Distributeur automatique de tablettes de crème glacée et de produits analogues. L'invention concerne un distributeur de tablettes de crème glacée et de produits ana logues qui fonctionne automatiquement par l'insertion d'une pièce de monnaie et distri bue ces tablettes congelées, qui sont emmaga sinées en piles ou rangées à l'intérieur du dis tributeur.
Ainsi qu'on le sait, une des principales difficultés qu'on rencontre dans le fonctionne ment de ces distributeurs et à laquelle l'in vention a pour but de remédier consiste dans la formation de givre sur le magasin et sur les pièces en mouvement, le givre se déposant naturellement sur les surfaces intérieures du fait de la pénétration de l'air de l'extérieur dans le distributeur, dans lequel la crème gla cée ou les autres produits sont emmagasinés à une température de -23à -29 C.
Le distributeur automatique de tablettes de crème glacée et de produits analogues, ob jet de l'invention, dans lequel les tablettes et produits doivent être maintenus pendant le stockage à une température au-dessous de zéro, est caractérisé par un compartiment de refroidissement contenant des serpentins de refroidissement dans lesquels circule conti nuellement un fluide réfrigérant détendu, ce compartiment étant adjacent à au moins un compartiment de stockage des tablettes, tan dis que les serpentins sont disposés de manière à être hors de contact avec les parois dudit compartiment de stockage, caractérisé, en outre, par des moyens permettant de faire cir culer dans le compartiment de stockage de l'air provenant du compartiment de refroi dissement,
et par au moins deux clapets placés à distance l'un de l'autre dans un couloir de distribution par lequel les tablettes sortent de l'appareil, ces clapets étant destinés à em pêcher l'entrée d'air humide dans l'appareil pendant la distribution d'une tablette.
L'air froid provenant du compartiment de refroidissement peut passer dans le comparti ment de stockage, par exemple par un tuyau inférieur, en déplaçant l'air plus chaud qui peut pénétrer dans le compartiment de re froidissement, par exemple par un tuyau su périeur. Etant donné que l'air est toujours plus froid dans le compartiment de refroidis sement et, par suite, plus lourd que l'air du compartiment de stockage, une circulation d'air naturelle constante reste établie et l'air n'est pas saturé dans le compartiment de stockage et, par suite, absorbe l'humidité contenue dans l'air extérieur susceptible de pénétrer dans le distributeur soit par fuite à travers les parois de celui-ci, soit lorsque les ta blettes sortent du compartiment de stockage.
Par suite, le givre ne peut pas se déposer dans le compartiment de stockage et même s'il s'en déposait, il serait absorbé par l'air en circu lation, de sorte que les organes qui provoquent la distribution d'une tablette par l'insertion d'une pièce de monnaie peuvent constamment fonctionner. Malgré toutes les précautions, le givre peut s'accumuler parfois dans le compartiment de refroidissement et doit en être éliminé sans élever la température dans le comparti ment de stockage, élévation qui serait désas treuse pour les tablettes dans leur emballage.
Le distributeur peut comporter deux disposi tifs de refroidissement à utiliser alternative ment, de façon que si l'un d'eux se recouvre de givre, il puisse être isolé du compartiment de stockage et dégivré, tandis que la tempé rature est maintenue entre les limites pres crites par l'autre dispositif.
On peut aussi monter en supplément un bac contenant une solution eutectique conge- lable, dans une position telle par rapport au compartiment de stockage que ladite solution se congèle par l'air circulant dans le compar timent de refroidissement et qu'en raison de sa chaleur latente, elle maintienne la basse tem pérature nécessaire dans le compartiment de stockage pendant le dégivrage du comparti ment de refroidissement.
A cet effet, des orifi ces peuvent établir une communication avec l'extérieur ou l'on peut faire passer un cou rant d'eau chaude sur le serpentin de refroi dissement ou un fluide réchauffé dans ce ser pentin.
Une forme d'exécution de l'objet de l'in vention est représentée, à titre d'exemple, au dessin annexé.
La fig. 1 est une coupe verticale partielle du distributeur.
La fig. 2 est une coupe horizontale suivant la ligne 2-2. de la fig. <B>1.</B>
La fig. 3 est une coupe verticale suivant la ligne 3-3 de la fig. 2.
La fig. 4 est une coupe verticale. suivant la ligne 4-4- de la fig. 2.
Le distributeur représenté comporte une enveloppe extérieure 1 à parois épaisses en matériaux calorifuges dans laquelle on peut accéder par des portes isolantes 2 et 3 situées sur la face arrière du distributeur. L'espace intérieur comporte un compartiment de dis tribution 4 et un compartiment de stockage 5, le premier contenant des piles de tablettes de crème glacée prêtes pour la distribution, tandis que dans le compartiment 5 se trou vent des piles de tablettes prêtes à être trans portées dans le premier magasin 4. Dans l'exemple représenté, on a supposé que le magasin 4 contient quatre piles de tablettes.
Un bac métallique 6 contenant une solu tion eutectique se trouve dans la partie pos térieure de chaque compartiment et chacun de ces bacs comporte des ailettes latérales 7, 7 sur les côtés du compartiment correspon dant, de sorte que le compartiment 4 est sé paré du compartiment 5 par les ailettes laté rales 7.
