ES2278791T3 - Dispositivos para dosificar un producto liquido. - Google Patents

Abstract

Dispositivo para dosificar un producto (P, P¿) en un flujo de líquido (F), comprendiendo el dispositivo un depósito (10, 10¿, 60) para el producto que tiene un extremo superior cerrado, comprendiendo el dispositivo también una cámara (6, 6¿, 66) para el producto, presentando dicha cámara una pared porosa (26, 26¿, 65) a través de la cual en funcionamiento el producto (P, P¿) es transportado cuando una superficie exterior de la pared porosa (26, 26¿, 65) está dentro del flujo de líquido (F, F¿) pero que retiene el producto (P, P¿) dentro de la cámara (6, 6¿, 66) cuando cesa el flujo de líquido (F, F¿) a través de la pared, siendo el producto un líquido o un gel que fluirá por gravedad desde el depósito hacia la cámara, comprendiendo además el dispositivo una fuente de aire (30, 30¿, 74) de la atmósfera a través de la cual el aire puede entrar por el extremo inferior del depósito o la cámara para igualar la presión en una interfaz producto/aire (38, L, 80) ahí con la atmosférica, de manera que la altura hidrostática en la cámara (6, 6¿, 66) se está manteniendo substancialmente constante independientemente de la altura de producto en el depósito (10, 10¿, 60).

Description

Dispositivos para dosificar un producto líquido.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a dispositivos para dosificar un producto líquido en un flujo de líquido, y especialmente a dispositivos destinados a utilizarse en sistemas que tienen un flujo de líquido intermitente. En una forma preferida, la invención se refiere en particular a la dosificación de un producto líquido en un receptor tal como un inodoro o una taza de lavabo en combinación con la descarga del receptor. La invención tiene, sin embargo, una aplicabilidad más amplia.

Antecedentes de la invención

Los antecedentes de la presente invención se establecerán con referencia a la aplicación preferida de un ambientador de lavabo, aunque como ya se ha indicado anteriormente, y tal como se apreciará a partir de la descripción que sigue más adelante, la invención tiene una aplicabilidad mucho más amplia.

Es conocido de hace mucho tiempo disponer los denominados ambientadores de lavabo en forma de producto sólido o semisólido, una "pastilla desodorante" que se monta dentro del borde interior de la taza de un retrete donde el agua de descarga caerá sobre el producto y de este modo lo disolverá o erosionará para liberar componentes activos en el flujo de agua.

Más recientemente se ha propuesto utilizar un producto refrescante líquido para baños de manera similar. Por ejemplo, EP-A-0538957 describe un dispositivo que puede montarse dentro del borde interior de la taza de un retrete para dosificar un producto refrescante líquido en el agua de descarga.

En este dispositivo, el producto líquido se dosifica en la corriente de agua desde un substrato poroso que se dispone en la trayectoria del agua de descarga. El substrato poroso se suministra con el producto líquido desde un depósito dispuesto por encima del substrato, una embocadura del depósito que se abre sobre la superficie superior del substrato. Aunque esta disposición es de construcción simple, tiene el inconveniente de que el volumen de producto líquido que fluye hacia el substrato entre descargas es dependiente, por lo menos en parte, de la altura del líquido en el depósito, ya que esto influye directamente en el caudal desde el depósito sobre la superficie del substrato. El resultado es una inconsistencia en la dosis de producto líquido a la taza del retrete con el tiempo.

