ES2289199T3 - Lavavajillas de fregadero con sistema de alimentacion de liquido autoalineable. - Google Patents

Abstract

Un lavavajillas (10) de fregadero, susceptible de ser usado como fregadero tradicional y como lavavajillas, que comprende: un fregadero (16) con una cubeta (20) que comprende una pared inferior (36) a partir de la cual se extiende una pared lateral periférica (34), que definen, conjuntamente, una cámara (30) de lavado, con una parte superior abierta para recibir la vajilla que tenga que lavarse; una cesta (50) montada de modo amovible en la cámara de lavado y dimensionada de modo que pueda ser insertada en la cámara de lavado por la parte superior abierta, con el fin de asentarla en la cámara de lavado; un pulverizador (48) montado en la cesta y con una entrada (116) de líquido, a cuyo través se introduce líquido en el pulverizador para el pulverizado subsiguiente de toda la cámara (30) de lavado; un conducto (172) de líquido acoplado, en relación de circulación de fluido, con la cámara de lavado, para entregar líquido a la misma; caracterizado porque un acoplamiento (40, 190, 290, 210) autoalineable de líquido conecta el conducto (172, 194) de líquido con la entrada (116) de líquido del pulverizador cuando la cesta (50) se asiente en la cámara (30) de lavado, por lo que al insertar la cesta en la cámara de lavado para asentarla en ella, el acoplamiento autoalineable ajusta su posición para asegurar el acoplamiento del conducto (172, 194) de líquido con la entrada (116) de líquido del pulverizador, consiguiéndose la autoalineación merced al movimiento lateral de una parte (202) del acoplamiento (40, 190, 290, 210) autoalineable de líquido, montado en la cubeta (20) de modo que pueda moverse lateralmente en relación con la pared lateral de la cubeta (20).

Description

Lavavajillas de fregadero con sistema de alimentación de líquido autoalineable.

Antecedentes de la invención Campo de la invención

La invención se refiere a un lavavajillas de fregadero para lavar, automáticamente, vajillas domésticas. La invención se refiere, también, a un sistema de alimentación de líquido para entregar líquido al lavavajillas de fregadero. La invención se refiere, además, a un sistema autoalineable de alimentación de líquido para un lavavajillas de fregadero, con una cesta amovible que monta un brazo de pulverización.

Descripción de la técnica relacionada

Los lavavajillas de fregadero usan la cubeta de un fregadero para formar parte de un alojamiento del lavavajillas que define una cámara de lavado, proporcionando acceso la parte superior abierta de la cubeta a la cámara de lavado. Un sistema de recirculación de líquido pulveriza líquido de lavado en toda la cámara de lavado para limpiar la vajilla posicionada en ella. Una tapa cubre la parte superior abierta de la cubeta cuando se use el lavavajillas de fregadero, con el fin de evitar salpicar o pulverizar líquido de lavado que recircule por la parte superior abierta de la cubeta.

El documento JP01297005 describe un lavavajillas de fregadero de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 adjunta. La cesta descrita en este documento soporta un tubo de alimentación de agua que ha de acoplarse con un conducto de entrega de líquido.

Con el fin de que el lavavajillas de fregadero sea útil para el usuario previsto, la conversión entre lavavajillas de fregadero y fregadero tiene que ser fácil y simple. Preferiblemente, un aparato de este tipo, para ser útil, no requerirá que el usuario tenga que acoplar o desacoplar los conductos de entrega de líquido asociados con la función de lavavajillas al cambiar entre la función de lavavajillas de fregadero y la de fregadero tradicional. Además, un aparato útil, minimizará el número de componentes del lavavajillas que tenga que introducirse en el fregadero o retirarse de él al cambiar entre las funciones de lavavajillas y fregadero.

La utilidad del aparato para el usuario tiene que ponderarse en relación con la complejidad y la redundancia de los componentes necesarios para conseguir las funciones tanto de lavavajillas como de fregadero, evitando las reducciones innecesarias de fiabilidad del producto y los aumentos innecesarios de los costes del mismo.

Compendio de la invención

La invención se refiere a un lavavajillas de fregadero susceptible de ser usado como fregadero tradicional y como lavavajillas. El lavavajillas de fregadero comprende un fregadero con una cubeta formada por una pared inferior a partir de la cual se extiende una pared lateral periférica. La pared inferior y la pared lateral definen, conjuntamente, una cámara de lavado, con una parte superior abierta para recibir vajilla que tenga que lavarse. Está prevista una cesta, montada, de modo amovible, en la cámara de lavado. La cesta se introduce en la cámara de lavado por la parte superior abierta, con el fin de asentarla en la cámara de lavado. Hay un pulverizador montado en la cesta que presenta una entrada de líquido a cuyo través se introduce líquido en el pulverizador para su pulverizado subsiguiente en toda la cámara de lavado. Un conducto de líquido está acoplado, en relación de circulación de fluido, con la cámara de lavado y entrega líquido a ésta. Un acoplamiento autoalineable de líquido conecta el conducto de líquido con la entrada de líquido del pulverizador cuando la cesta está asentada en la cámara de lavado. Cuando la cesta se introduce en la cámara de lavado para asentarla en ella, el acoplamiento autoalineable ajusta su posición para asegurar el acoplamiento del conducto de líquido con la entrada de líquido del pulverizador, consiguiéndose la autoalineación merced al movimiento lateral de parte del acoplamiento autoalineable de líquido, montado en la cubeta de modo que pueda moverse lateralmente en relación con la pared lateral de la misma.

Preferiblemente, el acoplamiento autoalineable de líquido comprende una boquilla con un extremo proximal acoplado, en relación de circulación de fluido, con el conducto de líquido, y un extremo distal que define una salida de la boquilla. La boquilla está montada en la cubeta de modo que pueda moverse lateralmente en relación con la pared lateral periférica, por lo que el movimiento lateral de la boquilla permite conseguir la autoalineación de la salida de la boquilla con la entrada de líquido del pulverizador cuando se asienta la cesta.

