ES2234006T3 - Aarato de clasificacion. - Google Patents

Aarato de clasificacion.

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ES2234006T3
ES2234006T3 ES97910509T ES97910509T ES2234006T3 ES 2234006 T3 ES2234006 T3 ES 2234006T3 ES 97910509 T ES97910509 T ES 97910509T ES 97910509 T ES97910509 T ES 97910509T ES 2234006 T3 ES2234006 T3 ES 2234006T3
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Robert Davis
Herbert Fraenkel
Kenneth Henderson
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Abstract

APARATO CLASIFICADOR CON UNA CORREA TRANSPORTADORA O MECANISMO EQUIVALENTE PARA DESPLAZAR PARTICULAS A UNA VELOCIDAD SUFICIENTE PARA GENERAR UNA CORRIENTE DE PARTICULAS EN EL AIRE, PARTICULAS QUE SE PUEDEN GRADUAR DE MANERA QUE SE PUEDA ELIMINAR EL MATERIAL SELECCIONADO. LA GRADUACION O CLASIFICACION SE DIRIGE MEDIANTE UN SISTEMA PRINCIPAL DE EXPLORACION PARA ANALIZAR LA LUZ REFLEJADA POR LAS PARTICULAS EN LA CORRIENTE EN VARIAS GAMAS DE LONGITUD DE ONDA. SE DISPONEN EXPULSORES PARA ELIMINAR LAS PARTICULAS DE LA CORRIENTE EN EL SENTIDO DE ESTA EN EL SISTEMA DE EXPLORACION Y SE LES DA INSTRUCCIONES EN RESPUESTA A LAS SEÑALES RECIBIDAS DESDE EL SISTEMA DE EXPLORACION. TAMBIEN SE INCLUYE UN SISTEMA AUXILIAR DE EXPLORACION PARA ESTABLECER LA PRESENCIA DE MATERIAL EN LA CORRIENTE Y, EN CASO DE QUE SE DETECTE UN VACIO EN UNA REGION DADA, SE DETIENE EL ANALISIS DE ESA REGION POR EL SISTEMA PRINCIPAL DE EXPLORACION Y LA CORRESPONDIENTE ACTIVACION DE LOS EXPULSORES. SI EL SISTEMA AUXILIAR DE EXPLORACION FUNCIONA SOBRE LA BASE DE LA LUZ TRANSMITIDA EN LA LONGITUD DE ONDA INFRARROJA, EL SISTEMA DE EXPLORACION PUEDE DISTINGUIR ENTRE UNA SITUACION EN QUE RECIBE LUZ REFLEJADA DESDE UNA PIEZA DEL PRODUCTO EN UNA CORRIENTE DE ESTE Y LA LUZ TRANSMITIDA A TRAVES DE LA TRAYECTORIA DE LA CORRIENTE DEL PRODUCTO EN AUSENCIA DE UNA PIEZA DEL PRODUCTO. CON ESTO, EL SEGUIMIENTO DE LA LUZ RECIBIDA DE LA TRAYECTORIA DE LA CORRIENTE DEL PRODUCTO EN LA GAMA DE INFRARROJOS SE PUEDE UTILIZAR PARA LLEVAR A CABO TODAS LAS FUNCIONES.

Description

Aparato de clasificación.
La invención se refiere a un aparato de clasificación. Se refiere particularmente a un aparato de clasificación que separa partículas en un caudal de flujo de acuerdo con sus características de color y activa un mecanismo de eyección basándose en esa separación para eliminar las partículas seleccionadas del caudal.
Sortex Limited de Londres, Inglaterra, comercializa un aparato de clasificación de color del tipo mencionado anteriormente, designado como Sortex 5000. Ese aparato usa un sistema bicromático para escanear material en partículas que fluye libremente en el aire, sistema que separa cada partícula del caudal, y da instrucciones a los eyectores ubicados al final del caudal para que eliminen del caudal las partículas que no cumplan con los criterios de aceptación predeterminados.
