CH688250A5 - Frankierstempelgeraet. - Google Patents

Description

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Beschreibung

Die Erfindung betrifft ein neuartiges, an die Anforderungen von Privatpersonen und kleinen Betrieben angepasstes Frankierstempelgerät, welches die Vorteile von Sicherheit, Handlichkeit und niedrigem Anschaffungspreis vereinigt.

Die auf dem Markt derzeit erhältlichen Frankiermaschinen sind in erster Linie für die Bewältigung von grossen Frankiermengen konzipiert. Ihre Entwicklung geht hauptsächlich in Richtung modularer Ergänzung der Basiskonfiguration mit Waagen, Falz- und Kuvertiereinrichtungen. Dadurch wird ihre Effizienz hauptsächlich für den Anwenderkreis von Mittel- und Grossunternehmen gesteigert. Häufig müssen die herkömmlichen Frankiermaschinen als Ganzes oder ein Zählwerk davon zum Postschalter getragen werden, damit sie dort mit einem neuen Anfangsbetrag aufgeladen werden können. Dies ist eine zeitaufwendige und bei den häufig sehr schweren Frankiermaschinen eine körperlich anstrengende Tätigkeit.

Umgekehrt kann die Frankierung mittels Briefmarken die Bedürfnisse eines modernen Büros häufig nicht mehr befriedigen, da der Einkauf der jeweils passenden Briefmarken und die Führung einer Portokasse einen zusätzlichen Aufwand für das Büropersonal darstellen.

Aus diesem Grunde ist für eine grosse Anzahl von kleinen Unternehmen, Freiberuflern sowie Privatpersonen mit mässigem Postversand ein an eine moderne Bürokonzeption sowie moderne Zahlungsund Kommunikationsmittel angepasstes, sicheres, handliches und kostengünstiges Frankierstempelgerät gewünscht, welches ausserdem leicht bedienbar und flexibel im Büro handhabbar sein sollte.

Das erfindungsgemäss vorgeschlagene Frankierstempelgerät besteht aus

- einer elektronischen Steuereinheit,

- einer mit der Steuereinheif verbundenen Portobelastungseinheit und

- einem mit der Steuereinheit durch eine Verbindungsleitung verbundenen und von dieser angesteuerten Frankierstempel, der von der Steuereinheit abgesetzt und im wesentlichen frei beweglich ist.

Bevorzugt weist der Frankierstempel ein Gehäuse, einen im Gehäuse hin- und herbeweglich gelagerten Stempelschaft, der an seinem oberen Ende einen Stempelgriff und an seinem unteren Ende einen Stempel aufweist, ein Stellglied zur Einstellung des gewünschten Frankaturwerts, ein Erfassungsglied, das den jeweils eingestellten Frankaturwert erfasst und diesen an die Steuereinheit überträgt, einen durch ein Signal von der Steuereinheit sperr- bzw. freigebbaren Riegelmechanismus zur Sperrung bzw. Freigabe der Bewegung des Schafts und eine die Rückzugsbewegung des Stempelschafts nach erfolgter Frankierung unterstützende Einrichtung auf, die den Frankierstempel nach erfolgtem Stempeldruck automatisch in seine Ausgangslage zurückführen.

Bevorzugt weist die die Rückzugsbewegung des Stempelschafts unterstützende Einrichtung eine Kompressionsfeder auf, die bei der Frankierbewegung gespannt wird.

Der Frankierstempel weist in seiner bevorzugten Ausführungsart einen Langhubmagneten auf, der die Hin- und Herbewegung des Stempelschafts ausführt und der bei Vorliegen eines Freigabesignals von der Steuereinheit nach manuellem Anfangsdruck auf den Stempelgriff einschaltet und die Frankierbewegung ausführt.

Da die Steuereinheit bevorzugt eine funktionell eigenständige Komponente ist, und der Frankierstempel per Kabel mit der Steuereinheit verbunden ist, ergibt sich dadurch eine örtliche Beweglichkeit und der Frankierstempel ist im wesentlichen frei beweglich. Bei diesem Konzept beinhaltet die Steuereinheit die Abrechnungssteuerung des Frankaturwerts, Anzeigefunktionen und die Stromspeisung des Frankierstempels. Somit bildet die Steuereinheit eine intelligente Schnittstelle zwischen Frankierung und Abrechnung des Frankaturwertes. Die Steuereinheit ist bevorzugt an eine Netzstromversorgung angeschlossen. Zusätzlich kann eine Reservespeisung durch Batterien und Akkumulatoren vorgesehen sein, um bei einem eventuellen Stromausfall gespeicherte, flüchtige Daten zu halten. Die Kommunikation mit dem Frankierstempel findet durch das Verbindungskabel statt, das sowohl für die Stromversorgung der verschiedenen Komponenten im Frankierstempel als auch für die Übermittlung von Steuerungsbefehlen von und zur Steuereinheit vorgesehen ist.

In ihrer bevorzugten Ausführung weist die Steuereinheit einen Chipkartenleser auf, wobei die Portobelastungseinheit durch den Chipkartenleser in Verbindung mit einer von ihm bearbeiteten Chipkarte verkörpert wird.

Nach geeigneter Anpassung ist die nach dem vorliegenden Konzept realisierte Steuereinheit auch mit herkömmlichen Frankiermaschinen verwendbar.

