ES2301512T3 - Sistema de medicion de audiencia. - Google Patents

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ES2301512T3 ES01126148T ES01126148T ES2301512T3 ES 2301512 T3 ES2301512 T3 ES 2301512T3 ES 01126148 T ES01126148 T ES 01126148T ES 01126148 T ES01126148 T ES 01126148T ES 2301512 T3 ES2301512 T3 ES 2301512T3
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Daozheng Lu
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Abstract

Un colector de datos (14; 32; 26) destinado a recoger datos de identificación de programas o estaciones a partir de señales de programa recibidas por un receptor (24; 70), en el que el colector de datos va dispuesto: - para extraer una signatura de programa de una señal de programa y para almacenar la signatura de programa extraída para su posterior uso para identificar un programa o estación sintonizados y - para leer un código de identificación en una señal de programa y para almacenar el código de identificación para su posterior uso para identificar un programa o estación sintonizados; y en el que se espera que un primer segmento de la señal de programa transporte el código de identificación, se espera que un segundo segmento de la señal de programa esté desprovisto del código de identificación y el colector de datos va dispuesto para tratar de leer el código de identificación en el primer segmento de la señal y para extraer la signatura de programa del segundo segmento de la señal de programa al menos cuando falla el intento de leer el código de identificación.

Description

Sistema de medición de audiencia.
Campo técnico de la invención
La presente invención se refiere a un sistema de medición de audiencia y, más especialmente, a un sistema de medición de audiencia que identifica los programas o estaciones de televisiones o radios que está mirando, o escuchando, una audiencia.
Antecedentes de la invención
Aunque la presente invención se describa en este documento con referencia particular a la monitorización de audiencia televisiva, deberá comprenderse que la presente invención es aplicable por igual a la monitorización de audiencia de radio. Igualmente, según se usa en este documento, el término "programas" implica segmentos de distintas longitudes tales como la totalidad o partes de programas, anuncios publicitarios, auto publicidad, mensajes de interés público y similares.
Las mediciones de audiencia de emisiones se han realizado convencionalmente con equipo colocado en hogares seleccionados estadísticamente para monitorizar los canales que se sintonizan en cada receptor en los hogares seleccionados estadísticamente. En una oficina central se recogen datos procedentes de tales hogares seleccionados estadísticamente y se comparan con datos de referencia recogidos por separado. Estos datos de referencia incluyen una lista compilada de aquellos programas que estaban disponibles en cada canal que podía recibirse durante cada período de tiempo de interés y se denominan corrientemente registros de programas. (Los datos de referencia se pueden denominar alternativamente registros de estaciones, registros de cables o similares.) Comparando los canales sintonizados, es decir, los canales que se sintonizaron en los receptores del hogar seleccionado estadísticamente, con los programas disponibles en el momento en aquellos canales, se puede realizar una inferencia en cuanto a las identidades de los programas seleccionados por los miembros del hogar.
Cada vez está resultando más difícil compilar registros de programas, dado que el número medio de canales que un hogar de la muestra puede recibir ha crecido drásticamente durante las últimas décadas. Este crecimiento se debe en gran medida a un incremento del número de fuentes que crean y/o emiten programas y a un incremento de la accesibilidad a estas fuentes. Esta accesibilidad se debe en gran parte, a su vez, a un crecimiento del número de sistemas de cable y satélite que distribuyen programas. El crecimiento del número y la accesibilidad a canales que se pueden recibir y seleccionar ha incrementado la dificultad y el gasto de compilar registros de programas precisos. De este modo, existe la necesidad de un sistema basado en programas, más que uno basado en canales, para medir la audiencia de programas, de modo que se pueda suprimir la dependencia de los presentes sistemas de registros de programas, que son difíciles de compilar y costosos.
Adicionalmente, la instalación del equipo convencional de medición de audiencia en un hogar seleccionado estadísticamente es costosa. Una parte significativa de este gasto va asociada a la necesidad de calibrar los canales sintonizados a las fuentes de programas correspondientes (especialmente cuando las señales que entran en el hogar se encaminan a través de una multitud de sintonizadores, tales como sintonizadores de televisión, convertidores de cable, sintonizadores de VCR y similares). Otra parte significativa de este gasto procede de la necesidad común de abrir (es decir, penetrar en) receptores monitorizados y/o equipo asociado de modo que el instalador del equipo de medición de audiencia pueda asegurar el acceso a los sintonizadores de estos receptores y/o equipo asociado. Igualmente, los miembros de los hogares seleccionados estadísticamente pueden mostrarse reacios a permitir tales intrusiones por temor a que las intrusiones provoquen algún daño o sean antiestéticas.
Además, existe siempre al menos alguna confusión inherente en los registros de visionado producidos por un sistema de medición de audiencia porque, aunque el sistema notifique con precisión tanto los canales que se sintonizan en los receptores de un hogar seleccionado estadísticamente como las horas durante las que se sintonizan esos canales en estos receptores, no siempre se conocen con precisión los programas que se están emitiendo actualmente en esos canales y en esas horas. Un acercamiento sugerido para evitar esta confusión es etiquetar cada programa de emisión con un código auxiliar (por ejemplo, un código digital escrito sobre una línea de vídeo seleccionada en el intervalo de supresión vertical de cada programa de vídeo que se vaya a emitir y/o monitorizar). Este código auxiliar se puede leer entonces mediante el equipo de medición en los hogares de muestra y se puede comparar (por ejemplo, en un ordenador de la oficina central) con los códigos auxiliares almacenados en una biblioteca de nombres de programas por códigos. La biblioteca de nombres de programas por códigos contiene una lista de entrada manual de nombres de programas y los códigos que están asociados a los mismos. De este modo, dado un código auxiliar de un programa seleccionado para visionado y/o escucha en los hogares de muestra, se puede determinar con facilidad el nombre de ese programa a partir de la biblioteca. Aunque anteriormente se ha sugerido un sistema de este tipo, tal sistema no se ha empleado con éxito para la medición de audiencia, dado que éste requiere que todos los posibles programas sean codificados antes de poder realizar una medición completa y dado que éste requiere un código auxiliar que pueda atravesar una variedad de procedimientos de distribución y difusión sin desprenderse o corromperse, resultando con ello ilegible.
\newpage
Los códigos auxiliares se usan más frecuentemente para verificar alineaciones de programas. Es decir, un sistema típico de medición de audiencia determina tanto los canales que se sintonizan en los receptores de los hogares seleccionados estadísticamente como las horas que los receptores sintonizan esos canales. Los canales sintonizados, y las horas durante las que están sintonizados esos canales, se transmiten de forma periódica a una instalación central, en la que se comparan los canales sintonizados y las horas durante las que están sintonizados esos canales con el registro de programas mencionado anteriormente. Este registro de programas está compilado a partir de información proporcionada por las fuentes de esos programas y está previsto para reflejar la identidad de los programas que se supone se emiten en antena a las horas indicadas en los registros de programas. Se usan sistemas que leen los códigos auxiliares de estos programas para verificar la precisión de los registros de programas, es decir, que los programas se emitieron realmente en antena a las horas previstas tal y como se indica en los registros de programas.
Un ejemplo de tal sistema se desvela en la patente de Estados Unidos nº 4.025.851, concedida al mismo cesionario de la actual solicitud. El sistema desvelado en este documento monitoriza aquellos programas que tienen un código escrito sobre una línea de vídeo de uno o varios intervalos de supresión vertical de un programa de vídeo. El sistema descrito en esta patente, que se denomina por lo general sistema de monitorización automatizada de alineación (AMOL), ha tenido un uso generalizado en Estados Unidos durante más de una década y se usa para determinar (i) la identidad de programas emitidos en antena, (ii) las estaciones locales que emiten en antena estos programas y (iii) las horas durante las que se emiten en antena estos programas. Un sistema de este tipo reduce significativamente la complejidad, y mejora la precisión, de los registros de programas resultantes que son un elemento esencial de las actuales mediciones de audiencia televisiva nacional. El sistema AMOL no se usa dentro de un hogar de muestra debido a problemas de pérdida de códigos, que se pueden remediar con mejor éxito en un emplazamiento de monitorización de emisión, pero que son irresolubles en un hogar de muestra.
Un sistema para la monitorización de audiencia de radio es desvelado por Weinblatt en la patente de Estados Unidos nº 4.718.106. Weinblatt enseña un sistema de medición de audiencia en el que cada participante lleva puesto un dispositivo de medición que incluye un micrófono y un circuito de detección que responde a códigos dentro de la banda en la programación. Weinblatt examina el ruido de fondo como un problema de este procedimiento y enseña que tal ruido se puede evitar usando un micrófono que tenga una baja sensibilidad. El sistema desvelado en la patente de Estados Unidos nº 4.807.031 utiliza un robusto procedimiento de codificación de luminancia de vídeo con un bajo caudal de transferencia de datos. El sistema desvelado en la patente de Estados Unidos nº 4.945.412 utiliza un tono infrasónico de 40 Hz para codificar el segmento de audio de una emisión.
En la solicitud de patente de Estados Unidos nº de serie 07/981.199, concedida al mismo cesionario de la actual solicitud, Thomas y col. enseñan un sistema de codificación multinivel en el que se puede insertar un código en un programa en cada nivel de distribución del programa. Cada código identifica la fuente en su nivel correspondiente del sistema de codificación multinivel. De este modo, se puede rastrear el programa a través del sistema de distribución.
Los sistemas precedentes, que dependen de emisiones codificadas, precisan que todos los programas estén codificados mediante al menos una de las fuentes (por ejemplo, emisoras) en el sistema de distribución. Incluso en el caso improbable de que todas las emisoras se pusieran de acuerdo para cooperar, averías esporádicas del equipo de codificación provocarían probablemente intervalos sin envío en los datos suministrados por los sistemas que dependen únicamente de códigos. Estos intervalos sin envío provocarían pérdidas de datos de estimación de audiencia y tornarían carentes de sentido la totalidad de las mediciones de cuotas de programas cada vez que no se codificara un número significativo de programas. De este modo, existe una necesidad de recoger datos de identificación de programas incluso aunque no haya ningún código presente en los programas que han de identificarse.
