ES2632234T3

ES2632234T3 - Aparato para cortar rodajas de patata y procedimiento para la fabricación de patatas chip

Info

Publication number: ES2632234T3
Application number: ES13709868.7T
Authority: ES
Inventors: Ahmed Nadim Khan; Chris DE BRUYNE; Nico Vandecasteele; Neal LINGARD; Brian BUTT; John O'brien; Joe MCDONNELL
Original assignee: Frito Lay Trading Co GmbH
Current assignee: Frito Lay Trading Co GmbH
Priority date: 2012-09-28
Filing date: 2013-03-12
Publication date: 2017-09-11
Anticipated expiration: 2033-03-12
Also published as: AU2013324650A1; EP2900439B1; WO2014048582A1; EP2900439A1; BR112015006638A2; CA2885706A1; GB201217414D0; MX378693B; AU2013324650A8; MX2015003923A; CA2885706C; AU2013324650B2; US20150258698A1; GB2506420B; GB2506420A; AU2013324650B8

Abstract

Aparato (2) para cortar rodajas de patata, comprendiendo el aparato (2) un cabezal de corte con forma anular (4) y un impulsor central (14) montado coaxialmente para su rotación en el cabezal de corte (4) para suministrar patatas de manera radial externamente hacia el cabezal de corte (4), presentando el impulsor (14) una base (16) con una superficie superior (18) a través de la cual las patatas, en uso, son suministradas al cabezal de corte (4), una pluralidad de cuchillas (8) montadas en serie anularmente alrededor del cabezal de corte (4), presentando cada cuchilla (8) un primer borde de corte (10) que se extiende sustancialmente en vertical y separado del cabezal de corte (4) para proporcionar un espacio (12), que se extiende en una dirección radial, entre el primer borde de corte (10) y el cabezal de corte (4), caracterizado por que cada cuchilla (8) además presenta un segundo borde de corte (36) que se extiende sustancialmente en horizontal y que se extiende de manera radial por lo menos parcialmente a través del espacio (12), estando el segundo borde de corte (36) situado por lo menos 50 mm por encima de la superficie superior (18) del impulsor (14) para definir una zona de corte (38) para cortar una única rodaja de patata entre la superficie superior (18) del impulsor (14) y el segundo borde de corte (36).

Description

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DESCRIPCION

Aparato para cortar rodajas de patata y procedimiento para la fabricacion de patatas chip.

Antecedentes de la invencion

La presente invencion se refiere a un cabezal de corte de rodajas de patata y a un procedimiento para la produccion de patatas chip utilizando un cabezal de corte de rodajas de patata.

Descripcion de la tecnica anterior

La utilizacion de un aparato de corte giratorio es bien conocida para cortar patatas en rodajas finas para la fabricacion de patatas chip. Un aparato de corte bien conocido, que se ha utilizado durante mas de 50 anos, comprende un cabezal de corte de forma anular y un conjunto de impulsor central montado coaxialmente para su rotacion en el cabezal de corte para suministrar productos alimenticios, como por ejemplo patatas, de manera radial externamente hacia el cabezal de corte.

Se monta una serie de cuchillas anularmente alrededor del cabezal de corte y los bordes de corte de la cuchilla se extienden sustancialmente de forma circular pero ligeramente hacia la parte interior de forma radial hacia el conjunto de impulsor. Cada hoja de cuchilla se sujeta al cabezal de corte para proporcionar un espacio, que se extiende en una direccion radial, entre el borde de corte de la hoja y el cabezal. El espacio define el espesor de las rodajas de patata formadas por el cortador. Por ejemplo, un aparato para cortar rodajas de patata de acuerdo con el preambulo de la reivindicacion 1 se conoce a partir de la patente Us 2010/015 312 A1.

En la fabricacion de patatas chip, las patatas se cortan en rodajas y, despues de la coccion, por ejemplo por fritura, y del condimentado se producen patatas chip que, seguidamente, se envasan para el consumidor.

Un problema con los procedimientos y aparatos de fabricacion actuales es que, en algun momento, una pequena proporcion de las patatas chip presenta una dimension de anchura maxima que da lugar a que las patatas chip puedan resultar diffciles de envasar. Tfpicamente, se llena una cantidad medida de las patatas chip en un envase que comprende una bolsa flexible, de dimensiones seleccionadas, para envasar un peso definido de dichas patatas chip. La bolsa se llena, por ejemplo, mediante una maquina de formado, llenado y sellado vertical (VFFS) conocida. Durante la etapa de llenado, el envase preve una abertura superior que presenta una dimension de anchura maxima, mas tfpicamente un diametro de la abertura, a traves de la que se llenan las patatas chip hacia abajo dentro de la bolsa por gravedad.

Si las patatas chip presentan una dimension demasiado grande, resulta diffcil llenar la bolsa de manera fiable y a alta velocidad. De forma intermitente, algunas de las patatas chip pueden quedar atrapadas de manera inadvertida en el sellado superior de la bolsa, lo que compromete la calidad del producto. En algunos casos, se podrfan desperdiciar hasta alrededor del 0,5% de los envases debido a este fenomeno. Ademas, los consumidores podrfan comprar productos envasadosdefectuosos, lo que puede dar lugar a reclamaciones no deseadas de los mismos.

Ademas, las rodajas de patata grandes pueden reducir la capacidad de envasado conjunto en un envase de un peso de patatas chip determinado. Este aspecto puede requerir que se reduzca la velocidad de la lfnea de envasado, lo que aumenta los costes de produccion y reduce la eficiencia de la produccion. De forma adicional, se precisa ampliar el volumen del envase para poder acomodar la baja densidad de envasado de las patatas chip.

Con el fin de intentar aliviar los problemas de las patatas chip excesivamente grandes, se conoce la clasificacion de las patatas antes del procesado para asegurar que las patatas sean lo suficientemente pequenas para minimizar dichos problemas de envasado. La clasificacion puede ser manual o automatica. Sin embargo, el uso de patatas pequenas reduce la productividad y la eficiencia del proceso de fabricacion de las patatas chip. Ademas, se incrementa el coste de la lfnea de produccion.

