ES2568902T3

ES2568902T3 - Método de fabricación de una plancha de impresión flexográfica que comprende una lámina de espuma compresible multi-capa

Info

Publication number: ES2568902T3
Application number: ES11801304.4T
Authority: ES
Inventors: Ryan W. Vest
Original assignee: MacDermid Printing Solutions LLC
Current assignee: MacDermid Graphics Solutions LLC
Priority date: 2010-07-02
Filing date: 2011-05-18
Publication date: 2016-05-05
Anticipated expiration: 2031-05-18
Also published as: CN102985875A; EP2588919B1; WO2012003051A1; EP2588919A4; EP2588919A1; US20120000384A1

Abstract

Un método de fabricación de una plancha de impresión flexográfica, comprendiendo el método las etapas de: a) moldear una capa de un material de espuma fotocurable sobre una capa de soporte, dicho material de espuma fotocurable que comprende microesferas dispersas en una matriz de resina fotocurable; b) curar la capa de material de espuma fotocurable para crear una primera capa de espuma curada; c) repetir las etapas a) y b) al menos una vez para producir al menos una segunda capa de espuma curada encima de la primera capa de espuma curada, lo que resulta en una lámina de espuma multi-capa curada compresible; y d) unir la lámina de espuma multi-capa curada compresible a la parte posterior de una plancha de impresión flexográfica.

Description

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

DESCRIPCION

Metodo de fabricacion de una plancha de impresion flexografica que comprende una lamina de espuma compresible multi-capa

Campo de la invencion

La presente invencion se refiere en general a una lamina de espuma compresible multi-capa y a metodos de fabricacion de la misma para su uso en sistemas de planchas de impresion de imagenes en relieve.

Antecedentes de la invencion

La impresion flexografica se usa ampliamente en la produccion de periodicos y en la impresion decorativa de los medios de envasado. Se han desarrollado numerosas formulaciones de planchas de impresion fotosensibles para satisfacer la demanda de un procesamiento rapido y unas tiradas de impresion largas y de bajo coste.

Los elementos de impresion fotosensibles generalmente comprenden una capa de soporte, una o mas capas fotosensibles, una capa de liberacion de la pelmula de desprendimiento opcional, y una lamina de cubierta protectora opcional. La lamina de cubierta protectora se forma a partir de tereftalato de polietileno o cualquier otro material extrafble que pueda proteger la plancha o elemento fotocurable de danos hasta que esten listos para su uso. La pelmula de desprendimiento puede estar dispuesta entre la lamina de cubierta protectora y la(s) capa(s) fotocurable(s) para proteger la plancha de la contaminacion, facilitar el manejo, y actuar como capa de recepcion de tinta.

Las planchas de impresion flexografica de forma deseable trabajan en un amplio espectro de condiciones. Por ejemplo, deben ser capaces de conferir su imagen en relieve a una amplia variedad de sustratos, incluyendo carton, papel recubierto, periodico, papel calandrado, y pelmulas polimericas tales como polipropileno y similares. Es importante destacar que la imagen se debe transferir de forma rapida y con fidelidad, para tantas impresiones como desee realizar el impresor.

En un metodo tfpico de preparacion de una plancha de impresion de imagenes en relieve, se coloca una transparencia o un negativo que lleva una imagen, es decir, una pelmula transparente que tiene regiones opacas que corresponden a la inversa de la imagen que se desea conferir a una plancha de impresion, en una platina de vidrio, y se cubre con una pelmula de revestimiento polimerico transparente. La transparencia y la pelmula de cubierta estan aseguradas a la platina por vacfo, y se coloca una capa de resina fotopolimerizable laminada a una lamina de soporte sobre la pelmula de cubierta. Se ilumina con radiacion actmica a traves de la platina de cristal hacia la lamina de soporte. Las regiones de la resina que resultan irradiadas por la radiacion actmica experimentan polimerizacion o "curado" para formar una resina curada que es insoluble en un disolvente usado para eliminar por lavado regiones no curadas del fotopolfmero para "desvelar" o revelar la imagen en relieve en la resina curada.

