Dispositif hygiénique et procédé pour sa fabrication
La présente invention se rapporte à un dispositif hygiénique tel qu'un tampon cataménial ou périodique, ainsi qu'à un procédé pour sa fabrication.
I1 est usuel d'introduire divers éléments absorbants dans les cavités du corps humain en vue de prendre des précautions de caractère hygiénique. I1 est évident qu'une introduction rapide, commode et relativement indolore constitue une condition indispensable pour tous les dis positifs de ce type. De e plus, l'élément doit pouvoir ëtre introduit en n'exerçant qu'un minimum de force. Seuls sont acceptés par des utilisatrices ne possédant pas de connaissances médicales spéciales les dispositifs répondant aux plus hautes normes sous ce rapport.
Lors de l'introduction d'un dispositif hygiénique dans une cavité du corps, on peut éprouver une certaine gne sur les tissus définissant ces cavités, en particulier lorsqu'il s'agit de tissus très sensibles et lorsque ces tissus à l'état de non-contraction rétrécissent notablement la cavité, ce qui est le cas des tissus vaginaux. Par exemple, un applicateur classique d'un tampon périodique n'assure pas de façon uniforme une introduction à la fois douce et facile des tampons dans le vagin, avec un minimum d'effort et en l'absence de toute gne, quelles que soient les conditions physiologiques.
La plupart des applicateurs présentent des extrémités d'admission relativement émoussées ou d'équerre et qui sont en outre d'une dimension assez importante. I1 en résulte une très forte résistance de frottement provoquant l'irritation des muqueuses vaginales lorsqu'on introduit l'applicateur, car la cavité vaginale se trouve dilatée de façon relativement abrupte et sans douceur. De plus, le tampon lui-mme doit pouvoir s'écarter facilement de l'applicateur à l'intérieur du vagin et risque de rencontrer une très forte résistance de frottement de la part des tissus vaginaux. Les tampons périodiques d'usage le plus courant présentent une extrémité antérieure émoussée se conformant à celle de l'applicateur et ils s'étendent à partir de l'extrémité avant de l'applicateur de sorte que l'entrée du tampon dans la cavité se trouve fréquemment gnée.
Les applicateurs connus présentent un autre inconvénient. Le fait que les applicateurs aient un aspect relativement volumineux incite l'utilisatrice à garnir ces applicateurs de tampon ayant un volume insuffisant pour absorber et retenir le flux menstruel pendant une période suffisante. De ce fait, les femmes utilisent fréquemment des tampons trop petits, ce qui réduit évidemment leur utilité.
Certains applicateurs connus de tampons vaginaux comportent des extrémités antérieures coniques et rétrécies pour faciliter l'introduction dans le vagin, et l'utilisatrice a dans ce cas besoin d'exercer une très grande force pour pousser le tampon à travers l'extrémité antérieure de l'applicateur et hors de celui-ci. Dans ces cas, le tampon risque d'tre comprimé de façon considérable. ce qui réduit son pouvoir absorbant. En outre, les parois de l'extrémité avant de l'applicateur risquent d'effilocher la matière du tampon, en augmentant ainsi la difficulté de son insertion et aussi en rendant plus difficile l'extraction du tampon du vagin après usage.
Les applicateurs de tampon peuvent comprendre un tube externe qui contient initialement le tampon et un tube interne servant à l'éjecter. Plus la force nécessaire à l'éjection du tampon est importante, plus les risques sont grands d'un accrochage des fibres du tampon entre les deux tubes au cours de l'éjection. Quand cela arrive, le tampon risque d'tre éjecté dans un état déjà endommagé ou peut rester accroché dans l'applicateur. I1 est évident qu'un applicateur de tampon ayant une chance de jouir d'un succès total auprès des utilisatrices doit tre à la fois d'une extrme simplicité, d'un usage facile, ne nécessiter qu'un minimum d'effort pour libérer le tampon et aussi tre d'une construction toujours uni forme permettant de maintenir au minimum absolu le pourcentage des applicateurs défectueux.
De façon idéale, un applicateur de tampon catamé nial doit avoir un aspect uniforme et bien fini, et conserver son aspect et son aptitude à un fonctionnement facile pendant des longues périodes de stockage avant utilisation. Son fonctionnement doit tre régulier et ne se faire qu'avec l'exercice d'une très petite force pour éjecter le tampon sans l'effilocher et sans endommager l'applicateur. Tout changement que le fabricant voudrait faire pour améliorer le fonctionnement de l'applicateur ne doit pas entraîner une majoration du prix ni contraindre l utilisatrice à changer ses habitudes dans la façon d'utiliser le dispositif. De préférence. I'applicateur doit tre en une matière dont il est facile de se débarrasser après usage.
L'invention a pour but d'éviter les inconvénients mentionnés et de satisfaire aux objectifs énoncés.
L'invention prévoit un dispositif hygiénique qui est caractérisé en ce qu'il comprend un élément tubulaire, un élément hygiénique disposé dans l'élément tubulaire et un moyen dans l'élément tubulaire à l'arrière de l'élé- ment hygiénique destiné à éjecter l'élément hygiénique de l'élément tubulaire présentant une extrémité antérieure à surface sensiblement lisse et de forme généralement conique comprenant une série de plis pouvant se déplier pour reprendre une forme sensiblement tubulaire pendant l'éjection de l'élément hygiénique de ladite extrémité antérieure par l'actionnement du moyen éjecteur.