Preferiblemente, la boquilla es rígida. Preferiblemente, también, la boquilla termina en una cabeza pulverizadora que dirige el líquido lateralmente, en dirección a la pared periférica.

El acoplamiento autoalineable puede comprender, además, una base con la que se conecte el extremo proximal de la boquilla. La base está situada junto a una superficie exterior, opuesta a la cámara de lavado, de la pared inferior y dentro del conducto de líquido, de modo que el líquido que fluya por el conducto apriete la base contra la superficie exterior, con el fin de que la base se aplique, en relación de cierre, contra la superficie exterior, y dirija el líquido a través de la boquilla.

El acoplamiento autoalineable de líquido puede comprender, además, un deflector montado en el pulverizador, para desviar la boquilla lateralmente y alinearla con la entrada de líquido del pulverizador cuando se asiente la cesta. Preferiblemente, el deflector consiste en un collarín que rodee, al menos parcialmente, la entrada de líquido del pulverizador. Preferiblemente, el collarín presenta una superficie en ángulo destinada a estar en contacto con la boquilla y desviarla lateralmente hacia la entrada de líquido del pulverizador. Preferiblemente, la superficie en ángulo está dimensionada de modo que la boquilla sea recibida completamente dentro de ella para toda la gama de movimientos de la cesta en relación con la pared lateral periférica de la cubeta.

Por otro lado, el acoplamiento autoalineable de líquido puede consistir en una válvula de seta que se conecte, en relación de circulación de fluido, con el conducto de líquido y se acople, en relación de circulación de fluido, con la entrada del pulverizador de líquido cuando se asiente la cesta en la cámara de lavado, con el fin de conseguir el acoplamiento, en relación de circulación de fluido, del conducto de líquido con el pulverizador.

Preferiblemente, la válvula de seta comprende una boquilla con una salida que se alinee con la entrada de líquido del pulverizador cuando la cesta se asiente en la cámara de lavado. La válvula de seta es autoalineable, con el fin de garantizar que la salida de la boquilla se alinee con la entrada de líquido del pulverizador cuando la cesta se asiente en la cámara de lavado. Preferiblemente, la boquilla es movible lateralmente en relación con la pared lateral, para conseguir la autoalineación de la salida de la boquilla con la entrada de líquido del pulverizador. La boquilla puede terminar en una cabeza de pulverización con, al menos, una salida orientada lateralmente para dirigir lateralmente el líquido que salga de la cabeza de pulverización en dirección a la pared lateral.

Breve descripción de los dibujos

En los dibujos:

la figura 1 es una vista, en perspectiva, de un lavavajillas de fregadero, de acuerdo con la invención, mostrado montado en un mueble, presentando el fregadero una configuración de doble cubeta y presentando la cubeta que forma parte del lavavajillas de fregadero una tapa, mostrada en posición abierta, para cubrir dicha cubeta;

la figura 2 es una vista, de conjunto, del lavavajillas de fregadero de la figura 1, que muestra el conjunto de los componentes amovibles principales del lavavajillas de fregadero, que incluyen la cesta, el brazo de pulverización, el tapón de drenaje, el filtro de drenaje y el tamiz inferior;

la figura 3 es una vista desde arriba, en perspectiva, del fondo del fregadero del lavavajillas de fregadero, montado, y que muestra el conducto de líquido, que incluye una válvula de seta, y su relación con un drenaje del fregadero, con el tapón de drenaje y el filtro de drenaje recibidos en el fregadero;

la figura 4 es una vista desde arriba, en perspectiva, idéntica a la figura 3, pero con el tapón de drenaje, el tamiz de drenaje y el tamiz inferior retirados, para mostrar de mejor manera el drenaje del fregadero y los sensores de temperatura y presión posicionados en él;

la figura 5 es una vista lateral, en sección, de la cesta, el brazo de pulverización, la válvula de seta y el drenaje montados, mostrándose la válvula de seta en posición cerrada y la cesta en posición no asentada;

la figura 5a es una vista ampliada de la válvula de seta mostrada en la figura 5;

la figura 6 es una vista lateral, en sección, idéntica a la figura 5, pero con la válvula de seta abierta y la cesta asentada;

la figura 6a es una vista ampliada de la válvula de seta mostrada en la figura 6;

la figura 7 es una vista lateral, en sección, similar a la figura 5, pero con la válvula de seta no alineada con el brazo de pulverización y la cesta sin asentar en la cámara de lavado;

la figura 7a es una vista ampliada de la válvula de seta mostrada en la figura 7;

la figura 8 es una vista de conjunto de la válvula de seta y del tubo de alimentación mostrados en las figuras 5-7;

la figura 9 es una ilustración esquemática de los componentes principales del lavavajillas de fregadero y su interacción funcional.

Descripción de la realización preferida

La figura 1 muestra un lavavajillas 10 de fregadero montado en un soporte 12 de mueble tradicional, con puertas 14 que proporcionan acceso al interior del mueble, en el que está situada la parte inferior del lavavajillas 10 de fregadero.

El lavavajillas 10 de fregadero se ilustra en el entorno de un fregadero 16 de doble cubeta que comprende una primera cubeta 18 y una segunda cubeta 20. La primera cubeta 18 cumple la función de cubeta de fregadero tradicional e incluye una abertura 21 de drenaje. La segunda cubeta 20 cumple la función de cubeta de fregadero tradicional, y, también, forma parte del alojamiento del lavavajillas de fregadero.

La primera y la segunda cubetas 18, 20 están separadas entre sí mediante una parte de pestaña intermedia 22 que corta a una pestaña periférica 24 que rodea a ambas cubetas 18, 20. Preferiblemente, el fregadero de doble cubeta está hecho de acero inoxidable.

