BRPI1001928A2

BRPI1001928A2 - Aparelho e métodos para enrolar produtos alimentícios

Info

Publication number: BRPI1001928A2
Application number: BRPI1001928-6A2A
Authority: BR
Inventors: Solon Rodrigues Jr; Gomes Jose Antonio Azevedo
Original assignee: Kraft Foods Global Brands Llc
Priority date: 2010-06-21
Filing date: 2010-06-21
Publication date: 2013-12-24
Also published as: UA107839C2; WO2011163050A1; RU2564871C2; ZA201300162B; CA2803280C; AU2011271248A1; RU2013102342A; EP2582583A1; CA2803280A1; US20140083055A1; MX2012014941A; EP2582583B1; PL2582583T3

Abstract

APARELHO E MÉTODOS PARA ENROLAR PRODUTOS ALIMENTÍCIOS. Aparelho e métodos são providos para formar uma embalagem vedada ao redor de um prodtuo alimentício, tais como um confeito que inclui um bombo. Uma folha de filme com um adesivo pré-aplicado é enrolada ao redor do produto alimentício. O adesivo é posicionado no filme, de forma que uma vedação com rebarba seja formada entre partes de borda de avanço e de fuga do filme no curso da formação de um tubo ao redor do porduto alimentício. Adesivo também é posicionado no fime, de forma que, durante a torção das extremidades abertas do tubo para fechar o produto alimentício, uma vedação seja formada em cada extremidade

Description

"APARELHO E MÉTODOS PARA ENROLAR PRODUTOS ALIMENTÍCIOS" Campo Técnico São aqui descritos aparelho e métodos para enrolar produtos alimentícios e, em particular, aparelho e métodos para enrolar produtos alimentícios em filmes que são pelo vedados menos parcialmente ao redor do produto alimentício.

Antecedentes da Invenção Um tipo de embalagem para um produto alimentício, tais como um chocolate, bombom ou outros confeitos, é feito pelo enrolamento de uma folha de filme ao redor do produto alimentício, para formar um tubo e, então, pela torção das extremidades abertas do tubo fechado. Com alguns propósitos, este tipo de embalagem é adequado e aceitável. Entretanto, este tipo de embalagem não é vedado. Em vez disto, ele se baseia na torção das extremidades para manter a embalagem fechada.

Um tipo de maquinário usado para formar este tipo de embalagem não vedada para o produto alimentício inclui uma roda alimentadora para mover um produto alimentício em posição subjacente a uma folha de filme. Um elevador é provido para elevar o produto alimentício e, portanto, o filme além de uma barra de dobramento estacionária à jusante e uma barra de dobramento estacionária â montante, para dobrar o filme em uma configuração em forma de U ao redor do produto alimentício. Um contra elevador também é provido para suportar o filme no produto alimentício durante a elevação pelo elevador. Um par de agarradores pode agarrar o produto alimentício, a partir do topo, para habilitar o elevador a retrair. Uma barra de dobramento móvel à montante pode se mover na direção da barra de dobramento estacionária à jusante e subjacente ao produto alimentício, para fazer com que as partes de borda de avanço e de fuga pendentes do filme se sobreponham subjacente ao produto alimentício e formem um tubo não preso. Então, os agarradores podem rotacionar para avançar o produto alimentício para onde um par de dispositivos de torção agarra as extremidades abertas do tubo e torce o filme, para fechar o produto alimentício. Um exemplo deste tipo de equipamento é o Modelo N° CMY55CD, disponível por Carie & Montanari S.p.A., Rozzano, Itália A fim de prover uma embalagem que é vedada, um padrão de adesivo pré-aplicado pode ser aplicado na folha de filme antes do enrolamento ao redor do produto alimentício. O padrão de adesivo pré-aplicado pode ter um ou mais depósitos de adesivo posicionados de maneira tal que partes de borda opostas do filme possam ser pressionadas juntas, para formar uma vedação com rebarba durante o curso da formação do tubo ao redor do produto alimentício. O mesmo ou diferentes depósitos de adesivo podem cooperar para formar uma vedação durante a torção das extremidades do produto alimentício. Diferentes tipos de padrões de adesivo adequados são descritos no pedido US 12/408.513, depositado em 23 de março de 2009, cuja divulgação é, pelo presente, incorporada pela referência. Embora o supradescrito maquinário seja adequado para formar a supradescrita embalagem não vedada para produtos alimentícios, ele não é configurado para formar as embalagens vedadas usando as folhas de filme com adesivos pré-apiicados em produção comercial em alta velocidade. A forma do produto alimentício e o tipo de produto alimentício também podem complicar as operações de embalagem. Por exemplo, um bombom pode ser, no geral, arredondado, mas com uma base achatada e uma superfície irregular Esta forma pode tomar o bombom difici! de manter consistentemente em orientação apropriada durante a embalagem Além do mais, a manipulação do bombom e o contato com as superfícies do equipamento podem gerar pó de chocolate, que pode impedir a operação do equipamento de embalagem.

