ES2283518T3 - Procedimiento para la lixiviacion bacteriana por acumulacion asistida de calcopirita. - Google Patents
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Abstract
Un procedimiento para la lixiviación bacteriana por acumulación asistida de calcopirita, caracterizado el procedimiento por las etapas de: proporcionar una acumulación mineral que contiene calcopirita para oxidar minerales sulfuros de la misma; inocular la acumulación mineral que contiene calcopirita antes, durante y/o después de apilar con un cultivo bacteriano que oxida el sulfuro, que no oxida la concentración ferrosa a férrica o no es eficaz para hacerlo; proporcionar al menos un primer recipiente de solución de lixiviación, a partir del cual la solución de alimentación se transfiere a la acumulación, y que recibe la solución de lixiviación de la acumulación; proporcionar un contactor biológico inoculado con bacterias que oxidan la concentración ferrosa; proporcionar un segundo recipiente de solución de lixiviación, a partir del cual la solución de lixiviación se transfiere al contactor biológico y que recibe la solución de lixiviación del contactor biológico, y extraer una parte de lasolución de lixiviación que procede del contactor biológico y pasar la misma a un medio para recuperación de metales.
Description
Procedimiento para la lixiviación bacteriana por
acumulación asistida de calcopirita.
La presente invención se refiere a un
procedimiento para la lixiviación bacteriana por acumulación
asistida de calcopirita. Más particularmente, el procedimiento de
lixiviación bacteriana por acumulación asistida de la presente
invención está pensado para usar en la recuperación de cobre en
menas de sulfuros, estando presente el cobre en forma de
calcopirita.
La recuperación de metales básicos a partir de
menas de sulfuros por medio de la lixiviación bacteriana por
acumulación asistida se limita en la actualidad a minerales
secundarios de sulfuro de cobre, tales como calcocina y covelina.
La calcopirita, un mineral primario de sulfuro de cobre, es una
excepción notable y en la actualidad no se puede lixiviar por
acumulación con éxito. La práctica común con menas de calcopirita es
producir un concentrado por flotación de la espuma, para
alimentación a un fundidor.
Los intentos para lixiviar calcopirita en
solución ácida sulfúrica débil a moderadamente fuerte, con la
adición de concentración férrica, como oxidante, da como resultado
la pasivación de la superficie de la calcopirita, provocando la
reacción para parar, o ralentizar hasta una velocidad inaceptable.
De forma similar, los intentos para lixiviar calcopirita con
bacterias se evitan por medio del mismo fenómeno de pasivación de la
superficie. El mecanismo por el que tiene lugar esta pasivación, y
la naturaleza de la misma fase de pasivación, no se comprende en su
totalidad.
El documento WO 01/44519 (Pacific Ore
Technology) describe una lixiviación bacteriana por acumulación
asistida caracterizada por las etapas de proporcionar una
acumulación mineral para oxidar minerales de sulfuro en la misma;
proporcionar un contactor biológico inoculado con bacterias que
oxidan el hierro ferroso; proporcionar al menos un estanque con
solución de lixiviación para transferir la solución a, y recibir la
solución de lixiviación de ambas acumulaciones; y extraer una parte
de la solución de lixiviación y pasar la misma a un medio para
recuperación de metales.
El documento
FR-A-2640284 (Commissariat á
l'Energie Atomique et SIMO) describe una lixiviación bacteriana
por acumulación asistida de minerales de sulfuro tales como
calcopirita con un estanque con solución de lixiviación a partir
del cual la solución de alimentación se transfiere a la acumulación
y que recibe la solución de lixiviación de la acumulación. También
se describe una extracción de una parte de la solución de
lixiviación para la extracción de metales.
En Applied and Environmental
Microbiology, Vol. 65, Nº 1, enero 1999, pág.
36-40: (Dobson y col.) se describe la lixiviación
bacteriana de minerales que contienen azufre con un cultivo
bacteriano mezclado que comprende Thiobacillus caldus y
Salfobacillus thermosulfidooxidans. En el documento, los
autores deciden que Thiobacillus caldus no oxida de forma
eficiente S y tetrationato.
