ES2311229T3 - Dispensacion de pequeñas cantidades de particulas. - Google Patents

Abstract

Un aparato para dispensar pequeñas cantidades de partículas, comprendiendo el aparato, una tolva (20) proporcionada con un tamiz en una porción inferior (22) de la misma, definiendo la tolva (20) una zona que contiene polvo por encima del tamiz que cuando se usa contiene el polvo que ha de ser dispensado desde la misma a través del tamiz, un soporte (25) para la tolva, manteniendo el soporte una porción (26) de la tolva (20) de modo que la tolva cuando se usa puede ser mantenida por encima de un recipiente dentro del cual el polvo dispensado ha de ser recibido, al menos un accionador (30, 31) para suministrar energía de impacto a la tolva (20) para originar que sea dispensado polvo a través del tamiz cuando la tolva recibe la energía de impacto, y un elemento que está destinado a permitir el movimiento vertical controlado de la tolva con relación al soporte, caracterizado porque el elemento comprende una pinza (42) para fijar la tolva (20) al soporte (25), estando configurada la pinza para permitir el movimiento vertical en la configuración fijada a lo largo de una distancia particular.

Description

Dispensación de pequeñas cantidades de partículas.

La presente invención se refiere a un aparato y un método para dispensar pequeñas cantidades de partículas.

El documento WO-A-01/33176 describe un aparato y un método para dispensar pequeñas cantidades de partículas, en particular pequeñas cantidades de medicamento especialmente en una forma de polvo. El aparato usa una cabeza de dispensación que comprende una tolva en forma de embudo con una pluralidad de orificios en una membrana en la base de la tolva, que constituyen un elemento de tipo de tamiz, a través del cual el polvo presente en la tolva puede caer. Un método preferido consiste en golpear ligeramente la tolva horizontalmente para originar un movimiento tal que mediante este sea dispensado polvo de modo controlable a través de la membrana. Los golpes se consiguen mediante un accionador electromecánico que suministra energía de impacto a la tolva, que a su vez origina que un pequeño número de partículas caiga a través del elemento de tipo tamiz y sobre una balanza de medición de pesos. El accionador es un solenoide orientado horizontalmente que golpea el lado de la tolva por medio de una barra que soporta la tolva en un extremo y tiene el solenoide montado en el otro extremo. Una acción de golpear puede ser efectuada también con un componente vertical para activar el accionador o el movimiento resultante de la tolva.

La Figura 1 muestra esquemáticamente la cabeza de dispensación de un sistema de medición de polvo de precisión como se describe en WO-A-01/33176.

Haciendo referencia a la Figura 1, el dispositivo se compone de una cabeza de dispensación de polvo que comprende una tolva 1 para un material en polvo, por ejemplo un medicamento usado para ser administrado a los pulmones de un paciente por medio de un inhalador de polvo o un medicamento que ha de ser introducido dentro de una cápsula de gelatina que puede ser tomada por un paciente. La tolva 1 es generalmente de forma troncocónica con un extremo mayor 2 abierto y hacia arriba. El extremo más pequeño 3 está cerrado por una placa 4 en la que está formada una pluralidad de orificios 5, formando de ese modo un tamiz. Cuando el polvo 7 se coloca en la tolva 1, algún polvo 7 puede caer inicialmente a través de los orificio 5 pero después de ello, en general, la circulación de polvo se detiene pues la corriente de polvo atasca los orificios 5. La corriente de polvo 7 a través de los orificios 5 puede hacerse controlable y reproducible mediante la elección de dimensiones apropiadas para los orificios conjugadas con las propiedades del polvo. Típicamente, los orificios se extienden en el intervalo de desde 100 micrómetros a 2.000 micrómetros.

Para usar el aparato para la dispensación de precisión, un receptáculo 8 para el polvo 7 se coloca bajo la placa 4 y la tolva 1 es golpeada en la pared lateral 9 de la misma en un lugar 6. Los golpes pueden darse de una forma que se origine el impacto de una masa que se desplaza a una velocidad controlada, por ejemplo desde el extremo de un accionador de golpeteo electromecánico tal como un solenoide. El movimiento resultante de la tolva 1 y el polvo 7 hacen que el polvo 7 circule a través de los orificios 5 en la placa 4 durante un corto periodo de tiempo posterior al impacto, después del cual la circulación de polvo se detiene. Por tanto una cantidad discreta de polvo 7 es dispensada controlablemente dentro del receptáculo 8 como un resultado de cada golpe.

