BRPI0913904B1

BRPI0913904B1 - bandeja termoplástica, pacote e processo de empacotamento

Info

Publication number: BRPI0913904B1
Application number: BRPI0913904-4A
Authority: BR
Inventors: Chrysanthidis Christoforos; John Field Morris; Capitani Stefano
Original assignee: Cryovac Inc
Priority date: 2008-06-17
Filing date: 2009-06-08
Publication date: 2019-11-05
Also published as: AU2009267561A1; MX2010013865A; ES2637189T3; NZ589884A; EP2310278A2; CA2728195C; WO2010003497A2; US8642102B2; BRPI0913904A2; RU2011148507A; RU2493065C2; US20110189355A1; WO2010003497A3; EP2310278B1; CN102123916B; BRPI0913904B8; CN102123916A; CA2728195A1

Abstract

bandeja termoplástica, pacote e processo de empacotamento bandeja plástica sólida termoformada (10) dotada de uma base (11), uma pluralidade de paredes laterais (12, 13, 14, 15), estendendo- se para cima e ligeiramente para fora da referida base (11), um flange primário (20) unido integralmente às bordas superiores das paredes laterais (2, 13, 14, 15) e estendendo-se para fora, tudo em torno da periferia superior das paredes laterais (12, 13, 14, 15), um aro (21), isto é, uma aba para baixo, que se estende para baixo e afunilando ligeiramente para fora da periferia externa do flange primário (20) e um flange secundário (22), isto é, uma porção pendente que se estende para fora da borda inferior do aro (21), a referida bandeja sendo caracterizada pelo fato de uma pluralidade de nervuras de reforço (23) que se estendem substancial e verticalmente ao longo do aro (21) e para fora com relação ao corpo da bandeja. as bandejas (10) de acordo com a presente invenção têm uma rigidez aperfeiçoada e resistência aperfeiçoada à deformação e à curvatura, aperfeiçoamentos que foram alcançados sem aumento da quantidade de material plástico usado para a fabricação das bandejas (10), mas contando apenas com a sua geometria específica.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para BANDEJA TERMOPLÁSTICA, PACOTE E PROCESSO DE EMPACOTAMENTO.

[001] A presente invenção refere-se a uma bandeja termoplástica, em particular a uma bandeja sólida plástica termoformada aperfeiçoada para a embalagem, por exemplo, de produtos alimentícios, mais particularmente, a presente invenção refere-se a uma bandeja sólida, plástica, termoformada (isto é, não espumada) para produtos alimentícios e não alimentícios, dotados de rigidez aperfeiçoada e resistência à deformação e à curvatura, devido a sua geometria particular. Bandejas para embalagem são amplamente usados ao nível de varejo, particularmente em conexão com a embalagem de produtos alimentícios. Produtos, tais como, carne, tipicamente, são embalados em bandejas, pré-feitas ou termoformadas em linha e em uma trama contínua de material termoplástico. As referidas bandejas são, então, fechadas por meio de uma tampa flexível, que é vedada nas mesmas, para garantir a hermeticidade da embalagem e, em caso de bandeja termoformada em linha, as embalagens finais são separadas finamente da trama contínua. Nesse tipo de embalagem, um objetivo contínuo é reduzir a espessura do material plástico de embalagem usado para as bandejas, por razões de custo e ambientais. Esse objetivo, porém, precisa ser alcançado ao mesmo tempo em que ainda proporciona bandejas que são resistentes à deformação durante os processos de embalagem industrial em alta velocidade, visto que qualquer deformação da bandeja pode prejudicar a hermeticidade da vedação e que não se curvam quando a embalagem final é agarrada e levantada, visto que isso pode prejudicar a manipulação segura em qualquer etapa da cadeia de distribuição. Com as bandejas sólidas atualmente no mercado e em particular com as bandejas termoformadas, isso, frequentemente, é um problema e, em particular, é um problema real e sério, quando

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2/20 a tampa que é selada à bandeja é uma película encolhível pelo calor, visto que o encolhimento da tampa no processo de embalagem exercerá uma certa força de encolhimento sobre as paredes da bandeja e aumentará o risco de deformação e/ou curvatura. Uma maneira conhecida para aumentar a rigidez de uma bandeja sem aumentar sua espessura é adicionar ao material polimérico usado para a fabricação da bandeja um enchimento inorgânico. Isso, contudo, levará às bandejas opacas, enquanto a tendência atual é para bandejas transparentes, visto que isso permitirá aos clientes inspecionar, visualmente, o produto que eles estão comprando de todos os lados e de alguma forma garantir a sua qualidade.

[002] Em consequência, existe ainda uma necessidade na técnica para uma bandeja sólida termoplástica, que pode estar disponível também como uma bandeja transparente, dotada de uma rigidez aperfeiçoada de resistência aperfeiçoada à deformação e à curvatura, onde esses aperfeiçoamentos são obtidos sem aumento da quantidade de material plástico usado para sua fabricação, mas contando com a sua geometria específica.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO [003] Um primeiro objetivo da presente invenção é uma bandeja plástica sólida termoformada, que é dotada de uma base, de uma pluralidade de paredes laterais que se estendem para cima e ligeiramente para fora da referida base, um flange primário unido integralmente às bordas superiores das paredes laterais e se estendendo para fora, em torno da periferia superior das paredes laterais, um aro, isto é, uma aba descendente que se estende para baixo e se afunila ligeiramente para fora da periferia externa do flange primário e um flange secundário, isto é, uma porção pendente que se estende para fora da borda inferior do aro, a referida bandeja sendo caracterizada pelo fato de uma pluralidade de nervuras de reforço se estenderem substancial e

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3/20 verticalmente ao longo do aro e para fora com relação ao corpo da bandeja.