El documento WO 01/18264 (Pacific Ore
Technology) describe un procedimiento para la oxidación bacteriana
de menas y concentrados de sulfuros caracterizado por que la mena o
el concentrado se lixivia con un cultivo bacteriano mezclado a una
temperatura entre 40°C y 65°C y a un pH de entre 0,8 y 2,2. El
documento describe la lixiviación bacteriana de calcopirita con el
cultivo bacteriano depositado en los Laboratorios Analíticos del
Gobierno Australiano con número de registro NM99/07541.
El procedimiento de la presente invención tiene
como un objeto de la misma superar los problemas arriba mencionados
relacionados con la técnica anterior, o al menos proporcionar una
alternativa útil a la misma.
El estudio precedente de la técnica anterior
pretende facilitar solamente una comprensión de la presente
invención. Debería apreciarse que el estudio no es un
reconocimiento o admisión de que cualquier material al que se hace
referencia era parte del conocimiento general común en Australia en
el momento de la fecha de prioridad de la solicitud.
A través de esta memoria descriptiva, a menos
que el contexto requiera lo contrario, se entenderá que la palabra
"comprender", o variaciones tales como "comprende" o
"comprendiendo", supone la inclusión de un número entero o
grupo de números enteros establecidos, pero no la exclusión de
cualquiera de los otros números enteros o grupo de números
enteros.
De acuerdo con la presente invención se
proporciona un procedimiento para la lixiviación bacteriana por
acumulación asistida de calcopirita, reivindicándose el
procedimiento en la reivindicación 1.
Preferiblemente, el primer estanque de solución
de lixiviación se mantiene con una concentración férrica baja en
relación con la ferrosa.
Preferiblemente, el primer estanque de solución
de lixiviación se mantiene con un potencial de
reducción-oxidación inferior a 500 mV en relación
con la referencia convencional de Ag/AgCl_{2}.
Todavía preferiblemente, el primer estanque de
solución de lixiviación se mantiene de tal forma que las condiciones
químicas vigentes son propicias para la lixiviación de la
calcopirita mientras que no son propicias para la pasivación de la
superficie.
Preferiblemente, la acumulación mineral está
aireada en o cerca de la base de la misma.
La oxidación de la calcopirita se consigue
preferiblemente a través de la acción de la bacteria
quimiolitotrófica.
Preferiblemente la solución de lixiviación del
primer estanque de lixiviación es capaz de transferirse al contactor
biológico.
Todavía preferiblemente, la solución de
lixiviación es capaz de transferirse del segundo estanque de
lixiviación al primer estanque de lixiviación, a través del cual el
nivel de concentración férrica y/o el valor de pH en el primer
estanque de lixiviación se puede controlar en gran medida.
El contactor biológico se puede proporcionar en
forma de una segunda acumulación. Preferiblemente la segunda
acumulación está formada por residuos de rocas relativamente
inertes, inoculada con bacterias de oxidación del hierro.
La presente invención se describirá ahora,
solamente a modo de ejemplo, con referencia a una realización de la
misma y al dibujo adjunto:
La Figura 1 es una representación esquemática o
diagrama de flujo de un procedimiento para la lixiviación
bacteriana por acumulación asistida de calcopirita de acuerdo con
una realización de la presente invención;
La Figura 2 es una representación gráfica del
porcentaje de cobre lixiviado en una lixiviación con ácido nítrico
frente al tamaño de molienda para una mena que contiene calcopirita
de acuerdo con el Ejemplo 2; y
La Figura 3 es una representación gráfica de
recuperaciones de cobre de acuerdo con el Ejemplo 2.
