BRPI0616984A2

BRPI0616984A2 - cabeçote de impressão, sistema de impressora e método para comunicar informações entre uma impressora e um cabeçote de impressão

Info

Publication number: BRPI0616984A2
Application number: BRPI0616984-8A
Authority: BR
Inventors: Robert A Ehrhardt Jr
Original assignee: Zih Corp
Priority date: 2005-10-06
Filing date: 2006-10-05
Publication date: 2011-07-05
Also published as: EP2279867B1; BRPI0616984B1; US8721203B2; AU2006302380A1; WO2007044480A1; PL2279867T3; EP2279867A1; US20070081842A1; AU2006302380B2; EP1934055A1; CN101365591A

Abstract

CABEçOTE DE IMPRESSãO, SISTEMA DE IMPRESSORA E MéTODO PARA COMUNICAR INFORMAçõES ENTRE UMA IMPRESSORA E UM CABEçOTE DE IMPRESSãO. A presente invenção refere-se a um cabeçote de impressão (20) para uso com uma impressora (12). O cabeçote de impressão inclui uma entrada (75), que recebe os dados ou comandos associados com a impressão da impressora (12). Um componente de memória (70) do cabeçote de impressão é conectado em comunicação com a entrada (75) e é configurado para comunicar bidirecionalmente as informações para a impressora (12), pela entrada (75). Por exemplo, o componente de memória (70) pode ser soldado a um circuito de um cabeçote de impressão e conectado a uma linha de dados (54), normalmente usada para comunicação dos dados de impressão ao cabeçote de impressão. Dessa maneira, o cabeçote de impressão pode reter as informações de configuração no módulo de memória, para facilitar as atualizações sem uma linha de comunicação dedicada adicional. Também, as impressoras (12) podem ser atualizadas, e os cabeçotes de impressão reformados, com o componente de memória (70), sem instalação de uma linha de comunicação ou entrada (75) dedicada.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "CABEÇOTEDE IMPRESSÃO, SISTEMA DE IMPRESSORA E MÉTODO PARA COMU-NICAR INFORMAÇÕES ENTRE UMA IMPRESSORA E UM CABEÇOTEDE IMPRESSÃO".

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

CAMPO DA INVENÇÃO

A presente invenção refere-se a cabeçotes de impressão parauso com impressoras de meios, capazes de imprimir marcas característicasem meios imprimíveis, e, mais particularmente, a um cabeçote de impressãoremovível, que inclui um componente de memória capaz de armazenar e/oureceber informações.

DESCRIÇÃO DA TÉCNICA ANTERIOR

A grande parte de dispositivos de cópia e impressão disponíveiscomumente, incluindo impressoras de meios capazes de imprimir marcascaracterísticas (tais como texto, gráficos e semelhantes) em meios de im-pressão, incluem um dispositivo de controle eletrônico que, além de proces-sar os dados de impressão para criar as marcas características desejadas,também controla vários parâmetros de impressão do dispositivo de impres-são. Por exemplo, as impressoras de meios comumente disponíveis, capa-zes de imprimir marcas características em meios imprimíveis, incluem asimpressoras a jato de tinta e as térmicas, que são capazes de imprimir mar-cas características em meios imprimíveis, tais como papel, etiquetas, subs-tratos e assemelhados, incluindo meios revestidos e não revestidos. Os ca-beçotes de impressão para uso com essas impressoras são tipicamente re-movíveis e substituíveis, e, desse modo, uma única impressora pode recebervários cabeçotes de impressão durante o seu tempo de vida útil. Adicional-mente, a flexibilidade na manuseios de meios, proporcionada pelos dispositi-vos de cópia e impressão disponíveis comumente, pode ser usada com vá-rios diferentes tipos de meios imprimíveis, tais como aqueles descritos acima.

Em geral, as marcas características das impressoras térmicasem meios imprimíveis, usando impressão térmica direta, impressão de trans-ferência térmica, ou ambas, dependendo do tipo de meios imprimíveis usa-dos na impressora. Um cabeçote de impressão térmico inclui uma grandequantidade de elementos de impressão, dispostos geralmente em uma dis-posição pelo comprimento do corpo do cabeçote de impressão, perpendicu-lar ao caminho dos meios. A disposição dos elementos pode ser ativadatermicamente em grupos, ou cada elemento pode ser termicamente ativadoindividualmente. A impressão térmica direta requer, tipicamente, meios quetêm um revestimento superficial sensível à temperatura. Os meios imprimí-veis são impelidos contra o cabeçote de impressão por um rolo de suporte,algumas vezes referido como um rolo de prensa. No caso da impressão tér-mica direta, as marcas características são criadas nos meios imprimíveis poraquecimento de uma área dos meios imprimíveis diretamente abaixo doselementos ativados. O revestimento sensível à temperatura dos meios reageao aumento em temperatura, e as marcas características são criadas nosmeios imprimíveis.

Uma configuração de cabeçote de impressão similar é geralmen-te usada com relação à impressão por transferência térmica, embora osmeios imprimíveis, usados em conjunto com uma impressora de transferên-cia térmica, não incluam, tipicamente, um revestimento superficial sensível àtemperatura. Em vez disso, a impressão por transferência térmica inclui umafita contendo tinta nela. Nesse caso, a fita é colocada entre o cabeçote deimpressão térmico e os meios imprimíveis. As marcas características sãocriadas nos meios imprimíveis por aquecimento de uma área da fita de trans-ferência, abaixo dos elementos ativados do cabeçote de impressão. O calordo cabeçote de impressão transfere a tinta da fita para os meios imprimíveis.

Como mencionado acima, embora um único cabeçote de im-pressão térmico possa ser usado para impressão térmica direta ou para im-pressão por transferência térmica, os parâmetros operacionais relativos aosdois métodos de impressão podem ser diferentes, e essas diferenças podemser vantajosas para proporcionar a um usuário um desempenho de impres-são ótimo. Por exemplo, a temperatura operacional dos elementos do cabe-çote de impressão, a pressão entre o cabeçote de impressão e o rolo deprensa, e a taxa de alimentação dos meios podem ser diferentes, para pro-porcionar ótimos resultados para os dois diferentes métodos de impressãotérmica. Desse modo, uma fita sensível à temperatura particular pode reque-rer uma diferente temperatura operacional do cabeçote de impressão do queos meios com um revestimento sensível à temperatura, e diferentes marcasde meios revestidos sensíveis à temperatura podem operar otimamente adiferentes temperaturas do cabeçote de impressão.