Para dispensar de modo seguro una cantidad total deseada del polvo 7, se usa una pluralidad de golpes para llenar cada receptáculo 8 y el peso total de polvo 7 dispensado dentro del receptáculo 8 es medido en tiempo real de modo que tan pronto como la cantidad requerida ha sido dispensada, el golpeteo puede ser detenido. El régimen de los golpes es controlado mediante un ordenador de control. Si se desea, una acción mecánica sobre la cabeza de dispensación distinta al golpeteo puede ser empleada de modo controlable para dispensar el polvo.

Se describe que la tolva está usualmente fijada a una barra que es portadora del accionador de golpeteo mecánico para garantizar así que la tolva no se puede mover con relación a la barra. No obstante, se describe otra disposición en la cual la tolva no está fijada y meramente asienta en una abertura en la barra para así poder ser perturbada de modo vertical y/o giratorio. Se afirma que se considera que el accionador proporciona una fuerza horizontal que es convertida en parte en una fuerza vertical en las paredes laterales de la tolva, posiblemente debido a la naturaleza cónica de estas paredes laterales, y a que las rotaciones se piensa que se deben a asimetrías de los componentes, por ejemplo, cuando el plano de la abertura en la barra en la cual asienta la tolva no es precisamente horizontal. Se ha descubierto que el movimiento vertical sirve para fluidificar las partículas de polvo, facilitando su dispensación, y que el movimiento giratorio puede ayudar a las partículas que están comprimidas o apiladas juntas de otra manera.

La cabeza de dispensación conocida descrita anteriormente en esta memoria basa su efectividad en su capacidad para dispensar cantidades aproximadamente consistentes de polvo con cada acción mecánica o golpe sucesivo. Esto ocurre porque una cantidad aproximadamente similar de polvo de droga es liberado a través de los orificios en cada ocasión en que se rompe el puente de polvo sobre cualquier orificio dado. En una aplicación típica el polvo puede estar compuesto de partículas de 20 a 100 micrómetros de diámetro, y los orificios pueden ser de un diámetro de 300 o 400 micrómetros.

Este sistema conocido trabaja muy bien con la mayoría de los materiales conocidos. No obstante, tiene algunos inconvenientes cuando se carga con materiales que tienen una tendencia a aglomerarse. Algunas veces los medicamentos pueden ser molidos o triturados con un tamaño de partícula muy pequeño para facilitar la disolución del fármaco y la absorción dentro del paciente, o con otros propósitos. Cuando las pequeñas partículas son del orden de unos pocos micrómetros de diámetro, el polvo se describe típicamente en la técnica como "micronizado". Estos materiales tienen frecuentemente tendencia a formar grandes aglomerados sueltos cuando son usados. Estos aglomerados adoptan la forma de grandes conjuntos de partículas formados a partir de partículas individuales agrupadas flojamente, más bien cómo bolas de nieve hechas con nieve en polvo. Estas partículas más grandes pueden ser de muchos tamaños diferentes, que varían de decenas de micrómetros hasta de 2 ó 3 milímetros de diámetro, o incluso mayores.

Se apreciará que con un polvo que tenga tendencia a aglomerarse, los orificios pueden llegar a ser ocluidos por los conjuntos aglomerados de partículas cuyos diámetros son mayores que los diámetros de los orificios. Aunque algunas partículas menores pueden ser liberadas, la cantidad puede ser muy pequeña, y por tanto el procedimiento de dispensación puede requerir un tiempo considerablemente más largo como una consecuencia y en algunas circunstancias puede hacer el procedimiento de dispensación mediante la cabeza de dispensación interminable.

Los intentos para remediar esto empleando una cabeza de dispensación con orificios de mayor tamaño tienen solamente un éxito limitado, porque los aglomerantes no son de un tamaño consistente. El resultado de esto es que la cantidad de medicamento liberada desde la cabeza de dispensación para cualquier golpe o acción mecánica resulta muy variable. Si los aglomerados se hacen mayores, entonces la circulación se restringe de nuevo. Si los aglomerados son localmente menores, entonces cantidades demasiado grandes de polvo pueden ser liberadas, conduciendo a una dispensación excesiva superior al valor que se desea, y el procedimiento es más difícil de controlar.

La descripción en WO-A-01/33176 que se refiere a la provisión de una tolva que no se fija, que tiene una cierta libertad para moverse verticalmente y/o giratoriamente en una abertura, no proporciona los efectos controlados y repetidamente alcanzables sobre el polvo durante la dispensación que garanticen la evitación de la aglomeración de las partículas de polvo.

Además, el documento WO-A1-03/026965 describe un aparato de acuerdo con el preámbulo de las reivindicaciones 1 y 5.

La presente invención al menos parcialmente trata de superar los problemas del aparatos y métodos conocidos para dispensar pequeñas cantidades de partículas usando una cabeza de dispensación.

