ES2225164T3 - Cepillo de dientes. - Google Patents

Abstract

Un cepillo de dientes que tiene una cabeza (12) y un mango (13), estando fabricado en un material plástico duro y estando situado a lo largo de un eje longitudinal, teniendo la cabeza (12) cerdas (14) que se extienden desde la misma en un sentido de cerdas el cual es generalmente perpendicular a la dirección longitudinal, teniendo el cepillo de dientes una dirección a lo ancho generalmente perpendicular tanto a la dirección del eje longitudinal como al sentido de cerdas, teniendo el cepillo de dientes una región compuesta resilientemente flexible entre su cabeza (12) y el mango (13) caracterizado porque: la región flexible comprende un miembro (16, 17, 18, 46, 47, 48) que tiene una sección con forma generalmente triangular al ser cortado por un plano paralelo a la dirección longitudinal y perpendicular a la dirección a lo ancho, teniendo cada una de las formas (16, 17, 18, 46, 47, 48) triangulares un vértice el cual apunta en una dirección, bien generalmente en el sentido de cerdas, bien generalmente en un sentido a 180º respecto del sentido de cerdas, comprendiendo la región compuesta bien al menos un miembro (16, 17, 18, 32, 33, 34) con sección triangular fabricado en un material elastómero resiliente diferente al del material plástico duro de la cabeza (12) y del mango (13) de cepillo de dientes situado longitudinalmente entre dos regiones (110, 111) contiguas de un material plástico duro, bien al menos un miembro (46, 47, 48) con sección triangular fabricado en un material plástico duro situado longitudinalmente entre dos regiones contiguas (410) en material elastómero diferente respecto del material plástico duro de la cabeza (12) y del mango (13) de cepillo de dientes.

Description

Cepillo de dientes.

Esta invención se refiere a cepillos de dientes, en particular a cepillos de dientes que tienen una característica en su estructura para modificar la flexibilidad.

Se conocen cepillos de dientes que tienen una característica en su estructura para modificar la flexibilidad durante su uso. Por ejemplo, el documento EP 0 033 641A describe un cepillo de dientes que tiene una serie de curvas en "S" en su mango, y el documento DE 39 234 95A describe un cepillo de dientes que tiene recortes en su mango, que contiene un elastómero flexible. Dichas características están incluidas en un cepillo de dientes para absorber fuerzas excesivas de cepillado. El documento WO 93/15627 describe un cepillo de dientes de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

Es un objetivo de esta invención proporcionar una estructura alternativa de cepillo de dientes que tenga una característica en su estructura que modifique la flexibilidad.

De acuerdo con esta invención, se proporciona un cepillo de dientes que tiene una cabeza y un mango que están fabricados en un material plástico duro y que están situados a lo largo de un eje longitudinal, teniendo la cabeza cerdas que se extienden desde la misma en un sentido de cerdas, el cual es generalmente perpendicular a la dirección longitudinal, teniendo el cepillo de dientes una dirección a lo ancho generalmente perpendicular tanto a la dirección del eje longitudinal como al sentido de cerdas, teniendo el cepillo de dientes una región compuesta resilientemente flexible entre su cabeza y su mango, caracterizado porque la región compuesta comprende uno o más miembros los cuales tienen una forma con sección generalmente triangular al ser cortados por un plano paralelo a la dirección longitudinal y perpendicular a la dirección a lo ancho, teniendo cada una de las formas triangulares un vértice que apunta en una dirección bien generalmente en el sentido de cerdas, bien generalmente en un sentido a 180º respecto del sentido de cerdas, comprendiendo el al menos un miembro con sección triangular, o al menos un miembro con sección triangular, fabricado en un material elastómero resiliente diferente respecto del material plástico duro de la cabeza y del mango del cepillo de dientes situados longitudinalmente, entre dos regiones contiguas de un material plástico duro, o al menos un miembro con sección triangular fabricado en un material plástico duro situado longitudinalmente entre dos regiones contiguas en material elastómero diferente del material plástico duro de la cabeza y del mango del cepillo de dientes.

En una primera realización, el o los miembro(s) está (están) fabricado(s) en material elastómero y está construido de tal forma que a medida que se aplica una fuerza de flexión a la cabeza del cepillo de dientes, el material plástico duro contiguo soporta un miembro elastómero para aplicar presión de compresión al miembro.

En una segunda realización, el o los miembros está (están) fabricado(s) en material plástico duro y está construido de tal forma que a medida que se aplica una fuerza de flexión a la cabeza de cepillo de dientes, el material plástico duro soporta una región contigua de material elastómero para aplicar presión de compresión a la región en material elastómero.

Preferiblemente, hay más de un miembro con sección triangular, por ejemplo dos o tres de dichos miembros con sección triangular, estando situados secuencialmente en dirección longitudinal en el cepillo de dientes, y los correspondientes sentidos en los cuales apuntan los vértices de miembros longitudinalmente contiguos están separados 180º, es decir, de tal forma que con dos miembros cualesquiera longitudinalmente contiguos, el vértice de uno apuntará generalmente en el sentido de cerdas y el vértice del miembro contiguo de la vecindad apuntará generalmente en el sentido contrario.

