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Des difficultés se présentent en rapport avec le blanchiment, la cuisson, le séchage ou la congélation de fruits et de légumes ou d'autres matières, en particulier lorsqu'ils sont découpés en tranches ou en morceaux.
Une des difficultés principales consiste à-présenter une surfa-
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ce suffisante et, si possible, changeante de la matière pour une absorption plus rapide de la chaleur (pour blanchir ou cuire), pour en évacuer la chaleur (pour la congélation) ou pour la vaporisation de l'humidité (pour le séchage).
Dans tous ces procédés et dans d'autres pouvant être appliqués a à des produits et matières autres que des fruits et légumes, il a été excessivement difficile d'établir des moyens mécaniques tels que les surfaces du produit ou de la matière à traiter soient maximum et, si possible, associées de façon changeante à l'agent de traite- ment, par exemple de i'air ou de la vapeur, que ce soit pour amener ou enlever de la chaleur ou de l'eau.
Les raiâons qui sont à la base de cette difficulté sont les suivantes :
Les applications mécaniques nécessitent en général l'une ou l'autre forme de système de transport, fréquemment une bande perforée ou un cylindre rotatif. Dans le cas d'une bande perforée, des perfo- rations ne peuvent pas dépasser en pratique 50% de la surface de la bande (et occupent souvent beaucoup moins), avec pour résultat que le produit tend à perdre contact avec l'agent de traitement aux points de son contact avec les zones solides et la matière tend à y adhérer, la distribution de l'agent de traitement et L'efficacité de l'opération étant gênées et réduits en efficacité.
Par exemple, il y aura des particules qui seront blanchies, cuites, séchées ou congelées trop fortement ou pas assez et par conséquent, l'opération doit être continuée pendant un certain temps pouvant atteindre deux ou trois fois la période nécessaire en théorie afin de s'assurer que chaque partie de la matière est blanchie, cui- te, séchée ou congelée.
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De même, lorsque le transport est obtenu su moyen, par exemple, d'un cylindre rotatif, bien que ceci permette de surmonter certains des désavantages mentionnés dans le cas d'une bande transporteuse, le frottement des surfaces'de/matière lorsqu'elle se déplace dans un tel cylindre rotatif crée.des difficultés particulières de divi-
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?ion de la structure des morceaux en liquide ou poudre ou en formes modifiées et indésirables.
En outre, pour les opérations par exemple de blanchiment et de cuisson, dans lesquelles l'agent amenant la chaleur est de l'eau ou de la vapeur des pertes considérables des matières nutritives solubles se produisent à partir des surfaces des tranches ou mor- ceaux de fruits ou de légumas, soit dans l'eau de blanchiment chaude ou dans l'eau formée par la condensation de la vapeur et plus le produit est dérange par un mouvement, plus grandes seront Ces pertes.,
Il a été découvert que l'utilisation de moyens de transport de la matière offrant une beaucoup plus petite obstruction au mouvement libre de l'agent de traitement par rapport à la surface du produit permet de surmonter ces difficultés, ainsi que d'autres. Il a éga- lement été découvert qu'il est désirable de procurer, en outre;, un mouvement occasionnel du produit de façon à changer ses surfaces par rapport à l'agent de traitement d'une façon telle qu'un frotte- ment ou un bris indésirable soit évité.
Afin d'obtenir ces avantages, la présente invention procure un dispositif, transporteur (qui peut également être l'organe principal d'un dispositif de blanchiment ou de cuisson ou encore d'un sécheur ou d'un congélateur) qui comprend plusieurs brins sans fin indépen- dants espaces disposés côté à côte et maintenus parallèles entre eux... Les brins sans fin peuvent avantageusement être en.
fil, de préférence en fil bobiné, peuvent entourer au moins une paire de rouleaux ou d'arbres espacés dont les axes longitudinaux sont disposés perpendiculairement aux brins et les espaces entre les brins indépendants peuvent être déterminés par des cannelures ou rainures annulaires sur la surface des rouleaux ou arbres et ils peuvent être modifiés soit en faisant varier les diamètres des brins indépendants, soit l'espacement des cannelures ou rainures.
D'autres détails et particularités de l'invention ressortiront
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de la description ci-après, donnée à titre non limitatif et en se référant aux dessins annexés, dans lesquels :
La figure 1 est une vue schématique d'une forme de réalisation d'un. appareil suivant la présente invention.
La figure 2 est une vue de détail d'une partie de l'un des rouleaux utilisés dans l'appareil de la figure 1.
La figure 3 est une vue schématique d'une forme modifiée de l'appareil suivant la présente invention.
La figure 4 est une vue schématique représentant encore une autre variante,
La figure 5 est une vue schmétique représentant une forme de réalisation d'un rouleau intermédiaire.
Comme représenté aux figures 1 et 2, le transporteur comprend une paire de rouleaux espacés 1 et 2, présentant chacun une série de cannelures ou rainures annulaires espacées 3 à leur surface dans lesquelles sont logés plusieurs brins indépendants sans fin espacés 4.
