DE69715529T2

DE69715529T2 - Kodierungsvorrichtung für Tintenzufuhrbehälter

Info

Publication number: DE69715529T2
Application number: DE1997615529
Authority: DE
Inventors: Thomas G. Cocklin; Curt G. Gonzales; Mark J. Green; Susan Hmelar; David O. Merrill; Glen E. Schmidt; Charles R. Steinmetz; John A. Underwood; John F. Wilson
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Priority date: 1996-06-27
Filing date: 1997-06-18
Publication date: 2003-06-05
Anticipated expiration: 2017-06-19
Also published as: DE69715529D1; JPH1058701A; EP0816098B1; KR100459802B1; KR980000928A; EP0816098A2; EP0816098A3

Description

Hintergrund der Erfindung

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf austauschbare Tintenvorratsbehälter zum Liefern von Tinte an Tintenstrahldrucker. Insbesondere bezieht sich die vorliegende Erfindung auf ein System, das integrierte Verkeilungs-, Verriegelungs- und Ausrichtungs-Merkmale an dem Tintenbehälter verwendet, um sicherzustellen, daß der richtige Tintenvorratsbehälter ordnungsgemäß ausgerichtet und ordnungsgemäß positioniert ist, wenn derselbe in einen Tintenstrahldrucker eingefügt wird, und daß der Tintenvorratsbehälter ordnungsgemäß an dem Drucker befestigt ist.
Tintenstrahldrucker verwenden häufig einen Tintenstrahldruckkopf, der an einem Wagen befestigt ist, der rückwärts und vorwärts über ein Druckmedium bewegt wird, wie z. B. Papier. Wenn der Druckkopf über das Druckmedium bewegt wird, aktiviert ein Steuerungssystem den Druckkopf, um Tintentröpfchen auf das Druckmedium auszustoßen oder zu spritzen, um Bilder und Zeichen zu bilden.
Ein Typ eines Tintenstrahldruckers, der bislang verwendet wurde, verwendet eine austauschbare Tintenkassette. Die Tintenkassette umfaßt einen Druckkopf und einen Tintenvorrat. Wenn die Tintenkassette keine Tinte mehr enthält oder ein unterschiedlicher Typ von Tinte für ein bestimmtes Druckmedium erforderlich ist, wird die gesamte Tintenkassette ausgetauscht. Daher muß nur die Austauschtintenkassette mit dem bestimmten Drucker kompatibel sein, in den die Kassette eingefügt werden muß.
Alternativ können der Tintenstrahldruckkopf und der Tintenvorrat separat ausgetauscht werden, wie in der Patentanmeldung Serien-Nr. 08/566.521 erörtert wird. Bei diesem Typ von Tintenstrahldrucker ist der Tintenvorrat von dem Druckkopf beabstandet. Der Druckkopf ist an dem Wagen befestigt, und Tinte wird an den Druckkopf mittels einer flexiblen Fluidverbindung zwischen dem Tintenvorrat und dem Druckkopf geliefert. Für diese Art von Anordnung kann der Tintenvorratsbehälter ohne Austauschen des Druckkopf ausgetauscht werden.
Es ist wichtig, daß Tinten, die unterschiedliche Tintenparameter aufweisen, wie z. B. Tintenfarbe und Tintenfamilie, daran gehindert werden, auf eine Weise zu interagieren, die die Qualität des ausgegebenen Bildes reduzieren kann. Tinten unterschiedlicher Farben dürfen z. B. nicht vermischt werden. Zusätzlich dazu dürfen Tinten unterschiedlicher Tintenfamilien nicht vermischt werden.
In dem Fall von Farbtintenstrahldruckern wird eine Mehrzahl von Tintenfarben verwendet, um Bilder und Zeichen auf dem Druckmedium zu erzeugen. Diese Drucker erfordern üblicherweise einen separaten Tintenvorratsbehälter für jede Farbe, z. B. Schwarz, Cyan, Gelb und Magenta in dem Fall des Vierfarbendruckens. Häufig wird eine Mehrzahl von Druckköpfen verwendet, wobei jeder Druckkopf für eine bestimmte Farbe zweckgebunden ist. Es kann jedoch ein einzelner Druckkopf verwendet werden, wobei unterschiedliche Abschnitte desselben für jede Farbe zweckgebunden sind. Separate Tintenliefersysteme, wie z. B. Fluidverbindungen zwischen den Tintenvorräten und den Druckköpfen, werden für jede Farbe bereitgestellt.
Zusätzlich zur Farbe verwendet eine Vielzahl von Druckern unterschiedliche Klassen oder Familien von Tinte oder unterschiedliche Arten von Druckanwendungen oder Druckmedien. Viele Heim- oder Büro-Druckanwendungen verwenden wasserbasierte Tinten. Einige Anwendungen erfordern Tinten, die wasserfest sind, die üblicherweise keine wasserbasierten Tinten sind. Eine andere Art von Tinte wird verwendet, um Bilder zu liefern, die resistent gegenüber ultraviolettem Licht sind, das üblicherweise das Verblassen von wasserbasierten Tinten verursacht. Daher besteht eine breite Vielzahl von unterschiedlichen Tintenfamilien für eine gegebene Tintenfarbe. Diese Tintenfamilien sind üblicherweise nicht miteinander kompatibel.
Es ist üblicherweise kein Problem, Tinten unterschiedlicher Farben und unterschiedlicher Tintenfamilien in Druckern getrennt zu halten, die austauschbare Kassetten verwenden, die einen integrierten Druckkopf und Tintenspeicherungsbehälter aufweisen. Da der gesamte Tintenvorrat, der Druckkopf und die Tintenleitung zwischen dem Tintenvorrat und dem Druckkopf mit der Tintenkassette ausgetauscht werden, bestehen üblicherweise keine Bedenken, daß Tinten unterschiedlicher Farben oder Familien vermischt werden. Im Gegensatz dazu bestehen wenig Möglichkeiten, daß Tinten unterschiedlicher Tintenfamilien oder unterschiedlicher Tintenfarben in Druckern vermischt werden, die Tintenspeicherungseinheiten verwenden, die separat aus dem Druckkopf austauschbar sind. Das Austauschen der Tintenspeicherungseinheit durch eine Tintenfarbe oder eine Tintenfamilie, die sich von der vorangehenden Tintenspeicherungseinheit unterscheidet, führt zu dem Vermischen von Tinte aus der Austauschtintenspeicherungseinheit mit Tinte, die in dem Druckkopf und der Tintenleitung aus der vorangehenden Tintenspeicherungseinheit verbleibt. Dieses Vermischen von Tintenfarben neigt dazu, unvorhersehbare Farben zu erzeugen, die die Qualität der ausgegebenen Bilder reduzieren. Zusätzlich dazu kann das Vermischen von Tintenfamilien zu chemischen Wechselwirkungen zwischen der Resttinte und der Austauschtinte führen, was zu einem Präzipitat führen kann, das die Tintendurchgänge blockieren kann oder zu einem unvorhersehbaren Verhalten des Druckkopfs führen kann.
Die EP0623471 offenbart ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Verhindern einer unbeabsichtigten Verwendung von Druckkassetten. Es ist ein erste Familie von Stiften offenbart, die eine einzelne Lasche aufweist, und eine zweite Familie von Stiften, die ein Paar von Laschen aufweist. Diese Familien umfassen ferner Flügel. Die Laschen stellen sicher, daß die richtige Tintenstiftfarbe in das richtige Abteil der Druckkassette eingefügt wird. Die Flügel arbeiten mit halben und ganzen Böden zusammen, um zu verhindern, daß Stifte der falschen Familie in Abteile eingefügt werden. Die individuellen Stifte werden in dem Druckwagen über obere Vorspannungsfederbauglieder gehalten.
Es besteht ein ständig vorhandener Bedarf nach Systemen zum Sicherstellen, daß Tintenbehälter, die die ordnungsgemäßen Tintenparameter aufweisen, korrekt in den Tintenstrahldrucker eingefügt werden. Diese Systeme sollten sicherstellen, daß der Tintenbehälter ordnungsgemäß ausgerichtet ist, so daß eine ordnungsgemäße Fluidverbindung zwischen dem Tintenbehälter und dem Druckkopf bereitgestellt ist. Zusätzlich dazu sollte dieses System eine bestimmte Form einer taktilen Rückkopplung liefern, so daß der Benutzer weiß, daß der Tintenbehälter ordnungsgemäß in den Drucker eingefügt ist. Und schließlich sollte dieses System eine Einrichtung zum Befestigen des Tintenbehälters in dem Tintenstrahldrucker liefern, so daß der Tintenbehälter nicht unabsichtlich abgetrennt wird und dadurch ein Verschütten von Tinte verursacht wird. Dieses System sollte kosteneffektiv und leicht herzustellen sein.

