BRPI1103543A2 - recipiente de meio removÍvel - Google Patents

Abstract

RECIPIENTE DE MEIO REMOVÍVEL. Um recipiente de meio removível para uso em um distribuidor de meio é descrito. O recipiente de meio compreende: uma entrada de desvio para receber ítens de meio desviados antes do empilhamento do sítes de meio; uma entrada de pilha de não apresentação para receber uma pilha de ítens de meio subsequente ao empilhamento dos ítens de meio, mas antes da apresentação da pilha de ítens de meio para um consumidor; e uma entrada de pilha de apresentação para receber uma pilha de ítens de meio subsequente à apresentação da pailha de ítens de meio para um consumidor.

Description

* "RECIPIENTE DE MEIO REMOVÍVEL"

CAMPO DA INVENÇÃO

A presente invenção se refere a aperfeiçoamentos em e relacionados a um recipi- ente de meio removível.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Um tipo de recipiente de meio removível é um recipiente de meio expurgado. Um recipiente de meio expurgado está localizado de modo removível dentro de um terminal de auto-serviço (SST) tal como um caixa automático (ATM), e recebe itens de meio (tais como notas de banco) que não são apresentados a um consumidor e/ou são apresentados a um consumidor, mas não são removidos por este consumidor.

Existe uma variedade de razões para itens de meio sendo enviados para um recipi- ente de meio expurgado.

Em SSTs que têm um apresentador de spray ou um apresentador de maço, se múl- tiplos itens de meio são coletados em uma operação única em vez de um item único, então aqueles múltiplos itens de meio são transferidos tipicamente para o recipiente de meio ex- purgado.

Em um SST que tem um apresentador de maço, qualquer erro na criação de um maço de itens de meio pode levar ao maço sendo enviado para o recipiente de meio expur- gado. Por exemplo, se itens de meio insuficientes estão disponíveis para criar o maço com- pleto, se existe uma falha de energia temporária durante a criação de maço, ou similar. Além do mais, o apresentador de maço SSTs pode também retrair um maço de itens de meio a- presentados a um consumidor se este consumidor não remove aqueles itens de meio. Os itens de meio retraídos são transferidos para o recipiente de meio expurgado.

Um problema com recipientes de meio expurgado é que itens de meio são armaze- nados em uma área de granel, assim é difícil associar itens de meio com uma transação particular, que torna a reconciliação difícil. Um tipo de fraude envolve um consumidor remo- vendo algum, mas não todos os itens de meio apresentados durante uma transação. Aque- les itens de meio que não foram removidos são tipicamente transferidos para o recipiente de meio expurgado. No entanto, é difícil estar certo se todos os itens de meio de uma transação são distribuídos para o recipiente de meio expurgado porque poderiam existir múltiplos itens de meio de apresentação devido a, por exemplo, múltiplos itens de meio sendo coletados simultaneamente, então expurgados.

Seria desejável fornecer um recipiente de meios expurgados aperfeiçoado. Tam- bém seria desejável fornecer um recipiente de meio expurgado que torna óbvio ou mitiga uma ou mais das desvantagens acima ou outras desvantagens associadas com recipiente de meio.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO *

Consequentemente, a invenção em geral fornece métodos, sistemas e aparelho pa- ra um recipiente de meio aperfeiçoado.

Em adição ao Sumário da Invenção fornecido acima e o objeto descrito abaixo na Descrição Detalhada, os parágrafos seguintes desta seção pretendem fornecer base adicio- nal para linguagem de reivindicação alternativa para possível uso durante a execução desta aplicação, se exigido. Se esta aplicação é concedida, alguns aspectos podem se relacionar às reivindicações adicionadas durante a execução, outros aspectos podem se relacionar ao objeto nunca reivindicado. Além do mais, os vários aspectos detalhados daqui em diante são independentes um do outro, exceto onde estabelecido de outro modo. Qualquer reivin- dicação correspondendo a um aspecto não deve construído como incorporando qualquer elemento ou recurso dos outros aspectos a menos que explicitamente estabelecido nesta reivindicação.

De acordo com um primeiro aspecto, é fornecido um recipiente de meio removível para uso em um distribuidor de meio, o recipiente de meio compreendendo: uma entrada de desvio para receber itens de meio desviados antes do empilhamen-

to dos itens de meio;

uma entrada de pilha de não apresentação para receber uma pilha de itens de meio subsequente ao empilhamento dos itens de meio, mas antes da apresentação da pilha de itens de meio para um consumidor; e uma entrada de pilha de apresentação para receber uma pilha de itens de meio

subsequente à apresentação da pilha de itens de meio para um consumidor.

O recipiente de meio removível pode ainda compreender: uma portinhola de entra- da de desvio montada de modo pivotante dentro do recipiente e orientada para uma posição fechada; um detentor para manter a portinhola de entrada de desvio na posição fechada; um canal para receber uma ponta quando o recipiente é montado em um apresentador de meio; e um dente acoplado na portinhola de entrada de desvio por um braço de ligação, e alinhado com o canal de modo que quando a ponta é recebida no canal, a ponta é operável para a- cionar a portinhola de entrada de desvio para uma posição aberta.

O recipiente de meio removível pode ainda compreender: um segundo canal, para- leio ao primeiro canal, e para receber uma ponta quando o recipiente é montado em um a - presentador de meio; e uma segunda ponta acoplado à portinhola de entrada de desvio por um segundo braço de ligação, e alinhado com o segundo canal de modo que quando uma ponta é recebida em cada canal, os dentes são operáveis para acionar a portinhola de en- trada de desvio para uma posição aberta. Cada uma da entrada de pilha de não apresentação e da entrada de pilha de apre-

sentação pode compreender uma abertura, e as entradas de pilha de não apresentação e apresentação podem ser separadas pro uma distância aproximadamente igual à largura de cada uma das aberturas de não apresentação e apresentação.

O recipiente pode ainda compreender uma armação, deslizantemente montada em uma superfície superior do recipiente, a armação definindo uma fenda de não apresentação dimensionada para corresponder com a largura da abertura de não apresentação definida em cada lado das placas, uma das placas sendo pelo menos tão larga quanto a largura da abertura de não apresentação de modo que quando a placa é orientada para uma posição fechada, ambas as aberturas de não apresentação e de apresentação são fechadas pela armação, mas quando a armação é impelida para uma posição aberta, a abertura de não apresentação se alinha com a fenda de não apresentação, e uma borda da armação está localizada abaixo da área entre a abertura de não apresentação e a abertura de apresenta- ção.

