ES2553661T3

ES2553661T3 - Apparatus and method for introducing objects in an article for smoking

Info

Publication number: ES2553661T3
Application number: ES12725785.5T
Authority: ES
Inventors: Diego Ferrazzin; Michele Pagnoni; Ivan Prestia; Massimiliano BERTOLDO; Daniele FERRI
Original assignee: Philip Morris Products SA
Current assignee: Philip Morris Products SA
Priority date: 2011-06-20
Filing date: 2012-06-06
Publication date: 2015-12-10
Anticipated expiration: 2032-06-06
Also published as: BR112013032707A2; HUE026318T2; EP2720565B1; BR112013032707B1; CN103841846B; WO2012175333A1; KR20140032426A; RU2014101497A; JP6029030B2; JP2014519828A; KR102024394B1; EP2720565A1; PL2720565T3; CN103841846A; RU2589670C2

Abstract

Aparato para introducir objetos en un flujo continuo de material, que comprende: - un depósito (1) para proporcionar una pluralidad de objetos; - una rueda de transferencia giratoria (3) para transportar y suministrar los objetos a una unidad de inserción para introducir los objetos en el flujo continuo de material; - una cámara de transferencia (2) para transferir los objetos a la rueda de transferencia giratoria (3), la cámara de transferencia (2) se dispone entre el depósito (1) y la rueda de transferencia giratoria (3), - medios para generar un movimiento de circulación de los objetos en la cámara de transferencia (2), de manera que los objetos se mueven a lo largo de una trayectoria de circulación, una parte de la trayectoria de circulación que se extiende a lo largo de la superficie periférica de la rueda de transferencia giratoria (3) y en la dirección de rotación de la rueda de transferencia giratoria (3), en donde los medios para generar el movimiento de circulación comprenden un miembro de retorno (20) que se dispone en la cámara de transferencia (2) en una porción de pared lateral curvada de la cámara de transferencia (2) en el extremo de aquella parte de la trayectoria de circulación que se extiende a lo largo de la superficie periférica de la rueda de transferencia giratoria (3), el miembro de retorno (20) y la porción de pared lateral curvada se disponen para invertir la dirección del movimiento de los objetos en la cámara de transferencia (2), y en donde el miembro de retorno (20) tiene una forma similar a una gota que comprende un pico (200), dos flancos rectos (201) y una porción curvada (202) que conecta los flancos rectos (201), el pico (200) apunta hacia el interior de la cámara de transferencia (2) de una manera tal que el flanco (201) que apunta hacia la superficie periférica de la rueda de transferencia giratoria (3), se extiende esencialmente de manera tangencial a la superficie periférica de la rueda de transferencia giratoria (3).Apparatus for introducing objects into a continuous flow of material, comprising: - a reservoir (1) for providing a plurality of objects; - a rotating transfer wheel (3) for transporting and supplying the objects to an insertion unit for introducing the objects into the continuous flow of material; - a transfer chamber (2) for transferring the objects to the rotary transfer wheel (3), the transfer chamber (2) is disposed between the reservoir (1) and the rotary transfer wheel (3), - means for generate a movement of movement of the objects in the transfer chamber (2), so that the objects move along a circulation path, a part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3) and in the direction of rotation of the rotating transfer wheel (3), wherein the means for generating the movement of movement comprise a return member (20) which is arranged in the chamber of transfer (2) in a curved side wall portion of the transfer chamber (2) at the end of that part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the transfer wheel gir Atoria (3), the return member (20) and the curved side wall portion are arranged to reverse the direction of movement of the objects in the transfer chamber (2), and where the return member (20) has a drop-like shape comprising a peak (200), two straight flanks (201) and a curved portion (202) connecting the straight flanks (201), the peak (200) points towards the inside of the transfer chamber (2) in such a way that the flank (201) pointing towards the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3), extends essentially tangentially to the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3).

Description

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DESCRIPCIONDESCRIPTION

Aparato y metodo para introducir objetos en un artfculo para fumarApparatus and method for inserting objects into a smoking article

La presente invencion se refiere a un aparato y un metodo para introducir objetos en un flujo continuo de material. Por ejemplo, los objetos pueden ser perlas o capsulas que se introducen en un flujo continuo de material de filtro durante la fabricacion del componente de filtro de un artfculo para fumar.The present invention relates to an apparatus and a method for introducing objects into a continuous flow of material. For example, the objects may be beads or capsules that are introduced into a continuous flow of filter material during the manufacture of the filter component of a smoking article.

Los artfculos para fumar, por ejemplo cigarrillos, tipicamente tienen una estructura en forma de varilla e incluyen una carga, rollo o columna de material que se puede fumar, tal como tabaco cortado. El tabaco cortado se rodea tipicamente por una envoltura de papel que forma de esta manera una denominada “varilla de tabaco”. En cigarrillos con filtro, un elemento de filtro cilmdrico se alinea en una relacion extremo a extremo con la varilla de tabaco. A modo de ejemplo, un elemento de filtro puede comprender material de filtro de estopa de acetato de celulosa. El material de filtro puede circunscribirse por un material de papel conocido como “envoltura del tapon”. El elemento de filtro se une tipicamente a un extremo de la varilla de tabaco que usa material de envoltura que la circunscribe conocido como “papel boquilla”.Smoking articles, for example cigarettes, typically have a rod-shaped structure and include a load, roll or column of smoking material, such as cut tobacco. The cut tobacco is typically surrounded by a paper wrapper that forms a so-called "tobacco rod". In filter cigarettes, a cylindrical filter element is aligned in an end-to-end relationship with the tobacco rod. By way of example, a filter element may comprise cellulose acetate bast filter material. The filter material may be circumscribed by a paper material known as "plug wrap". The filter element is typically attached to one end of the tobacco rod that uses wrapping material that circumscribes it known as "nozzle paper."

Varios metodos propuestos para modificar los atributos sensoriales del humo involucran usar los elementos de filtro como vefnculos para anadir sabor adicional a la corriente principal de humo en el artfculo para fumar. Por ejemplo, se ha sugerido introducir objetos tales como capsulas en el material de filtro durante la fabricacion de los elementos de filtro.Several methods proposed to modify the sensory attributes of smoke involve using the filter elements as links to add additional flavor to the mainstream of smoke in the smoking article. For example, it has been suggested to introduce objects such as capsules in the filter material during the manufacture of the filter elements.

