ES2255706T3 - Escaner de conectividad. - Google Patents

Abstract

SE PRESENTA UN SISTEMA DE MONITORIZACION DE INTERCONEXION PARA SU USO CON UNA RED CABLEADA DE NODO MULTIPLE, EL SISTEMA COMPRENDE UNA PLURALIDAD DE TRANSMISORES, CADA UNO DE LOS CUALES ESTA UBICADO EN UN NODO DE LA RED PARA TRANSMITIR UNA TRANSMISION DESDE EL NODO Y UNA PLURALIDAD DE RECEPTORES, CADA UNO DE ELLOS SITUADO EN UN NODO DE LA RED, PARA RECIBIR UNA TRANSMISION EN EL NODO, LA PLURALIDAD DE TRANSMISORES ES OPERATIVA PARA TRANSMITIR A LO LARGO DE LA RED UNA SEÑAL QUE LLEVA UN CODIGO DE IDENTIFICACION QUE IDENTIFICA EL NODO DESDE EL CUAL TIENE LUGAR LA TRANSMISION, LA PLURALIDAD DE RECEPTORES ES OPERATIVA PARA RECIBIR LAS TRANSMISIONES DESDE UNA PLURALIDAD DE NODOS, SOPORTANDO LOS CODIGOS DE IDENTIFICACION Y DE ESTA FORMA INDICANDO EL ESTADO DE INTERCONEXION DE LOS NODOS.

Description

Escáner de conectividad.

La presente invención se refiere a dispositivos para el control y seguimiento de sistemas de telecomunicación.

Las redes telefónicas convencionales comprenden una multiplicidad de modos de interconexión que aparecen en múltiples niveles desplegados en diversas ubicaciones. La figura 1 ilustra una red telefónica convencional típica.

La red de la figura 1 comprende 10.000 líneas telefónicas. Una central telefónica regional 10 está asociada a un cuadro de distribución principal (MDF) 11 que comprende p. ej. 10.000 conexiones de entrada 12, aquí designadas como "nivel A" y 20.000 conexiones de salida 13, que definen un segundo nivel, que recibe el nombre de "nivel B".

El cuadro de distribución principal está conectado, a través de una pluralidad de cables de múltiples pares 14 a una pluralidad de cajas de unión (CC), por lo general en número de 20, cada una de las cuales tiene p. ej. 400 pares de entrada 21, que definen un tercer nivel que recibe aquí el nombre de "nivel C". Las cajas de unión tienen una multiplicidad de pares de salida 28, por lo general en número de 600, que definen un cuarto nivel denominado "nivel D".

Cada caja de unión da servicio a una pluralidad de cajas de derivación 30. Se dispone por lo general 10 cajas de derivación por cada caja de unión; cada caja de derivación suele tener 60 pares de entrada 32, que definen un quinto nivel denominado aquí "nivel E". El lado del abonado, que también recibe el nombre del lado de salida de la caja de derivación, suele tener 120 pares de salida 34 que definen un sexto nivel que recibe aquí el nombre de "nivel F".

La red telefónica de la figura 1 define una multiplicidad de nodos en los diversos niveles descritos anteriormente. Los nodos comprenden:

a. Los nodos de nivel A que están en los pares de entrada 12 del cuadro de distribución principal (MDF)1l. Cada nodo de nivel A comprende un punto de conexión físico al que se conecta una línea telefónica procedente de una central 10 en el lado de entrada del MDF 11.

b. Los nodos de nivel B que están en los pares de salida 13 del MDF 11. Cada nodo de nivel B comprende un punto de conexión física en la que el lado de salida del MDF 11 conecta con un extremo MDF de un par individual dentro de un cable de múltiples pares 14. El cable de múltiples pares 14 suele comprender 2000 pares de cables que conectan un MDF a una pluralidad de cajas de unión dispersas por el área servida por el MDF. Por consiguiente, cada par de cables tiene un MDF y un extremo de caja de unión.

c. Los nodos de nivel C están en los pares de entrada 21 de las cajas de unión (CC) 20. Cada nodo de nivel C comprende un punto de conexión física en el que el extremo de la caja de unión de un par de cables individual dentro del cable de múltiples pares 14 está conectado con un par individual de entrada 21 de una caja de unión individual 20.

d. Los nodos de nivel D que están en los pares de salida 22 de las cajas de unión 20. Cada nodo de nivel D comprende un punto de conexión física en el cual un par de salida 22 de una caja de unión individual 20 conecta con un par de cables individual dentro de un cable de múltiples pares 24. Cada cable de múltiples pares 24 suele comprender 100-200 pares de cables que conectan un par de salida de la caja de unión individual a un par de entrada individual de una caja de derivación 30. Por consiguiente, cada par de cables dentro de un cable de múltiples pares 24 tiene un extremo de caja de unión y un extremo de caja de derivación.

e. Los nodos de nivel E que están en los pares de entrada 32 de las cajas de derivación (DB) 30. Cada nodo de nivel E comprende un punto de conexión física en el cual el extremo de la caja de derivación de un par de cables individual dentro de un cable de múltiples pares 24 conecta con un par de entrada individual 32 de una caja de derivación individual 30.

f. Los nodos de nivel F que están en los pares de salida 34 de las cajas de derivación 30. Cada nodo de nivel F comprende un punto de conexión física en el cual un par de salida individual 34 de una caja de derivación individual 30 está conectado a un par de cables que forman parte de un cable de bajada 35 correspondiente a una línea de abonado individual.

