ES2236691T3 - Dispositivo ultrasonico de vision lateral para la direccion de defectos de la cabeza de un rail. - Google Patents

Dispositivo ultrasonico de vision lateral para la direccion de defectos de la cabeza de un rail.

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ES2236691T3 ES94912771T ES94912771T ES2236691T3 ES 2236691 T3 ES2236691 T3 ES 2236691T3 ES 94912771 T ES94912771 T ES 94912771T ES 94912771 T ES94912771 T ES 94912771T ES 2236691 T3 ES2236691 T3 ES 2236691T3
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Abstract

SE DESCRIBEN UN SISTEMA Y UNA TECNICA ULTRASONICOS PARA LA DETECCION DE FISURAS EN LOS LATERALES DE LAS CABEZAS DE CARRILES. SE ORIENTA, DIMENSIONA Y COLOCA UN TRANSDUCTOR ULTRASONICO (20) DE MODO QUE PRODUZCA UN HAZ ULTRASONICO (50) DENTRO DE LA CABEZA DE CARRIL (48) DE MODO QUE AL MENOS UNA PORCION DEL HAZ INTERSECTE UNA ESQUINA LATERAL INFERIOR INDEPENDIENTEMENTE DE LA CURVATURA DE LA SUPERFICIE QUE RECORRE LA CABEZA DE CARRIL Y LA CANTIDAD DE DESGASTE DE LA CABEZA. LA PRESENCIA DE REFLEXIONES PREMATURAS O LA AUSENCIA DE REFLEXIONES SE PUEDEN UTILIZAR PARA DETECTAR LAS FISURAS, TALES COMO FRACTURAS VERTICALES EN LA CABEZA DE CARRIL. EL OBSERVADOR LATERAL SE ORIENTA DE TAL MODO QUE PRODUZCA UN HAZ EN LA CABEZA DE CARRIL DIRIGIDO EN UN ANGULO DE 45 GRADOS A 75 GRADOS RESPECTO A LA SUPERFICIE DEL CARRIL, Y SE PUEDE COLOCAR DE TAL MODO QUE SU HAZ Y LOS HACES DE OTROS TRANSDUCTORES ULTRASONICOS NO INTERFIERAN ENTRE SI.

Description

Dispositivo ultrasónico de visión lateral para la dirección de defectos de la cabeza de un raíl.
Sector técnico que pertenece a la invención
La presente invención se refiere a investigaciones por ultrasonidos de raíles de manera general, y más particularmente a una técnica para la investigación por ultrasonidos de la parte lateral de la cabeza de un raíl y otras partes del mismo con una serie de transductores ultrasónicos que funcionan simultáneamente.
Antecedentes de la invención
La investigación ultrasónica de carriles es bien conocida. Por ejemplo, la Patente USA 4.165.648 describe un conjunto de rueda, que está adaptado para discurrir por la parte superior de un raíl y que contiene una serie de transductores ultrasónicos para la investigación de diferentes partes del raíl. Un par de transductores está orientado a investigar el raíl a lo largo de direcciones longitudinales opuestas, otro transductor está orientado a la investigación vertical del ánima del carril y un cuarto transductor está destinado a un dispositivo de visión lateral con el cual se pueden investigar partes laterales de la cabeza del raíl de forma lateral.
El dispositivo con visión lateral está montado sobre un dispositivo de soporte o yugo, cerca del eje y está dispuesto desplazado a un lado para investigar un lado opuesto de la cabeza del raíl. El transductor produce un haz destinado a tener un ángulo de 40 grados con respecto a la normal a la superficie del raíl dentro de la cabeza del raíl, de manera que el haz cortará una de las esquinas más bajas de la cabeza. Si bien este transductor puede ser eficaz para detectar cabezas de raíl con partición vertical, no se adapta al efecto de la curvatura de la cabeza del raíl y el desgaste de la cabeza que se encuentra en condiciones prácticas.
La curvatura de la cabeza del raíl provoca la presencia de una serie de ángulos de componentes de compresión y de cizalladura dentro de la cabeza del raíl y crea por lo tanto dificultades en la interpretación de las señales resultantes detectadas en el transductor. Por ejemplo, si el ángulo resultante tiene que ser de 40 grados dentro del cabezal para una onda de compresión, entonces se encontrará también presente una onda de cizalladura de 20 grados. Dado que se recurre a una conversión de modalidad para conseguir el ángulo resultante en la cabeza del raíl, existe solamente una gama limitada de ángulos incidentes disponible dentro de la rueda. Esta limitación se produce por la utilización de un punto de salida esencialmente común para todos los transductores montados en el interior de la rueda y de la necesidad resultante de evitar la interferencia con los otros transductores por reflexiones internas de una rueda desde el transductor con visión lateral.