Un grifo 28 de agua tradicional está situado en la pestaña periférica 24 del fregadero de doble cubeta y proporciona agua a cualquiera de las dos cubetas 18, 20.

El lavavajillas 10 de fregadero, como puede verse en la figura 2, específicamente, y en la figura 1, en general, comprende una cámara 30 de lavado definida por la segunda cubeta 20, con la parte superior abierta. Hay una tapa 32 montada abisagrada a la pestaña periférica 24 del fregadero 16 de doble cubeta, y es movible entre posiciones abierta y cerrada para cubrir la parte superior abierta de la segunda cubeta 18, como se muestra en la figura 1.

La segunda cubeta 20 está formada por una pared periférica 34 y una pared inferior 36. La pared periférica 34 se extiende hacia arriba, alejándose de la pared inferior 36. Hay previsto un drenaje 38 en la pared inferior 36. Hay una válvula de seta 40 autoalineable situada, también, en la pared inferior 36. Preferiblemente, la válvula de seta 40 autoalineable está centrada en la pared inferior, puesto que la válvula de seta 40 forma parte de un acoplamiento de líquido para entregar líquido a la cámara 30 de lavado cuando la segunda cubeta 20 sea usada como lavavajillas de fregadero.

En las figuras 2-4 se muestran varios componentes amovibles del lavavajillas 10 de fregadero, que incluyen un tamiz inferior 42, un filtro 44 de drenaje, un tapón 46 de drenaje, un brazo 48 de pulverización y una cesta 50 para la vajilla. El tamiz inferior 42 está hecho, preferiblemente, de un material de metal delgado, tal como acero inoxidable, en el que se forman una serie de perforaciones o agujeros 54. En el tamiz inferior 42 hay prevista una pestaña anular 56 que se extiende hacia abajo y que define una abertura 58 de drenaje, alineada con el drenaje 38 cuando el tamiz inferior 42 esté montado en la pared inferior 36. Hay un rebajo 60 formado en un lado del tamiz inferior 42 y está destinado a recibir la válvula de seta 40 cuando el tamiz inferior 42 esté posicionado contra la pared inferior 36.

Como puede verse de mejor manera en las figuras 3 y 4, la pared inferior incluye un pozo 52 con una pestaña anular 53. La configuración del pozo 52 corresponde a la configuración del tamiz inferior 42, permitiendo así al tamiz inferior 42 ajustar en el pozo 52 cuando se monta el tamiz inferior 42 en la pared inferior 36. La pestaña anular 53 define una abertura 55 en la que están situados el drenaje 38 y la válvula de seta 40.

Cuando el tamiz inferior 42 está posicionado dentro del pozo 52, la superficie superior del tamiz inferior 42 cumple, de modo efectivo, la función de superficie superior de la pared inferior 36 que rodea al tamiz inferior 42, en alineación con dicha pared inferior. En otros términos, cuando se usa el tamiz inferior 42, éste forma parte, de manera efectiva, de la superficie superior de la pared inferior 36.

En las figuras 2-4, puede verse que el filtro 44 de drenaje presenta una configuración general cilíndrica con una parte superior y una parte inferior abiertas. El filtro 44 de drenaje comprende un bastidor 62 de esqueleto, hecho, preferiblemente, de plástico, que comprende anillos superior, medio e inferior 64, 66 68, cada uno de los cuales incluye un resalto correspondiente 70, 72, 74. El anillo inferior 68 incluye patillas 76 de bloqueo que forman parte de un montaje de bayoneta, para asegurar el filtro 44 de drenaje en el drenaje 38. Los anillos 64, 66, 68 están conectados mediante carriles 78 separados que definen una serie de ventanas 80. Hay un tamiz 82, preferiblemente en forma de malla de alambre fina, montado en el bastidor 62 de esqueleto, posicionado sobre las ventanas 80 situadas entre los anillos medio e inferior 66, 68. El tamiz 82 funciona a modo de filtro para el drenaje 38.

El tapón 46, también, tiene forma general cilíndrica, con una parte superior abierta y una parte inferior cerrada, y con una periferia externa lo bastante pequeña como para ser recibida en el interior del filtro 44 de drenaje. El tapón 46 comprende un bastidor 88 de esqueleto, hecho, preferiblemente, de plástico, y que comprende un anillo superior 90 y una pared inferior 92, conectados mediante carriles 94. Hay una serie de nervios anulares 96 intermedios, formados de modo enterizo con los carriles 94.

Como puede verse de la mejor manera en la figura 3, cuando el filtro 44 de drenaje y el tapón 46 son recibidos en el drenaje 38, el anillo superior 64 del filtro 44 de drenaje está posicionado por encima de la pared inferior 36 y del tamiz inferior 42, y el anillo intermedio 66 es adyacente al tamiz inferior 42 o está en contacto con él. El anillo superior 90 del tapón 46 está en contacto con el anillo intermedio 66 del filtro 44 de drenaje. Por tanto, puede pasar líquido por las ventanas 80 entre el anillo superior 64 y el anillo intermedio 66 y penetrar en el tapón 46, en el que, a continuación, el líquido pasará a través de su bastidor de esqueleto 88, a través del tamiz 82 del filtro 44 de drenaje y penetrará en el drenaje 38, con el fin de filtrar partículas del líquido.

El anillo superior 90 incluye, también, un resalto 98. Múltiples pies 100 se extienden hacia abajo a partir de la pared inferior 92. Un soporte 102 de tope se extiende hacia abajo desde la pared inferior 92 y monta un tope 104, hecho, preferiblemente de un caucho o un plástico adecuado. El soporte 102 de tope termina en una chaveta 106, que coopera con el drenaje 38 para fijar la posición del tapón 46 en el drenaje 38. Un botón 108 se extiende hacia arriba dentro del bastidor 88 de esqueleto, a partir de la pared inferior 92. El botón 108 facilita la rotación del tapón 46.