Diversos aparatos de clasificación que separan material en partículas de acuerdo con su capacidad para reflejar la luz en distintos rangos de longitud de onda se describen en las Patentes Estadounidenses Nº 3.066.797; 4.203.522; 4.513.868; y 4.699.273, cuyas revelaciones se incorporan a este documento como referencias. También se hace referencia a la Patente Británica Nº 993.063. En el aparato revelado en la patente '522, los detectores responden a la luz reflejada en las partículas en distintos rangos de longitud de onda y generan señales que indican las distintas cualidades del producto. Estas señales se comparan y analizan para generar una señal de comparación que puede activar un eyector para eliminar la partícula relevante del caudal de producto.
Pueden surgir problemas en aparatos de clasificación del tipo general mencionado anteriormente si algunas partículas individuales del caudal de producto son de tamaños distintos. Un producto oscuro mayor en algunas circunstancias puede reflejar más luz total que un objeto claro mucho más pequeño. Estos problemas hasta cierto punto pueden resolverse mediante el uso de colores de fondo seleccionados cuidadosamente, pero esta solución generalmente implica cierto grado de dificultad, incluso cuando se utiliza un sistema de escaneado en línea. Uno de los problemas de un sistema de escaneado en línea es que pueden aparecer espacios entre los productos, como por ejemplo, defectos oscuros. Para obtener un fondo coincidente a lo largo de todo el escaneado en línea, la variación en la iluminación en las correspondientes partículas debería corresponder con el fondo tanto en color como en brillo. Incluso si pudiera lograrse esto, sería difícil mantenerlo durante la operación. Puede conseguirse un mayor grado de mejora y flexibilidad en la clasificación bicromática creando, por ejemplo, un mapa cartesiano rojo/verde dividido en porciones de aceptación y rechazo. Cualquier fondo limitaría y complicaría la plena implicación de dicho procedimiento de operación. Por ello, la mejor solución es eliminar el fondo del cálculo de color.
Los problemas anteriores se solucionan en nuestra Publicación de Patente Internacional Nº WO96/14168 (Patente Europea Nº 789633), que revela un aparato de clasificación en el que un sistema primario de escaneado en el aparato de clasificación es complementado por un sistema auxiliar de escaneado que se utiliza para establecer la presencia de producto en partículas en el caudal que se está clasificando. Si el sistema auxiliar indica la ausencia de cualquier partícula de producto de una zona, entonces se envía una señal para inhibir la activación de cualquier mecanismo eyector para esa zona. Normalmente, dicha señal inhibirá el rendimiento del propio sistema primario de escaneado de esa zona. Mediante la exclusión efectiva de las zonas del mecanismo de escaneado de la sección transversal del caudal de producto que no están ocupadas, el sistema primario de escaneado puede ser programado de forma más específica y sin riesgo de un error de clasificación como resultado de una identificación falsa de un fondo como producto defectuoso. El sistema primario de escaneado puede ser mono o multicromático, pero generalmente es bicromático.
Una realización particular del aparato anterior comprende medios para mover un caudal de partículas a lo largo de una ruta predeterminada; un sistema primario, normalmente bicromático, de escaneado para analizar la luz reflejada de partículas en la ruta en movimiento en una pluralidad de rangos de longitud de onda; eyectores dispuestos al final del sistema de escaneado para eliminar partículas del caudal de partículas; y medios para activar los eyectores en respuesta a señales del sistema de escaneado, para eliminar partículas seleccionadas del caudal de producto, el sistema primario de escaneado se complementa con un sistema auxiliar de escaneado dispuesto para recibir luz transmitida en todo el caudal de producto desde un fondo adaptado para emitir luz en un mayor rango distinto de longitud de onda, y este sistema auxiliar es acoplado al sistema primario para inhibir la activación de los eyectores o la operación del sistema primario de escaneado en una zona o zonas del caudal del producto a través de la cual se ha transmitido dicha luz directamente desde el fondo al sistema auxiliar. Mediante este mecanismo, se entenderá que el sistema primario de escaneado puede funcionar sobre la base de que toda la luz que analiza es luz reflejada de material en el caudal de producto.
Por supuesto, para garantizar que las señales generadas por el sistema auxiliar de escaneado sean precisas, es importante garantizar una intensidad adecuada de la luz de fondo. Con este fin, se prefiere crear en el aparato, de acuerdo con la invención, el fondo en forma de un haz luminoso reflejado desde la superficie de un cilindro rotativo que puede estar sometido a limpieza continua.
