ES2201734T3 - Articulo absorbente desechable que tiene un sistema de respuesta discontinua. - Google Patents

Abstract

Un artículo desechable (20) para ser ajustado o fijado a un usuario que comprende: (A) un sistema de respuesta que incluye, como componentes distintivos: (i) un detector (60) conectado operativamente a dicho artículo, estando destinado dicho detector a detectar una entrada, y (ii) un accionador (70) conectado operativamente a dicho detector, caracterizado porque dicho accionador está destinado a realizar una función de respuesta de una manera discontinua, por lo que la función de respuesta solamente tiene lugar cuando dicho detector detecta un nivel de umbral de entrada y por lo que la función de respuesta es independiente de la cantidad de la entrada superado de dicho nivel de umbral de entrada.

Description

Artículo absorbente desechable que tiene un sistema de respuesta discontinua.

Campo del invento

El presente invento se refiere a artículos desechables, y más particularmente, a artículos desechables que tienen un sistema de respuesta discontinua.

Antecedentes del invento

Hoy, artículos desechables, tales como pañales, artículos para la incontinencia de adultos, compresas sanitarias y tampones, son ampliamente usados en el cuidado de niños y bebés mayores y en el cuidado de adultos incontinentes como un medio para contener, aislar y desechar residuos corporales. Estos artículos han sustituido generalmente prendas de ropa reutilizables, lavables como medios preferidos para estas aplicaciones debido a su conveniencia y fiabilidad.

Aunque se han llevado a cabo muchos avances en el campo de artículos desechables tanto para niños como para adultos, que les han permitido convertirse en ampliamente preferidos sobre las prendas de ropa tradicionales, existen aún varios problemas. Entre los problemas experimentados con estos artículos desechables están pérdidas de residuos corporales (por ejemplo orina, heces, menstruación), erupciones cutáneas e irritación de la piel, contaminación de grandes áreas de la piel del usuario con heces, difícil limpieza de residuos corporales tales como heces, olor residual, falta de adaptación a individuos (por ejemplo ajuste), etc.

Se han hecho intentos para resolver estos problemas. Por ejemplo se han usado polímeros superabsorbentes para aumentar la capacidad de un artículo absorbente para absorber y retener orina. El documento US 4335722 describe un tampón con un material superabsorbente revestido que comienza a absorber cuando el revestimiento es dispersado. También se han usado barreras de piernas para mejorar el ajuste y reducir las pérdidas. La patente norteamericana nº3.860.003, titulada "Partes Laterales Contraíbles para Pañal Desechable", concedida a Kenneth B. Buell el 14 de Enero de 1975, por ejemplo, describe un pañal desechable de barrera elástica que ha conseguido una amplia aceptación y éxito comercial. Artículos desechables también han usado bolsas, barreras, etc., para contener e impedir pérdidas de heces desde el artículo. Véase, por ejemplo, la patente norteamericana nº4.695.278, titulada "Artículo Absorbente con Dobles Barreras", concedida a Michael I. Lawson el 22 de Septiembre de 1987; la patente norteamericana nº4.795.454, titulada "Artículo Absorbente con Dobles Barreras Resistentes a las Pérdidas", concedida a Jerry l. Dragoo el 3 de Enero de 1989; y la patente norteamericana nº5.540.671, titulada "Artículo Absorbente con una Barrera de Bolsa con un Vértice", concedida a Dreier el 30 de Julio de 1996. También se han descrito artículos desechables que tienen un componente selectivamente expandible o inflable que es activado en el punto de uso o en respuesta a un líquido activador tal como agua u orina para proporcionar un espacio vacío para heces o el desplazamiento de una lámina superior para mejorar el ajuste. Por ejemplo, la patente norteamericana nº5.330.459, titulada "Artículo Absorbente Desechable con un Espaciador Inflable", concedida a Gary D. LaVon el 19 de Julio de 1994 y la patente norteamericana nº5.520.674, titulada "Artículo Absorbente Desechable con un Componente Expandible Cerrado Herméticamente", concedida a Gary D. LaVon y col., el 28 de Mayo de 1996 describe artículos absorbentes desechables con un componente que es expandible en el punto de uso o se expande en respuesta a un líquido activador tal como agua u orina. Estos componentes expandibles, sin embargo, son problemáticos porque o bien requieren acción por parte del cuidador para activar los componentes o bien funcionan continuamente y requieren demasiado activador líquido para expandirse completamente debido a que la expansión es directamente proporcional a la cantidad de activador líquido. Además, se han descrito pliegues o fruncidos para las piernas autocontraíbles que reaccionan con un activador líquido tal como agua u orina. Por ejemplo, la patente norteamericana nº4.246.900, titulada "Pañal que Incluye Medios de Cierre Hermético en Respuesta a la Humedad" concedida a Friedrich-Wilhelm Schröder el 27 de Enero de 1981. De nuevo, estos pliegues autocontraíbles tienen el problema de que o bien requieren acción por el cuidador para activar los componentes o bien funcionan continuamente y requieren demasiado líquido activador para contraerse completamente debido a que la contracción es proporcional a la cantidad del activador líquido. Otros sistemas de respuesta mediante los que se provoca una respuesta por la presencia de agua están descritos por ejemplo en los documentos WO94/24974, WO92/02005.

Resumen del invento

El presente invento está dirigido a un artículo desechable que tiene un sistema de respuesta discontinua que actúa en respuesta a una cantidad de umbral de una entrada tal como residuo corporal, por ejemplo para aislarlo, un componente de residuos corporales, por ejemplo, para inhibir la actividad enzimática del residuo, o presión, movimiento, u otras acciones o condiciones del usuario, por ejemplo para lubricar la piel, etc. Un sistema de respuesta discontinua tiene una función de salida que es esencialmente independiente de la cantidad de la entrada más allá de un nivel de umbral. El sistema de respuesta del presente invento puede actuar solamente cuando se ha alcanzado un nivel de umbral de la entrada, en vez de responder de una manera continua a cantidades crecientes de la entrada. Así, el accionador o un material almacenado puede ser almacenado en el artículo desechable hasta que se necesita que el accionador actúe sobre el residuo corporal, el usuario, el artículo o un componente o componentes del mismo. Esto permite que el sistema de respuesta realice funciones que pueden no ser deseables que sean realizadas excepto cuando sea necesario o active un sistema que ha sido almacenado en el artículo hasta que sea necesario a fin de reducir el tamaño y/o voluminosidad del artículo.

Breve descripción de los dibujos

Aunque la memoria concluye con reivindicaciones que indican de modo particular y reivindican de modo distintivo o diferencial el presente invento, se cree que estas reivindicaciones serán mejor comprendidas a partir de la siguiente descripción tomada en unión con los dibujos adjuntos en los que:

La fig. 1 es una vista en planta del artículo hecho de acuerdo con el presente invento en un estado plano con partes de la estructura recortadas para mostrar más claramente la construcción del artículo, en la que el artículo es un pañal.

La fig. 2 muestra una vista en perspectiva de un dispositivo de aislamiento de residuos corporales del presente invento en un estado comprimido antes de activación.

La fig. 2A muestra una vista en sección tomada a lo largo de la línea 2A-2A de la fig. 2.

La fig. 3 muestra una vista en perspectiva de una realización de la fig. 2 después de activación.

La fig. 3A muestra una vista en sección de la fig. 3 tomada a lo largo de la línea 3A-3A de la fig. 3.

La fig. 4 muestra una vista en perspectiva de una realización alternativa de la fig. 2 después de
activación.

La fig. 4A muestra una vista en sección de la fig. 4 tomada a lo largo de la línea 4A-4A de la fig. 4.

La fig. 5 muestra una vista en perspectiva de una realización del presente invento que incluye una cápsula soluble.

La fig. 6A muestra un diagrama de bloques de un sistema de respuesta en bucle abierto ejemplar.

La fig. 6B muestra un diagrama de bloques de un sistema de respuesta en bucle cerrado ejemplar.

La fig. 6C muestra un diagrama de bloques de un sistema de respuesta en bucle abierto ejemplar que incluye un controlador.

La fig. 6D muestra un diagrama de bloques de un sistema de respuesta en bucle cerrado ejemplar que incluye un controlador.

La fig. 7A muestra una función de salida ideal de un sistema de respuesta discontinuo del presente invento que tiene un único nivel de umbral.

La fig. 7B muestra una función de salida ideal de un sistema de respuesta discontinuo del presente invento que tiene múltiples niveles de umbral.

La fig. 8A muestra una función de salida ejemplar de un sistema de respuesta discontinua del presente invento junto con la primera, segunda y tercera derivadas de la función de salida.

La fig. 8B muestra una función de transferencia de un sistema de control que tiene una serie de retrasos de primer orden que tienen una constante de tiempos igual.

La fig. 9A muestra una vista en sección de una realización de un sistema de respuesta que incluye una bomba mecánica del presente invento.

Las figs. 10A y 10B muestran una realización de un sistema de respuesta del presente invento que incluye un gel sensible eléctricamente.

Las figs. 11A, 11 y 11C muestran otro realización de un sistema de respuesta del presente invento que incluye un gel sensible y eléctricamente.

La fig. 12 muestra una vista en perspectiva de una realización alternativa de un dispositivo de aislamiento de residuos corporales del presente invento.

Descripción detallada del invento

Como se ha usado aquí, el término "artículo absorbente" se refiere a dispositivos que absorben y contienen exudados corporales, y, más específicamente, se refiere a dispositivos que son colocados contra o en proximidad al cuerpo del usuario para absorber y contener los distintos exudados descargados desde el cuerpo. El término "desechable" es usado aquí para describir artículos absorbentes que generalmente no están destinados a ser lavados o restaurados o reutilizados de otro modo como un artículo absorbente (es decir están destinados a ser desechados después de un único uso y, preferiblemente, a ser reciclados, compostados o desechados de otro modo de una manera compatible medioambientalmente). (Como es usado aquí, el término "desechado" es usado para significar que un elemento o elementos del pañal está formado (unido y posicionado) en un lugar o posición particular como una estructura sanitaria con otros elementos del pañal o como un elemento separado unido a otro elemento del pañal. Como es usado aquí, el término "unido" abarca configuraciones por las que un elemento está directamente asegurado a otro elemento por fijación del elemento directamente al otro elemento, y configuraciones por las que un elemento está indirectamente asegurado a otro elemento fijando el elemento a miembro o miembros intermedios que a su vez están fijados al otro elemento). Un artículo absorbente "unitario" se refiere a artículos absorbentes que están formados por partes separadas unidas juntas para formar una entidad coordinada de modo que no requieren partes manipuladas por separado como un soporte separado y un revestimiento o protección. Una realización preferida de un artículo absorbente del presente invento es el artículo absorbente desechable unitario, artículo 20, mostrado en la fig. 1. Como es usado aquí, el término "pañal" se refiere a un artículo absorbente generalmente usado por niños y personas incontinentes alrededor de la parte inferior del torso. El presente invento es también aplicable a otros artículos absorbentes tales como pañales de incontinencia, prendas interiores para incontinencia, inserciones absorbentes, soportes y revestimientos de pañales, prendas para la higiene femenina, paños, mopas o bayetas, vendas y similares.

La fig. 1 es una vista en planta de un artículo 20 del presente invento, que está mostrado en esta figura como un pañal, en un estado plano, con partes de la estructura cortadas para mostrar más claramente la construcción del artículo 20. La parte del artículo 20 que mira hacia el usuario, está orientada hacia el observador. Como se ha mostrado en la fig. 1, el artículo 20 comprende preferiblemente una lámina superior 24 permeable a los líquidos; una lámina posterior o de respaldo 26 impermeable a los líquidos; un núcleo absorbente 28, que está posicionado preferiblemente entre al menos una parte de la lámina superior 24 y la lámina posterior 26; paneles laterales 30; barreras elásticas 32; una configuración de cintura elástica 34; y un sistema de sujeción generalmente designado con 40. El artículo 20 está mostrado en la fig. 1 con una primera región de cintura 36, una segunda región de cintura 38 opuesta a la primera región de cintura 36 y una región escrotal 37 situada entre la primera región de cintura y la segunda región de cintura. La periferia del artículo 20 está definida por los bordes exteriores del artículo 20 en los que los bordes longitudinales 50 discurren generalmente paralelos a la línea central longitudinal 100 del artículo 20 y los bordes de extremidad 52 discurren entre los bordes longitudinales 50 generalmente paralelos a la línea central lateral 110 del artículo 20.