Se han sugerido varios metodos y aparatos para introducir tales objetos en el material de filtro durante la fabricacion de los elementos de filtro para artfculos para fumar. Uno de tales aparatos se describe, por ejemplo, en la WO 2010/055120. El aparato descrito allf comprende un deposito que contiene los objetos. El deposito se comunica con una camara de transferencia en la que circulan los objetos. Los objetos que circulan en la camara de transferencia se mueven a lo largo de una trayectoria de circulacion. Una parte de la trayectoria de circulacion se extiende a lo largo de la superficie periferica de una rueda de transferencia giratoria. La rueda de transferencia giratoria tiene cavidades (bolsillos) en su superficie periferica. Los objetos se introducen y se retienen en las cavidades con la ayuda de la succion aplicada a las cavidades. Un cepillo giratorio se dispone en la camara de transferencia en el extremo de aquella parte de la trayectoria de circulacion que se extiende a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia. Mediante la rotacion de la rueda de transferencia los objetos se transportan a una localizacion de insercion donde se liberan de la rueda de transferencia y se introducen en el flujo continuo del material de filtro.Various methods and apparatus for introducing such objects into the filter material during the manufacture of the filter elements for smoking articles have been suggested. One such apparatus is described, for example, in WO 2010/055120. The apparatus described there comprises a deposit containing the objects. The deposit communicates with a transfer chamber in which objects circulate. Objects that circulate in the transfer chamber move along a circulation path. A part of the circulation path extends along the peripheral surface of a rotating transfer wheel. The rotating transfer wheel has cavities (pockets) on its peripheral surface. The objects are introduced and retained in the cavities with the help of the suction applied to the cavities. A rotating brush is disposed in the transfer chamber at the end of that part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the transfer wheel. By rotating the transfer wheel the objects are transported to an insertion location where they are released from the transfer wheel and introduced into the continuous flow of the filter material.

Existe una necesidad permanente en la fabricacion en masa de filtros de fabricar tales filtros tan eficientes y fiables como sea posible. Esto significa que existe una necesidad de un aparato que coloque de manera fiable una capsula en cada segmento de filtro.There is a permanent need in the mass manufacture of filters to make such filters as efficient and reliable as possible. This means that there is a need for an apparatus that reliably places a capsule in each filter segment.

De conformidad con la presente invencion se proporciona un aparato y un metodo para introducir objetos en un flujo continuo de material. Aunque en la siguiente descripcion solo se ilustran modalidades en las cuales se insertan objetos en el material de filtro, la invencion ademas comprende los casos en los cuales los objetos se insertan en otras partes de un artfculo para fumar, por ejemplo, en la varilla de tabaco o en una cavidad en el filtro.In accordance with the present invention there is provided an apparatus and a method for introducing objects into a continuous flow of material. Although the following description only illustrates modalities in which objects are inserted into the filter material, the invention also includes cases in which the objects are inserted in other parts of a smoking article, for example, in the rod of tobacco or in a cavity in the filter.

El aparato de conformidad con la invencion comprende un deposito para proporcionar una pluralidad de objetos, una rueda de transferencia giratoria para transportar y suministrar los objetos a una unidad de insercion para introducir los objetos en el flujo continuo de material, y una camara de transferencia para transferir los objetos a la rueda de transferencia giratoria. La camara de transferencia se dispone entre el deposito y la rueda de transferencia giratoria. El aparato de conformidad con la invencion comprende ademas medios para generar un movimiento de circulacion de los objetos en la camara de transferencia de manera que los objetos se mueven a lo largo de una trayectoria de circulacion. Una parte de la trayectoria de circulacion se extiende a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria y en la direccion de la rotacion de la rueda de transferencia giratoria.The apparatus according to the invention comprises a reservoir for providing a plurality of objects, a rotating transfer wheel for transporting and supplying the objects to an insertion unit for introducing the objects into the continuous flow of material, and a transfer chamber for transfer the objects to the rotating transfer wheel. The transfer chamber is disposed between the reservoir and the rotating transfer wheel. The apparatus according to the invention further comprises means for generating a movement of movement of the objects in the transfer chamber so that the objects move along a circulation path. A part of the circulation path extends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel and in the direction of rotation of the rotating transfer wheel.

Los medios para generar el movimiento de circulacion comprenden un miembro de retorno que se dispone en la camara de transferencia en una porcion de pared lateral curvada de la camara de transferencia. En particular, el miembro de retorno se dispone en el extremo de aquella parte de la trayectoria de circulacion que se extiende a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia. El miembro de retorno y la porcion de pared lateral curvada de la camara de transferencia se disponen para invertir la direccion del movimiento de los objetos en la camara de transferencia. El miembro de retorno tiene una forma similar a una gota que comprende un pico, dos flancos rectos y una porcion curvada que conecta los flancos rectos. El pico apunta hacia el interior de la camara de transferencia de manera que uno de los flancos apunta hacia la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria y este flanco se extiende esencialmente de manera tangencial a la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria. El termino “esencialmente de manera tangencial” significa que este flanco recto y una tangente a la superficie periferica en el punto donde una normal a la superficie periferica pasa a traves del pico del miembro de retorno, corren de forma paralela o forma un angulo que puede ascender hasta los 15 grados. En el caso donde el flanco recto y la tangente forma un angulo. Preferentemente, el espacio entre el flanco recto y laThe means for generating the movement of movement comprise a return member that is disposed in the transfer chamber in a portion of the curved side wall of the transfer chamber. In particular, the return member is disposed at the end of that part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the transfer wheel. The return member and the curved side wall portion of the transfer chamber are arranged to reverse the direction of movement of the objects in the transfer chamber. The return member has a drop-like shape comprising a peak, two straight flanks and a curved portion that connects the straight flanks. The peak points towards the inside of the transfer chamber so that one of the flanks points towards the peripheral surface of the rotating transfer wheel and this flank extends essentially tangentially to the peripheral surface of the rotating transfer wheel. The term "essentially tangentially" means that this straight flank and a tangent to the peripheral surface at the point where a normal to the peripheral surface passes through the peak of the return member, run parallel or form an angle that can ascend to 15 degrees. In the case where the straight flank and the tangent forms an angle. Preferably, the space between the straight flank and the

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superficie periferica se estrecha en una direccion hacia el extremo de aquella parte de la trayectoria de circulacion que se extiende a lo largo de la superficie periferica.peripheral surface narrows in a direction towards the end of that part of the circulation path that extends along the peripheral surface.

