ES2343138T3 - Eslinga con indicador de aviso de pre-fallo previsible. - Google Patents

Abstract

Un indicador (11) de aviso de pre-fallo para su utilización con una eslinga (10) industrial, en donde el indicador de aviso de pre-fallo (11) comprende: a) un cordón (20), que tiene un primer extremo terminado con un primer bucle de ojal (32) y un segundo extremo (24) terminado con un segundo bucle (34) de ojal; b) un anillo (26) adaptado para unir los mencionados ojales para formar un bucle sin fin del cordón (20), en donde el mencionado anillo está diseñado para romperse desde una o más condiciones determinadas; y c) una fibra (29) del indicador de aviso, que tiene un extremo asegurado y un extremo libre (40), en donde el mencionado extremo asegurado está fijado al primer ojal del cordón, y en donde el mencionado extremo libre está enhebrado a través del segundo ojal del cordón.

Description

Eslinga con indicador de aviso de pre-fallo previsible.

Campo de la invención

Esta invención está relacionada en general con las eslingas industriales utilizadas para elevar, desplazar y transportar cargas pesadas, y más en particular, con un aparato para avisar a los operadores/mecánicos que utilizan eslingas sintéticas de una situación de sobrecarga o peligro de daños que pueda conducir a la rotura de la eslinga.

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Antecedentes de la invención

Las eslingas de cable de alambres hechas con una pluralidad de cordones de metal trenzados conjuntamente y fijados mediante grandes manguitos o collares metálicos son comunes en la industria. Durante los pasados treinta años, las eslingas metálicas industriales han sido cometidas a mejoras en la flexibilidad y en la resistencia. No obstante, en comparación con las eslingas no metálicas o de fibras sintéticas, las eslingas metálicas son relativamente resistentes e inflexibles.

Las eslingas de fibras sintéticas han ganado popularidad en los últimos quince años y están reemplazando a las eslingas metálicas en muchas circunstancias. Las eslingas sintéticas están usualmente formadas por un núcleo portador de izado, compuesto por cordones trenzados de fibra sintética y una cubierta exterior que protege el núcleo. El diseño más popular de las eslingas sintéticas es una eslinga redonda en la cual el núcleo de izado portador forma un bucle continuo y en donde la eslinga tiene una apariencia de forma circular o bien oval.

Una ventaja de las eslingas sintéticas es que tienen una relación muy alta de resistencia al izado de la carga con respecto al peso, lo cual proporciona unas eslingas más ligeras, más flexibles e incluso más robustas que sus oponentes metálicos más pesadas y voluminosas. Incluso con tales avances en la técnica de la fabricación de eslingas, los mecánicos que utilizan estas eslingas sintéticas mejoradas todavía adolecen de los problemas de la edad de un fallo repentino y la pérdida de la carga provocada por una rotura de la eslinga sin aviso alguno, debido a la fatiga (o bien un sobre-estirado) sufrida previamente a las condiciones de la carga. Después de haberse fatigado la eslinga, no proporciona usualmente ninguna indicación física de haber sido dañada, incluso para un experto observador. (Una de las pocas ventajas de una eslinga metálica sobre una eslinga no metálica es que existe un equipo disponible que puede utilizarse para llevar a cabo una prueba no destructiva del metal. Por ejemplo, se utiliza como rutina un equipo similar para determinar si las alas de un avión han llegado a fatigarse).

Las pruebas de rotura estándares han llegado a establecerse para determinar lo grande que una carga puede estar soportada por una eslinga. Las eslingas están fijadas a una maquina de pruebas que aplica una fuerza constante pero en incremento sobre la eslinga hasta que no sea capaz de soportar el esfuerzo de la presión aplicada a la eslinga, y hasta que finalmente se rompa. Tales pruebas de rotura han permitido a los fabricantes de eslingas industriales determinar la capacidad de soporte de la carga de la eslinga. La capacidad de carga se determina que tenga un punto muy por debajo de la carga utilizada para llegar a la rotura de la eslinga, y también por debajo del punto en que la eslinga se fatigue o quede dañada. La mayoría de los fabricantes de eslingas fijan un cierto tipo de aviso con una etiqueta sobre la eslinga que expone la capacidad de carga (capacidad nominal) de la eslinga en particular. Esta capacidad nominal proporciona una magnitud máxima de la carga a la cual puede estar sometida la eslinga, y que todavía se considerará como un uso seguro de la eslinga.

Desgraciadamente, incluso los operadores/mecánicos concienzudos que no aplican atajos no seguros, y que operan de una forma responsable y segura, algunas veces quedan sorprendidos por una rotura de la eslinga incluso aunque creyeran que se estaba utilizando dentro de los limites de la carga de su capacidad nominal. Por ejemplo, cuando las eslingas industriales se encuentran en uso pesado continuo a través de tres turnos de reloj, los operadores en el turno posterior pueden no ser conscientes de que alguien en un turno anterior ha podido someter a la eslinga a una sobrecarga substancial que podría haber provocado un serio daño a los cordones del núcleo portador de izado de la eslinga. Cuando una eslinga de fibra sintética se sobrecarga más allá de su resistencia a la tensión o de la capacidad de izado del peso con un estiramiento máximo, se considera que la eslinga está fatigada y que puede no retornar nunca a su resistencia normal y a su capacidad de soporte de la carga.

Al estar sometida a una condición de sobrecarga por encima de su capacidad nominal, una eslinga redonda puede estar permanentemente dañada/deformada si la carga realiza un estiramiento de las fibras del material del núcleo de soporte de la carga más allá de su punto limite elástico. Una eslinga sobrecargada puede ser susceptible a una fractura en un punto de esfuerzo. Esta condición es similar al estiramiento de una banda de goma más allá de su punto de elasticidad normal, de forma que cuando la carga o tensión se elimine o se libere, la banda de goma nunca recuperará su configuración normal, y sus dimensiones de los cordones pueden estar alargadas en forma permanente, lo cual provocará que falle bajo una carga que sea inferior a su carga de resistencia a la tensión. Tal como se ha expuesto anteriormente, es casi imposible determinar, bajo una inspección visual de control, que la eslinga ha sido dañada debido a la gran dimensión de tales eslingas (del orden de 1,83 metros o superior) y debido a que el núcleo de soporte de la carga está oculto dentro de la cubierta exterior.

Una vez que el núcleo portador de la eslinga sintética se alargue más allá de su punto del límite elástico, puede realmente cambiar en su estructura física y estar restringido en un punto de tensión. Hasta la fecha, no existe ningún método preciso o aparato disponible para el operador o mecánico para determinar si una eslinga con una cubierta protectora ha estado sometida a una sobrecarga o una condición de origen de daños. Si una eslinga redonda ha sido fatigada o cambiada en su estructura, la eslinga podrá no elevar una carga de acuerdo con su capacidad de carga nominal máxima, y lo más importante, llegara a ser una seria amenaza para los operadores y mecánicos la utilización de la eslinga.

Se han estado utilizando miles de eslingas redondas sobre una base diaria en un amplia variedad de aplicaciones de izado de cargas pesadas, que varían desde la construcción ordinaria (por ejemplo, en rascacielos y puentes), operaciones de plantas y equipos, hasta construcción de buques (por ejemplo, explotaciones de petróleo), plantas nucleares de generación de electricidad, y similares. Las fibras del núcleo de soporte de tales eslingas redondas pueden estar derivadas de los materiales naturales o sintéticos, tales como el poliéster, polietileno, nylon, y similares. Aunque las cubiertas exteriores de las eslingas sintéticas están diseñadas para reducir los daños, las fibras del núcleo son todavía susceptibles de daños por la abrasión, corte por bordes afilados, o por degradación a la exposición al calor, frío, rayos ultravioleta, materiales químicos corrosivos o materiales gaseosos, o bien otros elementos de polución del medio ambiente.

