ES2336203T3 - Dispositivo para diagnostico que usa un flujo de aire oscilante. - Google Patents

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Jon Lundberg
Eddie Weitzberg
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Niox AB
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Aerocrine AB
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Abstract

Un dispositivo para uso en el diagnóstico de un estado de las vías aéreas superiores de un ser humano, caracterizado porque dicho dispositivo comprende medios para generar y/o mantener un flujo de aire oscilante en dichas vías aéreas superiores o partes de las mismas; haciendo referencia dichas vías aéreas superiores a los senos paranasales, la cavidad nasal, la nasofaringe, la epifaringe, la orofaringe, la cavidad oral y la hipofaringe y dicho flujo de aire oscilante tiene una frecuencia que es suficiente para potenciar la ventilación de los senos, siendo dicho dispositivo adecuado para conexión a medios para determinar y registrar la concentración y/o el flujo del NO endógeno presente en el aire exhalado de dicho ser humano; y en el que el estado de las vías aéreas superiores es la ausencia o presencia de uno de los siguiente: una dolencia inflamatoria, una infección de la vía aérea, resfriado común, tumores, efectos relacionados con fármacos, anormalidades anatómicas, la permeabilidad de las ostia del seno, el tamaño de los senos, el estado bioquímico de los senos, sinusitis que afecta a uno o más senos, la localización de dicha sinusitis, el riesgo de desarrollar sinusitis, el estado bacteriológico de los senos, o una combinación de los mismos.

Description

Dispositivo para diagnóstico que usa un flujo de aire oscilante.
La presente invención se refiere a la investigación de las vías aéreas superiores de un ser humano, y en particular a un dispositivo para uso en la determinación de la función y el estado de los senos nasales, así como para uso como auxiliar en el diagnóstico de diversas enfermedades de las vías aéreas superiores humanas.
Antecedentes de la invención
Los senos paranasales son cavidades en el interior de los huesos faciales que rodean la nariz, que se comunican con la cavidad nasal a través de estrechas ostia. La membrana mucosa del seno es continua con la de la cavidad nasal. Los senos maxilares constituyen la mayor de estas cavidades. Una abertura en la pared media del seno maxilar comunica con el meato medio de la nariz. La obstrucción del ostium sinusal es un episodio central en la patogénesis de la sinusitis.
El óxido nítrico gas (NO) se libera en el tracto respiratorio humano. La mayor parte del NO que se encuentra en el aire exhalado se origina en las vías aéreas superiores y este NO se puede medir no invasivamente con diferentes técnicas de muestreo. Se sabe que tiene lugar una gran producción de NO en los senos paranasales en los que una sintasa inducible por NO se expresa constantemente en las células epiteliales. El NO se libera también de otras fuentes en la nariz, por ejemplo, la mucosa nasal. Sin embargo, la contribución relativa de las diferentes fuentes de NO en las vías aéreas superiores al NO que se encuentra en el aire nasal es difícil de estimar. Los senos se comunican con la cavidad nasal a través de las ostia y la velocidad de intercambio de gas entre estas cavidades es dependiente, por ejemplo, del tamaño de las ostia. Un ostium limpio es esencial para el mantenimiento de la integridad del seno. El bloqueo del ostium, producido, por ejemplo, por la hinchazón de la mucosa producida por virus, da como resultado una disminución en la tensión de oxígeno, edema de la mucosa, reducción en el trasporte mucociliar y, eventualmente, colonización bacteriana. Recientes estudios han demostrado que los niveles de NO nasales están marcadamente disminuidos en los trastornos de las vías aéreas que afectan los senos, por ejemplo, disquinesia ciliar primaria (PCD) y fibrosis cística (CF). Las concentraciones de NO en los senos sanos son muy altas, algunas veces de más de
20 ppm.
La sinusitis es una enfermedad muy común que muchos seres humanos padecen y ocasiona enormes costes para la sociedad. La prevalencia autoinformada de sinusitis crónica en los EE.UU. es aproximadamente del 12% de la población. Existen diversos problemas implicados en el diagnóstico y el tratamiento de este trastorno. Por ejemplo, el dolor de cabeza, rinorrea y congestión nasal son extremadamente comunes, pero estos síntomas no implican necesariamente sinusitis. Por tanto, la verdadera incidencia de la sinusitis es menor.
La ventilación apropiada de los senos es esencial para la integridad del seno. De hecho, la oclusión de las ostia se considera el factor clave en la patogénesis de la sinusitis. Dicha oclusión puede ser de origen mecánico o de la mucosa, es decir, desviación del septo, poliposis nasal, rinitis alérgica o más comúnmente una infección vírica aguda. Los principios básicos del tratamiento son curar cualquier infección presente y promover el drenaje del seno tanto durante como después del tratamiento para evitar la recurrencia. Los antibióticos siguen siendo el tratamiento clave en la gestión médica de la sinusitis infecciosa aguda. Además, la intervención médica con descongestionantes nasales así como el tratamiento quirúrgico se usan frecuentemente en la prevención y el tratamiento de la sinusitis crónica con el objetivo de mejorar el drenaje del seno.
Técnica anterior
La Patente de los Estados Unidos nº 6.142.952 ('952) describe un procedimiento y equipo para la detección y el diagnóstico de la obstrucción de la vía aérea. La invención de la patente '952 se dirige hacia la medida de los datos de presión y flujo del gas respirable presurizado suministrado a las vías aéreas del paciente en forma de un componente de oscilación o señal de sonda forzada. Se suministra el gas con una interfase que incluye una mascarilla y una manguera flexible y el componente de oscilación o la señal de sonda forzada con un altavoz acoplado a un generador de frecuencias. Se miden o se muestrean la presión y el flujo del gas respirable en la interfase para obtener las características de las vías aéreas del paciente.
Se ha desarrollado un modelo experimental para el estudio del intercambio gaseoso a través del ostium del seno maxilar (Aust, R, y Drettner, B., Uppsala J Med Sci, 79; 177-186, 1974). En su artículo, Aust y Drettner se refieren en primer lugar a los procedimientos anteriormente conocidos que implican la introducción de un pequeño electrodo para las medidas de la pO_{2} en el seno maxilar y un registro continuo del contenido de oxígeno en el seno. Aust y Drettner desarrollaron a su vez un modelo experimental usando una nariz de goma, moldeada a partir de un cadáver, y una jeringa rellena de nitrógeno que representaba el seno maxilar. Se generó una corriente de aire a través del modelo nasal mediante un respirador, y se registraron los cambios de presión en la jeringa. A medida que tenía lugar el intercambio gaseoso, se midió el contenido en la jeringa. La frecuencia respiratoria fue constante en todos los experimentos del modelo, mientras que se variaron el volumen de la jeringa y el diámetro de la conexión entre el modelo nasal y la jeringa. El volumen de la jeringa representó el volumen del seno maxilar, y el diámetro de la conexión, el diámetro de las ostia. Los resultados indicaron que el intercambio gaseoso es dependiente del diámetro de las ostia.
