ES2345171T3

ES2345171T3 - Indicadores de vida util.

Info

Publication number: ES2345171T3
Application number: ES07867743T
Authority: ES
Inventors: Joel E. Adair; Kwamena Gyakye Degraft-Johnson; Anne T. Maghasi; Brian T. Davis; Donald J. Schumacher; Padma Prabodh Varanasi
Original assignee: SC Johnson and Son Inc
Current assignee: SC Johnson and Son Inc
Priority date: 2006-12-13
Filing date: 2007-12-13
Publication date: 2010-09-16
Anticipated expiration: 2027-12-13
Also published as: KR20090113249A; JP2010512835A; US20080141928A1; CN101558300B; DE602007006333D1; CN101558300A; EP2202513A1; WO2008076317A1; EP2078193B1; AU2007334495B2; BRPI0719871A2; US7892487B2; AU2007334495A1; ATE467120T1; RU2009126542A; MX2009006326A; EP2078193A1

Abstract

Un indicador (10) de vida útil que comprende: un recipiente que tiene una cavidad interna (12); un material indicador volátil fluido (18) situado dentro de la cavidad (12); y una membrana semipermeable (14) que cierra la superficie de la cavidad, caracterizada porque la cavidad (12) tiene una parte poco profunda que es inferior a 3 mm de profundidad y una parte profunda para provocar que una parte restante del material indicador volátil se aglomere junto por acción capilar, hacia la parte poco profunda cuando el material indicador volátil en la cavidad se volatiliza del recipiente, de tal manera que una parte de la cavidad que con anterioridad a dicha volatilización contenía de manera visible el material indicador volátil aparece esencialmente sin material indicador volátil.

Description

Indicadores de vida útil.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a dispositivos indicadores que muestran información sobre el alcance de vida útil restante de productos asociados. Estos dispositivos indicadores están particularmente bien adaptados para su uso con dispensadores de tratamiento químico del aire.

Muchos productos tienen una vida útil dependiente del tiempo que se expone el producto a un medio ambiente circundante y/o que se hace funcionar. Por ejemplo, hay diseñados una variedad de productos para dispensar productos químicos de tratamiento de aire desde un sustrato impregnado. A veces, la evaporación es ayudada por el calentamiento del sustrato. Otras veces es ayudada por tener un ventilador u otro dispositivo que sopla aire a través del sustrato. Aún en otros casos el producto químico de tratamiento del aire puede volatilizarse incluso sin la ayuda de la calefacción o el aire soplado (por ejemplo, evaporación pasiva).

Por desgracia, dicha evaporación típicamente no alterará la apariencia visible del sustrato. Además, incluso si lo hiciera, estos sustratos se encuentran a veces alojados internamente dentro de tales dispositivos en los que no pueden ser supervisados fácilmente de manera visual. Esto hace que sea difícil saber cuando el sustrato está cerca del final de su vida útil.

En una variedad de otros contextos, es igualmente valioso poder supervisar el estado de los productos en los que el producto en sí mismo no describe visualmente de manera precisa esa información. Por ejemplo, los productos alimenticios con frecuencia se degradan con el tiempo. Mientras que muchos productos alimenticios presentan esta degradación de una manera visualmente perceptible, para algunos la frescura no será evidente de los cambios visibles en el propio producto.

Se ha desarrollado una variedad de métodos y dispositivos para alertar a los consumidores en cuanto al estado de los productos. Por ejemplo, los envases de algunos productos incluyen una marca de fecha que indica el final estimado de la vida de un producto utilizable. Sin embargo, los consumidores pueden no leer o recordar esa información. Además, dada la amplia gama de condiciones a las que estos productos pueden estar expuestos, la información de vida útil sugerida puede no ser precisa en muchos casos. Esto puede llevar a la utilización del producto después de su vida útil efectiva (con la consiguiente insatisfacción del consumidor). Como alternativa, puede llevar a la eliminación prematura de un producto todavía útil (y por lo tanto a costes y deshechos innecesarios).

