ES2635199T3 - Contador - Google Patents

Abstract

Un contador que comprende: un primer miembro 201 dispuesto en al menos una vuelta helicoidal parcial en torno a un eje longitudinal de una entidad cuyos movimientos y/o contenidos se van a contar, teniendo dicho primer miembro una marca o marcas 1002 indicativas de un recuento; un segundo miembro 202 que se extiende generalmente en la dirección de dicho eje longitudinal, estando dicho segundo miembro operacionalmente dispuesto en relación de solapamiento bajo y sobre una o más porciones de al menos dicha vuelta helicoidal parcial de dicho primer miembro; y medios 300 para efectuar un movimiento relativo entre dichos primero y segundo miembros, comprendiendo dicho movimiento una rotación incremental relativa en torno a dicho eje longitudinal.

Description

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DESCRIPCION

Contador

Campo de la invencion

Esta invencion en general esta relacionada con contadores y en concreto con contadores para uso con dispensadores y con dispensadores que comprenden dichos contadores. Mas concretamente, la presente invencion esta relacionada con contadores para uso con dispensadores de dosis medidas, tales como inhaladores de dosis medidas (IDM).

Antecedentes de la invencion

Los contadores son utiles en una amplia variedad de aplicaciones y son especialmente importantes en el campo de dispensadores medicos, donde una determinacion precisa del numero de dosis de medicamento que restan en un contenedor de medicamentos podna, de otro modo, ser diffcil de obtener. Un ejemplo de un dispensador medico tal es un inhalador de dosis medidas.

Los inhaladores de dosis medidas (IDM) son dispositivos para administrar medicamentos, p.ej., en forma de aerosol, a los pulmones. En termino generales, dispensadores tales como los IDM comprenden dos componentes: un contenedor y un dispositivo de distribucion. El contenedor alberga la medicacion, p.ej., disuelta o suspendida en un propelente a alta presion, para mantener una fase lfquida. De forma adicional, el contenedor a menudo comprende una valvula dosificadora interna, la cual esta disenada para liberar una dosis de medicamento, medida con precision y repetible, cuando se acciona la valvula. El dispositivo de distribucion normalmente incluye un accionador y una boquilla. El accionador, el cual puede ser activado por el usuario, por ejemplo, por inhalacion u operacion manual, normalmente interactua con la valvula dosificadora del contenedor para inducir la liberacion de una dosis. La boquilla sirve para dirigir la medicacion hacia el usuario. La Figura 1 proporciona una vista de un dispensador accionado por respiracion y se analizara con mas detalle mas adelante.

Como los contenedores de medicamentos estan normalmente hechos de un material opaco, tal como el aluminio, y pueden estar alojados por completo dentro de un dispositivo de distribucion, generalmente no es posible para un usuario evaluar de forma eficaz cuantas dosis de medicamento restan en su interior. Esto puede dar como resultado que un usuario deseche de forma prematura un IDM que todavfa contenga dosis de medicamento o, peor, que use el IDM mas alla de su vida util recomendada. Ninguna de las situaciones es deseable - la primera es un derroche, mientras que la ultima es potencialmente peligrosa. Los usuarios a veces agitan los IDM para intentar obtener una medida de si hay algo de medicamento presente en su interior, pero esto solo proporciona una medida cualitativa muy imprecisa de los contenidos del contenedor. No permitina, por ejemplo, a un usuario distinguir entre un contenedor que comprende suficiente medicamento y propelente para formar una dosis y uno que comprende una cantidad de medicamento y propelente que es menor de la necesaria para llenar la valvula dosificadora. En otras palabras, hay un riesgo de que los usuarios sobrestimen la cantidad de medicamento presente en un contenedor y concluyan, erroneamente, que hay suficiente medicamento restante para otra dosis cuando, de hecho, no lo hay. De forma adicional, un usuario puede no ser avisado con suficiente antelacion para obtener un contenedor del medicamento de recambio antes de que el que esta en uso se acabe.

Es, por lo tanto, deseable proporcionar dispensadores, p.ej., inhaladores, con un mecanismo contador, que permita a un usuario hacer un seguimiento de cuantas dosis se han dispensado del mismo y, de forma complementaria, cuantas dosis restan. De hecho, organismos reguladores tales como la Administracion de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en ingles) de los Estados Unidos de America y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA, por sus siglas en ingles), han publicado directrices para fomentar la implementacion de contadores de dosis (Administracion de Alimentos y Medicamentos, "Gma para la industria: integracion de mecanismos contadores de dosis en productos IDM de medicamentos", 2003; Agencia Europea para la Evaluacion de Productos Medicos, "Directriz final sobre la calidad de productos de inhalacion y nasales", 2005).

Los contadores de dosis se pueden, generalmente, clasificar de acuerdo a la forma en la que una "cuenta" se registra, estando estos contadores mecanicos comprendidos de una serie de piezas moviles que responden a un movimiento o fuerza mecanica que da como resultado, por ejemplo, un desplazamiento del contenedor/alojamiento; contadores electronicos que tienen circuitos electricos para percibir un evento asociado con una actuacion, tal como sonido, modificacion de temperatura o presion; y contadores electro-mecanicos que combinan piezas electricas y mecanicas.

Algunos antecedentes de tecnicas anteriores relacionadas con contadores de dosis incluyen: EP1169245 Aparato dispensador que comprende un dispositivo contador de dosis (Dispensing Apparatus Comprising a Dosage Counting Device); PCT/GB97/03480 Contador de dosis de inhalador (Inhaler Dose Counter); PCT/US1996/008418 Dispositivo

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indicador de respuesta ante fuerza axial (Indicator Device Responsive to Axial Force); PCT/FR2004/001844 Indicador de dosis mejorado para dispositivo dispensador de productos fluidos (Improved Dose Indicator for Fluid Product Dispensing Device); GB2372542 Dispositivo contador de dosis (Dosage Counting Device); PCT/CA04/001884 Dispositivo indicador con indicador de aviso de dosis (Indicating Device with Warning Dosage Indicator); PCT/US04/039926 Contador de dosis para dispensadores (Dose Counter for Dispensers); US7047964 Dispensador de medicamentos (Dispenser for Medicament) y WO2007/107431 Dispositivo de informacion de dosis (Dose Information Device).