En ciertos casos, el hilo del núcleo de una eslinga sintética podría debilitarse, fundirse o desintegrarse al estar sometido a unas temperaturas elevadas, o bien a una exposición prolongada a la luz ultravioleta o bien a productos químicos. Surge otro tema de seguridad a partir del abuso por parte del usuario cuando el hilo del núcleo queda dañado por el desgaste abrasivo cuando las eslingas no rotan, y se permite que los mismos puntos de desgaste permanezcan en contacto durante periodos largos de tiempo con un dispositivo utilizado para la elevación (tales como los ganchos en una grúa), o sobre los bordes de la propia carga. Dicha abrasión se acelera para ciertos tipos de material de fibra sintética, y especialmente si la sección de contacto de la carga se encuentra bajo compresión. Los mecánicos en este campo son conscientes de que el hilo del núcleo de soporte interno de sus eslingas redondas pueden resultar dañadas sobre el interior sin medios para detectar tales defectos a través de la cubierta de la eslinga. Incluso si la cubierta se elimina, puede ser imposible afirmar que el núcleo de soporte ha podido dañarse hasta el punto que no pueda elevar su carga nominal. Puesto que no existen técnicas de pruebas no destructivas razonables para las eslingas de fibra sintéticas, la eslinga de la cual se sospeche que está dañada deberá ser eliminada del servicio por razones de seguridad.

La integridad estructural del material del núcleo de soporte de la eslinga redonda es difícil de determinar cuando está oculta dentro de una cubierta protectora de material opaco que haga inaccesible el hilo del núcleo de soporte para la inspección. Una eslinga redonda alargada o fatigada podría experimentar un fallo repentino catastrófico sin avisar al mecánico, lo cual podría resultar la pérdida de vidas humanas y en propiedades físicas. Muchos técnicos en la industria han buscado el proporcionar eslingas seguras a sus mecánicos para evitar daños corporales y reivindicaciones de culpabilidad de los productos.

Se conocen varias construcciones de eslingas redondas que tienen un indicador de fallos. Por ejemplo, es conocido en la técnica la incorporación de un hilo sintético de fallo como un miembro integral del núcleo de soporte de la carga de elevación. El cordón indicador de fallo en las construcciones de la técnica anterior era siempre una extensión de los hilos del núcleo.

Un diseño popular de las eslingas de la técnica anterior era el retorcer una pluralidad de hilos conjuntamente para formar un único cordón; el cordón se enrollaba entonces en bucles paralelos sin fin de cordones que formaban el núcleo, el cual entonces se encajaba en un material de cubierta protectora. Si la eslinga estaba diseñada con un indicador de fallo de la técnica anterior, el cordón indicador se incorporaba dentro y en forma retorcida con los hilos del núcleo. Los dos extremos del cordón indicador (denominados algunas veces como "rabos detectores"), se extendían libremente a través de una abertura en el material de la cubierta. Cuando la eslinga estaba sometida a una condición de sobrecarga, el rabo detector se retiraba parcialmente dentro de la cubierta, y en forma libre extendiendo los rabos detectores que eran visiblemente más cortos que los rabos detectores de una eslinga sin daños; si la condición de sobrecarga excedía de la carga nominal máxima de la eslinga, uno o ambos rabos detectores se retiraban usualmente en su totalidad dentro de la cubierta. En cualquier caso, el mecánico estaba avisado de la presencia de una eslinga potencialmente dañada, por la ausencia de uno o ambos rabos detectores, o por la retirada "significativa" de al menos un rabo detector dentro de la cubierta. No obstante, usualmente no había coherencia lógica en la forma en que los rabos detectores podrían reaccionar al ser activados, incluso cuando las eslingas estuvieran fabricadas bajo condiciones idénticas.

Un inconveniente de los indicadores de fallos de la técnica anterior, basados en un cordón indicador, es que no existía forma predecible de determinar el instante en que se activaba el indicador del fallo. Las eslingas sintéticas tienen un factor de seguridad diseñado en su construcción. Por ejemplo, si la eslinga está nominada a 2.721,55 kilogramos, típicamente no se dañará a menos que la eslinga esté sometida a una fuerza de cinco veces mayor (es decir, alrededor de 13.607,77 kilogramos, con un factor de diseño de 5:1) que la capacidad nominal; el rabo detector puede dispararse e indicar una condición de sobrecarga cuando la eslinga esté sometida a una fuerza de entre cuatro a cinco veces la capacidad especificada (es decir, aproximadamente 10.886,22 kilogramos) por la retracción dentro de la cubierta de la eslinga. En consecuencia, el rabo detector proporcionará una indicación visual de que la eslinga puede haberse dañado o sometida a una situación que puede ser perjudicial para una condición global de la eslinga, antes de que la eslinga actualmente esté sometida a dicha condición. Desgraciadamente, no había forma de asegurar que los rabos detectores se retirarían en forma coherente dentro de la cubierta para aproximadamente 10.886,22 kilogramos. En otras palabras, dos eslingas que tengan cordones indicadores de fallo de la técnica anterior fabricadas contemporáneamente bajo las mismas condiciones, tendrían dos puntos de disparo distintos (por ejemplo, una eslinga podrá dispararse a aproximadamente 10.001,71 kilogramos, y la otra eslinga podrá dispararse a aproximadamente 11.793,40 kilogramos). Además de ello, una eslinga podrá reaccionar a un evento de disparo retirando completamente uno de los rabos detectores, mientras que la otra eslinga podrá reaccionar a un evento de disparo mediante la retirada parcial de ambos rabos detectores.

Si el rabo detector no se retira completamente dentro de la cubierta, la opinión de un mecánico de una "retirada significativa" hacia la apertura en la cubierta puede diferir de otra opinión del mecánico. En consecuencia, un "pequeño movimiento" de uno o de ambos rabos detectores, que pueda resultar del uso constante y de la manipulación de la eslinga, puede aparecer para un mecánico como una indicación de que se ha alcanzado una condición de sobrecarga cuando, de hecho, la eslinga no estaba sometida a una condición de sobrecarga. En consecuencia, la inspección visual de los rabos detectores en los indicadores de fallos de la técnica anterior y la determinación eventual del evento de disparo llega a ser una prueba subjetiva.

Otra construcción de la eslinga redonda de la técnica anterior utiliza un cordón de fibra óptica que permite al operador/mecánico probar la misma mediante el encendido de una luz en un extremo de la fibra óptica para determinar si la luz puede verse en el otro extremo de la fibra óptica. En la patente de los EE.UU. numero 5651572 de Dennos St. Germain, se expone la incorporación de un cable de "señal" de fibra óptica flexible en los cordones del núcleo de soporte de la eslinga redonda.

Tal como se ha indicado previamente, en una eslinga redonda, el núcleo de soporte o izado está configurado en bucles paralelos sin fin de cordones, los cuales están encajados dentro de un material de cubierta protectora. La cubierta tendrá aberturas o ranuras superficiales fuera de las cuales emergerán los dos extremos del cordón de señal de la fibra óptica. Los mencionados extremos del cable de fibra óptica están diseñados para extenderse libremente través de una ranura en la cubierta de la eslinga de forma que sean fácilmente accesibles por parte del mecánico.

Los miembros del cordón de señal óptica conducen la luz desde una fuente luminosa en un extremo hacia un observador que mire en el extremo opuesto para probar la integridad y la continuidad de los cordones del núcleo. La inclusión del cable de fibra óptica en el hilo del núcleo de soporte o izado de la eslinga redonda convierte el área del núcleo interno inaccesible en un área de prueba observable por los medios del paso de la luz a través del componente de fibra óptica del núcleo de soporte o izado.

Los materiales de fibra óptica son capaces de transmitir la luz en una relación paralela sin fin con las fibras del hilo del núcleo de izado. Este cordón de señal de la fibra óptica comprende un material de fibra o cilindro que permite la propagación de la luz que entra en el material de la fibra en un extremo, y que se refleja totalmente de vuelta hacia dentro repetidamente desde la pared de la fibra, a través de la longitud total del cordón de la fibra óptica que permite que la luz sea transmitida dentro del cable de fibra para pasar de un extremo del cable de fibra óptica al otro extremo. Si la luz emerge en el otro extremo del cable de fibra óptica, ello indica que la integridad del cable de fibra óptica a través del recorrido del haz de cordones de soporte o izado de la eslinga redonda está intacta, y que por tanto la integridad de los hilos del núcleo de soporte está intacta también.