Se ha desarrollado una amplia variedad de medidores y otros dispositivos para proporcionar información de vida útil/consumida. Véanse en general las patentes de EE.UU. 2.923.157, 3.417.730, 4.921.636, 5.923.648, 5.385.044, 5.388.331 y 5.538.161. Véase también la patente de EE.UU. 4.824.917 (la evaporación de un disolvente conduce a un cambio de color), y la patente de los EE.UU. 6.790.670 (la evaporación de un colorante conduce a un cambio de color). Véase también el documento de S.C. Johnson & Son's en EE.UU. número de serie 11/346.697 presentado el 3 de febrero 2006 (material indicador volátil mantenido separado del producto químico volátil de tratamiento de aire, pero con tasas de evaporación coordinadas).

El documento GB 2 397 022 A describe un indicador de final de vida basado en una columna circular de líquido que se coloca a lo largo del borde periférico del dispositivo circular refrescante de aire. El indicador comprende un líquido gelatinoso que se aglomera junto debido a fuerzas de cohesión de manera que tras la evaporación del gel y el encogimiento concurrente de la columna de líquido la longitud de la columna indica el tiempo de servicio restante del ambientador.

Mientras que estos dispositivos ofrecen un mejor control del estado del producto, los baratos suelen estar diseñados para identificar el punto de consumo final, en lugar de mostrar una información sobre el grado de consumo. En este sentido, una cosa es tener un indicador que muestra una advertencia cerca o en el punto de consumo. Otra cosa también es ser capaz de tener indicaciones más concretas sobre el grado de utilización parcial, sobre todo cuando esto se puede lograr con bajo coste.

Por lo tanto, existe la necesidad de indicadores automáticos de vida útil mejorados, especialmente cuando esos indicadores son capaces de proporcionar información detallada sobre el estado de consumo parcial sin necesidad de estructuras complejas o caras para lograr esta ventaja.

Breve sumario de la invención

La presente invención comprende indicadores de vida útil que utilizan la atracción capilar para crear visualizaciones indicadoras informativas. Una forma de la invención proporciona un indicador de vida útil que tiene un recipiente con una cavidad interior y un material indicador volátil situado dentro de la cavidad. Preferiblemente, el material indicador volátil es un material fluido tal como un líquido o gel fluido.

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El recipiente está configurado para provocar que una parte restante del material indicador volátil se aglomere junto (por ejemplo, se adhiera) una vez que otra parte del material indicador volátil original en la cavidad se haya volatilizado del recipiente, de tal manera que una parte de la cavidad que antes de la volatilización contenía de manera visible material indicador volátil aparece ahora esencialmente sin material indicador volátil. Esto se logra mediante un recipiente o cavidad que tiene una parte poco profunda que es de menos de 3 mm de profundidad y una parte profunda. En las formas preferidas el recipiente tiene una membrana semipermeable, el material indicador volátil puede pasar a través de la membrana semipermeable preferiblemente sólo en fase de vapor, y la membrana semipermeable tiene una cubierta exterior que se pela colocada de manera que se puede quitar sobre el membrana.

Se describe una variedad de configuraciones para el recipiente que dan lugar a variadas formas de visualización. Por ejemplo, el indicador podría crear una visualización en forma de un rectángulo o en forma de un medidor o con forma de termómetro, o una que parezca una espiral o con forma reloj, o bien una que parezca en forma de punto.

Independientemente, se desea que la atracción capilar provoque la aglutinación/adhesión del material indicador volátil restante después de que una parte del material indicador volátil se evapore fuera del recipiente. Esto crea un efecto de visualización de encogimiento que se produce donde el recipiente tiene una parte poco profunda y una parte más profunda, en el que durante el uso el material indicador volátil se volatiliza de una manera que expone un suelo de la parte más profunda antes de exponer un suelo de la parte menos profunda.

En otro aspecto de la invención se proporciona un dispositivo de control de tratamiento de aire. Tiene un sustrato impregnado, un recipiente separado u otros medios de contención para contener y/o dispensar un producto químico de tratamiento de aire y una señal de consumo. La señal preferiblemente tiene un recipiente con una cavidad interna y un material indicador volátil fluido colocado dentro de la cavidad. El recipiente tiene una parte poco profunda y una profunda por tanto está configurado para provocar que una parte restante del material indicador volátil se aglomere/adhiera junta una vez que otra parte del material indicador volátil original en la cavidad se haya volatilizado desde el recipiente, de tal manera que la parte profunda de la cavidad que antes de la volatilización el material indicador volátil contenido de manera visible aparece ahora esencialmente sin material indicador volátil.

