ES2346442T3 - Mantenimiento de plasmido. - Google Patents

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ES2346442T3 ES04798638T ES04798638T ES2346442T3 ES 2346442 T3 ES2346442 T3 ES 2346442T3 ES 04798638 T ES04798638 T ES 04798638T ES 04798638 T ES04798638 T ES 04798638T ES 2346442 T3 ES2346442 T3 ES 2346442T3
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Abstract

Célula huésped procariótica transformada, que contiene: i) un gen cromosómico que inhibe el crecimiento celular, operablemente ligado a una secuencia reguladora codificante de ARNII o una parte del mismo, y ii) un plásmido que comprende un origen de replicación codificante de una secuencia antisentido que es ARNI o una parte del mismo, en la que la unión de la secuencia antisentido codificada por ARNI a ARNm transcrito a partir de ARNII inhibe la acción del gen cromosómico, permitiendo de esta manera el crecimiento celular.

Description

Mantenimiento de plásmido.
Campo de la invención
La invención se refiere a un sistema para el mantenimiento estable de un plásmido, a células huésped para la utilización en dicho sistema y a métodos de utilización del sistema para obtener un plásmido que resulta útil en aplicaciones médicas.
Antecedentes de la invención
Se utilizan rutinariamente plásmidos en la preparación de proteínas recombinantes y en la preparación de ADN con fines de terapia génica. El mantenimiento estable de un plásmido en una célula huésped resulta importante para la preparación eficiente de estos productos. Sin embargo, el ADN extracromosómico alojado en células huésped es inherentemente inestable debido a la carga metabólica incrementada para las células que contienen el plásmido en comparación con células que se encuentran libres de plásmido. Para mantener la estabilidad del plásmido y reducir la carga metabólica, se han manipulado los plásmidos para que contengan marcadores seleccionables dominantes.
El método convencional de mantenimiento de plásmidos en células en cultivo es incluir un gen de resistencia a antibiótico en el plásmido y cultivar las células en presencia del antibiótico apropiado. Para las células o plásmidos destinados al uso terapéutico, lo anterior presenta la desventaja de que la utilización de un plásmido que contenga el gen de resistencia a antibiótico puede construir a la extensión de resistencias a antibióticos.
Se han intentado algunos métodos de mantenimiento de plásmido para explotar los mecanismos naturales de eliminación posteriores a la segregación controlados por genes del plásmido. Por ejemplo, los sistemas hok/sok, srnB y pnd implican una proteína asesina codificada por un ARNm estable y regulado por un ARN antisentido inestable pequeño que se une al ARN asesino y lo inactiva. El ARN asesino resulta retenido en segregantes sin plásmido tras degradarse el ARN y se traduce en la proteína letal. Se investigó el mantenimiento de plásmido utilizando el sistema hok/sok en la cepa de vacuna de vector vivo Salmonella typhi CDV 908 htr-A (Galen et al., Infect. Immunol. 67:6424-6433, 1999). Sin embargo, dichos mecanismos de eliminación posteriores a la segregación no permiten la selección de plásmidos tras la transformación y por lo tanto todavía dependen de la presencia de un gen de resistencia a un antibiótico en el plásmido.
Se han desarrollado algunos métodos alternativos de mantenimiento y selección de plásmidos sin selección con antibióticos, en los que el plásmido codifica un gen que complementa una auxotrofia de la célula huésped. Por ejemplo, una célula huésped puede ser una célula mutante que es capaz de sintetizar un metabolito aminoácido esencial y que únicamente puede sobrevivir en medio que no incluye el aminoácido en presencia de un plásmido que comprenda un gen codificante del elemento que falta para la síntesis de dicho aminoácido (Wang M-D et al., J. Bacteriol. 169:5610-5614, 1987). Sin embargo, este enfoque limita la composición del medio de cultivo, debido a que debe omitirse el aminoácido. Un método alternativo, que puede utilizarse en medios complejos, utiliza una célula huésped mutante con un gen de ARNt sintetasa termosensible que únicamente puede sobrevivir a temperaturas no permisivas en el caso de que un plásmido que comprenda el gen de la ARNt sintetasa de tipo salvaje se encuentre presente (Skogman et al., Gene 31:117-122, 1984). Otro método de selección utiliza un gen de ARNt transportado por el plásmido para complementar mutaciones sin sentido en genes cromosómicos esenciales en una célula huésped mutante (Zengel et al., J. Bacteriol. 145:459-465, 1981). Alternativamente, puede introducirse en el cromosoma huésped un gen que incrementa la carga metabólica de la célula, tal como el operón pil, de manera que la célula huésped únicamente sobreviva en presencia de un plásmido codificante de la proteína represora correspondiente (Ogden et al., Biotech. Bioeng. 40:1027-1038, 1992).
La patente EP nº 0851932 describe un método de mantenimiento dentro de células huésped en cultivo in vitro por medio de la titulación de represor de operador. El método implica manipular una célula huésped de manera que contenga un primer gen cromosómico codificante de un represor y un segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento de la célula que presenta una secuencia de operador para el represor en su región de control. En ausencia de un plásmido, la expresión del segundo gen cromosómico resulta inhibida por la unión del represor al operador y la célula muere. Los plásmidos para el mantenimiento en esta célula huésped se manipulan para contener la secuencia de operador, de manera que, en presencia del plásmido, se reduce el título del represor respecto al operador para el gen que resulta esencial para el crecimiento celular, por lo que el gen se expresa y la célula sobrevive. Este mecanismo también se describe en Williams et al. (Nucleic Acids Research 26(9):2120-2124, 1999), y en Cranenburgh et al. (Nucleic Acid Research 29(5):e26-e27, 2001).
Aunque se conocen algunos mecanismos de mantenimiento y selección de plásmidos que no se basan en la selección con antibióticos, sigue existiendo una necesidad de desarrollar métodos adicionales en vista de la creciente importancia de los plásmidos para la producción de ADN y de proteínas recombinantes para aplicaciones terapéuticas. Además, los sistemas de mantenimiento y selección de plásmidos desarrollados hasta hoy requieren la utilización de plásmidos que han sido especialmente modificados para la utilización en estos sistemas. Sigue existiendo una necesidad de un sistema de mantenimiento y selección de plásmidos que no implique la utilización de resistencias a antibióticos y que utilice plásmidos que sean comunes de la técnica y que no requieran ninguna modificación especial.
D1 da a conocer una célula bacteriana que presenta un gen cromosómico productor de una sustancia tóxica (incluyendo el producto del gen hok) y un plásmido codificante de una sustancia que neutraliza la acción del gen cromosómico, incluyendo el antisentido codificante por el gen sok. Asimismo, D1 da a conocer un método de mantenimiento de un plásmido en dicha célula en cultivo, composiciones farmacéuticas que comprenden dicha célula huésped y métodos para administrar dichas composiciones en un paciente para la inmunización o para la teoría.
D2 es una revisión de ARNs antisentido en plásmidos, haciendo referencia a mecanismos de eliminación posteriores a la segregación, incluyendo hok/sok, par, ARNI y ARNII.
D3 da a conocer plásmidos que comprenden un sistema de mantenimiento de plásmidos basado en un sistema de eliminación posterior a la segregación (por ejemplo sok/hok, ARNI/ARNII y par).
D4 da a conocer un sistema para la estabilización de un plásmido que utiliza el sistema de titulación del represor; D4 da a conocer la utilización de los genes DapD y LacI en este sistema.
Descripción resumida de la invención
Según un primer aspecto de la invención, se proporciona una célula huésped procariótica transformada que contiene:
i) un gen cromosómico que inhibe el crecimiento celular, operablemente ligado a una secuencia reguladora codificante de ARNII o una parte del mismo, e
ii) un plásmido que comprende un origen de replicación codificante de una secuencia antisentido que es ARNI o una parte del mismo,
en el que la unión de la secuencia antisentido codificada por ARNI a ARNm transcrito a partir de ARNII inhibe la acción del gen cromosómico, permitiendo de esta manera el crecimiento celular.
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Según un segundo aspecto de la invención, se proporciona una célula huésped procariótica transformada que contiene:
i) un gen cromosómico que inhibe el crecimiento celular, operablemente ligado a una secuencia reguladora codificante de ARNI o una parte del mismo, e
ii) un plásmido que comprende un origen de replicación codificante de una secuencia antisentido que es ARNII o una parte del mismo,
en el que la unión de la secuencia antisentido codificada por ARNII a ARNm transcrito a partir de ARNI inhibe la acción del gen cromosómico, permitiendo de esta manera el crecimiento celular.