En otro artículo (Aust, R y Drettner, B., Acta Otolaryng 78: 432-435, 1974), se describe un procedimiento para medir el tamaño funcional del ostium maxilar en pacientes vivos. El procedimiento se basa en la medida del aumento de la presión en un ostium maxilar con ostium patente producido por la conducción de una corriente de aire en el seno a través de una cánula que penetra en el antrum a través del meato nasal inferior.
Procedimientos aún más antiguos para estudiar la permeabilidad del ostium maxilar están basados en el registro de la presión en el canal nasal y el seno maxilar durante la respiración, expiración e inspiración.
Un ensayo no invasivo es la técnica de lavado con xenón 133 en la que se insufla en las cavidades nasales una mezcla de aire y de xenón 133 (Paulsson y col., Ann. Otol. Rhinol. Laryngol., 2001; 110: 667-74). El paso al interior de los senos está facilitado por un aumento de la presión obtenido mediante el inflado de un globo por los sujetos. El lavado del xenón 133 se vigila mediante una cámara de centelleo que permite la tomografía computerizada de emisión de fotón único (SPECT). Los semitiempos de lavado se usan como una medida de la ventilación de los senos.
Los ensayos invasivos son potencialmente dolorosos para los pacientes e incómodos de llevar a cabo. No son por tanto adecuados para uso en la práctica clínica diaria. Sería más útil un ensayo no invasivo fácil que se usaría para medir la permeabilidad ostial del seno. Dicho ensayo ayudaría a identificar sujetos en riesgo de desarrollar sinusitis. Se usaría también para vigilar los efectos de las intervenciones quirúrgicas o médicas dirigidas a la prevención de la sinusitis.
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Resumen de la invención
Los problemas anteriores se resuelven mediante un dispositivo de acuerdo con la presente invención, para uso en el análisis del estado de las vías aéreas superiores de un ser humano, en particular el estado del seno o senos de un ser humano, en el que dicho dispositivo comprende medios para generar y/o mantener un flujo de aire oscilante que actúa en las vías aéreas superiores o sus partes y es adecuado para la conexión de un medio para determinar y registrar la concentración y/o flujo de un gas presente en el aire exhalado del ser humano de acuerdo con la reivindicación 1. Serán evidentes las características adicionales y las ventajas asociadas de la presente invención a partir de la descripción, ejemplos y reivindicaciones.
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Breve descripción de los dibujos
La invención se dará a conocer con más detalle en la siguiente descripción, y los ejemplos, con referencia a los dibujos que la acompañan en los que
La Fig. 1 muestra un trazo original del NO durante una exhalación única de respiración nasal con silbido (a) o silenciosamente (b);
La Fig. 2 muestra el efecto de maniobras de silbido repetido en la salida del NO nasal. Se llevaron a cabo 5 exhalaciones consecutivas con silbido a intervalos de 5 segundos. Se observó una reducción progresiva en los niveles de NO tras cada maniobra hasta que se alcanzó un equilibrio;
La Fig. 3 muestra la salida de NO nasal durante una exhalación silenciosa en los valores iniciales, inmediatamente después de exhalaciones nasales silenciosas repetidas e inmediatamente después de maniobras de silbido repetido (5 exhalaciones nasales consecutivas de 10 s con silbido). * = p = 0,002 en comparación con los valores iniciales, n = 6;
La Fig. 4 muestra el cambio en la salida del NO nasal (%) tras la aplicación nasal tópica de un inhibidor de la NO sintasa (L-NAME). Los sujetos exhalaron tanto silenciosamente como con silbido (*p = 0,002, n = 6);
La Fig. 5 muestra el efecto de una exhalación nasal silenciosa o con silbido sobre la salida del NO nasal en los controles y los pacientes con poliposis nasal.
La Fig. 6 es una presentación esquemática de un modelo experimental del seno (G), el ostium (punta de jeringa) y la cavidad nasal (C). A denota el medidor del flujo/presión, B denota el resistor del flujo, D denota el generador de sonido (silbato del pato de goma), E denota la pantalla, y F denota el analizador de NO.
La Fig. 7 muestra la influencia del tamaño del ostium sobre el intercambio gaseoso del seno en el modelo experimental. Un sujeto llevó a cabo una exhalación de respiración única a un caudal fijo (0,2 l/s) tanto silenciosamente (sin carga) como con fonación (cargado). Se calculó el intercambio gaseoso del seno midiendo el NO en la jeringa antes e inmediatamente después de cada exhalación;
La Fig. 8 muestra el efecto de tres diferentes frecuencias de silbido sobre los niveles de NO en un modelo de seno/nasal. Un sujeto exhalo oralmente en el modelo a un caudal fijo de 0,2 l/s, una concentración de NO de 8 ppm, una resistencia de 1 cm de H_{2}O y un tamaño de ostium de 1,9 mm.
Descripción
Los presentes inventores han encontrado de manera sorprendente que la liberación de NO nasal está muy aumentada por la presencia de un flujo de aire oscilante en sujetos sanos. Este aumento refleja probablemente un aumento en la contribución del NO procedente de los senos paranasales. La medida del NO nasal en presencia de un flujo de aire oscilante es un ensayo no invasivo sencillo que puede proporcionar información valiosa acerca del estado de las vías aéreas superiores, por ejemplo, de la producción de NO en los senos así como de la función ostial del
seno.
Una fuente externa de un flujo de aire oscilante o un sonido de silbido generado por el ser humano en estudio hace que el aire oscile lo que permite a su vez aumentar el intercambio de aire entre los senos y la cavidad nasal. Esto se confirmó también en el sistema del modelo de dos compartimentos en el que una estimulación del flujo de aire mediante silbido dio como resultado un gran aumento en los niveles de NO. Se seleccionaron el volumen en la jeringa, la concentración de NO así como el diámetro de la punta de la jeringa (que representa el ostium del seno) para asemejar los valores fisiológicos de estos parámetros. El tamaño normal de un ostium es aproximadamente de 2,4 mm. De manera interesante, se encontró que los niveles de NO eran fuertemente dependientes del diámetro de la punta de la jeringa. Esto muestra que el aumento en el NO nasal durante el silbido in vivo o en presencia de un flujo de aire oscilante es dependiente del tamaño ostial. Además, las concentraciones de NO del seno, y la frecuencia del silbido mostraron afectar la ventilación del seno. Es posible que otros diversos factores influencien la velocidad de intercambio entre las dos cavidades.
