ES2199798T3 - Instalacion de produccion para la produccion de alimentos. - Google Patents

Abstract

Instalación de producción para la producción de alimentos, que comprende una pluralidad de máquinas de producción, incluyendo al menos un dispositivo freidor dispuesto de manera fija (1), diseñado para freír alimentos, caracterizado porque la instalación de producción comprende asimismo una pluralidad de dispositivos de tratamiento térmico dispuestos de manera fija (20, 30) para someter los alimentos a un tratamiento térmico, y una o más máquinas de producción (60, 70, 80) sobre ruedas, y porque los dispositivos de tratamiento térmico están dispuestos el uno al lado del otro, teniendo cada dispositivo de tratamiento térmico un lado de entrada y un lado de salida para los alimentos que van a ser tratados, y un transportador asociado para transportar los alimentos en una dirección fija desde el lado de entrada hasta el lado de salida, y estando los dispositivos de tratamiento térmico situados el uno junto al otro en direcciones opuestas, de manera que en cada caso un lado de entrada del dispositivo de tratamiento térmico y un lado de salida del otro dispositivo de tratamiento térmico estén situados en el mismo lado de la instalación de producción.

Description

Instalación de producción para la producción de alimentos.

Esta invención trata de una instalación de producción para la producción de alimentos y, en particular, de una instalación de producción en la que se incorporan un dispositivo freidor y uno o más dispositivos de tratamiento térmico para freír y tratar térmicamente los alimentos.

Se conoce una instalación de producción de este tipo, por ejemplo, para la producción de productos cárnicos, en cuyo caso la instalación de producción comprende una serie de máquinas de producción dispuestas una detrás de la otra, fijadas al suelo e incluyen, dentro de la serie, un dispositivo freidor y, aguas abajo respecto de este último, un dispositivo de tratamiento térmico diseñado como un dispositivo calefactor. En este caso, tanto el dispositivo freidor como el dispositivo calefactor, el cual está diseñado, por ejemplo, como un horno de túnel, cuentan con un transportador diseñado para transportar los alimentos en una dirección de transporte fija desde un lado de entrada hacia un lado de salida del dispositivo en cuestión.

Aguas arriba respecto del dispositivo freidor hay una serie de máquinas de producción dispuestas de manera fija sobre el piso, a saber, una máquina de moldeado para moldear un producto cárnico en tres dimensiones, por ejemplo una hamburguesa, a partir de una masa de carne picada, una máquina para aplicar una capa de rebozo líquido y/o de adobo a los productos cárnicos moldeados, y una máquina para aplicar una capa exterior consistente en polvo o en pan rallado. Los productos cárnicos moldeados que han sido revestidos son a continuación fritos en el dispositivo freidor, tras lo cual pasan por el dispositivo calefactor a fin de que se cocinen los productos cárnicos. A continuación, los productos cárnicos pasan a un dispositivo de enfriado, a fin de enfriarlos y/o congelarlos, tras lo cual los productos pasan a un área de almacenamiento apropiado.

Esta disposición fija conocida de las máquinas de producción presenta una serie de desventajas relativas, por un lado, a la tecnología alimentaria y, por otro, a los aspectos operacionales.

En cuanto al aspecto tecnológico, la desventaja en algunos casos es que los alimentos ya han sido recubiertos antes de ser fritos. La capa a menudo evita que el calor procedente de la cubeta de freír penetre en el interior del producto (cárnico); en estos casos, la capa hace de aislante. Esto puede hacer que se requiera un tiempo de fritura indeseablemente largo, que puede tener como resultado que la capa se queme o pierda calidad, o que el interior del producto no se caliente lo suficiente. Otra desventaja que puede darse es que la capa se suelte del alimento y se quede en la cubeta de freír. Esto hace que la cubeta de freír se ensucie. Otro inconveniente de la instalación de producción conocida descrita anteriormente es que se ensucian considerablemente las máquinas de producción dispuestas aguas abajo respecto del dispositivo freidor cuando los alimentos que ya han pasado por la cubeta de freír están siendo procesados y transportados.

Con otra instalación de producción conocida se evita la última desventaja. En ella, se incorporan un dispositivo freidor dispuesto de manera fija y uno o más dispositivos de tratamiento térmico dispuestos de manera fija, pero el dispositivo freidor está dispuesto aguas abajo respecto de los dispositivos de tratamiento térmico, más o menos al final de la línea de producción. Sin embargo, invertir el orden de la fritura y el tratamiento térmico, en particular, del cocinado de los alimentos no es permisible/posible para todos los alimentos, y por consiguiente, esta instalación de producción sólo puede procesar un número limitado de alimentos.