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Tal como se utiliza en la presente memoria, la expresión "secuencia antisentido" se refiere a una secuencia de ácidos nucleicos que es sustancialmente complementaria a su secuencia diana y presenta la capacidad de hibridarse específicamente a dicha secuencia diana. Preferentemente, la secuencia antisentido codificada por el plásmido se hibrida a su secuencia diana bajo condiciones astringentes. Las condiciones de hibridación de alta astringencia se definen como la incubación durante la noche a 42ºC en una solución que comprende formamida al 50%, 5XSSC (NaCl 150 mM, citrato trisódico 15 mM), fosfato sódico 50 mM (pH 7,6), 5x solución de Denhardt, dextrán sulfato al 10% y 20 microgramos/ml de ADN de esperma de salmón fragmentado y desnaturalizado, seguido del lavado de los filtros en 0,1XSSC a aproximadamente 65ºC.
Tal como se utiliza en la presente memoria, la expresión "crecimiento celular" se refiere a un número creciente de células en un medio de cultivo durante el tiempo, y a la supervivencia celular, en la que el número de células vivas no se reduce durante el tiempo. La expresión "inhibe el crecimiento celular" se refiere a que el gen cromosómico es letal para la célula, de manera que el número de células vivas en un medio de cultivo se reduce durante el tiempo, o a que impide el crecimiento celular, de manera que el número de células en un medio de cultivo no se incrementa durante el tiempo.
El crecimiento de la célula huésped transformada según el primer o segundo aspecto de la invención depende de la presencia del plásmido, resultando en la selección de las células que mantienen el plásmido. En el caso de que se pierda el plásmido de la célula huésped, la acción del gen cromosómico ya no resultará bloqueada por la secuencia de ARNI o ARNII codificada por el plásmido y el crecimiento celular resulta inhibido. En algunas realizaciones, únicamente puede resultar necesaria una única copia del plásmido para la expresión del gen cromosómico que deben inhibirse, permitiendo de esta manera el crecimiento celular. En otras realizaciones, puede resultar necesario que el plásmido se encuentre presente en múltiples copias para que resulte inhibida la expresión del gen cromosómico.
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El gen cromosómico puede inhibir el crecimiento celular directamente. Por ejemplo, la transcripción y traducción del gen cromosómico pueden producir una proteína que resulta letal para la célula, tal como una toxina. Alternativamente, el gen cromosómico puede inhibir el crecimiento celular indirectamente. Por ejemplo, la transcripción y traducción de un gen cromosómico pueden producir una proteína represora que inhibe la transcripción y traducción de una proteína que resulta esencial para el crecimiento celular codificado por un segundo gen cromosómico. La transcripción del gen cromosómico también puede producir una secuencia antisentido que inhibe la transcripción y/o traducción de un segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular mediante la unión al segundo gen cromosómico o mediante la unión a ARNm transcrito a partir del segundo gen cromosómico.
En algunas realizaciones, el gen cromosómico puede inhibir el crecimiento celular mediante una cascada de reacciones más complicada. Por ejemplo, el gen cromosómico puede codificar una proteína activadora que activa la expresión de un segundo gen cromosómico que, a su vez, codifica una proteína represora que inhibe la expresión de un tercer gen cromosómico codificante de una proteína esencial para el crecimiento celular. Alternativamente, el primer gen cromosómico puede codificar un inhibidor antisentido de un segundo gen cromosómico que, a su vez, codifica una proteína represora que reprime la expresión de un tercer gen cromosómico codificante de una proteína que inhibe el crecimiento celular. Dichas cascadas pueden incluir más de tres genes cromosómicos. Por ejemplo, pueden incluir 4, 5, 6, 7 ó más genes cromosómicos. En la totalidad de dichas cascadas, la ausencia de un plásmido para inhibir el primer gen cromosómico conduce a que el primer gen cromosómico inicie una reacción de cascada que finalmente resulta en la inhibición del crecimiento celular. Se proporcionan en la presente memoria ejemplos de genes cromosómicos adecuados que inhiben el crecimiento celular.
La célula huésped transformada según la invención preferentemente se utiliza para el mantenimiento de plásmidos destinados al uso terapéutico. Por consiguiente, resulta preferente que el plásmido incluya un sitio de clonación para la inserción de un gen de interés. Preferentemente, el plásmido comprende además un gen de interés. El gen de interés preferentemente puede expresarse en una célula de mamífero, preferentemente en una célula humana. El gen de interés puede expresar un ARN de interés o una proteína de interés para el uso terapéutico. Son conocidos de la técnica ejemplos de dichos genes de interés que pueden incluirse en el plásmido.
La secuencia antisentido codificada por el plásmido puede inhibir la acción del gen cromosómico mediante la unión al gen cromosómico mismo, inhibiendo de esta manera la transcripción del gen. Alternativamente, la secuencia antisentido codificada por el plásmido puede inhibir la acción del gen cromosómico mediante la unión a ARNm transcrito a partir del gen cromosómico. Dependiendo de la naturaleza del gen cromosómico, la unión a ARNm transcrito a partir del gen cromosómico puede inhibir la traducción del gen cromosómico o puede impedir la unión de una secuencia antisentido codificada por el gen cromosómico a su diana.
En una realización preferente del primer aspecto de la invención, una secuencia reguladora se encuentra operablemente ligada al gen cromosómico. La expresión "operablemente ligada" se refiere a que la secuencia reguladora se une dentro del mismo marco del gen cromosómico de manera que se transcribe simultáneamente al gen cromosómico. Preferentemente, la secuencia reguladora se liga operablemente cadena arriba del gen cromosómico. Sin embargo, la región reguladora alternativamente puede ligarse operablemente cadena abajo del gen cromosómico. En el caso de que la secuencia reguladora se ligue operablemente cadena arriba del gen cromosómico, preferentemente se inserta en el sitio de unión ribosómica. Alternativamente, la secuencia reguladora puede insertarse cadena arriba del sitio de unión ribosómica. El gen cromosómico o el gen cromosómico operablemente ligado a un gen regulador puede encontrase bajo el control de un promotor constitutivo o de un promotor inducible. Preferentemente, el gen cromosómico, o el gen cromosómico operablemente ligado a un gen regulador, se encuentra bajo el control de un promotor constitutivo.
La secuencia antisentido codificada por el plásmido puede inhibir la acción del gen cromosómico mediante la unión a la secuencia reguladora o mediante la unión a ARNm transcrito a partir de la secuencia reguladora. En la presente realización de la invención, la secuencia antisentido codificada por el plásmido se encuentra codificada por la replicación del origen del plásmido, y en ARNI o ARNII.
Todos los orígenes de replicación de plásmido producen ARN transcrito. En algunos casos, el ARN transcrito desde el origen de replicación de un plásmido se utiliza directamente en la regulación de la replicación (por ejemplo en los plásmidos R1, RK6, pT181, pMV158 y pIP501).
Según la invención, la secuencia antisentido codificada por el plásmido es ARNI y la secuencia reguladora cadena arriba del gen cromosómico codifica ARNII o una parte del mismo, o alternativamente, la secuencia antisentido codificada por el plásmido es ARNII y la secuencia reguladora cadena arriba del gen cromosómico codifica ARNI o una parte del mismo.
ARNI y ARNII son dos transcritos de ARN solapantes codificados por el origen de replicación prácticamente en la totalidad de los plásmidos utilizados en investigación y comercialmente. ARNII ceba el inicio de la síntesis del ADN de plásmido, permitiendo que tenga lugar la replicación autónoma del plásmido en E. coli. ARNI es el inhibidor antisentido de ARNII e impide el exceso de replicación del plásmido, garantizando que el número de copias del plásmido no exceda un número que la célula huésped sea capaz de soportar. Ahora se ha encontrado que este mecanismo antisentido puede explotarse para estimular el mantenimiento del plásmido en una célula huésped procariótica transformada.
Según la presente realización, la invención proporciona una célula huésped procariótica transformada, que contiene:
i) una región codificante de ARNII, o una parte de la misma operablemente ligada a un gen cromosómico, en el que el gen cromosómico inhibe el crecimiento celular, e
ii) un plásmido que comprende una región codificante de ARNI o una parte de la misma,
en el que ARNI transcrito a partir de dicha región codificante de ARNI, o parte de la misma, se une a ARNII transcrito a partir de dicha región codificante de ARNII o de parte del mismo, inhibiendo la acción del gen cromosómico y permitiendo de esta manera el crecimiento celular.
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La región codificante de ARNI, o una parte de la misma, operablemente ligada al gen cromosómico se transcribe resultando en un ARNI-ARNm de gen cromosómico. En ausencia del plásmido codificante de ARNII, resulta inhibido el crecimiento celular. El crecimiento celular puede ser inhibido por la unión de ARNI-ARNm del gen cromosómico a un segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular o a ARNm transcrito a partir de dicho segundo gen cromosómico. Alternativamente, el ARNI-gen cromosómico puede traducirse y el crecimiento celular puede inhibirse como resultado de una proteína tóxica codificada por el gen cromosómico o como resultado de que una proteína represora codificada por el gen cromosómico inhibe un segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular. En el caso de que se encuentre presente el plásmido, ARNII transcrito a partir del plásmido se une a ARNI en ARNI-ARNm de gen cromosómico, impidiendo que el gen cromosómico inhiba el crecimiento celular.