Las regiones de la capa de resina que se estaban protegidas de la radiacion actmica por las regiones opacas de la transparencia se eliminan por lavado usando una solucion de revelado adecuada. Las regiones curadas son insolubles en la solucion de revelado, y asf despues del revelado se obtiene una imagen en relieve formada de resina fotopolimerizable curada. La resina curada igualmente es insoluble en ciertas tintas, y por lo tanto se puede usar en la impresion flexografica. Opcionalmente, la resina fotopolimerizable lfquida tambien puede estar expuesta a la radiacion actmica en ambos lados de la capa de resina.

Se ha encontrado gran utilidad para los materiales compresibles en impresion flexografica, particularmente en la impresion de materiales corrugados o sustratos similares que tienen una superficie irregular y deformable. Con dichos sustratos, la plancha de impresion tiene que ser flexible para que se adapte a la superficie desigual y proporcionar una capa de tinta uniforme sobre la misma. Sin embargo, si la plancha es demasiado blanda o flexible, la imagen de la plancha se distorsiona con la presion usada para poner en contacto la plancha con el substrato, y por lo tanto no transferira la imagen con la fidelidad deseada.

Las planchas de impresion compresible tambien son utiles en:

A) impresion sobre elementos laminares anchos (pelmulas de celofan, polietileno, polipropileno, poliester, vinilo y papel que tienen un espesor del elemento laminar en el intervalo de 12,7 pm a 127 pm aproximadamente (0,5 a 5 milesimas de pulgada aproximadamente) para compensar el pandeo y la distorsion y la variacion del calibre de la maquina por la compresibilidad de la espuma;

B) impresion de papeles de seguridad (cheques, bonos y acciones) con formas de tono constante y uniforme en el fondo de impresion; y

C) proceso de impresion (impresion en 4 colores), donde la uniformidad de la aplicacion de la tinta es cntica para el desarrollo del color adecuado.

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

Las planchas de impresion compresibles normalmente tambien tienen una vida util mas larga. El choque mecanico de la plancha, en cada movimiento de impresion, puede causar un desgaste gradual del relieve, lo que lleva a una perdida gradual de la nitidez en la impresion. La capa compresible absorbe el choque mecanico dejando la superficie de impresion en relieve relativamente poco afectada (aplanamiento o distorsion minima), dando lugar a una mayor duracion de la plancha.

El montaje de una plancha de impresion sobre una capa compresible permite que la capa compresible se deforme y se comprima con el sustrato, mientras que la plancha de impresion puede estar fabricada para que soporte los rigores del contacto directo con el sustrato. Un enfoque alternativo implica la fabricacion de una plancha de impresion mas blanda, lo que puede conducir a un crecimiento no deseado de los caracteres bajo la presion de impresion requerida, en particular cuando se imprime en rollos irregulares o desiguales o en prensas con impresion y/o cilindros de plancha irregulares.

Por sf mismas, las planchas de alta dureza tienen tendencia a danar el sustrato deformable durante el proceso de impresion. Sin embargo, una plancha de dureza mas alta, en combinacion con una capa base compresible, potencialmente puede resolver ambos problemas. De esta manera, se puede usar una plancha bastante dura (es decir, de alta dureza), que no proporcionara una imagen distorsionada, y aprovechar la capacidad de compresion del soporte de espuma para permitir que la plancha se doble y flexione, y de ese modo poner en contacto todas las regiones de un sustrato irregular. Las capas compresibles tfpicas normalmente han consistido en materiales espumados, a menudo de poliuretano u otros materiales termoplasticos, y se pueden laminar a la parte posterior de una plancha de impresion con una imagen curada usando cinta u otro adhesivo sensible a la presion como es bien conocido por los expertos en la materia.

En la mayona de los casos, la plancha de impresion ya esta completamente expuesta y revelada antes de que la capa compresible se asegure a la misma, si bien existen varios ejemplos en los que los materiales de fotopolfmero solido no curado o lfquido se moldean y se exponen directamente sobre la parte superior de la capa compresible.

