ES2244059T3 - Aparato para monitorizar o combatir plagas. - Google Patents

Abstract

Se describe un aparato y procedimientos mejorados para monitorizar y/o controlar plagas, particularmente termitas. Los dispositivos que son útiles en la monitorización y/o control de pestes pueden ser proporcionados bien solos o como parte de una estación de monitorización de plagas o de cebado. Dichos dispositivos constan de una pared exterior, de una pared interior que define un canal esencialmente encerrado el cual está adaptado para recibir un medio extractor para desplazar el dispositivo de forma selectiva, y de un material comestible por la plaga dispuesto entre las paredes internas y externas. También se describen estaciones que comprenden un alojamiento y combinaciones de dispositivos apilados de monitorización y de cebado de plagas dispuestos dentro del alojamiento.

Description

Aparato para monitorizar o combatir plagas.

La presente invención se refiere a una estación para monitorizar y/o combatir plagas, que podría ser particularmente útil para monitorizar y/o combatir una población de termitas.

Muchos tipos de termitas son habitantes del suelo (es decir, termitas subterráneas) y existen en grandes colonias que pueden contener varios millones de termitas. Los miembros de la colonia aprovisionan comida y excavan galerías o pasillos en el suelo exteriormente a la colonia o termitero, y las raciones de comida localizadas por las termitas buscadoras de comida se llevan de vuelta al termitero. Las termitas pueden ser muy destructivas debido a su apetito voraz, especialmente de madera u otros materiales celulósicos. La habilidad de las termitas de provocar daños considerables se debe en parte al hecho de que las termitas y los signos externos de daño causados por las termitas no se ven típicamente hasta que la infestación de termitas está en un estado relativamente avanzado. Las termitas son difíciles de detectar y combatir debido a que son criaturas enigmáticas que normalmente provocan daño en el interior de estructuras de madera, o de otros lugares que no son fácilmente observables. De acuerdo con esto, combatir las termitas requiere enormes gastos.

Los métodos tradicionales para combatir las plagas tales como termitas incluyen medidas preventivas tales como el tratamiento previo de los nuevos lugares de construcción con agentes plaguicidas para prevenir la posterior infestación por plagas. Con esta táctica de tratamiento previo, los plaguicidas se pulverizan típicamente sobre y dentro del suelo antes de la construcción de una estructura en un intento de establecer una barrera contra las termitas alrededor del perímetro de la estructura nueva. Por ejemplo, el suelo presente en un nuevo lugar de construcción puede tratarse previamente por excavación de zanjas, esto es, excavando una zanja en el suelo de forma que la zanja rodee el área que va a ocupar la estructura y depositando una cantidad relativamente grande de plaguicida en la zanja. Desafortunadamente, tales barreras se rompen a menudo o bien se interrumpen durante el proceso de construcción. Esta táctica requiere también que el suelo sea periódicamente tratado de nuevo para mantener la eficacia de la barrera para impedir la invasión de termitas. Una vez que una colonia de termitas descubre una o más discontinuidades en una barrera de termitas, la construcción previamente tratada es susceptible de ser atacada por las termitas.

Otros métodos tradicionales para combatir las termitas implica esfuerzos posteriores a la infestación. Por ejemplo, una táctica utiliza inyección a presión de plaguicidas para tratar directamente las galerías de termitas. Otra táctica implica la fumigación de una estructura infestada de termitas instalando una cubierta abombada (es decir, cerrando o sellando) en la estructura y rellenando la cubierta con plaguicida gaseoso. Estos métodos tradicionales fallan, sin embargo, en proporcionar cualquier medio para detectar de forma satisfactoria la infestación de termitas. Estos tratamientos tradicionales son también inadecuados debido a que solo afectan a aquellas termitas que se ponen en contacto directo con los plaguicidas, que a menudo es solo una pequeña porción de la población subterránea de termitas. Además, deben tomarse precauciones para evitar la exposición de otras especies que no son objetivo y el medio ambiente a los plaguicidas.

Un desarrollo más reciente en la tecnología para combatir las termitas se refiere al uso de una matriz cebo de termitas que contiene una cantidad relativamente pequeña de una plaguicida, tal como un termiticida. En general, tales métodos y aparatos están orientados a combatir las plagas una vez que se han detectado como resultado de un procedimiento de monitorización. Después de la detección, las plagas se combaten induciéndolas a ingerir o poniéndolas contacto con una sustancia tóxica en una matriz cebo que es atractiva para las plagas, particularmente plagas de un termitero o colonia específica.

Más específicamente, las termitas comunican la localización de una fuente de comida a otras termitas dentro de su colonia mediante señales químicas tales como feromonas. Estas características pueden explotarse para combatir de forma eficaz las infestaciones de plagas. Durante el viaje al termitero, un insecto puede dejar feromonas de rastro altamente específico que dirigen u orientan a otros insectos a una fuente de comida. Posteriormente, otros insectos, normalmente de la misma colonia, detectan la señal química y son así dirigidos a esa fuente de comida. La concentración y composición de estas feromonas puede ser específica de especies y colonias, y las feromonas de rastro pueden ser muy diferentes de las feromonas iniciadoras de la alimentación. El depósito de feromonas específicas en una fuente de alimentación de matriz que contiene sustancias tóxicas, es decir, una matriz cebo, por insectos aprovisionadores, ayuda a orientar a otros habitantes del termitero a orientarse hacia la matriz que contiene sustancias tóxicas, después de lo cual aprovisionan comida, se exponen a sustancias tóxicas, y depositan más feromonas, creando así un método cíclico de control. Las sustancias tóxicas que se suministran a las poblaciones son preferiblemente de actuación lenta, letales a concentraciones que no repelen a los insectos a los que se dirigen y capaces de combinarse con un alimento de insecto. Los insectos que se ponen en contacto o ingieren directamente la sustancia tóxica no morirán inmediatamente, sino que viajarán a su colonia para orientar a otros habitantes del termitero a la sustancia tóxica, dando así como resultado la lucha contra grandes cantidades de miembros de la colonia debido a interacciones con la colonia antes de que se produzca la muerte.

