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La présente invention concerne un appareil pour refroidir des articles à de basses températures et notamment un appareil pour la congélation des produits alimentaires.
Des procédés sont connus dans la technique de re- froidissement jusqu'à et au-dessous de la température de con- gélation par utilisation d'un produit normalement gazeux liqué- fié tel que l'azote liquide. De tels ,procédés ont été utilisés pour réfrigérer des produits alimentaires et ont rendu possible, non seulement la congélation plus rapide des aliments et l'amé- lioration de leurs caractéristiques, mais encore l'augmentation du nombre des aliments qui pouvaient être traités.
Les anciens appareils pour accomplir de tels trai- tements comprenaient un passage de forme allongée constitué par des parois isolantes et un transporteur pour déplacer les arti- cles à congler à travers ce passage. A l'intérieur du passage, en une région du déplacement des articles à travers ce passage, ordinairement près de l'extrémité de sortie du passage, les ar- ticles sont directement soumis à une pulvérisation du produit gazeux liquéfié.
Pour récupérer au moins une partie de la réfri- gération disponible du produit gazeux vaporisé, les anciens ap-' pareils comportaient un moyen pour faire circuler la vapeur dans le passage en sens inverse du déplacement des articles vers leur parcours à le région de pulvérisation et, puisque le rendement de l'échange de chaleur entre la vapeur et les articles est essen- tiellement faible, les anciens systèmes comportaient un ventila- teur pour la circulation du gaz pour faire recirculer la vapeur dans une zone quelque peu restreinte à travers laquelle les ar- ticles passent en se dirigeant vers la région de pulvérisation.
Les appareils employant un tel principe de recirculation de la vapeur présentent le meilleur rendement parmi les anciens appa- reils en considérant les kilogrammes d'aliments congelés par
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rapport.aux kilogrammes de réfrigérant utilisés.
Les anciens appareils employant le principe de recirculation de la vapeur utilisaient un caisson spécial et/ ou un moyen de ventilation pour assurer la recirculation de la vapeur. De tels anciens appareils peuvent fournir un service continu pendant des durées acceptables sous conditions normales, cependant, le rendement et, en fait, les périodes de fonctionne- ment de tels appareils sont extrêmement limités pendant le fonc- tionnement dans une ambiance à degré d'humidité élevé quand on traite des articles "mouillés" ou des articles possédant un de- gré d'humidité élevé, tels que les tomates en tranches.
Pendant de telles opérations, par suite de la basse température mise en jeu, l'humidité se transforme en gel et, à cause de certaines caractéristiques particulières du caisson et du moyen de venti- lation utilisé pour effectuer la recirculation de la vapeur, le gel formé s'accumulera en des points critiques du caisson et aux environs du moyen de ventilation, de façon telle qu'il diminuera progressivement le rendement du procédé de recirculation de la vapeur après le début de l'opération et rendra le procédé de recirculation de la vapeur inefficace après une courte durée de fonctionnement, si on le compare avec le fonctionnement nor- mal dans une ambiance à faible humidité.
Il a été constaté que les difficultés qui précèdent peuvent être surmontées en utilisant un nouveau système de re- circulation de la vapeur fourni par la présente invention, qui peut fonctionner pendant de longues périodes de temps même dans une ambiance à degré d'humidité élevé.
L'invention a pour objet un appareil pour le refroi- dissement d'articles à de basses températures, caractérisé par un passage allongé avec surfaces de dessus, de fond et latérales avec une ouverture d'entrée et une ouverture de sortie pour les articles, un convceur pour les articles à' la partie inférieure
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du passage, des moyens réfrigérants à l'intérieur de l'ou- verture de sortie pour délivrer un réfrigérant normalement liquéfié en relation d'échange de chaleur avec les articles sur le convoyeur pour les refroidir avec vaporisation du ré- frigérant liquéfié pour fournir une source de vapeur froide,
appareil caractérisé par au moins un dispositif de recircu- lation de vapeur dans le passage pour recycler la vapeur froide dans une zone définie du passage en relation d'échange de chaleur avec les articles, ledit dispositif comprenant un compartiment à fond ouvert et un ventilateur à écoulement ra- dial logé dans ce compartiment, le compartiment avec le venti- lateur étant espacé du convoyeur et des moyens étant prévus pour diriger l'écoulement de vapeur froide de la source à tra- vers la zone de recyclage dans une direction allant du disposi- tif réfrigérant vers l'orifice d'entrée de l'appareil.
Il a été constaté en effet qu'un dispositif de ventilation en caisson pour effectuer la recirculation de vapeur, désigna ici par "système de ventilation parallèle" et décrit en détail ci-après, fournit un rendement élevé pour l'échange de température entre la vapeur qui recircule et les articles à réfrigérer ; cependant, le système de ventilation parallèle peut présenter le problème d'accumulation de glace indiqué ci-dessus. Grâce à la présente invention, la combinai- son comprenant le système de recirculation de la vapeur fourni par la présente invention et un système de ventilation parallèle peut être utilisée pour traiter des articles à degré d'humidité élevé sans accumulations nuisibles de glace dans le système de ventilation parallèle et par suite en obtenant le rendement élevé du dernier système.
L'appareil de l'invention comprend à cet effet plu- sieurs systèmes de recirculation de vapeur, l'un d'eux, au moins, étant un système de ventilation parallèle qui fournit un rende-
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ment élevé pour de longues périodes d'utilisation, même pour le traitement d'articles ayant un degré d'humidité élevé.
L'invention s'étend également aux caractéristiques résultant de la description ci-après et des dessins joints ainsi qu'à leurs combinaisons possibles.
La description se rapporte à des modes de réalisa- tion de l'invention représentés aux dessins dans lesquels : - figure 1 est une vue latérale, en coupe, d'un appareil pour refroidissement à basse température conforme à la présente invention; - figures 2,3,4 et 5 sont des représentations, en coupe, à échelle amplifiée, de parties de l'appareil de la fi- gure 1; - figure 6 est une coupe suivant 6-6 de la figure 2; - figure 7 est une coupe suivant 7 - 7 de la figure 3,,, - figure 8 est une coupe suivant 8-8 de la figure '4; - figure 9 est une coupe suivant 9 - 9 de la figure 4; - figure 10 est une coupe suivant 10 - 10 de la fi- gure 5;
- figure 11 est une coupe suivant 11 - 11 de la fi- gure 3; - figure 12 est, à grande échelle, la représentation d'un nouveau système de recirculation de la vapeur suivant la présente invention et - figure 13 est la représentation schématique d'un dispositif de recirculation de la vapeur par courant axial sui- vant l'ancienne technique.
Bien que la description se rapporte à un appareil pour la congélation des produits alimentaires, ilest entendu que la présente invention peut être utilisée pour refroidir
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à basse température, y compris les températures de congélation des articles autres que les produits alimentaires.