Consecuentemente, la presente invención proporciona un aparato para dispensar pequeñas cantidades de partículas, comprendiendo el aparato una tolva proporcionada con un tamiz en una porción inferior de la misma, definiendo la tolva una zona que contiene polvo encima del tamiz, que en funcionamiento contiene el polvo que ha de ser dispensado desde la misma a través del tamiz, un soporte para la tolva, manteniendo el soporte una porción de la tolva de modo que la tolva puede cuando se usa ser mantenida por encima de un recipiente dentro del cual el polvo dispensado ha de ser recibido, al menos un accionador para suministrar energía de impacto a la tolva para originar que el polvo sea dispensado a través del tamiz cuando la tolva reciba la energía de impacto, y un elemento que esté adaptado para permitir el movimiento vertical controlad de la tolva con relación al soporte, en el que el elemento comprende una pinza para fijar la tolva al soporte que está configurado para permitir que la tolva se mueva verticalmente en la configuración fijada a lo largo de una distancia particular.

El aparato puede comprender además un dispositivo de activación entre la tolva y el soporte para cargar la tolva a una primera posición de la configuración fijada, siendo la tolva movible hacia una segunda posición de la configuración fijada contra la carga del dispositivo de carga.

Preferiblemente, el dispositivo de carga comprende un resorte de compresión.

El resorte de compresión puede estar dispuesto entre las dos partes de la pinza y empuja la tolva hacia abajo.

En otra realización, el elemento comprende un miembro de detención, espaciado por encima de un portador de la tolva, para definir una altura mediante la cual el portador puede moverse verticalmente.

El aparato puede comprender además un mecanismo de ajuste de la altura para ajustar la altura del miembro de detención.

En otro aspecto preferido, el soporte comprende una porción anular que tiene una abertura dentro de la cual es recibida la tolva, la superficie anular de la porción anular tiene una configuración de trinquete escalonada destinada a crear adicionalmente un movimiento rotacional controlado de la tolva, y un portador para la tolva descansa sobre la configuración de trinquete escalonada.

Preferiblemente, la configuración escalonada de trinquete comprende una sucesión de porciones escalonadas inclinadas de apoyo que se extienden periféricamente alrededor de la superficie superior de la porción anular.

Preferiblemente, las porciones inclinadas están separadas por bordes dirigidos radialmente.

Preferiblemente, el portador se proporciona con una pluralidad de miembros que penden hacia abajo que descansan sobre la superficie de trinquete.

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La presente invención proporciona también un método de dispensación de pequeñas cantidades de partículas, comprendiendo el método las operaciones de: disponer en una tolva proporcionada con un tamiz en una porción de fondo de la misma un polvo que ha de ser dispensado desde la misma a través del tamiz; soportar la tolva mediante una porción de retención de la tolva con un soporte de modo que la tolva sea mantenida encima de un recipiente dentro del cual el polvo dispensado ha de ser recibido, y proporcionar un elemento que está destinado a permitir el movimiento vertical controlado de la tolva con relación al soporte; y suministrar energía de impacto a la tolva mediante al menos un accionador para hacer de ese modo que el polvo sea dispensado a través del tamiz cuando la tolva recibe la energía de impacto y a permitir el movimiento vertical controlado de la tolva con relación al soporte, en donde el elemento comprende una pinza para fijar la tolva al soporte, estando configurada la pinza para permitir que la tolva se mueva verticalmente en la configuración fijada a lo largo de una distancia particular.

Preferiblemente, un dispositivo de activación está dispuesto entre la tolva y el soporte para cargar la tolva hacia una primera posición de la configuración fijada, siendo la tolva movible hacia una segunda posición de la configuración fijada contra la carga del dispositivo de carga.

Preferiblemente, el dispositivo de carga comprende un resorte de compresión.

El resorte de compresión puede empujar la tolva hacia abajo.

En otra realización, el elemento comprende un miembro de detención, espaciado encima de un portador para la tolva, para definir una altura mediante la cual el portador puede moverse verticalmente.

Preferiblemente, la altura del miembro de detención es ajustable.

En otro aspecto preferido, el elemento está destinado adicionalmente a crear el movimiento rotacional controlado de la tolva con relación al soporte.

Preferiblemente, el soporte comprende una porción anular que tiene una abertura dentro de la cual se recibe la tolva, la superficie superior de la porción anular tiene una configuración de trinquete escalonada destinada a crear el movimiento rotacional de la tolva, y un portador para la tolva descansa sobre la configuración de trinquete escalonada.

Preferiblemente, la configuración de trinquete escalonada comprende una sucesión de porciones escalonadas inclinadas de apoyo que se extienden periféricamente alrededor de la superficie superior de la porción anular.