Para proporcionar métodos y aparatos para monitorizar y/o combatir plagas (es decir, el suministro de sustancias tóxicas a plagas), es ventajoso minimizar la perturbación a un sitio en el que las plagas han comenzado a alimentarse. Cuando se localiza tal sitio en el suelo, se minimiza la perturbación del suelo, por ejemplo, como se describe en la publicación internacional PCT 93/05004 y la patente de EE.UU. No. 5.329.726, usando una estación que está permanentemente fija al suelo y que se puede rellenar periódicamente con monitorización de reemplazo y/o matrices cebo que contienen sustancias tóxicas.

Los sistemas de cebado de termitas proporcionan ventajas significativas sobre los métodos tradicionales para combatir termitas. De forma significativa, los sistemas de cebado de termitas eficaces requieren típicamente cantidades espectacularmente menores de plaguicida para combatir o eliminar las infestaciones de termitas y pueden reducir el riesgo de la exposición a plaguicidas de las especies que no se desean exponer y del medio ambiente. Típicamente, las estaciones o sistemas de cebado de termitas que se han descrito hasta ahora en la presente memoria requieren la eliminación del contenido de la estación de suministro (es decir, la fuente de alimento de la plaga usada para monitorizar la plaga o la matriz de cebado de plagas que contiene plaguicida) para determinar si las termitas están o no presentes. La perturbación causada por la eliminación del contenido interno se cree que conduce en algunos casos al abandono prematuro de las plagas de las estaciones de cebo de termitas. En relación con esto, la eficacia de los sistemas de cebo de termitas que se han proporcionado hasta ahora en la presente memoria está severamente dificultada debido a que las termitas que se alimentan de los contenidos interiores están lo suficientemente perturbadas por la eliminación de los contenidos interiores que abandonan la estación de cebo antes de ingerir suficiente cantidad de plaguicida para combatir la colonia de termitas objetivo.

A pesar de la disponibilidad de tales sistemas de cebado de termitas, se apreciará a partir de lo anterior que existe una necesidad en la técnica de estaciones de cebado de termitas en las que se reduzca el abandono de las estaciones de las termitas. También existe una necesidad de dispositivos y métodos mejorados para suministrar termiticidas que pueden usarse para combatir o eliminar termitas por encima, en o por debajo del suelo.

La invención se refiere a una estación de cebado o monitorización de plagas que comprende un alojamiento que tiene aberturas de tamaño tal que permite que las plagas pasen a través de las mismas, de forma que las plagas pueden acceder de nuevo al interior del alojamiento desde un sitio situado fuera del mismo. La estación comprende también un primer y segundo dispositivos adaptados para poderse desmontar, dispuestos dentro del alojamiento en relación de apilamiento, en la que cada uno del primer y segundo dispositivo es bien un dispositivo de monitorización de plagas o un dispositivo de cebado de plagas que se usa respectivamente para monitorizar o tratar las plagas.

Además, la estación como se describe anteriormente comprende medios de extracción adaptados a ser movidos selectivamente en el interior o hacia dentro o hacia fuera del alojamiento.

Ventajosamente, la estación según la presente invención utiliza una cantidad relativamente grande de un agente plaguicida, en caso de usarlo, con riesgo mínimo de contaminación del medio ambiente o a las especies que no son objetivo. Además, los dispositivos de cebado o monitorización de plagas de la presente invención son versátiles considerando que son compatibles con las estaciones por debajo del suelo, en el suelo y por encima del suelo, y pueden incluso usarse por sí mismas sin tener necesariamente que ir unidas a un alojamiento asociado. La estación también reduce el riesgo de exposición del trabajador a productos químicos peligrosos y es fácil de monitorizar, mover, transportar o reemplazar. Las estaciones de cebado o monitorización de plagas según la presente invención son deseables porque pueden en algunos casos reducir o eliminar la incidencia del abandono de las estaciones por parte de las plagas.

La presente invención se entenderá más fácilmente durante la lectura de la siguiente descripción detallada de las realizaciones preferidas junto con los dibujos que la acompañan.

La Fig. 1 es un despiece de una estación de cebado o monitorización de plagas que incluye dispositivos de monitorización de plagas ejemplares recibidos por dos medios de extracción diferentes tal y como se utiliza con una estación de cebado o monitorización de plagas.

La Fig. 2 es la misma que la Fig. 1 pero ilustra dos dispositivos ejemplares de cebado de plagas en despiece en vez de los dispositivos de monitorización de plagas descritos en la Fig. 1.

La Fig. 3 es la misma que la Fig. 1 pero ilustra es despiece un dispositivo de rellenado de espacio ejemplar adaptado a usarse en lugar del dispositivo de monitorización anterior y medios de extracción anteriores descritos en la Fig. 1.

La Fig. 4 es un despiece de una estación de cebado o monitorización de plagas que incluye un dispositivo ejemplar de monitorización de plagas y un dispositivo ejemplar de cebado de plagas.

La parte siguiente de esta memoria descriptiva, tomada junto con los dibujos, establece las realizaciones preferidas de la presente invención. Las realizaciones de la invención descritas en la presente memoria incluyen el mejor modo contemplado por los inventores para realizar la invención, a pesar de que debería entenderse que podrían hacerse diversas modificaciones de la invención, manteniéndose dentro de los parámetros de la presente invención tal como está definida por las reivindicaciones.

En relación a los dibujos para una descripción detallada de la presente invención, se hace referencia a la Fig. 1 que describe una realización de una estación ejemplar de cebado o monitorización de plagas 10 de acuerdo con la presente invención. La estación 10 tiene una utilidad particular para monitorizar y/o combatir termitas, pero puede utilizarse para otros insectos o plagas, incorporando dispositivos de monitorización o cebado que comprenden una fuente de alimentación adecuada para el insecto o plaga en cuestión. La estación 10 comprende dos mitades idénticas de alojamiento 12 que cuando se pegan juntas constituyen el alojamiento 12, que se usa típicamente para aplicaciones por debajo del suelo, pero puede usarse para aplicaciones sobre el suelo o por encima del suelo. Las mitades del alojamiento se fabrican típicamente de forma que pueden encajarse juntas de forma sencilla. El alojamiento 12 está provisto de al menos una, y preferiblemente una pluralidad de aberturas 20 en sus laterales, típicamente en la forma de ranuras alargadas para permitir que las plagas tales como termitas consigan acceder al interior del alojamiento 12 desde un lugar fuera del alojamiento, de forma que las plagas puedan estar expuestas a dispositivos de monitorización de plagas 22. Como se muestra, es útil con frecuencia no tener aberturas 20 en la parte superior del alojamiento 12 para prevenir invasores ocasionales no deseados, tales como babosas u hormigas, que tienden a permanecer cerca de la superficie del suelo, desde el que consiguen acceder al interior del alojamiento. El alojamiento 12 también comprende típicamente al menos una, preferiblemente dos rampas inclinadas 14, en disposición opuesta, cada una de las cuales termina en una abertura terminada en rampa 16 que se extiende a través del lateral del alojamiento 12.