Sumário da Invenção É provido um método para enrolar um produto alimentício que inclui posicionar uma folha de filme sobre o produto alimentício. O método inclui adicionalmente elevar o produto alimentício e o filme e dobrar as partes de borda de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício usando uma barra de dobramento de avanço e uma barra de dobramento de fuga durante a etapa de elevação do produto alimentício e do filme. O método inclui adicionalmente mover uma barra de vedação contra a barra de dobramento de avanço, para vedar as partes de borda de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício, para formar um tubo. O método pode incluir adicionalmente torcer as extremidades abertas do tubo para fechar o tubo. O método pode incluir suportar a base do produto alimentício, para elevar tanto o produto alimentício quanto o filme. O método também pode incluir suportar os lados do produto alimentício antes da etapa de mover a barra de vedação contra a barra de dobramento de avanço, para vedar as partes de borda de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício. O método pode incluir passar a barra de vedação por baixo de peio menos uma parte do produto alimentício durante a vedação das partes de borda do filme. O método também pode incluir remover o suporte para a base do produto alimentício antes da etapa de passar a barra de vedação por baixo de pelo menos uma parte do produto alimentício. O método também pode incluir agarrar o produto alimentício entre um agarrador à montante e um agarrador à jusante, bem como avançar o produto alimentício em uma direção à jusante, usando o agarradores à montante e à jusante depois da etapa de mover uma barra de vedação contra a barra de dobramento de avanço, para vedar as partes de borda de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício. O método também pode incluir a etapa de dobrar lados laterais do filme ao redor do produto alimentício quando a barra de vedação estiver avançando. O método também pode incluir inclinar a barra de vedação em relação a um suporte para que a barra de vedação acomode variações no tamanho do produto alimentício e/ou orientação do produto alimentício durante a vedação das partes de borda de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício.

Equipamento para enrolar um produto alimentício inclui um levantador retrátil para fazer contato com uma base do produto alimentício e elevar o produto alimentício de uma primeira posição para uma segunda posição. Também é incluído um par de suportes laterais para suportar uma folha de filme acima do produto alimentício, na primeira posição, e com uma folga entre os suportes, para que o produto alimentício passe através. Um elemento de dobramento à montante e um elemento de dobramento à jusante podem ficar posicionados para dobrar as partes de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício, quando o produto alimentício for elevado da primeira posição para a segunda posição. O equipamento também pode incluir um par de agarradores, para colocar os lados do produto alimentício em contato com o filme ao redor deste, para suportar o produto alimentício na segunda posição, quando o levantador for retraído. É provida uma barra de vedação que é móvel em relação ao elemento de dobramento à jusante e subjacente ao produto alimentício na segunda posição, para vedar as partes de avanço e de fuga do fiime juntas, para formar um tubo ao redor do produto alimentício.

Opcionalmente, a barra de vedação pode ser inclinada por mola em relação a um suporte da barra de vedação, e o suporte da barra de vedação pode ser rotacionável ao redor de um eixo geométrico pivô, para mover a barra de vedação em relação ao elemento de dobramento à jusante. Os agarradores podem ser montados nos braços que são rotacionáveis ao redor do mesmo eixo geométrico pivô, para mover o produto alimentício com o filme ao redor deste, da segunda posição para uma terceira posição, de acordo com o que, um mecanismo de torção torce as extremidades abertas opostas do tubo, para fechar o produto alimentício no filme. Um cilindro alimentador segmentado pode ficar posicionado à montante dos suportes laterais, para alimentar o filme nos suportes laterais. Os suportes laterais podem ser revestidos com um material de redução de atrito, para facilitar o movimento do filme sobre estes. O filme pode ter um padrão de adesivo pré-aplicado nas partes de borda de avanço e de fuga, de maneira tal que o padrão de adesivo coopere para formar uma vedação com rebarba depois da etapa de mover a barra de vedação contra a barra de dobramento de avanço, para vedar as partes de borda de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício. O padrão de adesivo pré-aplicado pode circundar um espaço sem adesivo que é dimensionado para acomodar o produto alimentício, e o padrão de adesivo não se estende até pelo menos uma borda do filme. O filme pode ser torcido em lados opostos do produto alimentício, em áreas que incluem o padrão de adesivo, para formar vedações de extremidade.

