ES2260344T3 - Envase plegable. - Google Patents

Abstract

Un envase plegable (10a, 10b, 10c, 10e, 10f, 10g, 10h, 10j, 10k, 10m) que comprende: una base (14a, 14m); cuatro paredes (16a-m, 18a-m) que están conectadas, mediante una articulación, a la base para permitir que el envase se pliegue, simplemente plegando las paredes sobre la base; y que comprende adicionalmente unos medios de cierre que pueden soltarse (34, 50, 52, 60, 62, 64, 66, 76, 78, 80, 92, 106, 140, 142), para asegurar las paredes contra el plegamiento; caracterizado porque: al menos, uno de los miembros de apilamiento (32, 40, 54, 54b, 54c, 80, 90, 94, 108, 130) que está fijado al envase puede moverse, cuando el contenedor esté situado en la condición de erecta, entre una posición de apilamiento en la cual la base de un segundo envase puede estar soportada y una posición de estiba en la cual el envase se puede plegar; y porque la boca del envase no está obstruida por el miembro de apilamiento cuando el miembro de apilamiento esté situado en la posición de estiba.

Description

Envase plegable.

La presente invención se refiere a unos envases.

La solicitud de patente Japonesa nº 05032254, revela un envase plegable de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

La invención proporciona un envase plegable de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende:

una base:

cuatro paredes que están conectadas, mediante una articulación, a la base para permitir que el envase se pliegue simplemente plegando las paredes sobre la base;

y que comprende adicionalmente unos medios de fijación para asegurar las paredes contra el plegamiento; caracterizado porque

al menos, uno de los miembros de apilamiento, que está trabado al envase, puede moverse cuando el envase esté en la posición de montaje, entre una posición de apilamiento en la cual la base de un segundo envase puede ser soportada y una posición de estiba en la cual el envase se puede plegar;

y porque la boca del envase no está obstruida por el miembro de apilamiento cuando el miembro de apilamiento esté en su posición de estiba.

Preferentemente, los medios de fijación están trabados por el movimiento del miembro de apilamiento hacia la posición de apilamiento. El miembro de apilamiento puede estar alojado dentro de un receso conformado en la pared de un envase cuando esté en la posición de estiba. Preferentemente, el miembro de apilamiento está montado pivotalmente sobre el, o sobre un envase, de manera que pueda moverse, entre las posiciones de apilamiento y de estiba. El miembro de apilamiento puede pivotar a través de sustancialmente unos 270º desde una posición fuera del envase, hasta una posición que está situada sobre la boca del envase. Preferentemente, el miembro de apilamiento está montado, de manera que pueda deslizarse, sobre el envase de tal manera que pueda moverse entre las posiciones de apilamiento y de estiba. El miembro de apilamiento puede estar montado, de manera que pueda moverse, entre las posiciones de apilamiento y de estiba, a través de un movimiento combinado deslizante y pivo-
tante.

El miembro de apilamiento puede estar montado, de manera que pueda moverse, desde la posición de estiba hasta la posición de apilamiento, a través de una fase inicial de movimiento deslizante seguida de una fase de movimiento pivotante. Preferentemente, el movimiento deslizante es sustancialmente vertical. Preferentemente, la fase de deslizamiento mueve el miembro de apilamiento hasta una posición desde la cual pueda pivotar sobre la boca del envase para proporcionar una superficie de soporte. El miembro de apilamiento puede estar situado a lo largo de la cara externa de una pared del envase en la posición de estiba.

Preferentemente, el miembro de apilamiento se extiende a lo largo de toda, o de una parte de la periferia de la boca del envase cuando esté en la posición de apilamiento.

El miembro de apilamiento puede comprender una barra o una aleta, sobre la cual puede estar soportado un envase del segundo tipo.

El miembro de apilamiento puede trabarse con otro miembro, cuando esté en la posición de apilamiento, para asegurar las paredes según se ha descrito anteriormente.