Uma lingueta de encaixe pode ser acoplada de modo pivotante na armação por um eixo pivô, de modo que uma ponta pode impelir a lingueta de encaixe para baixo, então a impulsão adicional da lingueta de encaixe pela ponta pode impelir a armação para trás. Um detentor pode ser fornecido para parar a armação de se mover para trás além de uma posi- ção final.

ι O recipiente de meio pode incluir uma porta de acesso oposta à entrada de desvio.

A porta de acesso pode ser fechada por um fecho.

O recipiente de meio pode compreender um alojamento de nível dividido definindo uma superfície inferior, uma superfície superior média se estendendo oposta a uma primeira parte da superfície inferior, e uma superfície superior se estendendo oposta a uma segunda parte da superfície inferior, e o recipiente pode ainda compreender um divisor acoplado en- tra a superfície superior média e a superfície inferior, separando um compartimento de des- vio definido pela superfície inferior e a superfície superior média, de um compartimento de expurgo definido pela superfície inferior e a superfície superior.

O recipiente de meio pode ainda compreender um divisor de três sentidos compre- endendo (1) uma primeira parte acoplada ente a superfície superior média e a superfície inferior, e (ii) uma segunda parte acoplada entre a primeira parte e a superfície superior em um ponto entre a entrada de não apresentação e a entrada de apresentação, desse modo fornecendo um compartimento de desvio, um compartimento de expurgo de apresentação e um compartimento de expurgo de não apresentação.

A primeira parte pode ser acoplada de modo pivotante na superfície superior média e pode ter um acoplamento de encaixe de pressão na superfície inferior, de modo que a primeira parte pode ser pivotada para cima (para a superfície superior média) para fornecer acesso ao compartimento de desvio.

A segunda parte pode ser removivelmente acoplada na primeira parte. A segunda parte pode ser acoplada de modo articulado com a primeira parte e pode ter um acoplamen- to de encaixe de pressão com a superfície superior de modo que a segunda parte pode ser articulada para baixo para a superfície inferior para fornecer acesso ao compartimento de expurgo de apresentação.

A segunda parte pode ser removível para criar um compartimento de expurgo único em vez do compartimento de expurgo de apresentação e o compartimento de expurgo de não apresentação.

O recipiente de meio pode ainda compreender: uma porta de acesso oposta à en- trada de desvio e operável para fechar uma abertura de porta de acesso; e um mecanismo de advertência operável para impedir que a porta de acesso feche no caso em que a segun- da parte não está acoplada na superfície superior.

A segunda parte pode compreender um comprimento que excede a distância entre

(i) a abertura de porta de acesso, e (ii) o ponto em que a segunda parte é acoplada na pri- meira parte, de modo que a segunda parte não é acoplada na superfície superior (por e- xemplo, por meio do acoplamento de encaixe de pressão) então a segunda parte se projeta-

rá além da abertura de porta de acesso de modo que a porta de acesso não pode ser locali- zada em posição. Isto deve servir como uma indicação para um recarregador que o recipien- -· te de meio não está corretamente configurado.

De acordo com um segundo aspecto, é fornecido um apresentador de meio com- preendendo:

um chassi incluindo uma ponta acoplada, e incluindo (i) uma extremidade de apre-

sentação distai do chassi, e (ii) um trilho de apresentação se estendendo do chassi para a extremidade de apresentação;

um carrinho montado no trilho de apresentação para movimento ao longo do mes- mo, e compreendendo um corpo de carrinho acoplado a uma chapa de carrinho por uma articulação, a chapa de carrinho incluindo um seguidor de carne; o carrinho sendo operável para transportar o maço de itens de meio para fora de (i) uma extremidade de expurgo, ou

(ii) uma extremidade de carregamento posta à extremidade de expurgo;

um bloco de carne definindo um trilho de carne e sendo operável para engatar com o seguidor de came para mover o carrinho entre uma posição aberta na qual os itens de meio podem ser colocados na chapa de carrinho, e uma posição fechada para prender os itens de meio entre a chapa de carrinho e o corpo do carrinho;

em que o carrinho é móvel entre (i) uma posição de apresentação, na qual o maço de itens de meio é apresentado a um cliente, (ii) uma posição de expurgo de apresentação, na qual a extremidade de expurgo se alinha com uma entrada de pilha de apresentação, e (iii) uma posição de expurgo de não apresentação, na qual a extremidade de expurgo se alinha com uma entrada de pilha de não apresentação.

A posição de apresentação, a posição de expurgo de apresentação e a posição de expurgo de não apresentação podem ser longitudinalmente espaçadas ao longo do trilho de apresentação.

De acordo com um terceiro aspecto, é fornecido um método de transportar um ma- ço de itens de meio localizados em um carrinho para um recipiente de meio, o método com- preendendo:

verificar que o maço de itens de meio deve ser transportado para um recipiente de meio; e tanto:

(i) no caso em que o maço de itens de meio não foi apresentado para um consumi- dor,

(a) transportar o carrinho para uma posição de expurgo de não apresentação; e

(b) ejetar o maço de itens de meio através de uma entrada de pilha de não apresen- tação em um compartimento de expurgo de não apresentação; ou

(ii) no caso em que o maço de itens de meio foi apresentado a um consumidor,

(a) transportar o carrinho para uma posição de expurgo de apresentação, espacial- mente separada da posição de expurgo de não apresentação, e

(b) ejetar o maço de itens de meio através de uma entrada de pilha de apresenta- ção em um compartimento de expurgo de apresentação.

A posição de expurgo de apresentação pode ser lateralmente desviada da posição de expurgo de não apresentação ao longo de um trilho de apresentação. Este aspecto tem a vantagem que os maços de itens de meio que foram apresen-

tados a um consumidor e então retraídos e expurgados são armazenados em um comparti- mento separado para maços de itens de meio que são expurgados sem nunca ter sido apre- sentado a um consumidor.

De acordo com um quarto aspecto, é fornecido um apresentador de meios compre- endendo: um chassi incluindo uma ponta acoplada no mesmo, o chassi e a ponta incluindo (i) uma extremidade de apresentação distai do chassi, e (ii) um trilho de apresentação se estendendo do chassi para a extremidade de apresentação; um carrinho montado no trilho de apresentação para movimento ao longo do mesmo, e compreendendo um corpo de carri- nho acoplado a uma chapa de carrinho por uma articulação, a chapa de carrinho sendo mó- vel entre uma posição aberta na qual os itens de meio podem ser colocados na chapa de carrinho, e uma posição fechada para prender os itens de meio entre a chapa de carrinho e o corpo do carrinho.

