JPH1058701A - インク容器のためのキーシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インク・ジェット・プリンタにインクを供給す
る交換式のインク供給容器においてインク・ジェット・
プリンタへの挿入時に正しいインク供給容器が適切な向
きで適切に配置され、固定されることを保証するシステ
ムを提供することである。 【解決手段】インク容器は、複数のインクの特性の内の
１つのインクの特性を示すラッチ機構を含む。ラッチ機
構は、インク容器収容ステーションのラッチ表面と係合
して、インクの特性が適切であるインク容器のみを挿入
可能とし、適正でないものは挿入を制限する。インクの
特性が適切であるインク容器をインク容器収容ステーシ
ョンに搭載し、確実に固定するように構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インク・ジェット・プ
リンタにインクを供給する交換式のインク供給容器に関
する。より詳細には、本発明は、インク容器上のキー、
ラッチ掛け、および整列の統合機構を利用して、インク
・ジェット・プリンタへの挿入時に正しいインク供給容
器が適切な向きで適切に配置されることを保証し、イン
ク供給容器がプリンタに適切に固定されることを保証す
るシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インク・ジェット・プリンタでは、紙等
の印字媒体を横切って前後に移動するキャリッジに搭載
されたインク・ジェットのプリントヘッドを利用するこ
とが多い。プリントヘッドが印字媒体を横切って移動し
ている間に、制御システムがプリントヘッドを動かし
て、インク滴が印字媒体上に噴出され、すなわち吹き出
され、画像や文字が形成される。

【０００３】これまで用いられていたインク・ジェット
・プリンタには、交換式のインクのカートリッジを利用
するタイプのものもある。このインクのカートリッジに
は、プリントヘッドと供給インクが含まれている。イン
クのカートリッジがインク切れしたり、ある特定の印字
媒体用に異なるタイプのインクが必要になったときに
は、インクのカートリッジ全体が交換される。従って、
交換するインクのカートリッジのみに、カートリッジが
挿入される特定のプリンタとの互換性があればよい。

【０００４】または、米国特許出願番号第０８／５６
６，５２１号に説明されているように、インク・ジェッ
トのプリントヘッドと供給インクのそれぞれが、別個に
交換できるようになっている。このタイプのインク・ジ
ェット・プリンタでは、供給インクはプリントヘッドか
ら間隔をおいて配置されている。プリントヘッドはキャ
リッジに搭載されており、インクは、供給インクとプリ
ントヘッドの間の柔軟性を有する液体の相互接続を経由
して、プリントヘッドに供給される。このタイプの配置
では、プリントヘッドを交換することなくインク供給容
器を交換することができる。

【０００５】インクの色やインクの種類(family)等のイ
ンクの特性が異なるインクが混合され、その結果発生す
る出力画像の品質を低下させる様な相互作用を防止する
ことがきわめて重大である。例えば、色の異なるインク
が混ざり合ってはならない。更に、インクの種類が異な
るインクが混ざり合ってはならない。

【０００６】カラー・インク・ジェット・プリンタの場
合には、複数の色のインクを用いて印字媒体上に画像や
文字が作り出される。これらのプリンタでは通例、例え
ば４色印字の場合にはブラック、シアン、イエロー、お
よびマゼンタ、のそれぞれの色について、別個のインク
供給容器が必要である。そのそれぞれが特定の色専用で
ある複数のプリントヘッドを用いることが多い。しか
し、その異なる各部分がそれぞれの色専用であるよう
な、単一のプリントヘッドを用いてもよい。それぞれの
色について、供給インクとプリントヘッドの間の液体の
相互接続等の別個のインク送出システムが設けられてい
る。