La patente 648 muestra que para una dirección específica del haz, las esquinas de una cabeza de raíl y sus dimensiones proporcionalmente más pequeñas es probable que se vean cortadas por una de 40 grados. No obstante, cuando la cabeza del raíl sufre desgaste significativo en su cara superior, tal como ocurre frecuentemente, el haz no actuará sobre la esquina inferior. En vez de ello, el haz es probable que choque en una superficie interna cerca del ánima del raíl, lo que dispersa el haz dentro de la cabeza, y no proporciona el tipo de retorno necesario para detectar fallos verticales cerca del lateral de la cabeza del raíl.
La Patente USA A-4.174.636 da a conocer las características del preámbulo de las reivindicación 1. Igual que en la patente 648, el ángulo del haz de la cabeza es de 40 grados.
Características de la invención
El aparato según la invención tiene las características de la parte caracterizante de la reivindicación 1.
En el sistema de detección de grietas en los carriles de acuerdo con la invención, se utiliza un transductor de visión lateral que está montado y situado de manera tal que produce un haz de energía por ultrasonidos y con ondas de cizalladura en el ángulo apropiado dentro de la cabeza del carril para posibilitar la detección de grietas verticales cerca de los laterales del cabezal y evitar interferencias con otros transductores en una amplia gama de condiciones de campo.
Con un transductor de visión lateral de acuerdo con la invención, los efectos de la cabeza del raíl se pueden detectar por la interrupción del haz que se refleja desde la esquina inferior como falta de la respuesta esperada. De manera alternativa, el defecto puede ser detectado por una reflexión positiva desde la propia grieta. Las detecciones tienden a tener lugar en un momento distinto y por lo tanto se pueden utilizar para determinar la presencia de una grieta.
El posicionado del transductor de visión lateral es seleccionado para evitar la interferencia con el funcionamiento de otros transductores, tal como se utilizan típicamente con un soporte o yugo dentro de la rueda para investigar la cabeza y ánima de un carril hacia delante, hacia abajo y hacia atrás, desde la rueda. Por lo tanto, no se necesita una rueda independiente de detección de grietas para el dispositivo de visión lateral, si bien se podría utilizar uno de ellos.
Por lo tanto, es un objetivo de la presente invención dar a conocer un aparato y método para la detección de grietas en las partes laterales de la cabeza de un raíl. Es otro objetivo de la presente invención dar a conocer mejoras en un aparato de investigación de raíles por ultrasonidos, que tenga la posibilidad, además de las investigaciones longitudinal y descendente de un raíl, de detectar la presencia de grietas en una cara lateral de la cabeza del raíl.
Estos y otros objetivos y ventajas de la invención se pueden comprender mediante la descripción detallada siguiente de una realización mostrada en los dibujos.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una vista en perspectiva con sección parcial de una rueda de investigación de raíles por ultrasonidos que utiliza un transductor de visión lateral, de acuerdo con la invención;
la figura 2 es una vista en alzado desde un extremo de la rueda de investigación de raíles mostrada en la figura 1;
la figura 3 es una vista en alzado del soporte o yugo y del transductor de visión lateral mostrado en la figura 2; y
la figura 4 es una vista en perspectiva de un yugo o soporte y transductor de visión lateral utilizado en la realización de la figura 1.
Descripción detallada de los dibujos
Haciendo referencia a la figura 1, se ha mostrado un aparato de investigación por ultrasonidos de tipo rueda (10) para la inspección por ultrasonidos de un carril (12). El aparato (10) es parte de un sistema de detección de grietas (no mostrado) que está montado sobre un carro y que comprende equipos de proceso de una señal electrónica adecuada para analizar las señales de retorno detectadas por los transductores ultrasónicos (14), (16), (18), y (20) montados en un soporte o yugo (22) dentro de una rueda (24) rotativa llena de un fluido.
La rueda (24) está montada con capacidad de rotación en un soporte (26) del carro que no se ha mostrado. De manera típica, se utilizan cuatro ruedas (24), dos para cada carril (12). Cada una de las ruedas (24) está llena de una mezcla de fluido a base de glicol y agua para mejorar el acoplamiento ultrasónico a través de la membrana flexible externa (28). El soporte o yugo (22) está fijado a ejes gemelos alineados axialmente pero separados entre sí (30) y está mantenido en posición estable y fija tal como se ha mostrado mientras que la membrana de rueda (28) gira al desplazarse a lo largo de la superficie superior (32) del carril (12). Se aplica una presión descendente adecuada a la rueda (24) para producir una zona o punto plano (34) en una membrana (28) para transmisión apropiada por ultrasonidos en entrada y salida del carril (12).