En cuanto a los aspectos operacionales, las instalaciones de producción conocidas descritas anteriormente no pueden satisfacer los requisitos del mercado actual de una manera económica y atractiva. Estos requisitos del mercado se caracterizan en particular por la necesidad de lotes relativamente pequeños de alimentos muy diversos, en contraste con lotes grandes de solamente unos pocos alimentos. El mercado demanda asimismo alimentos con un contenido en conservantes cada vez más bajo, lo que hace que disminuya el tiempo de conservación y que se necesite una producción más frecuente de lotes pequeños. La diversidad de los alimentos requeridos significa asimismo que no todos estos alimentos ni mucho menos tienen que someterse a todos los pasos para los cuales están diseñadas las instalaciones de producción conocidas. En lo que respecta a la producción antes descrita de productos cárnicos, es posible que algunos de los productos cárnicos tengan que ser solamente fritos o solamente cocinados. Además, hay productos cárnicos que sólo tienen que tener una capa, por ejemplo, los productos cárnicos que se venden empaquetados frescos y que son cocinados por el consumidor mismo. Las instalaciones de producción conocidas antes mencionadas no ofrecen la flexibilidad requerida que permite producir un tipo diferente de alimento varias veces cada día de trabajo. En estas instalaciones, especialmente el tiempo necesario para cambiar la línea de producción es indeseablemente largo, lo cual representa un inconveniente en cuanto a la capacidad de producción de la instalación de producción. Asimismo, el trabajo del personal de producción es indeseablemente grande.

Otro aspecto es la necesidad de registrar los datos importantes de la producción de los alimentos que se utilizan en la instalación de producción, especialmente para elaborar un informe asociado con cada lote de alimentos. Las instalaciones de producción actuales no ofrecen un medio ventajoso para registrar estos datos.

La patente FR-A-2 661 325 describe una instalación según el preámbulo de la reivindicación 1 con un dispositivo de tratamiento térmico dispuesto de manera fija (ver Fig. 4) para someter los alimentos a un tratamiento térmico; dicho dispositivo tiene un lado de entrada y un lado de salida de los alimentos que van a ser tratados, y un transportador asociado para transportar los alimentos en una dirección fija desde el lado de entrada hacia el lado de salida.

El objeto de la presente invención es proponer medidas que mejoren la instalación de producción para la producción de alimentos; mejoras en el ámbito de la tecnología de alimentos, por un lado, y en el ámbito de las aspectos operacionales de dicha instalación, por otro.

Según un primer aspecto, la presente invención ofrece una instalación de producción según la reivindicación 1. Al usar máquinas de producción sobre ruedas además de los dispositivos freidor y de tratamiento térmico dispuestos de forma fija, es posible que, al cambiar la producción de un tipo de alimentos a otro tipo de alimentos, dicha máquina de producción sobre ruedas pueda ser desplazada fácilmente hacia el lugar de la línea de producción que es óptimo para la producción del alimento en cuestión. Si se desea, también es posible retirar una o más máquinas de producción sobre ruedas de la línea de producción si dichas máquinas de producción no son necesarias temporalmente. Otra ventaja del uso de máquinas de producción sobre ruedas es que, especialmente en el caso de las máquinas que se ensucian rápidamente, se puede retirar una máquina de la línea de producción y sustituirla por una máquina idéntica, de manera que la línea de producción siga funcionando mientras que se limpia la máquina o se la somete a un servicio de mantenimiento.

La presente invención ofrece en particular una instalación de producción con un dispositivo freidor y dos dispositivos de tratamiento térmico, que están dispuestos de manera fija el uno al lado del otro en una línea de producción. Combinándolos con una pluralidad de máquinas de producción sobre ruedas y con transportadores sobre ruedas se puede montar un gran número de líneas de producción diferentes a fin de llevar a cabo procesos de producción comunes en la práctica.

Preferiblemente, hay un dispositivo de control principal central, diseñado para controlar una pluralidad de (preferiblemente todas) las máquinas de producción. Preferiblemente, la unidad de control central tiene una memoria para almacenar datos relevantes relativos a los procesos de producción llevados a cabo, datos que pueden posteriormente usarse para elaborar un informe relativo a los alimentos producidos usando el proceso de producción en cuestión. Preferiblemente, hay medios de ubicación.