Un aparato del tipo descrito en la publicación Nº WO96/14168 normalmente incluirá un sistema bicromático de escaneado adaptado para analizar la luz reflejada en los rangos visibles de longitud de onda, generalmente "rojos" y "verdes". El fondo del sistema auxiliar también se genera preferiblemente utilizando luz en un rango visible de longitud de onda distinto, y por ello, podría utilizarse el "azul" en este caso. El sistema bicromático de escaneado puede comprender una cámara visible de luz con un filtro de bloqueo de infrarrojos entre ella y el caudal de producto. Esto habitualmente es práctico para eliminar infrarrojos a los que el sistema de colores también es sensible, por ejemplo, el KODAK KLI2103. Los detectores "rojo", "verde" y "azul" del sistema Kodak están situados de forma que la luz vista desde las localizaciones del caudal de producto están espaciadas entre sí en la dirección del movimiento. Generalmente se incluirá un ordenador o microprocesador en el aparato para almacenar y compensar el tiempo secuencial de los rendimientos de las líneas de píxeles sensibles al color en los sistemas de escaneado, y realizar ajustes apropiados en el proceso antes de dar instrucciones a los eyectores.
También es posible incluir un ensamblaje de escaneado infrarrojo en combinación con los sistemas primario y auxiliar de escaneado ya descritos. Éste puede utilizar un sistema similar al descrito con referencia a las emisiones de luz visibles, preferiblemente utilizando también un filtro de bloqueo de luz visible en lugar del filtro de bloqueo de infrarrojos empleado allí. En el sistema de escaneado infrarrojo, pueden omitirse los filtros de color incorporados. Como se indica anteriormente, puede mezclarse luz de distintos rangos de longitud de onda para crear el fondo, y puede incluirse fácilmente luz en el rango infrarrojo. Este ensamblaje de escaneado infrarrojo se utilizaría como clasificación "oscura" o "clara", de forma muy similar a la descrita en la Patente Estadounidense Nº 4.203.522 mencionada anteriormente. De forma alternativa, puede hacerse que el sensor en el sistema de escaneado infrarrojo responda a, por ejemplo, el fondo "azul", de modo que la iluminación infrarroja del fondo no sea necesaria en una clasificación sólo "oscura".
En otro desarrollo, hemos descubierto que el ensamblaje de escaneado infrarrojo puede incorporarse efectivamente en el sistema primario de escaneado mencionado anteriormente para que realice una doble función. El ensamblaje infrarrojo puede utilizarse para escaneado auxiliar para monitorizar la presencia o ausencia de producto de la zona de escaneado, y a su vez, realizar una clasificación "oscura" y/o "clara". Debido a la intensidad de la iluminación infrarroja, el sensor infrarrojo puede programarse para reconocer una cantidad límite de luz recibida, indicando la clara ausencia de una pieza de producto de la zona de visualización. En general, la cantidad de luz recibida en ausencia de una pieza de producto de la zona de visualización será del orden de dos veces la cantidad recibida cuando hay una pieza de producto. Esta diferencia es suficiente para permitir el uso simultáneo del mismo sensor o grupo de sensores para lograr dos objetivos.