【０００７】様々なプリンタが、色だけでなく、種類の
異なる印字用途や印字媒体に合わせて様々なクラス(cla
sses)つまり種類のインクを利用している。例えば、多
くの家庭用あるいは事務用の印字用途では、基剤が(bas
ed)水性のインクが用いられている。用途によっては、
耐水性のインクを用いねばならない。耐水性のインク
は、通常基剤が非水性のインクである。基剤が水性のイ
ンクでは紫外線によって通常は退色を起こす。そのため
に紫外線に対して耐性がある画像を提供するには、他の
タイプのインクが用いられる。従って、所与のインクの
色に対して、非常に様々な異なるインクの種類が存在す
る。これらの種類同士は、通常互いに互換性がない。

【０００８】プリントヘッドとインク貯蔵容器を統合し
た交換式のカートリッジを利用するプリンタにおいて
は、色およびインクの種類が異なるインクを別個に保っ
ておくことは、通常問題ではない。供給インク、プリン
トヘッド、および供給インクとプリントヘッドの間の管
路、の全体がインクのカートリッジと共に交換されるの
で、通常、色や種類の異なるインクが混ざる問題はな
い。これとは対照的に、プリントヘッドとは別個に交換
可能なインク貯蔵ユニットを利用するプリンタにおいて
は、インクの種類やインクの色が異なるインクが混ざり
合う機会が、若干は存在する。前のインク貯蔵ユニット
とはインクの色やインクの種類が異なるインク貯蔵ユニ
ットを交換した結果、交換したインク貯蔵ユニットから
のインクが、プリントヘッドおよびインクの管路内に残
っている前のインク貯蔵ユニットからのインクと混ざ
る。このように、色の異なるインクが混ざり合うことに
よって、予測できない色が生み出され、出力画像の品質
を低下させる傾向がある。更に、種類の異なるインクが
混ざる結果、残留インクと交換したインクの間で化学的
な相互作用が起こり得る。この化学的な相互作用の結
果、沈殿が生じて、インクの通路が詰まったり、プリン
トヘッドの性能が予測できないものになったりし得る。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】インクの特性が適切で
あるインク容器がインク・ジェット・プリンタに正しく
挿入されることを保証するシステムの必要性が、相変わ
らず存在している。これらのシステムは、インク容器が
適切に整列して適切な液体の相互接続がインク容器とプ
リントヘッドの間に設けられている、ということを保証
するべきである。更に、このシステムは、何らかの形の
触覚フィードバックを行って、インク容器がプリンタに
適切に挿入されたということを使用者がわかるようにす
るべきである。そして最後に、このシステムは、インク
容器をインク・ジェット・プリンタ内に固定する何らか
の手段を設けて、インク容器が不注意によって外れてイ
ンクがこぼれることがないようにするべきである。この
システムは、費用対効果が大きく製造が容易であるべき
である。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、インクの特性
が適切であるインクをインク容器収容ステーションに供
給するインク容器である。インク容器は、複数のインク
の特性の内の１つのインクの特性を示すラッチ機構を含
む。ラッチ機構は、インク容器収容ステーションのラッ
チ表面と係合して、インクの特性が適切であるインク容
器をインク容器収容ステーションにしっかりと搭載する
ように、構成されている。

【００１１】好適な１実施例において、ラッチ機構は第
１および第２のラッチ機構である。第１のラッチ機構
は、インク容器と関係するインクの色を示し、第２のラ
ッチ機構は、インク容器と関係するインクの種類を示
す。この好適な実施例において、第１のラッチ機構は第
１の複数のタブであり、第２のラッチ機構は、第１の複
数のタブから間隔をおいて配置した第２の複数のタブで
ある。

【００１２】本発明の他の１態様は、インクの特性が適
切であるインク容器を収容するインク容器収容ステーシ
ョンである。インク容器収容ステーションは、対応する
インク容器のラッチ掛けの機構と係合してインク容器を
供給ステーションに固定するように構成された、ラッチ
掛けのメカニズムを含む。インク容器収容ステーション
は、インクの特性が適切であるインク容器をインク容器
のラッチ機構と共に規定する、キーシステム構成要素を
含む。