Por ejemplo, la patente de Estados Unidos n.° 5.325.776, de Rather, Sr. et al., describe el uso de materiales de espuma de poliuretano como capas compresibles para su uso junto con una plancha de impresion flexografica. Sin embargo, la espuma de poliuretano no es curable por luz UV y requiere un revestimiento de una capa de adhesivo encima de la espuma para asegurar la espuma a la plancha de impresion.

La patente de Estados Unidos n.° 5.894.799 de Bart et al., describe el uso de un fotopolfmero elastomerico como capa compresible, donde el fotopolfmero elastomerico contiene celdas abiertas en la superficie para generar la naturaleza compresible. La fotopolimerizacion se usa solo para crear las celdas abiertas, y en la etapa de laminacion de la plancha sigue siendo necesaria una capa adhesiva. Ademas, el fotopolfmero elastomerico de la capa compresible es un fotopolfmero a base de copolfmero de bloque estirenico, no un poliuretano, y por lo tanto requiere revelado con disolvente.

La patente de Estados Unidos n.° 5.962.111 de Rach, describe el moldeo de una capa de fotopolfmero lfquido sobre un material compresible con celdas abiertas, y a continuacion el curado insuficiente de esa capa para permitir que sirva como revestimiento de union para la capa de la plancha de impresion. A continuacion se recubre un segundo revestimiento de resina lfquida encima de la capa de pre-curado, y la plancha se expone y se revela. En este caso, se requiere que la capa compresible tenga celulas abiertas, y se trata previamente con la resina elegida para la fabricacion de la plancha de impresion. En esencia, el fotopolfmero esta sirviendo como su propio adhesivo.

La patente de Estados Unidos n.° 7.318.994 divulga una plancha de impresion flexografica compresible que usa una capa compresible que comprende una resina de (met)acrilato de poliuretano y microesferas. El documento WO 2006/135465 divulga un elemento de impresion en relieve con una superficie de impresion imprimible integral y un metodo para preparar el elemento de impresion de imagenes en relieve. La patente EP 1.762.397 divulga un elemento de impresion con una capa de soporte y una capa de impresion con pintura o barniz transferido, donde hay al menos dos capas compresibles entre la capa de soporte y la capa de impresion. El documento WO 00/76769 divulga una lamina de material elastomerico que sirve como absorbente de choques y amortiguador para su uso entre una plancha de impresion flexografica y un cilindro de impresion durante la impresion. El documento WO 2007/106489 divulga un conjunto de plancha de impresion para su uso en aplicaciones de impresion flexografica que comprende una capa de soporte integral, una o mas capas amortiguadoras y una o mas capas de fotopolfmero.

Como se ve facilmente, aunque en la tecnica anterior se han sugerido varios metodos para la preparacion de planchas de impresion flexografica compresibles, sigue habiendo una necesidad en la tecnica para la preparacion de planchas de imagenes en relieve fotopolimerizables compresibles que superen las deficiencias de las planchas de impresion compresibles preparadas de acuerdo con las metodologfas de la tecnica anterior.

Sumario de la invencion

Un objeto de la presente invencion es proporcionar una lamina de espuma compresible que tiene varias capas que tienen diferentes espesores y durezas para el refuerzo de un elemento de impresion de imagenes en relieve.

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

Es otro objeto de la presente invencion controlar el impacto de impresion de una plancha de impresion flexografica que tiene una capa de soporte de lamina de espuma compresible.

Es aun otro objeto de la presente invencion el uso de un sistema de resina que contiene microesferas fotocurables lfquidas para preparar una lamina de espuma compresible multi-capa.

