ES2330310T3 - Proceso para fabricar estructuras de cesped sintetico y estructura de cesped sintetico correspondiente. - Google Patents

Abstract

Un proceso para hacer un revestimiento de césped sintético que comprende la operación de proporcionar un substrato (1) con una pluralidad de formaciones filiformes (2) que se extienden desde el substrato (1) para simular la cobertura de césped natural o hierba, estando provistas dichas formaciones filiformes (2) de respectivos extremos proximales (2a) y extremos distales (2b) con respecto al substrato, el proceso comprendiendo las operaciones de: - someter dichos extremos distales (2b) a rizado, otorgando a dichas formaciones filiformes (2) una conformación generalmente en forma de árbol y esparciendo un material de relleno particulado o llenado (3) entre dichas formaciones filiformes (2) para mantener a éstas últimas en estado substancialmente vertical antes de someter a dichos extremos distales (2b) de dichas formaciones filiformes (2) al rizado caracterizado porque: dicha operación de rizado se lleva a cabo mediante la aplicación de calor (6) en dichos extremos distales (2b) de dichas formaciones filiformes (2).

Description

Proceso para fabricar estructuras de césped sintético y estructura de césped sintético correspondiente.

La presente invención se refiere a estructuras de césped sintético del tipo que comprende un substrato con una pluralidad de formaciones filiformes que se extienden hacia arriba empezando desde el substrato mismo para simular la cobertura del césped natural o del tepe natural. Las estructuras de césped sintético del tipo descrito arriba se pueden utilizar tanto como productos en sí mismos como en estructuras en las que, entre las formaciones filiformes que simulan la cobertura de césped natural, hay disperso un material de relleno particulado diseñado para mantener las formaciones filiformes mismas en un estado substancialmente vertical.

Soluciones de este tipo se describen por ejemplo en los documentos US-A-5 958 527 o EP-A-1 158 099. En particular, en la solución descrita en este último documento, el material de relleno particulado, o llenado, está hecho de una masa substancialmente homogénea de material plástico granulado.

Las estructuras de césped sintético consideradas previamente (ya sean éstas soluciones que no prevean el uso de material de relleno (llenado) o, y sobre todo, soluciones que sí prevean el uso del mencionado llenado) se consideran cada vez más alternativas válidas a la cobertura de césped natural. Esto, en particular, en relación con aplicaciones en las cuales, por diferentes motivos (condiciones medioambientales, uso intenso, etc.), el mantenimiento del tepe natural resulta ser un problema crucial, también en lo que se refiere a los costes de mantenimiento involucrados. Por ejemplo, se conoce el uso de estructuras de césped del tipo descrito para hacer campos de deporte como campos de fútbol, campos de fútbol para cinco jugadores por lado, campos de fútbol americano y canchas de tenis. El uso de estructuras de césped de este tipo se prevé también para proporcionar pistas de atletismo.

Con un cierto grado de aproximación pero con substancial adherencia a la realidad, para hacer y colocar pavimentos de césped sintético del tipo descrito es necesario tener en cuenta al menos tres categorías básicas de factores.

En primer lugar, es deseable que el césped sintético presente una apariencia lo más cercana posible a la apariencia de una cobertura de césped natural o tepe natural. En otras palabras, es deseable que una cobertura de césped sintético no revele de forma demasiado evidente su naturaleza. Por este motivo, después de que el pavimento de césped sintético haya sido colocado, se trata frecuentemente mediante cepillado directo destinado a romper, en el sentido de una fibrilación general, las formaciones filiformes del substrato con el fin de hacerlas en la medida de lo posible similares a las briznas del césped natural. De nuevo con el mismo objetivo en vista, la solución de hacer el césped sintético utilizando formaciones filiformes previamente sujetas a un tratamiento de rizado o texturizado (de acuerdo con un término habitualmente utilizado en el sector de los hilos textiles) se ha propuesto y adoptado en la práctica. Esta solución, sin embargo, se topa con dos tipos de dificultades. Por un lado, de hecho, con el fin de hacer un substrato laminado con una pluralidad de formaciones filiformes que se extienden desde el substrato utilizando un hilo rizado o texturizado conlleva muchas dificultades de naturaleza tecnológica. En segundo lugar, un substrato de este tipo no puede ser usado prácticamente en combinación con un llenado ya que es muy difícil y, en efecto, imposible "sembrar" el llenado en el interior de la densa red constituida por las formaciones filiformes rizadas o
texturizadas.