De manera sorprendente, la administración tópica de un inhibidor NOS en la nariz redujo la salida de NO nasal en más de un 50% durante la respiración rápida pero no tuvo efecto sobre el aumento en la NO nasal durante el silbido. De nuevo, esto apoya la noción de que este aumento es debido a la potenciación de la ventilación de los senos, que no se consiguió mediante los pulverizadores nasales tópicos. Los presentes inventores no pueden excluir que el silbido aumente la liberación de NO también de otras fuentes en el interior de la nariz. Por ejemplo, el flujo de aire oscilante puede generalmente aumentar la liberación del NO disuelto en las células epiteliales y revestimientos celulares. Sin embargo, como se muestra en los experimentos siguientes, un procedimiento sugerido se podría iniciar con maniobras repetidas de silbido para vaciar los senos, seguido inmediatamente por una exhalación nasal silenciosa junto con mediciones del NO. De esta manera, se minimizaría la contribución del seno al NO exhalado nasalmente, lo que podría ayudar a desenmascarar cambios en la salida de NO mucosal.
Basándose en los anteriores hallazgos, confirmados en ambos estudios in vivo, y en sistemas experimentales, los inventores ponen a disposición un dispositivo para uso en el análisis de las vías aéreas superiores, y en particular para determinar el estado del seno o los senos de un ser humano, en el que dicho dispositivo comprende los medios para generar y/o mantener un flujo de aire oscilante que tiene una frecuencia, duración y flujo suficiente para potenciar la ventilación de los senos, siendo dicho dispositivo adecuado para la conexión a medios para determinar y registrar la concentración y/o el flujo de un gas presente en el aire exhalado de dicho ser humano. En una forma de realización de la invención el gas es NO endógeno.
En este contexto se entiende que el término "vías aéreas superiores" se refiere a las vías aéreas localizadas por encima de las cuerdas vocales, que incluyen los senos paranasales, la cavidad nasal, la nasofaringe, la epifaringe, la orofaringe, la cavidad oral y la hipofaringe.
En este contexto, se entiende que el término "vías aéreas nasales" se refiere a las vías aéreas que se extienden desde los orificios de la nariz hasta la nasofaringe.
En este contexto se entiende que el término "gas endógeno" se refiere al gas producido en el interior del cuerpo de un ser humano.
En este contexto, se entiende que dolencia de las vías aéreas superiores abarca la ausencia o presencia de una de las siguientes: dolencia inflamatoria, una infección de la vía aérea, resfriado común, tumores, efectos relacionados con fármacos, anormalidades anatómicas, la permeabilidad de las ostia del seno, el tamaño de los senos, el estado bioquímico de los senos, sinusitis que afecta a uno o más senos, o una combinación de las mismas. En particular, el dispositivo es útil en el diagnóstico de las dolencias de los senos, por ejemplo, la presencia o ausencia de una dolencia patológica que afecta los senos, y su localización, tal como la disquinesia ciliar primaria, por (PCD) y fibrosis cística (CF), poliposis nasal, rinitis alérgica, una dolencia inflamatoria de las vías aéreas superiores, un resfriado común, o una combinación de las mismas.
De acuerdo con una forma de realización de la invención, los medios para generar y/o mantener un flujo de aire oscilante suficiente para potenciar la ventilación de los senos son unos medios que generan electrónica o mecánicamente dicho flujo de aire.
Preferiblemente, dicho dispositivo está adaptado a medidas unilaterales, esto se refiere a la medida del efecto de un flujo de aire oscilante sobre los gases exhalados nasalmente, en un orificio de la nariz en cada momento. Esto se puede conseguir tanto usando olivas nasales, ocluyendo un orificio de la nariz mientras se lleva a cabo la medida en el otro, o, cuando se usa una mascarilla, mediante la oclusión de un orificio de la nariz en cada momento.
De acuerdo con otra forma de realización, los medios para generar y/o mantener un flujo de aire oscilante son unos medios para registrar la duración, la frecuencia y/o el volumen de un flujo de aire oscilante producido por el paciente, por ejemplo, silbando, que comprenden un mecanismo de retroalimentación, tal como medios para indicar a dicho paciente una duración necesaria preseleccionada, la frecuencia, el caudal y/o el volumen que se ha conseguido.
De acuerdo con una forma de realización de la presente invención, el flujo de aire oscilante oscila a una frecuencia entre 1 y 1000 Hz, preferiblemente entre 10 y 1000 Hz, más preferiblemente entre 100 y 1000 Hz, y lo más preferible entre 100 y 500 Hz.
De acuerdo con otra forma de realización de la presente invención, el flujo de aire oscilante oscila a una frecuencia cercana a la de los senos paranasales.
De acuerdo con otra forma de realización de la presente invención, el flujo de aire se aspira por las vías aéreas superiores y el aspirador está acoplado a un generador de sonido que produce la oscilación del aire.
De acuerdo con una forma de realización preferida de la presente invención, dicho dispositivo es adecuado para la conexión a un dispositivo para determinar y registrar la concentración y/o el flujo de un primer gas presente en el aire exhalado de un ser humano, y un dispositivo para suministrar un segundo gas de respiración desprovisto de o que contiene cantidades mínimas y/o una cantidad conocida de dicho primer gas de dicho ser humano. Dicho primer gas es óxido nítrico y dicho segundo gas es un gas libre de óxido nítrico adecuado para inhalación. Un ejemplo de dicho dispositivo es el analizador de NO NIOX® (Aerocrine AB, Solna, Suecia).
También es posible determinar la concentración y/o el flujo de otros gases, endógenos o exógenos. Los ejemplos de dichos gases incluyen óxido nítrico (NO), nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono, monóxido de carbono, y los gases inertes adecuados, por ejemplo, argón o xenón.