El bastidor 22 del artículo 20 comprende el cuerpo principal del artículo 20. El bastidor 22 comprende al menos una parte del núcleo absorbente 28 y preferiblemente una capa de cubierta exterior que incluye la lámina superior 24 y la lámina posterior 26. Si el artículo absorbente comprende un soporte y un revestimiento separado, el bastidor 22 generalmente comprende el soporte y el revestimiento. (Por ejemplo, el soporte puede comprender una o más capas de material para formar la cubierta exterior del artículo y el revestimiento puede comprender un conjunto absorbente que incluye una lámina superior, una lámina posterior, y un núcleo absorbente. En tales casos, el soporte y/o el revestimiento pueden incluir un elemento de sujeción que es usado para mantener el revestimiento en su sitio durante el tiempo de uso). Para artículos absorbentes unitarios, el bastidor 22 comprende la estructura principal del pañal con otras características añadidas para formar la estructura compuesta del pañal. Mientras la lámina superior 24, la lámina posterior 26, y el núcleo absorbente 28 pueden ser ensamblados en una variedad de configuraciones bien conocidas, las configuraciones preferidas de pañal están descritas generalmente en la patente norteamericana nº3.860.003 titulada "Partes Laterales Contraíbles para Pañal Desechable" que fue concedida a Kenneth B. Buell el 14 de enero de 1975; la patente norteamericana nº5.151.092 concedida a Buell el 9 de septiembre de 1992 y la patente norteamericana nº5.221.274 concedida a Buell el 22 de junio de 1993; y la patente norteamericana nº5.554.145 titulada "Artículo Absorbente con Configuración de Cintura Extensible de Banda de Película de Tipo Elástico Estructural de Múltiples Zonas" que fue concedida a Roe y col., el 10 de septiembre de 1996; la patente norteamericana nº5.569.234 titulada "Braga Desechable de Estirar para Colocar" que fue concedida a Buell y col., el 29 de octubre de 1996; La patente norteamericana nº5.580.411 titulada "Método de Cero Desechos para Fabricar Paneles Laterales para Artículos Absorbentes" que fue concedida a Nease y col., el 3 de diciembre de 1996; y la solicitud de patente norteamericana de serie número 08/915.471 titulada "Artículo Absorbente con Paneles Laterales Extensibles Multidireccionales" presentada el 20 de agosto de 1997 a nombre de Robles y col.

La lámina posterior 26 es generalmente la parte del artículo 20 posicionada junto a la superficie 45 que mira a las prendas del núcleo absorbente 28 que impide que los exudados absorbidos y contenidos en ella ensucien artículos que puedan contactar con el artículo 20, tales como sábanas y prendas de ropa interior. En realizaciones preferidas, la lámina posterior 26 es impermeable a los líquidos (por ejemplo orina) y comprende una delgada película de plástico tal como una película termoplástica con un espesor de aproximadamente 0,012 mm a aproximadamente 0,051 mm. Películas de lámina posterior adecuadas incluyen las fabricadas por Tredegar Industries Inc. De Terre Haute, IN y vendidas con los nombres registrados X15306, X10962 y X10964. Otros materiales de lámina posterior adecuados pueden incluir materiales respirables que permiten que los vapores escapen del artículo 20 al tiempo que impiden aún que los exudados pasen a través de la lámina posterior 26. Materiales respirables ejemplares pueden incluir materiales tales como bandas tejidas, bandas no tejidas, materiales compuestos tales como bandas no tejidas recubiertas con película, y películas microporosas tales como las fabricadas por Mitsui Toatsu Co., de Japón bajo la designación ESPOIR NO y por EXXON Chemical Co., de Bay City, TX, bajo la designación EXXAIRE. Materiales compuestos respirables adecuados que comprenden mezclas de polímeros están disponibles en Clopay Corporation, Cincinnati, OH con el nombre mezcla P18-3097 de HYTREL. Tales materiales compuestos respirables están descritos en mayor detalle en la solicitud de PCT nºWO 95/16746, publicada el 22 de junio de 1995 a nombre de E.I. DuPont y la solicitud de patente norteamericana de serie nº08/744.487 pendiente, presentada el 6 de noviembre de 1996 a nombre de Curro. Otros láminas posteriores respirable es que incluyen bandas no tejidas y películas formadas con aberturas están descritas en la patente norteamericana nº5.571.096 concedida a Dobrin y col., el 5 de noviembre de 1996. Cada una de estas referencias está aquí incorporada a modo de referencia. En alguna realizaciones tales como una inserción para el artículo 20, sin embargo, la lámina posterior puede ser permeable a los líquidos y puede, por ejemplo, incluir los mismos materiales que se han descrito con respecto a la lámina superior 24 a continuación.

La lámina posterior 26, o cualquier parte de la misma, puede ser extensible elásticamente en una o más direcciones. En una realización, la lámina posterior 26 puede comprender una banda ("SELF") de película estructural de tipo elástico. Una banda estructural de película de tipo elástico es un material extensible que exhibe un comportamiento de tipo elástico en la dirección de alargamiento sin el uso de materiales elásticos añadidos. La banda SELF incluye una red tensable que tiene al menos dos regiones contiguas, distintas y no similares. Preferiblemente, una de las regiones está configurada de modo que exhiba fuerzas de resistencia en respuesta a un alargamiento axial aplicado en una dirección paralela al eje predeterminado antes de que una parte sustancial de la otra región desarrolle fuerzas de resistencia significativas al alargamiento aplicado. Al menos una de las regiones tiene una longitud de trayecto superficial que es mayor que la de la otra región cuando se mide de modo sustancialmente paralelo al eje predeterminado mientras el material está en un estado sin tensiones. La región que exhibe la mayor longitud de trayecto superficial incluye una o más deformaciones que se extienden más allá del plano de la otra región. La banda SELF exhibe al menos dos etapas significativamente diferentes de fuerza de resistencia controlada al alargamiento a lo largo de al menos un eje predeterminado cuando es sometida a un alargamiento aplicado en una dirección paralela al eje predeterminado. La banda SELF exhibe primeras fuerzas de resistencia al alargamiento aplicado hasta que el alargamiento de la banda es suficiente para hacer que una parte sustancial de la región que tiene la mayor longitud de trayecto superficial introduzca el plano de alargamiento aplicado, después de lo cual la banda SELF exhibe segundas fuerzas de resistencia a un alargamiento adicional. Las fuerzas de resistencia totales al alargamiento son mayores que las primeras fuerzas de resistencia al alargamiento proporcionadas por la primera región. Las bandas SELF adecuadas para el presente invento están más completamente descritas en la patente norteamericana nº5.518.801 titulada "Materiales de Banda que Exhiben un Comportamiento de Tipo Elástico", que fue concedida a Chappell y col., el 21 de mayo de 1996. En realizaciones alternativas, la lámina posterior 26 puede comprender películas elastómeras, esponjas, tiras, o combinación de estos u otros materiales adecuados con materiales no tejidos o películas sintéticas.

La lámina posterior 26 puede ser unida a la lámina superior 24, el núcleo absorbente 28 o cualquier otro elemento del artículo 20 por cualesquiera medios de unión conocidos en la técnica. Por ejemplo, los medios de unión pueden incluir una capa de adhesivo continua uniforme, una capa de adhesivo con diseño, o una disposición de líneas separadas, espirales o puntos de adhesivo. Unos medios de unión preferidos comprenden una red de diseño abierto de filamentos de adhesivo como se ha descrito en la patente norteamericana nº4.573.986 titulada "Prenda de Contención de Residuos Desechable", que fue concedida a Minetola y col., el 4 de marzo de 1986. Otros medios de unión adecuados incluyen varias líneas de filamentos de adhesivo que son arremolinados en un diseño espiral, como está ilustrado por el aparato y métodos mostrados en la patente norteamericana nº3.911.173 concedida a Sprague, Jr. el 7 de octubre de 1975; la patente norteamericana nº4.785.996 concedida a Ziecker y col., el 22 noviembre de 1978; y la patente norteamericana nº4.842.666 concedida a Werenicz el 27 de junio de 1989. Los adhesivos que se han encontrado como satisfactorios son fabricados por H. B. Fuller Company de St. Paul Minnesota y comercializados como HL-1620 y HL-1358XZP. Alternativamente, los medios de unión pueden comprender uniones por calor, uniones por presión, uniones por ultrasonidos, uniones mecánicas dinámicas, o cualesquiera otros medios adecuados de unión o combinaciones de estos medios de unión como son conocidos en la
técnica.

La lámina superior 24 está posicionada preferiblemente junto a la superficie 47 del cuerpo del núcleo absorbente 28 y puede ser unida a ella y/o a la lámina posterior 26 por cualesquiera medios de unión conocidos en la técnica. Medios de unión adecuados están descritos anteriormente con respecto a medios para unir la lámina posterior 26 a otros elementos del artículo 20. En una realización preferida del presente invento, la lámina superior 24 y la lámina posterior 26 están unidas directamente entre sí en algunas posiciones y están indirectamente unidas juntas en otras posiciones uniéndolas directamente a otros elementos del artículo 20.

La lámina superior 24 es preferiblemente adaptable, de tacto suave, y no irrita la piel del usuario. Además, al menos una parte de la lámina superior 24 es permeable a los líquidos, permitiendo que los líquidos penetren fácilmente a través de su espesor. Una lámina superior adecuada 24 puede ser fabricada a partir de un amplio margen de materiales, tales como esponjas porosas; esponjas reticuladas; y películas de plástico con aberturas; o bandas tejidas o no tejidas de fibras naturales (por ejemplo fibras de madera o de algodón), fibras sintéticas (por ejemplo fibras de poliéster o polipropileno), o una combinación de fibras naturales y sintéticas. Si las láminas superiores incluyen fibras, las fibras pueden ser, cargadas, depositadas en húmedo, de hilatura por soplado en fusión, hidroentrelazadas o tratadas de otro modo como es conocido en la técnica. Una lámina superior adecuada 24 que comprende una banda de fibras de polipropileno de longitud cortada es fabricada por Veratec, Inc., una División de International Paper Company, de Walpole, Massachussets bajo la designación P-8.

Láminas superiores adecuadas de película formada están descritas en la patente norteamericana nº3.929.135, titulada "Estructuras Absorbentes que Tienen Capilares Estrechados", que fue concedida a Thompson el 30 de diciembre de 1975; la patente norteamericana nº4.324.246 titulada "Artículo Absorbente Desechable que Tiene una Lámina Superior Resistente a la Tensión", que fue concedida a Mullane y col., el 13 de abril de 1982; la patente norteamericana nº4.342.314 titulada "Banda Plástica Elástica que Exhibe Propiedades de Tipo de Fibra", que fue concedida a Radel y col., el 3 de agosto de 1982; la patente norteamericana nº4.463.045 titulada "Banda Plástica Tridimensional Expandida Macroscópicamente que Exhibe una Superficie Visible No Brillante y una Impresión Táctil Similar a la Ropa", que fue concedida a Ahr y col., el 31 de julio de 1984; y la patente norteamericana nº5.006.394 "Película de Polímero Multicapa" concedida a Baird el 9 de abril de 1991. Otras láminas superiores adecuadas 30 están hechas de acuerdo con las patentes norteamericanas nº4.609.518 y 4.629.643 concedidas a Curro y col., el 2 de septiembre de 1986 y 16 de diciembre de 1986. Tales películas formadas están disponibles en The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio, como "DRI-WEAVE" y en Tredegar Corporation de Terre Haute, Indiana como "CLIFF-T".

Preferiblemente, la lámina superior 24 está hecha de un material hidrófobo o es tratada para que sea hidrófoba a fin de aislar la piel del usuario de contenidos líquidos en el núcleo absorbente 28. Si la lámina superior 24 está hecha de un material hidrófobo, preferiblemente al menos la superficie superior de la lámina superior 24 es tratada para que sea hidrófila de modo que los líquidos se transfieran a través de la lámina superior más rápidamente. Esto disminuye la probabilidad de que los exudados corporales salgan fuera de la lámina superior 24 en vez de ser extraídos a través de la lámina superior 24 y ser absorbidos por el núcleo absorbente 28. La lámina superior 24 puede ser hecha hidrófila tratándola con un agente tensioactivo o incorporando un agente tensioactivo a la lámina superior. Métodos adecuados para tratar la lámina superior 24 con un agente tensioactivo incluyen la pulverización del material 24 de la lámina superior con un agente tensioactivo y la inmersión del material en el agente tensioactivo. Una descripción más detallada de tal tratamiento e hidrofilia está contenida en la patente norteamericana nº4.988.344 titulada "Artículos Absorbentes con Capas Absorbentes de Múltiples Capas" concedida a Reising y col., el 29 de enero de 1991 y la patente norteamericana nº4.988.345 titulada "Artículos Absorbentes con Núcleos de Rápida Adquisición" concedida a Reising el 29 de enero de 1991. Una descripción más detallada de algunos métodos adecuados para incorporar agente tensioactivo en la lámina superior puede encontrarse en el registro de inventos estatutarios norteamericano nºH1670, publicado el 1 de julio de 1997 a nombre de Aziz y col. Alternativamente la lámina superior 24 puede incluir una banda o película con aberturas que es hidrófoba. Esto puede conseguirse eliminando la operación de tratamiento de hidrofilización del proceso de producción y/o aplicando un tratamiento hidrófobo a la lámina superior 24, tal como un compuesto de politetrafluoroetileno como SCOTCHGUARD o una composición de loción hidrófoba, como se ha descrito a continuación. En tales realizaciones, se prefiere que las aberturas sean lo bastante grandes para permitir la penetración de fluidos acuosos como la orina sin resistencia significativa.