Preferiblemente, las porciones escalonadas están separadas por bordes dirigidos radialmente.

Preferiblemente, el portador se proporciona con una pluralidad de miembros que penden hacia abajo que descansan sobre la superficie de trinquete.

Preferiblemente, el movimiento giratorio de la tolva origina un cambio en al menos uno del ángulo y la dirección de inclinación de la tolva.

Esta invención consecuentemente proporciona la ventaja de que el polvo en la tolva es sometido a una acción de descomposición de la aglomeración como un resultado del movimiento vertical controlado, y opcionalmente giratorio adicional, y posiblemente de inclinación, de la tolva durante la dispensación de polvo, que tiende a formar una distribución más homogénea de tamaños de partículas, como un resultado de la acción de descomposición de la aglomeración activa que tiende a reducir la aglomeración de partículas en la tolva mediante la fragmentación física de cualquiera de los aglomerados y/o impidiendo que se formen más aglomerados. Esto a su vez tiende a permitir una dispensación más exacta de los pesos objetivo de polvo, con incidencia menor en particular de la sobredispensación por encima del peso de dispensación objetivo, y tiende también a proporcionar tiempos de dispensación más uniformes para las dosis sucesivas del mismo peso objetivo.

La presente invención está basada en el descubrimiento de los inventores de que el problema de la aglomeración puede ser reducido de modo fiable y repetible, o eliminado sustancialmente, tratando mecánicamente el polvo inmediatamente antes de ser dispensado mientras el polvo está en la tolva, moviendo la tolva de modo controlable verticalmente y opcionalmente de modo giratorio, y/o inclinando la tolva, en la abertura.

Realizaciones de la presente invención se describirán a continuación, a modo de ejemplo solamente, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los cuales:

la Figura 1 es una sección esquemática, desde un lado, a través de una tolva de un aparato conocido de dispensación de polvo para dispensar polvo dentro de un receptáculo;

la Figura 2 es una sección esquemática, desde un lado, a través de una tolva, y un dispositivo de golpeteo de un aparato de dispensación de polvo de acuerdo con la presente invención para dispensar polvo dentro de un receptáculo;

la Figura 3 es una sección esquemática ampliada, desde un lado de la tolva de la Figura 2 que muestra la disposición de fijación para la tolva de acuerdo con una primera realización de la presente invención;

la Figura 4 es una sección esquemática ampliada, desde un lado, de la tolva de la Figura 2 que muestra la disposición de fijación para la tolva de acuerdo con una segunda realización de la presente invención; constituyendo la fijación un miembro de detención para definir un límite de movimiento vertical de la tolva;

la Figura 5 es una vista en planta esquemática de un brazo para soportar una tolva que está incorporada en un aparato de dispensación de polvo de acuerdo con una tercera realización de la presente invención;

la Figura 6 es una vista lateral esquemática del brazo de la Figura 5;

la Figura 7 es una vista lateral esquemática del brazo de la Figura 5 cuando está soportando una tolva que está incorporada en el aparato de dispensación de polvo de acuerdo con la tercera realización de la presente invención;

la Figura 8 es una vista en planta esquemática del brazo de la Figura 7 que muestra los puntos de contacto entre las uñas de soporte sobre el anillo para la tolva y la pluralidad de caras inclinadas sobre la superficie superior del anillo de soporte del brazo; y

la Figura 9 es una sección esquemática de un lado a través de una tolva y un dispositivo de golpeteo de acuerdo con una realización más de la presente invención para dispensar polvo dentro de un receptáculo.

La Figura 2 muestra una tolva y un dispositivo de golpeteo de un aparato de dispensación de polvo de acuerdo con la presente invención para dispensar polvo dentro de un receptáculo. En esta realización, una tolva 20 troncocónica tiene un tamiz (no mostrado), con la forma de una paca orientada horizontalmente con una pluralidad de orificios de tamización a través de la misma, en su extremo inferior menor 22 y en su extremo superior mayor 23 para recibir polvo en masa, tal como un medicamento, para que sea dispensado a través del tamiz. La tolva 20 está soportada por un brazo volado 25, que está fijado a, o se apoya contra, una pared lateral 26 de la tolva 20. Dentro del brazo volado 25 se proporciona una cavidad 27 dirigida longitudinalmente, y en la cavidad 27 está dispuesta una bobina 28 de solenoide orientada longitudinalmente de un solenoide 30, que comprende un accionador electromecánico. La bobina 28 está fijada rígidamente al brazo volado 25. Una armadura 31 del solenoide 30 comprende un cuerpo que se extiende longitudinalmente que tiene una porción 33 que sobresale, extendiéndose dentro de la bobina 28. Un resorte helicoidal 34 se proporciona, para que cargue la armadura 31 para que esté parcialmente situada en la bobina 28. La porción 33 que sobresale tiene una pared extrema 35 espaciada de una respectiva cara extrema 37 de la cavidad 27 en la posición de reposo como un resultado de la carga del resorte 34.