Una forma de realización adicional implica los medios para el análisis de la distribución temporal del NO, es decir, la forma de la curva cuando la concentración se representa gráficamente en relación con el tiempo y/o el flujo. Este análisis proporcionará información sobre el comportamiento dinámico de los senos y se contempla que esto pueda hacer posible distinguir entre el grado y el tipo de congestión, el volumen del seno, el diámetro de las ostia, y elucidar la posible patología que subyace en los problemas del seno bajo investigación en cada paciente concreto. La cantidad absoluta de gas exhalado; por ejemplo NO, y su variación en el tiempo, tal como el aumento, la disminución, el pico asociado, la pendiente y los valores de equilibrio que desvelaran las diferencias anatómicas y físicas. Usando los datos del paciente recogidos entre numerosos pacientes, o los datos recogidos de las medidas llevadas a cabo en el mismo paciente en diferentes ocasiones o usando una frecuencia, flujo y duración diferente del flujo de aire oscilante, se puede conseguir información adicional o más precisa. Usando este enfoque, es posible que se desvelen las siguientes diferencias anatómicas y físicas:
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tamaño/permeabilidad del ostium
-
volumen del seno
-
producción de NO del seno
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absorción de NO
Se describe en el presente documento un procedimiento para el análisis del estado de las vías aéreas superiores del ser humano, en particular el seno o senos de un ser humano, en el que se determina y registra la concentración y/o flujo de al menos un componente gaseoso en aire nasalmente expirado, en presencia y ausencia de un flujo de aire oscilante.
El flujo de aire oscilante en el procedimiento de análisis oscila a una frecuencia entre 1 y 1000 Hz, preferiblemente entre 10 y 1000 Hz, más preferiblemente entre 100 y 1000 Hz, y más preferiblemente entre 100 y 500 Hz.
El flujo de aire oscilante en el procedimiento de análisis oscila a una frecuencia entre cercana a la frecuencia de resonancia de los senos paranasales.
El flujo de aire en el procedimiento de análisis se aspira por las vías aéreas superiores, y el aspirador está acoplado a un generador de sonido que provoca la oscilación del aire.
El estado de las vías aéreas superiores abarca la ausencia o presencia de una de las siguientes: dolencia inflamatoria, una infección de la vía aérea, resfriado común, tumores, efectos relacionados con fármacos, anormalidades anatómicas, la permeabilidad de las ostia del seno, el tamaño de los senos, el estado bioquímico de los senos, sinusitis que afecta a uno o más senos, la ubicación de dicha sinusitis, el riesgo de desarrollar sinusitis, el estado bacteriológico de los senos, o una combinación de las mismas. El procedimiento descrito es particularmente adecuado para determinar el estado de los senos, tal como la presencia o ausencia de una dolencia patológica que afecta los senos, tal como la disquinesia ciliar primaria, por (PCD) y fibrosis cística (CF), poliposis nasal, rinitis alérgica, una dolencia inflamatoria de las vías aéreas superiores, un resfriado común, o una combinación de las mismas. De esta manera, la presente invención pone a disposición procedimientos a usar en el diagnóstico de una cualquiera de estos estados/dolencias relacionados.
El estado de la vía aérea superior se determina al menos en dos ocasiones, antes y después de administrar un fármaco o la realización de una intervención quirúrgica, y el resultado se usa para evaluar el efecto de dicho fármaco o intervención.
El flujo de aire oscilante necesario para la medida se puede conseguir solicitando a la persona que se somete a ensayo o investigación, que produzca un flujo de aire oscilante simulando el que se consigue silbando. En ese caso, puede ser necesario incluir una función de retroalimentación, es decir, registrar la duración, frecuencia y/o volumen de este flujo de aire oscilante producido por el paciente, e indicando a dicho paciente cuando se ha alcanzado una duración, frecuencia, flujo y/o volumen necesarios preseleccionados.
El flujo de aire oscilante se puede producir también artificialmente y dirigirse hacia las vías aéreas superiores o una parte de las mismas, por ejemplo al seno o senos.
Se determina la concentración y/o flujo de un primer gas presente en el aire exhalado de un ser humano, mientras que se suministra a dicho ser humano un gas respiratorio desprovisto de o conteniendo una cantidad medida o conocida de dicho primer gas. Preferiblemente, dicho primer gas es óxido nítrico y dicho Segundo gas es un gas libre de óxido nítrico adecuado para la inhalación. Un ejemplo de un dispositivo adecuado para realizar dichas funciones es el analizador de NO NIOX® (Aerocrine AB, Solna, Suecia).
El procedimiento puede también implicar la determinación de la concentración y/o flujo de otros gases, endógenos o exógenos. Los ejemplos de dichos gases incluyen óxido nítrico (NO), nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono, monóxido de carbono, y gases inertes adecuados, por ejemplo el argón.
Una etapa adicional es analizar la distribución temporal del NO, es decir, la forma de la curva cuando la concentración se representa gráficamente en relación con el tiempo y/o el flujo. Este análisis proporcionará información sobre el comportamiento dinámico de los senos y se contempla que esto pueda hacer posible distinguir entre el grado y el tipo de congestión, el volumen del seno, el diámetro de las ostia, y elucidar la posible patología que subyace en los problemas del seno bajo investigación en cada paciente concreto. La cantidad absoluta de gas exhalado; por ejemplo NO, y su variación en el tiempo, tal como el aumento, la disminución, el pico asociado, la pendiente y los valores de equilibrio desvelaran diferencias anatómicas y físicas. Usando los datos del paciente recogidos entre numerosos pacientes, o los datos recogidos de las medidas llevadas a cabo en el mismo paciente en diferentes ocasiones o usando una frecuencia, flujo y duración diferente del flujo de aire oscilante, se puede conseguir información adicional o más precisa. Es probable que mediante este enfoque, se desvelen las siguientes diferencias anatómicas y físicas:
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tamaño/permeabilidad del ostium
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volumen del seno
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producción de NO del seno
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absorción de NO
Se ha realizado una comparación de las curvas obtenidas cuando se usa el modelo de dos compartimentos, las medidas in vivo en presencia de un flujo oscilante, y las medidas durante la exhalación nasal silenciosa. Se observa que, en el modelo de dos compartimentos, la concentración de NO disminuye a medida que no se produce NO nuevo en la jeringa que simula el seno (no se muestran los resultados). En los ensayos in vivo, la curva presenta un aumento y pico similares (Fig. 1) aunque estos valores varían entre los sujetos ensayados. La disminución es, sin embargo, menor, debido al rellenado de NO en los senos, y la pendiente de la curva, así como el valor de equilibrio alcanzados varía entre los sujetos ensayados.
Este ensayo tiene la ventaja obvia de ser no invasivo, rápido y objetivo. Será también de interés para estudiar si se pueden usar medidas durante el silbido para conseguir más información sobre las dolencias que afectan las vías aéreas superiores, y, por ejemplo, para separar mejor los pacientes con trastornos nasales y liberación de NO nasal alterada respecto de los controles sanos. Dichos trastornos incluyen, por ejemplo, CF, PCD, poliposis nasal y rinitis alérgica.