Puesto que el miembro del cable de fibra óptica está incorporado dentro del núcleo de soporte de la eslinga redonda expuesta en la patente de los EE.UU. número 5651572, tiende a desarrollar una rotura algo similar a las características de los materiales de la fibra del núcleo de izado. Si las fibras del hilo del núcleo de soporte se rompen o se fracturan, entonces el cable de fibra óptica se dañará también, lo cual impedirá la transmisión de la luz desde un extremo al otro extremo del cable de fibra óptica emergente. Si la luz falla al pasar desde un extremo del cable de fibra óptica al otro extremo, entonces el mecánico estará avisado de que los cordones del núcleo de soporte pueden estar dañado, y se retirará la cubierta de la eslinga redonda para realizar una inspección adicional. Si en la inspección se determina que la eslinga redonda se ha dañado, se retirará inmediatamente del servicio, y siendo reemplazada por una nueva eslinga.

Aunque el aparato expuesto en la patente de los EE.UU. número 5651572 es actualmente el producto líder para determinar si los hilos del núcleo de soporte o izado de una eslinga redonda han sido dañados, en las etapas en que la eslinga haya sido sometida a una condición de sobrecarga, el cordón de señal de la fibra óptica no tendrá las propiedades de alargamiento idénticas de los hilos del núcleo de soporte de la carga. En consecuencia, a menos que el cable de la fibra óptica se rompa completamente, alguna luz podrá todavía atravesar la longitud total del cable de fibra óptica, de forma tal que la degradación en la intensidad de la luz podrá ser imperceptible para el ojo humano.

Alternativamente, el cable de fibra óptica, siendo más quebradizo que el material del núcleo sintético, puede resultar dañado por la manipulación normal (y por una caída) de la eslinga, o con una fuerza inferior a la capacidad especificada de la eslinga. En tales casos, la transmisión de la luz a través del cable de fibra óptica puede quedar interrumpida provocando que el cable de fibra óptica indique una condición de sobrecarga, cuando de hecho no se hubiera alcanzado ninguna condición de sobrecarga.

Finalmente, bajo otras situaciones excesivas de provocación de daños (por ejemplo, calor excesivo, exposición a ácidos o productos químicos, y radiación ultravioleta) puede esperarse que el cable de fibra óptica quede afectado de forma distinta que con respecto a los cordones sintéticos del núcleo de soporte o izado. Si por ejemplo, una eslinga con un cable de señal de fibra óptica se expone a ciertos productos químicos, el cable de señal de fibra óptica puede no quedar afectado en forma relativa (o solo afectando a su superficie exterior dejando el recorrido de la luz a través del centro del cable sin dispersión), mientras que el núcleo de soporte se haya degradado hasta un punto en que no cumpla con sus especificaciones de la carga. En consecuencia, tal como se expuso anteriormente, la necesidad de determinar con precisión si el núcleo de soporte de la carga de una eslinga sintética fue sometido a una situación de daños excesivos existe todavía.

La patente alemana número DE 2053832 expone una pieza de rotura metálica que está integrada directamente en un cable de viento o un cable de remolque. El cable de viento está diseñado para soportar una estructura. El dispositivo expuesto en la patente 832 se rompe o falla conforme la tensión alcanza un cierto nivel. Desgraciadamente, si la pieza falla debido a unos fuertes vientos o a otra condición persistente, la estructura puede destruirse todavía. En consecuencia, existe una necesidad de tener unos medios para notificar al usuario que una eslinga no metálica ha experimentado una condición que compromete la integridad del núcleo de soporte de la carga de la eslinga antes de que quede dañada la eslinga.

La patente de los EE.UU. número 5727833 expone unos medios de indicativo para su uso con una eslinga redonda no metálica. El indicativo patentado está compuesto substancialmente un cordón no alargable conectado a un punto del núcleo de soporte de la carga de la eslinga. El cordón del indicativo está arrollado alrededor de la circunferencia completa del bucle sin fin formado por el núcleo de soporte de la carga, y continua hacia un punto que alcanza por encima de una cubierta de visión. En la realización preferida, el cordón indicador es una extensión del cordón fibroso utilizado para formar el núcleo de soporte de la carga. Un inconveniente es que el indicativo íntimamente asociado con el núcleo de soporte de la carga está substancialmente integrado solo después de que se dañe el núcleo de soporte de la carga. En consecuencia, existe una necesidad de tener un indicativo que se dispare antes de que quede comprometido el núcleo de soporte de la carga.

Sumario de la invención

La presente invención expone un indicador de aviso de pre-fallo para su uso con una eslinga, que es más preciso y predecible que los indicadores de la técnica anterior. En la presente invención, el cordón indicador del fallo está separado y es independiente de los hilos del núcleo de soporte de la carga.

Uno de los diseños más populares de una eslinga redonda es retorcer una pluralidad de hilos juntos para formar un único cordón; el cordón es entonces enrollado en bucles paralelos sin fin de cordones que forman el núcleo. De acuerdo con la presente invención, el indicador de aviso de pre-fallo incluye un cordón dedicado separado de material, un anillo hecho de un material seleccionado en especial, y una fibra de aviso separada que tiene un extremo libre de indicador alargado.

El cordón dedicado está colocado en forma próxima y substancialmente paralela a los bucles de los cordones del núcleo de la eslinga, en donde los extremos del cordón dedicado son llevados dentro de la proximidad (en una realización preferida de varias pulgadas) entre si y estando terminados con bucles o bien otra configuración que pueda fijar el anillo. El anillo se inserta a través o se fija a ambas terminaciones del bucle, puenteando por tanto el espacio libre entre los extremos del cordón dedicado, y formando usualmente un bucle de forma oval. Un extremo de la fibra de aviso se fija a uno de los bucles del cordón dedicado, y el extremo libre de la fibra de aviso se coloca a lo largo del anillo y se enhebra a través del bucle opuesto; el extremo libre de la fibra de aviso se reviste en forma doble a lo largo de la longitud del anillo. El material de la cubierta tubular encaja el núcleo de soporte o izado y el indicador de aviso de pre-fallo. El extremo libre de la fibra de aviso se extiende a través de una abertura en el material de la cubierta y se denomina como el látigo indicador.

En una realización específica, se fija una etiqueta al cordón (y preferiblemente uno de los bucles finales de terminación) y tirando también a través de la ranura de forma que se extienda libremente fuera de la cubierta. La etiqueta está diseñada para proporcionar un indicador de que la eslinga ha sido violada o saboteada.

El anillo está diseñado para fallar cuando la eslinga esté sometida a una situación excesiva o que provoque daños. Una situación común de provocación de daños es cuando la eslinga está sobrecargada. El anillo se romperá cuando la eslinga se coloque en una situación de sobrecarga, provocando por tanto que se separen los bucles de la terminación, resultando una retirada completa del látigo dentro de la cubierta.

Mediante la elección cuidadosa del anillo, podrán realizarse predicciones relativamente precisas de la fuerza necesaria para hacer disparar la fibra de aviso. Además de ello, el anillo puede elegirse para que falle, y por tanto transportar una situación de daños cuando la eslinga esté siendo utilizada bajo condiciones ambientales no usuales (por ejemplo, calor excesivo, ambiente ácido, o rayos ultravioletas procedentes por ejemplo del sol.

Los indicadores anteriores de naturaleza de fibra óptica o del tipo de rabo detector podrían dar indicaciones falsas de una sobrecarga o de otros daños internos. En el caso de fibra ópticas, la capacidad de transmitir luz podría impedirse por la suciedad, grasa, o bien otros residuos que podrán retardar la transmisión de la luz a través del cable de fibra óptica por la interferencia de los extremos. En el caso de rabos detectores, el movimiento de la cubierta exterior de la eslinga con la fricción con una carga podría proporcionar una implicación falsa de que los rabos detectores estuvieran tirando por debajo de la cubierta, cuando en realidad seria que la cubierta se estaría moviendo sobre los rabos detectores. En la invención en curso, estas áreas de confusión se eliminan por una identificación visual sencilla del indicador de aviso externo. Así mismo, el cordón dedicado puede bloquearse en posición mediante la fijación permanente a la cubierta. Si la cubierta se desplaza, el conjunto completo de esta invención se desplazará de acuerdo con ello, por lo que se eliminará la indicación falsa de la sobrecarga.