Aunque tales dispositivos han proporcionado la ventaja de ser capaces de proporcionar alguna medida del numero de dosis de medicamento dispensadas de un contenedor y/o el numero de dosis que restan en el mismo, aun queda mucho por mejorar. En concreto, se ha demostrado diffcil proporcionar contadores de dosis que "cuenten" de forma fiable la liberacion de dosis de medicamentos de contenedores. La dificultad encontrada es que un movimiento relativamente pequeno, normalmente del vastago de la valvula dosificadora, necesita ser detectado y traducido a un recuento. La dificultad es agravada por el hecho de que las tolerancias de fabricacion en la longitud de contenedores de medicamentos significan que estos no tienen una longitud constante. Al mismo tiempo, es altamente indeseable que cualesquiera movimientos no se cuenten, ya que esto lleva al contador a indicar un numero mas alto de dosis restantes del que es en realidad el caso. Aun mas, hay tambien presion normativa para minimizar el numero de recuentos falsos.

De forma adicional, es deseable que un contador, especialmente un contador de dosis de medicamento, muestre la informacion de recuento en una forma facil de leer, de modo que pueda ser usado por ninos y ancianos, asf como adultos. Naturalmente, tambien hay una necesidad de que el contador pueda ser fabricado a bajo coste.

Compendio de la invencion

Vista desde un primer aspecto, la presente invencion proporciona un contador, que comprende:

un primer miembro, dispuesto en al menos una vuelta helicoidal parcial en torno a un eje longitudinal de una entidad cuyos movimientos y/o contenidos se deben contar, teniendo dicho primer miembro una marca o marcas indicativas de un recuento;

un segundo miembro que se extiende generalmente en la direccion de dicho eje longitudinal, estando dicho segundo miembro operacionalmente dispuesto en relacion de solapamiento bajo y sobre una o mas porciones de al menos dicha vuelta helicoidal parcial de dicho primer miembro; y

medios para efectuar un movimiento relativo entre dichos primer y segundo miembros, comprendiendo dicho movimiento una rotacion incremental relativa en torno a dicho eje longitudinal.

En una realizacion preferida de la presente invencion, la entidad es un contenedor de medicamentos para un dispensador, que tiene un cuerpo para recibir el contenedor de medicamentos y un mecanismo de dispensacion para administrar una dosis de medicamento del contenedor.

En otra realizacion preferida mas de la presente invencion, el movimiento se realiza en una rotacion incremental relativa en respuesta a que el dispensador es accionado.

En todavfa otra realizacion preferida mas de la presente invencion, la marca o marcas es o son indicativas del numero de dosis de medicamento dispensadas desde, o que restan en, el contenedor.

Asf, vista desde otro aspecto mas, la presente invencion proporciona un contador de dosis para uso con un dispensador que tiene un cuerpo para recibir un contenedor de medicamentos y un mecanismo de dispensacion para administrar una dosis de medicamento desde dicho contenedor, comprendiendo el contador de dosis:

un primer miembro, dispuesto en al menos una vuelta helicoidal parcial en torno a un eje longitudinal de dicho cuerpo de medicamentos y que tiene una marca o marcas indicativas del numero de dosis de medicamento dispensadas desde, o que restan en, dicho contenedor;

un segundo miembro que se extiende generalmente en la direccion de dicho eje longitudinal, estando dicho segundo miembro operacionalmente dispuesto en relacion de solapamiento bajo y sobre una o mas porciones de al menos dichas vueltas helicoidales parciales de dicho primer miembro; y

medios para efectuar un movimiento relativo entre dichos primer y segundo miembros, cuando dicho mecanismo de dispensacion es accionado, comprendiendo dicho movimiento una rotacion incremental relativa en torno a dicho eje longitudinal.

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En realizaciones preferidas de la presente invencion, el primer miembro esta dispuesto en una pluralidad de vueltas helicoidales (p.ej., dos o mas) en torno a dicho eje longitudinal de dicho dispensador.

En otras realizaciones preferidas mas de la presente invencion, el segundo miembro se extiende en una direccion sustancialmente paralela (p.ej., paralela) a dicho eje longitudinal. Preferiblemente, el segundo miembro se extiende en una direccion que esta a menos de 10°, todavfa mas preferiblemente, a menos de 7°, p.ej., a menos de 5° o 1°, de ser paralela a dicho eje longitudinal.

En otras realizaciones preferidas mas de la presente invencion, la rotacion incremental relativa en torno a dicho eje longitudinal modifica dicha relacion de solapamiento entre dichos primer y segundo miembros.

Vista desde otro aspecto mas, la presente invencion proporciona un dispensador que comprende un contador como el que se ha descrito anteriormente en la presente memoria.

Mas espedficamente, la presente invencion proporciona un dispensador que comprende: un cuerpo para recibir un contenedor de medicamentos; un contenedor de medicamentos;

un mecanismo de dispensacion para administrar una dosis de medicamento desde dicho contenedor; y un contador como el que se ha descrito anteriormente en la presente memoria.

En realizaciones preferidas, el contador comprende un contador de dosis para uso con un dispensador que tiene un cuerpo para recibir un contenedor de medicamentos y un mecanismo de dispensacion para administrar medicamento desde dicho contenedor, en donde dicho contenedor comprende un cierto numero de dosis de medicamento. Como tal, cuando se hace referencia a estas caractensticas, se entendera que son solo preferidas y no esenciales a la invencion.

El primer miembro del contador de la presente invencion preferentemente comprende un material rigido, elastico o flexible. El primer miembro puede estar enla forma de una helice per se, o ser capaz de ser formado en una helice. La helice puede o puede no tener un angulo constante. Independientemente de la forma del primer miembro, su perfil helicoidal se presta facilmente a la disposicion en torno a entidades cilmdricas (p.ej., contenedores) y por lo tanto aborda las limitaciones de espacio interno de, p.ej., dispositivos dispensadores que tienen dichos contenedores, sin aumentar innecesariamente su volumen, esto es, diametro y longitud. Por ejemplo, donde el primer miembro del contador ha de girar durante el uso sin impedimentos en una direccion hacia delante entre un alojamiento externo del dispensador y un contenedor interno, el primer y el segundo miembros pueden caber en una separacion radial de menos de unos 5,0 mm, es decir, en una separacion de 0,5 a 5 mm.

Ademas, las configuraciones helicoidales pueden tener una proporcion elevada de altura total frerte a altura de la vuelta, lo cual proporciona una capacidad de presentacion aumentada. Configuraciones helicoidales que pueden ser utiles en el contador de la presente invencion pueden comprender una vuelta parcial (es decir, menos de una vuelta helicoidal completa), una o mas vueltas helicoidales completas o una combinacion de vueltas helicoidales completas y parciales. En terminos generales, una vuelta helicoidal completa comprende un giro de 360 grados en torno a un eje. El numero de vueltas en la helice puede depender de las marcas que se van a incluir en la misma. El numero de vueltas puede, por tanto, estar en el rango de 1/2 a 12, preferiblemente 1 a 8, p.ej., 3 a 6.