Se référant particulièrement aux figures 1 à 5, l'appareil comprend une structure en caisson.allongée 10, consti- tuant un passage 11 de grande longueur ayant une ouverture d'en- trée 12 sur son extrémité de gauche et une ouverture de sortie 13 sur son extrémité de droite telles qu'elles apparaissent sur le dessin, le caisson 10 étant supporté par un bâti 14. Le cais- son 10 isole le passage 11 et les parois du caisson 10 peuvent être constituées par un matériau isolant 15, tel que de la mousse de polyuréthane prise en sandwich entre une plaque intérieure 16 et une plaque extérieure 17 de tôle en matériau tel que l'acier inoxydable.
Comme on le voit sur les figures 7 et 10, le passage 11 est, en coupe, de forme généralement rectangulaire et peut être constitué par une section en forme de U inversé 18 et une section, en forme de U droit 19,réunies entre elles par tout moyen convenable de liaison (non représenté) avec un joint d'étanchéité 20 placé entre les surfaces adjacentes des sections.
La section 18 peut, si on le désire, être constituée par-plusieurs sections individuelles démontables s'étendant longitudinalement comme il est représenté,.
Un moyen de transport sous forme d'une courroie sans fin 21, de préférence faite en matériau tissé à mailles, est pré- vu pour le transport des articles à travers le passage 11, de l'ouverture d'entrée 12 vers l'ouverture de sortie 13. La cour- roie 21 est supportée aux deux extrémités de l'appareil par des rouleaux 22 et 2) et, comme cela est visible sur la figure 7,. la courroie a une largeur légèrement inférieure à la dimension, transversale du pas'sage 11. Le rouleau 23 est actionné dans le sens d'une horloge par un moteur 24 et un moyen d'entraînement 25 pour déplacer la bande supérieure de la courroie de l'ouver- ture d'entrée 12, vers l'ouver
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ture de sortie 13.
Comme on' le voit dans les figures 5 à 10, le brin supérieur 26 passe au-dessus de blocs 27 espaces trans- versalement et suit ensuite un parcours incliné vers le haut pour atteindre la partie supérieure du rouleau 23 qui se trouve dans un plan au-dessous de l'ouverture de sortie 13 et au-dessus d'une paroi d'extrémité transversale 28 du caisson 10. Le brin inférieur 29 de la courroie est placée à l'intérieur du caisson et les seu- les parties de la courroie sortant du caisson sont celles qui se trouvent à gauche de l'ouverture d'entrée 12, comme on le voit sur le dessin, dans le poste de chargement 30 de l'appareil.
Cette disposition élimine les pertes de réfrigération qui, sans cela, se produiraient si le brin 29 inférieur de la courroie suivait un parcours à l'extérieur du passage ou si une partie de la cour- roie, lorsqu'elle est froide, se déplaçait hors du passage, comme cela se produirait si le rouleau 23 était monté hors du passage, au-delà de l'ouverture de sortie 13.
Un support 31 en forme de treillis est placé au-des- sous de la bande supérieure 26 entre les blocs transversaux 27 et le rouleau 23 et des moye'ns sont prévus pour supporter le brin supérieur 26 et le brin inférieur 29 et pour maintenir leurs par- cours respectifs horizontaux à travers le passage, Comme repré- senté sur les figures 2,3,4 et 5, le brin inférieur 29 repose sur plusieurs supports 32 s'étendant longitudinalement et espacés transversalement,placés entre le brin inférieur 29 et la surface inférieure 33 ; et le brin supérieur 26 est supporté sur le brin inférieur par plusieurs supports 34 s'étendant longitudinalement et espacés transversalement,plac@s entre les brins supérieur et inférieur.
Les supports 34 sont maintenus dans les positions re- présentées par des tiges transversales 35 dont les extrémités reposent dans des logements 36 en forme de U fixés aux parois la- térales du caisson 10. Les supports 32 et 34 sont en matériau à
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faible coefficient de frottement tel que le polyéthylène de densité ultra-élevée.
Comme représenté, particulièrement sur les figures 2 et 6,le poste de chargement 30 comporte un coffre logeant le rouleau 22 et ayant des parois latérales 37 et une surface supérieure 38 à distance de l'ouverture d'entrée 12 pour fournir à la bande supérieure 26 de la courroie une longueur abritée immédiatement à l'avant de l'ouverture d'en- trée 12 sur laquelles les articles à traiter peuvent être ai- sément placés.
Des pièces 39 s'étendant longitudinalement et trans- versalement espacées,portées par des tiges 40 supportées par les parois latérales 37, fournissent un support pour la partie exposée du brin supérieur,, et des bandes 41 s'étendant longi- tudinalement, supportées par les parois latérales 37,
sont en contact avec les bords marginaux du brin supérieur de la cour- roie dans le poste de chargement pour limiter transversalement la position des articles sur la courroie à la distance trans- versale entre les blocs 27 et pour éviter le déversement des articles sur les côtés de la courroieLe coffre comprend des parois convergentes 42 formant une chambre 43 de collection de vapeur communiquant avec le passage 11 par l'ouverture d'entrée 12 et avec un orifice de décharge 44 réuni par une tubulure 45 à l'orifice d'entrée d'un ventilateur (aspirateur 3) 46 entralné par un moteur pour enlever la vapeur de la chambre 43 par le con- duit de décharge 47 du ventilateur qui peut déboucher à distance de l'appareil.
A l'ouverture de sortie du passage 11, est placée transversalement une plaque 48 au-delà du rouleau 23 pour enlever les articles de la courroie et les dévier hors du passage lors- qu'ils quittent la courroie du transporteur lorsque celle-ci se déplace autour du rouleau 22.
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Le passage de forme allongée 11 comporte plusieurs zones dans lesquelles différentes opérations sont effectuées sur les articles au cours de leur déplacement dans le passage. Par rapport au sens de déplacement du transporteur dans le passage, ces zones comprennent une zone d'entrée A, des zones de recir- culation de vapeur B, C,D et E, une zone de contact avec le li- quide réfrigérant F, et une zone de sortie G.
La zone d'entrée A s'étend de l'ouverture d'entrée 12 qui est formée par une partie 50 solidaire du caisson 10 et dirigée vers le bas, jusqu'à une cloison (chicane) 51 espacée longitudinalement qui s'étend au travers du passage entre les parois latérales 52 et 53 et est fixée ;sur la paroi supérieure 54 du caisson 10, La zone B de recirculation de vapeur s'étend de la cloison 51 à une cloison espacée longitudinalement 55, tandis que la zone C de recircu- lotion de vapeur s'étend de la cloison 55 à une cloison espacée longitudinalement 56, les cloisons 55 et 56 étant fixées à la paroi supérieure 54 et transversalement entre les parois laté- rales 52 et 53.