Todos los plásmidos producen ARN transcrito a partir del origen de replicación y la mayoría de los plásmidos disponibles comercialmente contienen un origen de replicación que comprende una región codificante de ARNI y una región codificante de ARNII. Al contrario que el sistema dado a conocer en la patente EP nº 0851932, en el que el mantenimiento del plásmido depende de la clonación de un sistema operador lac en los plásmidos utilizados, la presente invención permite el mantenimiento en células huésped transformadas de cualquier plásmido disponible comercialmente que comprenda cualquier origen de replicación, además de la selección de células huésped que mantengan estos plásmidos sin necesidad de clonar ninguna secuencia adicional en los plásmidos. Lo anterior presenta la ventaja de que se reduce el tamaño del plásmido, incrementando la dosis eficaz del mismo en aplicaciones de vacuna de ADN y de terapia génica. La eliminación del ADN bacteriano innecesario también reduce el riesgo de respuesta inmunológica contra los dinucleótidos CpG.
Además, puede conseguirse el mantenimiento de un plásmido sin necesidad de selección antibiótica. Por lo tanto, los plásmidos no requieren la presencia de un gen de resistencia a un antibiótico. La ausencia de un gen de resistencia a un antibiótico en el plásmido presenta varias ventajas, particularmente en situaciones en las que el plásmido, o producto codificado por el plásmido, se destina a la utilización terapéutica. En primer lugar, la ausencia de un gen de resistencia a un antibiótico en el plásmido elimina el riesgo de la transferencia de genes de resistencia a antibióticos a organismos en el medio ambiente, incluyendo a patógenos potenciales. También evita la contaminación de plásmidos aislados de las células con antibióticos residuales utilizados para la selección de plásmidos, y de esta manera eliminar el requisito de someter a ensayo los plásmidos para la presencia de antibióticos residuales y el riesgo de que genes de resistencia a antibiótico provoquen efectos negativos en células del paciente. El hecho de que la selección no depende de la resistencia a antibióticos evita el problema de la falta de presión selectiva de plásmidos debido a la degradación de los antibióticos durante el cultivo.
Entre los plásmidos para la utilización en la invención se incluyen plásmidos en los que el ARN transcrito a partir del origen de replicación se utilizan directamente en la regulación de la replicación, tales como R1, RK6, pT181, pMV158 y pIP501. Los plásmidos para la utilización en la invención comprenden un origen de replicación que comprende una región codificante de ARNI y una región codificante de ARNII. Entre los plásmidos que comprenden un origen de replicación que comprende una región codificante de ARNI y una región codificante de ARNII se incluyen los plásmidos que comprende un ori tipo ColE1, tal como ori colE1 y ori pMB1.
La región codificante de ARNII, la región codificante de ARNI, o una parte de cualquiera de los mismos operablemente ligado a un gen cromosómico que inhibe el crecimiento celular puede encontrarse bajo el control de un promotor constitutivo o de un promotor inducible. Preferentemente, la región codificante de ARNII, la región codificante de ARNI o una parte de cualquiera de las mismas operablemente ligado a un gen cromosómico que inhibe el crecimiento celular se encuentra bajo el control de un promotor constitutivo. Son conocidos de la técnica algunos promotores constitutivos adecuados y entre ellos se incluyen, por ejemplo, los promotores que contienen las secuencias -35 y -10 del promotor de E. coli, tales como el promotor trc.
Según un segundo aspecto de la invención, se proporciona una célula huésped procariótica que comprende un gen cromosómico que inhibe el crecimiento celular operablemente ligado a una secuencia reguladora situada cadena arriba del gen cromosómico, en el que la secuencia reguladora comprende una región codificante de ARNI o una parte de la misma, o una región codificante de ARNII o una parte de la misma. La región codificante de ARNII, la región codificante de ARNI o una parte de las mismas operablemente ligada a un gen cromosómico que inhibe el crecimiento celular puede encontrarse bajo el control de un promotor constitutivo o de un promotor inducible. Preferentemente, la región codificante de ARNII, la región codificante de ARNI o una parte de cualquiera de las mismas operablemente ligado a un gen cromosómico que inhibe el crecimiento celular bajo el control de un promotor constitutivo. Son conocidos de la técnica promotores constitutivos adecuados y entre ellos se incluyen, por ejemplo, promotores que contienen las secuencias -35 y -10 del promotor de E. coli, tal como el promotor trc.
La célula huésped procariótica según dicho segundo aspecto de la invención puede transformarse con un plásmido que comprende una región codificante de ARNI y una región codificante de ARNII para producir una célula huésped procariótica transformada según el primer aspecto de la invención.
La célula huésped procariótica y las células huésped procarióticas transformadas de la invención pueden cultivarse in vitro. Se proporcionan en la presente memoria ejemplos de células huésped procarióticas adecuadas.
Según otro aspecto de la invención, se proporciona un método de mantenimiento de un plásmido en una célula huésped procariótica in vitro, que comprende la etapa de cultivar una célula huésped procariótica transformada tal como se ha indicado anteriormente, bajo condiciones suficientes para permitir que dicha célula crezca. Este método permite llevar a cabo el mantenimiento y selección de un plásmido en ausencia de resistencias a antibiótico, convirtiéndolo en particularmente adecuado para la producción de plásmido de ADN o proteínas recombinantes para aplicaciones terapéuticas. Según otro aspecto de la invención, se proporciona un método para producir un plásmido de ADN o proteínas recombinantes para aplicaciones terapéuticas. Según otro aspecto de la invención, se proporciona un método para producir un plásmido de ADN que comprende llevar a cabo el método de la invención indicado anteriormente y aislar el plásmido de ADN. Según un aspecto adicional de la invención, se proporciona un método para producir una proteína recombinante que comprende cultivar una célula huésped procariótica transformada que comprende un plásmido codificante de una proteína de interés según el método indicado anteriormente y aislar la proteína de la célula.
Las células huésped procarióticas transformadas y las células huésped procarióticas de la invención pueden presentar ellas mismas aplicaciones terapéuticas. Según otro aspecto de la invención, se proporciona una célula huésped procariótica transformada según la invención para la utilización en terapia.
Según un aspecto adicional de la invención, se proporciona una composición farmacéutica que comprende una célula huésped procariótica transformada según la invención conjuntamente con un excipiente, diluyente o tampón farmacéuticamente aceptable, tal como es bien conocido para el experto en la materia relevante. Según una realización del presente aspecto, la composición farmacéutica es una composición de vacuna. La composición de vacuna puede comprender uno o más adyuvantes además del excipiente, diluyente o tampón.
Según otro aspecto de la invención, se proporciona la utilización de una célula huésped procariótica transformada según la invención en la preparación de un medicamento. Preferentemente, la célula huésped procariótica transformada puede utilizarse como un sistema de administración génica. Por ejemplo, la célula huésped procariótica transformada puede utilizarse para administrar un gen de interés en el plásmido con fines de terapia génica. La célula procariótica transformada también puede utilizarse para administrar un gen de interés en el plásmido, el producto de transcripción del cual presenta un efecto terapéutico, tal como un oligonucleótido antisentido, o para administrar un gen de interés que codifica una proteína que presenta un efecto terapéutico.
Alternativamente, la célula huésped procariótica transformada puede utilizarse para administrar un inmunógeno. Según esta realización, un gen de interés en el plásmido puede codificar uno o más antígenos que inducen una respuesta inmunológica. El experto en la materia conocerá genes de interés que codifican antígenos que inducen una repuesta inmunológica y que pueden incluirse en el plásmido en la célula procariótica transformada de la invención.
Según un aspecto adicional de la invención, se proporciona un método de tratamiento que comprende administrar en un paciente las células huésped procarióticas transformadas indicadas anteriormente, o una composición que comprende las mismas. En particular, se proporciona un método de administración de un gen de interés en un paciente, que comprende administrar en el paciente las células huésped procarióticas transformadas indicadas anteriormente o una composición que comprende las mismas. Tal como se ha indicado anteriormente, un gen de interés en el plásmido en la célula huésped procariótica transformada puede resultar útil por sí mismo con fines de terapia génica, o el producto de transcripción o de transcripción y traducción del gen de interés puede presentar propiedades terapéuticas.
Según un aspecto adicional de la invención, se proporciona un método para inmunizar un paciente contra una enfermedad causada por un patógeno, que comprende administrar en el paciente las células huésped procarióticas transformadas indicadas anteriormente o una composición que comprende las mismas, en el que un gen de interés presente en el plásmido en las células codifica un antígeno que induce una respuesta inmunológica contra el patógeno. El antígeno puede expresarse en las células antes de administrarlas en el paciente, o las células que contienen el plásmido pueden administrarse en el paciente expresándose el antígeno en el paciente tras la administración, dependiendo de la naturaleza de las células y del promotor que contra la expresión del gen de interés. Preferentemente, el gen de interés se encuentra funcionalmente ligado a un promotor bacteriano o a un promotor eucariótico.