En un contador preferido de la presente invencion, o bien rota e primer miembro y el segundo esta fijo, o bien rota el segundo miembro y el primero esta fijo. Concretamente, preferiblemente el segundo miembro esta fijo y el primer miembro rota.

El segundo miembro del contador puede comprender una banda de material flexible, elastico o rigido. Asf, uno o ambos del primer y el segundo miembros pueden flexionarse o doblarse para deslizar por debajo o por arriba el uno del otro. Preferiblemente, uno o ambos del primer y el segundo miembros comprenden un material de un coeficiente de friccion bajo, para facilitar el deslizamiento. Materiales ejemplares incluyen acetal y acetal cargado con PTFE.

El primer y segundo miembros estan dispuestos operacionalmente en una relacion de solapamiento. Mas espedficamente, el segundo miembro esta dispuesto operacionalmente en relacion de solapamiento bajo y sobre una o mas porciones de dicha vuelta parcial o vueltas parciales de dicho primer miembro. Una relacion

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de solapamiento preferida esta ilustrada en la Figura 2, en la cual una lmea de puntos indica un hmite imaginario entre dos vueltas y la flecha indica la direccion de rotacion.

En la Figura 2(a), el segundo miembro 202 esta bajo una porcion de la primera vuelta del primer miembro 201 y encima de porciones de la segunda y tercera vueltas del primer miembro. Una relacion de solapamiento tal, por lo tanto, presenta una porcion 201a de la primera vuelta, p.ej., a traves de una ventana, indicada aproximadamente por la lmea discontinua. Esto sirve para resaltar la marca en la porcion 201a de la primera vuelta del primer miembro, mientras oculta a la vista las marcas en las otras porciones correspondientes. En la Figura 2(b) ha habido movimiento relativo entre el primer y el segundo miembros, el cual en funcionamiento puede estar causado por el accionamiento de un mecanismo de dispensacion. En la Figura 2(b), el segundo miembro esta todavfa bajo una porcion 201b de la primera vuelta del primer miembro y encimade porciones de la segunda y tercera vueltas del primer miembro. Una marca diferente en la porcion 201b de la primera vuelta del primer miembro esta, sin embargo, resaltada. En la Figura 2(c) ha habido un numero de movimientos relativos entre el primer y el segundo miembros, los cuales en funcionamiento pueden estar causados por el accionamiento de un mecanismo de dispensacion. Asf, en la Figura 2(c), el segundo miembro esta ahora bajo una porcion 201c de la segunda vuelta del primer miembro y encima de porciones de la primera y tercera vueltas del primer miembro.

En un contador preferido, el extremo del primer miembro que se muestra primero es alimentado bajo el segundo miembro despues de que se haya completado una vuelta. Esto se puede lograr cargando elasticamente al primer miembro a enrollarse hacia dentro o usando un medio para alimentar el primer miembro bajo el segundo miembro.

Lo anteriormente dicho describe una relacion de solapamiento preferida entre el primer y el segundo miembrcs del contador. Asf, en un contador preferido, dicha relacion de solapamiento es tal que solo una porcion de una vuelta parcial o vuelta de dicho primer miembro queda sobre o bajo, preferiblemente sobre, dicho segundo miembro. Se entendera, no obstante, que otras relaciones de solapamiento son tambien posibles.

Preferiblemente, la marca o marcas es o son proporcionadas sobre, en o a traves de, la porcion de dicha vuelta parcial o vuelta de dicho primer miembro que esta sobre o bajo, preferiblemente sobre, dicho segundo miembro. Preferiblemente, la marca o marcas es o son proporcionadas por una forma del primer miembro y/o marcas que comprenden uno o mas de: numeros, colores, letras o sfmbolos. Los sfmbolos podrian incluir flechas y otras representaciones de orientacion. Las marcas pueden estar orientadas en vertical o en horizontal con respecto al eje longitudinal del dispensador, pero estan preferiblemente en vertical.

Preferiblemente, las marcas al menos comprenden numeros. En contadores preferidos de forma concreta, las marcas numericas proporcionan una medida cuantitativa de la cantidad de recuentos (p.ej., dosis liberadas o, mas preferiblemente, restantes en el dispensador). Contadores preferidos pueden, por ejemplo, proporcionar una resolucion numerica a la mitad mas cercana, a uno, dos, diez, veinte, cincuenta y/o cien, p.ej., uno o dos. Las fracciones son de uso, por ejemplo, cuando una dosis de medicamento corresponde a dos o mas accionamientos de un mecanismo de dispensacion (p.ej., "inhalaciones") por el usuario.

Donde cada entero distinto esta representado, esto permite que un tamano de fuente aumentado sea usado, proporcionando de este modo mejor legibilidad mientras que tiene un efecto mmimo o nulo en la practica en la capacidad de un usuario de seguir el recuento. En una realizacion alternativa, la resolucion de los numeros puede aumentar conforme el recuento se aproxima a su maximo (p.ej., cuando el numero de dosis en un contenedor de medicamentos se esta agotando). Esto es ventajoso para contenedores de medicamentos que contienen cientos de dosis, donde una mayor precision cerca del agotamiento es deseable. De modo alternativo, o adicional, un codigo de colores puede indicar si la cantidad de dosis restante en el contenedor de medicamentos es "alta" (p.ej., verde) o "baja" (p.ej., rojo). Las marcas pueden estar impresas, recortadas, grabadas, moldeadas, adheridas, incorporadas, pintadas o de otra forma marcadas (p.ej., marcadas con laser) en uno o ambos del primer y segundo miembros.

En otra realizacion preferida mas del contador y del dispensador de la presente invencion, las marcas pueden ser proporcionadas en una ventana del alojamiento del dispensador. Esto es preferible ademas de las marcas proporcionadas en el primer miembro.

En contadores preferidos de la presente invencion, el primer miembro dispuesto helicoidalmente en torno al eje longitudinal de la entidad, p.ej., contenedor de medicamentos, tiene un angulo y/o una anchura sustancialmente constantes a lo largo de su longitud. No obstante, en otros contadores estos pueden variar a lo largo de su longitud, p.ej., en una o mas secciones discretas de diferente angulo/anchura a lo largo de su longitud. Se apreciara que un rango de parametros del primer miembro, incluidos radio, altura, numero de vueltas, anchura y angulo (o de forma equivalente el angulo helicoidal) pueden ser variados de acuerdo a las preferencias o requisitos para un contador

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concreto.