Se hace ahora referencia a la figura 2, que es una ilustración gráfica de un cuadro de unión individual del estado de la técnica. Un "cuadro de unión" es un término general referido a un CC o MDF o DB. En general, el término "cuadro de unión" se refiere a la ubicación física en la que unos pares de entrada acoplados a un cuadro de unión o central de nivel superior y corriente arriba, están conectados de forma selectiva a unos pares de salida acoplados a un cuadro de sección trasversal o una línea de abonado de menor nivel, corriente abajo.

Cada cuadro de unión está conectado de preferencia a:

a. por lo menos un cable 100 que comprende una primera multiplicidad de pares de cables de entrada que conectan el cuadro de unión a un cuadro de unión de nivel superior o a una central, y

b. por lo menos un cable 106 que comprende una segunda multiplicidad de pares de cables de salida que conectan el cuadro de unión a una pluralidad de cuadros de unión de nivel inferior o líneas de abonado.

Cada cuadro de unión comprende de preferencia:

a. un conjunto de bloques de conexión de entrada 110 que incluye una primera multiplicidad de bloques de entrada 120 que suelen corresponder en número al máximo número anticipado de pares de cables de entrada en el cable 100 y que están permanentemente conectados con el mismo;

b. un conjunto de bloques de conexión de salida 130 que comprende una segunda multiplicidad de bloques de salida 140 cuyo número suele ser superior al de bloques de entrada 120. Los bloques de salida 140 se suelen corresponder en número al número máximo anticipado de pares de cables de salida en el cable 105 y están respectivamente conectados de forma permanente al mismo; y

c. una pluralidad de pares de cables de puente 160, cada uno de los cuales conecta de forma optativa un par de contactos dentro de un bloque de entrada individual 120 con un par de contactos dentro de un bloque de salida individual 140. Cada uno de los pares de cables de puente 160 interconecta por lo tanto un par de cables de entrada que forman parte del cable 100 con un par de cables de salida que forman parte del cable 105.

La figura 3 ilustra partes de un bloque de entrada convencional 120 y de un bloque de salida convencional 140, que están interconectados por medio de un cable de puente. El bloque de entrada 120 y el bloque de salida 140 suelen comprender cada uno de ellos una pluralidad de pares de juegos de contacto convencionales, como 10 pares de juegos de contacto con desplazamiento del aislante.

Para simplificar, solo se muestra un juego de contacto 320 en el bloque de entrada 120 y otro 321 en el bloque de salida 140. Cada uno de los juegos de contacto 320 y 321 comprende una pluralidad de contactos convencionales interconectados 330 y 331 respectivamente, como 2, 3 o 4 contactos interconectados. En la figura 3, por ejemplo, se muestran dos contactos interconectados 330 por juego de contacto en el bloque de entrada 120 y tres contactos interconectados 331 por juego de contacto en el bloque de salida 140.

En la figura 3, un hilo 342 que forma parte del cable 100 está conectado a un contacto 330 del juego 320. El otro contacto 330 del juego 320 está conectado a un extremo de un hilo 344 que forma parte de un cable de puente 160, cuyo extremo opuesto está conectado a un contacto 331 del juego 321 en el bloque de salida 140. Otro contacto 331 en el juego 321 está conectado a un extremo de un hilo 346, que forma parte del cable 105.

Para "conectar" a un abonado, los técnicos suelen disponer tres pares de cables de puente 347, 348 y 349. Como se muestra en la figura 1, el primer par de cables de puente 347 conecta un nodo A individual a nodo B individual, en un MDF asignado al servicio del abonado. El segundo par de cables de puente 348 conecta un nodo C individual a un nodo D individual en una caja de unión asignada al servicio del abonado. El tercer par de cables de puente 349 conecta un nodo E individual al nodo F del abonado en la caja de derivación asignada al servicio del abonado.

Los números de nodos por nivel especificados anteriormente pueden variar de una red a otra. No obstante, ejemplifican una estructura de red flexible que permite una demanda impredecible y no uniforme de líneas telefónicas. En el ejemplo anterior, la interconexión B:A tiene un factor de flexibilidad de 20000/10000 = 2. La interconexión B:C es fija. La interconexión D:C tiene un factor de flexibilidad de 600/400 = 1,5. La interconexión F:E es fija. La interconexión E:F tiene un factor de flexibilidad de 120/60 = 2.

Por consiguiente, hay tres tipos de interconexiones flexibles en una red telefónica típica, que reciben aquí el nombre de interconexiones A:B, C:D, y E:F.

Para mantener una red telefónica, se mantienen registros de interconexiones flexibles que indican, para las interconexiones A:B qué nodo A está conectado a qué nodo B, y de forma similar para las interconexiones C:D y E:F. Estos registros son frecuentemente imprecisos ya que los técnicos no interconectan a veces los niveles siguiendo las instrucciones, y los registros se basan en las instrucciones de interconexión dadas. Asimismo, durante las reparaciones, el técnico puede necesitar cambiar las conexiones u omitir la comunicación de estos cambios.