Como puede verse en las figuras 2 y 5, el conjunto 48 de brazo de pulverización comprende un brazo 114 de pulverización hueco, hecho, preferiblemente, de acero inoxidable, con una entrada 116 de líquido formada en una superficie inferior, y salidas 117 de pulverización formadas en una superficie superior. Una ménsula 118 de montaje está asegurada en la superficie superior del brazo 114 de pulverización e incluye ganchos elásticos 120 para su montaje, por salto elástico, en la cesta 50, y un acoplamiento giratorio 122 que monta, a rotación, el brazo 114 de pulverización en los ganchos elásticos 120. Así, la ménsula 118 de montaje permite el montaje, por salto elástico, del brazo 114 de pulverización en la cesta y, al mismo tiempo, permite al brazo 114 de pulverización girar en relación con la cesta 50.

Un deflector 126 está montado en la superficie inferior del brazo 114 de pulverización y circunscribe a la entrada 116 de líquido. El deflector 126 comprende un collarín anular 128 a partir del cual se extiende una superficie 130 en ángulo, que termina en un labio anular 132. El collarín anular 128 y la superficie 130 en ángulo forman una estructura a modo de embudo que se extiende hasta la entrada 116 de líquido. El diámetro de la superficie 130 en ángulo es mayor que el diámetro de la entrada 116 de líquido. El deflector 126 forma parte de un acoplamiento que alinea, automáticamente, la entrada 116 de líquido con la válvula de seta 40.

Con referencia a las figuras 2 y 5, la cesta 50 está hecha de múltiples alambres revestidos de manera bien conocida y no se describirá con más detalle. La cesta incluye múltiples alambres periféricos 136, que forman la periferia externa de la pared lateral de la cesta, y múltiples alambres 138 en U que rodean lateralmente a los alambres periféricos 136, con el fin de formar la configuración básica de la cesta. Los pies 140 están formados por alambres que se extienden desde lados de la cesta. Preferiblemente, los pies 140 están conformados en L y se extienden por debajo del fondo de la cesta de modo que éste esté separado de la pared inferior del fregadero cuando los pies estén en contacto con la pared inferior.

En las figuras 3-7 se muestra el drenaje 38 con mayor detalle. El drenaje 38 está hecho, preferiblemente, de plástico e incluye una pared superior 146 en la que está formado un sumidero 148. La pared superior 146 está montada en la pestaña anular 53 de la pared inferior 36 del fregadero. Hay formada una plataforma o resalto 150 anular dentro del sumidero 148 y proporciona un soporte en el que están montados un sensor 152 de temperatura, preferiblemente en forma de termistor, y un sensor 154 de nivel de líquido, preferiblemente en forma de sensor de presión del tipo de domo.

Hay patillas 156 de montaje, separadas, que se extienden radialmente hacia dentro desde una pared lateral 157 de una parte de diámetro reducido del sumidero 148 que termina en un segundo resalto 159. Las patillas 156 están situadas axialmente por debajo del resalto 150. Las patillas 156 de montaje cooperan con las patillas 76 del bastidor 62 de esqueleto del filtro 44 con el fin de permitir el montaje en bayoneta del filtro 44 en el sumidero, por rotación del bastidor 62 de esqueleto.

Hay un orificio 158 de chaveta situado en el centro de una parte de drenaje 160 de residuos del sumidero 148, por debajo de las patillas 156. Una superficie anular 162 de estanqueidad, en ángulo, permite la transición entre el segundo resalto 159 y el drenaje 160 de residuos. El orificio 158 de chaveta coopera con la chaveta 106 del extremo del soporte 102 de tope del tapón 46 para asegurar el tapón en el sumidero 148.

Cuando el filtro 44 de drenaje sea recibido en el sumidero 148 y esté asegurado mediante las patillas 76 y 156 de interactuación, el resalto 74 del anillo inferior 222 apoyará contra la plataforma 150 y/o la pared lateral 157 para conseguir la aplicación, en relación estanca, del filtro 44 con el sumidero 148. Cuando el tapón 46 esté asegurado en el sumidero 148 merced a la cooperación entre la chaveta 106 y el orificio 158 de chaveta, el tope 104 es comprimido contra la superficie 162 anular de estanqueidad, con el fin de cerrar el drenaje 160 de residuos.

Hay una entrada 170 de recirculación formada en la pared lateral 157 del sumidero 148, debajo de las patillas 156 y encima de la superficie anular 162 de estanqueidad. La entrada 170 de recirculación está conectada con la válvula de seta 40 mediante un conducto 172 de líquido, mostrado esquemáticamente en las figuras 5-7. La entrada 170 de recirculación permite al líquido que fluya en el sumidero 148 ser dirigido, a través del conducto 172, hacia la válvula de seta 40, para ser introducido en el brazo 48 de pulverización, cuando la cesta 50 esté asentada en la segunda cubeta 20, con el fin de establecer un bucle de recirculación por el que pueda hacerse recircular líquido continuamente desde el sumidero y sobre la vajilla contenida en la cesta 50.

La entrada 170 de recirculación del sumidero 148 está posicionada encima de la superficie anular 162 de estanqueidad, de modo que cuando el tope 104 del tapón 46 cierre el drenaje 160 de residuos, todavía pueda ser introducido líquido en el bucle de recirculación a través de la entrada 170 de recirculación. El líquido recirculado será hecho pasar por el filtro de drenaje para garantizar que partículas en el líquido no sean hechas recircular de vuelta sobre la vajilla.

Un drenaje 174 de recirculación está conectado, en relación de circulación de fluido, con el drenaje 160 de residuos, por debajo del orificio 158 de chaveta. El drenaje 174 de recirculación está conectado, en relación de circulación de fluido, también, con el conducto 172. La conexión de fluido del drenaje 174 de recirculación entre el drenaje 160 de residuos y el conducto 172 de líquido permite el drenaje del líquido merced al bucle de recirculación, aún cuando el tapón 46 de drenaje haya cerrado el drenaje 160 de residuos.