Se han sugerido varios sistemas de medición de emisiones que no detectan códigos incrustados para poder identificar programas, sino que en lugar de ello monitorizan el contenido de los programas. Estos sistemas reciben por lo general programas que se van a monitorizar en un emplazamiento de medición, extraen signaturas de emisión de los programas y comparan estas signaturas de emisión con signaturas de referencia correspondientes extraídas previamente de copias de referencia de estos programas (por ejemplo, cintas de distribución) o de emisiones anteriores de los programas que se van a monitorizar. Por ejemplo, en la patente de Estados Unidos nº 4.697.209, concedida al mismo cesionario de la actual solicitud, se desvela un sistema de monitorización de programas en el que se recogen en hogares de muestra signaturas de emisiones concernientes a determinado contenido del programa (por ejemplo, un cambio de escena en el segmento de vídeo de un programa monitorizado). Estas signaturas de emisión se comparan posteriormente con signaturas de referencia recogidas mediante un equipo de referencia sintonizado con fuentes de emisión disponibles en el mercado seleccionado. Una comparación favorable entre signaturas de emisiones y signaturas de referencia correspondientes indica los programas, no sólo el canal, que se están visionando.
Un sistema de monitorización de programas desvelado en la patente de Estados Unidos nº 4.677.466, concedida al mismo cesionario de la actual solicitud, registra cronológicamente las emisiones de programas seleccionados (por ejemplo, anuncios comerciales). Este sistema de monitorización realiza grabaciones de video de supuestos anuncios publicitarios no reconocidos (por ejemplo, programas que existen durante intervalos cortos que típicamente comienzan y finalizan con un intervalo de trama en blanco y que tienen longitudes comparables por lo general con las longitudes típicas de los anuncios publicitarios) para su posterior visionado, de modo que se puedan realizar identificaciones manuales de los supuestos anuncios publicitarios, no reconocidos, por parte de un operador humano. A fin de identificar manualmente esos supuestos anuncios publicitarios no reconocidos en las grabaciones de video, deben transmitirse tales grabaciones al operador humano. A medida que se identifican manualmente los supuestos anuncios publicitarios no reconocidos, se les da un identificador (ID) de programa según convenga.
Sin embargo, los sistemas que dependen de la extracción de signaturas para identificar programas, también tienen defectos de sobra conocidos. Tales sistemas son costosos desde el punto de vista informático y su uso se ha visto restringido por el coste del soporte informático físico. Tales sistemas dependen adicionalmente de emplazamientos de medición de referencia que recogen signaturas de referencia a partir de fuentes de programas conocidas. Cuando falla un conjunto de equipo de referencia, pueden perderse todos los datos de signaturas de referencia a propósito de esa fuente de programas. Si los datos perdidos suponen una fracción significativa de la actividad de sintonización, la estadística de uso generalizado denominada normalmente "cuota" se vuelve consiguientemente poco fiable.
También se conoce transmitir (por ejemplo, a través de una conexión telefónica) réplicas de vídeo y/o audio comprimidas digitalmente de programas, en lugar de cintas de programas. Por ejemplo, en la patente de Estados Unidos nº 4.888.638, concedida al mismo cesionario de la actual solicitud, se comprimen programas y se envían a hogares a través de líneas telefónicas. Los programas comprimidos se almacenan en un equipo de los hogares y se visualizan posteriormente en receptores de televisión como sustitutos de programas planificados regularmente cuando se cumplen determinadas condiciones preseleccionadas (tal como en respuesta a ID de programas contenidos en los programas comprimidos). Una enseñanza más reciente referente al uso de réplicas de vídeo y/o audio comprimidas la desvela Strubbe en la patente de Estados Unidos nº 5.223.924. El sistema de Strubbe permite que un telespectador seleccione programas para su futuro visionado o grabación basándose en la exposición del espectador a facsímiles del material de programa generado a partir de las réplicas comprimidas almacenadas en una base de datos en el hogar del
espectador.
Resumen de la invención
La invención se refiere a un colector de datos tal y como se define en la reivindicación 1. Formas de realización preferidas tales como sistemas que comprenden un colector de datos se definen en las reivindicaciones subordinadas. Otros aspectos son:
El sistema puede recoger datos representativos de programas seleccionados más que de canales sintonizados, e incluye generalmente (i) un aparato de medición doméstico fijo y/o portátil en un hogar de muestra que funciona durante cualquier período de tiempo cuando se recibe una emisión y que registra códigos auxiliares que pueden estar presentes en programas que han de monitorizarse y/o extrae signaturas de programa a partir de programas si no se hallan en los mismos códigos auxiliares, (ii) un aparato de referencia que monitoriza programas de emisión que han de monitorizarse, que extrae de los mismos signaturas de referencia, que almacena estas signaturas de referencia, que graba cualesquiera códigos auxiliares que puedan ir asociados a estos programas de emisión que han de monitorizarse y que, si no hay ningún código presente, comprime y almacena una réplica digital representativa de los programas de emisión que han de monitorizarse, (iii) un aparato de recogida de datos que recoge datos de una pluralidad de tales aparatos de medición domésticos y de uno o varios aparatos de referencia y que compara los datos domésticos y de referencia para determinar (a) cuáles de los programas de emisión que han de monitorizarse fueron seleccionados para su visionado y/o escucha, (b) cuáles de los hogares bajo medición visionaron y/o escucharon los programas de emisión que habían de monitorizarse y (c) a qué horas se seleccionaron para visionado y/o escucha los programas de emisión que habían de monitorizarse y (iv) un aparato de la oficina central que determina automáticamente un nombre de programa para cada programa codificado monitorizado y que regenera un facsímil de cada programa de emisión comprimido monitorizado para permitir que un operario de la oficina central visione cada facsímil regenerado y proporcione a cada programa correspondiente un nombre de programa.
El sistema de medición de audiencia puede usar códigos auxiliares para identificar programas de emisión codificados que se seleccionan para visionado y/o escucha, y recoge datos o señales de programas (por ejemplo, signaturas) que posteriormente se pueden usar para identificar programas de emisión sin codificar. El sistema de medición de audiencia se puede instalar de forma no intrusiva en un hogar seleccionado estadísticamente, de modo que no se requiere una intrusión física en el equipo de entretenimiento del hogar.
En consecuencia, un sistema de medición de audiencia puede identificar un programa que se emite desde una fuente de señal y que está sintonizado en un receptor doméstico. El sistema de medición de audiencia incluye un receptor de referencia destinado a recibir una emisión del programa en un emplazamiento de referencia. Un extractor de signaturas de programa va acoplado con capacidad operacional al receptor doméstico para extraer del programa y almacenar una signatura de programa. Un extractor de signaturas de referencia va acoplado al receptor de referencia para extraer del programa y almacenar una signatura de referencia. La signatura de referencia se compara con la signatura del programa para crear un registro de visionado y/o escucha de identificación del programa correspondiente al programa. Un lector doméstico de código va acoplado con capacidad operacional al receptor doméstico, lee un código auxiliar del programa recibido en el hogar y almacena en una primera memoria el código auxiliar del programa recibido en el hogar. Un lector de código de referencia va acoplado al receptor de referencia/ lee el código auxiliar del programa recibido en el emplazamiento de referencia y almacena en una segunda memoria el código auxiliar del programa recibido en el emplazamiento de referencia. Los códigos auxiliares se recuperan desde la primera y segunda memorias. Los códigos auxiliares recuperados desde la primera memoria se comparan con datos almacenados en una biblioteca de nombres de programas por códigos para crear con ello un registro de visionado y/o escucha de identificación de programa correspondiente al programa. El código auxiliar recuperado desde la segunda memoria se compara con los datos almacenados en la biblioteca de nombres de programas por códigos para crear con ello un registro de emisión de identificación de programa correspondiente al programa.
Además, un sistema de medición de audiencia puede identificar un programa que se emite desde una fuente de señal y que está sintonizado en un receptor doméstico. El sistema de medición de audiencia incluye un receptor de referencia destinado a recibir una emisión del programa en un emplazamiento de referencia. Un lector doméstico de código va acoplado con capacidad operacional al receptor doméstico, lee un código auxiliar del programa recibido en el hogar y almacena en una primera memoria el código auxiliar del programa recibido en el hogar. El código auxiliar se compara con datos almacenados en una biblioteca de nombres de programas por códigos para identificar el programa recibido en el hogar. Un extractor de signaturas de programas va acoplado con capacidad operacional al receptor doméstico y extrae una signatura de programa desde el programa. Un extractor de signaturas de referencia va acoplado al receptor de referencia y extrae del programa una signatura de referencia. La signatura de programa se compara con la signatura de referencia para identificar el programa recibido en el hogar.
Además, un aparato de medición de audiencia puede recoger datos representativos de señales de programa procedentes de una fuente de señal de emisión. Las señales de programa se reciben mediante un receptor doméstico asociado a un miembro predeterminado de la audiencia. Un primer segmento de las señales de programa transporta un código auxiliar y un segundo segmento de las señales de programa está desprovisto de código auxiliar. El aparato de medición de audiencia incluye un sensor asociado con capacidad operacional al receptor doméstico para captar una primera y segunda componentes de señal del primer o segundo segmentos correspondientes de las señales de programa recibidas por el receptor doméstico. Un procesador de señales tiene una salida y procesa la primera y segunda componentes de señal. Un lector de código va conectado a la salida del procesador de señales, lee el código auxiliar transportado por el primer segmento de las señales de programa y almacena el código auxiliar en una memoria de datos de sintonización. Un generador de signaturas de programa va conectado a la salida del procesador de señales, genera una signatura de programa a partir del segundo segmento de las señales de programa y almacena la signatura de programa en la memoria de datos de sintonización. El código auxiliar y la signatura de programa almacenados en la memoria de datos de sintonización se comunican a un ordenador de la oficina central.