El soporte o yugo (12) tiene una forma general triangular y está orientado de manera que el vértice (36) está dirigido hacia abajo y se encuentra por debajo del eje (30). La parte de la base (38) del soporte (22) soporta los tres transductores (14), (16) y (18). Los transductores (14) y (18) producen haces de ultrasonidos (38), (40) respectivamente, cada uno de los cuales está dirigido a un área común de salida (42) generalmente en la parte plana (34) de la rueda. El transductor (16) está orientado para producir un haz ultrasónico vertical (44) que pasa por un orificio, no mostrado, del soporte (22) y que incide también en la zona (42). Los haces (40) y (44) están destinados a investigar el ánima (46) del carril (12). Los transductores (14), (18) producen haces en direcciones longitudinales opuestas para investigar la cabeza (48) del carril y el ánima (46), respectivamente, de manera conocida en esta técnica.
El transductor (20) es un transductor con capacidad de visión lateral y está montado bastante por debajo del vértice (36) del soporte (22) y al lado del mismo. El transductor (20) produce un haz de ultrasonidos (50) de manera que incide también sobre la zona plana (34), pero en dirección lateral para investigar la parte del lado (52) de la cabeza (48) del carril.
Todos los transductores (14), (16), (18), y (20) funcionan en modalidad de transmisión y recepción, y usualmente de modo simultáneo, pero pueden funcionar separadamente.
El transductor (20) con capacidad de visión lateral está montado en el soporte (22) mediante un brazo de prolongación desmontable (54). De manera alternativa, el soporte (22) puede estar constituido de manera que tenga una prolongación (54) que pasa a ser una parte integral. Haciendo referencia a las figuras 2, 3 y 4, el dispositivo de visión lateral (20) está suspendido justamente por debajo de la pestaña lateral adyacente (56), a una zona que se encuentra cerca de la parte plana (34) de la membrana de rueda externa flexible (28), pero no tan próxima que pueda recibir interferencias producidas por la vibración de la rueda o efectos de empuje atribuibles a irregularidades que se pueden encontrar a lo largo de la superficie superior (32) del carril (12). Al hacer la rueda (10) más ancha en su dimensión axial, el transductor (20) puede ser levantado a lo largo del haz (50) y puede ser reemplazado en mayor medida hacia el eje (30) sin interferencia con los otros haces. Si el transductor (20) con capacidad de visión lateral es montado sobre un soporte en una rueda separada, el dispositivo de visión lateral puede ser situado en cualquier lugar a lo largo del haz (50).
El dispositivo (20) con capacidad de visión lateral está inclinado además con respecto al plano central vertical (60) del carril (12) formando un ángulo, alfa. El ángulo alfa es seleccionado de forma tal que proporcione un haz óptimo dentro del carril (12) para inspección del lateral (52) y asegura que por lo menos una parte del haz (50) cortará la esquina inferior (62) de la cabeza (48) del carril. El dispositivo de visión lateral (20) está además dimensionado de forma tal que produzca la anchura de haz suficiente (W) dentro de la cabeza (48) del carril para asegurar la intersección de la esquina lateral inferior (62) incluso en el caso de que una parte sustancial de la zona superior de la cabeza (48) del carril se ha desgastado, tal como se ha mostrado en la figura 2 para el cabezal (48') del carril.
El dispositivo de visión lateral (20) utiliza preferentemente un transductor ultrasónico rectangular cuya superficie emisora externa (64) tiene disposición general plana. La orientación del dispositivo de visión lateral (20) es tal que produce dentro de la cabeza (48) del carril un haz cuyas direcciones se encuentran dentro de un ángulo beta de la cabeza dentro de una gama de valores de 45º a 75º aproximadamente con respecto a la normal en la superficie del carril (32) medida en el plano de la figura 2 que es transversal a la superficie de desplazamiento (32). Este ángulo de la cabeza es una función de condiciones tales como la orientación de la superficie (32) con respecto a la normal central (60), la naturaleza del líquido utilizado dentro de la rueda (24) y por lo tanto de la velocidad del haz dentro del líquido, el material del cual está realizada la rueda flexible (24) y la curvatura, en caso de que exista, de la superficie del carril (32).