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Ejemplos 1. Medidas in vivo 1.1 Controles sanos Caracterización de NO nasal durante el silbido
Se reclutaron diez voluntarios no fumadores sanos (edad 25-47 años, 6 varones) sin ningún historial de alergia, enfermedad nasal, asma o cualquier otra dolencia crónica de pulmón. Se midió la salida de NO de la vía aérea con un sistema de quimioluminiscencia (NIOX®, Aerocrine AB, Estocolmo, Suecia) diseñado para cumplir con las directrices ATS para el NO exhalado (American Thoracic Society. Am J Respir Crit Care Med 1999; 160: 2104-17). Se calibró el analizador con mezclas de gas NO normalizado (987 partes por billón, AGA AB, Suecia). Se midieron los niveles de NO durante únicas exhalaciones respiratorias oral y nasal. Se usó una mascarilla de ajuste ceñido que cubría la nariz para las medidas nasales, y se usó una pieza para la boca para las exhalaciones orales. Los sujetos comenzaron cada maniobra inhalando aire libre de NO a través de la nariz y a continuación exhalándolo a un caudal fijo (0,20 l/s) durante diez segundos tanto silenciosamente como con silbido nasal o fonación oral. Se consiguió el caudal fijo mediante un restrictor de flujo dinámico en el sistema de análisis combinado con una pantalla de flujo de retroalimentación visual computerizada. El restrictor de flujo dinámico usa una válvula con membrana elástica para ajustar mecánicamente el caudal y mantener la exhalación a 0,20 l/s dentro de un amplio intervalo de presiones de exhalación con mínima variación.
Se calculó la salida de NO nasal durante el silbido sustrayendo los valores obtenidos durante las exhalaciones nasales silenciosas tal como se describe al principio (Lundberg y col., Thorax 1999; 54: 947-952; Palm y col., Eur Resp J 2000; 16: 236-41). Se calculó la liberación de NO como la salida promedio (nl/min) durante el último 80% de la exhalación.
Para investigar si el silbido podría agotar la fuente de NO, los sujetos llevaron a cabo cinco maniobras de silbido consecutivas con diferentes intervalos de tiempo (5 segundos, 1 minuto y 3 minutos) entre cada silbido. También, se llevaron a cabo repetidas exhalaciones nasales silenciosas a intervalos de 5 s. Basándose en estos resultados obtenidos entre maniobras consecutivas de silbido, todos los otros silbidos en este estudio estuvieron precedidos por un periodo de silencio de 3 minutos.
Efectos de la inhibición de la NO sintasa
En seis de los sujetos, se realizó la medida del valor inicial de NO nasal y oral durante el silbido y las exhalaciones silenciosas. A continuación se administró cualquiera de una solución de metil éster de NG-L-arginina (L-NAME) (Sigma, Poole, Reino Unido) 15 mg (2,2 mM) en 2,5 ml de solución salina o de solución salina en orden aleatorio a través de ambos orificios de la nariz mediante un nebulizador en chorro (Devilbiss, Somerset, PA, EE.UU.) y se repitieron las medidas de NO 20 min después de la aplicación de las soluciones.
Efectos del flujo, la presión y la frecuencia durante el silbido
Para comparar los resultados procedentes del modelo descrito anteriormente con la situación in vivo los inventores llevaron a cabo experimentos adicionales en cinco de los sujetos. Se les pidió que exhalaran por turnos a dos caudales fijos (0,20 y 0,25 l/s) frente a ausencia de resistencia o con una resistencia de 50 cm de H_{2}O l^{-1} s^{-1} durante un periodo de diez segundos tanto silenciosamente como con silbido nasal o fonación oral. Esto fue seguido por maniobras de silbido nasal a tres frecuencias de sonido diferentes. Se registró la frecuencia con el micrófono colocado en el cuello del sujeto. Se calculó la salida de NO a partir de la concentración promedio durante la exhalación completa.
Resultados
En todos los experimentos de silbido se observó un pico inicial de NO seguido por un declive progresivo (Fig 1). La salida total de NO nasal aumentó durante el silbido en comparación con la exhalación silenciosa (desde 471 \pm 73 nl/min durante la exhalación silenciosa a 2233 \pm 467 nl/min durante el silbido; p < 0,01) (Fig 1). El NO exhalado oralmente fue de 144 \pm 20 nl/min con exhalación silenciosa y 152 \pm 20 nl/min con fonación (p = 0,22).
La medida de la salida de NO durante cinco maniobras de silbido de respiración única con intervalos de 3 minutos entre cada silbido fue similar mostrando una variabilidad intraindividual de menos del 15%. Con intervalos de un minuto la variabilidad intraindividual fue cercana al 70%, Con intervalos de 5 segundos el NO disminuyó progresivamente tras cada maniobra hasta que se alcanzó un equilibrio estable a un nivel de 571 \pm 88 nl/min en comparación con los niveles durante el primer silbido de 2233 \pm 467 nl/min, p = 0,002 (Fig 2). En todos los sujetos se alcanzó un equilibrio bajo en cuatro maniobras de silbido nasal. En contraste, cinco exhalaciones nasales silenciosas consecutivas con intervalos de 5 s no afectaron la salida de NO (Fig 3). Sin embargo, la salida de NO nasal silencioso medida inmediatamente después de repetidas maniobras de silbido fue inferior a la del NO silencioso basal en todos los sujetos (261 \pm 35 nl/min frente a 384 \pm 39 nl/min; p = 0,021). Hubo variabilidad sustancial en la reducción de NO nasal silencioso después de silbidos consecutivos oscilando entre 5-50%. La aplicación tópica de L-NAME redujo los niveles de NO nasal exhalado silenciosamente en más del 50% desde 392 \pm 33 nl/min a 194 \pm 24 nl/min; p = 0,002 (Fig 4). En contraste, el aumento de NO inducido por el silbido no estuvo afectado (2417 \pm 894 nl/min antes de L-NAME frente a 2368 \pm 811 nl/min después de L-NAME, p = 0,77).
El aumento del caudal de exhalación durante el silbido desde 0,20 a 0,25 l/s dio como resultado una mayor salida de NO nasal (desde 807 \pm 172 a 1074 \pm 197 nl/min, p < 0,05).
El cambio de la frecuencia del silbido afectó también la salida del NO nasal. Los niveles de NO fueron 940 \pm 77 nl/min a 130 Hz, 807 \pm 77 nl/min a 150 Hz y 719 \pm 58 nl/min a 450 Hz (p < 0,05). La salida de NO con mayor presión nasal aumentó durante el silbido (desde 807 \pm 77 nl/min a 1 cm de H_{2}O a 932 \pm 26 nl/min a 10 cm de H_{2}O, p > 0,05).