Un borde superior 24 se une típicamente a la parte superior del alojamiento 12 y se extiende preferiblemente radialmente exteriormente al alojamiento 12. El borde superior 24 comprende preferiblemente al menos una ranura para chaveta 26, preferiblemente dos ranuras para chaveta con disposición opuesta 26, en el borde superior 24, y al menos puede proporcionarse en el alojamiento 12 una chaveta correspondiente 28. La chaveta 28 del alojamiento 12 puede ser recibida en la ranura de chaveta 26 del borde superior 24 y a continuación el borde superior 24 puede rotarse en relación al alojamiento 12 para cerrar el borde superior 24 sobre el alojamiento 12. Como se nuestra en la Fig. 1, cuando las mitades del alojamiento 12 se encajan juntas, se forman preferiblemente dos chavetas 28 con disposición opuesta que están adaptadas para ser recibidas en las correspondientes ranuras de chaveta 26 con disposición opuesta del borde superior 24. El borde superior 24 se proporciona para proteger el alojamiento 12 del calor del sol cuando el alojamiento 12 está dispuesto en el suelo.

El borde superior 24 recibe una tapa 30 que es preferiblemente una tapa de cierre de cuarto de vuelta y que proporciona una capacidad para que los operadores autorizados de control de plagas accedan al alojamiento 12, al mismo tiempo que se restringe el acceso a otros a los contenidos del alojamiento 12. La tapa 30 preferiblemente comprende una superficie planar superior 32 que tiene dispuesta sobre ella dos protuberancias salientes generalmente paralelas 34 que están adaptadas para recibir entre ellas una chaveta de tamaño apropiado (no mostrada) para girar la tapa 30 bien en el sentido de las agujas del reloj para cerrar la tapa 30 sobre el alojamiento 12 o en sentido contrario a las agujas del reloj para abrir la tapa 30 del alojamiento 12. La tapa 30 comprende además preferiblemente una pluralidad de, preferiblemente cuatro, protuberancias o postes de forma cilíndrica 36 que se extienden generalmente perpendicularmente desde la superficie superior 32. Los postes 36 pueden tener un tamaño ligeramente menor que las superficies correspondientes de la chaveta (no mostrada) para proporcionar un ajuste de fricción entre la chaveta y los postes 36 de la tapa 30 y hacer así que la chaveta tienda a permanecer encajada con la tapa 30, cuando se usa la chaveta para cerrar/abrir la tapa 30 sobre/de el alojamiento 12. También, la tapa 30 preferiblemente comprende al menos uno, preferiblemente dos postes 38 que se extienden exteriormente, radialmente, en disposición opuesta, cada uno de ellos adaptado para bajar deslizándose una rampa inclinada 14 del alojamiento 12, y a continuación estar alineados generalmente axialmente con su abertura con extremo en rampa respectiva 16 cuando la tapa 30 se cierra o se asegura sobre el alojamiento 12.

Los dispositivos de monitorización de plagas 22 comprenden cualquier material del que puedan alimentarse las termitas y/o que atraiga a las termitas al alojamiento 12. La Fig. 1 ilustra los dispositivos de monitorización de plagas 22 en forma de cuatro bloques de madera generalmente semicilíndricos. Un conjunto inferior de dos bloques semicilíndricos 22 cuando se disponen en el alojamiento 12 forma una pared exterior 23 y una pared interior 25, que define un canal sustancialmente cerrado 40 que está adaptado para recibir (preferiblemente recibir por deslizamiento) un medio de extracción 42 que puede usarse para mover selectivamente el conjunto inferior de dispositivos de monitorización de plagas 22. Similarmente, un conjunto superior de dos bloques semicilíndricos 22 cuando se disponen en el alojamiento 12 forman también una pared exterior 23 y una pared interior 25, que define un canal sustancialmente cerrado 40 que está adaptado para recibir (preferiblemente recibir por deslizamiento) un medio de extracción 44 que puede usarse para mover selectivamente el conjunto superior de dispositivos de monitorización de plagas 22. Cada bloque de monitorización de plagas 22 comprende un material comestible por las plagas dispuesto entre sus paredes interior y exterior.

Cada bloque de madera semicilíndrico comprende preferiblemente un tipo de madera que es más deseable para el tipo particular de plaga que se va a monitorizar o combatir. En la técnica anterior se describen varios tipos de madera que pueden ser adecuados. Por ejemplo, en una publicación de 1972, Behr et al. describen y comparan tilo, álamo, chopo, abedul, arce blando, tulipanero amarillo (tulipanero), haya, nogal, arce duro y caqui (Behr, E.A., C.T. Behr, & L.F. Wilson. 1972. Influence of Wood Hardness on Feeding by the Eastern Subterranean Termite, Reticulitermes flavipes (Isoptera: Rhinotermitadae). Ann. Entomol. Soc. Am. 65(2): 457-460). Otros tipos de madera que pueden ser adecuados son pino amarillo, abeto balsámico y picea de Engelmann. Será evidente para los expertos en la técnica que podría utilizarse cualquier número de bloques cilíndricos según se desee, con la condición de que los bloques formen un canal sustancialmente cerrado. El canal sustancialmente cerrado 40 se extiende al menos parcialmente, y preferiblemente completamente, a través del dispositivo o dispositivos de monitorización 22.