Además, un sistema de medición de audiencia puede medir una audiencia de programas emitidos desde una fuente de señal de emisión, en el que unos de los programas se reciben mediante un receptor doméstico en un hogar y se seleccionan para visionado y/o escucha por un miembro de audiencia predeterminado. Un primer elemento de programa de los programas transporta un código auxiliar y un segundo elemento de programa de los programas está desprovisto de código auxiliar. El sistema de medición de audiencia incluye un extractor de signaturas de programa en el hogar para extraer una signatura de programa a partir de al menos uno de los programas. Un extractor de signaturas de referencia en un emplazamiento de referencia extrae una signatura de referencia a partir de al menos uno de los programas. La signatura de programa se compara con la signatura de referencia. Un generador de réplicas en el emplazamiento de referencia genera y almacena en una memoria una réplica comprimida del segundo elemento de programa. A partir de la réplica comprimida del segundo elemento de programa se regenera un facsímil del mismo, de modo que un operador puede identificar un programa de emisión asociado al segundo elemento de programa.
Además, un procedimiento para identificar unos de una pluralidad de programas de emisión recibidos por un receptor asociado a un miembro de una audiencia de emisiones puede incluir las siguientes etapas: a) detectar, en el receptor, una señal correspondiente a uno de los programas; b) si en la señal está presente un código de identificación auxiliar, leer y almacenar en una primera memoria el código de identificación auxiliar y un intervalo de tiempo durante el que se lee el código de identificación auxiliar como dato de código estampado con sello horario; c) si en la señal no está presente un código de identificación auxiliar, extraer de la señal una signatura de programa y almacenar en la primera memoria la signatura de programa y una hora a la que se extrae la signatura de programa como dato de signatura de programa estampado con sello horario; d) reenviar los datos de la primera memoria a una oficina central; e) detectar la señal en un emplazamiento de monitorización local; f) extraer de la señal una signatura de referencia en el emplazamiento de monitorización local y almacenar en una segunda memoria la signatura de referencia y una hora a la que se extrajo la signatura de referencia como dato de signatura de referencia estampado con sello horario; g) almacenar en la segunda memoria con el dato de signatura de referencia estampado con sello horario bien 1) un código de identificación auxiliar leído en la señal en el emplazamiento de monitorización local, o bien 2) una réplica digital comprimida de la señal; h) reenviar los datos de la segunda memoria a la oficina central; i) comparar, en la oficina central, el dato de código estampado con sello horario con una primera biblioteca para identificar con ello un primer segmento de la pluralidad de programas, conteniendo la primera biblioteca una lista de nombres de programas de emisión y códigos auxiliares asociados a los mismos; j) comparar, en la oficina central, el código auxiliar almacenado con el dato de signatura de referencia estampado con sello horario con la primera biblioteca y con el dato de signatura de programa estampado con sello horario, para identificar con ello un segundo segmento de la pluralidad de programas; k) generar e identificar manualmente un facsímil de la réplica digital comprimida para crear con ello un registro en una segunda biblioteca, conteniendo la segunda biblioteca una lista de nombres de programas de emisión y signaturas asociadas a los mismos; 1) comparar la segunda biblioteca con el dato de signatura de programa estampado con sello horario para identificar con ello un tercer segmento de la pluralidad de programas; y m) repetir las etapas j), k) y 1) hasta que se identifiquen o bien se determinen como no identificables todos los datos de signatura de programa estampados con sello horario.
Además, un sistema de medición de audiencia puede incluir un aparato receptor que es adyacente a un receptor de muestra que recibe señales de programas de emisión. El aparato receptor incluye un primer reloj, un primer aparato de telecomunicación, un lector de código para leer un código auxiliar en un primer segmento codificado de las señales de programas de emisión, un generador de signaturas de programa para generar una signatura de programa a partir de un segmento no codificado de las señales de programas de emisión y un primer aparato de almacenamiento para almacenar primeros datos que incluyen datos de código estampados con sello horario referentes al código auxiliar leído por el lector de código del aparato receptor y datos de signatura estampados con sello horario referentes a la signatura de programa generada por el generador de signaturas de programa. Un aparato de referencia incluye un receptor de referencia que recibe las señales de programas de emisión desde una fuente de programas monitorizada, un reloj de referencia, un lector de código para leer un código auxiliar en el segmento codificado de las señales de programas de emisión, un generador de signaturas de referencia para generar una signatura de referencia a partir de las señales de programas de emisión, un generador de réplicas comprimidas para generar una réplica comprimida de un segmento no codificado de las señales de programas de emisión, y un segundo aparato de almacenamiento para almacenar segundos datos que comprenden el código auxiliar leído por el lector de código del aparato de referencia, la signatura de referencia y la hora a la que el código auxiliar fue leído por el lector de código del aparato de referencia y a la que se generó la signatura de referencia. El segundo aparato de almacenamiento también almacena terceros datos que comprenden la réplica comprimida y una hora a la que se generó la réplica comprimida. Un aparato de comparación que incluye un segundo aparato de telecomunicación acoplado con capacidad operacional al primer aparato de telecomunicación y un tercer aparato de almacenamiento para almacenar también cuartos datos que asocian un elemento de programa predeterminado a un código auxiliar predeterminado. El aparato de comparación recibe los primeros, segundos y terceros datos del primer y segundo aparatos de almacenamiento y realiza una comparación secuencial en la que (i) se hacen concordar los datos de código estampados con sello horario con los cuartos datos, para formar con ello un primer subconjunto de registros de visionado y/o escucha identificados por programa, (ii) se comparan las signaturas de programa con las signaturas de referencia, que tienen un ID de programa incorporado a las mismas, para crear con ello un segundo subconjunto de registros de visionado y/o escucha identificados por programa y para crear con ello un conjunto intermedio de signaturas de programas sintonizados sin identificar, (iii) unas del conjunto intermedio de las signaturas de programas sin identificar se comparan con las signaturas de referencia de los terceros datos para identificar réplicas comprimidas para cada concordancia que se encuentre de modo que las señales de emisión correspondientes a las réplicas comprimidas identificadas se puedan regenerar a partir de las mismas, siendo las señales de emisión regeneradas utilizables por un operador humano para asociar un nombre de programa a las signaturas de programa no identificadas y para generar con ello un tercer subconjunto de registros de visionado y/o escucha identificados por programa y dejar un conjunto final de signaturas de programa sin identificar.
Finalmente, un sistema de medición de audiencia para identificar un programa o estación a partir de una señal de programa que se recibe en un hogar mediante un receptor doméstico puede incluir un receptor de referencia para recibir una emisión de la señal de programa en un emplazamiento de referencia. Un lector de código doméstico acoplado con capacidad operacional al receptor doméstico lee un código auxiliar, si estuviera presente, en la señal de programa recibida en el hogar. El código auxiliar se compara con datos almacenados en una biblioteca para identificar el programa o estación recibidos en el hogar. Un extractor de signaturas de programa acoplado con capacidad operacional al receptor doméstico extrae de la señal de programa una signatura de programa si en la señal de programa no se encuentra presente un código auxiliar. Un extractor de signaturas de referencia acoplado a los medios de recepción de referencia extrae una signatura de referencia de la señal de programa emitida hasta el emplazamiento de referencia. La signatura de programa, si fuera extraída, se compara con la signatura de referencia para identificar el programa o estación recibidos en el hogar.
Breve descripción del dibujo
Estas características y ventajas y otras resultarán más evidentes a partir de una consideración detallada de la invención al abordarla en relación con el dibujo, en el que:
la Figura 1 es una ilustración esquemática de un aparato de medición doméstico de un sistema de medición de audiencia televisiva según la presente invención;
la Figura 2 es un diagrama de bloques del sistema de medición de audiencia televisiva según la presente invención;
la Figura 3 es un diagrama de flujo de las operaciones efectuadas por el aparato de medición doméstico del sistema de medición de audiencia televisiva mostrado en la Figura 2;
la Figura 4 es un ejemplo tabular de registros de sintonización almacenados por el aparato de medición doméstico del sistema de medición de audiencia televisiva mostrado en la Figura 2;
la Figura 5 es un diagrama de flujo de las operaciones efectuadas por el aparato de referencia del sistema de medición de audiencia televisiva mostrado en la Figura 2;
la Figura 6 es un ejemplo tabular de registros de referencia almacenados por el aparato de referencia del sistema de medición de audiencia televisiva mostrado en la Figura 2; y
la Figura 7 es un diagrama de flujo del reconocimiento de programa efectuado por una oficina central del sistema de medición de audiencia televisiva mostrado en la Figura 2.
Descripción detallada de la forma de realización preferida Vista general del sistema de medición
Como se muestra en las Figuras 1 y 2, un sistema de medición de audiencia televisiva 10 mide los hábitos de visionado de los miembros de un hogar seleccionado estadísticamente 12. El sistema de medición de audiencia televisiva 10 incluye un aparato de medición doméstico 14 ubicado en el hogar seleccionado estadísticamente 12. El aparato de medición doméstico 14 puede incluir un dispositivo de determinación de la composición de la audiencia 16, que se denominará en lo sucesivo audímetro. El audímetro 16 permite que los miembros de la audiencia indiquen su presencia por medio de un mando a distancia 18 y/o una pluralidad de interruptores pulsadores 20. Como alternativa, o de forma adicional, un espectador puede llevar puesto un marcador personal 22 que emita de forma periódica un mensaje de identificación al audímetro 16. Cada espectador del hogar puede tener un marcador personal 22 que emita un mensaje de identificación que identifique exclusivamente al espectador. En su lugar, o además de ello, en respuesta al mando a distancia 18, los botones pulsadores 20 y/o el marcador personal 22, el audímetro 16 puede incluir una cámara de infrarrojo y un sistema de procesamiento de imágenes por ordenador (no mostrados) para una identificación pasiva de los espectadores en una audiencia de visionado sin requerir la participación activa de los espectadores para su identificación. La patente de Estados Unidos nº 4.858.000, la patente de Estados Unidos nº 5.031.228, y la solicitud de patente de Estados Unidos número de orden 07/992.383, depositada el 15 de diciembre de 1992, desvelan ejemplos de tal sistema. En consecuencia, el audímetro 16 identifica cada miembro telespectador de la audiencia televisiva. Es deseable, aunque no esencial, que el audímetro 16 esté ubicado en la proximidad de una televisión que se va a someter a medición. En la figura 1 se muestra tal televisión 24.