En la realización ilustrada se supone que la
forma preferida del hierro en la corriente de extracción de la
solución al circuito de recuperación de metales básicos es la forma
férrica. La oxidación de la concentración ferrosa a la férrica en
la solución de lixiviación se consigue pasando la misma a través de
un contactor biológico, en forma de una segunda acumulación
construida a partir de roca estéril o mena de inferior
gradación.
En la Figura 1 se muestra un diagrama de flujo
para la lixiviación bacteriana asistida por acumulación de una mena
en su totalidad o una fracción de la misma, por la acción de
bacterias quimiolitotróficas, de acuerdo con la presente
invención.
Una mena de sulfuro diseminado se apila en una
acumulación 10 sobre un lecho de lixiviación impermeable 12. Se
prevé que la mena de sulfuro diseminado pueda haber sufrido uno o
más pre-tratramientos, como por ejemplo
aglomeración, para mejorar su permeabilidad, o alguna forma de etapa
de adaptación para mejorar su contenido en metales básicos.
La acumulación 10 tiene conductos de aireación
perforados 14 introducidos en una base de la acumulación 10 para
proporcionar una fuente de oxígeno y carbono a las bacterias
presentes en la mena de sulfuro diseminado. Estas bacterias se
estimulan para multiplicar y poblar la acumulación, y por
consiguiente, oxidar los minerales de
sulfuro.
sulfuro.
El procedimiento de la presente invención
requiere una especie bacteriana diferente para poblar la acumulación
mineral que la de origen natural. Una especie como tal tendría que
introducirse en ésta por inoculación. Esto se puede conseguir
añadiendo una solución que contiene las bacterias preferidas al
material que se va a tratar antes, durante y/o después de apilar la
acumulación 10.
La acumulación 10 se inocula con un cultivo
bacteriano que no oxida la concentración ferrosa, o no es eficaz
para hacerlo, y puede incluir, pero no se limita a, Sulfobacillus
thermosulfidooxidans y Thiobacillus caldus. En los
Laboratorios Analíticos del Gobierno Australiano se ha depositado un
cultivo bacteriano preferido con número de registro NM99/07541.
Un contactor biológico, por ejemplo una secunda
acumulación 16 formada por roca estéril relativamente inerte se
proporciona en otro lecho de lixiviación impermeable 18. La segunda
acumulación 16 está provista de forma similar con conductos de
aireación perforados 20 cerca de la base de la misma. La acumulación
16 se inocula con bacterias de oxidación ferrosa, como por ejemplo,
Thiobacillus ferrooxidans, que pueden ser o no autóctonas de
la acumulación 16.
Se proporcionan dos recipientes o estanques,
incluyendo un estanque de roca inerte 40 (un segundo estanque) y un
estanque de mena 42 (un primer estanque). El estanque de mena 42
recibe la solución de lixiviación de la acumulación mineral 10 a
través de una línea de alimentación por gravedad. La acumulación
mineral 10 recibe la solución de lixiviación del estanque 42 a
través de la línea de alimentación 28. Cualquier solución de
lixiviación que no se transfiera a la acumulación 10 vuelve al
estanque 42.
La acumulación de roca estéril 16 recibe la
solución de lixiviación del estanque de roca inerte 40 a través de
la línea de alimentación 32. Cualquier solución de lixiviación que
no se transfiera a la acumulación 16 vuelve al estanque 40. El
estanque 40 recibe la solución de lixiviación de la acumulación 16 a
través de la línea de alimentación por gravedad 46, en la que se
proporciona una bomba 48.
El exceso de flujo del estanque de roca inerte
40 se dirige al estanque de mena 42 a través de una línea de exceso
de flujo 50. El control del volumen de la solución transferida a
través de la línea 50, permite el control sobre el nivel férrico
del estanque de mena 42.
El medio del estanque de mena 42, además de
transferirse a la acumulación 10, se transfiere a la acumulación 16
a través de la línea intermedia 52 y la línea de alimentación
32.