Por ejemplo, si hay tres de dichos miembros longitudinalmente contiguos, el vértice de dos de los miembros puede apuntar en el sentido de cerdas y el vértice del miembro entremedias de los dos puede apuntar en el sentido opuesto 180º, o el vértice del miembro central puede apuntar en el sentido de cerdas y el vértice de los miembros sobre cualesquiera de los lados en dirección longitudinal, puede apuntar en el sentido opuesto 180º.

El término "generalmente triangular" incluye triángulos de todos los tipos, por ejemplo, triángulos isósceles, triángulos equiláteros. El término también incluye triángulos con uno o más vértices redondeados o lados curvados. El término también incluye formas de tres lados con lados curvados en forma cóncava o convexa, formas ojivales o formas en arco apuntado. El término también incluye formas semicirculares o semielípticas. El término también incluye formas poligonales con más de tres lados pero que son generalmente triangulares, por ejemplo hexágonos que tienen lados alternos relativamente largos y relativamente cortos, y cuadriláteros que tienen una base relativamente larga y un lado opuesto a la base relativamente corto, con los otros dos lados ahusándose hacia el lado corto para definir, de este modo, un ángulo de vértice, por ejemplo un ángulo de vértice agudo, entre ellos.

Preferiblemente, el (los) miembro(s) con sección generalmente triangular tiene(n) forma generalmente prismática, teniendo bordes generalmente paralelos que se extienden generalmente en la dirección a lo ancho del cepillo de dientes.

Preferiblemente, el (los) miembro(s) con sección generalmente triangular se extiende(n) sustancialmente o completamente a través de toda la dimensión grosor del cepillo de dientes, es decir, la dimensión a través de la cual el cepillo de dientes es generalmente perpendicular tanto al eje longitudinal como a la dirección a lo ancho, de tal forma que el vértice de la forma triangular está expuesto sobre una primera superficie del cepillo de dientes, y/o la base opuesta de la forma triangular está expuesta sobre la superficie opuesta del cepillo de dientes distanciada respecto de la primera superficie por la dimensión
grosor.

Preferiblemente, al menos un miembro con sección generalmente triangular se extiende de parte a parte de toda la anchura del cepillo de dientes, de tal forma que, por ejemplo, una superficie de extremo con forma generalmente triangular de un miembro prismático está expuesta sobre cada lado del cepillo de dientes separado a lo ancho.

Preferiblemente, en la primera realización (es decir, con uno o más miembro(s) elastómero(s) con sección triangular) hay al menos dos, particularmente tres, de entre los miembros elastómeros que tienen una región en material plástico duro longitudinalmente entre cada par de ellos.

En la primera realización, preferiblemente al menos una región contigua, preferiblemente ambas regiones contiguas, en un material plástico duro tiene una superficie que está inclinada un ángulo que no es perpendicular respecto de la dirección longitudinal, de tal forma que las superficies de las regiones contiguas en material plástico definen un ángulo agudo entre ellas, siendo el vértice ángulo del miembro con sección triangular. En una construcción como esta, a medida que se aplica una fuerza de flexión a la cabeza de cepillo de dientes, el material plástico de las superficies inclinadas soporta un miembro elastómero para aplicar presión de compresión al miembro.

Preferiblemente, hay una superficie como esta en cada extremo longitudinal de la región compuesta. Si hay dos o más miembros con sección triangular, entonces entre pares longitudinalmente contiguos de los miembros, dichas partes plásticas son preferiblemente sustancialmente planas, comprendiendo cada superficie longitudinalmente opuesta de una parte plana como esta una superficie inclinada como esta. Los pares longitudinalmente contiguos de las partes en material plástico duro, pueden estar enlazados integralmente por uno o por unos puente(s) integral(es) en material plástico, siendo lo suficientemente delgado(s) para ser flexible(s). Por ejemplo, las partes plásticas pueden comprender dos o más de dichas partes planas inclinadas entre sí para definir un ángulo de vértice, por ejemplo, un ángulo agudo entre ellas, y estar enlazadas entre sí contiguas a un vértice del miembro triangular para formar un pliegue con forma de "V" con el eje del pliegue alineado en transversal respecto de la dirección longitudinal. Una pluralidad de dichas partes puede estar formada integradamente, enlazada entre sí para formar una región plegada en zig-zag o en "Z".

Preferiblemente, en la segunda realización (es decir, con uno o más miembro(s) con sección triangular en plástico duro), hay al menos dos, particularmente tres, de entre los miembros en material plástico duro que tienen una región en material elastómero longitudinalmente entre cada par de ellos.