1.2 Volumen del seno
Se llevó a cabo un estudio preliminar implicando a dos sujetos sanos, de los cuales se registraron previamente los volúmenes del seno. Se determinó el nivel de NO exhalado nasalmente durante la respiración silenciosa y durante el silbido, usando un sistema de quimioluminiscencia normalizado (NIOX®, Aerocrine AB, Solna, Estocolmo) tal como anteriormente. Los valores de NO registrados durante la respiración silenciosa fueron aproximadamente los mismos. El valor del pico de NO del sujeto que tenía un volumen de seno más grande fue sin embargo considerablemente mayor (aproximadamente 1500 ppb) que el del sujeto que tenía un volumen de seno más pequeño (300 ppb). En el sujeto que tenía un volumen de seno más grande, el valor de NO disminuyó más lentamente. Los resultados indican que un análisis de los valores del pico, la pendiente y el equilibrio puede proporcionar información sobre las características anatómicas y fisiológicas de las vías aéreas superiores, y en particular, de los senos (No se muestran los resultados).
1.3 Correlación con problemas del seno
Tomaron parte en el estudio diez sujetos no fumadores sanos (edad 25-52 años, 5 varones) sin ningún historial de alergia o trastorno crónico de la vía aérea y 10 pacientes con sinusitis crónica y poliposis nasal (edad 30-56 años, 5 varones). Ninguno de los controles tenía ninguna infección del tracto respiratorio en curso en el momento del estudio. Los pacientes estaban en lista de espera para una intervención quirúrgica del seno. Todos tenían pólipos bilaterales y senos completamente opacos de acuerdo con un escáner mediante TC previo. Todos estaban en tratamiento con corticosteroides nasales tópicos, tres tenían asma concomitante y cuatro tenían intolerancia a la aspirina. Se midió el NO en las exhalaciones nasales de respiración única usando un sistema de quimioluminiscencia desarrollado para cumplir con los criterios de las directrices de la AST para las medidas de NO exhalado (Aerocrine AB, Estocolmo, Suecia). Se usó una mascarilla severamente ajustada que cubría la nariz y los sujetos exhalaron nasalmente con la boca cerrada a un caudal fijo (0,10 l/s) durante 10 s tanto silenciosamente como con silbido. Se calcularon los niveles de NO como la salida promedio (nl/min) durante el último 80% de la exhalación. Se vigiló el caudal de la exhalación y la variación fue mínima (< 0,02 l/s).
Resultados
Durante la exhalación silenciosa el NO nasal fue similar en los controles y en los pacientes (189 \pm 27 nl/min frente a 162 \pm 22 nl/min). El NO nasal aumentó 7 veces durante el silbido (hasta 1285 \pm 189 nl/min) en los controles, pero permaneció completamente sin cambiar en los pacientes (169 \pm 21 nl/min, Fig. 5).
Esto demostró que el aumento en el NO nasal durante el silbido está completamente ausente en pacientes con poliposis nasal. La explicación más probable es una ausencia de paso de aire entre los senos y la cavidad nasal. De manera interesante, uno de los pacientes se sometió a cirugía durante el curso de este estudio y en este paciente aumentó el NO nasal durante el silbido casi hasta niveles normales dos semanas después de la operación (no se muestran los datos).
2. Estudio del modelo de dos compartimentos - el modelo seno/nasal Descripción del modelo
Se midió la salida de NO en un modelo de dos compartimentos que semejaba la cavidad nasal y un seno (Fig. 6). Se introdujeron en una jeringa (que representaba el seno) diversas concentraciones de NO gas que oscilaban entre 2 y 10 ppm (AGA AB, Suecia), y se conectaron horizontalmente a un cilindro de plástico (que representaba la cavidad nasal) mediante un ajuste Luer. Se varió el diámetro de la punta de la jeringa (que representaba el ostium) entre 0,8 y 4,0 nm. Se varió el volumen de la jeringa entre 5 y 20 ml. Se mantuvo el extremo distal del cilindro (cavidad nasal) abierto o conectado a un resistor Hans Rudolph de 50 cm de H_{2}O l^{-1}s^{-1} lo que generaba presiones en el cilindro tanto de 1 como de 10 cm de H_{2}O. Se midieron el flujo y la presión mediante un pneumotacómetro lineal (Hans Rudolph Inc). Se midieron los niveles de NO resultantes en el extremo distal del cilindro mediante un sistema de quimioluminiscencia de respuesta rápida (Aerocrine AB, Estocolmo, Suecia). Se conectó la salida de la señal de estos dispositivos a un sistema informático AB, Estocolmo, Suecia (Aerocrine NO system, Aerocrine) y dio como resultado una presentación inmediata en pantalla del flujo, la presión, la concentración de NO y la salida de NO.
Generación artificial del silbido en el modelo
Se ajustó el aire presurizado libre de NO para generar tres caudales diferentes (0,20, 0,25 y 0,30 l/s). Se condujo el aire a través del cilindro de plástico (cavidad nasal) tanto mediante un silbato de pato de goma (Hudson & Co, Reino Unido), lo que dio como resultado un flujo de aire pulsante o mediante un silbato del pato de goma sin membrana generadora de sonido (control silencioso). Se usaron tres silbidos del pato de goma con diferentes frecuencias fundamentales (120, 200 y 450 Hz). Se midió el NO durante un periodo de 10 s y se repitieron todos los experimentos cinco veces. En un experimento adicional, se generó un flujo turbulento pasando aire presurizado libre de NO a través de una malla de plástico conectada al cilindro y se midió el NO tal como se ha descrito anteriormente. Se llevó a cabo este experimento sin un dispositivo generador de sonido.
En un experimento separado, los inventores estudiaron el efecto de 3 diferentes secuencias de silbido (120, 200 y 450 Hz) sobre la salida de NO de los senos con diferentes frecuencias de resonancia (120 o 200 Hz).
Silbido humano en el modelo
En el mismo modelo, se generó también flujo de aire pulsante por un sujeto que llevó a cabo la exhalación oral a través del cilindro con o sin fonación a dos caudales fijos (0,20 ó 0,25 l/s) y tres frecuencias diferentes (130, 150 o 450 Hz). Se calculó la salida de NO de la exhalación completa (10 s) con sustracción de la salida de NO oral. Se repitieron todos los experimentos cinco veces. Para estimar la velocidad de intercambio de aire entre las dos cavidades, los inventores midieron también la concentración de NO restante en la jeringa al final de cada experimento.
Medida de la frecuencia de sonido del silbido artificial y humano
Se capturó la señal de audio del silbido mediante un micrófono condensador electret TCM 110 Tiepin colocado en el cilindro de plástico en el modelo (Fig 6) y se registró directamente en un PC mediante la Soundswell Signal Worstation. Se extrajo la frecuencia fundamental mediante su módulo Corr que calcula la autocorrelación de la señal de audio en dos ventanas de tiempo adyacentes. Se determinaron a continuación la frecuencia fundamental promedio y la desviación estándar por medio de su módulo de histograma.