Cualquier parte de la lámina superior 24 puede ser recubierta con una loción como es conocido en la técnica. Ejemplos de lociones adecuadas incluyen la descritas en las patentes norteamericanas nº5.607.780 titulada "Artículo Absorbente Desechable que Tiene una Lámina Superior con Loción que Contiene un Emoliente y un Agente Inmovilizante de Poliéster de Poliol" concedida a Roe el 4 de marzo de 1997; patente norteamericana nº5.609.587 titulada "Pañal que Tiene una Lámina Superior con Loción que Comprende un Emoliente de Poliéster de Poliol Líquido y Un Agente Inmovilizante" concedida a Roe el 11 de marzo de 1997; patente norteamericana nº 5.635.191 titulada "Pañal que Tiene una Lámina Superior con Loción que Contiene un Emoliente de Polisiloxano" concedida a Roe y col., el 3 de junio de 1997; y patente norteamericana nº5.643.588 titulada "Pañal que Tiene Una Lámina Superior con Loción" conceda a Roe y col., el 1 de julio de 1997. La loción puede funcionar sola o en combinación con otro agente como el tratamiento de hidrofobización descrito antes. La lámina superior puede también incluir o ser tratada con agentes antibacterianos, algunos ejemplos de los cuales están descritos en la publicación PCT nºWO 95/24173 titulada "Artículos Absorbentes que Contienen Agentes Antibacterianos en la Lámina Superior para el Control de Olor" que fue publicada el 14 de septiembre de 1995 a nombre de Theresa Johnson. Además, la lámina superior 24, la lámina posterior 26 o cualquier parte de la lámina superior o lámina posterior pueden ser conformadas con salientes y/o acabadas en mate para proporcionar una apariencia más similar a la ropa.

El núcleo absorbente 28 puede comprender cualquier material adecuado que sea generalmente compresible, adaptable, no irritador de la piel del usuario, y capaz de absorber y retener líquidos tales como orina y otros ciertos exudados corporales. El núcleo absorbente 28 puede ser fabricado en una amplia variedad de tamaños y formas (por ejemplo rectangular, en forma de reloj de arena, en forma de "T", asimétrico, etc.) y puede comprender una amplia variedad de materiales absorbentes de líquidos corrientemente utilizados en pañales desechables y otros artículos absorbentes tales como pulpa de madera pulverizada, que es generalmente denominada como fieltro. Ejemplos de otros materiales absorbentes adecuados incluyen guata de celulosa plisada; polímeros hilados por soplado en fusión, incluyendo coform; fibras de celulosa modificadas o reticuladas, reforzadas químicamente; tisú incluyendo envolturas de tisú y estratificados de tisú; esponjas absorbentes; polímeros superabsorbentes; materiales absorbentes por gelificación; o cualquier otro material o combinaciones de materiales absorbentes conocidos.

La configuración y construcción del núcleo absorbente 28 puede ser también variada (por ejemplo el núcleo o núcleos absorbentes y otras estructuras absorbentes pueden tener zonas de diámetro o calibre variables, un gradiente hidrófilo, un gradiente superabsorbente, o zonas de adquisición de peso base medio inferior y densidad media inferior; o puede comprender una o más capas o estructuras). Sin embargo, la capacidad absorbente total del núcleo absorbente 28 debe ser compatible con la carga de diseño y el uso pretendido del artículo 20.

Estructuras absorbentes ejemplares para usar como núcleo absorbente están descritas en la patente norteamericana nº4.610.678 titulada "Estructuras Absorbentes de Alta Densidad" concedida a Weisman y col., el 9 septiembre de 1986; patente norteamericana nº4.673.402 titulada "Artículos Absorbentes con Núcleos de Doble Capa" concedida a Weisman y col., el 16 de junio de 1987; patente norteamericana nº 4.834.735 titulada "Miembros Absorbentes de Alta Densidad con Zonas de Adquisición de Densidad Inferior y Peso Base Inferior", concedida a Alemany y col., el 30 de mayo de 1989; patente norteamericana nº4.888.231 titulada "Núcleo Absorbente y que Tiene una Capa de Espolvoreado" concedida a Angstadt el 19 de diciembre de 1989; patente norteamericana nº5.137.537 titulada "Estructura Absorbente que Contiene Fibras de Celulosa de Pulpa de Madera Reticuladas con Ácido Policarboxílico, Individualizadas" que fue concedida a Herron y col., el 11 de agosto de 1992; patente norteamericana nº 5.147.345 titulada "Artículos Absorbentes de Alta Eficiencia para la Gestión de la Incontinencia" concedida a Young y col., el 15 de septiembre de 1992; patente norteamericana nº5.342.338 titulada "Artículo Absorbente Desechable para Material Fecal de Baja Viscosidad" concedida a Roe el 30 de agosto de 1994; patente norteamericana nº5,260.345 titulada "Materiales Esponjosos Absorbentes para Fluidos Corporales Acuosos y Artículos Absorbentes que Contienen Tales Materiales" concedida a DesMarais y col., el 9 de noviembre de 1993; patente norteamericana nº 5.387.207 titulada "Materiales Esponjosos Absorbentes Delgados hasta que están Húmedos para Fluidos Corporales Acuosos y Proceso para Fabricarlos" concedida a Dyer y col., el 7 de febrero de 1995; y patente de norteamericana nº5.625.222 titulada "Materiales Esponjosos Absorbentes para Fluidos Acuosos Hechos a Partir de Emulsiones de Fase Interna Alta con Relaciones de Agua a Aceite muy Elevadas" concedida a DesMarais y col., el 22 de julio de 1997.

El artículo 20 puede también comprender al menos una configuración de cintura elástica 34 que ayuda a proporcionar un ajuste y contención mejorados. La configuración 34 de cintura elástica está generalmente destinada a expandirse y contraerse elásticamente para ajustarse dinámicamente a la cintura del usuario. La configuración 34 de cintura elástica se extiende preferiblemente al menos longitudinalmente hacia afuera desde al menos un borde de cintura 62 del núcleo absorbente 28 y forma generalmente al menos una parte del borde de extremidad 52 del artículo 20. Pañales desechables son construidos a menudo de modo que tengan dos configuraciones de cintura elástica, una posicionada en la primera región 36 y una posicionada en la segunda región 38. Además, aunque la configuración 34 de cintura elástica o cualquiera de sus elementos constituyentes puede comprender uno o más elementos separados fijados al artículo 20, la configuración 34 de cintura elástica puede ser construida como una extensión de otros elementos del artículo 20, tales como la lámina posterior 26, la lámina superior 24, o tanto la lámina posterior 26 como la lámina superior 24.

La configuración 34 de cintura elástica puede ser construida en varias configuraciones diferentes incluyendo las descritas en la patente norteamericana nº4.515.595 concedida a Kievit y col., el 7 de mayo de 1985; patente norteamericana nº4.710.189 concedida a Lash el 1 de diciembre de 1987; patente norteamericana nº5.151.092 concedida a Buell el 9 de septiembre de 1992; y patente norteamericana nº5.221.274 concedida a Buell el 22 de junio de 1993. Otras configuraciones de cintura adecuadas pueden incluir configuraciones de cinturón como las descritas en la patente norteamericana nº5.026.384 concedida a Robertson el 25 de junio de 1991 y la patente norteamericana nº4.816.025 concedida a Foreman el 28 de marzo de 1989.

El artículo 20 puede también incluir un sistema de sujeción 40. El sistema de sujeción 40 mantiene preferiblemente la primera región de cintura 36 y la segunda región de cintura 38 en una configuración de solape de modo que proporcione tensiones laterales alrededor de la circunferencia del artículo 20 para mantener el artículo 20 sobre el usuario. El sistema de sujeción 40 comprende preferiblemente componentes de sujeción de apéndices de cinta y/o de gancho y rizo, aunque cualesquiera otros medios de sujeción conocidos son generalmente aceptables. Algunos sistemas de sujeción ejemplares están descritos en la patente norteamericana nº3.848.594 titulada "Sistema de Sujeción de Cinta para Pañal Desechable" concedida a Buell el 19 de noviembre de 1974; patente norteamericana B1 4.662.875 titulada "Artículo Absorbente" concedida a Hirotsu y col., el 5 de mayo de 1987; patente de norteamericana nº 4.846.815 titulada "Pañal Desechable que Tiene un Dispositivo de Sujeción Mejorada" concedida a Scripps el 11 de julio de 1989; patente norteamericana nº4.894.060 titulada "Pañal Desechable con Parte de Sujetador de Gancho Mejorada" concedida a Nestegard el 16 de enero de 1990; patente norteamericana nº4.946.527 titulada "Sujetador Adhesivo Sensible a la Presión y Método para Fabricar el Mismo" concedida a Battrell el 7 de agosto de 1990; y la antes citada aquí patente norteamericana nº 5.151.092 concedida a Buell el 9 de septiembre de 1992; y patente norteamericana nº 5.221.274 concedida a Buell el 22 de junio de 1993. El sistema de sujeción puede también proporcionar un medio para mantener el artículo en una configuración desechable como se ha descrito en la patente norteamericana nº4.963.140 concedida a Robertson y col., el 16 de octubre de 1990. En realizaciones alternativas, los lados opuestos de la prenda pueden ser cosidos por soldados para formar una braga. Esto permite que el artículo sea usado como un pañal del tipo de estirar para colocar, tal como una braga sanitaria.

El artículo 20 puede comprender también paneles laterales 30. Los paneles laterales 30 pueden ser elásticos o extensibles para proporcionar un ajuste más confortable y adaptable fijando de forma adaptable inicialmente el artículo 20 al usuario y manteniendo este ajuste a lo largo del tiempo de uso bien sobrepasado cuando el artículo 20 ha sido cargado con exudados ya que los paneles laterales elásticos 30 permiten que los costados del artículo 20 se expandan y se contraigan. Los paneles laterales 30 pueden también proporcionar una aplicación más efectiva del artículo 20 debido a que incluso si el usuario del pañal estira de un panel lateral elástico 30 más que del otro durante la aplicación, el artículo 20 se "autoajustará" durante el uso.

Aunque el artículo 20 del presente invento tiene preferiblemente los paneles laterales 30 dispuestos en la segunda región de cintura 38, el artículo 20 puede estar provisto de paneles laterales 30 dispuestos en la primera región de cintura 36 o tanto en la primera región de cintura 36 como en la segunda región de cintura 38. Los paneles laterales 30 pueden ser construidos en cualquier configuración adecuada. Ejemplo de pañales con paneles laterales elásticos están descritos en la patente norteamericana nº4.857.067, titulada "Pañal Desechable que Tiene Orejetas Fruncidas" concedida a Wood y col., el 15 de agosto de 1989; patente norteamericana nº4.381.781 concedida a Sciarffa y col., el 3 de mayo de 1983; patente norteamericana nº4.938.753 concedida a Buell el 9 de septiembre de 1992; y patente norteamericana nº5.221.274 concedida a Buell el 22 de junio de 1993; patente norteamericana nº5.669.897 concebida a LaVon y col., el 23 de septiembre de 1997 titulada "Artículos Absorbentes que Proporcionan un Ajuste Dinámico Mantenido".

El artículo 20 incluye preferiblemente además barreras de piernas 32 que proporcionan una contención mejorada de líquidos y otros exudados corporales. La barreras pueden también ser denominadas como bandas de pierna, faldones laterales, barreras, o barreras elásticas. La patente norteamericana nº3.860.003 describe un pañal desechable que proporciona una abertura de pierna contraíble que tiene un faldón lateral y uno o más miembros elásticos para proporcionar una barrera de pierna elástica (una barrera de unión conjunta). Las patentes norteamericanas nº4.808.178 y nº 4.909.803 concedidas a Aziz y col., el 28 de febrero de 1989 y el 20 de marzo de 1990 respectivamente, describen pañales desechables que tienen faldones elásticos "erectos" (barreras) que mejoran la contención de las regiones de la pierna. Las patentes norteamericanas nº4.695.278 y 4.795.454 concedidas a Lawson el 22 de septiembre de 1987 y a Dragoo el 3 de enero de 1989, respectivamente, describen pañales desechables que tienen dobles barreras, incluyendo barreras de unión y barreras. En alguna realizaciones, puede ser deseable tratar todo o una parte de las barreras de pierna con una loción, como se ha descrito anteriormente.