Para cada línea de abonado, la compañía telefónica mantiene convencionalmente un registro de encaminamiento (routing) que comprende la siguiente información:

a. Número de línea telefónica;

b. Las ubicaciones físicas de los nodos asignados a la línea telefónica en cada uno de los niveles A - F. La información almacenada para identificar una ubicación física de un nodo suele comprender:

i.

Un identificador de conexión cruzada que es la identidad del cuadro de unión en el que está situado el nodo; y

ii.

Un número de par dentro del cuadro de unión.

La Solicitud Europea del Solicitante/Cesionario publicada nº 93304514.8 (Publ. nº 0575100) describe un sistema de escáner de conectividad LAN operativo para controlar y seguir la conectividad de una red de área local.

La solicitud Francesa publicada nº 2680067 (Registro Nacional nº 9109809) describe un dispositivo óptico para controlar y seguir la conectividad de un sistema de unión múltiple que tiene aplicaciones en telecomunicación.

Micro Computer Systems, Inc 3708 Alliance Drive, Greensboro, NC 27407-2030 comercializa equipos de prueba conocidos con el nombre de Unidad de Prueba a Distancia (modelos 105A, 107A/F) que testan la conectividad de líneas telefónicas activas.

La solicitud de patente del Reino Unido publicada GB 2236398A (solicitud nº 8922025.5) describe un panel de conmutaciones autodocumentado que documenta las conexiones entre los puertos de entrada y salida de un panel de conmutaciones. El método de funcionamiento incluye proporcionar a cada puerto de entrada un terminal de sondeo (polling) de entrada y a cada puerto de salida un terminal de sondeo de salida y conectar un terminal de sondeo de entrada a un terminal de sondeo de salida cuando están conectados los puertos de entrada y salida correspondientes. Se envía una señal de sondeo a cada terminal de entrada y se detecta el terminal de salida en el que se recibe la señal de sondeo y se asocia con el terminal de entrada en el que se origina la señal de sondeo.

Se describe un sistema similar en US-A-4 953 194.

Es bien sabido que se utilizan diversos tipos de bloques de conexión en telecomunicaciones, bloques de unión para protección de sobretensión y comprobación de líneas. Una amplia variedad de estos dispositivos se encuentra disponible en el mercado (Krone, Alemania).

La presente invención pretende ofrecer un dispositivo mejorado para controlar y seguir el encaminamiento de una planta de cableado utilizada para telecomunicaciones, energía, señalización y otros usos.

Ésta se expone en las reivindicaciones adjuntas.

La presente invención se entenderá y apreciará mejor en la siguiente descripción detallada, en la que se hace referencia a las figuras siguientes:

La fig. 1 es un diagrama de bloques simplificado de una red telefónica convencional según el arte anterior.

La fig. 2 es una ilustración gráfica simplificada de un cuadro de unión convencional del estado de la técnica;

La fig. 3 es una ilustración de un par de juegos de contactos individuales interconectados por un convencional cable de puente o hilo de conexión según el arte anterior;

La fig. 4 es un diagrama de bloque simplificado de una red telefónica, cuyas conexiones son controladas automáticamente según una realización preferida de la invención;

La fig. 5 es una ilustración simplificada de la conexión física entre un escáner y su bloque de terminación correspondiente en el dispositivo de la figura 4;

La fig. 6 es un diagrama de bloques funcional simplificado de un escáner construido y operativo según una realización preferida de la presente invención y de utilidad en el dispositivo de la figura 4;

La fig. 7 es un diagrama simplificado de enlaces de potencia y comunicación de una unidad de control central residente en la central telefónica regional de la figura 4;

Las figs. 8A, 8B y 8C son ilustraciones de tres estructuras de interconexión de utilidad en el dispositivo de la figura 4; y

La fig. 9 es una ilustración gráfica simplificada, parcialmente en corte de un bloque de conexión construido y operativo según una realización preferida de la invención.

Se adjuntan los siguientes apéndices que ayudarán a comprender y a apreciar una realización preferida de la invención aquí mostrada y descrita:

El apéndice A es una descripción detallada del escáner de la figura 8, que comprende la especificación de software de aplicación del escáner y listas de la red para los componentes del hardware;

El apéndice B es una descripción detallada del software de aplicación de la estación de control 50, que forma parte del dispositivo de la figura 7.

El apéndice C es una relación de la red de una boca (hub) de comunicación y potencia que forma parte del dispositivo de la figura 7, y el apéndice D es una descripción detallada de un método de montaje preferido en el que cada hilo sensor del escáner está asociado en la memoria informática de la estación de control con un bloque individual al que controlará entonces.

Se hace ahora referencia a la figura 4 que ilustra una red telefónica cuyas conexiones son controladas automáticamente según una realización preferida de la invención.

El dispositivo de la figura 4 funciona para controlar y seguir el encaminamiento en un sistema de telecomunicaciones similar a la red telefónica de la figura 1, según el estado de la técnica. Para mayor conveniencia, los números de referencia de la figura 1 se utilizan para designar componentes convencionales de la red telefónica.

