ES2244906T3 - Dispositivo y procedimiento para destroncar y trocear coles. - Google Patents

Abstract

Un procedimiento para el destroncamiento y la separación o troceado en florecillas de las coles de cogollo, caracterizado por que el destroncamiento de la col se realiza por perforación al tiempo que la col se mantiene sujeta o acoplada dentro de una copela de soporte, de tal manera que la perforación está acompañada de un vaciado o ahuecamiento y de una aspiración de los fragmentos.

Description

Dispositivo y procedimiento para destroncar y trocear coles.

La invención se refiere al dominio técnico de las máquinas para preparar coliflores, brécoles y otras legumbres equivalentes.

Por brécol se designan comúnmente todas las coliflores de cogollos de color (púrpura, verde) y, en particular, la Brassica olerarea, variedad botrytis bajo variedad cymosa. Los brécoles se consumen desde hace largo tiempo. Designados bajo el término "calabrese" en Gran Bretaña, se conocen desde el siglo dieciséis y se producen en nuestros días a razón de 18.000 toneladas cada año en Francia, esencialmente en su variedad de cogollo verde.

Generalmente, de una cabeza de coliflor o de brécol tan solo se come la inflorescencia, denominada cabeza o cogollo y formada por pequeñas flores.

El tronco, denominado en ocasiones corazón, se elimina en el momento del destroncamiento o arranque del mismo, al igual que las hojas, que son eliminadas por volteo con agitación.

En particular, en la comercialización de las coliflores o brécoles congelados, son sobre todo las inflorescencias, denominadas florecillas, las que presentan interés, pues el tronco es poco comestible.

Es, por tanto, preferible, antes de proceder a la congelación de la coliflor, eliminar el tronco.

Los fabricantes de platos congelados desean poder disponer de cantidades muy elevadas de florecillas listas para cocinar, esto es, de florecillas del tamaño suficientemente pequeño para ser cocinadas (se habla, pues, de la separación o troceado de las cabezas de las coliflores en florecillas).

Las coliflores y los brécoles son muy frágiles y, cuando se estropean en el momento de su recolección o su transformación, quedan a menudo inservibles para la venta, ni siquiera para su consumo.

Esta es la razón por la que, hasta el momento, el corte de las florecillas de los brécoles se realiza aún, con frecuencia, a mano, lo que resulta costoso y embarazoso.

Desde hace tiempo se ha intentado mecanizar el destroncamiento y el corte de las florecillas de coliflor o de brécol.

De acuerdo con un primer tipo de montaje anterior, dos hojas de sierra circular recortan en la col un trozo con forma de esquina o ángulo colindante con el tronco, el cual se ve de esta forma extraído en su totalidad de la col por la acción de las dos sierras. Tal procedimiento entraña la mayor parte de las veces un deterioro de las florecillas y no permite su separación unas de otras. Para este primer tipo de montaje puede hacerse referencia, por ejemplo, al documento FR-A-2.380.714.

De acuerdo con un segundo tipo de montaje anterior, ilustrado por el documento FR-A-2.410.967, la coliflor es arrastrada al interior de una copela, conduciéndola hasta un puesto o estación de trabajo en la que es colocada bajo tres hojas de acero de forma cónica, de tal manera que estas tres hojas convergen hacia el centro de la copela para formar, al final de su recorrido, un cono, que aísla o separa el tronco de la coliflor de las florecillas. La coliflor se posa sobre las copelas, con el tronco hacia las hojas convergentes.

De acuerdo con un tercer tipo de montaje anterior, ilustrado por los documentos FR-A-2.668.337 y EP-A-483006, los brécoles se sujetan con las florecillas hacia abajo por medio de unas pinzas montadas sobre un carrusel, de tal manera que una primera cuchilla de movimiento transversal con respecto al tronco viene a descabezar el brécol. Semejante montaje ha relevado ser de una regulación compleja y la separación de las florecillas es bastante aleatoria, a pesar de la puesta en práctica de una segunda cuchilla horizontal que viene a cortar la o las florecillas centrales que restan en los tallos, tal y como se propone en el documento FR-A-2.668.337.