Tambien existe un creciente deseo de utilizar patatas grandes para fabricar patatas chip con el fin de aumentar la productividad y eficiencia del proceso de fabricacion de las patatas chip. Las patatas grandes son agronomicamente mas productivas con un mayor rendimiento por acre de cultivos. Existen algunas variedades de patata que se utilizan para fabricar otros productos de patata, como por ejemplo patatas fritas, pero que no se pueden utilizar de manera eficiente para fabricar patatas chip utilizando los aparatos y procesos de fabricacion conocidos de patatas chip porque las patatas son demasiado grandes.

Si se utilizan patatas que son demasiado grandes para que el cabezal de corte las procese, se conoce el uso de una "cortadora en mitades clasificadora " aguas arriba de la cortadora de patatas. La cortadora en mitades corta las patatas por la mitad antes de cortar en rodajas, con el fin de reducir las dimensiones de la rodaja. Con el uso de la cortadora en mitades surgen una serie de problemas. En primer lugar, se incrementa el coste de la lfnea de

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produccion. En segundo lugar, dichas cortadoras en mitades clasificadoras no resultan muy eficientes y pueden reducir las velocidades de produccion. En tercer lugar, la presencia de patatas chip con bordes rectos en un envase de papas tipo chip generalmente no resulta aceptable para el consumidor.

Tambien se conoce el uso de maquinas de envasado con "rompechips" que retiran o rompen las patatas chip excesivamente grandes inmediatamente aguas arriba de la maquina de envasado. Sin embargo, esto da lugar a desperdicio de producto y/o puede producir tambien un gran numero de migas o piezas pequenas que, una vez mas, generalmente no resultan aceptables para el consumidor.

Sumario de la invencion

La presente invencion pretende, por lo menos parcialmente, superar por lo menos algunos de dichos problemas de los procedimientos y aparatos conocidos para fabricar rodajas de patata y patatas chip elaboradas a partir de las mismas.

Por consiguiente, la presente invencion proporciona un aparato para cortar rodajas de patata, comprendiendo dicho aparato un cabezal de corte con forma anular y un impulsor central montado coaxialmente para su rotacion en el cabezal de corte, con el fin de suministrar patatas de manera radial externamente hacia el cabezal de corte, estando dicho impulsor provisto de una base con una superficie superior a traves de la que, en uso, se suministran las patatas al cabezal de corte, montandose una pluralidad de cuchillas en serie anularmente alrededor de dicho cabezal de corte, presentando cada cuchilla un primer borde de corte que se extiende sustancialmente en vertical y separado del cabezal de corte de manera que proporcione un espacio que se extiende en una direccion radial entre el primer borde de corte y el cabezal de corte, presentando cada cuchilla tambien un segundo borde de corte que se extiende sustancialmente en horizontal y que se extiende de manera radial por lo menos parcialmente a traves de dicho espacio, estando el segundo borde de corte situado por lo menos 50 mm por encima de la superficie superior del impulsor, con el fin de definir una zona de corte para cortar una unica rodaja de patata entre la superficie superior del impulsor y el segundo borde de corte.

Opcionalmente, el segundo borde de corte esta situado entre 60 mm y 90 mm por encima de la superficie superior del impulsor. Ademas, opcionalmente, el segundo borde de corte esta situado entre 70 mm y 80 mm por encima de la superficie superior del impulsor.

Opcionalmente, el segundo borde de corte es ortogonal con respecto al primer borde de corte.

Opcionalmente, el segundo borde de corte esta situado hacia atras con respecto al primer borde de corte, tfpicamente en una distancia de por lo menos 1 mm, mas tfpicamente entre 4 y 10 mm, tfpicamente alrededor de 8 mm.

Opcionalmente, en cada cuchilla, los primeros y segundos bordes de corte se forman en primeros y segundos elementos de cuchilla respectivos.

Tfpicamente, el primer elemento de cuchilla comprende una hoja alargada sustancialmente plana sujeta de forma amovible al cabezal de corte mediante un elemento de sujecion alargado montado adyacente al primer elemento de cuchilla.

Tfpicamente, el segundo elemento de cuchilla comprende una parte de hoja que se extiende sustancialmente de forma ortogonal desde una parte de base, estando dicha parte de base sujeta de forma amovible al cabezal de corte mediante el elemento de sujecion alargado.

Opcionalmente, la parte de base se sujeta de manera que se pueda retirar contra el primer elemento de cuchilla.

En algunas formas de realizacion preferidas, el elemento de sujecion alargado incluye una ranura a traves de la que se extiende la parte de hoja del segundo elemento de cuchilla.

Opcionalmente, la ranura es una ranura cerrada situada en la parte posterior de un borde delantero del elemento de sujecion alargado.

En algunas formas de realizacion, el elemento de sujecion alargado incluye por lo menos dos ranuras separadas en una direccion longitudinal a lo largo del elemento de sujecion alargado, estando cada ranura prevista para montar el segundo elemento de cuchilla a una distancia predeterminada respectiva de la superficie superior del impulsor. De forma alternativa, en otras formas de realizacion se preve una unica ranura en el elemento de sujecion.

La presente invencion tambien preve un procedimiento para producir rodajas de patata para la fabricacion de patatas chip, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de:

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a. proporcionar una pluralidad de patatas;

b. suministrar las patatas a un cabezal de corte adaptado para cortar las patatas en rodajas, estando dicho cabezal de corte provisto de una pluralidad de cuchillas;

c. suministrar cada patata a una cuchilla respectiva en el cabezal de corte, estando dicha cuchilla provista de un primer borde de corte adaptado para cortar la patata en rodajas y de un segundo borde de corte adaptado para cortar cualquier rodaja de patata que presente una anchura mayor que una dimension predeterminada en dos partes de rodaja, comprendiendo dichas dos partes de rodaja una primera parte de rodaja que presenta una primera anchura maxima que corresponde a la dimension predeterminada y una segunda parte de rodaja que presenta una segunda anchura maxima menor que la primera anchura maxima;

d. cortar cada patata en una pluralidad de rodajas mediante el primer borde de corte; y

e. cortar cada rodaja que presente una anchura mayor que la dimension predeterminada en las primeras y segundas partes de rodaja mediante el segundo borde de corte.

Opcionalmente, en la etapa b las patatas suministradas al cabezal de corte estan inicialmente sin cortar.

Opcionalmente, la dimension predeterminada es de por lo menos 50 mm, mas opcionalmente entre 60 mm y 90 mm, y todavfa mas opcionalmente ente 70 mm y 80 mm.

