ES2332335T3 - Plancha de ropa a vapor con indicador de incrustaciones. - Google Patents

Abstract

Una plancha a vapor que consta de un indicador de incrustación (10) y que comprende un cuerpo calefactor (3) equipado con una cámara de vaporización (30) para la producción de vapor, constando el cuerpo calefactor (3) de una resistencia calefactora eléctrica (31) cuyo funcionamiento se regula mediante un termostato (6), caracterizada porque está equipada con medios que permiten contar el número de ciclos de cierre y de apertura del termostato (6), y en la que el indicador de incrustación (10) se activa en función del número de ciclos del termostato (6).

Description

Plancha de ropa a vapor con indicador de incrustaciones.

La presente invención se refiere a una plancha de ropa a vapor que comprende un cuerpo calentador equipado con una cámara de vaporización y se refiere más particularmente a una plancha de ropa que contiene un indicador de incrustación que permite avisar al usuario sobre la necesidad de efectuar una operación de mantenimiento.

Se conoce, por el documento WO 00/17439 o por la patente EP 1 045 932, una plancha a vapor que consta de un indicador de incrustación que se activa después de un tiempo de utilización predeterminado de la plancha, constando este último de medios que permiten medir el tiempo de utilización acumulado de la plancha a vapor.

Dicho indicador de incrustación presenta la ventaja de incitar regularmente al usuario a efectuar una operación de auto-limpieza de la plancha para evacuar las partículas de cal acumuladas en la cámara de vaporización.

Sin embargo, tal método de activación del indicador de incrustación requiere un reloj para medir el tiempo de utilización de la plancha y presenta el inconveniente de ser relativamente costoso de accionar, siendo al mismo tiempo poco representativo del estado real de calcificación de la plancha.

La invención a seguir tiene como objetivo proponer una plancha a vapor equipada con un indicador de incrustación que se activa siguiendo una solución diferente, que es simple y económica de poner en funcionamiento y que permite obtener una mejor adecuación entre el estado real de incrustación de la plancha y el momento de activación del indicador de incrustación.

El objetivo de la invención se consigue por medio de una plancha a vapor que consta de un indicador de incrustación y que comprende un cuerpo calefactor equipado con una cámara de vaporización para la producción de vapor, constando el cuerpo calefactor de una resistencia calefactora eléctrica cuyo funcionamiento se regula mediante un termostato, caracterizada porque está equipada con medios que permiten contar el número de ciclos de cierre o de apertura del termostato, y en la que el indicador de incrustación se activa en función del número de ciclos del termostato.

Según otra característica de la invención, la plancha consta de un cable para su conexión a la red eléctrica y de medios que permiten contar el número de conexiones o desconexiones del cable a la red eléctrica con el fin de determinar el número de sesiones de planchado, activándose el indicador de incrustación en función del número de ciclos acumulados del termostato y del número de sesiones de planchado acumuladas.

Todavía, según otra característica de la invención, el indicador de incrustación se activa cuando el número de ciclos acumulados del termostato sobrepasa un umbral predeterminado y el número de sesiones de planchado es superior a un valor dado.

Según otra característica de la invención, los medios para contar el número de ciclos de cierre o de apertura del termostato están integrados a un circuito electrónico que comanda la activación del indicador de incrustación.

Según otra característica de la invención, el circuito electrónico recibe del termostato la información referente a su cierre y/o a su apertura.

Según otra característica de la invención, el circuito electrónico consta de una memoria no volátil en la que se almacena la información referente a la acumulación del número de ciclos del termostato y/o al número de sesiones de planchado acumuladas.

Según otra característica de la invención, el indicador de incrustación es un piloto dispuesto sobre el cuerpo de la plancha.

Según otra característica de la invención, el umbral de activación del indicador de incrustación se modula en función del grado de dureza del agua que se introduce en la cámara de vaporización, que es indicado por el usuario.

Todavía según otra característica de la invención, la plancha consta de un botón cuyo accionamiento durante una duración predeterminada permite reinicializar el cálculo del número de ciclos del termostato.

Según otra característica de la invención, el botón que efectúa la reinicialización constituye también un botón de auto-limpieza que provoca la llegada masiva de una gran cantidad de agua a la cámara de vaporización.

Los objetivos, aspectos y ventajas de la presente invención se comprenderán mejor después de la descripción que se da a continuación de un modo particular de realización de la invención, que se presenta a modo de ejemplo no limitante, refiriéndose al dibujo anexado, en el que:

- La figura 1 es una vista esquemática en corte longitudinal de una plancha a vapor según un modo de realización particular de la invención.

Sólo se han representado los elementos necesarios para la comprensión de la invención.

La plancha, representada esquemáticamente en la figura 1, consta de un cuerpo 1 dispuesto encima de una suela 2 provista de orificios de salida de vapor, no representados en la figura. La suela 2 está térmicamente ligada con un cuerpo calefactor 3 que consta de una cámara de vaporización 30, cerrada clásicamente por una placa 4.