En las figuras 5-7 se muestra, esquemáticamente, un calentador 176 de flujo de líquido y una bomba 178 de recirculación, conectados, en relación de circulación de fluido, con el conducto 172 de líquido, y forman parte del bucle de recirculación. El calentador 176 de flujo de agua se usa para recibir líquido que pase por el conducto 172, y la bomba 178 de recirculación bombea líquido a través del bucle de recirculación.

Hay una bomba 180 de drenaje conectada, en relación de circulación de fluido, también, con el conducto 172 de líquido y con el drenaje 174 de recirculación. La bomba 180 de drenaje permite al líquido en el bucle de recirculación ser drenado de la cámara de lavado, a través del sumidero, cuando el tapón 46 de drenaje haya cerrado el drenaje 160 de residuos.

La bomba 178 de recirculación y la bomba 180 de drenaje funcionan como válvula y como bomba, puesto que cuando están desconectadas, no puede pasar agua por ellas. Por tanto, ambas bombas pueden estar acopladas con el conducto 172 de líquido sin interferir con el flujo de líquido en el bucle de recirculación ni con el drenaje de líquido del bucle de recirculación. Es posible usar una única bomba en lugar de bombas de recirculación y drenaje separadas.

En las figuras 5-8 se muestra la válvula de seta 40 con mayor detalle. La válvula de seta 40 comprende un alojamiento 190 montado en la pared superior 146, y definen una cámara 192 entre ellos, conectada, en relación de circulación de fluido, con el conducto 172 de líquido mediante una entrada 194 formada en la pared superior 146. Hay una abertura 196 de salida de líquido formada en el alojamiento 190. La cámara 192 puede considerarse, esencialmente, una continuación del conducto 172, y la abertura 196 de salida de líquido puede considerarse como una salida del conducto 172 de líquido.

Un conjunto de válvula de seta, que comprende un tubo 198 de alimentación y una válvula de seta 200, se extiende desde la cámara 192 de la válvula de seta a través de la abertura 196 de salida de líquido. El tubo 198 de alimentación comprende una boquilla 202 que se extiende a partir de una base 204. La boquilla 202 define un interior hueco y presenta un extremo proximal conectado con la base 204 y un extremo distal que termina en un nervio 206 anular que se extiende radialmente. El interior de la boquilla comprende un resalto 208 que funciona a modo de tope para la válvula de seta 200.

La válvula de seta comprende una corona 210 a partir de la cual se extienden, hacia abajo, patas 212 elásticas, que terminan en pies 214 que se extienden radialmente. Las patas elásticas 212 están previstas en la corona 210 de modo que puedan ser recibidas en el interior hueco de la boquilla 202. Los pies 214 se extienden en una distancia radial suficiente como para apoyar contra el resalto 208 de la boquilla 202, con el fin de limitar el movimiento axial de la válvula de seta 200 en relación con la boquilla 202. La naturaleza elástica de las patas 212 permite montar la válvula de seta 200 en la boquilla 202 por desviación de las patas 212 radialmente hacia dentro, hasta que puedan pasar por la abertura al interior hueco de la boquilla definido por el nervio anular 206. Cuando las patas se introducen en el interior hueco de la boquilla 202, saltarán radialmente hacia fuera una vez que los pies 214 sobrepasen el resalto 208.

El funcionamiento de la válvula de seta 40 depende de si hay o no líquido a presión que esté siendo dirigido a través del conducto 172 de líquido. Cuando no haya líquido presurizado que actúe en la válvula de seta 40, ésta se encuentra como aparece en las figuras 5 y 5A. En tal condición de no presurización, la base 204 está separada de la abertura 196 de salida de líquido del alojamiento 190 y reposa contra la pared superior 146 que circunscribe a la entrada 194 de la cámara de seta, y la encierra. La corona 210 de la válvula de seta 200 reposa en el nervio anular 206 de la boquilla 202 con el fin de cerrar el interior hueco de la boquilla 202.

Cuando haya líquido presurizado que actúe en la válvula de seta 40, ésta se encuentra en la posición ilustrada en las figuras 6 y 6A. En tal condición presurizada, el líquido a presión fuerza al tubo 198 de alimentación hacia arriba hasta que la base 204 se ponga en contacto con el alojamiento 190, con el fin de cerrar la abertura 196 de salida de líquido. Entonces, el líquido presurizado tiene que pasar por el interior hueco de la boquilla 202, en el que entra en contacto con la corona 210 de la válvula de seta para levantar la corona por encima del reborde anular 206 de la boquilla 202 y permitir al fluido fluir, a través de la boquilla 202, entre la corona 210 y el nervio anular 206.

En la condición presurizada, la corona 210 forma una cabeza de pulverización de la válvula de seta 40 y forma aberturas de salida definidas por los espacios libres entre la corona 210, el nervio anular 206 y las patas 212. Puesto que la corona 210 y el nervio anular 206 se extienden radialmente, las aberturas de salida definidas se extienden, inherentemente, en dirección lateral, haciendo que el líquido que pase por la válvula de seta 40 sea dirigido lateralmente, en dirección a la pared periférica 34 de la cubeta 20. En otros términos, el flujo axial del líquido presurizado a través de la boquilla 202 es desviado lateralmente cuando entra en contacto con la corona 210, con el fin de dirigir el líquido presurizado, lateralmente, en dirección a la pared periférica 34 de la cubeta 20.

