ES2572660T3 - Método y herramienta de transferencia de membrana - Google Patents

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ES2572660T3 ES11702712.8T ES11702712T ES2572660T3 ES 2572660 T3 ES2572660 T3 ES 2572660T3 ES 11702712 T ES11702712 T ES 11702712T ES 2572660 T3 ES2572660 T3 ES 2572660T3
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Gaël Waiche
Monika Kukuczka
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Abstract

Un método para transferir una membrana de filtro (130) que porta un producto retenido a una almohadilla (310) de reactivo, caracterizado por que: - la membrana se monta dentro de un marco de soporte (120) que tiene un hombro (121) y una falda (122) que sobresale del hombro; - la almohadilla se monta en una cajeta (300) de forma complementaria a la de dicha falda; - la falda se ha configurado para deslizarse formando un cierre hermético sobre la cajeta hasta que entra en un contacto a tope formado por el hombro; de tal manera que el método comprende, sucesivamente, las etapas de: - acoplar formando un cierre hermético la falda del marco de soporte de membrana sobre la cajeta; - establecer una diferencia de presiones entre la cajeta y el marco de soporte de membrana tal, que la membrana adopta la forma de una cúpula que apunta hacia la almohadilla, de tal modo que la diferencia de presiones consiste en una reducción de la presión aplicada en un espacio comprendido entre la membrana (130) y la cajeta (300); - al tiempo que se mantiene la diferencia de presiones, aplicar una fuerza sobre el marco con el fin de hacer que la falda se deslice sobre la cajeta hasta que se establezca contacto entre el extremo de la cúpula y la almohadilla; - mantener una fuerza sobre el marco con el fin de hacer que el marco se mueva hacia abajo hasta que entre en un contacto a tope formado por el hombro, al tiempo que se mantiene la diferencia de presiones.

Description

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DESCRIPCION
Metodo y herramienta de transferencia de membrana
La presente invencion se refiere generalmente al campo del ensayo microbiologico de Kquidos.
Mas particularmente, la presente invencion concierne a un metodo al que se hace referencia como filtracion de membrana. Este metodo consiste en filtrar una muestra lfquida sobre una membrana porosa y, a continuacion, depositar la membrana sobre un medio de crecimiento de gel. El conjunto es, seguidamente, incubado con el fin de que los microorganismos de la muestra retenidos en la membrana durante la filtracion sean capaces de desarrollarse lo suficiente para ser visibles a simple vista. Este metodo simple hace posible que los microorganismos presentes en la muestra sean contados, asf como tambien determinar el grado de contaminacion de la misma.
Se conocen dispositivos de membrana de filtro que permiten llevar a efecto este metodo.
El documento FR 2.558.847 describe un dispositivo de filtro que tiene un manguito tubular destinado a contener una muestra, y cuya base esta constituida por una membrana de filtro fijada al extremo del manguito por un accesorio de extremo hembra que forma un marco de sujecion para la membrana y que esta configurado para cooperar con un receptaculo que contiene un medio de crecimiento. Una vez que se ha llevado a cabo la filtracion, se coloca en el extremo opuesto del manguito una cubierta estanca al fluido, cuyo efecto es comprimir una pequena cantidad de aire contenida en el manguito y empujar sobre la membrana, la cual adopta entonces la forma de una cupula que apunta hacia fuera del manguito. El manguito se coloca, a continuacion, en el medio de crecimiento y la membrana entra en contacto con el medio de crecimiento desde su centro hacia el exterior, de manera que se minimiza el riesgo de formacion de burbujas.
Una vez que la membrana esta en contacto con el medio de crecimiento, el manguito puede ser separado del accesorio de extremo que porta la membrana. El accesorio de extremo se dota, seguidamente, de una cubierta protectora y, a continuacion, el conjunto es incubado.
En la practica, el area superficial de una membrana aumenta cuando esta pasa de un estado seco a un estado mojado. Esto es lo que ocurre, por anadidura, en la etapa de filtracion. Por otra parte, el medio de crecimiento sobre el que la membrana es entonces depositada tiene la forma de una cupula que apunta hacia la membrana. De este modo, con la incubacion, la membrana se deforma al arrastrarse en contacto con el medio de crecimiento; su area superficial aumenta adicionalmente en relacion con la que se obtiene al finalizar la etapa de filtracion.