Cuando se hace pasar un impulso de corriente a través de la bobina 28, la armadura 31 es acelerada hacia la cara extrema 37 de la cavidad 27 y la pared extrema 25 de la tolva impacta esta. El momento de impacto es transferido mediante el brazo volado 25 a la tolva 20 y el polvo en masa de la misma originando que una cantidad discreta de polvo caiga dentro del receptáculo (no mostrado) situado, en uso, debajo del tamiz de la tolva 20. Después de lo cual, cuando el impulso actual finaliza el resorte 34 empuja la armadura 31 de nuevo a la posición de reposo.

Con esta disposición es posible golpear la tolva 20 junto con el brazo volado 25. Consecuentemente, la dispensación de polvo se produce mediante operaciones de golpeteo sucesivas correspondientes a sucesivas acciones de dispensación de polvo.

El uso de un solenoide 30 para generar el impacto sobre la tolva 30 y el polvo en masa en la misma permite que la magnitud del impacto sea alterada controlando la tensión que activa la bobina 28 del solenoide 30. El mismo efecto puede ser logrado cambiando la anchura del impulso, es decir, el periodo de tiempo durante el cual la bobina 28 está conmutada.

El problema de la aglomeración de polvo en masa en la tolva 20 por encima del tamiz 21 es superado de acuerdo con la invención mediante la provisión de un soporte para la tolva 20 que permite su control vertical, y opcionalmente el movimiento adicional giratorio de la tolva 20, y origina también opcionalmente que el eje de la tolva 20 se incline un cierto ángulo con relación a la vertical. Estas estructuras pueden ayudar en la prevención de la formación de aglomerados y/o deshaciendo cualquier aglomerado que se haya formado. Un cierto número de diferentes realizaciones de las estructuras de soporte de la tolva se describen a continuación.

Haciendo referencia a la Figura 3, en ella se muestra una primera realización de una estructura de soporte de tolva designada generalmente 40, mediante la cual la tolva 20 se monta sobre el brazo volado 25. La estructura 40 de soporte de tolva comprende un miembro 42 de fijación que tiene una parte extrema 44 que se aplica con un anillo 46 periférico adherido a la tolva 20 alrededor de la pared exterior 48 de la tolva 20. La parte extrema 44 puede extenderse completa o parcialmente alrededor de la periferia de la tolva 20. El miembro 42 de fijación tiene también una parte 54 de cuerpo que tiene un orificio central 56 que se extiende hacia abajo a través del mismo, una superficie superior 58 y una superficie inferior 60. Una parte extrema opuesta 45 del miembro 42 de fijación carga contra la superficie superior 62 del brazo volado 25 en una parte 50 de punto de apoyo. Un perno roscado 64 se extiende hacia abajo a través de un orificio 56 y el extremo del mismo es recibido en un taladro roscado 66 en el brazo volado 25. Un resorte de compresión helicoidal 68 está dispuesto alrededor del perno 64 entre la cabeza 70 del perno y la superficie superior 58 del miembro 42 de fijación. El resorte 68 de compresión helicoidal aplica de ese modo una carga dirigida hacia abajo controlada sobre la tolva 20 por medio de la aplicación de la parte extrema 44 y el anillo 46. El perno roscado 64 puede ser ajustado en la rosca de modo que altere el grado de carga dirigido hacia abajo sobre la tolva 20. El perno 64 puede ser proporcionado con posiciones axiales incrementales mediante las cuales la posición vertical del perno 64, y por tanto el grado de carga y la distancia total que la tolva se mueve verticalmente, puedan ser alterados incrementalmente, por ejemplo, sobre una distancia total de 2 mm con incrementos de 0,25 mm. Esto proporciona un control indizado sobre la carga aplicada en la tolva 20, y también sobre la distancia máxima que la tolva 20 puede moverse verticalmente en el brazo volado 25.