Die Chipkarte kann eine Einweg-Chipkarte, wie z.B. die zur Zeit übliche Telefonkarte mit fest eingespeichertem Anfangsbetrag sein, von dem die Portobelastungseinheit den dem gestempelten Frankaturwert entsprechenden Betrag bei jedem Stempelvorgang abzieht. Alternativ kann die Chipkarte auch eine wiederaufladbare Mehrweg-Chipkarte sein. Zur Zeit wird nämlich von verschiedenen nationalen Postdiensten die Ausgabe einer für unterschiedliche Dienste geeigneten Chipkarte erwogen und erprobt. Voraussichtlich werden bald Anlagen, z.B. in Banken, Postämtern usw. zur Verfügung stehen, um leere Chipkarten mit einem neuen Betrag zu laden. Eine solche wiederaufladbare Mehrweg-Chipkarte kann dann beispielsweise zum Telefonieren und ausserdem zum Betrieb des hier vorgeschlagenen Frankierstempelgeräts verwendet werden.

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In einer alternativen Ausführungsform weist die Steuereinheit eine Wähleinrichtung auf und ist durch einen Modem über eine Telefon- oder Datenleitung mit einer Portobelastungszentrale verbindbar. Dazu dient eine fest eingespeicherte Wählnummer, die die Wähleinrichtung zur Steuereinheit zur Verbindung mit der Portobelastungszentrale wählt. Wenn, wie vorgeschlagen, die Portobelastungszentrale in der Post implementiert ist, kann der eingestellte Frankaturwert entweder bei jeder Frankierung in der Portobelastungszentrale kumuliert werden, ähnlich wie beim automatischen Telefonverkehr, oder alternativ kann von der Portobelastungszentrale ein dem Kunden in Rechnung zu stellender Anfangsbetrag zur Steuereinheit übertragen werden, die diesen speichert und dann den jeweiligen Portobetrag bei jeder Frankierung davon abbucht. Selbstverständlich kann die Steuereinheit auch über Datenleitung mit der Portobelastungszentrale kommunizieren. Ähnlich einer gewöhnlichen Fernmelderechnung können die kumulierten Portokosten von der Portobelastungszentrale fakturiert werden. Der Modem ist, wie dies heutzutage bei Personalcomputern üblich ist, an eine Telefonleitung oder alternativ an eine Datenleitung angeschlossen. Der Modem kann mittels Schlüssel abschliessbar sein. Die Verbindung mit der Portobelastungszentrale wird automatisch ohne Zutun seitens des Benutzers aufgenommen. Verbindungsaufbau und Datenverkehr zwischen der Portobelastungszentrale und dpr Steuereinheit des vorgeschlagenen Frankierstempelgeräts geschieht mittels eines üblichen Verfahrens, und die Portobelastungszentrale gibt im Normalfall ein Signal zur Freigabe des Frankierstempelgeräts an die Steuereinheit. Nach Einschalten kann automatisch die Nummer der Portobelastungszentrale angerufen und die Verbindung aufgebaut werden. Wenn der Frankaturwert zu hoch, das Tagestotal überschritten oder die Telefonleitung belegt ist, sperrt die Portobelastungszentrale das Frankierstempelgerät.

Hier wird deutlich, dass eine Frankatur durch das vorgeschlagene Frankierstempelgerät bei dieser Ausführungsart nur dann ausgeführt werden kann, wenn die Verbindung zur Portobelastungszentrale einwandfrei aufgebaut werden kann.

In ihrer bevorzugten Ausführungsform weist die Steuereinheit eine Tastatur mit Tasten zur Einstellung einer Anzeigeeinheit und zur Funktionseinstellung der Steuereinheit, eine Anzeigeeinheit zur Anzeige von einer oder mehreren der Informationseinheiten «Betriebsnachrichten», «Restbetrag», «Tagestotal», «Frankaturwert» und «Datum» sowie ein Rechenwerk mit ROM und RAM auf.

Bevorzugt sind die Funktionen der Steuereinheit softwaremässig mittels einer darin enthaltenen Mikroprozessoreinheit implementiert.

In weiterer Ausbildung kann die Steuereinheit in einem herkömmlichen Personalcomputer implementiert sein.

Um eine funktionell eigenständige Steuereinheit zur realisieren, ist ein Chipkartenleser am Personalcomputer angeschlossen.

Alternativ kann der Personalcomputer jedoch ebenso, wie oben geschildert, über einen Modem und eine Telefon- bzw. Datenverbindungsleitung mit der Portobelastungszentrale in Verbindung treten.

Die obigen Merkmale und Vorteile der Erfindung werden nachfolgend anhand der Zeichnungsfiguren näher beschrieben, welche zeigen:

Fig. 1 schematisch eine erste prinzipielle Ausführungsart des erfindungsgemässen Frankierstempelgeräts;

Fig. 2 schematisch eine zweite prinzipielle Ausführungsart des erfindungsgemässen Frankierstempelgeräts;

Fig. 3 eine dritte prinzipielle Ausfuhrungsart des erfindungsgemässen Frankierstempelgeräts;

Fig. 4 schematisch und teilweise perspektivisch eine erste bevorzugte Ausführungsart des Frankierstempelgeräts, die auf dem in Fig. 1 gezeigten Prinzip beruht;

Fig. 5 ein Blockschaltbild der Steuereinheit und der elektrischen Komponenten des Frankierstempels der in Fig. 4 gezeigten bevorzugten Ausführung;

Fig. 6 perspektivisch eine Vorderansicht und eine Seitenansicht des Frankierstempels 13 gem. Fig. 4;

Fig. 7 schematisch die inneren Komponenten des Frankierstempels 13;

Fig. 8 den Frankierstempel 13 mit einem Färbungskissen in schematischer Darstellung;

Fig. 9 ein auswechselbares Färbungskissen für den in den Fig. 6 bis 8 gezeigten Frankierstempel 13;

Fig. 10 in Explosionsdarstellung einen binär kodierten Schalter zur Einstellung von Frankaturwert-Zahlenbändern im Frankaturstempel 13; und

Fig. 11 eine bestimmte Einstellung der Frankaturwert-Zahlenbänder und einen am Stempel aufgestempelten Frankaturwert.