[004] Em uma modalidade preferida, as referidas nervuras de reforço ao longo do aro não estão presentes em correspondência com a linha mediana de cada uma das paredes laterais.

[005] Em uma modalidade, elas estão em um número par e, em cada par de paredes laterais opostas, são dispostas simetricamente com relação a sua linha mediana.

[006] Em uma modalidade preferida da bandeja de acordo com a presente invenção, nervuras de reforço também estão presentes ao longo das paredes laterais da bandeja.

[007] Em uma modalidade mais preferida da bandeja de acordo com a presente invenção, nervuras de reforço também estão presentes em pelo menos parte da superfície de base da bandeja.

[008] Em uma modalidade preferida, a referida bandeja sólida é transparente. Um segundo objetivo da presente invenção é uma embalagem compreendendo uma bandeja do primeiro objetivo, um produto carregado na bandeja e uma tampa vedada na bandeja para encerrar o produto.

[009] Em uma modalidade preferida, a referida tampa é vedada no flange da bandeja.

[0010] Em uma modalidade, uma película encolhível pelo calor é usada como a película de cobertura.

[0011] Em outra modalidade, uma combinação de duas películas diferentes, uma película interna permeável ao oxigênio e uma película externa de barreira ao oxigênio, é usada para tampar a bandeja.

[0012] De preferência, na referida modalidade, pelo menos uma das referidas películas, permeável ao oxigênio e de barreira ao oxigênio, é encolhível pelo calor. Mais preferivelmente, na referida modalidade, ambas as películas são encolhíveis pelo calor.

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4/20 [0013] Em uma modalidade preferida, a tampa tem propriedades de barreira ao oxigênio e a atmosfera dentro da embalagem é selecionada adequadamente para prolongar ou aperfeiçoar a vida útil do produto embalado.

[0014] Um terceiro objetivo da presente invenção é um processo para a fabricação da bandeja sólida do primeiro objetivo, começando de uma folha termoplástica de mono ou multicamadas adequadamente selecionadas através de processos convencionais de termoformação.

[0015] Um quarto objetivo é um processo de embalagem onde uma bandeja sólida do primeiro objetivo é termoformada em linha em uma trama contínua de material termoplástico, a bandeja é carregada com o produto a ser embalado, a embalagem é fechada por uma película de cobertura e as embalagens finais são, então, separadas por corte através das tramas contínuas.

[0016] Em uma modalidade, a película de cobertura compreende uma película de barreira ao oxigênio e a atmosfera dentro da embalagem é selecionada adequadamente para prolongar ou aperfeiçoar a vida útil do produto embalado. Em uma modalidade preferida, a película de cobertura compreende uma película interna flexível permeável a gás e, de preferência, pelo menos uma das referidas películas flexíveis permeável ao oxigênio e de barreira ao oxigênio é encolhível pelo calor.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS [0017] A figura 1 é uma vista em perspectiva de uma modalidade da bandeja da presente invenção;

[0018] A figura 2 mostra uma vista ampliada da região circulada da figura 1;

[0019] A figura 3 é uma vista de topo da modalidade da figura 1;

[0020] A figura 4 é uma vista seccional (ao longo da linha X-X) da bandeja da figura 3.

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5/20 [0021] A figura 5 mostra uma vista ampliada da região circulada da figura 4; e [0022] A figura 6 representa uma vista esquemática de uma embalagem onde um produto é carregado em uma bandeja de acordo com uma modalidade da presente invenção e a embalagem é fechada por uma combinação de duas películas de cobertura.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO [0023] A presente invenção será descrita em mais detalhes no seguinte, fazendo referência aos desenhos anexos, onde numerais idênticos refere-se às partes idênticas, em que algumas das modalidades da presente invenção são ilustradas.

[0024] A figura 1 ilustra uma bandeja termoplástica sólida 10 compreendendo uma base 11 e quatro paredes laterais. Nesta modalidade, a base 11 tem uma forma substancialmente retangular e a bandeja compreende duas paredes laterais longitudinais 12 e 13 que são quase paralelas e posicionadas uma oposta à outra e são unidas por duas paredes laterais ou finais opostas, menores, 14 e 15. Esses lados 12 e 15 se estendem para cima e se afunilam ligeiramente para fora da periferia da base ou fundo 11 (de preferência, com um ângulo de inclinação de até 7°, mais preferivelmente, na faixa de 2° a 6°) e cantos arredondados 16 a 19 estão presentes nas áreas de junção entre dois lados consecutivos. Um flange primário 20 se projeta para fora da borda de topo das paredes laterais e se estende ao longo de cada parede lateral do corpo da bandeja, incluindo os cantos arredondados. O referido flange primário é, de preferência, plano, para facilitar a vedação térmica da tampa flexível, mas também pode ser ligeiramente curvado. Da periferia externa do flange primário, um aro 21 se estende para baixo, afunilando-se ligeiramente para fora e da borda inferior do aro 21a um flange secundário 22 se estende para fora, tipicamente paralelo ao primário. As nervuras de reforço 23 estão presentes no referido

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6/20 aro 21, ao longo das paredes laterais 12 a 15, na sua parte externa. [0025] Conforme ilustrado na figura 5, o ângulo a entre o flange primário e o aro (desde o nível horizontal) é compreendido, tipicamente, entre 75° e < 90°, como um ângulo de 90° será um problema no processo de formação, em particular, na remoção da bandeja formada do molde, no empilhamento de bandejas consecutivas durante o processo de termoformação e na separação de pilhas empilhadas para o processo de enchimento e vedação, enquanto ângulos menores do que 75° pode diminuir o efeito de enrijecimento das nervuras sobre o aro. De preferência, o referido ângulo é mantido entre 77° e 87°, mais preferivelmente, entre 79° e 86°, mesmo mais preferivelmente, entre 81° e 85°.