O corpo de carrinho pode compreender: um chassi de carrinho; uma placa superior montada no chassi de carrinho e orientada de modo resiliente para a chapa de carrinho; uma seção de transporte superior montada na placa superior e incluindo várias correias esti- ráveis; e um motor montado no chassi de carrinho e acima da placa superior.

A chapa de carrinho pode ainda compreender: uma seção de transporte inferior, in- cluindo várias correias estiráveis, e o motor é operável para controlar a seção de transporte superior e a seção de transporte inferior para transportar um maço de itens de meio para fora de uma extremidade de coleta do carrinho ou uma extremidade de manipulo do carri- nho, oposta à extremidade de coleta.

O motor pode ser operável para transportar o maço de itens de meio para fora de (i)

a extremidade de manipulo quando o maço de itens de meio deve ser transportada para um recipiente de expurgo, e (ii) a extremidade de coleta quando o maço de itens de meio deve ser apresentado a um consumidor.

A articulação pode compreender (i) um primeiro par de braços de ligação acoplando a chapa de carrinho no corpo de carrinho em uma extremidade de entrada de meio, e (ii) um segundo par de braços de ligação acoplando a chapa de carrinho no corpo de carrinho em uma extremidade de não entrada oposta à extremidade de entrada.

O motor pode ser montado no chassi em um ponto de montagem que é distai da extremidade de entrada de meio do carinho e proximal à extremidade de não entrada do carrinho.

O chassi do carrinho pode ser reversível de modo que, quando o chassi do carrinho é invertido, o ponto de montagem de motor é proximal à extremidade de entrada de meio do carrinho e distai da extremidade de não entrada do carrinho.

O apresentador de meio pode ainda compreender um dispositivo de registro aco- piado ao chassi e para manter itens de meio colocados na chapa de carrinho em alinhamen- to quando o chapa de carrinho está na posição aberta.

O dispositivo de registro pode compreender vários dedos se estendendo acima da chapa de carrinho quando a chapa de carrinho esta na posição aberta, os vários dedos sen- do (i) pivotantemente acoplado no chassi, e (ii) orientado de modo resiliente para a chapa de carrinho.

A chapa de carrinho pode ainda compreender um amortecedor na extremidade de entrada de meio para defletir os vários dedos quando a chapa de carinho é movida para a posição aberta para permitir que itens de meio sejam transportados sobre os vários dedos e colocados na chapa de carrinho. Os dedos podem estar dispostos e arranjados de modo que quando completamente

defletidos pelo amortecedor, os dedos fornecem uma borda de registro contra a qual os i- tens de meio assentam depois de serem colocados na chapa de carrinho.

A chapa de carrinho pode atravessar uma trajetória de fechamento quando movida de volta para a posição fechada, e os dedos podem impelir contra o amortecedor e manter os itens de meio como uma pilha em registro na chapa de carrinho durante uma primeira parte da trajetória de fechamento, e os dedos podem cessar o contato com o amortecedor e a pilha de itens de meio durante uma segunda parte da trajetória de fechamento. A articulação pode mover a chapa de carrinho de (i) um ângulo relativamente pro- nunciado, em que a gravidade faz os itens de meio deslizarem, durante a primeira parte da trajetória de fechamento para (ii) um ângulo relativamente raso, em que a gravidade não causa o deslizamento dos itens de meio, durante a segunda parte da trajetória de fechamen- to.

De acordo com um quinto aspecto é fornecido um método de apresentar um maço de itens de meio a um consumidor, o método compreendendo: mover um carrinho ao longo de um trilho de apresentação até que o carrinho atinja uma posição de carregamento; abrir o carrinho para revelar uma superfície superior de uma chapa de carrinho espacialmente se- parada de um corpo de carrinho; defletir uma borda de registro para permitir que uma parte de saída de um transporte de item de meio se alinhe com a chapa de carrinho; transportar itens de meio individuais na superfície superior da chapa de carrinho para formar um maço de itens de meio; fechar o carrinho e agarrar o maço de itens de meio entre a superfície su- perior da chapa do carrinho e uma superfície inferior do corpo do carrinho; mover o carrinho ao longo do trilho de apresentação até que o carrinho atinja uma posição de apresentação; e transportar o maço de itens de meio do carrinho para um consumidor.

A etapa de defletir uma borda de registro pode incluir uma sub-etapa de: usar a chapa de carrinho para defletir os vários dedos resilientes quando a chapa de carrinho é movida para a posição aberta. Os itens de meio podem compreender notas de banco, tíquetes, cupons, ou simila-

res.

De acordo com um sexto aspecto, é fornecido um distribuidor de meio compreen- dendo uma unidade de coleta acoplada ao apresentador de meio do segundo aspecto.

De acordo com um sétimo aspecto, é fornecido um terminal de auto-serviço incor- porando o distribuidor de meio do sexto aspecto. O terminal de auto-serviço pode ser um caixa automático.

De acordo com um oitavo aspecto, é fornecido um método de apresentar um maço de itens de meio a um consumidor, o método compreendendo: mover um carrinho ao longo de um trilho de apresentação até que o carrinho atinja uma posição de carregamento; guiar um seguidor de carne no carrinho em uma primeira direção ao longo do trilho de carne para abrir o carrinho e revelar uma superfície superior de uma chapa de carrinho espacialmente separada de um corpo de carrinho; transportar itens de meio individuais na superfície supe- rior da chapa de carrinho para formar um maço de itens de meio; guiar o seguidor de carne no carrinho em uma segunda direção, oposta à primeira direção, ao longo do trilho de carne para fechar o carrinho e agarrar o maço de itens de meio entre a superfície superior da cha- pa do carrinho e uma superfície inferior do corpo do carrinho; mover o carrinho ao longo do trilho de apresentação até que o carrinho atinja uma posição de apresentação; e transportar o maço de itens de meio do carrinho para um consumidor.

O método pode compreender a etapa adicional de usar a chapa de carrinho para defletir vários dedos quando a chapa de carinho é movida para a posição aberta.

O método pode compreender a etapa adicional de manter os itens de meio indivi- duais transportados em registro na superfície superior da chapa de carrinho usando os de- dos resilientes para fornecer uma borda contra a qual os itens de meio assentam depois de serem colocados na superfície superior da chapa de carrinho.

O método pode compreender as etapas adicionais de: detectar que um ou mais i- tens de meio no maço de itens de meio não foram removidos pelo consumidor; rodar o bloco de carne para uma posição de ressalto na qual um trilho de entrada no trilho de carne é substituído por um trilho de ressalto de modo que o seguidor de carne não é guiado ao longo do trilho de carne quando o carrinho está na posição de carregamento; mover o carrinho ao longo do trilho de apresentação a partir da posição presente, além da posição de carrega- mento, para uma posição de expurgo de apresentação; e transportar os itens de meio res- tantes para fora do carrinho e para dentro de um recipiente de meio expurgado.