Para ello, la presente invencion se refiere a un metodo de fabricacion de una plancha de impresion flexografica, el metodo que comprende las etapas de:

a) moldeo de una capa de un material de espuma fotocurable sobre una capa de soporte, dicho material de espuma fotocurable que comprende microesferas dispersas en una matriz de resina fotocurable;

b) curado de la capa de material de espuma fotocurable para crear una primera capa de espuma curada; y

c) repetir las etapas a) y b) al menos una vez para producir al menos una segunda capa de espuma curada encima de la primera capa de espuma curada, lo que resulta en una lamina de espuma multi-capa curada compresible.

A continuacion, la lamina de espuma multi-capa curada compresible se puede laminar a la parte posterior de una plancha de impresion flexografica.

La invencion tambien se refiere a un metodo de fabricacion de una plancha de impresion flexografica que comprende una lamina de espuma multi-capa compresible como capa de soporte, el metodo que comprende las etapas de:

a) utilizar un sistema colector doble para fijar una lamina de espuma fotocurable multi-capa, dicho sistema colector doble que comprende al menos un primer colector y un segundo colector para fijar capas uniformes de material, dicho primer colector que fija una primera capa de material de espuma fotocurable, y dicho segundo colector que fija una segunda capa de material de espuma fotocurable para crear la lamina de espuma fotocurable multi-capa;

b) recubrir la lamina de espuma fotocurable multi-capa con una capa de resina de la plancha de impresion; y a continuacion

c) curar la lamina de espuma fotocurable multi-capa y la capa de resina de la plancha de impresion.

La presente invencion tambien se refiere a un metodo de fabricacion de una plancha de impresion flexografica que comprende una lamina de espuma multi-capa compresible, el metodo que comprende las etapas de:

a) proporcionar una capa clara curable por luz UV;

b) moldear una capa de un material de espuma fotocurable encima de la capa clara curable por luz UV; y

c) recubrir la lamina de espuma fotocurable multi-capa con una capa de resina de la plancha de impresion; y a continuacion

d) simultaneamente curar la capa curable por luz UV, la capa de material de espuma fotocurable y la capa de resina de la plancha de impresion.

Descripcion detallada de las realizaciones preferidas

La presente invencion se refiere a un metodo mejorado de fabricacion de una plancha de impresion flexografica que comprende una lamina de espuma multi-capa compresible, donde cada capa de la lamina de espuma multi-capa comprende diferentes grosores y propiedades.

La presente invencion utiliza tecnicas de produccion de planchas de fotopolfmero lfquido, tales como taponado, en combinacion con multiples formulaciones curables por luz UV que contienen microesferas.

El nuevo proceso de la invencion usa una capa compresible que puede comprender una resina de poliuretano lfquido (preferentemente resina de acrilato o metacrilato de poliuretano) con microesferas termoplasticas dispersas en la misma. Las microesferas sirven para crear huecos en el material de uretano, lo que permite compresibilidad dentro de la capa. Mas en particular, la presente invencion generalmente se refiere a una construccion de espuma multi-capa que usa un material de espuma fotocurable que contiene microesferas y utiliza tecnicas de produccion de planchas de fotopolfmero lfquido junto con multiples microesferas que contienen formulaciones curables por luz UV.

En particular, en una realizacion preferida, la presente invencion se refiere en general a un metodo de fabricacion de una lamina de espuma multi-capa para su uso como capa compresible para una plancha de impresion flexografica, que comprende las etapas de:

a) moldear una capa de un material de espuma fotocurable sobre una capa de soporte para crear una primera capa de espuma curada, dicho material de espuma fotocurable que comprende microesferas dispersas en una matriz de resina fotocurable;

b) curar la capa de material de espuma fotocurable para crear una primera capa de espuma curada; y

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

A continuacion, la lamina de espuma multi-capa curada se puede laminar a la parte posterior de una plancha de impresion flexografica.