Les zones D et E de recirculation de vapeur sont définies en partie par les cloisons horizontales 57 et 58, res- pectivement, chacune s'étendant entre les pdrois latérales 52-et 53 et chacune étant à distance au-dessus de la bande supérieure de la courroie du transporteur et parallèle à celle-ci. La zone F de contact avec le liquide réfrigérant est située au-delà de la zone E, généralement entre les cloisons verticales espacées longitudinalement 59 et 60, et la zone G de sortie s'étend de la cloison 60 jusqu'à l'ouverture de sortie 13 du passage 11.
Les bords inférieurs des cloisons 51,55,56,59 et 60 sont régulière- ment espacés par rapport à la bande supérieure 26 de la courroie et sont pratiquement dans le même plan horizontal que les cloi- sons horizontales 57 et 58 ; en est de même pour le bord 62 de la partie 50, le plan horizontal commun passant de préférence
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à travers les surfaces de contact des sections 18 et 19. L'es- pace vertical entre le plan horizontal commun et la bande supé- rieure 26 de la courroie est choisi pour fournir le jeu néces- saire au passage des articles à travers le passage.
D'après ce qui précède, on veere que les zones A,B,C,D,E,F et G sont cha- cune en communicatic avec sa ou ses zones adjacentes et le bord des cloisons 51,55,56,57,58,59 et 60 comprend un moyen formant passage pour la communication de tel fluide,
La zone F de contact avec le liquide réfrigérant comporte un moyen pour pulvériser directement le liquide réfri- gérant sur les articles portés par la courroie du transporteur dans la zone du passage entre les cloisons 59 et 60. Comme re- présenté, un tel moyen comprend un conduit 65 d'alimentation en liquide réfrigérant réuni à une source de liquide réfrigérant, non. représentée, placée à l'extérieur du caisson 10 et, de pré- férence, le conduit pénètre dans le passage à travers une paroi latérale de la section 19 en forme de U.
Le conduit 65 se divise en conduits secondaires 67 et 68 qui alimentent des rampes collec- trices 69 et 70, respectivement. Les rampes collectrices 69 et 70 sont pourvues de plusieurs conduits 71 et 72, respectivement, pour ajutages de pulvérisation montés à côté l'un de l'autre transver- salement dans le passage, les conduits pour ajutages de pulvéri- sation 71 et 72 s'étendant transversalement dans le sens de dépla- cement de la courroie,espacés sur la longueur du passage.
Les conduits 71 et 72 sont pourvus de plusieurs ajutages 73 de pul- vérisation du liquide espacés transversalement sur leur longueur et, comme représenté figure 10, les ajutages 73 sont conçus pour fournir des surfaces de pulvérisation empiétant l'une sur l'autre de façon telle que la pulvérisation émanant des ajutages des con- duits 71 et 72 recouvre la totalité de la dimension transversale de la courroie du transporteur quand elle se déplace à travers la zone de pulvérisation.
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La zone (,le pulvérisation comporte aussi une plaque plate 75 en travers du passage entre les parois laté- rales du caisson 10 et placée au-dessous de la bande supérieure 26 de la courroie, la plaque 75 s'étendant longitudinalement dans le passage pratiquement entièrement dans la zone de contact avec le liquide réfrigérant et partiellement dans la zone E de recirculation de la vapeur.
Les côtés de la plaque sont munis de lèvres longitudinales 76 dirigées vers le haut et une lèvre transversale 77 est placée le long du bord de la plaque 75 ad- jacent à la cloison 60, la,surface supérieure de la plaque 75 porte plusieurs pièces 78 espacées transversalement et s'éten- dant longitudinalement pour espacer la bande supérieure de la courroie de la plaque et permettre à la bande supérieure de la courroie de passer au-dessus du bord supérieur de la lèvre 77.
La plaque 75 et les lèvres 76 et 77 dirigées vers le haut constituent un plateau pour recevoir le liquide ré- frigérant qui n'est pas vaporisé sur contact avec les articles et qui s'écoule à travers les mailles de la courroie du transpor- teur. En grande partie, le liquide réfrigérant collecté sur le plateau se vaporisera pour l'échange de température, à travers les mailles de la courroie avec la partie inférieure des ar- ticles reposant sur la courroie. Le liquide réfrigérant qui , n'est pas vaporisé sur le plateau s'écoule sur le plateau dans la zone E de recirculation de la vapeur où il est vaporisé. On remarquera que la plaque 75 et les pièces 78 remplissent la fonction des organes de support 34 et ces derniers organes ne sont pas nécessaires dans la région de contact avec le liquide réfrigérant .
Comme on le voit sur la figure 5, la vapeur froide provenant de l'échange de températures entre le liquide réfrigé- rant pulvérisé et les articles dans la zone de pulvérisation du
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liquide réfrigérant s'écoule sous la cloison 60 dans la zone de sortie G et, étnnt donné sa densité élevée et l'action de la paroi transversale d'extrémité 28 comme barrage, la vapeur froide se réunit dans la partie inférieure de la zone de sortie au-dessous d'une surface horizontale indiquée par le repère 79.
La densité élevée de la vapeur réunie dans la partie inférieure de la zone de sortie en combinaison avec la cloison 60 agit comme un joint à l'extrémité de sortie du passage pour isoler le pas- sage de l'entrée d'air atmosphérique par l'ouverture 13 de sor- tie.Dans la zone de sortie, l'inclinaison de la'bande de sortie 26 est telle qu'elle empêche le glissement des articles et le déplacement des articles à travers la zone et elle aide les ar- ticles à atteindre une température plus uniforme dans la totalité de leur masse.
Les zones D et E de recirculation de la vapeur emplo- yent chacune un "système de ventilation parallèle", dont il a été question ci-dessus, pour effectuer la recirculation de la vapeur.
Un tel système est ainsi nommé parce que la vapeur est "recircu- 'lée" suivant un, parcours parallèle au sens de déplacement des articles, le sens de l'écoulement de la vapeur étant, soit celui des articles, soit le sens inverse. Comme représenté dans les figures 4,8 et 9, la cloison horizontale 58 a un bord terminal 80 à distance de la cloison 59 pour créer une ouverture 81 s'éten- dant transversalement entre la zone E et un conduit 82 formé par la paroi supérieure 54 du caisson 10 et la cloison 58, l'ouver- ture 81 étant pourvue d'un volet 83 qui peut être déplacé à la main ou à distance au moyen d'un levier 84. L'autre extrémité de la cloison horizontale 58 se termine au bord 85 espacé lon- gitudinalement d'une paroi verticale 86.