Una segunda categoría de factores que hay que tener en cuenta está relacionada con el desgaste de la cobertura de césped sintético durante el uso. De hecho, en ausencia del mecanismo de crecimiento de la cobertura de césped natural, los pavimentos de césped sintético tienden a desgastarse (o, como mínimo, a sufrir serias alteraciones) de una manera muy poco uniforme de acuerdo con las diferentes condiciones de uso y las tensiones a las que diferentes áreas del pavimento pueden estar sometidas. Con el fin de proporcionar un ejemplo que sea inmediatamente entendible, puede ser fácilmente apreciable que, en el caso de un pavimento para jugar al fútbol, el área central del campo y las áreas alrededor de la boca de gol tienden a sufrir mayores tensiones y por consiguiente un desgaste más marcado que las otras áreas como las áreas situadas cerca de las esquinas del campo o las áreas justo a los lados de las porterías. En el caso de cobertura de césped sintético donde se usa llenado, es necesario tomar en consideración que algunos tipos de tensiones pueden hacer que el llenado se elimine del lugar donde está situado. Como un ejemplo típico, se puede considerar el caso de un atleta que esté llevando zapatos con tacos o clavos y que utilice dichos tacos o clavos para ejercer un fuerte impulso hacia delante o llevar a cabo una deceleración repentina. Normalmente, las formaciones filiformes de la cobertura de césped no proporcionan una acción de anclaje notable con respecto al llenado cuando el llenado está sometido a tensiones tan intensas.

Finalmente, un tercer conjunto de factores a tomar en consideración está estrechamente relacionado con la colocación del pavimento de césped sintético. En particular, cuando nos referimos a los pavimentos de césped sintético que prevén el uso de llenado, la práctica actual es colocar el substrato laminado provisto de formaciones filiformes que simulan la cobertura de césped natural y "sembrar" entonces dicha cobertura con llenado particulado.

La anterior operación llevada a cabo "in situ" está por supuesto abierta a varios factores cruciales. Sólo para mencionar unos pocos ejemplos, cuando se "siembra" el llenado particulado, es habitualmente preferible actuar primero en las formaciones filiformes de tal manera que, cuando estén sembradas con el llenado, estén orientadas en una dirección substancialmente vertical. El objetivo de esto es permitir que el material particulado se deposite gradualmente empezando desde el nivel más bajo adyacente al suelo. Además, la dosificación exacta de la cantidad de material particulado depositado por unidad de superficie requiere la disponibilidad de equipamiento especial y, en general, de personal especializado. En el caso en que el material de llenado sea un material de polímero plástico, puede haber otros factores involucrados, como los relacionados con la temperatura a la que se lleva a cabo la "siembra".

Más concretamente, la invención se refiere a un proceso para hacer un revestimiento de césped sintético de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, que se conoce por ejemplo de la US-A-5 958 527.

Una disposición un tanto similar se conoce por ejemplo por la WO-A-01/48322. El documento EP-A-0 301 843 enseña un procedimiento para fabricar un felpudo provisto de un hilo mediante calentamiento.

El objetivo de la presente invención es proporcionar una solución capaz de superar de una manera decisiva los problemas cruciales arriba subrayados.

De acuerdo con la presente invención, el anterior objetivo se consigue gracias a un proceso que tiene las características específicamente mencionadas en la reivindicación 1.

En particular, la solución de acuerdo con la invención hace posible proporcionar un revestimiento de césped sintético que (tanto en el caso en que se prevea el uso de un llenado como en el caso en que no se prevea el uso de dicho material) presente una apariencia muy similar a la de la cobertura de césped natural sin necesidad de un tratamiento accesorio como el peinado o la fibrilación, como se ha mencionado anteriormente.

En segundo lugar, la solución de acuerdo con la invención hace posible proporcionar un revestimiento de césped sintético que se caracteriza por una excelente resistencia a cargas mecánicas, sobre todo con respecto a las cargas mecánicas ejercidas por el tránsito al que un pavimento de césped sintético está sometido en particular cuando se usa para acontecimientos deportivos.

Además, en la implementación de pavimentos de césped sintético que prevén el uso de un llenado, la solución de acuerdo con la invención permite que las formaciones filiformes diseñadas para simular la cobertura de césped natural provean una acción de contención o de retención del llenado particulado.