De conformidad con la invencion, un objeto se refiere a cualquier ardculo individual que puede manejarse por el aparato y el metodo de conformidad con la invencion. Preferentemente, el objeto es un objeto esencialmente esferico. Preferentemente, el objeto esencialmente esferico tiene un diametro de entre aproximadamente 0,5 mm y aproximadamente 6,5 mm; con mayor preferencia, el objeto esencialmente esferico tiene un diametro de entre aproximadamente 2,5 mm y aproximadamente 4,0 mm. Preferentemente, el objeto esencialmente esferico es una capsula. Preferentemente, la capsula comprende un lfquido. Preferentemente, el lfquido es saborizante, por ejemplo, mentol. Preferentemente, la capsula es triturable, o sea, la capsula puede liberar su contenido cuando se aplica una fuerza de trituracion suficiente. Con objetos similares, es particularmente importante manipular los objetos cuidadosamente para no liberar el lfquido que se encuentra dentro de las capsulas durante el proceso de fabricacion.In accordance with the invention, an object refers to any individual arc that can be handled by the apparatus and the method according to the invention. Preferably, the object is an essentially spherical object. Preferably, the essentially spherical object has a diameter between about 0.5 mm and about 6.5 mm; more preferably, the essentially spherical object has a diameter between about 2.5 mm and about 4.0 mm. Preferably, the essentially spherical object is a capsule. Preferably, the capsule comprises a liquid. Preferably, the liquid is flavoring, for example menthol. Preferably, the capsule is crushable, that is, the capsule can release its contents when a sufficient crushing force is applied. With similar objects, it is particularly important to handle the objects carefully so as not to release the liquid that is inside the capsules during the manufacturing process.

El uso del miembro de retorno, por lo tanto, separa ventajosamente las capsulas que se mueven en una primera direccion, esencialmente a lo largo de la periferia de la rueda de transferencia de las capsulas que se mueven en la direccion opuesta hacia atras hacia la camara de transferencia despues de no haber sido recogidas por la rueda de transferencia. Esta separacion permite un mejor control de la velocidad de las capsulas a lo largo de la periferia de la rueda de transferencia. Ademas se reduce la presion sobre las capsulas, lo cual evita la rotura de las capsulas.The use of the return member, therefore, advantageously separates the capsules that move in a first direction, essentially along the periphery of the transfer wheel from the capsules that move in the opposite direction back towards the chamber. of transfer after not having been picked up by the transfer wheel. This separation allows better control of the speed of the capsules along the periphery of the transfer wheel. In addition, the pressure on the capsules is reduced, which prevents breakage of the capsules.

Cuando los objetos se mueven a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria algunos de los objetos se transfieren a la rueda de transferencia giratoria. A modo de ejemplo, la rueda de transferencia giratoria puede comprender cavidades en las cuales los objetos se transfieren a traves de la aplicacion de succion a las partes inferiores de las cavidades. Usualmente, un numero excesivo de objetos se mueven a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria para asegurar que cada una de las cavidades de la rueda de transferencia giratoria contiene exactamente un objeto. En el extremo de aquella parte de la trayectoria de circulacion que se extiende a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria, los objetos entran en el espacio entre el flanco del miembro de retorno y la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria. En caso de que no todas las cavidades de la rueda de transferencia giratoria ya contengan un objeto, el miembro de retorno facilita la entrada de un objeto en cualquier cavidad para que cada cavidad de la rueda de transferencia contenga un objeto cuando la cavidad deja la zona de la camara de transferencia. Esos objetos que se han movido a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia pero no se han transferido a la rueda de transferencia giratoria se hacen circular hacia atras. Para ese proposito, durante el movimiento adicional de los objetos se invierte la direccion del movimiento de los objetos por el miembro de retorno y la porcion de pared lateral curvada de la camara de transferencia. Despues de haber circulado hacia atras, esos objetos pueden usarse de nuevo para que se transfieran a las cavidades de la rueda de transferencia giratoria. Tambien, la circulacion de los objetos en la camara de transferencia evita ventajosamente la obstruccion.When the objects move along the peripheral surface of the rotating transfer wheel some of the objects are transferred to the rotating transfer wheel. By way of example, the rotating transfer wheel may comprise cavities in which the objects are transferred through the suction application to the lower parts of the cavities. Usually, an excessive number of objects move along the peripheral surface of the rotating transfer wheel to ensure that each of the cavities of the rotating transfer wheel contains exactly one object. At the end of that part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel, the objects enter the space between the flank of the return member and the peripheral surface of the transfer wheel swivel In the event that not all cavities of the rotating transfer wheel already contain an object, the return member facilitates the entry of an object into any cavity so that each cavity of the transfer wheel contains an object when the cavity leaves the area of the transfer camera. Those objects that have moved along the peripheral surface of the transfer wheel but have not been transferred to the rotating transfer wheel are circulated backwards. For that purpose, during the additional movement of the objects the direction of movement of the objects by the return member and the portion of the curved side wall of the transfer chamber is reversed. After having circulated backwards, these objects can be used again to transfer them to the cavities of the rotating transfer wheel. Also, the circulation of the objects in the transfer chamber advantageously prevents obstruction.

En una modalidad del aparato de conformidad con la invencion el flanco recto que apunta hacia la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria se dispone a una distancia predeterminada a partir de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria. Esta distancia predeterminada se selecciona de manera que se forma una capa de uno a seis objetos entre el flanco y la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria. En particular, la distancia predeterminada puede seleccionarse de manera que se forma una capa de dos a cuatro objetos entre el flanco y la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria. Esta modalidad es ventajosa ya que contribuye adicionalmente a la introduccion de objetos en las cavidades en la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria, de manera que un objeto se retenga en cada cavidad de la rueda de transferencia giratoria cuando la cavidad respectiva deja la zona de la camara de transferencia.In one embodiment of the apparatus according to the invention, the straight flank pointing towards the peripheral surface of the rotating transfer wheel is arranged at a predetermined distance from the peripheral surface of the rotating transfer wheel. This predetermined distance is selected such that a layer of one to six objects is formed between the flank and the peripheral surface of the rotating transfer wheel. In particular, the predetermined distance can be selected such that a layer of two to four objects is formed between the flank and the peripheral surface of the rotating transfer wheel. This mode is advantageous since it contributes additionally to the introduction of objects into the cavities in the peripheral surface of the rotating transfer wheel, so that an object is retained in each cavity of the rotating transfer wheel when the respective cavity leaves the area of the transfer camera.