Bevor nun das vorgeschlagene Frankierstempelgerät in einer bevorzugten Ausführungsform beschrieben wird, werden anhand der Figuren 1 bis 3 drei prinzipielle Ausführungsformen beschrieben.

Die in Fig. 1 gezeigte Prinzipausführung 1 ist als funktionell eigenständiges Frankierstempelgerät eingerichtet. Eine Steuereinheit 10 ist mit einem Chipkartenleser 11, einer Anzeigeeinrichtung 17 und einer Tastatur 27 versehen und über ein mehradriges Kabel 18 mit dem Frankierstempel 13 verbunden. Der Frankierstempel 13 weist ein in einem Gehäuse 16 hin- und herbeweglichen Stempelschaft (14) auf.

Ferner ist eine Chipkarte 19 gezeigt, die in Verbindung mit dem Chipkartenleser 11 eine Portobelastungseinheit 12 darstellt und in den Chipkartenleser 11 einsteckbar ist (Pfeil 15).

Chipkarten werden bereits in den verschiedensten Anwendungen eingesetzt, z.B. in vielen öffentli-

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chen Fernsprechzellen. Sie werden vermehrt dort eingesetzt, wo normalerweise Münzen benötigt werden. Ein vorbezahlter Betrag ist auf der Karte eingespeichert.

Beim vorgeschlagenen Frankierstempelgerät 1 wird der Frankaturwert unmittelbar nach der Frankierung von dem auf der Chipkarte 19 gespeicherten Betrag abgezogen. Dadurch entsteht ein Restbetrag. Solange der Restbetrag für eine weitere Frankierung reicht, ist der Betrieb des in Fig. 1 gezeigten Frankierstempelgeräts gewährleistet. Die Steuereinheit 1 muss demnach immer den Restbetrag auf der Chipkarte 19 mit dem jeweils eingestellten, zu stempelnden Frankaturwert vergleichen und entscheiden, ob noch eine Frankierung erfolgen kann.

Für wiederaufladbare Chipkarten, evtl. auch Mehrweg-Chipkarten, die z.B. zum Telefonieren und für weitere Dienstleistungen benutzt werden können, hat sich der englische Begriff «Electronic Burse» eingebürgert. Es sind Einrichtungen geplant und werden beispielsweise bei Banken, Postämtern usw. bald zur Verfügung stehen, um einen neuen Betrag in solche wiederaufladbare Chipkarten einzuspeichern.

Die in Fig. 1 dargestellte Prinzipausführung des Frankierstempelgeräts ist flexibel genug, um jeweils an geforderte oder vorhandene Chipkartenspezifikationen angepasst zu werden.

Dadurch, dass der Frankierstempel 13 über ein flexibles Kabel 18 mit der Steuereinheit 10 verbunden ist, kann der Frankierstempel selbst, z.B. auf einem Schreibtisch gehandhabt werden, während die Steuereinheit 10 unter dem Tisch plaziert werden kann.

Bevorzugt ist die Steuereinheit 10 mit einem Netzanschluss und einer Stromversorgung ausgestattet und speist im Betrieb den Frankierstempel 13 durch das Kabel 18. Eine Back-up-Batterie kann gleichfalls in der Steuereinheit 10 vorgesehen sein, um flüchtige Daten bei einem etwaigen Stromausfall zu sichern.

In Fig. 2 ist schematisch eine zweite prinzipielle Ausführungsform 2 des erfindungsgemässen Frankierstempelgeräts dargestellt, bei der eine Steuereinheit durch eine Leitung 21, einen Modem 22 und eine Fernsprech- oder Datenleitung 29 an eine Portobelastungszentrale 24 angeschlossen ist. Der Modem 23 bildet zusammen mit den Leitungssystemen 21, 29 und der Portobelastungszentrale 24, eine auch mit der Bezeichnung «Postage-Link Terminal» benannte Portobelastungseinheit 22, die den Chip-kartenleser 11 und die Chipkarte 19 des oben anhand der Fig. 1 beschriebenen ersten Ausführungsbeispiels 1 ersetzt.

Die Steuereinheit 20 und der Modem 23 beinhalten eine telefonkonforme Wähleinrichtung, falls die Leitung 29 eine Telefonleitung ist. Eine fest programmierte Wählnummer stellt im Betrieb die Verbindung zur Portobelastungszentrale 24 her. Bevorzugt ist die Portobelastungszentrale 24 in der Post vorgesehen. Der eingestellte, an der Steuereinheit 20 angezeigte Frankaturwert kann bei jeder Frankierung in der Portobelastungszentrale 24, ähnlich wie beim automatischen Gesprächsverkehr, auf einem Kundenbelastungskonto kumuliert werden. Die Portokosten können von der Portobelastungszentrale an die entsprechende Abrechnungsstelle der Telekom übermittelt werden und von dieser auf einer gewöhnlichen Fernmelderechnung mit einem neuen Belastungskode fakturiert werden.