Além do mais, as informações do cabeçote de impressão, taiscomo as informações sobre o próprio cabeçote de impressão, ou as informa-ções da impressora, tais como as informações sobre a impressora, podemser vantajosas para proporcionar a um usuário um desempenho de impres-são ótimo. Como tal, por exemplo, os cabeçotes de impressão produzidospor diferentes fabricantes ou os cabeçotes de impressão produzidos durantediferentes operações produtivas podem ter diferentes características de de-sempenho. Desse modo, as informações do cabeçote de impressão que i-dentificam o cabeçote de impressão, tais como as várias informações dofabricante e de identificação, podem ser úteis para controlar os parâmetrosde impressão, para otimizar o desempenho de impressão, quando do uso devários cabeçotes de impressão. Além do mais, as aplicações especializadasrequerem freqüentemente os parâmetros de impressão especializados. Porexemplo, uma impressora usada em uma aplicação de processamento dealimento, que imprime rótulos de uma balança, é exposta a um meio físicoexcepcionalmente corrosivo e pode beneficiar-se de um cabeçote de im-pressão incorporando revestimentos protetores especializados que, por suavez, requerem diferentes parâmetros de impressão daqueles do cabeçote deimpressão de modelo usual.

Os cabeçotes de impressão atualmente existentes incluem mó-dulos de memória para armazenar vários dados de calibração e uso. Porexemplo, a patente U.S. 6.523.926 de Mitsuzawa descreve o uso de infor-mações de identificação de cabeçote, que são características do cabeçotede impressão, de modo que o desvio posicionai pode ser evitado, durante aimpressão. Um circuito integrado de acionador da unidade cabeçote de im-pressão inclui uma memória não volátil, tal como uma ROM programável,para armazenar as informações de identificação do cabeçote de impressão.No entanto, muitos desses cabeçotes de impressão da técnica anterior in-cluem módulos de memória, que utilizam memória exclusiva de leitura, nãoproporcionam uma memória segura, e/ou requerem conexões de comunica-ção adicionais, por meio das quais os dados de calibração e uso são trans-mitidos.

Desse modo, há uma necessidade para um aparelho, um siste-ma e um método eficientes e econômicos, para comunicação das informa-ções da impressora e do cabeçote de impressão entre uma impressora e umcabeçote de impressão. Os aparelho, sistema e método devem proporcionarflexibilidade para a impressora e o cabeçote de impressão, devem propor-cionar memórias segura e não segura, e devem ser capazes de armazenar ereceber várias informações.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

A presente invenção aborda as necessidades mencionadas aci-ma e obtém outras vantagens, proporcionando um cabeçote de impressãopara uso com uma impressora. O cabeçote de impressão inclui uma entrada,que recebe os dados ou comandos associados com a impressão da impres-sora. Um componente de memória do cabeçote de impressão é conectadoem comunicação com a entrada e é configurado para comunicar bidirecio-nalmente as informações para a impressora, pela entrada. Por exemplo, ocomponente de memória pode ser soldado a um circuito de um cabeçote deimpressão e conectado a uma linha de dados, normalmente usada para co-municação dos dados de impressão ao cabeçote de impressão. Dessa ma-neira, o cabeçote de impressão pode reter as informações de configuraçãono módulo de memória, para facilitar as atualizações sem uma linha de co-municação dedicada adicional. Também, as impressoras podem ser atuali-zadas, e os cabeçotes de impressão reformados, com o componente dememória, sem instalação de uma linha de comunicação ou entrada dedica-da. O componente de memória pode conter informações do cabeçote de im-pressão ou informações da impressora, para aperfeiçoar a função do cabe-çote de impressão ou impressora.

Em uma concretização, a presente invenção inclui um cabeçotede impressão, para uso com uma impressora. O cabeçote de impressão in-clui pelo menos uma entrada para receber dados ou comandos associadoscom impressão de uma impressora. O cabeçote de impressão também podeincluir um componente de memória em comunicação com a entrada. O com-ponente de memória é configurado para permitir a comunicação de informa-ções bidirecionalmente entre o componente de memória e a impressora, pe-la entrada.

A entrada pode receber dados ou comandos associados com aimpressão, enquanto a impressora está imprimindo, e depois usar a entradapara comunicação bidirecional de impressora, quando fora de impressão.Por exemplo, as informações de configuração para o cabeçote de impressãopodem ser comunicadas nas partida e inicialização da impressora, mas nãodurante a impressão.

Em outro aspecto, um cabeçote de impressão tendo uma entra-da dedicada previamente (unidirecional), para dados de impressão, pode serconvertido por fixação do componente de memória na entrada. De modo si-milar, as conexões previamente unidirecionais com a impressora, tal comouma conexão da impressora à entrada do cabeçote de impressão, podemser convertidas ou usadas para comunicação bidirecional do componente dememória.

Em outro aspecto, o componente de memória pode incluir partesseguras e não seguras. A parte segura pode conter informações, que facili-tam a operação aperfeiçoada do cabeçote de impressão ou impressora, masrequerem um código secreto para segurança contra vírus e informações deimpressora de escrita ou de cabeçote de impressão incorretas.

O cabeçote de impressão pode incluir o seu próprio circuito de-dicado, que é fisicamente associado com o cabeçote de impressão, por e-xemplo, tal como ser suportado por ou conectado ao cabeçote de impressão.Por sua vez, o componente de memória pode ser fisicamente associado como circuito, tal como ser ligado por fio ou soldado ao circuito. Isso facilita aconexão de, ou substituição com, um simples cabeçote de impressão unitário.

A presente invenção tem muitas vantagens, incluindo proporcio-nar uma opção adicional para o armazenamento de informações de atualiza-ção em um único componente consumível (isto é, o cabeçote de impressão),que atualiza automaticamente e com segurança a operação da impressoradepois de substituição. Isso elimina ou reduz a necessidade para procedi-mentos de atualização de programação em hardware dedicada. Além disso,uma vez que a comunicação é feita por entradas e linhas de comunicaçãodedicadas previamente ou existentes, o componente de memória pode serusado em configurações de cabeçotes de impressão existentes e sem adi-cionar linhas de comunicação ou entradas adicionais à impressora ou cabe-çote de impressão.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Os objetos e vantagens da presente invenção vão ficar mais fa-cilmente evidentes àqueles versados na técnica relevante, após revisão dadescrição detalhada e dos desenhos em anexo apresentados a seguir, emque:

a Figura 1 é um diagrama de blocos mostrando as comunica-ções da técnica anterior entre um computador, os componentes eletrônicasde impressora, e um circuito de cabeçote de impressão;

a Figura 2 é uma vista esquemática isolada mostrando as cone-xões da técnica anterior de um circuito de cabeçote de impressão;

a Figura 3 é uma vista em perspectiva de um sistema de impres-sora, para impressão em meios imprimíveis, de acordo com uma concretiza-ção da presente invenção;

a Figura 4 é uma vista esquemática lateral de um sistema deimpressora, para impressão em meios imprimíveis, de acordo com uma con-cretização da presente invenção;

a Figura 5 é um diagrama de blocos mostrando as comunica-ções entre um computador, os componentes eletrônicas de impressora, eum circuito de cabeçote de impressão, de acordo com uma concretização dapresente invenção;

a Figura 6 é uma vista em perspectiva de um cabeçote de im-pressão, de acordo com uma concretização da presente invenção;

a Figura 6A é uma vista de topo de um circuito tendo um com-ponente de memória, de acordo com uma concretização da presente invenção;

a Figura 7 é uma vista esquemática isolada mostrando as cone-xões de um cabeçote de impressão tendo um componente de memória, deacordo com uma concretização da presente invenção;

a Figura 8 é uma vista esquemática isolada mostrando as cone-xões de um cabeçote de impressão tendo um componente de memória, deacordo com uma concretização da presente invenção; e

a Figura 9 é um fluxograma mostrando instruções de programade computador, de acordo com uma concretização da presente invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