La presente invención comprende una pluralidad de escáneres 40, cada uno de los cuales trabaja para controlar y seguir una multiplicidad de nodos en uno o más niveles y comunicar el estado de conectividad de cada nodo a una estación de control 50 a través de una boca (hub) de comunicación 60. La estación de control 50 se encuentra operativa para acumular la información de conectividad procedente de todos los escáneres 40 y generar periódicamente o a petición una tabla de encaminamiento que indique el estado de conectividad de todos los nodos del sistema. Seguidamente, se describe en detalle, referente a la figura 7, un esquema de conexión preferido entre la estación de control 50, boca 60 y escáneres 40 a todos los niveles del sistema.

La estación de control 50 se encuentra de preferencia operativa para sincronizar el funcionamiento de los escáneres 40. Por general, la estación de control 50 controla todos los escáneres a un nivel particular (A, B, C, D, E o F, según se muestra en la figura 4 y 7) para introducir un modo Tx (de transmisión). Todos los escáneres a todos los niveles restantes reciben órdenes de pasar a modo Rx (recepción). Esto garantiza que, para cada enlace de nivel múltiple, es decir un enlace que abarca más de dos niveles, el escáner en uno de los niveles está transmitiendo y los escáneres en todos los demás niveles están recibiendo.

Cada escáner en modo Rx busca una señal de sincronización escaneando todos sus nodos dentro del intervalo de tiempo durante el cual cada escáner en modo Tx transmite una señal de sincronización por un nodo individual. Una vez que se ha detectado una señal de sincronización, el escáner en modo Rx espera recibir del escáner que transmite, información de identificación del mismo enlace que almacena esta información, que se comunica ulteriormente a la estación de control 50. Los escáneres 40 trabajan también de preferencia para proporcionar indicaciones de alarma que se refieren a eventos en el MDF 11, las cajas CC 20 y las cajas de derivación 30 o su proximi-
dad.

La figura 5 es una ilustración simplificada de un método preferido para conectar físicamente un escáner a un bloque de terminación correspondiente. Para simplificar, los números de referencia del estado de la técnica (figura 3) se utilizan para indicar los componentes convencionales de la red telefónica.

Se dispone por lo menos un escáner 40, que se describe funcionalmente más abajo con referencia a la figura 6, por cada cuadro de unión que se desee controlar y seguir. El escáner 40 puede estar conectado del siguiente modo:

a. Conectar, según la figura 5, por cada juego de contacto 320 de cada bloque de entrada 120 que se está controlando, un extremo de un hilo de exploración de entrada 350 al contacto 330 que se está utilizando para conectar el hilo de entrada 342 a dicho juego de contacto, y conectar el otro extremo del hilo de exploración de entrada 350 a una entrada del escáner 40.

Alternativamente, el hilo de exploración de entrada 350 puede conectarse a un tercer contacto 330 (no mostrado), es decir un contacto que no se está utilizando para conectar a un hilo de entrada, y que no se está utilizando para hilo de cable de puente, y

b. Conectar por cada juego de contacto 321 de cada bloque de salida 140 que se está controlando, un extremo de un hilo de exploración de salida 360 al contacto 331 que se está utilizando para conectar dicho juego de contacto al hilo de salida 346, y conectar el otro extremo del hilo de exploración de salida 360 a otra entrada de escáner 40. Esta conexión no se muestra en la figura 5.

Alternativamente, según se muestra en la figura 5, el hilo de exploración de salida 360 puede estar conectado a un tercer contacto 331, es decir un contacto que no se está utilizando para conectar el hilo de salida que no se está utilizando para cable de puente.

Se observará, alternativamente, que el escáner se puede utilizar para controlar y seguir solamente bloques de entrada, en lugar de bloques de entrada y de salida. En este caso, los hilos de exploración de entrada 350 y los hilos de exploración de salida 360 están conectados a bloques de entrada. De forma similar, si solo se controlan y siguen bloques de salida, los hilos de exploración de entrada y de salida 350 y 360 respectivamente están conectados a bloques de salida.

Las figuras 8a - 8C, ilustran técnicas de conexión alternativa útiles para conectar físicamente un escáner a un bloque de terminación correspondiente.

La figura 8A ilustra la conexión de un elemento metálico de zapata 362, que está conectado a un hilo de exploración de entrada o de salida 364, a un contacto 366 especialmente configurado para adaptarse a la configuración de la zapata 362. Las zapatas 362 y los contactos 366 de este tipo se conocen en el estado de la técnica. Hay que señalar que las zapatas 362 pueden estar simultáneamente en contacto con una pluralidad de contactos 366.

La figura 8B ilustra la conexión de una placa de circuito impreso 372, que está conectada a un hilo de exploración de entrada o de salida 374, a un doble contacto que se puede desconectar 376, especialmente configurado para adaptarse a la configuración de la placa de circuito impreso 372. Las placas de circuito impreso 372 y los contactos 376 de este tipo son conocidos en el arte anterior. Las placas de circuito impreso 372 pueden estar en contacto simultáneamente con una pluralidad de contactos 376.