【００１３】

【実施例】図１は、インク・ジェットのプリントヘッド
（図示せず）を有するインク・ジェット・プリンタと共
に用いる、本発明のインク容器１２を示す。本発明のイ
ンク容器１２は、インクの特性に互換性のあるインク容
器がプリンタに適切に挿入されプリンタに適切に固定さ
れることを保証するように、プリンタ上に搭載されたイ
ンク容器収容ステーションに挿入されるように構成され
ている。インク容器収容ステーションについては、図２
に関してより詳細に説明する。

【００１４】インク容器１２は、ハウジング部材１４、
１６、インク袋１８、およびインク袋１８とプリンタ
（図示せず）の間の液体の相互接続を行う装具（はめあ
い、以下、はめあいと呼ぶ）２０を含む。インク容器１
２内にはまた、本発明の主題であるラッチ機構２２，２
２’が含まれている。図２に関して説明するように、ラ
ッチ機構２２、２２’は、対応するラッチ表面と共に、
インク容器１２をプリンタに固定する。更に、ラッチ機
構２２、２２’は、キー機構を設けて、インクの特性に
互換性のないインク容器が挿入されないようにしてい
る。最後に、ラッチ機構は、インク容器をプリンタ上の
インク容器収容ステーションに挿入している間、インク
容器を案内し整列させる助けとなる。

【００１５】本発明のラッチ機構２２、２２’の１態様
は、インク容器１２内のインクの特性を識別することで
ある。ラッチ機構２２、２２’は、多数の異なるインク
の特性を識別することができる。これらのインクの特性
には、いくつかの例を挙げれば、インクの色やインクの
種類が含まれる。インクの種類は、インク容器１２内の
インク製剤の化学的および物理的特性を示す。インク製
剤は、水への溶解度、インクの耐水性、インクの紫外線
に対する安定性、等のインクの特性を特徴づける。イン
クの特性に互換性のあるインク容器のみがプリンタ内に
取り付けられるということが、きわめて重大である。互
換性のないインク容器が取り付けられた場合には、容器
内のインクがプリントヘッド内の残留インクと化合し
て、その結果出力画像の品質が低下する。

【００１６】ラッチ機構２２、２２’は、インクの特性
を識別することに加えて、インク容器１２をインク・ジ
ェット・プリンタ上のインク容器収容ステーションに挿
入するための案内および整列の機構も設けている。この
案内および整列の機構によって、使用者は、液体の相互
接続を目で見て整列させる必要なしに、インク容器１２
を挿入してプリンタとの液体の接続を行うことができ
る。従って、使用者はインク容器１２を挿入しさえすれ
ばよく、そのインク容器に互換性があれば、本発明のラ
ッチ機構２２、２２’によって、インク容器１２が挿入
できる。挿入の間、ラッチ機構２２、２２’がインク容
器１２をプリンタ内へと整列させ案内する。本発明の重
要な１態様は、ラッチ機構２２、２２’が容器１２を整
列させて、インク容器１２とプリンタの間の液体の相互
接続がなされる、ということである。

【００１７】本発明の他の態様は、ラッチ機構２２、２
２’を用いて、インク容器１２がプリンタに固定され
る、ということである。ラッチ機構２２、２２’は、プ
リンタ上に配置されているラッチ表面と一緒になって、
インク容器１２をプリンタに固定する。ラッチ表面につ
いては、図２に関して後で説明する。

【００１８】好適な実施例において、インク容器１２
は、全く同一のハウジング部材１４、１６からできてい
る。全く同一のハウジング部材を用いることによって、
ハウジング部材１４、１６のそれぞれを単一の金型を用
いて形成することができる。ハウジング部材は、それぞ
れの勝手違いの部品として組み立てられる。ハウジング
部材１４、１６の両方を形成するのに単一の金型を用い
ることによって、部品数だけでなく製造コストも低減さ
れる。部品数が低減することによって、部品の保管およ
び供給に関係するコストが低減される。