Los objetos y ventajas adicionales serán evidentes para los técnicos especializados en la técnica después de la lectura de la descripción detallada que sigue a continuación.

Breve descripción de los dibujos

Los dibujos adjuntos, que se incorporan y que forman parte de la memoria técnica, ilustran las realizaciones de la presente invención, y conjuntamente con la siguiente descripción, sirven para exponer los principios de la invención. Para el fin de la ilustración de la invención, se muestran en los dibujos las realizaciones que se prefieren en la actualidad, entendiéndose no obstante que la invención no está limitada a la instrumentalidad específica o bien a la configuración precisa de elementos o etapas del proceso expuestas en los dibujos:

La figura 1 es una vista en perspectiva de una eslinga de recorrido único, la cual incorpora un indicador de aviso de pre-fallo predecible, de acuerdo con la presente invención;

la figura 2 es una vista en sección transversal ampliada de la eslinga redonda ilustrada en la figura 1 tomada a lo largo de la línea 2-2;

la figura 3 es una vista lateral de un indicador de aviso de pre-fallo, de acuerdo con la presente invención;

la figura 4 es una vista lateral de otra realización de un indicador de aviso de pre-fallo, de acuerdo con la presente invención, utilizando múltiples anillos enlazados conjuntamente;

la figura 5 es una vista lateral de otra realización de un indicador de aviso de pre-fallo, de acuerdo con la presente invención, para utilizar con una eslinga de dos trayectos;

la figura 6 es una vista en perspectiva de una eslinga de dos trayectos que incorpora el indicador de pre-fallo de la figura 5;

la figura 7 es una vista lateral de un indicador de aviso de pre-fallo de acuerdo con la presente invención, la cual incorpora también unos medios de un indicador de sabotaje; y

la figura 8 es una vista en perspectiva de una eslinga de un único trayecto que incorpora el indicador de aviso de pre-fallo predecible de la figura 3, y el indicador de sabotaje de la figura 7.

Descripción detallada de la realización preferida

En la descripción de una realización preferida de la invención, se seleccionará una terminología específica en aras de la claridad. No obstante, la invención no tiene por objeto el estar limitada a los términos específicos a seleccionar, y se comprenderá que cada término específico incluye a todos los equivalentes técnicos que operen de una forma similar para llevar a cabo un fin similar.

La invención sujeto es un aparato y un método para determinar si una eslinga de fibra sintética ha sido dañada (debido a una sobrecarga o bien otra condición que pudiera debilitar el núcleo de soporte de la carga de la eslinga) hasta un punto en que la eslinga podría ser retirada del servicio y retornada al fabricante para la inspección interna, y si fuera necesario, para su reparación o desecho. Las realizaciones preferidas de la presente invención se describirán a continuación con detalle con referencia a los dibujos adjuntos en donde una eslinga tiene un indicador de fallo de pre-aviso de acuerdo con la presente invención y que está indicada en general en 10. Las distintas realizaciones preferidas se describirán con referencia a las figuras de los dibujos que forman parte de esta descripción, en donde los numerales iguales representan a elementos iguales en la totalidad de la exposición.

La figura 1 ilustra una vista en perspectiva de una eslinga redonda de acuerdo con la presente invención. La figura 1 muestra específicamente una eslinga redonda de un solo recorrido, pero lo principios expuestos aquí pueden ser aplicados a otras eslingas incluyendo las eslingas multi-recorrido. La figura 2 es una vista en sección transversal de la eslinga redonda mostrada en la figura 1 tomada a lo largo de la línea 2-2, y que ilustra los componentes internos principales de la eslinga redonda típica.

Con referencia a las figuras 1 y 2, la eslinga redonda 10 comprende un núcleo 12 interno encajado dentro de una cubierta 25 protectora. La cubierta 25 protectora mostrada en la figura 2 expresa que la cubierta 25 es más grande que el núcleo 12 de soporte de la carga, y que se desplaza libremente con respecto al núcleo 12 de soporte de la carga, y no necesariamente que la cubierta 25 tenga una forma de sección transversal de tipo oval. El núcleo 121 está diseñado para soportar el peso total de la carga a izar. El fin primario de la cubierta exterior 25 es prevenir el daño físico al núcleo contra la abrasión, bordes afilados sobre la carga, etc.; la cubierta 25 ayudará también a reducir los daños en la eslinga cuando se utilice en un entorno que la someterá a elementos rigurosos tales como el calor, luz ultravioleta, productos químicos corrosivos, materiales gaseosos, o bien otros elementos de polución ambientales. Tal como se explicará más adelante, la cubierta 25 puede estar diseñada también para notificar al usuario cuando haya tenido lugar un daño físico en la cubierta.

El núcleo de izado 12 está hecho preferiblemente de un solo cordón o de múltiples cordones 17 configurados en una pluralidad de bucles paralelos sin fin de cordones, para formar un único núcleo o múltiples núcleos, todos los cuales están contenidos dentro del material 25 de la cubierta protectora. El uso de un único cordón o de múltiples cordones en esta configuración es típico en la construcción de las eslingas.

El núcleo 12 de elevación de dicha eslinga puede estar derivado de uno o mas materiales naturales o sintéticos, tal como el poliéster, polietileno, nylon, K-Spec® (una mezcla de propietario de fibras), HMPE, LCP, para-amida o bien otros tipos de productos sintéticos. El material seleccionado para el núcleo depende principalmente del peso máximo que tenga de diseño la eslinga para la elevación y el entorno en el cual la eslinga 10 pueda utilizarse. Tal construcción de la eslinga tiene una alta resistencia a la rotura y para la elevación, con un peso ligero, resistencia a las altas temperaturas y una alta durabilidad, en comparación con el cable de alambres o las eslingas de cadena
metálica.

Con referencia ahora a la figura 3, el indicador 11 de aviso de pre-fallo de acuerdo con la presente invención se ilustra en una vista lateral y se muestra sin la cubierta 25 y sin el núcleo 12. En una realización preferida, la eslinga 10 puede estar fabricada con solo un indicador 11 de aviso de pre-fallo, o con el indicador 11 de aviso de pre-fallo y con unos medios 35 de evidencia de sabotaje. Inicialmente, se expondrá la operación del indicador 11 de aviso de pre-fallo; los medios 35 de evidencia de sabotaje se describirán posteriormente con respecto a la figura 7.

El cordón separado 20 (preferiblemente uno solo) de hilos está dedicado al indicador 11 de aviso de pre-fallo. El cordón 20 de aviso dedicado está localizado dentro de la cubierta 25; está colocado preferiblemente cerca del núcleo 12 y puede estar trenzado alrededor de los cordones de soporte de la carga del núcleo 12 o bien puede situarse a continuación del núcleo 12, tal como se ilustra en la figura 2.

En una realización distinta, puede desearse el fijar permanentemente el cordón dedicado 20 al interior de la cubierta 25. Cuando se utilice una eslinga durante un periodo de tiempo, la cubierta desarrollará puntos de desgaste en lugares específicos, por ejemplo, en donde la eslinga cuelga desde un gancho de una grúa. En consecuencia, es recomendable usualmente el girar la cubierta con respecto al núcleo 12 de soporte de la carga. Mediante la fijación del cordón dedicado 20 a la cubierta interna, el movimiento de la cubierta (de forma intencionada o no intencionada) no afectará a la operación del indicador 11 de aviso de pre-fallo.

El primer extremo 22 y el segundo extremo 24 del cordón dedicado 20 terminan en los ojales 32, 34, respectivamente. El cordón 20 dedicado y los ojales 32, 34 están hechos preferiblemente del mismo material que los cordones del núcleo 17.

Los ojales 32, 34 están conectados por un anillo 26, formando por tanto un bucle sin fin con el cordón dedicado 20. La forma del cordón 20 dedicado separado generalmente coincide con la forma de los bucles paralelos sin fin formados por el cordón del núcleo 17 (es decir, generalmente circular o bien oval).

Aunque el termino "anillo" implique un objeto de forma circular, tal como se utiliza aquí el término "anillo" está definido como cualquier enlace o banda cerrado que conecte los extremos de un cordón dedicado.