Esta medida hace posible que el personal de producción alinee correcta y rápidamente las máquinas de producción sobre ruedas unas respecto a otras y, en caso de que fuera necesario, respecto a máquinas de producción dispuestas de forma fija.

Preferiblemente, los segundos medios de ubicación están clavados al suelo, de manera que las máquinas de producción sobre ruedas puedan situarse sobre los segundos medios de ubicación, transversalmente respecto a la dirección longitudinal de la línea de producción. De esta manera, es posible extraer y añadir una máquina de producción a la línea de producción de costado. Esto presenta ventajas, por ejemplo, si hay dos máquinas de producción idénticas sobre ruedas y si se desea sustituir una máquina de la línea de producción por una máquina limpia sin que por ello haya que descolocar otras máquinas de producción en la línea.

En una realización preferida, el segundo medio de ubicación está constituido por una canal alargado que está clavado en el suelo y se extiende en la dirección longitudinal de la línea de producción en cuestión, en cuyo caso las máquinas de producción sobre ruedas cuentan con un primer medio de ubicación que puede moverse hacia arriba y hacia abajo y que puede encajar en el canal. En este caso, es preferible que el canal esté conectado a un sistema de alcantarillado, de manera que cuando se limpia el suelo el agua que entra en el canal puede ser eliminada a través del sistema de alcantarillado. Si las máquinas sobre ruedas tienen ruedecillas, es preferible que el canal sea más estrecho que estas ruedas, de manera que las ruedas no se atasquen en el canal.

A continuación se explicarán más detalladamente varios aspectos de la invención haciendo referencia a los dibujos, en los cuales:

La Fig. 1 muestra una instalación de producción según la invención dispuesta en una primera línea de producción.

La Fig. 2 muestra la instalación de producción de la Fig. 1 dispuesta en una segunda instalación de producción,

La Fig. 3 muestra la instalación de producción de la Fig. 1 dispuesta en una tercera línea de producción,

La Fig. 4 muestra la instalación de producción de la Fig. 1 dispuesta en una cuarta línea de producción,

La Fig. 5 muestra una vista en perspectiva de parte de la instalación de producción de la Fig. 1.

La Fig. 6 muestra un detalle de la instalación de producción de la Fig. 5.

La Fig. 7 muestra un detalle de la instalación de producción de la Fig. 5.

La Fig. 8 muestra una vista lateral de una máquina de producción sobre ruedas según la invención.

La Fig. 9 muestra una vista en planta de un detalle de la máquina de producción de la Fig. 8.

Las Figs. 1, 2, 3 y 4 muestran una vista en perspectiva de una instalación de producción para la producción de alimentos, mostrando cada una de ellas una línea de producción diferente que se forma usando la instalación de producción.

En las Figs. 1-4 puede verse un dispositivo freidor 1 con un armazón 3 fijado a un suelo 2 y una cubeta de freír alargada 4, que está sujetada por el armazón y que puede llenarse con aceite para freír que puede calentarse por medios calefactores (no mostrados).

El dispositivo freidor 1 tiene un transportador de cubetas de freír asociado para llevar los alimentos que van a ser fritos en una dirección fija desde un lado de entrada 5 hacia un lado de salida 6 a través de la cubeta de freír 4. Además, hay una cubierta 7 que se extiende por encima de la cubeta de freír 4, a la cual puede conectarse una tubería de ventilación para los humos de la fritura.

El dispositivo freidor 1 cuenta también con un transportador de derivación 8 para transportar alimentos que no tienen que freírse al pasar por la cubeta de freír 4. En este caso, el transportador de derivación 8 se extiende por encima de la parte superior de la cubeta de freír 4 y tiene una sección ascendente 9, una sección mediana 10, y una sección descendente 11. En este caso, la sección ascendente 9 y la sección descendente 11 están conectados de manera móvil a la sección mediana 10. La sección ascendente 9 puede desplazarse hacia la ruta de los alimentos suministrados al dispositivo freidor 1 cerca de su lado de entrada, en cuyo caso guía a los alimentos hacia arriba hacia la sección mediana 10.

La instalación de producción comprende además dos dispositivos calefactores 20 y 30 prácticamente idénticos, de los cuales sólo el dispositivo 30 será explicado con más detalle a continuación. En el contexto de las reivindicaciones y la introducción, estos dispositivos calefactores han sido denominados asimismo dispositivos de tratamiento térmico.