De acordo com um nono aspecto é fornecido um controlador programador para im- plementar as etapas do terceiro aspecto.

Por clareza e simplicidade de descrição, nem todas as combinações de elementos, fornecidas nos aspectos enumerados acima foram representados expressamente. Apesar disto, o especialista reconhecerá de modo explícito e não equivocado que a menos que seja tecnicamente possível, ou seja explicitamente estabelecido ao contrário, as cláusulas con- sistory referente a um aspecto pretendem aplicar mutatis mutandis como aspectos opcionais de cada outro aspecto ao qual aquelas cláusulas consistory poderiam possivelmente se re- ferir.

Estes e outros aspectos serão evidentes a partir da descrição específica seguinte,

dada por meio de exemplo, com referência aos desenhos anexos.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

A Figura 1 é uma vista em perspectiva simplificada de um recipiente de meio de a- cordo com uma modalidade da presente invenção; a Figura 2 é uma vista lateral do recipiente de meio da Figura 1, com uma parede

lateral removida por clareza;

a Figura 3A é uma vista em perspectiva de uma parte dianteira inferior do recipiente de meio da Figura 1 aproximando parte (pontas dentadas inferiores) de um distribuidor de meio;

a Figura 3B é uma vista em perspectiva da parte dianteira inferior do recipiente de

meio mostrado na Figura 3A engatando com as pontas dentadas inferiores da Figura 3A;

as Figuras 4A a 4D são vistas em seção lateral (sem qualquer sombreado) mos- trando a parte dianteira inferior do recipiente de meio e as pontas dentadas inferiores do distribuidor de meio em posições diferentes entre desengatada e engatada;

a Figura 5A é uma vista em perspectiva de uma parte dianteira superior do recipien- te de meio da Figura 1 aproximando parte (pontas de engate superiores) de um distribuidor de meio;

a Figura 5B é uma vista em perspectiva da parte dianteira superior do recipiente de meio engatando com as pontas de engate superiores da Figura 5A;

as Figuras 6A a 6E são vistas laterais mostrando a parte dianteira superior do reci- piente de meio e as pontas de engate superior do distribuidor de meio em posições diferen- tes entre desengatada e completamente engatada;

a Figura 7 é uma vista lateral esquemática de um apresentador de meio incluindo o recipiente de meio da Figura 1;

as Figuras 8A a 8E são diagramas ilustrando partes (o trilho de apresentação, o bloco de carne, e o carrinho) do apresentador de item de meio da Figura 7 em cinco posi- ções diferentes

a Figura 9 é uma vista lateral do recipiente d e meio de acordo com outra modalida- de da presente invenção.

Deve ser apreciado que alguns dos desenhos fornecidos são baseados em inter- pretações de computador a partir das quais modalidades físicas reais podem ser produzi- das. Como tal, alguns destes desenhos contêm detalhes intrincados que não são essenciais para um entendimento daquelas modalidades, mas conduzirão informação útil para alguém versado na técnica. Portanto, nem todas as partes mostradas nos desenhos serão referen- ciadas especificamente. Além do mais, para ajudar a clareza e evitar numerosas linhas con- dutoras de desordenar os desenhos, nem todos os numerais de referência serão mostrados em todos os desenhos. Em adição, alguns dos recursos são removidos de algumas vistas para ainda ajudar a clareza.

DESCRIÇÃO DETALHADA

Primeiramente, é feita referência às Figuras 1 e 2, que são vistas em perspectiva e lateral simplificadas, respectivamente, de um recipiente de meio removível 10 (na forma de um recipiente de notas de banco expurgadas).

O recipiente de notas de banco expurgadas 10 compreende um alojamento de nível dividido 12 definindo uma superfície inferior 14, uma superfície dianteira inferior 16 transver- sal a, e se estendendo para cima a partir de, a superfície inferior 14, uma superfície dianteira superior 8 transversal à superfície inferior, uma superfície superior média 20 conectando a superfície dianteira inferior 16 com a superfície dianteira superior 18, uma superfície traseira 22 se estendendo para cima a partir da superfície inferior 14 para uma superfície superior 24, que conecta a superfície dianteira superior 18 na superfície traseira 22. A superfície dianteira inferior 16 define uma entrada de desvio 30. A superfície su- perior 24 define uma entrada de pilha de apresentação 32 e uma entrada de pilha de não apresentação 34, na forma de fendas paralelas. Uma porta de acesso 36 é fornecida para fechar uma abertura de acesso na superfície traseira 22, e a porta de acesso 36 é acoplada na superfície traseira por um fecho plástico 38.

A entrada de desvio 30 é fechada por uma portinhola de entrada arqueada 40 aco- plada de modo pivotante a um par de eixos de portinhola 42. Um par de dentes 44 é acopla- do a uma portinhola de entrada 40 por um par de braços de ligação 46, e um par de detento- res 48 é fornecido para impedir que os braços de ligação 46 sejam forçados para trás por uma tentativa de forçar a portinhola de entrada arqueada 40 a abrir. O alojamento de nível dividido 12 define um par de canais 50 se estendendo abaixo dos dentes 44.

Agora será feita referência às Figuras 3A e 3B, que são vistas em perspectiva mos- trando a superfície dianteira inferior 16 com relação a um par de pontas dentadas inferiores 52 montado em um distribuidor de notas de banco (não mostrado). O recipiente de notas de banco expurgadas. O recipiente de notas de banco expurgadas 10 pode ser inserido de mo- do removível neste distribuidor de notas de banco. Quando o recipiente de notas de banco expurgadas 10 é inserido neste distribuidor de notas de banco, as pontas dentadas 52 se alinham com o par de canais 50.

Agora será feita referência às Figuras 4A a 4D, que são vistas em seção laterais (sem qualquer sombreamento) mostrando o par de pontas dentadas 52 em quatro estágios diferentes de engate com os dentes 44.

Na Figura 4A, as pontas dentadas 52 não entraram nos canais 50, de modo que a portinhola de entrada arqueada 40 está bloqueando a entrada de desvio 30, e os braços de ligação 46 estão assentando contra os detentores 48 para impedir que a portinhola de en- trada arqueada 40 seja forçada a abrir.