En ciertos analisis microbiologicos, es necesario aplicar un reactivo a la membrana despues de haberla incubado. Este puede, por ejemplo, ser un agente de revelado. Se utiliza para ello una almohadilla sustancialmente plana, la cual se impregna con el reactivo escogido antes de depositar la membrana sobre la misma, la cual ha sido separada del medio de crecimiento de antemano.
En la practica, esto plantea varios problemas:
- de resultas de la filtracion y de la incubacion, el area superficial de la membrana es mas grande que la de la almohadilla de reactivo,
- el radio de curvatura de la membrana y el de la almohadilla no coinciden,
- el manguito ya no esta en su lugar y, por tanto, ya no es posible aplicar presion adicional para dar a la membrana la forma de una cupula que apunte hacia fuera,
- la cubierta que se aplica antes de la incubacion no puede ser retirada para evitar la posible contaminacion por el aire exterior.
La presente invencion se propone superar estos problemas con el fin de permitir la aplicacion de un reactivo, por medio de una almohadilla sustancialmente plana, a la membrana deformada tras la filtracion y la incubacion. A tal objeto, esta proporciona un metodo de acuerdo con la reivindicacion 1.
Asf, pues, de acuerdo con un resultado ventajoso de la invencion, como resultado de este metodo, la membrana se hace retornar a sus dimensiones iniciales, sustancialmente identicas a las de su marco de soporte, a la vez que es aplicada desde un punto sustancialmente central hacia fuera de la almohadilla, con lo que se evita la formacion de burbujas.
De hecho, incluso cuando esta mojada y porta un producto retenido, la membrana tiene un cierto grado de rigidez. El hecho de aplicar una diferencia de presiones entre las caras opuestas de la membrana permite que a esta se le confiera la forma de una cupula que apunta en direccion a la almohadilla. Esto permite que se contacte con la almohadilla en un punto sustancialmente central cuando se produce el movimiento hacia abajo. Una vez que se ha establecido esta primera zona de contacto, se genera un rozamiento por contacto entre la membrana y la almohadilla impregnada dispuesta en esa area de contacto. Como la membrana presenta, de por sf, una cierta rigidez, el hecho de aplicar una fuerza sobre el marco para mover la membrana hacia abajo, contra la almohadilla,
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da como resultado una fuerza de compresion centnpeta radial de la membrana a lo largo de la lmea que delimita el area de contacto de la membrana con la almohadilla.
En otras palabras, una vez que se ha establecido el area de contacto, el rozamiento existente entre la membrana y la almohadilla dispuesta sobre esa area es aprovechado para suministrar, en la lmea que delimita esa superficie, una fuerza centnfuga que comprime la membrana hacia el centro mientras la membrana se encuentra en curso de ser aplicada a la almohadilla. Esta fuerza resulta de la fuerza que se aplica al marco. Esta fuerza es transmitida hacia el area de contacto en virtud de la propia rigidez de la membrana. La diferencia de presiones contribuye a mantener la membrana abombada y dotada de rigidez, a fin de evitar que se hunda sobre sf misma incluso cuando se aplica esa fuerza.
De esta forma, el metodo de acuerdo con la invencion permite resolver los problemas anteriormente expuestos: la membrana es aplicada uniformemente sobre la almohadilla, a la vez que se evita el riesgo de formacion de burbujas, y, de resultas de la operacion, el area superficial de la membrana retorna sustancialmente a su area superficial inicial, la cual es, a su vez, sustancialmente identica al area superficial de la almohadilla.
De acuerdo con otras caractensticas, que pueden ser combinadas entre sf
- el metodo es precedido por una etapa de saturacion de la almohadilla con un reactivo,
- el reactivo es una solucion configurada para revelar los microorganismos contenidos en el producto retenido de la membrana.
De acuerdo con otro aspecto, la presente invencion concierne a una herramienta de acuerdo con la reivindicacion 4. De acuerdo con caractensticas ventajosas, que pueden ser combinadas entre sf
- los medios para aplicar una diferencia de presiones entre la cajeta y el cuerpo de la herramienta son una abertura formada en el cuerpo de la herramienta, configurada para ser conectada a una bomba de vacfo que es externa a la herramienta, y que por su otro extremo desemboca en un espacio estanco al fluido existente entre la cajeta y el cuerpo de la herramienta,
- el cabezal de eyeccion es anular y rodea el cuerpo de la herramienta.