Los dispositivos calefactores 20 y 30 están dispuestos en una posición fija sobre el piso 2 de la instalación de producción a una distancia no muy lejana y paralela el uno del otro y del dispositivo freidor 1, que tampoco puede ser desplazado.

El dispositivo calefactor 30 comprende una carcasa 31, de diseño alargado y recto. La carcasa 31 forma un tipo de túnel, por cuyo diseño se denomina "horno de túnel". La carcasa 31 delimita una cámara que está protegida de la atmósfera exterior y tiene una abertura en el lado de entrada 32, a través del cual los alimentos se introducen en la cámara protegida, y una abertura en el lado de la salida 33, a través del cual los alimentos salen de la carcasa 31.

Los dispositivos calefactores 20 y 30 cuentan con medios calefactores (no mostrados) para calentar los alimentos en la cámara protegida. A modo de ejemplo, los medios calefactores están diseñados para calentar los alimentos usando aire caliente. En una variante alternativa, los alimentos se calientan por radiación de microondas, y por supuesto es también posible implementar combinaciones de varios tipos de calefacción en cada dispositivo 20 y 30.

El dispositivo 30 comprende un transportador (no mostrado) para transportar los alimentos desde un lado de entrada 32 hasta el lado de salida 33, en el extremo opuesto de la carcasa, a través de la cámara protegida. El dispositivo 20 comprende asimismo un transportador de este tipo que está diseñado para transportar los alimentos desde el lado de entrada 22 hasta el lado de salida 23.

En las Figs. 1-4 puede verse que los dispositivos calefactores 20 y 30 están dispuestos en direcciones opuestas de transporte, de manera que el lado de entrada 22 está situado cerca del lado de salida 23 y el lado de salida 23 está situado cerca del lado de entrada 32.

La instalación de producción comprende además un transportador móvil 40 que pertenece a los dispositivos calefactores 20 y 30. Este transportador 40 está diseñado de manera que, dependiendo de la posición del transportador 40, los alimentos pueden ser transportados desde el lado de salida 23 hacia el lado de entrada 32 (como se muestra en la Fig. 1) o desde el lado de salida 33 hacia el lado de entrada 22 (como en la Fig. 2). En vista de la disposición fija de los dispositivos 20 y 30 que están cerca el uno del otro en posiciones paralelas y con direcciones de transporte fijas opuestas, el transportador 40 está diseñado para desviar el flujo de los alimentos que salen de un dispositivo calefactor en 180º y después introducirlo en el otro dispositivo calefactor. Para ello, el transportador tiene un recorrido que se extiende a través de 180º, y en estos ejemplos tiene prácticamente forma de U.

El transportador 40 está diseñado en este caso para que pueda moverse sobre unas ruedas dispuestas en la parte inferior del armazón. El transportador 40 sobre ruedas tiene prácticamente forma de U y en este ejemplo tiene una sección mediana 41 recta y dos secciones en curva 42, 43. Las secciones en curva 42, 43 están diseñadas para conectar un extremo de la sección mediana 41 a un dispositivo de tratamiento térmico. La sección mediana 41 y las secciones en curva 42, 43 cuentan con medios de acoplamiento que se pueden soltar para conectar estas secciones 41, 42, 43 entre sí.

En las Figs. 1-4 puede observarse que las secciones del transportador 40 cuentan con una cubierta, de manera que el transportador 40 forma una cámara protegida a través de la cual se transportan los alimentos.

Las Figs. 1.4 muestran asimismo un dispositivo refrigerador 50, en el cual se pueden enfriar los alimentos producidos y, si conviene, congelarlos antes de sacarlos y/o almacenarlos.

En el caso de la línea de producción mostrada en la figura 1, hay dispuestas varias máquinas de producción sobre ruedas aguas arriba respecto del dispositivo freidor 1. Estas máquinas incluyen un dispositivo de moldeo 60 para moldear alimentos en tres dimensiones a partir de una masa. En particular, el dispositivo de moldeo 60 está diseñado para producir alimentos a partir de una masa de carne picada, por ejemplo, hamburguesas. Aguas abajo respecto del dispositivo de moldeo 60 hay un dispositivo sobre ruedas 70 para añadir aditivos a los alimentos. En particular, el dispositivo 70 está diseñado para recubrir la parte exterior de los alimentos con una capa de material líquido, por ejemplo, un rebozo. Aguas abajo respecto del dispositivo 70 hay un dispositivo para empanar 80, que puede usarse para aplicar una capa de migas al exterior de los alimentos.