Haciendo referencia a la Figura 4, en ella se muestra una segunda realización de la presente invención, que incorpora una estructura de soporte de tolva designada de modo general 80 para ser montada en la tolva 20 sobre el brazo volado 25. La estructura 80 de soporte de la tolva comprende un miembro 82 de fijación que tiene una parte extrema 84 que puede cargar contra un anillo periférico 86 adherido a la tolva 20 alrededor de la pared exterior 88 de la tolva 20. La parte extrema 84 se extiende alrededor de la periferia del anillo 86 y puede cargar hacia abajo sobre una superficie superior 92 del anillo 86. El miembro 82 de fijación tiene también una parte 94 de cuerpo que tiene un orificio central 96 que se extiende hacia abajo a través de la misma, una superficie superior 98 y una superficie inferior 100. Un segundo extremo opuesto 102 del miembro 82 de fijación tiene una parte 104 de punto de apoyo que se extiende hacia abajo desde el mismo que carga contra la superficie superior 106 del brazo volado 25. Un perno roscado 108 se extiende hacia abajo a través del orificio 96 y el extremo del mismo es recibido en un taladro roscado 110 en el brazo volado 25. La cabeza 114 del perno 110 se aplica en la superficie superior 98 del miembro 82 de fijación y un resorte 112 de compresión helicoidal está dispuesto alrededor del perno 110 entre la superficie superior 106 del brazo volado 25 y la superficie inferior 98 del miembro 82 de fijación. El resorte de compresión helicoidal 112 aplica de ese modo una carga dirigida hacia arriba controlada sobre el miembro 82 de fijación. El resorte 112 de compresión helicoidal aplica de ese modo una carga hacia arriba controlada sobre el miembro 82 de fijación. El perno roscado 110 puede ser ajustado roscadamente de modo que altere el ángulo de inclinación, alrededor de la parte 104 de punto de apoyo, del miembro 82 de fijación y de ese modo la posición vertical de la parte extrema 84 del miembro 82 de fijación. El perno 110 puede ser proporcionado con posiciones axialmente incrementales mediante las cuales la posición vertical del perno 110, y por consiguiente la posición vertical de la parte extrema 84 del miembro 82 de fijación, pueden ser alteradas de modo incremental. Como se muestra en la Figura 4, la tolva se dispone, en uso, en una posición no fijada en la que la parte extrema 84 es remota de, y está situada por encima, del anillo periférico 86, actuando de ese modo como un miembro de detención que define un margen de la altura sobre el cual la tolva puede saltar cuando es golpeada. La componente vertical de cualquier movimiento de la tolva con relación al soporte se limita de ese modo de una manera controlada.

Para cada una de las realizaciones de la Figura 3 y la Figura 4, cuando la tolva 20 está sometida a la acción de golpeteo como se muestra mediante las flechas en las Figuras 3 y 4, la acción de golpeteo origina que la tolva 20 se mueva no solo horizontalmente, sino también verticalmente, como un resultado de la energía de los impactos que recibe la tolva 20 del accionador. Para la realización de la Figura 3, la cantidad de desplazamiento vertical hacia arriba originada por el impacto es controlada por la cantidad de fuerza de carga aplicada por el resorte helicoidal. Para ambas realizaciones el desplazamiento vertical máximo es controlado por la posición longitudinal del perno, que a su vez controla la posición vertical de la parte extrema del miembro de fijación.

Haciendo referencia a las Figuras 5 a 8, en ellas se muestra una realización más de la presente invención. En esta realización, como se muestra en particular en las Figuras 5 y 6, el brazo volado 125 se proporciona en su extremo libre 126 con una porción anular 127 que tiene una abertura central 128 dentro de la cual es recibida la tolva 129 de modo movible. La superficie superior 130 de la porción anular 127 tiene una sucesión de porciones 131 escalonadas inclinadas de contacto que se extienden periféricamente alrededor de la misma. Las porciones escalonadas 131 están separadas por bordes 132 dirigidos radialmente. La superficie superior 132 de cada porción escalonada 131 está inclinada con relación a la horizontal y todas las porciones 131 escalonadas están inclinadas en la misma dirección. Consecuentemente, la superficie superior 130 de la porción anular 127 está configurada como una superficie 130 de trinquete circunferencial. La altura del escalón en cada borde de escalón de trinquete puede ser de 0,2 a 1 mm.