De esta forma, ventajosamente, la fuerza de eyeccion se produce uniformemente distribuida alrededor de la periferia y no hay deformacion de la cajeta ni del marco, de manera que se hace posible una buena adhesion entre la membrana y la almohadilla una vez que la membrana esta en contacto con ella.
De acuerdo con caractensticas ventajosas, que pueden ser combinadas entre sf
- la herramienta comprende, adicionalmente, medios integrados para la regulacion de la presion,
- los medios de regulacion de la presion estan tarados para una presion entre 40 y 70 milibares.
De esta forma, ventajosamente, estas disposiciones hacen posible evitar la aplicacion de una presion demasiado elevada, a fin de no deformar la membrana, al tiempo que mantienen una presion optima para conseguir la compresion de la membrana cuando esta se aplica a la almohadilla, de tal manera que la membrana retorna sustancialmente a sus dimensiones iniciales. Por otra parte, este dispositivo posibilita que las posibles variaciones que resultan de un funcionamiento irregular de la bomba de vacfo sean suprimidas.
De acuerdo con una caractenstica ventajosa de la invencion, medios para la obturacion y retencion dispuestos en el cuerpo de la herramienta con el fin de retener formando un cierre hermetico la cajeta sobre el cuerpo de la herramienta, consisten en un elemento de obturacion insertado dentro de una acanaladura formada en el cuerpo para este proposito.
Esta construccion es particularmente simple, y la funcion de obturacion y retencion mecanica de la cajeta en la herramienta viene proporcionada por el mismo miembro.
De acuerdo con una caractenstica ventajosa, los medios para accionar el cabezal en movimiento de traslacion son una palanca de eyeccion. Esta permite aumentar la fuerza de eyeccion.
De acuerdo con otro aspecto, la presente invencion concierne a un metodo para implementar una herramienta segun se ha descrito anteriormente, el cual comprende las etapas de:
- colocar la cajeta en la herramienta de manera tal, que se acople con los medios para obturacion y retencion que se han proporcionado para ese proposito,
- impregnar la almohadilla con un reactivo,
- poner en marcha los medios para aplicar una diferencia de presiones entre la cajeta y el cuerpo de la herramienta,
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- acoplar formando un cierre hermetico la falda del marco de soporte de la membrana sobre la cajeta,
- establecer una diferencia de presiones entre la cajeta y el marco de soporte de la membrana tal, que la membrana adopta la forma de una cupula que apunta hacia la almohadilla,
-a la vez que se mantiene la diferencia de presiones, aplicar una fuerza sobre el marco con el fin de hacer que la falda se deslice sobre la cajeta hasta que se establezca un contacto entre el extremo de la cupula y la almohadilla,
- mantener una fuerza sobre el marco al objeto de hacer que el marco se mueva hacia abajo hasta que entre en un contacto a tope formado por el hombro, al tiempo que se mantiene la diferencia de presiones.
De acuerdo con una caractenstica ventajosa, la cajeta tiene unas aberturas que permiten que el aire pase a traves de la cajeta, y el establecimiento de una diferencia de presiones entre la cajeta y el marco de soporte de la membrana tal, que la membrana adopta la forma de una cupula que apunta hacia la almohadilla, se genera por los medios para aplicar una diferencia de presiones entre la cajeta y el cuerpo de la herramienta al hacer pasar aire entre la herramienta y la membrana a traves de la cajeta.
La invencion se comprendera mejor por la lectura de la descripcion de una realizacion de una herramienta y de la implementacion de un metodo de acuerdo con la invencion, con referencia a los dibujos que se acompanan, proporcionados a modo de ejemplo no limitativo y en los cuales:
- las Figuras 1 a 3 son vistas esquematicas en corte transversal de un dispositivo de analisis microbiologico conocido,
- la Figura 4 es una vista de un marco de soporte de membrana montado en una cajeta complementaria,
- la Figura 5 es una vista fragmentaria de una herramienta de acuerdo con la invencion, con una cajeta y un soporte de membrana,
- las Figuras 6 a 13 son las etapas sucesivas de uso del dispositivo representado en la Figura 5, en un metodo de analisis microbiologico de acuerdo con la invencion.