Zusammenfassung der Erfindung

Die vorliegende Erfindung schafft einen Tintenbehälter gemäß Anspruch 1 und 11 zum Liefern von Tinte, die die ordnungsgemäßen Tintenparameter aufweist, zu einer Tintenbehälteraufnahmestation. Der Tintenbehälter umfaßt ein Verriegelungsmerkmal, das einen Tintenparameter aus einer Mehrzahl von Tintenparametern anzeigt. Das Verriegelungsmerkmal ist zum Ineingriffnehmen von Tintenbehälteraufnahmestation-Verriegelungsoberflächen konfiguriert, zum sicheren Befestigen der Tintenbehälter, die die ordnungsgemäßen Tintenparameter aufweisen, an der Tintenbehälter- Aufnahmestation.
Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist das Verriegelungsmerkmal ein erstes und ein zweites Verriegelungsmerkmal. Das erste Verriegelungsmerkmal zeigt die Tintenfarbe an, die dem Tintenbehälter zugeordnet ist, und das zweite Verriegelungsmerkmal zeigt die Tintenfamilie an, die dem Tintenbehälter zugeordnet ist. Bei diesem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist das erste Verriegelungsmerkmal eine erste Mehrzahl von Laschen, und das zweite Verriegelungsmerkmal ist eine zweite Mehrzahl von Laschen, die von der ersten Mehrzahl von Laschen beabstandet sind.
Ein anderer Aspekt der vorliegenden Erfindung ist eine Tintenbehälteraufnahmestation zum Aufnehmen von Tintenbehältern, die die ordnungsgemäßen Tintenparameter aufweisen. Die Tintenbehälteraufnahmestation umfaßt einen Verriegelungsmechanismus, der zum Ineingriffnehmen der entsprechenden Tintenbehälterverriegelungsmerkmale und zum Befestigen der Tintenbehälter an der Vorratsstation konfiguriert ist. Die Tintenbehälteraufnahmestation umfaßt eine Verkeilungssystemkomponente, um die Tintenbehälter, die die ordnungsgemäßen Tintenparameter aufweisen, in Verbindung mit den Tintenbehälterverriegelungsmerkmalen zu definieren.

Kurze Beschreibung der Zeichnungen

Figur. 1 ist eine auseinandergezogene Ansicht eines Tintenvorratsbehälters, der die Verriegelungsmerkmale der vorliegenden Erfindung umfaßt, die die Tintenparameter anzeigen.
Fig. 2 ist eine perspektivische Ansicht einer Tintenbehälteraufnahmestation zum Aufnehmen des Tintenbehälters, der in Fig. 1 gezeigt ist.
Fig. 3 ist der Tintenbehälter der vorliegenden Erfindung, gezeigt in Eingriff mit der Tintenbehälteraufnahmestation der vorliegenden Erfindung, die in einem Teilquerschnitt gezeigt ist.
Fig. 4A bis 4G sind Ansichten der Tintenbehälter von unten, verschiedene Verriegelungs- und Verkeilungskomponenten eines bevorzugten Ausführungsbeispiels des Verkeilungssystems der vorliegenden Erfindung zeigen.

