Dispositif d'éclairage par tube lumineux à décharge électrique. La présente invention se rapporte aux dis positifs d'éclairage par tube lumineux à dé charge électrique dans une atmosphère ga zeuse constituée par du néon, ce gaz étant soumis à une décharge électrique entre des électrodes et sous une tension élevée dans le but d'émettre de la lumière.
La réalisation d'un dispositif de ce genre approprié aux exigences de la pratique et ayant une durée de fonctionnement satisfai sante constitue un problème difficile à. la so lution duquel beaucoup d'efforts ont déjà été consacrés.
La présente invention permet d'obtenir un dispositif d'éclairage à décharge électrique d'une grande durée de fonctionnement utile, durée supérieure à 10.000 heures, par exem ple. Des dispositifs capables de fonctionner pendant 50.000 à<B>100.000</B> heures et même da vantage peuvent également être obtenus.
Le dispositif formant l'objet de la pré sente invention comporte la combinaison ,d'une source de courant à haute tension et d'un tube comportant une enveloppe transpa rente contenant une atmosphère raréfiée for mée de néon à une pression de 2 à 10 milli mètres devant être traversée par ledit courant en donnant lieu à ime colonne lumineuse posi tive, ce tube étant pourvu d'électrodes com portant un composé oxygéné d'un métal alcalino-terreux.
Lorsqu'un gaz rare, tel que le néon, est soumis à une décharge électrique entre des électrodes, de manière telle qu'une colonne positive lumineuse soit obtenue, la cathode ou, dans le cas d'utilisation de courant alternatif dans un tube à deux électrodes, le potentiel appliqué changeant de sens, chaque électrode, lorsqu'elle agit comme cathode, est soumise au phénomène désigné sous le nom de désa grégation ou désintégration cathodique. L'é rosion résultante de la matière constituant l'électrode, matière qui peut être, par exem ple, du cuivre, du fer, du nickel ou autre substance similaire, est accompagnée d'une di minution de la quantité effective totale du gaz présent, par suite du phénomène qui a été appelé occlusion.
A moins que ce phéno mène ne soit évité ou suffisamment réduit, il diminue la durée de fonctionnement du dis positif à décharge et peut ainsi rendre le dis positif pratiquement inutilisable.
On a proposé de pourvQir la cathode de métaux du groupe alcalin tel que le caesium, le potassium, le -sodium et autres, ainsi que de recourir à des moyens divers pour ré duire la chute cathodique et pour augmenter, au moins dans une certaine mesure, la durée du fonctionnement du dispositif à décharge.
Grâce à l'utilisation conforme à l'inven tion d'une cathode, respectivement d'électro des comportant des composés oxygénés appro priés, la durée du tube et, par conséquent, la valeur pratique du dispositif à décharge électrique à atmosphère .de néon sont augmen tées remarquablement.
Suivant un mode d'exécution convenable de l'invention, un corps d'électrode en métal, par exemple, en fer, cuivre ou nickel est pourvu d'un revêtement formé d'un peroxyde d'un métal alcalino-terreux, par exemple, de peroxyde de baryum; l'électrode ainsi gar nie est soumise à l'action de la chaleur dans le but de produire une décomposition de ce peroxyde donnant lieu à la formation d'un composé contenant une quantité d'oxygène moindre que celle correspondant à la valence normale de ce métal.
L'électrode pourvue de ce revêtement est utilisée comme cathode dans un dispositif à décharge électrique contenant un remplissage formé de néon à une pression de 2 à 10 mil limètres de mercure et relié à une source de courant de décharge à tension élevée capable de donner une colonne lumineuse positive. Ordinairement, le moyen le plus pratique d'obtenir la tension élevée nécessaire au fonc tionnement du dispositif consiste à recourir à une source de courant alternatif. Dans ce cas, les électrodes à décharge peuvent avoir la même structure et la même composition, chacune -de ces électrodes servant alternative ment d'anode et de cathode.
Le dessin ci-joint donné à titre d'exemple et qui ne saurait, en aucune façon limiter la portée de la présente invention, montre: Fig. 1, un tube à décharge destiné à cons tituer la colonne positive, ce tube étant cintré en forme @d'U et pourvu, à chacune de ses extrémités, d'une électrode comportant un composé oxygéné -d'un métal alcalino- terreux.
Les ëlectrodes 3 sont reliées au secondaire 4 d'un transformateur dont le primaire 5 est relié à une source de courant tel que le géné rateur @G.
La fig. 2 représente à plus grande échelle une coupe longitudinale schématique de l'une de ces électrodes.
L'électrode de la fig. 2 est constituée par un cylindre creux 3 fermé à l'une de ses ex trémités; dans le cas de l'exemple, elle est en cuivre. Intérieurement, elle est pourvue d'un garnissage adhérent et durable 7, cons titué par du sous-oxyde de baryum, c'est-à- dire par les produits de la décomposition .du peroxyde de baryum sous l'action de la cha leur, au contact de l'électrode métallique.
Le tube 1, représenté dans la fig. 1 con tient une atmosphère de remplissage de néon à une pression .de 2 à 10 millimètres ,de mer cure; cette pression peut être de 7 milimèt.res, par exemple. Sa longueur, dans le cas que l'on a en vue ici, est de 9 mètres environ et son diamètre intérieur de 15 millimètres.
En opérant de la manière décrite et en faisant traverser ce dispositif à décharge par un courant de 25 milliampères, par exemple, la tension aux bornes étant, par exemple, de 10.000 volts, on obtient, grâce à. l'emploi du néon dans les conditions indiquées, en combi naison avec les électrodes préparées de la manière décrite, une .durée de fonctionnement pouvant dépasser largement 10.000 heures.