El asiento de la cesta 50 en la segunda cubeta 20 y la alineación correspondiente de la válvula de seta 40 con la entrada 116 de líquido del brazo 114 de pulverización puede verse de mejor manera cuando se comparan las figuras 5 a 7A. Las figuras 5 y 5A ilustran la válvula de seta 40 alineada con la entrada 116 de líquido del brazo 114 de pulverización, pero antes de que la cesta 50 esté completamente asentada en la segunda cubeta 20. En lo que se refiere a la realización preferida en la memoria, la cesta 50 está asentada cuando los pies 140 de la cesta 50 reposen en la pared inferior 36 de la segunda cubeta 20. La figura 6 ilustra la válvula de seta 40 alineada con la entrada 116 de líquido del brazo 114 de pulverización una vez asentada la cesta 50 en la segunda cubeta 20.

El asiento de la cesta 50 y la alineación de la entrada 116 de líquido con la válvula de seta 40 corresponderá a las figuras 5 a 6A cuando la boquilla 202 esté alineada axialmente con la entrada 116 de líquido al insertarse la cesta 50 en la segunda cubeta 20 y mantenerse la alineación axial durante el asiento de la cesta 50 en la segunda cubeta 20. En tal condición asentada y alineada, cuando fluya líquido presurizado por el conducto 172 de líquido, la corona 210 de la válvula de seta 200 se encontrará sustancialmente en el punto medio del interior hueco del brazo 114 de pulverización, como se muestra en las figuras 6 y 6A. En tal posición, el líquido presurizado que salga de la boquilla 202 es dirigido lateralmente mediante la corona 210 de la válvula de seta 200, y, de modo natural, fluirá lateralmente y llenará el interior hueco del brazo 114 de pulverización, en el que el líquido sale por las aberturas 117 de pulverización para rociar la vajilla contenida en la cesta de encima.

Está previsto que el usuario no alinee manualmente la boquilla 202 y la válvula de seta 40 con la entrada 116 de líquido del brazo 114 de pulverización cuando asiente la cesta 50 en la segunda cubeta 20, especialmente porque la periferia exterior de la cesta 50 es menor que la superficie definida por la pared periférica 34. La diferencia de dimensiones entre la periferia externa de la cesta 50 y la superficie definida por la pared periférica 34 da lugar a cierto "juego" entre la cesta 50 y la pared periférica 34. Este juego puede cuantificarse como el margen de movimiento de la cesta en la cubeta 20, suponiendo que nada más que el contacto entre la cesta 50 y la pared periférica 34 limite su movimiento relativo.

El juego entre la cesta 50 y la pared periférica 34 puede dar lugar a la desalineación entre la boquilla 202 y la entrada 116 de líquido cuando se asiente la cesta, a menos que se haga algo para mantener o forzar la alineación. La boquilla 202, en combinación con el deflector 126, constituye un acoplamiento autoalineable para acoplar, en relación de circulación de fluido, el conducto 172 de líquido con la entrada 116 de líquido. La superficie 130 en ángulo del deflector 126 se pondrá en contacto con el nervio anular 206 de la boquilla 202 cuando la boquilla 202 no esté alineada axialmente con la entrada 116 de líquido al asentarse la cesta 50. Tal condición se muestra en la figura 7.

Una vez que la superficie 130 en ángulo se ponga en contacto con el nervio anular 206, la inserción ulterior de la cesta 50 por parte del usuario, para terminar de asentar la cesta 50 en la segunda cubeta 20, desplaza lateralmente la boquilla 202 en relación con la pared periférica 34 de la segunda cubeta y la alinea con la entrada 116 de líquido. La boquilla 202 es libre de moverse lateralmente hasta entrar en contacto con la abertura 196 de salida de líquido. Para garantizar que la boquilla 202 pueda moverse lateralmente una distancia suficiente como para alinear la boquilla 202 con la entrada 116 de líquido, el margen de movimiento lateral entre la boquilla 202 y la abertura 196 de salida de líquido es, preferiblemente, mayor que el margen de movimiento lateral de la cesta 50 en relación con la segunda cubeta 20.

El deflector 126 puede reducir o eliminar la necesidad de que el margen de movimiento de la boquilla 202 en relación con la abertura 196 de salida de líquido sea mayor que el margen de movimiento de la cesta 50 en relación con la pared periférica 34 de la segunda cesta 20. Mediante el deflector 126 puede garantizarse la alineación entre la boquilla 202 y la entrada 116 de líquido, siempre que el deflector esté dimensionado de modo que el diámetro mayor de la superficie 130 en ángulo se ponga en contacto con la boquilla 202.

Se prefiere que el diámetro mayor de la superficie 130 en ángulo esté dimensionado de modo que la boquilla 202 se encuentre siempre completamente dentro del deflector 126 para toda la gama de movimientos de la cesta 50 en relación con la pared periférica 34 de la segunda cubeta 20. Debe hacerse notar que la invención funcionará todavía si, por alguna razón, no toda la boquilla 202 se encuentra dentro del deflector 126. En tales circunstancias, el contacto entre la boquilla 202 y el deflector 126 proporcionará al usuario una respuesta táctil al posicionar la boquilla 202 dentro del deflector.

La figura 9 ilustra, esquemáticamente, un controlador 220, preferiblemente un controlador basado en un microprocesador, usado para controlar el funcionamiento del lavavajillas de fregadero y el acoplamiento eléctrico del controlador con el calentador 176 de flujo, la bomba 178 de recirculación, la bomba 180 de drenaje, la válvula 224 de entrada, el sensor 154 de nivel de líquido, y el sensor 152 de temperatura.

El controlador 220 controla el funcionamiento de un ciclo de lavado y, preferiblemente, presenta múltiples ciclos de lavado preprogramados, almacenados en su memoria. Existen muchos ciclos de lavado bien conocidos, tales como lavado regular, lavado a alta temperatura o de desinfección, lavado de porcelana, lavado con prelavado y lavado de batería de cocina, por citar algunos. Típicamente, los ciclos de lavado comprenden múltiples operaciones, cuyos componentes incluyen introducir una carga de agua en la cámara de lavado y hacerla recircular. Algunas operaciones pueden incluir la adición de un detergente. Otras, podrían incluir calentar el agua. Los ciclos y las operaciones exactos no tienen relación con la presente invención, aparte de que el controlador 220 del lavavajillas de fregadero sea capaz de realizar uno o más ciclos de lavado.