Se calculó la frecuencia de resonancia del sistema del modelo de acuerdo a Durrant y Lovrinic (Bases of Hearing Science, 3ª Ed., Williams y Wilkins, Baltimore, 1995: 60).
Resultados
En el escenario normalizado del modelo, se usó un caudal fijo de 0,2 l/s, una concentración de NO de 8 ppm, una presión de 1 cm de H_{2}O, un volumen de jeringa de 15 ml, un tamaño de ostium de 1,9 mm y una frecuencia de silbido de 200 Hz. Se calculó la frecuencia de resonancia de este sistema para ser 200 Hz. Cuando cambió un parámetro en los experimentos, todos los otros valores se mantuvieron constantes.
En todos los experimentos que usaron el modelo, el silbido artificial y humano produjo un aumento en la salida de NO en comparación con la exhalación silenciosa. Cuando se usó silbido artificial en el modelo, aumentó la salida de NO > 10 veces desde 23,7 \pm 0,1 nl/min durante el flujo de aire silencioso hasta 295 \pm 4,5 nl/min durante el silbido (p < 0,05), cuando un sujeto silbaba en el modelo, la salida de NO aumentó desde 27,7 \pm 0,1 nl/min durante la exhalación silenciosa hasta 175 \pm 8 nl/min (p < 0,05). No se observó diferencia en la salida de NO en el modelo cuando se usó un flujo turbulento en comparación con un flujo no turbulento (25,2 \pm 0,2 nl/min y 23,7 \pm 0,1 nl/min, respectivamente).
Efecto del tamaño del ostium
Se usaron diámetros ostiales de 0,8, 1,29, 1,9, 2,1 y 4,0 mm. Aumentó la salida de NO durante el silbido con tamaño de ostium más grande (Fig. 7). Con una relación para el tamaño del ostium de 1: 1,6: 2,4: 2,6: 5 las relaciones de salida de NO en los modelos humano y artificial fueron 1: 4,5: 6: 14: 30 y 1: 8: 13: 15: 39 respectivamente. Como estimación de la velocidad de intercambio de aire en el seno, se midió la concentración de NO remanente en la jeringa inmediatamente después de las exhalaciones (Fig. 7). Los inventores no encontraron cambios significativos en las concentraciones de NO en la jeringa después de las exhalaciones silenciosas con respecto al tamaño del ostium. En contraste, durante el silbido, el intercambio de aire fue fuertemente dependiente del tamaño del ostium y alcanzó casi el 100% con el ostium más grande (Fig. 7).
Efecto de la frecuencia del silbido
Los inventores encontraron cambios significativos en la salida de NO modificando la frecuencia del silbido en todos los experimentos. Cuando se usó silbido artificial en el modelo, la salida de NO fue de 230 \pm 5,7 nl/min a una frecuencia de 120 Hz, 295 \pm 3,4 nl/min a 200 Hz, y 143 \pm 2,0 nl/min a 450 Hz (p < 0,05, Fig. 8).
En el modelo de silbido humano, los niveles de NO fueron de 204 \pm 11 nl/min a 130 Hz, 175 \pm 2 nl/min a 150 Hz y 143 \pm 2 nl/min a 450 Hz (p < 0,05, n = 5). Cuando se estudió el efecto de diferentes frecuencias de silbido sobre la salida de NO desde las jeringas con diferentes frecuencias de resonancia, los inventores encontraron que la salida de NO fue mayor cuando la frecuencia del silbido era cercana a la frecuencia de resonancia del seno concreto (Tabla I).
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TABLA I Efecto de la frecuencia del silbido sobre la salida de NO (nl/min) usando senos con diferente frecuencia de resonancia en el modelo
1
Efecto del volumen de la jeringa
La Tabla II y la III muestran el resultado tras el silbido cuando el tamaño ostial, la concentración de NO, el flujo y la resistencia se mantuvieron constantes de acuerdo con el escenario normalizado. Se usaron volúmenes de jeringa de 5, 10, 15 y 20 ml. Con una relación para los volúmenes del seno de 1: 2: 3: 4 las relaciones para los niveles de NO fueron de 1: 2,5; 5: 7 en el modelo de silbido artificial y de 1: 2: 4: 5,5 en el modelo de silbido humano.
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Efecto de la concentración de NO en la jeringa
La Tabla II y la III muestran el efecto de la concentración de NO en la jeringa durante el silbido. Se usaron concentraciones de NO de 2, 4, 8 y 10 ppm. Con una relación para la concentración de NO en la jeringa de 1: 2: 4: 5, las relaciones para los niveles de NO en los modelos de silbido artificial y humano fueron respectivamente de 1: 2,1; 4: 5,5 y 1: 2: 3: 7.
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Efecto del caudal de aire
En la tabla II y la III se muestran los resultados que se refieren a la salida de NO a diferentes caudales nasales durante el silbido. Con una relación para el caudal de 1: 1,25: 1,5 las relaciones para los niveles de NO en los modelos artificial y humano fueron 1: 1,25: 1,4 y 1: 1,5: 2 respectivamente.
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TABLA II La influencia del volumen del seno, la concentración de NO del seno y el caudal sobre los niveles de NO resultantes inducidos mediante un flujo de aire pulsante artificial en un modelo de la nariz y del seno (para los detalles véanse los procedimientos). * = p < 0,05
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2
TABLA III La influencia del volumen del seno, la concentración de NO del seno y el caudal sobre los niveles de NO resultantes inducidos por el flujo de aire pulsante humano en un modelo de la nariz y el seno (para los detalles véanse los procedimientos). * = p < 0,05
4
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Efecto de la presión
En el modelo de silbido artificial los inventores encontraron un aumento en la salida de NO con mayor presión durante el silbido (de 175 \pm 8 nl/min a 377 \pm 22 nl/min). En el modelo de silbido humano los inventores encontraron una reducción a medida que aumentaron la presión (de 250 \pm 3,4 nl/min a 140 \pm 1,9 nl/min).
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3. Estadística
Se calculó la salida de NO para todas las modalidades de muestreo como flujo x concentración de NO. Se usó la estadística no paramétrica con valores p de dos vías. Para el análisis de los datos emparejados se usaron el ensayo de Friedman y el ensayo de Wilcoxon. Un valor p inferior a 0,05 fue considerado significativo. Se proporcionan los resultados como promedio \pm DEM.