Los anteriores factores prueban su importancia por, al menos, dos motivos básicos.

En primer lugar, la incidencia de fenómenos relacionados con el posible desarraigo del llenado como resultado de tensiones mecánicas, como las que se deben a las cargas aplicadas por un atleta que lleva calzado provisto de tacos o clavos, se considera reducido si no virtualmente eliminado.

Lo que es más, la solución de acuerdo con la invención permite "sembrar" el substrato con llenado particulado cuando el pavimento sintético se está fabricando, es decir antes de proceder a la colocación del pavimento de césped sintético mismo. La solución de acuerdo con la invención hace posible proporcionar ya en el nivel del proceso de fabricación, por consiguiente en la fábrica, un pavimento de césped sintético que comprende tanto el substrato laminado con las formaciones filiformes diseñadas para simular el tepe natural y el llenado particulado esparcido entre las formaciones filiformes mismas en un estado substancialmente vertical. La operación de "siembra" del material particulado llevada a cabo en el nivel del proceso de fabricación se puede hacer de una manera más precisa y más controlada que la que se consigue mediante "siembra" in situ después de colocar el substrato laminado con las formaciones filiformes.

Específicamente, la solución de acuerdo con la invención hace posible obtener -cuando el producto sale de la fábrica- un pavimento de césped sintético que comprende tanto el substrato laminado con las formaciones filiformes como el llenado particulado esparcido entre las formaciones filiformes, siendo posible que dicho pavimento de césped sintético se haga en la forma de láminas posiblemente enrolladas en bobinas.

La operación de colocación del pavimento de césped sintético se simplifica por consiguiente considerablemente, en la medida en que es equivalente a la operación de desenrollar y colocar dicho pavimento de césped sintético en el suelo, sin ninguna necesidad de llevar a cabo operaciones adicionales. Llevando a cabo la anterior operación de colocación, es posible confiar en un pavimento de césped sintético que, como se ha hecho completamente en un contexto industrial, se beneficia del hecho que ha de haber estándares de fabricación y de calidad que son difíciles de conseguir, si no absolutamente imposibles de conseguir, con un proceso de colocación del tipo tradicional.

La presente invención se va a describir ahora, únicamente a modo de ejemplo no limitativo, con referencia a los dibujos adjuntos en los que:

- La Figura 1 reproduce esquemáticamente una sección vertical idealizada de una estructura de césped sintético de acuerdo con la invención; y

- La Figura 2 ilustra un ejemplo de un proceso para hacer la estructura de césped sintético ilustrada en la Figura 1.

En la Figura 1 se ilustra un pavimento de césped sintético que comprende un substrato laminado 1 diseñado para ser colocado en un subsuelo G que, en la condición de uso más típica, consiste en un subsuelo hecho de tierra compacta o de un felpudo bituminoso sobre el cual se coloca la cobertura de césped sintético normalmente en condiciones de libre colocación.

El substrato laminado 1 se puede hacer de una lámina de material plástico, como una tela no tejida, cauchutada con la aplicación de látex por ejemplo, como el SBR o látex de poliuretano. Al substrato en cuestión se puede asociar de forma ventajosa, en el lado diseñado para encarar el subsuelo G, una capa de material de espuma, por ejemplo un material de espuma a base de poliuretano.

Empezando desde el substrato 1, una pluralidad de formaciones filiformes 2 se extienden hacia arriba, estando dichas formaciones filiformes normalmente dispuestas en mechones para parecerse más estrechamente a las briznas de césped de la cobertura de césped natural.

Las formaciones filiformes 2 están ancladas al substrato 1 por sus extremos proximales, designados por 2a, y se extienden hacia arriba con sus extremos distales una longitud total medida a partir del plano general de extensión del substrato 1 que puede ser típicamente del orden de los 10-mm a 80-mm, de acuerdo con las aplicaciones previstas. Los datos cuantitativos arriba proporcionados tienen por supuesto un carácter puramente indicativo.

De acuerdo con una característica importante de la invención, que se ilustrará con mayor detalle a continuación, en vez de presentar un diseño global rectilíneo, los extremos distales 2b tienen un diseño girado o "rizado".

Por consiguiente, las formaciones filiformes 2 se ordenan en mechones que presentan una confirmación general que se puede definir como "en forma de árbol".