Aunque muchas mediciones de audiencia quedan limitadas a una determinación de la actividad de visionado en la televisión 24 dentro del hogar seleccionado estadísticamente 12, evidentemente es deseable medir también el visionado y la sintonización que se puedan llevar a cabo al exterior del hogar seleccionado estadísticamente 12. Para este propósito está previsto un aparato de medición portátil 26. El aparato de medición portátil 26 puede llevarlo puesto o transportarlo un espectador del hogar seleccionado estadísticamente 12 cuando, por ejemplo, el espectador está lejos del hogar, y se puede denominar audímetro personal. El aparato de medición portátil 26 es capaz de medir los programas o estaciones que se sintonizan en una televisión en la proximidad del aparato de medición portátil 26. El aparato de medición portátil 26 se puede usar también en relación con una televisión portátil 28.
Como se muestra en la Figura 2, el sistema de medición de audiencia televisiva 10 incluye generalmente el aparato de medición doméstico 14, que va instalado en cada uno de una pluralidad de hogares seleccionados estadísticamente, tales como el hogar seleccionado estadísticamente 12, y que recibe señales procedentes de una o más fuentes de señales de programa 30. El sistema de medición de audiencia televisiva 10 también incluye un aparato de referencia 32 que va instalado en un emplazamiento de monitorización local 34. El aparato de referencia 32, según se describirá en lo sucesivo, incluye (i) aparato para cada fuente de programas o para cada grupo de fuentes de programas recibidos en el emplazamiento de monitorización local 34 y (ii) aparato común a todas las fuentes de programas recibidos en el emplazamiento de monitorización local 34. Preferentemente, el emplazamiento de monitorización local 34 debería estar geográficamente lo bastante cercano a cierto número de hogares seleccionados estadísticamente como para recibir señales procedentes de las mismas fuentes de señales de programa 30.
El sistema de medición de audiencia televisiva 10 incluye además un aparato de oficina central 36 que va instalado en un emplazamiento central 38 y que recoge datos procedentes del aparato de medición doméstico 14, del aparato de referencia 32 y de fuentes externas de registros de programas según se indica mediante una flecha 40. El aparato de oficina central 36 procesa los datos recogidos desde el aparato de medición doméstico 14, desde el aparato de referencia 32 y/o desde las fuentes externas de registros de programas para producir informes de medición de audiencia.
Aunque la Figura 2 represente esquemáticamente las fuentes de señales de programa 30 como si fueran antenas de emisión de radiodifusión que transmiten señales de programas que son recibidas por una antena 42 en el hogar seleccionado estadísticamente 12 y por una antena 44 en el emplazamiento de monitorización local 34, se entenderá que se pueden distribuir señales de programas mediante una amplia variedad de medios, tal como mediante cables coaxiales, cables de fibra óptica, satélites, videocintas de alquiler, videodiscos y/o similares. Además, aunque la Figura 2 muestre señales de programas de televisión que se están distribuyendo a una pluralidad de receptores de televisión 24 en un hogar seleccionado estadísticamente 12, resultará evidente en la discusión que sigue que la presente invención es igualmente aplicable a señales de radio o a cualesquiera otras fuentes de vídeo y/o audio, tales como casetes de cinta y similares.
El aparato de medición doméstico 14 del sistema de medición de audiencia televisiva 10 incluye preferentemente un procesador de almacenamiento de datos y de telecomunicaciones 46 que está en comunicación, a través de una red telefónica pública conmutada 48, con un procesador de telecomunicaciones 50 del aparato de oficina central 36. La red telefónica pública conmutada 48 también sostiene la comunicación entre el procesador de telecomunicaciones 50 del aparato de oficina central 36 y un procesador de almacenamiento de datos y telecomunicaciones 52 del aparato de referencia 32.
El aparato de medición doméstico 14 también incluye, para cada una de las televisiones monitorizadas 24, un equipo de medición de sintonización 54. Cada equipo de medición de sintonización 54 incluye uno o varios sensores 56, un circuito de preprocesamiento de señales 58, un lector doméstico de código 60 y un extractor de signaturas doméstico 62. En cuanto a los sensores 56, se puede usar cualquiera entre una variedad de sensores 56. Por ejemplo, los sensores 56 pueden ser, entre otros, una conexión física a los circuitos de vídeo de la televisión sometida a medición 24. El sensor preferido para los sensores 56 es no obstante un sensor no intrusivo tal como un micrófono. La instalación que ofrecen los micrófonos, que se pueden instalar en la proximidad inmediata de la televisión sometida a medición 24 de manera que capten los sonidos que surgen de sus altavoces, no es intrusiva. Dado que la instalación no es intrusiva, no es necesario abrir la televisión sometida a medición 24 a fin de conectar eléctricamente a la misma los sensores 56. Con ello se evitan las objeciones que de otro modo podrían plantearse.
Puesto que los micrófonos usados como sensores 56 también captarán otros sonidos de la zona, se puede instalar un segundo micrófono 90 de modo que capte relativamente más del ruido de fondo y relativamente menos de los sonidos procedentes de los altavoces de la televisión sometida a medición 24. La salida procedente del segundo micrófono 90 es usada por el circuito de preprocesamiento de señales 58 para eliminar, al menos parcialmente, ruido de fondo por el recurso perfectamente conocido de hacer concordar las amplitudes de las señales procedentes de los micrófonos 56 y 90 y sustraer a continuación la señal producida por uno de los micrófonos 56 y 90 de la señal producida por el otro de los micrófonos 56 y 90. Como variante, el circuito de preprocesamiento de señales 58 puede emplear otros procedimientos de procesamiento de señales de audiofrecuencia para reducir el ruido de fondo. Por ejemplo, el circuito de procesamiento de señales 58 puede emplear filtros de entrada que pueden transferir, por ejemplo, sólo aquellas señales de audiofrecuencia de una banda pasante de 300 Hz a 3000 Hz, a fin de eliminar el ruido de tráfico y para eliminar artefactos introducidos por las características de respuesta de los electrodomésticos y equipos del hogar. Otros ejemplos de sensores que no son intrusivos y se pueden usar para los sensores 56 incluyen captadores inductivos de audiofrecuencia asociados de forma operativa al sistema de circuitos de salida de audio de las televisiones sometidas a medición 24, cámaras de vídeo ubicadas cerca de la pantalla de la televisión sometida a medición 24 para recoger imágenes de vídeo de la misma o sensores fotográficos ubicados adyacentes a la pantalla de las televisiones sometidas a medición 24 para medir cambios en el conjunto de la luminancia de la pantalla en función del tiempo, o una combinación de los anteriores.
Los sensores 56 van dispuestos de forma que adquieran al menos segmentos de las señales de programas correspondientes a los programas o estaciones que seleccionan los miembros del hogar para su visionado en las televisiones 24. Estos segmentos de las señales de programas adquiridas por los sensores 56 se preprocesan, según se desee, mediante el circuito de preprocesamiento 58. El circuito de preprocesamiento de señales 58 suministra señales preprocesadas de programas tanto al lector doméstico de código 60, que trata de ubicar y leer códigos auxiliares a partir de las señales de programas correspondientes a los programas o estaciones seleccionados por uno o varios espectadores en el hogar seleccionado estadísticamente 12, como al extractor de signaturas doméstico 62, que genera signaturas de programas a partir de las señales de programas seleccionadas por uno o varios espectadores cada vez que el lector doméstico de código 60 no consigue encontrar un código auxiliar.
El lector de código doméstico 60 puede ser de un tipo similar al desvelado en la patente de Estados Unidos nº 4.025.851 por Haselwood y col., cuya exposición se incorpora en este documento mediante referencia, o en la solicitud de patente de Estados Unidos nº de serie 07/981.199 de Thomas y col. Un código auxiliar, según se desvela en la patente de Estados Unidos nº 4.025.851, se inserta sobre una línea de vídeo de uno o varios intervalos de supresión vertical en el vídeo del programa mediante el aparato desvelado. Aunque la codificación de vídeo tenga un uso más generalizado como medio de rastreo de emisiones de televisión que la codificación de audio, la codificación de vídeo es menos apta para la detección mediante sensores que no sean intrusivos. De este modo, si el sensor 56 es un micrófono, deberá situarse el código auxiliar en el audio y se puede leer mediante un aparato similar al aparato de lectura de códigos de vídeo desvelado en la patente de Estados Unidos nº 4.025.851 o mediante un aparato similar al aparato lector de códigos de audio desvelado en la patente de Estados Unidos nº 4.718.106. Sin embargo, para el experto en la materia será evidente que estarán disponibles los mismos beneficios esenciales si se usan los códigos de vídeo enseñados por Haselwood y col. en la patente de Estados Unidos nº 4.025.851, o por Thomas y col. en la solicitud de patente de Estados Unidos nº de serie 07/981.199.
El código auxiliar puede tener cualquier forma siempre que el programa y/o estación asociados al mismo sean identificados únicamente por el código auxiliar. Igualmente, como enseñan Thomas y col. en la solicitud de patente de Estados Unidos nº de serie 07/981.199, el código auxiliar puede comprende una pluralidad de segmentos, conteniendo cada uno información única de fuentes, de modo que la información de cada segmento sea representativa de un nivel seleccionado entre una pluralidad de niveles de distribución del programa asociado.
Puesto que un código auxiliar puede transportar con él toda la información necesaria para la identificación de una emisión de radiodifusión y puesto que se conocen perfectamente los lectores de código, un sistema de medición de audiencia que use la transmisión codificada de programas es muy atractivo desde el punto de vista económico. Además, se puede dotar a los lectores de código destinados a leer códigos auxiliares de algoritmos de comprobación apropiados y similares, de modo que pueda reducirse arbitrariamente el número de fallos para leer con precisión el código auxiliar (tal como el código multinivel descrito por Thomas y col. en la solicitud de patente de Estados Unidos nº de serie 07/981.199).