Descrição Resumida dos Desenhos A figura 1 é um vista diagramática de uma estação de vedação, incluindo um par de suportes laterais para uma folha de filme, um dispositivo de elevação para elevar um produto alimentício a partir de debaixo do filme, uma barra de dobramento à montante e uma barra de dobramento à jusante, um par de agarradores superiores e uma barra de vedação, mostrando o produto alimentício em uma primeira posição subjacente à folha de filme suportada pelo par de suportes laterais; A figura 2 é uma vista diagramática da estação de vedação da figura 1, mostrando o dispositivo de elevação elevando o produto alimentício até uma segunda posição, para dobrar o filme, usando as barras de dobramento, em uma forma de U invertido, ao redor do produto alimentício; A figura 3 é uma vista diagramática da estação de vedação da figura 1, mostrando os agarradores se movendo para suportar o produto alimentício; A figura 4 é uma vista diagramática da estação de vedação da figura 1, mostrando o dispositivo de elevação retraindo, o produto alimentício suportado pelos agarradores, e a barra de vedação se movendo na direção da barra de dobramento à jusante, para vedar as partes de borda de avanço e de fuga do filme juntas, para formar o filme em um tubo ao redor do produto alimentício com uma vedação com rebarba; A figura 5 é uma vista diagramática da estação de vedação da figura 1, mostrando a barra de vedação retraindo, os agarradores movendo o tubo com o produto alimentício para longe da estação de vedação; A figura 6 é uma vista diagramática do produto alimentício e filme durante as etapas associadas com o enrolamento do produto alimentício no filme; A figura 7 é uma vista esquemática de um padrão de adesivo pré-aplicado em uma das folhas de filme, adequado para uso no enrolamento do produto alimentício; A figura 8 é uma vista em perspectiva da estação de vedação diagramaticamente representada na figura 1, mostrando uma torre rotacionável ao redor de um eixo geométrico pivô e com múltiplos agarradores montados para rotação, bem como um braço para suportar a barra de vedação e também rotacionável ao redor do eixo geométrico pivô, com uma área de avanço de folha disposta subjacente a uma cobertura; A figura 9 é uma vista em perspectiva da estação de vedação da figura 8, mostrando a cobertura removida para representar a área de avanço de folha; A figura 10 é uma vista plana de base da barra de vedação da figura 8; A figura 11 é uma vista plana de topo de um cilindro, uma primeira placa e uma segunda placa associados com a área de avanço de folha; A figura 12 é uma vista plana de topo de uma terceira placa correspondente aos suportes laterais diagramaticamente representados na figura 1; e A figura 13 é uma vista em perspectiva de uma estação de desenrolamento de filme posicionada à montante da área de avanço de folha, Descrição Detalhada São providos aparelho e métodos para formar uma embalagem vedada ao redor de um produto alimentício, Embora qualquer tipo adequado de produto alimentício possa ser contido na embalagem vedada, o aparelho e métodos são particularmente adequados para uso com confeitos, tais como doces, chocolates e bombons, incluindo confeitos, no gerai, arredondados. Diferente dos aparelho e métodos convencionais supradescritos, para enrolar um filme ao redor de um produto alimentício, uma folha de filme com um adesivo pré-aplicado é enrolada ao redor do produto alimentício. O adesivo é posicionado no filme, de forma que uma vedação com rebarba seja formada entre partes de borda de avanço e de fuga do filme, no curso de formação de um tubo ao redor do produto alimentício. A fim de formar a vedação com rebarba, uma barra de vedação é pressionada contra uma barra de dobramento à jusante de um par de barras de dobramento, quando o filme estiver parcialmente enrolado ao redor do produto alimentício em uma forma de U invertido, para pressionar zonas de vedação opostas do filme juntas, entre a barra de vedação e a barra de dobramento à jusante. Adesivo também é posicionado no filme, de forma que, durante a torção das extremidades abertas do tubo para fechar o produto alimentício, uma vedação seja formada em cada extremidade.

Para formar o material de embrulho, e em relação à figura 6, uma folha de filme 10 é cortada de um carretei de filme (não mostrado), como é convencional na tecnologia. A folha de fiime cortada 10 avança, através de um avanço de folha, até que ela fique disposta acima do produto alimentício 12 em uma primeira posição. O produto alimentício 12 se move para sua primeira posição usando uma roda de produto alimentício (não mostrada), como é conhecido na tecnologia. Então, o produto alimentício 12 é elevado até uma segunda posição, elevado a partir da primeira posição. Em virtude da elevação do produto alimentício 12, a folha de filme sobrejacente 10 também é eievada. Durante o curso da elevação do produto alimentício 12 até a segunda posição, partes de borda de avanço e de fuga 10a e 10b do filme 10 são dobradas para baixo, ao redor do produto alimentício 12, de maneira tal que o filme 10 fique em uma forma de U invertida. A seguir, as partes de borda de avanço e de fuga 10a e 10b do filme 10 são pressionadas juntas, enquanto o produto alimentício fica na segunda posição. Em função do padrão de adesivo pré-aplicado no filme 10, o pressionamento junto das partes de borda de avanço e de fuga 10a e 10b do filme 10 forma um tubo 10c com uma vedação com rebarba 10d, e disposto ao redor do produto alimentício 12. À medida que o tubo 10c avança, esta vedação com rebarba 1Qd dobra contra a parte do tubo 10c subjacente ao produto alimentício 12. Finalmente, as extremidades abertas do tubo 10c são torcidas para formar um fechamento de torção 10f em ambos os lados de um compartimento de alimento 10e. Em função do padrão de adesivo pré-ap!icado, uma vedação também é formada entre cada fechamento de torção 10f e o compartimento de alimento 10e. Desta maneira, é formado um compartimento de alimento vedado 10e.