El cuerpo calefactor 3 comprende una resistencia calefactora 31 alimentada por un termostato 6 en relación térmica con el cuerpo calefactor, garantizando el termostato 6 la regulación de la temperatura de la suela 2 en torno a una temperatura de consigna definida por el usuario mediante un botón 60. La plancha se conecta a la red eléctrica mediante un cable 5.

De manera en sí conocida, el cuerpo 1 contiene un depósito de agua 8 provisto de un orificio 8a de llenado que se abre en la cara anterior de la plancha y que consta de un dispositivo gota a gota 9 que modera el paso del agua del depósito 8 hacia la cámara de vaporización 30, poseyendo clásicamente este dispositivo un orificio cuya sección puede ser reducida por una aguja de válvula.

Con el fin de avisar al usuario de la necesidad de efectuar una operación de desincrustación de la plancha, esta última consta de un indicador de incrustación constituido por un piloto 10 que se activa mediante un circuito electrónico 11. Ventajosamente, este circuito electrónico 11 se alimenta eléctricamente mediante la red eléctrica cuando el cable 5 de la plancha a vapor está conectado a la red.

Más particularmente según la invención, el circuito electrónico 11 está conectado al termostato 6 y recibe de este último la información referente a su cierre o a su apertura.

A partir de esta información, el circuito electrónico 11 contabiliza, por ejemplo por medio de un microprocesador, el número de ciclos de cierre, o de apertura, del termostato 6, almacenando después en una memoria el número de ciclos acumulados del termostato 6 desde la primera utilización de la plancha.

Con el fin de conservar este dato en la memoria cuando el cable 5 de alimentación de la plancha a vapor se desconecta de la red, el circuito electrónico 11 consta de una memoria no volátil, tal como una memoria flash o EEPROM. En una variante, el circuito electrónico 11 puede igualmente constar de un dispositivo de alimentación autónomo, tal como una batería o un condensador, para conservar el dato en la memoria cuando el cable de alimentación 5 de la plancha a vapor se desconecta de la red.

En un primer modo de realización de la invención, el circuito electrónico 11 activa el piloto 10, con el fin de invitar al operador a efectuar una operación de desincrustación, cuando el número de ciclos de cierre, o de apertura, del termostato 6, acumulados durante las diferentes sesiones de planchado, alcanza un umbral predeterminado.

De manera ventajosa, la activación del piloto 10 se visualiza por un parpadeo del piloto 10 de manera que llame bien la atención del usuario.

El usuario es entonces invitado a efectuar una operación de desincrustación de la plancha, por ejemplo, posicionado el termostato 6 en la temperatura máxima y apretando un botón de auto-limpieza 12 previsto en la plancha, de manera que se provoca, de forma en sí conocida, una llegada masiva de agua del depósito 8 hacia la cámara de vaporización 30 para obtener el desprendimiento de las partículas de cal y su evacuación a través de los orificios de salida de vapor de la suela 2.

De manera preferente, el circuito electrónico 11 está conectado al botón de auto-limpieza 12 y efectúa, cuando se acciona el botón de auto-limpieza durante una duración predeterminada, una vuelta a cero de la memoria en la que se almacena el número de ciclos del termostato 6.

El valor del umbral a partir del cual se activa el piloto 10 se puede, por ejemplo, obtener experimentalmente, haciendo funcionar planchas a pleno vapor con agua medianamente calcárea y midiendo el umbral a partir del cual el estado de incrustación de la plancha necesita una operación de descalcificación.

En una variante de realización preferente de la invención, el circuito electrónico 11 consta también de un contador que memoriza el número de veces en el que la plancha se encuentra conectada a la red eléctrica por medio del cable eléctrico 5, lo que corresponde normalmente al número de sesiones de planchado realizadas.

En esta variante perfeccionada, el piloto 10 indicador de incrustación se activa cuando el número de ciclos de cierre del termostato 6 sobrepasa un umbral predeterminado y cuando el número de sesiones de planchado efectuadas es superior a un valor dado. Es por lo tanto necesario que estas dos condiciones sean verificadas para que el piloto se active. Esto permite evitar la activación del piloto después de sólo algunas sesiones de planchado, en el caso, por ejemplo, en el que el usuario ha dejado mucho tiempo la plancha sobre su talón, sin utilizarla, de manera que el termostato ha podido sufrir un número importante de ciclos de cierre en un intervalo de tiempo relativamente corto.

A modo de ejemplo, el piloto indicador de incrustación se activa cuando el número de conexiones medidas es superior a un umbral X=18 conexiones y cuando el número de ciclos del termostato es superior a un umbral Y=1200 ciclos. De manera ventajosa, estos umbrales de activación X, Y del piloto indicador de incrustación se modulan en el tiempo, de manera que la activación del indicador de incrustación se efectúa a intervalos relativamente largos cuando la plancha es nueva y después a intervalos cada vez más próximos cuando la plancha está más usada y por tanto más calcificada.