El problema con un sistema que depende exclusivamente de códigos auxiliares, como se ha observado anteriormente en este documento, es que no todos los programas o estaciones van provistos de códigos auxiliares aptos para el uso. De este modo, es ventajoso incluir también un extractor de signaturas para extraer signaturas de las señales de programa. Tales signaturas se pueden usar cuando no vayan incluidos códigos auxiliares en el programa que se está visionando. En consecuencia, el extractor de signaturas doméstico 62 también va incluido en el aparato de medición doméstico 14 además del lector de código doméstico 60, de modo que se pueden recoger signaturas a partir de las señales de programa recibidas en las que no se puede leer un código. Estas signaturas son únicas de las señales de programa de las que se extraen y, por eso, se pueden usar para identificar los programas o estaciones que se están visionando. El extractor de signaturas doméstico 62 puede ser del tipo desvelado en la patente de Estados Unidos nº 4.697.209 de Kiewit y col., cuya exposición se incorpora en este documento mediante referencia.
El procesador de almacenamiento de datos y de telecomunicaciones 46 almacena selectivamente los códigos auxiliares que ha leído el lector de código doméstico 60 y/o las signaturas que ha extraído el extractor de signaturas doméstico 62. Se advertirá que, en caso de que el lector de código doméstico 60 lea un código parcialmente legible, el procesador de almacenamiento de datos y de telecomunicaciones 46 también puede almacenar el fragmento de código (por ejemplo, un campo de un código multinivel) para su uso por el sistema de medición de audiencia televi-
siva 10.
Si el aparato de medición portátil 26, que puede ser similar al aparato de medición doméstico 14 y que también puede tener uno o varios sensores 56, se usa dentro o fuera de un hogar seleccionado estadísticamente 12 determinado, los datos que genera se almacenan temporalmente en una memoria de acceso directo 64 de modo que se puedan transferir ocasionalmente al procesador de almacenamiento de datos y de telecomunicaciones 46 por medio de un circuito interfaz 66, tal como un primer módem, en el aparato de medición portátil 26, y un circuito de interfaz correspondiente 68, tal como un segundo módem, asociado al procesador de almacenamiento de datos y de telecomunicaciones 46. Como es sabido en la técnica, se pueden transferir datos entre los circuitos de interfaz 66 y 68 mediante conexiones eléctricas directas, transmisiones radioeléctricas, señalización por impulsos de rayos infrarrojos, o similares. El aparato de medición portátil 26 también incluye un circuito de preprocesamiento de señales 58, un lector de código 60 y un extractor de signaturas 62.
El aparato de referencia 32 del sistema de medición de audiencia televisiva 10 también puede ser similar al aparato correspondiente desvelado en la patente de Estados Unidos nº 4.697.209 de Kiewit y col. De acuerdo con la patente de Estados Unidos nº 4.697.209, un sintonizador correspondiente 70 del aparato de referencia 32 sintoniza cada uno de los posibles canales (es decir, fuentes de programas) que pueden recibir las televisiones 24 en el hogar seleccionado estadísticamente 12. El aparato de referencia 32 también incluye un extractor de signaturas de referencia 72 para cada canal recibido. El extractor de signaturas de referencia 72 funciona de modo similar al extractor de signaturas doméstico 62 a fin de extraer signaturas de referencia que se pueden comparar con las signaturas de programas extraídas por los extractores de signaturas domésticos 62 del aparato de medición doméstico 14. Las signaturas de referencia que son extraídas por el extractor de signaturas de referencia 72, junto con datos que son indicativos de la fuente de programa correspondiente y la hora de extracción de la signatura, se pueden almacenar en una biblioteca de signaturas de referencia 74 en el emplazamiento de monitorización local 34 o en una biblioteca de signaturas central principal 76 en el emplazamiento central 38. Se puede proporcionar a las signaturas de referencia unos ID de programa según la patente de Estados Unidos nº 4.677.466. La exposición de la patente de Estados Unidos nº 4.677.466 se incorpora en este documento mediante referencia.
El aparato de referencia 32 de la presente invención incluye además un aparato de replicación de programas 78 para cada canal recibido. El aparato de replicación de programas 78 crea una réplica del programa monitorizado y almacena esta réplica en una memoria 80, de modo que se pueda recuperar posteriormente la réplica mediante un ordenador de la oficina central 82 del aparato de oficina central 36. De este modo, un operador humano puede visionar el programa en un terminal multimedia 84 a efectos de identificación de programas sin codificar recibidos en el emplazamiento de monitorización local 34. El terminal multimedia 84 puede incluir una pantalla de visualización vídeo y un altavoz. Aunque el aparato de replicación de programas 78 y la memoria 80 puedan ser un sistema de VCR según se enseña en la patente de Estados Unidos nº 4.677.466, el aparato de replicación de programas 78 preferentemente es un aparato de compresión que crea una réplica digital del programa monitorizado y que almacena la réplica digital en una memoria 80, que puede ser una memoria de ordenador. En consecuencia, en lugar de enviar por correo una grabación en cinta desde el emplazamiento de monitorización local 34 hasta el emplazamiento central 38, la réplica digital almacenada en la memoria 80 se puede transmitir electrónicamente por vía de la red telefónica pública conmutada 48 de modo que se puedan usar los datos comprimidos para regenerar un facsímil de al menos segmentos de programas no codificados. Un operador humano puede visualizar el facsímil en el terminal multimedia 84 con el propósito de identificar los programas no codificados.
Se puede usar una variedad de procedimientos de compresión conocidos en la técnica para generar réplicas digitales de los programas o estaciones monitorizados. Las señales de vídeo se pueden comprimir, por ejemplo, según los procedimientos descritos por W. R. Zettler y col. en un informe titulado "Application of Compactly Supported Wavelets to Image Compression". Las señales de audio se pueden comprimir según los procedimientos descritos por J. P. Stautner en una comunicación presentada en la 93º Convención de la Sociedad de Ingeniería de Audio (1 a 4 de octubre de 1992). Sin embargo se puede usar como variante cualquier otra técnica conveniente de compresión.
El aparato de referencia 32 también puede incorporar un lector de código de referencia 86 para cada canal recibido. El lector de código de referencia 86 lee el mismo código auxiliar que el lector de código doméstico 60 lee en el hogar seleccionado estadísticamente 12. El código leído por el lector de código de referencia 86 se compara posteriormente con datos de código y de programa almacenados en una biblioteca de nombres de programas por códigos 88 en el emplazamiento central 38 en un intento de identificar los programas emitidos por una fuente de emisiones dada a una hora dada. Como variante, la biblioteca de nombres de programas por códigos 88 podría estar residente en el emplazamiento de monitorización local 34.
La recepción de códigos en el emplazamiento de monitorización local 34 por lo general es más fiable que la recepción de códigos en el hogar seleccionado estadísticamente 12 dado que, por ejemplo, mientras que en el emplazamiento de monitorización local 34 se pueden dar los pasos para mejorar la recepción de modo que se pueda leer el código en una señal débil, no se pueden dar necesariamente los mismos pasos para mejorar la recepción en el hogar seleccionado estadísticamente 12 sin afectar de forma desfavorable al visionado que se está monitorizando. En tales casos, mientras que el código no se puede leer en el hogar seleccionado estadísticamente 12, se puede leer en el emplazamiento de monitorización local 34 y se puede usar en asociación con las signaturas extraídas tanto en el hogar seleccionado estadísticamente 12 como en el emplazamiento de monitorización local 34 para identificar con más eficacia los programas visionados. De este modo, dado que las signaturas de referencia extraídas por el extractor de signaturas 72 se pueden comparar (es decir, poner en correlación) con las signaturas de programas extraídas por los extractores de signaturas domésticos 62 y dado que las signaturas extraídas por el extractor de signaturas 72 se pueden relacionar con programas codificados específicos, estos programas codificados específicos se pueden identificar sin necesidad de un operador humano que visione manualmente los programas codificados para poder identificar los programas de los que se extraen signaturas mediante el extractor de signaturas de referencia 72. En consecuencia, para poder identificar y verificar esos programas no codificados, sólo es necesario el visionado de programas no codificados de los que no se han extraído previamente signaturas de referencia mediante el extractor de signaturas de referencia 72.
El emplazamiento central 38, que recoge datos a través de la red telefónica pública conmutada 48 procedentes de la totalidad de los hogares seleccionados estadísticamente 12 y procedentes de la totalidad de los emplazamientos de monitorización locales 34, se indica en la Figura 2 como si fuera una única ubicación. Aunque esta ubicación única centralizada para la recogida de datos puede ser ventajosa en relación con la compilación de una única medición de audiencia televisiva nacional a partir de las diferentes emisiones en diferentes ciudades, debería ser evidente que, como variante, el emplazamiento de monitorización local 34 y el emplazamiento central 38 pueden ir ubicados conjuntamente en un emplazamiento en cada una de las áreas de mercado que se estén monitorizando, o el emplazamiento de monitorización local 34 y el emplazamiento central 38 pueden ubicarse parcialmente juntos o parcialmente dispersos. Cuando se dispersan segmentos de los sistemas en cierto número de diferentes ubicaciones, es una práctica muy extendida componer datos parcialmente procesados a partir de cada emplazamiento en una única oficina central y emitir los notificables desde la ubicación central.
Mediciones dentro del hogar
La extracción de signaturas por los extractores de signaturas domésticos 62 se puede efectuar mediante una rutina 92 mostrada en la Figura 3. Esta rutina 92 se puede efectuar mediante un procesador en el procesador de almacenamiento de datos y de telecomunicaciones 46. Al principio de la rutina 92, un bloque 94 determina si se necesitan datos de sintonización. Como se analiza en la patente de Estados Unidos nº 4.697.209, se puede fijar un indicador lógico bien cuando se enciende una televisión o bien cuando se cambia el canal que está sintonizado actualmente en el receptor de televisión. Como se hizo observar en la patente de Estados Unidos nº 4.697.209, una pérdida de sincronización de vídeo se puede usar para ajustar el indicador a fin de indicar un cambio de canal si se está usando la señal de vídeo de la televisión 24 para su medición. Por el contrario, si se está usando la señal de audio de la televisión 24 para su medición (tal como cuando se usa un sensor de audio no intrusivo), se puede usar un cambio repentino de la audiofrecuencia para ajustar el indicador a fin de indicar un cambio de canal. Como variante, se puede monitorizar bien el "sonido" de 15 KHz del retorno de barrido horizontal o el nivel promedio de sonido/imagen procedente de la televisión 24 para determinar un cambio en el estado encendido/apagado de la televisión 24. Cuando se ajusta el indicador, el bloque 94 determina que es el momento de registrar datos. Se advertirá que, si no tiene lugar tal evento de indicación en cierto período de tiempo de espera predeterminado y si la televisión 24 está encendida, el indicador se ajusta de todos modos a fin de asegurar que se extraerá un número mínimo predeterminado de signaturas durante cualquier período de tiempo dado.