Las realizaciones de la presente invención se describirán ahora más detalladamente, solamente a modo de ejemplo y haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

las Figuras 1a y 1b son unas vistas en perspectiva altamente esquemáticas de un envase solamente apilable y de un envase apilable/encajable.

la Figura 2 es una sección vertical tomada a través de un envase apilable/encajable que está situado encima de un envase solamente apilable;

las Figuras 3a, b y c, son unas vistas en perspectiva de uno de los extremos de una realización alternativa y la Figura 3d es una sección vertical tomada a través de un envase apilable/encajable que está apilado sobre un envase de las Figuras 3a hasta c;

las Figuras 4a hasta c, son unas vistas en perspectiva de uno de los extremos de una realización adicional;

la Figura 5 es una vista en perspectiva ampliada de una esquina superior de otra realización y la Figura 6 muestra una variante de esta realización;

las Figuras 7 y 8 son unas vistas que corresponden a la Figura 5, que muestran otras realizaciones;

la Figura 9a es una vista en perspectiva de otra realización, mostrada parcialmente plegada en la Figura 9d y las Figuras 9b, c, e y f muestran unas piezas de esquina (escuadra) de la Figura 9a, a mayor escala;

la Figura 10 es una vista en perspectiva ampliada de la esquina interior de un envase, el cual usa unas cuñas como miembros de apilamiento;

la Figura 11 es una vista en perspectiva de un envase, el cual usa unas barras oscilantes como miembros de apilamiento; y

las Figuras 12a y 12b son unas vistas en perspectiva ampliadas de la esquina interior de una realización adicional y la Figura 12c es una sección vertical perpendicular a la barra de apilamiento de la realización.

Las Figuras 1a y 1b muestran, unas vistas altamente esquemáticas de dos tipos comunes de envases 10, 12 que se usan normalmente para el envío de mercancías bajo condiciones de venta al detalle. El envase del primer tipo 10 tiene una base 14, unas paredes laterales 16 y unas paredes extremas 18. En la condición de montaje mostrada en la Figura 1, las paredes 16, 18 se extienden perpendicularmente a la base rectangular 14 para conformar un envase paralelepípedo con una boca superior abierta 20. La forma paralelepípeda del envase, cuando esté montado, significa que unos envases similares del mismo tamaño se apilarán fácilmente sobre cada uno de los mismos. Algunos diseños proporcionarán unas conformaciones adicionales alrededor del labio 22 de la boca 20 y alrededor de los bordes de la base 14, para realzar la seguridad de la pila así conformada. La disposición vertical de las paredes 16, 18 significa que la base 14 tiene sustancialmente el mismo tamaño (en planta) que la boca 20 y que, por lo tanto, los envases 10 no se encajarán entre sí, dado que la base 14 no será capaz de penetrar dentro de la boca 20.

En esta especificación, el término "encajado" se usa para indicar aquellos envases que adoptan una disposición compacta a través de uno de los envases que esté siendo alojado, de una manera total o parcialmente, dentro de otro.

En virtud de su incapacidad para encajarse, al menos, mientras esté situado en su posición de montaje para recibir mercancías y teniendo unas paredes verticales, estos envases ocuparían el mismo volumen cuando estén vacíos que cuando estén llenos, a menos que estén provistos de una disposición que les permita plegarse, tal como articulando las paredes 16, 18 a la base, de tal manera que puedan plegarse sobre la base. Se ha reconocido que algunas veces nos referimos a la compactación incrementada de los envases plegables como un "factor de encajamiento" pero solamente por analogía con la compactividad lograda por el encajamiento del tipo definido anteriormente y que no está comprendida dentro del significado de "encajado" según se usa en este documento.