Como puede observarse mas particularmente en las Figuras 1 y 2, un dispositivo de filtracion 100 tiene un manguito tubular 110 unido a un marco de sujecion 120 para una membrana 130 configurada para cooperar con una cajeta 200 que contiene un medio de crecimiento 210. Una muestra de lfquido, no mostrada, se introduce dentro del manguito 110 y se filtra, a continuacion, a traves de la membrana de filtro 130. Una vez que se ha llevado a cabo la filtracion, la membrana 130 que porta el producto retenido pasa de un estado seco a un estado humedo que la afloja o distiende de tal manera que aumenta su area superficial en relacion con su area superficial inicial. Esto es visible mas particularmente en la Figura 1.
A fin de depositar la membrana 130 sobre el medio de crecimiento 210, el manguito es cerrado utilizando una cubierta 111 estanca al fluido. El cierre de esta cubierta permite que una pequena cantidad de aire sea comprimida dentro del manguito, la cual ejerce entonces una presion en la membrana cuyo efecto es empujar la membrana hacia fuera, lo que le confiere la forma de una cupula que apunta hacia fuera de la membrana, como puede observarse en la Figura 2. El manguito puede entonces ser colocado sobre el medio de crecimiento 210 sin el riesgo de que se formen burbujas. Ciertamente, como puede observarse en las Figuras 1 y 2, el medio de crecimiento 210 tiene la forma de una cupula que apunta en direccion al manguito. El contacto entre la membrana 130 y el medio de crecimiento 210 se producira en primer lugar por el centro y, a continuacion, se extendera hacia fuera, con lo que se limita el riesgo de formacion de burbujas y se garantiza una adhesion optima de la membrana, que porta el producto retenido originado por la filtracion, con el medio de crecimiento.
Una vez que se ha establecido el contacto entre la membrana 130 y el medio de crecimiento 210, el manguito 110 es separado del marco 120 de sujecion para membrana 130 y la cubierta 111 se dispone sobre el marco con el fin de proteger la membrana 130 de posibles contaminaciones. El conjunto formado por la cajeta 200, que contiene el medio de crecimiento 210, el marco 120 que soporta la membrana 130 y la cubierta 111, como puede observarse en la Figura 3, es entonces incubado durante un periodo de tiempo generalmente de entre 6 y 24 horas.
Durante esta incubacion, los microorganismos contenidos en el producto retenido se desarrollan hasta que son visibles a simple vista: estos pueden, asf, ser contados y puede determinarse entonces el grado de contaminacion de la muestra. Sin embargo, durante este periodo de incubacion, como el medio de crecimiento tiene forma de cupula, la membrana 130 se deforma al arrastrarse en contacto con este. Una vez que ha finalizado la incubacion, el conjunto formado por la membrana 120 y la cubierta 111 es separado de la cajeta 200 del medio de crecimiento para ser aplicado a una cajeta 300 en la que se ha montado una almohadilla 310 utilizando un metodo de transferencia de acuerdo con la invencion.
Como puede apreciarse, como consecuencia de la filtracion y del arrastramiento, la membrana 130 es fuertemente distendida y tiene un area superficial que es mucho mayor que su area superficial inicial.
Como puede observarse en la Figura 4, esto plantea un cierto numero de problemas, lo que impide que la
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membrana sea aplicada a la almohadilla. Para ser precisos, la geometna de la membrana 130 es muy diferente de la geometna de la almohadilla 310, ya no se dispone del manguito 110 para conferir a la membrana una forma de cupula, y la cubierta 111 no puede ser retirada para impedir toda contaminacion.
El metodo de transferencia de acuerdo con la invencion permite que la membrana 130 sea transferida sobre la almohadilla 310 sin formar burbujas de una manera simple, uniforme y regular.