La paroi verticale 86, avec la paroi supérieure 87 et les parois latérales 88 du cais- son 10, constituent une chambre 90 à l'intérieur de laquelle est logée une paire de ventilateurs 91 et 92 à débits parallèles,
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transversalement espacés l'un de l'autre et des parois laté- rales du caisson 10, la chambre 90 étant, pour la vapeur, en communication avec la zone E par les ouvertures 93 entre le bord de la cloiscn 85 et la cloison verticale 86.
Les ventilateurs parallèle 91 et 92 ont chacun une roue à ailettes 95 montée sur un arbre commun 96 pouvant tourner, placé dans les parois latérales du caisson 10 et en- traîné par un mot,eur 97 par l'intermédiaire d'une courroie 98 et d'une poulie. Chacune des roues comporte plusieurs ailettes calées parallèlement à l'axe de rotation des ventilateurs res- pectifs- Les ventilateurs parallèles ont aussi un carter 100 possédant une ouverture d'entrée circulaire 101 sur les deux cô- tés autour de l'arbre 96 et un conduit de décharge 102, ce con- duit de décharge 102 étant réuni au conduit 82 par des parois 103 et 104 fortement divergentes.
Avec cette disposition, ainsi que cela est indiqué par les flèches, la décharge des ventila- teurs parallèles 91 et 92 s'écoule dans le conduit 82 et par l'ouverture 81 et ensuite dans la zone E, parallèlement mais en sens contraire du déplacement des articles air la courroie du transporteur, puis par l'ouverture 93 dans la chambre 90 et en- suite dans les ouvertures 101 des ventilateurs 91 et 92.
La zone D de recirculation de la vapeur comporte' aussi un système de ventilation parallèle qui e'st semblable au système de ventilation parallèle de la zone E décrit ci-des- sus; cependant, le système pour la zone E est disposé pour éta- blir un écoulement de même sens entre la vapeur recirculante que celui des articles déplacés dans le passage sur la courroie du t ransporteur. Comme représenté, la cloison longitudinale 57 se termine au bord 105 à distance de la cloison verticale 56 pour présenter une ouverture transversale 106 entre la zone D et un conduit 107 formé entre la cloison horizontale 57 et la
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paroi supérieure 54 du caisson 10.
De même, l'autre extrémité de la cloison horizontale 57 se termine par un bord 108 à dis- tance de la cloison verticale 86 pour former plusieurs ouvertures 109 communiquant avec une chambre 110 formée par la cloison 86 et les parois supérieure et latérales de l'extension verticale 89.
La chambre 110 contient une paire de ventilateurs 111 et 112 à débits parallèles semblables aux ventilateurs 91 et 92 décrits ci-dessus et les repères similaires s'appliquent aux pièces cor- respondantes. Les roues à ailettes sont montées sur un arbre com- mun 114 entraîné par un moteur, non représenté par l'intermédiai- re d'un ensemble courroie-poulie 115. La décharge des ventila- teurs 111 et 112 est amenée au moyen de parois divergentes 116 dans un conduit 107. L'ouverture 106 peut être réglée par un volet 117 dont la position est commandée par la manoeuvre d'un levier 118.
Comme cela est indiqué par les flèches,l'écoulement de la décharge des ventilateurs parallèles 111 et 112 s'effectue par le conduit 107, l'ouverture 106, à travers la zone D parallè- lement au sens de déplacement des articles sur la courroie du transporteur et ensuite par les ouvertures 109 dans la chambre 110 et enfin par les ouvertures d'entrée des ventilateurs 111 et 112.
La zone C de recirculation de la vapeur utilise un nouveau système de recirculation de la vapeur fourni par la présente invention qui rend possible la réalisation des objets de l'invention précédemment indiqués comme cela sera décrit en détail ci-après. Le nouveau système de recirculation de la va- peur peut être dénommé "système de ventilation radiale" et, comme représenté dans les figures 3,?,Il et 12 des dessins, comprend une paire de ventilateurs.125 et 126 à écoulement radial montés transversalement dans le passage pratiquement à égale distance des cloisons 55 et 56.
Les ventilateurs 125 et 126 sont placés
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dans des logements 127 et 128, respectivement, dont les fonds sont ouverts; ces logements sont formés par la surface supé- rieure 54 du caisson 10, les cloisons verticales et transver- sales 55 et 56, les parois latérales opposées 52 et 53 du cais- son 10 et une cloison verticale 129 placée entre les parois op- posées 52 et 53 et s'étendant longitudinalement dans le passage entre les cloisons 55 et 56, la cloison 129 définissant une paroi commune des logements et ayant un bord terminal 130 situé dans le plan horizontal des bords terminaux des cloisons 55 et 56. Les ventilateurs 125 et 126 sont de construction identique et les éléments semblables sont identifiés par les mêmes repères.
Le ventilateur 126 représenté en détail figure 12 comprend une pla- que circulaire 131 portant en son centre un arbre 132 perpendi- culairement au plan de la plaque. L'arbre 132 est vertical et, comme indiqué sur le dessin, traverse une ouverture 133 prati- quée dans le caisson 10 et est couplé à l'arbre 134 d'un moteur électrique monté sur le caisson 10 à l'extérieur du passage 11.
La longueur de l'arbre 132 est telle qu'elle positionne la sur- face supérieure 136 de la plaque 131 à proximité de la paroi su- périeure 54 et la plaque 131 tourne dans un plan horizontal paral- lèle à la paroi supérieure 54 Des ailettes plates 137,138 et 139 sont fixées sur la face inférieure de la plaque perpendicu- lairement au plan de la plaque et chaque ailette s'étend radia- lement d'une région centrale de la plaque vers l'extérieur sur la périphérie de la plaque, les plaques étant à 120 l'une de l'autre..
L'écoulement d'entrée au ventilateur est dans le sens vers les lames, parallèle à et approximativement suivant l'axe de rotation et l'écoulement de décharge est radial vers l'extérieur des ailettes dans un sens perpendiculaire à l'axe de rotation. Chacune des ailettes 137, 138 et 139 peut compor- ter un rebord 141 sur leur bord respectif non fixé et faisant
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saillie sur l'ailette, parallèlement au plan de la plaque, dans le sens de rotation de la plaque,pour assurer un écou- lement radial vers l'extérieur le long'des ailettes. De même, dans la région de l'entrée, les ailettes comportent, de préfé- rence, une partie 142 sans rebord inclinée dans un sens vers l'axe de rotation.
On remarquera que le vantilateur 126 étant monté à l'intérieur du logement 128 est placé au-dessusdu plan hori- zontal passant à travers les bords inférieurs des cloisons 55, 56 et 129. Par conséquent, l'écoulement de décharge de vapeur du ventilateur 126 vers l'extérieur, s'étendant sur 3600 autour du ventilateur et perpendiculaire à l'axe de rotation de l'arbre et 132, est parallèle à la paroi supérieure 54/est dirigé vers les parois latérales du logement, c'est-à-dire les cloisons 55,56 et 129 et la paroi latérale 53 du caisson 10. La forme (l'en- semble) de l'écoulement de décharge déviera légèrement dans un sens parallèle à l'axe de rotation lorsque l'écoulement s'éloi- gnera du ventilateur.