【００１９】この好適な実施例において、ハウジング部
材１６は、ハウジング部材１４上の保持機構３０、３２
と相互に作用してそれによってハウジング部材１４、１
６をスナップによって固定する(forming a snap fasten
ing)、固定機構２６、２８を含む。ハウジング部材１
４、１６は互いの勝手違いの部品になっているため、ハ
ウジング部材１４もまた、ハウジング部材１６と同様
に、固定機構２６、２８（図示せず）を含む。ハウジン
グ部材１４の固定機構は、ハウジング部材１６上の保持
機構３０、３２と係合して、ハウジング部材１４、１６
を一緒に固定する。固定機構２６、２８および保持機構
３０、３２を用いることによって、更に部品を必要とす
ることなく両ハウジング部材を一緒に固定することがで
き、それによって製造コストが低減する。さらに、ハウ
ジング部材１４、１６を一緒にスナップ止めすることに
よって、インク容器１２を相対的に容易に組み立てるこ
とができ、それによって製造コストが低減する。

【００２０】代替案として、ハウジング部材１４、１６
を、接着剤を用いた接着、様々な接着技術、またはクリ
ップやねじ等の留め具での固定、等の様々な従来技術の
固定技術を用いて固定することができる。

【００２１】好適な実施例において、はめあい２０はイ
ンク袋に従来の方法で取り付けられており、はめあい２
０はハウジング部材１４と１６の間のはめあい収容部３
４内に固定されている。はめあい２０は、隔壁およびボ
ール弁を含む液体の相互接続部３６を含む。液体の相互
接続部３６は、プリンタ上の対応する液体の相互接続部
と相互に作用して、インク容器１２とプリンタの間の液
体の相互接続を行う。好適な実施例において、プリンタ
の液体の相互接続部は、ラッチ部材２２、２２’を用い
てインク容器１２がプリンタに挿入される時に隔壁を突
き刺してボール弁を開く、ニードル部を含む。ラッチ部
材２２、２２’は、インク容器を案内して、インク容器
１２とプリンタのそれぞれの液体の相互接続部を整列さ
せる。代替案として、液体の相互接続は、信頼性の高い
液体の相互接続を行う従来技術の液体の相互接続であっ
てもよい。

【００２２】他の実施例において、インク容器１２は、
米国特許出願番号第０８／５６６，５２１号に開示され
ているような柔軟性を有するシートを取り付けたフレー
ムを含む。代替案として、インク容器１２を、内部にイ
ンク袋１８のない状態で形成してもよい。この他の実施
例では、ハウジング部材１４，１６は、別個に形成して
一緒に密封シールを行ってインク容器１２を形成するこ
とができるし、またハウジング部材１４、１６を一体成
形の部材としてインク容器１２を形成することもでき
る。これらの実施例のそれぞれにおいて、ハウジング部
材１４、１６は密封シールを形成しているか、または一
体成形の部材であって、インクがハウジング部材１４、
１６内に直接入れることができるようになっている。

【００２３】図２は、本発明のインク容器１２を収容す
るインク容器収容ステーション４０を示す。インク容器
収容ステーション４０は、インク・ジェット・プリンタ
に取り付けられており、インク容器１２上のラッチ機構
２２、２２’と共に用いられて、インクの特性が適切で
あるインク容器１２がプリンタに挿入されることを保証
する。更に、インク容器収容ステーション４０は、ラッ
チ機構２２、２２’と一緒になって、プリンタへの挿入
の間インク容器１２を案内し、インク容器の液体の相互
接続３６がプリンタの液体の相互接続と適切に整列する
ことを保証する。インク容器収容ステーション４０は、
インク・ジェット・プリンタ４４に搭載されているベー
ス４２を含む。収容ステーション４０はまた、ラッチ機
構２２、２２’と係合してインク容器１２をベース４２
に固定するラッチ部材４６も含む。