[0026] As nervuras de reforço 23 se estendem ao longo do comprimento do aro, isto é, do flange primário ao flange secundário. Elas são, de preferência, em um mesmo número em cada parede lateral e posicionadas simetricamente com relação às linhas medianas unidos paredes laterais opostas. Na modalidade ilustrada na figura 1, que representa uma bandeja retangular padrão, que pode ser, por exemplo, 260 x 177, 232 x 146 ou 179 x 139 mm (comprimento x largura) em tamanho, há quatro nervuras 23 no aro ao longo de cada uma das paredes laterais curtas e oito nervuras 23 no aro ao longo de cada uma das paredes laterais longitudinais. Os tamanhos acima são aqueles tamanhos padronizados mais comumente empregados para bandejas sólidas, mas outros tamanhos são de curso possível, tendo em mente, porém, que um aumento em tamanho da bandeja, em geral, provoca um aumento no peso do produto embalado e, portanto, um risco aumentado de deformação da bandeja, quando a embalagem é agarrada e levantada. Os números dados acima, porém, não são fixos e realmente o número de nervuras 23, ao longo de cada parede lateral, dependerá do comprimento da parede lateral e, assim, do tamanho da

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7/20 bandeja e das dimensões das próprias nervuras. Na modalidade ilustrada na figura 1, as nervuras são posicionadas na mesma distância, mas, por exemplo, ao longo de cada uma das paredes laterais a distância entre duas nervuras consecutivas pode aumentar começando da extremidade das paredes laterais perto dos cantos arredondados em direção à linha mediana e, então, diminuem simetricamente, começando da linha mediana até as extremidades opostas das paredes laterais consideradas.

[0027] Conforme ilustrado na modalidade da figura 1 e, em mais detalhes na figura 2, as nervuras 23 são dispostas verticalmente ao longo do aro 21. Na referida modalidade, elas têm a mesma forma, uma espécie de forma trapezoidal com a base menor 24 para fora e os lados 25 e 26 não são exatamente retos, mas um pouco arredondados, para facilitar a remoção da bandeja do molde. Na modalidade ilustrada na figura 1, a mesma seção/ forma é mantida ao longo do comprimento da nervura. Em linha de princípio, porém, as nervuras de reforço 23 não precisam, necessariamente, ter a mesma forma nem necessariamente precisam ter a mesma seção ao longo de todo o seu comprimento, desde que, uma vez que a bandeja é termoformada, ela pode ser facilmente removida do molde. Assim, em qualquer caso, a parte de cada nervura mais perto do flange secundário, se não o mesmo tamanho que a parte mais próxima do flange primário, será maior, para garantir que as bandejas podem ser removidas do molde, sem qualquer esforço e sem estiramento do aro e do material de flange secundário. Em uma modalidade preferida, porém, todas as nervuras 23 têm a mesma forma e seção e a mesma seção é mantida ao longo de todo o comprimento em cada nervura 23. Essa configuração facilitará a fabricação da bandeja através de termoformação, tornará o efeito de enrijecimento mais pronunciado e também dará uma aparência melhor à bandeja. O comprimento das nervuras 23, que corres

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8/20 pondem ao comprimento do aro 21 é pelo menos 2 mm, de preferência, pelo menos 3 mm e mais preferivelmente, pelo menos 4 mm. De preferência, o comprimento do aro 21 é mantido abaixo de 10 mm, mais preferivelmente, abaixo de 9 mm e mesmo mais preferivelmente abaixo de 8. Um comprimento do aro 21, igualmente das nervuras 23, entre 4 e 7 mm, por exemplo, 5 - 6 mm, é assim preferido.

[0028] Em bandejas das dimensões indicadas acima, a largura do flange primário, indicado com (a) na figura 2, significando que a distância mais curta entre um ponto na borda interna e um na borda externa do referido flange primário, tipicamente, será pelo menos 2mm, de preferência, pelo menos 3 mm, mais preferivelmente, pelo menos 4 mm e mesmo mais preferivelmente pelo menos 5 mm, para permitir o fornecimento de uma embalagem hermeticamente vedada por meio de uma vedação térmica convencional da película de cobertura no referido flange. De um modo geral, o flange primário não tem mais do que 13 mm de largura, de preferência, não mais do que 12 mm e mesmo mais preferivelmente, não mais do que 10 mm, apenas para economizar na quantidade de material plástico empregado. Valores típicos estão compreendidos entre 4 e 8 mm. A espessura das nervuras 23, indicada com (b) na figura 2 e significando quanto a nervura se projeta além da borda externa do flange primário ao longo das paredes laterais, é pelo menos 0,5 mm, por exemplo, 2,o ou 2,5 mm. Também nesse caso, considerações econômicas sugerem manter a espessura das nervuras 23 abaixo de 5 mm, de preferência, abaixo de 4 mm e mesmo mais preferivelmente, abaixo de 3 mm. A largura das nervuras 23, indicadas na figura 2 como (c), dependerá, principalmente, das dimensões da bandeja e do número de nervuras presentes no flange. Tipicamente, serão compreendidas entre 2 e 12 mm, de preferência, entre 2,5 e 11mm e mesmo mais preferivelmente, entre 3 e 10 mm. De preferência, a largura (c) das nervuras 23 será tão baixa quanto possí