En la segunda realización, preferiblemente al menos una región contigua, preferiblemente ambas regiones contiguas, en material elastómero tienen una superficie que está inclinada un ángulo que no es perpendicular respecto de la dirección longitudinal, de tal forma que las superficies de las regiones contiguas en material elastómero definen un ángulo agudo entre ellas, siendo el vértice ángulo del miembro con sección triangular. En una construcción como esta, a medida que se aplica una fuerza de flexión a la cabeza de cepillo de dientes, el material plástico de los miembros en plástico duro con sección triangular soporta un miembro elastómero entre ellos para aplicar presión de compresión al miembro. Preferiblemente, hay una superficie como esta en cada extremo longitudinal de la región compuesta. Si hay dos o más miembros con sección triangular, entonces, entre pares longitudinalmente contiguos de los miembros, dichas partes elastómeras son preferiblemente sustancialmente planas, comprendiendo cada superficie longitudinalmente opuesta de una parte plana como esta una superficie inclinada como esta.

Los pares longitudinalmente contiguos de los miembros con sección triangular en material plástico duro de esta segunda realización, y las partes contiguas de material en plástico duro del cepillo de dientes, también pueden estar enlazadas por una o por unas estructura(s) flexible(s) delgada(s) en material plástico duro, por ejemplo, estando una o unas de la(s) mencionada(s) estructura(s), en forma de un delgado puente íntegramente moldeado que puentea pares longitudinalmente contiguos de miembros.

Uno o más miembros con sección triangular en plástico duro de estos miembros de la segunda realización también pueden estar penetrados longitudinalmente por un "núcleo" en un material elastómero que se extiende longitudinalmente, el cual puede enlazar íntegramente por sí mismo los soportes elastómeros. Las partes del núcleo entre los miembros y/o entre el (los) miembro(s) y una parte longitudinalmente contigua de la estructura de cepillo de dientes puede comprender los soportes.

Preferiblemente, el cepillo de dientes de la invención comprende un "esqueleto" en plástico duro que tiene una o unas cavidad(es) en su estructura la cual (las cuales) se corresponde(n) con la posición de las partes elastómeras del cepillo de dientes, y la(s) parte(s) elastómera(s) ocupa(n) la o las cavidad(es). Un "esqueleto" como este puede estar fabricado íntegramente en material plástico duro, en el cual la o la(s) cavidad(es) está (están) puenteada(s) íntegramente por una o unas estructura(s) flexible(s) en material plástico duro a la(s) cual(es) se moldea el material elastómero. La idea general de fabricar cepillos de dientes de dos componentes usando un esqueleto en plástico duro como primer componente que tiene una o unas cavidades en su interior alrededor de las cual(es) se moldean subsiguientemente una o unas partes elastómeras como segundo componente es bien conocida en la técnica, por ejemplo, por el documento WO 94/05183 y por otros.

Las partes en plástico duro del cepillo de dientes pueden estar fabricadas en cualquier material plástico duro como se usa actualmente en la fabricación de cepillos de dientes, por ejemplo, como se describe en los documentos EP 0 033 641A o WO 99/17915. Materiales con polipropileno se usan a menudo. El material elastómero puede ser cualquier material elastómero o cualquier material elastómero que se use actualmente en la fabricación de cepillos de dientes, por ejemplo, como se describe en los documentos WO 99/17915, WO 92/17092 o WO 92/17093. Se conocen muchos de dichos cepillos de dientes de dos componentes y hay una opción prolífica de plásticos duros adecuados y de materiales elastómeros.

La región compuesta puede estar ubicada en cualquier ubicación deseada en el cepillo de dientes. Por ejemplo, el (los) miembro(s) puede(n) estar situado(s) en la parte mango de agarre del cepillo de dientes, y/o entre la parte mango de agarre y la cabeza del cepillo de dientes, por ejemplo, entre el mango de agarre y el "cuello" más delgado que usualmente se encuentra entre el mango y la cabeza de un cepillo de dientes, o en un cuello como este, y/o entre la parte de la cabeza inmediatamente contigua a un cuello como este y el propio cuello. Cuando está ubicada entre la parte de la cabeza inmediatamente contigua al cuello y el propio cuello, el vértice de la forma triangular puede apuntar en el sentido de cerdas o en el sentido contrario.

Cuando hay más de un miembro con sección triangular cada uno puede tener las mismas dimensiones, o tenerlas diferentes, o estar fabricado en un material igual o diferente, particularmente en la primera realización, con miembros elastómeros de tal forma que cada miembro puede tener las mismas características de flexibilidad o tenerlas diferente, por ejemplo, compresibilidad o estirabilidad.

El cepillo de dientes de la invención también puede incluir otras características conocidas de cepillos de dientes, por ejemplo, los soportes elastómeros de agarre descritos en el documento EP 0 033 641A, o la construcción de cabeza flexible descrita en el documento WO 97/07707, WO 98/37788 o WO 92/17093, o el enlace flexible entre la cabeza y el mango descrito en los documentos WO 92/17092 o WO 97/24949 o EP 0 613 636A.