En las formas preferidas de este aspecto la señal de consumo se coordina con los medios de contención para contener un producto químico de tratamiento de aire, de tal manera que los cambios en la señal de consumo son indicativos del grado de consumo del producto químico de tratamiento de aire. Se puede proporcionar un ventilador y/o un calentador para motivar la volatilización desde los medios de contención, el recipiente y/o ambos.

Estos indicadores de vida útil son baratos de producir, haciéndolos por tanto prácticos para una variedad de aplicaciones. Además, no sólo proporcionan información sobre el final de una vida útil de un producto, sino que también proporcionan una información relativamente detallada sobre el grado al que se está acercando el consumo a lo largo de la vida útil del producto.

En otro aspecto de la invención, se proporciona un método para indicar una cantidad restante o vida útil restante de un producto químico de tratamiento de aire que se dispensa mediante un dispositivo de control de tratamiento de aire. El método comprende una primera etapa para proporcionar una señal de consumo que tiene un depósito con una cavidad interna con una parte poco profunda y una profunda y un material indicador volátil fluido situado dentro de la cavidad, con una membrana semipermeable que cubre la cavidad, la membrana es impermeable al material indicador volátil cuando está en forma fluida pero es permeable al material indicador volátil en forma de vapor para que el material indicador volátil se volatilice desde el recipiente a una velocidad controlada.

El recipiente de la señal de consumo proporcionado así tiene una cavidad con una parte poco profunda y una parte profunda con el fin de provocar que una parte restante de material indicador volátil se aglomere junto una vez que otra parte del material indicador volátil en la cavidad se ha volatilizado del recipiente, de tal manera que la parte profunda de la cavidad que, antes de dicha volatilización, contenía de manera visible el material indicador volátil aparece esencialmente sin material indicador volátil. La señal de consumo proporcionada así incluye además una cubierta
desmontable que evita la pérdida del material indicador volátil a través de la membrana hasta que la cubierta se retira.

Un aspecto preferido del método comprende retirar la cubierta esencialmente al mismo tiempo que se inicia la dispensación del producto químico de tratamiento de aire, el material indicador volátil y la membrana se seleccionan de tal manera que la parte restante visible del material indicador volátil se asocia visualmente con la cantidad restante de producto químico de tratamiento de aire a dispensar.

Las ventajas anteriores y otras de la presente invención serás claras con la descripción siguiente. En la descripción que sigue se hace referencia a los dibujos adjuntos que forman parte de ella, y en los que se muestran a modo de ilustración, y no de limitación, realizaciones que se espera sean preferidas de la invención. Tales realizaciones no representan necesariamente el alcance completo de la invención, y por tanto se debe hacer referencia a las reivindicaciones de esta memoria para la interpretación del alcance de la invención.

Breve descripción de los dibujos

La Fig. 1A es una vista en perspectiva de una primera realización de la presente invención;

La Fig. 1B es una vista en sección parcial de la señal de consumo de la Fig. 1A;

La Fig. 2A es una vista en perspectiva de la señal de consumo de la Fig. 1A, pero con una cubierta para pelar retirada;

La Fig. 2B es una vista en perspectiva similar a la Fig. 2A, pero después de un uso adicional;

La Fig. 3A es una vista superior de una tercera realización antes de su uso;

La Fig. 3B es una vista similar a la Fig. 3A, pero que muestra el dispositivo indicando un uso parcial;

La Fig. 3C es una vista similar a la Fig, 3A, pero que muestra el dispositivo que indica un estado casi consumido;

La Fig. 3D es una vista similar a la Fig. 3A, pero que muestra el dispositivo indicando un estado de consumo completo;

La Fig. 3E es una vista en sección tomada a lo largo de la línea 3E-3E de la Fig. 3D;

La Fig. 4A es una vista superior de una cuarta realización antes de su uso;