Na Figura 4B, o recipiente de notas de banco expurgadas 10 foram inseridas adi- cionalmente no distribuidor, de modo que as pontas dentadas 53 agora entraram nos canais 50, e um dente dianteiro em cada um das pontas dentadas 52 engata com um dente inferior em cada um dos dentes 44, desse modo fazendo os dentes 44 rodar em sentido anti- horário. Isto faz com que os braços de ligação comecem a puxar para baixo na portinhola de entrada arqueada 40.

Na Figura 4C, o recipiente de notas de banco expurgadas 10 foi quase completa- mente inserido no distribuidor, de modo que as pontas dentadas 52 agora fizeram os dentes 44 rodar quase completamente, que, por meio dos braços de ligação 46, puxaram a porti- nhola de entrada arqueada 40 para baixo na direção de posição completamente aberta.

Na Figura 4D, o recipiente de notas de banco expurgadas 10 foi inserido completa- mente no distribuidor, de modo que as pontas dentadas 52 agora fizeram os dentes 44 rodar completamente, que, por meio dos braços de ligação 46, puxaram a portinhola de entrada arqueada 40 para baixo para a posição completamente aberta, revelando a entrada de des- vio 30.

Quando o recipiente de notas de banco expurgadas 10 é removido do distribuidor, então os dentes 44 são rodados em sentido horário pelas pontas dentadas 52 para retornar a portinhola de entrada arqueada 40 para a posição fechada. Na posição fechada, a porti- nhola de entrada arqueada 40 fecha completamente a entrada de desvio 30.

Agora será feita referência às Figuras 5A e 5B, que são vistas em perspectiva mos- trando a superfície dianteira superior 18 do recipiente de notas de banco expurgadas 10 se aproximando (Figura 5A) e engatando (Figura 5B) com um par de pontas superiores 54 do distribuidor.

Agora será feita referência às Figuras 6A a 6E, que são vistas em seção lateral (sem qualquer sombreamento) mostrando o par de pontas superiores 54 em cinco estágios diferentes de engate com um mecanismo de fechamento de múltiplas fendas 58 dentro do recipiente de notas de banco expurgadas 10. Muitos dos componentes referidos abaixo o- correm em pares, mas somente um deles é visível nas Figuras 6A a 6E porque os desenhos são desenhos em seção.

O mecanismo de fechamento de múltiplas fendas 58 compreende: um par de Iin- guetas de encaixe 60, uma armação em formato de η 62 na qual as Iinguetas de encaixe 60 são acopladas por eixos pivô 64; elementos de impulsão 66, na forma de um par de molas em folha, um par de hastes 68 que são impelidas para cima pelas molas em folha 66, e um par de blocos de detenção 70 que fornecem superfícies de detenção superiores 71 para impedir as Iinguetas de encaixe 60 de serem movidas para trás. As Iinguetas de encaixe 60 são deslocadas lateralmente dos blocos de detenção 70, mas o par de hastes 68 se estende lateralmente a partir das Iinguetas de encaixe 60 de modo que elas podem engatar com os blocos de detenção 70.

Uma mola de retorno (não mostrada) é acoplada na armação em formato de η 62 para impelir a armação em formato de η 62 para uma posição fechada, como mostrado na Figura 6A. A armação em formato de η 62 define uma abertura de não apresentação 72 em uma superfície superior da mesma. Quando na posição fechada, a abertura de não apresen- tação 72 está localizada entre a entrada de pilha de apresentação 32 e a entrada de pilha de não apresentação 34, de modo que ambas estas entradas 32, 34 são fechadas pela superfí- cie superior da armação em formato de η 62.

Na Figura 6B, o recipiente de notas de banco expurgadas 10 foi parcialmente rac- ked in de maneira que o par de pontas superiores 54 entrou nos canais superiores 56, e as bordas dianteiras das pontas superiores 544 engatam com as Iinguetas de encaixe 60.

Na Figura 6C, o recipiente de notas de banco expurgadas 10 foi adicionalmente racked in de modo que o par de pontas superiores 54 se moveu ainda para dentro dos ca- nais superiores 56 e as bordas dianteiras das pontas superiores 54 pivotaram as Iinguetas de encaixe 60 para baixo. Isto deixa as hastes 68 livres dos blocos de detenção 70, desse modo permitindo que a Iingueta de encaixe 60 e a armação em formato de η 62 sejam em- purradas para trás pelas pontas superiores 54.

Na Figura 6D, o recipiente de notas de banco expurgadas 10 foi quase completa- mente racked in de modo que o par de pontas superiores 54 moveu a Iingueta de encaixe 60 e a armação em formato de η 62 para trás, parcialmente abrindo a entrada de pilha de apre- sentação 32 e a entrada de pilha de não apresentação 34. As molas em folha 66 atuam nas hastes 68 para mantê-las em contato com superfícies inferires médias 74 dos blocos de de- tenção 70.

Na Figura 6E, o recipiente de notas de banco expurgadas 10 foi completamente racked in de modo que o par de pontas superiores 54 moveu a Iingueta de encaixe 60 e a armação em formato de η 62 para trás para uma posição aberta, abrindo completamente a entrada de pilha de apresentação 32 e a entrada de pilha de não apresentação 24. Superfí- cies de detenção inferiores 76 dos blocos de detenção 70 impedem qualquer movimento adicional para trás das Iinguetas de encaixe 60 e da armação em formato de η 62.

Será apreciado que uma vez que o recipiente de notas de banco expurgadas 10 foi completamente inserido no distribuidor, a entrada de desvio 30, a entrada de pilha de apre- sentação 32, e a entrada de pilha de não apresentação 34 estão completamente abertas.

Referindo-se novamente à Figura 2, o recipiente de notas de banco expurgadas 10 também inclui um divisor articulado 80 tendo uma primeira parte (o separador de desvio) 82 acoplada entre a superfície inferior 14 e a superfície superior média 20, e uma segunda par- te (o separador de expurgo) 84 se estendendo de meio caminho ao longo da primeira parte para a superfície superior 24. O divisor articulado 80 cria três compartimentos dentro do re- cipiente de meios expurgados 10, a saber: um compartimento de desvio 86, um comparti- mento de expurgo de apresentação 88, e um compartimento de expurgo de não apresenta- ção 90.

O separador de desvio 82 é acoplado de modo pivotante na superfície superior de meio 20 e acoplado na superfície inferior 14 por um conector de encaixe de pressão (não mostrado). O separador de expurgo 84 é acoplado de modo articulado com o separador de desvio 82 e acoplado na superfície superior 24 por5 um conector de encaixe de pressão (não mostrado). O separador de expurgo 84 pode ser removido do separador de desvio 82 se desejado.