El envase 12 es de un tipo alternativo el cual es apilable con, y encajable (según se ha definido anteriormente) con unos envases de su propio diseño. Nuevamente, tiene una base 24 desde la cual se extienden hacia arriba unas paredes laterales 26 y unas paredes extremas 28. No obstante, la diferencia principal entre el envase 12 y el envase 10 es que las paredes 26, 28 no se extienden hacia arriba perpendicularmente a la base 24, sino que, por el contrario, se inclinan hacia afuera de tal manera que la boca 30 del envase 12 sea mayor (en planta) que la base 24. Consecuentemente, la boca 30 es capaz de alojar la base 24 de un envase similar, para encajarla. Esto proporciona una compactación durante el transporte mientras esté vacío. Por lo tanto, es necesario para este tipo de envase que se pueda plegar.

Las barras de apilamiento 31 o brazos de embalaje permiten que estos envases puedan apilarse y pueden estibarse cuando no estén en uso.

Existe un grado de incompatibilidad entre estos dos tipos de envases. Por ejemplo, un envase del segundo tipo 12 no se puede apilar sobre un envase del tipo 10, asumiendo que los dos envases tienen sustancialmente el mismo tamaño en planta (y, por lo tanto, sustancialmente el mismo tamaño de boca), debido a que la base más pequeña 24 se encajará, hasta cierto punto, dentro de la boca 20. Esta situación está ilustrada en la Figura 2, la cual muestra un envase del segundo tipo situado encima de un envase del primer tipo, no obstante, los dos tienen el mismo tamaño en planta y están alineados verticalmente. Según puede observarse, existe una abertura conformada alrededor del borde de la base 24, entre la base 24 y el labio 22, de tal manera que la base 24 no esté soportada y que, por lo tanto, pueda moverse hacia el interior de la boca 20.

Las Figuras 3a, b, c, d ilustran una realización de la invención, en la cual los envases del primer tipo 10 están modificados para permitir una mayor Interoperación con los envases del segundo tipo. El envase 10a tiene una base 14a, unas paredes laterales 16a y unas paredes extremas 18a. Un listón 32 está montado en la parte superior de la pared 18a, de tal manera que permita un movimiento combinado pivotante y deslizante, según se describe a continua-
ción.

Los envases de los tipos que están siendo descritos podrían ser, con frecuencia, rectangulares en planta, en cuyo caso los lados mayores serían conocidos generalmente como paredes laterales y los lados menores serían conocidos generalmente como paredes extremas. No obstante, los principios de la invención se pueden aplicar a aquellos envases provistos de unas paredes laterales mayores o menores que las paredes extremas, o con todas las paredes laterales de una misma longitud, es decir, cuadradas en planta.

Las caras interiores de las paredes 16a llevan consigo unas ranuras horizontales 34, a lo largo de las cuales se puede deslizar una clavija (no mostrada) que está situada en la parte superior del listón 32. Además, la clavija conforma un pivote el cual permite que el listón 32 gire desde la posición de estiba (véase la Figura 3a) suspendido de la clavija, hasta una posición generalmente horizontal (véase la Figura 3b), en la cual el borde inferior 36 ha girado fuera de la pared 18a. Entonces, el listón 32 es capaz de deslizarse sobre el borde de la boca 20, debido al deslizamiento de las clavijas a lo largo de las ranuras 34. Cuando el listón 32 alcance la posición final (véase la Figura 3c) dos clavijas 38 adicionales penetran dentro de los extremos abiertos de las ranuras 34 para proporcionar un soporte en cuatro puntos alrededor del listón 32.

Cuando el listón 32 esté situado en la posición mostrada en la Figura 3c, proporciona entonces una superficie sobre la cual la base 24 de un envase apilable y encajable puede apoyarse (véase la Figura 3d), permitiendo así que un envase del segundo tipo pueda apilarse sobre un envase del primer tipo.

Podrían proporcionarse otros tipos de correderas para el listón 32, tales como unas clavijas o proyecciones sobre las caras internas de las paredes 16a, con sus recesos o ranuras correspondientes conformadas sobre los extremos del listón 32. Preferentemente, en cada uno de los extremos del envase 10a podría estar provisto un listón 32.