EP-A-0785315 describe un desarrollo del dispositivo descrito anteriormente. Se emplea el mismo principio básico de dosificar un producto líquido en un flujo de agua a partir de un substrato poroso. Sin embargo, el producto líquido de un depósito se deposita sobre la superficie superior del substrato a través de un canal de regulación. El líquido se mide en el canal a través de un orificio y se dispone una abertura de aire separada al interior del depósito. Los tamaños del orificio de medición y la abertura de aire se ajustan rigurosamente a la viscosidad del líquido que se dosifica. Se indica que tiene el efecto de proporcionar una altura substancialmente constante de líquido sobre el substrato, independiente del nivel en el depósito. Sin embargo, aunque esta disposición proporciona un caudal constante de producto líquido al substrato absorbente, puede producirse todavía una dosificación irregular del agua de descarga, dependiente por lo menos en parte de la duración de los períodos entre descargas. Esto se cree que se debe a la dependencia de este dispositivo de la coagulación del producto líquido para contener su flujo sobre el substrato, un mecanismo que es muy dependiente del entorno en el cual se utiliza el dispositivo. También se cree que la altura de líquido que se echa sobre el substrato puede dar lugar a una "supersaturación" del substrato, ya que se llega a sobrecargar de producto.

En WO-A-0049238 un distribuidor para liberar una sustancia en la taza de un retrete es un tubo perforado o ranurado montado alrededor de la taza en la trayectoria del agua de descarga. Los sólidos o líquidos del tubo se eliminan con agua de descarga. El tubo puede llenarse desde recipientes invertidos (figuras 19-22). No hay una descripción de cómo puede retenerse un líquido en el tubo cuando no discurre agua de descarga.

En WO-A-9220876 un dispositivo unicameral que se cuelga en la trayectoria del agua de descarga contiene un sólido o gel en su cámara al cual tiene acceso el agua hacia arriba a través de una base perforada o porosa. El gel o el sólido se disuelve y cae del recipiente. No se describe ninguna entrada de aire específica. El proceso no será necesariamente proporcional a la cantidad de agua de descarga y debido a su lentitud continuará durante cierto tiempo después de que cese la descarga. El inventor no describió que podrían utilizarse líquidos.

La presente invención, en cambio, permite que un material líquido o un gel fluido (es decir uno que fluya por gravedad) por ejemplo un desodorante, perfume, desinfectante o lejía, quede retenido de manera segura en el dispositivo hasta que el agua haga entonces contacto con el dispositivo, siendo fluido, para fluir inmediatamente de manera segura y proporcionalmente en el agua y después cesar el flujo cuando la corriente cese. El agua será generalmente agua de descarga de una taza de retrete o urinario, pero puede ser agua de baño o lavabo.

EP-A-1046755 dispensa un líquido desde un depósito a través de una abertura estrechada que en combinación con la viscosidad del líquido se dice que ejerce una presión sobre una placa porosa que es independiente del nivel de líquido en el depósito. La placa porosa queda sostenida frente a la abertura por una pared no porosa de una cámara, y el líquido es transportado lateralmente en la placa a partes de ésta que quedan expuestas al agua de descarga, más allá de la cámara.

La presente invención presenta un dispositivo para dosificar un producto en un flujo de líquido, comprendiendo el dispositivo una cámara para el producto líquido, presentando dicha cámara una pared porosa a través de la cual el producto líquido es transportado cuando una superficie exterior de la pared porosa se encuentra dentro del flujo de líquido pero que retiene el producto dentro de la cámara cuando cesa el flujo de líquido.

Se caracteriza por el producto que es fluido (líquido o gel fluido) y por la disposición de una altura hidráulica en la cámara que se mantiene substancialmente constante, independientemente de la altura del producto en el depósito, por medio de un suministro de aire de la atmósfera que iguala la presión en la cámara con la presión atmosférica exterior.

De esta manera, el efecto deseado "activo-inactivo" puede obtenerse mediante una selección apropiada de la resistencia de la pared porosa de la cámara al movimiento del producto fluido a través de la misma, por ejemplo por la selección del tamaño de poro de la pared, en base a la reología del producto líquido, en particular su viscosidad, pero la dosificación no se verá substancialmente afectada por la cantidad de producto que queda en el depósito. Más específicamente, la resistencia de la pared se selecciona para que sea suficiente para resistir substancialmente cualquier flujo de producto de la cámara cuando el exterior de la pared de la cámara se expone a presión ambiental, ya que su presión hidrostática no puede superar un determinado valor. Sin embargo, como el líquido al cual se dosifica el producto fluye sobre la pared porosa de la cámara de dosificación hay una caída resultante de la presión estática al exterior de la pared. La resistencia de la pared porosa se selecciona de manera que la diferencia de presión resultante a través de la pared provoque que el producto fluido fluya hacia el exterior a través de la pared hacia el flujo de líquido. Cuando el flujo se detiene, o la cámara se saca del flujo, el equilibrio de presión a través de la pared de la cámara se recupera casi instantáneamente y el producto líquido deja de desplazarse a través de la pared.