Para realizar un ciclo de lavado, el controlador 220 hace funcionar el calentador 176 de flujo, la bomba 178 de recirculación, la bomba 180 de drenaje y una válvula 224 de entrada, junto con datos del sensor 154 de nivel de agua y del sensor 152 de temperatura. En general, el controlador incluye un reloj interno que trata funciones de temporización, y contadores internos para las funciones cíclicas.

Una interfaz 222 de usuario está situada junto a la segunda cubeta 20 y está acoplada, electrónicamente, con el controlador 220. La interfaz 222 de usuario permite al usuario seleccionar el ciclo de lavado deseado entre múltiples ciclos de lavado almacenados en la memoria del controlador 220, e introducir los datos o parámetros operativos, necesarios u opcionales, de los ciclos de lavado. Preferiblemente, la interfaz de usuario incluye uno o más indicadores visuales o audibles usados para presentar información al usuario. Por ejemplo, pueden encenderse luces, preferiblemente diodos fotoemisores ("LED"), junto con texto o símbolos descriptivos, en la interfaz de usuario, con el fin de indicar un estado asociado. Un uso común de los indicadores visuales o audibles consiste en señalar un error en el ciclo de lavado, o la conclusión de una o más operaciones del ciclo de lavado, o del ciclo de lavado completo.

Todos los ciclos de lavado usados tradicionalmente en un lavavajillas automático o un lavavajillas de fregadero requieren la recirculación de líquido, con o sin detergente, a través de la cámara de lavado, con el fin de realizar una operación del ciclo de lavado. Por ejemplo, durante una operación de aclarado del ciclo completo, se introduce agua en la cámara de lavado, y, subsiguientemente, se hace recircular durante un tiempo predeterminado. Durante una operación de lavado, se mezcla detergente con el agua introducida en la cámara de lavado. La recirculación del agua con el detergente forma un líquido de lavado que, entonces, es hecho recircular a través de la cámara de lavado para limpiar las adiciones. Para conseguir una recirculación de fluido de este tipo, el controlador 220 garantiza que la bomba 180 de drenaje esté cerrada, lo que impide que pueda salir líquido del conducto 172 de líquido y sea drenado a través del drenaje 174 de recirculación. El controlador 220 activa la bomba 178 de recirculación para hacer recircular el líquido desde el sumidero 148, a través del brazo 114 de pulverización, sobre la vajilla de la cesta 50, y, subsiguientemente, el líquido fluye de vuelta al sumidero 148, en el que es hecho recircular.

Para drenar el líquido de la cámara de lavado cuando el fregadero sea hecho funcionar como lavavajillas 10 de fregadero, lo que significa que el tapón 46 está en posición y que cierra el drenaje 160 de residuos, el controlador 220 garantiza que la bomba 178 de recirculación esté desconectada, con el fin de evitar la recirculación del líquido en el conducto 172 de líquido. El controlador 220 activa la bomba 180 de drenaje, que bombea el líquido del sumidero 148, a través del conducto 172 de líquido, y lo introduce en el drenaje 174 de recirculación, para penetrar en el drenaje 160 de residuos y drenar así el líquido del sumidero.

Si el líquido tiene que ser calentado para una operación particular del ciclo de lavado, el controlador 220 activará el calentador 176 de flujo para calentar el líquido que pase a su través.

Una ventaja del lavavajillas 10 de fregadero consiste en que la válvula de seta 40 puede usarse para proporcionar la función de autolimpieza de la cubeta 20. Para conseguir esta función el usuario, simplemente, retira la cesta 50 de la segunda cubeta 20. El usuario, a continuación, selecciona la función de autolimpieza en la interfaz 222 de usuario. El controlador 220 hará introducir agua en la cámara de lavado por apertura de la válvula 224 de entrada y hará recircular el líquido como se ha descrito en lo que antecede. Como la combinación de la válvula de seta 200 y la boquilla 202 da lugar a que el líquido recirculado sea dirigido lateralmente hacia la pared periférica 34, el líquido recirculado impactará en la pared periférica y, de manera natural, limpiará la pared periférica y arrastrará las partículas del fregadero hacia el sumidero 148. Una vez terminada la recirculación del líquido, el controlador 220 hará drenar el líquido del sumidero como se ha descrito anteriormente.

El ciclo de autolimpieza de fregadero puede incluir operaciones adicionales. Por ejemplo, es posible calentar el líquido recirculado para eliminar mejor partículas incrustadas en la pared periférica 34 o la pared inferior 36. El ciclo de autolimpieza de fregadero puede incluir múltiples secuencias de una operación de recirculación seguida de una operación de drenaje, como se ha descrito en lo que antecede. La operación de recirculación podría incluir la adición de detergente.

El ciclo de autolimpieza de fregadero podría preverse que funcionara solamente cuando la tapa esté cerrada. En tales circunstancias, el controlador podría estar conectado con un fiador que asegure la tapa en la posición cerrada y que transmita al controlador, por realimentación, que la tapa está cerrada. La realización práctica de un sensor de cierre de tapa y la realimentación de datos a un controlador es bien conocida en la técnica y no se describirá con detalle.

Aunque la invención ha sido descrita específicamente en relación con ciertas realizaciones particulares de la misma, debe entenderse su carácter ilustrativo y no limitativo, y el alcance de las reivindicaciones adjuntas debe considerarse tan amplio como la técnica anterior permita.