En una realizacion preferida del contador de la presente invencion, se proporciona un manguito tubular en torno al cual el primer miembro esta dispuesto. El manguito preferiblemente rodea la entidad cuyos movimientos y/o contenidos se han de contar (p.ej., el contenedor de medicamentos). Para configuraciones en las cuales el primer miembro es rotado, puede haber una tendencia a que el primer miembro se contraiga hacia dentro, particularmente cuando el primer miembro esta dispuesto en una pluralidad de vueltas helicoidales. Esto puede acabar por afectar a la capacidad del primer miembro de rotar correctamente. El manguito sirve para contrarrestar esta contraccion y ayuda al primer miembro a mantener su forma.

En otra realizacion preferida mas del contador de la presente invencion, se proporciona una espina (p.ej., una espina ngida) a lo largo de al menos una porcion de la longitud del primer miembro. De modo alternativo, o adicional, el contador puede comprender un elemento de grna para guiar el primer miembro. El elemento de grna puede por lo tanto comprender un riel montado sobre, o integral a, otra pieza del dispensador o del contador, p.ej., el alojamiento externo del medicamento o el manguito anteriormente mencionado. La espina y/o el elemento de grna pueden ayudar a corregir cualquier deformacion experimentada por el primer miembro, tal como una compresion en una direccion axial del mismo, minimizando de este modo las inexactitudes en el recuento. No obstante, el primer miembro puede corregirse a sf mismo de forma natural sin la necesidad de tal espina.

En un contador preferido de la presente invencion, los medios para efectuar una rotacion relativa comprenden un mecanismo de arrastre que tiene un miembro portatrinquetes para aplicarse, de modo que puede ser liberado, a un miembro portadientes. En terminos generales, el mecanismo de arrastre traduce movimientos verticales, p.ej., de un miembro de union o contenedor de medicamentos, en movimientos rotatorios de un contador, p.ej., del primer miembro. Una rotacion relativa entre el primer y el segundo miembros puede permitirse en una direccion hacia delante, pero ser sustancialmente impedida en una direccion contraria. De este modo, el contador no puede ser incorrectamente "reiniciado" (accidental o deliberadamente), para proporcionar una indicacion falsa del recuento (p.ej., numero de dosis) en el dispensador. Esto minimiza la posibilidad de uso inadecuado por parte del usuario y es de especial uso para dispensadores de medicamentos. El contador puede, no obstante, ser alternativamente disenado para que sea rebobinado y/o para que sea reiniciado por un fabricante tras el reemplazo con una entidad nueva (p.ej., contenedor de medicamentos).

En otro contador preferido mas, el mecanismo de arrastre carga al primer, generalmente helicoidal, miembro en una direccion rotacional en torno al eje longitudinal en respuesta a una fuerza en una direccion paralela al eje longitudinal. Una fuerza tal podna ser proporcionada por un mecanismo de dispensacion de un dispositivo de dispensacion. Preferiblemente, un recuento es al menos iniciado antes de que una unidad correspondiente de producto que comprende el medicamento sea liberada, p.ej. para inhalacion.

Se apreciara de lo anterior que el movimiento relativo entre el primer y el segundo miembros puede ser conseguido fijando el primer miembro a la entidad cuyo movimiento y/o contenidos se han de contar (p.ej., un contenedor de medicamentos o manguito tubular) y rotando el segundo miembro en torno a dicha entidad. Preferiblemente, no obstante, el segundo miembro esta fijo a dicha entidad (p.ej., un contenedor de medicamentos o manguito tubular). Correspondientemente, tambien es preferible que dicho primer miembro rote en torno a dicho eje longitudinal de dicha entidad. En esta configuracion, el movimiento vertical del primer miembro per se no causa que se haga un recuento.

La rotacion del primer o segundo miembro en torno a la entidad (p.ej., contenedor de medicamentos) es preferiblemente lograda arrastrando dicho primer o segundo miembro por el mecanismo de arrastre, p. ej., fijando el primer o segundo miembro al miembro portatrinquetes o al miembro portadientes, cualquiera que sea el que rota. Preferiblemente, dicho primer miembro es arrastrado por (p.ej., unido a) dicho mecanismo de arrastre.

El dispensador puede incluir un alojamiento que tenga una ventana en alineamiento superpuesto sustancial con el segundo miembro, con la relacion de solapamiento siendo tal que solo una porcion de al menos dicha vuelta helicoidal parcial de dicho primer miembro esta expuesta a la ventana. La ventana puede ser un agujero en el alojamiento o puede ser una zona transparente del alojamiento. Esto permite una lectura precisa de la cantidad de producto unidad, tal como dosis medidas de medicamento, restantes en el contenedor o dispensadas del mismo. Donde el segundo miembro comprende una banda ngida de material, esta puede estar montada internamente sobre, o ser integral con, el alojamiento.

Sera evidente de la discusion anterior que la presente invencion encuentra aplicacion concreta en dispensadores, especialmente dispensadores de dosis medidas. En cualquier caso, la presente invencion puede ser implementada en conjunto con cualquier dispositivo adecuado.

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Los contadores de la presente invencion pueden ser usados con un dispensador convencional, que comprende un cuerpo para recibir un contenedor de medicamentos y un mecanismo de dispensacion para administrar una dosis de medicamento xlesde el contenedor. Preferiblemente, el contador de dosis es usado con un inhalador de dosis medidas. Particularmente, preferiblemente el contador de dosis es usado con un inhalador de dosis medidas accionado por respiracion. Tales inhaladores son conocidos en la tecnica, p.ej., de los documentos WO1998/41254 (US 6422234), WO2002/11802 (US 7036505), WO2002/058772 (US6866038) y W02004/073776 (US 2007 062522).