O uso deste recipiente de três compartimentos 10 será agora descrito com referên-

cia à Figura 7, que é uma vista lateral esquemática simplificada de um apresentador de meio 100 na forma de um apresentador de notas de banco. O apresentador de notas de banco 100 compreende: um chassi 102, uma ponta removível 104, uma unidade de transporte de notas de banco 106 para acoplar a uma uni- dade de coleta (não mostrada), o recipiente de expurgo de três compartimentos 10, um car- rinho 110, um bloco de carne 112, um dispositivo de registro 114, um trilho removível 116 e um painel de controle (mostrado por linha pontilhada 118).

O chassi 102 inclui um trilho central 120 localizado em uma área superior do mes- mo. A ponta removível 104 inclui um trilho de ponta 122 se estendendo de uma extremidade de acoplamento 130 da ponta 104 para uma extremidade de apresentação 132 da ponta 104, e alinhando com o trilho central 120 para fornecer um trilho contínuo. O trilho removível 116 está localizado em uma extremidade de não apresentação (referida aqui como a extre- midade cega) 134 do chassi 102. A extremidade cega 134 e a extremidade oposta à extre- midade do chassi 102 da qual se estende a ponta 104 (referida aqui como a extremidade de ponta 136). A distância entre a extremidade de acoplamento 130 e a extremidade de ponta 136 é aproximadamente igual ao comprimento do trilho removível 116. O trilho removível 116, o trilho central 120, e o trilho de ponta 122 são todos linear-

mente alinhados e acoplados de modo que combinam para fornecer um trilho de apresenta- ção (ilustrado pela seta 138) se estendendo da extremidade cega 134 do chassi 102 para a extremidade de apresentação 132 da ponta 104. O carrinho 110 é linearmente móvel ao longo do comprimento do trilho de apresentação 138. Embora somente um trilho de apresentação 138 seja ilustrado, o apresentador 100

inclui dois trilhos removíveis 116 e dois trilhos centrais 120, e a ponta removível 104 inclui dois trilhos de ponta 122, de modo que o chassi 102 inclui dois trilhos de apresentação para- lelos 138, cada um localizado em um lado oposto do chassi 102. O carrinho 110 engata de modo simultâneo com ambos os trilhos de apresentação 138 (cada um dos dois lados opos- tos do carrinho 110 engata com um diferente dos trilhos de apresentação 138). No entanto, por clareza somente um trilho de apresentação 138 é ilustrado na Figura 7.

Agora será feita referência também às Figuras 8A a 8E, que ilustram o trilho de a- presentação 138, o bocó de carne 112, e o carrinho 110 em cinco posições diferentes. As cinco posições são: posição de carregamento, carrinho fechado (Figura 8A); posição de car- regamento, carrinho aberto (Figura 8B); posição de apresentação (Figura 8C); posição de expurgo de apresentação (Figura 8D); e posição de expurgo de não apresentação (Figura 8E).

As Figuras 8A a 8E mostram o trilho de apresentação 138 (formado pelo trilho de ponta 122, o trilho central 120, e o trilho removível 116), o bloco de carne 112, e o carrinho 110 montado no trilho de apresentação 138 para movimento linear ao longo do mesmo.

A posição de expurgo de não apresentação (Figura 8E) é usada para transportar um maço de notas de banco para o recipiente de notas de banco expurgadas 10, onde o maço de notas d banco nunca foi apresentado a um consumidor. Em contraste, a posição de expurgo de apresentação (Figura 8D) é usada para transportar um maço de notas de banco para o recipiente de notas de banco expurgadas 10, onde o maço de notas de banco foi a - presentado a um consumidor mas não foi removido pelo consumidor, como será descrito em mais detalhe abaixo.

A Figura 8A mostra o carrinho 110 na posição de carregamento com o carrinho 110 na posição fechada. Para carregar notas de banco no carrinho 110, o carrinho 110 é aberto (como mostrado na Figura 8B). A unidade de transporte de nota de banco 106 então carrega as notas de banco no carrinho 110 ao longo de uma trajetória de notas de banco principais 162.

A unidade de transporte de notas de banco 106 inclui um sensor de espessura de notas de banco (nota) convencionais (NTS) 164 para detectar a espessura de cada nota de banco sendo transportada, e para detectar qualquer enviesamento de uma nota de banco sendo transportada. A unidade de transporte de notas de banco 106 também inclui uma por- ta de desvio 166. A porta de desvio 166 é ativada para desviar qualquer nota de banco que cai no teste de sensor de espessura de notas de banco (implementado pelo NTS 164) ao longo de uma trajetória de desvio 168, através da entrada de desvio 30 do recipiente 10, e dentro do compartimento de desvio 86.

Uma nota de banco pode falhar o teste de sensor de espessura de nota de banco, por exemplo, porque múltiplas notas de banco estão sendo transportadas como uma nota de banco única tem um furo inaceitavelmente grande, ou porque uma nota de banco é enviesa- da além de uma quantidade aceitável.

Se uma nota de banco não é desviada da trajetória de transporte principal 162 en- tão é ejetada em um orifício de saída 170 da trajetória de nota de banco principal 162 no carrinho 110. Isto continua até que todas as notas de banco exigidas foram carregadas no carrinho 110 como um maço. O carrinho 110 pode então ser fechado rodando o bloco de carne 112.

O maço de notas de banco é então apresentado a um consumidor. Isto é implemen- tado movendo o carrinho 110 para a posição de apresentação (Figura 8C). Quando o carri- nho 110 atingiu a posição de apresentação (como confirmado por sensores de posição (não mostrados)), então o carrinho 110 transporta o maço 176 de notas de banco parcialmente para fora para remoção por um consumidor.

Se o consumidor remove o maço de notas de banco então o carrinho 110 se move de volta para a posição de carregamento, como mostrado na Figura 8A. Se o consumidor não remove o maço de notas de banco (ou remove somente al-

gumas das notas de banco no maço) então o maço 176 de notas de banco é puxado de vol- ta para o carrinho 110. O painel de controle 118 então move o carrinho 110 para a posição de expurgo de apresentação (Figura 8D).

Quando na posição de expurgo de apresentação, o carrinho 110 transporta o maço 176 de notas de banco para dentro do compartimento de expurgo de apresentação 88.

Nesta modalidade, existe uma segunda posição de expurgo (a posição de expurgo de não apresentação, como mostrado na Figura 8E), que está mais perto da extremidade cega 134 que a posição de expurgo de apresentação. Isto é usado para quaisquer opera- ções de expurgo em que o maço de notas de banco nunca é apresentado a um consumidor (e, portanto não existiu a possibilidade de fraude de consumidor).