Agora, voltando para o equipamento usado para fechar o produto alimentício 12 no filme 10, uma estação de vedação inclui, no geral, um par de suportes laterais 32 para suportar a folha de filme cortada 10 acima do produto alimentício 12 em sua primeira posição, da forma ilustrada na figura 1. Um dispositivo de elevação 14, tal como um elevador, fica disposto subjacente ao produto alimentício 12 e pode se mover para cima, para levantar o produto alimentício 12 e, portanto, o filme 10 sobrejacente ao produto alimentício. Um contra elevador 15, ilustrado na figura 8 e provido com o supramencionado maquinário da Carie & Montanari, pode ser colocado em contato com o topo do produto alimentício 12, com o filme 10 entre eles, para suportar o produto alimentício 12 e o filme 10 à medida que eles estão sendo elevados pelo dispositivo de elevação 14. O uso do dispositivo de elevação 14 na base do produto alimentício 12 e do contra elevador 15 no topo do produto alimentício 12 pode prender o produto alimentício 12 entre eles de uma maneira segura. A segura prisão do produto alimentício 12 e do filme 10 é particularmente vantajosa quando o produto alimentício 12 tiver forma arredondada, já que o filme 10 pode tender a deslizar para fora de uma orientação preferida no produto alimentício 12, a menos que suficientemente preso no lugar, o que é particularmente importante quando o produto alimentício 12 precisar ser alinhado com um padrão de adesivo no filme 10. A estação de vedação também inclui uma barra de dobramento estacionária à montante 16 e uma barra de dobramento estacionária à jusante 18. As barras de dobramento 16 e 18 incluem partes que ficam posicionadas para colocar as partes de borda de avanço e de fuga 10a e 10b do filme 10 em contato, quando o filme 10 for elevado para cima durante o curso do movimento do produto alimentício 10 da primeira posição para a segunda posição elevada, da forma ilustrada na figura 2. Preferivelmente, as barras de dobramento 16 e 18 são formadas por um material e têm uma configuração que permite o pronto deslizamento do filme 10 durante a dobramento do filme 10. Por exemplo, preferivelmente, as barras de dobramento 16 e 18 carecem de algum tipo de dispositivo de vácuo que pode ficar crescentemente bloqueado durante o uso e necessitar de uma alta frequência de limpeza em função do material do produto alimentício 12, tal como pó de chocolate de um bombom. A fim de dobrar o filme 10, o dispositivo de elevação 14 eleva o produto alimentício 12 pelo contato com o lado de baixo do produto alimentício 12. Em virtude de o filme 10 ficar disposto acima do produto alimentício 12 e se inicialmente suportado nos suportes laterais 32, movimento do produto alimentício 12 para cima da sua primeira posição, na direção da sua segunda posição, fará com que o filme sobrejacente 10 também se mova para cima.

Durante o movimento do produto alimentício 12 para cima, usando o dispositivo de elevação 14, a parte de borda de de fuga 10b do filme 10 faz contato com a barra de dobramento à montante 16, e a parte de borda de avanço 10a do filme 10 faz contato com a barra de dobramento à jusante 18, para fazer com que o filme 10 dobre ao redor do produto alimentício em uma forma de U invertida, da forma ilustrada na figura 2, com as partes de borda de avanço e de fuga 10a e 10b do filme 10 pendendo nos lados à montante e à jusante, respectivamente, do produto alimentício 12. A estação de vedação também inclui um par de agarradores 20. Os agarradores 20 ficam posicionados para fazer contato com o produto alimentício frontal e traseiro 12 (por meio do filme intermediário 10), para agarrar o produto alimentício 12 entre eles, da forma ilustrada na figura 3. Os agarradores 20 ficam posicionados, de forma que o dispositivo de elevação 14 possa ser retirado de volta para sua posição inicial, desse modo, deixando o lado de baixo do produto alimentício 12 não suportado. Preferivelmente, cada um dos agarradores 20 é anexado em um respectivo braço 34 que se estende para cima, quando o produto alimentício 12 estiver na segunda posição, e pivota ao redor de um eixo geométrico central 44 do equipamento, como será aqui descrito com mais detalhes. A estação de vedação incluí adicionalmente a barra de vedação 22. A barra de vedação 22 é anexada de uma maneira inclinada em relação a um suporte da barra de vedação 24, como será aqui descrito com mais detalhes. Por sua vez, o suporte da barra de vedação 24 é montado em um braço 26, que pivota ao redor do eixo geométrico central 44 do equipamento.

Uma vez que o dispositivo de elevação 14 é suficientemente removido debaixo do produto alimentício 12, a barra de vedação 22 se move para baixo do produto alimentício 12, para pressionar as partes de borda de avanço e de fuga pendentes 10a e 10b do filme 10 juntas, da forma ilustrada na figura 4, enquanto o produto alimentício 12 é suportado pelo agarradores 20. Mais especificamente, a barra de vedação 22 faz contato com a parte de borda de de fuga 10b do filme 10 e a pressiona contra a parte de borda de avanço 10a do filme 10, e pressiona ambas contra uma barreira 30 da barra de dobramento à montante 18. Então, em função do padrão de adesivo pré-aplicado no filme 10, as partes de borda de avanço e de fuga 10 e 10b do filme 10 são vedadas juntas para formar a vedação com rebarba 10d, resultando no tubo 10c disposto ao redor do produto alimentício 12.

Depois de a vedação com rebarba 10d ter sido formada no filme 10 ao redor do produto alimentício 12, a barra de vedação 24 rerrotaciona para longe da barra de dobramento à jusante 18, e os agarradores 20 que prendem o produto alimentício 12 no tubo 10c rotacionam em uma direção à jusante, da forma ilustrada na figura 5. À medida que o tubo 10c é rotacionado, a vedação com rebarba 10d fará contato com a barreira 30 da barra de dobramento à jusante 18 e será dobrada, desse modo, em uma posição disposta debaixo do produto alimentício 12 e contra o tubo 10c. Enquanto isto estiver ocorrendo, uma próxima folha de filme 10 avança até os suportes iaterais 32, e um outro produto alimentício 12 se move para a primeira posição subjacente à próxima folha de filme 10, e o processo se repete. Os agarradores 20 continuam a rotacionar o produto alimentício 12 no tubo 10c até uma estação de torção, de acordo com o que, cada um de um par de mecanismos de torção agarra uma parte de extremidade aberta do tubo 10c, e rotaciona para torcer o tubo 10c, para formar um par de torções 10f em cada lado de um compartimento de alimento 10e. Preferivelmente, o padrão de adesivo pré-aplicado no filme 10 é de maneira taí que a formação das torções 10f adira as partes de revestimento do filme 10 juntas para formar vedações de extremidade nos lados opostos do compartimento de alimento 10e. As vedações da extremidade nas torções 10f e a vedação com rebarba 10d combinam para fechar de forma vedada o compartimento de alimento 10e e o produto alimentício 12.