Detaillierte Beschreibung des bevorzugten Ausführungsbeispiels

Fig. 1 zeigt einen Tintenbehälter 12 der vorliegenden Erfindung zur Verwendung mit einem Tintenstrahldrucker, der einen Tintenstrahldruckkopf (nicht gezeigt) aufweist. Der Tintenbehälter 12 der vorliegenden Erfindung ist für eine Einfügung in eine Tintenbehälteraufnahmestation konfiguriert, die an dem Drucker befestigt ist, um sicherzustellen, daß Tintenbehälter, die kompatible Tintenparameter aufweisen, ordnungsgemäß in den Drucker eingefügt und ordnungsgemäß an dem Drucker befestigt werden. Die Tintenbehälteraufnahmestation wird Bezugnehmen auf Fig. 2 detaillierter erörtert.
Der Tintenbehälter 12 umfaßt Gehäusebauglieder 14 und 16, einen Tintenbeutel 18 und eine Einrichtung 20 zum Bereitstellen einer Fluidverbindung zwischen dem Tintenbeutel 18 und dem Drucker (nicht gezeigt). Ferner sind in dem Tintenbehälter 12 Verriegelungsmerkmale 22 und 22 umfaßt, die der Gegenstand dieser Erfindung sind. Die Verriegelungsmerkmale 22 und 22' zusammen mit den entsprechenden Verriegelungsoberflächen, wie Bezugnehmen auf Fig. 2 erörtert wird, befestigen den Tintenbehälter 12 an dem Drucker. Zusätzlich dazu liefern die Verriegelungsmerkmale 22 und 22' Verkeilungsmerkmale, um die Einfügung von Tintenbehältern zu verhindern, die inkompatible Tintenparameter aufweisen. Schließlich helfen die Verriegelungsmerkmale beim Führen und Ausrichten von Tintenbehältern während der Einfügung der Tintenbehälter in die Tintenbehälteraufnahmestation an dem Drucker.
Ein Aspekt der Verriegelungsmerkmale 22 und 22' der vorliegenden Erfindung ist es, die Tintenparameter der Tinte innerhalb des Tintenbehälters 12 zu identifizieren. Die Verriegelungsmerkmale 22 und 22' sind in der Lage, eine große Anzahl von unterschiedlichen Tintenparametern zu identifizieren. Diese Tintenparameter umfassen Tintenfarbe und Tintenfamilie, um einige zu nennen. Die Tintenfamilie zeigt die chemischen und physikalischen Eigenschaften der Tintenformulierung innerhalb des Tintenbehälters 12. Tintenformulierungen spezifizieren derartige Tintenparameter wie Löslichkeit in Wasser, Wasserfestigkeit der Tinte, Ultraviolett-Stabilität der Tinte, etc. Es ist wichtig, daß nur Tintenbehälter, die kompatible Tintenparameter aufweisen, in dem Drucker installiert werden. Wenn inkompatible Tintenbehälter installiert werden, dann verbindet sich die Tinte in dem Behälter mit der Resttinte in dem Druckkopf, was zu einer Verschlechterung der Ausgangsbildqualität führt.
Die Verriegelungsmerkmale 22 und 22' zusätzlich zu den identifizierenden Tintenparametern liefern ferner Führungs- und Ausrichtungs-Merkmale zum Einfügen des Tintenbehälters 12 in die Tintenbehälteraufnahmestation an dem Tintenstrahldrucker. Die Führungs- und Ausrichtungs-Merkmale ermöglichen es dem Benutzer, den Tintenbehälter 12 einzufügen, um eine Fluidverbindung mit dem Drucker herzustellen, ohne die Fluidverbindungen visuell ausrichten zu müssen. Der Benutzer muß daher nur den Tintenbehälter 12 einfügen, und wenn derselbe kompatibel ist, dann ermöglichen es die Verriegelungsmerkmale 22 und 22 der vorliegenden Erfindung, daß der Tintenbehälter 12 eingefügt wird. Während der Einfügung richten die Verriegelungsmerkmale 22 und 22' den Tintenbehälter 12 aus und führen denselben in den Drucker. Ein wichtiger Aspekt der vorliegenden Erfindung ist, daß die Verriegelungsmerkmale 22 und 22 den Behälter 12 derart ausrichten, daß eine Fluidverbindung zwischen dem Tintenbehälter 12 und dem Drucker hergestellt wird.
Ein anderer Aspekt der vorliegenden Erfindung ist, daß die Verriegelungsmerkmale 22 und 22' verwendet werden, um den Tintenbehälter 12 an dem Drucker zu befestigen. Die Verriegelungsmerkmale 22 und 22' zusammen mit den Verriegelungsoberflächen, die auf dem Drucker angeordnet sind, befestigen den Tintenbehälter 12 an dem Drucker. Die Verriegelungsoberflächen werden später Bezugnehmend auf Fig. 2 erörtert.
Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der Tintenbehälter 12 aus identischen Gehäusebaugliedern 14 und 16 hergestellt. Die Verwendung von identischen Gehäusebaugliedern macht es möglich, jedes der Gehäusebauglieder 14 und 16 unter Verwendung einer einzelnen Form herzustellen. Die Gehäusebauglieder sind als Spiegelbilder zueinander aufgebaut. Die Verwendung einer einzelnen Form zum Bilden beider Gehäusebauglieder 14 und 16 reduziert die Herstellungskosten sowie die Stückzahl. Eine Reduzierung der Stückzahl reduziert die Kosten, die dem Lagern und Beschaffen von Teilen zugeordnet sind.
Bei diesem bevorzugten Ausführungsbeispiel umfaßt das Gehäusebauglied 16 Befestigungsmerkmale 26 und 28, die mit den Haltemerkmalen 30 und 32 an den Gehäusebaugliedern 14 zusammenarbeiten, wodurch eine Schnappbefestigung der Gehäusebauglieder 14 und 16 gebildet wird. Da die Gehäusebauglieder 14 und 16 Spiegelbilder voneinander sind, umfaßt das Gehäusebauglied 14 ferner Befestigungsmerkmale 26 und 28 (nicht gezeigt), ähnlich zu dem Gehäusebauglied 16. Die Befestigungsmerkmale des Gehäusebauglieds 14 nehmen die Haltemerkmale 30 und 32 an dem Gehäusebauglied 16 in Eingriff, um die Gehäusebauglieder 14 und 16 aneinander zu befestigen. Die Verwendung der Befestigungsmerkmale 26 und 28 und der Haltemerkmale 30 und 32 ermöglicht das Befestigen der Gehäusebauglieder aneinander, ohne zusätzliche Teile zu erfordern, wodurch die Herstellungskosten reduziert werden. Zusätzlich dazu ermöglicht die Verwendung von Einschnapp-Gehäusebaugliedern 14 und 16, daß der Tintenbehälter 12 relativ einfach aufgebaut ist, wodurch die Herstellungskosten gesenkt werden.
Alternativ dazu können die Gehäusebauglieder 14 und 16 unter Verwendung einer breiten Vielzahl von herkömmlichen Befestigungstechniken befestigt werden, wie z. B. Verbinden unter Verwendung eines Haftmittels, durch eine aus einer Vielzahl von Schweißtechniken oder durch Befestigen unter Verwendung einer Befestigungseinrichtung, wie z. B. einer Klemme oder einer Schraube.
Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist die Einrichtung 20 auf herkömmliche Weise an den Tintenbeutel angebracht und die Einrichtung 20 ist in einem Einrichtungsaufnahmeabschnitt 34 zwischen den Gehäusebaugliedern 14 und 16 befestigt. Die Einrichtung 20 umfaßt einen Fluidverbindungsabschnitt 36, der ein Septum und ein Kugelventil umfaßt. Der Fluidverbindungsabschnitt 36 arbeitet mit einem entsprechenden Fluidverbindungsabschnitt an dem Drucker zusammen, zum Bereitstellen einer Fluidverbindung zwischen dem Tintenbehälter 12 und dem Drucker. Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel umfaßt der Fluidverbindungsabschnitt des Druckers einen Nadelabschnitt, der das Septum durchsticht und das Kugelventil öffnet, wenn der Tintenbehälter 12 in den Drucker eingefügt wird, unter Verwendung der Verriegelungsbauglieder 22 und 22³/&sub4; Die Verriegelungsbauglieder 22 und 2 V führen den Tintenbehälter, um die Fluidverbindungsabschnitte von jedem der Tintenbehälter 12 mit dem Drucker auszurichten. Alternativ kann die Fluidverbindung eine herkömmliche Fluidverbindung sein, die eine zuverlässige Fluidverbindung liefert.
Der Tintenbehälter 12 kann ohne einen Tintenbeutel 18 in demselben gebildet sein. Bei diesem Ausführungsbeispiel sind die Gehäusebauglieder 14 und 16 separat gebildet und hermetisch gegeneinander abgedichtet, um den Tintenbehälter 12 zu bilden. Bei diesem Ausführungsbeispiel bilden die Gehäusebauglieder 14 und 16 eine hermetische Dichtung, die es der Tinte ermöglicht, direkt in die Gehäusebauglieder 14 und 16 plaziert zu werden.
Fig. 2 zeigt eine Tintenbehälteraufnahmestaion 40 zum Aufnehmen des Tintenbehälters 12 der vorliegenden Erfindung. Die Tintenbehälteraufnahmestation 40 ist an dem Tintenstrahldrucker angebracht und wird in Verbindung mit den Verriegelungsmerkmalen 22 und 22' an dem Tintenbehälter 12 verwendet, um sicherzustellen, daß die Tintenbehälter 12, die die ordnungsgemäßen Tintenparameter aufweisen, in den Drucker eingefügt werden. Zusätzlich dazu führt die Tintenbehälteraufnahmestation 40 zusammen mit den Verriegelungsmerkmalen 22 und 22' den Tintenbehälter 12 während der Einfügung in den Drucker, um sicherzustellen, daß die Tintenbehälterfluidverbindung 36 ordnungsgemäß mit der Druckerfluidverbindung ausgerichtet wird. Die Tintenbehälteraufnahmestation 40 umfaßt eine Basis 42, die an dem Tintenstrahldrucker 44 befestigt ist. Die Aufnahmestation 40 umfaßt ferner Verriegelungsbauglieder 46 zum Ineingriffnehmen der Verriegelungsmerkmale 22 und 22' zum Befestigen des Tintenbehälters 12 an der Basis 42.