A presente invenção será descrita a seguir mais inteiramente,com referência aos desenhos em anexo, nos quais algumas, mas não todas,das concretizações da invenção são mostradas. De fato, a presente inven-ção pode ser representada em muitas diferentes formas e não deve ser con-siderada como limitada às concretizações aqui mostradas; em vez disso,essas concretizações são proporcionadas de modo que essa descrição sa-tisfaça os requisitos legais aplicáveis. Os números semelhantes referem-seaos elementos similares ao longo dela.

Em uma impressora convencional, mostrada pelo diagrama debloco na Figura 1, os comandos de impressão, bem como outros dados deprocessamento, se originam, geralmente, de um computador, terminal ououtro dispositivo originador, e são depois comunicados aos componentes daimpressora remanescentes pelos componentes eletrônicos da impressora50. Os componentes eletrônicos da impressora 50 processam os comandosde impressão e outros dados de processamento em dados de impressão,que são comunicados pelos componentes eletrônicos da impressora 50 aum circuito 52 de um cabeçote de impressão 20.A Figura 2 mostra uma vista esquemática do circuito de cabeço-te de impressão convencional 52, que recebe uma variedade de sinais ele-trônicos pelas conexões 54. As conexões 54, mostradas na figura, incluemuma conexão de clock 56 para receber um sinal de clock, uma conexão dedados 58 para receber um sinal de dados, uma conexão de engate 60 parareceber um sinal de engate, uma conexão de estroboscópio 62 para receberum sinal de estroboscópio, uma conexão de habilitação 64 para receber umsinal de habilitação, e uma conexão de energia 66 para receber um sinal deenergia.

Voltando agora para as concretizações da presente invenção, asFiguras 3 - 8 ilustram um aparelho, um sistema e um método, que incluemum cabeçote de impressão removível, tendo um componente de memóriaque usa a conexão ou as conexões normalmente apenas usadas pelo cabe-çote de impressão, para receber dados de impressão, para também transmi-tir informações bidirecionalmente entre a impressora e o cabeçote de im-pressão. Isso pode ser vantajoso para reduzir a quantidade de conexõesnecessárias para a impressora, ou na reforma de impressoras existentescom cabeçotes de impressão tendo um componente de memória associado.

Também, o uso do componente de memória adicional facilita uma rápidaatualização da função de impressora, com uma atualização separada doscomponentes eletrônicos da impressora. Além disso, o componente de me-mória associado com o cabeçote de impressão pode ajudar, por uso de pa-râmetros mais detalhados, a aperfeiçoar a qualidade de impressão em im-pressoras, tais como as impressoras de transferência térmica que têm requi-sitos de impressão complexos.

O presente relatório descritivo descreve as concretizações dapresente invenção, que incluem uma impressora de rótulos, que recebe umcabeçote de impressão de transferência térmica removível, tendo um com-ponente de memória seguro. No entanto, embora a presente invenção sejaefetiva para aperfeiçoar a qualidade de impressão na impressão por transfe-rência térmica, por uso das informações disponíveis no componente de me-mória do cabeçote de impressão, a presente invenção pode ser tambémempregada em outros tipos de impressoras. Por exemplo, a presente inven-ção pode ser também usada para impressoras térmicas diretas ou impresso-ras de jato de tinta.

Deve-se também notar que para fins do presente relatório des-critivo e das reivindicações em anexo, o termo "conexão" é definido comoaquele que permite a transmissão de sinais eletrônicos, e, desse modo, otermo pode incluir conexões físicas, tais como conexões soldadas, conexõesdo tipo de encaixe, etc., e pode também incluir conexões de outros tipos, taiscomo conexões sem fio, incluindo tecnologia de identificação de radiofrequ-ência, óptica, Bluetooth®, etc. Os dados de transmissão transmitidos por es-ses sinais permitem que a impressora controle e/ou proporcione energia aocabeçote de impressão.

Para fins do presente relatório descritivo e das reivindicações emanexo, o termo "dados de impressão" representa qualquer comando, dadas,fluxo de dados e/ou outro sinal, que permita que a impressora controle, secomunique com e/ou proporcione energia ao cabeçote de impressão.

As Figuras 3 e 4 mostram uma vista em perspectiva e uma vistaesquemática lateral, respectivamente, de um sistema de impressora 10 deuma concretização da presente invenção, que inclui uma impressora 12,tendo um cabeçote de impressão 20 para impressão em meios imprimíveis32, para produzir unidades de meios 34. Na concretização ilustrada, a im-pressora 12 é impressora de transferência térmica, e as unidades de meios34 são rótulos de códigos de barra. O sistema de impressora 10 da concreti-zação ilustrada inclui um cabeçote de impressão 20, que é disposto acima epropendido contra um rolo de prensa 28. Como mencionado acima, o siste-ma de impressora da concretização ilustrada é uma impressora de transfe-rência térmica, e, portanto, uma fita de transferência 42 é proporcionada. Afita de transferência 42 segue uma rota de fita, que se origina em uma fontede fita de transferência 44, localizada a montante da interface do cabeçotede impressão 20 e do rolo de prensa 28. A rota da fita passa abaixo do ca-beçote de impressão 20, de modo que a fita de transferência 42 é dispostaentre o cabeçote de impressão 20 e o rolo de prensa 28. A fita gasta é cole-tada em um receptor de fita de transferência 46.

O sistema de impressora 10 da concretização ilustrada produzrótulos de códigos de barra desprendíveis. Portanto, os meios imprimíveis 32da concretização ilustrada compreende unidades de rótulos que são condu-zidas por um revestimento de apoio 36. Os meios imprimíveis 32 seguemuma rota de meios imprimíveis, que se origina em uma fonte de meios im-primíveis 38, localizada a montante da interface do cabeçote de impressão20 e do rolo de prensa 28. Na interface do cabeçote de impressão 20 e dorolo de prensa 28, os meios imprimíveis 32 passam abaixo do cabeçote deimpressão 20 e da fita de transferência 42 e acima do rolo de prensa 28.

