Procédé pour l'emballage de produits coulables
et façonnables tels que suppositoires et dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé
On connaît déjà des procédés pour l'emballage de produits coulables tels que suppositoires, procédés selon lesquels les suppositoires sont coulés directement dans des moules-emballages, mais ces procédés qui sont simples lorsqu'il s'agit de suppositoires de formes obus, ne sont pas directement utilisables pour les suppositoires de forme torpille, ceux-ci ne pouvant être extraits aussi facilement de leurs moules-emballages par suite du fait que la section transversale maximum desdits suppositoires ne se trouve pas à une extrémité comme c'est le cas avec les suppositoires de forme obus.
On a cherché à résoudre ce problème en utilisant des moules-emballages formés de trois pièces dont deux s'emboîtent (soit dans le plan vertical, soit dans le plan horizontal) avant remplissage, de façon à donner au suppositoire, après solidification, la forme torpille désirée, ces moules-emballages étant, après remplissage, fermés par une bande de fermeture (papier, complexe plastique ou équivalent) ou par un opercule adaptable, ou un bouchon de forme appropriée, mais ce système présente l'inconvénient de nécessiter trois parties pour constituer un emballage complet et de recourir à trois opérations séparées:
montage, remplissage, et enfin fermeture après solidification de la matière emballée, ce qui complique sérieusement les opérations de fabrication sur le plan industriel, car, avec ce système, la manipulation est rendue délicate lorsque t'on déplace, avant solidification de la matière emballée, les moulesemballages remplis, ce qui nuit au rendement et ce qui oblige à adopter des dispositifs encombrants et coûteux.
La présente invention vise à remédier à ces inconvénients et comprend à cet effet un procédé pour l'emballage et un dispositif susceptibles d'un bien meilleur rendement que les procédés et dispositifs antérieurs, les avantages de ce procédé et de ce dispositif permettant de les appliquer non seulement à l'emballage de suppositoires de forme torpille, mais encore à l'emballage d'autres formes de suppositoires et de tous autres produits coulables ou façonnables.
La présente invention comprend un procédé pour l'emballage de produits coulables ou façonnables tels que suppositoires, caractérisé en ce qu'on remplit avec le produit à emballer le corps principal d'un moule-emballage jusqu'à un niveau prédéterminé et l'on introduit ensuite dans ce corps principal un manchon intermédiaire de conformation du produit emballé, manchon qui forme également organe de fermeture du moule-emballage, l'air compris entre le niveau supérieur du produit emballé et l'organe de fermeture s'échappant par un évent ménagé à la partie supérieure du manchon précité.
L'invention comprend en outre un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé défini ci-dessus, comportant au moins un moule-emballage, caractérisé en ce que ledit moule-embaUage comprend un corps principal et un manchon intermédiaire, ledit manchon s'emboîtant dans ledit corps pour former à la fois élément de conformation du produit emballé et organe de fermeture de l'emballage.
Le dessin annexé représente, schématiquement et à titre d'exemple, diverses formes d'exécution du dispositif que comprend l'invention.
La fig. 1 représente, en coupe, le corps principal d'une première forme d'exécution du dispositif comportant un moule-emballage rempli du produit à emballer jusqu'à un niveau prédéterminé.
La fig. 2 est une vue analogue à la fig. 1, mais après introduction, dans le corps principal du mouleemballage, d'un manchon intermédiaire de conformation et de fermeture.
La fig. 3 est une vue partielle en coupe d'une variante de la fig. 2.
La fig. 4 est une vue analogue à la fig. 2 d'une autre variante.
La fig. 5 est une vue très schématique d'un dispositif de remplissage des corps principaux des moules-emballages, de conformation des produits à emballer et de fermeture du moule-emballage.
La fig. 6 est une vue analogue à la fig. 2, mais est relative à une variante dans laquelle le produit emballé est introduit dans le corps principal du moule-emballage à l'état de boudin pâteux.
La fig. 7 est une vue extrêmement schématique d'un dispositif de remplissage des corps principaux des moules-emballages suivant la variante de la fig. 6.