Las cerdas del cepillo de dientes de esta invención pueden ser enteramente convencionales, por ejemplo fabricadas en materiales conocidos, y pueden estar fijadas en la cabeza por técnicas conocidas tales como los ampliamente usados pequeños "anclajes" metálicos, o fundidas y soldadas en el material plástico de la cabeza por medio de conocidos procesos de encerdado "sin anclaje".

El cepillo de dientes de la invención se fabrica preferiblemente haciendo uso de un procedimiento de moldeo por inyección en el cual un "esqueleto" en plástico duro que tiene una o unas cavidad(es) que se corresponde(n) con la posición de la(s) parte(s) elastómera(s) del cepillo de dientes, se fabrica primero en una primera operación de moldeo usando una cavidad de primer molde, y la(s) parte(s) elastómera(s) se fabrica(n), a continuación, en esta segunda operación de moldeo colocando el esqueleto en un segundo molde que tiene una o unas cavidad(es) que se corresponde(n) con el (los) elemento(s) elastómero(s), y un fluido elastómero se inyecta, a continuación, en el interior de la(s) abertura(s) en el esqueleto para, de este modo, formar la(s) parte(s) elastómera(s) del cepillo de dientes.

Ahora se describirá la invención, únicamente a modo de ejemplo, haciendo referencia a los siguientes dibujos, en los cuales:

la figura 1 muestra un cepillo de dientes de la primera realización de esta invención

la figura 2 muestra el "esqueleto" de un cepillo de dientes de la figura 1

la figura 3 muestra una construcción alternativa del cepillo de dientes de la primera realización de esta invención

la figura 4 muestra un cepillo de dientes de la segunda realización de esta invención

la figura 5 muestra el esqueleto del cepillo de dientes de la figura 4.

Haciendo referencia a la figura 1, se muestra un cepillo de dientes (conjunto 11) en una vista lateral en la figura 1A, en vista en planta superior en la figura 1B y en vista en planta inferior en la figura 1C.

El cepillo 11 de dientes comprende una cabeza 12, y un mango 13 situados a lo largo del eje longitudinal A- - -A, con una región 14 cuello entre la cabeza 12 y el mango 13, y estando fabricado de forma integral en material plástico duro. Cerdas 15 (mostradas esquemáticamente) se extienden desde la cabeza 12 en un sentido B- - -B genérico de cerdas. El cepillo 11 de dientes tiene una dirección W- - -W a lo ancho, generalmente perpendicular tanto a A- - -A como a B- - -B.

El cepillo 11 de dientes incluye tres miembros 16, 17, 18 fabricados en un material elastómero, estando situados secuencialmente en dirección longitudinal a lo largo del cepillo 11 de dientes, y situados entre el mango 13 y el cuello 14.

Cada uno de los miembros 16, 17, 18 tiene una forma prismática generalmente triangular, con extremos 19 con forma generalmente triangular, expuestos sobre lados del cepillo 11 de dientes separados a lo ancho. La forma triangular de las secciones de los miembros 16, 17, 18 tiene lados ligeramente curvados y vértices redondeados. Cada uno de los miembros 16, 17, 18 se extiende completamente de parte a parte de la anchura del cepillo 11 de dientes, y completamente a través de grosor de cepillo 11 de dientes, de tal forma que en cada miembro 16, 17, 18 un vértice, por ejemplo 16A, está expuesto sobre una superficie del cepillo 11 de dientes y una base opuesta, por ejemplo 16B, está expuesta sobre la superficie opuesta del cepillo 11 de dientes separada por la dimensión grosor, es decir, en la dirección B- - -B.

Se ve que con cada uno de los miembros 16, 17, 18 un vértice 16A, 17A, 18A apunta, bien en el sentido de cerdas B- - -B, bien en el sentido opuesto 180º respecto del sentido de cerdas B- - -B.

También se ve que, longitudinalmente entre cada par de miembros 16, 17, 18 longitudinalmente contiguos hay una región 110, 111 delgada, sustancialmente plana en el material plástico duro de la cabeza 12 y del mango 13, inclinada un ángulo que no es perpendicular respecto de la dirección longitudinal, de tal forma que las superficies de las regiones contiguas en material 110, 111 plástico definen un ángulo agudo entre ellas.

La sección de cada uno de los miembros 16, 17, 18 es sustancialmente un triángulo equilátero, pero la base 16B, 17B, 18B expuesta está ligeramente curvada en forma convexa. Los lados longitudinalmente contiguos de los triángulos 16, 17, 18 son sustancialmente paralelos a la región 110, 111 en plástico duro entre ellos.

Situado entre la base de la cabeza 12, es decir, la parte de la cabeza 12 inmediatamente contigua al cuello 14, hay otro miembro 112 elastómero, de nuevo en forma de un prisma con sección generalmente triangular, siendo esta vez un triángulo isósceles con su vértice 112A dirigido en el sentido B- - -B de cerdas y su pequeña base 112B ligeramente curvada dirigida en el sentido 180º, y sus extremos 113 triangulares expuestos sobre ambos lados del cepillo 11 de dientes.