Suivant la présente invention, les bords inférieurs des cloisons 55 et 56 sont placés à distance au-des- sous du ventilateur 126, comme on le voit sur le desin, quand on considère les caractéristiques de l'écoulement de décharge du ventilateur 126 et la distance longitudinale entre le venti- lateur et les cloisons 55 et 56, pour garantir que la vapeur déchargée par le ventilateur heurte les cloisons 55 et 56 et ne passe pas au-dessous des bords inférieurs 61.
Les parois latérales du logement 128 font dévier l'écoulement de vapeur vers le baset dans la zone C et, 'par suite de l'aspiration créée par le ventilateur, la vapeur s'écoule radialement vers l'intérieur à travers la zone C tra- versant la bande supérieure 26 de la courroie du transporteur vers une région située au-dessous du ventilateur et autour de l'axe de rotation, et ensuite vers le haut, comme on le voit
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dansée dessin, dans la zone d'entrée du ventilateur. Puisque la dimension longitudinale du logement 128 est plus grande que sa dimension transversale, les parcours de l'écoulement à l'in- térieur du logement et les parcours de l'écoulement horizontal inférieur à l'intérieur de la zone C auront une dimension longi- tudinale plus grande.
La forme de l'écoulement ci-dessus décrite dans le logement 128 et la zone C sera généralement toroldale allongée et, par suite de la composante de rotation imposée par lesailet- tes enrotation, des parcours d'écoulement en forme de spirale existeront et la forme toroldale tournera autour de l'axe de ro- tation du ventilateur. Pour des raisons qui seront étudiées ci-après, l'écoulement rotatif de forme toroldale présente des inconvénients et la présente invention apporte une nouvelle disposition qui agit sur la'décharge des ventilateurs radiaux
125 et 126 pour réduire au maximum les parcours d'écoulement de forme en spirale et empêcher l'établissement de la forme d'écoulement rotatoire autour de l'axe de rotation du ventila- teur.
Comme représenté sur la figure 11, les logements 127 et
128 sont chacun munis d'une paire de déflecteurs d'écoulement
150, 151 et 152, 153, respectivement, placés sur les côtés opposés du ventilateur et, de préférence, fixés sur les parois latérales 52 et 53 et la cloison 129 dans un plan transversal du passage. Les déflecteurs d'écoulement dans chaque logement sont placés en position inverse, mais à part cela sont de construction similaire comprenant une pièce plane 154 infé- rieure disposée verticalement et une pièce plane 155 supérieure placées de façon à former un angle incliné dans un sens opposé ' au sens de rotation du ventilateur.
Les deux pièces planes 154 et 155 de chaque déflecteur d'écoulement sont dirigées vers l'extérieur et perpendiculairement par rapport aux parois la- térales 52, 53 ou à la cloison 129 et aboutissent très près de
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leur ventilateur respectif.
La zone B de recirculation de vapeur incorpore un système de ventilation radiale identique au système de ven- tilation radialede la zone C de recirculation de la vapeur dé- crit ci-dessus. Le système de la zone B comprend une paire de ventilateurs 160 à écoulement radial disposés transversalement, chacun d'eux étant monté dans un logement à fond ouvert défini par la paroi supérieure 54 et les parois latérales 52 ou 53 du caisson 10, les cloisons 51 ou 55 et une cloison transversale 161 venant verticalement vers le bas de la paroi 54 entre les parois latérales du caisson 10 et longitudinalement entre les cloisons 51 et 55, la cloison 16 ayant un bord inférieur 162 situé dans le plan des bords inférieurs des cloisons 51 et 55.
Les ventilateurs radiaux 160 sont entraînés par des moteurs placés extérieurement, tels que le moteur 163, et une paire de déflecteurs 164,'165 est montée sur les côtés diamétrale- ment opposés'de chaque ventilateur dans un plan transversal au passage. La zone A, qui s'étend sur une appréciable lon- gueur du passage 11, est une zone de non-recirculation qui sert à isoler la zone B de l'ouverture d'entrée 12 pour em- pêcher l'infiltration d'air dans,le passage.
Comme cela a été indiqué ci-dessus, un des objets de la présente invention est de fournir un appareil pour ré- frigérer des articles à de basses températures, et qui soit capable de fonctionner avec un rendement élevé pendant de longues périodes de temps dans une ambiance à degré d'humidité élevé, tels que des articles alimentaires humides ou chauds.
Cet objet est atteint par la prévision d'un ou plusieurs sys- tèmes de ventilation radiale du type décrit.ci-.dessus et uti- lisés dans les zones B et C, Le nouveau système de ventilation, radiale fourni par la présente invention est caractérisé par le 'fait que son rendement n'est nulllement affecté par l'accu- mulation de gel précipité (givre) et qu'il peut fonctionner pen-
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dant de longues périodes de temps dans une ambiance à degré d'humidité élevé. Quand un système de recirculation fonctionne avec de la vapeur contenant du gel précipité, le gel peut s'ag- glomérer sur des parties sur et au-dessous desquelles la vapeur est admise.
D'après la figure 12, on constate également que le type de ventilation à écoulement radial fourni par la présente invention a pour effet que le gel ne s'accumulera pas autour de l'arbre moteur 132 ou entre les plaques 131 et la paroi ad- jacente 54. De plus, la forme plate des ailettes 137, 138 et 139 et l'écoulement radial qui suit leur surface tendent à ré- duire au minimum les accumulations de gel sur les ailettes et les ailettes resteront démunies de gel lorsqu'elles tourneront à une vitesse angulaire suffisamment élevée.
Pendant le fonc- tionnement d'un appareil utilisant les ventilateurs à écoule- ment radial du type ici décrit avec une plaque circulaire d'un- diamètre de 297 millimètres et tournant à la vitesse de 1725 tours par minutes, il n'existait aucune accumulation de gel sur les ailettes après onze heures de marche dans une ambiance à forte humidité résultant de la réfrigération de crevettes cuites,
Dans tous les cas, cependant, les accumulation de gel sur les ailettes planes seraient pratiquement uniformes et ne modifieraient pas les caractéristiques d'écoulement du ven- tilateur et ne diminueraient pas sensiblement son rendement.
Le logement à fond ouvert dans lequel est monté le ventilateur agit pour enlever le gel de la vapeur de recirculation et grou- per le gel à l'intérieur du logement de façon à ne pas gêner le système de recirculation de la vapeur. Le gel précipité est déposé par la vapeur en recirculation et se réunit dans les par- ties du logement où les parois latérales rejoignent la paroi supérieure, principalement aux extrémités longitudinales du logement.
