Procédé d'emballage de fromage, et fromage emballé obtenu par l'application de ce procédé. D'après les procédés actuellement en usage pour traiter ou affiner le fromage, il se pro duit une perte considérable en poids par suite de l'évaporation ainsi qu'une perte de fro mage due à la formation d'une croûte prove nant de ce que le fromage sèche. De même, la perte de fromage due à son moisissement est importante.
L'invention comprend un procédé d'am- ballage de fromage, caractérisé en ce qu'on enveloppe un fromage sans croûte dans un emballage flexible résistant à l'huile, puis en ce qu'on remplit un récipient rigide avec le fromage enveloppé, et en ce qu'on compresse celui-ci dans le récipient en vue d'expulser l'air contenu dans le récipient. En outre, l'in vention comprend un fromage emballé, ob tenu par l'application de ce procédé.
Dans une mise en oeuvre particulière du procédé selon l'invention, le fromage est em ballé et emmagasiné sans formation de croûte ni de moisissure et pratiquement sans perte de poids, le fromage pouvant même être em ballé avant d'être affiné et être ensuite sou mis à un traitement en unités individuelles, sans qu'il se produise de croûte ni de moisis sure.
Les pains de fromage peuvent peser d'une demi-livre à deux livres ou plus, jusqu'à, par exemple, 20 kg, en qualités diverses, comme le fromage de Cheddar, le fromage américain de Colby, etc. Le fromage peut être emballé avant ou après son affinage. On considérera d'abord cette seconde mise en oeuvre, qui peut s'appliquer même à l'emballage de tranches séparées de fromage traité.
Dans cette mise en oeuvre, le fromage affiné prêt à l'expédition est découpé en mor- eeaux ou tranches de la grandeur désirée, emballés individuellement. Il n'est pas indis pensable que les tranches soient emballées entièrement dans une seule feuille, mais elles peuvent être séparées avec des feuilles de la matière d'emballage et mises en piles, et em ballées ensuite avec cette matière d'emballage.
Toute matière flexible, à la fois étanche à la vapeur d'eau et résistant à l'huile, peut être utilisée pour renfermer les morceaux, blocs ou tranches. Avant son emballage, le fromage peut être chauffé de manière qué de l'huile exsude sur la surface. Ceci peut être obtenu en mettant pendant 24 heures le fro mage non traité et non coupé dans un espace à une température de 21 C ou plus; après emballage, le fromage peut être soumis pen dant 12 heures à une température de 21 à 27 C avant d'être envoyé dans une chambre froide. Au lieu de chauffer pour produire une mince couche d'huile à la surface, on peut appliquer de l'huile sur cette surface.
De la sorte, le fromage emballé comporte une mince couche d'huile qui exclut l'air de sa surface sous l'emballage. Un certain nombre de morceaux de fro mage enveloppés sont alors réunis et recou verts avec du papier d'emballage ordinaire, puis placés pour l'expédition dans une boîte convenable, autant que possible en bois. Elle doit être en matière rigide, vu que, si ses parois étaient par exemple en carton ou autres matériaux souples, le fléchissement des parois entraînerait un éparpillement des mor ceaux de fromage et des rentrées d'air préju diciables. L'emballage est rendu étanche en pressant les morceaux ensemble.
La figure unique du dessin annexé repré sente, à titre d'exemple, en une vue perspec tive partiellement coupée, une forme d'exécu tion du fromage emballé que comprend l'in vention.
Cette figure montre une boîte en bois 1 remplie avec des morceaux de fromage chaque morceau étant enveloppé à part dans une feuille flexible 3 et le tout étant renfermé dans une fourre 4 qui peut être en papier d'emballage ordinaire. On notera que la boîte comporte deux couvercles, à savoir un cou vercle externe 5 et un couvercle coulissant 6 adapté à l'intérieur des parois latérales 7. Les deux couvercles sont en bois mince. Le cou vercle coulissant 6, qui est ajusté à l'intérieur des parois latérales, sert à exercer une pres sion sur le fromage, de sorte que l'air est chassé de l'espace intérieur de la boîte.