Con el listón 32 situado en la posición de apilamiento, las paredes 16a están trabadas de una manera más segura evitando que se plieguen. No obstante, cuando el listón 32 esté en la posición de estiba, conforma la parte superior de la pared extrema 18a, con la cual se puede plegar sobre la base 14a cuando el envase haya de ser plegado según se ha descrito anteriormente.

Las Figuras 4a, b, c muestran una variante a la disposición de la Figura 3, en la cual, está provisto un brazo de embalaje 40 en la parte superior de la pared extrema 18b de un envase 10b, el cual también tiene unas paredes laterales 16b, estando las paredes 16b, 18b articuladas a una base 14b para permitir que el envase se pliegue.

El brazo de embalaje 40 está montado en la parte superior de la pared 18b para que sea capaz de pivotar, sustancialmente, a través de unos 270º alrededor de un eje horizontal 42 a lo largo del borde superior del brazo 40, desde la posición mostrada en la Figura 4a, hasta la posición mostrada en la Figura 4b y según se indica con la flecha 44. En la posición de la Figura 4b, se revelan dos alas 46 que están situadas en cada uno de los extremos del brazo de embalaje 40, estando estas alas alojadas dentro de unos recesos 48 cuando estén en la posición mostrada en la Figura
4a.

Las paredes 16b tienen una serie de receptáculos 50 que están conformados a lo largo de su borde superior, cerca de sus extremos. Estos son complementarios a los dientes 52 conformados en el lado inferior de las alas 46 (véase la intercalación a la Figura 4b), de tal manera que cuando estén situados en la posición mostrada en la Figura 4b, entonces los dientes 52 están alineados con los receptáculos 50, permitiendo que se ejerza una presión hacia abajo para trabar los dientes y los receptáculos mediante un ajuste rápido a presión. Esto asegura el brazo de embalaje 40 en la posición mostrada en la Figura 4c, en la cual las alas 46 están fijadas a las paredes 16b para asegurarlas contra el plegamiento del envase y el brazo de embalaje 40 se extiende sobre la boca 20b del envase, para proporcionar una superficie sobre la cual se pueda apilar un envase del segundo tipo.

La Figura 5 muestra una variante adicional de una disposición similar a la mostrada en la Figura 4. Nuevamente, existe un miembro, en este caso una barra de apilamiento 54, la cual puede oscilar a través de un ángulo mayor de casi 270º desde una posición de apilamiento (mostrada en la Figura 5) hasta una posición de estiba, suspendida fuera de la pared extrema 18c. Este movimiento está proporcionado por un extremo 56, girado hacia el interior, de la barra 54 el cual proporciona un montaje de rodamiento en un receptáculo indicado con el número 58. La barra 54, cuando esté situada en la posición mostrada en la Figura 5, se apoya sobre uno de los bordes de la boca 20c para proporcionar un soporte para un envase del segundo tipo que está apilado sobre la misma.

La pared extrema 18c tiene una orejuela pequeña 60 contra la cual un montante vertical 62 de la pared 16c está alojado cuando la barra 54 esté situada en la posición de apilamiento. Además, para alcanzar la posición de apilamiento, la barra 54 deberá ser obligada a pasar a través de una proyección resiliente 64 y está, de esta manera, fijada en su posición hasta que es atraída nuevamente a pasar la proyección 64. Por lo tanto, la barra 54 ayuda a fijar las paredes 16c, 18c en la condición de montaje, evitando que se pliegue el envase. No obstante, podrían existir otras disposiciones hechas para asegurar el envase, en cuyo caso la barra 54 podría estar, entonces, dispuesta para moverse de una manera libre y selectivamente entre las posiciones de apilamiento y de estiba.

La Figura 6 muestra una variante de la disposición mostrada en la Figura 5, en la cual el eje pivotante de la barra 54b está situado más cerca de la parte superior de la pared extrema 18e y en la cual está proporcionado un canal 72 sobre la pared extrema 18e para alojar la barra 54b al mismo nivel en la pared 18e cuando esté situada en la posición de estiba. En esta versión, es conveniente si las paredes 16e se pliegan primero cuando el envase haya de ser plegado. Puede estar provisto también un cierre ente las paredes 16 y las paredes 18, o este puede estar provisto por el acoplamiento entre la barra 54b y las paredes 16e.