Los medios de extracción 42 típicamente comprenden una base 46 para soportar el dispositivo de monitorización inferior 22, y la base 46 está sujeta a un dedo o miembro alargado 48 que se extiende preferiblemente sustancialmente perpendicularmente desde la base 46. El miembro alargado 48 es la parte del medio de extracción 42 adaptada a ser recibida (preferiblemente mediante deslizamiento) en el canal sustancialmente cerrado 40 formado por el dispositivo o dispositivos de monitorización inferior 22. La base 46 comprende típicamente una pluralidad de aberturas u orificios 50 preferiblemente en forma de ranuras alargadas que son lo suficientemente grandes para permitir que las plagas que pasan a su través sean monitorizadas o combatidas. El medio extracción 42 también está típicamente provisto de un medio de agarre 52 para facilitar el manejo, movimiento y/o transporte del dispositivo de monitorización inferior 22. Como ejemplo, el medio de agarre 52 puede estar conformado íntegramente sobre el miembro alargado 48, como se muestra en la Fig. 1 en el extremo del miembro alargado 48 opuesto a la base 46. El medio de extracción 42 puede engranar el dispositivo de monitorización inferior 22 siendo recibido en el canal sustancialmente cerrado 40 del dispositivo de monitorización de plagas 22. El medio de extracción 42 puede utilizarse para facilitar el movimiento o transporte del dispositivo de monitorización inferior 22 dentro o hacia dentro y fuera del alojamiento 12. El medio de agarre 52 puede utilizarse para facilitar el movimiento del medio de extracción 42, y por lo tanto el dispositivo inferior de monitorización 22, engranando el medio de agarre 52 los dedos de uno o similares. Son posibles otras configuraciones alternativas para el medio de extracción 42, en tanto el miembro largado 48 sea capaz de engranar el dispositivo inferior de monitorización de plagas 22.

El medio de extracción 44 es algo similar al medio de extracción 42, y comprende una base 54 para soportar el dispositivo o dispositivos superior(es) de monitorización de plagas 22, y la base 54 está unida a un miembro o dedo alargado 56 que se extiende preferiblemente sustancialmente perpendicularmente desde la base 54. El miembro alargado 56 es la parte del medio de extracción 44 adaptada a ser recibida (preferiblemente mediante deslizamiento) en el canal sustancialmente cerrado 40 formado por el dispositivo o dispositivos superior(es) de monitorización 22. La base 54 comprende típicamente una pluralidad de aberturas u orificios 58 preferiblemente en forma de ranuras alargadas que son lo suficientemente grandes para permitir que las plagas que pasan a su través sean monitorizadas o combatidas. El medio extracción 44 también está típicamente provisto de un medio de agarre 60 para facilitar el manejo, movimiento y/o transporte del dispositivo superior de monitorización 22. El medio de agarre 60 puede estar conformado íntegramente sobre el miembro alargado 56 en el extremo del miembro alargado 56 opuesto a la base 54. El medio de extracción 44 puede engranar el dispositivo o dispositivos superior(es) de monitorización 22 siendo recibido en el canal sustancialmente cerrado 40 del dispositivo o dispositivos superior(es) de monitorización de plagas 22. El medio de extracción 44 puede utilizarse para facilitar el movimiento o transporte del dispositivo de monitorización superior 22 dentro o hacia dentro y fuera del alojamiento 12. Son posibles otras configuraciones alternativas para el medio de extracción 44, en tanto el miembro alargado 56 sea capaz de engranar y mover el dispositivo de monitorización de plagas superior 22. El medio de agarre 60 puede tomar la forma de un orificio en el extremo del miembro alargado 56, que es opuesto a la base 54. El orificio puede facilitar ventajosamente el engranaje del medio de agarre 60 con un accionador del medio de agarre, tal como un gancho, dedo o similares.

Típicamente después de que se ha detectado actividad de plagas en el alojamiento 12, un operador de control de plagas puede retirar el dispositivo superior de monitorización de plagas 22 y opcionalmente también el dispositivo inferior de monitorización de plagas 22 y reemplazar el dispositivo o dispositivos de monitorización 22 con el dispositivo o dispositivos de cebado 80. A pesar de que no es necesario para la práctica de la presente invención, para minimizar el contacto del operador de control de plagas con la sustancia tóxica, es preferible usar un aparato de cebado de plagas 70, cuyos ejemplos se muestran en la Fig. 2. Típicamente, los medios de extracción 42 y 44 se utilizarán también con el aparato de cebado de plagas 70 como se muestra. La Fig. 2 ilustra una aplicación en la que se van a utilizar dos aparatos de cebado de plagas 70, pero debería ser evidente para los expertos en la técnica que sería posible, y en algunos casos preferido, dejar el dispositivo inferior de monitorización de plagas en el alojamiento 12 sin perturbar y reemplazar solo el dispositivo superior de monitorización de plagas con el dispositivo de cebado plagas 80 o aparato de cebado de plagas 70.

El aparato de cebado de plagas 70 comprende típicamente una copa o contenedor 72, que está preferiblemente constituido de un material termoplástico y que es translúcido o transparente, que tiene en él aberturas tales como ranuras alargadas 74 que pueden extenderse a lo largo de los laterales 76 de la copa y/o a lo largo de su parte inferior 78. Las ranuras 74 son suficientemente grandes para permitir que las plagas migren a su través de forma que las plagas puedan conseguir el acceso al interior de la copa 72 desde un lugar fuera de la copa 72. La copa 72 comprende una abertura inferior 73 que está adaptada para recibir los medios de extracción 42 ó 44. La copa 72 se usa para retener un dispositivo de cebado de plagas 80 que comprende una pared externa 81, una pared interna 83 que define un canal sustancialmente cerrado 82 que está adaptado para recibir (preferiblemente mediante deslizamiento) los medios de extracción 42 ó 44, y un material comestible por las plagas dispuesto entre la pared externa 81 y la pared interna 83. El canal 82 está formado típicamente como una abertura o corazón sustancialmente central del dispositivo de cebado de plagas 80 y se extiende al menos parcialmente a través, y preferiblemente completamente a través, del dispositivo de cebado de plagas 80. El canal 82 es suficientemente grande para recibir un medio de extracción que puede utilizarse para mover o transportar el dispositivo de cebado de plagas 80 como se describe en más detalle a continuación. A pesar de que la Fig. 2 describe el dispositivo de cebado de plagas 80 y el aparato de cebado de plagas 70 como que tienen configuraciones generalmente cilíndricas y por tanto, secciones transversales generalmente anulares, éstas son simplemente configuraciones ejemplares y podría usarse una variedad de otras configuraciones en relación con la presente invención sin desviarse del alcance de la invención. Además, la copa 72 podría usarse para retener un dispositivo de monitorización tal como el dispositivo o dispositivos de monitorización 22 mostrados en la Fig. 1.