La figura 8B ilustra un conjunto de placas de circuito impreso 382 de nueva construcción, que conecta múltiples hilos de exploración de entrada o de salida 384 a múltiples contactos convencionales 386, a través de unos contactos 387. Los contactos convencionales 386 no tienen que estar especialmente configurados para adaptarse a la configuración del conjunto 382. Alternativamente, se pueden utilizar contactos del tipo indicado con los números de referencia 366 (figura 8A) o 376 (figura 8B).

De acuerdo con una realización preferida de la invención, la placa de circuito impreso 382 puede incluir también indicadores visuales, como LEDs 388 para identificar nodos particulares que requieren atención por parte de un técnico para la conexión, desconexión o mantenimiento.

Adicionalmente, el conjunto de circuitos impresos 382 puede comprender unos terminales de control y seguimiento 389, acoplados a contactos 387 para permitir el control del equipo que se va a conectar aquí para controlar ciertos nodos, sin necesidad de eliminar el contacto del conjunto 382 con los contactos 386.

Se hace ahora referencia a la figura 9, que ilustra un bloque de conexión nuevo 352 construido y operativo según una realización preferida de la invención. El bloque de conexión 355 comprende un alojamiento 352 que rodea una placa de circuito impreso 354 sobre la cual se ha montado un conjunto de contactos convencionales 355. La placa de circuito impreso 354 conecta cada uno de los contactos convencionales 355 con un contacto correspondiente dentro de un conector standard DB-25, 356, que se puede conectar de manera fácil y extraíble a un escáner 40.

Volviendo ahora nuevamente a la figura 5, se observará que una vez instalado el escáner dentro de un cuadro de unión, se puede utilizar un procedimiento de montaje para crear un cuadro de información que asocie cada entrada o salida de escáner con el punto de conexión individual correspondiente del cuadro de unión al que está conectado.

De preferencia, este cuadro de información es acumulado por un ordenador portátil 370, que recibe aquí el nombre de ordenador de montaje, y se transmite ulteriormente a la estación de control 50. Un método de montaje preferido es el que se indica a continuación:

a. el ordenador de montaje 372 está conectado a través de su puerto RS232 a un interface RS232 520 (figura 6) del escáner 40.

b. la caja de montaje 380 está conectada a un adaptador de montaje de pares múltiples 390 y a un ordenador de montaje 370. El adaptador de montaje de pares múltiples 390 puede ser del tipo ilustrado en cualquiera de las figuras 8A-8C y se encuentra operativo para conectar de forma extraíble la caja de montaje 380 y el ordenador 390 a una multiplicidad de contactos 330 y 331 dentro de los bloques respectivos 120 y 140.

c. el software del ordenador de montaje 370, que se describe detalladamente en el Apéndice D, pide al usuario que conecte el adaptador de montaje de pares múltiples 390 a un bloque especificado del cuadro de unión. Se pide al operario que introduzca el identificador del cuadro de unión así como la capacidad del cuadro de unión.

d. el ordenador de montaje 370 da instrucciones a la caja de montaje para transmitir secuencialmente una señal Tx predeterminada por los contactos 330 y 331 correspondiente a los pares que se someten ahora al procedimiento de montaje. Al mismo tiempo, el escáner 40 recibe instrucciones de entrar el modo Rx con el objeto de recibir y almacenar las señales Tx enviadas por la caja de montaje. Una vez que la caja de montaje ha terminado de transmitir por todos los pares sometidos a montaje, el ordenador de montaje da instrucciones al escáner para que envíe la identidad de los puertos en los cuales se recibieron las señales de la caja de montaje. Estas identidades se acumulan y se transfieren posteriormente a la estación de control 50.

e. el software del ordenador de montaje 370 pide entonces al usuario que repita las etapas de c en adelante para cada uno de los bloques restantes en el cuadro de unión hasta haber acumulado el estado de conectividad de cada uno de los bloques.

Se podrá ver que los escáneres 40 se pueden reajustar retroactivamente a redes existentes. Según una realización de la invención, en cada cuadro de unión se encuentra un escáner permanentemente instalado. Alternativamente, algunos de los cuadros de unión pueden no disponer de un escáner permanente. En su lugar, se puede utilizar un solo escáner portátil o un número pequeño de escáneres portátiles para controlar secuencialmente la totalidad o algunas de las cajas de unión y cajas de derivación.

Según la realización de la invención, un técnico transporta el escáner portátil de un cuadro de unión a otro. En cada cuadro, el escáner portátil puede conectarse temporalmente al cuadro de forma similar a la que el ordenador de montaje se conecta (figura 5). Alternativamente, la conexión puede utilizar el dispositivo de cualquiera de las figuras 8A-8D.

Pueden contemplarse dos modos de funcionamiento usando escáner portátil:

En un modo de funcionamiento, denominado aquí "modo de pruebas de red", el escáner portátil, una vez instalado, comunica con la estación de control 50 de acuerdo con un protocolo determinado, pide que todos los demás escáneres en otros niveles pasen al modo Rx y obtiene permiso para transmitir una señal a los demás escáneres. El funcionamiento del escáner en este modo es idéntico al funcionamiento de un escáner permanente según lo descrito anteriormente. En otro modo de funcionamiento, denominado aquí "modo de prueba local", el escáner portátil, una vez instalado no necesita comunicar con la estación de control 50, sino que comunica más bien con diferentes niveles dentro del cuadro de unión individual al que está conectado. El escáner portátil puede almacenar los resultados de las pruebas locales para su bajada posterior.