Se apreciará que de esta manera la invención proporciona un dispositivo de configuración relativamente simple que sin embargo puede ofrecer un muy buen control de la dosificación del producto fluido en el líquido que fluye en la cámara. Como tal, tiene una amplia aplicabilidad. Ejemplos de aplicaciones preferidas incluyen la dosificación de un producto de baño que hace espuma o similar en un baño junto con agua corriente y la dosificación de por ejemplo un producto líquido desodorizante y/o desinfectante en una taza de retrete o urinario junto con el agua de
descarga.

En consecuencia, puede haber unos medios para suspender la cámara de dosificación dentro del receptor en la trayectoria del citado flujo de líquido.

El receptor puede ser, por ejemplo, una taza de retrete o un orinal.

En cualquiera de los aspectos anteriores, el depósito o recipiente desde el cual el producto puede suministrarse a la cámara tiene una parte superior cerrada y alimenta la cámara por gravedad. Con dicha disposición resultaría problemático si toda la altura de fluido en el depósito actuase en la cámara de dosificación. Por ejemplo, la presión estática resultante puede provocar la filtración del producto líquido a través de la pared porosa de la cámara cuando el depósito está lleno. Alternativamente, si la resistencia de la pared se establece lo suficientemente alta para evitar esta filtración, cuando la altura en el depósito se reduce a medida que se utiliza el producto, la presión estática en la cámara de dosificación puede no ser suficiente para producir un flujo de líquido a través de la pared cuando el líquido fluye a través de la pared.

Éste es el motivo de que el dispositivo de dosificación se disponga de manera que la presión hidrostática en la cámara se mantenga substancialmente independiente de la altura del líquido en el depósito.

Esto se consigue con una disposición en la que el depósito incluye una fuente de aire a través de la cual el aire puede entrar por el extremo inferior del depósito o de la cámara. La base del depósito también está cerrada excepto para una salida a la cámara de dosificación.

De manera similar al tradicional "alimentador de pollos" esta disposición encuentra una posición de equilibrio en la cual, debido a una reducción de la presión en un espacio de aire formado por encima del líquido en el depósito en su extremo superior cerrado, la columna de líquido en el depósito se mantiene por la presión atmosférica que actúa a través del suministro de aire, en el producto en la cámara de dosificación, tal como se expone con mayor detalle a continuación.

También es deseable proporcionar compensación para variaciones de temperatura, lo cual se ha encontrado que puede dar lugar a una significativa expansión del volumen de acumulación de aire retenido en el extremo superior de la cámara y perturbar así el equilibrio de presión alcanzado. De este modo, se disponen preferiblemente medios para contener líquido desplazado como resultado de esta expansión.

En otro aspecto, la invención dispone un cierre de dosificación para un recipiente, por ejemplo una botella que tiene una parte superior cerrada cuando se encuentra invertida, comprendiendo el cierre una cámara a la que se suministra un producto líquido o gel fluido que fluirá por gravedad desde el recipiente a la cámara cuando se conecta al recipiente, presentando dicha cámara una pared porosa a través de la cual el producto líquido es transportado cuando la superficie exterior de la pared porosa se dispone dentro de un flujo de líquido, pero retiene el producto cuando cesa el líquido que fluye a través de la pared, y existen unos medios para mantener una presión hidrostática constante en esa cámara (cuando se encuentra conectada a dicho recipiente de producto invertido) por una fuente de aire ambiente hacia la cámara para igualar la presión en una interfaz producto/aire ahí con la atmosférica.