L'invention vise également un procédé de fabrication d'un tel dispositif hygiénique. procédé qui est carac térisé en ce qu'il consiste à plier partiellement une extrémité d'un tube creux sensiblement cylindrique pour lui donner une forme généralement conique, à traiter l'extrémité partiellement pliée et à la soumettre à un pliage complet de façon à conférer à cette extrémité une surface sensiblement lisse, essentiellement continue et de forme généralement conique comportant une série de plis aboutés en queue d'aronde et séparés par des lignes de pliage.
ladite extrémité pouvant tre dépliée par le passage d'un élément hygiénique à travers elle sans provoquer de déformation ou de compression importante de cet élément hygiénique, à disposer un élément hygiénique dans le tube creux au voisinage immédiat de la partie généralement conique et, ensuite, à placer de façon amovible un moyen éjecteur de l'élément hygiénique à l'intérieur du tube creux contre l'arrière de cet élément hygiénique.
Le dessin annexé représente, à titre d'exemple, deux formes d'exécution du dispositif objet de l'invention, constituant des dispositifs cataméniaux.
La fig. la est une vue en perspective d'un premier mode de réalisation, montrant une première forme de l'élément de fermeture;
la fig. lb est une vue partielle en perspective du mme dispositif qu'à la fig. la mais comportant un élément de fermeture modifié;
la fig. 2 est une coupe du dispositif de la fig. la:
lit fig. 3 est une vue de côté du dispositif de la fig. la montrant l'ouverture de l'extrémité conique antérieure du tube extérieur pendant le passage du tampon à travers celui-ci
la fig. 4 est une vue en perspective du dispositif de la fig. la dont le tampon a été entièrement éjecté;
la fig. 5 est une vue de côté, partiellement arrachée, du tube extérieur du dispositif de la fig. la avant les opérations de formage de celui-ci;
la fig. 6 est une vue de côté du tube extérieur de la fig. 5 après plissage ou pliage partiel de celui-ci;
la fig. 7 est une vue de face du tube extérieur de la fig. 6;
la fig. 8 est une vue de côté du tube extérieur de la fig. 5 après pliage total de son extrémité avant;
la fig. 9 est une vue de face du tube extérieur de la fig. 8 ;
la fig. 10 est une coupe par la ligne 10-10 de la fig. 8;
la fig. 11 est une vue de côté du tube extérieur de la fig. 9 après découpage d'une entaille en forme de croissant pour limiter l'extension d'une entaille longitudinale qui sera formée par la suite;
la fig. 12 est une vue de côté du tube extérieur de la fig. 11 après formation de l'entaille longitudinale ;
la fig. 13 est une vue de face du tube extérieur de la fig. 12;
la fig. 14 est une vue de côté d'un applicateur entièrement assemblé, comprenant le tube extérieur de la fig. 12 après formation d'un verrou en forme de gouttière représenté en contour et en tirets;
la fig. 15 est une coupe partielle à plus grande échelle du dispositif de plissage permettant le pliage partiel ou plissage du tube extérieur de la fig. 5, une portion de ce tube étant représentée pendant l'opération de plissage;
la fig. 16 est une coupe partielle à plus grande échelle du dispositif permettant de plier entièrement le tube de la fig. 5, une portion de ce tube étant représentée pendant le pliage;
la fig. 17 est une vue en perspective du dispositif de plissage de la fig. 15 ;
la fig. 18 est une vue de côté, partiellement arrachée du tube intérieur éjecteur du tampon qu'on utilise dans le dispositif de la fig. la;
la fig. 19 est une vue de face du tube intérieur de la fig. 18
la fig. 20 est une vue de côté du tube intérieur de la fig. 18 après pliage partiel ou plissage;
la fig. 21 est une vue de face du tube intérieur de la fig. 20:
la fig. 22 est une vue de côté du tube intérieur de la fig. 20 après les opérations de pliage final et de mise en forme;
la fig. 23 est une vue de face du tube intérieur de la fig. 22;
la fig. 24 est une coupe partielle à plus grande échelle de l'appareil servant à plisser la partie avant du tube intérieur de la fig. 18
la fig. 25 est une coupe partielle à plus grande échelle du dispositif assurant le pliage final et la mise en forme du tube intérieur de la fig. 18;
la fig. 26 est une vue en perspective d'une seconde forme de réalisation du dispositif cataménial;
la fig. 27 est une vue partielle en perspective et à plus grande échelle de l'extrémité avant du tube extérieur de la fig. 26;
la fig. 28 est une vue par en dessus du dispositif de la fig. 26 avant l'éjection du tampon;
la fig. 29 est une coupe par la ligne 29-29 de la fig. 28 ;
la fig. 30 est une vue de côté du dispositif de la fig. 26 montrant le tampon partiellement éjecté;
la fig. 31 est une vue en perspective du dispositif de la fig. 26 avec le tampon entièrement éjecté, et
la fig. 32 est une coupe par la ligne 32-32 de la fig.
5 montrant un mode de construction du tube extérieur représenté à cette figure.
En se référant tout d'abord au premier mode de réalisation, qui est préféré, on voit un dispositif à tampou cataménial 36 apparaissant sous divers aspects aux fig. la à 4. Le dispositif 36 comprend un tube extérieur creux 38 dont la forme est de préférence à peu près cylindrique et qui comporte une extrémité antérieure 40 de forme généralement conique ou pointue qu'on peut introduire facilement et rapidement dans une cavité du corps tel que le vagin, sans gne aucune. Le dispositif 36 comprend encore un tampon 42 qu'on voit sur les fig. 2, 3 et 4, qui occupe normalement l'intérieur de l'extrémité avant 40 du tube 38, et un éjecteur 44 se trouvant également dans le tube extérieur 38 à l'arrière du tampon 42, cet éjecteur comprenant avantageusement un tube intérieur creux 46 de forme généralement cylindrique.