La Figura 7 muestra una disposición en la cual la pared extrema 18d está provista de un canal alargado 66 para alojar el borde vertical de la pared lateral 16d, estando provisto también un medio de cierre en forma de un pestillo pequeño 68.

El borde superior 70 de la pared extrema 18d es relativamente amplio, para restringir la boca 20d lo suficiente para que pueda proporcionar un saliente sobre el cual se pueda apilar un envase del segundo tipo. Se hará aparente que cuando se monte un envase del tipo mostrado en la Figura 6, entonces el saliente de apilamiento está proporcionado, permanentemente, por el borde 70.

La Figura 8 muestra otra variante que usa una barra 54c. En esta disposición, la barra tiene una pata 74 la cual, cuando esté situada en la posición de estiba, se extiende hacia abajo y lleva consigo un pasador (no mostrado) en su extremo inferior. El pasador se desplaza dentro de una ranura vertical conformada en la pared extrema 18f, para permitir que la barra 54c pueda deslizarse hacia arriba y hacia abajo en un plano vertical. Cuando la barra 56c haya sido atraída hacia la posición superior, con la clavija situada en la parte superior de la ranura, entonces la clavija puede pivotar en la ranura para hacer que la barra 54c oscile sobre, hasta la posición indicada por las líneas discontinuas mostradas en la Figura 8, en la cual la barra 54c se apoya sobre la boca 20f para proporcionar un soporte de apilamiento para un envase del segundo tipo situado encima. Las orejuelas 76, que están situadas en cualquier extremo de la barra 56c, descansan en unas ranuras 78 situadas en el borde superior de las paredes laterales 16f para ayudar a soportar el peso del envase situado encima.

Las orejuelas 76 pueden ajustarse dentro de las ranuras 78, mediante un ajuste rápido a presión, para mayor seguridad.

Las cabezas sobredimensionadas 76a de las orejuelas 76 ayudan a retener las orejuelas dentro de las ranuras y ayudan a trabar las paredes 16f, 18f para evitar que se pliegue el envase.

En las variantes de la disposición mostrada en la Figura 8, la pata 74 podría estar comprendida dentro de la pared extrema 18f. Una ranura o canal podría estar proporcionado a lo largo del borde superior de la pared 16f para alojar la pata 74, cuando esté en la posición de apilamiento.

La Figura 9 muestra una alternativa adicional, la cual difiere de aquellas que han sido descritas anteriormente, porque las superficies de apilamiento están proporcionadas solamente en las esquinas de la boca del envase. El envase 10g de la Figura 9 se muestra (véase la Figura 9a) provisto de cuatro piezas de esquina triangulares pequeñas 80, una en cada esquina de la boca 20g. Estas piezas 80 soportan las esquinas de un envase del segundo tipo, para permitir que dicho envase se apile encima.

En común con algunas de las disposiciones descritas anteriormente, las piezas de apilamiento 80 ayudan también a trabar el envase para evitar que se pliegue, de la manera siguiente. Cada pieza de esquina 80 (véase la Figura 9b) está articulada a una pared lateral 16g, de tal manera que pueda moverse, desde la posición de apilamiento (véase la Figura 9b) hasta una posición elevada (véase la Figura 9c), en la cual la pared extrema 18g ya no está trabada. No obstante, puede verse en la Figura 9c que las superficies inferiores de las piezas 80 están provistas de unos dientes 82 para trabarse con unas ranuras 84 conformadas a lo largo de las paredes extremas 18g, para ayudar a asegurar las paredes 16g, 18g entre sí.