El mango 13 del cepillo 11 de dientes también está dotado de soportes 114 elastómeros de agarre.

Haciendo referencia a la figura 2, las características correspondientes a las del cepillo de dientes de la figura 1 están numeradas para que se correspondan. La figura 2 muestra un conjunto "esqueleto" 21 de cepillo de dientes, estando únicamente las partes en plástico duro del cepillo de dientes de la figura 1.

En el esqueleto 21, los lugares a ser ocupados por los miembros 16, 17, 18 y 112 elastómeros están representados por cavidades 22, 23, 24, 25 en las cuales se puede inyectar un material elastómero fluido (no mostrado). Las cavidades 22, 23, 24, 25 están limitadas longitudinalmente por regiones contiguas en un material plástico duro, las cuales tienen una superficie que está inclinada un ángulo que no es perpendicular respecto de la dirección longitudinal, de tal forma que las superficies de las regiones contiguas en material plástico definen un ángulo agudo entre ellas, siendo el vértice ángulo del miembro 16, 17, 18, 112 con sección triangular situado entre pares de dichas superficies. Las cavidades 22, 23, 24, 25 están puenteadas por delgadas estructuras 26 de puente en plástico, íntegramente en material plástico duro, alrededor de las cuales se moldea el material 16, 17, 18 y 112 elastómero y se une en las condiciones del moldeo por inyección del elastómero (condiciones de moldeo adecuadas para conseguir una unión como esta son conocidas en la técnica). Las estructuras 26 penetran, por lo tanto, longitudinalmente rectas a través de los miembros 16, 17, 18. Puede que las estructuras 26 aporten o que no aporten resiliencia o rigidez al compuesto en elastómero y plástico duro así formado. El esqueleto también tiene cavidades 27 que se corresponden con la posición de los soportes 114 de agarre. Aunque mostradas como pequeñas varillas cilíndricas, las estructuras 26 puede tener cualquier sección transversal deseada, por ejemplo, siendo alargada en una dirección particular a fin de modificar la flexibilidad alrededor de un eje de curvado particular.

La parte 28 cabeza del esqueleto 21 incluye, además, orificios (no mostrados) para la inserción subsiguiente de cerdas 15.

Típicamente, el esqueleto 21 se fabrica íntegramente proporcionando una cavidad de una forma correspondientes en un molde en acero (no mostrado) e inyectando material plástico fluido en el interior de la cavidad. El esqueleto 21 se retira a continuación del molde desmontado y se inserta en un segundo molde (no mostrado), el cual tiene cavidades que se corresponden con la forma y posición de los miembros 16, 17, 18, 112 y de los soportes 114. El material elastómero fluido se inyecta, a continuación, en el interior de las cavidades del segundo molde a fin de formar las partes 16, 17, 18, 112 y 114 elastómeras. Un proceso como éste se conoce en la técnica, por ejemplo en el documento WO 94/05183.

Haciendo referencia a la figura 3, las características correspondientes a las de las figuras 1 y 2 están numeradas para que se correspondan. La figura 3 muestra un cepillo 31 de dientes similar en concepto al de la figura 1, teniendo tres miembros 32, 33, 34 elastómeros con sus vértices 32A, 33A y 34A apuntando en un sentido que se corresponde con el de los miembros 16, 17, 18 de la figura 1.

Sin embargo, en el cepillo 31 de dientes de la figura 3, el esqueleto 35 del cepillo de dientes incluye una región integral de delgadas hojas 36 plegadas en zigzag mostradas con más detalle en la figura 3D. Cada una de las hojas 36 es sustancialmente plana formando su plano un ángulo \alpha menor de 90º respecto del eje longitudinal, a fin de formar un ángulo agudo entre hojas 36 longitudinalmente contiguas. Las hojas 36 son suficientemente delgadas para que sean resilientemente flexibles. Esta construcción se muestra más claramente en la figura 3D, donde se muestra la región plegada del esqueleto en plástico duro sin el material elastómero en su lugar. Se muestra un pliegue con forma de "V", con su eje de plegado alineado en paralelo respecto de la dirección W- - -W a lo ancho, es decir, perpendicular al plano del papel de la figura 3D, y su vértice 37 contiguo a, y definiendo un vértice de, un miembro con sección triangular (33 no mostrado en la figura 3D). En la construcción mostrada en las figuras 1 a 3, cada miembro 32, 33, 34 elastómero está situado entre regiones longitudinalmente contiguas en material plástico duro que tienen una superficie la cual está inclinada un ángulo que no es perpendicular respecto de la dirección longitudinal, de tal modo que las superficies de regiones contiguas en material plástico definen un ángulo agudo entre ellas, siendo el vértice ángulo del miembro con sección triangular. Las superficies 38 del esqueleto 35 que están en los extremos longitudinales de la región compuesta, también están inclinadas un ángulo que no es perpendicular respecto de la dirección longitudinal. Se definen espacios 39, por lo tanto, para la formación subsiguiente en su interior de los miembros 32, 33, 34 elastómeros en una etapa de moldeo por inyección.