Comme on le voit sur la figure 12, les accumulations
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caractéristiques de gel 170 sont représentées dans les coins du logement formés entre la paroi supérieure 54 et les cloisons 55 et 56, respectivement, l'épaisseur de l'accumulation de gel diminuant progressivement vers le bas sur les cloisons dans la direction de leurs parties inférieures 61 et le long de la pa- roi supérieure 54 dans la direction du ventilateur radial. De même, comme on le constate sur la figure 11, les accumulations occupent les parties 171 s'étendant transversalement le long des cloisons 55 et 56 et la partie 172 s'étendant longitudinale- ment le long des parois latérales 52 et 53 et de la cloison transversale 129.
On appréciera que les accumulations de gel 170, 171 et 172 n'aient pas d'effets nuisibles sur le système de re- circulation de la vapeur, et, en fait, elles améliorent l'écou- lement de la vapeur grâce à leur effet directeur. Dans les pé- riodes d'utilisation de longue durée, particulièrement dans des ambiances à degré d'humidité élevé, des accumulations de gel d'une épaisseur supérieure à celles représentées par les des- sins, peuvent exister et s'étendre sur une plus grande surface de la paroi supérieure 54 sans diminution appréciable du rende- ment puisque de telles accumulations ne modifient pas la forme normale de l'écoulement du système de recirculation par ventila- teur radial.
En outre, aux accumulations de gel représentées dans lesdessins, le gel s'accumulera sur et aux environs des déflecteurs.d'écoulement; cependant, une telle accumulation n'est pas un désavantage mais facilite plutôt l'élimination ou la réduction de la composante rotatoire de la , forme de l'é- coulement aux environs de l'axe de rotation du ventilateur.
Les avantages obtenus par le système de ventilation radiale fourni par la présente 'invention seront plus complète- ment appréciés par l'examen des anciens systèmes de recircula- tion employés dans les appareils de réfrigération; de tels
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anciens systèmes comportent un système de ventilation paral- lèle du type utilisé dans les zones D et E et des systèmes de ventilation axiale. Il a été constaté au cours d'opérations que le système de ventilation parallèle et le système de ven- tilation axiale ont pour caractéristique que le rendement de leur recirculation de vapeur décroit progressivement quand on opère dans une ambiance à degré d'humidité élevée par suite des accumulations de gel, lesquelles, avec le temps, peuvent bloquer la recirculation de la vapeur.
Quand la vapeur contient du gel précipité qui est recirculé dans un système à ventilation paral- lèle, tel que le système utilisé dans la zone E de la figure 4, il a été constaté que le gel se groupe à l'extrémité du conduit 82 adjacent à l'ouverture 81 et que l'accumulation de gel ré- duit, et éventuellement, bloque l'écoulement de vapeur à tra- yers nette dernière ouverture même si le volet 83 n'est pas utilisé. De même, le gel s'accumule aux environs des ouvertures d'entrée 101 vers le ventilateur et aussi autour du rotor 95 et sur les ailettes 97 ; de telles accumulations de gel dimi- nuent la masse de vapeur circulant à travers le ventilateur dans une période de temps relativement courte et peuvent éventuellement bloquer l'entrée du ventilateur.
Un système type de ventilation axiale produit par l'ancienne technique est représenté figure 13 et comprend un ventilateur 180 à écoulement axial ayant un moyeu 181 portant des ailettes 182, le moyeu étant monté sur un arbre vertical 183 en traversant la paroi supérieure 184, d'un passage 185 et entraîné par un moteur extérieur 186. Une courroie de trans- porteur 187 se trouve dans le passage 185 au-dessous du venti- lateur 180 pour transporter les articles dans le passage ; lacourroie s'étendant transversalement entre les parois latérales du passage et se déplaçant longitudinalement dans ce passage.
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L'entrée de l'écoulement d'un ventilateur à écoulement axial est sur le côté supérieur du ventilateur 180, tel qu'il est vu sur le dessin, c'est-à-dire sur le côté du ventilateur adjacent à la paroi supérieure 184, et l'écoulement de décharge s'effectue vers le bas en direction du transporteur 187. Au-des- sous du ventilateur et au-dessus du transporteur l'écoulement est radial vers l'extérieur, généralement parallèle au transpor- teur, puis vers le haut en direction de la paroi supérieure 184, et ensuite radialement vers l'intérieur en direction du côté entrée du ventilateur.
La forme de l'écoulement d'un ven- tilateur axial nécessite que le ventilateur 180 soit placé à une distance appréciable au-dessous de la paroi supérieure 184 et, à cause de la faible pression existant à l'entrée du venti- lateur, le gel se précipitera et s'agglomérera sur la paroi su- périeure et autour de l'arbre 183 et, dans une période de temps relativement courte, formera une grande accumulation 188 qui bloquera l'accès de la vapeur à l'entrée du ventilateur.En outre, le gel s'accumulera sur les ailettes 182 en quantités telles que la recirculation de vapeur sera extrêmement réduite et le ventilateur sera déséquilibré provoquant des vibrations qui peuvent éventuellement amener la rupture du roulement.
Une autre inconvénient présenté par le système de ventilation axial est que la hauteur du tunnel (passage) doit être augmentée pour fournir l'espace vertical nécessaire entre le côté entrée du ventilateur et la paroi supérieure du passage,, ce qui augmente les fuites de chaleur dans le passage, Aussi, comme avec le ventilateur radial, la forme de l'écoulement du système de ventilation axiale comporte une composante rotation- nelle autour de l'axe de rotation du ventilateur, composante dont le** inconvénients seront décrits ci-après, et différente du nouveau système de ventilation radiale fourni par la présente invention,
iln'est pas possible d'éliminer une telle composante
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rotationnelle dans le système à écoulement axial qui n'accumulera pas le gel et réduira extrêmement la recircula- tion devapeur.
D'autres caractéristiques et avantages du nouvel appareil fourni par la présente invention et la manière dont les différents objets de l'invention sont atteints seront appréciés plus facilement en considérant une opération type de l'appareil.
Les articles à réfrigérer, étant à une température d'environ
27 C, sont placés sur la partie dégagée de la courroie du transporteur au poste de chargement 30 et ces articles sont transportés par la courroie successivement dans les zones A,B,C,D,E,F et G et quittent l'ouverture de sortie 13. Dans la zone F, le liquide réfrigérant, tel que l'azote liquéfié, est pulvérisé directement sur les articles pour effectuer la réfri- gération à environ -23 C, et les articles, passant dans la zone
G, atteignent une température d'environ -23 C.
Considérant des conditions d'opération dans lesquelles la vapeur d'azote résul- tant du transfert de température dans la zone F s'écoule au-des- sous de la cloison 59 dans la zone E et est recirculée dans la zone E par le système de ventilation parallèle qui a pour ré- sultat un écoulement de vapeur froide, uniforméme.nt dans le passage, en parallèle mais en sens inverse du transfert de cha- leur avec, les articles.