De acuerdo con un cuarto tipo de montaje anterior, ilustrado, por ejemplo, por el documento FR-A-2.746.262, la coliflor es presionada contra una pieza de soporte que comprende un elemento central hueco, para la eliminación del tronco, elemento central en torno al cual se han dispuesto una pluralidad de hojas que cortan las florecillas en trozos.

De acuerdo con un quinto tipo de montaje anterior, se hace pasar un cilindro de borde cortante, cuyo diámetro es, por término medio, el de los troncos, a través de una coliflor, según el eje del tronco. Este cilindro de vaciado o ahuecamiento se dispone convencionalmente por encima de las coles, colocadas sobre copelas. Por medio de tal procedimiento no se obtiene automáticamente la separación de las florecillas en manojos.

De acuerdo con una variante de este quinto tipo de montaje anterior, ilustrado por el documento FR-A-2.376.632, por lo que respecta al cilindro de borde cortante, una ojiva de aletas cortantes, coaxial con el cilindro cortante, permite la separación de las florecillas. El montaje que se describe en el documento FR-A-2.376.632 presenta el importante inconveniente de cortar las florecillas de manera aleatoria y de producir, de esta forma, husos o ramilletes de florecillas con forma de pequeños trozos irregulares, lo que perjudica la presentación del producto y su cotización.

De acuerdo con una segunda variante de este quinto tipo de montaje, ilustrada, por ejemplo, por el documento FR-A-2.769.180, el corte de los troncos se realiza por medio de cuchillas móviles que se disponen por debajo de las coles, de tal manera que el tronco de cada col se coloca en la abertura central de una copela, dentro de la cual la col se mantiene sujeta o acoplada en el momento del corte de su tronco.

El documento US 3.754.470 describe una máquina para el destroncamiento de coles y el corte de las florecillas.

En este dispositivo anterior, una cinta sin fin transporta unas copelas de soporte de las coliflores y las conduce frente a una cabeza de destroncamiento montada sobre una plataforma vertical giratoria.

Existen dos cabezas de destroncamiento montadas sobre dicha plataforma giratoria, cuyo movimiento es sincrónico con el desplazamiento de la banda de transporte de las copelas.

Cada cabeza comprende un eje giratorio provisto, en su extremo, de una cuchilla y de dos brazos agitadores.

La máquina descrita en este documento US 3.754.470 presenta numerosos inconvenientes.

En primer lugar, la cabeza de destroncamiento que se describe en este documento anterior comprende ocho cuchillas designadas con la referencia 130, que descienden a través de la col en el momento del destroncamiento y pasan por el interior de unas hendiduras radiales de las copelas de soporte.

Estas cuchillas cortan, de este modo, prácticamente todas las florecillas en toda la altura de la col. En consecuencia, las florecillas existentes en la base de la col quedan claramente más gruesas que las situadas más arriba sobre el tronco.

La máquina descrita en este documento US 3.754.470, de 1973, al cortar todas las florecillas en toda la altura de la col, produce trozos de florecillas demasiado pequeños para ser aceptados hoy en día, en particular, por los fabricantes de platos congelados.

En segundo lugar, la cabeza de destroncamiento que se describe en este documento anterior produce residuos o desechos del corte que son inevitablemente mezclados con las florecillas cortadas, lo que resulta de todo punto inaceptable para la industria de los platos congelados: el destroncamiento tiene como objetivo eliminar las partes duras y leñosas de la col con el fin de conservar tan solo las florecillas, y la mezcla de fragmentos de los troncos con las florecillas precisa una limpia o separación tras el destroncamiento, lo que resulta complejo e incluso
irrealizable.

En tercer lugar, la forma horadada o vaciada de las copelas, a través de las cuales pasan las cuchillas verticales, puede conducir al hecho de que queden atrancados fragmentos o trozos de tronco en las hendiduras radiales de las copelas, lo que puede perjudicar la buena colocación de las coles en las copelas.