Según otro aspecto de la invención, se proporciona un método para mantener un plásmido en una célula huésped in vivo, que comprende suministrar una célula huésped procariótica transformada según al invención a un organismo receptor. Preferentemente, el organismo receptor es un mamífero, preferentemente un ser humano. Según este aspecto de la invención, el gen cromosómico preferentemente inhibe el crecimiento celular in vivo, de manera que únicamente las células huésped procarióticas que mantienen el plásmido sobrevivirán in vivo en el organismo receptor. Por ejemplo, el gen cromosómico puede codificar una proteína represora de un segundo gen cromosómico que codifica una proteína que resulta esencial para la integridad de la célula.
Posteriormente se proporcionan ejemplos de plásmidos, de genes de interés transportados por lo mismos, de células huésped procarióticas y de genes cromosómicos que inhiben el crecimiento celular para la utilización en la invención, así como información sobre aplicaciones médicas de las células huésped transformadas de la invención.
Genes cromosómicos
El gen cromosómico incluido en las células huésped procarióticas y en las células huésped procarióticas transformadas de la invención puede ser cualquier gen que inhiba el crecimiento.
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Genes cromosómicos que inhiben el crecimiento directamente.
Entre los genes cromosómicos preferentes que inhiben el crecimiento celular directamente se incluyen genes codificantes de toxinas. Entre los ejemplos de genes codificantes de toxinas que pueden utilizarse en la invención se incluyen el gen sacB de B. subtilis, CcdB codificado por ccdB en el plásmido F de E. coli, la proteína Kid codificada por el gen parD del plásmido RK2, los genes de endonucleasa de restricción y los genes de antibiótico.
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Genes cromosómicos que inhiben el crecimiento indirectamente mediante la inhibición de genes esenciales para el crecimiento.
Entre los genes cromosómicos preferentes que inhiben el crecimiento indirectamente se incluyen los genes cromosómicos codificantes de una proteína represora que inhibe un segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular y genes cromosómicos codificantes de una secuencia antisentido que inhibe un segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular. En una realización de la invención, el segundo gen cromosómico resulta condicionalmente esencial para el crecimiento celular.
En el caso de que el gen cromosómico codifique una proteína represora, el segundo gen cromosómico preferentemente se liga operablemente a un operador y promotor que son convencionalmente inhibidos por dicho represor.
Por ejemplo, en el caso de que el gen cromosómico codifique la proteína represora LacI, el segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular preferentemente se encuentra operablemente ligado a un operador y promotor lac. El represor lac de E. coli se describe en "The Lactose Operon", J. Beckwith, en: Escherichia coli and Salmonella typhimurium, editores, J.L. Ingraham et al., Amer. Soc. Micro., páginas 1444-1452, 1987, y Dickson et al., Science 187:27-35, 1975. El operón lac se regula de la manera siguiente. Bajo condiciones no inductoras (tal como el crecimiento en glucosa), LacI se une al operador del operón lac y evita la transcripción de la b-galactosidasa (LacZ), la lactosa permeasa (LacY) y una transacetilasa (LacA). Bajo condiciones inductoras (tal como el crecimiento en lactosa o la adición de IPTG, un análogo no metabolizable), el represor ya no se une al operador y se produce la transcripción. La expresión del operón se detecta fácilmente mediante el ensayo de la b-galactosidasa.
Entre otros sistemas represoras útiles según la presente invención se incluyen el sistema represor tet para la utilización en la regulación de la actividad génica en células eucarióticas (Gossen et al., Current Opinions in Biotechnology 5:516-520, 1994). El sistema represor tet se ha utilizado en levaduras, Dictiostelium, células vegetales y plantas del tabaco. Un sistema represor adicional útil según la presente invención es el sistema represor ArgRNV (Burke et al., Mol. Microbiol. 13:609-618, 1994). El represor ArgR normalmente sólo se une a su operador en presencia de arginina. Sin embargo, el represor ArgRNV mutante se une al operador en ausencia de arginina y permanece unido en presencia de arginina y presenta un efecto transdominante. Un sitio de unión (operador) a ArgR idealizado que presenta dos cajas Arg simétricas, puede introducirse artificialmente en el plásmido de interés para permitir reducir el número de ArgRNV respecto a un gen esencial cuya expresión se encuentra controlada por el sitio de unión a ArgR.
El represor trp de E. coli también resulta útil según la invención (ver "The tryptophan Operon", Yanofsky y Crawford, en: Escherichia coli and Salmonella typhimurium, editores, J.L. Ingraham et al., Amer. Soc. Micro., páginas 1453-1472, 1987). El represor trp se encuentra presente en un número de copia de aproximadamente 50 copias/célula, y requiere la presencia de triptófano en el medio de fermentación como inductor de la unión de represor.
El represor galR de E. coli resulta útil según la invención (ver "The Galactose Operon", S. Adhya, en: Escherichia coli and Salmonella typhimurium, editores, J.L. Ingraham et al., Amer. Soc. Micro., páginas 1503-1512, 1987).
El represor araC de E. coli también resulta útil según la invención (ver "The L-Arabinose Operon", R. Schlief, en: Escherichia coli and Salmonella typhimurium, Amer. Soc. Micro., páginas 1473-1481, 1987; Dunn et al., Proc. Natl. Acad. Sci. 81:5017-5020, 1984). El represor araC presenta una afinidad de unión incrementada en presencia de arabinosa.
Finalmente, el represor A resulta útil según la invención (Introduction to Lambda Phages, en: Current Protocols in Molecular Biology, editores, Ausubel et al., 1994, sección III, unidad 1.9; Hochschild et al., Cell 47(5):807-816, 1986).
El segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular puede ser un gen codificante de productos relacionados con la biosíntesis de metabolitos celulares, un gen cuyos productos se encuentran implicados en el metabolismo del carbono, o un gen codificante de la biosíntesis o la regulación de macromoléculas, por ejemplo un gen esencial para la síntesis de ADN y/o ARN, y funciones de replicación de la célula huésped.
Determinados genes codificantes de enzimas implicados en el suministro de componentes celulares, en particular en el suministro de precursores de la pared celular, resultan esenciales para el crecimiento de la célula huésped procariótica y resultan útiles según la invención. Por ejemplo, la pared celular bacteriana contiene ácido meso-diaminopimélico (DAP), y la incapacidad para sintetizar este componente resulta en la lisis celular. Los genes en la ruta biosintética de DAP, es decir los genes dapA, dapB, dapC, dapD y dapE, pueden utilizarse, por lo tanto, como el segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular que resulta inhibido por el primer gen cromosómico. Los genes dapA y dapB han sido clonados y secuenciados, y dapB se encuentra disponible en forma de cistrón único (Richaud et al., J. Bacteriol. 166:297-300, 1986; Bouvier et al., J. Biol. Chem. 259:14829-14834, 1984).
Los genes implicados en la biosíntesis de otros componentes de la pared celular, tales como la biosíntesis de la D-alanina, también resultan útiles según la invención (Walsh, J. Biol. Chem. 264(5):2393-2396, 1989).
Los genes implicados en la biosíntesis de los ácidos grasos también resultan útiles según la invención. Un ejemplo es fabA, que codifica la 3-hidroxidecanoil-ACP deshidrasa, responsable de la introducción de un doble enlace en la cadena de ácidos grasos en crecimiento en el punto en que diverge la biosíntesis de ácidos grasos insaturados y saturados (Cronan Jr. J.E. y Rock C.O., Biosynthesis of membrane lipids, en: "Escherichia coli and Salmonella typhimurium: cellular and molecular biology", Neidhartdt F.C. (editor), American Society of Microbiology, Washington D.C., 1987). El enzima se encuentra presente a una concentración relativamente alta y los mutantes de fabA lisan a menos que se suplementen con ácidos grasos insaturados.
Alternativamente, el segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular puede ser un gen implicado en la utilización de fuentes de carbono. Específicamente, el segundo gen cromosómico puede comprender los genes del operón lactosa, de manera que, bajo condiciones en las que la lactosa es la única fuente de carbono, únicamente las células que mantienen el plásmido y en las que se expresan los genes del operón lac, pueden sobrevivir. Otras modificaciones resultarán evidentes para el experto en la materia.