El aparato de cebado de plagas 70 también comprende típicamente una copa 86 que tiene una abertura 88 que está adaptada para recibir los medios de extracción 42 ó 44. La copa 86 y copa 72 pueden diseñarse de forma que la copa 86 se atornilla sobre la copa 72 si se desea, o se cierra a presión sobre la copa 72, o bien se asegura adecuadamente a la copa 72 de forma que se pueda retirar si se desea. Sin embargo, la copa 86 no es un componente necesario del aparato de cebado de plagas 70. Cuando el aparato de cebado de plagas 70 está engranado por los medios de extracción 42 ó 44, el medio de extracción típicamente se extiende a través de la abertura inferior 73 de la copa 72, a través del canal 82 del dispositivo 80, y a través de la abertura 88 de la tapa 86 de forma tal que el medio de agarre del medio de extracción se dispone por encima de la tapa 86. Así, el medio de agarre puede accionarse para mover o transportar el aparato de cebado de plagas 70 cuando el medio de extracción 42 ó 44 está engranado con el aparato de cebado de plagas 70.

El dispositivo 80 puede comprender cualquier material comestible por la plaga. El dispositivo 80 puede suministrarse en una variedad de formas; Sin embargo, con frecuencia se prefieren los materiales estratificados o material en forma de láminas. El dispositivo 80 comprende un material que no repele las plagas, tales como termitas, y que la plaga puede ingerir rápidamente. En particular, un material de matriz adecuado es cualquier matriz adecuada para la especie de plaga que se va a monitorizar o combatir y, cuando las plagas son termitas, se forma preferiblemente a partir de sustancias fibrosas o fibrosas modificadas, por ejemplo, materiales que contienen celulosa. Materiales adecuados que contienen celulosa incluyen, pero no se limitan a, papel, productos de papel (bien papel virgen 100%, papel reciclado o una combinación de papel virgen y papel reciclado), borra de algodón, cartón fino, cartón, partículas de madera o harina de madera, papel reciclado o éteres de celulosa tales como metilcelulosa, hidroxipropilmetilcelulosa e hidroxibutilmetilceIulosa, comercialmente disponibles con el nombre registrado de "Methocel" (marca registrada de The Dow Chemical Company), u otras fibras agrícolas. Estos materiales pueden blanquearse, típicamente con una o más disoluciones, por ejemplo disoluciones acuosas, de agentes químicos blanqueantes. A los productos de papel y borra de algodón se les puede opcionalmente proporcionar textura o rugosidad y también pueden comprender opcionalmente una pluralidad de pliegues laminados. Si se desea, el dispositivo 80 puede estar provisto de o asociado con un material de soporte o estructura similar al soporte complementario y estructura de partición descritas en la patente de EE.UU. No. 5.555.672.

Para uso con termitas y otras especies de plagas que son atraídas por o dependen de la presencia de humedad suficiente, puede añadirse agua al dispositivo 80 y el dispositivo 80 puede comprender además un humectante u otro medio de ajuste de la humedad para mantener el contenido de humedad dentro de la copa 72 típicamente al nivel seleccionado previamente. También se pueden proporcionar imitadores de feromonas y otros componentes que hacen que el dispositivo 80 sea atractivo o no repelente de las especies de plaga que se van a monitorizar o combatir.

El dispositivo 80 comprende también típicamente una sustancia tóxica, preferiblemente una que es de actuación lenta, que puede impregnarse o incorporarse en la matriz. Alternativamente, si se desea monitorizar la actividad del insecto sospechoso sin combatir el insecto, puede utilizarse la matriz sin sustancia tóxica. La sustancia tóxica es típicamente un plaguicida de actuación lenta, y cuando las plagas a combatir son termitas, la sustancia tóxica es típicamente un termiticida de actuación lenta. Como se describe en la patente de EE.UU. No. 5.556.883, que se incorpora en la presente memoria por referencia, un experto ordinario en la materia apreciará una manera adecuada para preparar e incorporar la sustancia tóxica en matrices de acuerdo con la presente invención. Pueden usarse en algunos casos si se desea aditivos tales como agentes tensioactivos, estabilizantes, penetrantes, desespumantes, adhesivos, de suspensión y dispersantes. Un experto ordinario en la materia apreciará fácilmente una forma de suministrar la sustancia tóxica, por ejemplo por imprimación, pulverización, revestimiento, inmersión o bien impregnación o proveyendo a la matriz 80 de la sustancia tóxica.

Sustancias tóxicas adecuadas son por ejemplo, sustancias químicas insecticidas, reguladores del crecimiento de insectos, patógenos microbianos o toxinas derivadas de ellos tales como los descritos en la publicación internacional PCT 93/23998 y la patente de EE.UU. Pat. No. 5.556.883. Productos químicos insecticidas preferidos son los descritos en la patente de EE.UU. No. 5.556.883, particularmente preferidos son los compuestos insecticidas referidos en las reivindicaciones de esta patente, y más preferiblemente hexaflumuron. Pueden también utilizarse compuestos que son estructuralmente similares al hexaflumuron o los otros compuestos descritos en la patente de EE.UU. No. 5.556.883, u otros compuestos de acil-urea como se describen en la patente de EE.UU. No. 4.833.1 58, p.ej., flufenoxuron. Otras sustancias tóxicas adecuadas pueden incluir ciertos compuestos de benzoilfenilurea como los descritos en la solicitud de EE.UU. nº de serie 08/745.387, presentada el 8 de noviembre de 1996, y las solicitudes provisionales de EE.UU. n^{os} de serie 60/029.742, 60/029.747 y 60/029.748, todas presentadas el 8 de noviembre de 1996, y las sustancias tóxicas descritas en la publicación internacional PCT 96/32009. La patente de EE.UU. No. 5.556.883, solicitud de patente de EE.UU. nº de serie 08/745.387 y aplicaciones provisionales de EE.UU. n^{os} de serie 60/029.742, 60/029.747 y 60/029.748 se incorporan todas por referencia en la presente memoria por sus enseñanzas de diversos compuestos plaguicidas que podrían usarse como la sustancia tóxica en relación a la presente invención.