En cuarto lugar, la máquina descrita en este documento anterior demuestra ser inapropiada para el trabajo del brécol.

La particularidad del brécol consiste en que presenta un tallo principal y tallos secundarios que terminan en las florecillas. De tal manera que, para preparar el brécol, es necesario cortarlo a la altura de los tallos secundarios, lo más cerca posible de las florecillas. El corte óptimo debe, por tanto, presentar una forma semiesférica u ojival.

Las coliflores presentan, por el contrario, un aspecto mucho más compacto, en tanto que el brécol produce generalmente una inflorescencia con pedicelos más delgados y más largos que los de la coliflor. De tal suerte que las máquinas conocidas en la técnica anterior no llegan a destroncar o separar correctamente en florecillas ni las coliflores ni los brécoles.

En los documentos siguientes pueden encontrarse diferentes variantes de implementaciones prácticas de los montajes presentados en lo anterior:

- Solicitud de Patente en Francia, publicada con el número 2.766.334;

- Solicitudes de Patente Europea publicadas con los números 0244387, 0262747, 0495353, 0552902, 0655891, 0853892, 0953297;

- Patentes expedidas en los Estados Unidos con los números 3.320.989, 3.380.500, 3.478.794, 3.478.795, 3.490.506, 3.527.276, 3.612.124, 3.646.977, 3.695.323, 3.886.857, 4.036.123, 4.041.672, 4.095.391, 4.099.456, 4.168.642,
4.176.595, 4.241.096, 4.420.118, 4.455.929, 4.480.536, 4.503.761, 4.601.156, 4.658.714, 4.674.270, 4.773.324,
4.787.305, 5.009.909, 5.074.203, 5.102.678, 5.156.874, 5.168.799, 5.168.801, 5.277.107, 5.470.602, 5.588.278,
5.590.591, 6.036.989;

- Solicitudes de Patente Internacionales publicadas con los números 89 01300, 94 26134, 96 13180, 97 13418.

La invención tiene como propósito aportar un procedimiento y un dispositivo que permitan la separación o troceado con una cadencia muy alta de las coliflores, brécoles, coles romanesco o cualquier otra legumbre de inflorescencia equivalente, de tal modo que este dispositivo garantice una separación de las florecillas en tamaños homogéneos y lo suficientemente pequeños como para ser cocinadas, y de forma que este dispositivo pueda ser instalado para su funcionamiento en los lugares de recogida, al objeto de evitar los costes de transporte de las legumbres y de los troncos, de tal modo que este dispositivo garantice una separación tan completa como sea posible del tronco y de las florecillas, sin riesgo de que se mezclen trozos de tronco con las florecillas.

El procedimiento y el dispositivo de acuerdo con la invención deben, además, resultar económicos, en particular debido a que:

- tan solo precisen unas pocas intervenciones manuales;

- produzcan tan solo unas pocas pérdidas o alteraciones de las florecillas;

- eviten el transporte de los troncos, ya que el corazón de las coliflores o de los brécoles puede representar entre el 35 y el 50% del peso total de la legumbre;

- reduzcan el tiempo transcurrido entre la recolección y la preparación con vistas a una incorporación a un plato cocinado o congelado, de tal manera que las florecillas queden así en un estado de máxima frescura en los lugares de preparación o de congelación de los alimentos.

Por fin, el dispositivo de acuerdo con la invención ha de ser de una estructura mecánica robusta que permita su utilización prolongada e intensiva, de tal manera que las piezas de desgaste sean, por otra parte, poco costosas y la limpieza del dispositivo resulte sencilla.

Con estos propósitos, la invención se refiere, según un primer aspecto, a un procedimiento para el destroncamiento y la separación o troceado en florecillas de las coles de cogollos, de tal manera que el destroncamiento de la col se realice por perforación en el momento en que la col se mantiene sujeta o acoplada en una copela de soporte, de tal modo que la perforación es acompañada de un vaciado o ahuecamiento.