La surface extérieure du tube intérieur 46 est en contact de glissement avec la surface intérieure du tube extérieur 38, en vue de faciliter sa pénétration télescopique dans celui-ci pour éjecter le tampon 42 de l'extrémité antérieure 40 du tube extérieur 38, en n'exerçant qu'un minimum de force, par exemple une force plus faible que 450 g. Les tubes extérieur 38 et intérieur 46 constituent un applicateur destiné à faciliter l'introduction du tampon 42 dans le vagin.
L'extrémité effilée généralement conique 40 du tube extérieur 38 peut tre partiellement tronconique, comme il est représenté. L'extrémité avant 40 du tube extérieur 38 est formée de préférence dans un cylindre sensiblement uniforme qu'on façonne pour réaliser une série de plis symétriques 48 qui sont étroitement aboutés les uns contre les autres et présentent une forme en queue d'aronde, comme il apparaît plus clairement à la fig. 10. Cette forme en queue d'aronde confère à l'extrémité avant 40 du tube extérieur 38 une surface externe sensiblement continue et lisse, comme on le voit mieux à la fig. la en réduisant ainsi au minimum la résistance par frottement entre l'extrémité 40 du dispositif et les tissus internes de la cavité du corps pendant l'insertion du tube extérieur 38.
De plus, l'extré- mité avant lisse et conique 40 du tube 38 est d'un aspect avenant et net. I1 en résulte que tout le dispositif 36 présente également un aspect généralement net bien que le diamètre du tube 38 en arrière de l'extrémité antérieure 40 soit suffisant pour recevoir un tampon 42 d'un volume et d'un diamètre adéquats pour absorber le flux menstruel pendant une durée raisonnable.
L'aspect mince et relativement élégant du dispositif 36 est séduisant et encourage les utilisatrices éventuelles à choisir un modèle du dispositif 36 contenant des tampons assez gros et d'un diamètre suffisant pour assurer une action durable d'absorption du flux menstruel, ce qui constitue un contraste avec les dispositifs périodiques de ce type connus jusqu'à présent.
Pendant le formage de l'extrémité avant 41 du tube extérieur 38, la matière du tube sur les lignes de pliage 52 entre les plis adjacents 48 peut tre suffisamment affaiblie par le simple processus de pliages et dépliages répétés pour que le produit terminé soit de nature à permettre le passage aisé du tampon 42 à travers l'extrémité 40 avec une faible poussée ou force vers l'avant appliquée au tube intérieur 46, Toutefois, pour assurer une facilité d'ouverture aussi grande que possible de l'extrémité avant pliée en queue d'aronde du tube extérieur 38 pendant le passage vers l'avant du tampon 42 à travers ce tube, il est préférable de former une entaille 54 (qui peut tre, si l'on préfère, une fente), qui s'étend le long du tube extérieur 38 et traverse sa paroi comme il est montré à la fig. la.
I1 est extrmement important que l'entaille 54 traverse entièrement une partie ou la totalité de la paroi du tube extérieur 38 dans la partie de l'extrémité avant 40, et de préférence le long d'une ligne de pliage 52 ou à proximité immédiate de celle-ci (voir fig. la). L'entaille 54 peut s'étendre également vers l'arrière depuis l'extrémité avant 40, au moins sur une petite distance, et cette forme de réalisation apparaît également à la fig. la. Il va de soi que plusieurs telles entailles 54 peuvent tre prévues. Ainsi les entailles 54 peuvent tre formées dans un plan intersectant l'extrémité 40, et dans ce cas, les entailles 54 sont au nombre de deux. On peut prévoir d'autres entailles 54, mais il est toujours recommandé de respecter la symétrie.
Une autre entaille 55 en forme de croissant peut s'étendre transversalement à l'extrémité arrière de chaque entaille 54 dans la paroi du tube extérieur 38, pour éviter ainsi une propagation accidentelle vers l'arrière de l'entaille 54. De plus, bien que d'une façon générale, l'entaille 54 soit d'un diamètre sensiblement uniforme sur toute sa longueur, on peut éventuellement l'élargir ou l'évaser légèrement à son extrémité antérieure.
Sur les fig. 3 et 4, on peut voir qu'au moment où le tampon 42 est éjecté du tube extérieur 38, l'entaille 54 s'ouvre facilement à son extrémité antérieure, pour permettre ainsi à l'extrémité avant du tube extérieur 38 une expansion facile de son diamètre, grâce à quoi la poussée exercée vers l'avant par l'utilisatrice sur le tube intérieur 46 est habituellement inférieure à environ 450 g, cette force étant amplement suffisante pour éjecter le tampon. Cette caractéristique s'oppose à l'agencement des dispositifs de la technique antérieure ayant des extrémités rétrécies, où l'utilisatrice doit employer une force beaucoup plus grande pour éjecter le tampon, avec tous les inconvénients qui en résultent, pouvant dans certains cas aller jusqu'à la déformation ou l'effilochage du tampon et/ou de l'applicateur.
Il va de soi qu'un agencement nécessitant une force minimum pour éjecter le tampon est de loin préférable, particulièrement parce que le vagin occupe une position rendant une surveillance visuelle de l'opération pratiquement impossible.
L'extrémité avant 40 du tube extérieur 38 peut tre considérée comme à ouverture unilatérale ou unidirectionnelle, en voulant dire par là qu'elle ne se déforme pas vers l'intérieur à partir de sa position fermée avant usage, et ceci surtout en raison de la position du tampon profilé 42 à l'intérieur du tube, comme on peut le voir à la fig. 2, mais par contre l'ouverture vers l'extérieur se fait facilement sous la poussée du tampon 42.