En una realización preferida, el anillo 26 se selecciona para que tenga una resistencia a la tracción menor que el núcleo 12. El fabricante de la eslinga puede seleccionar su realización de varias formas, por ejemplo, haciendo el anillo 26 con un material distinto del cordón dedicado 20, cortando una ranura o ranuras en el anillo para debilitarlo físicamente, o bien haciendo el anillo del mismo material, pero con un diámetro más pequeño que los cordones 17 del núcleo. Cuando el anillo 26 se selecciona que tenga una menor resistencia a la tensión, el indicador 11 de aviso de pre-fallo está diseñado para disparar y por tanto notificar al mecánico o bien otros usuarios de la eslinga que la misma ha estado sometida a una condición de sobrecarga (es decir, l eslinga habría estado sometida a una fuerza que estaba predeterminada para comprometer la integridad de la eslinga, y algunas veces determinada para que fuera de aproximadamente cuatro veces mayor que la capacidad nominal de la eslinga).

Fijada al primer ojal de terminación 32 se encuentra una fibra 29 del indicador de aviso. La fibra 29 del indicador de aviso es un cordón alargado que está colocado substancialmente paralelo al anillo, y está enhebrado a través del segundo ojal de terminación 34, doblándose a lo largo del anillo 26 hacia el primer ojal 32, y dirigido fuera de una apertura en la cubierta 25 de la eslinga. (El extremo externo 40 de la fibra 29 del indicador de aviso que se extiende a través de la cubierta 25 de la eslinga se denomina a veces como un "látigo". Aunque la cubierta 25 de la eslinga no se muestra en la figura 3, se muestra la orientación preferida de la fibra 29 del indicador de aviso, es decir, forma un perfil de forma substancialmente de "J" dentro de la cubierta de la eslinga 25.

Con referencia de nuevo la figura 1, el látigo o extremo libre 40 del indicador 29 de aviso se extiende libremente a través de la cubierta 25. Aunque no sea necesario, el cosido de la cubierta 30 puede estar fijado (preferiblemente por un cosido) a la cubierta para proteger la abertura a través de la cual se extiende el extremo libre 40 del indicador 29 de aviso.

El cordón 20 dedicado está hecho preferiblemente de un material similar a los cordones 17 del núcleo de soporte de la carga 12; esto promociona el alargamiento relativamente igual de todos los componentes de la eslinga 10. En una realización preferida, el anillo 26 tiene una resistencia a la tracción inferior preseleccionada menor que el material usado para fabricar los cordones del núcleo; en esta realización, el anillo 26 fallará antes que el núcleo de izado 12 se alargue o se fatigue. Alternativa o adicionalmente, el anillo 26 puede estar diseñado para que tenga una menor resistencia a la abrasión, al calor, al frío, y a la exposición de productos químicos. Mediante una selección cuidadosa de las propiedades del anillo 26, el fabricante de la eslinga puede controlar las condiciones bajo las cuales se disparará el indicador 11 de aviso de pre-fallo.

En un ejemplo, el fabricante de la eslinga puede diseñar el anillo 26 para que falle con el 70% de la resistencia a la tracción del núcleo interno. En consecuencia, el material del cual está hecho el anillo 26 y/o su grosor de la sección transversal puede seleccionarse para poder cumplir con la resistencia a la tracción preseleccionada.

Cuando el anillo 10 esté colocado por debajo de una carga que exceda su nominación recomendada, el anillo 26 fallará antes de que ocurran daños en los cordones del núcleo 17 de soporte de la carga que forman el núcleo 12 o el cordón dedicado 20. Cuando el anillo 26 falle, los ojales de terminación 32, 34 se desplazarán en sentidos opuestos alejándose entre sí, y la distancia física entre los ojales 32, 34 y/o los terminales 22, 24 de cordón dedicado 20 se incrementará.

Conforme los ojales 32, 34 se muevan, la porción libre 40 de la fibra 29 del indicador de aviso (es decir, el extremo que se extiende libremente fuera de la cubierta 25) será traccionada de retorno al interior de la cubierta 25 hasta que no se extienda ya a través de la cubierta. Si el extremo libre 40 del indicador 29 de aviso no es visible, un inspector o mecánico será capaz inmediatamente de determinar que la eslinga 10 puede haber estado sometida a una condición que prevendría que el núcleo de elevación 12 pudiera elevar su carga nominal máxima, y por tanto retirará l eslinga 10 del servicio para una inspección posterior. La configuración de doble pliegue de la fibra indicadora 29 asegura que el extremo libre 40 se mueva el doble de la distancia en comparación con la distancia que los ojales 32, 34 se puedan mover, asegurando que en cada instante que pueda tener lugar un evento de disparo, el extremo libre 40 desaparecerá completamente. (Se observará que el extremo libre 40 del indicador de aviso 29 podrá estar marcado con un color de alta visibilidad, de forma que su visibilidad o la falta de la misma puedan ser más apreciables a la vista.

Una importante característica es que el anillo 26 está diseñado para que falle antes de que ocurran daños al núcleo de elevación, avisando por tanto a los mecánicos de que tienen que detener el uso de la eslinga 10 de la forma en que la estén utilizando, o bien si continúan, la eslinga 10 se dañará en forma permanente. Si el mecánico detiene la utilización de la eslinga, la integridad del núcleo de elevación 12 podrá permanecer intacta. En este caso, la eslinga 10 podrá retornar al fabricante y el indicador 11 de aviso de pre-fallo podrá ser reemplazado o repararse; usualmente tendrá que reemplazarse solo el anillo 26.

Una ventaja principal del indicador 11 de aviso de pre-fallo, de acuerdo con esta invención es que el anillo 26 puede estar diseñado para fallar con más precisión en un punto controlado (sin importar si es para una resistencia específica, abrasión, temperatura, etc.). El anillo 26 puede utilizarse como un indicador de una condición de sobrecarga, haciéndolo más débil que los cordones 17 del núcleo individual. En una segunda realización, el anillo 26 puede fabricarse a partir de un material que fallaría por el daño de la abrasión de hilo sobre hilo. En una tercera realización, el anillo 26 puede fabricarse para que falle con temperaturas excesivas (bien por calor o por frío, o ambas cosas). En una cuarta realización, el anillo 26 podría fabricarse con un material que se degeneraría en la presencia de productos químicos con una concentración menor que dañaría los cordones 17 del núcleo de soporte de la carga. Incluso en otra realización, el anillo 26 puede hacerse con un material o combinación de materiales que fallarían al estar sometidos a más de una de las condiciones predeterminadas (por ejemplo, sobrecarga y calor excesivo).

En todas las anteriores condiciones, el anillo 26 está diseñado preferiblemente para que falle con una condición predeterminada o deseada, en un punto relativamente preciso. Por ejemplo, si la eslinga está calificada para elevar 2.721,55 kilogramos (con un factor de diseño de 5:1), el anillo 26 podrá estar diseñado para romperse relativamente en forma cercana a 10.886,22 kilogramos en cada instante. En consecuencia, el anillo 26 puede hacerse que falle antes del factor de seguridad incorporado de 13.607,77 kilogramos y perfectamente antes de que ocurra cualquier daño a la eslinga 10. El uso del indicador 11 de aviso de pre-fallo predecible tal como se ha expuesto aquí, proporciona al fabricante de la eslinga con una forma más predecible y precisa de incorporar uno medios de notificación de fallo en cualquier eslinga que pueda diseñar o fabricar. En otras palabras, la presente invención introduce un grado de predectibilidad en la fabricación de eslingas puesto que el punto de fallo del anillo 26 puede estar seleccionado y reproduciéndose en forma consistente. En los indicadores de "rabos detectores" de la técnica anterior, el punto de fallo no fue predecible y no pudo se reproducido en forma consistente.