El medio de extracción 42 y/o 44 puede estar dispuesto dentro del alojamiento 12 aunque engranen los dispositivos de monitorización de plagas 22 y/o aparatos de cebado de plagas 70 para proporcionar un medio para reemplazar, monitorizar o bien mover estos dispositivos convenientemente durante su uso. De forma significativa, los medios de extracción 42 y 44 permiten ventajosamente monitorizar, reemplazar o bien mover estos dispositivos mientras que se reduce una exposición del operador de control de plagas a los dispositivos, aunque sin perturbar de forma significativa la actividad de las plagas, de forma que las plagas tales como termitas no abandonen el alojamiento 12. Debe mencionarse que el uso de los medios de extracción 42 y 44 no está limitado a los aparatos de cebado de plagas 70 o dispositivos de monitorización de plagas 22 que están en configuración cilíndrica. Los medios de extracción 42 y 44 pueden utilizarse con dispositivos de muchas configuraciones diferentes, de acuerdo con la presente invención con la condición de que estas configuraciones tengan un canal sustancialmente cerrado que se extienda al menos parcialmente, y preferiblemente totalmente, a su través o similar para recibir los medios de extracción 42 y/o 44. Además, podrían usarse los medios de extracción 42 y 44 de otras diversas configuraciones de acuerdo con la presente invención.

Preferiblemente, los medios de extracción 42 y 44 están adaptados a estar dispuestos sustancialmente coaxialmente en el alojamiento 12 y acoplados coaxialmente para permitir el apilamiento vertical de los dispositivos de monitorización 22 correspondientes y/o aparatos de cebado de plagas 70 sostenidos sobre ellos, por ejemplo, telescopando al menos una porción del miembro alargado 48 del medio de extracción 42 dentro del medio de extracción 44 en la disposición en vertical. El miembro alargado 48 del medio de extracción 42 se extiende preferiblemente a una distancia los suficientemente lejos de la base 46 para no solo retener un dispositivo inferior de monitorización o dispositivo de cebado de plagas, sino que también se extiende preferiblemente de forma ascendente una longitud suficiente para ser recibido en el medio de extracción 44, que típicamente necesita solo ser al menos tan largo como el dispositivo superior de monitorización o de cebado. El uso tanto del medio de extracción 42 como 44 es ventajoso en cuanto que puede facilitar la alimentación ininterrumpida de las termitas si solo se mueven el medio de extracción 44 y el dispositivo superior de monitorización o de cebado cuando se observa actividad en la estación de cebado de plagas o cuando se proporciona material comestible por las plagas adicional con o sin sustancia tóxica.

En otras palabras, el empleo de dispositivos superior e inferior de monitorización y/o de cebado permite la monitorización o reemplazamiento de un dispositivo al mismo tiempo que incluso se permite alguna medida de continuidad en la alimentación de plagas, tales como termitas. Los dispositivos de monitorización y/o cebado de plagas están generalmente alineados axialmente a lo largo de los medios de extracción 42 y 44. Sin embargo, los dispositivos de monitorización y cebado de plagas son también capaces de estar alineados generalmente axialmente en otras orientaciones, tal como horizontalmente. A pesar de que el medio de extracción 42 puede estar adaptado para recibir dos o más dispositivos de monitorización o cebado, el medio de extracción 42 puede estar también adaptado para recibir solo uno de tales dispositivos. A pesar de que los dos medios de extracción 42 y 44 se muestran en los dibujos, deberá ser entendido por un experto ordinario en la materia que pueden usarse uno o múltiples medios de extracción y pueden o no corresponder al número de dispositivos de monitorización o de cebado de plagas utilizados en cualquier momento en una estación de monitorización o cebado.

De forma significativa, los dispositivos de monitorización y cebado según la presente invención comprenden un canal sustancialmente cerrado para recibir los medios de extracción 42 o 44. En relación con la presente invención, estos dispositivos pueden estar en cualquiera de las disposiciones que tienen un canal sustancialmente cerrado.

En relación ahora a la Fig. 3, las estaciones de monitorización o cebado de plagas según la presente invención pueden comprender una clavija o copa 90 que llena el espacio, preferiblemente transparente, que es sustancialmente resistente al consumo de termitas y particularmente útil para monitorizar o combatir termitas asustadizas u otras plagas. Más específicamente, la copa 90 está preparada para impedir que las termitas se alimenten sobre ella para impedir cualquier interrupción de la alimentación de las termitas durante la fase de monitorización, tal como se describe en más detalle a continuación. La ausencia de interrupción es ventajosa porque las termitas, especialmente las denominadas termitas "asustadizas" pueden abandonar la estación si se les perturba durante el proceso de alimentación. La transparencia de la copa 90 facilita la capacidad de examinar los dispositivos de monitorización o cebado dispuestos al lado de ella, típicamente por debajo, como se muestra en la Fig. 3. A pesar de que la copa 90 es típicamente transparente, la copa 90 puede estar provista de paredes laterales no transparentes, una tapa inferior final 92 sustancialmente transparente y una tapa superior final 98 sustancialmente transparente o sin ninguna tapa final. La copa 90 comprende típicamente un canal sustancialmente cerrado (no mostrado) que se extiende generalmente axialmente a su través, la tapa 98 tiene la abertura 100 que se extiende a través de su superficie inferior (no mostrada) y su superficie superior 94, y medios de agarre 102 para facilitar el manejo y movimiento de la copa 90. La copa 98 puede atornillarse sobre la copa 90, o bien asegurarse de forma desmontable, estar permanentemente asegurado a ella o ser integral con la copa 90. El canal se forma de manera que pueda recibir el medio de extracción 42 o puede utilizarse en algunas realizaciones sin un medio de extracción. El medio de agarre 102 puede usarse para mover o transportar la copa 90.

Si se desea, durante el modo de monitorización de plagas, puede usarse un dispositivo de cebado de plagas como el aparato de cebado de plagas 70, para sostener un dispositivo comestible por las plagas sin un plaguicida, a pesar de que pueden todavía incluirse aditivos tales como humectantes, imitadores de feromonas y otros componentes que hacen que la matriz sea atractiva o no repelente a las especies de plagas que se van a monitorizar. Pueden incluirse humectantes, por ejemplo, para regular el contenido de humedad. Un experto ordinario en la materia apreciará los tipos de aditivos que son apropiados para uso con la presente invención. Debe señalarse que pueden estar presentes aditivos tales como humectantes en ambos modos de monitorización y control (cebado) si se desea. Con posterioridad, el dispositivo de cebado de plagas que contiene la matriz sin plaguicida u otro dispositivo de monitorización que va a usarse puede monitorizarse periódicamente para verificar la actividad de las plagas, averiguando si están físicamente presentes plagas tales como termitas o bien si se ha masticado o comido cualquier porción de la fuente de alimentación presente en tales dispositivos. La verificación de la actividad de las plagas está facilitada por uno o más medios de extracción, como se describe anteriormente.