Volviendo a las Figuras 7 y 8, la tolva 129 se proporciona sobre su superficie 133 exterior inclinada con un miembro 134 de anillo anular que está fijado a la misma, a una altura vertical por encima del centro de gravedad de la tolva 129 y el miembro 134 de anillo, y se extiende circunferencialmente hacia fuera desde la tolva 129. El miembro 134 de anillo se proporciona con una pluralidad de miembros 135 de trinquete que penden hacia abajo. Cada miembro 135 de trinquete tiene un extremo inferior 136 que descansa sobre la superficie 130 de trinquete de la porción anular 127. El número de y la relación angular entre los miembros 135 de trinquete son seleccionados, conjuntamente con las dimensiones y la relación angular de las porciones escalonadas 131, de modo que en cualquier posición giratoria de la tolva 129, los miembros 135 de trinquete se aplican con diferentes características verticales mientras se apoyan sobre las respectivas porciones 131 inclinadas de la superficie 130 de trinquete. Esto origina que la tolva 129 gire alrededor de un eje vertical en respuesta al movimiento horizontal del brazo volado 25 cuando el brazo volado 25 es impactado. En la realización ilustrada, se proporcionan tres miembros 135 de trinquete, formando ángulos de 120 grados entre sí, y la disposición angular de las porciones escalonadas 131 se selecciona de modo que cada miembro 135 de trinquete descansa a una altura de escalón respectiva sobre su respectiva porción escalonada 131. El número de miembros 135 de trinquete y la orientación de los miembros 135 de trinquete y las porciones 131 escalonadas pueden ser modificados dentro del alcance de la invención. Se proporcionan un miembro 136 de fijación, un resorte 138 de compresión helicoidal y el perno 140, que tienen una estructura similar a la de la realización de la Figura 3. Un puerto extremo 142 del miembro 136 de fijación se apoya hacia abajo contra la superficie superior 144 del miembro anular 134 bajo la carga del resorte 138, siendo la carga ajustable mediante el perno 140. Esta estructura permite que el miembro 134 de anillo, y por tanto la tolva 129, se muevan verticalmente, como se describe con mayor detalle anteriormente, de una manera controlada contra la carga del resorte 138, que actúa para definir el límite de la componente vertical de cualquier movimiento de la tolva.

Cuando el brazo volado 125 recibe energía de impacto del accionador, no solamente ocasiona esta un impacto horizontal de la tolva 29, sino que también ocasiona que la tolva salte verticalmente. Cuando la tolva 129 recibe energía de impacto en una dirección horizontal desde el accionador hacia la tolva 129, la unión entre la tolva 129/miembros 135 de trinquete remota del accionador tiende a actuar como un eje de giro que está verticalmente por encima del centro de gravedad de la tolva llena. Esto origina que la tolva sea girada hacia arriba. Este movimiento vertical tiende a estar asociado con al menos un pequeño movimiento giratorio alrededor de un eje vertical también. Cuando la tolva 129 gira, los miembros 135 de trinquete tienden progresivamente a ser movidos, de una manera indizada angularmente, de modo circunferencial alrededor de la superficie 130 de trinquete. La provisión de la superficie 130 de trinquete no solamente inclina permanentemente la tolva 129, sino que también origina la rotación de la tolva 129, y la consecuente variación en ambos el ángulo y la dirección de inclinación, incluso para solamente pequeñas cantidades de movimiento rotacional, particularmente cuando un miembro 135 de trinquete repentinamente cae de la altura de una porción escalonada 131 de la superficie 130 de trinquete. El ángulo de giro máximo para el movimiento rotacional indizado está controlado por la extensión angular de cada porción escalonada 131. El movimiento vertical máximo para el movimiento rotacional indizado está controlado por la altura vertical de cada borde 132 de porción escalonada.

La Figura 9 muestra una modificación del aparato de dispensación de polvo de la Figura 2. En esta modificación, el accionador electromecánico 150 está orientado verticalmente en vez de horizontalmente como en la Figura 2. El accionador electromecánico 150 proporciona de ese modo energía de impacto en una dirección vertical al brazo volado 25, y de ese modo a la tolva 20.

En cada una de las reivindicaciones de la invención, el movimiento vertical controlado y opcionalmente el movimiento rotacional adicional de la tolva, acoplados opcionalmente con la inclinación de la tolva, ayudan a deshacer la aglomeración de las partículas de polvo en la tolva, lo que a su vez incluso mejora y asegura la dispensación de polvo desde la tolva.

Claims (12)

1. Un aparato para dispensar pequeñas cantidades de partículas, comprendiendo el aparato, una tolva (20) proporcionada con un tamiz en una porción inferior (22) de la misma, definiendo la tolva (20) una zona que contiene polvo por encima del tamiz que cuando se usa contiene el polvo que ha de ser dispensado desde la misma a través del tamiz, un soporte (25) para la tolva, manteniendo el soporte una porción (26) de la tolva (20) de modo que la tolva cuando se usa puede ser mantenida por encima de un recipiente dentro del cual el polvo dispensado ha de ser recibido, al menos un accionador (30, 31) para suministrar energía de impacto a la tolva (20) para originar que sea dispensado polvo a través del tamiz cuando la tolva recibe la energía de impacto, y un elemento que está destinado a permitir el movimiento vertical controlado de la tolva con relación al soporte,

caracterizado porque el elemento comprende una pinza (42) para fijar la tolva (20) al soporte (25), estando configurada la pinza para permitir el movimiento vertical en la configuración fijada a lo largo de una distancia parti-
cular.