Der Modem 23 kann, da er Teil einer öffentlichen Kommunikationseinrichtung ist, verplombt und/oder mittels eines Schlüssels 16 an einem Schloss 25 abgeschlossen werden.

Bei Inbetriebnahme des Frankierstempelgeräts 2 wird die Verbindung mit der Portobelastungszentrale 24 automatisch aufgenommen. Ein den Wählvorgang signalisierender Hinweis kann an der Steuereinheit an einer dafür vorgesehenen Signallampe angezeigt werden. Im Normalbetrieb gibt die Portobelastungszentrale 24 eine positive Quittung zurück, die an einer weiteren Anzeigelampe der Steuereinheit signalisiert wird. In diesem Falle ist das Kundenbelastungskonto frei ansprechbar und Frankierungen können durchgeführt werden.

Bei Störungen oder fehlender Verbindung zur Portobelastungszentrale kann eine Warnlampe an der Steuereinheit 20, leuchten oder blinken, und bestimmte Betriebskodes an der Anzeigeeinheit 17 angezeigt werden. Die Betriebskodes können umfassen:

- keine Verbindung;

- Belastungskonto gesperrt;

- Frankaturwert zu hoch;

-Tagestotal überschritten.

Weitere in Fig. 2 gezeigte Komponenten, insbes. des Frankierstempels 13 sind gleich oder ähnlich wie bei der Ausführungsart 1 in Fig. 1 und sind mit denselben Bezugszeichen bezeichnet.

Die Steuereinheit 20 kann ebenso wie die in Fig. 1 gezeigte Steuereinheit 10 einen Mikroprozessor mit RAM und ROM und eine Stromversorgung enthalten. Die in Fig. 3 dargestellte, prinzipielle Variante 3 ersetzt die Steuereinheit 20 von Fig. 2 durch einen herkömmlichen Personalcomputer, der software-mässig an die Funktion des Frankierstempels 13 angepasst sein und eine Schnittstelle für den An-schluss des Leitungssystems 18 haben muss. Wie üblich, kann der Personalcomputer eine Zentralprozessoreinheit 30 mit RAM- und ROM-Speichern, eine daran angeschlossene Tastatur 37 und einen CRT-Bildschirm 35 (CRT: engl. Cathode ßay lube) aufweisen. Im übrigen ist der Personalcomputer 30 durch ein Leitungssystem 31 an einen Modem 39 angeschlossen, der wie bei der Variante 2 in Fig. 2, über eine Telefon- oder Datenleitung 33 mit einer Portobelastungszentrale 24 verbindbar ist. Den Verbindungsaufbau und die Abläufe für die Portobelastung führt der Personalcomputer 30 auf der Grundla-

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ge einer entsprechenden Software, ähnlich wie die Steuereinheit 20 der Variante 2 in Fig. 2 aus. Der Vorteil der Verwendung eines Personalcomputers 30 in der dritten Ausführungsart, besteht vor allem in der Erhöhung des Bedienungskomforts und darin, dass der Aufwand für das Frankierstempelgerät, abgesehen vom Frankierstempel selbst, im wesentlichen durch eine im Personalcomputer implementierte Software repräsentiert ist. Am Bildschirm 35 können Betriebsnachrichten beim Verkehr mit der Portobelastungszentrale 24 in voller Länge angezeigt werden. Die Signallampen können am Bildschirm 35 simuliert werden. Hilfe-Textdateien können ausführlich abgefragt werden. Verschiedene Totalisierungs-ebenen können geführt werden. Posttarife, wie Postleitzahlen, können tabellarisch abgefragt werden.

Computermodelle mit integriertem Chipkartenleser sind nicht bekannt. Als Alternative zu der durch den Modem 39 und die Portobelastungszentrale 24 realisierten Portobelastungseinheit 32 kann die dritte Ausführungsart 3 am Personalcomputer 30 eine Schnittstelle 40 aufweisen, an der ein Chipkartenleser 41 anschliessbar ist, in den, wie in der ersten Variante 1, eine Chipkarte 43 einsteckbar ist. Die Komponenten Chipkartenleser 41, Schnittstelle 40 und Chipkarte 43 sind in Fig. 3 gestrichelt eingezeichnet und stellen eine Portobelastungseinheit 42 dar, die anstatt der durch den Modem 39 und die Portobelastungszentrale 24 Portobelastungseinheit 32 eingesetzt wird. Diese Alternative mit am Personalcomputer 30 angeschlossenem Chipkartenleser 41 und Chipkarte 43 vereinigt alle Vorteile der Ausführung mit Personalcomputer mit den Vorteilen der Variante des eigenständigen und unabhängigen Frankierstempelgeräts 1 gemäss Fig. 1.

Beschreibung der bevorzugten Ausführungsform

Die bevorzugte Ausführungsform beruht auf der in Fig. 1 dargestellten ersten Ausführungsvariante 1 und wird nachfolgend anhand der Fig. 4 bis 11 in näheren Einzelheiten erläutert.