Se fabricó un prototipo con el fin de cumplir con los siguientes requisitos:

Resistencia a la tracción de 13.607,77 kilogramos;

Capacidad nominal vertical = 2.721,55 kilogramos con un factor de diseño de 5:1;

El indicador de aviso de sobrecarga se dispara a 907,18 kilogramos - 11.339,81 kilogramos con un factor de diseño de entre 3 y 4 a 1;

Peso ligero: el prototipo de 15,24 centímetros pesa 0,77 kilogramos;

Doble cubierta de color de contraste: Exterior de verde y el interior rojo para una inspección fácil:

Bajo estiramiento;

Inalterable al agua salina y a la mayor parte de los productos químicos incluyendo el aceite, ácidos diluidos y bases;

Fabricado con la mezcla de propietario K-Spec® de hilo de núcleo de alto rendimiento.

El anterior prototipo fue probado y se determinó que el látigo 40 del indicador 11 de aviso de pre-fallo desaparecía en forma consistente (significando con ello que el anillo 26 se rompía en forma coherente) entre 10.432,62 kilogramos y 10.886,22 kilogramos, y que la resistencia a la tracción final de la eslinga 10 fue de 14.905,04 kilogramos.

Cuando el látigo 40 del indicador 29 de aviso ya no es visible, la eslinga 40 deberá retornar al fabricante de la eslinga para su inspección y/o reparación. El anillo 26 se habrá roto consistentemente antes de tener lugar daños en el cordón dedicado 20 o en el núcleo de soporte de la carga 12. En muchos casos, el fabricante de la eslinga tendrá solo que reemplazar el anillo 26 con el fin de reponer la eslinga y devolverla para el servicio. (En el ejemplo anterior, el anillo 26 falló en torno a 10.886,22 kilogramos y la eslinga 10 no se aproximó a su resistencia máxima a la tracción de 13.607,77 kilogramos).

Bajo ciertas condiciones, incluso aunque el anillo 26 podría haber sido diseñado para fallar el primero, la eslinga 10 puede haberse degradado hasta un punto en que tendrá que desecharse en su totalidad. Por ejemplo, si la eslinga 10 se hubiera expuesto a un entorno ácido durante un periodo prologado de tiempo, especialmente después de fallar el anillo 26, la eslinga 10 (y específicamente los cordones 17 que forman el núcleo de soporte de la carga) puede haber sufrido daños hasta un punto en que no pueda ya cumplir su capacidad nominal. (La selección del material del núcleo es el factor primario en la determinación de si la eslinga sea inalterable al agua de mar, aceite, ácidos y otros productos químicos. Así mismo, la cubierta 25 juega un factor importante en la protección del núcleo especialmente por la abrasión o por los bordes afilados.

Se observará que un técnico especializado en la técnica, después de leer la presente exposición podría fabricar unas realizaciones equivalentes. Por ejemplo, incluso aunque virtualmente, todas las eslingas sintéticas tienen un núcleo de soporte de la carga protegido por una cubierta exterior, el fabricante de eslingas puede eliminar la cubierta exterior (o bien acortar la cubierta exterior), de forma que el anillo 26 sea visible. En esta realización, no se requiere un cordón dedicado, y un operador podrá determinar que la condición de la sobrecarga de la eslinga (o bien otra condición de fallo) se cumplió mediante la observación de la integridad del anillo 26.

Con referencia ahora a la figura 4, se expone otra realización preferida. En esta realización, el indicador 11a de aviso de pre-fallo incorpora una pluralidad de anillos 26a, 26b, 26c, etc., conectados conjuntamente (es decir, como enlaces en una cadena) entre el ojal de terminación 32 y el ojal de terminación 34. De esta forma, la eslinga 10a puede estar diseñada para indicar si ha sido sometida a unas condiciones excesivas múltiples, en donde cada una podría provocar la destrucción controlada de los anillos enlazados 26a, 26b, 26c., etc., y en donde podrían disparar el indicador de aviso 11a de una forma similar que cuando solo existía un anillo 26. (Aunque este ejemplo utiliza tres anillos 26a, 26b, 26c, dos anillos, cuatro anillos, o más anillos, dependiendo del número de condiciones de fallo que el fabricante desee incorporar en la eslinga).

La fibra 29 del indicador de aviso tiene un extremo asegurado y un extremo libre. El extremo asegurado está fijado a un ojal 32 de terminación; el resto de la fibra del indicador 29 está colocado a lo largo de todos los anillos 26a, 26b, 26c; la fibra del indicador es entonces enhebrada a través del otro ojal de la terminación 34, estando doblada a lo largo de todos los anillos, y finalmente dirigida a través de la ranura en la cubierta 25 en donde el látigo es visible para el operador.

Por ejemplo, tal como se muestra en la figura 4, el anillo 26a podría diseñarse para fallar cuando la eslinga esté sometida a una condición de sobrecarga (peso excesivo), el anillo 26b podría estar diseñado para fallar bajo una condición de calor excesivo, y el anillo 26c podría estar diseñado para fallar al exponerse a una concentración específica de un producto químico en particular. En consecuencia, si la eslinga está sometida a cualquiera de las condiciones de fallo predeterminado, fallará uno de los anillos 26a, 26b, 26c, provocando que los ojales de terminación 32, 34 sean traccionados entre si, provocando que la porción del látigo 40 del indicador de aviso 29 se retraiga completamente dentro de la cubierta 25. De esta forma, un único indicador de aviso de pre-fallo 11c puede ser utilizado para señalizar una de múltiples condiciones de fallo posibles. Mediante el marcado de anillos individuales antes del ensamblado de la eslinga, se puede determinar la condición exacta a la que fue sometida la eslinga, con respecto a la provocada por el indicador de aviso de pre-fallo para disparar. Por tanto, por ejemplo, si el anillo 26b falla (y el anillo 26a y el anillo 26c permanecen intactos), el fabricante de la eslinga sabría que la eslinga habría estado sometida a una alta temperatura durante un periodo de tiempo prolongado.

Una eslinga sintética mejorada que tiene múltiples núcleos es la fabricada por la firma Slingmax, Inc., y que se expone en la patente de los EE.UU. número 4850629 de Dennos St. Germain. La realización expuesta en la patente de los EE.UU. numero 4850629 es una eslinga redonda de dos núcleos (vendida bajo el nombre comercial de TWIN-PATH® que tiene dos núcleos de elevación de la carga dentro de una sola cubierta. La cubierta está también dividida en dos recorridos independientes. La patente de los EE.UU. número 4850629 se incorpora como referencia tal como se expone aquí.

De forma similar a una eslinga que tenga un único núcleo (y un solo indicador de aviso de pre-fallo), en una eslinga 50 de recorridos múltiples o de núcleo múltiple, cada núcleo incorpora un indicador 11a, 11b de aviso de pre-fallo previsible, tal como se ha expuesto aquí. Con referencia ahora a la figura 5, un primer cordón dedicado 20a está asociado con el primer núcleo 12a de una eslinga 50 de dos recorridos y un segundo cordón dedicado 20b está asociado con el segundo núcleo de la eslinga de dos recorridos. El cordón 20a dedicado está terminado por los ojales de terminación 32a, 34a, y el cordón 20b dedicado está terminado por los ojales de terminación 32b, 34b, respectivamente. El anillo 26d, 26e, tal como se ha expuesto previamente en una eslinga 10 de un recorrido, está incorporado dentro de cada recorrido de la eslinga de dos recorridos 50.

Con referencia ahora a la figura 6, el látigo 40a está asociado con el indicador 11b de pre-aviso predecible en el segundo recorrido. (Se observará que la fibra del indicador de aviso 29a está fijada a un ojal 32a de terminación, enhebrado a través del otro ojal de terminación 34a, y el extremo libre 40a pasa a través de la cubierta 25a, y opera de una forma similar como la eslinga 10 de un solo recorrido "básica" ilustrada en las figuras 1 a 3, utilizando un solo anillo 26. De forma similar, el cordón 29b del indicador de aviso, está fijado a un ojal de terminación 32b, enhebrado a través del otro ojal de terminación 34b, y el extremo libre 40b respectivo pasa a través de la cubierta, operando de una forma similar a cuando existe solo un anillo 26).