De acuerdo con el desarrollo anterior, la presente invención está dirigida a aparatos de clasificación que comprenden una estación de visualización y una estación de eyección, y medios para mover un caudal de piezas de producto a lo largo de una ruta predeterminada a través de las estaciones de visualización y eyección; medios para iluminar la estación de visualización desde un lado con luz para el reflejo desde el producto en su interior; y medios para iluminar la estación de visualización desde el otro lado; un sistema de escaneado en uno de los lados de la estación de visualización para analizar la luz emitida desde él, e incluyendo la luz emitida la luz visible reflejada desde piezas de producto que pasan a través de la estación de visualización y luz transmitida desde el otro lado de la estación de visualización, cuyo sistema de escaneado comprende un conjunto de sensores de luz para recibir dicha luz reflejada y transmitida; y un ordenador para analizar señales generadas por los sensores de luz para establecer la presencia y aceptabilidad de piezas de producto que pasan a través de la estación de visualización, para generar una señal de inhibición en respuesta al establecimiento de ausencia de una pieza de producto y una señal de rechazo para establecer la presencia de una pieza de producto seleccionada en una zona de visualización del caudal, respondiendo el ordenador a una señal de inhibición mediante la exclusión de análisis de otras señales generadas por los sensores en respuesta a la luz recibida desde dicha zona, y siendo conectado a medios de eyección en la estación de eyección mediante los cuales una señal de rechazo provoca la activación de los medios de eyección para rechazar dicha pieza de producto seleccionada. De acuerdo con la invención, el sistema de escaneado comprende un único conjunto de sensores de luz para recibir tanto luz reflejada desde piezas de producto en la estación de visualización como luz transmitida a través de la estación de visualización desde el otro lado, transmitiendo los medios para iluminar la estación de visualización desde el otro lado luz de una intensidad superior a la de cualquier luz reflejada difundida, e incluyendo el conjunto de sensores al menos un sensor de luz para recibir luz transmitida y generando una señal para el ordenador correspondiente a la cantidad de luz recibida desde el otro lado de la estación de visualización, generando el ordenador una señal de luz mencionada si la señal de dicho sensor de luz se corresponde con una cantidad de luz superior al nivel límite que indica la ausencia de una pieza de producto de la estación de visualización.
El desarrollo de la presente invención permite que se realicen todas las fases de escaneado sustancialmente en el mismo nivel. En consecuencia, se reduce la necesidad de que el ordenador almacene y establezca una correlación de señales recibidas de distintos sistemas.
Ahora se describirá la invención mediante ejemplos y con referencia a los dibujos esquemáticos que la acompañan.
La Figura 1 ilustra diagramáticamente la operación del aparato de clasificación del tipo descrito en la publicación Nº WO96/14168.
La Figura 2 muestra una modificación del aparato de la Figura 1, también descrita en la publicación Nº WO96/14168.
La Figura 3 muestra otra modificación del aparato de la Figura 1 que realiza la presente invención; y
La Figura 4 es una vista transversal de la disposición mostrada en la Figura 4 siguiendo la línea 4-4.
La Figura 1 ilustra un transportador 2 al que se suministra material en partículas desde una tolva 4 a un conducto 6. La cinta transportadora se dispone de tal modo que su nivel superior se mueve de izquierda a derecha, como se muestra, a una velocidad (por ejemplo, 3 metros por segundo) suficiente para proyectar material en un caudal de producto 8 a un receptáculo 10. Durante su paso desde el extremo del transportador 2 al receptáculo 10, se mantiene el material en el caudal de producto 8 únicamente mediante su propia velocidad. Los eyectores 12 se extienden a lo largo del caudal de producto 8, y pueden utilizarse para eliminar partículas de zonas específicas del caudal de producto 8 mediante chorros de aire de alta presión, dirigidos hacia el receptáculo de rechazo 14. Generalmente, la anchura lateral del caudal de producto es de 20 pulgadas, con cuarenta toberas eyectoras espaciadas equitativamente. A los eyectores 12 les da las instrucciones un ordenador o microprocesador 16, que a su vez recibe información de los sistemas de escaneado 18 y 20 descritos más abajo.
El número de referencia 22 indica una región del caudal de producto 8 en la que se escanea el producto. La región 22 es iluminada por una fuente de luz 24, con un filtro de bloqueo de luz azul 50, y partículas en la región 22 reflejan la luz que se recibe en el ensamblaje de escaneado 18. El ensamblaje 18 comprende esencialmente una cámara de luz visible 26, lente 28, y filtro de bloqueo infrarrojo 30. La cámara 26 comprende dispositivos de carga acoplados que monitorizan la luz recibida en rangos de longitud de onda de luz visible específicos, en este caso tres, "roja", "verde" y "azul" (R, V, A) Los dispositivos de carga acoplados en la cámara 26 se disponen en filas con cada rango de visualización extendiéndose en toda la dimensión lateral del caudal de producto.