La fig. 8 représente en coupe une seconde forme d'exécution du dispositif comportant un mouleemballage rempli du produit à emballer, cette figure représentant les éléments de l'emballage avant enfoncement du manchon de conformation.
La fig. 9 est une coupe analogue à la fig. 6, mais avec les éléments du moule-emballage dans leur position définitive après conformation du produit.
La fig. 10 est une coupe d'une variante de la forme de la partie supérieure ou fond du manchon de conformation.
La fig. 11 est une vue en plan par-dessus du manchon de conformation représenté sur la fig. 8.
La fig. 12 est une vue en coupe d'une variante du corps principal du moule-emballage.
La fig. 13 est une coupe d'une autre variante de la partie supérieure du manchon de conformation (analogue à la fig. 8).
La fig. 14 est une vue en plan d'une autre variante de cette partie supérieure.
La fig. 15, enfin, est une vue d'une partie d'une grappe de moules-emballages.
Les fig. 1 et 2 représentent une première forme d'exécution du dispositif comprenant un moule-emballage qui comporte deux éléments principaux, à savoir un corps principal 1 constitué par une partie cylindrique terminée à sa partie inférieure par une partie ogivale, la surface intérieure de ce corps principal comportant, en 2, sensiblement au niveau de la base de l'ogive, c'est-à-dire au niveau du plus grand diamètre du suppositoire, un épaulement d'appui pour un manchon de conformation et de fermeture 3 visible sur la fig. 2.
Celui-ci a un diamètre extérieur qui correspond au diamètre intérieur de la partie cylindrique du corps principal 1, il vient s'introduire, avec un certain frottement de préférence, dans ce corps principal, en s'appuyant sur l'épaulement 2, sa surface intérieure vient se raccorder exactement à la surface intérieure de l'ogive du corps principal et elle a une forme telle qu'elle donne au produit emballé la forme définitive qu'il doit avoir (en l'espèce la forme torpille du suppositoire).
Ce manchon intermédiaire de conformation est solidaire, à sa partie supérieure, d'une plaquette de fermeture 4, de sorte que le manchon de conformation et l'élément de fermeture forment une seule et même pièce. Un évent latéral 5 est prévu à la partie supérieure de ce manchon pour permettre l'évacuation de l'air compris entre la surface supérieure du produit à emballer contenu dans le corps principal et ladite plaquette 4 lors de l'enfoncement et de la mise en place du manchon 3 dans le corps 1.
Pour se servir de ce moule-emballage, on procède de la façon suivante:
On coule dans le corps principal 1, comme on l'a représenté sur la fig. 1, le produit p qui se trouve, par exemple sous forme liquide, jusqu'à un niveau prédéterminé n qui se trouve à une certaine distance et nettement au-dessous du bord d'ouverture supérieur du corps principal 1. Puis on introduit dans ce corps principal le manchon de conformation et de fermeture 3, l'air s'échappant par l'évent 5 et le niveau du liquide s'élevant jusqu'en n'. A ce moment, l'emballage est terminé et il suffit de laisser refroidir le moule-emballage rempli, sans précaution particulière.
Comme on l'a représenté sur la fig. 3, on peut prévoir à l'extrémité supérieure ouverte du corps principal une partie en biseau 6 ou de forme évasée équivalente qui facilite l'introduction du manchon intermédiaire de conformation et de fermeture 3 dans le corps principal 1.
Au lieu d'un biseau comme représenté sur la fig. 3, on pourrait également prévoir une partie arrondie, si on le désirait.
Sur la fig. 4, on a représenté une variante dans laquelle la surface intérieure de la partie cylindrique du corps 1 et la surface extérieure du manchon de conformation et de fermeture 3 ont une forme conique complémentaire de préférence sur une partie de leur hauteur de façon que, lorsqu'on introduit ce manchon 3 dans le corps 1, il vienne s'emmancher à force très exactement dans le corps principal 1.
Sur la fig. 5, on a représenté très schématiquement un dispositif pour le remplissage des moulesemballages, pour la conformation des produits à emballer et pour la fermeture desdits moules-emballages.