【００２４】図３は、ラッチ部材４６がラッチ機構２
２、２２’のそれぞれと係合してインク容器１２をイン
ク容器収容ステーション４０内の所定場所にしっかりと
保持するように、インク容器収容ステーション４０内で
適切に配置されたインク容器１２を示す。インク容器収
容ステーション４０は、ラッチ機構２２、２２’と一緒
になって、プリンタへの挿入の間インク容器１２を案内
し、インク容器１２をラッチ部材４６と機械的に整列さ
せて、インク容器１２をプリンタに固定する。ラッチ機
構２２、２２’およびインク容器収容ステーション４０
はまた、インク容器１２とプリンタの間の適切な電気的
相互接続を保証する案内および整列の機能も果たす。こ
のように電気的に相互接続されることによって、インク
容器１２とプリンタの間で、電気的センサによって提供
されるインクのレベルの情報、インク特性の情報、ある
いはインク容器１２内の記憶素子内に記憶されるインク
容器１２の情報、等の様々な情報を交換することができ
る。

【００２５】好適な実施例において、ラッチ部材４６
は、ラッチ機構２２、２２’のそれぞれと係合してイン
ク容器１２をインク収容ステーション４０上の所定場所
に保持するような形状の、スプリングクリップである。
ラッチ部材４６は、ノン・ラッチ掛け位置およびラッチ
掛け位置を有する。インク容器１２の挿入の間、ラッチ
部材４６のノン・ラッチ掛け表面４８が、ラッチ機構２
２、２２’によってノン・ラッチ掛け位置に付勢され、
インク容器１２を挿入することができる。いったんイン
ク容器１２がインク容器収容ステーション４０内で適切
に配置されると、図３に示すように、ラッチ部材４６が
ラッチ掛け位置に跳ね返って戻り、そこでラッチ部材４
６のラッチ掛け表面５０がラッチ機構２２、２２’と係
合して、インク容器１２をインク収容ステーション４０
に固定する。

【００２６】インク容器１２がインク収容ステーション
４０に挿入されるときに、インク容器１２が適切に配置
されたということを確認する触覚フィードバックが、使
用者に行われる。触覚フィードバックは、ラッチ部材４
６の構成とラッチ機構２２、２２’の構成の両方によっ
て行われる。インク容器１２が挿入されると、非係合表
面４８がラッチ機構２２、２２’と係合してラッチ部材
４６を非係合位置に付勢するので、ラッチ部材４６によ
ってわずかな抵抗が発生する。いったんインク容器１２
がインク容器収容ステーション４０内で適切に配置され
ると、係合表面５０がラッチ機構２２、２２’と係合
し、インク容器１２がインク容器収容ステーション４０
に向かって付勢され、それによって使用者に触覚フィー
ドバックが行われる。

【００２７】インク容器収容ステーション４０の両側
に、一対のフランジ５２が形成されている。この一対の
フランジ５２は、インク容器１２の側壁に規定されてい
るスロット３８と係合するように構成されており、イン
ク容器収容ステーション４０への挿入の間、インク容器
１２を案内し整列させる助けとなる。

【００２８】図４は、それぞれ対応するインク容器収容
ステーション４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ、４０
Ｅ、４０Ｆ、および４０Ｇ内に配置されたインク容器１
２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ、１２Ｅ、１２Ｆ、およ
び１２Ｇを示す。図４において、図１ないし図３と同様
の機構を表すものには同様の番号が付いている。インク
容器１２Ａ−Ｇのそれぞれは、それぞれラッチ機構２２
Ａ−Ｇ、および２２’Ａ−Ｇの独特の配置を有してお
り、これらは、インク容器１２Ａ−Ｇのそれぞれの中に
含まれるインクの特性が異なることの証である。インク
容器収容ステーション４０Ａ−Ｇのそれぞれは、対応す
るラッチ機構のスロット５４Ａ−Ｇおよびラッチ機構の
スロット５６Ａ−Ｇを含む。ラッチ機構のスロット５４
Ａ−Ｇは、それぞれラッチ機構２２Ａ−Ｇに対応し、ラ
ッチ機構のスロット５６Ａ−Ｇは、それぞれラッチ機構
２２’Ａ−Ｇに対応する。