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4. Discusión
Se ha caracterizado el gran y reproducible aumento en el NO nasal producido por el silbido en voluntarios sanos, así como en un modelo de la nariz y el seno. El procedimiento del silbido proporciona información relevante acerca de la contribución relativa del NO procedente de la nariz y el seno así como de la permeabilidad del ostium. Diversos factores indican fuertemente que el aumento de NO que se observa durante el silbido es debido a un rápido lavado del NO acumulado en los senos paranasales. Los perfiles de las curvas de exhalación nasal (pico y declive progresivo) en el modelo y en los estudios humanos fueron muy similares y los factores que influenciaban los niveles de NO fueron idénticos. El pico y la salida total de NO nasal disminuyeron marcadamente tras repetidas maniobras de silbidos consecutivos y se observó una recuperación completa tras un periodo de 3 minutos de silencio. De nuevo, este modelo ajusta bien con la noción de que el silbido vacía y que un periodo de silencio permitirá que se acumule de nuevo NO. Un inhibidor NOS (L-NAME) aplicado localmente en la nariz, redujo los niveles de NO nasales silenciosos en un 50% pero no tuvo efecto sobre el aumento durante el silbido. Suponiendo que esta ruta de administración afecta principalmente la mucosa nasal con una menor penetración en los senos, esto apoya también un origen en el seno del No nasal durante el silbido.
El tamaño del ostium pareció ser el factor más importante que afectaba el aumento en el NO nasal durante el silbido. Las concentraciones de NO del seno y la frecuencia del silbido afectaron también la ventilación del seno. De manera interesante, la frecuencia del silbido afectó ambas salidas del seno en el modelo y en los voluntarios sanos. Estos experimentos preliminares han demostrado que la ventilación del seno en el modelo es mayor cuando la frecuencia del silbido está cercana a la frecuencia de resonancia del modelo del seno.
A partir de los experimentos que observan el NO restante en la jeringa tras las exhalaciones de respiración única, resulta obvio que el silbido es un medio enormemente efectivo para aumentar la ventilación del seno. Esto está también apoyado por los experimentos in vivo en los que el rápido declive en el NO durante el silbido indicó el vaciado del seno. Los resultados muestran que se intercambió casi el volumen completo del seno en una exhalación única si el sujeto estaba silbando. Incluso cuando se usa un diámetro ostial pequeño, el silbido fue muy efectivo en la ventilación del seno en el modelo usado. Esto sugiere que el silbido podría ayudar a aumentar la ventilación del seno en pacientes con sinusitis y ostia parcialmente obstruidos.
En el presente estudio, los niveles de NO nasal silencioso fueron entre un 5 y un 50% inferiores tras repetidos silbidos. Si los inventores suponen que los senos se vaciaron mediante esta maniobra, la disminución debería reflejar ligeramente la contribución de los senos al NO encontrado en el aire exhalado nasalmente. Es sin embargo importante señalar que esta suposición puede ser verdadera sólo en las condiciones exactas de este estudio. Sin embargo, usando los procedimientos descritos aquí, puede ser posible separar mejor la liberación del NO del seno de la liberación del NO mucosal nasal.
Aunque se ha descrito la invención con respecto a sus formas de realización preferidas, lo que constituye el mejor modo conocido actualmente por los inventores, debería entenderse que serán obvios diversos cambios y modificaciones para una persona que sea normalmente experta en esta técnica, que se pueden llevar a cabo sin apartarse del alcance de la invención según se establece en las reivindicaciones adjuntas a este documento.

Claims (13)

1. Un dispositivo para uso en el diagnóstico de un estado de las vías aéreas superiores de un ser humano, caracterizado porque dicho dispositivo comprende medios para generar y/o mantener un flujo de aire oscilante en dichas vías aéreas superiores o partes de las mismas; haciendo referencia dichas vías aéreas superiores a los senos paranasales, la cavidad nasal, la nasofaringe, la epifaringe, la orofaringe, la cavidad oral y la hipofaringe y dicho flujo de aire oscilante tiene una frecuencia que es suficiente para potenciar la ventilación de los senos, siendo dicho dispositivo adecuado para conexión a medios para determinar y registrar la concentración y/o el flujo del NO endógeno presente en el aire exhalado de dicho ser humano; y en el que el estado de las vías aéreas superiores es la ausencia o presencia de uno de los siguiente: una dolencia inflamatoria, una infección de la vía aérea, resfriado común, tumores, efectos relacionados con fármacos, anormalidades anatómicas, la permeabilidad de las ostia del seno, el tamaño de los senos, el estado bioquímico de los senos, sinusitis que afecta a uno o más senos, la localización de dicha sinusitis, el riesgo de desarrollar sinusitis, el estado bacteriológico de los senos, o una combinación de los mismos.
2. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en el que los medios para generar y/o mantener un flujo de aire oscilante comprenden medios para generar electrónica o mecánicamente dicho flujo de aire.
3. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en el que los medios para generar y/o mantener un flujo de aire oscilante comprenden medios para registrar la duración, frecuencia y/o volumen de un flujo de aire oscilante producidos por el paciente acoplado a unos medios para indicar a dicho paciente que se han alcanzado una duración, frecuencia y/o volumen necesarios preseleccionados.
4. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el flujo de aire oscilante oscila a una frecuencia entre 10 y 1000 Hz.
5. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el flujo de aire oscilante oscila a una frecuencia entre 100 y 1000 Hz.
6. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el flujo de aire oscilante oscila a una frecuencia entre 100 y 500 Hz.
7. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el flujo de aire oscilante oscila a una frecuencia cercana a la frecuencia de resonancia de los senos paranasales.
8. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho dispositivo comprende medios para diagnosticar unilateralmente un estado anormal que afecta sólo al lado derecho o izquierdo de las vías aéreas nasales, incluyendo los senos paranasales.
9. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho dispositivo comprende medios para suministrar un segundo gas respiratorio desprovisto de, o conteniendo sólo cantidades mínimas y/o conocidas de, dicho NO endógeno a dicho ser humano.
10. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 9, en el que dicho segundo gas es un gas libre de óxido nítrico adecuado para inhalación.
11. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 9, en el que dicho dispositivo es adecuado para conexión a los medios para determinar y registrar la concentración y/o el flujo de un gas trazador.
12. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 9, en el que dicho dispositivo es adecuado para conexión a los medios para determinar y registrar la concentración y/o el flujo de un gas trazador, siendo dicho gas trazador un gas endógeno.
13. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 9, en el que dicho dispositivo es adecuado para la conexión a los medios para determinar y registrar la concentración y/o el flujo de un gas trazador, siendo dicho gas trazador un gas exógeno.
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