Así, por ejemplo, en el caso de las dos primeras activaciones del indicador de incrustación, los umbrales de activación serán X=18 e Y=1200 y después, durante las veinte activaciones siguientes X=10 e Y=750 y, finalmente, durante las activaciones siguientes, X=5 e Y=360.

De manera preferente, una vez activado el indicador de incrustación 10, el circuito electrónico 11 efectúa automáticamente, durante la conexión siguiente del cable 5 a la red eléctrica, una vuelta a cero de las memorias en las que se almacenan el número de ciclos del termostato 6 y el número de sesiones de planchado.

De manera ventajosa, la plancha puede también constar de medios que permiten indicar al usuario el grado de dureza del agua introducida en el depósito, de manera que la dureza del agua puede ser tenida en cuenta por el circuito electrónico 11 para adaptar el umbral de activación del piloto 10 indicador de incrustación en función de la dureza del agua.

Una plancha en la que el piloto de incrustación se activa a partir de un número predeterminado de ciclos de cierre o de apertura del termostato y del número de sesiones de planchado presenta la ventaja de ser simple y económica de fabricar y de permitir la obtención de una buena correlación entre el momento en el que el piloto indicador de incrustación se activa y el estado real de incrustación de la plancha. En particular, cuando la plancha está calcificada, el intercambio térmico entre el cuerpo y la cámara de vaporización se encuentra degradado y el termostato tiene tendencia a ciclar más rápidamente, hecho que conduce a una activación rápida del piloto de incrustación.

Por supuesto, la invención no se limita en absoluto al modo de realización descrito e ilustrado, que no se ha dado más que a modo de ejemplo. Existen modificaciones posibles, especialmente desde el punto de vista de la constitución de los diferentes elementos o por sustitución de equivalentes técnicos, sin traspasar, sin embargo, el ámbito de protección de la invención.

Así, en una variante de realización de la invención, el termostato mecánico de la plancha podrá sustituirse por un termostato electrónico conectado a sensores de temperatura.

Claims (10)

1. Una plancha a vapor que consta de un indicador de incrustación (10) y que comprende un cuerpo calefactor (3) equipado con una cámara de vaporización (30) para la producción de vapor, constando el cuerpo calefactor (3) de una resistencia calefactora eléctrica (31) cuyo funcionamiento se regula mediante un termostato (6), caracterizada porque está equipada con medios que permiten contar el número de ciclos de cierre y de apertura del termostato (6), y en la que el indicador de incrustación (10) se activa en función del número de ciclos del termostato (6).

2. Una plancha de ropa según la reivindicación 1, caracterizada porque consta de un cable (5) para su conexión a la red eléctrica y de medios que permiten contar el número de conexiones o desconexiones del cable (5) a la red eléctrica, con el fin de determinar el número de sesiones de planchado, y en la que el indicador de incrustación (10) se activa en función del número de ciclos del termostato (6) acumulados y del número de sesiones de planchado acumuladas.

3. Una plancha de ropa según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 2, caracterizada porque el indicador de incrustación se activa cuando el número de ciclos acumulados del termostato (6) sobrepasa un umbral predeterminado y cuando el número de sesiones de planchado es superior un valor dado.

4. Una plancha de ropa según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizada porque dichos medios para contar el número de ciclos de cierre, o de apertura, del termostato están integrados a un circuito electrónico (11) que controla la activación del indicador de incrustación (10).

5. Una plancha de ropa según la reivindicación 4, caracterizada porque dicho circuito electrónico (11) recibe del termostato la información referente a su cierre y/o a su apertura.

6. Una plancha de ropa según cualquiera de las reivindicaciones 4 a 5, caracterizada porque el circuito electrónico (11) consta de una memoria no volátil en la que se almacena la información referente a la acumulación del número de ciclos del termostato (6) y/o del número de sesiones de planchado acumuladas.

7. Una plancha de ropa según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizada porque dicho indicador de incrustación (10) es un piloto dispuesto sobre el cuerpo de la plancha.

8. Una plancha de ropa según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizada porque el umbral de activación del indicador de incrustación (10) se modula en función del grado de dureza del agua introducida en la cámara de vaporización (30), que es indicado por el usuario.

9. Una plancha de ropa según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizada porque consta de un botón (12) cuyo accionamiento durante una duración predeterminada permite reinicializar el cálculo del número de ciclos del termostato.

10. Una plancha de ropa según la reivindicación 9, caracterizada porque dicho botón que lleva a cabo la reinicialización constituye también un botón (12) de auto-limpieza que provoca la llegada masiva de una gran cantidad de agua a la cámara de vaporización.