Quand le tube extérieur 48 présente une ou plusieurs entailles 54, il est recommandé mais non obligatoire de munir le tube extérieur 38 dans la zone des entailles 54 d'un élément de fermeture qui peut tre une bague, une bande de matière, un ruban adhésif ou une bande de cellulose régénérée vendue sous la marque déposée a Cello- phase , etc., comme on peut le voir sur les fig. la, lb et 2, cette bague ou bande facilitant le maintien de l'extrémité avant du tube 38 en position refermée autour du tampon 42. La bague ou la bande 50 doit tre confectionnée en une matière qu'on peut facilement enlever du tube extérieur 38 pour libérer celui-ci en vue de son utilisation, comme il est montré aux fig. 3 et 4.
Ainsi, par exemple, cet élément de fermeture peut tre une bague étroite en tissu ou en papier entourant étroitement le tube 38 et qu'on peut faire glisser facilement sur ce tube et l'enlever ainsi de celui-ci. Une telle bague est montrée à la fig. lb. A titre de variante, on peut utiliser un ruban adhésif appliqué directement sur la surface du tube 38, comme il est montré à la fig. la, et facilement amovible de celui-ci. Comme autre exemple, l'élément de ferme ture 50 peut tre un ruban de Cellophane) > ou d'une matière similaire qu'on peut incorporer dans un emballage de faible poids (non représenté) entourant étroitement le dispositif 36. Dans cette éventualité, l'élément 50 peut également servir à ouvrir l'emballage pour faciliter l'extraction du dispositif 36.
Dans les deux derniers cas, l'élément 50 peut tre muni d'une tirette 51 pour faciliter son enlèvement de la périphérie du tube 38 avant d'utiliser le dispositif 36 pour l'introduction d'un tampon ou d'un autre élément hygiénique dans une cavité du corps, c'est-à-dire avant l'emploi du dispositif 36, comme il est montré aux fig. 3 et 4.
Comme on peut le voir aux fig. 3 et 4, après Feule- vement de l'élément de fermeture 50 du pourtour du tube extérieur 38, l'extrémité antérieure 40 de ce tube est dépliée à sa forme initiale d'avant pliage, sans défonna- tion notable, et sans compression ou autre endommagement du tampon pendant son éjection, et sans davantage effilocher le tube 38 lui-mme. De plus, l'entaille 54 pro tège encore le : tampon 43 pendant l'éjection à l'encontre de la pression exercée par l'extrémité antérieure 40 du tube extérieur 38. Non seulement l'entaille 54 permet l'expansion facile de l'extrémité 40 du tube extérieur 38 pendant l'éjection du tampon, mais elle permet également a celte extrémité 40 de revenir facilement à son diamètre initial. après l'éjection du tampon.
De plus, l'extrémité 40 n'est pas fléchie vers l'intérieur avant l'éjection du tampon 42 de sorte que le tube extérieur 38 conserve sa forme avant utilisation. La configuration de l'extrémité 40 du tube extérieur 38 est telle que des applicateurs peuvent tre actionnés avec une force inférieure à 450 z.
Les plis en aboutement serré de l'extrémité 40 du tube extérieur 38 présentent un aspect de fini très désirable, ainsi qu'une surface toujours lisse au toucher. Ainsi le dispositif 36 est compact, très pratique en fonctionnement et d'un aspect élégant.
Comme on le voit à la fig. 2, le tampon 42 présente une extrémité avant rétrécie et à peu près conique 58 épousant sensiblement la forme de l'extrémité avant 4i) du tube extérieur 38. Ainsi, la résistance entre l'extrémité nvant 40 du tube 38 et le tampon 42 au cours de l'éjec licn de ce dernier du tube extérieur est réduite au minimum et le tampon pénètre facilement et sans frottement dans le vagin. Un cordon d'extraction 60 en une matière cellulosique classique ou similaire est attaché à l'arrière du tampon 42 et passe vers l'arrière à travers le tube éjecteur intérieur 46 et à l'extérieur du dispositif 36.
Le tube intérieur 46 est assez long par rapport au tube extérieur 38 pour servir de piston ou éjecteur de tampon 44 et il peut tre engagé télescopiquement vers l'avant à travers le tube extérieur 38 pour s'étendre à partir de son extrémité conique avant 40, comme on le voit à la fig. 4. De préférence, le tube 46 présente une extrémité avant de forme spéciale 62 qui réduit au minimum le collage ou l'accrochage des fibres du tampon 42 entre les parois adjacentes du tube intérieur 46 et du tube extérieur 38 pendant l'engagement télescopique.
Toujours à la fig. 2, on voit que l'extrémité avant 62 du tube 46, extrémité qui est voisine du tampon 42, est dégagée de façon que, sur une longueur déterminée, elle soit d'un diamètre plus petit que le restant du tube intérieur 46. On préfère munir l'extrémité avant 62 d'un épaulement conique 64 et d'une portion terminale 66 de petit diamètre ouverte dans le bout. L'épaulement 64 et l'extrémité terminale 66 peuvent tre formés d'une série de plis en queue d'aronde en aboutement serré, comme il va tre décrit plus en détail ci-après. Avec un tel montage, un espace annulaire 68 est défini entre l'extrémité 62 et la partie voisine du tube extérieur 38.
Il en résulte que la matière à l'arrière du tampon 42 n'accroche pas, ne se colle pas et ne s'effiloche pas entre les surfaces adjacentes du tube intérieur 46 et du tube extérieur 38 et le passage du tampon par le tube extérieur 38 est ainsi facilité.