Las formaciones "en forma de árbol" arriba mencionadas se pueden pues distinguir en:

-

una parte de tallo o tronco adyacente al extremo proximal 2a y siguiendo un diseño global rectilíneo; y

-

una parte superior que define el extremo distal 2b que tiene un diseño rizado como se ha mencionado anteriormente.

Excepto por la apariencia de los extremos distales 2b, una apariencia a la que volveremos más tarde, el criterio general para hacer el substrato 2 y las formaciones filiformes 2 (incluyendo las modalidades para obtener un anclaje firme de los extremos proximales 2a de las formaciones filiformes 2 al substrato 1) se conocen en el ramo y por ello no requieren una descripción detallada en la presente, también porque no son importantes en sí mismas para el propósito de entendimiento de la presente invención.

En relación con la elección del material que constituye las formaciones filiformes 2, la orientación es hacia los materiales de poliolefina, como el polietileno o el polipropileno o, de forma más general, cualquier material plástico que pueda sufrir procesos de extrusión, hilado y/o dibujado para crear filamentos capaces de simular la apariencia de briznas de césped del césped natural.

Los materiales mencionados arriba están además normalmente caracterizados por el hecho que pueden estar pigmentados de forma relativamente fácil utilizando pigmentos que se pueden introducir en el material para formar las formaciones filiformes con el fin de crear un coloreado de masa que se mantiene de una manera prácticamente constante incluso después de un uso prolongado del pavimento de césped sintético.

En general, aparte de la configuración global "en forma de árbol", las dimensiones absolutas y relativas de las formaciones filiformes 2, medidas en la dirección ortogonal al plano de extensión del substrato 1, no son en sí mismas de particular importancia crucial con respecto a la implementación de la invención. La elección de valores dimensionales particulares, ya sean absolutos o relativos, se determina pues principalmente según el propósito que se le dará al pavimento en cuestión.

Unicamente a modo de ejemplo indicativo, con respecto a las aplicaciones en el sector de las instalaciones deportivas, el uso de dicho pavimento de césped sintético para canchas de tenis tenderá pues a privilegiar los modos de realización con césped fino mientras que, en el caso de los campos de fútbol o los campos de fútbol americano, la elección favorecerá preferiblemente los modos de realización con césped más grueso.

En el modo de realización de la invención a título de ejemplo ilustrado en la presente (que, se recuerda, se proporciona únicamente a modo de ejemplo) se esparce encima del substrato 1, y por consiguiente entre las formaciones filiformes 2, un material particulado o granular (ambos términos "particulado" y "granular" usándose aquí como sinónimos) que funciona como un material de relleno o llenado 3. La función del material 3 es básicamente la de mantener las formaciones filiformes 2 en estado vertical, es decir, evitando que se chafen de manera no deseada sobre el
substrato 1.

De nuevo, se enfatiza que la invención es, en sí misma, aplicable también a la implementación de pavimentos de césped sintético en los que el uso del material particulado 3 no se contempla y, por consiguiente, pavimentos de césped hechos básicamente sólo del substrato 1 y de las formaciones filiformes 2.

Si esta presente, el material particulado 3 está esparcido entre las formaciones filiformes 2 en una cantidad suficiente para permitir que las formaciones filiformes 2 se soporten por el llenado 3 prácticamente en toda la extensión de la porción rectilínea de la estructura tupida.

Preferentemente, el material de llenado particulado 3 es un material substancialmente homogéneo esparcido encima del substrato 1 y entre las formaciones filiformes 2 de una manera substancialmente uniforme, sin crear capas sobrepuestas que tengan marcadas características diferentes.

En el modo de realización actualmente preferido de la invención, el mencionado material particulado es un material granular con un tamaño de grano de menos que 5 mm, oscilando típicamente entre 0,5 y 4,5 mm y, más preferiblemente, entre 0,5 y 3 mm, con una densidad que oscila típicamente entre 0,9 y 1,6 gramos/cm^{3}.

De acuerdo con criterios que son, por otro lado, ya conocidos por la EP-A-1 158 099, el material de la capa de llenado puede ser ventajosamente un material de poliolefina, como polietileno, e incluso más preferiblemente un material de poliolefina reciclado, como polietileno reciclado.

Como variante, el material mencionado puede consistir en un polímero de vinilo y, aún más preferiblemente, en polímero de vinilo reciclado.