Agora, voltando para mais detalhes da estação de vedação 10, o par de agarradores 20 é rotacionável ao redor do eixo geométrico central 44, da forma ilustrada na figura 8. Além do mais, quatro tais pares de agarradores 20 e braços anexados 34 são providos como parte de uma torre rotatória. Também rotaciona ao redor do eixo geométrico central, a barra de vedação 22, por meio da conexão com o suporte da barra de vedação 24 e o braço 26, da forma também ilustrada na figura 8. Este arranjo permite que a barra de vedação 22 seja substituída no lugar da barra de dobramento móvel à montante do supramencionado equipamento da Carie & Montanari, ainda retendo vantajosamente o mesmo mecanismo de acionamento. Isto permite que o maquináho existente usado para enrolar produtos alimentícios em filme não adesivo seja prontamente adaptado para acomodar filme com o padrão de adesivo pré-aplicado, principalmente, pela substituição da barra de vedação 22 pela barra de dobramento à montante existente e provisão da barra de vedação à jusante com área suficiente para que a barra de vedação 22 pressione durante a vedação do filme. A estação de avanço, disposta sob uma cobertura na figura 8, mas representada com a cobertura removida na figura 9, inclui uma série de placas e um cilindro posicionado para alimentar as folhas de filme 10 nos suportes laterais 32. Mais especificamente, a estação de avanço inclui uma primeira placa 46 disposta à montante de um cilindro 48. O cilindro 48 inclui uma pluralidade de ranhuras 50 e, preferivelmente, seis ranhuras, de maneira tal que sete segmentos do cilindro 48 estejam presentes, da forma ilustrada na figura 11. À jusante do cilindro 48, fica uma segunda placa 52 com dedos integrados 54 que se estendem à montante e, pelo menos parcialmente, através das ranhuras 50 do cilindro 48, A jusante das primeira e segunda placas 46 e 52, fica uma terceira placa 56 com um par de dedos 58 que se estende à jusante, para prover os suportes laterais 32, da forma ilustrada na figura 12. Os dedos 58 são espaçados por uma folga 60, que é dimensionada para permitir que o produto alimentício 12 passe através de si, quando se move da primeira posição para a segunda posição, pelo dispositivo de elevação 14. Λ montante da estação de avanço, fica uma estação de desenrolamento 70, ilustrada na figura 13, que desenrola uma rede 9 de um rolo de filme (não mostrado). Uma pluralidade de cilindros ou bailarinos 72 é provida para tensionar a rede 9 à medida que ela desenrolada. A rede 9 é alimentada através de seguidores à jusante 76. À medida que a rede 9 transiciona dos cilindros 72 para os cilindros à jusante 76, uma placa da rede 74 fica posicionada para fazer contato com a rede 9, para aplicar tensão nesta e guiá-la antes dos cilindros à jusante 76.

Preferivelmente, cada uma das placas 46, 52, 56 e 74 é configurada para reduzir o coeficiente de atrito entre as placas 46, 52 e 56 e a folha de filme 10, para permitir que o filme 10 avance prontamente (ou rede 9, no caso da placa da rede 74). Isto é particularmente importante em função do adesivo pré-aplicado no lado de baixo da rede 9 e, assim, do filme 10, o que pode fazer com que o filme 10 não deslize prontamente ao longo das placas 46, 52, 56 e 74. A configuração das placas 46, 52, 56 e 74 pode incluir cristas elevadas e/ou um tratamento de superfície, tais como tratamento de plasma, PlasmaCoat (disponível por Impreglon Italia srl, Origgio, Itália), revestimento de Teflon ou outro tais métodos e materiais redutores de atrito.

Em função de variações que existem nas dimensões externas do produto alimentício 12, as partes de borda de avanço e de fuga pendentes 10a e 10b não são sempre espaçadas na mesma exata distância. Aiém do mais, o produto alimentício 12 e, portanto, as partes de borda 10a e 10b do filme 10 não estão sempre no mesmo preciso local em relação à barreira 30 da barra de dobramento à jusante 18. Para acomodar estas variações, ainda podendo aplicar pressão suficiente para fazer com que a vedação se forme entre as partes de adesivo pré-aplicado das partes de borda 10a e 10b do filme, a barra de vedação 22 é inclinada do suporte da barra de vedação 24 usando molas. Um par de suportes de mola 64 fica disposto no lado de baixo do suporte da barra de vedação 24, da forma ilustrada na figura 10. Cada um dos suportes de mola 64 tem um furo passante com um parafuso 66 se estendendo através de si. Uma mola 68 é posicionada ao redor da extremidade do parafuso 66 que se estende através do furo e entre o suporte 64 e a barra de vedação 22, para inclinar a barra de vedação 22 do suporte da barra de vedação 24. O suporte da barra de vedação 24 também inclui um par de laços em forma de U invertido 28 em seu lado voltado para cima. Os laços em forma de U 28 são formados por parafusos curvos, cujas extremidades rosqueadas se estendem através de aberturas no suporte da barra de vedação 24, e são presos usando porcas 62. Os laços em forma de U são rotacionáveis ao redor de suas extremidades rosqueadas e são posicionados para auxiliar na dobramento do filme 10 ao redor dos lados laterais do produto alimentício 12 durante o avanço da barra de vedação 22. Isto pode auxiliar vantajosamente assistir na garantia de suficiente alinhamento das partes de borda de avanço e de fuga 10a e 10b do filme 10 e do adesivo pré-aplicado durante a formação da vedação com rebarba 10d.