Los productos cárnicos rebozados y empanados pasan a continuación a la cubeta de freír 4, donde son fritos. A continuación, un número de transportadores 91, 92, 93 sobre ruedas y, que en este caso cuentan con una cubierta, transportan los alimentos hacia el lado de entrada del dispositivo calefactor 20. En este dispositivo 20 tiene lugar una primera parte del cocinado de los productos fritos, después de lo cual los productos cárnicos son cocinados durante más tiempo en el dispositivo 30. Los productos cárnicos son transportados al dispositivo refrigerador 50 por los transportadores 95, 96, 97.

En la línea de producción mostrada en la Fig. 2, el dispositivo de moldeo 60, junto con una máquina de producción 100 situada aguas abajo respecto de aquél, está dispuesto en línea con el lado de entrada 32 del dispositivo calefactor 30. La máquina de producción 100 está diseñada para añadir harina a los productos cárnicos moldeados para, de esta manera, mantener la humedad de los productos cárnicos.

El transportador 40 en este caso conecta el lado de salida 33 del dispositivo 30 del lado de entrada 22 del dispositivo 20. Comparado con la disposición mostrada en la Fig. 1, esto invierte la dirección de transporte de los alimentos a través del montaje (que comprende los dispositivos 20 y 30 y el transportador 40) que calienta los alimentos.

El lado de salida de dicho dispositivo 20 está conectado, a través de transportadores intermedios sobre ruedas 91, 92, 93, 95, 97, al lado de entrada del dispositivo 70, en el cual se aplica una capa de rebozo o similar a los alimentos. A continuación, el dispositivo sobre ruedas 80 aplica una capa de migas o de polvo al exterior de los alimentos. Un dispositivo 110 dispuesto aguas abajo aplica una capa de un rebozo espeso a los alimentos.

Los dispositivos 70, 80, 110 están dispuestos en una línea de preparación anterior al lado de entrada del dispositivo freidor 1, y los alimentos que han sido procesados por estos dispositivos pasan a continuación por la cubeta de freír 4 y se fríen. A continuación, los alimentos se transportan al dispositivo refrigerador 50 a través del transportador 98.

En la línea de producción mostrada en la Fig. 3, no se usan las máquinas de producción sobre ruedas arriba descritas. Los alimentos llegan, mediante un transportador 98, a la sección ascendente 9, a la que se ha hecho girar hacia abajo, del transportador de derivación 8, y son a continuación transportados por encima del dispositivo freidor 1 y, a través de la sección descendente 11 girada hacia abajo, se desplazan hacia el transportador en curva 91. De esta manera, los alimentos no se fríen. A continuación, los alimentos se introducen, a través de los transportadores cubiertos 92 y 93, en el dispositivo calefactor 20, en el cual se lleva a cabo una primera parte de un tratamiento térmico. A través del transportador 40 los alimentos se introducen en el segundo dispositivo calefactor 30, en el cual se lleva a cabo una segunda parte de un tratamiento térmico. A través de los transportadores 94, 95, 96 los alimentos tratados llegan al dispositivo de enfriamiento 50.

En la línea de producción mostrada en la Fig. 4, los dispositivos calefactores 20 y 30 no se usan para el proceso de producción. La línea de producción en este caso comprende el dispositivo de moldeo 60, así como los dispositivos 70 y 80 arriba descritos, que están dispuestos en línea aguas arriba respecto al lado de entrada del dispositivo freidor 1. En una realización, los alimentos que salen del dispositivo 80 no se fríen y pasan por delante de la cubeta de freír 4 a través del transportador de derivación 8. Como se indica con las flechas discontinuas, en otra variante los alimentos pasan por la cubeta de freír 4 y son a continuación descargados directamente en el dispositivo refrigerador 50.

En la Fig. 5 se puede ver claramente que los dispositivos 60, 70 y 80 tienen ruedas, en este ejemplo ruedecillas, mediante las cuales los dispositivos pueden desplazarse por el piso 2 de la instalación de producción. En la Fig. 5, estas ruedecillas del dispositivo 70 están representadas por el número de referencia 71.