Si el cierre se instala por ejemplo en una abertura superior de un recipiente, la cámara de dosificación puede quedar abierta al interior del depósito para poderla llenar simplemente invirtiendo el depósito. El depósito invertido puede mantenerse entonces con la cámara de dosificación bajo un flujo de líquido, por ejemplo un grifo abierto, en el que el producto dosificado es por ejemplo un baño de espuma, para dosificar el producto líquido en el líquido que fluye.

Los productos líquidos utilizados con cada uno de los distintos aspectos de la invención comprenden preferiblemente un componente que tenga afinidad para el líquido que fluye en el cual se dispensa. Por ejemplo, si el líquido que fluye es agua, el producto líquido puede comprender un componente que presente características hidrófilas, tal como un surfactante.

Se describen a continuación realizaciones de la invención con mayor detalle, a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los cuales:

La figura 1 es una vista lateral seccionada de un dispositivo de dosificación de una primera realización de la presente invención;

La figura 2 es un alzado frontal parcialmente seccionado del dispositivo de la figura 1;

La figura 3 es una vista lateral seccionada de otro dispositivo de dosificación de una segunda realización de la invención;

La figura 4 es un alzado frontal parcialmente seccionado del dispositivo de la figura 3 que muestra el depósito substancialmente lleno;

La figura 5 es un alzado frontal del dispositivo de la figura 3 que muestra el depósito cuando se ha agotado; y

La figura 6 muestra un cierre de dosificación de acuerdo con otra realización de la invención instalado en la abertura de dosificación de un depósito.

Los dispositivos de dosificación 2, 2' de las figuras 1-2 y 3-5 está adaptados para dosificar un producto líquido, tal como un producto de limpieza y/o de desodorante en la taza B de un inodoro, conjuntamente con el flujo de agua F generado al tirar de la cadena. Los dispositivos de dosificación 2, 2' comprenden cada uno una cámara de dosificación de paredes porosas 6, 6' de forma cilíndrica, suspendida por una tira 8, 8' del borde R de la taza del inodoro B en la trayectoria del agua de descarga F. Un producto líquido P es suministrado por gravedad a la cámara de dosificación 6, 6' desde un depósito 10, 10' montado por encima de la cámara 6, 6'.

Un soporte 12, 12', al cual se une la tira 8, 8', sirve de soporte para la cámara de dosificación 6, 6' y el depósito 10, 10'. Una cavidad 14, 14' en el interior del soporte 12, 12' sirve como conducto entre una salida 16, 16' del depósito y una entrada dispuesta centralmente 18, 18' a la cámara de dosificación 6, 6'.

El depósito 10, 10' queda alojado de manera desmontable en el interior de un asiento de forma correspondiente 20, 20' en el soporte, permitiendo extraer y sustituir o rellenar el depósito una vez que el producto líquido que contiene se ha agotado. Se prevé que los depósitos se dispongan en una configuración inicialmente cerrada herméticamente. Mediante un elemento puntiagudo 24, 24' puede romperse un cierre de estanqueidad 22, 22' a través de una salida del depósito que, en estos ejemplos está moldeado solidario del soporte, el cual perfora el cierre de estanqueidad cuando el depósito 10, 10' se encuentra instalado en su asiento 20, 20'.

En funcionamiento, el agua de descarga F fluye por la pared porosa 26, 26' de la cámara de dosificación 6, 6' creando una reducción de la presión en su superficie exterior suficiente para crear una diferencia de presión lo suficientemente grande a través de la pared 26, 26' para hacer que el producto líquido P fluya hacia el exterior a través de la pared. El producto P se dosifica por lo tanto de manera controlada en la corriente de agua F en forma de finos microfilamentos excretados de los poros de la pared.

Esto aumenta enormemente la solubilidad del producto P en el agua que fluye F, lo que conduce por ejemplo a una formación de espuma del producto mejorada donde se desee.