Em uma modalidade exemplar, o filme 10 tem o adesivo pré-aplicado 36 disposto em um padrão que circunda um espaço sem adesivo 42 que é dimensionado para acomodar o produto alimentício 12. Preferivelmente, embora não necessariamente, o adesivo 36 não se estende até pelo menos uma borda do filme 10 e, opcionalmente, todas as bordas do filme 10. Partes do adesivo 36 fazem contato com outras partes do adesivo, de maneira tal que a folha de filme 10 possa ser enrolada para encapsular o produto alimentício 12, e o filme 10 é torcido em pelo menos uma área e, preferivelmente, dois áreas que incluem o adesivo 36. Em uma abordagem, o padrão de adesivo 36 tem forma pelo menos parcialmente arqueada. Em uma outra abordagem, o padrão de adesivo 36 tem forma substancialmente oval. A folha de filme 10 pode ser dobrada ao redor do produto alimentício 12 para formar uma borda dobrada ou vedação com rebarba 10d. Assim configurados, produtos alimentícios 12 podem ser economicamente e efícientemente enrolados, expedidos e oferecidos ao consumidor em embalagem que se assemelha à aparência tradicional de embalagem de tais produtos alimentícios 10. Tal vedação pode ser hermética ou quase hermética, desse modo, proporcionando ao produto alimentício 12 maior vida útil de prateleira, sem a necessidade de uma embalagem secundária adicional. Ao mesmo tempo, a semelhança com a típica embalagem de dupla torção pode ser mantida. O padrão de adesivo 36 pode ter forma substancialmente oval, da forma ilustrada na figura 7. O padrão de adesivo 36 pode ter aproximadamente 10 mm a aproximadamente 25 mm de largura. Em uma abordagem adequada para muitas configurações de aplicação de interesse, o padrão é de aproximadamente 15 mm de largura. Versados na técnica entendem bem que a largura do adesivo 36 pode variar com base em fatores, tais como a firmeza desejada da vedação ou a quantidade e/ou o tamanho do produto alimentício 12 disposto na folha de filme 10. Por exemplo, um produto alimentício de menor dimensão pode exigir uma menor largura de adesivo, enquanto um produto alimentício de maior dimensão ou uma pluralidade de produtos alimentícios podem exigir uma maior largura de adesivo. Opcíonalmente, o padrão de adesivo 36 também pode incluir uma ou mais áreas de adesivo 38 adicionais nas bordas externas do padrão de adesivo 36. As áreas de adesivo 38 adicionais podem prover um outro ponto de vedação para aumentar a área de vedação e, assim, a efetividade (e a hermeticidade) da vedação. Em uma abordagem, estas áreas de adesivo 38 adicionais são modeladas, substancialmente, como semicírculos. As áreas de adesivo 38 adicionais podem ter aproximadamente 3,5 cm" a 5 cm2 Falando no geral, áreas adicionais menores que aproximadamente 2 cm2 não aumentam perceptivamente a resistência ou a integridade da vedação, enquanto áreas adicionais maiores que 6 cm2, tipicamente, resultam em adesivo desperdiçado sem benefício adicional. Em uma abordagem, áreas de adesivo adicionais substancialmente modeladas como semicírculos, com áreas de aproximadamente 4,35 cm2, podem ser usadas. Em uma outra abordagem, uma ou mais segundas áreas de adesivo 40 adicionais podem ser colocadas em um ou mais cantos da folha de filme 10. Estas segundas áreas de adesivo 40 adicionais melhoram o processo de enrolamento por torção, pela provisão de uma outra área que veda quando pressão for aplicada pela torção. Versados na técnica percebem que diferentes formas podem ser usadas em outras abordagens para maximizar a resistência e a integridade da vedação da mesma maneira aqui descrita.