Ainsi qu'on le voit, une série de corps principaux 1 de moules-emballages sont placés dans un bâti mobile 7 au-dessus duquel se trouve placé un distributeur 8 qui est un distributeur doseur de tout type convenable et qui est manceuvré, lorsqu'un moule-emballage vide se trouve au-dessous de lui, pour introduire la dose nécessaire dans le corps principal 1, jusqu'au niveau prédéterminé n. Lorsque cette opération est terminée, le bâti 7 est déplacé dans le sens de la flèche indiquée sur le dessin, de façon à amener le corps principal ainsi rempli sous un dispositif 9 qui enfonce le manchon intermédiaire de conformation et de fermeture 3 dans le corps principal 1. Pendant ce temps, le corps principal 1 suivant peut être rempli par le dispositif distributeur 8, et ainsi de suite.
Dans ce qui précède, on a représenté des corps principaux 1 des moules-emballages sous forme individuelle, mais il est évident que tous ces corps principaux 1 peuvent être solidaires les uns des autres par une collerette de liaison à leur partie supérieure ou un palmage de liaison entre les corps principaux.
De même, les manchons intermédiaires 3 de conformation et de fermeture, au lieu d'être individuels comme on l'a représenté, par exemple, fig. 2, pourraient aussi être groupés en grappe et solidaires les uns des autres, de façon à constituer une série de moules-emballages solidaires les uns des autres avec, éventuellement, des amorces de séparation.
Il est à observer que, du fait que le produit p introduit dans les corps principaux se trouve à une certaine distance de l'ouverture supérieure du corps principal 1, on n'éprouve aucune difficulté, lors du déplacement de ces corps principaux 1 pour les amener à la position dans laquelle les manchons intermédiaires de conformation et de fermeture 3 sont introduits dans ces corps principaux, contrairement à ce qui se passerait si les corps principaux 1 étaient complètement remplis car, alors, on risquerait, au cours du déplacement, de faire sauter et déborder une partie du produit à emballer, de telle sorte que, d'une part, la dose ne serait pas exacte et, d'autre part, que des souillures du produit se produiraient sur les appareils de support et à l'extérieur des moules-emballages.
On pourrait toutefois, si on le désirait, faire déplacer le distributeur 8, au lieu de déplacer le bâti 7.
I1 est à observer que le manchon 3 sert à la fois d'organe de conformation des produits à emballer et d'organe de fermeture du moule-emballage. Ce manchon a, par conséquent, une double fonction et il permet de n'avoir que deux pièces seulement pour le moule-emballage complet fermé (à savoir le corps principal 1 et le manchon 3), et il permet, en outre, de n'avoir que deux opérations combinées à réaliser, sans reprise, à savoir le remplissage, d'une part, et le bouchage, d'autre part.
Ces caractéristiques permettent une amélioration sensible du rendement des opérations d'emballages dans des moules-emballages, particulièrement dans le cas de l'emballage de suppositoires de forme torpille.
En outre, on obtient une étanchéité excellente par la plaquette de fermeture 4, solidaire du manchon 3, ce qui ne peut pas toujours être réalisé avec les bandes de fermeture séparées placées sur des moules-emballages complètement remplis où des traces de produit peuvent se trouver interposées entre la bande de fermeture et une collerette des moulesemballages sur laquelle ladite bande de fermeture serait posée.
Sur la fig. 6, on a représenté une variante dans laquelle le produit p, au lieu d'être introduit dans le corps principal 1 sous forme liquide, est introduit sous forme d'un boudin de produit pâteux.
Lorsque, après avoir introduit ce boudin dans le corps principal 1, on enfonce le manchon de conformation et de fermeture 3, et sous l'effet d'une pression appropriée exercée sur ce dernier, le produit qui est pâteux se déforme et prend la forme qui lui est définitive avec le manchon de conformation 3.
Pour cela, on peut utiliser le dispositif qui a été représenté schématiquement sur la fig. 7 où l'on voit que toute une série de corps principaux 1 de moulesemballages sont placés dans le bâti 7 (dans l'exemple représenté, on a supposé que tous ces corps principaux étaient solidarisés les uns avec les autres par une collerette de liaison 8, mais ces corps principaux 1 pourraient être individuels, comme dans l'exemple représenté sur la fig. 5). Au-dessus de ce bâti, est monté un dispositif 9, analogue à une boudineuse qui délivre une série de boudins 10 au-dessus des corps principaux 1, ces boudins étant coupés à la longueur déterminée par un fil 1 1 et tombant ensuite dans les corps principaux 1.