En una modalidad adicional del aparato de conformidad con la invencion, el flanco recto se dispone de manera que el espacio entre el flanco recto y la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria se estrecha. Preferentemente, este estrechamiento del espacio sucede en una direccion hacia el extremo de aquella parte de la trayectoria de circulacion que se extiende a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria. Como se menciono anteriormente, un ligero estrechamiento del espacio puede ayudar en la transferencia de objetos hacia cualquiera de las cavidades potencialmente vadas de la rueda de transferencia giratoria. Sin embrago, el estrechamiento debe ser solo hasta un grado de manera que los objetos no se danen ni se rompan. Preferentemente, el estrechamiento es de una magnitud de aproximadamente menos de un cuarto del diametro de una capsula.In a further embodiment of the apparatus according to the invention, the straight flank is arranged so that the space between the straight flank and the peripheral surface of the rotating transfer wheel narrows. Preferably, this narrowing of space occurs in a direction towards the end of that part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel. As mentioned earlier, a slight narrowing of space can help in the transfer of objects to any of the potentially empty cavities of the rotating transfer wheel. However, the narrowing should be only to a degree so that objects are not damaged or broken. Preferably, the narrowing is of a magnitude of approximately less than a quarter of the diameter of a capsule.

En una modalidad adicional del aparato de conformidad con la invencion, los medios para generar el movimiento de circulacion de los objetos comprenden ademas toberas. Estas toberas se disponen en el extremo de aquella parte de la trayectoria de circulacion que se extiende a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria. Las toberas son capaces de generar flujos de aire que invierten la direccion del movimiento de los objetos en la camara de transferencia. Esta inversion del movimiento de los objetos se efectua por los flujos de aire junto con la porcion de pared lateral curvada de la camara de transferencia, junto con el miembro de retorno, o junto con ambos, la porcion de pared lateral curvada y el miembro de retorno.In a further embodiment of the apparatus according to the invention, the means for generating the movement movement of the objects further comprise nozzles. These nozzles are arranged at the end of that part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel. The nozzles are capable of generating air flows that reverse the direction of movement of the objects in the transfer chamber. This inversion of the movement of the objects is effected by the air flows together with the curved side wall portion of the transfer chamber, together with the return member, or together with both, the curved side wall portion and the return.

Aunque la velocidad de los objetos puede generalmente variar dentro de un amplio intervalo, de acuerdo con una modalidad del aparato de conformidad con la invencion, los medios para generar el movimiento de circulacion de losAlthough the speed of the objects can generally vary within a wide range, according to an embodiment of the apparatus according to the invention, the means for generating the movement movement of the objects.

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objetos en la camara de transferencia se disenan de manera que, en operacion, la velocidad de los objetos a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria es la misma o esencialmente la misma que la velocidad de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria. El termino “esencialmente la misma” con respecto a la velocidad de los objetos significa, en particular, que la velocidad de los objetos a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria esta dentro de un intervalo de aproximadamente el 25 por ciento mas lenta a aproximadamente el 25 por ciento mas rapida que la velocidad de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria. Con mayor preferencia, la velocidad de los objetos difiere de la velocidad de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria dentro de un intervalo de aproximadamente el 10 por ciento mas lenta a aproximadamente el 10 por ciento mas rapida que la velocidad de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria. Cuando se use el termino “aproximadamente” en esta solicitud en relacion con unobjects in the transfer chamber are designed so that, in operation, the speed of the objects along the peripheral surface of the rotating transfer wheel is the same or essentially the same as the speed of the peripheral surface of the wheel Rotating transfer. The term "essentially the same" with respect to the speed of the objects means, in particular, that the speed of the objects along the peripheral surface of the rotating transfer wheel is within a range of about 25 percent slower to about 25 percent faster than the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel. More preferably, the speed of the objects differs from the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel within a range of about 10 percent slower to about 10 percent faster than the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel. When the term “approximately” is used in this application in relation to a

valor espedfico, este siempre pretende ademas describir el valor espedfico. Esto ademas puede mejorar laspecific value, this always also aims to describe the specific value. This can also improve the

transferencia de objetos desde la camara de transferencia hasta las cavidades de la rueda de transferencia giratoria.transfer of objects from the transfer chamber to the cavities of the rotating transfer wheel.

Otro aspecto de la invencion se refiere a un metodo para introducir objetos en un flujo continuo de material. El metodo comprende las etapas de:Another aspect of the invention relates to a method of introducing objects into a continuous flow of material. The method comprises the steps of:

proporcionar un deposito que contiene una pluralidad de objetos;provide a deposit containing a plurality of objects;

introducir los objetos del deposito a una camara de transferencia dispuesta entre el deposito y una rueda de transferencia giratoria; yintroducing the objects of the deposit into a transfer chamber arranged between the deposit and a rotating transfer wheel; Y

generar un movimiento de circulacion de los objetos en la camara de transferencia de manera que los objetos se mueven a lo largo de una trayectoria de circulacion. Una parte de la trayectoria de circulacion segenerate a movement of movement of the objects in the transfer chamber so that the objects move along a circulation path. A part of the circulation path is

extiende a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria y en la direccion deextends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel and in the direction of

rotacion de la rueda de transferencia giratoria (en operacion).Rotation of the rotating transfer wheel (in operation).