2. Un aparato según la reivindicación 1, que comprende además un dispositivo (64, 68) de carga entre la tolva (20) y el soporte (25) para cargar la tolva en una primera posición de la configuración fijada, siendo la tolva (20) movible hacia una segunda posición de la configuración fijada contra la carga del dispositivo (64, 68) de carga.

3. Un aparato según la reivindicación 2, en el que el dispositivo (64, 68) de carga comprende un resorte (68) de compresión.

4. Un aparato según la reivindicación 3, en el que el resorte (68) de compresión está dispuesto entre dos partes de la pinza (42) y empuja la tolva (20) hacia abajo.

5. Un aparato para dispensar pequeñas cantidades de partículas, comprendiendo el aparato una tolva (20) proporcionada con un tamiz en una porción (22) de fondo de la misma, definiendo la tolva (20) una zona que contiene polvo por encima del tamiz que en uso contiene el polvo que se dispensa desde la misma a través del tamiz, un soporte (25) para la tolva, manteniendo el soporte una porción (26) de la tolva (20) de modo que la tolva puede en uso ser mantenida por encima de un recipiente dentro del cual el polvo dispensado ha de ser recibido, al menos un accionador (30, 31) para que suministre energía de impacto a la tolva (20) para originar que sea dispensado polvo a través del tamiz cuando la tolva recibe la energía de impacto, y un elemento que está destinado a permitir el movimiento vertical controlado de la tolva con relación al soporte, caracterizado porque el elemento comprende un miembro (82) de detención, espaciado por encima del soporte (25) para la tolva (20), para definir una altura a la cual la tolva (20) puede moverse verticalmente.

6. Un aparato según la reivindicación 5, que comprende además un mecanismo (108, 110, 112) de ajuste de la altura para ajustar la altura del miembro (82) de detención.

7. Un método para dispensar pequeñas cantidades de partículas, comprendiendo el método las operaciones de: disponer en una tolva (20) proporcionada con un tamiz en una porción de fondo de la misma un polvo que ha de ser dispensado desde la misma a través del tamiz; soportar la tolva manteniendo una porción (26) de la tolva (20) con un soporte de modo que la tolva (20) es mantenida por encima de un recipiente dentro del cual el polvo dispensado ha de ser recibido, proporcionando un elemento que está destinado a permitir el movimiento vertical controlado de la tolva (20) con relación al soporte; y suministrar energía de impacto a la tolva (20) mediante al menos un accionador (30, 31) originando de ese modo que sea dispensado polvo a través del tamiz cuando la tolva (20) reciba la energía de impacto y permita el movimiento vertical controlado de la tolva con relación al soporte, caracterizado porque el elemento comprende una pinza (42) para fijar la tolva (20) al soporte (25), estando configurada la pinza para permitir que la tolva se mueva verticalmente en la configuración fijada a lo largo de una distancia par-
ticular.

8. Un método según la reivindicación 7, en el que un dispositivo (64, 68) de carga está dispuesto entre la tolva (20) y el soporte para cargar la tolva hacia una primera posición de la configuración fijada, siendo movible la tolva (20) hacia una segunda posición de la configuración fijada contra la carga del dispositivo (64, 68) de carga.

9. Un método según la reivindicación 8, en el que el dispositivo (64, 68) de carga comprende un resorte de compresión.

10. Un método según la reivindicación 9, en el que el resorte (68) de compresión empuja la tolva hacia abajo.

11. Un método de dispensación de pequeñas cantidades de partículas, comprendiendo el método las operaciones de: disponer en una tolva proporcionada con un tamiz en una porción (22) de fondo de la misma un polvo que ha de ser dispensado desde la misma a través del tamiz; soportar la tolva manteniendo una porción (26) de la tolva (20) con un soporte de modo que la tolva sea mantenida por encima de un recipiente dentro del cual el polvo dispensado ha de ser recibido, proporcionando un elemento que está destinado a permitir el movimiento vertical controlado de la tolva con relación al soporte; y suministrar energía de impacto a la tolva mediante al menos un accionador (30, 31) de modo que origine que el polvo sea dispensado a través del tamiz cuando la tolva reciba la energía de impacto y a permitir el movimiento vertical controlado de la tolva con relación al soporte, caracterizado porque el elemento comprende un miembro (82) de detención, espaciado por encima del soporte (25) para la tolva (20), que define una altura a la que la tolva (20) puede moverse verticalmente.

12. Un método según la reivindicación 11, en el que la altura del miembro (82) de detención es ajustable.