Una vez que los dientes hayan sido destrabados elevando las piezas 80 de esta manera, entonces las paredes extremas 18g pueden plegarse sobre la base 14g, según se muestra en la Figura 9d, en la cual una de las paredes extremas está parcialmente plegada. Esto revela unos recesos triangulares 86 conformados en las esquinas superiores de las paredes laterales 16g, dentro de los cuales las piezas 80 pueden pivotar hasta que alcancen su posición de completamente estibadas (véase la Figura 9e), en la cual están niveladas con la cara interna de la pared 16g. A su vez, las paredes 16g pueden plegarse entonces sobre las paredes extremas 18g y sobre la base 14g para plegar totalmente el envase.

El acoplamiento entre las piezas 80 y las paredes extremas 18g puede ser modificado, por ejemplo, conformando un canal 87 en la pieza 80 (véase la Figura 9f) que va a ser usado con, o sin los dientes 82 y sin las ranuras 84 para realzar la seguridad con los cuales las paredes están trabadas entre sí.

La Figura 10 muestra una disposición en la cual unas cuñas pequeñas 88 pueden oscilar fuera de los recesos conformados en las paredes laterales 16h, para proporcionar una superficie superior 90 como una superficie de apilamiento para los envases del segundo tipo y también para asegurar el envase contra el plegamiento, apoyando sus caras extremas 92 con la pared extrema 18h. Las cuñas 88 pueden estar proporcionadas en un número de posiciones distintas alrededor del borde interno de la boca 20h y podrían ser de varios tamaños. Podrían estar conectadas entre sí de tal manera que la manipulación de una de las cuñas 88 origine el movimiento correspondiente de, al menos, una de las otras cuñas.

La Figura 11 muestra una disposición en la cual están provistas dos barras largas 94, cada una de ellas está soportada en uno de los extremos 96, de tal manera que pueda pivotar, alrededor de un eje vertical desde una posición de estiba (indicada en tinta fuerte en la Figura 11) alejada de la boca 20j, hasta una posición de apilamiento en la cual las dos barras 94 se extienden a través de la boca 20j para soportar un envase del segundo tipo que está apilado sobre las mismas.

Finalmente, las Figuras 12a, b y c muestran una disposición que usa una barra de apilamiento 100, similar a una barra de apilamiento convencional. En esta disposición, la pared lateral 16k está diseñada para articularse frente a la pared extrema 18k cuando el envase esté siendo plegado. No obstante, en la esquina del envase, existe un solapado entre las paredes 16k, 18k, porque la pared 18k tiene una extensión corta 102 que se extiende fuera de una brida 104 conformada en el extremo de la pared lateral 16k. La extensión 102 tiene dos paredes que conforman una abertura 106 entre las mismas, la cual aloja una pata 108 de la barra 100. El extremo inferior de la pata 108 lleva consigo un tetón 110 que tiene una cabeza ampliada, por medio de la cual se aloja dentro de una ranura 112 conformada en la extensión 102. El tetón 110 pasa también a través de un orificio 114 conformado en la brida 104. El orificio 114 es relativamente grande en su extremidad inferior, para permitir que la cabeza del tetón 110 pase a través del mismo, pero relativamente estrecho hacia su extremo superior y demasiado estrecho para permitir que el tetón pase a través del mismo.

La geometría de la pata 108, de la ranura 112 y del orificio 114 están dispuestas de tal manera que cuando la barra 100 esté situada en la posición de apilamiento (véase la Figura 12a y hacia la derecha en la Figura 12c), entonces el tetón 110 es atraido hacia la parte superior de la ranura 112 y, de esta manera, no puede pasar a través del orificio 114, asegurando así la brida 104 a la extensión 102 y evitando que la pared lateral 16k se pliegue, para plegar el envase. No obstante, cuando la barra 100 oscile hasta la posición de encajamiento (véase la Figura 12b y hacia la izquierda en la Figura 12c), entonces el tetón 110 puede moverse hacia la ranura 112 hasta la parte más amplia del orificio 114, permitiendo así que la extensión 102 se mueva hasta pasar el tetón 110, a medida que la pared 16k se esté plegando.

En esta disposición, están provistas unas disposiciones de montaje y de cierre correspondientes en el otro extremo de la barra 100 y está provista, preferentemente, una barra similar en ambos extremos del envase.