La Fig. 4B es una vista similar a la Fig. 4A, pero que muestra el dispositivo indicando un uso parcial;

La Fig. 4C es una vista similar a la Fig, 4A, pero que muestra el dispositivo que indica un estado casi consumido;

La Fig. 4D es una vista similar a la Fig. 4A, pero que muestra el dispositivo indicando un estado de consumo completo;

La Fig. 4E es una vista en sección tomada a lo largo de la línea 4E-4E de la Fig. 4D;

La Fig. 4F es una vista similar a la Fig. 4E que muestra una estructura de pared modificada inferior en una realización alternativa;

La Fig. 4G es otra vista similar a la Fig. 4F que muestra una estructura de pared modificada inferior adicional en incluso otra realización alternativa;

La Fig. 5A es una vista superior de otra realización antes de su uso;

La Fig. 5B es una vista similar a la Fig. 5A, pero que muestra el dispositivo indicando un uso parcial;

La Fig. 5C es una vista similar a la Fig, 5A, pero que muestra el dispositivo que indica un estado casi consumido;

La Fig. 5D es una vista similar a la Fig. 5A, pero que muestra el dispositivo indicando un estado de consumo completo;

La Fig. 5E es una vista en sección tomada a lo largo de la línea 5E-5E de la Fig. 5D;

La Fig. 6A es una vista superior de incluso otra realización antes de su uso;

La Fig. 6B es una vista similar a la Fig. 6A, pero que muestra el dispositivo indicando un uso parcial;

La Fig. 6C es una vista similar a la Fig. 6A, pero que muestra el dispositivo que indica un estado casi consumido;

La Fig. 6D es una vista similar a la Fig. 6A, pero que muestra el dispositivo indicando un estado de consumo completo;

La Fig. 6E es una vista en sección tomada a lo largo de la línea 6E-6E de la Fig. 6D;

La Fig. 7A es una vista superior de todavía otra realización antes de su uso;

La Fig. 7B es una vista similar a la Fig. 7A, pero que muestra el dispositivo indicando un uso parcial;

La Fig. 7C es una vista similar a la Fig. 7A, pero que muestra el dispositivo que indica un estado casi consumido;

La Fig. 7D es una vista similar a la Fig. 7A, pero que muestra el dispositivo indicando un estado de consumo completo;

La Fig. 7E es una vista en sección tomada a lo largo de la línea 7E-7E de la Fig. 7D;

La Fig. 8 es una vista en perspectiva frontal izquierda superior que muestra como un indicador de la presente invención se puede instalar en un dispensador portátil de repelente de insectos, y

La Fig. 9 es una vista en despiece ordenado del dispensador de la Fig. 8.

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Descripción detallada de las realizaciones preferidas

La presente invención se refiere a indicadores de vida útil dimensionados para utilizar cohesión o adhesión (a/k/a "atracción capilar"), para manipular el patrón dejado por un material indicador volátil fluido cuando una parte de él se volatiliza. Se ha descubierto que a través un tamaño y una conformación apropiados de la cavidad que contiene el material la atracción capilar puede hacer que el resto del material de señal de consumo sea atraído junto, dejando una indicación visible del grado de consumo.

La atracción capilar puede ser usada para atraer el material indicador restante en la parte menos profunda de la cavidad, incluso en contra de la fuerza de la gravedad.

Las Figs. 1A y 1B muestran un tipo de señal alargada 10 de consumo que tiene un recipiente 12, una membrana semipermeable 14 y una cubierta 16 que se pelar. La cubierta 16 que se pela se quita cuando el producto se coloca para el primer uso a fin de exponer la membrana semipermeable 14 que cubre el material indicador 18 (este último se muestra en las Figs. 2A y 2B) al medio ambiente (el material indicador 18 puede difundirse al pasar por la membrana semipermeable 14 una vez que se retira la cubierta 16 que se pela).