Breve descripcion de los dibujos

Estos y otros aspectos de la invencion se describiran ahora mas, a modo de ejemplo solo, en referencia a las figuras anexas, en las cuales:

La Figura 1 es una vista transversal de un dispensador convencional al cual un contador, de acuerdo a la presente invencion, puede ser unido;

Las Figuras 2(a) a 2(c) ilustran de forma esquematica una relacion de solapamiento entre miembros del contador de acuerdo a la presente invencion;

La Figura 3 es una vista en seccion transversal del dispensador de la Figura 1 al cual un contador, de acuerdo a una primera realizacion de la presente invencion, ha sido unido;

La Figura 4 es una vista en seccion transversal del dispensador de la Figura 1 al cual un contador, de acuerdo a una primera realizacion de la presente invencion, ha sido unido;

La Figura 5 ilustra un mecanismo de arrastre para uso con el contador de la presente invencion;

Las Figuras 6a a 6d son diagramas esquematicos que muestran una parte del principio operacional del mecanismo de arrastre para uso con un contador de la presente invencion;

Las Figuras 7a a 7d son diagramas esquematicos que muestran otra parte del principio operacional del mecanismo de arrastre para uso con un contador de la presente invencion;

La Figura 8 es una vista interna en perspectiva de un dispensador que incluye un contador de acuerdo a la presente invencion;

La Figura 9 es una vista externa en perspectiva del dispensador de la Figura 8;

La Figura 10 es una vista en perspectiva de un contador de acuerdo a una realizacion de la presente invencion;

La Figura 11 es una vista en perspectiva de un contador de acuerdo a otra realizacion de la presente invencion;

La Figura 12 ilustra de forma esquematica una relacion de solapamiento entre miembros del contador de acuerdo a la presente invencion;

La Figura 13 ilustra de forma esquematica otra relacion de solapamiento entre miembros del contador de acuerdo a la presente invencion; y

La Figura 14 ilustra de forma esquematica un elemento de grna para guiar un primer miembro.

Descripcion detallada de realizaciones preferidas

Para explicar la invencion, se proporciona inicialmente un breve resumen de algunas caractensticas y principios operacionales de dispensadores ejemplares. Segun su uso en la presente memoria, el termino "dispensador" pretende significar cualquier dispositivo adecuado para recibir un contenedor que albergue un producto (p.ej., medicamento) y el cual tambien dispensara el producto del contenedor cuando se accione.

La Figura 1 muestra en seccion transversal parcial un ejemplo de un dispensador accionado por respiracion con una valvula acodada. El dispensador 100 comprende un cuerpo 102 con una boquilla 104 y una cubierta 106 de la boquilla pivotada. La cubierta de la boquilla puede pivotar en torno a un eje, A, bajo en el cuerpo y ser llevada sobre un conjunto de levas que comprende dos lobulos de levas (solo se muestra un lobulo 108 de leva), junto con un dedo central 110. El cuerpo tiene una abertura 112 para recibir un contenedor de medicamentos 114. El contenedor puede ser mantenido de forma fija en su sitio en el extremo superior del cuerpo, en una ubicacion donde el cuerpo se extiende completamente en torno a un montaje de valvula dosificadora del contenedor (no mostrado). El montaje de la valvula dosificadora comprende una camara dosificadora 116 y un vastago de salida 118. De modo alternativo,

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o adicional, si el contenedor esta alojado por entero dentro del dispensador, el contenedor puede ser mantenido en un extremo distal de su montaje de valvula dosificadora, por ejemplo, mediante una porcion de tapa de un alojamiento externo. En un dispensador preferido para uso con el contador de la presente invencion, el dispensador comprende un mecanismo de ajuste de la tolerancia (p.ej., una caractenstica de tope) como la descrita en el documento WO2007/029019 (solicitud no. 11/991.680 de los Estados Unidos de America).

Moldeadas dentro del cuerpo, hacia adentro de la abertura 112, hay ranuras internas (no mostradas). Un miembro de union 120 esta acomodado de forma que puede deslizar en el cuerpo, con las ranuras aplicadas por nervios en su periferia. El miembro de union tiene un par de pinzas de pivote (no mostradas) para ubicar de forma pivotante la solapa 122 en el miembro de union 120. Centralmente, el miembro de union tiene un casquillo 124 para un vastago de salida 118 del contenedor. El casquillo esta continuado por un pasaje 126, el cual tiene una porcion que se puede acodar de pared fina y un extremo de boquilla. El extremo de boquilla esta en una parte movil del miembro de union. La parte principal y la parte movil del miembro de union estan conectadas por una articulacion flexible.

La parte movil del miembro de union 120 tambien lleva un par de fiadores (no mostrados) que estan dispuestos para aplicarse a pestillos en el lado inferior de la solapa 122, tal y como se describe a continuacion. La parte movil del miembro de union tambien lleva un dedo para aplicarse al conjunto de levas.

Inicialmente, cuando el dispensador esta cerrado, la solapa no esta asegurada con el pestillo y la parte movil del miembro de union esta en su posicion mas baja. La porcion que se puede acodar, en ocasiones denominada en la presente memoria como una valvula que se puede acodar, esta abierta. Al abrir la cubierta 106 de la boquilla, el dedo central del conjunto de levas actua sobre la parte movil del miembro de union para cerrar la valvula acodada. El movimiento de la parte movil del miembro de union tambien sirve para aplicar los resortes del miembro movil a los pestillos de la solapa, fijando de este modo la solapa en una posicion superior. El miembro de union 120 es tambien elevado por los lobulos 108 de levas principales contra un muelle interno (no mostrado) del montaje de la valvula dosificadora, con desplazamiento del vastago 118 hacia dentro del contenedor. Elevar mas la cubierta 106 de la boquilla abre la valvula del contenedor y una dosis medida es liberada a la parte superior del tubo, siendo retenida la dosis por la valvula acodada cerrada, que actua como una valvula cerrada.

Respirar a traves de la boquilla causa un flujo de aire a traves del dispensador y actua sobre la solapa 122. Esto causa la liberacion de los fiadores y el tubo acodado tiende a enderezarse bajo la accion de su propia elasticidad y la presion de la dosis retenida. La dosis es asf liberada a traves de la boquilla a la boquilla para inhalacion. La solapa puede tambien llevar un dedo (no mostrado) que puede actuar sobre la parte movil del miembro de union, para asegurar que la valvula acodada es abierta cuando la solapa se acciona por la respiracion.

Estas y otras caractensticas de dispensadores ejemplares estan descritas con mas detalle en las solicitudes previas de TCP de Clinical Designs Limited, WO1998/41254 (US 6422234); WO2002/11802 (US 7036505); WO2002/058772 (US6866038) y WO2004/073776 (US 2007 062522).

La siguiente descripcion de realizaciones ejemplares de la invencion se presenta en el contexto de inhaladores de dosis medida, en concreto el dispensador ilustrado en la Figura 1. No obstante, como se ha dicho anteriormente, se apreciara que este no es sino un ejemplo de una aplicacion adecuada.

En referencia a la Figura 3, el dispensador 100 puede estar provisto de un miembro portadientes 302 de un mecanismo de arrastre 300 de trinquete y diente. El termino "mecanismo de arrastre" debe interpretarse en general como cualquier medio por el cual la dispensacion de una dosis esta ligada a que se haga un recuento por el contador. En realizaciones descritas, la dispensacion de una dosis implicara un movimiento vertical, p.ej., del miembro de union 120, como el descrito anteriormente en referencia a la Figura 1. En la realizacion preferida descrita, este movimiento vertical es traducido a una rotacion incremental, que es contada.