Independente do padrão de adesivo 36 em particular empregado, o padrão define o espaço sem adesivo 42 que é dimensionado para acomodar o produto alimentício 12. O tamanho do espaço sem adesivo 42 variará em relação ao padrão de adesivo 36 e à forma, ao tamanho, e/ou à quantidade de produto alimentício 12 a ser enrolado. Entretanto, preferivelmente, o espaço sem adesivo 42 deve ser dimensionado de maneira tal que o padrão de adesivo 36 não fique em contato com a substância comestível quando enrolada. Em uma abordagem, um padrão de adesivo em forma oval 36 define um espaço sem adesivo 42 que tem área de aproximadamente 55 cm2 a 62 cm2. Como um exemplo de interesse mais específico não limitante, o padrão em forma oval define um espaço sem adesivo 42 de aproximadamente 58,8 cm2 de área. A folha de filme 10 pode ser composta por qualquer material adequado para enrolar produtos alimentícios. Por exemplo, ela pode compreender um filme ou revestimento de barreira com um alto nível de impermeabilidade ao ingresso de umidade, para conservar o frescor da substância comestível ali contida. O nível de impermeabilidade que é aceitável variará com base no produto alimentício contido na folha de filme, bem como na razão da área de superfície embalada de um produto pelo volume do produto. A impermeabilidade pode ser medida, por exemplo, usando a taxa de transmissão de vapor d'água do método de teste F1249-90 da ASTM (American Society forTesting and Materials), medida a 38 °C e 85 % umidade relativa. Em uma abordagem, um filme de barreira com uma taxa de transmissão de vapor d'água menor que cerca de 1 mg/m2/dia é usado para enrolar um produto, tal como um bombom. Entretanto, quando um produto maior que um bombom for enrolado, ou quando o produto tiver uma menor razão de área de superfície por volume, uma taxa de transmissão de vapor d'água tão alta quanto 5 mg/m2/dia pode ser aceitável. Em uma outra abordagem, um produto que é razoavelmente insensível à umidade pode tolerar uma taxa de transmissão de vapor d’água de cerca de 10 mg/m2/dia ou maior. Opcionalmente, a folha de filme 10 também pode ser composta por um material com características de dobra morta. Dobra morta é um termo usado para descrever a capacidade de um material tomar e manter uma dobra sem efeito mola para sua forma original. Podem ser usados materiais que cobrem um espectro de propriedades de dobra morta. Por exemplo, folha de alumínio tem excelentes capacidades de dobra morta, enquanto polipropiieno tem pouca ou nenhuma dobra morta. Versados na técnica percebem que o material selecionado variará com base nos objetivos a ser alcançados.

Estes filmes ou revestimentos de barreira podem ser monofilmes, laminados, ceras, papel, filmes fundidos, filmes de poliéster biaxialmente orientados, filmes de polipropiieno biaxialmente orientados, filmes de polietileno de alta densidade (HDPE), filmes de polietileno de baixa densidade (LDPE) ou congêneres. O tipo de barreira usada pode depender do produto. Um laminado também pode servir para uma função decorativa, além de (ou no lugar de) uma função de barreira, Em uma modalidade, o filme 10 compreende um laminado metálico. O adesivo pode ser qualquer um conhecido na tecnologia, tal como um adesivo de vedação a frio, um adesivo de vedação a quente, um adesivo sensível à pressão (permanente ou não permanente) e congêneres. Com os propósitos deste exemplo ilustrativo, e sem pretender nenhuma limitação nestes aspectos, aqui, presume-se que um adesivo de vedação a frio é usado. O adesivo de vedação a frio pode ser à base de borracha látex natural ou sintético. Usar adesivo sintético evita complicações que surgem de alergias a látex, se houver contato com o produto alimentício. Entretanto, qualquer tipo de adesivo de vedação a frio é aceitável. O adesivo de vedação a frio é responsivo à pressão (isto é, o adesivo se ligará quando colocado sob pressão), e pode compreender um componente adesivo e um elastômero, bem como outros aditivos. Em uma abordagem, o adesivo pode compreender um adesivo refechável. Adesivos de vedação a frio que compreendem um conteúdo de borracha relativamente alto e um conteúdo de polímero relativamente baixo podem ser especialmente usados para certas configurações de aplicação de interesse. Versados na técnica entendem que a aplicação do adesivo na folha discreta variará dependendo do tipo de adesivo usado. Em uma abordagem, um adesivo de vedação a frio é disposto sobre a folha discreta através do uso de um filme de disposição com propriedades de liberação ou pela aplicação de um material de liberação no próprio filme de disposição. Em uma abordagem, cerca de 1 g/m2 de material de liberação pode ser usado. O peso do adesivo aplicado por área também pode variar. Em uma abordagem, o peso do adesivo por área pode ser de cerca de 1,5 g/m2 ou de cerca de 2,5 g/m2 até cerca de 8 g/m2. Em uma outra abordagem, o peso de adesivo por área pode ser de cerca de 4 g/m2 até cerca de 6 g/m2.

Quando um adesivo refechável for desejado, um inicíador pode ser aplicado em parte ou todo o filme flexível, antes da aplicação do adesivo de vedação a frio. Em uma abordagem, cerca de 0,2 g/m2 de inicíador é aplicado Em uma outra abordagem, um tratamento por chama ou tratamento é realizado no filme flexível, antes da aplicação do adesivo de vedação a frio. Ambas as abordagens melhoram a ancoragem da vedação, garantindo que o adesivo de vedação a frio se ligue adequadamente no filme flexível. A refechabilidade do adesivo também pode ser modificada de completamente refechável, para parcialmente refechável, para não refechável.

REIVINDICAÇÕES

Claims

1. Método para enrolar um produto alimentício, CARACTERIZADO pelo fato de que o método compreende: posicionar uma folha de filme sobre o produto alimentício, o filme tendo partes de borda de avanço e de fuga; elevar o produto alimentício e o filme; dobrar as partes de borda de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício usando uma barra de dobramento de avanço e uma barra de dobramento de fuga durante a etapa de elevação do produto alimentício e do filme; e mover uma barra de vedação contra a barra de dobramento de avanço, para vedar as partes de borda de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício, em que a etapa de mover a barra de vedação contra a barra de dobramento de avanço inclui inclinar a barra de vedação em relação a um suporte para que a barra de vedação acomode variações no tamanho e orientação do produto alimentício durante a vedação das partes de borda de avanço e de fuga do fiime ao redor do produto alimentício.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de elevação do produto alimentício e do filme inclui suportar a base do produto alimentício para elevar tanto o produto alimentício quanto o filme.