Uma barra desprendível 30, para separar uma unidade de meio 34 do reves-timento de apoio 36, é disposta próxima e a jusante da interface do cabeçotede impressão 20 e do rolo de prensa 28. O revestimento de apoio 36 é cole-tado um coletor de revestimento 40. Um conjunto propendido de cabeçote deimpressão 26 proporciona uma pressão suficiente entre o cabeçote de im-pressão 20 e o rolo de prensa 28, para fazer impressão térmica nos meiosimprimíveis 32. Os sinais eletrônicos são recebidos pelo cabeçote de im-pressão 20 por meio de uma conexão elétrica, entre o cabeçote de impres-são 20 e a impressora 12. Por exemplo, o cabeçote de impressão 20 daconcretização ilustrada inclui um conector de cabeçote de impressão do tipode encaixe 22, que conecta eletricamente o cabeçote de impressão 20 comum conector de impressora de tipo de encaixe similar 24 da impressora 12.

Deve-se notar que, para fins do presente relatório descritivo edas reivindicações em anexo, os termos "eletrônico", "elétrico", "eletricamen-te" e/ou todas as outras suas formas, são mencionados para que sejam de-finidos como relativos à tecnologia tendo capacidades elétrica, digital, mag-nética, sem fio, óptica, eletromagnética ou outras similares.

Desse modo, deve-se notar que embora a conexão entre o ca-beçote de impressão 20 e a impressora 12 seja mostrada como uma cone-xão física do tipo de encaixe, diferentes tipos de interfaces encaixáveis ma-cho ou fêmea, ou outros tipos de conexões diretas e indiretas podem serempregados para comunicação eletrônica entre o cabeçote de impressão 20e a impressora 12, incluindo as interfaces físicas, tais como interfaces con-vencionais e especializadas incluindo conexões serial, paralela, digital, USB,Firewire®, RS-232, etc. Adicionalmente, as comunicações sem fio podem serempregadas, incluindo tecnologia de identificação de radiofreqüência, óptica,Bluetooth®, etc.

Como mostrado nas Figuras 5 - 7, a impressora 10 da presenteinvenção pode incluir um computador 48, componentes eletrônicos da im-pressora 50 e um circuito de cabeçote de impressão 52. Além disso, comomostrado na Figura 5, o circuito de cabeçote de impressão 52 inclui umcomponente de memória 70 associado com ele. O componente de memória70 pode ser, por exemplo, encaixado em uma conexão do circuito de cabe-çote de impressão 52, ligado por fio ao circuito ou mesmo soldado direta-mente, ou preso de outro modo, ao circuito, de modo a ser capaz de comu-nicar-se bidirecionalmente com os componentes eletrônicos da impressora50 e o computador 48.

Como mostrado em uma concretização nas Figuras 6 e 6A, ocomponente de memória 70 é diretamente soldado ou preso a, e suportado,por um circuito de cabeçote de impressão 52. Em particular, como mostradona Figura 6, o cabeçote de impressão térmico 20 inclui uma disposição deelementos de cabeçote de impressão 25, um conector de cabeçote de im-pressão 22 e um circuito de cabeçote de impressão 52. Como mostrado naFigura 6A, o circuito de cabeçote de impressão 52 inclui as conexões 54 e ocomponente de memória 70.

O circuito de cabeçote de impressão 52 da concretização ilus-trada é uma placa de circuito flexível, embora em várias concretizações, ocircuito de cabeçote de impressão 52 pode ser qualquer tipo de circuito, in-cluindo mas não limitado a uma placa de circuito impresso.

Na concretização ilustrada, o componente de memória 70 é ummódulo de memória CryptoMemory®, disponível da Atmel® Corporation einclui a família de módulos de memória listada sob os números de módulosAT88SC0104C a AT88SC2561C. Deve-se notar, no entanto, que em outrasconcretizações, vários outros componentes de memória 70 podem ser usa-dos para armazenar, enviar e/ou receber informações, incluindo módulos dememória seguros e não seguros.

Como mencionado acima, o componente de memória 70 daconcretização ilustrada é mostrada soldada diretamente no circuito 52 docabeçote de impressão 20. No entanto, em outras concretizações, o compo-nente de memória 70 pode ser de outro modo associado com o cabeçote deimpressão 20 por fixação direta ou indireta ao circuito 52 e/ou ao cabeçotede impressão 20, incluindo, mas não limitado à montagem do componentede memória 70 em um soquete, ou ligação por fio do componente de memó-ria ao circuito 52 e/ou ao cabeçote de impressão 20, de modo a estabeleceruma comunicação bidirecional pelo conector de cabeçote de impressão 22,ou outra conexão, conectando o cabeçote de impressão 20 e o circuito 52com os componentes remanescentes da impressora 10, tais como os com-ponentes eletrônicos 50 ou o computador 48.

A Figura 7 mostra uma vista esquemática do circuito de cabeço-te de impressão 52, de acordo com uma concretização da presente inven-ção. O circuito de cabeçote de impressão 52 recebe uma variedade de sinaiseletrônicos pelas conexões 54. As conexões 54 da concretização ilustradaincluem uma conexão de clock 56 para receber um sinal de clock, uma co-nexão de dados 58 para receber um sinal de dados, uma conexão de engate60 para receber um sinal de engate, uma conexão de estroboscópio 62 parareceber um sinal de estroboscópio, uma conexão de habilitação 64 para re-ceber um sinal de habilitação, e uma conexão de energia 66 para receberum sinal de energia. Na concretização ilustrada, o circuito de cabeçote deimpressão 52 também inclui um componente de memória 70.

Como descrito de modo similar com relação às Figuras 6 e 6Aacima, o componente de memória 70 é um módulo de memória seguro e,desse modo, o componente de memória 70 inclui uma parte de memória se-gura 71 e uma parte de memória não segura 73. O componente de memória70 da concretização ilustrada inclui várias entradas 75. As entradas 75 sãoconexões que permitem uma comunicação elétrica com o componente dememória 70, incluindo comunicação com a parte segura 71 do componentede memória 70, bem como a parte não segura 73 do componente de memó-ria 70. Na concretização ilustrada, as entradas 75 incluem pelo menos umaentrada de dados 72, uma entrada de clock 74 e uma entrada de energia 76.

Em várias concretizações da presente invenção, uma variedadede "informações" pode ser armazenada pelo módulo de memória 70 em umaou ambas da parte segura 71 do componente de memória 70 e da parte nãosegura 73 do componente de memória 70. Deve-se notar que para o propó-sito do relatório descritivo atual e das reivindicações em anexo, as "informa-ções" podem assumir a forma de qualquer bit de dados eletrônicos único, ouqualquer combinação de bits de dados eletrônicos de uma forma, como éconhecida na técnica, para ser do tipo tipicamente armazenado em essecomponente de memória. O conteúdo das informações pode incluir váriasinformações, tais como informações da impressora e/ou informações do ca-beçote de impressão.

Por exemplo, as informações da impressora podem incluir o nú-mero de unidades de meios que foram processadas por uma impressoraparticular a um tempo particular, ou durante um período de tempo particular.As informações da impressora também podem incluir as informações demanufatura pertinentes à impressora, tal como a versão atual da programa-ção em hardware carregada na impressora, um identificador que identifica ofabricante da impressora, e o número de série de uma impressora particular.