Die Fig. 4 zeigt schematisch und teilweise perspektivisch die Steuereinheit 10, den über das Leitungssystem 18 mit der Steuereinheit 10 verbundenen Frankierstempel 13 und das Tastenfeld 27 in vergrösserter Darstellung. Die Steuereinheit 10 beinhaltet im Tastenfeld 27 einen EIN/AUS-Stromschal-ter 271 zum Ein- und Ausschalten der Stromversorgung, eine U-Taste 272 zur Umschaltung der Anzeigeeinheit 17 auf Betriebsnachrichten, eine B-Taste 273 zur Umschaltung der Anzeigeeinheit 17 auf die Anzeige des Restbetrags, eine T-Taste 274 zur Umschaltung der Anzeigeeinheit 17 auf die Anzeige des Tagestotals und eine R-Taste 275 als Reservetaste. Ferner weist die Steuereinheit 10 den Chipkartenleser 11 zum Lesen einer (nicht dargestellten) Chipkarte, die Anzeigeeinheit 17 für die Anzeige des eingestellten Frankaturwerts, des kumulierten Tagestotals (seit dem letzten Einschalten der Anlage) sowie verschlüsselter Betriebsnachrichten, die weiter unten erläutert werden, drei Signalleuchten OLED, RLED, GLED zur Anzeige von Betriebssignalen, eine Hauptplatine (Rechenwerk, nicht gezeigt) und ein (nicht gezeigtes) EPROM.

Es bedeuten:

OLED = orange LED;

RLED = rote LED;

GLED = grüne LED.

Der in Fig. 4 dargestellte Frankierstempel 13 beinhaltet eine in einem Gehäuse 16 gelagerte und mit einem Schaft 14 mit Handgriff 114 verbundene Frankiereinrichtung, welche durch Druck auf den Griff 114 nach unten unterstützt bewegt werden kann; durch einen später beschriebenen Magneten, eine oder mehrere nicht gezeigte Federn für den automatischen Rückzug der Frankiereinrichtung nach der Frankierung, eine oder mehrere (in Fig. 4 nicht gezeigte) elektronische Sperrsysteme, deren Ruhelage (stand-by oder ausgeschaltet) durch den Sperrzustand gekennzeichnet ist, eine Elektromechanik (in Fig. 4 nicht dargestellt) für die Einstellung des Frankaturwerts 116, eine Elektronik für die Erfassung des eingestellten Frankaturwerts 116 und zur Übertragung desselben an die Steuereinheit, drehbare Zahlenbänder oder Rädchen, eine Platte 120 mit postkonformen Frankaturzeichen und eine Mechanik für die automatische Färbung von Frankaturwert 116 und Platte 120, die weiter unten beschrieben wird.

Das Verbindungskabel 18 zwischen der Steuereinheit 10 und dem Frankierstempel 13 beinhaltet eine Stromversorgungsleitung für den Frankierstempel und die elektronischen Signalleitungen zur Übertragung von Impulssignalen zwischen der Steuereinheit 10 und dem Frankierstempel 13 und umgekehrt.

An der Anzeigeeinheit 17, bevorzugt einer LCD-Anzeigeeinheit sind folgende Kodes für Betriebsnachrichten anzeigbar:

NOST NOCA CAER NOVA

«No Stamp» => der Frankierstempel ist nicht funktionsfähig

«No Card» =» die Chipkarte ist nicht ansprechbar

«Card Error» => die Chipkarte ist nicht brauchbar

«No Value» => unzureichender Restbetrag auf der Karte

Ausserdem zeigt die Anzeigeeinheit 17 per Default immer den Frankaturwert.

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Ari den Signallampen OLED, RLED, GLED werden folgende Signale angezeigt:

Die GLED leuchtet:

Die Anlage ist betriebsbereit;

die OLED leuchtet:

Eine Betriebsoperation ist im Gange; der Status ist vorübergehend, der Benützer muss warten; die RLED blinkt:

Eine Störung wurde festgestellt, durch Taste U Umschalten der Anzeigeeinheit 17 zur Anzeige des Nachrichtenkodes; nach 3 s kehrt die Anzeige automatisch auf den Frankaturwert zurück.

Die Steuereinheit 10 des Frankierstempelgeräts führt automatisch sukzessive Eigenprüfungen durch. Während der Prüfungsphase leuchtet die OLED. Wird eine Störung festgestellt, blinkt die RLED. Ist am Ende aller Prüfungen die Anlage betriebsbereit, leuchtet die GLED.

Die Steuereinheit 10 beinhaltet ferner eine Stromversorgung 101 (Fig. 5) und ist über ein Kabel 110 (Fig. 4) an einem Stromversorgungsnetz angeschlossen. Optionen kann für die Sicherung flüchtiger Daten eine Back-up Stromversorgung durch Batterien oder Akkus vorgesehen sein. Beim Einschalten der Stromversorgung leuchtet die OLED. Als erstes wird ein «Eigentest» durchgeführt. Damit wird die Funktionsfähigkeit des Kartenlesers 11, des Verbindungskabels 18 und der Drehschalter im Frankierstempel 13 geprüft. Wird beim Eigentest festgestellt, dass das Frankierstempelgerät nicht betriebsbereit ist, blinkt die Anzeigelampe RLED. An der Anzeigeeinheit 17 wird der Betriebskode NOST angezeigt. In diesem Fall muss ein Wartungsdienst zur Reparatur verständigt werden.