El miembro portadientes tiene un collarm 304 que se extiende en torno al contenedor justo sobre el montaje de la valvula dosificadora, con un anillo de dientes 306 moldeados en una superficie orientada hacia fuera. Un par de brazos 308 (solo uno esta representado en la Figura 3) se extiende hacia abajo desde el collarm en ambos lados de la camara dosificadora 116. Los brazos pueden ser cargados elasticamente contra, o estar fijados a, una porcion superior del miembro de union 120. Un miembro portatrinquetes 312, anular (representado solo en parte en la Figura 3 por claridad), esta configurado y dispuesto para ajustar en torno al collarm 304 para aplicarse a los dientes.

El miembro de union se mueve verticalmente, p.ej., cuando una cubierta de la boquilla es abierta. La accion de elevar el miembro de union 120 (lo cual causa la liberacion de una dosis de un contenedor de medicamentos presurizado) imprime una fuerza ascendente sobre el miembro portadientes en una direccion paralela a un eje longitudinal 316 del dispensador. El desplazamiento ascendente resultante del collarm portadientes lleva a una aplicacion al miembro portatrinquetes 312, que es arrastrado giratoriamente. Una vez que una dosis se ha liberado y

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la cubierta de la boquilla es girada a una posicion cerrada, los miembros de conexion y portadientes pueden moverse hacia abajo a sus posiciones iniciales por medio de, por ejemplo, un muelle interno (no mostrado) del contenedor. Este movimiento descendente tambien lleva a una aplicacion entre el miembro portadientes 302 y el miembro portatrinquetes 312 que da como resultado una rotacion mas.

Tomados en conjunto, estos dos aumentos de rotacion definen una rotacion incremental "completa" del miembro portatrinquetes.

La Figura 4 ilustra una realizacion ejemplar alternativa en la cual un dispensador esta provisto con un manguito interior portatrinquetes 402 acoplado a un extremo superior del miembro de union 120 por una varilla de conexion 404 enclavada. Un anillo de dientes esta moldeado en una superficie interior del alojamiento externo 406, el cual comprende un miembro portadientes. El modo de funcionamiento es similar al descrito anteriormente.

La Figura 5 ilustra un mecanismo de arrastre 300 ejemplar en el cual el anillo de dientes 306 esta dispuesto en una superficie orientada hacia dentro del miembro portadientes 302, estando el miembro portatrinquetes 312 dispuesto dentro de su orificio.

Dos trinquetes 502a, 502b son soportados integralmente por el miembro portatrinquetes 312, estando definidos por una porcion recortada del mismo. Vistos desde esta perspectiva, cada trinquete se extiende hacia el anillo de dientes 306 en un plano anular del miembro portatrinquetes 312 en aproximadamente el mismo (pero opuesto) angulo a, p. El segundo (inferior) trinquete 502b esta inclinado en una direccion circunferencial relativa al primer (superior) trinquete 502a. Los trinquetes tienen cada uno un extremo de rafz y un extremo libre. Una punta 508a, 508b sobresale radialmente hacia fuera desde cada uno de los extremos libres, para aplicarse operacionalmente a los dientes.

El vastago de salida 118 del montaje de la valvula dosificadora (oculto a la vista) se inserta hacia abajo a traves del agujero pasante de la base del miembro portatrinquetes 312 para reposar en una repisa 510 en un bloque del vastago 512. Esto difiere de la configuracion preferida mostrada en la Figura 3. Se apreciara que esta diferencia, en sf misma, no es de especial importancia en el contexto del mecanismo de arrastre.

En funcionamiento, y visto desde esta perspectiva, el miembro portatrinquetes 312 sube y baja y rota, en relacion con el miembro portadientes 302 cuando el bloque del vastago es movido hacia arriba para oprimir 118 y liberar una dosis. Por conveniencia, los movimientos ascendente y descendente del miembro portatrinquetes 312 seran denominados como la "carrera de recuento " y la "carrera de retorno", respectivamente.

Las Figuras 6a a 6d muestran una secuencia de vistas transversales del mecanismo de arrastre durante la carrera de recuento. En la Figura 6a, el miembro portatrinquetes esta en reposo sobre los dientes, por medio de un bloque sobresaliente 610. Una fuerza dirigida hacia arriba sobre el miembro portatrinquetes inicialmente da como resultado una aplicacion mediante friccion entre la punta 508a del primer (superior) trinquete 502a y una cara vertical 612 del diente 602. Esta accion grna al miembro portatrinquetes sustancialmente de forma vertical ascendente, hasta un momento tal en que la punta 508b del segundo (inferior) trinquete 502b se aplica a una cara en pendiente 614, inferior, del diente 606 (Figura 6b). Este efectua un movimiento diagonal ascendente, el cual continua hasta que la punta 508b alcanza, y luego sobrepasa, el vertice 616 del diente 606 (Figuras 6c y 6d, respectivamente). Al mismo tiempo, el primer (superior) trinquete 502a flexiona ligeramente hacia el interior para permitir que la punta 508a pase sobre el diente 602 (Figura 6c). Flechas discontinuas indican la direccion del movimiento.

Las Figuras 7a a 7d muestran una secuencia de vistas transversales del mecanismo de arrastre durante la carrera de retorno. Elementos similares a los de la Figura 6 estan indicados por referencias numericas similares.

En la Figura 7a, la cual corresponde sustancialmente a la Figura 6d, la punta 508a del primer (superior) trinquete 502a se mueve verticalmente hacia abajo hasta que se aplica mediante friccion a una cara en pendiente 618, superior, del diente 602, dando como resultado un movimiento diagonal descendente. En la Figura 7b, la punta 508a ha continuado mas hacia abajo por la cara 618 y el bloque 610 ahora se aplica a una cara en pendiente 620, superior, del diente 604. En esta ocasion, el segundo (inferior) trinquete 502b flexiona ligeramente hacia dentro para permitir que la punta 508b pase sobre el diente 604. Este continua hasta que el miembro portatrinquetes de nuevo llega a reposar sobre los dientes (Figuras 7c y 7d). La Figura 7d corresponde sustancialmente a la Figura 6a pero girada en un diente, es decir, desde el diente 606 al diente 604.

Aunque la discusion anterior ha descrito el caso donde el miembro portatrinquetes rota en torno a un eje (es decir, rota en relacion al dispensador en conjunto), es igualmente posible que el miembro portadientes rote.