La cubierta 16 que se pela tiene una sección de lengüeta 20 que se extiende sobre otra lengüeta 22 de la señal de consumo 10, para facilitar el agarre de la cubierta 16 que se pela. La cubierta 16 que se pela es preferiblemente impermeable al vapor de los volátiles, por ejemplo, se puede utilizar un plástico impermeable o una película metálica delgada. La cubierta 16 que se pela se puede configurar de manera óptima para volverse a aplicar a la señal de consumo 10. Mientras el producto está funcionando, la cubierta puede estar quitada, y la cubierta puede volverse a colocar opcionalmente entre los usos del dispositivo.

La patente de EE.UU. 6.031.967 describe generalmente unidades diseñadas para permitir la dispensación de volátiles desde recipientes que tienen cubiertas que se pelan (aunque en esta patente el recipiente contiene el producto químico de tratamiento de aire). Aquí se pueden aplicar los materiales utilizados en ese sentido, además de los químicos de tratamiento de aire.

En este sentido, el recipiente se puede hacer de un plástico tal como tereftalato de polietileno, y puede estar provisto con un reborde integral que rodea la parte superior. Una posible cubierta 16 que se pela tiene una capa externa de poliéster, debajo de la cual se coloca una capa de polietileno de baja densidad, bajo el cual se coloca una capa de papel de aluminio, bajo la cual se coloca polipropileno, debajo del cual se coloca material de polietileno de baja densidad.

A pesar de que una cubierta 16 que se puede pelar es la realización preferida, también es posible una configuración de cubierta rígida u otras, siempre y cuando se pueda retirar o abrir sin causar daños a la membrana semipermeable 14. Tales cubiertas alternativas pueden ser simplemente eliminadas o podrían deslizarse hacia un lado, ser articuladas, o ser configuradas de otra forma para poderse abrir e incluso que se puedan volver a cerrar.

Es posible una variedad de membranas semipermeables 14, tales como las de origen natural, semi-sintético o sintético. Algunos ejemplos incluyen polietileno, polipropileno, copolímero de acetato de vinilo/etileno, poli(cloruro de vinilo) y películas de poliuretano.

El material indicador 18 puede ser líquido o un gel fluido. Puede ser volátil de manera pasiva (es decir, se volatiliza por simple exposición al medio ambiente), o en cambio estar motivado en gran medida por un medio tal como un calefactor o un ventilador, o alguna combinación de los mismos. Más preferiblemente el volátil es un líquido con color para facilitar su visualización. En los experimentos, el Norpar 12 (un hidrocarburo) de ExxonMobil Chemical Company se probó con éxito como un posible material indicador efectivo 18.

Otros materiales indicadores preferidos 18 son aquellos que contienen materiales de tinte de guaiazuleno descrito en la patente de EE.UU 6.790.670. Esta patente describe una variedad de maneras de controlar con precisión la velocidad de volatilización (por ejemplo, usando retardadores y solventes, entre otros medios). Esto facilitará la coordinación de la velocidad de liberación con la velocidad de liberación del producto químico de tratamiento de aire.

Aunque el recipiente 12 se muestra como poco profundo y estrecho de delante hacia atrás, y así poder desarrollar la atracción capilar, son posibles una variedad de formas de recipiente. En general, la presencia de zonas poco profundas de menos de 3 mm de profundidad y/o zonas estrechas de menos de 3 mm de ancho creará una tendencia suficiente para la atracción capilar del líquido que queda cuando los niveles de líquido caen debido a la volatilización. En la realización de la Fig. 1B, el recipiente 12 tenía una longitud de 17 mm, una anchura uniforme de 2,5 mm y una profundidad uniforme de 2 mm.

Las Figs. 3A-7E muestran realizaciones adicionales y se analizan a continuación. En cada caso, el recipiente está configurado con secciones estrechas y/o de poca profundidad suficiente para hacer que el líquido restante se aglomere junto por medio de la atracción capilar en las zonas estrechas y/o poco profundas.

Cuando el material indicador 18 se volatiliza a través de la membrana semipermeable 14, el material indicador restante 8 se reunirá junto y lo que es más importante creará una zona cada vez mayor esencialmente de producto no volátil, que es fácilmente identificado de manera visual. En la primera realización, la aglomeración puede ocurrir hacia la izquierda o hacia la derecha, o incluso en algún punto intermedio, dada la uniformidad de las dimensiones. En cualquier caso, la aglomeración/agrupación unificada aparecerá al consumidor como una línea que se acorta. (Compárense las Figs. 2A y 2B).