Les axes des rouleaux 1 et 2 sont parallèles l'un à l'autre et la dimension et l'espacement des cannelures ou rainures dans chaque rouleau sont les mêmes, de telle sorte que des brins sans fin entou- rant les deux rouleaux et se logeant dans des rainures ou cannelures correspondantes de ces deux rouleaux seront maintenus parallèles en- tre eux.
Le transporteur est placé dans une chambre 5 et la matière à traiter peut être amenée à une extrémité du transporteur par gravité ; au moyen d'une trémie 6 et évacuée de la chambre 5 au voisinage de l'autre extrémité du transporteur par l'intermédiaire de moyens d'éva cuation appropriés 7. Un agent destiné à traiter la matière se trou- vant sur le transporteur peut être amené dans la chambre 5 par l'in- termédiaire d'un tuyau 8, et, si on le désire, d'autres moyens (non représentés) peuvent être prévus pour retirer cet agent ou un excé- dent quelconque de celui-ci hors de la chambre.
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L'un'des deux rouleaux l et 2 ou les deux;, peuvent être entrai- nés desmodromiquement à partir d'une source de puissance appropriée de telle sorte que les fils se trouvent continuellement en mouvement et que toute matière amenée à une extrémité du transporteur pour être traitée soit déplacée progressivement vers l'autre extrémité du tran' porteur, où elle est déposée sur le fond de la chambre.
Les espaces entre les brins 4. peuvent être modifiés de façon à s'adapter à différents produits à traiter soit en remplaçant des brinsd'un diamètre par des brins d'un diamètre différent sur les mêmes rouleaux, soit en remplaçant un jeu de rouleaux par d'autres ayant des rainures ou cannelures de dimensions différentes ou d'un autre espacements tout en utilisant encore les brins de même diamè- tre
Dans le cas de brins de fils enroulés,par exemple d'un diamè- tre d'un huitième de pouce, disposéss de façon à s'étendre dans des cannelures de façon à avoir un espace entre les brins d'un huitième de pouce,
des morceaux de fruits ou de légumes de dimensions supé- rieures à un huitième de pouce seront transportés de façon convenable mais ils offriront à'l'agent de traitement leur surface sur un pour- centage beaucoup plus élevé que précédemment, l'obstruction au mou- vement de l'agent de traitement étant de même réduite;
dans le cas envisagé de fils bobinés, l'obstruction au lieu d'atteindre jusqu'à 50% (comme dans de nombreuses machines normales) sera réduite jus- qu'à 20% ou moins, parce que les fils eux-mêmes permettront le mou- vement de 1.'agent de traitement entre leurs enroulements, de même que dans les espaces entre les fils adjacents.,
La présente invention sera comprise plus aisément si l'on com- pare le transporteur à un matelas mobile composé de brins individuels analogues, par exemple du genre des cordes d'un piano à queue,
c'est-à-dire avec un espacement uniforme entre eux et une tension sur les rouleaux transmettant le mouvement telle que l'on obtienne un transporteur à niveau ou incliné avec une obstruction minimum
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pour l'agent agissant sur le produit lors du transport.
En outre, afin de prévoir le dérangement du produit à interval- le, l'on peut utiliser la possibilité de déplacement dans des direc- tions différentes des brins individuels. Par exemple, dans le cas d'un matelas de fil d'un diamètre d'un huitième de poue avec des espaces d'un huitième de pouce entre eux, un fil sur deux peut être écarté du plan du restant des fils et être renvoyé ensuite vers les autres fils, de façon à obtenir à nouveau un matelas identique ou analogue revenant par un passage inférieur,
transportant à nou- veau le produit en traitement qui aura été dérangé et dont les sur- faces disponibles pour l'agent de traitement auront été modifiées par suite de la chute naturelle entre les espaces élargis d'un hui- tième à trois huitièmes de pouce avant d'être troppés sur le mate- las avec des espaces d'un huitième de pouce lors du passage inférieur
Les figures 3 et 4 représentent schématiquement des variantes de transporteur du type venant d'être décrit.
Comme représenté à la fi- gure 3, le passage supérieur du matelas de brins 4 ost amené à pas- ser sur un rouleau cannelé ou rainuré 9 disposé en une position ap- propriée entre les rouleaux 1 et 2 et, à la droite de ce rouleau µ., un brin 4 sur deux est dévié vers le bas, comme représenté globale- ment en 10, afin de passer sur un rouleau cannelé ou rainuré 11, tandis que les autres brins continuent de façon à passer sur le rou- leau 2. Les deux groupes de brins reprennent ensuite le même trajet au rouleau 11 et passent alors ensemble autour du rouleau 12 et sur le rouleau 13, Après avoir dépassé le rouleau 13, un brin sur deux est dévié vers le bas autour du rouleau 14, tandis que les autres brins continuent dans le même plan, comme représenté.