Se apreciara tambien que un desplazamiento rotacional no necesita ser realizado por medio de dos aplicaciones (aunque esto puede ser ventajoso), ni necesita comprender movimiento vertical y rotacional. Por ejemplo, un

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mecanismo que proporcione movimiento puramente rotacional, en otras palabras, sin movimiento vertical, podna tambien ser usado. No obstante, el mecanismo de arrastre debena efectuar una rotacion relativa entre el primer y el segundo miembros del contador en torno a un eje longitudinal del contador.

En la realizacion espedfica de un contador de dosis mostrada en la Figura 8, un voladizo 802 se extiende hacia arriba desde un borde superior del collarm 304 de un miembro portadientes 302 y se conecta integralmente a un segundo miembro 202 del contador de dosis. El segundo miembro se extiende sustancialmente de modo vertical. En esta configuracion concreta, el segundo miembro 202 esta fijado espacialmente en relacion al miembro portadientes 302, el cual oscila entre una posicion inferior y una posicion superior. El voladizo 802 permite al miembro portadientes moverse sin obstaculos y ejerce una fuerza elastica descendente sobre el collarm 304 del miembro portadientes, causando que retorne a su posicion inferior. El contador de dosis tambien incluye un primer miembro 201 generalmente helicoidal que forma multiples vueltas alrededor del contenedor. El primer miembro 201 esta acoplado al miembro portatrinquetes 312 (mostrado solo en parte). El segundo miembro 202 se solapa bajo y sobre el primer miembro 201.

En funcionamiento, la rotacion del miembro portatrinquetes 312, causada por los desplazamientos ascendente y posteriormente descendente del miembro portadientes 302, actua para rotar el primer miembro 201. Para este mecanismo de arrastre concreto, estos desplazamientos, tomados juntos, definen una rotacion del miembro helicoidal de una primera a una segunda posicion.

En referencia a la Figura 9, el dispensador 900 representado tiene un alojamiento externo 902 unido a o integral con, el cuerpo del dispensador. El segundo miembro 202 esta superpuesto bajo una ventana 904 del alojamiento externo. El miembro portadientes, el cual esta oculto a la vista, fija el segundo miembro 202 posicionalmente (aqrn desplazado aproximadamente 90 grados comparado con su posicion en la Figura 8) en relacion a la ventana. Como puede ser facilmente comprobado a partir de la Figura 9, el primer miembro 201 y el segundo miembro 202 del contador de dosis se solapan tal que solo una porcion (mostrada con la marca "41") de una vuelta del primer miembro 201 esta expuesta en la ventana.

Una relacion de solapamiento ejemplar esta detallada en la Figura 10. El primer miembro 201 exhibe marcas numericas 1002 y esta dispuesto en multiples vueltas (tres en este caso) en torno a un eje 316. En este ejemplo concreto, los numeros del conjunto {0, 1, ..., 60} disminuyen en pasos enteros de uno desde una porcion de base 1004 a una porcion de punta 1006 del miembro, pero en otras disposiciones los numeros pueden disminuir desde la porcion de punta a la porcion de base. Un segundo miembro 202 se extiende sobre una porcion de cada una de las vueltas excepto una, tal que solo un unico numero entero ("41") se muestra a traves de su anchura. Numeros (y otras marcas) pueden, de forma alternativa, estar orientados en otras direcciones en relacion a las mostradas aqrn, tal como giradas 90 grados.

Ademas de diferentes marcas, muchas de las caractensticas estructurales asociadas con el primer miembro 201 pueden ser variadas, incluido el paso p, la anchura W de la banda, la altura h y el radio de curvatura R, dependiendo de la forma, numero de dosis albergadas y configuracion del contenedor y del dispensador. Para dar solo un ejemplo, el primer miembro 201 podna ser una banda triangular, es decir, ancha en un extremo y estrechada hacia el otro extremo. Ademas, el material de uno o ambos del primer y segundo miembros 201, 202 puede ser seleccionado de un rango de materiales disponibles tales como papeles y plasticos.

En una relacion de solapamiento alternativa del contador de dosis, mostrada en la Figura 11, un contador de dosis que comprende un elemento externo 1102 ngido y un segundo miembro 202 ngido define un rebaje 1106 (p.ej., para un contenedor) y un canal 1108. Un primer extremo 1110 de un primer miembro 201 flexible es roscado en el canal entre el elemento externo 1102 y el segundo miembro 202, enrollandose gradualmente a traves del canal 1108 conforme los contenidos del contenedor son dispensados.

En la Figura 12, el primer miembro 201 da una vuelta helicoidal completa. Un alojamiento externo 902 con una ventana adecuada del dispensador esta superpuesto sobre el segundo miembro 202. La ventana 904 esta configurada tal que solo una porcion 201a del primer miembro es presentada. El segundo miembro comprende un elemento dentro del diametro del primer miembro.

En la Figura 13, el primer miembro 201 comprende una banda triangular enrollada dentro del alojamiento 902 y que tiene al menos un borde superior 201b que da una vuelta helicoidal completa, estando el segundo miembro 202 detras del primer miembro cuando es visto a traves de la ventana 904. Conforme el primer miembro es hecho girar, la proporcion entre la porcion visible 202a del segundo miembro 202 y la porcion visible 201a del primer miembro aumenta. Colores adecuados, tales como verde para el primer miembro y rojo para el segundo miembro, proporcionan un contador de tipo aforador de combustible. De modo alternativo, o adicional, las marcas pueden ser previstas en el alojamiento 902.

En la Figura 14, el primer miembro 201 esta provisto con un elemento de gma G para guiar el primer miembro 201. El elemento de gma G mostrado en la Figura 14 comprende un riel, el cual se extiende a lo largo de toda la longitud del primer miembro 201. En otras realizaciones, no obstante, el elemento de gma G puede solo extenderse a lo largo de porciones de la longitud del primer miembro 201. El elemento de gma G ayuda a asegurar que el primer miembro 5 201 no se comprime conforme rota.

Mientras que un contador de dosis debena seguir de forma precisa el numero de dosis liberadas de/restantes en un contenedor de medicamentos, es tambien deseable que un recuento sea registrado antes de que una dosis correspondiente sea liberada al usuario. Esto reduce la posibilidad de uso inadecuado por parte del usuario. Asf, donde el dispensador incluye un mecanismo de arrastre y un mecanismo de retencion, como una valvula acodada, 10 un recuento irreversible puede ser iniciado por la primera aplicacion, la cual coincide con una liberacion de una dosis en la valvula acodada, y completada por la segunda aplicacion, la cual coincide con el reinicio tras la liberacion de la valvula acodada al usuario.