O carrinho 110 está localizado na segunda posição de expurgo quando uma extre- midade de não entrada 180 (Figura 7) do carrinho 110 está alinhada com a entrada de pilha de não apresentação 34 acima do compartimento de expurgo de não apresentação 90.

Existe um número de razões pelas quais o compartimento de expurgo de não apre- sentação 90 pode ser usado. Por exemplo, se notas de banco insuficientes estão disponí- veis para completar um maço de notas, se existe uma falha de energia durante a operação de empilhamento, se o compartimento de expurgo de nota de banco única 86 está cheio e uma nota de banco transportada na unidade de transporte de nota de banco 106 precisa ser desviada para o recipiente de notas de banco expurgadas 10, se um consumidor cancela a transação antes do maço ser apresentado, se existe uma falha com um dos componentes e um processo de auto-recuperação precisa ser implementado, ou se existe uma tentativa de fraude antes da apresentação do maço.

Durante uma operação de reabastecimento de rotina, ou se o recipiente de notas de banco expurgadas 10 está cheio, um reabastecedor pode rack out o recipiente de notas de banco expurgadas 10. Racking out o recipiente de notas de banco expurgadas 10 faz: (i) a entrada de desvio 30 ser fechada pelas pontas dentadas inferiores 52 retornando a porti- nhola de entrada arqueada 40 para a posição fechada, e (ii) a entrada de pilha de apresen- tação 32 e a entrada de pilha de não apresentação 34 serem fechadas pelas pontas superi- ores 54 retornando as Iinguetas de encaixe 60 e a armação em formato de η 62 para a posi- ção fechada.

O recipiente de notas de banco expurgadas 10 pode então ser carregado sem mis- tura dos conteúdos dos três compartimentos diferentes 86, 88, 90. O acesso aos conteúdos do recipiente de notas de banco expurgadas 10 é fornecido desprendendo o fecho 38 e a - brindo a porta de acesso 36. Isto permite que um reabastecedor acesse as notas de banco no compartimento de não apresentação 90, isto é, as notas de banco expurgadas sem se- rem apresentadas. Uma vez que elas foram removidas e contatas, o separador de expurgo 84 do divisor articulado 80 pode ser virado para baixo (a partir da superfície superior 24) para obter acesso ás notas de banco no compartimento de expurgo de apresentação 88; isto é, as notas de banco expurgadas depois de serem apresentadas a um consumidor. Uma vez que estas foram removidas e contadas, o separador de desvio 82 (e o separador de expurgo 84 conectado ao mesmo) pode ser pivotado para cima para obter acesso a no- tas de banco no compartimento de desvio 86; isto é, as notas de banco expurgadas durante o empilhamento de um maço de notas de banco.

Tendo compartimentos separados por maços de notas de banco que foram expur-

gadas porque não foram removidas pelos consumidores, e maços que foram expurgados devido a um problema interno com o caixa automático, é mais fácil identificar e reconciliar aquelas transações que foram possivelmente devido a uma fraude de consumidor (isto é, o consumidor remove somente algumas, mas não todas as notas em um maço). Isto tem a vantagem de segregar notas de banco expurgadas depois da apresentação de todas as ou- tras notas de banco que foram expurgadas.

Uma modalidade alternativa, quase idêntica àquela das Figuras 1 a 16, é mostrada na Figura 9. Esta modalidade alternativa compreende um recipiente de notas de banco ex- purgadas de dois compartimentos 92. A única diferença entre o recipiente 10 e o recipiente 92 é que um divisor reto 94 é usado no recipiente 92 em vez do divisor articulado 80 que é usado no recipiente 10. Como resultado, o recipiente 92 somente tem dois compartimentos; O compartimento de desvio 86 e um compartimento de expurgo 96. O divisor reto 94 pode realmente ser o separador de desvio 82 (isto é, a modalidade da Figura 9 pode ser criada removendo o separador de expurgo 84 da modalidade da Figura 2). Várias modificações podem ser feitas na modalidade descrita acima dentro do es-

copo da invenção, por exemplo, em outras modalidades, o apresentador pode ser usado para itens de meio diferentes de notas de banco, tais como cupons, tíquetes, passes, vou- chers, ou similares.

Em outras modalidades, o separador de expurgo 84 pode ser orientado para a su- perfície inferior 14 por um elemento resiliente, tal como uma mola, para assegurar que se o separador de expurgo não está acoplado na superfície superior 24 pelo conector de encaixe de pressão então o elemento resiliente assegurará que o separador de expurgo 84 se proje- ta para fora da abertura de acesso na superfície traseira 22, desse modo impedindo a porta de acesso 36 de ser fechada. Similarmente, em outras modalidades, o divisor reto 94 pode ser orientado para a

superfície inferior 14 por um elemento resiliente, tal como uma mola.

As etapas dos métodos descritos aqui podem ser realizadas em qualquer ordem adequada, ou simultaneamente onde apropriado.

Os termos "compreendendo", "incluindo", "incorporando" e "tendo" são usados aqui para enumerar uma lista aberta de um ou mais elementos ou etapas, não uma lista fechada. Quando tais termos são usados, aqueles elementos ou etapas enumeradas na lista não são exclusivos de outros elementos ou etapas que podem ser adicionados à lista. A menos que de outro modo indicado pelo contexto, os termos "um" e "uma" são usados aqui para indicar pelo menos um dos elementos, inteiros, etapas, aspectos, opera- ções ou componentes mencionados depois disto, mas não excluem elementos adicionais, inteiros, etapas, aspectos, operações ou componentes.

Claims (15)

1. Recipiente de meio removível para uso em um distribuidor de meio, o recipiente de meio CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: uma entrada de desvio para receber itens de meio desviados antes do empilhamen- to dos itens de meio; uma entrada de pilha de não apresentação para receber uma pilha de itens de meio subsequente ao empilhamento dos itens de meio mas antes da apresentação da pilha de itens de meio para um consumidor; e uma entrada de pilha de apresentação para receber uma pilha de itens de meio subsequente à apresentação da pilha de itens de meio para um consumidor.

2. Recipiente de meio removível, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que ainda compreende: uma portinhola de entrada de des- vio montada de modo pivotante dentro do recipiente e orientada para uma posição fechada; um detentor para manter a portinhola de entrada de desvio na posição fechada; um canal para receber uma ponta quando o recipiente é montado em um apresentador de meio; e um dente acoplado na portinhola de entrada de desvio por um braço de ligação, e alinhado com o canal de modo que quanto a ponta é recebida no canal, a ponta é operável para acionar a portinhola de entrada de desvio para uma posição aberta.