Los dispositivos sobre ruedas 60, 70 80, así como los dispositivos sobre ruedas 100, 110 descritos anteriormente, cuentan cada uno con un primer medio de ubicación accionable, que puede engranarse con un segundo medio de ubicación fijo, que está dispuesto en particular sobre el piso, para mantener los dispositivos sobre ruedas en la posición deseada. Esto se explicará con más detalle haciendo referencia a las Figuras 5, 6 y 7.

Un canal alargado 120 está dispuesto sobre el piso 2, por ejemplo en línea con el lado de entrada del dispositivo freidor 1. Al nivel del piso 2, este canal 120 tiene una abertura estrecha 121, que en este caso está delimitada por dos raíles de metal 122 y 123 que están sujetos al piso 2 a una distancia el uno del otro. El canal 120 está conectado al sistema de alcantarillado (no mostrado con detalle), de manera que el agua que se introduce en el canal 120 durante el limpiado pueda ser drenada.

El dispositivo 70 cuenta con una clavija de ubicación 124 en dos puntos axialmente separados que puede moverse hacia arriba y hacia abajo entre una posición superior, en la que la clavija 124 no está fijada al suelo 2 y una posición inferior en la que la clavija 124 encaja en el canal 120 entre los raíles 122, 123. En esta posición, la clavija 124 encaja entre dichos raíles 122, 123 con un ligero movimiento lateral. La clavija 124 puede moverse fácilmente hacia arriba y hacia abajo manualmente. Bajando las dos clavijas 124 de cada dispositivo de producción con ruedas hacia el canal 120 es posible asegurarse fácilmente de que el dispositivo en cuestión está alineado respecto a los dispositivos de producción dispuestos aguas arriba y/o aguas abajo.

Preferiblemente, el piso 2 de la instalación de producción cuenta, en varios puntos adecuados, con canales 120 en los cuales pueden encajar las clavijas 124 del dispositivo con ruedas. Estos lugares incluyen asimismo la línea de preparación aguas arriba respecto del lado de entrada del dispositivo 30. Ventajosamente, los canales 120 de este tipo están formados asimismo en el piso 2 en el lado de salida de este dispositivo 30, y también en los lados de entrada y de salida del dispositivo 20 y en el lado de salida del dispositivo freidor 1.

Las Figuras 5 y 6 muestran asimismo que los dispositivos de producción 60, 70 sobre ruedas cuentan con medios de acoplamiento accionables para conectar de forma que se puedan soltar dichas máquinas de producción con ruedas mecánicamente unas a otras. Para ello, en este ejemplo, cada dispositivo de producción sobre ruedas cuenta en un extremo con un miembro de gancho 126 y en su otro extremo con un brazo de conexión móvil 127 que puede acoplarse a un miembro de gancho 126 de un dispositivo de producción dispuesto en línea.

Ubicando los dispositivos sobre ruedas con la ayuda del canal 120 y de medios de ubicación que se van a colocar, y acoplando los dispositivos mecánicamente, es posible ensamblar rápidamente la línea de producción.

Para controlar el proceso de producción usando la instalación de producción, se cuenta preferiblemente con un dispositivo de control principal central (no mostrado), que está diseñado para controlar una pluralidad de dispositivos de producción de la instalación de producción. En una realización preferida de la instalación de producción, el dispositivo de control principal puede controlar todos los dispositivos de producción que forman parte de la instalación de producción, es decir, todos los dispositivos fijos y los dispositivos sobre ruedas.

Preferiblemente, el dispositivo de control principal central tiene medios de memoria para almacenar datos que son introducidos en el dispositivo de control principal durante la ejecución de un proceso de producción específico por cada dispositivo de producción que participa en el proceso de producción en cuestión. Estos datos incluyen, preferiblemente, entre otras cosas, datos a partir de los cuales es posible obtener aspectos tecnológicos de producción importantes y que se ofrecen, por ejemplo, bajo la forma de un informe con un lote de alimentos producidos.

Preferiblemente, el dispositivo de control principal reconoce automáticamente la disposición de los dispositivos de producción. Preferiblemente, el dispositivo de control principal comprende medios de memoria en los cuales hay almacenados una pluralidad de procesos de producción, así como los parámetros de control asociados para los dispositivos de producción. En una realización posible, dicha memoria almacena asimismo la disposición necesaria de los dispositivos de producción, y de los transportadores y de los transportadores intermedios, para cada proceso, y estos datos pueden estar disponibles para el personal de producción en una pantalla y/o en papel. En una variante, el dispositivo de control principal compara la disposición real, que opcionalmente se ha sometido al reconocimiento automático, de los dispositivos de producción con la disposición almacenada en la memoria para el proceso de producción deseado, y emite una señal en caso de que haya alguna diferencia.