Fig. 3 zeigt den Tintenbehälter 12 ordnungsgemäß positioniert in der Tintenbehälteraufnahmestation 40, derart, daß die Verriegelungsbauglieder 46 jedes der Verriegelungsmerkmale 22 und 22' in Eingriff nehmen, um den Tintenbehälter 12 sicher in Position in der Tintenbehälteraufnahmestation 40 zu halten. Die Tintenbehälteraufnahmestation 40 zusammen mit den Verriegelungsmerkmalen 22 und 22' führt den Tintenbehälter 12 während der Einfügung in den Drucker, um den Tintenbehälter 12 mechanisch mit den Verriegelungsbaugliedern 46 auszurichten, zum Befestigen des Tintenbehälters 12 an dem Drucker. Die Verriegelungsmerkmale 22 und 22' und die Tintenbehälteraufnahmestation 40 liefern ferner eine Führungs- und Ausrichtungs-Funktion zum Sicherstellen einer ordnungsgemäßen elektrischen Verbindung zwischen dem Tintenbehälter 12 und dem Drucker. Diese elektrische Verbindung ermöglicht den Austausch einer Vielzahl von Information zwischen dem Tintenbehälter 12 und dem Drucker, wie z. B. Tintenpegelinformationen, die durch einen elektrischen Sensor geliefert werden, oder zusätzliche Tintenparameter oder Informationen über den Tintenbehälter 12, die in einer Speicherungsvorrichtung gespeichert sind, die dem Tintenbehälter 12 zugeordnet ist.
Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel sind die Verriegelungsbauglieder 46 Federklemmen, die geformt sind, um jedes der Verriegelungsmerkmale 22 und 22' in Eingriff zu nehmen, um den Tintenbehälter 12 in Position auf der Tintenaufnahmestation 40 zu halten. Die Verriegelungsbauglieder 46 weisen eine Nichtverriegelungsposition und eine Verriegelungsposition auf. Während der Einfügung des Tintenbehälters 12 wird eine Nichtverriegelungsoberfläche 48 der Verriegelungsbauglieder 46 durch die Verriegelungsmerkmale 22 und 22' in eine Nichtverriegelungsposition gedrängt, wodurch die Einfügung des Tintenbehälters 12 ermöglicht wird. Sobald der Tintenbehälter 12 ordnungsgemäß in der Tintenbehälteraufnahmestation 40 positioniert ist, wie in Fig. 3 gezeigt ist, springen die Verriegelungsbauglieder 46 zurück in eine Verriegelungsposition, woraufhin eine Verriegelungsoberfläche 50 der Verriegelungsbauglieder 46 die Verriegelungsmerkmale 22 und 22' in Eingriff nimmt, um den Tintenbehälter 12 an der Tintenaufnahmestation 40 zu befestigen.
Eine taktile Rückkopplung wird für den Benutzer bereitgestellt, wenn der Tintenbehälter 12 in die Tintenaufnahmestation 40 eingefügt ist, die identifiziert, daß der Tintenbehälter 12 ordnungsgemäß positioniert ist. Die taktile Rückkopplung wird sowohl durch die Konfiguration der Verriegelungsbauglieder 46 als auch durch die Konfiguration der Verriegelungsmerkmale 22 und 22' geliefert. Wenn der Tintenbehälter 12 eingefügt ist, liefern die Verriegelungsbauglieder 46 einen leichten Widerstand, wenn die Nichteingriffsoberflächen 48 die Verriegelungsbauglieder 46 in Eingriff nehmen und die Verriegelungsbauglieder 46 in die Nichteingriffsposition drängen. Sobald der Tintenbehälter 12 ordnungsgemäß in der Tintenbehälteraufnahmestation 40 positioniert ist, nehmen die Eingriffsoberflächen 50 die Verriegelungsmerkmale 22 und 22' in Eingriff, die den Tintenbehälter 12 hin zu der Tintenbehälteraufnahmestation 40 drängen, wodurch eine taktile Rückkopplung an den Benutzer geliefert wird.
Ein Paar von Flanschen 52 ist an jeder Seite der Tintenbehälteraufnahmestation 40 gebildet. Das Paar von Flanschen 52 ist konfiguriert, um die Schlitze 38 in Eingriff zu nehmen, die in den Seitenwänden des Tintenbehälters 12 definiert sind, um beim Führen und Ausrichten des Tintenbehälters 12 während der Einfügung in die Tintenbehälteraufnahmestation 40 zu helfen.
Die Fig. 4A bis 4G zeigen Tintenbehälter 12A, 12B, 12C, 12D, 12E, 12F und 12G, die jeweils innerhalb der entsprechenden Tintenbehälteraufnahmestationen 40A, 40B, 40C, 40D, 40E, 40F bzw. 40G positioniert sind. Eine ähnliche Numerierung wird in den Fig. 4A bis 4G verwendet, um Merkmale der Fig. 1 bis 3 darzustellen, die ähnlich sind. Jeder der Tintenbehälter 12A bis G weist eine eindeutige Anordnung von Verriegelungsmerkmalen 22A bis G bzw. 22'A bis G auf, die Indizes der unterschiedlichen Tintenparameter der Tinte sind, die innerhalb von jedem der Tintenbehälter 12A bis G enthalten ist. Jede der Tintenbehälteraufnahmestationen 40A bis G umfaßt entsprechende Verriegelungsmerkmalschlitze 54A bis G, die dem Verriegelungsmerkmal 22A bis bzw. G entsprechen, und Verriegelungsmerkmalschlitze 56A bis G, die den Verriegelungsmerkmalen 22'A bis bzw. G entsprechen.