Tfpicamente, las etapas de corte d y e se llevan a cabo sustancialmente de forma simultanea.

Preferentemente, la etapa de corte e corta la rodaja en solo dos partes de rodaja.

Opcionalmente, la pluralidad de patatas proporcionada en la etapa a presenta un diametro medio de patata y la distancia predeterminada es mayor que dicho diametro medio de patata, de manera que por lo menos el 50%, mas opcionalmente por lo menos el 60%, de las rodajas producidas despues de las etapas de corte d y e estan sin cortar en la etapa e.

Opcionalmente, el cabezal de corte es un cabezal de corte de forma anular y se monta un impulsor central de forma coaxial para su rotacion en el cabezal de corte a fin de suministrar patatas de manera radial externamente hacia dicho cabezal de corte.

Opcionalmente, el impulsor presenta una base con una superficie superior a traves de la que se suministran las patatas, en uso, al cabezal de corte, y las cuchillas estan montadas en serie anularmente alrededor de dicho cabezal de corte.

Opcionalmente, cada primer borde de corte se extiende sustancialmente en vertical y esta separado del cabezal de corte, con el fin de proporcionar un espacio, que se extiende en una direccion radial, entre el primer borde de corte y el cabezal de corte, extendiendose cada segundo borde de corte sustancialmente en horizontal y extendiendose de manera radial por lo menos parcialmente a traves del espacio.

Opcionalmente, cada segundo borde de corte esta situado por lo menos 50 mm sobre la superficie superior del impulsor para definir una zona de corte para cortar una unica rodaja de patata entre la superficie superior del impulsor y el segundo borde de corte.

La presente invencion tambien proporciona un procedimiento de fabricacion de patatas chip, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de:

i. producir una pluralidad de rodajas de patata mediante el procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones 4 a 9;

ii. cocer y condimentar las rodajas de patata para producir patatas chip aromatizadas; y

iii. llenar un envase con una cantidad medida de las patatas chip, presentando dicho envase durante la etapa de llenado una abertura con una dimension de anchura maxima y presentando las patatas chip una anchura maxima que no es mayor que el 90% de la dimension de anchura maxima de la abertura.

Tfpicamente, las patatas chip presentan una anchura maxima que no es mayor que el 80% de la dimension de anchura maxima de la abertura.

La presente invencion tambien proporciona un procedimiento de fabricacion de patatas chip, incluyendo dicho procedimiento las etapas de:

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a. proporcionar una pluralidad de patatas sin cortar que se han seleccionado para proporcionar una distribucion de diametro de patata que presente un diametro de patata medio;

b. suministrar las patatas sin cortar a un cabezal de corte adaptado para cortar las patatas en rodajas;

c. en el cabezal de corte, cortar cada patata en una pluralidad de rodajas; y

d. en el cabezal de corte, cortar cada rodaja que presente una anchura mayor que por lo menos el diametro de patata medio en primeras y segundas partes de rodaja, de modo que por lo menos el 50% de las rodajas producidas despues de las etapas de corte c y d esten sin cortar en la etapa d.

Tfpicamente, las etapas de corte c y d se llevan a cabo de modo que por lo menos el 60% de las rodajas producidas despues de las etapas de corte c y d esten sin cortar en la etapa d.

Opcionalmente, en la etapa de corte d cada rodaja que presente una anchura mayor que 70 mm, o 60 mm, o 50 mm, se corta en primeras y segundas partes de rodaja.

Opcionalmente, las etapas de corte c y d se llevan a cabo sustancialmente de forma simultanea.

Opcionalmente, la etapa de corte d corta la rodaja en solo dos partes de rodaja.

Opcionalmente, el cabezal de corte es un cabezal de corte con forma anular y se monta un impulsor central coaxialmente para su rotacion en el cabezal de corte a fin de suministrar patatas de manera radial externamente hacia el cabezal de corte.

Opcionalmente, el impulsor preve una base con una superficie superior a traves de la cual las patatas, en uso, son suministradas al cabezal de corte.

Opcionalmente, el cabezal de corte esta provisto de una pluralidad de cuchillas montadas en serie anularmente alrededor del cabezal de corte, presentando cada cuchilla un primer borde de corte que corta las rodajas en la etapa c, y un segundo borde de corte que corta las rodajas en la etapa d.

Opcionalmente, cada primer borde de corte se extiende sustancialmente en vertical y esta separado del cabezal de corte para proporcionar un espacio, que se extiende en una direccion radial, entre el primer borde de corte y el cabezal de corte, extendiendose cada segundo borde de corte sustancialmente en horizontal y extendiendose de manera radial por lo menos parcialmente a traves del espacio.

Opcionalmente, cada segundo borde de corte esta situado por lo menos 50 mm sobre la superficie superior del impulsor, a fin de definir una zona de corte para cortar una unica rodaja de patata entre la superficie superior del impulsor y el segundo borde de corte.

Tfpicamente, el procedimiento tambien comprende las etapas siguientes:

e. cocer y condimentar las rodajas de patata de las etapas de corte c y d para producir patatas chip aromatizadas; y

f. llenar un envase con una cantidad medida de patatas chip, presentando dicho envase durante la etapa de llenado una abertura con una dimension de anchura maxima y presentando las patatas chip una anchura maxima que no es mayor que el 90% de la dimension de anchura maxima de la abertura.

Opcionalmente, las patatas chip presentan una anchura maxima que no es mayor que el 80% de la dimension de anchura maxima de la abertura.

Las formas de realizacion preferidas de la presente invencion proporcionan una serie de ventajas y beneficios tecnicos y comerciales sobre los procedimientos y aparatos conocidos para la fabricacion de rodajas de patata y patatas chip fabricadas a partir de las mismas.

En primer lugar, las patatas chip presentan una dimension de anchura maxima controlada, de manera que dichas patatas chip resulten mas faciles de envasar, particularmente en bolsas flexibles mediante el uso de una maquina de formado, llenado y sellado vertical (VFFS) conocida. La bolsa se puede llenar de modo fiable y a velocidad elevada. Se pueden reducir tanto los residuos de los envases como las reclamaciones de los consumidores.