Una vez que cesa el flujo de agua F, la presión hacia el exterior de la pared porosa 26, 26' vuelve casi instantáneamente a presión ambiente y el flujo de producto líquido a través de la pared se detiene. Los componentes del perfume más volátiles del producto líquido, si están presentes, pueden penetrar a través de la pared, sin embargo, incluso en ausencia de flujo de agua, proporcionando un efecto desodorizante continuo.

Hay que indicar también que siempre que la cámara de dosificación tenga una capacidad mayor que la dosis de producto por descarga del retrete, y/o el suministro por gravedad desde el depósito sea suficientemente rápido, puede permanecer preparada casi constantemente, de manera que no importa lo rápido que sigan entre sí sucesivas descargas del retrete la dosis deseada de producto que se introduce en el flujo de agua F.

El dispositivo puede utilizarse para dosificar una variedad de productos líquidos en un flujo de líquido. Típicamente, para la aplicación de ejemplo que se describe - limpieza y desodorización de la taza de un inodoro - el producto incluirá componentes tanto surfactantes como de perfume. El comportamiento reológico del material, particularmente su viscosidad, puede seleccionarse respecto a las propiedades físicas de la pared porosa de la cámara de dosificación 6, 6', que típicamente tendrá poros de un tamaño de 50 a 120 micras, o viceversa, para asegurar que el producto líquido P sea dosificado apropiadamente en el agua de descarga F. Normalmente, el producto líquido P será más viscoso que el líquido que fluye F.

Para poder mantener la diferencia de presión a través de la pared 26, 26' de la cámara de dosificación 6, 6' substancialmente constante de descarga en descarga, para asegurar una dosis constante, puede ser importante asegurar que la presión hidrostática del producto líquido P dentro de la cámara 6, 6' se mantenga substancialmente constante, aunque la altura de líquido en el depósito 10, 10' se reduzca con el tiempo mientras se consume el producto P. Las figuras 1 y 3 ilustran dos disposiciones alternativas utilizadas para obtener esto.

Mirando primero la figura 1, puede apreciarse que un tubo de suministro de aire 30 queda abierto en su extremo inferior 32 a la cavidad 14 del soporte 12. El extremo superior 34 de este tubo queda abierto a la atmósfera. Cuando el depósito 10 está instalado inicialmente en el soporte 12, su salida 16 se encuentra abierta por la punta 24 y el producto P fluye del depósito 10 hacia abajo a través de la cavidad 14 hacia la cámara de dosificación 6. El líquido que sale del depósito 10 es substituido por aire, que entra en el depósito a través del tubo de suministro de aire 30. Una vez que el líquido de la cavidad 14 cubre el extremo inferior 32 del tubo de suministro 30, se corta el paso de aire al depósito 10. Esto, a su vez, provoca una caída de presión en el espacio libre 36 encima del producto líquido en el depósito 10. Rápidamente se alcanza un estado de equilibrio en el que, dada la reducción de la presión en el espacio 36, la columna de líquido en el depósito 10 y la cavidad 14 por encima del extremo inferior 32 del tubo de suministro de aire 30 se mantiene por la presión atmosférica en la interfaz líquido/aire 38 en el extremo inferior del tubo de suministro de aire 30.

A medida que el producto se dosifica en el agua de descarga F, el nivel de líquido en el depósito 10 desciende más. Esto produce un aumento del volumen del espacio de aire estanco 36 y una consecuente caída de la presión de aire en este espacio 36. Esto, a su vez, provoca que el aire fluya hacia la cavidad 14 a través del tubo de aire 30, formando el aire una serie de burbujas 40 en el extremo inferior 32 del tubo 30 para burbujear hacia arriba a través del depósito al espacio de aire 36, aumentando la presión en ese espacio hasta que de nuevo se restablece el equilibrio. Una vez que se restablece el equilibrio, la presión hidrostática del líquido en el nivel del extremo inferior del tubo de aire 30 es igual a la presión atmosférica una vez más.