La elección del material de llenado 3, las modalidades de distribución (espesor o profundidad de la capa de llenado 3, el tamaño del grano del material, etc.) determinan sobre todo las características de dureza/conformidad del césped. Como en el caso de otros tipos de pavimento y, en particular, pavimentos diseñados para uso en instalaciones deportivas, las mencionadas características de dureza/conformidad del pavimento de césped sintético se pueden identificar de una manera cuantitativamente precisa recurriendo a la prueba de impacto elástico que forma el objeto del estándar DIN 18035/6. Este estándar, junto con el estándar DIN 18032/2, permite la definición de un parámetro o coeficiente conocido como KA (abreviación de la palabra alemana "Kraftabbau").

El coeficiente KA corresponde básicamente a una caracterización, en términos de porcentaje, del comportamiento de un pavimento sometido a la caída de un objeto pesado de dimensiones normalizadas en comparación con el comportamiento manifestado con respecto a la misma carga por una superficie rígida hecha típicamente de cemento.

En cualquier caso, el criterio específico que permite que una estructura de césped sintético, como la ilustrada en los dibujos, tenga un valor dado del coeficiente KA no constituye un objeto específico de la presente solicitud de patente; por consiguiente, no se proporcionará en la presente una descripción detallada de dicho criterio.

El diagrama de la Figura 2 ilustra un proceso que se puede adoptar para hacer un pavimento de césped sintético del tipo ilustrado en la Figura 1.

El punto de inicio del proceso se representa por un substrato laminado 1 provisto de una pluralidad de formaciones filiformes 2 con un diseño substancialmente rectilíneo que se extiende desde el substrato y está diseñado para simular la cobertura de césped natural o tepe.

Los materiales de partida 1, 2 del tipo al que se hará referencia en la presente se conocen y están actualmente disponibles en el mercado. Unicamente a modo de ejemplo, es posible citar los materiales vendidos bajo los nombres comerciales: Mondoturf (fabricado por Mondo); Astro Turf, Astro Play y Astro Grass (fabricados por Astroturf); Field Turf (fabricado por Field Turf); Megagrass, Monotex, Monoslide, Terragreen (fabricados por Polytan); Prestige (fabricado por Tarkett Sommer Sports Systems); y DD Soccer Grass (fabricado por Desso Dlw Sports Systems).

El número de referencia 5 designa, en su conjunto, una máquina (de un tipo conocido) diseñada para repartir o colocar en el material de inicio designado por 1, 2 una masa de material de relleno o llenado 3 (de un tipo conocido en sí mismo) consistente en, por ejemplo, una masa substancialmente homogénea de un material plástico del tipo ya descrito previamente. El material de relleno o llenado mencionado se esparce entre las formaciones filiformes 2 para mantener las formaciones filiformes 2 en un estado substancialmente vertical.

En lo que se refiere a la colocación o a la "siembra" del material particulado 3, hay que tener en cuenta varias consideraciones.

En primer lugar, como ya se ha repetido en la presente, la solución de acuerdo con la invención es aplicable también a la cobertura de césped sintético en la que no se prevé la distribución de un material de llenado 3.

En segundo lugar, la operación de "siembra" o distribución mencionada del material particulado se puede llevar a cabo, de acuerdo con una solución actualmente adoptada en el ramo, in situ, es decir, después de que el material de substrato 1, 2 se haya colocado en el subsuelo (designado por G en la Figura 1) es decir, después de que el mencionado material de substrato 1, 2 se haya colocado en el lugar de instalación del pavimento de césped sintético. En este caso, la fuente 5 para repartir el material de inicio 1, 2 asume típicamente la estructura de una unidad dispensadora móvil diseñada para avanzar gradualmente por el material de substrato 1, 2 para llevar a cabo la operación de "siembra" del material particulado 3.

Asociada a la unidad dispensadora 5 puede haber una unidad adicional (no ilustrada en los dibujos pero de un tipo conocido) básicamente configurada como un rastrillo o implemento similar, la función del cual es pasar enfrente de la unidad dispensadora 5 en el movimiento relativo de avance con respecto al material de substrato 1, 2 de tal manera que permita que el material de substrato 1, 2 se sitúe previamente en las condiciones más favorables para recibir el material granular 3 haciendo que las formaciones filiformes 2 -que por el momento tienen un diseño substancialmente rectilíneo- se orienten substancialmente en una dirección vertical, por consiguiente en una dirección ortogonal al plano general de extensión del material de substrato 1.