Como se muestra, las partículas a la entrada de la zona de escaneado se escanean primero para la luz reflejada en el rango de longitud de onda "rojo". Posteriormente se examina para la luz reflejada en el rango de longitud de onda "verde", antes de ser examinado finalmente para la luz en el rango "azul". Para la mayoría de procesos de clasificación para los cuales se utiliza un aparato de acuerdo con la presente invención, puede clasificarse satisfactoriamente un producto sobre la base de la luz reflejada en los rangos de longitud de onda "rojo" y "verde". Por tanto, no se utiliza el sistema de detector "azul" como parte del proceso de clasificación, sino para determinar si una zona del caudal de producto está ocupada. El sistema de detector "azul" se alinea con un cilindro 32 al otro lado del caudal de producto 8, que está iluminado por una fuente de luz azul 34 y una fuente de luz infrarroja 36 utilizando un espejo dicroico o parcialmente azogado 38 como se indica. La función de la lámpara infrarroja se describirá más adelante. La luz de fondo podría suministrarse alternativa o adicionalmente mediante luces LED coloreadas de forma apropiada, posiblemente intermitentes.
Los detectores de luz "rojo" y "verde" generan señales que se pasan al ordenador 16, que realiza un análisis de clasificación bicromático de partículas en el caudal de producto, como se conoce en aparatos de este tipo. Si el análisis indica que una partícula es defectuosa, entonces el ordenador 16 da instrucciones a una o más baterías de eyectores 12 para que elimine esa partícula del caudal mediante el suministro de un impulso de aire a la sección apropiada del caudal en la zona de eliminación 40. Dichas partículas eliminadas se desvían de la ruta del caudal de producto al receptáculo de rechazo 14.
Mientras el caudal de producto esté lleno de partículas, el detector "azul" permanecerá inactivo. Sin embargo, cuando aparezcan espacios, la luz azul de la fuente 34 reflejada por el rodillo 32 será reconocida por el detector "azul", indicando la ausencia de cualquier material de producto en las zonas específicas. En respuesta a este evento, el detector azul genera una señal que se transmite al ordenador 16 y, al recibirla, el ordenador inhibe su análisis bicromático de esa zona específica y también cualquier activación de los eyectores.
Debido a la implicación secuencial de los detectores rojo, verde y azul, y la disposición al final del caudal de la zona de eliminación 40 relativa a la zona de escaneado 22, las señales de los mismos se almacenan en memorias en el ordenador 16 previamente al análisis. Esto también permite el análisis de la señal del detector azul y, por supuesto, esto significa que las señales de los detectores rojo y verde pueden ser ignoradas o descartadas si el análisis de una señal del detector azul indica la ausencia de cualquier partícula del caudal de producto en una zona determinada. Por ello, la recepción de una señal de "inhibición" del detector azul previene efectivamente el análisis de las señales de los detectores rojo y verde.
Como se ha indicado anteriormente, la superficie rotatoria del tambor 32 también es iluminada con luz en el rango de longitud de onda infrarrojo, y se incluye un detector 42 adicional en forma de sistema de línea única de dispositivos de carga acoplados para observar dicha luz reflejada. El detector 42 recibe luz del tambor 32 a lo largo de una ruta a través del caudal de producto 8 en el extremo superior del caudal de la zona de escaneado, un filtro de bloqueo de luz 44 visible y una lente de enfoque 46. Este sistema de escaneado permite obtener una clasificación oscura y/o clara, dependiendo del brillo de la fuente de luz infrarroja 36, que por supuesto también puede realizarse de forma bastante independiente con respecto a la actividad inhibitoria del detector azul en la cámara 26. Por ello, las señales generadas por el detector 42 se transmitirán de nuevo al ordenador 16, pero se analizarán por separado para dar las instrucciones apropiadas al eyector 12.