Este primer enfoque incluye el moldeo y el curado de varias capas de rellenos de diferentes espesores y durezas con el fin de conseguir el impacto de impresion deseado en un sistema de exposicion lfquido y lamina esta lamina de espuma compresible separada curada multi-capa en una plancha de impresion de imagenes en relieve usando medios adhesivos conocidos. En una realizacion, la lamina de espuma multi-capa se puede laminar a la parte posterior de la plancha de impresion flexografica usando un adhesivo. Los adhesivos adecuados incluyen adhesivos con base acnlica o de goma. Muchas espumas adecuadas estan pre-revestidas con una capa adhesiva. Se puede usar cinta de doble cara, pero es menos preferida debido a que su uso aumenta la posibilidad de formacion de burbujas.

La lamina de espuma multi-capa curada compresible normalmente tiene un espesor de 0,08 a 0,46 cm aproximadamente (0,03 a 0,18 pulgadas). En particular, la primera capa de espuma curada tiene un espesor de entre 0,038 cm y 0,36 cm aproximadamente (0,015 pulgadas y 0,14 pulgadas) y la segunda capa de espuma curada tiene un espesor de entre 0,038 cm y 0,25 cm aproximadamente (0,015 pulgadas y 0,1 pulgadas).

Opcionalmente, la lamina de espuma multi-capa curada puede comprender al menos una capa de espuma curada adicional encima de la segunda capa de espuma curada. Esta al menos una capa de espuma curada adicional puede tener un espesor de 0,008 a 0,05 cm (0,003 a 0,02 pulgadas).

Ademas, la primera capa de espuma curada normalmente tiene una dureza de 15-50 Shore A y la segunda capa de espuma curada tiene una dureza de 15-50 Shore A. En la tecnica tambien se podnan usar otras durezas de la capa de espuma curada y por ejemplo dependera del tipo de sustrato sobre el que esta impreso, la mejora necesaria de la impresion deseada y la durabilidad de la espuma.

Ademas, si se usa, la al menos una capa de espuma curada adicional tiene una dureza de 60-80 Shore A aproximadamente.

Otro enfoque es usar un cubo de taponado y ambos colectores de un sistema colector doble para fijar una doble capa de espuma antes de recubrirla con la capa final, que es la propia resina de la plancha de impresion. La construccion compresible multi-capa puede usar materiales de modulos diferentes (ganancia de punto, densidad de tinta solida), ademas de maximizar las caractensticas de vida util de amortiguacion y/o mejorar la velocidad de la prensa. Las capas tambien pueden ser de varios colores con fines identificativos o para modificar la formacion de imagenes de la resina de la plancha de impresion resultante para evitar problemas con la reflexion o la distorsion de la imagen durante el proceso de curado. La patente de Estados Unidos n.° 4.383.759 de Blootfhood et al., y la patente de Estados Unidos n.° 5.348.605 de Hughes et al., describen metodos de uso de un cubo de taponado y un sistema colector doble durante la construccion de la plancha de impresion.

En la presente invencion tambien se describe un metodo de fabricacion de una plancha de impresion flexografica que comprende una lamina de espuma multi-capa compresible como capa de soporte, el metodo que comprende las etapas de:

a) utilizacion de un sistema colector doble para fijar una lamina de espuma fotocurable multi-capa, dicho sistema colector doble que comprende al menos un primer colector y un segundo colector para fijar capas uniformes de material, dicho primer colector que fija una primera capa de material de espuma fotocurable, y dicho segundo colector que fija una segunda capa de material de espuma fotocurable, dicho material de espuma fotocurable para crear la lamina de espuma fotocurable multi-capa;

Como se ha descrito anteriormente, en una realizacion, la primera capa de resina fotocurable y la segunda capa de resina fotocurable pueden tener un modulo diferente. Por ejemplo, el modulo de la primera capa de resina fotocurable puede estar entre 345-862 kPa (50-125 psi) y el modulo de la segunda capa de resina fotocurable esta entre 345-862 kPa (50-125 psi).

En otra realizacion preferida, la al menos una de la primera capa fotocurable y las segundas capas fotocurables comprenden una tinta o colorante, por lo que las capas son cada una de un color diferente para fines identificativos o para modificar la formacion de imagenes de la resina de la plancha de impresion resultante para minimizar sustancialmente los problemas asociados a la reflexion o la distorsion de la imagen durante el proceso de curado.