La figura 6 es un diagrama de bloques funcional simplificado de un escáner construido y que funciona según una realización preferida de la invención. El escáner de la figura 6 comprende dos transceptores de conmutación 400 y 410, cada uno de los cuales funciona como transmisor o como receptor, según las instrucciones que recibe de un microcontrolador 420 a través de un bus de control/datos 430. Esta arquitectura permite al escáner controlar dos niveles dentro de un cuadro de unión individual, incluso si uno de los dos niveles está transmitiendo y otro recibiendo.

El transceptor 400 comprende una pluralidad de conectores 440 a los cuales los hilos de entrada 350 o los hilos de salida 360 (figura 5) están conectados. Todos los hilos conectados a conectores 440 son de mismo tipo, es decir que son todos ellos hilos de entrada o hilos de salida.

Los conectores 440 están acoplados, a través de una circuitería de protección adecuada 444 a un circuito de conmutación 450, cuyo funcionamiento es controlado por un microcontrolador 420 a través de un bus 430. El circuito de conmutación 450 trabaja para conectar de forma seleccionable cualquier par de hilos 350 ó 460, según el caso, a un sensor de actividad 460, y, a través de un modem 470, a un UART, circuito transmisor/receptor asíncrono 472. La circuitería 460, 470 y 472 también está acoplada a un microcontrolador 420 a través de un bus 430.

El transceptor 410 comprende una pluralidad de conectores 480 a los cuales está conectados los hilos de entrada 350 o los hilos de salida 360 (figura 5). Todos los hilos conectados a conectores 480 son del mismo tipo, es decir que todos ellos son hilos de entrada o hilos de salida.

Los conectores 480 están acoplados a través de una circuitería de protección adecuada 484 a un circuito de conmutación 486, cuyo funcionamiento es controlado por un microcontrolador 420 a través de un bus 430. El circuito de conmutación 486 trabaja para conectar de forma optativa cualquier par de hilos 350 ó 360, según el caso, a un sensor de actividad 488 y, a través de un conmutador 490 y un modem 492, a un UART, circuito receptor/transmisor asíncrono 494. La circuitería 488, 490, 492 y 494 también está acoplada al microcontrolador 420 a través de un bus 430.

Cada transceptor 400 ó 410 realiza las dos operaciones siguientes:

a. Operación de recepción - El transceptor explora todas las líneas conectadas a él activando el circuito de conmutación 450 o 486, que conecta cada línea a su vez a un sensor de actividad 460 ó 488. Si el sensor de actividad 460 ó 488 detecta una señal en la línea, se lo comunica al microcontrolador 420, que activa el modem 470 ó 492 para determinar si la señal es una señal Tx válida. En este caso, no se produce ninguna conmutación adicional hasta que el contenido de la señal Tx válida se transfiere al microcontrolador 420 a través del modem 470 ó 492 y el UART 472 ó
494.

b. Operación de transmisión - El microcontrolador 420 da instrucciones al circuito de conmutación 450 ó 486 para que conecte secuencialmente cada par de hilos 350 ó 360 al sensor de actividad 460 ó 488. Si el sensor de actividad 460 ó 488 detecta una señal en la línea, se lo comunica al microcontrolador 420, que observa que esta línea está ocupada y hace que el circuito de conmutación pase a la línea siguiente. Si no se comunica ninguna actividad en una línea determinada, el microcontrolador 420 hace que el modem 470 ó 492 transmita inicialmente una señal de sincronización Tx seguida de una señal Tx.

La transmisión y la recepción se pueden realizar en una banda de frecuencia no utilizada para otras comunicaciones (fuera de banda), para que los escáneres puedan trabajar en paralelo para la transmisión de otra información, como la voz y la información por fax, por las lineas. Alternativamente, la transmisión y la recepción se pueden realizar en la misma banda de frecuencia que las demás comunicaciones (en banda), siempre que un circuito de actividad de línea asegure que no se está utilizando una línea individual antes de transmitir por dicha línea.

La señal Tx comprende de preferencia:

a. Una indicación del nivel (A, B, C, D, E o F en la figura 4) del escáner;

b. una identificación del escáner de transmisión;

c. una identificación del par de hilos que transmite actualmente de entre los pares controlados por el escáner.

Con referencia nuevamente a las figuras 4, 6 y 7, que ilustran una boca de comunicación y potencia 60, se observa que un solo par de hilos conectado a la boca 60 está acoplado a cada escáner 40 a través de un par de hilos del cable 14 o del cable 24. El par de hilos está conectado a través de un circuito divisor 497 que recibe un voltaje elevado por el par de hilos y lo suministra a una fuente de alimentación (no mostrada) que lo transforma en voltajes adecuados que se pueden usar en la circuitería del escáner.