La velocidad de la lfnea de envasado puede ser elevada, lo que reduce los costes de produccion y aumenta la eficiencia de produccion. Hay muy poco coste de capital o coste de funcionamiento adicional mediante la

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introduccion del conjunto de cuchilla doble modificado que se utiliza en las formas de realizacion de la presente invencion.

Adicionalmente, se puede reducir el volumen del envase para un peso de producto determinado, debido a la mayor densidad de envasado de patatas chip.

Ademas, se puede reducir o eliminar la clasificacion de las patatas aguas arriba con anterioridad a la elaboracion. No resulta necesaria la utilizacion de la cortadora en mitades clasificadora. Los costes de capital y de funcionamiento de la lfnea de produccion se pueden reducir.

Ademas, se pueden usar patatas grandes para fabricar patatas chip, con el fin de aumentar la productividad y la eficiencia del proceso de fabricacion de patatas chip. Actualmente, se pueden utilizar algunas variedades de patata que hasta ahora no se habfan utilizado comercialmente en grandes volumenes para la fabricacion de patatas chip de manera eficiente.

Mediante el control de la situacion dimensional del segundo borde de corte con respecto a las dimensiones de la poblacion de patata entrantes que se van a procesar, se proporcionan un aparato y un procedimiento eficaces y eficientes que permiten el uso de patatas grandes al mismo tiempo que se minimiza la proporcion de patatas chip con bordes rectos en un envase de papas tipo chip. Ademas, se pueden evitar las "rompedoras de patatas chip", y se pueden minimizar el desperdicio de productos y/o el exceso de migas o de piezas pequenas.

Breve descripcion de los dibujos

A continuacion se describiran algunas formas de realizacion de la presente invencion, unicamente a tftulo de ejemplo, haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 es una vista lateral esquematica de un cabezal de corte de un aparato de corte de rodajas de patata de acuerdo con una forma de realizacion de la presente invencion;

La figura 2 es una vista lateral esquematica del cabezal de corte de la figura 1 cuando se utiliza para cortar rodajas de patata, mostrando la operacion de corte en dos patatas de diferentes tamanos;

La figura 3 es una vista en perspectiva esquematica explosionada de un conjunto de cuchilla en el cabezal de corte de la figura 1;

La figura 4 es una vista en perspectiva esquematica del conjunto de cuchilla en el cabezal de corte de la figura 1; y

La figura 5 es un diagrama de flujo esquematico del proceso que ilustra etapas secuenciales durante la fabricacion de patatas chip de acuerdo con otro aspecto de la presente invencion.

Descripcion detallada de las formas de realizacion preferidas

Haciendo referencia a las figuras 1 a 4, un aparato de corte de rodajas de patata 2 de acuerdo con una forma de realizacion de la presente invencion comprende un cabezal de corte de forma anular 4. Dicho cabezal de corte 4 incluye una pared cilfndrica 6 en la que se monta una pluralidad de cuchillas 8 en serie de forma anular alrededor del cabezal de corte 4. Los bordes de corte de cuchilla 10 se extienden sustancialmente de forma circular, pero ligeramente de forma radial hacia la parte interior. Cada cuchilla 8 preve un primer borde de corte 10 que se extiende sustancialmente en vertical. Los primeros bordes de corte de cuchilla 10 se extienden sustancialmente de forma circular pero ligeramente de forma radial hacia la parte interior. Cada primer borde de corte de cuchilla 10 esta separado del cabezal de corte 4 para proporcionar un espacio 12 respectivo que se extiende en una direccion sustancialmente radial, entre el primer borde de corte 10 y el cabezal de corte 4. Dicho espacio 12 define un grosor de rodaja para su corte mediante el aparato de corte de patatas chip 2.

Se monta un impulsor central 14 coaxialmente para su rotacion en el cabezal de corte 4 para suministrar patatas de manera radial externamente hacia el cabezal de corte 4. Dicho impulsor 14 preve una base 16 con una superficie superior 18 a traves de la que, en uso, se suministran las patatas al cabezal de corte 4. Dicha base 16 esta separada del borde inferior 20 de la pared cilfndrica 6. Se coloca una cubierta 22, que preve una abertura de suministro de patata 24, al borde superior 26 de la pared cilfndrica 6. La pared cilfndrica 6, la base 16 y la cubierta 22 definen una cavidad central 25.

El primer borde de corte de corte 10 se forma en un primer elemento de cuchilla 28. Dicho primer elemento de cuchilla 28 comprende un elemento de hoja alargado sustancialmente plano 30 sujeto de forma que se pueda regular y retirar al cabezal de corte 4 por un elemento de sujecion alargado 32 de una montura de hoja 34 adyacente al primer elemento de cuchilla 28. El primer borde de corte 10 que se muestra se dirige sustancialmente en cfrculo, pero esta orientado de manera radial hacia la parte interior, tal como se conoce en la

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tecnica de corte de patatas chip. La anchura del espacio 12 se puede hacer variar moviendo el primer elemento de cuchilla 28 en la montura de cuchilla 34.

Cada cuchilla 8 tambien preve un segundo borde de corte 36 que se extiende sustancialmente en horizontal y que se extiende de manera radial por lo menos parcialmente a traves del espacio 12. El segundo borde de corte 36 esta situado a una distancia predeterminada D que se encuentra por lo menos 50 mm sobre la superficie superior 18 del impulsor 14 para definir una zona de corte 38 para cortar una unica rodaja de patata entre la superficie superior 18 del impulsor 14 y el segundo borde de corte 36.

Opcionalmente, el segundo borde de corte 36 esta situado entre 60 mm y 90 mm, tfpicamente entre 70 mm y 80 mm, sobre la superficie superior 18 del impulsor 14.

Preferentemente, el segundo borde de corte 36 es ortogonal al primer borde de corte 10; por ejemplo, el primer borde de corte 10 esta orientado en vertical y el segundo borde de corte 36 esta orientado en horizontal. Preferentemente, el segundo borde de corte 36 esta situado en la parte posterior del primer borde de corte 10, tfpicamente en una distancia R de por lo menos 1 mm, opcionalmente entre 4 y 10 mm, tfpicamente alrededor de 8 mm. El segundo borde de corte 36 se puede extender paralelo al primer borde de corte 10 o puede estar inclinado de manera que se extienda en la parte posterior desde el segundo borde de corte 36.