La invención se refiere, de acuerdo con un segundo aspecto de la misma, a una máquina para la puesta en práctica del procedimiento anterior, que comprende al menos una cabeza de destroncamiento que está provista de un árbol giratorio cuya parte inferior está dotada de un saliente o reborde helicoidal cortante, de tal manera que esta parte inferior está alojada en un manguito que forma un tubo de inmersión para vaciado.

De acuerdo con diversas realizaciones, la máquina presenta las características siguientes, que pueden estar combinadas:

- el árbol giratorio comprende dos salientes radiales, dispuestos en un alojamiento abierto hacia abajo, en dirección al saliente helicoidal de perforación, y abierto lateralmente hacia un conducto de evacuación de los fragmentos;

- el manguito está provisto de al menos un saliente lateral externo para corte de las florecillas;

- comprende medios, tales como un detector de final de recorrido, que permiten detener el descenso del tornillo de perforación y del tubo de inmersión para vaciado a una altura predeterminada con respecto a la cabeza de la col, depositada sobre una copela de soporte.

Por ejemplo, el tubo de inmersión y el tornillo de perforación no irán más allá de dos tercios, o como mucho de tres cuartos, de la altura total máxima de la col, pues la Solicitante ha constatado que un descenso suplementario de la cabeza de destroncamiento provocaría el corte de florecillas que son ya de un tamaño pequeño, existentes en la cúspide de la col.

Otros objetos y ventajas de la invención se pondrán de manifiesto en el curso de la siguiente descripción de modos de realización, descripción que se va a realizar a la luz de los dibujos que se acompañan, en los cuales:

- la Figura 1 es una vista en perspectiva de una cabeza de destroncamiento de coles de acuerdo con un modo de realización, en la que se ha representado separadamente el tubo de inmersión con aletas;

- la Figura 2 es una vista análoga a la Figura 1, en la que el tubo de inmersión para vaciado se encuentra en posición montada;

- la Figura 3 es una vista lateral que muestra esquemáticamente la posición de una cabeza de destroncamiento con respecto a una col, antes del destroncamiento, de tal modo que la col se encuentra situada sobre una copela de soporte, montada sobre una cinta transportadora de tipo convencional, que no se ha representado.

Tal y como se observa en los dibujos, la cabeza de destroncamiento comprende un árbol giratorio 1 cuya parte de extremo inferior está provista de un saliente o reborde helicoidal 2 de borde cortante.

Este árbol giratorio 1 es arrastrado con la intermediación de una cadena o de una correa, a través de una polea superior 3.

Entre la polea 3 y la parte de extremo inferior, cortante y helicoidal 2, el árbol giratorio 1 está provisto de dos aletas radiales opuestas 4, cuya posición se ha representado en la Figura 3 por transparencia.

Estas aletas 4 giran dentro de un alojamiento 5 abierto hacia abajo, en dirección al borde helicoidal cortante, y abierto lateralmente hacia un conducto 6 de evacuación de los fragmentos de tronco.

Un manguito tubular 7 constituye el tubo de inmersión para vaciado cuando es ensamblado, por ejemplo, mediante roscado, en torno al árbol giratorio 1.

En la realización que se presenta, este manguito 7 está provisto de aletas radiales 8, equidistantes y sensiblemente idénticas.

Una máquina de destroncamiento puede estar provista, tal y como se conoce de por sí, de varias cabezas de destroncamiento.

De esta forma, en la realización que se ha representado, la cabeza está provista de escuadras 9 con perforaciones que facilitan su montaje por roscado o sujeción con pernos en una plataforma vertical giratoria, que no se ha representado.

El funcionamiento es el siguiente.

En función del tipo de col que se ha de destroncar (brécoles, romanesco, coliflores) y de las dimensiones de estas coles y de sus troncos, en particular, del diámetro del tronco (las coliflores de invierno son notablemente mucho más pequeñas que las coles que se producen en plena temporada), el hombre del oficio escoge un diámetro para el manguito tubular 7 y, en su caso, para el tornillo perforador 2.

El diámetro del manguito será, ventajosamente, sensiblemente igual o ligeramente superior al diámetro máximo constatado para el tronco, y el tornillo perforador tendrá un diámetro próximo al del manguito.