El dispositivo 310 de las Figs. 3A-3E aparece casi como un medidor con el líquido restante aglutinándose hacia el suelo poco profundo 312. El material indicador 18 aparece al consumidor como que se aleja desde el extremo izquierdo más profundo del recipiente hacia el extremo derecho más superficial. Por lo tanto, cuando se produce la volatilización, el usuario puede ver el dispositivo 310 de señal de consumo y tener una mejor comprensión de la vida restante del producto asociado cuando la señal está coordinada con un producto como el de la Fig. 8. Por ejemplo, la Fig. 3B podría indicar que el producto todavía tiene aproximadamente la mitad de su vida restante.

El dispositivo 410 de las Figs. 4A-4E aparece casi como un termómetro con el líquido restante aglutinándose hacia la zona de bulbo 412A. Como se muestra en las FIGS. 4F y 4G etapas variadas y otras configuraciones pueden afectar al patrón de visualización que se mueve hacia las zonas de bulbo 412B y C.

El dispositivo 510 de las Figs. 5A-5E aparece casi como una cara de reloj/espiral con el líquido restante aglutinándose hacia el extremo poco profundo del suelo en espiral 512.

El dispositivo 610 de las Figs. 6A-6E aparece como un punto que está desapareciendo desde un lado, de nuevo con el líquido restante aglutinándose hacia el lado de menor profundidad a lo largo del fondo inclinado 612.

El dispositivo 710 de las Figs. 7A-7E aparece de nuevo como un punto que está desapareciendo desde el medio, con el líquido restante "aglutinándose" radialmente hacia el exterior.

Los indicadores de la presente invención pueden estar asociados con una variedad de productos, incluyendo, pero no limitado a, desodorantes de aire, perfumadores de aire, dispensadores de agentes de control de insectos y envasadores de alimentos. Como un ejemplo, en la Fig. 8 se representa un dispensador de repelente de insectos que se puede enganchar en un cinturón u otro elemento de ropa para proporcionar protección sin necesidad de repelentes que han de colocarse en la piel o la ropa. El dispositivo 32 de las Figs. 8 y 9 tiene una carcasa frontal 44 y una carcasa trasera 38 configuradas para contener las pilas 36 que alimentan un motor 40 que impulsa un ventilador 42. El selector interno 34 posiciona estas piezas, así como dirige el aire cargado de componente activo afuera por un aliviadero 35.

La carcasa delantera 44 tiene otro canal de aire 45 y tiene una entrada central 46. Un sustrato impregnado (por ejemplo, impregnado de transflutrina) se coloca en un soporte 48 debajo de la rejilla protectora 52.

Un clip 54 en forma de J se une a la carcasa delantera 44. El clip 54 se puede utilizar para fijar el dispositivo 32 de tratamiento de aire a la correa de una persona u otra prenda. La carcasa delantera 44 puede incluir una luz indicadora 56 y un conmutador de encendido/apagado 58.

Cuando el conmutador 58 se gira a la posición de encendido, el motor 40 se activa, impulsando el ventilador 42 para aspirar aire que pasa por el sustrato 50 a la entrada 46, y luego afuera por el aliviadero 35. El producto químico de tratamiento de aire se volatiliza desde el sustrato 50 en el flujo de aire, y luego se dirige a lo largo de la persona o su ropa.

Volviendo a la Fig. 8, la carcasa delantera 44 del dispositivo 32 de tratamiento de aire puede, según la presente invención, estar equipado con una ranura (no se muestra en la Fig. 9) para el montaje de la señal de consumo 10. El canal 60 tiene unos brazos 62 configurados para retener de manera deslizante la señal de consumo 10. Además, la señal de consumo 10 tiene una orejeta rectangular 64 (que se muestra en las Figs. 1-2) que se acopla a un saliente (no mostrado) en el canal 60 cerca del extremo cerrado, fijando además la señal de consumo 10 en el canal 60.