L'espace intérieur qui se trouve derrière les bacs 6 est occupé par un compartiment 8 à parois métalliques contenant un serpentin 9 dans lequel un réfrigérant arrivant par un tuyau 10 et sortant par un tuyau 11 se dé tend dans une soupape de détente 12. Les serpentins 9 sont fixés sur des cloisons métal liques 8a placées à distance les unes des au tres dans le compartiment 8, de façon à réa liser un échange de chaleur facile par con- duction; la paroi antérieure du compartiment 8 est formée par les bacs 6, 6. Des canaux 13, 14 établissent respectivement la communica tion entre le compartiment 8 et les comparti ments 4 et 5 à leurs extrémités supérieures et inférieures.
Les tablettes P de crème glacée (fig. 3) sont amenées de leurs piles dans un couloir de distribution 15 au moyen d'im arbre ro tatif 16 dont le mouvement de rotation est commandé par un mécanisme d'une forme quelconque appropriée, déclenché par l'intro duction d'une pièce de monnaie; ce méca nisme ne fait pas partie de l'invention. Cet arbre comporte quatre bras 17 dirigés dans le sens radial et également répartis angulaire- ment et à des distances axiales égales sur la périphérie de l'arbre, de façon qu'à chaque pile correspond un bras disposé au-dessous de la colonne correspondante.
La tablette in férieure de chaque pile repose sur une plaque 18 qui comporte des fentes permettant aux bras 17 de venir successivement en contact pendant le mouvement de rotation de l'arbre <B>16</B> avec l'extrémité d'une tablette reposant sur la plaque 18 et de la pousser dans le cou loir de distribution 15. Etant donné que les bras 17 sont décalés angulairement et axiale- ment sur l'arbre, les tablettes sont distribuées successivement en partant des quatre piles, chaque tour complet de l'arbre distribuant ainsi quatre tablettes dans l'exemple repré senté.
Le couloir de distribution 15 comporte à son entrée un clapet 19 calorifugé qui peut être ouvert mécaniquement lorsqu'une ta blette P arrive à l'extrémité supérieure du couloir 15 ou fonctionner par gravité sous l'action du poids de la tablette reposant sur lui.
L'extrémité inférieure du couloir 15 com porte un clapet de distribution 20 qui doit être ouvert pour permettre de retirer du cou loir 15 les tablettes distribuées; pendant ce temps, le clapet calorifugé 19 reste fermé et empêche l'air chaud et humide de pénétrer par le couloir de distribution 15 lorsque le clapet 20 est ouvert. Les clapets 19 et 20 peu vent être reliés entre eux, de manière con nue, par un mécanisme articulé, de façon à bloquer le clapet 19 dans la position de fer meture lorsque le clapet 20 est ouvert et à empêcher ainsi d'ouvrir le clapet 19, d'une manière illicite, par exemple au moyen d'une baguette introduite au travers du clapet 20 ouvert.
Le couloir 15 et les deux clapets 19 et 20 constituent, de préférence, un ensemble amo vible qui peut être enlevé du distributeur pour faciliter l'accès à l'arbre 16 et à l'ex trémité inférieure du compartiment 4.
Suivant une variante, le compartiment de stockage 5 ayant les mêmes dimensions que le compartiment de distribution 4 peut être transformé en compartiment de distribution en disposant un mécanisme de distribution, semblable à celui qui a déjà été décrit, dans l'espace situé au-dessous de lui et disponible à cet effet. Un embrayage approprié, muni d'une poignée pouvant être actionnée par le client, peut servir à faire fonctionner les deux mécanismes de distribution sélectivement pour obtenir à volonté la distribution de deux sortes différentes de produits.
Des tuyaux appropriés non représentés traversant l'isolant 1 peuvent être disposés à la partie supérieure et inférieure des ser pentins de refroidissement, pour permettre de faire entrer et sortir de l'air chaud ou de l'eau et les faire passer sur les serpentins lorsqu'on désire les dégivrer.
Le bac 6 contenant la solution eutectique remplit une double fonction: il sert d'isolant entre les compartiments de distribution et de stockage 4 et 5 et le compartiment 8 conte nant les serpentins de refroidissement et, en même temps, il sert à maintenir les compar timents 4 et 5 à la basse température néces saire au cours du dégivrage des serpentins de refroidissement ou dans le cas où ceux-ci cessent de fonctionner pour toute autre rai son, par exemple si l'installation frigorifique reste en panne.
Quoiqu'un seul réfrigérant soit indispen sable lorsque le distributeur comporte un bac eutectique, le distributeur peut comporter deux ou plusieurs réfrigérants fonctionnant alternativement, si on le désire.
Ainsi qu'il ressort de la description qui précède, les compartiments de distribution et de stockage sont refroidis uniquement, dans les conditions de fonctionnement normal, par le passage dans ces compartiments d'un cou rant d'air maintenu à la basse température nécessaire en passant 'dans la chambre de re froidissement 8, dans laquelle il circule sur les serpentins 9 maintenus à basse tempéra ture Pr une installation frigorifique exté rieure. L'humidité éventuellement contenue dans l'air de circulation se dépose sur les serpentins 9 et ne peut ainsi former de gi vre dans le compartiment et dans le méca nisme de distribution ou une autre partie du distributeur. On dégivre les serpentins de re froidissement 9 à des intervalles de temps déterminés et l'eau qui en résulte s'écoule hors du distributeur.