As informações do cabeçote de impressão podem incluir, porexemplo, as informações de identificação que identificam um cabeçote deimpressão particular, tais como as informações do fabricante, os números deidentificação, as datas das corridas de produção, os números de série e as-semelhados do cabeçote de impressão. As informações do cabeçote de im-pressão também podem incluir informações de desempenho, tais como osajustes dos parâmetros operacionais da impressora, que tenham sido de-terminados empiricamente e que tenham sido associados com um cabeçotede impressão ou um grupo de cabeçotes de impressão particulares, paraproduzir uma qualidade de impressão ótima.

Na prática atual, as informações usadas para controlar as condi-ções operacionais de uma impressora, tais como os parâmetros operacio-nais discutidos acima, são tipicamente codificadas na arquitetura de progra-mação em hardware da impressora de meios. A atualização das informaçõesrequer, freqüentemente, a liberação de uma nova versão de programaçãoem hardware, que deve ser transferida para a impressora. Desse modo, umavez que um modelo de impressora particular tiver sido liberado para o mer-cado, é difícil introduzir depois um novo cabeçote de impressão aperfeiçoado(ou, para esse assunto, um cabeçote de impressão especializado ou particu-larizado), sem primeiro proporcionar uma nova (ou especializada) versão daprogramação em hardware. Isso limita a flexibilidade de uma impressora ede um cabeçote de impressão. Adicionalmente, diferentes aplicações de im-pressão podem envolver diferentes parâmetros operacionais projetados paraotimizar as condições de impressão para cada aplicação particular. Comoacima, na prática atual, um parâmetro desse tipo é codificado na arquiteturade programação em hardware da impressora, desse modo, limitando aindamais a flexibilidade de uma impressora e de um cabeçote de impressão.

No entanto, com relação à presente invenção e nas suas váriasconcretizações, as informações do cabeçote de impressão comunicadas à eda impressora 12 e do componente de memória 70 podem incluir programa-ção em hardware, software ou outros dados operacionais que podem serusados para controlar uma impressora para aplicações especializadas querequerem parâmetros de impressão especializados. Por exemplo, a partesegura 71 do componente de memória 70 pode incluir uma atualização deprogramação em hardware que, por causa da comunicação bidirecional, po-de ser transferida para os componentes eletrônicos da impressora 50 dopróprio cabeçote de impressão 20, em vez de requerer a recolocação doscomponentes eletrônicos da impressora 50 ou um carregamento externo daprogramação em hardware na impressora 12. Dessa maneira, as atualiza-ções de programação em hardware / software e as informações de particula-rização podem ser proporcionadas dentro do próprio cabeçote de impressão,proporcionando, desse modo, uma maior flexibilidade e facilidade das vanta-gens de uso para o usuário.Em várias concretizações, as informações contidas no compo-nente de memória 70 podem ficar localizadas em uma ou ambas da partesegura 71 e da parte não segura 73. As informações podem ser codificadasno componente de memória 70 do cabeçote de impressão 20, durante a fa-bricação ou podem ser escritas no componente de memória 70 do cabeçotede impressão 20, antes, durante ou após a operação da impressora.

Duas das muitas concretizações possíveis da presente invençãosão ilustradas nas Figuras 7 e 8. Com referência à Figura 7, em uma concre-tização, a entrada de dados 72 do componente de memória 70 é configuradapara comunicar-se eletricamente com a conexão de dados 58, a entrada declock 74 do componente de memória 71 é configurada para comunicar-seeletricamente com a conexão de engate 60, e a entrada de energia 76 docomponente de memória é configurada para comunicar-se eletricamentecom a conexão de energia 66. Nessa concretização, a conexão de dados 58é configurada para comunicar-se bidirecionalmente, de modo que as infor-mações contidas no componente de memória 70 possam ser comunicadascom a impressora 12, e vice-versa, pela conexão de dados 58. Em váriasconcretizações, a conexão de dados 58 pode ser configurada para comuni-car-se bidirecionalmente de vários modos, incluindo, mas não limitado a,modificação ou substituição dos componentes eletrônicos da impressora,para permitir a comunicação bidirecional para e da conexão de dados 58.

Na concretização ilustrada, as entradas de dados, clock e ener-gia 72, 74, 76 são soldadas nos fios elétricos, que transmitem os sinais dedados, clock e energia 58, 60, 66, respectivamente. No entanto, deve-se no-tar que para os fins do presente relatório descritivo e das reivindicações emanexo, a comunicação elétrica pode ser produzida por vários métodos, inclu-indo as conexões do tipo de encaixe, diferentes tipos de interfaces encaixá-veis macho ou fêmea, ou outros tipos de conexões, incluindo interfaces físi-cas, tais como interfaces convencionais e especializadas, incluindo cone-xões serial, paralela, digital, USB, Firewire®, RS-232, etc, bem como cone-xões sem fio, incluindo tecnologia de identificação de radiofreqüência, óptica,Bluetooth®, etc.Em outra concretização da presente invenção, ilustrada na Figu-ra 8, a entrada de dados 72 do componente de memória 70 é configuradapara comunicar-se eletricamente com a conexão de engate 60, a entrada declock 74 do componente de memória 71 é configurada para comunicar-seeletricamente com a conexão de dados 58, e a entrada de energia 76 docomponente de memória é configurada para comunicar-se eletricamentecom a conexão de energia 66. Nessa concretização, a conexão de engate58 é configurada para comunicar-se bidirecionalmente, de modo que as in-formações contidas no componente de memória 70 podem ser comunicadasà impressora 12 e vice-versa, pela conexão de engate 60. Na concretizaçãoilustrada, as entradas de dados, clock e energia 72, 74 e 76 são soldadasnos fios elétricos, que transmitem os sinais de engate, dados e energia 58,60 e 66, respectivamente.

Embora em várias concretizações, qualquer uma das entradas,ou qualquer combinação de entradas 75 do componente de memória 70 po-de ser configurada para comunicar-se eletricamente com qualquer uma dasconexões ou qualquer combinação de conexões 54, as concretizações ilus-tradas nas Figuras 7 e 8 são vantajosas, pelo fato de que as informaçõessão transmitidas para e do componente de memória 70, pela conexão dedados 58 e conexão de engate 60, por causa do nível não simultâneo deatividade de sinal, durante a impressão. Por conseguinte, um circuito de ca-beçote de impressão existente 52, tal como aquele mostrado na Figura 2,pode ser modificado de acordo com a presente invenção, por associação deum componente de memória 70 com o circuito 52, e estabelecendo comuni-cação elétrica (para uma concretização similar àquela ilustrada na Figura 7),entre a entrada de dados 72 e a conexão de dados 58. Na concretizaçãoilustrada, a conexão de dados 58 é também modificada para permitir a co-municação bidirecional.

A comunicação elétrica é também estabelecida entre a entradade clock 74 e a conexão de engate 60, e entre a entrada de energia 76 e aconexão de energia 66, como descrito acima e como ilustrado na Figura 7.