La température de la vapeur d'azote dans . la zone E est d'environ -87 C avec une différence de température d'environ 5,5 C entre l'entrée et la sortie de cette zone.. La vapeur de cette zone passe au-dessus de la cloison 86 et entre dans le système de recirculation de la vapeur de la zone D par l'ouverture 109 et le système de ventilation parallèle de la zone
D fait recirculer la vapeur d'azote froide dans le même sens (transfert de chaleur) que les articles, l'écoulement étant uni- forme sur toute la largeur du passage et s'effectuant parallèle- ment au déplacement des articles. La température de la vapeur
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d'azote recirculée dans la zone D est d'environ -51 C avec une différence de température d'environ 2,78 C entre l'entrée et la sortie de cette zone.
La vapeur d'azote s'écoule de la zone D au-dés- sous de la cloison 56 dans la zone C où la vapeur d'azote est recirculée par le nouveau système de ventilation radiale fourni par la présente invention de la façon décrite ci-dessus. La tem- pérature de la vapeur dans la zone C est d'environ -23 C et une faible différence de température existera entre l'entrée et la sortie de cette zone.
La vapeur de la zone C s'écoule dans la zone B par le passage au-dessous de la cloison 55 et la vapeur est recirculée dans la zone B par le système de ventilation r a- diale de la façon décrite ci-dessus, la température de la vapeur dans la zone C étant d'environ -1,1 C La vapeur d'azote quitte la zone C par le passage au-dessous de la cloison 51, s'écoule à travers la zone A et quitte le passage par l'ouverture d'entrée 12 principalement vers le bas d'où elle est,évacuée par le ven- @ tilateur 44. La vapeur d'azote quitte la chambre A a une tempéra- ture d'environ 10 C au-dessous de la température des articles en- trant dans l'appareil, c'est-à-dire à environ -1,1 C pour l'exemp- le précèdent.
Dans la chambre A, le refroidissement initial des articles peut commencer; cependant,la chambre A fonctionne prin- cipalement pour isoler la première zone B de recirculation de l'atmosphère ambiante. La température des articles est graduelle- ment réduite au cours de leur déplacement dans les zones B,C,D et E de recirculation de vapeur, et les articles entrent dans la zone de pulvérisation F à environ -4 C. Au moment où les articles atteignent la zone F, environ 50% de la chaleur totale a été enle- veedes articles quittant l'ouverture de sortie 13.
La vapeur d'azote froide recirculée dans les zones B,C,D s'écoule vers le bas avec transfert de chaleur avec les
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côtés des articles et à t,ravers les interstices de la bande supérieure de la courroie maillée et dans et à travers les es- paces au-dessous de 'la bbnde supérieure 26, entre les supports 34, pour effectuer le refroidissement des parties inférieures des articles. De plus, la bande inférieure 29 froide se dépla- çant dans la direction de l'ouverture d'entrée 12 assure une fonction de régénération et fournit une réfrigération dans des régions du passage au-dessous de la bande supérieure 26.
Ces caractéristiques fournissent une réfrigération uniforme aux ar- ticles à l'intérieur de leurs surfaces et facilitent l'obtention de rendements globaux extrêmement élevés qui ont été réalisés dans des traitements commerciaux sur des appareils incorporant les principes de la présente invention.
Quand le système atteindra des conditions d'équi- libre , une masse constante de vapeur d'azote sera recirculée dans chacune des zones B, C,D et E ; la masse de va- peur recirculée peut être différente entre ces zones par suite, en partie de la dimension ou capacité des systèmes respectifs de recirculation de vapeur et des réglages des variables com-' prenant la vitesse du ventilateur et la position des volets.
Dans tous les cas, une quantité constante de vapeur d'azote s'écoulera à travers les zones E,D,C et B dans l'ordre indi- qué ; la quantité de vapeur d'azote correspondra à la quantité de vapeur d'azote produite par la vaporisation de l'azote li- quide par transfert direct de la chaleur avec les articles dans LA zone F et correspondra à l'excès d'azote liquide tombant sur la plaque 75. Un tel écoulement réglé de vapeur d'azote à tra- vers les zones E,D,C,B et A en sens inverse du déplacement des articles dans le passage empêche tout écoulement appréciable de vapeur. d'azote de la zone F dans la zone G et son évacuation par l'ouverture de sortie 13 et maintient la masse de vapeur
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froide dans la zone G, au-dessous de la ligne 79 sur la figure 5.
La quantité de vapeur d'azote s'écoulant d'une zone de recirculation de vapeur à la suivante, en sens inverse du déplacement des articles dans le passage, dépend d'un cer- tain nombre de facteurs comprenant les dimensions physiques des zones, la dimension des passages d'entrée et de sortie des zones et la vitesse de rotation des ventilateurs associés à ces zones.
La quantité de vapeur circulant peut être réglée par la position des volets 83 et 117 et/ou la vitesse de rotation d es ventila- teurs parallèles. Les ventilateurs parallèles 91 et 92 peuvent, par exemple, tourner à une vitesse relativement élevée avec le volet 117 disposé pour régler la décharge des ventilateurs 111 et 112 de façon telle que la masse d'azote quittant la zone D par le passage au-dessous de la cloison 56 corresponde à la masse de vapeur d'azote entrant dans la zone E par le passage sous la cloison 59. Un réglage précis peut être obtenu en don- nant au volet 83 une position telle qu'elle augmente ou diminue l'écoulement de vapeur d'azote vers les ventilateurs 111 et 112.
Egalement, le réglage de l'écoulement de vapeur d'azote vers la zone 2 et de la zone D peut être obtenu sans utilisa- ti.on des volets en entraînant les ventilateurs 91 et 92 avec des moteurs à vitesse variable.La masse réglée de vapeur d'azote s'écoulant de la zone D vers la zone C par le passage au-dessous de la cloison 56 effectue l'écoulement de la vapeur d'azote de la zone C vers la zone B à travers le passage au-dessous de la cloison 56 et de la zone B vers la zone A à travers le passage au-dessous de la cloison 51 et les nouveaux systèmes de venti- lation radiale ont pour caractéristique que la masse de vapeur d'azote s'écoulant vers et provenant des zones C et B corres- ponde à la masse de vapeur d'azote en 'provenance de la zone D.
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Une particularité des systèmes d'écoulement radial qui donne les résultats précédents comprend les dé- ±lecteurs d'écoulement en association avec les ventilateurs radiaux tels que les déflecteurs 150, 151 et 152 associés avec les ventilateurs radiaux 125 et 126. Ainsi que cela a été décrit ci-dessus, la forme de l'écoulement produit par un ventilateur radial placé dans un logement à fond ouvert possède une composante de rotation autour de l'axe de rota- @ tion du ventilateur. Un tel mouvement tourbillonnaire de la forme de l'écoulement aurait pour résultat un écoulement dans et hors de la zone, au-dessous delà cloison transversale 55 de la figure 12 provoquant un excès d'écoulement de vapeur des zones C et B et une introduction indésirable d'air ambiant dans ces zones.