Significativamente, al existir una presión atmosférica que actúa en la interfaz líquido/aire 38 en el extremo inferior del tubo de aire 30, entonces en el estado de equilibrio mostrado la presión hidrostática del líquido en el nivel de esta interfaz 38 es igual a la presión atmosférica. Así, la presión hidrostática en este nivel en la cavidad 14, y por lo tanto la presión hidrostática en el interior de la cámara de dosificación 6, se mantiene substancialmente constante con independencia del nivel de líquido en el depósito 10.

La figura 3 muestra una disposición alternativa que funciona de manera muy similar para obtener la presión substancialmente constante deseada dentro de la cámara de dosificación 6'. La principal diferencia entre el dispositivo de la figura 1 y el ilustrado en la figura 3 es que el último está adaptado específicamente para protegerse contra la filtración de producto de la cámara de dosificación 6' como resultado de las variaciones de la temperatura ambiente.

En el dispositivo de la figura 3, desde la salida del depósito 16 hacia la cavidad 14 del soporte se extiende hacia abajo un tubo de suministro 50. El producto líquido P sale del depósito a través de este tubo 50, que en el presente ejemplo se encuentra fijado al depósito 10', pero que podría igualmente ser solidario del asiento 20' del soporte 12'. De otro modo, la estructura del dispositivo es muy similar a la mostrada en la figura 1, con la excepción de que el tubo de suministro de aire 30' no sobresale mucho hacia la cavidad 14.

En funcionamiento, al igual que el dispositivo de la figura 1, cuando el depósito 10' se encuentra instalado en el soporte 12' el producto líquido P fluye hacia la cavidad 14' y de allí hacia la cámara de dosificación 16'. Sin embargo, a diferencia del dispositivo de la figura 1 en el que la posición de equilibrio sólo se alcanza una vez la cavidad 14 y la cámara de dosificación 16 están llenas de producto líquido, la presencia del tubo de suministro 50 produce un estado de equilibrio que se obtiene aunque sigue habiendo un espacio de aire substancialmente anular dentro de la cavidad 14 alrededor de este tubo 50. El nivel de líquido libre resultante L en la cavidad 14' queda abierto a la atmósfera a través del tubo de aire 30'. En este estado, la altura de líquido por encima del extremo inferior 52 del tubo de suministro 50 es anulada por la presión negativa presente en el espacio de aire 36' en el extremo superior del depósito 10'.

Durante el funcionamiento del dispositivo, a medida que se consume el producto líquido, cuando desciende el nivel de líquido de la cavidad 14' por debajo del extremo inferior 52 del tubo de suministro 50, el producto fluye desde el depósito 10 una vez más hacia la cavidad, recuperándose el extremo inferior 52 del tubo para retornar el dispositivo a su estado de equilibrio. De esta manera, el nivel de líquido libre en la cavidad 14 se mantiene substancialmente constante en el extremo inferior del tubo de suministro 50 o alrededor del mismo. Como que esta superficie se encuentra abierta a la atmósfera, esto a su vez significa que la presión hidrostática en la cámara de dosificación 6' se mantiene también substancialmente constante según se desee.

Un aumento en la temperatura ambiente provocará que el aire retenido en el espacio 36' por encima del producto líquido del depósito 10' se expanda. Esta expansión desplazará el producto líquido del depósito 10' hacia la cavidad 14' elevando el nivel de líquido en la cavidad. Con una disposición de la forma que se aprecia en la figura 1, esto llevaría al producto líquido hacia arriba del tubo de suministro de aire 30, aumentando la altura de líquido por encima de la cámara de dosificación, posiblemente dando lugar a una filtración de producto a través de la pared de la cámara debido a la mayor presión hidrostática. Sin embargo, con la disposición de la figura 3, en la que la cavidad 14 no está llena, tiene que desplazarse un volumen mucho mayor de producto desde el depósito 10' a la cavidad 14' antes de que se aprecie cualquier aumento apreciable de nivel de líquido L. Así, los efectos de un aumento de temperatura ambiente son significativamente menores, y más probablemente insignificantes con esta disposición.