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9/20 vel, compatível, porém, com um processo de fabricação aceitável. Uma largura preferida estará, assim, compreendida entre 3 e 8 mm, por exemplo, 4 a 6 mm. A distância entre duas nervuras consecutivas, indicadas na figura 2 como (d) é compreendida, tipicamente, entre 6 e 30 mm, de preferência, entre 7 e 27 mm, mesmo mais preferivelmente, entre 8 e 24 mm e mesmo mais preferivelmente, entre 9 e 21 mm. Desse modo, no flange primário das paredes laterais longas de uma bandeja dimensionada, por exemplo, 260 x 177 mm, pode haver de 6 a quase 30 nervuras 23, tipicamente, de 6 a 20, de preferência, 7 a 16 e mesmo mais preferivelmente, 8 a 14.

[0029] O flange secundário 22 terá uma largura indo de cerca de 1 mm, em correspondência com as nervuras 23 a cerca de 5 mm, em correspondência com as endentações entre duas nervuras consecutivas 23. De preferência, em correspondência com as nervuras 23 será pelo menos 1,1 mm, mais preferivelmente, pelo menos 1,3 mm e mesmo mais preferivelmente, pelo menos 1,5 mm. A largura em correspondência com as endentações, então, dependerá da espessura das nervuras. O aro nos cantos de junção, em geral, não compreenderá qualquer nervura 23 e, conforme ilustrado nas figuras 1 e 3, a largura do flange primário nos cantos de junção corresponde, tipicamente, à largura do flange primário nos cantos de junção corresponde, tipicamente, à largura do flange primário e nervuras ao longo das paredes laterais. Em uma modalidade, a bandeja também compreenderá uma pluralidade de nervuras dispostas verticalmente 27 que são espaçadas longitudinalmente ao longo das paredes laterais que se estendem para dentro da base 11 até a borda interna do flange primário 20. Elas podem ser espaçadas igualmente ao longo das paredes laterais, conforme ilustrado nas figuras 1 a 3 ou podem ser mais distantes, na porção mediana de cada uma das paredes laterais e mais perto uma da outra nas porções de cada uma das paredes laterais que estão mais perto

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10/20 dos cantos de junção. Tipicamente, elas são mais longas e mais largas do que as nervuras 23 no aro. As bandejas com as nervuras de reforço nas paredes laterais são amplamente conhecidas na técnica e no mercado e qualquer tipo de nervuras de reforço de paredes laterais conhecidas podem ser usadas em conexão com as bandejas de acordo com a presente invenção. Em particular, nervuras de reforço de paredes laterais, que podem ser usadas nas bandejas de acordo com a presente invenção podem ter o mesmo tamanho e forma ao longo das paredes laterais, conforme ilustrado na figura 1, ou uma configuração especificam tal como descrito, por exemplo, em EP-A-1.600.3 86. Em geral, não há necessidade de haver correspondência entre as nervuras 21 e aquelas na parede lateral interna 27, visto que seu tamanho e número, em geral, são diferentes. Tipicamente, portanto são deslocadas no flange primário.

[0030] A linha indicada nas figuras com o numeral 28 é apenas uma chamada linha de definição, isto é, uma linha nos desenhos apenas, que, nesse caso, indica a passagem das paredes laterais até a porção de base.

[0031] O numeral 29 indica os cantos chanfrados presentes na bandeja da modalidade da figura 1.

[0032] A bandeja 10 pode ainda compreender (e, de preferência, compreende) uma pluralidade de nervuras de reforço 30, 31, integrais com a base 11 e se projetando para cima da mesma. Nas figuras 1 e 3, uma modalidade é ilustrada onde as referidas nervuras 30, 31 se estendem apenas parcialmente das bordas inferiores dos lados longos ou curtos através da base 11, diminuindo sua profundidade e deixando uma porção central placa, sem nervuras e ligeiramente elevada 32. Em outra modalidade, não ilustrada aqui, nervuras de reforço se estendem também na porção central 32. Isso pode ser obtido, por exemplo, permitindo-se que pelo menos parte das nervuras 30 se estenda

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11/20 através da base 11 dentro dos lados 12 e 13, em uma direção em geral perpendicular aos referidos lados. De preferência, as referidas nervuras de reforço 30 que se estendem através da base são perpendiculares às paredes laterais longitudinais. Nervuras de interseção podem estar presentes, estendendo-se em pelo menos parte das nervuras 31 através da base 11, para aumentar ainda mais a rigidez da base da bandeja. A interseção das nervuras 31 ou interseção de aproximação com as nervuras 30 proporciona resistência adicional à bandeja, particularmente ao longo dos lados compridos 12 e 13. Também é possível, e essas são modalidades adicionais envolvidas pela presente invenção, que as nervuras em uma direção se sobreponham nas nervuras na direção perpendicular na base 11 da bandeja ou que nervuras separadas sejam termoformadas na porção central 32. Linhas de corrugação, que podem ser caneluras paralelas, sulcos, ressaltos, cristas ou ranhuras, também podem ser formadas na base 11.