Die Verriegelungsmerkmale 22A bis G und 22'A bis G zusammen mit den entsprechenden Verriegelungsmerkmalschlitzen 54A bis G und 56A bis G arbeiten zusammen, um sicherzustellen, daß die ordnungsgemäßen Tintenbehälter 12A bis G ordnungsgemäß in den Tintenbehälteraufnahmestationen 40A bis G positioniert sind. Die Tintenbehälter 12A bis G können nur in die Tintenbehälteraufnahmestationen 40A bis G eingefügt werden, die die entsprechenden Verriegelungsmerkmalschlitze 54A bis G und 56A bis G aufweisen, die für diesen bestimmten Tintenparameter konfiguriert sind. Zum Beispiel sind die Verriegelungsmerkmalaufnahmeschlitze 54B und 56B konfiguriert, um den Tintenbehälter 12B aufzunehmen, der Tintenparameter aufweist, die kompatibel sind. Die Tintenbehälter 12A, C, D, E, F, G, die Tinten enthalten, die nicht kompatible Tintenparameter aufweisen, können nicht in die Tintenbehälteraufnahmestation 40B eingefügt werden, da die Verriegelungsmerkmalschlitze 54B und 56B den Verriegelungsmerkmalen 22A; C, D, E, F, G und 22'A, C, D, E, F, G nicht entsprechen.
Zusätzlich dazu liefern die Verriegelungsmerkmale 22A bis G und 22'A bis G zusammen mit den entsprechenden Verriegelungsmerkmalschlitzen 54A bis G und 56A bis G Führungs- und Ausrichtungs-Merkmale, um sicherzustellen, daß die Fluidverbindung 36 des Tintenbehälters 12 ordnungsgemäß mit der entsprechenden Fluidverbindung an dem Drucker ausgerichtet ist. Die Fluidverbindung ist an dem Tintenbehälter 12A bis G durch den Einrichtungsaufnahmeabschnitt 34A bis bzw. G befestigt.
Ein wichtiges Merkmal der Verriegelungsmerkmale 22A, C, D, E, F, G und 22'A, C, D, E, F, G der vorliegenden Erfindung ist, daß zusätzlich zu den vorangehend erörterten Verkeilungs-, Führungs- und Ausrichtungs-Merkmalen diese Verriegelungsmerkmale in Verbindung mit den Verriegelungsbaugliedern 46 verwendet werden, um den Tintenbehälter 12 an der Tintenbehälteraufnahmestation 40 zu befestigen.
Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel sind die Verriegelungsmerkmale 22 und 22' vorstehende Laschen oder Verkeilungen, die gleichmäßig beabstandet sind. Jeder Tintenbehälter 12 wird anfänglich hergestellt, um eine gleiche Anzahl von Laschen oder Verkeilungen aufzuweisen. Der Tintenbehälter 12 wird dann derart identifiziert, daß er bestimmte Tintenparameter aufweist, durch selektives Entfernen von Laschen oder Verkeilungen, um Tintenparameter darzustellen, die in demselben enthalten sind.
Die Verriegelungsmerkmale 22 und 22' können an anderen Positionen auf dem Tintenbehälter angeordnet sein, vorausgesetzt, es ist ein geeigneter Verriegelungsmechanismus an der Tintenbehälteraufnahmestation 40 bereitgestellt, um diese Verriegelungsmerkmale in Eingriff zu nehmen. Es wird bevorzugt, wenn die Verriegelungsmerkmale zu einer Vorderkante des Tintenbehälters 12 hin liegen, da der Tintenbehälter in die Aufnahmestation 40 eingefügt wird, um eine Führung und Ausrichtung des Behälters 12 zu liefern und ferner zu verhindern, daß der Behälter zu einem Ausmaß eingefügt wird, daß eine Fluidverbindung hergestellt wird, vor der Verkeilungsfunktion.
Zusammenfassend schafft die vorliegende Erfindung einen Tintenbehälter, der einen einzelnen Satz von Merkmalen aufweist, die Verriegelungs-, Verkeilungs- und Ausrichtungs-Funktionen während der Einfügung des Tintenbehälters in eine Tintenbehälteraufnahmestation ausführen. Das Integrieren von jeder dieser Funktionen in einen einzelnen Satz von Merkmalen reduziert die Komplexität von Formen, die verwendet werden, um den Tintenbehälter zu bilden, was die Herstellungskosten reduziert. Zusätzlich dazu neigt die Reduzierung der Verriegelungs-, Verkeilungs- und Ausrichtungs-Merkmale auf einen einzigen integrierten Merkmalsatz dazu, einen saubereren und ästhetisch überzeugenderen Behälter herzustellen.