Esto se hace posible gracias al uso de una pila de dispositivos segun puede observarse en las Figuras 5 y siguientes. Una herramienta 400 para transferir una membrana de filtro que porta un producto retenido, a una almohadilla 310 de acuerdo con la invencion, se ha configurado para recibir una cajeta 300 sobre la que se monta, a su vez, un conjunto formado por un marco 120 de soporte de membrana y una cubierta 111.
Como puede observarse mas particularmente en la Figura 5, la membrana 130 esta montada dentro de un marco de soporte 120 que tiene un hombro 121 y una falda 122 que sobresale del hombro. La cajeta 300 que porta la almohadilla 310 tiene una forma exterior conica 320 de una forma complementaria, o conjugada, a la de la falda 122, que permite que esta ultima se deslice formando un cierre hermetico sobre la cajeta, hasta que entra en un contacto a tope formado por el hombro 121. Esto puede observarse mas particularmente en las Figuras 9 a 12. La herramienta 400 para la transferencia de la membrana 130 a la almohadilla 310 tiene un cuerpo 410 de herramienta con un extremo libre configurado para recibir la cajeta 300, y un cabezal de eyeccion anular 420 que esta montado para movimiento de traslacion en torno al cuerpo 410. El cabezal de eyeccion se ha configurado para moverse con respecto al cuerpo de herramienta de un modo tal, que se apoya sobre un reborde inferior 321 de la superficie exterior de la cajeta para la eyeccion de esta ultima. El movimiento de traslacion del cabezal de eyeccion con respecto al cuerpo es accionado por medio de una palanca de accionamiento 421, que permite incrementar la fuerza de eyeccion. El cuerpo 410 de herramienta tiene una acanaladura 411 en su extremo libre que se ha dimensionado para recibir un elemento de obturacion 412 estanco al fluido. El elemento de obturacion 412 estanco al fluido y la acanaladura 411 forman, conjuntamente, medios para la obturacion y retencion de la cajeta 300 una vez que esta ultima ha sido introducida sobre la herramienta. Para ser precisos, la elasticidad del elemento de obturacion 412 contribuye a sujetar mecanicamente la cajeta 300 en su lugar.
El cuerpo 410 de la herramienta 400 tiene, por lo demas, una abertura transversal 413 configurada para ser conectada, por medio de un accesorio de extremo 414, a un dispositivo de bombeo exterior, no mostrado, lo que permite que se cree una reduccion de la presion en esa abertura, la cual, en su extremo opuesto, desemboca en el extremo libre del cuerpo de herramienta, configurado para recibir la cajeta 300. De esta forma, esta abertura permite que se aplique una reduccion de la presion entre la cajeta y el cuerpo de herramienta.
Como puede observarse en la Figura 6, el metodo para transferir una membrana de acuerdo con la invencion consiste, en una primera fase, en disponer la cajeta 300 en el cuerpo 410 de herramienta. Esta introduccion se lleva a cabo hasta que se alcanza el contacto a tope formado por la cara interior de la cajeta 300 y el extremo libre del cuerpo 410 de la herramienta 400. El efecto de esta insercion es desplazar el cabezal de eyeccion hacia abajo con respecto al cuerpo 410, como puede observarse en la Figura 7. Gracias a este mismo movimiento, la palanca de accionamiento 421 asciende hasta una posicion sustancialmente horizontal.
Puede retirarse entonces una pelfcula protectora, no mostrada, que se ha dispuesto sobre la almohadilla 310, y la solucion amortiguadora se satura con una solucion de reactivos. En la presente realizacion, esta es una solucion configurada para relevar los microorganismos contenidos en el producto retenido de la membrana.
Como puede observarse mas particularmente en la Figura 8, se dispone entonces el marco 120 de soporte de membrana sobre la cajeta 300. Se pone entonces en marcha la bomba de vacfo conectada a la abertura 413, y esta genera una succion entre la cajeta 300 y el elemento de obturacion 412. Como puede observarse en la Figura 8, la cajeta tiene, en su parte superior, en la periferia de la almohadilla 310, una pluralidad de aberturas 322 que permiten que el aire se comunique entre el espacio definido por el elemento de obturacion 412, la cara inferior de la cajeta 300 y el exterior.