El metodo comprende ademas la etapa de invertir la direccion del movimiento de los objetos en la camara de transferencia al proporcionar un miembro de retorno. El miembro de retorno se dispone en la camara de transferencia en una porcion de pared lateral curvada de la camara de transferencia y en el extremo de aquella parte de la trayectoria de circulacion que se extiende a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria.The method further comprises the step of reversing the direction of movement of the objects in the transfer chamber by providing a return member. The return member is disposed in the transfer chamber in a portion of the curved side wall of the transfer chamber and at the end of that part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the transfer wheel swivel

Aun mas, el metodo comprende la etapa de transferir los objetos desde la camara de transferencia hasta la rueda de transferencia giratoria. La rueda de transferencia giratoria transporta los objetos transferidos a una localizacion de insercion donde los objetos se introducen en el flujo continuo de material.Furthermore, the method comprises the step of transferring the objects from the transfer chamber to the rotating transfer wheel. The rotating transfer wheel transports the transferred objects to an insertion location where the objects are introduced into the continuous flow of material.

Preferentemente, el miembro de retorno tiene una forma similar a una gota, y comprende un pico, dos flancos rectos y una porcion curvada que conecta los flancos rectos. El pico apunta hacia el interior de la camara de transferencia. El flanco que apunta hacia la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria se extiende esencialmente de manera tangencial a la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria.Preferably, the return member has a drop-like shape, and comprises a peak, two straight flanks and a curved portion that connects the straight flanks. The peak points into the transfer chamber. The flank pointing towards the peripheral surface of the rotating transfer wheel essentially extends tangentially to the peripheral surface of the rotating transfer wheel.

Las ventajas del metodo de conformidad con la invencion se corresponden a las ya descritas anteriormente en relacion con el aparato de conformidad con la invencion. Esto es valido, tambien, para las siguientes modalidades del metodo de acuerdo con la invencion.The advantages of the method according to the invention correspond to those already described above in relation to the apparatus according to the invention. This is also valid for the following modalities of the method according to the invention.

Preferentemente, en una modalidad del metodo de conformidad con la invencion, el movimiento de circulacion de los objetos en la camara de transferencia se genera de manera que la velocidad de los objetos que se mueven a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria es la misma o esencialmente la misma que la velocidad de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria.Preferably, in an embodiment of the method according to the invention, the movement of movement of the objects in the transfer chamber is generated such that the speed of the objects that move along the peripheral surface of the transfer wheel Swivel is the same or essentially the same as the speed of the peripheral surface of the swivel transfer wheel.

El termino “esencialmente la misma” con respecto a la velocidad de los objetos significa en particular, que la velocidad de los objetos puede diferir de la velocidad de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria de manera que la velocidad de los objetos este dentro un intervalo de aproximadamente el 25 por ciento mas lenta a aproximadamente el 25 por ciento mas rapida que la velocidad de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria.The term "essentially the same" with respect to the speed of the objects means in particular, that the speed of the objects may differ from the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel so that the speed of the objects is within an interval of about 25 percent slower to about 25 percent faster than the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel.

Con mayor preferencia, la velocidad de los objetos es tal que la velocidad de los objetos esta dentro de un intervalo de aproximadamente el 10 por ciento mas lenta a aproximadamente el 10 por ciento mas rapida que la velocidad de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria.More preferably, the speed of the objects is such that the speed of the objects is within a range of about 10 percent slower to about 10 percent faster than the speed of the peripheral surface of the transfer wheel swivel

Preferentemente, en una modalidad adicional del metodo de conformidad con la invencion, la etapa de invertir la direccion del movimiento de los objetos en la camara de transferencia comprende ademas proporciona un flujo de aire adicional en aquel extremo de la trayectoria de circulacion que se extiende a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria. El flujo de aire adicional es tal que invierte la direccion del movimiento de los objetos en la camara de transferencia, ya sea junto con la porcion de pared lateral curvada de la camara de transferencia, junto con el miembro de retorno o junto con ambos, la porcion de pared lateral curvada y el miembro de retorno.Preferably, in a further embodiment of the method according to the invention, the step of reversing the direction of movement of the objects in the transfer chamber further comprises providing an additional air flow at that end of the circulation path that extends to along the peripheral surface of the rotating transfer wheel. The additional air flow is such that it reverses the direction of movement of the objects in the transfer chamber, either together with the curved side wall portion of the transfer chamber, together with the return member or together with both, the Portion of curved side wall and return member.

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Otros aspectos ventajosos seran evidentes a partir de la siguiente descripcion de las modalidades del aparato y el metodo de conformidad con la invencion con la ayuda de los dibujos en los cuales:Other advantageous aspects will be apparent from the following description of the modalities of the apparatus and the method according to the invention with the help of the drawings in which:

Fig. 1. muestra una vista en perspectiva de una modalidad de componentes esenciales del aparato de conformidad con la invencion;Fig. 1. shows a perspective view of an embodiment of essential components of the apparatus in accordance with the invention;

Fig. 2. muestra una vista a traves de la placa frontal del aparato de la Fig. 1 que muestra algunos detalles adicionales;Fig. 2. shows a view through the front plate of the apparatus of Fig. 1 showing some additional details;

Fig. 3. muestra un detalle de la camara de transferencia con un miembro de retorno que se dispone en esta para invertir el flujo de objetos a traves de la camara de transferencia.Fig. 3. shows a detail of the transfer chamber with a return member disposed therein to reverse the flow of objects through the transfer chamber.

En la Fig. 1 una vista en perspectiva de una modalidad de componentes esenciales del aparato de conformidad con la invencion se muestra en un estado ensamblado. La Fig. 2 muestra una vista frontal de esta modalidad que describe algunos detalles adicionales. Como puede observarse a partir de la Fig. 1 y la Fig. 2, el aparato comprende un deposito 1 donde se proporcionan los objetos, por ejemplo, capsulas. Una placa frontal no transparente 10 del deposito 1 puede observarse en la Fig. 1 mientras que en la Fig. 2 la placa frontal 10 se muestra que es transparente para que sean visibles los detalles adicionales del aparato.In Fig. 1 a perspective view of an embodiment of essential components of the apparatus according to the invention is shown in an assembled state. Fig. 2 shows a front view of this mode describing some additional details. As can be seen from Fig. 1 and Fig. 2, the apparatus comprises a reservoir 1 where the objects are provided, for example, capsules. A non-transparent faceplate 10 of the reservoir 1 can be seen in Fig. 1 while in Fig. 2 the faceplate 10 is shown to be transparent so that additional details of the apparatus are visible.