Claims

1. Ein Tintenbehälter (12) zum Liefern von Tinte mit richtigen Tintenparametern zu einer Tintenbehälteraufnahmestation (40), die Tintenbehälteraufnahmestations- Verriegelungsmerkmale (50) aufweist, wobei der Tintenbehälter (12) folgende Merkmale aufweist:

einen ersten (14) und einen zweiten (16) identischen Tintenbehälterabschnitt; und

eine Mehrzahl von Verriegelungsmerkmalen (22, 22'), die eine Mehrzahl von Laschen sind, wobei die Abwesenheit von mindestens einer Lasche, die von der Mehrzahl von Laschen entfernt wurde, wirkt, um einen nichtsymmetrischen Tintenbehälter (12) zu bilden, wobei der nichtsymmetrische Tintenbehälter wirkt, um einen Tintenparameter von einer Mehrzahl von Tintenparametern anzuzeigen, wobei der Tintenparameter darstellend für Tinte innerhalb des Tintenbehälters ist, wobei die Verriegelungsmerkmale (22, 22') mit den Tintenbehälteraufnahmestations-Verriegelungsoberflächen (50) in Eingriff bringbar sind, zum sicheren Befestigen von Tintenbehältern (12), die richtige Tintenparameter in der Aufnahmestation aufweisen.

2. Der Tintenbehälter (12) gemäß Anspruch 1, bei dem die Verriegelungsmerkmale (22, 22') ein erstes und ein zweites Verriegelungsmerkmal sind und bei dem die Tintenbehälteraufnahmestations-Verriegelungsoberfläche (50) eine erste und eine zweite Verriegelungsoberfläche ist, wobei das erste Verriegelungsmerkmal (22) wirkt, um einen ersten Tintenparameter anzuzeigen, der darstellend für Tinte innerhalb des Behälters ist und konfiguriert ist, um die erste Verriegelungsoberfläche (50) in Eingriff zu nehmen, und wobei das zweite Verriegelungsmerkmal (22') wirkt, um einen zweiten Tintenparameter anzuzeigen, der darstellend für Tinte innerhalb des Behälters ist, und konfiguriert ist, um die zweite Verriegelungsoberfläche (50) in Eingriff zu nehmen.