De plus, le corps principal du tube intérieur 46 présente avantageusement dans sa paroi une fente longitudinale 69 (voir par exemple fig. la et 3) qui peut s'étendre par exemple depuis l'épaulement 64 vers l'arrière pour aboutir en un point très proche de l'extrémité arrière du tube intérieur 46. La fente 69 permet de déformer vers l'intérieur le tube 46 en vue d'éliminer toute tendance de ce tube intérieur 46 à se coller contre le tube extérieur 38 quand ce dernier est saisi et légèrement déformé vers le dedans pendant le mouvement télescopique du tube intérieur 46 et l'éjection du tampon 42 du tube extérieur 38. Il en résulte une résistance minimum de frottement des tubes 38 et 46 pendant l'éjection du tampon, de sorte que la force nécessaire pour éjecter le tampon est très faible.
Les tubes 46 et 38 peuvent tre fabriqués en une matière appropriée quelconque pouvant tre pliée, et notamment une matière fibreuse cellulosique telle que le papier, le carton mince, une matière plastique, un caoutchouc élastique, etc., ou une combinaison de telles matières, comme c'est le cas notamment pour les papiers revtus d'une matière plastique. Les tubes intérieur et extérieur peuvent tre formés de la mme matière ou de matières différentes.
La matière utilisée pour l'un ou l'autre de ces tubes 46 et 38 doit pouvoir se plier facilement et, en outre, la matière du tube extérieur 38 doit pouvoir tre suffisamment affaiblie, par exemple en procédant à une série de pliages et dépliages suivant les lignes de pliage, et/ou en découpant une entaille 54 dans celle-ci, pour permettre un dépliage ou expansion facile de l'extrémité antérieure 40 pendant le passage du tampon 42 ou de tout autre élément hygiénique.
Suivant un mode de réalisation de l'invention, le tube extérieur 38 est construit en une matière à deux couches comprenant une couche interne de papier kraft et une couche externe plus mince ou revtement d'une matière plastique lisse. Cette construction permet le tassement el l'affaiblissement des fibres de la couche interne sans
déranger l'aspect lisse élégant de la couche externe. En
variante, et comme on peut le voir à la fig. 32, le tube
extérieur 38 peut tre formé en une matière stratifiée
comprenant une couche intercalaire 70 d'une matière
fibreuse cellulosique, comme le papier kraft ou similaire.
enduite sur les deux faces d'une couche stratifiée mince
72. pouvant tre une feuille, une pellicule ou un enduit
d'une matière plastique synthétique lisse, par exemple
une pellicule de polyéthylène.
De préférence, avec une telle construction, la surface extérieure 74 du tube inté
rieur 46 porte un recouvrement similaire de pellicule,
veuille ou enduit en matière plastique lisse de sorte que le tube intérieur 46 peut glisser dans le tube extérieur 38 avec un minimum de frottement, en facilitant ainsi la réduction au minimum de la force nécessaire pour expulser le tampon 42 du tube extérieur 38, et en contribuant aussi davantage à l'élégance de l'aspect du dispositif 36. il va de soi que des stratifiés du type décrit pos redent l'avantage supplémentaire d'tre d'un faible poids et dont on se débarrasse facilement.
Les éléments des stratifiés ont une tendance à se décoller facilement les uns des autres après que le dispositif ayant servi est jeté et exposé à l'action de l'eau, c'est-à-dire lorsqu'on le jette dans un trou de vidange ou dans une cuvette de W.C. qui ne risque pas d'tre bouchée.
Le tampon 42 disposé dans le dispositif cataménial 36 représenté à la fig. 1 peut tre fabriqué en une matière classique appropriée, par exemple le coton hydrophile piqué ou aplani, un tissu fibreux cellulosique ou similaire.
Bien entendu, le dispositif 36 peut contenir à la place du tampon 42 un autre élément hygiénique approprié.
En revenant aux fig. la, 2 et 3, le dispositif 36 est de préférence muni de moyens 76 qui stabilisent la position du tube intérieur 46 dans le tube extérieur 38. Comme on le voit particulièrement à la fig. 2, ces moyens de stabili sation 76 comprennent avantageusement des verrous) ou pattes concordantes 78 aussi bien dans le tube intérieur 46 que dans le tube extérieur 38. Les pattes 78 sont inclinées vers l'avant et vers le bas et ont de préférence la forme générale d'une gouttière. Les pattes ou verrous 78 de la forme décrite n'empchent pas seulement le dégagement accidentel du tube intérieur 46 vers l'arrière du tube extérieur 38, mais empchent également tout mouvement rotatif, c'est-à-dire un glissement ou une torsion du tube intérieur 46 dans le tube extérieur 38.
A cet égard, au moins les parties antérieures des pattes 78 ont une largeur relativement importante, de sorte que les tubes 46 et 38 sont en réalité bloqués ensemble à l'encontre de tout mouvement de Fun des tubes par rapport à l'autre, tout en ne gnant pas le mouvement télescopique vers l'avant du tube intérieur 46 dans le tube extérieur 38 pendant Déjection du tampon 42. De cette façon, on facilite la progression correcte du tube intérieur 46 dans le tube extérieur 38.
Le dispositif cataménial, conique, sensiblement fermé a l'extrémité et ouvrable dans un sens seulement 36 fonctionne sensiblement comme les dispositifs anciens du mme type. Ainsi, il bénéficie de tous les avantages propres aux dispositifs à extrémité fermée par rapport aux dispositifs à extrémité ouverte, y compris le maintien du tampon 42 hermétiquement isolé dans le tube 38 avant utilisation, l'aspect amélioré du dispositif tout entier, et la facilité de l'introduction du tube 38 dans le vagin, sans encourir aucun des inconvénients des dispositifs à extrémités fermées, et notamment la difficulté d'éjecter le tampon.
Au lieu de cela, la facilité d'éjection du tampon du tube extérieur 38 se compare avantageusement avec l'éjection d'un dispositif du type ouvert. Fol est encore à signaler que le dispositif perfectionné 36 ne nécessite aucune explication spéciale pour sa manipulation et son mode d'emploi.