Claims (28)

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   REIVINDICACIONES

   1. Un contador que comprende:

   un primer miembro 201 dispuesto en al menos una vuelta helicoidal parcial en torno a un eje longitudinal de una entidad cuyos movimientos y/o contenidos se van a contar, teniendo dicho primer miembro una marca o marcas 1002 indicativas de un recuento;

   un segundo miembro 202 que se extiende generalmente en la direccion de dicho eje longitudinal, estando dicho segundo miembro operacionalmente dispuesto en relacion de solapamiento bajo y sobre una o mas porciones de al menos dicha vuelta helicoidal parcial de dicho primer miembro; y

   medios 300 para efectuar un movimiento relativo entre dichos primero y segundo miembros, comprendiendo dicho movimiento una rotacion incremental relativa en torno a dicho eje longitudinal.
2. 2. Un contador segun la reivindicacion 1, en donde dicha entidad es un contenedor de medicamentos para un dispensador 900, que tiene un cuerpo para recibir dicho contenedor de medicamentos y un mecanismo de dispensacion para administrar una dosis de medicamento de dicho contenedor de medicamentos.
3. 3. Un contador segun la reivindicacion 2, en donde dicho movimiento es realizado en una rotacion incremental relativa en respuesta a que dicho dispensador 900 es accionado.
4. 4. Un contador segun la reivindicacion 2 o la reivindicacion 3, en donde dichas marca o marcas 1002 es o son indicativas del numero de dosis de medicamento dispensadas de, o que restan en, dicho contenedor.
5. 5. Un contador de dosis para uso con un dispensador 900 que tiene un cuerpo para recibir un contenedor de medicamentos y un mecanismo de dispensacion para administrar una dosis de medicamento de dicho contenedor, donde el contador de dosis comprende:

   un primer miembro 201, dispuesto en al menos una vuelta helicoidal parcial en torno a un eje longitudinal de dicho contenedor de medicamentos y que tiene una o varias marcas 1002 indicativas del numero de dosis de medicamento dispensadas de, o que restan en, dicho contenedor;

   un segundo miembro 202 que se extiende generalmente en la direccion de dicho eje longitudinal, estando dicho segundo miembro operacionalmente dispuesto en relacion de solapamiento bajo y sobre una o mas porciones de dicha al menos una vuelta helicoidal parcial de dicho primer miembro; y

   medios 300 para efectuar un movimiento relativo entre dichos primer y segundo miembros cuando dicho mecanismo de dispensacion es accionado, comprendiendo dicho movimiento una rotacion incremental relativa en torno a dicho eje longitudinal.
6. 6. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho primer miembro 201 esta dispuesto en una pluralidad de vueltas helicoidales en torno a dicho eje longitudinal.
7. 7. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho segundo miembro 202 se extiende en una direccion paralela a dicho eje longitudinal.
8. 8. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicha rotacion incremental relativa en torno a dicho eje longitudinal modifica dicha relacion de solapamiento entre dichos primer 201 y segundo miembros 202.
9. 9. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicha relacion de solapamiento es tal que solo una porcion de una vuelta parcial o vuelta de dicho primer miembro 201 queda sobre o bajo dicho segundo miembro 202.
10. 10. Un contador segun la reivindicacion 9, en donde dicha marca o marcas 1002 esta prevista en dicho primer miembro 201 para ser ubicada sobre o bajo dicho segundo miembro 202.
11. 11. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho segundo miembro 202 comprende una banda de material flexible, elastico o ngido.
12. 12. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho primer miembro 201 comprende un material ngido, elastico o flexible.

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13. 13. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde uno o ambos de dichos primer 201 y segundo miembros 202 comprenden un material con un coeficiente de friccion bajo.
14. 14. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicha marca o marcas 1002 es o son proporcionadas por una forma del primer miembro y/o marcas que comprenden uno o mas de: numeros, colores, letras y sfmbolos.
15. 15. Un contador segun la reivindicacion 14, en donde dicha marca o marcas 1002 comprenden un conjunto de numeros secuencial en incrementos de uno o mas de: una fraccion de uno, dos, cinco, diez, veinte, cincuenta y cien.
16. 16. Un contador segun la reivindicacion 14 o la reivindicacion 15, en donde dichas marcas 1002 son impresas, recortadas, grabadas, moldeadas, adheridas, incorporadas y/o pintadas en uno o ambos de dichos primer y segundo miembros.
17. 17. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho primer miembro 201, dispuesto helicoidalmente en torno a un eje longitudinal de dicho cuerpo del dispensador, tiene un angulo P y/o anchura W sustancialmente constantes a lo largo de su longitud.
18. 18. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 16, en donde dicho primer miembro 201 dispuesto helicoidalmente en torno a un eje longitudinal de dicho cuerpo del dispensador tiene un paso P y/o anchura W variables, comprendiendo una o mas secciones discretas de paso P y/o anchura W diferentes a lo largo de su longitud.
19. 19. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dichos medios para efectuar una rotacion relativa comprenden un mecanismo de arrastre 300 que tiene un miembro portatrinquetes 312 dispuesto y configurado para aplicarse, de modo que pueda ser liberado, a un miembro portadientes 302.
20. 20. Un contador segun la reivindicacion 19, en donde dicho mecanismo de arrastre carga al primer miembro 201 en una direccion rotacional en torno a dicho eje longitudinal en respuesta a una fuerza en una direccion sustancialmente paralela a dicho eje longitudinal.
21. 21. Un contador segun la reivindicacion 20, en donde una rotacion de dicho primer miembro 201 de una primera posicion a una segunda posicion es iniciada antes de una dispensacion del producto.
22. 22. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho segundo miembro 202 esta fijo en relacion a dicho dispensador.
23. 23. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho primer miembro rota en torno a dicho eje longitudinal de dicho dispensador.
24. 24. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones 19 a 23, en donde dicho primer miembro 201 es arrastrado por dicho mecanismo de arrastre 300.
25. 25. Un contador segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho dispensador 900 incluye un alojamiento 902 que tiene una ventana 904 en alineamiento sustancial con dicho segundo miembro 202 y en donde dicha relacion de solapamiento es tal que solo una porcion de dicha al menos una vuelta helicoidal parcial de dicho primer miembro 201 esta expuesta en dicha ventana.
26. 26. Un dispensador 900 que comprende el contador segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 25.
27. 27. Un dispensador que comprende:

    un cuerpo para recibir un contenedor de medicamentos; un contenedor de medicamentos;

    un mecanismo de dispensacion para administrar una dosis de medicamento de dicho contenedor; y un contador segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 25.
28. 28. Un dispensador segun la reivindicacion 26 o la reivindicacion 27, el cual es un inhalador de dosis medidas presurizado (IDMP).