Como puede observarse en la Fig. 2, el aparato comprende ademas una camara de transferencia 2 que se dispone entre el deposito 1 y una rueda de transferencia giratoria 3. Un miembro de retorno 20 que tiene una forma similar a una gota se dispone en la camara de transferencia 2. El miembro de retorno 20 ayuda a invertir el movimiento de las capsulas a lo largo de la periferia de la rueda de transferencia giratoria 3 en la camara de transferencia 20, como se describira en mas detalle mas abajo.As can be seen in Fig. 2, the apparatus further comprises a transfer chamber 2 that is disposed between the reservoir 1 and a rotating transfer wheel 3. A return member 20 having a drop-like shape is arranged in the transfer chamber 2. The return member 20 helps reverse the movement of the capsules along the periphery of the rotary transfer wheel 3 in the transfer chamber 20, as will be described in more detail below.

Un numero de toberas 100 se disponen en la pared frontal 10. Con la ayuda de las toberas 100, puede aplicarse sobrepresion o succion para crear un movimiento de circulacion de las capsulas en la camara de transferencia 2. Esto se indica en la Fig. 2 por las flechas en la camara de transferencia 2. Ademas, la sobrepresion o succion aplicada a traves de las toberas 100 ayuda a las capsulas a moverse hacia la rueda de transferencia giratoria 3. La camara de transferencia 2 se forma entre una pared trasera 11 y la pared frontal 10. La profundidad de la camara de transferencia 2 entre la pared frontal 10 y la pared trasera 11 es tal que solamente permite formar una sola capa de capsulas. A modo de ejemplo, la profundidad (“grosor”) de la camara de transferencia 2 puede estar en un intervalo de aproximadamente el 110 por ciento a aproximadamente el 120 por ciento de las dimensiones externas de las capsulas. Las toberas adicionales (no mostradas) pueden disponerse en la pared trasera 11 en una posicion similar a la posicion de las toberas 100 en la pared frontal 10. A traves de estas toberas adicionales puede aplicarse sobrepresion o succion de una manera similar a como se hace a traves de las toberas 100, para crear el movimiento de circulacion de las capsulas en la camara de transferencia 2. Esto ademas ayuda en el movimiento de las capsulas hacia la rueda de transferencia giratoria 3. Durante el movimiento de las capsulas hacia y a lo largo de la periferia de la rueda de transferencia giratoria 3, las capsulas se succionan en las cavidades proporcionadas en la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3 (las cavidades no son visibles en la Fig. 1 y la Fig. 2). Esto puede realizarse mediante la aplicacion de succion a traves de la parte inferior de las cavidades individuales proporcionadas en la rueda de transferencia giratoria 3. Cada capsula se retiene en la cavidad respectiva hasta que la capsula se introduce en un flujo continuo de material en una unidad para introducir las capsulas en el flujo continuo de material. La unidad para introducir las capsulas en el flujo de material no se muestra en los dibujos y puede ser una unidad convencional que se conoce bien en la tecnica. A modo de ejemplo, una unidad adecuada para introducir las capsulas en un flujo continuo de filtro de estopa se muestra en las Figs. 10-12 de la WO 2010/055120 y se describe en detalle en las partes correspondientes de la descripcion de esta. La descripcion relacionada con esta unidad para introducir las capsulas en el flujo continuo de material de filtro se incorpora, por lo tanto, en la presente como referencia. Como puede observarse en la WO 2010/055120, las capsulas se liberan de las cavidades y se introducen en el flujo continuo de filtro de estopa cuando la cavidad respectiva de la rueda de transferencia giratoria esta en la posicion mas baja.A number of nozzles 100 are arranged in the front wall 10. With the aid of the nozzles 100, overpressure or suction can be applied to create a movement of the capsules in the transfer chamber 2. This is indicated in Fig. 2 by the arrows in the transfer chamber 2. In addition, the overpressure or suction applied through the nozzles 100 helps the capsules move towards the rotating transfer wheel 3. The transfer chamber 2 is formed between a rear wall 11 and the front wall 10. The depth of the transfer chamber 2 between the front wall 10 and the rear wall 11 is such that it only allows a single layer of capsules to be formed. By way of example, the depth ("thickness") of the transfer chamber 2 may be in a range of about 110 percent to about 120 percent of the outer dimensions of the capsules. The additional nozzles (not shown) can be arranged on the rear wall 11 in a position similar to the position of the nozzles 100 on the front wall 10. Through these additional nozzles, pressure or suction can be applied in a manner similar to how it is done through the nozzles 100, to create the movement of the capsules in the transfer chamber 2. This also helps in the movement of the capsules towards the rotating transfer wheel 3. During the movement of the capsules towards and along from the periphery of the rotary transfer wheel 3, the capsules are suctioned into the cavities provided on the peripheral surface of the rotary transfer wheel 3 (the cavities are not visible in Fig. 1 and Fig. 2). This can be done by applying suction through the bottom of the individual cavities provided in the rotating transfer wheel 3. Each capsule is retained in the respective cavity until the capsule is introduced into a continuous flow of material in a unit to introduce the capsules in the continuous flow of material. The unit for introducing the capsules into the material flow is not shown in the drawings and may be a conventional unit that is well known in the art. By way of example, a unit suitable for inserting the capsules into a continuous flow of bast filter is shown in Figs. 10-12 of WO 2010/055120 and is described in detail in the corresponding parts of the description thereof. The description related to this unit for introducing the capsules into the continuous flow of filter material is therefore incorporated herein by reference. As can be seen in WO 2010/055120, the capsules are released from the cavities and introduced into the continuous flow of bast filter when the respective cavity of the rotating transfer wheel is in the lowest position.