Pour réaliser le dispositif cataménial 36 selon les fig. la à 4, on commence par plisser ou partiellement plier le tube extérieur 38 à proximité de son extrémité antérieure 40 pour lui conférer une forme sensiblement conique ou effilée (voir fig. 6 et 7). On signalera à ce propos que plusieurs plis sont formés symétriquement sur le pourtour de l'extrémité 40 du tube. Après cela, on procède au pliage complet de cette extrémité 40 à la forme montrée aux fig.
8 et 9, de sorte qu'on obtient une surface sensiblement lisse, pratiquement continue et généralement de forme conique comportant une série de plis 48 en queue d'aronde, comme on le voit plus clairement à la fig. 10.
A la fig. 11, on voit la façon dont une entaille en forme de croissant 55 peut tre découpée dans le tube extérieur 38, par exemple à l'aide d'une aiguille ou d'une lame tranchante, et aussi là où les e
Le pliage total de l'extrémité plissée 40 du tube 38 peut se faire à la main en introduisant dans le tube extérieur 38 un poinçon 98 dont l'extrémité inférieure 100 est généralement lisse et conique ou de forme effilée, comme on le voit à la fig. 16. Les dimensions du poinçon 98 sont déterminées pour qu'il vienne en contact étroit avec la surface intérieure du tube 38. L'extrémité 101) du poinçon 98 se trouve dans l'extrémité plissée 40 du tube extérieur 38. La forme de cette extrémité 100 du poinçon 98 est plus conique, à pointe plus petite et ne comportant pas de creux dans sa surface, par opposition avec l'extrémité 92 du poinçon 94 décrit précédemment, de sorte que l'extrémité 40 qui est déjà plissée peut tre entièrement pliée en prenant une forme d'un pliage serre en queue d'aronde.
On force alors l'ensemble du poinçon 98 et du tube 38 dans la cavité centrale 102 d'une matrice de forme correspondante 104. La cavité 102 a la forme montrée 9 la fig. 16, c'est-à-dire avec une surface lisse, continue et ne comportant pas de coins, sa dimension étant telle que l'extrémité 40 du tube 38 est comprimée entre la matrice 104 et le poinçon 98 pour avoir la forme désirée, c'est-à-dire une forme à pliage serré en queue d'aronde.
Le tube extérieur 38 peut alors tre séparé aussi bien de la matrice 104 que du poinçon 98, et on procède ensuite au découpage de l'entaille en croissant 55 (tig. 11), et ensuite de l'entaille longitudinale 54 (fig. 12 et 13). Cette formation d'entailles 55 et 54 peut se faire à l'aide de dispositifs quelconques. L'entaille 54 s'étend entre l'entaille 55 et la pointe de l'extrémité 40, de préf- rence le long d'une ligne de pliage 52 ou à proximité immédiate d'une telle ligne, comme il a été précédemment expliqué.
On peut ensuite refaçonner le tube extérieur 38, attendu que les plis se relâchent quelque peu pendant L's s formations d'entailles, en procédant à un repliage complet, par exemple à laide du mme ensemble du poinçon. 98 et de matrice 104 qui ont déjà servi pour le pliage complet initial. et en opérant de façon identique.
Le tube extérieur est maintenant prt pour tre assemblé avec le tube intérieu; 46 et à recevoir le tampon 42 pour obtenir le dispositif cataménial terminé 36. Cependant, on peut vouloir éventuellement procéder à plusieurs dépliages et repliages de l'extrémité ainsi formée, pour cela on peut avoir recours à un dispositif de dépliage approprié, par exemple un outil ouvreur à extrémité conique (non représenté), et en ce qui concerne les repliages, on peut encore une fois utiliser les matrices 104 et poinçon 98 qui ont déjà servi de la façon précédemment décrite.
Si l'on désire, les opérations de formage du tube extérieur 38 jusqu'à l'achèvement du tube terminé peuvent se faire à l'aide de moyens automatiques. On peut, par exemple, utiliser un tambour (non représenté) dans lequel on dispose une série de tubes extérieurs 38 dans des positions permettant l'avance pas à pas, et l'on utilise pour façonner ces tubes le nombre voulu de matrices et de poinçons, qui agissent simultanément. Dans un tel dispositif, les tubes 38 peuvent avancer de façon synchronisée dans le temps en passant par les divers stades de formage, pendant que les poinçons et les matrices effectuent des courses de va-et-vient pour venir successivement en contact et hors de contact des tubes.
Les matrices et poinçons eux-mmes peuvent tre de la mme construction que celle qui a été décrite à propos du formage manuel. I1 va de soi que l'on peut utiliser, si l'on préfère, un autre type d'appareil pour assurer le formage automatique des tubes extérieurs.
Les diverses opérations de pliage auxquelles il convient de soumettre le tube intérieur 46 sont illustrées sur les fig. 18 à 25. Le tube intérieur 46 tel qu'il apparaît aux fig. 18 et 19 subit d'abord un pliage partiel ou plissage, comme il est montré aux fig. 20 et 21, pour réduire une extrémité de ce tube, c'est-à-dire l'extrémité 62, à un plus faible diamètre, après quoi cette mme extrémité subit un pliage complet et un refaçonnage, de la façon montrée aux fig. 22 et 23, pour munir cette extrémité 62 de plis en queue d'aronde se trouvant étroitement, comme il a été décrit, en constituant ainsi l'épaulement conique 64 et la portion terminale 66 de plus petit diamètre.