【００２９】ラッチ機構２２Ａ−Ｇおよび２２’Ａ−Ｇ
は、対応するラッチ機構のスロット５４Ａ−Ｇおよび５
６Ａ−Ｇと一緒になって、協同して、適切なインク容器
１２Ａ−Ｇがインク容器収容ステーション４０Ａ−Ｇ内
に適切に配置されることを保証する。インク容器１２Ａ
−Ｇは、その特定のインクの特性用に構成された対応す
るラッチ機構のスロット５４Ａ−Ｇおよび５６Ａ−Ｇを
有するインク容器収容ステーション４０Ａ−Ｇにのみ挿
入することができる。例えば、ラッチ機構収容スロット
５４Ｂおよび５６Ｂは、インクの特性に互換性のあるイ
ンク容器１２Ｂを収容するように構成されている。イン
クの特性に互換性のないインクを含むインク容器１２
Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇは、ラッチ機構のスロット５４
Ｂおよび５６Ｂがラッチ機構２２Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、
Ｇおよび２２’Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇと対応していな
いので、インク容器収容ステーション４０Ｂに挿入する
ことはできない。

【００３０】さらに、ラッチ機構２２Ａ−Ｇおよび２
２’Ａ−Ｇは、対応するラッチ機構のスロット５４Ａ−
Ｇおよび５６Ａ−Ｇと一緒になって、案内および整列の
機構を設けており、インク容器１２の液体の相互接続３
６がプリンタ上の対応する液体の相互接続と適切に整列
することを保証する。液体の相互接続は、はめあい収容
部３４Ａ−Ｇによってそれぞれインク容器１２Ａ−Ｇに
搭載されている。

【００３１】本発明のラッチ機構２２Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、
Ｆ、Ｇおよび２２’Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇの重要な特
徴の１つは、先に説明したキー、案内、および整列の機
構に加えて、これらのラッチ機構をラッチ部材４６と共
に用いて、インク容器１２をインク容器収容ステーショ
ン４０に固定する、ということである。

【００３２】好適な実施例において、ラッチ機構２２、
２２’は、等間隔をおいて配置された突出したタブまた
はキーである。それぞれのインク容器１２は、最初は同
数のタブまたはキーを有するように製造される。その
後、インク容器１２は、タブまたはキーを選択的に取り
除いて中に含まれているインクの特性を示すことによっ
て、ある特定のインクの特性を有するものとして識別さ
れる。代替案としては、インク容器は、最初にその特定
のインクの組成に必要なラッチ機構またはタブのみを有
するように形成してもよい。インク容器１２を、中に含
まれているインクの特性が識別されるように形成するこ
とによって、タブまたはキーを選択的に取り除く工程が
省かれる。

【００３３】ラッチ機構２２、２２’と係合する適当な
ラッチ掛けのメカニズムがインク容器収容ステーション
４０上に設けられるならば、これらのラッチ機構はイン
ク容器上の他の位置に配置してもよい。容器１２の案内
および整列を行い、キー機能の前に液体の接続が行われ
るほど容器が挿入されることを防止するために、容器が
収容ステーション４０に挿入されるときには、ラッチ機
構はインク容器１２の前縁に向かっていることが好まし
い。