[0033] Em uma modalidade, as bandejas de acordo com a presente invenção terão depressões 33, projetadas nos cantos das bandejas e se projetando para dentro, abaixo do nível do flange primário da bandeja, as quais serão usadas como características de desencaixamento, para permitir uma fácil separação entre as bandejas nos processos de embalagem. Contudo, quando as bandejas da presente invenção são formadas em uma trama contínua e, então, carregadas e possivelmente tampadas antes da separação das embalagens finais uma da outra e da estrutura da trama contínua, obviamente, a característica de desencaixe não estará presente visto que não haverá necessidade.

[0034] O material do qual a bandeja de acordo com a presente invenção pode ser formada é qualquer material termoplástico mono- ou multicamadas, capaz de ser termoformada, por meio de métodos convencionais de termoformação. Quando materiais de monocamadas

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12/20 são empregados, materiais termoplásticos adequados que podem ser usados são, por exemplo, polipropileno, poliésteres, tais como tereftalato de polietileno, naftalenato de polietileno, ácido poliláctico, etc., poliamidas, poliestireno, PVC e materiais semelhantes.

[0035] Poliéster de reciclo de pós-consumidor, em particular PET de reciclo de pós-consumidor, também podem ser empregados. Também é possível usar misturas de polímeros adequados, particularmente quando um dos componentes da mistura é usado em uma quantidade menor como um modificador de impacto para aumentar o módulo de flexão e a resistência à fratura da bandeja final.

[0036] Quando materiais de múltiplas camadas são empregados, eles, tipicamente, compreenderão uma ou mais camadas volumosas, compreendendo pelo menos um dos materiais acima, uma camada de um selante, tipicamente, incluindo uma poliolefina, tal como um homoou copolímero de etileno ou propileno, por exemplo, EVA, um copolímero linear de etileno -a-olefina, terpolímero de propileno - etileno buteno, etc., possivelmente uma camada compreendendo uma resina de barreira de gás, como EVOH, PVDC, uma poliamida, ácido poliglicólico, PVOH e resinas semelhantes, caracterizado por uma Taxa de Transmissão de Oxigênio (avaliada pelo método a seguir, descrito em ASTM D-3985 e usando um instrumento OX-TRAN de Mocon)<300 cm³. 25 qm/m².dia.bar em 23°C e 0% de RH, camadas de amarração, para aperfeiçoar a ligação entre camadas adjacentes e evitar a delaminação, possivelmente, outras camadas internas, tais como camadas de proteção contra umidade, camadas de fácil abertura, camadas contendo aditivos particulares, etc.

[0037] Em uma modalidade preferida, o material da bandeja ou da camada volumosa da bandeja é polipropileno opcionalmente mistura com quantidades menores de outras resinas, tipicamente, funcionando como modificadores de impacto e/ ou com aditivos convencionais.

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13/20 [0038] Em outra modalidade preferida, o material da bandeja ou da camada volumosa da bandeja é tereftalato de polietileno; e em uma modalidade mais preferida o material compreende tereftalato de polietileno de reciclo pós-consumidor.

[0039] O material termoplástico usado para o recipiente da presente invenção pode ser transparente, claro ou colorido, translúcido, claro ou colorido, ou opaco. De preferência, porém, pelas razões indicadas acima, será transparente ou translúcido.

[0040] A folha usada para a fabricação das bandejas da presente invenção pode ser obtida através de extrusão e, em caso de uma folha de multicamadas por meio de co-extrusão ou através de técnicas convencionais de laminação e é, então, convertido na bandeja 10 por um processo de termoformação. Essa etapa de formação pode ser realizada off-line, a fim de criar bandejas pré-feitas, separadas, que são, então, usadas no processo de embalagem, ou em linha para criar bandejas unidas pela trama contínua, em que foram formadas, que são carregadas com o produto para serem embaladas e fechadas, adequadamente, através da colocação de tampa antes da separação das embalagens finais. Em ambos os casos, a etapa de formação é realizada usando uma máquina de termoformação. Em particular, uma ferramenta de formação feita de duas metades é empregada que compreende uma parte superior, a chamada caixa de pressão e uma inferior, isto é, o molde. O molde usado tem uma porção côncava, fêmea, com uma forma interna adequadamente desenhada, e uma porção macho de perímetro de borda superior, correspondente à forma desejada para os flanges, o aro e as nervuras da bandeja de acordo com a presente invenção. A trama plástica, amolecida pelo calor, é, então, grampeada entre o molde e a parte superior e é puxada para baixo através do molde por meio de extração de um vácuo através do molde e ao mesmo tempo injetando ar pressurizado de cima da trama

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14/20 plástica. O processo pode se realizar com ou sem o auxílio de um plugue adequado. Durante todo o ciclo de termoformação, toda a superfície do molde (paredes laterais, base, cantos e áreas de flange de topo) é resfriada por meio de água refrigerada circulando dentro do corpo de metal do molde.

[0041] Em caso de bandejas pré-feitas na última etapa, que pode ser realizada diretamente no molde ou em uma estação separada, é o corte das bandejas da trama plástica e seu encaixamento para transporte adequado.

[0042] Em caso de bandejas feitas em linha com o processo de embalagem, a trama plástica com as bandejas nela formadas é movida para uma estação de carregamento e, então, para uma estação onde a embalagem é fechada, que pode ser um tipo diferente, dependendo do processo de embalagem particular aplicado.