Si el bloque 94 determina que el indicador no está ajustado, la rutina 92 finaliza y se reintroducirá pasada una cantidad de tiempo predeterminada. Esta operación impide una monitorización innecesaria de televisiones y/o radios que están apagadas. Si el bloque 94 determina que el indicador está ajustado, un bloque 96 reinicializa el indicador y un bloque 97 lee un código auxiliar en la señal recibida por el sensor 56, si tal código está presente en esta señal. Un bloque 98 determina entonces si es necesario extraer signaturas. Por ejemplo, si en la señal recibida por el sensor 56 está presente un código auxiliar, el programa o la estación que está sintonizada en la televisión 24 (o, como variante, una radio) se determina con facilidad a partir del código auxiliar y no hay necesidad de extraer signaturas adicionalmente. Sin embargo, si no está presente un código auxiliar, no es tan sencillo determinar el programa o la estación que está sintonizada en la televisión 24 y, por lo tanto, deben extraerse signaturas de la señal recibida por los sensores 56 de modo que se pueda identificar a partir de las mismas el programa o la estación. Por otra parte, el bloque 98 puede ir dispuesto de forma que haga que se extraigan signaturas de la señal de programa recibida por los sensores 56 al margen de que haya o no un código auxiliar en la señal de programa.
Si el bloque 98 determina que hay que extraer signaturas, un bloque 99 puede, si se desea, procesar adicionalmente la señal procedente del circuito de preprocesamiento de señales 58 para filtrar más o suprimir el ruido de la señal suministrada por el circuito de preprocesamiento de señales 58. La señal se analiza entonces mediante un bloque 100 de modo que se pueda seleccionar uno de los distintos procedimientos de temporización mediante un bloque 102 a fin de dar comienzo a la extracción de signaturas mediante un bloque de extracción de signaturas 104. Un bloque 106, mediante el uso de un reloj tal como el reloj 108 en el hogar seleccionado estadísticamente 12 (Figura 2), bien estampa un sello horario en el código auxiliar leído por el bloque 97 o bien estampa un sello horario en las signaturas extraídas por el bloque 104. El bloque 106 también almacena el código auxiliar y/o signatura estampados con sello horario.
Uno de los procedimientos de temporización que se puede seleccionar mediante el bloque 102 y que se puede emplear para dar comienzo a la extracción de signaturas por el bloque 104 incluye el uso de señales de reloj procedentes del reloj 108. De acuerdo con este procedimiento, se extraen signaturas mediante el extractor de signaturas doméstico 62 en respuesta a una señal de reloj procedente del reloj 108. Este procedimiento que implica el uso de tiempo de reloj es sumamente apropiado en la medición de audiencias en tiempo real, es decir, la medición que, normalmente en interés de la economía, ignora el visionado diferido de programas grabados en el hogar y el visionado independiente del tiempo de cintas de alquiler.
Este procedimiento por señales de reloj requiere que el reloj 108 en el hogar seleccionado estadísticamente 12 y el reloj 110 en el emplazamiento de monitorización 34 del sistema de medición de audiencia televisiva 10 estén sincronizados a mucho menos que el intervalo mínimo de visionado notificado (que puede ser tan corto como un segundo o tan largo como cinco minutos) y que las signaturas extraídas por el extractor de signaturas doméstico 62 en los hogares seleccionados estadísticamente 12 y por el extractor de signaturas de referencia 72 en los emplazamientos de monitorización locales 34 se puedan diferir más de aproximadamente tres a cuatro veces el error de sincronización estimado, de modo que se pueda hacer que concuerden de forma eficaz. Una práctica comercial muy extendida durante más de una década ha sido proporcionar la sincronización entre relojes en un sistema de medición de audiencia de manera que mantengan una precisión de aproximadamente un segundo en cualquier instante durante el día siguiente a la sincronización. El valor esperado de este error de deriva de un segundo queda limitado por consideraciones térmicas. Se sabe muy bien que esta separación de un segundo se puede reducir a aproximadamente 0,1 segundo al día regulando las temperaturas de los distintos relojes 108, 110 y 112. Además, es sabido que las signaturas por audio se pueden estructurar de modo que se puedan poner en correlación con una no adaptación temporal de aproximadamente un segundo; por eso, en ocasiones la temporización absoluta es un acercamiento útil.
Otro de los procedimientos de temporización que se pueden seleccionar mediante el bloque 102 y que se pueden emplear para dar comienzo a la extracción de signaturas mediante el bloque 104 depende de la condición de la señal de programa de la que han de extraerse las signaturas. Por ejemplo, como se desvela en la patente de Estados Unidos nº 4.677.466, se pueden extraer signaturas siguiendo un cambio de escena a partir de un segmento de la señal de programa que es estable.
El bloque 104 puede extraer signaturas usando cualquiera entre una variedad de procedimientos conocidos de extracción de signaturas, tales como cualquiera entre los procedimientos de extracción de signatura por vídeo y/o audio enseñados en la patente de Estados Unidos nº 4.697.209 y en la patente de Estados Unidos nº 4.677.466. La signatura extraída, si se desea, puede ser un número que tiene uno de varios bytes (normalmente dos bytes). Si la medición es relativamente sencilla (por ejemplo, el caso de sólo visionado en tiempo real descrito anteriormente en este documento), el sistema se puede configurar de modo que use solamente una signatura básica (por ejemplo, el byte más significativo de la signatura o el subconjunto de bytes más significativo de la signatura en el caso de una signatura que tenga más de dos bytes). En otros casos, en los que el número de oportunidades de visionado es mayor y la probabilidad de una concordancia fortuita de dos signaturas básicas es inmensamente grande, la mayoría o la totalidad de los bytes de la signatura se pueden recoger y usar como signatura extendida. Asimismo, en cualquier caso en el que se encuentre un visionado no en tiempo real (por ejemplo, visionado de videocintas de alquiler o utilización de un servicio de televisión a la carta), se puede recoger la versión más amplia de la signatura.
Los datos disponibles a partir del aparato de medición doméstico 14 del sistema de medición de audiencia televisiva 10 comprenden generalmente un conjunto de registros de sintonización 120 ordenado cronológicamente, mostrado en la Figura 4, en el que un registro de sintonización se compone de un campo de indicador 122, un campo de tipo 124 (por ejemplo, para caracterizar la signatura como habiendo sido extraída en respuesta a diferentes tipos de condiciones, tales como un cambio de escena, temporización absoluta, un cambio de canal, un cambio en el encendido/apagado de la televisión y/o similares), un campo de código 126 y un campo de signatura de programa 128 que contienen conjuntamente bien un código auxiliar correspondiente o bien una signatura de programa correspondiente, y un campo de datos relativos al tiempo 130 que contiene la hora a la que (i) se detectó el código auxiliar correspondiente, o (ii) se extrajo la signatura de programa correspondiente, o (iii) se ajustó el indicador correspondiente. El ejemplo específico mostrado en la Figura 4 se podría generar encendiendo un receptor de televisión a una hora H:M: 0 y visionando un programa codificado hasta la hora H:M+3:03, hora a la que apareció un nuevo programa en ese canal y el espectador volvió a sintonizar (a la hora H:M+3:05) un canal diferente que llevaba un programa que no tuvo asociado un código auxiliar legible.
El reloj 110 va incorporado en el emplazamiento de monitorización local 34, en parte para relacionar temporalmente los datos recogidos en el emplazamiento de monitorización local 34 con los datos recogidos en el hogar seleccionado estadísticamente 12. Por ejemplo, la hora de extracción de la signatura va asociada a cada signatura extraída de modo que se pueden calcular intervalos de tiempo entre signaturas extraídas en secuencia. Como se enseñó en la patente de Estados Unidos nº 4.697.209 de Kiewit y col., estos intervalos de tiempo entre signaturas extraídas en secuencia pueden ser especialmente importantes en la identificación de programas no en tiempo real (por ejemplo, aquellos programas que se graban en un hogar seleccionado estadísticamente 12 en un VCR 132, Figura 2, con vistas a un posterior visionado), puesto que el tiempo de reloj en curso asociado a un evento de visionado diferido es de escaso valor en la identificación del programa en curso de visionado. De este modo, el intervalo de tiempo entre signaturas no sólo es útil para confirmar que una correlación de dos signaturas no es fortuita (dado que se extrajeron aproximadamente a la misma hora), como se ha enseñado anteriormente, sino que este intervalo de tiempo es útil como parámetro de búsqueda para identificar el visionado no en tiempo real.
Recogida de datos de referencia
La extracción de signaturas mediante el extractor de signaturas de referencia 72 del aparato de referencia 32 se efectúa mediante una rutina 133 mostrada en la Figura 5. Esta rutina 133 se puede efectuar mediante un procesador en el procesador de almacenamiento de datos y de telecomunicaciones 52 del emplazamiento de monitorización 52. Al principio de la rutina 133, un bloque 134 preprocesa, según se desee, la señal de programa procedente de un sintonizador correspondiente 70. Como se explicó adicionalmente, la señal de programa procedente del sintonizador 70 es susceptible de estar en una forma "más limpia" de lo que está una señal de programa que se procesa en el hogar seleccionado estadísticamente 12. Un bloque 136 analiza entonces la señal procesada de manera similar al bloque 100 (Figura 3) y un bloque 137 determina un acercamiento de temporización conveniente para la extracción de signaturas de manera similar al bloque 102 (Figura 3).
Posteriormente, un bloque 138 extrae una signatura básica de referencia (es decir, el byte más significativo de la signatura o un subconjunto de bytes de la signatura) basándose en el procedimiento de temporización seleccionado por el bloque 137. Un bloque 140 determina si es necesaria una signatura de referencia extendida (todos los bytes de la signatura) dado que, por ejemplo, una signatura básica de referencia es tan pequeña para una aplicación particular que pueden darse resultados erróneos. Si es necesaria una signatura de referencia extendida, un bloque 142 extrae la signatura de referencia extendida. Una vez extraída la signatura de referencia extendida, o si no es necesaria una signatura de referencia extendida, un bloque 144 añade un sello horario a la signatura de referencia. Este sello horario está basado en el tiempo indicado por el reloj 110 del aparato de referencia 32.