【００３４】要するに、本発明は、インク容器をインク
容器収容ステーションに挿入している間に、ラッチ掛
け、キー、および整列の機能を果たす機構を単一のセッ
トにしたものを有するインク容器を提供する。これらの
機能のそれぞれを、各機構を単一のセットにしたものに
統合することによって、インク容器を形成するのに用い
る金型が簡単になり、これによって製造コストが低減す
る。更に、ラッチ掛け、キー、および整列の機構を、単
一の統合機構のセットにして数を減らすことによって、
よりすっきりとして美的に好印象を与える容器が作られ
る傾向がある。

【００３５】以上、本発明の実施例について詳述した
が、以下、本発明の各実施態様の例を示す。

【００３６】（実施態様１）インクの特性が適切である
インクをインク容器収容ステーション（４０）に供給す
るインク容器（１２）であって、該インク容器（１２）
は複数のインクの特性の内の１つのインクの特性を示す
ラッチ機構（２２、２２’）を含み、該ラッチ機構（２
２、２２’）はインク容器収容ステーションのラッチ表
面（５０）と係合し、インクの特性が適切であるインク
容器（１２）を確実に搭載するように構成されているこ
とを特徴とする。

【００３７】（実施態様２）前記ラッチ機構（２２、２
２’）が第１および第２のラッチ機構であり、前記イン
ク容器収容ステーションのラッチ表面（５０）が第１お
よび第２のラッチ表面であり、前記第１のラッチ機構
（２２）は、第１のインクの特性を示し前記第１のラッ
チ表面（５０）と係合するように構成されており、前記
第２のラッチ機構（２２’）は、第２のインクの特性を
示し前記第２のラッチ表面（５０）と係合するように構
成されていることを特徴とする請求項１に記載のインク
容器（１２）。

【００３８】（実施態様３）前記第１のラッチ機構（２
２）が前記第２のラッチ機構（２２’）と異なることを
特徴とする、実施態様２に記載のインク容器（１２）。

【００３９】（実施態様４）前記第１および第２のラッ
チ機構（２２、２２’）のうちの１つが、前記インク容
器（１２）と関係するインクの色を示すことを特徴とす
る、実施態様２に記載のインク容器（１２）。

【００４０】（実施態様５）前記第１および第２のラッ
チ機構（２２、２２’）のうちの１つが、前記インク容
器（１２）と関係するインクの互換性を示すことを特徴
とする、実施態様２に記載のインク容器（１２）。

【００４１】（実施態様６）前記第１のラッチ機構（２
２）が、前記インク容器（１２）と関係するインクの色
を示し、前記第２のラッチ機構（２２’）が、前記イン
ク容器（１２）と関０係するインクの種類を示すことを
特徴とする、実施態様２に記載のインク容器（１２）。

【００４２】（実施態様７）前記第１および第２のラッ
チ機構（２２、２２’）のそれぞれが、前記インク容器
（１２）から延びる複数のタブであることを特徴とす
る、実施態様２に記載のインク容器（１２）。

【００４３】（実施態様８）実施態様２に記載のインク
容器（１２）であって、該インク容器（１２）はインク
容器収容ステーション（４０）を含み、該インク容器収
容ステーション（４０）は以下の（ａ）ないし（ｃ）を
含むことを特徴とする、（ａ）対応するインク容器（１
２）の第１のラッチ機構（２２）と係合するように構成
された、第１のラッチ掛けの部材（４６）、（ｂ）対応
するインク容器（１２）の第２のラッチ機構（２２’）
と係合するように構成された、第２のラッチ掛けの部材
（４６）、および（ｃ）インク容器収容ステーション
（４０）に取り付けられて、ラッチ機構（２２、２
２’）と共に、インクの特性が適切であるインク容器
（１２）を規定する、キー・システム構成要素（５６Ａ
−Ｇ、５４Ａ−Ｇ）。

【００４４】（実施態様９）前記インク容器収容ステー
ション（４０）がインク・ジェット・プリンタに取り付
けられており、前記インク容器（１２）によって供給さ
れるインクが前記インク・ジェット・プリンタによって
利用されて媒体上に画像が形成されることを特徴とす
る、実施態様８に記載のインク容器（１２）。