Après quoi ce bâti 7 est déplacé dans le sens de la flèche pour venir se placer sous le dispositif permettant d'enfoncer les manchons de conformation et de fermeture 3 dans les corps principaux 1 qu'on a représentés sur la fig. 6, au moyen d'une presse convenable.
Cette introduction de manchons 3 se fait à une température convenable suivant la nature des produits à emballer de façon à permettre la conformation du boudin de matière placé dans le corps principal 1 sous l'effet de la pression exercée sur le manchon de conformation 3.
Dans une seconde forme d'exécution représentée aux fig. 8 et 9, le manchon de conformation 3 est réalisé en une matière plastique souple telle que du polyéthylène ou autre matière plastique équivalente, ceci en vue de permettre l'expulsion facile du produit emballé, en l'occurrence du suppositoire, dans le cas où celui-ci resterait adhérent au manchon de conformation 3.
Le corps 1 est réalisé de préférence en une matière plastique dure telle que le polystyrène ou matière plastique équivalente.
L'emploi d'une matière plastique dure permet de réaliser plus facilement l'enfoncement du manchon de conformation et de fermeture en maintenant, sans le déformer au cours de cet enfoncement, ledit corps principal 1.
L'introduction du manchon de conformation 3 dans le corps. principal 1 se fait avec une très légère pression de serrage, ce qui est parfaitement possible étant donné précisément le fait qu'on utilise, pour ce manchon 3, une matière plastique souple et présentant une certaine élasticité.
Cette très. légère pression de serrage peut être obtenue en donnant au diamètre extérieur du manchon 3, dans sa partie inférieure, une valeur légèrement plus grande que le diamètre intérieur maximum du corps principal.
Pour faciliter l'introduction de l'extrémité inférieure du manchon 3 dans le corps 1, le bord supérieur de ce corps principal 1 peut être légèrement évasé, comme on l'a représenté en e sur la fig. 12, ou simplement arrondi comme représenté sur les fig. 8 et 9.
Comme on le voit également sur la fig. 8, on peut prévoir sur le bord supérieur du corps 1 un jonc de renforcement r qui donne une certaine rigidité au bord supérieur du corps 1, et qui peut avoir son utilité comme bord d'appui lors des opérations de remplissage et de fermeture.
Comme on le voit également sur les. fig. 8 et 9, la paroi supérieure ou fond a du manchon de conformation 3 est légèrement bombée et est très mince de façon à céder très facilement sous une légère pression du doigt exercée de l'extérieur vers l'intérieur.
Grâce à cette disposition, on peut, par cette légère pression du doigt, libérer très facilement le suppositoire dans le cas où il resterait adhérent au manchon de conformation et de fermeture 3.
Cette paroi supérieure a du manchon de conformation 3, au lieu d'avoir une forme de calotte sphérique, comme sur les fig. 8 et 9, pourrait avoir en coupe une section trapézoidale, c'est-à-dire la forme d'un tronc de cône, comme représenté sur la fig. 10 en a'.
L'importance du bombé ou du trapèze donnée à cette partie supérieure ou fond du manchon peut être très faible et il est même à noter que si la paroi supérieure a est faite suffisamment mince et dans une matière telle que du polyéthylène, très souple, cette paroi pourrait également être plane car la légère pression du doigt exercée sur cette paroi de l'extérieur vers l'intérieur pourrait déformer suffisamment cette paroi vers l'intérieur et permettre de pousser et d'expulser le suppositoire pour le sortir du manchon de conformation 3 dans le cas où il y serait resté adhérent.
Pour permettre l'évacuation de l'air emprisonné en b (voir fig. 8) au moment où l'on enfonce le manchon de conformation 3, on prévoit dans la paroi a dudit manchon 3 un trou minuscule indiqué en 5'.