Como puede observarse en la Figura 9, el marco de soporte de membrana es entonces montado en la cajeta 300. Como la falda 122 coopera entonces formando un cierre hermetico con la superficie exterior conica 320 de la cajeta, surge, a traves de las aberturas 322, una diferencia de presiones entre las dos caras de la membrana. Esta entonces adopta la forma de una cupula que apunta hacia la almohadilla, como puede observarse en la Figura 9. Como puede observarse en la Figura 10, una fuerza esquematicamente representada por una flecha vertical, se aplica al marco 120 de soporte de membrana por medio de la cubierta 111, cuyo efecto es hacer que la falda 122 se deslice con respecto a la cajeta. Se establece entonces un area de contacto sustancialmente central entre la membrana y la almohadilla.
Al tiempo que se mantiene la diferencia de presiones entre los lados opuestos de la membrana, la fuerza de compresion se aplica de forma continua sobre el marco de soporte de membrana, tal y como puede observarse en las Figuras 11 y 12, para que sea transferida a la membrana dispuesta sobre la almohadilla de forma progresiva desde el area de contacto central hacia fuera.
Durante estas etapas representadas en las Figuras 10 a 12, la membrana es progresivamente comprimida hacia su
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centro y, de resultas de esta operacion, se hace retornar a sus dimensiones iniciales. La aplicacion de una diferencia de presiones entre los lados opuestos de la membrana proporciona a esta la forma de una cupula que apunta hacia la almohadilla. La membrana tiene, ademas, una cierta rigidez de por st Una vez que se ha establecido una primera zona de contacto entre la membrana y la almohadilla, la fuerza aplicada al marco 120, combinada con un rozamiento por contacto que aparece entre la membrana y la almohadilla en esa primera zona de contacto, tiene como resultado una fuerza de compresion radial centnpeta experimentada por la membrana a lo largo de la lmea que delimita el area de contacto entre la membrana y la almohadilla. La propia rigidez de la membrana, combinada con la diferencia de presiones que proporciona una forma de membrana que esta abombada hacia la almohadilla, hace posible un efecto de compresion progresiva de la membrana hacia el centro a medida que avanza su aplicacion a la almohadilla, tal como puede observarse en las Figuras 10 a 12.
Para conseguir este resultado, es necesario aplicar una diferencia de presiones predeterminada, preferiblemente dentro de un intervalo entre 40 y 70 milibares. Idealmente, esta presion es 50 milibares. A fin de mantener esta presion en este valor, el cuerpo de la herramienta 410 esta provisto de un dispositivo de regulacion de la presion, no mostrado, el cual permite que la diferencia de presiones se mantenga constante entre la abertura 413 y el entorno exterior, al objeto de suprimir posibles variaciones en la presion que podnan generarse por la bomba de vado conectada al accesorio de extremo 414. Para ser precisos, una presion demasiado baja no permitina que la membrana fuese lo suficiente ngida, de manera que esta entonces se hundina sobre sf misma bajo la aplicacion de la fuerza, y una presion demasiado elevada tendna, por el contrario, la tendencia de deformar la membrana para agrandar aun mas su area superficial. La fuerza que se aplica con el movimiento del marco ha de ser suficiente para completar el recorrido desde el acoplamiento de la falda 122 sobre la cajeta 300 hasta que se alcanza el contacto a tope constituido por el hombro 121 y la parte superior de la cajeta 300, siendo en la practica esta distancia del orden de 5 mm a 6 mm, y de tal modo que ha de ser completada en un tiempo mayor que 0,6 segundos para alcanzar ese resultado.
Una vez que la membrana ha sido aplicada uniformemente a la almohadilla, es necesario, para las subsiguientes operaciones del analisis microbiologico, que no seran descritas con mayor detalle en esta memoria, extraer el conjunto formado por el marco 120, por la cubierta 111 y por la cajeta 300, de la herramienta 400. Como puede observarse en la Figura 13, la palanca 421 es accionada para este proposito. El cabezal de eyeccion 420 se mueve entonces con respecto al cuerpo de la herramienta 410 y viene a presionar uniformemente sobre el borde inferior 321 de la cajeta 300. De este modo, la extraccion se consigue por medio de una fuerza que tiene una distribucion anular uniforme en torno a la periferia de la cajeta, lo que evita, de forma ventajosa, la aplicacion a esta de fuerzas de torsion, cuyo efecto podna ser separar la membrana de la almohadilla. Una vez extrafdo de esta manera, el conjunto formado por la cajeta, la cubierta y el marco esta listo para ser utilizado en la parte subsiguiente de los analisis microbiologicos.