La eslinga 50 está formada por un núcleo de dos recorridos; tal como se muestra en la figura 6 los látigos 40a del indicador de aviso y 40b se hacen pasar a través de la cubierta 25a y emergen en una extensión libre aparte de la cubierta 25a. Esta realización proporciona un indicador de pre-fallo para cada recorrido que puede conducir a daños en la eslinga o a una sobrecarga cuando cualquiera de los núcleos de la eslinga TWIN-PATH® estén sometidos a una carga que exceda a su resistencia a la tracción o a la capacidad nominal. Cuando esto sucede así, uno o ambos de los látigos 40a y/o 40b del indicador de aviso extendido, que emergerán fuera del material de la cubierta 25a se retraerán completamente dentro de la cubierta, alertando por tanto al operador o al mecánico sobre un estado de sobrecarga de la eslinga.

En una eslinga TWIN-PATH® que tenga dos núcleos exactamente iguales, cada núcleo es idéntico al otro. Con referencia de nuevo a la figura 5, una interesante variación para una eslinga de dos núcleos es la capacidad para diseñar dentro de la eslinga dos parámetros indicadores de daños independientes y distintos en una única eslinga. Por ejemplo, en el primer recorrido, el anillo 26d podría diseñarse para fallar solo para una resistencia a la tracción inferior al núcleo 12; mientras que en el segundo recorrido, el anillo 26e podría diseñarse para fallar solo cuando la eslinga esté expuesta a cierto producto químico en el medio ambiente. Los látigos 40a, 40b de los indicadores de aviso 29a y 29b pueden marcarse o codificarse con el fin de indicar cual es el látigo asociado con el anillo de forma que si se rompe un anillo, el mecánico tendrá conocimiento de la condición que se haya podido exceder (es decir, si el anillo 26d se rompe es porque la eslinga TWIN-PATH® estuvo sometida a una carga aproximada a su especificación de carga máxima; alternativamente, si el anillo 26e se rompe es porque la eslinga TWIN-PATH® estuvo expuesta a un producto químico tal que se dañó en la integridad de la eslinga). En consecuencia si se forma una eslinga de tres núcleos, las tres condiciones pueden probarse de forma simultánea e independientemente utilizando el indicador 11 de pre-fallo predecible aquí expuesto; una eslinga de cuatro núcleos puede ser utilizada para probar simultáneamente cuatro condiciones independientes, etc.

De esta forma, si la eslinga 50 de dos recorridos está sometida a cualquiera de las condiciones preseleccionadas hasta un punto que provoque que cualquier anillo 26d o 26e puedan fallar, el mecánico quedará alertado y tendrá más información de la que podría tener de otra forma. Diseñando los anillos 26d, 26e para fallar bajo situaciones distintas puede ayudar también al fabricante para poder analizar la eslinga o bien mejorar las mismas si la eslinga se devuelve incluso para la inspección o reparación, No obstante, existen situaciones en que será necesario diseñar los anillos 26d y 26e para fallar bajo la misma condición (por ejemplo, en una condición de sobrecarga).

El indicador 11 de aviso de pre-fallo de acuerdo con la presente invención está diseñado con un mecanismo de disparo que generará una fuerza magnificada sobre el extremo libre 40 del indicador 29 de aviso externo, con el fin de desplazar el extremo libre 40 fuera de la vista casi instantáneamente, en caso de que se cumplan las condiciones establecidas técnicamente y con el fallo del anillo. La razón de porque la fuerza sobre el extremo libre 40 de la fibra 29 del indicador de aviso se magnifica es debido al diseño de repliegue doble de la fibra 29 del indicador de aviso a través de los ojales de terminación 32, 34. Después de romper el anillo 26, los ojales de terminación 32 y 34 se separan a una cierta velocidad; no obstante, puesto que la fibra 29 del indicador de aviso está fijado a un ojal 32, enhebrada a través del ojal opuesto 34, y doblada a lo largo del anillo antes de emerger a través de la cubierta 25, el extremo libre 40 del indicador de aviso se moverá a doble velocidad (y en el doble de la distancia) respecto a la velocidad (y distancia) a las cual los ojales 32, 34 se desplacen alejándose entre sí. En consecuencia, el extremo libre 40 se retrae dentro de la cubierta en su totalidad, de forma que no haya duda de la generación del evento de disparo.

Otra característica a observar, es debido a que el látigo 40 del indicador de aviso 29 está moviéndose tan rápido, por lo que se crea un sonido que es audible al operador. En consecuencia, la presente invención no solo proporciona una indicación visual de que la eslinga ha alcanzado un punto de daños críticos, sino que proporciona también un aviso audible. El aviso audible es especialmente importante cuando la eslinga se posiciona de forma que el operario no puede ver el látigo 40 (por ejemplo, cuando la eslinga está colgando a 9,14 metros en el aire).

Otra importante característica del indicador 11 de aviso de pre-fallo es la capacidad de avisar al mecánico en caso de una sobrecarga y de otras situaciones peligrosas sin afectar a la resistencia global de la eslinga redonda 10. Si el mecánico detiene la elevación de la carga de forma rápida después de que se haya disparado el indicador 11 de aviso de pre-fallo, la eslinga 10 retendrá el 100% de su resistencia residual.

La característica de seguridad del código de colores de esta invención puede conseguirse por el revestimiento del núcleo de soporte de la carga en dos cubiertas separadas, cubriendo cada una un color distinto. Por ejemplo, la cubierta exterior podría ser verde o azul; y el núcleo interno podría ser naranja o rojo; puesto que la cubierta interior es de un color distinto con respecto a la cubierta exterior, se mostrará si la cubierta exterior se ha cortado o desgastado. Esta característica de cubierta doble proporciona un aviso de seguridad visible para cualquier usuario de la eslinga, más seguro que la abrasión o bien otro daño no detectable normalmente.

En otra realización de la presente invención, el indicador 11 de aviso de pre-fallo puede ser adaptado con unos medios de evidencia de sabotaje o violación. Con referencia ahora a la figura 7, la etiqueta 35 de evidencia de sabotaje está fijada a cualquier cordón 20 del indicador dedicado, o bien preferiblemente a uno de los ojales 32 ó 34. El extremo libre de la etiqueta 35 de evidencia de sabotaje se hace pasar a través de la cubierta por medio de una ranura. La ranura puede ser la misma a través de la cual pueda pasar el látigo 40.

Si el indicador 11 de aviso de pre-fallo se dispara, ( mediante por ejemplo una condición de sobrecarga), esto significa que el anillo 26 se habrá roto, en donde los extremos 22, 24 del cordón 20 dedicado estarán libres, provocando que el látigo 40 se retraiga completamente dentro de la cubierta. Con la inspección, la etiqueta 35 de evidencia de sabotaje podrá ser traccionada fácilmente hacia fuera desde el interior de la cubierta 25 a lo largo con una porción del cordón dedicado 20, tal como se muestra en la figura 8, cuando el indicador 11 de aviso de pre-fallo se haya disparado. Si el extremo libre 40 del indicador de aviso no es visible debido a una intervención intencional por parte del usuario, la etiqueta 35 de evidencia de sabotaje permanecerá fijada y no podrá traccionarse desde la cubierta 25. De esta forma, el sabotaje de la eslinga 10 podrá ser evidenciado por el supervisor en el lugar de trabajo. (Con el fin de evitar trabajos, algunos usuarios cortan el extremo libre 40 del indicador 29 de aviso en un intento para hacer que aparezca que la eslinga estuvo sometida a una situación de daños, y en donde por tanto el trabajo tendrá que detenerse temporalmente, de forma que la eslinga pueda ser retirada para la inspección, y si fuera necesario ser reemplazada con una nueva eslinga.

Como parte del proceso de inspección, el inspector podrá tirar de la etiqueta 35 de evidencia de sabotaje. Si la etiqueta es segura, la eslinga 10 será utilizable, pero si la etiqueta 35 de evidencia de sabotaje puede traccionarse fuera desde el interior de la cubierta, la eslinga 10 tendrá que ser retirada de la utilización, debido a que el indicador 11 de aviso de pre-fallo se habrá disparado. Por supuesto, si un saboteador corta el extremo libre 40 y la porción visible de la etiqueta 35 de evidencia de sabotaje, el inspector conocerá inmediatamente que la eslinga 10 habrá sido saboteada, y deberá retirar la eslinga del servicio.