Ergibt der Eigentest, dass das Frankierstempelgerät betriebsbereit ist, wird eine zweite Prüfung durchgeführt, die feststellt, ob die Chipkarte im Kartenleser 11 vorhanden ist. Wenn dies nicht der Fall ist, blinkt die Anzeigelampe RLED. Die Anzeigeeinheit 17 zeigt den Betriebskode NOCA. Sobald eine Chipkarte in den Kartenleser 11 eingeschoben wird, prüft die Steuereinheit 10, ob die Karte gültig ist. Wenn die Karte nicht gültig ist, blinkt die Anzeigelampe RLED. Die Anzeigeeinheit 17 zeigt den Betriebskode CAER an. Falls die Karte gültig ist, wird geprüft, ob die eingesteckte Chipkarte einen Betrag speichert, der für wenigstens eine Frankierung ausreicht. Ist dies nicht der Fall, blinkt wiederum die Anzeigelampe RLED. Die Anzeigeeinheit 17 zeigt dann den Betriebskode NOVA an. In diesem Fall ist der Restbetrag kleiner als der eingestellte Frankaturwert auf dem Frankierstempel. Entweder muss der Frankaturwert herabgesetzt werden, oder die Chipkarte durch eine neue ersetzt werden. Ist hingegen der Restbetrag grösser oder gleich, werden folgende Schritte durchgeführt:

- der Restbetrag auf der Chipkarte wird in ein internes Register geschrieben;

- der Impuls zur Freigabe des Frankierstempels 13 wird durch das Verbindungskabel 18 übertragen;

- die GLED leuchtet.

Von diesem Moment an kann der Frankierstempel betätigt werden.

Die Steuereinheit 10 erhält bei jeder Frankierung ein Impulssignal. Der Frankaturwert wird in einem internen Register abgebucht. Der resultierende Restbetrag wird auf die Chipkarte zurückgeschrieben. Während dieser Zeit leuchtet die Signallampe OLED, und der Frankierstempel 13 ist gesperrt. Dieser Zustand dauert bei der erneuten Wertkontrolle des neugebildeten Restbetrags weiter an, bis die Signallampe GLED leuchtet und der Frankierstempel 13 für eine weitere Frankierung freigegeben wird.

Die Fig. 5 zeigt blockschaltbildartig die elektronischen Steuerkomponenten der Steuereinheit 10 und die elektrischen Komponenten des Frankierstempels 13 in der in Fig. 4 gezeigten bevorzugten Ausführung. In der Steuereinheit 10 sind der Chipkartenleser 11, die LCD-Anzeigeeinheit 17 und eine EinAusgabeeinheit 103 über einen Datenbus 107 und einen Adressenbus 108 mit einer Mikroprozessor-RAM/ROM-Takteinheit 102 verbunden, die ein herkömmlicher Mikroprozessor sein kann. Ferner ist eine Stromversorgung 101 dargestellt, die die oben genannten elektronischen Komponenten sowie den Frankierstempel 13 speist. Die elektrischen Komponenten des Frankierstempels 13, die in Fig. 5 dargestellt, jedoch nicht näher bezeichnet sind, werden weiter unten anhand der Fig. 6 bis 11 näher erläutert.

Zunächst zeigt Fig. 6 jeweils eine Vorder- und Seitenansicht des Frankierstempels 13. Er hat die äussere Form eines gewöhnlichen Handstempels. Der vom Gehäuse 16 umschlossene Körper ist quaderförmig und hat einen etwa rechteckigen Grundriss. Die bevorzugte Höhe des Gehäuses 16 kann von einigen cm bis zu einigen 10 cm betragen.

Fig. 7 zeigt eine Phantomdarstellung, die das Innere des Frankierstempels 13 offenbart. Im unteren Teil des Gehäuses 16 befindet sich die eigentliche Frankiereinrichtung 130, die durch einen Stift 135 an dem im Schaftteil 14 befindlichen Hubmagneten 140 befestigt ist. Dessen Hub ist um ca. 10 mm kürzer als die gesamte Laufweite der Frankiereinrichtung 130 von der oberen Ruhelage bis zum Frankaturanschlag, die etwa 25 bis 30 mm betragen kann. Dem Ruhestand des Frankierstempels 13 entspricht die gezogene Haltung des Hubmagneten 140. Ohne stossende Einwirkung des Hubmagneten 140 kann keine Frankierung getätigt werden.

Schematisch angedeutet sind an der rechten Seite des Schafts 14 zwei Kontakte 143 und 144, die nach kurzem Druck von oben auf den Stempelgriff 114 den Hubmagneten bei erfolgter Kontaktgabe einschalten. Die Frankiereinrichtung 130 wird durch die Magnetwirkung des Hubmagneten 140 nach un-

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ten gestossen. Der Frankaturabdruck findet statt. Am unteren Teil des Gehäuses 16 sind zwei weitere Kontakte 133 und 134 gezeigt, die nach erfolgtem Frankaturabdruck die Richtung des Hubmagneten 140 umkehren. Dadurch und durch die Wirkung der Feder 141 wird die Frankiereinrichtung 130 wieder nach oben gestossen. Der Vorgang kann danach wieder von vorne beginnen. Gleichzeitig mit dem Wirkungswechsel des Hubmagneten 140 wird ein Impulssignal an die Steuereinheit 10 gegeben, woraufhin der Frankaturwert vom Restbetrag abgezogen wird. 131 bezeichnet einen Einstellknopf zur Einstellung des Frankaturwerts an der Frankiereinrichtung 130.

Gemäss Fig. 8 ist ein austauschbares Färbungskissen 150 durch ein erstes Schwenkgelenk 136 am äusseren Gehäuse 16 und durch ein zweites Schwenkgelenk 137 an der Frankiereinrichtung 130 befestigt. Auf diese Weise schwenkt das Färbungskissen 150 bei jeder Frankaturbewegung von der Frankaturfläche (120 in Fig. 4) weg und sorgt dafür, dass die eingefärbte Frankaturfläche freigegeben wird. Das Färbungskissen 150 ist mit Stempelfarbe getränkt. Fig. 9 zeigt, dass das Färbungskissen leicht auswechselbar ist, wenn keine Chipkarte in die Steuereinheit eingesteckt wird.