[0043] A espessura da folha usada como material inicial nos processos de termoformação descritos acima, estará, em geral, dentro da faixa de cerca de 300 pm a cerca de 1.000 pm, de preferência, de cerca de 500 pm a cerca de 900 pm, mesmo mais preferivelmente, de cerca de 400 pm a cerca de 800 um e ainda mais preferivelmente, de cerca de 450 pm a cerca de 700 pm, dependendo, principalmente, da profundidade da bandeja que é desejada. A profundidade (ou a altura) das bandejas termoformadas da presente invenção é, em geral, até 120 mm, por exemplo, até 110 mm, 100 mm, 90 mm, 80 mm, 70 mm, 60 mm ou 50 mm.

[0044] Um segundo objetivo da presente invenção é uma embalagem compreendendo uma bandeja termoformada sólida, como descrito acima, um produto, particularmente um produto alimentício nela carregado e uma película de cobertura ou uma combinação adequada de películas de cobertura, fechando a embalagem hermeticamente.

[0045] O produto pode ser embalado sob vácuo e, naquele caso, a

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15/20 película de cobertura, de preferência, será drapeada para baixo sobre o produto, seguindo o contorno do produto e selada à base da bandeja, paredes laterais e flange, onde o produto não está presente, em uma típica configuração de VSP. Se desejado, então, uma tampa plana, selada apenas em correspondência com o flange de bandeja pode estar presente a fim de aperfeiçoar a aparência da embalagem e a função como suporte para qualquer informação sobre o produto e/ ou manter um gás de preservação adequado no espaço sobre o primeiro a cobertura do primeiro invólucro assim delimitado. De modo alternativo, o produto pode ser embalado em ar ou, de preferência, em uma atmosfera modificada, selecionada, adequadamente para prolongar ou aperfeiçoar a vida útil do produto embalado. Nesse caso, a película de cobertura é posicionada, de preferência, sobre o produto e vedada ao flange da bandeja apenas. Ela pode ser uma película de cobertura única, com propriedades de barreira ao oxigênio, se o produto for embalado em uma atmosfera modificada, ou uma combinação de uma película interna (isto é, mais perto do produto alimentício) permeável ao oxigênio (por exemplo, uma película com uma OTR avaliada conforme indicado acima para as camadas de barreira ao oxigênio de pelo menos 500 cm³.25 pm/m².dia.bar) com uma película externa de barreira ao oxigênio, conforme descrita em EP-A-690,012 e WO

2006/087125, ambos os documentos sendo aqui incorporados através de referência.

[0046] Em uma modalidade, a película de cobertura é uma película encolhível pelo calor ou, no caso de uma combinação de duas películas de cobertura, pelo menos uma delas e, de preferência, ambas, são encolhíveis pelo calor. Para essa aplicação, película encolhível pelo calor é uma película que foi orientada biaxialmente e possivelmente recozida, que encolhe em pelo menos 2%, de preferência, pelo menos 3% e, mais preferivelmente, pelo menos 5% em cada direção na tem

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16/20 peratura que é alcançada dentro da câmara durante a etapa de vedação. Dependendo das máquinas de embalagem e das condições de vedação apresentadas, a referida temperatura é compreendida, tipicamente, entre cerca de 50 e cerca de 90°C, em geral, entre 60 e 80°C. De preferência, na temperatura alcançada dentro da câmara durante a etapa de vedação, a(s) referida(s) película(s) encolhível(eis) pelo calor terá(ão) uma força de encolhimento menor do que 0,1 kg/cm, de preferência, menor do que 0,09 kg/cm e mesmo mais preferivelmente, menor do que 0,08 kg/cm. Mesmo mais preferivelmente, na temperatura alcançada dentro da câmara durante a etapa de vedação, a(s) referida(s) película(s) encolhível(eis) pelo calor terá(ão) uma força de encolhimento na direção transversal (TD) menor do que 0,07 kg/cm, de preferência, menor do que 0,06 kg/cm e mesmo mais preferivelmente, menor do que 0,06 kg/cm e mesmo mais preferivelmente, menor do que 0,05 kg/cm.

[0047] Películas de cobertura adequadas, para serem usadas individualmente ou em combinação, também incluem, porém, películas não orientadas, bem como películas orientadas e termoformadas.

[0048] As películas de cobertura podem ser películas de mono- ou, de preferência, multicamadas. Se de monocamada, elas compreenderão, tipicamente, poliolefinas ou poliésteres. Se de multicamadas, tipicamente, compreenderão uma camada externa de selante, em geral compreendendo uma poliolefina ou uma resina adequada para vedação à superfície externa da bandeja, uma camada de barreira ao oxigênio, se uma película de barreira ao oxigênio for requerida, uma camada externa resistente ao abuso e camadas de amarração para aperfeiçoar a adesão entre as diferentes camadas. Outras camadas podem, porém, estar presentes como conhecido na técnica e aditivos podem estar presentes nas várias camadas, como convencional neste campo. A espessura típica para as películas de cobertura ou cada uma

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17/20 das películas de cobertura em caso de uma combinação de duas películas ser usada, fica entre cerca de 12 e cerca de 50 μm, de preferência compreendida entre 13 e 40 μm e mais preferivelmente, entre 14 e 35 μm.