El segundo gen cromosómico también puede ser un gen esencial codificante de la síntesis de ADN y/o ARN o proteínas de replicación de la célula huésped procariótica. Los ejemplos de dichos genes con respecto a dichas funciones esenciales en bacterias, tales como E. coli y Salmonella, se proporcionan en McMacken et al. (en: Escherichia coli and Salmonella typhimurium, Cellular and Molecular Biology, editores Neidhardt et al., Amer. Soc. Micro., Washington D.C., 1987, páginas 564 a 612) e incluyen, aunque sin limitación, los genes siguientes: dnaA, dnaB, dnaC, ssb, dnaG, polC(dnaE), dnaQ (mutD), dnaN, dnaZX, gyrA, gyrB, polA, lig, dnaT, rpoA, rpoB, rpoB y rpoD.
Aunque no preferentemente, el segundo gen cromosómico puede ser un gen de resistencia a un antibiótico, de manera que la transformación de la cepa con el plásmido permita el crecimiento en presencia de dicho antibiótico.
Para las células huésped procarióticas transformadas para la utilización en aplicaciones médicas, dependiendo de la vía de administración, varios factores en el ambiente local pueden ejercer una presión selectiva. En el caso de que una capacidad de resistir dicha presión se encuentre ligada a un gen identificado, éste puede utilizarse como marcador seleccionable. Por ejemplo, para las células, especialmente para las células bacterianas que deben administrarse oralmente, la resistencia al pH bajo del contenido del estómago constituye una ventaja selectiva significativa. Entre los genes que se ha demostrado que se encuentran asociados a lo anterior se encuentran el gen uvrA de Streptococcus mutans (Hanna et al., J. Bacteriol. 183:5964, 2001), los genes gadA, B y C de E. coli (Castanie-Cornet y Foster, Microbiology 147:709, 2001), los genes rpoS, fur, atp y atbR de Salmonella typhimurium (BAik et al., Microbiology 142:3195, 1996), los genes lepA, Frasel, czcA, uvrA, atpF' y aldo-cetorreductasa de Helicobacter pylori (Bijlsma et al., J. Infect. Dis. 182:1566, 2000) y los genes codificantes de la ATPasa F0F1 de Listeria monocytogenes (Cotter et al., Int. J. Food Microbiol. 60:137, 2000).
Los genes que proporcionan la supervivencia intracelular (por ejemplo SpvA en Listeria monocytogenes, Borezee et al., Microbiology 147:2913, 2001) o la resistencia a localizaciones intracelulares particulares, tales como los lisosomas, también pueden resultar útiles en células huésped apropiadas.
Entre los genes preferentes que inhiben el crecimiento celular indirectamente también se incluyen genes cromosómicos codificantes de una secuencia antisentido que inhibe un segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular mediante la unión al segundo gen cromosómico o mediante la unión a ARNm transcrito a partir del segundo gen cromosómico.
Una secuencia antisentido es una secuencia que es sustancialmente complementaria a su secuencia diana y que presenta la capacidad de hibridarse específicamente a dicha secuencia diana. Debido a que la secuencia antisentido puede actuar mediante la unión directamente a un segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular o a ARNm transcrito a partir de dicho segundo gen cromosómico, la secuencia diana puede ser la secuencia de la cadena codificante o de la cadena no codificante del segundo gen cromosómico, o de una parte del mismo. Los métodos de preparación de secuencias antisentido que presentan la capacidad de hibridarse específicamente a secuencias diana son conocidas del experto ordinario en la materia (ver, por ejemplo, Cohen J.S., Trends in Pharm. Sci. 10:435, 1989; Okano, J. Neurochem. 56:560, 1991; Lee et al., Nucleic Acids Res. 6:3073, 1979; Cooney et al., Science 241:456, 1988, y Dervan et al., Science 251:1360, 1991).
Preferentemente, las secuencias antisentido se hibridan a las secuencias diana bajo condiciones astringentes. Las condiciones de hibridación de alta astringencia se definen como la incubación durante la noche a 42ºC en una solución que comprende formamida al 50%, 5XSSC (NaCl 150 mM, citrato trisódico 15 mM), fosfato sódico 50 mM (pH 7,6), 5X solución de Denhardt, dextrán sulfato al 10% y 20 microgramos/ml de ADN de esperma de salmón fragmentado y desnaturalizado, seguido del lavado de los filtros en 0,1X SSC a aproximadamente 65ºC.
Tal como se ha indicado anteriormente, un primer gen cromosómico puede inhibir el crecimiento celular iniciando una cascada de reacciones que implica varios genes que finalmente resultan en la inhibición de un gen esencial para el crecimiento celular o en la activación de un gen que inhibe el crecimiento celular. Por ejemplo, el primer gen cromosómico puede codificar una proteína represora que inhibe un segundo gen cromosómico codificante de un activador que de otra manera activaría un tercer gen cromosómico esencial para el crecimiento celular. Alternativamente, el primer gen cromosómico puede codificar una proteína represora que inhibe un segundo gen cromosómico codificante de una secuencia antisentido que de otra manera inhibiría un tercer gen cromosómico que inhibe el crecimiento celular. Resultará evidente para el experto que las anteriores son meramente ejemplos de las muchas cascadas de genes que satisfarían los requisitos de la invención.
Producción de células huésped modificadas
El gen cromosómico que inhibe el crecimiento celular puede ser un gen que se encuentra naturalmente presente en el genoma de la célula huésped procariótica o puede ser un gen exógeno.
El gen cromosómico puede ser un gen natural que se ha ligado operablemente a una secuencia exógena de ARNI o ARNII. Por ejemplo, la secuencias que normalmente controlarían la expresión de un gen de toxina natural pueden eliminarse y el gen de la toxina puede ligarse operablemente en su lugar a una secuencia codificante de ARNI exógena bajo el control de un promotor constitutivo. De manera similar, las secuencias que normalmente controlan la expresión de una proteína represora natural pueden eliminarse y el gen de proteína represora ligarse operablemente en su lugar a una secuencia codificante de ARNII exógena bajo el control de un promotor constitutivo o de un promotor inducible. Por lo tanto, en el ejemplo 2 de la presente memoria, un gen represor natural, lacI, se encuentra operablemente ligado a una región codificante de ARNII.
Alternativamente, tanto la secuencia reguladora de ARNI o de ARNII, como el gen cromosómico pueden ser exógenos, tal como es el caso al codificar el gen cromosómico una secuencia antisentido que inhibe un segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular.
En el caso de que se encuentre presente un segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular, éste también puede ser un gen natural o un gen exógeno.
Resultará evidente para el experto en la materia el modo de manipular una célula con el fin de producir una célula huésped procariótica adecuada para la utilización en la invención.
Células huésped procarióticas
La célula huésped procariótica puede ser una célula bacteriana Gram-negativa o una célula bacteriana Gram-positiva. En el caso de que la célula sea una célula bacteriana Gram-negativa, preferentemente es una célula de E. coli o una célula de Salmonella. En el caso de que la célula sea una célula bacteriana Gram-positiva, preferentemente es una célula de Bacillus, Streptomyces, Lactobacillus o Lactococcus.
Resultan particularmente útiles las células huésped procarióticas atenuadas que han sido atenuados de manera que se encuentren aceptablemente libres de efectos secundarios, para el uso terapéutico en organismos receptores. Dependiendo de la especificidad de la célula, puede resultar adecuado para el uso terapéutico veterinario o humano.
Entre las bacterias atenuadas disponibles se encuentran las siguientes:
Salmonella typhimurium, incluyendo las cepas SL3261 (mutante aroA, Titball et al., Infection and Immunity 65:1926, 1997; Titball et al., Infection and Immunity 63:563, 1995), VNP20009 (purI y mutante msbB, Toso et al., J. Clin. Oncol. 20:142, 2002).
Salmonella typhi, incluyendo las cepas CVD 908-htrA, \chi4073, \chi4632, Ty800, CVD 909 y CVD 915 (Galen et al., Infect. Immun. 67:6424-6433, 1999; Morona et al., Gene 107:139-144, 1991; Tacket et al., Infect. Immun. 65:3381-3385, 1997; Garmory et al., FEMS Microbiology Reviews 26:339-353, 2002),
Salmonella gallinarum, incluyendo la cepa 9R (para la vacunación aviar, Feberwee et al., Avian Dis. 45:1024, 2001),
Escherichia coli, incluyendo los mutantes aroA, cnfI y OMP (Rippere-Lampe et al., Infect. Immunol. 69:3954, 2001),
Shigella flexnery, incluyendo la cepa S. flexneri 2a guaBA (Altbourn et al., INfect. Immunol. 69:3150, 2001),
Vibrio cholera, incluyendo la cepa Peru2 (Ryan et al., Infect. Immun. 68:221-226, 2000)
Listeria monocytogenes, incluyendo los mutantes PrfA y SvpA (Sheehan et al., Mol. Microbiol. 20:785, 1996; Boerezee et al., Microbiology 747:2913, 2001),
Brucella abortus, incluyendo la cepa RB51 (Vemulapalli et al., Infect. Immunol. 68:3290, 2000),
Mycobacterium bovis, incluyendo la cepa Calmette-Guerin (BCG), y
Mycobacterium tuberculosis.