Dazu wird in diesem Zustand ein kurzer, manueller Druck auf den Frankierstempel 13 ausgeübt. Damit werden auch die nachstehend beschriebenen Zahlenbänder für die Einstellung eines anderen Frankaturwerts freigegeben.

Anhand der Fig. 10 und 11 werden die Einstellung eines jeweiligen Frankaturwerts am Einstellknopf 131 sowie die Komponenten der Frankiereinrichtung 130 im Frankierstempel 13 beschrieben. Die Frankiereinrichtung 130 weist zwei parallele drehbare Zahlenbänder 138, 139 mit jeweils 20 Zahlenwerten auf. Ein Frankenzahlenband oder -rad 138 beinhaltet die Zahlen 00, 01, 02 09, 10, 11 19. Ein

Rappenzahlenband oder -rad beinhaltet die Zahlen 00, 05, 10, 15, 20, 25, 30 .... 85, 90, 95. Damit Iässt sich ein maximaler Frankaturwert von 19,95 Franken ausbilden. Die zwei Zahlenbänder 138, 139 bzw. -räder sind parallel nebeneinander auf zwei übereinanderliegenden Walzen 137 angeordnet, welche in einer gabelförmigen Halterung (nicht dargestellt) gehaltert sind. Die jeweils nach unten weisende Zahlenkombination bildet die Abdruckfläche für den Frankaturwert. Der gebildete Frankaturwert ist von der festen Platte 120 (Fig. 4 und 11) mit den Poststempelzeichen umrandet. Die Frankaturwertzahlen innerhalb der Platte und die Platte 120 selbst bilden zusammen die Frankaturfläche. Eine mit Hilfe des Einstellknopfs 131 drehbare Walze bildet einen Stufendrehschalter 155, der zwei Ebenen mit je wenigstens 20 Stufen aufweist. Die eine Ebene Iässt das Frankenzahlenband 138 und die andere Ebene das Rappenzahlenband 139 drehen. Der am Drehknopf 131 und über den binär kodierten Stufendrehschalter 155 an die beiden Zahlenbänder 138, 139 übertragene Frankaturwert wird erfasst durch das Leitungssystem 18, zur Steuereinheit 10 Übertragen und an der Anzeigeeinheit 17 angezeigt. Die Signalanschlüsse des Stufendrehschalters 155 sind mit 156 bezeichnet.

Fig. 11 zeigt beispielhaft einen am Einstellknopf 131 eingestellten Frankaturwert von 0 Franken, 80 Rappen und die feste Platte 120, die den eingestellten und zu stempelnden Frankaturwert umrahmt.

Die bevorzugte, anhand der Fig. 4 bis 11 beschriebene Ausführungsart des erfindungsgemässen Frankierstempelgeräts hat insbes. folgende Vorteile:

Mit dem Einsatz der Chipkarte sind folgende Vorteile verbunden:

a) Die bisherige Abnahme der Zähler herkömmlicher Frankiermaschinen und die daraus folgende Fakturierung seitens der Post erübrigen sich;

b) Die Chipkarte existiert bereits, und die Zunahme ihres Gebrauchsvolumens trägt dazu bei, die Beschaffungskosten zu verringern. Bei Verwendung einer wiederaufladbaren Mehrweg-Chipkarte kann diese für den hier beschriebenen Zweck zum Telefonieren und auch für andere in Zukunft projektierte Gebrauchsmöglichkeiten eingesetzt werden;

c) Die Chipkarte ist frei konvertierbar; dadurch wird das Frankieren ähnlich wie das Telefonieren erleichtert. Z.B. kann jeder Mitarbeiter eines Betriebs mit Hilfe seiner eigenen Chipkarte seine eigene Korrespondenz frankieren.

e) Eine betriebseigene Chipkarte kann durch eine entsprechende Kodierung gegen Missbrauch gesichert werden;

f) An jedem Postschalter können solche Chipkarten-Frankierstempelgeräte installiert werden. Dadurch wird der Aufwand der Post für die Frankierarbeit abnehmen und der Verkauf von Chipkarten zunehmen.

g) Die Installation und der Unterhalt der aufwendigen Briefmarkenautomaten kann reduziert werden.

Mit dem Einsatz des beweglichen Frankierstempels sind folgende Vorteile verbunden:

h) Jeder beliebig dicke Postversand kann direkt frankiert werden, ohne dass man auf Hilfsetiketten zurückgreifen muss.

Die Gesamtheit des erfindungsgemäss vorgeschlagenen und bevorzugten Frankierstempelgeräts bildet folgende Vorteile:

i) Es ist sehr handlich;

j) Berufstätige ohne grossen Bürobetrieb und Privatpersonen können sich ein solches Gerät viel kostengünstiger als eine herkömmliche Frankiermaschine beschaffen;

k) Die vorhandene Elektronik kann notfalls mit Batterien gespeist werden, dadurch wird das Frankierstempelgerät noch mobiler und sein Einsatzbereich breiter.