Podrá observarse que en cada una de estas alternativas, un envase apilable 10 el cual, normalmente, solo podría soportar un envase parecido cuando esté apilado dentro del mismo, pero que no sería capaz de encajarse con él, comprende adicionalmente un dispositivo de apilamiento de cierta descripción, el cual, en uso, puede soportar un envase de sustancialmente el mismo tamaño en planta y de un tipo apilable y encajable. Consecuentemente, se pueden usar alternativamente los envases de los dos tipos, al menos, hasta el punto de que cualquier envase podría ser capaz de apilarse sobre cualquier otro envase cuando los envases estén llenos aunque, habitualmente, sería deseable separar los envases cuando estén vacíos, de tal manera que los envases del primer tipo puedan plegarse para su devolución y que los envases del segundo tipo puedan ser encajados. Típicamente, aunque pueden usarse unos envases apilables/encajables lateralmente inclinados, para varios tipos de productos, otros tipos de envases están mejor dotados para los lados verticales de un envase solamente de apilamiento. Las cajas de cereales para el desayuno y las botellas, por ejemplo, tienden a estar mejor acomodadas en los envases de lados verticales.

Los miembros de apilamiento tienen unas posiciones de estiba alejadas de la boca del envase, las cuales pueden permitir que un envase del segundo tipo se encaje dentro de un envase del primer tipo, lo cual sería deseable en algunas ocasiones.

Se han descrito diversas combinaciones de movimientos pivotantes y deslizantes para lograr el movimiento requerido y podrían idearse otras muchas formas de lograr lo anterior, que incluyan unas clavijas que se deslicen en las ranuras, unos soportes sobre las bridas que se deslicen a lo largo de las bridas y similares. Los miembros de apilamiento pueden parecerse a los brazos de embalaje o a las barras de apilamiento o bien, pueden tener otras formas, tales como las piezas de esquina triangulares mostradas en la Figura 9. En la mayoría de las disposiciones, se puede proporcionar un cierto grado de acoplamiento en el envase plegable, para mejorar su rigidez cuando esté sometido a una carga desde arriba.

Se ha pensado que los envases del tipo descrito pueden conformarse de distintos tipos de materiales, pero preferentemente de una manera completa o sustancialmente completa, de unos materiales de plástico sintético, tales como mediante moldeo por inyección. Ellos pueden estar conformados en una variedad de tamaños, pero un sistema preferente podría comprender unos envases que tienen un tamaño en planta de aproximadamente 400 mm x 600 mm. Además, se ha pensado que los envases podrían proporcionar un apilamiento a doble altura, al menos, de envases del segundo tipo sobre envases del primer tipo, de una manera parecida a la fijada en nuestras patentes Británicas números: GB 2264102 y GB 2296009.

Las diversas disposiciones descritas anteriormente todas conllevan unas modificaciones para el envase del primer tipo (solamente de apilamiento) para soportar un envase del segundo tipo (apilable/encajable). No obstante, se ha pensado que la base de un envase del segundo tipo podría adaptarse, por ejemplo, proporcionando unas aletas o barras extensibles para conectar la abertura conformada entre la base de un envase del segundo tipo y el labio conformado alrededor de la boca del envase del primer tipo, permitiendo así el apilamiento descrito anteriormente.

Claims (14)

1. Un envase plegable (10a, 10b, 10c, 10e, 10f, 10g, 10h, 10j, 10k, 10m) que comprende:

una base (14a, 14m);

cuatro paredes (16a-m, 18a-m) que están conectadas, mediante una articulación, a la base para permitir que el envase se pliegue, simplemente plegando las paredes sobre la base;

y que comprende adicionalmente unos medios de cierre que pueden soltarse (34, 50, 52, 60, 62, 64, 66, 76, 78, 80, 92, 106, 140, 142), para asegurar las paredes contra el plegamiento;

caracterizado porque:

al menos, uno de los miembros de apilamiento (32, 40, 54, 54b, 54c, 80, 90, 94, 108, 130) que está fijado al envase puede moverse, cuando el contenedor esté situado en la condición de erecta, entre una posición de apilamiento en la cual la base de un segundo envase puede estar soportada y una posición de estiba en la cual el envase se puede plegar;

y porque la boca del envase no está obstruida por el miembro de apilamiento cuando el miembro de apilamiento esté situado en la posición de estiba.