El circuito divisor 496 también proporciona señales de comunicación al modem 492 por medio del conmutador 490. El conmutador 490, controlado por el microcontrolador 420 trabaja para determinar si el modem 492 recibe comunicaciones de, o transmite comunicaciones a la boca de potencia y comunicación 60 de las figuras 4 y 7, o alternativamente si el modem 492 recibe o transmite por los hilos 350 ó 360, a través del circuito de conmutación 486. Cada escáner 40 puede comprender también, opcionalmente, un dispositivo para indicar los defectos en la red y medir diversos párametros eléctricos de la misma. Este dispositivo puede estar conectado al circuito de conmutación 450 ó 486 en paralelo con el sensor de actividad 460 ó 488.

Cada escáner 40 comprende también de preferencia circuitería interface RS232 520 que permite la comunicación con un ordenador portátil u otro ordenador similar que se utiliza para el montaje según se describe aquí en detalle, con referencia al Apéndice C, comprobación o bajada.

Opcionalmente, cada escáner 40 puede comprender circuitería sensora de alarma 530 que avisa a la estación de control 50 de eventos que se producen en las cercanías del cuadro de unión que afectan el estado operativo del mismo.

De preferencia, la circuitería sensora de alarma 530 se encuentra operativa para:

a. alarma si la puerta de la caja CC o la caja de distribución está abierta; y/o

b. alarma si se detecta una temperatura no aceptable, humo o fuego dentro de la caja CC o de derivación.

El Apéndice A es una descripción detallada de un escáner 40 construido y que funciona según una realización preferida de la presente invención.

La figura 7 es un diagrama de los enlaces de potencia de comunicación de los escáneres 40 con la boca 60 y la estación de control 50 de la figura 4. Según lo descrito anteriormente, la estación de control 50 reside por lo general en la central telefónica regional 10 (figura 4) que se encuentra operativa para recibir de cada escáner el estado de conectividad de todos los nodos controlados y para generar una tabla de encaminamiento que representa el estado de conectividad de todos los nodos en la red.

Por lo general, la estación de control 50 se baja periódicamente toda la información de todos los escáneres, p. ej. una vez al día y crea una base de datos de conectividad integrada. La estación de control 50 puede generar p. ej. una comparación del encaminamiento de hoy con el encaminamiento de ayer. De preferencia, la estación de control 50 opera de modo continuo una funcionalidad de exploración en la boca 60, similar a lo descrito anteriormente con referencia al funcionamiento Rx del escáner 40. Esta funcionalidad permite a la estación de control recibir sin dilación alarmas y otros mensajes de los diversos escáneres 40.

El Apéndice B es una descripción detallada de la estación de control 50 de la figura 7.

La estación de control 50 se encuentra preferentemente operativa para identificar pares de hilos vacantes en cada caja CC, identificar cajas CC enteramente ocupadas e identificar cables defectuosos y malas conexiones en las cajas CC, según lo descrito con detalle en el Apéndice B.

La estación de control 50 necesita poco mantenimiento y resulta fácil de instalar. Tras su instalación, se genera automáticamente información de encaminamiento.

En el Apéndice C, se describe un método de montaje preferido, en el cual se genera una tabla en la memoria que enlaza conexiones físicas del escáner y designaciones de bloque o números actuales. Como se puede ver, los componentes del software de la presente invención se pueden aplicar, si se desea, en forma ROM (memoria de lectura solamente). Los componentes de software pueden implementarse en general en hardware, si se desea, utilizando técnicas convencionales.

Se podrá ver que la realización particular descrita en los apéndices solo se ofrece a modo de descripción extremadamente detallada de la presente invención y no constituye ninguna limitación de la misma. Se podrá apreciar también que diversas características de la invención que, por claridad se describen en los contextos de realizaciones separadas, pueden también aparecer en combinación en una sola realización. Por el contrario, diversas características de la invención que para mayor brevedad se describen dentro del contexto de una sola realización también pueden utilizarse por separado o en cualquier subcombinación adecuada.

Los expertos en la materia se darán cuenta de que la presente invención no se limita a lo que se ha mostrado en particular y descrito anteriormente, sino que el ámbito de la presente invención queda únicamente definido por las siguientes reivindicaciones.

Claims (12)

1. Sistema para el control y seguimiento de las interconexiones de una red de comunicación, red que comprende una pluralidad de nodos distribuidos en una pluralidad de niveles (A-F). Dicho sistema comprende:

a) una estación de control (50);

b) una pluralidad de escáneres (40), cada uno de los cuales se encuentra operativo para controlar y seguir una multiplicidad de nodos en uno o más de los niveles, y comunicar el estado de conectividad de cada nodo a dicha estación de control (50), donde cada uno de dichos escáneres (40) comprende dos transceptores de conmutación (400, 410) y una pluralidad de terminales (440, 480) para su conexión a una pluralidad de cables de entrada o salida (350, 360), un circuito de conmutación (450, 486) y un sensor de actividad (460, 488);

c) un microcontrolador (420); y

d) para cada transceptor (400, 410) un bus de control de datos (430), que conecta el circuito de conmutación (450, 486) y el sensor de actividad (460, 488) del mismo al citado microcontrolador (420);

dicho circuito de conmutación (450, 486) se encuentra operativo para conectar selectivamente cualquier par de cables de entrada o salida (350, 360) al mencionado sensor de actividad (460, 488).