Realizaciones del presente invento pueden incluir bolsas para recibir y contener residuos, espaciadores que proporcionan espacios vacíos para los residuos, barreras para limitar el movimiento de los residuos en el artículo, compartimientos o espacios vacíos que aceptan y contienen materiales residuales depositados en el pañal, y similares, o cualesquiera combinaciones de los mismos. Ejemplos de bolsas y espaciadores para usar en productos absorbentes están descritos en la patente norteamericana nº5.514.121 concedida a Roe y col., el 7 de mayo de 1996, titulada "Pañal que Tiene Espaciador de Expulsión"; patente norteamericana nº5.171.236 concedida a Dreier y col., el 15 de diciembre de 1992, titulada "Artículo Absorbente Desechable con Espaciadores de Núcleo"; patente norteamericana nº5.397.318 concedida a Dreier el 14 de marzo de 1995, titulada "Artículo Absorbente que Tiene una Barrera de Bolsa"; patente norteamericana nº5.540.671 concedida a Dreier el 30 de julio de 1996, titulada "Artículo Absorbente que Tiene una Barrera de Bolsa con un Vértice"; y solicitud de PCT WO 03/25172 publicada el 3 de diciembre de 1993, titulada "Espaciadores para Usar en Artículos Absorbentes Higiénicos y Artículos Absorbentes Desechables que Tienen Tales Espaciadores"; y patente norteamericana nº5.306.266, titulada "Espaciadores Flexibles para Usar en Artículos Absorbentes Desechables", concedida a Freeland el 26 de abril de 1994. Ejemplo de compartimientos o espacios vacíos están descritos en la patente norteamericana nº4.968.312, titulada "Pañal Desechable con Compartimientos Fecales" concedida a Khan el 6 de noviembre de 1990; patente norteamericana nº4.990.147, titulada "Artículo Absorbente con Revestimiento Elástico para Aislamiento de Material Residual", concedida a Freeland el 5 de febrero de 1991; patente norteamericana nº5,620.840, titulada "Pañal Desechable", concedida a Holt y col., el 5 de noviembre de 1991; y patente norteamericana nº5.269.755 titulada "Láminas Superiores con Trisección para Artículos Absorbentes Desechables y Artículos Absorbentes Desechables que Tienen Tales Láminas Superiores con Trisección", concedida a Freeland y col., el 14 de diciembre de 1993. Ejemplos de barreras transversales adecuadas están descritos en la patente norteamericana nº 5.554.142 titulada "Artículo Absorbente que Tiene Múltiples Divisiones Transversales de Altura Efectiva" concedida el 10 de septiembre de 1996 a nombre de Dreier y col.; patente PCT WO 94/14395 titulada "Artículo Absorbente que Tiene un Tabique o División Transversal Erecto", publicada el 7 de julio de 1994 a nombre de Freeland y col.; y patente norteamericana nº5.653.703 titulada "Artículo Absorbente que Tiene División Transversal Erecta Angular", concedida el 5 de agosto de 1997 a Roe y col. La totalidad de referencias antes citadas están aquí incorporadas a modo referencia.

El artículo 20 incluye también al menos un detector 60. Como es usado en esta aplicación, el término "detector" se refiere a un dispositivo que es usado para detectar un evento o un parámetro que está asociado con un evento. Un parámetro asociado con un evento es cualquier señal mensurable que se correlaciona con la ocurrencia de un evento dentro del marco de referencia del sistema (es decir una señal causada por el residuo, el usuario, o un componente de los mismos). Los detectores incluyen cualquier cosa que responda a una o más entradas específicas. Ejemplos de entradas que puedan ser detectadas por el detector del presente invento incluyen pero no están limitados a, actitud, presión, movimiento, humedad, enzimas, bacterias, pH, conductividad, resistencia, capaz instancia, inductancia, un otras propiedades químicas, bioquímicas, biológicas, mecánicas o eléctricas y/o componentes de residuos corporales. Los detectores preferiblemente detectan entradas "no medioambientales" tales como una entrada no térmica o de humedad no relativa a fin de minimizar el número de falsas respuestas minimizando la posibilidad de que una condición medioambiental dispare el detector en vez de que el detector detecte una entrada causada por los residuos, el usuario, o un componente de los mismos. Un detector eléctrico o biológico puede, por ejemplo, detectar una eliminación de un evento de residuo corporal tal como una defecación, micción o descarga menstrual detectando un componente del residuo. Un detector puede detectar uno o más eventos o uno o más parámetros asociados con un evento y proporcionar una entrada a un accionador o controlador. Además, un detector del presente invento puede también ser reversible o irreversible. Una película o cápsula que se disuelve es un ejemplo de un detector irreversible, mientras que un detector eléctrico que detecta actividad eléctrica en los músculos del usuario puede recibir señales de entrada secuenciales múltiples (es decir, es reversible).

Como se ha descrito antes, los detectores 60 del presente invento pueden incluir cualquiera que responda a una entrada específica. Por ejemplo, el detector 60 del presente invento puede ser químico, mecánico, eléctrico, etc. Un detector químico puede responder a entradas químicas y/o bioquímicas tales como enzimas típicamente presentes en residuos corporales, pH, agua, entradas biológicas tales como bacterias, sangre o cualesquiera componentes de residuos corporales tales como heces, orina, o menstruación, etc.. Un detector químico puede usar una reacción química como un medio de detección o puede implicar una disolución de un material soluble en un material de entrada de interés. Ejemplo de detectores químicos o biológicos incluyen películas, cápsulas, celdas, cierres herméticos que se pueden romper, etc., que se disuelven o se rompen en respuesta a una entrada específica química, bioquímicas o biológicas o a una clase específica de entradas químicas, bioquímicas o biológicas. Un detector mecánico puede también responder a movimiento, actitud, presión, etc. Un ejemplo de un detector mecánico un tipo de fuelle en el que cuando un bebé se sienta sobre el detector el peso empuja hacia abajo el fuelle para inflar una parte del detector. Un detector mecánico puede también incluir un detector o una parte del detector que es rota o separada bajo una presión aplicada definida previamente. Un detector eléctrico puede también ser usado para responder a la humedad, orina, heces, menstruación, presión, resistencia, capacitancia, inductancia, etc. Un detector eléctrico puede, por ejemplo, incluir un detector en el que una entrada conductora tal como orina o heces completa un circuito eléctrico; un detector en el que la entrada tal como la presión o la tensión cierran un contacto eléctrico para completar un circuito; un detector piezoeléctrico que genera una señal mediante presión inducida por el usuario o una parte del usuario (por ejemplo a partir del movimiento o del tono muscular); un detector en el que la resistencia, capacitancia o inductancia varían en la presencia de la entrada a la que el detector responde; o un detector que recibe señales eléctricas procedentes del cuerpo (por ejemplo de los músculos subcutáneos) del usuario a través de un contacto tal como un detector de contacto en la piel. Opcionalmente, el detector puede ser un biodetector tal como es conocido en la técnica (por ejemplo un detector de enzimas, detector de organella, detector de tejidos, detector de microorganismos, o detector electroquímico). El detector puede estar destinado a detectar proteínas, azúcares, componentes biliares, etc. tal como se ha descrito en la patente norteamericana nº4.636.474 titulada "Aparato para Inodoros", concedida a Kenji Ogura y col., el 13 de enero de 1987. Los biodetectores pueden comprender sistemas de biorreconocimiento, típicamente enzimas o proteínas aglutinantes tales como anticuerpos inmovilizados sobre la superficie de transductores fisicoquímicos. Los biodetectores pueden detectar componentes de residuos corporales, tales como amoníaco y fenol (por ejemplo mediante detectores que comprenden electrodos de enzimas). Una cepa específica de bacterias puede ser detectada mediante biodetectores que emplean anticuerpos creados contra esa cepa bacteriana. Electrodos de enzimas ejemplares que pueden ser usados para detectar fenoles (por ejemplo en la orina o heces) incluyen electrodos basados en la tirosinasa o electrodos de enzimas de polifenol oxidasa descritos en la patente norteamericana nº 5.676.820, titulada "Detector Electroquímico Remoto" concedida a Joseph Wang y col., el 14 de octubre de 1997 y la patente norteamericana nº5.091.299 titulada "Un Electrodo de Enzimas para Usar en Disolventes Orgánicos", concedida a Anthony P. F. Turner y col., el 25 de febrero de 1992, respectivamente.

Opcionalmente, el detector 60 puede ser un "detector proactivo" que es capaz de detectar cambios o señales en o sobre el cuerpo del usuario, en el artículo o en el residuo, es decir entradas que directamente se relacionan o, como mínimo, se correlacionan con la ocurrencia de un evento inminente tal como una defecación, micción u otra descarga de residuo corporal. Un detector proactivo, por ejemplo, puede detectar un evento inminente tal como una defecación, micción o descarga o un parámetro que se correlaciona con tal evento. El evento inminente puede estar relacionado con el residuo corporal, el usuario, el artículo, o un componente o componentes del mismo. Un parámetro que se correlaciona con un evento es cualquier señal de entrada mensurable que se correlaciona con la ocurrencia del evento dentro del marco de referencia del sistema (es decir una señal causada por el residuo o el usuario). El detector proactivo puede, por ejemplo, predecir la ocurrencia de una defecación, micción o descarga de residuo corporal o puede detectar señales que pueden preceder a la erupción cutánea o irritación de la piel. Los detectores proactivos en un artículo pueden medir muchas entradas diferentes a fin de predecir un evento. Por ejemplo, el detector productivo puede vigilar el músculo del esfínter anal exterior durante una relajación en el esfínter anal que precede a la liberación de heces y/o orina, una separación de las nalgas, un cambio de presión en el abdomen, una concentración de gas en el artículo, o cualquier otra indicación que pueda ser usada para predecir o anticipar la ocurrencia de un evento tal como una defecación, una micción o una descarga de residuos corporales. Alternativamente, un detector proactivo del presente invento puede detectar señales que preceden a la irritación de la piel. Por ejemplo, el detector puede detectar contaminación fecal residual de la piel del usuario (por ejemplo el residuo enzimático fecal dejado después de limpiar un pañal ensuciado) que puede, a lo largo del tiempo, conducir a una piel irritada. La detección de un elevado pH, una hidratación de la piel incrementada que da como resultado un aumento mensurable en la conductancia o una disminución en la impedancia de la piel, etc., pueden también ser usados para predecir una irritación potencial
de la piel.

El detector 60 puede estar dispuesto y/o conectado operativamente a cualquier parte de un artículo desechable que será expuesto a la entrada que el detector está diseñado para detectar. Para los propósitos del presente invento el término "conectado operativamente" se refiere a un medio de comunicación tal que el detector 60 puede señalar alguna parte del artículo 20 cuando el detector 60 detecta una entrada. El detector 60 puede estar separado y conectado operativamente a otra parte del detector 60, otro detector 60, un accionador 70, un controlador 80 o alguna otra parte o componente del artículo 20. "Conectado operativamente" puede, por ejemplo, incluir un medio de comunicación tal como una conexión eléctrica mediante un hilo o miembro conductor, mediante una señal transmitida tal como una frecuencia de radio, infrarrojos u otra comunicación de frecuencia transmitida. Alternativamente, el detector 60 puede estar conectado operativamente mediante una conexión mecánica tal como una conexión neumática o hidráulica.

En el artículo 20, por ejemplo, el detector 60 puede estar situado en la región de la cintura frontal 36, la región de cintura posterior 38 o la región escrotal 37 del artículo 20, y puede ser de una pieza con, dispuesto junto a, unido a, o comprender una parte del bastidor 22, la lámina superior 24, la lámina posterior 26, el núcleo absorbente 28, paneles laterales 30, barreras 32, una configuración de cintura 34, un sistema de sujeción 40, los bordes longitudinales 50 o de extremidad 52, etc. El detector 60 puede ser de una pieza con el artículo 20, o puede ser instalado por el cuidador o el usuario. El detector 60 puede ser externo al artículo 20, puede tener una parte situada fuera del artículo 20, o puede estar completamente contenido dentro del artículo 20. Por ejemplo, el detector puede tener una parte de recepción situada en el artículo de tal modo que haga contacto con la entrada deseada y otra parte tal como una parte de transmisión situada o bien en el artículo o bien en el exterior del artículo. El detector 60 puede estar conectado operativamente a alguna parte del artículo 20 de tal modo que el detector 60 puede detectar una entrada exterior al artículo 20 y proporcionar una señal a un controlador 80 y/o un accionador 70. En alguna realizaciones, el detector puede estar separado del artículo, por ejemplo aplicado separadamente a alguna parte del usuario, y/o puede tener uno o más componentes separados del
artículo.

El detector 60 puede comprender además un "sistema" de detección que incluye dos o más detectores, cada uno de los cuales puede detectar la misma o diferentes señales procedentes de la misma o diferentes fuentes. El sistema de detección puede incluir componentes que están situados dentro, fuera y/o separados del artículo. Por ejemplo, el sistema de detección puede incluir un detector dentro del artículo que detecta señales eléctricas en el esfínter anal externo del usuario y un detector exterior al artículo que detecta movimiento, tensión o actividad muscular en el abdomen del usuario. El sistema de detección puede también o alternativamente incluir componentes distintos de los elementos de detección interiores, exteriores y/o separados del artículo. El sistema de detección, por ejemplo, puede incluir un transmisor que es exterior al artículo y transmite una señal a otra parte del sistema de detección que está unida a o dispuesta en el artículo 20.