Un bloque 146 determina entonces si un código auxiliar va asociado a un programa que se está emitiendo en antena sobre un canal seleccionado por el sintonizador 70. Si se detecta un código auxiliar, un bloque 148 determina el ID de programa del programa sintonizado basándose en el código auxiliar detectado y la información de programas por códigos almacenada en la biblioteca de programas por códigos 88. Es decir, si la biblioteca de programas por códigos 88 está residente en el emplazamiento de monitorización local 34, el aparato de referencia 32 determina el ID del programa; sin embargo, si la biblioteca de programas por códigos 88 está residente en el emplazamiento central 38, el ordenador de la oficina central 82 determina el ID del programa. Si no se detecta un código auxiliar mediante el bloque 146, un bloque 150 comprime al menos un segmento de la señal de programa. Un bloque 152 almacena el registro apropiado de referencia según es proporcionado por los bloques apropiados 148 y 150.
En la Figura 6 se muestran ejemplos de dos tipos de este registro de referencia. Estos registros de referencia son similares, al menos en ciertos aspectos, a los registros de sintonización mostrados en la Figura 4. Un primer conjunto de registros de referencia 154 cubre intervalos cuando se detecta un código auxiliar en relación con un programa que pasa por un sintonizador 70. Los campos en estos registros de referencia del primer conjunto de registros de referencia 154 incluyen un campo de datos relativos al tiempo 156, un campo de tipo 158, un campo de código 160, un campo de signatura de referencia extraída 162 y un campo de datos de replicación 164. Sin embargo, puesto que se detectó un código auxiliar con respecto a los registros de referencia del primer conjunto de registros de referencia 154, no hay necesidad de rellenar el campo de datos de replicación 164, por lo que este campo está en blanco.
Un segundo conjunto de registros de referencia 166 cubre intervalos cuando no se detecta un código auxiliar en relación con un programa que pasa por un sintonizador 70. Los campos en el segundo conjunto de registros de referencia 166 incluyen un campo de datos relativos al tiempo 168, un campo de tipo 170, un campo de código 172, un campo de signatura extraída 174 y un campo de datos de replicación 176. Sin embargo, puesto que no se detecta un código auxiliar con respecto a los registros de referencia del segundo conjunto de registros de referencia 166, no hay datos en el campo de código 172; de este modo, existe la necesidad de rellenar el campo de datos de replicación 176. En consecuencia, durante tales intervalos de tiempo, el aparato de replicación de programas 78 comprime la señal de programa que pasa por el sintonizador correspondiente 70 y almacena en la memoria 80 la réplica digital resultante de la señal de programa.
En el aparato de referencia 32 no se usa ninguna detección de evento de indicador del tipo usado dentro de un hogar seleccionado estadísticamente 12. En un hogar seleccionado estadísticamente 12, sólo es necesario recoger datos mientras que la televisión 24 esté encendida. Sin embargo, los datos de referencia recogidos en un emplazamiento de monitorización local 34 deben servir para identificar, en algún momento posterior, el visionado a partir de una pluralidad de tales hogares seleccionados estadísticamente y, por lo tanto, deben cubrir todos los casos durante los que podría haber tenido lugar un evento de indicador en cualquier hogar seleccionado estadísticamente.
Operaciones de la oficina central
El aparato de oficina central 36 recoge datos procedentes de una pluralidad de emplazamientos de monitorización locales 34 y una pluralidad de hogares seleccionados estadísticamente 12. Como se desprenderá claramente de la siguiente explicación, las funciones de la oficina central se pueden realizar, según se muestra, en una única ubicación. Sin embargo, para un sistema de pequeñas dimensiones y sencillo, las funciones de la oficina central y las funciones del emplazamiento de monitorización local se pueden combinar en un único emplazamiento. Como variante, para un sistema de grandes dimensiones (por ejemplo, uno que implique mediciones tanto locales como nacionales), puede haber una jerarquía de oficinas centrales en las que se realicen localmente algunas de las funciones (por ejemplo, identificación de visionado en tiempo real) en cada una de una pluralidad de oficinas centrales locales, mientras que otras funciones (por ejemplo, identificación de visionado de videocintas de alquiler) se pueden realizar en una única oficina central principal.
La función fundamental del aparato de oficina central 36 es la de identificar el visionado en tiempo real. Al objeto de este procedimiento, el aparato de oficina central 36 recupera la totalidad de los registros de referencia 154/166 desde una pluralidad de emplazamientos de monitorización locales 34 y la totalidad de los registros de sintonización 120 desde los hogares seleccionados estadísticamente 12. Estos registros se procesan conforme a la rutina mostrada en la Figura 7.
Un bloque 180 determina si los registros de sintonización 120 procedentes de los hogares seleccionados estadísticamente 12 incluyen códigos auxiliares en el campo de código 126. Para aquellos registros de sintonización 120 que incluyan un código auxiliar, se obtienen los ID de programa desde la biblioteca de códigos por programas 88, y un bloque 182 almacena los registros de visionado resultantes correspondientes. Estos registros indican aquellos programas que se vieron a las horas indicadas. Este procedimiento sirve no obstante para identificar tanto el visionado en tiempo real como el visionado no en tiempo real, tal como reproducción de una grabación en el hogar de un programa de emisión codificado. Un bloque 184 compara el estado de equilibrio de los registros de sintonización 120 (es decir, aquellos registros de sintonización 120 que no contienen códigos auxiliares) con los registros de referencia 154/166 recuperados desde los emplazamientos de monitorización locales 34 y almacenados en la biblioteca de signaturas de referencia central principal 76. Esta comparación se puede realizar según las enseñanzas de la patente de Estados Unidos nº 4.697.209.
Como se hizo observar anteriormente, algunos de los registros de referencia (es decir, los registros de referencia 154) almacenados en la biblioteca de signaturas de referencia central principal 76 incluyen tanto signaturas en el campo de signatura extraída 162 como los códigos auxiliares asociados en el campo de código 160. Otros registros de referencia (es decir, los registros de referencia 154) incluyen signaturas y códigos en los que los códigos auxiliares se infirieron mediante una comparación previa, realizada en el emplazamiento de monitorización local 34, entre las signaturas de referencia producidas por los extractores de signaturas de referencia 72 y las signaturas de referencia almacenadas en la biblioteca de signaturas de referencia 74. Es decir, la biblioteca de signaturas de referencia 74 contiene signaturas de referencia que se extrajeron previamente. Estas signaturas de referencia previamente extraídas tienen unos ID de programa asociados a las mismas (por ejemplo, un operador visionó previamente las réplicas de los programas correspondientes a estas signaturas de referencia previamente extraídas y asignó manualmente unos ID de programa a las signaturas de referencia previamente extraídas). A medida que los extractores de signaturas de referencia 72 extraen signaturas de referencia, estas signaturas de referencia se comparan con las signaturas de referencia previamente extraídas almacenadas en la biblioteca de signaturas de referencia 74. Si una signatura de referencia que acaba de extraerse concuerda con una signatura de referencia extraída previamente, el ID de programa asociado a la signatura de referencia extraída previamente se puede asignar a la signatura de referencia que acaba de extraerse. Las concordancias entre registros de sintonización domésticos estampados con sello horario 120 y registros de referencia estampados con sello horario y etiquetados con código correspondientes 154 proporcionan registros de visionado identificados por programa que se almacenan mediante el bloque 182.
Otros registros de sintonización en tiempo real procedentes de los hogares seleccionados estadísticamente 12 pueden concordar con los registros de referencia 166 para los que no hay códigos auxiliares disponibles. En estos casos, las réplicas comprimidas en el campo de datos de replicación 176 se usan para reconstituir lo suficiente de los programas correspondientes (por ejemplo, mediante regeneración de vídeo y visualización de ese vídeo en el terminal multimedia 84) para que un operador en la oficina central pueda ver u oír el programa, para identificar manualmente con ello el programa.
Debería reconocerse en la discusión precedente que los distintos procedimientos de concordancia a menudo se pueden hacer más eficaces haciendo concordar solamente registros de referencia que se recuperan desde un emplazamiento de monitorización local con registros de sintonización que se recuperan desde hogares seleccionados estadísticamente ubicados en el mismo mercado local que el emplazamiento de monitorización local. También debería reconocerse que se pueden aplicar varios procedimientos conocidos de clasificación y "concreción" a los registros de referencia procedentes de emplazamientos de monitorización locales -por ejemplo, si una signatura de referencia no codificada que se extrajo en un primer emplazamiento de monitorización local se puede hacer concordar con una signatura de referencia codificada extraída desde un emplazamiento de monitorización local diferente, entonces se puede evitar una etapa de identificación manual-. Como variante, si se usa una réplica de programa para identificar una emisión de un programa no codificado, esta identificación se puede aplicar automáticamente a otras emisiones del mismo programa en ese u otros emplazamientos de monitorización locales. Así, la concreción reduce al mínimo el tamaño de la biblioteca de signaturas de referencia central principal y reduce la mano de obra requerida para la identificación manual del programa. Estos procedimientos de clasificación y concreción se enseñan, entre otros, en la patente de Estados Unidos nº 4.677.466.
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Si el bloque 184 no puede hacer concordar registros de sintonización con registros de referencia basándose, al menos en parte, en códigos de referencia, un bloque 186 pone en correlación (es decir, hace concordar) las signaturas de programas contenidas en estos registros de sintonización con las signaturas de referencia contenidas en los registros de referencia que están almacenados en la biblioteca central principal de signaturas de referencia 76 y que se generaron antes, o con signaturas de referencia de los registros de referencia que están almacenados en la biblioteca central principal de signaturas de referencia 76 y que son signaturas principales independientes del tiempo (por ejemplo, signaturas de referencia que caracterizan una película que está disponible como videocinta de alquiler). Para efectuar estas correlaciones, se puede usar una variedad de procedimientos de concordancia conocidos (por ejemplo, el procedimiento de signatura por intervalos de tiempo enseñado en la patente de Estados Unidos nº 4.697.209). Los registros de sintonización que no sean identificados por el bloque 186 se etiquetan como "otros" (es decir, registros de visionado de programas sin identificar) y se almacenan mediante el bloque 182.