Genes transportados por plásmidos útiles según la invención
Un gen de interés transportado en el plásmido en las células huésped procarióticas transformadas de la invención puede ser cualquier gen. El gen puede ser uno que presente un efecto terapéutico al administrarlo en un organismo receptor. Por ejemplo, puede resultar deseable administrar el gen en un organismo receptor con fines de terapia génica.
Alternativamente, puede resultar deseable administrar un gen en un organismo receptor debido a que el producto de transcripción o el producto de transcripción y traducción del gen presenta un efecto terapéutico, Por ejemplo, el producto de transcripción de un gen de interés puede ser un oligonucleótido antisentido o el gen de interés puede codificar un antígeno que presenta un efecto terapéutico. En particular, un gen de interés puede codificar uno o más antígenos que inducen una respuesta inmunológica en un organismo receptor. Un ejemplo de genes de interés que pueden incluirse en el plásmido para inducir una respuesta inmunológica en el organismo receptor son los genes cafI, cafIA y cafIM del operón caf.
En el caso de que se desee que el gen de interés se transcriba, o que se transcriba y se traduzca, preferentemente se asociará funcionalmente a un promotor. Preferentemente, el promotor es un promotor eucariótico o un promotor bacteriano. La elección del promotor funcionalmente asociado al gen de interés y la elección de la célula huésped procariótica determinan si el gen de interés se transcribe, o se transcribe y se traduce, en la célula huésped procariótica antes de la administración en un organismo receptor, o únicamente después de la administración en un organismo receptor. En algunos casos, puede resultar deseable administrar células huésped procarióticas que ya expresan un gen de interés, en cuyo caso el promotor funcionalmente asociado al gen de interés se selecciona de manera que sea operativo en la célula huésped procariótica y estimule la transcripción y traducción del gen de interés en la misma. En esta situación, el promotor funcionalmente asociado con el gen de interés es un promotor bacteriano.
En otros casos, puede resultar deseable administrar en un organismo receptor células huésped procarióticas que comprendan el plásmido que comprende el gen de interés, aunque retrasando la expresión del gen de interés hasta después de la administración de las células en el organismo receptor. En esta situación, el promotor funcionalmente asociado al gen de interés es un promotor eucariótico que no estimula la transcripción y traducción del gen de interés en la célula huésped procariótica, pero que sí lo hará tras la administración en un organismo receptor.
Métodos de vacunación útiles según la invención
Se encuentra contemplado que la vacunación con células huésped procarióticas transformadas según la invención pueda llevarse a cabo mediante cualquiera de entre varias vías de administración. Para Mycobacterium, por ejemplo, la vía habitual es mediante inyección intradérmica o subcutánea. Para bacterias entéricas, tales como Salmonella, Shigella o E. coli, la administración oral (particularmente de transformantes resistentes a ácidos) o la administración rectal resultan preferentes. En algunas circunstancias, puede resultar preferente la administración mucosal, intravenosa o intraperitoneal.
Administración para otras aplicaciones in vivo
Se encuentra contemplado que puedan utilizarse varios métodos de administración para aplicaciones no de vacunación.
Además de las vías enteral y parenteral de administración utilizadas para la vacunación, la aplicación no de vacunación podría requerir otros procedimientos. Entre ellos se encuentran la utilización de recipientes permeables implantables en los que se encuentran contenidas las células según la invención.
Breve descripción de las figuras
Figura 1: diagrama de pUC18 ori que muestra la localización de los transcritos de ARNI y ARNII. ARNII ceba el inicio de la síntesis del plásmido de ADN, y ARNI es el inhibidor antisentido de ARNII.
Figura 2: ejemplo de genoma de célula huésped procariótica para la utilización en oriSELECT represor. El genoma de una célula huésped procariótica contiene una región codificante de ARNII ligada un cistrón de gen represor, ambos bajo el control de un promotor constitutivo de ARNII. El genoma contiene además un gen esencial bajo el control de un promotor inducible. En ausencia de un plásmido, la proteína represora se expresa y reprime el gen esencial, inhibiendo el crecimiento celular. La unión de ARNI generado por plásmido al transcrito de ARNII de la fusión de ARNII-ARNm represor bloquea la traducción de la proteína represora, permitiendo la expresión del gen esencial y el crecimiento celular.
Figura 3: ejemplo de genoma de célula huésped procariótica para la utilización en oriSELECT de gen de toxina. El genoma contiene un gen sacB, codificante de levansacarasa de Bacillus subtilis (Link et al., J. Bacteriol. 179:6228-6237, 1997) situado cadena abajo de ARNII. En presencia de sacarosa, sacB sintetiza un producto tóxico y la célula muere en presencia de sacarosa a menos que se encuentre presente un plásmido que expresa ARNI que bloquea la traducción del ARNm del gen de la toxina.
Figura 4: ejemplo de genoma de célula huésped para la utilización en oriSELECT antisentido. El genoma de la célula huésped procariótica contiene un gen que resulta esencial para el crecimiento celular y una región codificante de ARNII ligada a un gen antisentido respecto al gen esencial para el crecimiento celular. En ausencia de un plásmido, el ARN antisentido se une al ARNm del gen esencial, impidiendo de esta manera la traducción del gen esencial y el crecimiento celular. Al transformar la célula con un plásmido que proporciona ARNI, éste se une a ARNII-ARN antisentido, evitando que se una al ARNm del gen esencial y permitiendo el crecimiento celular.
Figura 5: amplificación del extremo 5' de ARNII de pUC18 mediante PCR. Se muestran las posiciones de los transcritos de ARNI y ARNII, al igual que las posiciones de los cebadores utilizados para amplificar el extremo 5' de ARNII antes de su inserción cadena arriba del gen codificante del represor lacI para la inserción en un genoma de célula huésped procariótica para la utilización en oriSELECT de represor.
Figura 6: amplificación del extremo 5' de lacI del ADN genómico de la cepa DHI ORT utilizando PCR. Se muestran las posiciones de los cebadores 5lacI y 3lacI utilizados en la amplificación.
Figura 7: producto formado mediante combinación del producto de amplificación de ARNII producido utilizando los cebadores en la figura 5 y la amplificación de lacI producida utilizando los cebadores en la figura 6. Se muestran las posiciones del cebador utilizado en la amplificación del producto de combinación.
Figura 8: ejemplo adicional de genoma de célula huésped procariótica para la utilización en oriSELECT represor. El genoma de una célula huésped procariótica contiene una región codificante de ARNII ligado a un cistrón de gen represor (lacI), ambos bajo el control de un promotor constitutivo basado en las secuencias -10 y -35 y espaciado presentes en el promotor trc de E. coli. El genoma contiene además un gen esencial bajo el control de un promotor inducible (no mostrado). En ausencia de un plásmido, la proteína represora se expresa y reprime el gen esencial, inhibiendo el crecimiento celular. La unión de ARNI generado por plásmido al transcrito de ARNII de la fusión de ARNII-ARNm del represor bloquea la traducción de la proteína represora, permitiendo la expresión del gen esencial y el crecimiento celular.
A continuación se describe la invención en mayor detalle a título de ejemplo, haciendo referencia a sistemas de mantenimiento de plásmidos que utilizan un origen de replicación de plásmido como marcador seleccionable. Se apreciará que pueden realizarse modificaciones en los sistemas descritos en los Ejemplos.
Ejemplos
La invención permite la selección y mantenimiento de plásmidos utilizando únicamente el origen de replicación (ori pMB1 o ColEI) como el marcador seleccionable, y se denomina en la presente memoria oriSELECT. Tal como se muestra en la figura 1, estos oris compatibles con ColEI codifican dos transcritos de ARN solapantes: los cebadores de ARNII ceban el inicio de la síntesis del ADN de plásmido, y ARNI es el inhibidor antisentido del ARNII (Scott et al., Microbiol. Rev. 48:1-23, 1984; Chan et al., J. Biol. Chem. 260:8925-8935, 1985). Prácticamente la totalidad de los plásmidos utilizados en investigación y comercialmente se basan en dichos oris para la replicación autónoma en E. coli.
La invención puede implicar la construcción de cepas genéticamente modificadas de E. coli en las que el genoma ha sido modificado para que contenga una región codificante de ARNII ligada a un elemento genético inhibidor en un operón. La unión de ARNI generado por plásmido a la fusión ARNII-ARNm impide la transcripción del ARNm del gen inhibidor, permitiendo de esta manera la supervivencia y crecimiento celulares. Se describen a continuación tres mecanismos propuestos de este sistema de mantenimiento de plásmidos.