En outre, par suite de l'empilage des boîtes pour le stockage, il se produit une autre pression due au poids des boîtes les unes sur les autres. Si l'on préfère, les morceaux de fromage, chauffés, peuvent être soumis à une action de pression avant que l'on ferme la boîte avec les couvercles 5 et 6. Le couvercle 6 peut alors être supprimé si le couvercle 5 est placé de manière étanche contre la surface supé rieure du fromage dans la boîte. Ce couvercle 5 est cloué sur la boîte et le fromage, bien que n'étant pas tenu sous pression, se trouve en condition d'emballage comprimé. Tout l'air a été expulsé de l'empaquetage, et le con tenu de la boîte est à l'abri de l'air, bien que les parois de la boîte soient perméables à l'air.
De préférence, la feuille 3 enveloppant chaque morceau de fromage est une pellicule ou film de chlorhydrate de caoutchouc, pas plus épaisse que 0,01 à 0,0125 mm. Cette pellicule est confectionnée en chauffant et en étirant un film de qualité standard, par exemple un film non plastifié. Ce film diffère d'un film coulé de 0,025 mm ou plus d'épais seur en ce que celui-ci, étant plus épais, est plutôt raide et ne se drape pas bien. En re vanche, le film étiré est si mince qu'il est flasque. Quand il est placé sur un morceau de fromage ou un mitre objet, il en épouse bien la forme et se drape d'aplomb autour et vers le bas de l'objet.
Par conséquent, ce matériau est idéal pour emballer du fromage, étant donné aussi son bon marché relatif et son enveloppement étroit du fromage, qui permet de chasser tout l'air entre le fromage et son enveloppe. Quand plusieurs morceaux enve loppés avec un tel film sont pressés ensemble, ils s'arrangent en un tout compact, et la couche d'huile sur le fromage provoque une adhérence resserrée du film avec le fromage, de sorte qu'il ne reste pratiquement aucun air entre le fromage et l'enveloppe, ni entre les morceaux individuels du fromage emballé.
II faut utiliser un emballage flexible, mais il n'est pas nécessaire qu'il soit en chlor- hydrate de caoutchouc. D'autres emballages, imperméables à l'huile et de préférence aussi à l'eau ou à l'humidité, peuvent convenir, par exemple des feuilles métalliques, des films de nitrocellulose régénérée, de cellulose éthy- lée, d'alcool de polyvinyle et d'autres dérivés du vinyle, des films synthétiques ou un mé lange de cire et de caoutchouc, etc.
Il est évident qu'au centre d'un morceau de fromage, après que l'air a été chassé, il ne peut pas se produire de moisissement du fromage; de plus, la partie centrale d'un mor ceau de fromagé ne séchera pas et il ne s'y formera pas de croûte.
La fourre 4 sert à protéger les enveloppes minces de l'emballage des morceaux de fro mage contre une perforation au contact de la surface interne avec la boîte en bois. N'im porte quel papier d'emballage de qualité cou rante peut être utilisé. Les parois de la boîte sont en contact étroit avec la fourre 4 de papier, tout autour du fromage, ce papier étant en contact direct avec le film souple qui enveloppe le fromage. Tout l'air ayant été chassé par pressage, et les divers éléments de l'empaquetage étant en contact exempt d'air, il est clair qu'il n'y aura aucune circu lation d'air autour du fromage, condition nécessaire pour provoquer un séchage et un moisissement du fromage.
Au surplus, la couche d'huile sur le fromage retarde l'éva poration de l'eau qu'il contient.
Il est évident que, dans une mise en oeuvre particulière du procédé, le fromage que l'on compresse dans un récipient peut être consti tué par un bloc unique.
Les fromages emballés obtenus par l'appli cation du procédé selon l'invention peuvent être stockés en magasin pour des périodes de temps considérables et peuvent être distribués par les détaillants à partir de la boîte où ils sont logés. Ces morceaux sont aussi frais après l'emmagasinage qu'avant, puisqu'il n'y a ni moisissure ni perte d'eau. Chaque morceau est exempt de croûte et pratiquement. aussi humide qu'avant l'empaquetage. D'ail leurs, le fromage subit dans l'emballage une sorte de vieillissement.
Le film souple enveloppant le fromage peut être imprimé au nom du fabricant et l'on peut vendre les petites unités en les prenant directement dans la boîte, sans autre emballage ou, cas échéant, on peut les en velopper encore dans un papier quelconque.