Desse modo, vantajosamente, as concretizações ilustradas nas Figuras 7 e8 permitem uma modificação fácil e econômica dos cabeçotes de impressão20 existentes, de acordo com a presente invenção, para permitir a transmis-são bidirecional de informações para e de uma impressora e um cabeçote deimpressão, por seleção seletiva das conexões, cuja atividade de sinal, du-rante a impressão, não é simultânea, e depois usar essas conexões paratransmitir informações para e do componente de memória 70 associado como circuito do cabeçote de impressão 52.

Como mencionado acima, várias informações podem ser arma-zenadas no módulo de memória 70, em uma ou ambas da parte segura 71do componente de memória 70 e da parte não segura 73 do componente dememória 70. Embora qualquer tipo de informações possa ser consideradocomo informações do cabeçote de impressão seguras e/ou não seguras,como melhor satisfaz às necessidades do fabricante da impressora, fabri-cante do cabeçote de impressão e/ou usuário, na concretização ilustrada, asinformações do cabeçote de impressão não seguras incluem, mas não sãolimitadas a, aquelas informações que referem-se às informações de manufa-tura do cabeçote de impressão, de modo que sejam refletidas pelas folhasde dados dos fabricantes de cabeçotes de impressão. Também, na concreti-zação ilustrada, os dados do cabeçote de impressão seguros incluem, masnão são limitados a, informações específicas de otimização e/ou personali-zação, tais como dados de otimização e/ou programação em hardware depersonalização.

Com relação às concretizações da invenção ilustradas nas Figu-ras 7 e 8, a parte não segura 73 do componente de memória inclui pelo me-nos uma das seguintes informações do cabeçote de impressão: número deversão da disposição de memória, identificação do fabricante, número desérie do fabricante, código de dados do fabricante, tipo de revestimento dasuperfície do aquecedor, tamanho do cabeçote de impressão, resolução daimpressão (em pontos por polegada ou centímetro), contagem da seção,valor de resistência de suavidade da impressão, tolerância de resistência deelemento de impressão, valor de categoria do resistor, tipo de impressora,número de série da impressora, uma seqüência de códigos especial indican-do o conteúdo da memória segura, os dados de cheque de redundância cí-clica, e um bloco de dados de duplicata. Em várias outras concretizações, asinformações seguras do cabeçote de impressão podem ficar contidas na par-te segura 71 do componente de memória 70, tal como, por exemplo, tabelas que indicam o nível de aquecimento para a disposição de elementos do ca-beçote de impressão (denominado "tabelas de queima"), cargas da disposi-ção de portas programáveis por campo ("FGPA"), e programação em hard-ware de produto executável, que pode ser usada para proporcionar otimiza-ção e/ou personalização pelo cabeçote de impressão, em vez de requerertransferências de programação em hardware externas para a impressora.Como tal, essas informações do cabeçote de impressão seguras e não se-guras podem ser usadas pela impressora por várias razões, incluindo auten-ticação do cabeçote de impressão, bem como proporcionar otimizações depersonalização e especialização, que podem aperfeiçoar a qualidade da im-pressão para um usuário, especialmente em aplicações especializadas.

Como mencionado acima, o componente de memória 70 podetambém receber e/ou armazenar informações, tais como informações daimpressora da impressora 12. Essas informações podem ser recebidas e/ouarmazenadas em uma ou ambas da parte segura 71 do componente dememória e da parte não segura 73 do componente de memória 70. Dessemodo, por exemplo, em uma concretização da presente invenção, as comu-nicações com o componente de memória 70 são conduzidas de acordo como fluxograma ilustrado na Figura 9.

Deve-se notar que embora a Figura 9 seja referida como um flu-xograma, o termo fluxograma será entendido para também incluir um dia-grama de blocos, um fluxograma e/ou uma ilustração de fluxo de controle.Será também entendido que cada etapa do fluxograma pode ser implemen-tada por instruções de programas de computador. Essas instruções de pro-gramas de computador podem ser carregadas em um computador ou outroaparelho programável para produzir uma máquina, de modo que as instru-ções que são executadas no computador, ou outro aparelho programável,criam meios para implementar as funções especificadas na ou nas etapas dofluxograma.

Essas instruções de programas de computador também podemser armazenadas em uma memória legível por computador, que pode dirigirum computador, ou outro aparelho programável, para funcionar em uma ma- neira particular, de modo que as instruções armazenadas na memória legívelpor computador produzem um artigo manufaturado incluindo meios de ins-trução, que implementa a função específica na ou nas etapas do fluxograma.As instruções do programa de computador também podem ser carregadasem um computador ou outro aparelho programável, para fazer com que umasérie de etapas operacionais seja conduzida no computador ou outro apare-lho programável, para produzir um processo implementado por computador,de modo que as instruções que são executadas no computador, ou outroaparelho programável, proporcionam etapas para implementar as funçõesespecíficas no fluxograma.

Consequentemente, as etapas do fluxograma suportam combi-nações de meios para conduzir as funções específicas, combinações de e-tapas para conduzir as funções específicas e meios de instruções de pro-gramas para conduzir as funções específicas. Será também entendido quecada etapa do fluxograma e combinações de etapas no fluxograma podemser implementadas por sistemas de computadores baseados em hardwarede uso especial, que conduzem as funções ou etapas específicas, ou com-binações de instruções de computador e de hardware de uso específico.

Com referência novamente à Figura 9, durante a operação deuma impressora, que recebe um cabeçote de impressão removível da pre- sente invenção, um teste de inicialização, de acordo com uma concretizaçãoda presente invenção, pode ser conduzido ao ligar, como mostrado pelo blo-co 120. As comunicações de teste com o cabeçote de impressão são condu-zidas (bloco 122) para ligação, para determinar se um componente de me-mória está presente e se o componente de memória tem componentes segu-ros e/ou não seguros.

Por exemplo, quando da determinação da presença do compo-nente de memória, as informações podem ser comunicadas entre a impres-sora e qualquer uma ou ambas da parte segura e da parte não segura docomponente de memória do cabeçote de impressão, e uma resposta a elas,ou em conseqüência delas, comparada com uma resposta esperada. A partesegura do componente de memória pode ser, por exemplo, acessada porenvio de um código secreto de dados adequado, um registro de acesso, umregistro de código secreto e/ou outro código secreto ou código predetermi-nado para ter-se acesso à parte segura do componente de memória. Comotal, várias informações podem ser lidas de, ou escritas em, uma ou ambasda parte segura e da parte não segura do componente de memória.

Retornando à concretização ilustrada na Figura 9, se um com-ponente de memória, incluindo um componente de memória seguro, estápresente, a programação em hardware da impressora tenta escrever infor-mações da impressora (bloco 128), tal como, por exemplo, o tipo da impres-sora e o número de série da impressora (se não já presente), no componen- te de memória não seguro. Isso pode incluir a leitura de informações da par-te segura do componente de memória e escrita das mesmas informações naparte não segura do componente de memória. Pode também incluir a escritade informações da placa lógica principal dos componentes eletrônicos daimpressora 50 em uma ou ambas da parte segura e da parte não segura docomponente de memória.