Ce trou est très petit de façon que l'air ne passe à travers ce trou que sous l'effet d'une pression (celle de l'air comprimé en b au moment où l'on enfonce le manchon 3 dans le corps 1).
Lorsque l'air de b a été évacué et que les deux pièces 1 et 3 formant l'emballage sont bien en place l'une par rapport à l'autre, l'emballage est en fait complètement fermé, il n'y a plus, en effet, d'échange entre l'extérieur et l'intérieur dudit emballage.
Par ailleurs, meme en cas de fusion du suppositoire, il n'y a pas possibilité pour le produit de sortir par ce trou d'évacuation d'air 5', étant donné sa dimension extrêmement réduite.
Au lieu d'un trou en pointe d'épingle 5', on peut également provoquer, comme on l'a représenté en 5" sur la fig. 11, une simple incision de la paroi supérieure a ou a', incision qui peut être une simple incision rectiligne ou bien une incision en croix, comme représenté sur la fig. 11, ou bien une incision en étoile.
Les lèvres de cette incision s'écarteront au moment de l'enfoncement du manchon 3, dans le corps 1, sous l'effet de la pression de l'air enfermé en b. Lorsque l'air aura été évacué à la fin de l'opération de fermeture, la pression cessera et les lèvres du court cisaillement se rapprocheront ; l'emballage redeviendra ainsi pratiquement étanche.
Comme on le voit sur les fig. 8, 9 et 12, le corps principal 1 est, de préférence, réduit à une hauteur minimum, ceci pour économiser la matière le constituant, cette hauteur doit cependant être suffisante pour contenir la quantité totale de produit destiné à former le suppositoire lors du coulage de cette matière dans le corps principal 1.
L'intérêt de réduire au minimum possible la hauteur du corps 1 réside également dans le fait que, si le suppositoire reste adhérent au corps 1, il y aura au-dessus dudit corps 1, une hauteur assez importante du suppositoire par laquelle il pourra être saisi et être extrait du corps 1.
S'il reste, au contraire, adhérent au manchon 3, il peut être expulsé facilement comme on l'a indiqué ci-dessus par la pression exercée sur la paroi supérieure de fermeture a dudit manchon.
On peut, si on le désire, pour faciliter l'ouverture de l'emballage (qui peut présenter certaines difficultés du fait du serrage entre les deux éléments constitutifs) prévoir au fond du manchon 3 une couronne de préhension telle que celle qu'on a représentée en 16 sur la fig. 13 ou bien encore une ou deux oreilles telles que celles représentées en 17 sur la fig. 14 (ces oreilles pouvant d'ailleurs être disposées verticalement ou obliquement au lieu de l'être horizontalement, ce qui permettrait d'obtenir plus facilement le détachement du suppositoire par une pression latérale exercée sur ces oreilles verticales ou obliques). Ces organes de préhension 16 ou 17 deviennent même utiles à l'expulsion du suppositoire par pression latérale.
Les moules-emballages tels que décrits ci-dessus peuvent être réunis entre eux pour former des grappes, comme on l'a représenté sur la fig. 15, celle-ci ne représentant que deux moules-emballages et la grappe pouvant évidemment en comporter davan tage ; les corps 1, dans ce cas, sont réunis par des parois de liaison 12 comportant des parties amincies de détachement 13 permettant la séparation facile des moules-emballages les uns des autres.
Les manchons de conformation 3 peuvent, si on le désire être également réunis par des parois de liaison 14 présentant également des parties amincies de détachement 15, pouvant être facilement brisées pour permettre la séparation.
REVENDICATIONS
I. Procédé pour l'emballage de produits coulables ou façonnables tels que suppositoires, caractérisé en ce qu'on remplit avec le produit à emballer le corps principal d'un moule-emballage jusqu'à un niveau prédéterminé et l'on introduit ensuite dans ce corps principal un manchon intermédiaire de conformation du produit emballé, manchon qui forme également organe de fermeture du moule-emballage, l'air compris entre le niveau supérieur du produit emballé et l'organe de fermeture s'échappant par un évent ménagé à la partie supérieure du manchon précité.