Generalmente, se apreciara que, en el ejemplo descrito en lo anterior, todos los componentes tienen una seccion transversal sustancialmente circular. Sin embargo, la formacion de un conjunto de acuerdo con la invencion que tenga una seccion cerrada oval o poligonal se encuentra dentro de las facultades de la persona experta en la tecnica, sin apartarse del alcance de la invencion.
Ha de observarse que la herramienta 400 anteriormente divulgada se ha disenado para transferir una membrana de filtro, tal como la membrana 130 que porta un producto retenido, a una almohadilla de reactivo tal como la almohadilla 310, pero que la herramienta 400, y, mas generalmente, la herramienta de acuerdo con la presente invencion, puede ser utilizada para transferir una membrana de filtro a miembros distintos de una almohadilla de reactivo, por ejemplo:
- una almohadilla impregnada con una sustancia lfquida distinta de un reactivo, por ejemplo, un medio lfquido nutriente; o
- un medio de crecimiento de gel, tal como un medio de crecimiento de gel en un disco de Petri.
Ha de observarse tambien que la herramienta de acuerdo con la invencion puede ser utilizada para transferir la membrana a un miembro que no sea plano, sino que tenga una curvatura diferente de la curvatura de la membrana, al objeto de garantizar un buen contacto entre la membrana y el miembro.
Naturalmente, pueden llevarse a cabo numerosas modificaciones en la realizacion anteriormente descrita sin apartarse del alcance de la invencion.

Claims (12)

  1. 5
    10
    15
    20
    25
    30
    35
    40
    45
    REIVINDICACIONES
    1. - Un metodo para transferir una membrana de filtro (130) que porta un producto retenido a una almohadilla (310) de reactivo, caracterizado por que:
    - la membrana se monta dentro de un marco de soporte (120) que tiene un hombro (121) y una falda (122) que sobresale del hombro;
    - la almohadilla se monta en una cajeta (300) de forma complementaria a la de dicha falda;
    - la falda se ha configurado para deslizarse formando un cierre hermetico sobre la cajeta hasta que entra en un contacto a tope formado por el hombro;
    de tal manera que el metodo comprende, sucesivamente, las etapas de:
    - acoplar formando un cierre hermetico la falda del marco de soporte de membrana sobre la cajeta;
    - establecer una diferencia de presiones entre la cajeta y el marco de soporte de membrana tal, que la membrana adopta la forma de una cupula que apunta hacia la almohadilla, de tal modo que la diferencia de presiones consiste en una reduccion de la presion aplicada en un espacio comprendido entre la membrana (130) y la cajeta (300);
    - al tiempo que se mantiene la diferencia de presiones, aplicar una fuerza sobre el marco con el fin de hacer que la falda se deslice sobre la cajeta hasta que se establezca contacto entre el extremo de la cupula y la almohadilla;
    - mantener una fuerza sobre el marco con el fin de hacer que el marco se mueva hacia abajo hasta que entre en un contacto a tope formado por el hombro, al tiempo que se mantiene la diferencia de presiones.
  2. 2. - Un metodo de acuerdo con la reivindicacion 1, caracterizado por que es precedido por una etapa de saturar la almohadilla (310) con un reactivo.
  3. 3. - Un metodo de acuerdo con la reivindicacion precedente, caracterizado por que el reactivo es una solucion configurada para revelar el microorganismo contenido en el producto retenido de la membrana (130).