A efectos de asegurar reflexión desde la esquina del lado inferior (62), la gama disponible de ángulo para el ángulo alfa de orientación de la superficie (64) de emisión del dispositivo de visión lateral es en general de unos 61º hasta 65,50º, si bien se pueden utilizar algunas variaciones con respecto a dichos valores para ajustar las variaciones en las otras características indicadas anteriormente. El ángulo alfa es medido con respecto a la orientación vertical de la rueda (10) y el soporte (22). De manera típica, la vertical se encuentra en un plano que es perpendicular al eje de rotación de la rueda (10) y por lo tanto también los ejes (30). La vertical (65) está alineada con el eje central de ánima (46) y en el centro de la superficie (32) del carril tiende a ser coincidente con la normal en el centro (60). Cuando la superficie (32) está distorsionada debido al desgaste como en el caso de la cabeza (48') del carril de la figura 2, la normal (60) a la superficie ya no está alineada con la vertical (65).
En la vista de la figura 2, se han mostrado dos haces de ultrasonidos (50) y (50'), que corresponden a ángulos alfa de 65,5º y 61º, respectivamente. Cada uno de los haces es sustancialmente paralelo dentro de la rueda (24) llena de un fluido pero diverge una vez que ha tenido lugar una conversión de modalidad en la superficie (32) del carril (12), debido principalmente a la forma curvada de la superficie (32) de la cabeza del carril. El haz (50) incide en la parte de la cabeza del carril que se encuentra principalmente en el lado en el que está dispuesto el dispositivo (20) con capacidad de visión lateral. En la figura 2, ello tiene lugar principalmente en la mitad de la derecha con respecto a la normal central (60). El haz es de manera típica del orden de 3,23 cm aproximadamente (0,5 pulgadas cuadradas). La altura (h), medida desde el centro del transductor (20) con respecto a la superficie (32) del carril (12), se selecciona para evitar interferencia con haces tales como (38), siendo capaz simultáneamente de iluminar la cabeza (48) del carril con el ángulo y anchura de haz deseados.
Dentro de la cabeza (48) del carril, el haz (50) es difractado con un ángulo del haz comprendido en una gama entre 45º y 67º con respecto a la normal a la superficie del carril y es suficientemente ancho para asegurar incidencia en la esquina lateral inferior (62) y provocar reflexión para la mayor parte de aplicaciones.
En el caso de que una grieta vertical, tal como la indicada con el numeral (70), se encuentre presente, las reflexiones desde la esquina (62) se interrumpen y esto puede ser detectado por la pérdida del retorno esperado, o por un retorno prematuro obtenido de las señales emitidas por el dispositivo (20) con capacidad de visión lateral. Las técnicas de proceso de señales para proceder de este modo son bien conocidas en esta técnica.
Con referencia a las figuras 2 y 3, se podrá apreciar la forma y orientación de la prolongación (54). En la figura 3, el transductor (14) produce un haz de ultrasonidos (38) que permanece sustancialmente recto con poca divergencia. La prolongación (54) está conformada de manera tal que su superficie lateral (72) es paralela al haz (38) y en esencia es una continuación recta de la cara lateral (74) del soporte o yugo (22) de forma triangular. De esta manera, se evita la interferencia del dispositivo de visión lateral (20) con el haz (38). La prolongación (54) está dimensionada además para colocar el dispositivo de visión lateral sustancialmente en un lado longitudinal, tal como se aprecia en la figura 3, del haz de investigación (44) del ánima vertical situado centralmente. Como resultado de ello, la prolongación (54) aleja al dispositivo con visión lateral (20) del haz (44) generado por el transductor (16), de manera que se evita la interferencia con el haz y desde el haz.
Haciendo referencia a la figura 2, el transductor (18) está montado centralmente con respecto al soporte o yugo (22). Por lo tanto, al montar el dispositivo de visión lateral (20) en el soporte o yugo lateral (22), se evitarán interferencias con el haz (40).
Por lo tanto, con un transductor de visión lateral de acuerdo con la invención se pueden investigar de manera fiable partes laterales de cabezas de carril investigadas en cuanto a defectos incluyendo grietas verticales. Un dispositivo de visión lateral según la presente invención puede ser montado de manera conveniente con un conjunto de investigación convencional de carriles de tipo rueda, sin provocar interferencias con haces procedentes de otros transductores. No obstante, un transductor con visión lateral según la presente invención puede ser utilizado sólo en una rueda. Ambos lados de un cabezal del carril pueden ser investigados colocando un transductor de visión lateral en cada una de las dos ruedas que se desplazan sobre el mismo carril pero dispuestas para investigar lados lateralmente opuestos (52) y (52') del cabezal (48) del carril. Cada uno de los dispositivos de visión lateral puede ser montado en su propia rueda separada o bien dos dispositivos de visión lateral orientados para investigar lados opuestos de la cabeza de un carril pueden ser montados en una rueda separada.