La presente invención cuenta con la presentación de dispositivos de monitorización y/o cebado sustancialmente coaxiales, apilados verticalmente, que sirven de alimento a plagas tales como termitas. La disposición apilable, vertical de la invención hace posible que esté presente un gran volumen de material de monitorización o cebado y puede ofrecer una alimentación ininterrumpida, sin perturbaciones, que comienza en el momento de la instalación de la estación y que continua a través de la duración de las actividades de monitorización y/o control. Si se desea, durante la instalación de una estación de monitorización o cebado de plagas en el suelo, pueden incluirse en la instalación de la estación dos dispositivos de cebado de plagas sin sustancias tóxicas o dos dispositivos de monitorización 22. Una vez instalado y habiéndose alimentado las termitas, puede iniciarse el cebado de cualquier número de formas. Por ejemplo, el dispositivo en la cámara superior solo podría separarse y reemplazarse por un dispositivo de cebado que tenga una matriz que contiene una sustancia tóxica como aparato 70 de cebado de plagas. Esto permite el mantenimiento de una población de termitas sin perturbar en la cámara inferior desde la que las termitas pueden migrar para acceder al dispositivo de cebado nuevamente instalado. Esto podría resultar especialmente eficaz para el cebado con éxito de lo que se ha referido anteriormente como especie de termitas "asustadizas". En una variación de esta disposición, la porción superior del alojamiento podría estar ocupada por la copa 90, que, después de la instalación de la estación y establecimiento de la alimentación de termitas en el dispositivo inferior de monitorización, podría retirarse y reemplazarse por un dispositivo de cebado que tiene una matriz que contiene sustancias tóxicas. Tal despliegue podría ser especialmente útil en la monitorización y cebado de especies de termitas "asustadizas", debido a que la alimentación en la porción superior del alojamiento debería descartarse sustancialmente antes del cebado, evitando así cualquier interrupción de la alimentación.

Alternativamente, tanto el dispositivo inferior como superior de monitorización podrían retirarse y reemplazarse por dispositivos de cebado que comprenden una matriz que contiene sustancias tóxicas. Esto representaría el suministro de un gran volumen de cebo que contiene sustancia tóxica en la estación y podría resultar más útil en condiciones de alimentación intensiva, en las que de otra manera podría ser difícil el mantenimiento de una alimentación ininterrumpida que abarcase el tiempo entre las inspecciones de seguimiento de la estación.

En relación a la Fig. 4, la estación de monitorización o de cebado de plagas 110 comprende un alojamiento 112 que es algo similar al alojamiento de la primera realización pero comprende una porción inferior rectangular y una porción superior cilíndrica. El alojamiento 112 incluye aberturas 120 para permitir que las termitas migren al interior del alojamiento 112 desde un lugar fuera del alojamiento 112. Pueden proporcionarse dispositivos de monitorización 122 en forma de bloques de madera generalmente rectangulares. El medio de extracción 142 comprende una base 146, un dedo o miembro alargado 148, que tiene preferiblemente una forma de barra aplastada que es compatible con la configuración de los dos bloques que comprenden el dispositivo de monitorización inferior 122, y medios de agarre 152 que pueden tomar la forma de una abertura localizada en o cerca del extremo del miembro alargado 148 opuesto de la base 146. Como puede observarse, durante el uso, los dos bloques de madera que forman el dispositivo de monitorización inferior 122 están dispuestos contiguos al miembro alargado 148 y la base 146 del medio de extracción 142. A pesar de que se muestran los dos bloques, solo un bloque o tres o más bloques podrían utilizarse alternativamente con la condición de que el bloque o bloques se proporcionen contiguos al miembro alargado 148 y la base 146 del medio de extracción 142.

También se muestra en la Fig. 4 un aparato de cebado de plagas 170, y puede comprender una copa exterior o contenedor 172 que tiene aberturas tales como ranuras alargadas 174 para permitir la migración de termitas hacia la copa, paredes laterales 176, una parte inferior 178 y y una abertura inferior (no mostrada), que está adaptada a los medios de extracción recibidos 142 en ella. La copa 172 también puede comprender un poste central 190 que puede definir en parte la abertura inferior de la copa. Dispuesto preferiblemente en la parte superior del poste central 190 está un medio de agarre 192 que, por ejemplo, puede proporcionarse en forma de herradura que tiene una abertura. El dispositivo de cebado 180 puede comprender una pared exterior 181, una pared interior 183 que define un canal sustancialmente cerrado 182 que está adaptado para recibir el poste central 190 de la copa 172 para mover selectivamente el dispositivo 180 y un material comestible por la plaga dispuesto entre la pared exterior 181 y la pared interior 183. Puede también proporcionarse una tapa 186 para el aparato de cebado de plagas 170 y puede comprender una abertura 188 que está adaptada para recibir el medio de agarre 192 de la copa 172. La copa 186 puede atornillarse sobre la copa 172 si ambos están provistos de roscas compatibles, o la copa 186 puede de otra manera asegurarse de forma desmontable a la copa 172 si se desea. Alternativamente, el aparato de cebado 170 puede usarse sin una tapa.

La estación de cebado o monitorización de plagas 110 se utiliza de forma similar a la estación de cebado o de monitorización de plagas 10. Como puede apreciarse fácilmente a partir de la Fig. 4, una diferencia principal entre estas dos estaciones es que los bloques inferiores de monitorización 122 no forman un canal sustancialmente cerrado que está adaptado para recibir el medio de extracción 142. Los bloques de monitorización 122 son solo movidos por el medio de extracción 142 cuando el medio de extracción 142 se mueve debido a que estos bloques están dispuestos sobre la base 146 del medio de extracción 142. El dispositivo superior en la estación de cebado o monitorización de plagas 110 puede moverse haciendo actuar el medio de agarre 192 de la copa 172.