En la Fig. 3 un detalle de la camara de transferencia 2 se representa mostrando el miembro de retorno 20 en mas detalle. El miembro de retorno 20 se dispone en la camara de transferencia 2 en el extremo de aquella parte de la trayectoria de circulacion de las capsulas que se extiende a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3. El miembro de retorno 20 tiene una forma similar a una gota que comprende un pico 200, dos flancos rectos 201 y una porcion curvada 202 que conecta los dos flancos rectos 201. El pico 200 apunta hacia el interior de la camara de transferencia 2. Ese flanco 201 que apunta hacia la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3 se extiende esencialmente de manera tangencial a la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3 para permitir que las capsulas fluyan alrededor del miembro de retorno 20. Asf, el miembro de retorno 20 ayuda en invertir la direccion del movimiento de las capsulas en la camara de transferencia 2.In Fig. 3 a detail of the transfer chamber 2 is shown showing the return member 20 in more detail. The return member 20 is disposed in the transfer chamber 2 at the end of that part of the circulation path of the capsules that extends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3. The return member 20 It has a drop-like shape comprising a peak 200, two straight flanks 201 and a curved portion 202 that connects the two straight flanks 201. The peak 200 points towards the inside of the transfer chamber 2. That flank 201 pointing towards the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3 extends essentially tangentially to the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3 to allow the capsules to flow around the return member 20. Thus, the return member 20 helps in reversing the direction of movement of the capsules in the transfer chamber 2.

El flanco 201 del miembro de retorno 20 que apunta hacia la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3 se dispone a una distancia predeterminada 204 de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3 (la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria se indica por lmeas discontinuas). La distancia predeterminada 204 se selecciona de manera que pueda formarse una capa de una a seis capsulas entre el flanco 201 y la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3. En particular, la distanciaThe flank 201 of the return member 20 pointing towards the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3 is disposed at a predetermined distance 204 from the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3 (the peripheral surface of the rotating transfer wheel is indicates by dashed lines). The predetermined distance 204 is selected so that a layer of one to six capsules can be formed between the flank 201 and the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3. In particular, the distance

55

1010

15fifteen

20twenty

2525

3030

3535

predeterminada 204 puede seleccionarse de manera que pueda formarse una capa de dos a cuatro capsulas entre el flanco 201 y la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3. El miembro de retorno 20 puede disponerse de manera que el espacio entre el flanco 201 y la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3 se estreche ligeramente. El espacio se estrecha en la direccion hacia el extremo de aquella parte de la trayectoria de circulacion que se extiende a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3. Esto puede provocar una pequena presion en las capsulas cuando se mueven a traves de este espacio. Esta presion ligera puede ayudar a la insercion de las capsulas en las cavidades de la rueda de transferencia giratoria 3. Sin embargo, el estrechamiento preferentemente se selecciona de manera que la “presion” ligera producida a traves de dicho estrechamiento no puede provocar ningun dano ni rotura de las capsulas.By default 204 can be selected so that a layer of two to four capsules can be formed between the flank 201 and the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3. The return member 20 can be arranged so that the space between the flank 201 and the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3 narrows slightly. The space narrows in the direction towards the end of that part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3. This can cause a small pressure on the capsules when they move through of this space. This light pressure can help the insertion of the capsules into the cavities of the rotating transfer wheel 3. However, the narrowing is preferably selected so that the light "pressure" produced through said narrowing cannot cause any damage or damage. capsule breakage.

Adicionalmente, una o mas toberas 203 pueden disponerse en el extremo de la trayectoria de circulacion de las capsulas a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3. Las toberas 203 son capaces de generar flujos de aire que invierten la direccion del movimiento de las capsulas en la camara de transferencia 2, junto con la pared lateral curvada de la camara de transferencia 2, junto con el miembro de retorno 20 o junto con ambos, la pared lateral curvada y el miembro de retorno 20, como se indica por las flechas representadas en la Fig. 3.Additionally, one or more nozzles 203 may be disposed at the end of the capsule flow path along the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3. The nozzles 203 are capable of generating air flows that reverse the direction of the movement of the capsules in the transfer chamber 2, together with the curved side wall of the transfer chamber 2, together with the return member 20 or together with both, the curved side wall and the return member 20, as indicated by the arrows represented in Fig. 3.

En operacion, el deposito 1 se llena con las capsulas que entran en la camara de transferencia 2 en el extremo inferior del deposito 1 (ver Fig. 1). En la camara de transferencia 2, se genera un movimiento de circulacion de las capsulas, como se indica por las flechas en la Fig. 2. Las capsulas se mueven a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3. Cada una de las cavidades de la rueda de transferencia giratoria 3 se llena con una capsula o perla debido a la succion que se aplica a la parte inferior de la cavidad respectiva. Aquellas capsulas que no se succionan en una cavidad se regresan a lo largo de la trayectoria de circulacion indicada por las flechas en la Fig. 2 con la ayuda del miembro de retorno 20 y las toberas 203. Aquellas capsulas succionadas en una cavidad se transportan por la rueda de transferencia giratoria 3 a una unidad para introducir las capsulas en un flujo continuo de material de filtro. Allf, las capsulas se liberan de las cavidades y se introducen en el flujo de material de filtro como se describe en detalle en la WO 2010/055120. Durante la rotacion adicional de la rueda de transferencia giratoria 3, la cavidad vacfa respectiva llega de nuevo a la zona de la camara de transferencia 2, donde una capsula o perla se succiona en la cavidad de nuevo, como se describio anteriormente.In operation, the reservoir 1 is filled with the capsules entering the transfer chamber 2 at the lower end of the reservoir 1 (see Fig. 1). In the transfer chamber 2, a movement of movement of the capsules is generated, as indicated by the arrows in Fig. 2. The capsules move along the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3. Each of the cavities of the rotating transfer wheel 3 is filled with a capsule or bead due to the suction that is applied to the bottom of the respective cavity. Those capsules that are not sucked into a cavity are returned along the flow path indicated by the arrows in Fig. 2 with the help of the return member 20 and the nozzles 203. Those capsules sucked into a cavity are transported by the rotating transfer wheel 3 to a unit to introduce the capsules into a continuous flow of filter material. There, the capsules are released from the cavities and introduced into the flow of filter material as described in detail in WO 2010/055120. During further rotation of the rotating transfer wheel 3, the respective empty cavity again reaches the area of the transfer chamber 2, where a capsule or bead is sucked into the cavity again, as described above.