Para permitir el cambio rápido antes mencionado de una línea de producción a otra, es preferible que al menos los dispositivos de producción sobre ruedas cuenten con un interfaz diseñado idénticamente con el dispositivo de control principal. Esto puede conseguirse, por ejemplo, equipando a todos los dispositivo sobre ruedas con la misma conexión multipolo y realizando el acoplamiento al dispositivo de control principal usando cables multifilares. Los medios de control pueden comprender asimismo un sistema de bus, en el cual todos los dispositivos de producción están conectados a la misma línea de bus y cada uno tiene una dirección de bus única. En este caso, la comunicación podría darse en dos direcciones, desde y hacia el dispositivo de control principal, pero asimismo entre los diferentes dispositivos de producción.

Obsérvese que el(los) dispositivo(s) de tratamiento térmico de la instalación de producción descrita arriba podría(n) ser asimismo dispositivos refrigeradores en lugar de dispositivos calefactores.

La Figura 8 muestra la sección inferior de una máquina de producción 200 sobre ruedas para procesar alimentos, con un armazón 201 que tiene ruedas 202. De la parte activa de la máquina 200, solamente se muestran los transportadores 203 y 204 que transportan los alimentos desde un lado de entrada 205 a un lado de salida 206. Unos medios no mostrados someten a los alimentos a un tratamiento, por ejemplo, de aplicación de una capa, durante el recorrido.

La Figura 9 muestra una vista en planta del mismo dispositivo 200, en la que se han omitido los transportadores 203, 204 en aras de la claridad.

Los medios de acoplamiento 200 comprenden un primer medio de acoplamiento 210 en el lado de la entrada 205 de la máquina 200 y un segundo medio de acoplamiento 220 en el lado de salida 206 de la máquina 200.

El primer medio de acoplamiento 210 puede engranarse con el segundo medio de acoplamiento, correspondiente al segundo medio de acoplamiento 220, que están dispuestos en la máquina de producción que va a ir dispuesta en línea aguas arriba respecto de la máquina 200. Es asimismo posible que el segundo medio de acoplamiento 220 de la máquina 200 se acople al primer medio de acoplamiento, correspondiente al primer medio de acoplamiento 210, de una máquina de producción que va a ir dispuesta en línea aguas abajo respecto de la máquina 200. Esta máquina que va a ser dispuesta aguas arriba o aguas abajo respecto de la máquina 200 puede asimismo tener ruedas, pero puede estar fija, como el dispositivo freidor 1 antes descrito y/o los dispositivos de tratamiento térmico 20 y 30.

Los medios de acoplamiento 210, 220 están diseñados para sujetar entre sí las máquinas acopladas, a fin de obtener un conjunto estable. Para ello hay un armazón 200 en el lado de entrada 205, con un miembro de sujeción móvil 215 que puede interactuar con un miembro de sujeción fijo 216 a fin de mantener juntas las máquinas. En este ejemplo, el miembro de sujeción fijo 216 es una clavija de ubicación transversal que, a través de la red de conexión, está conectada centralmente al armazón, y el miembro de sujeción móvil 216 comprende dos discos rotatorios 217 situados a una distancia cercana el uno del otro y que tienen cada uno una ranura para recibir la clavija transversal. Los discos 217 están acoplados a un mecanismo impulsor giratorio, en este caso la manivela 218, para que la clavija 216 pueda introducirse en las ranuras de los discos 217 y pueda ser desplazada hacia la máquina 200 como resultado del giro de los discos 217.

La máquina 200 y las máquinas que pueden acoplarse a ella cuentan también con medios de amortiguación 230 en el lado de entrada y con medios de amortiguación 240 en el lado de salida, que entran en contacto el uno con el otro cuando los medios de sujeción están sujetos el uno al otro. En este caso conviene que los medios de amortiguación 230, 240 se puedan comprimir un poco de manera elástica bajo la influencia de los medios de sujeción. Además, los medios de amortiguación 230 y 240 en este caso tienen un diseño complementario, de manera que los medios de amortiguación 230 y 240 encajen y las máquinas acopladas estén situadas en la dirección lateral una respecto a la otra.