Sin embargo, la operación de "siembra" del material particulado 3 se puede llevar a cabo de una manera particularmente ventajosa junto con la operación de rizado de las formaciones filiformes, que se describirá con más detalle a continuación, en un entorno industrial, es decir, en el contexto de una única línea de producción donde, empezando desde el material de substrato 1, 2, se obtiene un material final que comprende el mencionado material de substrato más el llenado particulado 3. Lo anterior se proporciona en la forma de un material en láminas y/o rollos que se pueden almacenar y enviar al lugar en el que ha de ser colocado con el fin de ser instalado mediante una operación que implica básicamente sólo la intervención directa de colocar el producto en el subsuelo, sin tener ya que llevar a cabo la operación de siembra in situ.

Como ya se ha dicho previamente, tanto el criterio que determina la elección del material de substrato 1, 2 como el criterio para llevar a cabo la operación de siembra del material particulado 3 (incluyendo la elección de las características de dicho material) corresponden a soluciones que se conocen en sí mismas y que por consiguiente no constituyen un objeto especifico de la presente solicitud.

Tras completar la operación de "siembra" del material particulado 3 y, por consiguiente, tras proporcionar una estructura que básicamente se puede comparar por ejemplo con la descrita en la EP-A-1 158 099, de acuerdo con una característica importante de la presente invención, se lleva a cabo una operación de rizado o "texturizado" de las partes distales 2b de las formaciones filiformes 2. El objetivo de lo anterior es otorgar a las formaciones filiformes la apariencia general en forma de árbol ilustrada en la Figura 1.

En el modo de realización actualmente preferido de la invención, el mencionado resultado se obtiene aplicando un flujo de substancia aeriforme calentada. Dicho flujo de substancia aeriforme puede ser simplemente un flujo de aire calentado generado por un elemento de bombeo 6 consistente básicamente en un ventilador con una fuente de calor asociada al mismo. Se puede representar típicamente por un ventilador industrial de calor o, posiblemente, una fuente de calor obtenida modificando un aparato de calor del tipo pistola de pulverización, como un soplete del tipo actualmente utilizado, por ejemplo, por las personas que instalan láminas impermeables.

Como ya se ha dicho anteriormente, la operación de dirigir un flujo de aire caliente hacia las porciones distales 2b de las formaciones filiformes 2 con el fin de hacer que dichas porciones distales se ricen, que consiste preferiblemente en material termoplástico como material de poliolefina, se puede llevar a cabo incluso después de que se haya colocado el pavimento de césped sintético. Esto se hace típicamente después de sembrar el material particulado 3 (si está previsto).

El mencionado material de poliolefina se puede escoger en la categoría de los materiales ya en uso actualmente para hacer estructuras de césped sintético. Por ejemplo, puede ser polietileno (con una temperatura de reblandecimiento del orden de los 70-100ºC de acuerdo con la densidad), polipropileno (con una temperatura de reblandecimiento del orden de los 130-160ºC, de nuevo de acuerdo con la densidad) u otros copolímeros de naturalezas varias (con temperaturas de reblandecimiento normalmente comprendidas entre los límites extremos arriba definidos).

Se notará además que llevar a cabo la operación de calentamiento en el contexto de la línea de producción de una planta industrial y, por consiguiente, en línea normalmente después de la operación de siembra del material particulado 3, prueba se ventajoso por varias razones.

Lo anterior se aplica en particular en relación con la elección y el mantenimiento de condiciones de estricta tolerancia para regular los parámetros como la temperatura y la velocidad del flujo de la substancia aeriforme, la distancia entre la fuente 6 y la estructura de césped sintético que recibe el tratamiento de rizado, etc. Los anteriores son, de hecho, parámetros que, de acuerdo con las características de las formaciones filiformes 2 (su longitud, en particular con respecto a la longitud de la porción que se proyecta por encima de la masa de llenado 3, el material que constituye las formaciones filiformes y las dimensiones de las formaciones filiformes) determina el grado de rizado que se otorga a las porciones distales 2b de las formaciones filiformes 2.

La elección de usar, como fuente de calor, un ventilador de calor o un dispositivo similar constituye sólo una elección posible para alcanzar el resultado descrito.

El uso de un ventilador de calor se considera actualmente preferente. Hay de hecho motivos para creer que la turbulencia del flujo de aire inducido en la estructura de césped sintético tiene un efecto beneficioso para facilitar el rizado de las formaciones filiformes. Como alternativa, es posible considerar fuentes de calor estáticas, como por ejemplo lámparas de infrarrojos y otras fuentes de calor por irradiación.