El artículo 20 también comprende un accionador 70. Como es usado en esta aplicación, el término "accionador" se refiere a un dispositivo que comprende "potencial" y un medio de transformar ese potencial para realizar o activar una "función de respuesta". El potencial del accionador 70 puede comprender bien energía almacenada o potencial o bien material almacenado. El accionador 70 puede así realizar o activar una función de respuesta transformando energía potencial en energía cinética y o liberando o entregando un material almacenado. Una "función de respuesta" es definida para los propósitos de esta aplicación como una función realizada sobre el residuo corporal, el usuario, el artículo, o un componente de los mismos. Un dispositivo que simplemente proporciona una señal que indica que ha ocurrido un evento, sin embargo, no es considerado un "accionador" como se ha definido para los propósitos de esta aplicación. Un componente de residuo corporal puede incluir, por ejemplo, humedad, electrolitos, enzimas, gases volátiles, bacterias, sangre, etc.. Un componente del usuario puede también incluir piel, genitales, el ano, el músculo del esfínter anal, etc. Un componente del artículo puede también incluir barreras de pierna, barreras de cintura u otras barreras residuales y/o componentes de contención, paneles laterales, orejetas, un bastidor, un núcleo absorbente, un componente de adquisición, un sistema de sujeción, los bordes longitudinales o de extremidad, etc. La energía potencial puede ser almacenada como energía mecánica, eléctrica, química o térmica. "Energía cinética" como es usada en esta aplicación se refiere a la capacidad de hacer un trabajo o realizar una función de respuesta como se ha descrito antes (por ejemplo, expansión de un dispositivo comprimido, rotación de un dispositivo retorcido, un gel que se mueve cuando cambia de fase, revestimiento o tratamiento de piel o heces, inhibición de un enzima, ajuste de pH, etc.).

Disparar la creación de una estructura tridimensional para capturar residuos, por ejemplo, implica funciones de respuesta realizadas sobre un componente del artículo y, finalmente, sobre el residuo. Capturar residuos, limpiar frotando la piel del usuario o tratar la piel con una composición de cuidado de la piel, por ejemplo, son funciones de respuesta realizadas sobre el residuo y/o el usuario. Ajustar la geometría del artículo (en una, dos o tres dimensiones) o propiedades físicas (por ejemplo módulo de curvatura, geometría, etc.) son ejemplos de función de respuesta, que pueden ser realizados sobre el artículo. Señalar a un cuidador y/o al usuario que ha tenido lugar un evento, sin embargo, no constituye una función de respuesta debido a que no realiza una función sobre el residuo, el usuario, el artículo o un componente de los mismos. Los dispositivos de señalización requieren un agente externo al sistema (por ejemplo un ser humano, etc.) para actuar como una accionador para dar como resultado una función que se está realizando. Un accionador de un artículo desechable puede, por ejemplo, liberar o entregar un desodorante, inhibidor de enzimas, composición de cuidado para la piel o agente de control de pH; capturar, limpiar, cubrir, atrapar, inmovilizar, cerrar herméticamente, bombear, o almacenar residuos corporales; o provocar la liberación creación de una estructura o elemento diseñado para realizar una o más de estas funciones o cualquier otra función de respuesta sobre el residuo, usuario, artículo, o componente de los mismos.

Un accionador 70 del presente invento puede liberar energía potencial para realizar o activar una función de respuesta sobre el residuo, el usuario, y el artículo, o un componente de los mismos. La liberación de energía potencial puede transformar energía potencial mecánica, eléctrica, química o térmica en energía cinética mecánica, eléctrica y o química para realizar la función de respuesta. Los accionadores pueden ser disparados por un nivel de umbral de una entrada para liberar energía potencial para realizar una función de respuesta o pueden responder de modo continuo a una entrada como se ha descrito a continuación. La energía potencial puede ser almacenada de cualquier manera suficiente para mantenerla/limitarla hasta que se requiera. Ejemplos incluyen baterías y/o condensadores, materiales o estructuras sometidos a tensión elástica, de torsión, de compresión, en forma de reactivos sin reaccionar, y materiales capaces de realizar funciones físicas o químicas (por ejemplo absorbentes, emolientes, tampones de pH, inhibidores de enzimas, agentes de modificación de heces; gases comprimidos, etc.). Por ejemplo, una esponja comprimida ha almacenado energía potencial mecánica de compresión y puede proporcionar energía cinética mecánica cuando es liberada. Una esponja retorcida ha almacenado energía potencial mecánica de torsión que puede proporcionar energía cinética mecánica, es decir, rotación, cuando es liberada. Además, la energía química, eléctrica ó térmica almacenada puede ser usada para liberar energía cinética eléctrica, mecánica, química o térmica. Un accionador de un artículo desechable, por ejemplo, puede incluir loción, agentes de modificación de heces, inhibidores de enzimas, tampones de pH, tintes, gas a presión, una esponja comprimida, una bomba, un gel eléctricamente sensible, un gel sensible al pH, y/o un gel sensible a la concentración salina, almacenados, etc.

Alternativamente, un accionador 70 del presente invento puede comprender una cantidad de material almacenado que tiene la capacidad para realizar o activar una función de respuesta sobre el residuo, el usuario, el artículo, y o cualquier componente o componentes de los mismos. En una realización, por ejemplo, el accionador 70 puede entregar un material almacenado que realiza una función de respuesta. En esta realización, el accionador 70 puede ser disparado por un nivel de umbral de una entrada para entregar de modo discontinuo el material almacenado en un instante dado. El accionador 70 puede, por ejemplo, incluir loción, composiciones de cuidado para la piel, agentes de modificación de heces, inhibidores de enzimas, y tampones de pH, tintes, almacenados etc. En cierta realizaciones preferidas, el material puede ser entregado por un accionador 70 tal como un material elástico que se expande, un gas liberado a alta
presión, etc.

En realizaciones alternativas, el detector y/o accionador puede comprender un miembro de transporte de líquidos de sistema cerrado. Un "miembro de transporte de líquidos de sistema cerrado" o "miembro de transporte" comprende un miembro lleno de líquido que tiene una abertura de entrada y una abertura de salida, que al recibir incluso una pequeña cantidad de líquido en la abertura de entrada lidera de modo prácticamente inmediato líquido en la abertura de salida. El líquido liberado desde la abertura de salida puede servir como una señal de entrada a un detector. Por ejemplo, el líquido puede ser agua, que es liberada cuando el miembro de transporte embebe orina en una abertura de entrada, que actúa para disolver un cierre hermético para liberar energía mecánica almacenada para crear un espacio vacío para heces. Alternativamente, el miembro de transporte puede disparar por sí mismo un accionador (por ejemplo mezcla con agentes para realizar una reacción química), o puede realizar al menos una parte de la función de accionador (por ejemplo, el agua liberada es embebida por un polímero superabsorbente dispuesto en una geometría particular, que se hincha y forma un volumen vacío para heces). El transporte de líquidos a través de tales miembros de transporte está basado en la succión directa en vez de en la capilaridad. El líquido es transportado través de una región en la que no puede entrar una cantidad significativa de aire (u otro gas). La fuerza de accionamiento para que el líquido fluya a través de tal miembro puede ser creada por un sumidero de líquido (por ejemplo una estructura absorbente capilar u osmótica) o fuente en conexión de líquidos con el miembro. Así, un miembro de transporte de líquidos debe tener una permeabilidad a los líquidos relativamente elevada.

Hay preferiblemente al menos dos regiones dentro del miembro de transporte con diferentes tamaños de poro, en particular una región o más regiones de abertura que tienen poros menores y teniendo la región interior un tamaño de poro mucho mayor. La región interior del miembro del transporte tiene una permeabilidad que es relativamente elevada comparada con la permeabilidad de una región de abertura (una permeabilidad más alta a los líquidos proporciona una menor resistencia al flujo), que puede ser una parte de una región exterior/de pared que se circunscribe a la región interior/de volumen. Ejemplos no limitativos de materiales de alta porosidad adecuados para usar como material de la región interior incluyen estructuras fibrosas que comprenden poliolefina, PET, celulosa y fibras a base de celulosa y esponjas de celda abierta porosas tales como esponjas reticuladas, esponjas de celulosa, esponjas de poliuretano, y esponjas de HIPE. En una realización, los espacios vacíos de la región interior están de modo esencial completamente llenos con un fluido esencialmente incompresible. El término "de modo esencial completamente" se refiere a la situación, en que suficiente volumen de espacio vacío de la región interior es llenado con el líquido de tal modo que puede establecerse un trayecto de flujo continuo entre las aberturas de entrada y de salida.

Las regiones de abertura del miembro de transporte comprenden materiales que son permeables para el líquido de transporte, pero no para el gas ambiente (como aire) una vez que son humedecidos con el líquido de transporte. A menudo tales materiales son descritos como membranas, que están definidas como regiones que son permeables a los líquidos, gases o a una suspensión de partículas en un líquido o un gas. La membrana puede por ejemplo comprender una región microporosa para proporcionar permeabilidad a los líquidos a través de los capilares. En una realización alternativa, la membrana puede comprender una región monolítica que comprende un polímero de bloque a través del cual el líquido es transportado mediante difusión. Membranas ejemplares para las regiones de abertura incluyen membranas de acetato de celulosa, tal como también se ha descrito en la patente norteamericana nº5.108.383 titulada "Membranas para Artículos Absorbentes" concedida a White el 28 de abril de 1992, películas de PET como se ha descrito en el documento EP-A-0451797, membranas de nitrocelulosa, membranas de nitrato de celulosa, membranas de PTFE, membranas de poliamida, y poliéster. Otros materiales adecuados son mallas polímeras tejidas, tales como mallas de poliamida o de polietileno tal y como están disponibles en Verseidag en Geldern-Waldbeck, Alemania, o SEFAR en Rüschlikon, Suiza.

El accionador 70 puede comprender alternativamente un gel sensible eléctricamente. Geles sensibles eléctricamente son redes de geles poliméricas, que, cuando al menos son hinchadas parcialmente con agua, cambian de volumen y/o geometría bajo la aplicación de una corriente o campo eléctrico. Por ejemplo, ciertos geles de poliacrilamida parcialmente ionizados sufrirán una contracción anisotrópica de aproximadamente el 50% bajo campos eléctricos débiles (por ejemplo 0,5 voltios/cm) cuando son sumergidos en acetona y agua. Geles alternativos sensibles eléctricamente pueden sufrir un curvado inducido eléctricamente en presencia de agua y un agente tensioactivo o pueden sufrir un movimiento de onda oscilante cuando son sometidos a un campo eléctrico oscilante. Se cree que la contracción local puede ser inducida en una parte del gel, por ejemplo un lado de un elemento de gel, concentrando positivamente moléculas de agente tensioactivo cargadas sobre el polímero del gel cargado negativamente en un campo eléctrico. Cambiar la intensidad y/o la polaridad del campo induce un movimiento en el gel cuando un lado disminuye de longitud (por ejemplo un gel formado en una tira puede rizarse u ondularse). Geles sensibles eléctricamente pueden comprender geometrías variables tales como rectangular, circular, cuadrícula o rejilla reticulada, etc., diseños a fin de proporcionar una válvula para liberar un material, permitir que un residuo corporal fluya a su través, impedir que un residuo corporal fluya a su través, encapsular un residuo corporal, etc, cuando cambian de volumen y/o geometría. Un gel sensible eléctricamente formado en una tira, por ejemplo, puede ser curvado para transportar heces cuando se detecta humedad fecal. En las figuras 10A y 10B, por ejemplo, se ha mostrado una tira de gel sensible eléctricamente en un circuito en el que la humedad fecal puede puentear los contactos 485 y permitir que la corriente fluya al gel sensible eléctricamente bien curvando o bien enderezando la tira. Alternativamente, un gel sensible eléctricamente formado en un diseño de rejilla reticulado, tal como se ha mostrado en las figs. 11A, 11B y 11C, puede ser eléctricamente inducido para hincharse o contraerse cuando la orina es detectada para formar una válvula que permita y/o impida que la orina fluya a otra parte del artículo 20. La fig. 11A, por ejemplo, muestra un circuito que incluye un diseño de rejilla reticulada de un gel sensible eléctricamente. Las figs. 11B y 11C muestran además una vista microscópica de la rejilla en una configuración contraída e hinchada respectivamente. Un material ejemplar es un gel de PAMP reticulado débilmente (ácido sulfónico poli(acrilamido-2-metil propano)). Este tipo de gel puede realizar distintas funciones tales como la creación de un espacio vacío para heces, limpieza de la piel, aplicación o entrega de una gente de tratamiento químico de las heces, o funcionar como una válvula para liberar un material. Otros geles sensibles eléctricamente ejemplares están descritos en la patente norteamericana nº5.100.933, concedida a Tanaka el 31 de marzo de 1990 y en el documento WO 9202005. Alternativamente, pueden usarse geles sensibles al pH o geles sensibles a la concentración salina, respectivamente, como un accionador del presente invento.

Una realización de un artículo del presente invento puede incluir uno o más detectores proactivos y uno o más accionadores 70. Detectando una señal de entrada antes del evento inminente, un sistema de respuesta en el artículo puede ser disparado para prepararse para el evento inminente. Esto permitirá la construcción de artículos en los que la tecnología de gestión de residuos está inicialmente "ocultar" o no resulta perturbadora, sino que está disponible en el momento necesario o justo antes del mismo. Independientemente de la entrada específica, el detector proactivo en estas realizaciones puede disparar un accionador para realizar una acción sobre el residuo corporal, el usuario, el artículo, o un componente o componente de los mismos para prepararse para la ocurrencia del evento. Por ejemplo, si se ha de detectar una defecación o micción inminente mediante la actividad eléctrica de los músculos del esfínter anal externos, el sistema es disparado preferiblemente (es decir el sistema de respuesta es activado) por una señal relacionada con la relajación del esfínter anal. El accionado puede entonces realizar una función tal como un tratamiento de la piel del usuario para impedir o minimizar la irritación de la piel; preparar un dispositivo de gestión de residuos corporales activando un espaciador de vacíos para las heces; abrir una válvula para permitir que la orina fluya a un dispositivo de almacenamiento; liberar un inhibidor de enzimas, composición de cuidado para la piel, agente de control de pH, u otras ayudas al tratamiento de la piel como es conocido en la técnica.