Cuando el dispositivo personal 32 de tratamiento de aire se enciende por primera vez, se puede quitar simultáneamente la cubierta 16 que se pela desde la señal de consumo 10. El material indicador 18 se expondrá a un flujo de aire que se precipita hacia la entrada 46. Como el substrato 50 que impregna de producto químico se volatiliza, así lo hace el material indicador 18. Mediante una selección y diseño adecuados, el encogimiento lineal de la línea visible formada por material indicador 18 puede en esencia ser coordinado con la volatilización del sustrato impregnado de producto químico.

La señal de consumo 10 es extraíble del dispositivo 32 de tratamiento de aire, permitiendo así que la señal de consumo 10 y el sustrato 50 sean ambos sustituidos, preservando al mismo tiempo el resto del dispositivo 32. Alternativamente, la señal de consumo 10 podría estar integrada con el sustrato 50 (por ejemplo, a lo largo de una sola placa con una ventana en la carcasa que proporciona la posibilidad de ver la sección de indicador).

Con respecto al dispositivo de la Fig. 8, cuando el producto químico volátil de tratamiento de aire del sustrato 50 es un insecticida y/o repelente de insectos, se prefieren insecticidas orgánicos de fósforo, insecticidas de lipidamida, repelentes naturales como el aceite de citronela, piretrinas naturales y extracto de piretro, y los piretroides sintéticos, en particular la transflutrina. Disolventes posibles para llevar tal producto químico de tratamiento de aire incluyen, pero no se limitan a, ISOPAR^{TM} C, ISOPAR^{TM} E, ISOPAR^{TM} L, heptano, metanol, acetona, etanol, alcohol isopropílico, dodeceno y tetrahidrofurano. El ISOPAR^{TM} C, ISOPAR^{TM} E y ISOPAR^{TM} L son solventes de hidrocarburos de diferente longitud de cadena y están disponibles de ExxonMobil Chemical Company, y son especialmente preferidos.

Típicamente, los agentes volátiles de control de insectos se aplican a un sustrato en un disolvente orgánico tal como un hidrocarburo. Una formulación de impregnación deseable para el control de mosquitos es de un 50% en peso de transflutrina disuelto en hidrocarburo ISOPAR C de ExxonMobil. Como alternativa, se puede aplicar transflutrina a un sustrato adecuado sin el uso de un solvente.

Alternativamente se puede usar una gran variedad de fragancias volátiles que opcionalmente también pueden tener atributos para control de insectos. Alternativamente, se pueden seleccionar algunas fragancias que ofrecen una función desodorante (por ejemplo, ciertos terpenos). Por ejemplo, se pueden utilizar diversos perfumes naturales y artificiales. Ejemplos no limitativos de estos perfumes incluyen perfumes naturales de origen animal y de origen vegetal, y perfumes artificiales tales como alcoholes, fenoles, aldehídos, cetonas y terpenos y ésteres.

Cuando un producto químico volátil de tratamiento de aire es un desinfectante, desinfectantes preferidos incluyen, pero no se limitan a, los glicoles, trimetilleno y dipropileno. También se pueden utilizar ácidos orgánicos compatibles con el uso del sustrato 50 y el medio ambiente.

El sustrato 50 se puede fabricar a partir de cualquier material que sea capaz de absorber el producto químico volátil de tratamiento de aire, quedando esencialmente estable en esas condiciones, y que libera el producto químico de tratamiento de aire ya sea de forma pasiva, con la ayuda del movimiento del aire, o bajo condiciones de calentamiento, lo que sea que se utilice. Ejemplos de un sustrato adecuado 50 incluyen, pero no se limitan a, la arena porosa con un aglutinante tal como la resina novolaca, resinas de uretano y termoplásticos altamente reticulados como el polietileno reticulado. Sustratos alternativos incluyen la celulosa, filtros de fibra de vidrio, materiales sintéticos de papel, materiales cerámicos, textiles, materiales de tipo fieltro, tejidos y telas sin tejer, material sintético sinterizado o ligado, polvos de polímeros naturales y similares.