Les deux groupes de brins sont réunis au rouleau 15 et reviennent alors au rouleau 1. Dans la première zone où les brins suivent des voies dif- férentes, l'espacement entre ces brins est augmenté de telle sorte que la matière peut tomber à travers le matelas par gravité sur le passage inférieur 16. Dans la seconde zone où les brins suivent des voies différentes, la matière traverse le matelas pour tomber dans
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la trémie d'évacuation 7.Dans la variante représentée à la figure 4, le même résultat peut être obtenu en prévoyant des rouleaux 17 et 18 disposés comme représentés.
Afin de poursuivre le grand avantage obtenu par un dérangement maximum mais cependant doux du produit en traitement, un ou plu- sieuxs rouleaux striés peuvent être disposés à intervalles sur la longueur du transporteur d'une façon telle que, lorsque le matelas de fils passe sur le ou les rouleaux, les stries qui s'étendent au- delà des fils dans le sens périphérique du rouleau tendront à sou- lever et à modifier la surface de la matière sur le matelas de fils.
La figure 5 représente schématiquement un-rouleau de ce genre, les parties annulaires ou stries 17 dépassant à travers le matelas de façon à déranger la matière pendant le fonctionnement du transpor, teur.
Un ensemble de plusieurs de ces matelas à brins peut être monté l'un au-dessus de l'autre, de façon à obtenir une série de dérange- ments et une série d'opérations de chauffage oh de refroidissement, de la façon décrite ci-avant. Par exemple, le premier matelas mobile peut servir à blanchira des fruits ou légumes ou une autre matière, dans le sens avant et de retour, la matière blanchie pouvant être envoyée par l'élargissement des espaces, de la manière décrite, par gravité vers le matelas mobile suivant qui peut fonctionner en tant que refroidisseur dans son mouvement vers l'extérieur et de retour avant que la matière ne soit laissée tomber à nouveau sur un autre matelas fonctionnant en tant que sécheur dans ses deux mouvements, et ainsi de suite,
jusqu'à un matelas final qui peut fonctionner en tant que refroidisseur. D'une autre façon, 1''ordre de succession peut être modifié et une étape de congélation et/ou de réchauffement peut être utilisée entre les étapes de cuisson et de séchage.
La présente invention permettra'également, pour la première fois de blanchir des fruits et légumes de façon continue au moyen de chaleur transmise au produit, non seulement par le moyen normal
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d'eau ou de vapeur chaude, mais également au moyen d'air chaud ou par une chaleur de contact ou rayonnée, subie à l'intérieur d'une chambre enfermant le matelas mobile, fermétà son entrée et à sa sor- tie par des soupapes à manchon ou en étoile.
Le blanchiment ou la cuisson de fruits et légumes par de l'air, prr comparaison avec la vapeur ou l'eau, a présenté des difficultés particulières, en ce sens que les essais d'utilisation d'air chaud en tant qu'agent de traitement ont été réduits à néant par la ten- dance de l'air chaud à évaporer l'eau du produit et à réduire ainsi la température de ce produit plutôt qu'à transmettre de la chaleur au produit sans évaporation notable.
Suivant la présente invention, il a été découvert qu'il est possible et certainement avantageux d'éviter les nombreuses pertes par érosion sérieuse mentionnée, en utilisant de l'air comme véhicule pour transmettre la chaleur de blanchiment en totalité où en partie,parce qu'il est possible de rendre la chambre de blanchiment étanche de la manière décrite, et l'air pourra par conséquent être amené dans une enceinte ou sous pression et atteindre rapidement son point de saturation empêchant ainsi toute évaporation ultérieure et éliminant la difficulté prin- tipale constituant un obstacle pour les essais effectués jusqu'à présent pour réaliser le blanchiment ou la cuisson avec de l'air chaud.
D'autres formes de chauffage, par exemple par radiations, peuvent évidemment être utilisées pour fournir tout ou partie de la quantité totale de chaleur requise pour blanchir ou cuire.
Il existe évidemment de très nombreuses méthodes pour fournir la chaleur ou la retirer pour les divers buts décrits ci-avant. L'ap- pareil convient pour l'application de la chaleur par radiation ou par convexion et la conduc tivité peut être utilisée par l'intermé- diaire des fils formant le matelas transporteur ou à travers ceux-ci (par exemple). Des ventilateurs peuvent être ajoutés afin de provo- quer ou régler le courant d'air ou pour donner l'avantage d'une tur- bulence.
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Il doit être entendu que l'invention n'est en aucune façon limitée aux formes de réalisation ci-avant et que bien des modifica- tions peuvent y être apportées sans sortir du cadre du présent brevet.
REVENDIAIONS
1. Transporteur destiné à être utilisé pour traiter des fruits, des légumes et d'autres matières, caractérisé en ce qu'il comprend plusieurs brins indépendants sans fin espacés disposés côte à côte et maintenus parallèles entre eux.