3. Recipiente de meio removível, de acordo com a reivindicação 2, CARACTERIZADO pelo fato de que ainda compreende um segundo canal, paralelo ao pri- meiro canal, e para receber uma ponta quando o recipiente é montado em um apresentador de meio; e uma segunda ponta acoplado à portinhola de entrada de desvio por um segundo braço de ligação, e alinhado com o segundo canal de modo que quando uma ponta é rece- bida em cada canal, os dentes são operáveis para acionar a portinhola de entrada de desvio para uma posição aberta.

4. Recipiente de meio removível, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que ainda compreende cada uma da entrada de pilha de não apresentação e da entrada de pilha de apresentação pode compreender uma abertura, e as entradas de pilha de não apresentação e apresentação podem ser separadas pro uma distância aproximadamente igual à largura de cada uma das aberturas de não apresentação e apresentação.

5. Recipiente de meio removível, de acordo com a reivindicação 4, CARACTERIZADO pelo fato de que ainda compreende uma armação, deslizantemente montada em uma superfície superior do recipiente, a armação definindo uma fenda de não apresentação dimensionada para corresponder com a largura da abertura de não apresen- tação definida em cada lado das placas, uma das placas sendo pelo menos tão larga quanto a largura da abertura de não apresentação de modo que quando a placa é orientada para uma posição fechada, ambas as aberturas de não apresentação e de apresentação são fe- chadas pela armação, mas quando a armação é impelida para uma posição aberta, a aber- tura de não apresentação se alinha com a fenda de não apresentação, e uma borda da ar- mação está localizada abaixo da área entre a abertura de não apresentação e a abertura de apresentação.

6. Recipiente de meio removível, de acordo com a reivindicação 5, CARACTERIZADO pelo fato de que o recipiente de meio inclui uma Iingueta de encaixe acoplada de modo pivotante na armação.

7. Recipiente de meio removível, de acordo com a reivindicação 6, CARACTERIZADO pelo fato de que o recipiente ainda compreende um bloco de detenção deslocado lateralmente da Iingueta de encaixe.

8. Recipiente de meio removível, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o recipiente de meio compreende um alojamento de nível dividido definindo uma superfície inferior, uma superfície superior média se estendendo oposta a uma primeira parte da superfície inferior, e uma superfície superior se estendendo oposta a uma segunda parte da superfície inferior, e o recipiente ainda compreende um divi- • sor acoplado entra a superfície superior média e a superfície inferior, separando um compar- timento de desvio definido pela superfície inferior e a superfície superior média, de um com- partimento de expurgo definido pela superfície inferior e a superfície superior.

9. Recipiente de meio removível, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o recipiente de meio compreende um alojamento de nível dividido definindo uma superfície inferior, uma superfície superior média se estendendo oposta a uma primeira parte da superfície inferior, e uma superfície superior se estendendo oposta a uma segunda parte da superfície inferior, e o recipiente ainda compreende um divi- sor de três sentidos compreendendo (1) uma primeira parte acoplada ente a superfície supe- rior média e a superfície inferior, e (ii) uma segunda parte acoplada entre a primeira parte e a superfície superior em um ponto entre a entrada de não apresentação e a entrada de a- presentação, desse modo fornecendo um compartimento de desvio, um compartimento de expurgo de apresentação e um compartimento de expurgo de não apresentação.

10. Recipiente de meio removível, de acordo com a reivindicação 9, CARACTERIZADO pelo fato de que a segunda parte é removivelmente acoplada na primei- ra parte A segunda parte pode ser removido para criar um compartimento de expurgo único.

11. Recipiente de meio removível, de acordo com a reivindicação 9, CARACTERIZADO pelo fato de que ainda compreende: uma porta de acesso oposta à en- trada de desvio e operável para fechar uma abertura de porta de acesso; e um mecanismo de advertência operável para impedir que a porta de acesso feche no caso em que a segun- da parte não está acoplada na superfície superior.

12. Recipiente de meio removível, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que a segunda parte compreende um comprimento que excede a distância entre (i) a abertura de porta de acesso, e (ii) o ponto em que a segunda parte é acoplada na primeira parte, de modo que a segunda parte não é acoplada na super- fície superior então a segunda parte se projetará além da abertura de porta de acesso de modo que a porta de acesso não pode ser localizada em posição.

13. Apresentador de meio, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: um chassi incluindo uma ponta acoplada, e incluindo (i) uma extremidade de apre- sentação distai do chassi, e (ii) um trilho de apresentação se estendendo do chassi para a extremidade de apresentação; um carrinho montado no trilho de apresentação para movimento ao longo do mes- mo, e compreendendo um corpo de carrinho acoplado a uma chapa de carrinho por uma articulação, a chapa de carrinho incluindo um seguidor de carne; o carrinho sendo operável para transportar o maço de itens de meio para fora de (i) uma extremidade de expurgo, ou (ii) uma extremidade de carregamento posta à extremidade de expurgo; um bloco de carne definindo um trilho de carne e sendo operável para engatar com * o seguidor de carne para mover o carrinho entre uma posição aberta na qual os itens de meio podem ser colocados na chapa de carrinho, e uma posição fechada para prender os itens de meio entre a chapa de carrinho e o corpo do carrinho; em que o carrinho é móvel entre (i) uma posição de apresentação, na qual o maço de itens de meio é apresentado a um cliente, (ii) uma posição de expurgo de apresentação, na qual a extremidade de expurgo se alinha com uma entrada de pilha de apresentação, e (iii) uma posição de expurgo de não apresentação, na qual a extremidade de expurgo se alinha com uma entrada de pilha de não apresentação.

14. Apresentador de meio, de acordo com a reivindicação 13, CARACTERIZADO pelo fato de que a posição de apresentação, a posição de expurgo de apresentação e a po- sição de expurgo de não apresentação são longitudinalmente espaçados ao longo do trilho de apresentação.

15. Método de transportar um maço de itens de meio localizados em um carrinho para um recipiente de meio, o método CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: verificar que o maço de itens de meio deve ser transportado para um recipiente de meio; e tanto: (i) no caso em que o maço de itens de meio não foi apresentado para um consumi- dor, (a) transportar o carrinho para uma posição de expurgo de não apresentação; e (b) ejetar o maço de itens de meio através de uma entrada de pilha de não apresen- tação em um compartimento de expurgo de não apresentação; ou (ii) no caso em que o maço de itens de meio foi apresentado a um consumidor, (a) transportar o carrinho para uma posição de expurgo de apresentação, especial- mente separada da posição de expurgo de não apresentação, e (b) ejetar o maço de itens de meio através de uma entrada de pilha de apresenta- ção em um compartimento de expurgo de apresentação.