En la modificación mostrada en la Figura 2, la cámara de luz visible 26 funciona del mismo modo que la cámara 26 en la Figura 1, para recibir la luz reflejada de las partículas en el caudal de producto 8 en la región de escaneado 22. La región 22 es iluminada por fuentes de luz 48, que disponen de filtros de bloqueo de luz azul 50, y cualquier luz azul transmitida a lo largo del caudal de producto 8 desde el rodillo 32 es recibida y monitorizada por los detectores "azules" en la cámara 26. No obstante, las fuentes 48 también emiten luz en el rango de longitud de onda infrarrojo, y se utiliza una cámara infrarroja 52 para monitorizar la luz reflejada en los rangos azul e infrarrojo. La cámara 52 es del mismo tipo que la cámara 26, pero sólo utiliza el sistema detector azul que responde en el rango "azul" (400 a 500 nm) y en el rango infrarrojo (700 a 1000 nm) Por ello, la cámara 52 generará un resultado de "luz" cuando se visionen los infrarrojos brillantes reflejados de las partículas en el caudal de producto 8 o el fondo azul, y en consecuencia, la cámara 52 dará un resultado oscuro cuando se visione una partícula que absorba infrarrojos. Las señales generadas por la cámara 52 también son procesadas por el ordenador 16 para activar el eyector apropiado cuando se visiona una partícula de producto que es más oscura en IR con respecto al fondo "azul" que un límite establecido. Esto permite realizar una clasificación IR "oscura" simultáneamente a la clasificación bicromática realizada utilizando la cámara 26.
En la otra modificación mostrada en la Figura 3, se utiliza una única cámara 62 para monitorizar no sólo la luz reflejada de las partículas en el caudal de producto 8 en la región de escaneado 22, sino también la luz transmitida a través de la región de escaneado 22 desde una fuente 56, preferiblemente de infrarroja. La región de escaneado es iluminada desde el lado de la cámara de la región 22 por fuentes de luz 54. La luz reflejada de las partículas en la región 22 en los rangos de longitud de onda verde, rojo, e infrarrojo es recibida por la cámara 62, mediante filtros respectivos 64, cuya cámara genera señales que indican la calidad de los productos en el caudal, generalmente como se ha descrito anteriormente. Estas señales se pasan al ordenador 16, que al analizar y establecer la presencia de una pieza de producto seleccionada en la zona de visualización, genera una señal a los eyectores 12 para eyectar la pieza de producto respectiva. Dado que se monitorizan tres rangos de longitud de onda reflejados, éste es efectivamente un proceso de clasificación tricromática.
Al igual que con las realizaciones de las Figuras 1 y 2, la realización de la Figura 3 también influye una fuente, preferiblemente de luz infrarroja 56, en el lado opuesto del caudal de producto de la cámara 62. Esto cumple la misma función que en el resto de realizaciones, pero la luz infrarroja transmitida a lo largo del caudal de producto también es recibida por la cámara 62. Las señales generadas por los CCD que responden a la luz en la longitud de onda infrarroja diferirán sustancialmente dependiendo de la presencia o ausencia de una pieza de producto de la zona de escaneado. Si no hay pieza de producto, entonces el torrente de luz transmitido a través de la zona de escaneado hará que la cámara genere una señal correspondiente que es reconocida por el ordenador como una indicación de la ausencia de una pieza de producto de la zona de escaneado, y por tanto inhibirá el análisis de más señales generadas por la cámara desde esta sección del caudal de producto como se menciona anteriormente. Los CCD son capaces de generar señales de este tipo debido a la intensidad de la luz infrarroja emitida desde la fuente 56 y la cantidad de luz transmitida a través de la zona de escaneado en ausencia de una pieza de producto será del orden de dos veces la cantidad de luz recibida cuando una pieza de producto está presente, incluso cuando la pieza del producto sea blanca. Por ello, cuando la cantidad recibida está por debajo de un valor límite, las señales respectivas generadas por la cámara 62 serán reconocidas por el ordenador como relacionadas con una pieza de producto en la zona de visualización, y se proseguirá con el análisis de todas las señales recibidas del modo habitual.
La fuente infrarroja 56 puede comprender un sistema que consista en una, dos o más filas de emisión de luz, posiblemente diodos intermitentes (LED) que ofrecen una iluminación de fondo difusa pero intensa. Puede utilizarse una fila única de LEDs 60 con una lente de Fresnel 68 frontal como se muestra.