Claims (14)

1. Instalación de producción para la producción de alimentos, que comprende una pluralidad de máquinas de producción, incluyendo al menos un dispositivo freidor dispuesto de manera fija (1), diseñado para freír alimentos, caracterizado porque la instalación de producción comprende asimismo una pluralidad de dispositivos de tratamiento térmico dispuestos de manera fija (20, 30) para someter los alimentos a un tratamiento térmico, y una o más máquinas de producción (60, 70, 80) sobre ruedas, y porque los dispositivos de tratamiento térmico están dispuestos el uno al lado del otro, teniendo cada dispositivo de tratamiento térmico un lado de entrada y un lado de salida para los alimentos que van a ser tratados, y un transportador asociado para transportar los alimentos en una dirección fija desde el lado de entrada hasta el lado de salida, y estando los dispositivos de tratamiento térmico situados el uno junto al otro en direcciones opuestas, de manera que en cada caso un lado de entrada del dispositivo de tratamiento térmico y un lado de salida del otro dispositivo de tratamiento térmico estén situados en el mismo lado de la instalación de producción.

2. Instalación de producción según la reivindicación 1, en la que dos dispositivos de tratamiento térmico están situados el uno junto al otro, y en la que hay un transportador (40, 91, 92, 93) que puede ser movido, preferiblemente sobre ruedas, para conectar el lado de salida de un dispositivo de tratamiento térmico con el lado de entrada del otro dispositivo de tratamiento térmico o el dispositivo freidor.

3. Instalación de producción según la reivindicación 2, en la que el transportador que conecta el lado de salida de un dispositivo de tratamiento térmico con el lado de entrada del otro dispositivo de tratamiento térmico o con el dispositivo freidor tiene una sección mediana prácticamente recta (41, 92) que está situada entre dos secciones en curva, en la que la sección media y la sección en curva comprenden medios de acoplamiento que se pueden soltar para conectar dichas secciones la una a la otra.

4. Instalación de producción según las reivindicaciones 1 ó 2, en la que el dispositivo freidor y al menos un dispositivo de tratamiento térmico están dispuestos el uno junto al otro.

5. Instalación de producción según una o más de las reivindicaciones anteriores, en la que el transportador sobre ruedas tiene preferiblemente una cubierta para proteger de la atmósfera exterior los alimentos que van a ser transportados.

6. Instalación de producción según una o más de las reivindicaciones anteriores, en la que un dispositivo freidor comprende una cubeta de freír alargada con un transportador asociado para dirigir los alimentos que van a ser fritos desde una lado de entrada hacia un lado de salida a través de la cubeta de freír.

7. Instalación de producción según una o más de las reivindicaciones anteriores, en la que la instalación de producción comprende además un transportador de derivación que se extiende por encima del dispositivo freidor para dirigir los alimentos que no tienen que ser fritos por encima del dispositivo freidor.

8. Instalación de producción según la reivindicación 7, en la que un transportador de derivación se extiende prácticamente sobre o bajo la cubeta de freír del dispositivo freidor.

9. Instalación de producción según una o más de las reivindicaciones anteriores, en la que hay un dispositivo de moldeo sobre ruedas para moldear alimentos en tres dimensiones a partir de una masa.

10. Instalación de producción según una o más de las reivindicaciones anteriores, en la que hay un dispositivo sobre ruedas para añadir aditivos a los alimentos.

11. Instalación de producción según una o más de las reivindicaciones anteriores, en la que hay un dispositivo de control principal diseñado para controlar una pluralidad de máquinas de producción (preferiblemente todas).

12. Instalación de producción según la reivindicación 11, en la que una pluralidad de máquinas de producción (preferiblemente todas) cuentan con un interfaz diseñado de manera idéntica al dispositivo de control principal.

13. Instalación de producción según una o más de las reivindicaciones anteriores, en la que las máquinas de producción sobre ruedas cuentan cada una con un primer medio de ubicación accionable que puede engranarse con un segundo medio de ubicación fijo, preferiblemente dispuestos sobre el piso, para mantener las máquinas de producción sobre ruedas en la posición deseada.

14. Instalación de producción según una o más de las reivindicaciones anteriores, en la cual las máquinas de producción sobre ruedas cuentan cada una con medios de acoplamiento accionables para conectar entre sí de manera que se puedan soltar las máquinas de producción sobre ruedas.