Los miembros 32, 33, 34 elastómeros están formados en los ángulos entre hojas 36 contiguas, teniendo, por consiguiente, sección sustancialmente triangular al ser cortados por el plano paralelo al eje longitudinal A- - -A y al sentido de cerdas B- - -B. Las formas de las secciones de los miembros 32, 33, 34 son cuadriláteras, teniendo lados enfrentados relativamente cortos y relativamente largos sustancialmente paralelos, que comprenden los vértices 32A, 33A, 34A y la base 32B, 33B, 34B, respectivamente, de una forma generalmente triangular, y lados en pendiente que convergen desde la base hacia el vértice. Los vértices 32A, 33A, 34A están definidos por la unión entre hojas 36 contiguas, y una base 32B, 33B, 34B opuesta está expuesta en la superficie del cepillo 31 de dientes.

El cepillo 31 de dientes se fabrica mediante un proceso similar al del cepillo de dientes 11 de lo que antecede, es decir, un "esqueleto" 35 fabricado en el material plástico duro de la cabeza 12 y del mango 13, se fabrica por moldeo por inyección y se incluye íntegramente la región de hojas 36. El esqueleto 35 se coloca, a continuación, en un segundo molde de inyección que tiene cavidades que se corresponden con la posición y dimensiones de los miembros 32, 33, 34 a ser formados. Estos miembros 32, 33, 34 se fabrican, a continuación, inyectando un material elastómero fluido en el interior de estas cavidades del molde.

Durante el uso, cada uno de los cepillos de dientes 11, 31 trabaja del mismo modo. La presión aplicada a la cabeza 12, cuando se la utiliza para cepillar los dientes, transmite una fuerza de flexión a la región del cepillo 11, 31 de dientes donde están los miembros 16, 17, 18, 32, 33, 34. Las delgadas hojas 26, 36 se curvan fácilmente, originando fuerza de compresión a ser aplicada a los miembros 16, 17, 18, 32, 33, 34. Estos miembros 16, 17, 18, 32, 33, 34 elastómeros absorben, por consiguiente, el exceso de presión de cepillado.

Haciendo referencia a la figura 4, se muestra un cepillo de dientes (en conjunto 41) en una vista lateral en la figura 4A, en vista en planta superior en la figura 4B, en vista en planta inferior en la figura 4C y en una sección transversal por D- - -D en la figura 4D.

El cepillo 41 de dientes comprende una cabeza 42 y un mango 43 situados a lo largo del eje longitudinal A- - -A, con una región 44 cuello entre la cabeza 42 y el mango 43, y estando fabricado íntegramente en material plástico. Las cerdas 45 (mostradas esquemáticamente) se extienden desde la cabeza 42 en un sentido B- - -B genérico de cerdas. El cepillo 41 de dientes tiene una dirección W- - -W a lo ancho, generalmente perpendicular tanto a A- - -A como a B- - -B.

El cepillo 41 de dientes incluye tres miembros 46, 47, 48 fabricados en el mismo material plástico duro que la cabeza 42 y que el mango 43, estando dispuestos secuencialmente en dirección longitudinal a lo largo del cepillo 41 de dientes, y situados entre el mango 43 y el cuello 44.

Cada uno de los miembros 46, 47, 48 tiene una forma prismática generalmente triangular, con extremos 49 con forma generalmente triangular, expuestos sobre lados opuestos del cepillo 41 de dientes separados a lo ancho. La forma triangular de las secciones de los miembros 46, 47, 48 tienen lados ligeramente curvados y vértices redondeados. Cada uno de los miembros 46, 47, 48 se extiende completamente de parte a parte de la anchura del cepillo 41 de dientes, y completamente a través del grosor de cepillo 41 de dientes, de tal forma que en cada miembro 46, 47, 48 un vértice, por ejemplo 46A, está expuesto sobre una superficie del cepillo 41 de dientes y una base opuesta, por ejemplo 46B, está expuesta sobre la superficie opuesta del cepillo 41 de dientes separada por la dimensión grosor, es decir, en la dirección B- - -B.

Se ve que con cada uno de los miembros 46, 47, 48 un vértice 46A, 47A, 48A apunta bien en el sentido B- - -B de cerdas bien en el sentido opuesto 180º respecto del sentido B- - -B de cerdas.

Longitudinalmente entre cada par de miembros 46, 47, 48 longitudinalmente contiguos hay un soporte delgado, por ejemplo, una capa 410 fabricada en un material elastómero. Longitudinalmente entre cada uno de los miembros 46, 48 y la parte longitudinalmente contigua del mango 43 y del cuello 44 del cepillo de dientes hay también un soporte delgado, por ejemplo, una capa 411 fabricada de un material elastómero.