Pour surmonter cette difficulté, les déflecteurs d'écoulement 150, 151, 152 et 153 sont prévus pour interrompre la composante rotatoire de la forme de l'enroulement de telle façon que l'écoulement à partir des cloisons transversales 55 et 56 s'effectue vers le bas et l'intérieur en direction du centre de la zone et est pratiquement uniforme dans le passage.
Ainsi, seul l'écoulement de la vapeur d'azote de la zone D vers la zone .0 influence l'écoulement de vapeur d'azote des zones C et B et l'écoulement d'une masse constante à travers les zones successives est réalisé. Le système de recirculation de la va- peur de la zone D comprend également un moyen pour obtenir l'é- coulement d'une masse prédéterminée de vapeur d'azote succesive- ment dans les systèmes d'écoulement radial, les zones B et C, en sens inverse du déplacement ;des articles dans le passage.
Egalement, la vapeur d'azote s'écoule à travers l'orifice d'en- trée 12 à une vitesse pratiquement uniforme sur toute se largeur et empêche l'entrée de l'air dans le passage.
Comme il est indiqué ci-dessus, la présente inven- tion fournit un appareil comprena nt au moins un système de ven-
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tilation à écoulement parallèle qui puisse fonctionner pen- dant de longues périodes de temps dans une ambiance à degré d'humidité élevât Cet objet est atteint par l'utilisation d'un appareil comprenant un ou plusieurs nouveaux systèmes de recirculation de la vapeur par ventilation radiale fournis par la présente invention en combinaison avec un ou plusieurs sys- tèmes de recirculation par ventilation parallèle dans lesquels le système de recirculation par ventilation radiale fonctionne pour enlever et grouper efficacement le gel précipité et ainsi permettre au système de ventilation parallèle de fonctionner avec de la vapeur pratiquement exempte de gel.
Comme on le voit sur le dessin et ainsi que cela a été décrit ci-dessus, les sys- tèmes de recirculation par ventilation radiale pour les zones B et C sont situées dans le passage 11 en avant des systèmes de recirculation par ventilation parallèle des zones D et E par rapport à la température décroissante des articles se déplaçant dans le passage. Par suite d'une telle disposition toutes les sources d'humidité, et par conséquent le gel précipité, sont en- levées et groupées dans les systèmes de ventilation par écoule- ment radial.
La source de gel précipité provient des articles sous traitement tels que, par exemple, les produits alimentaires ou autres cuits, contenant un degré élevé d'humidité ; pour les raisons indiquées ci-dessus, il y a très peu, si même il y en a , d'entrée d'air atmosphérique dans le passage par l'ouverture d'entrée 12 et par l'ouverture de sortie 13.
Les conditions de température existant dans les zones de cecirculation B et C sont telles que l'humidité se précipite sous forme de gel qui se mélange avec la vapeur de recirculation et s'aglomère dans le logement à fond ouvert comme cela a été décrit ci-dessus. Aux températures les.plus basses conme celles qui régnent dans les zones D et E, l'humi- dité est d'abord évacuée de la surface des articles.
En consé- quence, la nouvelle combinaison d'un système de recirculation radiale et d'un système de recirculation parallèle d'un écoule- ment de vapeur, dans lequel le système de ventilation radiale
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fonctionne à une température relativement plus élevée, rend possible l'obtention de tous les avantages des systèmes d'écou- lement parallèle et, en même temps permet une marche de longue durée sans être gêné par le gel précipité provenant d'une am- biance à degré d'humidité élevé.
On remarquera aussi que la présence d'un ou plusieurs systèmes d'écoulement radial four- nis par la présente invention, fonctionnant avec de la vapeur à des températures auxquelles l'humidité se précipite en gel, résout.les problèmes d'accumulation du gel quel que soit le type de recirculation de la vapeur utilisé aux plus basses températures qui peut comprendre les systèmes d'écoulement ra- dial de la présente invention.
Ainsi, la présente invention fournit aussi un ap- pareil comprenant plusieurs systèmes de recirculation d'écoule- ment radial opérant sur de la vapeur à des températures progres- sivement décroissantes et un moyen pour faire passer l'écoule- ment d'une masse constante de vapeur successivement à travers le système de recirculation de l'écoulement radial en sens in- verse du déplacement des articles en traitement.
La présente invention fournit donc un nouvel appa- reil pour refroidir des articles à basse température y compris la température de congélation pour des articles tels que des produits alimentaires et, bien différentes combinaisons et modifications des appareils aient été ici décrites, il est ex- pressément entendu que différents changements-et substitutions peuvent y être apportés sans sortir du domaine de l'invention.
Par exemple, le nombre des ventilateurs dans chaque zone peut être modifié suivant la puissance de l'appareil. Ainsi, au lieu d'une paire de ventilateurs dans chaque zone, comme indiqué sur les dessins, un unique ventilateur ou plus de deux ventilateurs peuvent être utilisés. De même, les volets déflecteurs peuvent être placés de façon différente de la position représentée sur
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le dessin et plus d'une paire de volets déflecteurs peuvent être associés à chaque ventilateur. Quand deux ou plusieurs ventilateurs pour écoulement radial placés transversalement sont utilisés dans une zone, un logement commun peut être pré- vu pour l'ensemble des ventilateurs; ainsi, les cloisons 129 et 161 ne sont pas essentielles.
REVENDICATIONS
1.- Appareils pour refroidissement d'articles à de basses températures, caractérisés par un passage allongé avec surfaces de dessus, de fond et latérales avec une ouver- ture d'entrée et une ouverture de sortie pour les articles, ' un convoyeur pour les articles à la partie inférieure du pas- sage, des moyens réfrigérants à l'intérieur de l'ouverture de sortie pour délivrer un réfrigérant normalement liquéfié en relation d'échange de chaleur avec les articles sur le convo- yeur pour les refroidir avec vaporisation du réfrigérant liqué- fié pour fournir une source de vapeur froide, caractérisé par au moins un dispositif de recirculation de valeur dans le passage pour recycler la vapeur froide dans une zone définie du passage en relation d'échange de chaleur avec les articles, ledit dis- positif comprenant.
un compartiment à fond ouvert et un ventila- teur à écoulement radial logé dans ce compartiment, le comparti- mont avec le ventilateur étant espacé du convoyeur et des moyens étant prévus pour diriger l'écoulement de vapeur froide de la source à travers la zone de recyclage dans une direction allant du dispositif réfrigérant vers l'orifice d'entrée de l'appareil.