【００４５】（実施態様１０）インクをベースにした印
字装置内にインク容器（１２）を配置するシステムにで
あって、該システムは以下の（ａ）ないし（ｃ）を含む
ことを特徴とする、（ａ）複数のインク容器（１２）で
あって、該複数のインク容器（１２）のそれぞれは、１
つのインクの特性を示す複数のラッチ掛けの機構（２
２、２２’）を有する、（ｂ）キー構成要素（５４Ａ−
Ｇ、５６Ａ−Ｇ）であって、該キー構成要素（５４Ａ−
Ｇ、５６Ａ−Ｇ）は、前記インクをベースにした印字装
置内に統合されて、対応するラッチ掛けの機構（２２、
２２’）を有するインク容器（１２）の挿入を案内し、
互換性のないインクの特性に対応するラッチ掛けの機構
（２２、２２’）を有するインク容器（１２）の挿入を
制限する、（ｃ）ラッチ掛けのメカニズムであって、該
ラッチ掛けのメカニズムは、前記複数のラッチ掛けの機
構（２２、２２’）と係合して、キー構成要素（５４Ａ
−Ｇ、５６Ａ−Ｇ）と対応するインク容器（１２）を前
記インクをベースにした印字装置に固定するように構成
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクの特性を示す本発明のラッチ機構を含む
インク供給容器の展開図である。

【図２】図１に示すインク容器を収容するインク容器収
容ステーションの斜視図である。

【図３】本発明のインク容器収容ステーションと係合し
た状態の、本発明のインク容器の部分断面図である。

【図４】本発明のキー・システムの好適な１実施例の様
々なラッチ掛けおよびキー構成要素を示すインク容器の
底面図である。

【符号の説明】

１２：インク容器 １４、１６：ハウジング部材 １８：インク袋１８ ２０：はめあい ２２、２２’：ラッチ機構 ２６、２８：固定機構 ３０、３２：保持機構 ３４：はめあい収容部 ３６：液体の相互接続部 ３８：スロット ４０：インク容器収容ステーション ４２：ベース ４４：インク・ジェット・プリンタ ４６：ラッチ部材 ４８：ノン・ラッチ掛け表面 ５０：ラッチ掛け表面 ５２：フランジ ５４、５６：ラッチ機構のスロット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジョン・エフ・ウイルソン アメリカ合衆国オレゴン州コーバリス、フ ォレスト・スプリングス・レーン 27096 (72)発明者 スーザン・メラー アメリカ合衆国オレゴン州コーバリス、サ ウスウエスト・ホワイトサイド・ドライブ 2015 (72)発明者 デイヴィッド・オー・メリル アメリカ合衆国オレゴン州コーバリス、ノ ースウエスト・ウィステリア・ウエイ 3875 (72)発明者 グレン・イー・シュミト アメリカ合衆国オレゴン州コーバリス、ノ ースウエスト・ジニス・プレイス 4736 (72)発明者 ジョン・エイ・アンダーウッド アメリカ合衆国ワシントン州バンクーバ ー、ノースイースト・113ス・ストリート 3415 (72)発明者 マーク・ジェイ・グリーン アメリカ合衆国オレゴン州コーバリス、ノ ースウエスト・ファイアーファーン・プレ イス 3317 (72)発明者 トーマス・ジー・コックリン アメリカ合衆国ワシントン州リッジフィー ルド、ノースイースト・164ス・ストリー ト 2506

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インクの特性が適切であるインクをインク
   容器収容ステーションに供給するインク容器であって、
   該インク容器は複数のインクの特性の内の１つのインク
   の特性を示すラッチ機構を含み、該ラッチ機構はインク
   容器収容ステーションのラッチ表面と係合し、インクの
   特性が適切であるインク容器を確実に搭載するように構
   成されていることを特徴とする。