En la realización de la figura 1 podría haber una compensación similar para las variaciones de temperatura proporcionando una sección transversal ampliada a una parte del tubo de suministro de aire 30 en su extremo inferior 32 o cerca del mismo, aumentando así el volumen de la zona en la cual el líquido puede expandirse sin avanzar una distancia significativa hacia arriba de ese tubo 30.

Volviendo a la figura 6, se ilustra un recipiente 60 que tiene un cierre 62 de acuerdo con otra realización de la invención, apropiado, por ejemplo, para dosificar un producto de baño de espuma P' a una velocidad controlada en un baño con agua F' que fluye desde un grifo T.

El cierre 62 incluye un tapón poroso en forma de cúpula 64, que tiene un interior hueco para definir una cámara de dosificación 66. El tapón 64 está abierto al interior del recipiente 60, quedando cerrado herméticamente este extremo abierto del tapón 64 a un anillo 68, que rodea el extremo del tapón 64 y queda alojado en la embocadura 70 del depósito para cerrarlo.

En el anillo 68 se forma una hendidura anular 72 lejos de la embocadura 70 del depósito opuesta a ésta. Esta hendidura 72 recibe la base de una tapa (no mostrada) que puede utilizarse para cubrir el tapón 64 cuando no se utiliza el recipiente 60.

Un tubo de suministro de aire 74 en forma de U queda abierto en un extremo de la cámara de dosificación 66, cerca del extremo cerrado del tapón 64, y queda abierto en el otro extremo hacia la hendidura anular 72, proporcionando así un conducto para el aire desde el exterior del recipiente 60 hacia la cámara de dosificación 66. Convenientemente, el extremo exterior del tubo de aire 74 de la hendidura 72 queda cortado por la tapa (no mostrada) cuando se encuentra colocada, para evitar cualquier derrame involuntario de producto líquido P' a través de este tubo cuando el recipiente 60 se encuentra en posición
vertical.

En funcionamiento, el recipiente 60 se invierte (tal como se muestra en la figura 6). El producto líquido P', por ejemplo un producto de espuma de baño, fluye hacia la cámara de dosificación 66 desde el interior del recipiente 60. A medida que hace esto, la presión de aire retenido en el espacio 76 por encima del producto P' en la base 78 del recipiente 60, se reduce y, al igual que en los dispositivos de las figuras 1 y 3, se alcanza una posición de equilibrio en la cual la columna de líquido P' en el depósito invertido 60 se mantiene por una combinación del vacío parcial creado en el espacio 76 y la presión atmosférica que actúa en la interfaz líquido/aire 80 en el extremo interior del tubo de suministro de aire 74. El tamaño de poro de la pared porosa de la cámara de dosificación 66 se selecciona en base a la viscosidad del producto líquido P' para garantizar que en este estado de equilibrio, con el depósito invertido, no salga producto a través de la pared.

Cuando el depósito se coloca con el tapón 64 en un flujo de agua F', por ejemplo, de un grifo T, la reducción de la presión estática al exterior de la pared porosa 65 producida por el agua que fluye F', crea un diferencial de presión a través de la pared suficiente para provocar que el producto líquido P' avance a través de la pared que se absorberá por el agua que fluye F'.

De manera similar a las otras realizaciones descritas anteriormente, a medida que se dispensa el producto P', el nivel en el recipiente 60 desciende, reduciendo más la presión de aire en el espacio 76. El desequilibrio de presiones que resulta a través de la columna de líquido provoca que el aire burbujee a través del tubo de aire 74 hasta que se obtenga un equilibrio una vez más. El resultado es una presión hidrostática substancialmente constante en el interior de la cámara de dosificación 66, a presión atmosférica o aproximadamente atmosférica (siendo ésta la presión que actúa en la interfaz líquido/aire 80 dentro de la cámara 66), independientemente de la altura del producto líquido P' en el depósito invertido 60.

Si el producto P' es una espuma de baño, por ejemplo, dosificándola de la manera descrita anteriormente, utilizando el recipiente 60 de la figura 6, puede crearse mucha espuma con muy poco esfuerzo por parte del usuario, en particular debido a que no hay necesidad de apretar el depósito. Por otra parte, la dosificación es muy controlable, dependiendo casi completamente del tiempo que el tapón 64 se mantenga bajo el grifo abierto T.