Les opérations de formage du tube intérieur 46 peuvent se faire à la main ou automatiquement, comme c'était déjà le cas pour le tube extérieur 38, et en utilisant un appareillage très similaire à celui qui a servi pour le tube 38. Par exemple, pour le formage manuel du tube 46 à sa forme définitive, on peut utiliser les outils qu'on voit sur les fig. 24 et 25. Une matrice 106 de mme construction mais de taille légèrement plus petite que la matrice 80 (ses dimensions doivent se conformer à celles du tube 46) est représentée à la fig. 24. Cette matrice 106 coopère avec un poinçon 108 qui est identique au poinçon 94 précédemment décrit mais de taille légèrement plus petite que celui-ci.
Le pliage partiel ou plissage de l'extrémité 62 du tube intérieur 46 à la forme montrée aux fig. 20 et 21 se fait en introduisant le poin çon 108 dans le tube 46 et en forçant l'ensemble du tube et du poinçon dans la matrice 106 jusqu'à la position montrée à la fig. 24.
Après séparation du tube intérieur 46 de l'ensemble matrice-poinçon 106, 108, le tube 46 peut subir un pliage complet à la main pour lui conférer la forme représentée aux fig. 22 et 23, en utilisant par exemple dans ce but, la matrice 110 et le poinçon 112 de la fig. 25. Le poinçon 112 est généralement cylindrique et d'un diamètre conforme à l'alésage du tube 46, une extrémité 114 de ce poinçon présentant un épaulement conique 116 et une extrémité conique 118 de plus petit diamètre que le restant du poinçon 112. La forme de la matrice 110 est de nature à se conformer étroitement à celle du poinçon 112, en ménageant cependant un petit intervalle qui est égal à l'épaisseur de la paroi du tube 46.
Après l'introduction du poinçon 112 dans le tube 46 de façon que l'extrémité 114 pénètre dans Fextrémité 62 (fig. 25), on force l'ensemble tube-poinçon dans la cavité 120 de la matrice 110 pour entièrement plier et façonner l'extrémité 62 du tube 46 en réalisant l'épaulement 64 et l'extrémité réduite 66 de dimensions et de forme désirées. Cet épaulement 64 et cette extrémité 66 sont formés de plis symétriques en queue d'aronde qui se touchent étroitement de telle sorte qu'aucun dépliage ne puisse se produire en usage normal du tube 46. Pour couper l'entaille 69 dans la paroi du tube 46, on peut utiliser une molette ou une lame coupante (non représentée), et cette opération peut se faire avant ou après les stades de formage décrits.
Le tube intérieur 46 ainsi terminé est alors prt pour son introduction dans le dispositif 36 du modèle représenté aux fig. la à 4.
Pour former le tampon 42 d'une taille et d'une forme appropriées, on peut avoir recours à une technique de fabrication classique quelconque, en conférant à l'extrémité antérieure de ce tampon une forme sensiblement conique épousant l'extrémité 40 du tube extérieur 38.
L'élément de fermeture 50 peut ensuite tre appliqué autour du tube extérieur 38 dans la zone contenant la ou les entailles 54, de préférence autour du corps principal du tube 38 dans cette zone. On comprendra cependant que si l'élément de fermeture 50 doit tre incorporé à l'emballage extérieur du dispositif 36, on peut le placer autour du tube 38 après l'assemblage complet du dispositif 36.
On place ensuite le tampon 42 dans la partie antérieure du tube extérieur 38, après quoi le tube intérieur 46 est inséré dans le tube 38 avec son extrémité 62 venant contre l'extrémité arrière du tampon 42. Un cordon d'extraction 60 est engagé vers l'arrière à travers la cavité du tube intérieur 46, son introduction se faisant par aspiration ou par un moyen analogue, et de façon que ce cordon s'étende vers l'arrière à l'extérieur de ce tube. Les pattes de verrouillage 78 peuvent alors tre formées en un ou plusieurs emplacements des deux tubes 38 et 46, en utilisant pour cela des coupeurs, des poinçons ou des outils similaires, afin d'orienter ces pattes vers l'avant et vers l'intérieur en observant la fig. 2.
Le dispositif 36 est ainsi complètement assemblé et prt à servir comme dispositif cataménial. Bien entendu. un emballage extérieur ou conditionnement peut tre prévu pour le dispositif 36, et cet emballage peut incorporer ou ne pas incorporer l'élément de fermeture 50.
Les opérations de formage qui ont été décrites pour les deux tubes 38 et 46 sont relativement simples et bon marché, et se prtent avec la mme facilité aux procédés automatiques de grande série qu'aux procédés manuels plus lents.
Un second mode de réalisation est représenté aux fig. 26 à 31. A la fig. 26. on voit en perspective un dispositif cataménial 122. Celui-ci est sensiblement identique au dispositif 36 puisqu'il comprend un tube extérieur 124. un tube intérieur éjecteur 126 et un tampon 128. Le tube extérieur 124 est sensiblement similaire au tube 38 précédemment décrit. I1 comprend une extrémité antérieure conique ou effilée 130 formée d'une série de plis en queue d'aronde en contact étroit et de préférence symétrique, qui sont séparés par des lignes de pliage 134.
Les plis 132 confèrent à l'extrémité 130 une surface continue sensiblement lisse présentant une ouverture centrale 136. De mme que l'extrémité antérieure 40 du tube 38, l'extrémité avant 13C' permet l'introduction facile et régulière du tube 124 dans le vagin avec un minimum ci'effort et de gne. Comme on peut le voir sur les fjg. 26 à 31, cette extrémité 130 ne présente pas d'entailles du type de l'entaille 54 du tube 38.