Ejemplo 1 oriSELECT represor
Tal como se muestra en la figura 2, el genoma de una célula huésped procariótica para la utilización en oriSELECT represor contiene una región codificante de ARNII ligada a un cistrón de gen represor, ambos bajo el control de un promotor constitutivo de ARNII. La región codificante de ARNII ligada a un cistrón represor también puede encontrarse bajo el control de un promotor constitutivo alternativo, tal como un promotor basado en las secuencias -10 y -35 de E. coli y el espaciado presente en el promotor Trc, tal como se muestra en la figura 8. El genoma de la célula huésped procariótica también contiene un gen esencial para el crecimiento celular bajo el control de un promotor inducible (no mostrado en la figura 8).
En ausencia de un plásmido, la proteína represora se expresa y reprime el gen esencial mediante la unión al operador/promotor que controla la expresión del gen esencial, inhibiendo el crecimiento celular. La unión de ARNI generado por un plásmido al transcrito de ARNII en la fusión ARNII-ARNm de represor bloquea la traducción del represor, permitiendo la expresión del gen esencial y, de esta manera, el crecimiento celular.
Para construir esta célula huésped procariótica para la utilización en oriSELECT represor, el gen esencial, tal como dapD (Richaud et al., J. Biol. Chem. 259:14824-14828, 1984) o fabA (Cronan et al., Biosynthesis of membrane lipids, en: "Escherichia coli and Salmonella typhimurium: cellular and molecular biology", Neidhardt, F.C. (editor), American Society of Microbiology, Washington D.C., 1987), se deleciona del cromosoma de una cepa bacteriana, bajo el control de un promotor inducible (por ejemplo Plac) y se inserta de nuevo en el cromosoma. El gen codificante del represor asociado al promotor inducible, en este caso lacI, se deleciona del cromosoma. Este gen represor se sitúa en un operón cadena abajo de la región codificante de parte de ARNII, con el promotor constitutivo de ARNII (o cualquier otro promotor constitutivo, por ejemplo un promotor basado en las secuencias -10 y -35 de E. coli y con el espaciado presente en el promotor trc) controlando la transcripción de ambos. El extremo 3' de la región codificante de ARNII se modifica para incorporar el sitio de unión ribosómica del represor, de manera que se solape con ARNI y resulte bloqueado por el mismo. En algunos casos, la expresión de la proteína represora LacI puede incrementarse mediante el incremento de la distancia entre el extremo 3' de la región codificante de ARNII y el sitio de unión ribosómica de lac. Este constructo se inserta en el cromosoma.
De esta manera, la célula producirá el represor constitutivamente. La proteína represora se unirá al operador cromosómico que controla el gen esencial, impidiendo de esta manera el crecimiento celular. Al transformarse la célula con un plásmido que contiene un ori compatible con ColEI, el ARNI se unirá a ARNII y bloqueará la traducción del gen represor situado cadena abajo, permitiendo el crecimiento celular.
En el caso de que el gen esencial cromosómico presente su propio represor asociado, este represor (menos su promotor) puede introducirse en un operón cadena abajo de ARNII e insertarse dicho operón en el cromosoma bacteriano, sustituyendo el represor de tipo salvaje.
El gen esencial puede ser un gen exógeno condicionalmente esencial (por ejemplo un gen de resistencia a antibióticos).
En el caso de que el gen esencial exógeno sea inducible y presente su propio represor exógeno asociado, dicho gen represor puede introducirse en un operón situado cadena abajo de ARNII e insertarse dicho operón en el cromosoma bacteriano.
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Ejemplo 2 oriSELECT del gen de toxina
Tal como se muestra en la figura 3, el genoma de una célula huésped para la utilización en el oriSELECT del gen de toxina contiene un gen sacB, codificante de levansacarasa de Bacillus subtilis (Link et al., J. Bacteriol. 179:6228-6237, 1997), situado cadena abajo de ARNII. En presencia de sacarosa, sacB sintetiza un producto tóxico y la célula resulta eliminada a menos que se introduzca un plásmido que exprese ARNI. Puede fusionarse otro gen tóxico regulado por un promotor inducible con la región codificante de ARNII en lugar de sacB.
Se construye un constructo con un operón que consiste de la región codificante de ARNII y un gen cadena abajo codificante de sacB. El extremo 3' de la región codificante de ARNII se modifica para que incorpore el sitio de unión ribosómica de sacB. Un promotor constitutivo de ARNII controla la expresión génica. Al insertarlo en el cromosoma bacteriano, la célula puede crecer en ausencia de sacarosa, pero al añadir sacarosa, se produce la toxina y la célula muere. Al transformar la célula con un plásmido que contiene un ori compatible con ColEI, ARNI se unirá a ARNII-ARNm del gen de toxina y bloqueará la traducción, permitiendo el crecimiento celular en presencia de sacarosa.
Puede utilizarse un promotor sensible a la temperatura o químicamente inducido para controlar la expresión de la fusión ARNII-gen de toxina. A la temperatura permisiva o en presencia de un inductor, la célula muere a menos que se introduzca un plásmido que exprese ARNI.
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Ejemplo 3 oriSELECT doble antisentido
Tal como se muestra en la figura 4, en el oriSELECT antisentido doble, el genoma de la célula huésped contiene un gen que resulta esencial para el crecimiento celular y una región codificante de ARNII ligada a un gen antisentido respecto al gen esencial para el crecimiento celular.
Una versión antisentido de un gen esencial (por ejemplo dapD o fabA) se sitúa en un operón cadena abajo de la región codificante de ARNII, con el promotor constitutivo de ARNII controlando la transcripción de ambos. El extremo 3' de la región codificante de ARNI puede modificarse para que incorpore parte del transcrito antisentido del gen esencial, de manera que se encontrará parcialmente solapado por ARNII. Este constructo se inserta en el cromosoma bacteriano.
Ahora la célula producirá el ARNII y el ARN antisentido constitutivamente. El ARN antisentido se unirá al ARNm del gen esencial, impidiendo de esta manera la transcripción del gen esencial y el crecimiento celular.
Al transformarse la célula con un plásmido que contiene un ori compatible con ColEI, el ARNI se unirá a ARNII-ARN antisentido e impedirá que se una al ARNm del gen esencial, permitiendo el crecimiento celular.
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Ejemplo 4 Creación de cepa oriSELECT represora
Las cepas ORT DH1lackan (Williams et al., 1998), DH1lacdapD y DH1lacP2dapD (Cranenburgh et al., Nucleic Acids Res. 29:e26, 2001) pueden convertirse en cepas oriSELECT mediante la integración del operón ARNII-lacI en (produciéndose de esta manera la sustitución) el gen represor lacI cromosómico. Se utilizó un único plásmido construido basándose en el sistema de integración pK03 (Link et al., J: Bacteriol. 179:6228-6237, 1997) para sustituir el gen lacI de tipo salvaje con ARNII-lacI en todas las cepas ORT de la manera siguiente.
1. Amplificación de parte del operón lac cromosómico circundante a lacI mediante PCR y clonación.
2. Construcción de un operón consistente de la región codificante de ARNII insertada cadena arriba del gen represor lacI, sustituyendo su promotor natural. El sitio de unión ribosómica de lacI debe situarse de manera que sobre el ARN resulte bloqueado por la unión del ARNII antisentido.
3. Clonación del locus del operón ARNII-lacI en el plásmido de integración pKO3.
4. Integración del locus del operón ARNII-lacI en el locus del operón lac de tipo salvaje de DH1lackan, DH1 lacdapD y DH1lacP2dapD para producir cepas oriSELECT.
5. Ensayo de la selección y mantenimiento de plásmidos en dichas cepas utilizando plásmidos que presentan un ori ColEI/pMB1 y ninguna secuencia de lacO (para evitar la selección ORT).
Las etapas de clonación necesarias para la construcción de esta cepa oriSELECT se describen en mayor detalle a continuación.
PCR de corte y empalme para producir la fusión ARNII-lacI
1. Amplificación de parte del extremo 5' de ARNII a partir de pUC18 mediante PCR utilizando los cebadores siguientes (producto = 176 pb), tal como se muestra en la figura 5.
1
2. Amplificación de parte del extremo 5' de lacI a partir de ADNg DH1 mediante PCR utilizando los cebadores siguientes (producto = 597 pb), tal como se muestra en la figura 6.
2
3. Combinación de los dos productos de PCR en una única PCR y amplificación utilizando cebadores de 5ARNII y 3lacI para generar el producto de PCR de fusión ARNII-lacI de 749 pb (la región entre los cebadores de 5ARNII y 3lacI, posteriormente), tal como se muestra en la figura 7.
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4. Corte del producto de PCR procesado con NsiI y ApaI para generar el fragmento para la clonación en el operón lactosa en lugar del promotor lacI y el extremo 5'.
Clonación de parte del operón lactosa e inserción de ARNII-lacI
1. Amplificación del operón lac a partir de ADNg DH1 con los cebadores siguientes:
3
El cebador de 5L0 incorpora un sitio SalI natural (subrayado), mientras que 3L0 introduce uno con un único cambio de nucleótido (negrita). Tamaño total del producto de PCR = 5.803 pb.
