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Lors de la fabrication de cigarettes ou de produits de tabac analogues, il est courant de mélanger des tabacs bruts d'un grand nombre de genres différents. Même lorsque la capacité de production est relativement grande, la consommation de chaque genre séparé de tabac sera donc très faible. Le tabac brut provenant des Etats-Unis d'Amérique est, par exemple, emballé en général dans des caisses en forme de tonneau contenant chacune environ 450 kg. Chaque partie séparée d'une telle caisse sera souvent de 10 kg seulement. Afin d'éviter que le tabac ne soit
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inutilement écrasé lors de cet-ce division, la caisse doit d'aborc. être humidifiée. Une telle humidification est habituellement effectuée au moyen de vapeur, ce qui donnera à l'entièreté de la caisse une température de 60-70 C.
Pendant le refroidissement ultérieur relativement rapide de 3 à 5 heures à l'air libre, le tabac perd inévitablement une partie de son humidité et l'on court en outre le risque que le tabac ne se décolore et ne per- de son goût. Il existe par conséquent depuis longtemps une deman- de pour une possibilité de défaire et d'emmagasiner toute la caisse immédiatement après son humidification pour une réparti- tion ultérieure. La présente invention est relative à un procédé nouveau et perfectionné pour défaire le contenu de caisses entiè- res de tabac pour l'emmagasinage ultérieur genre par genre dans des endroits d'emmagasinage ouverts pour le procédé de fabrica- tion en continu et situés dans le hall de fabrication proprement dit ou au voisinage de celui-ci.
De ces endroits, le tabac défait est réparti de façon courante suivant la recette du tabac pour la marque en question. Grâce à ce nouveau procédé, le tabac ne perdra pas d'humidité ou ne subira aucune perte de qualité mal- gré la longueur de la période d'emmagasinage.
Le procédé suivant l'invention est essentiellement caractérisé en ce que le tabac brut en emballages intacts est humidifié et simultanément chauffé en le traitant dans une atmos- phère saturée de vapeur, la masse étant alors défaite mécanique- ment et introduite, à l'aide d'un injecteur, dans un système de é transport pneumatique fonctionnant avec de l'air saturé d'humidit et en outre en ce que ledit tabac est transporté dans des passa- ges en zigzag afin de le refroidir et de le défaire simultanément, le tabac défait étant alors séparé d'une façon connue et transmit directement audit espace d'emmagasinage. Le temps total nécessai= re pour le refroidissement et le dégagement n'est que de quelques secondes.
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L'air transporteur peut être convenablement nettoyé après la séparation du tabac et après son reconditionnement, il peut être remis en circulation dans ledit système de trans- port pneumatique.
L'invention comporte un certain nombre de caractéris-, tiques en plus de celles concernant la possibilité d'emmagasina- ge en conservant la qualité. Etant donné que le tabac, après le traitement suivant l'invention, conservera pendant toute sa pé- riode d'emmagasinage son état défait, il sera plus facile de peser avec plus de précision et sans aucune perte appréciable les portions nécessaires des divers espèces d'un certain mélange, @ D'autres détails et particularités de l'invention ressortiront de la description ci-après, donnée à titre d'exem- ple non limitatif et en se référant au dessLn annexé, qui repré- sente schématiquement un appareil convenant pour'la mise en oeuvre du procédé.
La référence la désigne un dispositif destiné à humi- difier le tabac brut au moyen de vapeur tout en le chauffant simu.
, tanément à une température de 60-70 C. Pendant ce traitement, le tabac brut est sous sa forme emballée compacte primitive. Après ce traitement, le tabac est défait, soit manuellement, soit au moyen d'un désintégrateur mécanique, représenté en 1b au dessin.
Après son dégagement) le tabac est transporté au moyen d'un dis- positif transporteur approprié lc jusqu'à un injecteur d'alimen- tation Id, à l'aide duquel le tabac est introduit dans un système de transport pneumatique fonctionnant avec de l'air froid saturé,
Le tabac, pendant son transport, est amené à circuler dans des passages en zigzag afin de le refroidir et de le défaire encore simultanément. Par suite de la forme des passages et par le choix d'une proportion appropriée entre la quantité de tabac et celle d'air transporteur, un dégagement complet et un refroidisse..,
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ment rapide et efficace du tabac sont assurés. Le temps néces- saire pour cette partie du traitement sera de quelques secondes seulement.
La référence 3 désigne une chambre de précipitation, dans laquelle le tabac est séparé de l'air transporteur et est envoyé, au moyen d'un dispositif d'éclusage 4, à l'espace d'emmagasinage ouvert 5, prévu pour la sorte de tabac envisagée dans le but de l'emmagasiner et de l'utiliser ultérieurement dans le procédé de fabrication en continu. Après la séparation du tabac, l'air transporteur est envoyé, dans le cas représenté, par un conduit 6 à un ventilateur transporteur afin de le remettre en circulation dans ledit système de transport pneumatique.
La référence 8 désigne un dispositif de refroidissement pour cet air remis en circulation, ce dispositif étant équipé de moyens d'arrosage pour l'alimentation en agent de refroidissement, qui est amené par l'intermédiaire d'un tuyau 9'. L'air refroidi et humidifié est ensuite envoyé dans un séparateur dynamique 10 du type cyclone pour la séparation d'un brouillard de particules de liquide et de particules de poussière, s'il y en a. La référence 11 désigne un conduit pour l'évacuation de l'agent de refroidisse ment et de la poussière séparée. L'air nettoyé dans le séparateur 10 descend vers l'orifice 12 et est renvoyé, par un conduit de liaison 13, à l'injecteur d'alimentation ld.
Au lieu de la remise en circulation décrite et représentée pour l'air transporteur, ce dernier peut être évacué dans l'atmosphère après la séparation du tabac et de l'air transporteur frais peut être fourni au ventilateur transporteur 7. Dans le cas représenté, les dispositifs 8 et 10 peuvent être du genre décrit dans d'autres demandes de brevet de la demanderesse, ou peuvent être de tout autre type connu sans sortir pour autant du cadre du présent brevet.
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