Cuando se utiliza un ventilador de calor como fuente de calor 6, el grado del fenómeno de rizado inducido en los extremos distales 2b de las formaciones filiformes 2 depende, siendo los demás parámetros iguales (dimensiones de las formaciones filiformes, material constituyente, temperatura del flujo de substancia aeriforme, etc.), de la velocidad relativa de alimentación del material en red tratado con respecto a la fuente de calor 6.

Ajustando el anterior parámetro (por supuesto junto con los otros parámetros referidos anteriormente) es pues posible regular el grado de rizado que se consigue de una manera muy precisa.

A este respecto, se pueden hacer diferentes elecciones dependiendo de los requisitos de aplicación.

Por ejemplo, para aplicaciones como las canchas de tenis, es normalmente preferible obtener un grado de rizado más bien alto para crear, en la superficie superior de la cobertura de césped sintético, fibras rizadas entrelazadas más bien compactas.

En otras aplicaciones, como campos de fútbol o campos de fútbol americano, se prefiere normalmente un grado de menor de rizado.

Pruebas llevadas a cabo hasta la fecha por el presente solicitante muestran que puede ser ventajoso no alargar el tratamiento de calor hasta el punto de obtener una conexión debida a la fusión entre las formaciones filiformes adyacentes.

En su lugar, en aplicaciones en las que se desea obtener una superficie superior de cobertura de césped que sea más bien compacta, puede ser ventajoso prolongar el tratamiento de calor hasta el punto de obtener una conexión al menos marginal entre las formaciones filiformes adyacentes.

Sin querer estar sujeto a ninguna teoría específica a este respecto, el solicitante tiene motivos para creer que las excelentes cualidades de resistencia a las pisadas que demuestra un pavimento de césped sintético hecho de acuerdo con la invención se proporcionan por el hecho que, en vez de estar derechas en una dirección substancialmente vertical, los extremos distales 2b de las formaciones filiformes 2 en su conjunto quedan planos, al menos en parte de su longitud en la dirección de extensión del pavimento de césped sintético.

Lo anterior quiere decir que las cargas aplicadas por las pisadas no resultan en tensiones de esquilado violentas sino que asumen en su lugar el carácter de una tensión compresiva y/o de flexión de los extremos rizados entrelazados.

Cuando el modo de realización del pavimento de césped sintético prevé el uso del llenado, una importante característica de la solución de acuerdo con la invención, que está relacionada a la forma general tupida atribuida a las formaciones filiformes 2 sometiendo sus extremos distales 2b a rizado, se proporciona por el hecho que, una vez que el llenado particulado 3 se ha sembrado entre las formaciones filiformes 2 que están entonces sometidas al rizado de sus extremos superiores 2b, digamos que está atrapado entre el substrato laminado 1 y los extremos rizados entrelazados 2b de las formaciones filiformes 2.

El resultado anterior, que sin embargo es beneficioso cuando la siembra del material particulado 3 y el rizado de los extremos superiores de las formaciones filiformes 2 se llevan a cabo in situ, es decir, después de haber colocado el pavimento de césped sintético, es de importancia determinante cuando, en el actualmente preferido modo de realización, las mencionadas operaciones de siembra y rizado de las formaciones filiformes se llevan a cabo en el contexto de una planta industrial.

Como que el material particulado 3 está atrapado contra el substrato laminado 1, el producto que sale de la estación de trabajo donde la operación de rizado (indicada por 6 en la Figura 2) se puede manejar sin riesgo de que el material particulado 3 se separe del producto así obtenido por consiguiente se disperse.

El resultado anterior se puede hacer aún más evidente en el caso en que el material particulado se vuelve en cierta manera al menos ligeramente cohesivo, por ejemplo añadiendo un agente de unión o sometiendo a la capa de material particulado 3, una vez sembrada, a un tratamiento de compresión contenida.

El producto que sale de la estación de rizado 6 de la Figura 2 constituye, a todos los efectos y propósitos, un revestimiento completo de césped sintético que se puede hacer en forma de láminas o tiras que se pueden entonces posiblemente enrollar en forma de rollos, como se indica de forma esquemática por el número de referencia 7 en la Figura 2.