El accionador 70 puede estar dispuesto y/o conectado operativamente a cualquier parte del artículo desechable que permita que el accionador realice una función de respuesta sobre el residuo corporal, el usuario, el artículo, o un componente de los mismos. En el artículo 20, por ejemplo, el accionador 70 puede estar situado en la región de cintura frontal 36, región de cintura posterior 38 o en la región escrotal 37 del artículo 20, y puede ser de una pieza con, dispuesto junto a, o unido a un componente del bastidor 22, la lámina superior 24, la lámina posterior 26, el núcleo absorbente 28, paneles laterales 30, barreras 32, una configuración de cintura 34, un sistema de sujeción 40, los bordes longitudinal 50 o de extremidad 52, etc. El accionador 70 puede también estar contenido de modo completo dentro del artículo tal como el artículo 20, puede tener una parte situada en el artículo y una parte situada fuera del artículo 20, o puede ser completamente exterior al artículo 20. El accionador 70 o una parte de un accionador 70 puede estar conectado operativamente a uno o más detectores 60, uno o más controladores 80, otra parte del accionador 70 u otra parte del artículo 20. Además, el accionador 70 puede ser de una pieza con el artículo 20, o puede ser instalado por el cuidador o el usuario.

El artículo 20 puede también incluir un controlador 80. Un "controlador" está definido para los propósitos de esta aplicación como un dispositivo que recibe una entrada procedente de un detector y determina si se han de tomar una o más acciones. El controlador puede recibir una señal desde el detector 60 y dirigir el accionador 70 para realizar una función de respuesta sobre el residuo corporal, el usuario, el artículo, o un componente de los mismos. Alternativamente, el accionador 70 puede recibir la señal directamente desde el detector 60 y realizar una función de respuesta sobre el usuario, el residuo, el artículo o un componente de los mismos. Un controlador puede incluir materiales que sufren un cambio químico o físico, puede ser un dispositivo químico, mecánico o eléctrico que procesa información procedente de un detector, etc. Por ejemplo en un artículo que tiene un material de esponja plástica comprimido encapsulado y restringido bajo vacío por una bolsa soluble a la humedad, el detector 60 puede comprender la bolsa soluble a la humedad. Las características físicas y químicas de la película, es decir el tipo de polímero, el espesor, etc., que determinan qué cantidad de la entrada debe estar presente antes de que la película se disuelva actúa como el controlador 80 y determina el nivel de entrada de umbral que debe ser satisfecho antes de que el controlador 80 permita que el accionador 70 libere energía almacenada para realizar una función de respuesta. El accionador 70 es la combinación de la esponja comprimida y la pérdida de vacío, que permite liberar la energía mecánica almacenada de la esponja comprimida. En este ejemplo, el controlador 80 actúa como un conmutador de una sola vez. Un controlador eléctrico 80 que recibe señales desde el detector 60 tales como actividad eléctrica de músculos del usuario, sin embargo, puede recibir y vigilar múltiples señales eléctricas y puede disparar repetidamente el accionador. El controlador puede ser de una pieza con el componente detector, de una pieza con el componente accionador, o un componente separado
del sistema.

El controlador 80 puede estar dispuesto en y/o conectado operativamente a cualquier parte de un artículo desechable lo que permitirá que el controlador 80 reciba una señal desde el detector 60 y proporcione una señal al accionador 70. En el artículo 20, por ejemplo, el controlador 80 puede estar situado en la región de cintura frontal 36, la región de cintura posterior 38 o la región escrotal 37 del artículo de 20, y puede ser de una pieza con, dispuesto junto a o unido al bastidor 22, o un componente de la lámina superior 24, la lámina posterior 26, el núcleo absorbente 28, paneles laterales 30, barreras 32, una configuración de cintura 34, un sistema de sujeción 40, los bordes longitudinal 50 o de extremidad 52, etc. El controlador 80 puede ser de una pieza con el artículo 20, o puede ser instalado por el cuidador o el usuario. El controlador 80 pueden estar completamente contenido dentro del artículo tal como el artículo 20, puede tener una parte situada en el artículo y una parte situada fuera del artículo, o puede estar situado completamente fuera del artículo 20. Un controlador 80 o una parte de un controlador 80 puede estar conectado operativamente a uno o más detectores 60, uno o más accionadores 70, otra parte del controlador 80 u otra parte del artículo 20. El controlador 80, por ejemplo, puede recibir una señal desde el detector 60 y proporcionar una señal al accionador 70, por ejemplo por una transmisión por radio frecuencia (rf).

Aunque distintos elementos estructurales pueden realizar las funciones del detector 60, accionador 70 y controlador 80, las funciones del detector 60, accionador 70 y/o controlador 80 del presente invento no necesitan ser realizadas por distintos elementos estructurales. Las funciones del detector 60 y del controlador 80, por ejemplo, pueden ser realizadas por el mismo elemento estructural tal como una película que se disuelve en contacto con un componente de un residuo corporal. En este ejemplo, la película actúa como un detector y responde al componente de entrada del residuo corporal. Las características físicas y químicas de la película, es decir, el tipo de polímero, el espesor, etc., que determinan qué cantidad de la entrada debe estar presente antes de que la película se disuelva actúan como el controlador y determinan el nivel de entrada de umbral que debe ser satisfecho antes de que el controlador permita que el accionador libere la energía almacenada para realizar una función de respuesta. En otra realización, el sistema de respuesta puede comprender un miembro de transporte de líquidos de sistema cerrado que puede recibir una entrada tal como orina en la abertura de entrada y entregar de modo discontinuo un agente tal como una composición de cuidado para la piel, y un agente de control de pH o un inhibidor de enzimas en la abertura de salida del miembro de transporte. En esta realización, el miembro de transporte actúa tanto como el detector, es decir recibiendo orina, como el accionador, es decir entregando activamente el agente al residuo, al usuario, al artículo o a un componente de los mismos para ser tratado. Además, el miembro de transporte de líquidos de sistema cerrado puede actuar además como un controlador que determina el nivel de umbral de entrada necesario. En una realización en la que el miembro de transporte de líquidos de sistema cerrado recibe orina en la abertura de entrada y sale un líquido tal como agua desde la abertura de salida para disolver una película soluble que contiene un material elástico comprimido, por ejemplo, el miembro de transporte de líquidos de sistema cerrado puede actuar como detector tanto como controlador. En esta realización, el miembro de transporte actúa como un detector recibiendo la orina y la permeabilidad de la abertura de entrada y o de la abertura de salida puede funcionar como el controlador y determinar la cantidad umbral de líquido que se requiere antes de que el miembro de transporte entregue líquido a la película soluble.

El artículo 20 del presente invento incluye preferiblemente un sistema de respuesta discontinuo. Un "sistema de respuesta" está definido para los propósitos de esta aplicación como un sistema que incluye un detector 60 y un accionador 70 que actúa sobre el residuo corporal, el usuario, el artículo, o un componente o componentes de los mismos cuando el detector 60 detecta la entrada de disparo apropiada. Al detectar un parámetro de entrada dado, el accionador 70 efectúa la liberación de la energía o material almacenado para realizar una función de respuesta, es decir, que actúa sobre el residuo corporal, el usuario, el artículo, o un componente de los mismos de una manera
discontinua.

Un sistema de respuesta puede responder bien de una manera "continua" o "discontinua". Tal y como es usado en esta aplicación, una "sistema de respuesta continua" se refiere a un sistema de respuesta en el que la salida depende cuantitativamente de la cantidad de la entrada, es decir, se requieren cantidades continuamente crecientes de la entrada para efectuar cantidades continuamente crecientes de la salida, o en que la salida del sistema de respuesta comprende una liberación pasiva de un material almacenado. Un polímero superabsorbente situado en un núcleo absorbente de un artículo, por ejemplo, proporciona una respuesta continua en la que la salida depende cuantitativamente de la cantidad de la entrada, es decir, cuando cantidades crecientes de residuo líquido contactan con el polímero superabsorbente, una cantidad creciente del polímero contiene ese líquido hasta que la capacidad del polímero es agotada. Una reacción química estequiométrica es otro ejemplo de un sistema que tiene una respuesta continua a una salida creciente. En la redacción A + exceso de B \rightarrow C, por ejemplo, la cantidad de exceso de B convertida a C, está estequiométricamente y, por ello "continuamente", relacionada con la cantidad de A disponible en el sistema. Un ejemplo de un sistema de respuesta continuo en el que un espaciador inflable se infla para proporcionar un volumen vacío para almacenar heces mediante una reacción química estequiométrica cuando un líquido tal como orina hace contacto con un material que envuelve al gas, es decir, un sistema de respuesta continua, está descrito en la patente norteamericana nº5.330.459 titulada "Artículo Absorbente Desechable que Tiene un Espaciador Inflable", concedida a Gary D. Lavon y col., el 19 de julio de 1994. Otro ejemplo de un sistema de respuesta continuo en el que un artículo desechable que mejora el ajuste sobre el usuario mediante un líquido tal como orina que disuelve una película para liberar una barrera de pierna que ha sido mantenida en un estado expandido está descrito en la patente norteamericana nº4.246.900 titulada "Pañal que Incluye Medios de Cierre Hermético en Respuesta a la Humedad" concedida a Schröder y col., el 27 de enero de 1981. Un sistema de respuesta que libera pasivamente un material almacenado, sin embargo, generalmente proporciona una respuesta continua independientemente de cómo es liberado el propio material debido a que la función de respuesta real realizada sobre el residuo corporal, el usuario, el artículo, o un componente de los mismos es realizada por el material, no por la liberación del material. Así, si el material es liberado continuamente en respuesta a una entrada, o liberado discontinuamente de una sola vez cuando se ha detectado un umbral de una entrada dada, la función de respuesta realizada por el material liberado es realizada de tal modo que se requieren cantidades continuamente crecientes de la entrada para efectuar cantidades continuamente crecientes de la salida hasta que el material liberado es agotado.

Un "sistema de respuesta discontinua" del presente invento, sin embargo, se refiere a un sistema de respuesta que tiene una función de salida que es esencialmente independiente de la cantidad de la entrada más allá de un nivel de umbral. Por ejemplo, cuando uno o más niveles de umbral de una entrada son satisfechos, el sistema de respuesta puede liberar toda o una parte previamente designada de su energía almacenada o entregar, es decir, transportar activamente, todo o una parte previamente designada de su material almacenado para realizar una función de respuesta específica. En una realización ideal del presente invento, la función de salida, f(x), incluye una función "de escalón" como se ha mostrado en la fig. 7A. en esta realización, la velocidad de cambio en la salida con niveles crecientes de entrada (d(salida)/d(entrada)), es decir, la pendiente o primera derivada f'(x) de la función de salida f(x), es de modo esencial preferiblemente cero cuando la cantidad de entrada está por encima o por debajo del nivel de umbral. En el nivel de umbral, sin embargo, la relación (d(salida)/d(entrada)) de cambio se aproxima preferiblemente al infinito. Así, en la respuesta discontinua ideal, el límite de la función f(x-\varepsilon) cuando \varepsilon \rightarrow0 no es igual al límite de la función f(x+\varepsilon) cuando \varepsilon \rightarrow0, es decir \lim\limits_{\varepsilon\rightarrow0} f(x - \varepsilon ) \neq \lim\limits_{\varepsilon\rightarrow0} f(x + \varepsilon)

El presente invento, sin embargo, reconoce que en el mundo físico un cambio en escalón instantáneo en el nivel de umbral no es necesario y puede incluso no ser posible en muchos casos. En una realización preferida, solamente es necesario que la función de salida tenga un cambio de escalón virtual con muy poco cambio en la entrada en o alrededor del nivel de umbral de la entrada. Así, el presente invento considera un sistema de respuesta discontinua del presente invento que tiene una función de salida que responde de una manera suficientemente discontinua en la región de transición de tal modo que la función de salida tiene al menos un grado relativo mínimo de pendiente o inclinación en la región de transición. Aunque no se desea estar limitado a un método particular de describir o modelar un sistema discontinuo, en un método preferido para determinar si una función de salida dada se realiza de una manera suficientemente discontinua como se ha definido para los propósitos del presente invento, la pendiente de la curva de salida en el punto de inflexión es comparada con la pendiente relativa de una línea entre el primer y último puntos de la región de transición. Por ejemplo, la fig. 8A muestra un gráfico de una función de salida ejemplar, f(x) junto con gráficos alineados de la primera f'(x) y segunda, f''(x), y tercera, f'''(x) derivadas de la función de salida ejemplar. La función de salida f(x) describe el efecto de la entrada (x o I) sobre la salida o respuesta (R(I)). Para los propósitos del presente invento, la región de transición es definida como la región entre el máximo relativo R(I_{1}), y el mínimo relativo, R(I_{2}), de la segunda derivada f''(x), de la función de salida, f(x). El máximo relativo R(I_{1}) y el mínimo relativo R(I_{2}), son puntos en los que la tercera derivada f'''(x) es igual a cero. El punto e inflexión, I_{0}, está definido como el punto en la región de transición en el que la segunda derivada, f''(x) es igual a cero, es decir,

\frac{d^{2}R}{dI^{2}}\bigg|_{I=I_{0}} = 0.