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

Una expansion del concepto multi-capa descrito anteriormente es el uso de una estrategia de sandwich. Una capa clara curable por luz UV el propio fondo, una capa fina de material compresible cargado de microesferas, con una resina de impresion en la parte superior. La capa inferior sirve como capa de resistencia mas alta que podna afectar a las caractensticas de rebote de la prensa, mientras que la capa de espuma proporciona amortiguacion para la capa del elemento de impresion.

En la presente invencion tambien se describe un metodo de fabricacion de una plancha de impresion flexografica que tiene una capa compresible que comprende una lamina de espuma multi-capa, el metodo que comprende las etapas de:

a) proporcionar una capa clara curable por luz UV;

c) recubrir la capa del material de espuma fotocurable con una capa de resina de la plancha de impresion; y a continuacion

En otra realizacion mas de la presente invencion, las capas de espuma fotocurable compresible descritas en este documento se pueden usar con tecnicas de retro-enmascaramiento para tambien proporcionar una plancha de espuma de imposicion.

Como se ha descrito anteriormente, la capa de espuma fotocurable comprende una matriz de resina fotocurable con microesferas dispersas en la misma. Opcional, pero preferentemente, el proceso ademas comprende una etapa de retro-enmascaramiento despues de la etapa (c) y antes de la etapa (d), con lo que se prepara una plancha de espuma de imposicion.

La lamina de espuma multi-capa compresible de la presente invencion generalmente comprende una matriz fotocurable que comprende una resina de poliuretano ffquido que tiene microesferas uniformemente dispersas en la misma. La matriz fotocurable tambien puede contener un fotoiniciador. En una realizacion, la resina de poliuretano es una resina de acrilato o metacrilato de poliuretano.

En una realizacion, la matriz fotocurable usada para producir la primera capa de espuma curada es la misma que la matriz fotocurable usada para producir la segunda capa de espuma curada. En otra realizacion, la matriz fotocurable usada para producir la primera capa de espuma curada es diferente de la matriz fotocurable usada para producir la segunda capa de espuma curada.

Las microesferas preferentemente son de un tamano uniforme y/o una distribucion de parffcula uniforme y pueden existir como parffculas expandidas o no expandidas. En una realizacion preferida, se usan microesferas expandidas debido al calor requerido para mezclar eficazmente las microesferas en la composicion de resina de metacrilato de poliuretano viscoso. El porcentaje en peso de las microesferas en la composicion compresible normalmente oscila del 0,5 % aproximadamente al 5,0 % en peso aproximadamente de la formulacion de resina, pero preferentemente es del 1,0 % al 2,5 % en peso aproximadamente.

Independientemente de si las microesferas se expanden o no se expanden, las microesferas generalmente consisten en una carcasa termoplastica que encapsula un hidrocarburo. La carcasa de la microesfera normalmente es un copoffmero de acrilonitrilo y cloruro de vinilideno o metacrilonitrilo, y el hidrocarburo dentro de la carcasa normalmente es isobutano o isopentano. Hay una serie de fuentes comerciales para microesferas termoplasticas. EXPANCEL® es un nombre comercial para microesferas disponibles en Noble Industries. Las microesferas polimericas Dualite y Micropearl estan disponibles en Pierce & Stevens Corporation.

Las resinas de metacrilato de poliuretano ffquido son materias primas habituales para la produccion de planchas de fotopoffmero ffquido. Las propiedades ffsicas de la construccion de espuma multi-capa compresible se pueden modificar con la eleccion apropiada del prepoffmero de poliuretano, junto con la eleccion y la proporcion apropiadas de los monomeros de acrilato/metacrilato. Usando fotoiniciadores adecuados para la formacion de imagenes de peffcula gruesa o de imagenes de alta densidad optica, es decir, un sistema pigmentado/fuertemente tenido, las capas de espuma se pueden curar completamente bajo luz ultravioleta para bloquear las microesferas en una matriz reticulada, y tambien para fijar las propiedades ffsicas deseadas de la espuma. Preferentemente, las dos capa(s) compresible(s) comprenden resinas de di(met)acrilato de poliuretano.