Como alternativa al uso de filtros 64 en el sistema de escaneado descrito anteriormente con referencia a la Figura 3, pueden incluirse filtros polaroide 60 entre las fuentes de luz 54 y la zona de visualización 22, con filtros polaroide cruzados en los respectivos CCD en la cámara 62, que están monitorizando luz en los rangos de longitud de onda "verde" y "rojo". El uso de filtros polarizantes puede solucionar problemas resultantes de la reflexión especular de luz reflejada del producto en la región de escaneado 22. Sin embargo, aunque esto potencia la calidad de la luz recibida por la cámara 62, reduce la cantidad general y, por tanto, requiere que los CCDs respectivos sean más sensibles de lo que sería necesario en otros casos. El uso de luz polarizada en el aparato de clasificación se comenta en la Patente Estadounidense Nº 3.066.797, a la que se hace referencia.

Claims (6)

1. Aparato de clasificación que comprende una estación de visualización (22) y una estación de eyección (40) y medios (2) para mover un caudal de piezas de producto a lo largo de una ruta predeterminada a través de las estaciones de visualización y eyección; medios (54) para iluminar la estación de visualización desde un lado con luz para reflexión del producto que contiene, y medios (56) para iluminar la estación de visualización desde el otro lado; un sistema de escaneado (62) en dicho lado de la estación de visualización (22) para analizar la luz emitida desde la misma, incluyendo la luz emitida luz visible reflejada desde las piezas de producto que pasan a través de la estación de visualización y la luz transmitida desde dicho otro lado mencionado de la estación de visualización, sistema de escaneado que comprende un conjunto de sensores de luz para recibir dicha luz reflejada y transmitida, y un ordenador (16) para analizar señales generadas por los sensores de luz para establecer la presencia y aceptabilidad de piezas de producto que pasan a través de la estación de visualización (22), para generar una señal de inhibición en respuesta al establecimiento de la ausencia de una pieza de producto y una señal de rechazo en respuesta al establecimiento de la presencia de una pieza de producto seleccionada en una zona de visualización del caudal, respondiendo el ordenador a una señal de inhibición evitando el análisis de otras señales generadas por los sensores en respuesta a la luz recibida de dicha zona, y siendo conectado a medios de eyección (12) en la estación de eyección (40), mediante lo cual una señal de rechazo provoca la activación de los medios de eyección (12) para eyectar dicha pieza de producto seleccionado.
Caracterizado porque
el sistema de escaneado comprende un único conjunto (62) de sensores de luz para recibir tanto la luz reflejada desde las piezas de producto en la estación de visualización (22) como la luz transmitida a través de la estación de visualización desde el otro lado, transmitiendo los medios (56) para iluminar la estación de visualización desde el otro lado transmitiendo la luz de intensidad superior a la de cualquier otra luz difusa reflejada, e incluyendo el conjunto (62) de sensores al menos un sensor de luz para recibir luz transmitida y generar una señal para el ordenador correspondiente a la cantidad de luz recibida desde el otro lado de la estación de visualización (22), generando el ordenador (16) dicha señal de inhibición si la señal de dicho sensor de luz se corresponde con una cantidad de luz superior a un nivel límite que indique la ausencia de una pieza de producto desde la estación de visualización.
2. Aparato de acuerdo con la Reivindicación 1, en el que el nivel límite es dos veces la cantidad de luz recibida por dicho sensor de luz cuando una pieza de producto está presente en la estación de visualización (22).
3. Aparato de acuerdo con la reivindicación 1 o con la reivindicación 2 en el que los medios para iluminar la estación de visualización (22) desde dicho otro lado comprende una fuente de luz infrarroja.
4. Aparato de acuerdo con cualquier Reivindicación anterior, en el que en ausencia de dicha señal de inhibición, el ordenador analiza la luz recibida por el sensor de luz transmitida para clasificar la pieza de producto en la zona de visualización de acuerdo con criterios de luz oscura y/o clara.
5. Aparato de acuerdo con cualquier Reivindicación anterior, en el que los medios para iluminar la estación de visualización desde su otro lado comprende un sistema de diodos emisores de luz.
6. Aparato de acuerdo con cualquiera de las Reivindicaciones 1 a 4, en el que los medios para iluminar la estación de visualización desde su otro lado comprende una única fila de LEDs y lentes de Fresnel entre los LEDs y la ruta del caudal de producto.
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