Au lieu de cela pendant le formage, on commence par soumettre Fextré- mité 130 à un pliage partiel ou plissage, puis à un pliage complet et finalement à un nombre suffisant de dépliages et repliages pour affaiblir la matière le long des lignes 134 sufaisamment pour que l'extrémité 130 puisse tre entiez rement dépliée de sa position de pliage complet avec un minimum de force, c'est-à-dire avec une force inférieure a 450g environ. L'élément facultatif de fermeture 50 qu'on utilise avec le dispositif 36 est superflu avec le dispositif 122.
Le tube extérieur 124 peut également présenter une petite déformation nervurée ou une portion épaissie 138 au voisinage de son extrémité arrière. Pour former cette portion 138, on peut repousser par exemple l'extrémité arrière du tube 124. pour faciliter ainsi la mise en place positive du dispositif 122 en utilisation. Comme dans le dispositif 36, le tampon 128 de ce second mode de réalisation présente une extrémité avant sensiblement conique et est muni d'un cordon d'extraction 140 qui est attaché à son extrémité arrière et passe d'avant en arrière à travers le tube 124. Ce cordon est suffisamment long pour dépasser de l'extrémité arrière du tube 126, comme on le voit à la fig. 26.
La forme du tube intérieur 126 est très similaire à celle du tube intérieur 46, en particulier en ce qui concerne son extrémité avant 142 de plus petit diamètre présentant un épaulement conique 144 et une portion terminale 146 de petit diamètre. Une ou plusieurs fentes longitudinales similaires à la fente 69 du dispositif 36 peuvent également tre formées.
Après que le tampon 128 a été introduit dans l'ex- trémité 130 du tube extérieur 124, on place le tube intérieur 126 à l'extrémité arrière du tampon 128 et on fait repasser le cordon 140 vers l'arrière, par exemple en l'aspirant. Des pattes ou verrous dirigés vers l'avant et vers le bas 148, similaires aux verrous 78, peuvent tre formés dans le tube extérieur 124 et le tube intérieur 126 pour empcher un enlèvement accidentel du tube intérieur 126 vers l'arrière du tube extérieur 124, sans influer notablement sur la régularité et la facilité avec laquelle le tube intérieur 126 peut passer télescopiquement vers l'avant du tube extérieur pour éjecter le tampon 128.
Les tubes 124 et 126 peuvent tre entièrement fabriqués par des moyens manuels ou automatiques en utilisant sensiblement le mme appareillage que celui qui a été décrit pour les tubes 38 et 46. La portion de préhension 138 peut tre formée près de l'extrémité arrière du tube extérieur 124 en utilisant un outil de formage convenable à un stade quelconque de la fabrication, de préférence au cours du formage final.
Les dispositifs hygiéniques tels que décrits permettent une introduction régulière et simple d'un élément approprié tel qu'un tampon, un suppositoire, etc., dans une cavité du corps, avec un minimum de force, par exemple moins de 450 g de pression totale appliquée sur l'éjecteur. L'extrémité avant, qui est sensiblement con tinte. de forme conique ou effilée du tube extérieur ne se caractérise pas seulement par son aspect plaisant, en se prtant admirablement à la fabrication de dispositifs minces et d'un aspect élégant, mais permet également une introduction facile du tube extérieur dans la cavité du corps sans occasionner de gne.
De plus, pendant le passage du tampon de l'extrémité avant du tube extérieur, cette extrémité se déplie facilement au moins jusqu'à son état de pliage préalable, et mme au-delà de cette dimension, grâce à la présence de la ou des entailles 54, pour éviter une résistance importante à un tel passage et pour ne pas comprimer ou déformer le tampon sur son chemin vers la cavité du corps. Lorsque les entailles 54 sont prévues, il est préférable d'employer l'élément de fermeture 50 et de le serrer fortement autour du tube extérieur afin de maintenir de façon amovible la partie antérieure de ce tube refermée autour du tampon, avant que le dispositif ne soit utilisé. La forme du tampon ou autre élément est de préférence de nature à épouser la partie avant du tube extérieur pour faciliter ainsi la pénétration dans la cavité du corps.
L'extrémité étroite ou resserrée à l'avant du tube intérieur du dispositif empche efficacement le collage ou l'accrochage de la partie arrière du tampon entre l'extrémité avant du tube intérieur et la surface voisine du tube extérieur. En conséquence, les effilochages, déchirures et déformations du tampon pendant son éjt;c- tion sont impossibles. En outre, la fente longitudinale dans le tube intérieur facilite l'engagement télescopique de celui-ci dans le tube extérieur pendant l'éjection du tampon. Les deux tubes peuvent présenter des surfaces très lisses réduisant encore le frottement ou la résistance opposée au tampon pendant l'éjection, ce qui améliore encore davantage l'aspect du dispositif et la facilité pour s'en débarrasser.
La forme spéciale des pattes dans les parois des deux tubes empche le tube intérieur de tourner dans le tube extérieur et de se dégager accidentellement par l'arrière de celui-ci, sans gner le mouvement vers l'avant du tube intérieur aux fins d'éjection du tampon.
L'extrémité antérieure formée du dispositif supprime tous les risques de souillures du tampon ou autre élément avant son utilisation.
REVENDICATIONS
I. Dispositif hygiénique, caractérisé en ce qu'il comprend un élément tubulaire, un élément hygiénique disposé dans l'élément tubulaire et un moyen dans l'élément tubulaire à l'arrière de l'élément hygiénique destiné à éjecter l'élément hygiénique de l'élément tubulaire, l'élément tubulaire présentant une extrémité antérieure à surface sensiblement lisse et de forme généralement conique, comprenant une série de plis pouvant se déplier pour reprendre une forme sensiblement tubulaire pendant l'éjection de l'élément hygiénique de ladite extrémité antérieure par l'actionnement du moyen éjecteur.