Pueden realizarse distintas modificaciones en las realizaciones descritas específicamente sin apartarse de la invención tal como queda definida por las reivindicaciones. Por ejemplo, aunque las paredes porosas de las cámaras de dosificación 6, 66 en los ejemplos descritos son substancialmente rígidas para mantener su forma, podrían ser substituidas, por ejemplo, por una membrana semipermeable o similar que, si no suficientemente rígida por sí misma para formar la cámara de dosificación, pueda ser sostenida por otros medios.

Claims (8)

1. Dispositivo para dosificar un producto (P, P') en un flujo de líquido (F), comprendiendo el dispositivo un depósito (10, 10', 60) para el producto que tiene un extremo superior cerrado, comprendiendo el dispositivo también una cámara (6, 6', 66) para el producto, presentando dicha cámara una pared porosa (26, 26', 65) a través de la cual en funcionamiento el producto (P, P') es transportado cuando una superficie exterior de la pared porosa (26, 26', 65) está dentro del flujo de líquido (F, F') pero que retiene el producto (P, P') dentro de la cámara (6, 6', 66) cuando cesa el flujo de líquido (F, F') a través de la pared, siendo el producto un líquido o un gel que fluirá por gravedad desde el depósito hacia la cámara, comprendiendo además el dispositivo una fuente de aire (30, 30', 74) de la atmósfera a través de la cual el aire puede entrar por el extremo inferior del depósito o la cámara para igualar la presión en una interfaz producto/aire (38, L, 80) ahí con la atmosférica, de manera que la altura hidrostática en la cámara (6, 6', 66) se está manteniendo substancialmente constante independientemente de la altura de producto en el depósito (10, 10', 60).

2. Dispositivo de dosificación según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que la fuente de aire es un tubo (30, 30') que se extiende a lo largo del depósito al nivel de la cámara.

3. Dispositivo de dosificación según la reivindicación 2, que proporciona un espacio de aire en una cavidad (14') que se encuentra por encima de la cámara pero por debajo del depósito para contener líquido desplazado como resultado de una expansión debida a un aumento de la temperatura de una acumulación de aire (36) retenido en el extremo superior cerrado del depósito (10').

4. Dispositivo de dosificación según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende medios (24, 24') para penetrar un cierre de estanqueidad (22, 22') en el depósito cuando este último está instalado con el dispositivo.

5. Cierre de dosificación (62) para un recipiente (60) que tiene una salida (70) y una parte superior cerrada cuando se encuentra invertido, por ejemplo, una botella, comprendiendo el cierre una cámara (66) a la cual se suministra un producto que es un líquido o un gel que fluirá por gravedad desde el recipiente hacia la cámara cuando se encuentra conectado al recipiente, presentando dicha cámara una pared porosa (65) a través de la cual el producto fluido es transportado solamente cuando la pared porosa se encuentra dispuesta dentro de un flujo de líquido (F'), comprendiendo el cierre también medios (74, 80) para mantener una presión hidrostática constante de dicho producto fluido en la citada cámara cuando se encuentra conectado a dicho recipiente de producto invertido, incluyendo los medios una fuente de aire (74) de la atmósfera ambiente a la cámara (66) para igualar la presión en una interfaz producto/aire (80) ahí con la atmosférica.

6. Cierre según la reivindicación 5, caracterizado por el hecho de que la fuente de aire (74) es un tubo en el cierre que conduce desde el exterior de la cámara.

7. Recipiente para un producto líquido, comprendiendo el recipiente una salida (70) y un cierre (62) según la reivindicación 5 o la reivindicación 6 instalado en dicha salida.

8. Dispositivo dosificador según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, o un recipiente según la reivindicación 7, caracterizado por el hecho de que el depósito o recipiente contiene un producto líquido que comprende un componente que tiene una afinidad para el líquido que fluye al cual ha de dispensarse.