2. Un envase plegable (10a-m) de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque los medios de cierre (34, 50, 52, 60, 62, 64, 66, 76, 78, 80, 92, 106, 140, 142) están trabados por el movimiento del miembro de apilamiento (32, 40, 54, 54b, 54c, 80, 90, 94, 108, 130) hacia la posición de apilamiento.

3. Un envase (10a-m) de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el miembro de apilamiento (40, 54b, 80, 90) puede alojarse dentro de un receso (48, 72, 86) conformado en la pared (16b, 18e, 16g, 16h) de un envase, cuando está en la posición de estiba.

4. Un envase (10a-m) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el miembro de apilamiento (32, 40, 54, 54b, 54c, 80, 90, 94, 108, 130) está montado pivotalmente sobre el, o sobre un envase, de manera que pueda moverse, entre unas posiciones de apilamiento y de estiba.

5. Un envase (10a-m) de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado porque el miembro de apilamiento (40, 54, 54b, 80) puede pivotar, sustancialmente, a través de unos 270º desde una posición situada fuera del envase hasta una posición situada en la boca del envase.

6. Un envase (10a-m) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque el miembro de apilamiento (32, 54b, 54c, 108, 130) está montado, de manera que pueda deslizarse, sobre el envase de tal manera que pueda moverse entre las posiciones de apilamiento y de estiba.

7. Un envase (10a-m) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque el miembro de apilamiento (32, 54b, 54c, 108, 130) está montado, de manera que pueda moverse, entre las posiciones de apilamiento y de estiba, a través de movimiento combinado deslizante y pivotante.

8. Un envase (10a-m) de acuerdo con la reivindicación 7. caracterizado porque el miembro de apilamiento (32, 54b, 54c, 108, 130) está montado, de manera que pueda moverse, desde la posición de estiba hasta la posición de apilamiento, a través de una fase inicial de movimiento deslizante seguida de una fase de movimiento pivo-
tante.

9. Un envase (10a-m) de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque el movimiento deslizante es sustancialmente vertical.

10. Un envase (10a-m) de acuerdo con la reivindicación 8 ó 9, caracterizado porque la fase de deslizamiento mueve el miembro de apilamiento (32, 54b, 54c, 108, 130) hasta una posición, desde la cual, puede pivotar sobre la boca del envase para proporcionar una superficie de soporte.

11. Un envase (10a-m) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 3 a 10, caracterizado porque el miembro de apilamiento (40, 54, 54b, 54c, 80) se extiende a lo largo de la parte exterior, o de la cara exterior de una pared del envase (18b, 18c, 18e, 18f, 16g) cuando esté situado en la posición de estiba.

12. Un envase (10a-m) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 3 a 11, caracterizado porque el miembro de apilamiento (32, 40, 54, 54b, 54c, 94, 108, 130) se extiende a lo largo de toda, o de una parte de la periferia de la boca del envase cuando esté situado en la posición de apilamiento.

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13. Un envase (10a-m) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 3 a 12, caracterizado porque el miembro de apilamiento comprende una barra (54, 54b, 54c, 94, 108, 130) o una aleta (32, 40, 80) sobre la cual puede estar soportado un envase del segundo tipo (12).

14. Un envase (10a-m) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el miembro de apilamiento (32, 40, 54, 54b, 54c, 80, 90, 108, 130) se traba con otro miembro (16a, 16b, 64, 16e, 78, 84, 18h, 106, 142) cuando está en la posición de apilamiento, para asegurar las paredes de la manera anteriormente mencionada.