Aunque se haya descrito la presente invención con respecto a varias formas de realización preferidas, se han descrito muchas modificaciones y variaciones y todavía se pueden realizar otras modificaciones y variaciones sin alejarse del alcance de la invención. Por ejemplo, la presente invención se puede usar para identificar bien los programas o bien las estaciones que una audiencia está visionando o escuchando. Por lo tanto, según se usa en este documento, el término "programas", además de implicar segmentos de distintas longitudes tales como la totalidad o partes de programas, anuncios publicitarios, publicidad propia, mensajes de interés público y similares, también puede implicar estaciones que una audiencia está visionando o escuchando. Igualmente, aunque los dispositivos de accionamiento manual 20 sobre el audímetro 16, que permiten que miembros de la audiencia indiquen su presencia, se hayan descrito como una pluralidad de interruptores pulsadores 20, deberá apreciarse que estos dispositivos de accionamiento manual podrían ser palancas, botones o similares. Asimismo, aunque la Figura 1 muestre el aparato de medición doméstico 14 estando ubicado en la proximidad de la televisión 24, deberá apreciarse que, aunque los sensores 56 pueden ir ubicados cerca de la televisión 24, el aparato de medición doméstico 14 puede ir ubicado a distancia de la televisión 24.

Claims (25)

1. Un colector de datos (14; 32; 26) destinado a recoger datos de identificación de programas o estaciones a partir de señales de programa recibidas por un receptor (24; 70), en el que el colector de datos va dispuesto:
- para extraer una signatura de programa de una señal de programa y para almacenar la signatura de programa extraída para su posterior uso para identificar un programa o estación sintonizados y
- para leer un código de identificación en una señal de programa y para almacenar el código de identificación para su posterior uso para identificar un programa o estación sintonizados; y
en el que se espera que un primer segmento de la señal de programa transporte el código de identificación, se espera que un segundo segmento de la señal de programa esté desprovisto del código de identificación y el colector de datos va dispuesto para tratar de leer el código de identificación en el primer segmento de la señal y para extraer la signatura de programa del segundo segmento de la señal de programa al menos cuando falla el intento de leer el código de identificación.
2. El colector de datos de la reivindicación 1, siendo un colector de datos doméstico (14) en el que el receptor es un receptor doméstico (24).
3. El colector de datos de la reivindicación 1, siendo un colector de datos de referencia (32) en el que el receptor es un receptor de referencia (70).
4. El colector de datos de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el colector de datos va dispuesto para tratar de leer el código de identificación seleccionado entre uno de: segmento de vídeo, intervalo de supresión vertical y segmento de audio de la señal de programa.
5. El colector de datos de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, dispuesto para leer un código de identificación en la señal de programa, comprendiendo el código de identificación una pluralidad de segmentos de código conteniendo cada uno información única acerca de la fuente, insertada en una señal de programa en cada nivel de distribución de la señal de programa, de modo que la información acerca de la fuente en cada segmento de código es representativa de uno seleccionado entre una pluralidad de niveles de distribución de la señal de programa.
6. El colector de datos de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el colector de datos va dispuesto par extraer la signatura de programa a partir de vídeo activo de la señal de programa.
7. El colector de datos doméstico de la reivindicación 2 o una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6 hasta donde están subordinadas de la reivindicación 2, que incluye un lector de código doméstico (60) que va acoplado de forma no física, en particular de forma no eléctrica, al receptor doméstico (24).
8. El colector de datos doméstico de la reivindicación 2 o una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 7 hasta donde están subordinadas de la reivindicación 2, que incluye un sensor óptico o de audiofrecuencia (56) para captar la señal de programa.
9. El colector de datos doméstico de la reivindicación 8, en el que el sensor (56) capta primer o segundo segmentos de la señal de programa recibida por el receptor doméstico (24), en el que el colector de datos doméstico va dispuesto además para leer el código de identificación transportado por el primer segmento de la señal de programa y almacenar el código de identificación en una memoria de datos de sintonización, en el que el colector de datos doméstico va dispuesto además para generar la signatura de programa a partir del segundo segmento de la señal de programa y almacenar la signatura de programa en la memoria de datos de sintonización y en el que un comunicador (46) envía en salida el código de identificación y la signatura de programa almacenados en la memoria de datos de sintonización para su comunicación a un ordenador de la oficina central (82).
10. Un colector de datos según está definido en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que el colector de datos extrae una signatura básica o, si la signatura básica es tan pequeña que tengan lugar resultados erróneos a propósito de una aplicación particular, extrae una signatura extendida.
11. Un sistema que comprende un colector de datos de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10 y un identificador (34 ó 38) que incluye un comparador (52; 82) dispuesto para identificar la estación y/o el programa a partir del código de identificación y/o la signatura de programa tomada de la señal de programa.
12. El sistema de la reivindicación 11, en el que el comparador (52; 82) va dispuesto para identificar un programa del que se extrae la signatura de programa haciendo concordar la signatura de programa con una signatura de referencia.
13. Un sistema que comprende el colector de datos de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10 y una biblioteca (88) que contiene una lista de nombres de programas de emisión y códigos de identificación asociados a los mismos y en el que el código de identificación recogido por el colector de datos se compara con los códigos de identificación de la biblioteca (88) a fin de identificar el programa.
14. Un sistema que comprende el colector de datos de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10 y una biblioteca (76) que contiene signaturas de referencia y en el que la signatura de programa recogida por el colector de datos se compara con las signaturas de referencia de la biblioteca (76) a fin de identificar el programa.
15. Un sistema que comprende el colector de datos doméstico de la reivindicación 2 o una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 10 hasta donde están subordinadas de la reivindicación 2 y el colector de datos de referencia de la reivindicación 3 o una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 10 hasta donde están subordinadas de la reivindicación 3, en el que el receptor de referencia (70) recibe una emisión de la señal de programa, en el que el sistema comprende además un comparador de códigos de identificación (82) que compara el código de identificación leído por el colector de datos doméstico con datos almacenados en una biblioteca de nombres de programas por códigos (88) para identificar el programa recibido por el receptor doméstico (24), en el que el colector de datos de referencia comprende un extractor de signaturas de referencia (70) que va acoplado al receptor de referencia (70) y extrae de la señal de programa una signatura de referencia y en el que el sistema comprende además un comparador de signaturas (74; 82) que compara la signatura de programa recogida por el colector de datos doméstico con la signatura de referencia a fin de identificar el programa recibido por el receptor doméstico (24).
16. Un sistema que comprende un colector de datos de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10 y un audímetro (16 ó 22) que identifica personas individuales en una audiencia monitorizada.
17. El sistema de la reivindicación 16, en el que el audímetro (16 ó 22) es un dispositivo de accionamiento manual manejable por un miembro de la audiencia o un audímetro pasivo.
18. El sistema de la reivindicación 16 ó 17, en el que el audímetro (16 ó 22) comprende un audímetro personal.
19. El sistema de una cualquiera de las reivindicaciones 16 a 18, en el que el colector de datos estampa un sello horario en el código de identificación y/o la signatura y los asocia a la identidad de un miembro de la audiencia determinado por el audímetro.
20. Un sistema que comprende el colector de datos de referencia de la reivindicación 3 o de una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 10 hasta donde están subordinadas de la reivindicación 3, comprendiendo el colector de datos de referencia un generador de réplicas (78) que va acoplado al receptor de referencia (70) y que genera una réplica comprimida de al menos un segmento del programa recibido por el receptor de referencia y en el que el sistema comprende además un regenerador de programa (84) que regenera un facsímil de al menos un segmento del programa recibido por el receptor de referencia (70) a partir de la réplica comprimida, de modo que un operador pueda identificar el programa recibido por el receptor de referencia (70).
21. El sistema de la reivindicación 20, en el que la réplica comprimida son datos de vídeo comprimidos de modo digital y en el que el regenerador de programa (84) comprende una pantalla de visualización vídeo.
22. El sistema de la reivindicación 20, en el que la réplica comprimida comprende datos de audio comprimidos de modo digital y en el que el regenerador de programa (84) comprende un altavoz.
23. Un sistema que comprende el colector de datos doméstico de la reivindicación 2 o de una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 10 hasta donde están subordinadas de la reivindicación 2 y el colector de datos de referencia de la reivindicación 3 o de una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 10 hasta donde están subordinadas de la reivindicación 3, en el que el colector de datos doméstico comprende un primer reloj (108) acoplado al extractor de signaturas doméstico (62) y el colector de datos de referencia comprende un segundo reloj (110) acoplado al extractor de signaturas de referencia (72), en el que el primer y segundo relojes están sincronizados a una fuente de sincronización común y en el que el sistema comprende además un comparador de signaturas (34 ó 38) que difiere el programa y las signaturas de referencia entre sí al comparar el programa y las signaturas de referencia.
24. Un sistema que comprende una pluralidad de colectores de datos de referencia según la reivindicación 3 o según una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 10 hasta donde están subordinadas de la reivindicación 3, comprendiendo cada colector de datos de referencia al menos un extractor de signaturas de referencia y al menos un lector de código de referencia y en el que cada colector de datos de referencia va ubicado en una ubicación diferente y envía su salida a un comparador de códigos de una oficina central (82).
25. Un sistema que comprende el colector de datos doméstico de la reivindicación 2 o de una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 10 hasta donde están subordinadas de la reivindicación 2 y el colector de datos de referencia de la reivindicación 3 o de una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 10 hasta donde están subordinadas de la reivindicación 3, y que comprende además medios (108; 110) para estampar un sello horario en el código de identificación así como el código de referencia, proporcionando con ello un código de identificación estampado con sello horario, así como un código de referencia estampado con sello horario y/o medios (108; 110) para estampar un sello horario en las signaturas extraídas por el colector de datos doméstico así como las signaturas de referencia, proporcionando con ello una signa-
tura de programa estampada con sello horario, así como una signatura de referencia estampada con sello horario.
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