Descrita de este modo una realización de acuerdo con la invención, sus ventajas podrán ser apreciadas. Se podrán introducir variaciones sin salir del alcance de la invención.

Claims (5)

1. Aparato (10) para la investigación acústica de un carril (12) con una rueda giratoria (24) llena de un fluido dentro de la cual se encuentra un soporte o yugo estable (22) en el que están montados una serie de transductores de ultrasonidos (14, 16, 18, 20) para la investigación del carril mediante haces de ultrasonidos que salen en un área (34) de forma general plana constituida en una membrana flexible externa (28) de la rueda al girar alrededor de un eje para desplazarse a lo largo de la superficie superior de la cabeza del carril sometido a inspección y en el que los haces tienen diferentes ángulos con respecto a la normal a la superficie de desplazamiento superior para investigar las zonas delantera, posterior y descendente del carril, de manera que un transductor (20) de visión lateral por ultrasonidos está montado en dicho soporte y situado en las proximidades del área (34) de forma general plana por debajo del soporte (22) y a un lado del mismo, estando orientado dicho transductor de visión lateral a efectos de producir un haz de ultrasonidos (50) dentro del fluido de la rueda que está dirigido al área plana común (34) con un ángulo de orientación (\alpha) de la superficie emisora (64) del dispositivo de visión lateral con respecto a una vertical (65), con la vertical situada en un plano que es transversal con respecto al eje de rotación de la rueda, a efectos de producir un haz dentro de la cabeza del carril con un ángulo de la cabeza (\beta) con respecto a la normal medido dentro de un plano que es en general transversal con respecto a la superficie superior de desplazamiento (32), poseyendo dicho haz una anchura (w) seleccionada para producir, dentro de la cabeza (48) del carril, un haz ultrasónico (50), que produce reflexiones desde la esquina inferior (62) del carril; siendo capaces de indicar dichas reflexiones o la ausencia de las mismas la presencia de grietas verticales (70) del carril que discurren en general a lo largo de la superficie de desplazamiento (32) del carril, caracterizado porque el ángulo de orientación (\alpha) del transductor de visión lateral se encuentra dentro de una gama aproximada de 61 grados hasta unos 65,5 grados a efectos de producir un ángulo de la cabeza (\beta) en una gama de valores aproximada entre 45 grados y 75 grados de manera que como mínimo una parte del haz (50) permanece incidente sobre la esquina inferior (62) del carril independiente de la presencia de un desgaste significativo de la cabeza del carril.
2. Aparato, según la reivindicación 1, en el que dicho soporte o yugo (22) tiene una forma general triangular y está montado con el vértice (36) dirigido hacia abajo cuando en funcionamiento, dicho yugo que tiene una prolongación (54) que se prolonga desde un lado de dicho yugo y que tiene un extremo inferior en el que está montado el transductor de visión lateral (20), estando dimensionada dicha prolongación a efectos de situar dicho transductor de visión lateral por debajo del vértice de dicho soporte o yugo y por debajo del mencionado eje.
3. Aparato, según la reivindicación 2, en el que dicho soporte o yugo (22) tiene un orificio central pasante en alineación general con dicha área plana de la rueda para investigar el ánima del carril, poseyendo dicho soporte o yugo una base situada en la parte superior que se prolonga hacia delante y hacia atrás con respecto al eje, con transductores que están alineados con dichos haces dirigidos hacia adelante y hacia atrás que están montados, respectivamente, en la parte de atrás y de delante de la base del yugo para dirigir haces ultrasónicos en general paralelos a los lados del soporte o yugo sobre dicha área plana e investigando la cabeza y ánima del carril en direcciones opuestas, y un transductor de investigación del ánima montado en la base del soporte o yugo a efectos de dirigir un haz ultrasónico a través de dicho orificio sobre el área plana de la rueda,
en el que dicha prolongación está conformada además a efectos de situar el transductor con visión lateral a un lado del eje de rotación de la rueda y sustancialmente a un lado longitudinal del haz de ultrasonidos con respecto a dicho transductor de investigación del ánima.
4. Aparato, según la reivindicación 2, en el que dicha rueda (24) tiene un par de pestañas circulares situadas lateralmente (56, 56') a las que está fijada dicha membrana flexible (28),
estando situado dicho transductor de visión lateral (20) adyacente a un borde periférico de una pestaña (56) de dichas pestañas (56, 56').
5. Aparato, según la reivindicación 3, en el que dicha prolongación (54) está conformada de manera que un lateral de la misma es sustancialmente paralelo a un haz ultrasónico (44) desde un transductor (16) de dichos transductores (14, 16, 18, 20) montados en la base (38) del soporte o yugo (22).
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