El segundo borde de corte de corte 36 se forma en un segundo elemento de cuchilla 40 respectivo. Dicho segundo elemento de cuchilla 40 comprende una parte de hoja 42 que se extiende sustancialmente ortogonal desde una parte de base 44. Dicha parte de base 44 se sujeta de forma que se pueda ajustar y retirar al cabezal de corte 4 mediante el elemento de sujecion alargado 32. En particular, la parte de base 44 se sujeta de manera que se pueda retirar contra el primer elemento de cuchilla 28. Preferentemente, la parte de hoja 42 del segundo elemento de cuchilla 40 es ortogonal al primer elemento de cuchilla 28; por ejemplo, el primer elemento de cuchilla 28 esta orientado en vertical y la parte de hoja 42 del segundo elemento de cuchilla 40 esta orientada en horizontal.

El elemento de sujecion alargado 32 incluye una ranura 46 por la que se extiende la parte de hoja 42 del segundo elemento de cuchilla 40. Dicha ranura 46 es una ranura cerrada situada en la parte posterior de un borde delantero 48 del elemento de sujecion alargado 32. En una forma de realizacion particular, tal como se ilustra, el elemento de sujecion alargado 32 incluye por lo menos dos ranuras 46 separadas en una direccion longitudinal a lo largo del elemento de sujecion alargado 32, estando cada ranura 46 prevista para montar el segundo elemento de cuchilla 40 a una distancia D predeterminada respectiva desde la parte superior 18 del impulsor 14. De forma alternativa, en otras formas de realizacion se preve una unica ranura 46 en el elemento de sujecion 32 para montar la parte de hoja 42 en una posicion longitudinal respectiva a lo largo de la longitud de dicho elemento de sujecion 32.

En la forma de realizacion que se ilustra, la cuchilla 8 comprende un conjunto de cuchillas multiples, siendo el primer elemento de cuchilla 28 y el segundo elemento de cuchilla 40 independientes y separables. Cuando se proporcionan dos elementos de cuchilla separables 28, 40 en cada cuchilla 8, los elementos de cuchilla individuales 28, 40 se pueden sustituir de forma independiente cuando se desgasta la hoja respectiva. Ademas, tal como se ha descrito anteriormente, el segundo elemento de cuchilla 40 se puede mover de forma selectiva con respecto al primer elemento de cuchilla 28, en particular en la direccion longitudinal del primer elemento de cuchilla 28, con el fin de variar la distancia D sin mover dicho primer elemento de cuchilla 28.

En una forma de realizacion alternativa, la cuchilla comprende un unico elemento de conjunto de cuchilla, estando el primer elemento de cuchilla 28 y el segundo elemento de cuchilla 40 unidos entre sf, por ejemplo mediante soldadura, o unitarios e integrados.

Tfpicamente, el primer elemento de cuchilla 28 y el segundo elemento de cuchilla 40 estan compuestos de acero inoxidable.

En uso, se suministran dentro de la cavidad central 25 patatas enteras, tfpicamente sin cortar con anterioridad, para su corte en rodajas mediante el aparato de corte de patatas chip 2 para la fabricacion de patatas chip. Dichas patatas se empujan de manera radial externamente mediante el impulsor 14 bajo la accion de una fuerza centrffuga y se retienen individualmente contra la superficie cilfndrica interna de dicho impulsor 14. La superficie exterior de manera radial de la patata se corta mediante el primer borde de corte 10 de las cuchillas 8, que giran, junto con el impulsor 14 que sostiene las patatas, en la pared cilfndrica 6 del cabezal de corte 4. Este movimiento da lugar a que se corten de la patata rodajas individuales 54 de forma secuencial mediante las cuchillas montadas en serie 8. Cada rodaja 54 pasa de manera radial externamente a traves del espacio predeterminado 12 entre el primer borde de corte 10 y el cabezal de corte 4. Las rodajas 54 vuelan de manera radial externamente desde el cabezal de corte 4 y se recogen de un modo ya conocido para su procesado posterior, por ejemplo, frefr y condimentar para formar patatas chip.

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El segundo borde de corte 36 corta longitudinalmente cualquier rodaja de patata 54 que presente una anchura mayor que la distancia predeterminada D en dos partes de rodaja 50, 52. Dichas dos partes de rodaja 50, 52 comprenden una primera parte de rodaja 50 que presenta una primera anchura maxima W1 correspondiente a la distancia predeterminada D y una segunda parte de rodaja 52 que presenta una segunda anchura maxima W2 menor que la primera anchura maxima W1. Dado que solo se proporciona un segundo borde de corte 36 en cada cuchilla 8, cada rodaja 54 que presente una anchura mayor que la distancia predeterminada D se corta en solo dos partes de rodaja 50, 52.

El corte en rodajas 54 mediante el primer borde de corte 10 y el corte de las rodajas 54 en dos partes de rodaja 50, 52 mediante el segundo borde de corte 36 se llevan a cabo sustancialmente de forma simultanea.

Haciendo referencia a la Figura 5, en el procedimiento segun la invencion se proporciona una pluralidad de patatas sin cortar en la etapa 70, que se han clasificado para proporcionar una distribucion de diametro de patata que presente un diametro medio de patata determinado. No tiene lugar ningun corte mecanico o manual por la mitad ni a cuartos de las patatas enteras. Las patatas sin cortar se suministran al cabezal de corte adaptado para cortar las patatas en rodajas en la etapa 72. En el cabezal de corte, se corta cada patata en una pluralidad de rodajas. Solo las rodajas 54 que presentan una anchura mayor que por lo menos el diametro medio de la patata se cortan adicionalmente de forma longitudinal en primeras y segundas partes de rodaja 50, 52, tal como se muestra en la etapa 74. Despues de las operaciones de corte y de corte en rodajas del cabezal de corte en las etapas 72 y 74, las rodajas de patata se frfen en la etapa 76, se sazonan en la etapa 78 y se envasan en bolsas utilizando una maquina VFFS en la etapa 80.