Las capsulas se mueven a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3 con una velocidad que es la misma o esencialmente la misma que la velocidad de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3. Particularmente, la velocidad de las capsulas a lo largo de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3 esta dentro de un intervalo de aproximadamente el 25 por ciento mas lenta a aproximadamente el 25 por ciento mas rapida que la velocidad de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3. Con mayor preferencia, la velocidad de las capsulas esta dentro de un intervalo de aproximadamente el 10 por ciento mas lenta a aproximadamente el 10 por ciento mas rapida que la velocidad de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3. Una velocidad de movimiento de las capsulas que es la misma o esencialmente la misma que la velocidad de la superficie periferica de la rueda de transferencia giratoria 3 es ventajoso ya que mejora aun mas la transferencia de las capsulas de la camara de transferencia 2 a las cavidades de la rueda de transferencia giratoria 3.The capsules move along the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3 with a speed that is the same or essentially the same as the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3. Particularly, the speed of the capsules along the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3 is within a range of about 25 percent slower to about 25 percent faster than the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3 More preferably, the speed of the capsules is within a range of about 10 percent slower to about 10 percent faster than the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel 3. A speed of movement of the capsules which is the same or essentially the same as the speed of the peripheral surface of the transfer wheel Swivel 3 is advantageous as it further improves the transfer of the capsules of the transfer chamber 2 to the cavities of the swivel transfer wheel 3.

Claims

5

10

fifteen

twenty

25

30

35

40

Four. Five

fifty

1. Apparatus for introducing objects into a continuous flow of material, comprising:

- a deposit (1) to provide a plurality of objects;

- a rotating transfer wheel (3) for transporting and supplying the objects to an insertion unit to introduce the objects into the continuous flow of material;

- a transfer chamber (2) for transferring the objects to the rotary transfer wheel (3), the transfer chamber (2) is disposed between the tank (1) and the rotary transfer wheel (3),

- means for generating a movement of movement of the objects in the transfer chamber (2), so that the objects move along a circulation path, a part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3) and in the direction of rotation of the rotating transfer wheel (3),

wherein the means for generating the movement of movement comprise a return member (20) that is arranged in the transfer chamber (2) in a portion of the curved side wall of the transfer chamber (2) at the end of that part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3), the return member (20) and the curved side wall portion are arranged to reverse the direction of movement of the objects in the transfer chamber (2),

and wherein the return member (20) has a drop-like shape comprising a peak (200), two straight flanks (201) and a curved portion (202) that connects the straight flanks (201), the peak ( 200) points towards the inside of the transfer chamber (2) in such a way that the flank (201) pointing towards the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3), extends essentially tangentially to the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3).

2. Apparatus according to claim 1, wherein the straight flank (201) pointing towards the peripheral surface of the rotating transfer wheel (203) is disposed at a predetermined distance (204) from the peripheral surface of the wheel of Rotary transfer (3), the predetermined distance (204) is selected so that a layer of one to six objects is formed between the flank (201) and the peripheral surface of the rotary transfer wheel (3).

3. Apparatus according to any of the preceding claims, wherein the straight flank (201) that extends essentially tangentially to the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3) is arranged so that the space between the flank straight (201) and the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3) narrows in a direction towards the end of that part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel ( 3).

4. Apparatus according to any of the preceding claims, wherein the means for generating the movement of movement of the objects further comprise nozzles (203) disposed at the end of that part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3), the nozzles (203) are capable of generating air flows that reverse the direction of movement of the objects in the transfer chamber (2) together with the portion of curved side wall of the transfer chamber (2) together with the return member (20) or together with both, the curved side wall portion and the return member (20).

5. Apparatus according to any of the preceding claims, wherein the means for generating the movement of movement of the objects in the transfer chamber (2) are designed so that the speed of the objects along the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3) is the same or essentially the same as the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3).

6. Apparatus according to claim 5, wherein the speed of the objects along the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3) differs from the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3) so that the speed of the objects is within a range of 25 percent slower to 25 percent faster than the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3).

7. Apparatus according to claim 6, wherein the speed of the objects along the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3) differs from the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3) , so that the speed of the objects is within a range of 10 percent slower to 10 percent faster than the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3).

8. A method for introducing objects into a continuous flow of material, comprising the steps of:

5

10

fifteen

twenty

25

30

35

40

- providing a tank (1) containing a plurality of objects;

- introducing the objects of the tank (1) to a transfer chamber (2) arranged between the tank (1) and a rotating transfer wheel (3);

- generate a movement of movement of the objects in the transfer chamber (2), so that the objects move along a circulation path, a part of the circulation path that extends along the surface peripheral of the rotating transfer wheel (3) and in the direction of rotation of the rotating transfer wheel (3);

- reversing the direction of movement of the objects in the transfer chamber by providing a return member (20) that is arranged in the transfer chamber (2) in a curved side wall portion of the transfer chamber at the end of that part of the circulation path that extends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3);

- transfer the objects of the transfer chamber (2) to the rotary transfer wheel (3), the rotary transfer wheel (3) that transports the transferred objects to an insertion location where the objects are introduced into the continuous flow of material;

- introduce the objects in the continuous flow of material at the insertion location;

wherein the return member (20) has a drop-like shape comprising a peak (200), two straight flanks (201) and a curved portion (202) that connects the straight flanks (201), the peak (200 ) points towards the inside of the transfer chamber (2), in such a way that the flank (201) pointing towards the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3) extends essentially tangentially to the peripheral surface of the swivel transfer wheel (3).

9. Method according to claim 8, wherein the step of generating a movement of movement of the objects in the transfer chamber (2) comprises generating a movement of movement of the objects that is such that the speed of the objects that They move along the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3) is the same or essentially the same as the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3).

10. Method according to claim 9, wherein the speed of the objects moving at

The peripheral surface length of the rotating transfer wheel (3) differs from the surface speed

peripheral of the rotating transfer wheel (3), so that the speed of the objects is within a range of 25 percent slower to 25 percent faster than the speed of the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3).

11. Method according to claim 10, wherein the speed of the objects moving at

peripheral of the rotating transfer wheel (3), so that the speed of the objects is within a range of 10 percent slower to 10 percent faster than the speed of the peripheral surface of the transfer wheel swivel (3).

12. Method according to any of claims 8 to 11, wherein the step of reversing the direction of movement of the objects in the transfer chamber (2) further comprises providing additional air flows at that end of the path of Circulation that extends along the peripheral surface of the rotating transfer wheel (3), the additional air flows are such that they reverse the direction of movement of the objects in the transfer chamber (2) either together with the curved side wall portion of the transfer chamber, with the return member (20) or together with both, the curved side wall portion and the return member (20).