[0049] Uma modalidade preferida específica do referido segundo objeto da presente invenção é uma embalagem compreendendo uma bandeja plástica sólida termoformada que é dotada de uma base, uma pluralidade de paredes laterais que se estendem para cima e ligeiramente para fora da referida base, um flange primário unido integralmente às bordas superiores das paredes laterais e se estendendo para fora, em torno da periferia superior das paredes laterais, um aro que se estende para baixo e se afunila ligeiramente para fora da periferia externa do flange primário e conduzindo uma pluralidade de nervuras de reforço que se estendem substancial e verticalmente e para fora com relação ao corpo da bandeja e um flange secundário, que se estende para fora da borda inferior do aro, um produto de carne fresca nela carregado e uma combinação de uma película interna permeável ao oxigênio, fechando a embalagem sob uma atmosfera com alto teor de oxigênio.

[0050] Essa modalidade é ilustrada esquematicamente na figura 6, onde 34 indica o produto embalado dentro da bandeja 10; 35 é a película interna permeável ao oxigênio e 36 é a película externa de cobertura de barreira ao oxigênio e a película externa de barreira ao oxigênio fechando a embalagem e, mais preferivelmente, ambas as películas, são encolhíveis pelo calor.

[0051] Outro objetivo específico da presente invenção é uma processo de embalagem onde uma bandeja plástica sólida do primeiro objetivo é termoformado em linha em uma trama contínua do material termoplástico, o produto a ser embalado é, então, carregado na bandeja formada enquanto ainda parte da trama contínua, a bandeja é fechada por uma película de cobertura ou por uma combinação adequa

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18/20 da de películas de cobertura, com ou sem modificação anterior da atmosfera no espaço entre a bandeja e a película de cobertura e as embalagens finais são, então, separadas por corte através das tramas contínuas.

[0052] Conforme indicado acima, a presença de nervuras no aro da bandeja tem um efeito de enrijecimento notável no flange de bandeja. Isso se reflete em uma resistência acentuadamente aperfeiçoada da bandeja à deformação e à curvatura, o que afeta, favoravelmente, a hermeticidade da embalagem final.

[0053] Um método de teste foi preparado para avaliar os efeitos do enrijecimento das nervuras 23 no flange de bandeja e como a presença dessas nervuras pode impedir a distorção do flange que pode ser observada com bandejas sólidas convencionais, por exemplo, quando uma película de cobertura encolhível pelo calor ou uma combinação de películas encolhíveis pelo calor permeável ao oxigênio e de barreira ao oxigênio é empregada para cobertura. Nesse teste, uma placa de metal é colocada no lugar da garra de fundo de um dinamômetro, tomando cuidado de centralizar a referida placa em correspondência com o eixo geométrico da garra superior. Uma bandeja, então, é posicionada no centro da placa de metal, deixando-a em sua base e é carregada pesadamente (3,15 kg). Dois clipes de mola pequenos são colocados para agarrar o flange da bandeja no meio das paredes laterais longitudinais, apertando o flange na metade de sua largura. Uma primeira rosca, que, então, conectará as porções superiores externas dos dois clipes, é primeiro inserida no olhal final de uma segunda rosca, que é conectada à garra superior do dinamômetro. A referida segunda rosca é, então, colocada em tração, através da garra superior, com uma pré-carga de 20 g. O comprimento da primeira rosca é escolhido de tal maneira que o ângulo de tração entre a referida rosca e o flange de bandeja, uma vez que a segunda rosca é colocada em tração, é tão

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19/20 próximo quanto possível de 45°. Quanto mais alto é o valor registrado, maior e a resistência do flange à distorção. Bandejas de dimensões idênticas (260 mm x 155 mm x 50 mm), feitas do mesmo material e tendo essencialmente a mesma forma, mas diferindo na presença ou na ausência de nervuras no aro, foram submetidas a esse teste. Mais particularmente, as Bandejas A e B foram comparadas com as Bandejas Comparativas C, onde as Bandejas Comparativas C não tinham nervuras no aro e ambas as Bandejas A e B tinham 12 nervuras em cada uma das paredes laterais longas e 6 nervuras em cada uma das paredes laterais curtas, posicionadas na mesma distância uma da outra em ambas as bandejas, com a mesma espessura, mas uma largura diferente (0,8 cm) para Bandejas A e 0,5 para Bandejas B). Os testes foram repetidos em doze bandejas para cada grupo e os resultados (em g) são relatados na tabela I abaixo:

Tabela I

	Bandejas A	Bandejas B	Ex. Comparativo Bandejas C
mín.	321	329	270
média	335	348	283
máx.	345	370	293

[0054] A resistência à deformação das bandejas de acordo com a presente invenção tem também um efeito notável sobre a hermeticidade das embalagens que são obtidas com a mesma. Em particular, esse efeito foi mostrado pela avaliação da possível presença de vazamentos, através da área de vedação pelo calor, em embalagens obtidas por cobertura, sob condições idênticas, bandejas sólidas convencionais ou bandejas de acordo com a presente invenção e diferindo das comparativas apenas pela presença de nervuras ao longo do aro. Para realizar este teste, embalagens de atmosfera modificada foram feitas em uma máquina de cobertura automática (uma máquina Mon