La capa fotocurable a la que la lamina de espuma multi-capa se lamina, se adhiere, o se une de otra forma, en general, tiene un espesor de 0,076 a 0,635 cm (0,030 a 0,250 pulgadas aproximadamente), y se selecciona por su compatibilidad con la lamina de espuma multi-capa compresible tal que despues del proceso de curado, la primera capa fotocurable y la capa de la lamina de espuma multi-capa compresible siguen siendo entidades distintas pero unidas juntas con suficiente fuerza de tal manera que las capas no se separan o se fracturan durante el proceso de impresion.

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

Los materiales fotocurables Kquidos adecuados incluyen compuestos polimericos insaturados tales como poliesteres, polieteres, composiciones de polieno-tiol, poliuretanos, homopoKmeros y copolfmeros terminalmente insaturados de butadieno, isopreno, cloropreno, estireno, isobutileno, y etileno en los que la insaturacion terminal esta unida al polfmero a traves de una combinacion de al menos dos grupos eter, tioeter, ester, ceto, o amida, usados en combinacion con un fotoiniciador. Los materiales fotocurables lfquidos ejemplares se divulgan en la patente de Estados Unidos n.° 3.661.575 de Ketley et al., patente de Estados Unidos n.° 4.332.873 de Hughes et al., y la patente de Estados Unidos n.° 4.266.007 de Hughes et al. El experto en la materia tambien conocera otros materiales fotocurables lfquidos.

La(s) capa(s) fotopolimerizable(s) (o fotocurable(s)) lfquida(s) puede(n) incluir cualquiera de los fotopolfmeros, monomeros, iniciadores, diluyentes reactivos o no reactivos, cargas y tintes conocidos. El termino "fotocurable" se refiere a una composicion solida que se somete a polimerizacion, reticulacion, o cualquier otra reaccion de curado o endurecimiento en respuesta a la radiacion actmica con el resultado de que las partes no expuestas del material se pueden separar selectivamente y retirar de las partes expuestas (curadas) para formar un patron tridimensional o en relieve de material curado. Los materiales fotocurables preferidos incluyen un compuesto elastomerico, un compuesto etilenicamente insaturado que tiene al menos un grupo etileno terminal, y un fotoiniciador.

La dureza de la(s) capa(s) compresible(s) se consigue ajustando la composicion de la(s) capa(s) de manera que las capas tengan la dureza relativa deseada despues del curado. Esto generalmente se consigue por los expertos en la materia controlando la cantidad de reticulacion que se produce durante la fotopolimerizacion. La cantidad de reticulacion en una composicion de polfmero es directamente proporcional a su dureza. Los expertos en la materia normalmente controlan la cantidad de reticulacion seleccionando o preparando polfmeros con diferentes grados de insaturacion. Cuanto mayor insaturacion dentro de una composicion de polfmero, mas reticulado estara el polfmero una vez curado y, por lo tanto, mas duro sera. Este y otros metodos para lograr diferentes: grados de dureza y otras caractensticas ffsicas y qmmicas deseadas de las resinas de fotopolfmero curado que comprende planchas de impresion flexograficas de imagen en relieve son muy conocidos por los expertos en la materia y se describen con detalle en la patente de Estados Unidos n.° 4.332.873 de Hughes et al. y la patente de Estados Unidos n.° 3.990.897 de Zuerger et al. La dureza normalmente se mide de acuerdo con el procedimiento establecido en la norma ASTM D 2240-91 (Metodo de prueba estandar para las propiedades del caucho - Dureza de durometro).