Los dispositivos de cebado de plagas de la invención como los aparatos de cebado de plagas 70 y 170 y los dispositivos de cebado de plagas como los dispositivos de cebado de plagas 80 y 180 pueden también utilizarse solos sin la necesidad de un alojamiento externo como los alojamientos 12 o 112 o alojamientos dentro del suelo, en el suelo o por encima del suelo, o estaciones de cebado de plagas. Los dispositivos de cebado de plagas 80 y 180 y los aparatos de cebado de plagas 70 y 170 pueden, por ejemplo, estar posicionados directamente en un área para ser monitorizados o tratados para plagas, tales como en el suelo, y el dispositivo o dispositivos pueden monitorizarse periódicamente para determinar si cualquier porción del material comestible por las plagas presente allí dentro ha sido consumido por las plagas. Además, los dispositivos de cebado de plagas 80 y 180 pueden usarse con o sin copas 72 o 172, respectivamente, en tales aplicaciones. Además, si se desea solo monitorización de plagas o combinaciones de monitorización de plagas y control de plagas, podrían también usarse en tales aplicaciones uno o más dispositivos de monitorización como los dispositivos de monitorización 22 o 122.

Con respecto a los materiales usados en relación con la invención, los alojamientos, los bordes superiores, tapas superiores, medios de extracción, tapas y copas de cebado de plagas y copas de relleno de espacio están formadas típicamente de materiales duraderos que son preferiblemente elásticos, esencialmente no biodegradables y resistentes a la degradación por temperatura y radiación ultravioleta, tales como cualquiera de los diversos polímeros bien conocidos, que incluyen diversos materiales plásticos tales como poliestireno, así como ceras y metales que no se corroen.

La presente invención contempla una estación que puede ser utilizada fácilmente por un experto en la técnica. Pueden optimizarse fácilmente los aparatos particulares para plagas objetivo y condiciones medio ambientales particulares usando las enseñanzas proporcionadas en la presente memoria. Se reconocerá que variaciones de los aparatos y su aplicabilidad a insectos y plagas distintas de termitas se reconocerían fácilmente y serían usadas por una persona experta en esta técnica. Por ejemplo, uno de los expertos en la técnica ordinarios apreciará que los dispositivos de monitorización y cebado de la presente invención, que incluyen las realizaciones que comprenden las copas de retención, pueden colocarse en cualquier disposición secuencial en el alojamiento y las disposiciones mostradas en los dibujos son meramente ejemplares. La presente invención, habiéndose descrito en sus realizaciones preferidas, es claramente susceptible a numerosas modificaciones y realizaciones dentro de la capacidad de los expertos en la técnica y sin el ejercicio de la facultad inventiva. El alcance de la presente invención se define según se describe en las reivindicaciones siguientes.

Claims (10)

1. Una estación de monitorización o cebado de plagas, caracterizada porque comprende:

un alojamiento (12) que comprende aberturas (20) con un tamaño para permitir que las plagas pasen a través de las aberturas de forma que las plagas puedan conseguir acceder al interior del alojamiento desde un lugar fuera del alojamiento; un primer y segundo dispositivos (22, 22; 70, 70) adaptados a estar dispuestos dentro del alojamiento en relación de apilamiento,

en la que al menos uno del primer y/o segundo dispositivo se selecciona del grupo que consiste en dispositivos de monitorización de plagas y dispositivos de cebado de plagas; y en la que al menos uno del primer y/o segundo dispositivo está adaptado para ser movido selectivamente dentro o hacia dentro o hacia fuera del alojamiento (12) usando un medio de extracción (42, 44).

2. La estación de monitorización o cebado de plagas de la reivindicación 1, además caracterizada porque al menos uno de dichos dispositivos está contenido en una copa (72), en la que la copa comprende aberturas (74), con un tamaño para permitir que las plagas pasen a través de las aberturas al interior de la copa, y también contiene un canal (82) adaptado para recibir dichos medios de extracción (42, 44), y en la que la copa (72) también tiene una cubierta (86) para cubrir la copa y/o un medio de agarre para facilitar el movimiento de la copa.

3. La estación de monitorización o cebado de plagas de la reivindicación 1 o reivindicación 2, caracterizada además porque al menos uno de dichos dispositivos comprende una pared interior (40) que define un canal sustancialmente cerrado (82) que está adaptado para recibir dichos medios de extracción (42, 44) para mover selectivamente dicho dispositivo.

4. La estación de monitorización o cebado de plagas según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque los medios de extracción (42, 44) comprenden una base (46, 54) y un dedo alargado (48, 56) que se proyecta desde allí sustancialmente perpendicularmente, incluyendo el medio de extracción opcionalmente un medio de agarre (152) para facilitar el agarre del medio de extracción.

5. Una estación de monitorización o cebado de plagas según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que incluye dicho medio de extracción para soportar el primer dispositivo mencionado, para facilitar el movimiento o transporte del primer dispositivo mencionado dentro o hacia dentro o hacia fuera del alojamiento.

6. Una estación de monitorización o cebado de plagas según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que incluye dicho medio de extracción para soportar el segundo dispositivo mencionado, para facilitar el movimiento o transporte del segundo dispositivo mencionado dentro o hacia dentro o hacia fuera del alojamiento.

7. Una estación de monitorización o cebado de plagas según la reivindicación 5 o reivindicación 6, que incluye dicho medio de extracción que puede usarse para mover el primer y segundo dispositivo simultáneamente.

8. Una estación de monitorización o cebado de plagas según la reivindicación 5 o reivindicación 6, que incluye dos medios de extracción (42, 44) que están dispuestos sustancialmente coaxialmente, para facilitar el movimiento selectivo de cualquiera de ambos primer y segundo dispositivos mencionados dentro o hacia dentro o hacia fuera del alojamien-
to.

9. Una estación de monitorización o cebado de plagas según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque las plagas que se van a monitorizar o cebar son termitas, y en la que el dispositivo de cebado de plagas incluye un termiticida.

10. Un método para monitorizar o combatir plagas, caracterizado porque comprende las etapas de proporcionar una estación de monitorización o cebado de plagas según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, y retirar y reemplazar cualquiera de ambos dispositivos inferior y/o superior mediante dichos medios de extracción.