Es importante observar que ninguno de los indicadores de la técnica anterior tienen la capacidad de inspeccionar rápidamente el estado de una eslinga. Así mismo, los indicadores de aviso de la técnica anterior no son tan precisos como el indicador 11 de aviso. Si el extremo libre 40 del indicador de aviso es visible y la cubierta 25 está intacta, la eslinga redonda puede utilizarse para la siguiente elevación; si el extremo libre 40 del indicador de aviso no es visible, la eslinga deberá retirarse del servicio e inspeccionarse. El indicador de aviso de pre-fallo es el primer sistema de inspección de pasa/no pasa completamente, siendo una prueba objetiva y no subjetiva.

Se observará que el técnico especializado en la técnica, después de haber leído esta exposición, puede desarrollar variaciones que se contemplarán como equivalentes en su alcance para las distintas realizaciones expuestas específicamente en la presente exposición. Por ejemplo, los bucles de terminación 32, 34 pueden ser eliminados, y los extremos del cordón dedicado 20 pueden fijarse directamente al anillo 26. (Alternativamente, pueden utilizarse nudos deslizantes para fijar los extremos del cordón 20 al anillo 26).

Claims (22)

1. Un indicador (11) de aviso de pre-fallo para su utilización con una eslinga (10) industrial, en donde el indicador de aviso de pre-fallo (11) comprende:

a)

un cordón (20), que tiene un primer extremo terminado con un primer bucle de ojal (32) y un segundo extremo (24) terminado con un segundo bucle (34) de ojal;

b)

un anillo (26) adaptado para unir los mencionados ojales para formar un bucle sin fin del cordón (20), en donde el mencionado anillo está diseñado para romperse desde una o más condiciones determinadas; y

c)

una fibra (29) del indicador de aviso, que tiene un extremo asegurado y un extremo libre (40), en donde el mencionado extremo asegurado está fijado al primer ojal del cordón, y en donde el mencionado extremo libre está enhebrado a través del segundo ojal del cordón.

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2. El indicador (11) de aviso de pre-fallo de la reivindicación 1, en donde el mencionado anillo (26) está diseñado para romperse para una resistencia a la tracción predeterminada.

3. El indicador (11) de aviso de pre-fallo de la reivindicación 1, en donde el mencionado anillo (26) está diseñado para romperse cuando se someta a una temperatura predeterminada.

4. El indicador (11) de aviso de pre-fallo de la reivindicación 1, en donde el mencionado anillo (26) está diseñado para romperse al estar sometido a una concentración predeterminada de productos químicos específicos.

5. El indicador (11) de aviso de pre-fallo de la reivindicación 1 en donde el mencionado indicador (11) de aviso de pre-fallo está diseñado para crear una indicación audible cuando se dispare el indicador.

6. El indicador (11) de aviso de pre-fallo, de la reivindicación 1, que comprende unos medios de indicación de sabotaje que incluye una etiqueta (35) que tiene un primer extremo y un segundo extremo, en donde el primer extremo de la mencionada etiqueta (35) está fijado a un cordón (20) del indicador (11) de aviso de pre-fallo, en donde la mencionada etiqueta (35) está diseñada para permanecer estacionaria en tanto que la integridad del anillo permanezca intacta, y si la eslinga (10) ha sido sometida a una condición predeterminada tal que el anillo (26) se rompa, en donde unos medios de indicación de sabotaje pueden ser traccionados fuera desde el interior de la cubierta (25).

7. El indicador (11) de aviso de pre-fallo de la reivindicación 6, en donde el mencionado primer extremo de la etiqueta (35) está fijado a un ojal del indicador de aviso de pre-fallo.

8. Una eslinga redonda (10) con un indicador (11) de aviso de pre-fallo de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la mencionada eslinga redonda (10) comprende además un núcleo (12) de soporte de la carga y unos medios de cubierta (25) para cubrir el núcleo (12) de soporte de la carga y el indicador (11) de aviso de pre-fallo, en donde los mencionados medios de la cubierta (25) tienen al menos una ranura desde la cual el mencionado extremo libre (40) de la fibra (29) del indicador de aviso emerge y se extiende de forma que el extremo libre sea visible al realizar una inspección de control, en donde:

(i)

el cordón (20) del indicador (10) de aviso de pre-fallo esta situado cerca del núcleo de elevación (12);

(ii)

el mencionado fallo del anillo (26) del indicador (11) de aviso de pre-fallo tiene lugar antes de que se dañe el mencionado núcleo de izado; y

(iii)

el extremo libre (40) de la mencionada fibra (29) del indicador de aviso está siendo dirigido a lo largo del anillo (26), enhebrado a través del segundo ojal (34) del mencionado cordón (20) y doblado a lo largo del anillo (26).

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9. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 8 en donde el mencionado anillo (26) tiene una resistencia a la tracción menor que el núcleo de soporte de la carga.

10. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 9 en donde el mencionado anillo (26) falla para una fuerza predeterminada antes de producirse daños en el núcleo (12) de soporte de la carga, en donde el fallo del mencionado anillo provoca que el primer ojal (32) y el segundo ojal (34) se separen entre sí y tirando del extremo libre (40) del indicador de aviso dentro de la cubierta, de forma que ya no sea visible.

11. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 10, en donde el mencionado extremo libre (40) del indicador de aviso (29) se desplaza de forma rápida conforme tracciona dentro de la cubierta, generando una indicación audible.

12. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 9 en donde cuando la eslinga redonda está sometida a una fuerza de aproximadamente el 70% de la carga máxima especificada, en donde el anillo (26) se rompe, provocando que el extremo libre (40) sea traccionado completamente dentro de la cubierta (25), proporcionando por tanto una indicación visual para cualquier observador de que la eslinga (10) ha sido sometida a una posible condición de sobrecarga, y que puede haber sido dañada.

13. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 8, en donde el mencionado anillo (26) es más susceptible de romperse por la abrasión del roce de hilo sobre hilo que por el núcleo (12) de soporte de la carga.

14. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 8 en donde el mencionado anillo (26) es más susceptible de romperse a excesivas temperaturas que el núcleo (12) de soporte de la carga.

15. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 8, en donde el mencionado anillo (26) es más susceptible de romperse por el deterioro provocado por la exposición de los productos químicos que por el núcleo (12) de soporte de la carga.

16. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 8, en donde el mencionado cordón (20) del indicador de aviso de pre-fallo está trenzado alrededor del núcleo (12) de soporte de la carga.

17. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 8, en donde el núcleo (12) de soporte de la carga está formado por el trenzado de una pluralidad de hilos conjuntamente para formar un solo cordón y después envolviendo el único cordón en unos bucles paralelos sin fin.

18. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 17, en donde el mencionado núcleo (12) de soporte de la carga comprende uno de los siguientes materiales:

a)

cordones de material de aramida;

b)

cordones K-Spec® (una mezcla de propietario de fibras de alto rendimiento;

c)

cordones de poliéster;

d)

cordones de polietileno;

e)

cordones HMPE; o

f)

cordones LCP.

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19. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 18, en donde el mencionado cordón (20) del indicador (11) de aviso de pre-fallo está hecho a partir del mismo material de soporte de la carga que el núcleo (12) de soporte de la carga.

20. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 8, que comprende unos segundos medios de cubierta que encierran los mencionados medios de cubierta (25), en donde los mencionados medios de cubierta tienen un color diferente que los medios de la cubierta incluidos.

21. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 8, que comprende además unos medios de indicación de evidencia de sabotaje, que incluyen una etiqueta (35) que tiene un primer extremo y un segundo extremo, en donde el primer extremo de la mencionada etiqueta fijada al cordón (20) del indicador (11) de aviso de pre-fallo, el segundo extremo de la mencionada etiqueta enhebrado a través de la rendija en la cubierta (25), los medios de indicación de evidencia de sabotaje diseñados para permanecer estacionarios en tanto que la integridad del anillo permanezca intacta, y si la eslinga ha estado sometida a una condición predeterminada tal que se pueda romper el anillo (26), los medios de indicación de evidencia de sabotaje podrán ser traccionados fuera del interior de la cubierta (25).

22. La eslinga redonda (10) de la reivindicación 21 en donde el mencionado primer extremo de la etiqueta (35) está fijado a un ojal del indicador (11) de aviso de pre-fallo.