Se o componente de memória não estiver presente, a programa-ção em hardware da impressora (bloco 126) falha na interrogação do cabe-çote de impressão pelos sinais de interface. Essa é uma tentativa para de-terminar as características elétricas do cabeçote de impressão e que ajustedos parâmetros de configuração, por exemplo, tabelas de queima, deve serusado para operar o cabeçote de impressão.

Se a escrita das informações da impressora for bem-sucedida, ocomponente de memória é lido no bloco 132. Como mencionado acima, ocomponente de memória pode ter residente nele várias informações do ca- beçote de impressão, tais como as informações do cabeçote de impressãoexemplificativa descritas acima. Todo o bloco de informações do componen-te de memória componente de memória não seguro é preferivelmente lido(bloco 134) em um dispositivo de memória, localizado na placa lógica princi-pal da impressora, equipando, desse modo, a impressora para uma opera-ção aperfeiçoada.

Se a escrita de informações da impressora, no bloco 128, nãofor bem-sucedida, o fluxo vai para o bloco 126, para determinação das ca-racterísticas do cabeçote de impressão por interrogação por um sinal de in-terface de hardware. Alternativamente, uma ou mais novas tentativas do blo-co 134 podem ser também conduzidas.

Deve-se notar que nas várias concretizações, todas as transfe-rências de dados podem ser protegidas por cheques de integridade CRC. Oteste de inicialização da Figura 9 vai transmitir as informações entre a im-pressora e o cabeçote de impressão, para proporcionar flexibilidade e per-sonalização para produzir condições de impressão aperfeiçoadas para a im-pressora.

Muitas modificações e outras concretizações da invenção aquiapresentadas vão estar na mente daqueles versados na técnica, a qual essainvenção refere-se, tendo o benefício dos ensinamentos aqui apresentadosnas descrições precedentes e nos desenhos associados. Portanto, deve-seentender que a invenção não deve ser limitada às concretizações específi-cas descritas, e que modificações e outras concretizações são intencionadaspara serem incluídas dentro do âmbito das reivindicações em anexo. Embo-ra termos específicos sejam aqui empregados, são usados apenas em umsentido genérico e descritivo e não para fins de limitação.

Claims

1. Cabeçote de impressão (20) para uso com uma impressora(12) caracterizado pelo fato de que compreende:pelo menos uma entrada (75) para receber pelo menos um dedados ou comandos associados com a impressão de uma impressora (12); epelo menos um componente de memória (70) em comunicaçãocom a entrada (75), o componente de memória (70) sendo configurado parapermitir a comunicação bidirecional de informações entre o componente dememória (70) e a impressora (12), pela entrada (75).

2. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 1,caracterizado pelo fato de que pelo menos uma entrada (75) recebe pelomenos um dos dados ou comandos associados com a impressão da impres-sora (12), durante impressão.

3. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 2,caracterizado pelo fato de que pelo menos um componente de memória(70) é configurado para seletivamente permitir a comunicação das informa-ções pela entrada (75), quando a impressora (12) não está imprimindo.

4. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 1,caracterizado pelo fato de que pelo menos uma entrada (75) era previa-mente uma entrada unidirecional.

5. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 1,caracterizado pelo fato de que o componente de memória (70) inclui pelomenos um de uma parte de memória segura (71) e uma parte de memórianão segura (73).

6. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 5,caracterizado pelo fato de que as informações incluem pelo menos um deum número de versão de disposição de memória, uma identificação do fabri-cante, um número de série do fabricante, um código de dados do fabricante,um tipo de revestimento superficial do cabeçote de impressão, um tamanhode cabeçote de impressão, uma resolução de cabeçote de impressão, umacontagem de seção, um valor de resistência de elemento de impressão, umatolerância de resistência de elemento de impressão, um valor de categoriado resistor, um tipo de impressora, um número de série da impressora, umaseqüência de códigos especial indicando o conteúdo da parte segura, dadosde cheque de redundância cíclica, ou um bloco de dados de duplicata.

7. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 6,caracterizado pelo fato de que a parte de memória não segura (73) docomponente de memória (70) contém aquelas partes selecionadas das in-formações.

8. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 6,caracterizado pelo fato de que a parte de memória segura (71) docomponente de memória (70) contém aquelas partes selecionadas das in-formações.

9. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 1,caracterizado pelo fato de que o cabeçote de impressão (20) é removívelda impressora (12), e o componente de memória (70) inclui uma parte de memória segura (71) configurada para proporcionar acesso às informaçõesdo cabeçote de impressão (20).

10. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 1,caracterizado pelo fato de que ainda compreende um circuito (52) associ-ado fisicamente com o cabeçote de impressão (20), e em que o componentede memória (70) é associado com o circuito (52).

11. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 1,caracterizado pelo fato de que pelo menos uma entrada (75) compreendepelo menos um de uma conexão de clock (56) para receber um sinal declock, uma conexão de dados (58) para receber um sinal de dados, uma co-nexão de engate (60) para receber um sinal de engate, uma conexão de es-troboscópio (62) para receber um sinal de estroboscópio, uma conexão dehabilitação para receber um sinal de habilitação, ou uma conexão de energia(66) para receber um sinal de energia, e em que o componente de memória(70) inclui pelo menos um de uma entrada (75) de dados (72), clock (74) eenergia (76).

12. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 11,caracterizado pelo fato de que a entrada de dados (72) do componente dememória (70) é configurada para comunicar-se eletricamente pela conexãode dados (58).

13. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 11,caracterizado pelo fato de que a entrada de clock (74) do componente dememória (70) é configurada para comunicar-se eletricamente pela conexãode engate (60).

14. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 11,caracterizado pelo fato de que a entrada de energia (76) do componentede memória (70) é configurada para comunicar-se eletricamente pela cone-xão de energia (66).

15. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 11,caracterizado pelo fato de que a entrada de clock (74) do componente dememória (70) é configurada para comunicar-se eletricamente pela conexãode dados (58).

16. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 11,caracterizado pelo fato de que a entrada de dados (72) do componente dememória (70) é configurada para comunicar-se eletricamente pela conexãode engate (60).

17. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 11,caracterizado pelo fato de que a entrada de dados (72) do componente dememória (70) é configurada para comunicar-se eletricamente com a conexãode dados (58), a entrada de clock (74) do componente de memória (70) éconfigurada para comunicar-se eletricamente com a conexão de engate (60),e a entrada de energia (76) do componente de memória é configurada paracomunicar-se eletricamente com a conexão de energia (66).

18. Cabeçote de impressão (20), de acordo com a reivindicação-17, caracterizado pelo fato de que a conexão de dados (58) é configuradapara comunicar-se bidirecionalmente com a entrada de dados (72) docomponente de memória (70).

19. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 11,caracterizado pelo fato de que a entrada de dados (72) do componente dememória (70) é configurada para comunicar-se eletricamente com a conexãode engate (60), a entrada de clock (74) do componente de memória (70) éconfigurada para comunicar-se eletricamente com a conexão de dados (58),e a entrada de energia (76) do componente de memória (70) é configuradapara comunicar-se eletricamente com a conexão de energia (66).

20. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 19,caracterizado pelo fato de que a conexão de engate (60) é configuradapara comunicar-se bidirecionalmente com a entrada de dados (72) docomponente de memória (70).

21. Sistema de impressora (10) para impressão em meios im-primíveis (32) caracterizado pelo fato de que compreende:uma impressora (12) tendo pelo menos uma conexão de comu-nicações;um cabeçote de impressão (20) associada com a impressora(12);pelo menos uma entrada (75) associada com o cabeçote de im-pressão (20), acoplada à conexão de comunicações e configurada para rece-ber pelo menos um de dados ou comandos associados com a impressão daimpressora (12); epelo menos um componente de memória (70) em comunicaçãocom a entrada (75), em que o componente de memória (70) é configuradopara permitir a comunicação de informações bidirecionalmente entre ocomponente de memória (70) e a impressora (12), pelas entradas (75) e co-nexão de comunicações.

22. Sistema de impressora, de acordo com a reivindicação 21,caracterizado pelo fato de que a entrada (75) recebe pelo menos um dosdados ou comandos associados com a impressão da impressora (12), du-rante a impressão.

23. Sistema de impressora, de acordo com a reivindicação 22,caracterizado pelo fato de que pelo menos um componente de memória(70) é configurado para seletivamente permitir a comunicação das informa-ções pela entrada (75) quando a impressora (12) não está imprimindo.

24. Sistema de impressora, de acordo com a reivindicação 21,caracterizado pelo fato de que a entrada (75) e a conexão de comunica-ções eram previamente unidirecionais.

25. Sistema de impressora, de acordo com a reivindicação 21,caracterizado pelo fato de que o componente de memória (70) inclui pelomenos uma de uma parte de memória segura (71) e uma parte de memórianão segura (73).

26. Sistema de impressora, de acordo com a reivindicação 25,caracterizado pelo fato de que as informações incluem pelo menos um deum número de versão de disposição de memória, uma identificação do fabri-cante, um número de série do fabricante, um código de dados do fabricante,um tipo de revestimento da superfície do cabeçote de impressão, um tama-nho do cabeçote de impressão, uma resolução do cabeçote de impressão,uma contagem de seção, uma tolerância de resistência de elemento de im-pressão, um valor de categoria do resistor, um tipo de impressora, um núme-ro de série da impressora, uma seqüência de códigos especial indicando oconteúdo da parte segura, dados de cheque de redundância cíclica, ou umbloco de dados de duplicata.

27. Sistema de impressora, de acordo com a reivindicação 26,caracterizado pelo fato de que a parte de memória não segura (73) docomponente de memória (70) contém aquelas partes selecionadas das in-formações.

28. Sistema de impressora, de acordo com a reivindicação 26,caracterizado pelo fato de que a parte de memória segura (71) docomponente de memória (70) contém aquelas partes selecionadas das in-formações.

29. Sistema de impressora, de acordo com a reivindicação 21,caracterizado pelo fato de que o cabeçote de impressão (20) é removívelda impressora (12), e o componente de memória (70) inclui uma parte dememória segura (71), configurada para fornecer acesso às informações docabeçote de impressão (20).

30. Sistema de impressora, de acordo com a reivindicação 1,caracterizado pelo fato de que ainda compreende um circuito (52) associ-ado fisicamente com o cabeçote de impressão (20), e em que o componentede memória (70) é associado com o circuito (52).

31. Método para comunicar informações entre uma impressora(12) e um cabeçote de impressão (20) caracterizado pelo fato de quecompreende as etapas de:receber no cabeçote de impressão (20) pelo menos um dosdados ou comandos associados com a impressão de uma impressora (12)por pelo menos uma entrada (75); ecomunicar bidirecionalmente as informações pela entrada (75)para a impressora (12), de um componente de memória (70) associado como cabeçote de impressão (20).

32. Método, de acordo com a reivindicação 31, caracterizadopelo fato de que inclui a etapa de conectar a entrada (75) ao componentede memória (70), antes da comunicação bidirecional.

33. Método, de acordo com a reivindicação 32, caracterizadopelo fato de que a etapa de conectar a entrada (75) inclui inserir o cabeçotede impressão (20) na impressora (12).

34. Método, de acordo com a reivindicação 31, caracterizadopelo fato de que as etapas de comunicar bidirecionalmente e receber dadosou comandos associados com a impressão não são simultâneos.

35. Método, de acordo com a reivindicação 31, caracterizadopelo fato de que ainda compreende a etapa de receber um código secretode dados, e em que a comunicação bidirecional é condicionada ao recebi-mento do código secreto de dados.

36. Método, de acordo com a reivindicação 35, caracterizadopelo fato de que a comunicação bidirecional inclui a comunicação das in-formações do cabeçote de impressão (20).

37. Cabeçote de impressão (20) para uso com uma impressora(12) caracterizado pelo fato de que compreende:pelo menos uma entrada (75) para comunicação com uma im-pressora (12), a entrada (75) capaz de receber pelo menos um de dados oucomandos associados com a impressão; epelo menos um componente de memória (70) associado com ocabeçote de impressão (20) e em comunicação com a entrada (75), ocomponente sendo configurado para a comunicação bidirecional de informa-ções entre o componente de memória (70) e a impressora (12) pela entrada(75).

38. Cabeçote de impressão (20) para uso com uma impressora(12) caracterizado pelo fato de que compreende:componentes eletrônicos (50) para receber dados ou comandosde uma impressora (12) e controlar o cabeçote de impressão (20) para im-pressão;pelo menos uma entrada (75) conectada com os componenteseletrônicos (50) para comunicar com a impressora (12), a entrada (75) capazde receber pelo menos um dos dados ou comandos associados com a im-pressão; epelo menos um componente de memória (70) associado com ocabeçote de impressão (20) e em comunicação com a entrada (75), ocomponente sendo configurado para comunicação bidirecional das informa-ções entre o componente de memória (70) e a impressora (12) pela entrada(75).

39. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 38,caracterizado pelo fato de que o componente de memória (70) é associadocom o cabeçote de impressão (20) por pelo menos um de solda, montagemem um soquete e ligação sem fio.

40. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 39,caracterizado pelo fato de que o componente de memória (70) inclui umaparte segura acessível por uso de um código secreto de dados.

41. Cabeçote de impressão, de acordo com a reivindicação 40,caracterizado pelo fato de que as informações do cabeçote de impressão(20) são armazenadas na parte segura do componente de memória (70).