Se proporciona una línea de extracción 52 en la
línea de alimentación por gravedad 46 desde la acumulación 16 y se
usa para extraer la solución de lixiviación carente ahora de
concentración ferrosa en comparación con la solución de lixiviación
del estanque 42, fuera del circuito que se muestra en la Figura 1, y
en un medio para la recuperación de metales. Después se pueden usar
medios hidrometalúrgicos convencionales para recuperar los metales
básicos de esta solución de lixiviación.
El uso de los distintos estanques 40 y 42
permite una mayor flexibilidad en el circuito que la posible en un
solo estanque. Por ejemplo, las dos acumulaciones pueden funcionar
en condiciones de pH y concentración ferrosa y férrica diferentes.
Como se observa anteriormente, el control sobre el volumen de
solución transferida a través de la línea 50, permite el control de
los niveles férricos en el estanque de mena 42.
De esta forma, el estanque de la solución de la
acumulación mineral se puede mantener de tal forma que las
condiciones químicas vigentes son propicias para la lixiviación de
la calcopirita mientras que no son propicias para la pasivación de
la superficie. Esto supondría, pero no se limita a, mantener una
concentración férrica baja en la solución. El ORP (potencial de
reducción-oxidación) de la solución puede, en
algunas circunstancias, tomarse como indicación de las
concentraciones relativas ferrosas y férricas.
Se prevé que el calentamiento o enfriamiento de
la solución de lixiviación en algún punto del diagrama de flujo que
se muestra en la Figura 1 puede resultar ventajoso.
Se prevé que el contactor biológico puede
proporcionarse alternativamente en forma de una columna compacta o
contactor biológico giratorio.
También se prevé que la solución de lixiviación
se pueda reciclar preferiblemente a través de cada acumulación 10 y
16 más de una vez, con el fin de aumentar el nivel de metales
disueltos. Además, alguna forma de control del pH puede resultar
ventajosa.
El procedimiento de la presente invención
proporciona la recuperación económica de cobre y otros sulfuros de
metales básicos, como por ejemplo cobalto, níquel y zinc, de sus
menas. Se prevé que los costes de capital y funcionamiento de la
producción de metales básicos mediante el procedimiento de la
presente invención serán favorables en comparación con los
procedimientos de recuperación convencionales. Además todavía, se
prevé que el procedimiento se puede aplicar a depósitos de
minerales de valor de metal básico inferior al que sería
económicamente viable de forma típica usando procedimientos
convencionales o de la técnica anterior.
La presente invención se describirá ahora con
referencia a dos ejemplos. Sin embargo, es necesario entender que
los siguientes ejemplos no van a limitar la generalidad anterior de
la invención.
Se realizaron dos pruebas de lixiviación
bacteriana en recipientes agitados sobre 300 g de muestras de la
misma mena de calcopirita. La mena se trituró finamente (79% pasante
a malla 200) y se completó en una suspensión de 3 litros de una
solución que contiene bacterias. A parte del tipo de bacterias
usadas en las pruebas, todas las otras condiciones eran las mismas,
estando a una temperatura de 45°C y un pH de 1,00. Los resultados se
muestran en las Tablas 1 y 2.
En una primera prueba, véase la Tabla 1, el
cultivo bacteriano contenía bacterias autóctonas de la mena y que
tenían propiedades de oxidación del hierro. Como resultado de esto,
la concentración férrica fue la especie de hierro predominante
presente durante la primera prueba y el cobre lixiviado después de
36 días fue sólo el 34,22% del inicialmente presente en la
mena.
En una segunda prueba, véase la Tabla 2, se
usaron bacterias que no oxidan el hierro. Por consiguiente, la
concentración ferrosa de la especie de hierro predominante presente
durante la lixiviación y después de 19 días de lixiviación, se
lixivió el 98,78% del cobre.
Se molieron las muestras de la misma mena que
contiene calcopirita, como se usó en el Ejemplo 1, a diversos
niveles de fineza y se sometieron a una prueba de lixiviación con
ácido nítrico concentrado, para determinar las características de
liberación de la calcopirita que contiene la mena. Los resultados de
esta prueba se muestran en la Figura 2.