3. Método, de acordo com a reivindicação 2, CARACTERIZADO pelo fato de que inclui adicionalmente a etapa de suportar os lados do produto alimentício antes da etapa de mover a barra de vedação contra a barra de dobramento de avanço, para vedar as partes de borda de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício.

4. Método, de acordo com a reivindicação 3, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de mover a barra de vedação contra a barra de dobramento de avanço para vedar as partes de borda de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício inclui passar a barra de vedação debaixo de pelo menos uma parte do produto alimentício.

5. Método, de acordo com a reivindicação 4, CARACTERIZADO pelo fato de que inclui adicionalmente a etapa de remover o suporte para a base do produto alimentício antes da etapa de passar a barra de vedação debaixo de pelo menos uma parte do produto alimentício.

6 Método, de acordo com a reivindicação 5, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de suportar o lados do produto alimentício antes da etapa de mover a barra de vedação contra a barra de dobramento de avanço inclui adicionaímente a etapa de agarrar o produto alimentício entre um agarrador à montante e um agarrador à jusante, e o método inclui adicionalmente a etapa de avançar o produto alimentício em uma direção à jusante usando os agarradores à montante e à jusante depois da etapa de mover uma barra de vedação contra a barra de dobramento de avanço, para vedar as partes de borda de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício.

7 Método, de acordo com a reivindicação 4, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de mover a barra de vedação contra a barra de dobramento de avanço inclui a etapa de dobrar os lados laterais do filme ao redor do produto alimentício.

8. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que inclui adicionalmente a etapa de prover o filme com um padrão de adesivo pré-aplicado nas partes de borda de avanço e de fuga do filme, de maneira tal que o padrão de adesivo coopere para formar uma vedação com rebarba depois da etapa de mover a barra de vedação contra a barra de dobramento de avanço, para vedar as partes de borda de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício.

9 Método, de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que o padrão de adesivo pré-aplicado circunda um espaço sem adesivo que é dimensionado para acomodar o produto alimentício, e o padrão de adesivo não se estende até pelo menos uma borda do filme.

10. Método, de acordo com a reivindicação 9, CARACTERIZADO pelo fato de que inclui adicionalmente a etapa de torcer o filme em lados opostos do produto alimentício, em áreas que incluem o padrão de adesivo.

11. Aparelho para enrolar um produto alimentício, CARACTERIZADO pelo fato de que o aparelho compreende: um levantador retrátil, para fazer contato com uma base do produto alimentício e elevar o produto alimentício de uma primeira posição para uma segunda posição; um par de suportes laterais, para suportar uma folha de fiime acima do produto alimentício, na primeira posição, e com uma folga entre os suportes para que o produto alimentício passe através; um elemento de dobramento à montante e um elemento de dobramento à jusante, posicionados para dobrar as partes de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício, quando o produto alimentício for elevado da primeira posição para a segunda posição; um par de agarradores, para colocar lados do produto alimentício em contato com o filme ao redor deste, para suportar o produto alimentício na segunda posição, quando o levantador for retraído; e uma barra de vedação móvel contra o elemento de dobramento à jusante e debaixo ao produto alimentício na segunda posição para vedar as partes de avanço e de fuga do filme juntas, para formar um tubo ao redor do produto alimentício, a barra de vedação sendo inclinada em relação a um suporte para que a barra de vedação acomode variações no tamanho e orientação do produto alimentício durante a vedação das partes de borda de avanço e de fuga do filme ao redor do produto alimentício

12. Aparelho, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que a barra de vedação é inclinada por mola em relação a um suporte da barra de vedação.

13. Aparelho, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADO pelo fato de que os agarradores são montados nos braços que são rotacionáveis ao redor do eixo geométrico pivô central, os agarradores sendo rotacionáveis ao redor do eixo geométrico pivô central para mover o produto alimentício com o filme ao redor de si, da segunda posição para uma terceira posição, de acordo com o que, um mecanismo de torção torce as extremidades abertas opostas do tubo para fechar o produto alimentício no filme.

14. Aparelho, de acordo com a reivindicação 13, CARACTERIZADO pelo fato de que um cilindro alimentador segmentado fica posicionado à montante dos suportes laterais para alimentar o filme nos suportes laterais.

15. Aparelho, de acordo com a reivindicação 14, CARACTERIZADO pelo fato de que os suportes laterais são revestidos com um material de redução de atrito para facilitar o movimento do filme ao redor destes.

16. Aparelho, de acordo com a reivindicação 15, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente um elemento de alimentação para mover o produto alimentício no lugar acima do levantador e na primeira posição.

17. Aparelho, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que o filme tem um padrão de adesivo pré-aplicado nas partes de borda de avanço e de fuga, e o elemento de dobramento à jusante e a barra de vedação são configurados para aplicar pressão para formar uma vedação com rebarba entre as partes de borda de avanço e de fuga do filme usando o adesivo padrão.

18. Aparelho, de acordo com a reivindicação 17, CARACTERIZADO pelo fato de que o padrão de adesivo pré-aplicado circunda um espaço sem adesivo que é dimensionado para acomodar o produto alimentício, e o padrão de adesivo não se estende até pelo menos uma borda do filme, o par de suportes laterais posicionado para suportar o espaço sem adesivo do filme sobre o produto alimentício na primeira posição.