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20/20 dini Evolution), ajustada exatamente da mesma maneira para todas as amostras (mesma temperatura de vedação, tempo de vedação, nível de vácuo, tempo de vácuo, nível de gás e tempo de gás) usando bandejas de acordo com a presente invenção e, para fins comparativos, bandejas sólidas convencionais diferindo das bandejas da presente invenção pela ausência de nervuras ao longo do aro, As embalagens finais foram imersas, uma de cada vez, em um recipiente plástico transparente enchido com água. O recipiente foi fechado, vácuo foi, então, ligado e observações foram feitas do nível de vácuo em que as primeiras bolhas que escapavam da vedação apareceram. Geralmente, a adesão de uma tampa a uma bandeja é considerada ser aceitável se não houver vazamentos, assim, nenhuma emissão de bolha, forem observados sob um nível médio de vácuo de 0,04 mPa (0,4 bar), correspondendo a uma pressão de 0,06 mPa (0,6 bar). Nesse teste, 20 embalagens para cada grupo foram testadas e, enquanto na média as Bandejas Comparativas mostraram emissão de bolhas, mesmo antes de alcançar o nível de vácuo de 0,04 mPa (0,4 bar), com Bandejas A e Bandejas B foi possível também ir a um nível de vácuo maior do que 0,04 mPa (0,4 bar) (correspondente a uma pressão menor do que 0,06 mPa (0,6 bar)).

Claims

REIVINDICAÇÕES

1. Bandeja plástica sólida termoformada (10) que é dotada de uma base (11), uma pluralidade de paredes laterais (12, 13, 14, 15), estendendo-se para cima e ligeiramente para fora da referida base (11), um flange primário (20) unido integralmente às bordas superiores das paredes laterais (12, 13, 14, 15) e se estendendo para fora em torno da periferia superior das paredes laterais (12, 13, 14, 15), um aro (21) na forma de uma aba para baixo, que se estende para baixo e afunilando ligeiramente para fora da periferia externa do flange primário (20) e um flange secundário (22) na forma de uma porção pendente que se estende para fora da borda inferior do aro (21), a referida bandeja (10) sendo caracterizada pelo fato de que uma pluralidade de nervuras de reforço (23) que se estendem substancial e verticalmente ao longo do aro (21) e para fora com relação ao corpo da bandeja (10).
2. Bandeja plástica sólida termoformada (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que as referidas nervuras (23) estão em um mesmo número e, em cada par de paredes laterais (12, 13, 14, 15) opostas, são simetricamente dispostas com relação a sua linha mediana.
3. Bandeja plástica sólida termoformada (10), de acordo a reivindicação 1 ou 2, caracterizada pelo fato de que as nervuras de reforço (27) também estão presentes espaçadas longitudinalmente ao longo das paredes laterais (12, 13, 14, 15) da bandeja (10) e, de preferência, se estendendo para dentro da base (11) até a borda interna do flange primário (20).
4. Bandeja plástica sólida termoformada (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizada pelo fato de que as nervuras de reforço (30, 31) também estão presentes em pelo menos parte da superfície de base (11) da bandeja (10).
5. Bandeja sólida termoformada (10), de acordo com a rei

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2/3 vindicação 4, caracterizada pelo fato de que pelo menos parte das referidas nervuras de reforço (30) se estendem através da base (11) em uma direção em geral perpendicular às paredes laterais (12, 13, 14, 15) longitudinais e são intersectadas, de preferência, com ou sobrepostas às nervuras de reforço adicionais (31) que se estendem em pelo menos parte da base (11) de bandeja (10) perpendicularmente à mesma.
6. Bandeja sólida termoformada (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que é transparente.
7. Bandeja sólida termoformada (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que é de mono ou múltiplas camadas e compreende pelo menos uma camada volumosa compreendendo polipropileno, poliésteres, poliamidas, poliestireno ou PVC e, de preferência, polipropileno ou poliésteres.
8. Pacote caracterizada pelo fato de que compreende uma bandeja termoformada (10) como definida em qualquer uma das reivindicações precedentes, um produto (34) carregado na bandeja (10) e uma tampa (35, 36) vedada na bandeja (10) para encerrar o produto (34).
9. Pacote, de acordo com a reivindicação 8, caracterizada pelo fato de que a tampa (35, 36) é vedada no flange (20, 22) de bandeja (10).
10. Pacote, de acordo com a reivindicação 9, caracterizada pelo fato de que a película de cobertura (35, 36) é encolhível pelo calor.
11. Pacote, de acordo com a reivindicação 9, caracterizada pelo fato de que a película de cobertura (35, 36) é uma combinação de duas películas diferentes, uma película mais interna permeável ao

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3/3 oxigênio (35) e uma película externa de barreira do oxigênio (36).
12. Pacote, de acordo com a reivindicação 11, caracterizada pelo fato de que pelo menos uma e, de preferência, ambas as referidas películas permeáveis (35, 36) ao oxigênio e as referidas películas de barreira ao oxigênio (35, 36) são encolhíveis pelo calor.
13. Pacote, de acordo com qualquer uma das reivindicações 8 a 12, caracterizada pelo fato de que a tampa (35, 36) tem propriedades de barreira ao oxigênio e a atmosfera dentro do pacote é selecionada, adequadamente, para prolongar ou aperfeiçoar a vida útil do produto (34) empacotado.
14. Pacote, de acordo com a reivindicação 11 ou 12, caracterizada pelo fato de que o produto (34) empacotado é um produto (34) de carne fresca e a atmosfera dentro do pacote tem um alto teor de oxigênio.
15. Processo de empacotamento caracterizado pelo fato de que uma bandeja sólida (10) como definida qualquer uma das reivindicações 1 a 8 é termoformada em linha em uma trama contínua de material termoplástico, a bandeja (10) é carregada com o produto (34) a ser empacotado, o pacote é fechado por uma película de cobertura ou uma combinação de películas de cobertura (35, 36) e as embalagens finais são, então, separadas por meio de corte através das tramas contínuas.