Las capas compresibles fotocurables de la invencion se deben reticular (curar) y, de ese modo, endurecer en al menos alguna region de longitud de onda actmica. Como se usa en este documento, la radiacion actmica es radiacion capaz de efectuar un cambio qmmico en un resto expuesto. La radiacion actmica incluye, por ejemplo, luz amplificada (por ejemplo, laser) y no amplificada, particularmente en las regiones de longitud de onda UV e infrarroja. Las regiones de longitud de onda actmica preferidas para curar los materiales fotocurables de la invencion se encuentran entre 250 nm aproximadamente y 450 nm aproximadamente, mas preferentemente entre 300 nm aproximadamente y 400 nm aproximadamente, mas preferentemente entre 320 nm aproximadamente y 380 nm aproximadamente. Una fuente adecuada de radiacion actmica es una lampara UV, aunque los expertos en la materia generalmente conocen otras fuentes.

Como se describe en el presente documento, el uso de laminas de espuma compresible multi-capa como capas de soporte para una plancha de impresion de imagenes en relieve permite la personalizacion de la capa compresible, por ejemplo, para modificar el resultado de la impresion, maximizar la vida util del amortiguador, mejorar las caractensticas de velocidad de prensa y modificar la formacion de imagenes de la resina de la plancha de impresion. Como resultado, se puede usar una lamina de espuma compresible personalizada para reforzar varias planchas de impresion de imagenes en relieve para conseguir el resultado deseado.

Aunque la invencion se ha descrito anteriormente con referencia a sus realizaciones espedficas, es evidente que se pueden hacer muchos cambios, modificaciones y variaciones sin apartarse del concepto de la invencion divulgada en este documento. En consecuencia, se pretende abarcar todos estos cambios, modificaciones y variaciones que caen dentro del alcance amplio de las reivindicaciones adjuntas.

Claims

5

10

15

20

25

30

REIVINDICACIONES

1. Un metodo de fabricacion de una plancha de impresion flexografica, comprendiendo el metodo las etapas de:

a) moldear una capa de un material de espuma fotocurable sobre una capa de soporte, dicho material de espuma fotocurable que comprende microesferas dispersas en una matriz de resina fotocurable;

b) curar la capa de material de espuma fotocurable para crear una primera capa de espuma curada;

c) repetir las etapas a) y b) al menos una vez para producir al menos una segunda capa de espuma curada encima de la primera capa de espuma curada, lo que resulta en una lamina de espuma multi-capa curada compresible; y

d) unir la lamina de espuma multi-capa curada compresible a la parte posterior de una plancha de impresion flexografica.
2. El metodo de acuerdo con la reivindicacion 1, donde la lamina de espuma multi-capa curada compresible tiene un espesor de 0,08 a 0,46 cm (0,03 a 0,18 pulgadas).
3. El metodo de acuerdo con la reivindicacion 2, donde la primera capa de espuma curada tiene un espesor de entre 0,038 cm y 0,36 cm (0,015 pulgadas y 0,14 pulgadas) y la segunda capa de espuma curada tiene un espesor de entre 0,038 cm y 0,25 cm (0,015 pulgadas y 0,1 pulgadas).
4. El metodo de acuerdo con la reivindicacion 3, donde la lamina de espuma multi-capa comprende al menos una capa de espuma curada adicional encima de la segunda capa de espuma curada, dicha al menos una capa de espuma curada adicional que tiene un espesor de 0,008 a 0,05 cm (0,003 a 0,02 pulgadas).
5. El metodo de acuerdo con la reivindicacion 3, donde la primera capa de espuma curada tiene una dureza de 1550 Shore A y la segunda capa de espuma curada tiene una dureza de 15-50 Shore A, opcionalmente donde la al menos una capa de espuma curada adicional tiene una dureza de 60-80 Shore A.
6. El metodo de acuerdo con la reivindicacion 1, donde la matriz de resina fotocurable que produce la primera capa de espuma curada es la misma que la matriz de resina fotocurable que produce la segunda capa de espuma curada.
7. El metodo de acuerdo con la reivindicacion 1, donde la matriz de resina fotocurable que produce la primera capa de espuma curada es diferente de la matriz de resina fotocurable que produce la segunda capa de espuma curada.