2. Corte del producto de PCR con SalI y clonación en pUC18 cortado con el mismo.
3. Corte del plásmido con NsiI y ApaI y clonación en el fragmento de la etapa 4, sustituyendo el promotor y el extremo 5' de lacI con l afusión génica ARNII-lacI.
4. Corte de la inserción con SalI y ligación en pK03recA cortado con el mismo.
5. Integración en el cromosoma de DH1lacdapD, DH1lacP2dapD y DH1lackan para producir cepas oriSELECT.
6. Ensayo de la selección y mantenimiento de plásmidos utilizando plásmidos con orígenes de replicación de pMB1.
En el caso de que se utilice el promotor constitutivo de ARNII para controlar la expresión de la fusión ARNII-gen, puede sustituirse cualquier otro promotor constitutivo en caso necesario. Se utiliza el promotor de ARNII en los presentes ejemplos tal como se encuentra ya presente. Un promotor constitutivo preferente alternativo es un promotor basado en las secuencias -10 y -35 óptimas de E. coli y el espaciado presente en el promotor trc. Este promotor de E. coli es más fuerte que el promotor de ARNII y por lo tanto puede utilizarse en caso de que se desee para producir cantidades incrementadas de la proteína represora de LacI, garantizando de esta manera que se bloquea el crecimiento en ausencia de un plásmido. La expresión de la proteína represora de LacI también puede incrementarse mediante el incremento de la distancia entre el extremo 3' de la región codificante de ARNII y el sitio de unión ribosómica de LacI.
También se apreciará que pueden utilizarse métodos alternativos de inserción del casete génico en lugar del método pKO3 indicado anteriormente. Por ejemplo, puede utilizarse un sistema de recombinación lambda Red para integrar el casete en forma de un producto lineal de PCR (Murphy, J. Bacteriol. 180:2063-2071, 1998).
Los ejemplos se basan en un casete de expresión de fusión ARNII-gen en el que el ARNI funciona como el inhibidor antisentido. Esto se debe a que, en una célula que contiene un plásmido, ARNI se encuentra presente en un exceso de 5 veces respecto a ARNII (Liang et al., J. Mol. Biol. 292:19-37, 1999), y de esta manera ARNI puede servir como un inhibidor más eficaz, ya que existirá un exceso molar de ARNI disponible. Sin embargo, pueden existir situaciones en las que resultaría ventajoso construir fusiones génicas utilizando ARNI y no ARNII. En este caso, será el transcrito de ARNII del plásmido que actuará como el inhibidor antisentido.
La integración cromosómica del gen que expresa la proteína Rom del ori ColE1/pMB1 puede resultar necesaria en cepas oriSELECT, debido a que esto incrementará la afinidad de unión de ARNI por ARNII (Chan et al., J. Biol. Chem. 260:8925-8935, 1984).

Claims (31)

1. Célula huésped procariótica transformada, que contiene:
i) un gen cromosómico que inhibe el crecimiento celular, operablemente ligado a una secuencia reguladora codificante de ARNII o una parte del mismo, y
ii) un plásmido que comprende un origen de replicación codificante de una secuencia antisentido que es ARNI o una parte del mismo,
en la que la unión de la secuencia antisentido codificada por ARNI a ARNm transcrito a partir de ARNII inhibe la acción del gen cromosómico, permitiendo de esta manera el crecimiento celular.
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2. Célula huésped procariótica transformada, que contiene:
i) un gen cromosómico que inhibe el crecimiento celular operablemente ligado a una secuencia reguladora codificante de ARNI o una parte del mismo, y
ii) un plásmido que comprende un origen de replicación codificante de una secuencia antisentido que es ARNII o una parte del mismo,
en la que la unión de la secuencia antisentido codificada por ARNII a ARNm transcrito a partir de ARNI inhibe la acción del gen cromosómico, permitiendo de esta manera el crecimiento celular.
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3. Célula huésped procariótica transformada según la reivindicación 1 ó 2, en la que el plásmido comprende un sitio de clonación para la inserción de un gen de interés.
4. Célula huésped procariótica transformada según la reivindicación 1, 2 ó 3, en la que el plásmido comprende además un gen de interés.
5. Célula huésped procariótica que comprende un gen cromosómico que inhibe el crecimiento celular operablemente ligado a una secuencia reguladora situada cadena arriba del gen cromosómico, en la que la secuencia reguladora es un gen de ARNI o una parte del mismo, o un gen de ARNII o una parte del mismo.
6. Célula huésped procariótica transformada según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, o una célula huésped procariótica según la reivindicación 5, en la que la célula se encuentra en cultivo in vitro.
7. Célula huésped procariótica transformada o una célula huésped procariótica según la reivindicación 6 que es una célula bacteriana.
8. Célula huésped procariótica transformada o una célula huésped procariótica según la reivindicación 7, en la que la célula es una célula bacteriana Gram-negativa.
9. Célula huésped procariótica transformada o una célula huésped procariótica según la reivindicación 8, en la que la célula es una célula de E. coli o una célula de Salmonella.
10. Célula huésped procariótica transformada o una célula huésped procariótica según la reivindicación 7, en la que la célula es una célula bacteriana Gram-positiva.
11. Célula huésped procariótica transformada o una célula huésped procariótica según la reivindicación 10, en la que la célula es una célula de Bacillus.
12. Célula huésped procariótica transformada o una célula huésped procariótica según cualquiera de las reivindicaciones 7 a 11, que es una célula atenuada.
13. Célula huésped procariótica transformada o una célula huésped procariótica según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en la que el gen cromosómico es un gen de una toxina.
14. Célula huésped procariótica transformada o una célula huésped procariótica según la reivindicación 13, en la que el gen de toxina es sacB.
15. Célula huésped procariótica transformada o una célula huésped procariótica según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en la que el gen cromosómico codifica una proteína represora que inhibe la expresión de un segundo gen cromosómico que resulta esencial para el crecimiento celular.
16. Célula huésped procariótica transformada o célula huésped procariótica según la reivindicación 15, en la que el segundo gen cromosómico es condicionalmente esencial para el crecimiento celular.
17. Célula huésped procariótica transformada o célula huésped procariótica según la reivindicación 15 ó 16, en la que el gen cromosómico codifica el represor de lacI y el segundo gen cromosómico se encuentra operablemente ligado a un operador y promotor lac.
18. Célula huésped procariótica transformada o célula huésped procariótica según la reivindicación 15 ó 16, en la que el gen cromosómico es dapD o fabA.
19. Célula huésped procariótica transformada o célula huésped procariótica según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en la que el gen cromosómico codifica una secuencia antisentido que inhibe la expresión de un segundo gen cromosómico esencial para el crecimiento celular.
20. Célula huésped procariótica transformada o célula huésped procariótica según la reivindicación 19, en la que la secuencia antisentido codificada por el gen cromosómico inhibe la expresión del segundo gen cromosómico mediante la unión al gen cromosómico.
21. Célula huésped procariótica transformada o célula huésped procariótica según la reivindicación 19, en la que la secuencia antisentido codificada por el gen cromosómico inhibe la expresión del segundo gen cromosómico mediante la unión a ARNm transcrito a partir del segundo gen cromosómico.
22. Célula huésped procariótica transformada o célula huésped procariótica según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 21, en la que el segundo gen cromosómico es condicionalmente esencial para el crecimiento celular.
23. Célula huésped procariótica transformada o célula huésped procariótica según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 21, en la que el segundo gen cromosómico es dapD o fabA.
24. Célula huésped procariótica transformada o célula huésped procariótica según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 23, en la que el gen cromosómico o la fusión de secuencia reguladora-gen cromosómico se encuentra bajo el control de un promotor constitutivo.
25. Célula huésped procariótica transformada o célula huésped procariótica según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 23, en la que el gen cromosómico o la fusión de secuencia reguladora-gen cromosómico se encuentra bajo el control de un promotor inducible.
26. Método de mantenimiento de un plásmido en una célula huésped in vitro, que comprende la etapa de cultivar una célula huésped procariótica según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 ó 6 a 25 bajo condiciones suficientes para permitir que dicha célula crezca.
27. Método para producir ADN de plásmido, que comprende cultivar una célula huésped procariótica transformada según el método según la reivindicación 26 y asilar el ADN de plásmido.
28. Método para producir una proteína recombinante, que comprende cultivar una célula huésped procariótica transformada, que comprende un plásmido codificante de una proteína de interés según el método según la reivindicación 26, y asilar la proteína a partir de la célula.
29. Composición farmacéutica que comprende una célula huésped procariótica transformada o una célula huésped procariótica según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 25 conjuntamente con un excipiente, diluyente o tampón farmacéuticamente aceptable.
30. Célula huésped procariótica transformada o célula huésped procariótica según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 para la utilización en terapia.
31. Utilización de una célula huésped procariótica transformada o una célula huésped procariótica según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 25 en la preparación de un medicamento para la administración de genes o proteínas.
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