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Claims (18)

Patentansprüche

1. Frankierstempelgerät bestehend aus:

- einer elektronischen Steuereinheit (10; 20; 30),

- einer mit der Steuereinheit (10; 20; 30) funktionell verbundenen Portobelastungseinheit (12; 22; 32; 42) und

- einem mit der Steuereinheit (10; 20; 30) durch eine Verbindungsleitung (18) verbundenen und von dieser angesteuerten Frankierstempel (13), der von der Steuereinheit (10; 20; 30) abgesetzt und im wesentlichen frei beweglich ist.

2. Frankierstempelgerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass der Frankierstempel (13) aufweist:

- ein Gehäuse (16);

- einen im Gehäuse (16) hin- und herbeweglich gelagerten Stempelschaft (14), der an seinem oberen Ende einen Stempelgriff (114) und seinem unteren Ende einen Stempel (120) aufweist;

- ein Stellglied (131) zur Einstellung des gewünschten Frankaturwerts,

- ein Erfassungsglied (156), das die Einstellung des jeweiligen Frankaturwerts erfasst und diesen an die Steuereinheit (10; 20; 30) überträgt;

- einen durch ein von der Steuereinheit (10; 20; 30) übertragenes Signal sperr- bzw. freigebbaren Riegelmechanismus zur Sperrung bzw. zur Freigabe der Bewegung des Stempelschafts (14); und

- eine die Rückzugsbewegung des Stempelschafts (14) nach erfolgter Frankierung unterstützende Einrichtung, die den Frankierstempel automatisch in seine Ausgangslage zurückführt.

3. Frankierstempelgerät nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass die die Rückzugsbewegung des Stempelschafts (14) unterstützende Einrichtung eine Kompressionsfeder (141) aufweist, die bei der Frankierbewegung gespannt wird.

4. Frankierstempelgerät nach Anspruch 2 oder 3, dadurch gekennzeichnet, dass der Frankierstempel einen Langhubmagneten (140) aufweist zur Ausführung der Frankierbewegung des Stempelschafts (14), wobei der Langhubmagnet (140) bei Vorliegen eines Freigabesignals von der Steuereinheit (10; 20; 30) nach einem manuellen Anfangsdruck auf den Stempelgriff einschaltet und die Frankierbewegung ausführt.

5. Frankierstempelgerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (10; 20; 30) eine funktionell eigenständige Komponente ist.

6. Frankierstempelgerät nach Anspruch 1 oder 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (10) dafür eingerichtet ist, eine Frankaturwertabrechnung selbständig auszuführen.

7. Frankierstempelgerät nach einem der Ansprüche 1, 5 oder 6, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (10; 30) einen Chipkartenleser (11; 41) aufweist und die Portobelastungseinheit (12; 42) durch den Chipkartenleser (11; 41) in Verbindung mit einer von ihm bearbeiteten Chipkarte (13; 43) verkörpert ist.

8. Frankierstempelgerät nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass die Chipkarte (13; 43) eine Einweg-Chipkarle mit fest eingespeichertem Anfangsbetrag ist.

9. Frankierstempelgerät nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass die Chipkarte eine wiederaufladbare Mehrweg-Chipkarte ist.

10. Frankierstempelgerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (20; 30) eine Wähleinrichtung aufweist und durch einen Modem (23; 39) über eine Telefon- oder Datenleitung (29; 33) mit einer die Portobelastungseinheit verkörpernden Portobelastungszentrale (24) in Verbindung steht.

11. Frankierstempelgerät nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (20; 30) dafür eingerichtet ist, jeden einzelnen Frankaturwert bei jeder Frankierung zur Portobelastungszentrale (24) zu übertragen, wo er auf einem kundenspezifischen Konto kulminiert wird.

12. Frankierstempelgerät nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (20; 30) dafür eingerichtet ist, einen von der Portobelastungszentrale (24) über die Telefon- oder Datenleitung (29; 33) und den Modem (23; 39) übertragenen Anfangsbetrag zu empfangen und zu speichern und den jeweils gestempelten Portobetrag bei jeder Frankierung davon abzubuchen.

13. Frankierstempelgerät nach einem der Ansprüche 10 bis 12, dadurch gekennzeichnet, dass der Modem (23) durch einen Schlüssel (26) abschliessbar ist.

14. Frankierstempelgerät nach einem der Ansprüche 10 bis 13, dadurch gekennzeichnet, dass der Modem (23; 39) und die Steuereinheit (20; 30) durch ein von der Portobelastungszentrale (24) übertragenes Signal gesperrt bzw. freigegeben werden können.

15 Frankierstempelgerät nach einem der Ansprüche 1 oder 5 bis 14, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (10; 20; 30) weiterhin aufweist:

- eine Tastatur (27; 37) mit Tasten wenigstens zur Steuerung einer Anzeigeeinheit (17), und zur Funktionseinstellung der Steuereinheit;

- die Anzeigeeinheit (17; 35) zur Anzeige einer oder mehrerer der folgenden Informationseinheiten:

- Betriebsnachrichten;

- Restbetrag;

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- Frankaturwert;

- Datum; ein Rechenwerk (102) mit ROM und RAM.

16. Frankierstempelgerät nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (10; 20; 30) weiterhin eine Mikroprozessoreinheit aufweist.

17. Frankierstempelgerät nach Anspruch 15 oder 16, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit in einem herkömmlichen Personalcomputer (30) implementiert ist.

18. Frankierstempelgerät nach Anspruch 17, dadurch gekennzeichnet, dass am Personalcomputer (30) ein Chipkartenleser (41 ) angeschlossen ist.

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