3. Der Tintenbehälter (12) gemäß Anspruch 2, bei dem das erste Verriegelungsmerkmal (22) sich von dem zweiten Verriegelungsmerkmal (22') unterscheidet.

4. Der Tintenbehälter (12) gemäß Anspruch 2, bei dem entweder das erste oder das zweite Verriegelungsmerkmal (22, 22') wirkt, um Tintenfarbe anzuzeigen, die dem Tintenbehälter (12) zugeordnet ist.

5. Der Tintenbehälter (12) gemäß Anspruch 2, bei dem entweder das erste oder das zweite Verriegelungsmerkmal (22, 22') wirkt, um eine Tintenkompatibilität anzuzeigen, die dem Tintenbehälter (12) zugeordnet ist.

6. Der Tintenbehälter (12) gemäß Anspruch 2, bei dem das erste Verriegelungsmerkmal (22) wirkt, um Tintenfarbe anzuzeigen, die dem Tintenbehälter (12) zugeordnet ist, und das zweite Verriegelungsmerkmal (22') wirkt, um eine Tintenfamilie anzuzeigen, die dem Tintenbehälter (12) zugeordnet ist.

7. Der Tintenbehälter (12) gemäß Anspruch 2, bei dem das erste und das zweite Verriegelungsmerkmal (22, 22') eine Mehrzahl von Laschen sind, die sich von dem Tintenbehälter (12) erstrecken.

8. Der Tintenbehälter (12) gemäß Anspruch 2, der ferner eine Tintenbehälteraufnahmestation (40) umfaßt, wobei die Tintenbehälteraufnahmestation (40) folgende Merkmale umfaßt:

ein erstes Verriegelungsbauglied (46), das konfiguriert ist, um das erste Verriegelungsmerkmal (22) des entsprechenden Tintenbehälters (12) in Eingriff zu nehmen;

ein zweites Verriegelungsbauglied (46), das konfiguriert ist, um ein zweites Verriegelungsmerkmal (22') des entsprechenden Tintenbehälters (12) in Eingriff zu nehmen;

ein Verriegelungsmerkmalschlitz (56A-G, 54A-G), der in der Tintenbehälteraufnahmestation (40) gebildet ist, um zusammen mit den Verriegelungsmerkmalen (22, 22') Tintenbehälter (12) zu definieren, die richtige Tintenparameter aufweisen.

9. Der Tintenbehälter (12) gemäß Anspruch 8, bei dem die Tintenbehälteraufnahmestation (40) an einen Tintenstrahldrucker angebracht ist, und Tinte, die durch den Tintenbehälter (12) geliefert wird, durch den Tintenstrahldrucker verwendet wird, um Bilder auf Medien zu bilden.

10. Ein System zum Positionieren eines Tintenbehälters (12) in und in Verbindung mit einer auf Tinte basierenden Druckvorrichtung, wobei das System folgendes aufweist:

eine Mehrzahl von Tintenbehältern (12) und Aufnahmestationen (40) gemäß Anspruch 1;

einen Verriegelungsmerkmalschlitz (54A-G, 56A-G), der in der auf Tinte basierenden Druckvorrichtung gebildet ist, um die Einfügung der Tintenbehälter (12) zu führen, die entsprechende Verriegelungsmerkmale (22, 22') aufweisen, und die Einfügung von Tintenbehältern (12) einschränkt, die Verriegelungsmerkmale (22, 22') aufweisen, die nichtkompatiblen Tintenparametern entsprechen; und

ein Verriegelungsbauglied (46), das zum Ineingriffnehmen der Mehrzahl von Verriegelungsmerkmalen (22, 22') zum Sichern der Tintenbehälter (12) konfiguriert ist, die den Verriegelungsmerkmalschlitzen (54A-G, 56A-G) entsprechen, mit der auf Tinte basierenden Druckvorrichtung.

11. Ein Verfahren zum Bilden eines Tintenbehälters (12), der für einen Tintenparameter aus einer Mehrzahl von Tintenparametern anzeigend ist, wobei das Verfahren folgende Schritte aufweist:

Bilden einer ersten (14) und einer zweiten (16) identischen Tintenbehälterhälfte, wobei jede Tintenbehälterhälfte eine Mehrzahl von Laschen aufweist;

Montieren der Tintenbehälterhälften (14, 16), um den Tintenbehälter (12) zu bilden; und

Entfernen von mindestens einer aus der Mehrzahl von Laschen, um einen nichtsymmetrischen Tintenbehälter zu bilden, wobei der nichtsymmetrische Tintenbehälter wirkt, um einen ausgewählten Tintenparameter aus einer Mehrzahl von Tintenparametern anzuzeigen, wobei der Tintenparameter für Tinte innerhalb des Tintenbehälters darstellend ist.