Los resultados indican que a un tamaño de
molienda del 100% pasante a 6,25 mm de la calcopirita, se expone el
50% de la calcopirita y está disponible para lixiviación.
Posteriormente, se construyó una acumulación de
5.000 toneladas nominales de la misma mena, teniendo la mena un
tamaño de molienda del 100% pasante a 7,5 mm. La acumulación se
accionó de acuerdo con la presente invención, como se describe
anteriormente en el presente documento. La tasa de lixiviación de
cobre resultante se muestra en la Figura 3. La extracción de la
lixiviación de cobre final es casi como la que se predijo en la
prueba de lixiviación con ácido nítrico comentada anteriormente.
Esto sugiere que toda, o casi toda, la calcopirita que estaba
disponible para la lixiviación se lixivió con éxito en estas
condiciones.
Se considera que las modificaciones y
variaciones que serían evidentes para los expertos en la técnica
están dentro del alcance de la presente invención.
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Claims (10)
1. Un procedimiento para la lixiviación
bacteriana por acumulación asistida de calcopirita,
caracterizado el procedimiento por las etapas de:
- proporcionar una acumulación mineral que contiene calcopirita para oxidar minerales sulfuros de la misma;
- inocular la acumulación mineral que contiene calcopirita antes, durante y/o después de apilar con un cultivo bacteriano que oxida el sulfuro, que no oxida la concentración ferrosa a férrica o no es eficaz para hacerlo;
- proporcionar al menos un primer recipiente de solución de lixiviación, a partir del cual la solución de alimentación se transfiere a la acumulación, y que recibe la solución de lixiviación de la acumulación;
- proporcionar un contactor biológico inoculado con bacterias que oxidan la concentración ferrosa;
- proporcionar un segundo recipiente de solución de lixiviación, a partir del cual la solución de lixiviación se transfiere al contactor biológico y que recibe la solución de lixiviación del contactor biológico, y
- extraer una parte de la solución de lixiviación que procede del contactor biológico y pasar la misma a un medio para recuperación de metales.
2. Un procedimiento de acuerdo con la
reivindicación 1, caracterizado porque el primer recipiente
de solución de lixiviación se mantiene con una concentración
férrica baja en relación con la ferrosa.
3. Un procedimiento de acuerdo con la
reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el primer
recipiente de solución de lixiviación se mantiene con un potencial
de reducción-oxidación inferior a 500 mV en relación
con la referencia convencional de Ag/AgCl_{2.}
4. Un procedimiento de acuerdo con una
cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado
porque el primer recipiente de solución de lixiviación se mantiene
de tal forma que las condiciones químicas vigentes son propicias
para la lixiviación de la calcopirita mientras que no son propicias
para la pasivación de la superficie.
5. Un procedimiento de acuerdo con una
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado
porque la acumulación mineral está aireada en o cerca de una base
de la misma.
6. Un procedimiento de acuerdo con una
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado
porque la oxidación de la calcopirita se consigue a través de la
acción de bacterias quimiolitotróficas.
7. Un procedimiento de acuerdo con una
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado
porque la solución de lixiviación del primer recipiente de solución
de lixiviación es capaz de transferirse al contactor biológico.
8. Un procedimiento de acuerdo con la
reivindicación 7, caracterizado porque la solución de
lixiviación capaz de transferirse del segundo recipiente de
solución de lixiviación al primer recipiente de solución de
lixiviación, a través del cual el nivel de concentración férrica y/o
el valor del pH en el primer estanque de lixiviación se puede
controlar en gran medida.
9. Un procedimiento de acuerdo con una
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado
porque el contactor biológico se proporciona en forma de una segunda
acumulación.
10. Un procedimiento de acuerdo con la
reivindicación 9, caracterizado porque la segunda acumulación
está formada por residuos de rocas relativamente inertes y se
inocula con bacterias de oxidación de la concentración ferrosa.
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