Aunque anteriormente se han descrito realizaciones preferidas de la presente invención, se debe apreciar que la invención podría utilizarse en una variedad de otras formas de realización. Por ejemplo, el indicador podría ser incorporado en una caja exterior de un elemento perecedero, con la idea de que la cubierta que se pela se eliminaría al mismo tiempo que se abre el paquete por el consumidor.

Así, los principios de la presente invención se pueden aplicar en una variedad de formas aparte de las indicadas específicamente en esta memoria y/o representadas en los dibujos. Aún se pueden hacer otras modificaciones sin apartarse del espíritu y el alcance de la invención. Las reivindicaciones (en lugar de las realizaciones preferidas) también deben ser revisadas con el fin de comprender todo el alcance de la invención.

Aplicabilidad industrial

En esta memoria se describen dispositivos indicadores que muestran una indicación de la parte de vida útil restante de un producto asociado.

Claims

1. Un indicador (10) de vida útil que comprende:

\quad: un recipiente que tiene una cavidad interna (12);

\quad: un material indicador volátil fluido (18) situado dentro de la cavidad (12); y

\quad: una membrana semipermeable (14) que cierra la superficie de la cavidad, caracterizada porque la cavidad (12) tiene una parte poco profunda que es inferior a 3 mm de profundidad y una parte profunda para provocar que una parte restante del material indicador volátil se aglomere junto por acción capilar, hacia la parte poco profunda cuando el material indicador volátil en la cavidad se volatiliza del recipiente, de tal manera que una parte de la cavidad que con anterioridad a dicha volatilización contenía de manera visible el material indicador volátil aparece esencialmente sin material indicador volátil.

2. El indicador de vida útil de la reivindicación 1, en el que la membrana semipermeable (14) tiene una cubierta externa (16) que se pela colocada de manera que se puede retirar encima de la membrana semipermeable (14).

3. El indicador de vida útil de la reivindicación 1, en el que el indicador de vida útil tiene una visualización en forma de un rectángulo.

4. El indicador de vida útil de la reivindicación 1, en el que el indicador de vida útil tiene una visualización en forma de medidor.

5. El indicador de vida útil de la reivindicación 1, en el que el indicador de vida útil tiene una visualización que aparece en forma de termómetro.

6. El indicador de vida útil de la reivindicación 1, en el que el indicador de vida útil tiene una visualización que aparece en forma de espiral o con forma de reloj.

7. El indicador de vida útil de la reivindicación 1, en el que el indicador de vida útil tiene una visualización en forma de punto, que cuando el material indicador se volatiliza disminuye de tamaño durante el uso desde un lado del punto o desde un centro del punto.

8. El dispositivo de control de tratamiento de aire, que comprende:

\quad: medios de contención para contener y/o dispensar un producto químico de tratamiento de aire, y

\quad: un indicador de vida útil de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, en el que el indicador de vida se coordina con los medios de contención de manera que los cambios en el indicador de vida útil son indicativos de una magnitud de consumo del producto químico de tratamiento de aire.

9. El dispositivo de la reivindicación 8, que comprende además un calentador configurado para calentar al menos los medios de contención.

10. El dispositivo de la reivindicación 9, en el que el calentador está configurado para calentar tanto los medios de contención como el recipiente.

11. El dispositivo de la reivindicación 8, que comprende además un ventilador.

12. El dispositivo de la reivindicación 11, en el que el ventilador está configurado para mover el aire pasando por los medios de contención.

13. El dispositivo de la reivindicación 12, en el que el ventilador está configurado para mover el aire pasando por los medios de contención y la pared.

14. Un método para indicar una cantidad restante de vida útil de un producto químico de tratamiento de aire que se dispensa mediante un dispositivo de control del tratamiento de aire, el método comprende las etapas de:

A.: proporcionar un indicador de vida útil de acuerdo con la reivindicación 2.

B.: quitar la tapa (16) cuando la dispensación del producto químico de tratamiento de aire ha comenzado;

en el que el material indicador volátil (18) y la membrana (14) se seleccionan de manera que una parte restante visible de material indicador volátil (18) después de la volatilización de una parte del material indicador volátil (18) se correlaciona visualmente con una cantidad restante de producto químico de tratamiento de aire que se dispensa.