La comparación de la pendiente de la función de salida en el punto de inflexión con la pendiente de una línea entre el primer y último puntos de la región de transición puede ser descrita por la ecuación:

\frac{dR}{dI}\bigg|_{I=I_{0}} = k\frac{(\Delta R_{T})}{(\Delta I_{T})}.

En esta ecuación dR/dI en el punto de inflexión es la primera derivada de la función de salida en ese punto. El término \DeltaI_{T} es el cambio en la entrada al sistema de respuesta entre el primero, I_{1}, y el último, I_{2}, puntos de la región de transición, es decir, I_{2} - I_{1} y el término \DeltaR_{T} es el cambio en la respuesta de la función de salida entre el primer y último puntos de la región de transición, es decir, R(I_{2}) - R(I_{1}). El coeficiente k es una constante proporcional que describe la inclinación relativa de la pendiente de la función de salida en el punto de inflexión, I_{0}, comparada con la pendiente de una línea entre el primer y último puntos de la región de transición. A fin de que el sistema de respuesta tenga una función de salida discontinua, la constante proporcional k debe ser al menos 2,0, preferiblemente al menos aproximadamente 3,0, más preferiblemente al menos aproximadamente 5,0, incluso más preferiblemente al menos aproximadamente 10,0, siendo al menos aproximadamente 100,0 la más preferida.

En ciertas realizaciones, el grado relativo de inclinación en la región de transición de un sistema de respuesta discontinua puede también ser modelado por una función de transferencia de un sistema de control que tiene una serie de retrasos de primer orden, de un número entero, n, con una constante de tiempos igual. La función de transferencia de sistema de respuesta está definida para los propósitos del presente invento como la relación de la transformada de Laplace de la salida (respuesta variable) a la entrada (perturbación variable). Véase por ejemplo Robert H. Perry & Don Green, Manual del Ingeniero Químico de Perry, Sexta edición, capítulo 22 (McGraw Hill, Inc. 1984). Como se ha mostrado en la fig. 8B, el grado relativo de inclinación de una función de salida puede ser aproximado por la fórmula: KG(s) = K/(Ts + 1)^{n} en la que KG(s) es la función de transferencia, K es un elemento proporcional, T es la constante de tiempos del sistema, y n es el número entero de retrasos de tiempo de primer orden. En este modelo, cuando aumenta el número n, la inclinación de la función de salida en la región de transición aumenta, y el modelo comienza a aproximarse a un sistema de respuesta discontinua. Ciertos sistemas de respuesta discontinua del presente invento preferiblemente puede ser modelados mediante la anterior fórmula cuando n es mayor o igual a aproximadamente 25, siendo n mayor o igual a aproximadamente 50 que es más preferido, y siendo n mayor o igual a aproximadamente 100 que es el más preferido.

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Como se ha mostrado en la fig. 7A, un sistema de respuesta del presente invento puede incluir un único nivel de umbral en el que el sistema de respuesta puede liberar la totalidad de su energía almacenada para realizar una función de respuesta específica o puede incluir múltiples niveles de umbral en los que el sistema puede liberar una parte previamente designada de su energía almacenada para realizar una o más funciones de respuesta específica en cada uno de los niveles de umbral. En una realización que tiene un único nivel de umbral, por ejemplo, el sistema de respuesta puede liberar la totalidad de su energía almacenada para realizar la función de respuesta completa cuando se satisface ese nivel de umbral. En tal realización de único umbral. En este ejemplo el sistema de respuesta discontinuo incluye un sistema que tiene dos estados tales como activo o inactivo. Cuando una cantidad de umbral de una entrada tal como residuo corporal está presente en el artículo absorbente, el sistema de respuesta puede realizar una única función de respuestas sobre el residuo, el usuario, el artículo o un componente de los mismos, tal como envolver el residuo lejos de la piel del usuario. Así, el sistema de respuesta discontinua puede realizar una función de una sola vez "como un conmutador" que cambia de un estado al otro en la presencia de un nivel de umbral de una entrada.

Alternativamente, como se mostrado en la fig. 7B, el sistema de respuesta puede tener múltiples niveles de umbral en los que cuando cada nivel de umbral es satisfecho el sistema puede liberar unos "cuantos" de energía dados o entregar una cantidad dada de material para realizar una función de respuesta específica. En esta realización, cuando se satisface cada nivel de umbral, una parte de la función de respuesta completa puede ser realizada y/o diferentes funciones de respuesta independientes pueden ser realizadas en respuesta a diferentes niveles de umbral que son satisfechos. Por ejemplo, un sistema de respuesta puede vigilar una enzima fecal y cuando cada nivel de enzima de umbral es satisfecho puede entregar una cantidad igual o desigual de inhibidor o inhibidores de enzimas, o puede inflar o expandir un componente de almacenamiento del artículo o entregar un tampón de pH en el primer nivel de umbral y realizar otra función de respuesta tal como entregar una cantidad de inhibidor o inhibidores de enzimas en el segundo nivel de umbral. En cada región de transición, el sistema de respuesta responde esencialmente lo mismo que la región de transición en la realización de un único umbral descrita anteriormente.

Además, un sistema de respuesta puede vigilar múltiples entradas tales como humedad y/o una o más enzimas fecales y realizar una o más funciones de respuesta cuando los niveles de umbral de la diferentes entradas son satisfechos o puede realizar una función de respuesta sólo cuando dos o más de los niveles de umbral de la diferentes entradas son satisfechos. Así, un controlador puede vigilar múltiples entradas diferentes y realizar una función de respuesta diferente cuando el nivel de umbral de la diferentes entradas son satisfechos. Alternativamente, el controlador puede realizar una función del tipo de puerta O lógica de tal modo que pueda realizarse una función de respuesta cuando uno o más niveles de umbral de las múltiples entradas son satisfechos. El controlador puede también realizar una función del tipo de puerta Y lógica de tal modo que puede realizarse una función de respuesta cuando cada nivel de umbral de dos o más diferentes entradas es satisfecho.

En una realización del presente invento, un dispositivo de aislamiento de residuos corporales comprende un material elástico comprimido que es mantenido a compresión dentro de una bolsa, al menos una parte de la cual es soluble en agua. Preferiblemente, el material elástico comprimido es mantenido a compresión al vacío dentro de la bolsa. Cuando un nivel de umbral de humedad, es decir, la entrada, disuelve una parte de la región soluble en agua y libera de forma discontinua el vacío, el material comprimido se expande, es decir el aumento de volumen es la salida, y puede realizar una función de respuesta sobre uno o más residuos corporales. El material comprimido, por ejemplo, puede ser una esponja plástica elástica que tiene un espacio vacío conformado que, cuando se expande, tiene un volumen suficiente para capturar heces. El dispositivo de aislamiento de residuos corporales puede ser colocado en el artículo 20 junto al ano del usuario de modo que cuando se le deja expandir puede capturar residuos corporales tales como heces y almacenar el residuo lejos de la piel del usuario. Alternativamente, el material comprimido puede ser un material absorbente que funciona como una bomba extrayendo fluido a su cuerpo cuando se expande. Como se ha mostrado en las figs. 9A a 9C, por ejemplo, una esponja elástica comprimida, de alta porosidad, de celdas grandes, como se ha descrito antes puede estar contenida en una película, envolvente, bolsa o cápsula que tiene al menos una parte soluble 392 y un dorso o parte posterior insoluble 393. La fig. 9A muestra una bomba mecánica ejemplar del presente invento. La fig. 9B muestra heces sobre la estructura, y la fig. 9C muestra la estructura después de que las heces se hayan absorbido. Preferiblemente, la esponja comprimida es mantenida bajo vacío. Cuando un líquido tal como orina, menstruaciones o humedad fecal hace contacto con la película soluble, la película se disuelve y permite que la esponja comprimida se expanda y extraiga fluido a la esponja cuando se expande. En una realización, el material absorbente puede incluir múltiples celdas que están individualmente cerradas herméticamente al vacío a fin de mantener una succión con el residuo situado sobre ellas.

En la realización del dispositivo de aislamiento de residuos corporales mostrado en las figs. 2 y 3, el material comprimido 94 puede comprender cualquier esponja elástica que tenga propiedades de compresión y recuperación adecuadas de modo que sea capaz de ser comprimida y mantenida dentro de la bolsa 92 y también sea capaz de recuperar una proporción sustancial de su altura original, preferiblemente al menos aproximadamente el 75% después de liberar la fuerza de constricción. Al menos una parte de la bolsa 92 comprende una región soluble o un cierre hermético soluble. La región o cierre hermético soluble pueden disolverse en contacto con, por ejemplo, agua, orina, enzimas fecales, etc. La bolsa 92 retiene preferiblemente el material comprimido 94 en un estado de compresión al vacío hasta que una parte de la región soluble de la bolsa 92 se disuelve de modo suficiente (es decir se detecta un nivel de umbral de agua) para liberar de modo discontinuo el vacío. Una vez expandida, la esponja es también preferiblemente lo bastante rígida para resistir el peso de un bebé, por ejemplo de modo que la esponja no se comprima de modo significativo, preferiblemente menos de aproximadamente el 50%, y libere el residuo capturado si el bebé se sienta sobre el dispositivo. Una esponja EVA, por ejemplo, tal como las disponibles en Foamex Corporation de Eddystone, Pennsylvania identificada como SIF/210PP1 o esponja Aquazone 80A, o en Sentinel Products Corporation de Hyannis, MA identificada como MC900 EVA de 32,036 Kg/m^{3}, o una esponja como se ha descrito en la patente norteamericana nº5.260.345 titulada "Materiales de Esponja Absorbentes para Fluidos Corporales Acuosos y Artículos Absorbentes que Contienen Tales Materiales" concedida a DesMarais y col., el 9 noviembre de 1993; patente norteamericana nº5.387.207 titulada "Materiales de Esponja Absorbentes Delgados Hasta que Están Húmedos para Fluidos Corporales Acuosos y Procedimiento para Fabricarlos" concedida a Dyer y col., el 7 de febrero de 1995; y patente norteamericana nº5.625.222 titulada "Materiales de Esponja Absorbentes para Fluidos Acuosos Hechos a partir de Emulsiones de Fase Interna Elevada que Tienen Relaciones de Agua a Aceite Muy Altas" concedida a DesMarais y col., el 22 de julio de 1997 pueden ser usadas como el material 94 de compresión de captura de heces. Como se ha mostrado en la fig. 2, el material 94 de compresión puede incluir una abertura que es abierta cuando el material de compresión 94 es comprimido. Cuando el material 94 de compresión se expande, la abertura puede ser encerrada por el perímetro del material de compresión 94 como se ha mostrado en la fig. 3. Esto permite que el residuo sea capturado o encapsulado lejos de la piel del usuario dentro de la abertura del material de compresión. Alternativamente, como se ha mostrado en la fig. 4, el material de compresión 94 puede tener una abertura abierta que actúa como un espaciador y proporciona un espacio vacío que tiene un volumen suficiente para almacenar residuos corporales depositados en el artículo 20. Esto permite que el material de compresión 94 reciba múltiples traumas de residuos corporales después de que el material de compresión 94 se haya expandido.

La bolsa 92 puede ser soluble en presencia de uno o más tipos diferentes de entrada, tales como agua, orina, enzimas fecales, un nivel de pH, etc. y puede tener características físicas y/o químicas (por ejemplo espesor) que pueden estar diseñadas para ajustar un nivel de umbral de esa entrada requerido para disolver la bolsa. La bolsa soluble 92 puede, por ejemplo, comprender una película plástica que es soluble en agua tal como una película de PVA suministrada por Chris-Craft Industrial Products, Inc. De South Holland, IL como película MONOSOL M7031, o, H. B. Fuller Company de St. Paul, MN como HL 1636 o HL 1669-X. El espesor de película, por ejemplo, pues de esta también modificado para proporcionar una activación deseada. La película usada puede, por ejemplo, tener también un espesor del orden de desde aproximadamente 0,0127 mm a aproximadamente 0,0381 mm. Una película HL 1636 que tiene un espesor de aproximadamente 0,00254 mm, por ejemplo, se activará con un contenido de humedad de aproximadamente 0,00076 g por centímetro cuadrado.