También se puede ver que la sección de cada uno de los miembros 46, 47, 48 es sustancialmente un triángulo equilátero, pero la base 46B, 47B, 48B expuesta está ligeramente curvada en forma convexa. Los lados longitudinalmente contiguos de los triángulos 46, 47, 48 son sustancialmente paralelos con los soportes 410 elastómeros entre ellos.

Situado entre la base de la cabeza 42, es decir la parte de la cabeza 42 inmediatamente contigua al cuello 44, hay otro material 412 plástico duro, de nuevo en forma de un prisma con sección generalmente triangular, siendo esta vez un triángulo isósceles con su vértice 412A dirigido en el sentido B- - -B de cerdas y su base 412B corta ligeramente curvada dirigida en el sentido 180º, y sus extremos triangulares 413 expuestos sobre cualquier lado del cepillo 41 de dientes. Longitudinalmente entre el miembro 412 y la parte longitudinalmente contigua del mango 43 y del cuello 44 del cepillo de dientes también hay un soporte delgado, por ejemplo una capa 414 fabricada en un material elastómero.

El mango 43 del cepillo 41 de dientes también está dotado de soportes 415 elastómeros de agarre.

Extendiéndose longitudinalmente a través de cada uno de los miembros 46, 47, 48 hay un "núcleo" 416 que se extiende longitudinalmente, fabricado en un material elastómero (mostrado con línea discontinua en la figura 4 pues es interno y está oculto). La figura 4D muestra una sección transversal ampliada alrededor de la línea D- - -D de la figura 4 a través del miembro 48 ejemplar, mostrando la construcción interna con el núcleo 416 elastómero. Aunque se muestre de sección transversal circular, el núcleo 416 puede tener cualquier sección transversal conveniente, por ejemplo, oval, rectangular, etc.

Haciendo referencia a la figura 5, ésta muestra un conjunto "esqueleto" 51 de cepillo de dientes, estando únicamente las partes en plástico duro de un cepillo de dientes. Esto se muestra en una vista lateral en la figura 5A, en vista en planta superior en la figura 5B y en vista en planta inferior en la figura 5C.

En el esqueleto 51, los lugares a ser ocupados por soportes elastómeros (no mostrados) se representan mediante cavidades 52, 53, 54, 55, 56, 57 en las cuales se puede inyectar un material elastómero fluido (no mostrado). Las cavidades 52, 53, 54, 55, 56, 57 están puenteadas por delgadas estructuras 58 de puente en plástico, integralmente en material plástico duro, alrededor el cual el material elastómero de soporte está moldeado y unido en las condiciones del moldeo por inyección del elastómero (condiciones de moldeo adecuadas para conseguir una unión como ésta se conocen en la técnica). Las estructuras 58 se embuten en el material elastómero durante la operación de moldeo y penetran longitudinalmente rectas a través de los soportes elastómeros (no mostrados). Puede que las estructuras 58 aporten o puede que no aporten, resiliencia o rigidez al compuesto de elastómero y al plástico duro así formado. Entre pares longitudinalmente contiguos de las cavidades 52, 53, 54, 55, 56, 57 se encuentran miembros 59 con sección triangular en material plástico duro. El esqueleto 51 también tiene espacios 510, 511 que se corresponden con la posición de los soportes de agarre (no mostrados). Aunque se muestran como pequeñas varillas cilíndricas, las estructuras 58 pueden tener cualquier sección transversal deseada, por ejemplo, siendo alargadas en una dirección particular a fin de modificar la flexibilidad alrededor de un eje de curvado particular.

La parte 512 cabeza del esqueleto 51 también incluye orificios 513 para la inserción subsiguiente de cerdas (no mostradas).

Típicamente, el esqueleto 51 está fabricado íntegramente proporcionando una cavidad de una forma que se corresponde con un molde en acero (no mostrado) y material plástico fluido de inyección en el interior de la cavidad. El esqueleto 51 se retira, a continuación, del molde desmontado y se inserta en un segundo molde (no mostrado) el cual tiene cavidades que se corresponden con la forma y posición de los soportes elastómeros. El material elastómero fluido se inyecta a continuación en el interior de las cavidades del segundo molde a fin de formar los soportes elastómeros en las cavidades 52, 53, 54, 55, 56, 57. Un proceso como éste se conoce en la técnica, por ejemplo, en el documento WO 91/05183.