  4. 4. - Una herramienta (400) para transferir una membrana de filtro (130) que porta un producto retenido a una almohadilla (310) de reactivo, caracterizada por que:
    la membrana esta montada en un marco de soporte (120) que tiene un hombro (121) y una falda (122) que sobresale del hombro;
    la almohadilla esta montada en una cajeta (300) de forma complementaria a la de la falda;
    la falda esta configurada para deslizarse formando un cierre hermetico sobre la cajeta hasta que entra en un contacto a tope formado por el hombro, de tal manera que la herramienta de transferencia de membrana comprende:
    - un cuerpo (410) de herramienta, que tiene un extremo libre configurado para recibir dicha cajeta de reactivo,
    - un cabezal de eyeccion (420), montado para movimiento de traslacion con respecto al cuerpo, y configurado para apoyarse en la cajeta a fin de eyectar esta ultima,
    - unos medios (421) para accionar el cabezal en movimiento de traslacion,
    - medios (412, 411) para obturacion y retencion, dispuestos en el cuerpo de herramienta con el fin de retener formando un cierre hermetico la cajeta sobre el cuerpo de herramienta,
    - medios (413, 414) para aplicar una diferencia de presiones entre la cajeta y el cuerpo de la herramienta, de tal manera que la cajeta (300) tiene unas aberturas (322) que permiten que el aire pase entre la herramienta y la membrana a traves de la cajeta, de tal modo que los medios para aplicar una diferencia de presiones pueden establecer dicha diferencia de presiones de forma tal, que la membrana adopta la forma de una cupula que apunta hacia la almohadilla.
  5. 5. - Una herramienta de acuerdo con la reivindicacion precedente, caracterizada por que los medios para aplicar una diferencia de presiones entre la cajeta y el cuerpo de la herramienta son una abertura (413) formada en el cuerpo de la herramienta, configurada para ser conectada a una bomba de vacfo que es externa a la herramienta, y que por su otro extremo desemboca en un espacio estanco al fluido situado entre la cajeta y el cuerpo de la herramienta.
  6. 6. - Una herramienta de acuerdo con la reivindicacion 4 o la reivindicacion 5, caracterizada por que el cabezal de eyeccion es anular y rodea el cuerpo de la herramienta.
    5
    10
    15
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    25
  7. 7. - Una herramienta de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, caracterizada por que comprende, adicionalmente, medios de regulacion de presion integrados.
  8. 8. - Una herramienta de acuerdo con la reivindicacion precedente, caracterizada por que los medios de regulacion de presion estan tarados para una presion entre 40 y 70 milibares.
  9. 9. - Una herramienta de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 8, caracterizada por que los medios para obturacion y retencion dispuestos en el cuerpo de herramienta con el fin de retener formando un cierre hermetico la cajeta sobre el cuerpo de herramienta, consisten en un elemento de obturacion (412) insertado dentro de una acanaladura (411) formada en el cuerpo para ese proposito.
  10. 10. - Una herramienta de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 9, caracterizada por que los medios para accionar el cabezal en movimiento de traslacion son una palanca de eyeccion (421).
  11. 11. -Un metodo de uso de una herramienta de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 7 a 10, caracterizado por que comprende las etapas de:
    - colocar la cajeta (300) en la herramienta (400) con el fin de acoplar los medios para obturacion y retencion (412, 411) que se han proporcionado para ese proposito,
    - impregnar la almohadilla (310) con un reactivo,
    - poner en marcha los medios para aplicar una diferencia de presiones entre la cajeta y el cuerpo de la herramienta,
    - acoplar formando un cierre hermetico la falda (122) del marco de soporte de membrana sobre la cajeta;
    - establecer una diferencia de presiones entre la cajeta y el marco de soporte de membrana tal, que la membrana adopta la forma de una cupula que apunta hacia la almohadilla;
    - al tiempo que se mantiene la diferencia de presiones, aplicar una fuerza sobre el marco con el fin de hacer que la falda se deslice sobre la cajeta hasta que se establezca un contacto entre el extremo de la cupula y la almohadilla;
    - mantener una fuerza sobre el marco al objeto de hacer que el marco se mueva hacia abajo hasta que entra en un contacto a tope formado por el hombro, al tiempo que se mantiene la diferencia de presiones.
  12. 12. -Un metodo de acuerdo con la reivindicacion precedente, caracterizado por que la cajeta tiene unas aberturas (322) que permite que pase el aire a traves de la cajeta, y por que el establecimiento de una diferencia de presiones entre la cajeta y el marco de soporte de membrana, de tal manera que la membrana adopta la forma de una cupula que apunta hacia la almohadilla, es generado por los medios para aplicar una diferencia de presiones entre la cajeta y el cuerpo de la herramienta al hacer pasar aire entre la herramienta y la membrana a traves de la cajeta.
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