En esta realización, el dispositivo 90 de aislamiento de residuos corporales funciona como un sistema de respuesta discontinuo no modular. La parte soluble de la bolsa 92 actúa como un detector que responde a una entrada específica. El detector puede, por ejemplo, responder a agua en la orina o a una enzima en las heces. Cuando cualquier parte soluble de la bolsa 92 contacta con un nivel de umbral de orina, humedad fecal, o una enzima fecal, la parte soluble de la bolsa 92 se disuelve y libera el material de compresión, que se expande para capturar, rodear o envolver las heces depositadas sobre el artículo 20. Las características físicas y químicas del material usado para formar la bolsa 92 definen el nivel de umbral de la entrada y actúan como un controlador que determina cuando el material de compresión 94 ha de ser liberado. Cuando la bolsa se disuelve, la liberación de vacío y la expansión del material de compresión 94 funcionan como un accionador para capturar el residuo corporal. Así, el dispositivo 90 de aislamiento de residuos corporales actúa como un conmutador discontinuo de una sola vez que libera la energía mecánica almacenada del material de compresión 94 cuando es detectado un nivel de umbral de una entrada. La energía útil del sistema de respuesta incluye: (energía almacenada) - (pérdidas por histéresis). El material de compresión 94 usado preferiblemente tiene una pérdida por histéresis mínima y una recuperación máxima. Más preferiblemente, la pérdida por histéresis por compresión es menor de aproximadamente 25% de modo que la recuperación al liberarla es al menos de aproximadamente el 75%.

En otra realización del presente invento, una esponja tal como se ha descrito en el anterior ejemplo u otro material elástico puede ser retorcido creando una energía potencial mecánica de torsión y encerrada en una película, envolvente, bolsa o cápsula soluble como se ha descrito antes. Preferiblemente, el material elástico retorcido es mantenido en la posición retorcida en la película, envolvente, bolsa o cápsula soluble bajo vacío. En esta realización, cuando un nivel de umbral de humedad, pH, etc. es detectado la película o cápsula se disuelve, liberando discontinuamente el vacío, y liberando la esponja. La energía potencial mecánica de torsión almacenada hace que la esponja se desenvuelva y puede realizar una función de respuesta tal como almacenar, capturar o atrapar un residuo corporal tal como heces, orina o menstruaciones, limpiar la piel del usuario, aplicar una gente de tratamiento a la piel del usuario, etc.

En otra realización, un detector eléctrico puede detectar cambios en la actividad eléctrica de los músculos del esfínter anal externo del usuario para predecir una micción y/o defecación inminente, es decir, un detector proactivo. Al detectar una caída de la señal de umbral en actividad eléctrica, de los músculos, el detector o el controlador pueden, por ejemplo, disparar la apertura de una válvula para liberar agua para disolver una parte o cierre hermético de una bolsa soluble en agua que contiene una esponja comprimida en compresión al vacío como se ha descrito antes, en preparación para capturar residuos de la micción y/o defecación inminentes. Alternativamente, la conmutación puede efectuar la liberación de una composición de cuidado para la piel para tratar la superficie de la piel antes de que las heces hagan contacto con la piel. En esta realización, el sistema de respuesta comprende un sistema discontinuo que responde a la actividad eléctrica del músculo del esfínter anal externo del usuario cuando esa actividad eléctrica alcanza un nivel de señal de umbral. Alternativamente, el controlador puede disparar el accionador para enviar una corriente de accionamiento eléctrica al esfínter anal para cerrarlo hasta que la defecación sea conveniente para el usuario.

Aún en otra realización, un sistema de respuesta discontinua del presente invento puede entregar, es decir transportar activamente, un agente a un residuo corporal, un usuario, un artículo, o un componente de los mismos para realizar una función de respuesta. En esta realización, por ejemplo, el accionador 70 puede comprender una esponja elástica comprimida o un miembro de transporte de líquidos de sistema cerrado que entrega un agente cuando el detector detecta un nivel de umbral de la entrada. El agente, por ejemplo, puede incluir una composición de cuidado para la piel, un inhibidor de enzimas, un agente de control de pH, etc.

En otra realización, una cantidad suficiente de agua que contiene electrolitos (por ejemplo procedente de la orina o heces) puede ser detectada por un detector eléctrico cuando el agua electrolítica completa un circuito, es decir, como un conmutador, que hace que la corriente procedente de una fuente de energía almacenada tal como una batería inicie una reacción química tal como una transición de fase, etc. Por ejemplo, la corriente puede ser aplicada a un gel sensible eléctricamente y hacerle que cambie de geometría y crear un espacio vacío para heces en el artículo.

En otra realización del presente invento, un material absorbente que se hincha cuando absorbe un líquido puede ser usado como un detector que, cuando ha ocurrido un nivel de umbral de hinchado, cierra mecánicamente un par de contactos eléctricos a fin de completar un circuito eléctrico. En esta realización, el circuito eléctrico puede disparar un accionador de una manera discontinua para realizar una función de respuesta sobre el residuo corporal, el usuario, el artículo o cualquier componente o componentes de los mismos. Por ejemplo, el accionador puede abrir una válvula para permitir que el líquido fluya a otra parte del artículo, bombear el líquido a otra parte del artículo, iniciar un cambio en la geometría en un gel sensible eléctricamente y cambiar la geometría y crear un espacio vacío, liberar una composición de cuidado para la piel, un agente de control de pH o un desodorante, etc.

Un material tal como una fibra, película, estructura no tejida u otra estructura celular puede también ser restringido en una configuración dada por un material que responde a un residuo corporal tal como heces, o un componente de ese residuo corporal. Cuando el residuo corporal hace contacto con el material restrictivo, el material restrictivo puede liberar la fibra, película, estructura no tejida u otra estructura celular para capturar o aislar el residuo lejos de la piel del usuario. Una barrera elástica, por ejemplo, puede ser restringida en dos puntos de restricción lejos de un espacio vacío en un artículo por un material que se disuelve, se debilita, etc. en respuesta a orina, humedad fecal o una enzima fecal. Cuando las heces han sido depositadas en el espacio vacío, y el material restrictivo en uno o ambos de los dos puntos de restricción se disuelve, la barrera elástica puede contraerse de una manera discontinua y cubrir el espacio vacío para aislar las heces de la piel del usuario. Alternativamente, un sistema de respuesta discontinuo puede mejorar el ajuste sobre el usuario incluyendo un material elástico tal como una barrera de piernas o de cintura que es mantenida en estado expandido en dos puntos de restricción distintos por un material restrictivo soluble de tal modo que cuando el material restrictivo en uno o ambos de los puntos de restricción se disuelve, el material elástico puede contraerse y formar un cierre hermético con la piel del usuario.

Aún en otra realización, una o más enzimas fecales puedan ser detectadas por un detector tal como una película o cápsula degradable por enzimas, o un biodetector como se ha descrito antes para disparar un accionador separado, por ejemplo, una válvula accionada eléctricamente, para entregar un inhibidor de enzimas para tratar la piel. Aún en otra realización, ciertas condiciones de pH puede ser detectadas mediante el uso de un gel sensible al pH, que puede abrir una válvula para liberar un agente de control de pH para tratar la piel. En otra realización, se detecta un umbral de presión previamente definido, que da como resultado la rotura de una cápsula o "burbuja", que efectúa la liberación de un agente o composición de tratamiento para el cuidado de la piel. Composiciones (o lociones) de cuidado para la piel ejemplares están descritas en la patente norteamericana nº5.607.760 titulada "Artículo Absorbente Desechable que Tiene una Lámina Superior con Loción que Contiene un Emoliente y un Agente Inmovilizante de Poliéster de Poliol", concedida a Donald C. Roe el 4 de marzo de 1997; nº5.609.587 titulada "Pañal que Tiene una Lámina Superior con Loción que Comprende un Emoliente de Poliéster de Poliol Líquido y un Agente Inmovilizante", concedida a Donald C. Roe el 11 de marzo de 1997; nº5.635.191 titulada "Pañal que Tiene una Lámina Superior con Loción que Contiene un Emoliente de Polisiloxano", concedida a Donald C. Roe y col., el 3 de junio de 1997; y nº5.643.588 titulada "Pañal que Tiene una Lámina Superior con Loción" concedida a Donald . Roe y col., el 1 de julio de 1997.

El presente invento puede también ser usado, por ejemplo, en artículos que son aplicados directamente a un usuario antes de la aplicación de un pañal desechable o en lugar de un pañal desechable, en un pañal de estirar para colocar, una inserción de pañal, una compresa sanitaria, un tampón, etc. Por ello se pretende cubrir en la reivindicaciones adjuntas la totalidad de tales cambios y modificaciones que están dentro del marco de este invento.

Claims (18)

1. Un artículo desechable (20) para ser ajustado o fijado a un usuario que comprende: (A) un sistema de respuesta que incluye, como componentes distintivos: (i) un detector (60) conectado operativamente a dicho artículo, estando destinado dicho detector a detectar una entrada, y (ii) un accionador (70) conectado operativamente a dicho detector, caracterizado porque dicho accionador está destinado a realizar una función de respuesta de una manera discontinua, por lo que la función de respuesta solamente tiene lugar cuando dicho detector detecta un nivel de umbral de entrada y por lo que la función de respuesta es independiente de la cantidad de la entrada superado de dicho nivel de umbral de entrada.

2. El artículo desechable (20) según la reivindicación 1ª, que comprende además una lámina superior (24) permeable a los líquidos, una lámina posterior (26) unida a dicha lámina superior, y un núcleo absorbente (28) dispuesto entre al menos una parte de dicha lámina superior y al menos una parte de dicha lámina posterior.

3. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho detector (60) es proactivo y/o está destinado a ser fijado al usuario.

4. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes comprende además un controlador (80), estando destinado dicho controlador a recibir una señal desde dicho detector y a permitir o activar dicho accionador para realizar dicha función de respuesta cuando se ha satisfecho un nivel de umbral de dicha entrada.

5. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho accionador (70) está destinado a realizar una segunda función de respuesta de una manera discontinua cuando dicho detector detecta un segundo nivel de umbral de dicha entrada.

6. El artículo desechable (20) según la reivindicación 5ª, en el que dicha segunda función de respuesta es diferente de dicha función de respuesta.

7. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes que comprende además un segundo detector y/o un segundo accionador, en el que dicho segundo detector está destinado a detectar una segunda entrada y/o dicho accionador o dicho segundo accionador está destinado a realizar una segunda función de respuesta de una manera discontinua cuando dicho segundo detector detecta dicha segunda entrada o a realizar una segunda función de respuesta de una manera discontinua cuando dicho detector detecta un segundo nivel de umbral de dicha entrada.

8. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho sistema de respuesta discontinua comprende un sistema de respuesta del tipo de escalón.

9. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicha función de respuesta comprende uno o más de grupo seleccionado de: transformar energía potencial en energía cinética, entregar un material almacenado, entregar un ingrediente activo, entregar un material almacenado a la piel de un usuario, entregar un material almacenado a un residuo corporal, atrapar heces, encapsular heces, proporcionar un espacio vacío,
y bombear un residuo corporal líquido.

10. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho accionador (70) está destinado a transformar una energía potencial a fin de realizar dicha función de respuesta, siendo seleccionada dicha energía potencial de una o más del grupo de: energía mecánica almacenada, energía mecánica de compresión, energía mecánica de torsión, energía química almacenada, energía eléctrica almacenada, y una batería.

11. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho detector (60) es seleccionado del grupo de: un detector eléctrico, un detector mecánico, un detector químico, una película soluble en agua, una película sensible al pH soluble en agua, y un miembro de transporte de líquidos de sistema cerrado.

12. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho accionador (70) es seleccionado del grupo de: liberar un vacío, un material elástico comprimido, un material elástico comprimido constreñido en una película soluble al agua cerrada herméticamente al vacío, una pluralidad de celdas individuales cerradas herméticamente al vacío, un gel sensible eléctricamente, un gel sensible al pH, un gel sensible a la concentración salina, y un miembro de transporte de líquidos de sistema cerrado.

13. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicha entrada es seleccionada del grupo de: presión, agua, pH, actividad eléctrica y una enzima.

14. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicha función de respuesta es realizada de tal modo que dicho sistema de respuesta tiene una función de salida que puede ser modelada por la ecuación:

\frac{dR}{dI}\bigg|_{I=I_{0}} = k\frac{(\Delta R_{T})}{(\Delta I_{T})},

en la que dicha constante k es mayor o igual a un valor seleccionado de desde aproximadamente 2,0, aproximadamente 3,0, aproximadamente 5,0, aproximadamente 10,0, o aproximadamente 100.

15. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicha función de respuesta es realizada de tal modo que dicho sistema de respuesta tiene una función de salida que puede ser modelada por un sistema de control que tiene una función de transferencia de la ecuación: KG(s) = K/(Ts + 1)^{n}, en la que dicho valor n es mayor o igual a un valor de aproximadamente 25, aproximadamente 50 o aproximadamente 100.

16. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho artículo seleccionado del grupo de: un pañal, una braga sanitaria, una compresa sanitaria, un tampón, y una bolsa de colostomía.

17. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho detector (60) comprende una película soluble en agua y dicho accionador comprender energía mecánica comprimida de un material elástico comprimido cerrado herméticamente al vacío.

18. El artículo desechable (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho detector (60) está destinado a detectar una entrada asociada con un residuo corporal; y dicho accionador incluye un material elástico comprimido restringido en una película cerrada herméticamente al vacío destinada a absorber o encapsular dicho residuo corporal cuando dicho detector detecta dicho residuo corporal.