En el procedimiento de la invencion, la distancia predeterminada D depende de las dimensiones de la poblacion especffica o del lote de patatas que se vaya a cortar en el procedimiento de corte particular. El objetivo es establecer la distancia predeterminada D de modo que las patatas grandes se puedan procesar mediante el aparato de corte de patatas chip 2 para formar rodajas de patata, de este modo, las rodajas resultantes presentan una distribucion de tamano que (a) minimiza las perdidas de envasado al mismo tiempo que, adicionalmente, (b) maximiza la cantidad y la proporcion de rodajas que se han cortado para formar bordes rectos, mediante la accion de corte del segundo borde de corte 36 y (b) minimiza la cantidad y la proporcion de rodajas de tamano pequeno. Las patatas chip con bordes rectos y una cantidad y proporcion excesivas de patatas chip de tamano pequeno en un envase de patatas chip generalmente no resultan aceptables para el consumidor.

Tfpicamente, para cumplir este objetivo, la pluralidad de patatas provistas inicialmente para su procesado para formar rodajas de patata y, a continuacion, patatas chip presenta un diametro medio de patata, y la distancia predeterminada D es mayor que el diametro medio de patata. Esta relacion tecnica entre las dimensiones de las patatas en particular que se van a cortar y la disposicion del aparato de corte de patatas chip 2 puede hacer que por lo menos el 50% de las rodajas producidas despues de las etapas de corte del primer y segundo bordes de corte 10, 36 esten sin cortar. Preferentemente, la distancia predeterminada D es mayor que el diametro medio de patata, de modo que por lo menos el 60% de las rodajas producidas despues de estas etapas de corte esten sin cortar.

En el procedimiento de fabricacion de patatas chip de la forma de realizacion de la invencion, despues de cortar la pluralidad de rodajas de patata, se cuecen y se condimentan las rodajas de patata con el fin de producir patatas chip aromatizadas. A continuacion, se introduce una cantidad medida de las patatas chip en un envase. Tfpicamente, el envase comprende una bolsa flexible, de dimensiones seleccionadas, para envasar un peso definido de las patatas chip. La bolsa se llena, por ejemplo, mediante una maquina vertical de formado, llenado y sellado (VFFS) conocida. Durante la etapa de llenado, el envase preve una abertura superior que presenta una dimension de anchura maxima, a traves de la que se llenan las patatas chip hacia abajo hacia el interior de la bolsa por gravedad. En una forma de realizacion preferida de la invencion, las patatas chip presentan una anchura maxima que no es mayor que el 90% de la dimension de anchura maxima de la abertura. Tfpicamente, las patatas chip presentan una anchura maxima que no es mayor que el 80% de la dimension de anchura maxima de la abertura.

En la forma de realizacion preferida de la invencion, y volviendo a hacer referencia a la Figura 5, se proporciona una pluralidad de patatas sin cortar en la etapa 70 que se han clasificado de manera que proporcionen una distribucion de diametro de patata que presente un diametro medio de patata. No tienen lugar ningun corte por la mitad o a cuartos ni manual ni automatico de las patatas enteras. Las patatas sin cortar se suministran al cabezal de corte adaptado para cortar las patatas en rodajas en la etapa 72. En el cabezal de corte, cada patata se corta en una pluralidad de rodajas. El corte en el cabezal de corte se lleva a cabo de modo que por lo menos el 50%, mas preferentemente por lo menos el 60%, de las rodajas producidas despues de las etapas de corte, esten sin cortar. Dicha poblacion de rodajas se proporciona estableciendo la distancia predeterminada D de manera que solamente las rodajas que presenten una anchura mayor que por lo menos el diametro medio de patata se corten adicionalmente de forma longitudinal en primeras y segundas partes de rodaja 50, 52, tal como se muestra en la etapa 74.

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

En una forma de realizacion preferida, cada rodaja que presente una anchura mayor que 70 mm se corta en primeras y segundas partes de rodaja. En otra forma de realizacion preferida, cada rodaja que presente una anchura superior a 60 mm se corta en primeras y segundas partes de rodaja. En una forma de realizacion preferida adicional, cada rodaja que presente una anchura mayor que 50 mm se corta en primeras y segundas partes de rodaja. La seleccion de la distancia predeterminada D particular, por ejemplo en las formas de realizacion anteriores, que se establece D en 70 mm, 60 mm o 50 mm, tfpicamente depende de un analisis dimensional del suministro de patata que se va a cortar en rodajas y, tfpicamente, el suministro de patata se ha calificado con anterioridad a fin de otorgar un rango dimensional particular.

Una vez mas, el objetivo es proporcionar una division longitudinal suficiente de rodajas excesivamente grandes para minimizar los residuos de envasado al mismo tiempo que se minimiza la produccion de rodajas cortadas longitudinalmente o excesivamente pequenas configurando la distancia predeterminada D basandose en el analisis dimensional del suministro de patata. Esta configuracion se puede conseguir sobre una base de ensayo y error despues de un funcionamiento inicial breve de un pequeno tamano de poblacion representativo de la poblacion mayor en un lote tfpico para el procesado comercial en una lfnea de produccion de patatas chip.

En las formas de realizacion preferidas, se da a conocer un cabezal de corte particular. Sin embargo, la presente invencion se puede utilizar con una amplia variedad de formas y dimensiones diferentes de cabezales de corte.

De forma adicional, en la forma de realizacion de la invencion que se ilustra, el cabezal de corte es estacionario y el impulsor gira en el cabezal de corte estacionario. En formas de realizacion alternativas de la invencion, el cabezal de corte tambien gira, y el impulsor gira en el cabezal de corte giratorio, girando el cabezal de corte y el impulsor bien en la misma direccion de giro pero a velocidades de giro diferentes o en direcciones de giro opuestas.

Asimismo, la presente invencion se puede utilizar con diversas formas y configuraciones de hojas y, en consecuencia, el cabezal de corte se puede utilizar con hojas planas lineales, como para la fabricacion de patatas chip convencionales, u hojas perfiladas, como para la fabricacion de corte ondulado u otras patatas chip de forma tridimensional.

El cabezal de corte de las formas de realizacion preferidas de la invencion puede ser del tipo de dos anillos o de anillo unico.

A continuacion se ilustrara la presente invencion haciendo referencia al siguiente ejemplo no limitativo.

Ejemplo

Se utilizo un aparato para cortar rodajas de patatas que presenta la estructura de las figuras 1 a 4, para cortar rodajas de patata para la fabricacion de patatas chip. Las rodajas se utilizaron para producir patatas chip de acuerdo con el diagrama de flujo de proceso de la figura 5.