Así pues, se dotará a la máquina de destroncamiento de manguitos y tornillos de diferentes diámetros, de tal modo que el manguito pueda ser ensamblado ventajosamente sobre la cabeza de destroncamiento por medios de ensamblaje rápido.

Las coles se colocan en el interior de copelas arrastradas sobre una cinta de transporte, tal y como se conoce de por sí.

Las coles se depositan al revés o cabeza abajo dentro de las copelas, y llegan una a una a la estación de destroncamiento.

La cabeza de destroncamiento desciende entonces a través de la col, pero no a lo largo de toda la altura de ésta.

La Solicitante ha constatado, en efecto, que, cuando el manguito 7 está provisto de aletas 8 para la separación o troceado de las coliflores, no es necesario ni deseable que las aletas 8 atraviesen toda la altura de la col.

En efecto, sólo las florecillas grandes situadas en la base de la col tienen un tamaño superior al que se recomienda para el uso en la preparación de platos congelados, siendo las florecillas que han brotado más arriba del tronco, en la parte superior de la col, de un tamaño más modesto, de tal modo que su corte implica la formación de trozos demasiado pequeños para que tengan valor.

El tornillo perforador 2, al girar en el interior del manguito de vaciado 7, perfora el tronco de la col depositada dentro de la copela.

Este tornillo perforador gira a una velocidad elevada, por ejemplo, del orden de tres mil revoluciones por minuto.

Las aletas 4 crean una aspiración de los fragmentos obtenidos por la perforación, así como una eyección o expulsión radial de estos fragmentos hacia el conducto de evacuación 6.

Se asegura de esta forma que las florecillas obtenidas por la separación o troceado de la col no son mezcladas con los fragmentos de tronco.

Teniendo en cuenta la disposición de las florecillas en un tallo de brécol o de romanesco, la Solicitante ha constatado que un manguito 7 carente de aletas 8 resulta conveniente para el destroncamiento de estas coles de brécol o de romanesco, en tanto que son ventajosas varias aletas 8 para el destroncamiento de las coliflores, en particular, de las grandes coliflores de plena temporada.

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La máquina podrá ser dotada de manguitos 7 carentes de aletas, así como de manguitos 7 que comprendan dos, tres o más aletas 8.

La máquina de destroncamiento podrá comprender una sola cabeza o varias cabezas montadas sobre una plataforma giratoria, del tipo general que se conoce previamente, por ejemplo, por el documento US 3.754.470.

Claims (5)

1. Un procedimiento para el destroncamiento y la separación o troceado en florecillas de las coles de cogollo, caracterizado porque el destroncamiento de la col se realiza por perforación al tiempo que la col se mantiene sujeta o acoplada dentro de una copela de soporte, de tal manera que la perforación está acompañada de un vaciado o ahuecamiento y de una aspiración de los fragmentos.

2. Una máquina para la puesta en práctica del procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizada porque comprende al menos una cabeza de destroncamiento, provista de un árbol giratorio (1) en su parte inferior, el cual está dotado de un saliente o reborde helicoidal cortante (2), de tal forma que esta parte inferior está alojada en el interior de un manguito que forma un tubo de inmersión (7) para vaciado.

3. Una máquina de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizada porque el árbol giratorio (1) comprende dos salientes radiales (4), dispuestos dentro de un alojamiento (5) abierto hacia abajo, en dirección al saliente helicoidal de perforación (2), y abierto lateralmente hacia un conducto de evacuación de los fragmentos.

4. Una máquina de acuerdo con la reivindicación 2 ó la reivindicación 3, caracterizada porque el manguito (7) está provisto de al menos un saliente lateral (8) externo, para el corte de las florecillas.

5. Una máquina de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizada porque comprende medios, tales como un detector de final de recorrido, que permiten detener el descenso del tornillo de perforación y del tubo de inmersión para vaciado a una altura predeterminada con respecto a la cabeza de la col, depositada sobre una copela de soporte.