Claims (11)

1. Un cepillo de dientes que tiene una cabeza (12) y un mango (13), estando fabricado en un material plástico duro y estando situado a lo largo de un eje longitudinal, teniendo la cabeza (12) cerdas (14) que se extienden desde la misma en un sentido de cerdas el cual es generalmente perpendicular a la dirección longitudinal, teniendo el cepillo de dientes una dirección a lo ancho generalmente perpendicular tanto a la dirección del eje longitudinal como al sentido de cerdas, teniendo el cepillo de dientes una región compuesta resilientemente flexible entre su cabeza (12) y el mango (13) caracterizado porque:

la región flexible comprende un miembro (16, 17, 18, 46, 47, 48) que tiene una sección con forma generalmente triangular al ser cortado por un plano paralelo a la dirección longitudinal y perpendicular a la dirección a lo ancho, teniendo cada una de las formas (16, 17, 18, 46, 47, 48) triangulares un vértice el cual apunta en una dirección, bien generalmente en el sentido de cerdas, bien generalmente en un sentido a 180º respecto del sentido de cerdas, comprendiendo la región compuesta bien al menos un miembro (16, 17, 18, 32, 33, 34) con sección triangular fabricado en un material elastómero resiliente diferente al del material plástico duro de la cabeza (12) y del mango (13) de cepillo de dientes situado longitudinalmente entre dos regiones (110, 111) contiguas de un material plástico duro, bien al menos un miembro (46, 47, 48) con sección triangular fabricado en un material plástico duro situado longitudinalmente entre dos regiones contiguas (410) en material elastómero diferente respecto del material plástico duro de la cabeza (12) y del mango (13) de cepillo de dientes.

2. Un cepillo de dientes según la reivindicación 1, caracterizado porque el miembro o miembros (16, 17, 18, 32, 33, 34) está fabricado en material elastómero y está construido de tal forma que a medida que se aplica una fuerza de flexión a la cabeza (12) de cepillo de dientes el material (110, 111) contiguo en plástico duro soporta un miembro (16, 17, 18, 32, 33, 34) elastómero para aplicar presión de compresión al miembro (16, 17, 18, 32, 33, 34).

3. Un cepillo de dientes según la reivindicación 1, caracterizado porque el miembro o miembros (46, 47, 48) está fabricado en material plástico duro y está construido de tal forma que a medida que se aplica una fuerza de flexión a la cabeza (12) de cepillo de dientes el material (46, 47, 48) plástico duro se apoya sobre una región contigua en material (410) elastómero para aplicar presión de compresión a la región en material (410) elastómero.

4. Un cepillo de dientes según las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizado porque hay más de un miembro (16, 17, 18, 32, 33, 34) con sección triangular, estando situados secuencialmente en dirección longitudinal en el cepillo de dientes, y los correspondientes sentidos en los cuales las apuntan los vértices de miembros (16, 17, 18, 32, 33, 34) longitudinalmente contiguos están separados 180º.

5. Un cepillo de dientes según las reivindicaciones 1 ó 3, caracterizado porque hay más de un miembro (46, 47, 48) con sección triangular, estando situados secuencialmente en dirección longitudinal en el cepillo de dientes, y los correspondientes direcciones en los cuales las apuntan los vértices de miembros (46, 47, 48) longitudinalmente contiguos están separados 180º.

6. Un cepillo de dientes según una cualquiera de las reivindicaciones 1, 2 ó 4, caracterizado porque hay al menos dos de los miembros (16, 17, 18, 32, 33, 34) elastómeros con una región del material (110, 111, 32, 33, 34) plástico duro longitudinalmente entre cada par de ellos, teniendo una superficie la cual está inclinada formando un ángulo que no es perpendicular respecto de la dirección longitudinal, de tal forma que las superficies de las regiones contiguas en material (110, 111) plástico definen un ángulo agudo entre ellas, siendo el vértice ángulo del miembro con sección triangular.

7. Un cepillo de dientes según la reivindicación 6, caracterizado porque al menos un par longitudinalmente contiguo de partes (110, 111) en material plástico duro están íntegramente enlazadas por al menos un delgado puente integral en material plástico, siendo lo suficientemente delgado para ser flexible.

8. Un cepillo de dientes según la reivindicación 7, caracterizado porque las partes (36) en plástico comprenden dos o más partes planas inclinadas entre sí para definir un ángulo agudo entre ellas, y enlazadas entre sí contiguas a un vértice del miembro triangular para formar un pliegue conformado en "V" con el eje de pliegue alineado transversalmente respecto de la dirección longitudinal.

9. Un cepillo de dientes según una cualquiera de las reivindicaciones 1, 3 ó 5, caracterizado porque hay al menos dos de los miembros (46, 47, 48) en material plástico duro con una región del material (410) elastómero longitudinalmente entre cada par de los mismos.

10. Un cepillo de dientes según la reivindicación 9, caracterizado porque al menos un par de partes longitudinalmente contiguas de los miembros (46, 47, 48) en con sección triangular en material plástico duro están enlazadas por una estructura o estructuras (58) flexible delgada en material plástico duro con forma de un delgado puente íntegramente moldeado que puentea pares de los miembros.

11. Un cepillo de dientes según una cualquiera de las reivindicaciones 1, 3, 5, 9 ó 10, caracterizado porque el miembro o miembros (46, 47, 48) con sección triangular en plástico duro están penetrados longitudinalmente por un núcleo (416) en un material elastómero que se extiende longitudinalmente.