Se configuro la dimension D a 70 mm. Esta dimension determina que, para el stock de patata entrante, por lo menos el 60% aproximadamente de las patatas chip resultantes estaban "sin cortar", ya que no presentaban bordes cortados rectos alrededor de su periferia y no se habfan cortado longitudinalmente mediante el segundo borde, al contrario, habfan pasado por debajo del segundo borde de corte. Las patatas chip se envasaron en bolsas de 25 gramos utilizando una maquina VFFS convencional.

Durante un perfodo de produccion significativo se midieron los residuos de envasado, provocados por las patatas chip que danan el sello superior de la bolsa. Se observo que se redujeron los residuos de envases por lo menos el 0,5% aproximadamente en comparacion con dos lfneas paralelas de produccion de patatas chip con el mismo stock de patata entrante y las mismas maquinas de produccion y envasado, con la excepcion de que las hojas del cabezal de corte de rodajas de patata eran hojas lineales convencionales y no se proporciono ningun segundo borde de corte.

Para la fabricacion de patatas chip grande, este ahorro del 0,5% en residuos de envases corresponde a millones de dolares de ahorro anual en costes de produccion.

Para los expertos en la materia se pondran de manifiesto facilmente otras modificaciones del dispositivo de corte de rodajas de patata de las formas de realizacion preferidas de la presente invencion.

Claims

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

REIVINDICACIONES

1. Aparato (2) para cortar rodajas de patata, comprendiendo el aparato (2) un cabezal de corte con forma anular (4) y un impulsor central (14) montado coaxialmente para su rotacion en el cabezal de corte (4) para suministrar patatas de manera radial externamente hacia el cabezal de corte (4), presentando el impulsor (14) una base (16) con una superficie superior (18) a traves de la cual las patatas, en uso, son suministradas al cabezal de corte (4), una pluralidad de cuchillas (8) montadas en serie anularmente alrededor del cabezal de corte (4), presentando cada cuchilla (8) un primer borde de corte (10) que se extiende sustancialmente en vertical y separado del cabezal de corte (4) para proporcionar un espacio (12), que se extiende en una direccion radial, entre el primer borde de corte (10) y el cabezal de corte (4), caracterizado por que cada cuchilla (8) ademas presenta un segundo borde de corte (36) que se extiende sustancialmente en horizontal y que se extiende de manera radial por lo menos parcialmente a traves del espacio (12), estando el segundo borde de corte (36) situado por lo menos 50 mm por encima de la superficie superior (18) del impulsor (14) para definir una zona de corte (38) para cortar una unica rodaja de patata entre la superficie superior (18) del impulsor (14) y el segundo borde de corte (36).
2. Aparato segun la reivindicacion 1, en el que el segundo borde de corte (36):

esta situado entre 60 mm y 90 mm, preferentemente entre 70 mm y 80 mm, por encima de la superficie superior (18) del impulsor (14); y/o

es ortogonal al primer borde de corte (10); y/o esta situado en la parte posterior del primer borde de corte (10), preferentemente a una distancia de por lo menos 1 mm, mas preferentemente entre 4 y 10 mm.
3. Aparato segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que en cada cuchilla (8) el primer borde de corte (10) y el segundo borde de corte (36) estan formados sobre unos respectivos primeros y segundos elementos de cuchilla (28, 40);

en el que el primer elemento de cuchilla (28) opcionalmente comprende una hoja alargada sustancialmente plana (30) sujeta de forma amovible al cabezal de corte (4) mediante un elemento de sujecion alargado (32) montado adyacente al primer elemento de cuchilla (28);

en el que cuando el primer elemento de cuchilla (28) comprende una hoja alargada sustancialmente plana (30) sujeta de forma amovible al cabezal de corte (4) mediante un elemento de sujecion alargado (32) montado adyacente al primer elemento de cuchilla (28), el segundo elemento de cuchilla (40) comprende opcionalmente una parte de hoja (42) que se extiende sustancialmente de manera ortogonal desde una parte de base (44), estando dicha parte de base (44) sujeta de forma amovible al cabezal de corte (4) mediante el elemento de sujecion alargado (32);

en el que la parte de base (44) esta sujeta de forma amovible contra el primer elemento de cuchilla (28) y/o el elemento de sujecion alargado (32) incluye una ranura (46) a traves de la cual se extiende la parte de cuchilla (42) del segundo elemento de cuchilla (40), en el que la ranura (46) es opcionalmente una ranura cerrada situada en la parte posterior de un borde delantero (48) del elemento de sujecion alargado (32) y/o el elemento de sujecion alargado (32) opcionalmente incluye por lo menos dos ranuras (46) separadas en una direccion longitudinal a lo largo del elemento de sujecion alargado (32), estando cada ranura (46) prevista para montar el segundo elemento de cuchilla (40) a una respectiva distancia predeterminada de la superficie superior (18) del impulsor (14).
4. Procedimiento para producir unas rodajas de patata (54) para la fabricacion de patatas chip, comprendiendo dicho procedimiento las etapas siguientes:

a. proporcionar una pluralidad de patatas;

b. suministrar las patatas a un cabezal de corte (4) adaptado para cortar las patatas en rodajas (54), presentando el cabezal de corte (4) una pluralidad de cuchillas (8);

c. suministrar cada patata a una respectiva cuchilla (8) en el cabezal de corte (4), presentando la cuchilla (8) un primer borde de corte (10) adaptado para cortar la patata en rodajas (54) y un segundo borde de corte (36) adaptado para cortar cualquier rodaja de patata (54) que presente una anchura superior a una dimension predeterminada en dos partes de rodaja (50, 52), comprendiendo las dos partes de rodaja (50, 52) una primera parte de rodaja (50) que presenta una primera anchura maxima correspondiente a la dimension predeterminada y una segunda parte de rodaja (52) que presenta una segunda anchura maxima menor que la primera anchura maxima;

d. cortar cada patata en una pluralidad de rodajas (54) mediante el primer borde de corte (10); y