2. Un sistema de control y seguimiento según la reivindicación 1, en el que cada uno de los escáneres (40) se encuentra operativo para controlar y seguir la multiplicidad de nodos, respondiendo a una señal de mando, emitida y transmitida por la estación de control (50), incluyendo dicha respuesta la generación de una señal de prueba que lleva la dirección del escáner y la dirección de un contacto de terminación al que dicho escáner intenta llevar dicha señal de prueba, y enviar dicha señal de prueba al mencionado contacto de terminación.

3. Sistema de control y seguimiento según la reivindicación 1, en el que la estación de control (50) se encuentra operativa para acumular la información de conectividad de todos los escáneres y generar periódicamente o a petición, una lista de itinerarios/encaminamientos indicando el estado de conectividad de todos los nodos.

4. Un sistema de control y seguimiento según la reivindicación 3, en el que la estación de control (50) se encuentra operativa para sincronizar el funcionamiento de los escáneres (40).

5. Un sistema de control y seguimiento según la reivindicación 4, en el que la sincronización del funcionamiento de los escáneres incluye el hacer que los escáneres (40), a un nivel particular (A-F), entre el modo de transmisión y todos los escáneres (40) en los niveles restantes pasen al modo de recepción.

6. Sistema de control y seguimiento según la reivindicación 1, que comprende además una placa de circuito impreso PCB equipada (382), que se acopla con múltiples contactos convencionales (386) de un bloque de terminación, para conectar múltiples cables de exploración de entrada o salida (384) a dichos múltiples contactos convencionales (386), incluyendo dicha PCB (354) una pluralidad de contactos (387), contactos que están conectados con unos cables de exploración correspondientes (384) y acoplados con un bloque de terminación correspondiente (352) de contactos convencionales (386).

7. Un sistema de control y seguimiento de interconexión según la reivindicación 6, en el que la PCB (382) comprende además unos indicadores visuales (388) para identificar nodos particulares que requieren la atención de un técnico para realizar conexiones, desconexiones o mantenimiento.

8. Sistema de control y seguimiento según la reivindicación 6 o 7, en el que la PCB (382) comprende además unos terminales de seguimiento y control (389) acoplados a los contactos (387), para permitir que el equipo de control y seguimiento esté conectado al mismo para controlar y seguir unos nodos determinados sin tener que quitar el conjunto PCB (382) del bloque de terminación.

9. Un sistema de control y seguimiento según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 8, en que los mencionados bloques de terminación son bloques de conexión (352), y cada bloque de conexión comprende un alojamiento (353) que rodea una segunda placa de circuito impreso PCB (354) sobre la que se ha montado un conjunto de contactos convencionales (355), comprendiendo dicha PCB unos medios para conectar cada uno de los contactos convencionales citados (355) a un contacto correspondiente dentro de un conector standard DB-25 (356) que puede conectarse fácilmente y de forma extraíble a conexiones de entrada o salida de un escáner (40).

10. Método de control y seguimiento para adquirir el estado de conectividad de una red de comunicación que comprende una pluralidad de nodos distribuidos en una pluralidad de niveles (A-F), método que comprende las siguientes etapas:

a) disponer una pluralidad de escáneres (40), cada uno de los cuales comprende dos transceptores de comunicación (400, 410), donde cada uno tiene, selectivamente, un modo de transmisión y un modo de recepción, comprendiendo cada uno una pluralidad de terminales (440, 480), un circuito de conmutación (450, 486) y un sensor de actividad (460, 488), y disponer además una estación de control (50), un microcontrolador (420) y, para cada transceptor, un bus de control de datos (430) que conecta a dicho circuito de conmutación (450, 486) y el mencionado sensor de actividad (460, 488) del mismo al mencionado microcontrolador (420); y

b) seleccionar mediante dicho circuito de conmutación unos pares de cables de entrada o salida (350, 360) a conectar con dicho sensor de actividad (460, 488).

11. Método de seguimiento y control según la reivindicación 10, que comprende además:

c) controlar simultáneamente dos o más de los mencionados escáneres mediante dicha estación de control para realizar una transmisión, a través de uno o más nodos pertenecientes a un nivel seleccionado, y a lo largo de dicha red de comunicación, a uno o más nodos pertenecientes al mencionado nivel seleccionado, o a otros niveles, incluyendo dicha transmisión señales de prueba que llevan un código que identifica el escáner, el nodo y el contacto de terminación individual;

d) hacer que los otros escáneres reciban dichas señales de prueba y comuniquen a la mencionada estación de control el escáner que identificó la señal de prueba y el contacto de terminación en el cual se identifico dicha señal de prueba.

e) acumular en dicha estación de control la información de conectividad de todos los escáneres, y

f) generar periódicamente o a petición una lista de itinerarios que indique el estado de conectividad de todos los nodos en dicho sistema de comunicación.

12. Un método de control y seguimiento según la reivindicación 10 u 11, que comprende además la emisión y expedición por la estación de control de una señal de mando y la respuesta por medio de los escáneres correspondientes a dicha señal de mando, respuesta que incluye la generación de una señal de prueba que lleva la dirección del escáner y la dirección del contacto de terminación al que el citado escáner intenta transmitir dicha señal de prueba, y transmitir la citada señal de prueba al contacto de terminación mencionado.