Claims (16)

1. Un lavavajillas (10) de fregadero, susceptible de ser usado como fregadero tradicional y como lavavajillas, que comprende:

un fregadero (16) con una cubeta (20) que comprende una pared inferior (36) a partir de la cual se extiende una pared lateral periférica (34), que definen, conjuntamente, una cámara (30) de lavado, con una parte superior abierta para recibir la vajilla que tenga que lavarse;

una cesta (50) montada de modo amovible en la cámara de lavado y dimensionada de modo que pueda ser insertada en la cámara de lavado por la parte superior abierta, con el fin de asentarla en la cámara de lavado;

un pulverizador (48) montado en la cesta y con una entrada (116) de líquido, a cuyo través se introduce líquido en el pulverizador para el pulverizado subsiguiente de toda la cámara (30) de lavado;

un conducto (172) de líquido acoplado, en relación de circulación de fluido, con la cámara de lavado, para entregar líquido a la misma; caracterizado porque

un acoplamiento (40, 190, 290, 210) autoalineable de líquido conecta el conducto (172, 194) de líquido con la entrada (116) de líquido del pulverizador cuando la cesta (50) se asiente en la cámara (30) de lavado, por lo que al insertar la cesta en la cámara de lavado para asentarla en ella, el acoplamiento autoalineable ajusta su posición para asegurar el acoplamiento del conducto (172, 194) de líquido con la entrada (116) de líquido del pulverizador, consiguiéndose la autoalineación merced al movimiento lateral de una parte (202) del acoplamiento (40, 190, 290, 210) autoalineable de líquido, montado en la cubeta (20) de modo que pueda moverse lateralmente en relación con la pared lateral de la cubeta (20).

2. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 1, en el que el acoplamiento autoalineable de líquido comprende una boquilla (202) con un extremo proximal acoplado, en relación de circulación de fluido, con el conducto (172, 194) de líquido, y un extremo distal que define una salida de la boquilla, la boquilla (202) está montada en la cubeta (20, 190) de modo que pueda moverse lateralmente en relación con la pared lateral periférica (39) por lo que el movimiento lateral de la boquilla (202) permite conseguir la alineación de la salida de la boquilla con la entrada de líquido del pulverizador cuando se asienta la cesta (50).

3. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 2, en el que la boquilla (202) termina en una cabeza de pulverización que dirige el líquido, lateralmente, en dirección a la pared periférica (34).

4. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 2, en el que la boquilla (202) se extiende a través de una abertura (196) en la pared inferior, y la periferia exterior de la boquilla es menor que la periferia exterior de la abertura (196), con el fin de permitir a la boquilla moverse lateralmente hasta que una parte de la periferia exterior de la boquilla apoye contra una parte de la periferia exterior de la abertura.

5. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 4, en el que el acoplamiento autoalineable comprende, además, una base (204) con la que está conectado el extremo proximal de la boquilla (202), la base está situada junto a una superficie exterior de la pared inferior opuesta a la cámara de lavado y dentro del conducto (194) de líquido, de manera que el líquido que fluya por el conducto de líquido apriete la base (204) contra la superficie exterior, con el fin de que la base se aplique, en relación de cierre, contra la superficie exterior y dirija el líquido a través de la boquilla.

6. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 2, en el que el acoplamiento autoalineable comprende, además, un deflector (126) montado en el pulverizador (48) para desviar la boquilla (202) lateralmente y alinearla con la entrada de líquido del pulverizador cuando se asiente la cesta.

7. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 6, en el que el deflector (126) consiste en un collarín (128) que circunscribe, al menos parcialmente, a la entrada de líquido del pulverizador.

8. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 7, en el que el collarín (128) presenta una superficie (130) en ángulo orientada para entrar en contacto con la boquilla (202) y desviarla lateralmente hacia la entrada de líquido del pulverizador cuando se asiente la cesta.

9. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 1, que comprende, además, una entrada (170) de recirculación conectada, en relación de circulación de fluido, con la cámara (30) de lavado y el conducto (172) de líquido, con el fin de formar un bucle de recirculación de líquido cuando la cesta esté asentada en la cámara de lavado, permitiendo así la pulverización de líquido recirculado en la cámara de lavado.

10. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 9, que comprende, además, una bomba (178) conectada, en relación de circulación de fluido, con el bucle de recirculación, con el fin de bombear líquido en el bucle de recirculación.

11. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 9, que comprende, además, un sumidero (148) conectado, en relación de circulación de fluido, con la cámara (30) de lavado a través de la pared inferior del fregadero, estando situada la entrada (170) de recirculación en una pared del sumidero.

12. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 11, que comprende, además, un drenaje (160) de líquido de residuo situado en el sumidero (148) debajo de la entrada de recirculación, para hacer salir el líquido de la cámara (30) de lavado.

13. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 12, en el que el sumidero (148) comprende, además, un soporte de tope con el fin de soportar un tope en condición de estanqueidad y cerrar, en relación de circulación de fluido, el sumidero del drenaje de residuos, estando situado el soporte de tope entre la entrada de recirculación y el drenaje de residuos.

14. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 1, en el que el acoplamiento autoalineable de líquido consiste en una válvula de seta (40) conectada con el conducto (172) de líquido y acoplada, en relación de circulación de fluido, con la entrada de pulverización de líquido cuando la cesta esté asentada en la cámara de lavado.

15. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 14, en el que la válvula de seta (40) comprende una boquilla (202) con una salida alineada con la entrada de líquido del pulverizador cuando la cesta esté asentada en la cámara de lavado, con el fin de acoplar, en relación de circulación de fluido, la boquilla con el pulverizador.

16. El lavavajillas de fregadero según la reivindicación 15, en el que la válvula de seta (40) es autoalineable, con el fin de garantizar que la salida de la boquilla se alinee con la entrada de líquido del pulverizador cuando la cesta (50) se asiente en la cámara (30) de lavado.