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

e. cortar cada rodaja (54) que presente una anchura mayor que la dimension predeterminada en unas primeras y segundas partes de rodaja (50, 52) mediante el segundo borde de corte (36).
5. Procedimiento segun la reivindicacion 4, en el que en la etapa b las patatas suministradas al cabezal de corte estan inicialmente sin cortar, y/o en el que la dimension predeterminada es de por lo menos 50 mm, preferentemente de entre 60 mm y 90 mm, mas preferentemente de entre 70 mm y 80 mm.
6. Procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones 4 a 5, en el que la pluralidad de patatas proporcionadas en la etapa a presenta un diametro medio de patata y la distancia predeterminada es mayor que el diametro medio de patata, de manera que por lo menos el 50%, preferentemente el 60% de las rodajas producidas despues de las etapas de corte d y e esten sin cortar.
7. Procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, en el que el cabezal de corte (4) es un cabezal de corte con forma anular (4) y un impulsor central (14) esta montado coaxialmente para su rotacion en el cabezal de corte (4) para suministrar patatas de manera radial externamente hacia el cabezal de corte (4);

en el que el impulsor (14) opcionalmente presenta una base (16) con una superficie superior (18) a traves de la cual las patatas, en uso, son suministradas al cabezal de corte (4), y las cuchillas (8) estan montadas en serie de forma anular alrededor del cabezal de corte (4).
8. Procedimiento segun la reivindicacion 7, en el que cuando el impulsor (14) presenta una base (16) con una superficie superior (18) a traves de la cual las patatas, en uso, son suministradas al cabezal de corte (4) y las cuchillas (8) estan montadas en serie de forma anular alrededor del cabezal de corte (4), cada primer borde de corte (10) se extiende sustancialmente en vertical y esta separado del cabezal de corte (4) para proporcionar un espacio (12) que se extiende en una direccion radial, entre el primer borde de corte (10) y el cabezal de corte (12), extendiendose cada segundo borde de corte (36) sustancialmente en horizontal y extendiendose de manera radial por lo menos parcialmente a traves del espacio (12).
9. Procedimiento segun la reivindicacion 8, en el que cada segundo borde de corte (36) esta situado por lo menos 50 mm por encima de la superficie superior (18) del impulsor (14) para definir una zona de corte (38) para cortar una unica rodaja de patata entre la superficie superior (18) del impulsor (14) y el segundo borde de corte (36).
10. Procedimiento de fabricacion de patatas chip, comprendiendo el procedimiento las etapas siguientes:

i. producir una pluralidad de rodajas de patata mediante el procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones 4 a 9;

ii. cocer y condimentar las rodajas de patata para producir patatas chip aromatizadas; y

iii. llenar un envase con una cantidad medida de patatas chip, presentando dicho envase, durante la etapa de llenado, una abertura con una dimension de anchura maxima y presentando las patatas chip una anchura maxima que no es mayor que el 90%, preferentemente no mayor que el 80%, de la dimension de anchura maxima de la abertura.
11. Procedimiento de fabricacion de patatas chip, incluyendo dicho procedimiento las etapas siguientes:

f. proporcionar una pluralidad de patatas sin cortar que se han clasificado para proporcionar una distribucion de diametro de patata con un diametro medio de patata;

g. suministrar las patatas sin cortar a un cabezal de corte (4) adaptado para cortar las patatas en unas rodajas (54);

h. en el cabezal de corte (4), cortar cada patata en una pluralidad de rodajas (54); y

j. en el cabezal de corte, cortar cada rodaja (54) que presente una anchura mayor que por lo menos el diametro medio de la patata en unas primeras y segundas partes de rodaja (50, 52) de modo que por lo menos el 50% de las rodajas (54) producidas despues de las etapas de corte h y j esten sin cortar.
12. Procedimiento segun la reivindicacion 11, en el que las etapas de corte h y j se llevan a cabo de modo que por lo menos el 60% de las rodajas producidas despues de las etapas de corte h y j esten sin cortar; y/o

en el que en la etapa de corte j cada rodaja (54) que presente una anchura mayor que 70 mm, preferentemente 60 mm, mas preferentemente 50 mm, se corta opcionalmente en unas primeras y segundas partes de rodaja (50, 52).

5

10

15

20

25

30

35
13. Procedimiento segun una cualquiera de las reivindicaciones 11 o 12, en el que el cabezal de corte (4) es un cabezal de corte de forma anular (4) y un impulsor central (14) esta montado coaxialmente para su rotacion en el cabezal de corte (4) para suministrar patatas de manera radial externamente hacia el cabezal de corte (4);

en el que el impulsor (14) presenta opcionalmente una base (16) con una superficie superior (18) a traves de la cual las patatas, en uso, son suministradas al cabezal de corte (4) y/o el cabezal de corte (4) opcionalmente presenta una pluralidad de cuchillas (8) montadas en serie anularmente alrededor del cabezal de corte (4), presentando cada cuchilla (8) un primer borde de corte (10) que corta las rodajas (54) en la etapa h y un segundo borde de corte (36) que corta las rodajas (54) en la etapa j;

en el que cada primer borde de corte (10) opcionalmente se extiende sustancialmente en vertical y esta separado del cabezal de corte para proporcionar un espacio (12), que se extiende en una direccion radial entre el primer borde de corte (10) y el cabezal de corte (4), extendiendose cada segundo borde de corte (36) sustancialmente en horizontal y de forma radial por lo menos parcialmente a traves del espacio (12) y estando cada segundo borde de corte (36) situado opcionalmente por lo menos 50 mm por encima de la superficie superior (18) del impulsor (14) para definir una zona de corte (38) para cortar una unica rodaja de patata entre la superficie superior (18) del impulsor y el segundo borde de corte (36).
14. Procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones 4 a 13, en el que las etapas de corte d y e o h y j se llevan a cabo sustancialmente de forma simultanea, y/o la etapa de corte e o j corta la rodaja (54) en solo dos partes de rodaja (50, 52).
15. Procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones 4 a 14, comprendiendo ademas el procedimiento la etapa siguiente:

k. cocer y condimentar las rodajas de patata de las etapas de corte h y j para producir patatas chip aromatizadas; y

m. llenar un envase con una cantidad medida de patatas chip, presentando dicho envase durante la etapa de llenado una abertura que presenta una dimension de anchura maxima, y presentando las patatas chip una anchura maxima que no es mayor que el 90% de la dimension de anchura maxima de la abertura;

en el que opcionalmente las patatas chip presentan una anchura maxima que no es mayor que el 80% de la dimension de anchura maxima de la abertura.