El material en rollos así obtenido se puede almacenar en vistas a una entrega subsiguiente al lugar en el que ha de colocarse.

Con el fin de colocar el pavimento de césped sintético, es suficiente desenrollar el material en el subsuelo, que está arreglado de antemano con este propósito, sin tener que llevar a cabo in situ ni la operación de siembra del llenado 3 ni la operación de rizado de los extremos distales o superiores de las formaciones filiformes 2. Junto con lo anterior, está la ventaja de tener a disposición un material que, habiendo sido hecho completamente en una fábrica, presenta características dadas que son totalmente precisas y fiables.

Por supuesto, sin perjuicio del principio de la invención, los detalles de construcción y los modos de realización pueden variar ampliamente con respecto a lo que se describe y se ilustra en la presente, sin alejarse por tanto del alcance de la presente invención tal y como se define en las reivindicaciones adjuntas.

Claims (13)

1. Un proceso para hacer un revestimiento de césped sintético que comprende la operación de proporcionar un substrato (1) con una pluralidad de formaciones filiformes (2) que se extienden desde el substrato (1) para simular la cobertura de césped natural o hierba, estando provistas dichas formaciones filiformes (2) de respectivos extremos proximales (2a) y extremos distales (2b) con respecto al substrato, el proceso comprendiendo las operaciones de:

-

someter dichos extremos distales (2b) a rizado, otorgando a dichas formaciones filiformes (2) una conformación generalmente en forma de árbol y esparciendo un material de relleno particulado o llenado (3) entre dichas formaciones filiformes (2) para mantener a éstas últimas en estado substancialmente vertical antes de someter a dichos extremos distales (2b) de dichas formaciones filiformes (2) al rizado

caracterizado porque: dicha operación de rizado se lleva a cabo mediante la aplicación de calor (6) en dichos extremos distales (2b) de dichas formaciones filiformes (2).

2. El proceso según la Reivindicación 1 caracterizado porque comprende la operación de proporcionar dicha aplicación de calor mediante un flujo de una substancia aeriforme calentada (6).

3. El proceso según cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2 caracterizado porque dichos extremos distales (2b) de dichas formaciones filiformes (2) sufren rizado después de que el pavimento de césped sintético se haya colocado.

4. El proceso según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes caracterizado porque dichos extremos distales (2b) de dichas formaciones filiformes (2) sufren rizado antes que el pavimento de césped sintético se haya colocado.

5. El proceso según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes caracterizado porque comprende la operación de hacer dichas formaciones filiformes (2) a partir de un material de poliolefina.

6. El proceso según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes caracterizado porque comprende la operación de hacer dichas formaciones filiformes (2a) empezando a partir de un material pigmentado en masa.

7. El proceso según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes caracterizado porque dicho tratamiento de rizado de dichos extremos distales (2b) de dichas formaciones filiformes (2) se lleva a cabo evitando la creación de puntos de conexión entre los extremos distales asociados a diferentes formaciones filiformes.

8. El proceso según una cualquiera de las Reivindicaciones precedentes 1 a 6 caracterizado porque dicho tratamiento de rizado de dichos extremos distales (2b) de dichas formaciones filiformes (2) se lleva a cabo haciendo la conexión al menos marginal entre los extremos distales asociados a diferentes formaciones filiformes.

9. El proceso según la Reivindicación 4 caracterizado porque comprende la operación de volver al menos parcialmente cohesivo dicho llenado particulado (3).

10. El proceso según la Reivindicación 9 caracterizado porque dicho llenado particulado (3) se vuelve al menos parcialmente cohesivo mediante la adición de un agente de unión.

11. El proceso según la Reivindicación 9 caracterizado porque dicho llenado particulado (3) se vuelve al menos parcialmente cohesivo mediante un tratamiento de compactación.

12. El proceso según la Reivindicación 1 caracterizado porque dicha operación de esparcir un material de relleno particulado o llenado (3) y dicho tratamiento subsiguiente de rizado de los extremos distales (2b) de dichas formaciones filiformes (2) se llevan a cabo como etapas sucesivas de un proceso industrial de fabricación.

13. El proceso según la Reivindicación 12 caracterizado porque comprende la operación de enrollar (7) dicho pavimento de césped sintético comprendiendo dicho llenado particulado (3) retenido en dicho substrato por dichas formaciones filiformes en forma de árbol (2) en forma de un material enrollado en bobinas.