ES2709452T3 - Unidad de manejo mejorada para máquinas expendedoras automáticas y máquina expendedora automática que comprende una o más de dichas unidades de manejo - Google Patents

Abstract

Unidad (1) de manejo adecuada para su instalación en una máquina (100) expendedora automática para la distribución de artículos en venta, del tipo que comprende: - al menos una cinta (2) transportadora cerrada para formar un anillo y adecuada para soportar dichos artículos y transportarlos en dirección a un estante de recogida definido en dicha máquina (100) expendedora automática; - uno o más elementos (3) de partición adecuados para su fijación a lo largo de la superficie (21) exterior de dicha cinta (2) transportadora, comprendiendo cada uno de dichos elementos (3) de partición una base (31) con al menos una partición (32) que se desarrolla en un primer lado (31a) de la misma, donde dicha superficie (21) exterior de dicha cinta (2) transportadora y el segundo lado (31b) de dicha base (31), opuesto a dicho primer lado (31a), de cada uno de dichos elementos (3) de partición están hechos respectivamente de un primer material (4) y un segundo material (5) configurado de modo que se permite que dichos materiales se acoplen entre sí de una manera rápida y reversible y para permitir que cada uno de dichos elementos (3) de partición y dicha cinta (2) transportadora se fijen entre sí de una manera rápida y reversible; caracterizada por que dichos primer y segundo materiales (4, 5) constituyen los bucles y ganchos de un Velcro.

Description

DESCRIPCION

Unidad de manejo mejorada para maquinas expendedoras automaticas y maquina expendedora automatica que comprende una o mas de dichas unidades de manejo

La presente invencion se refiere a una unidad de manejo adecuada para su instalacion en maquinas expendedoras automaticas para la distribucion de artfculos a la venta.

La invencion tambien se refiere a la maquina expendedora automatica que comprende una o mas de dichas unidades de manejo.

Es conocido que en anos recientes se han utilizado maquinas especiales, denominadas maquinas de dispensacion automaticas o maquinas expendedoras en la jerga tecnica, en muchos lugares publicos tales como estaciones de tren, aeropuertos u hospitales, y en lugares privados tales como empresas o centros deportivos, y estas maquinas permiten a los usuarios comprar varios tipos de elementos despues de abonar los mismos a traves de sistemas especiales.

El tipo de maquinas expendedoras automaticas mas utilizado y extendido actualmente comprende un compartimiento de almacenamiento sustancialmente en forma de paralelepfpedo rectangular y dividido en carriles por medio de estantes horizontales y, si es necesario, paredes verticales.

En particular, cada una de dichas paredes esta configurada de tal modo que alojan, uno tras otro, una pluralidad de artfculos del mismo tipo o de diferente tipo. Estos carriles, ademas, estan normalmente dotados de una abertura definida en la parte frontal de la maquina expendedora automatica para cargar y dispensar el artfculo en venta.

Para permitir la dispensacion del artfculo seleccionado por el usuario, dicho tipo de maquinas expendedoras automaticas comprenden, para cada carril, una unidad de manejo que hace posible transportar dicho artfculo seleccionado a lo largo de una longitud predefinida hasta que alcanza, normalmente debido a la gravedad, un estante de recogida dispuesto en la parte frontal de la propia maquina expendedora. Dicho estante de recogida normalmente es compartido por todos los carriles y, una vez se ha liberado el artfculo seleccionado, el usuario puede acceder a dicho estante para recoger el propio artfculo.

En lo que respecta a dichas unidades de manejo, de acuerdo con la tecnica conocida estan principalmente disponibles en tres tipos diferentes que se describen a continuacion.

Un primer tipo de unidad de manejo comprende elementos en forma de espiral, cada uno de los cuales esta dispuesto en el nivel de uno de dichos carriles. Cada uno de dichos elementos en forma de espiral define una pluralidad de sectores, en cada uno de los cuales se dispone un artfculo en venta. Mediante la transmision de un movimiento rotativo a uno de dichos elementos con forma de espiral, es posible provocar que los artfculos ubicados en el mismo avancen en direccion a la parte frontal de la maquina expendedora automatica, donde esta situado el estante de recogida, La duracion de dicho movimiento rotativo se determina con antelacion, de tal modo que exclusivamente permite que el primer artfculo situado en dicho elemento con forma de espira se liberado en direccion al estante de recogida.

Un segundo tipo alternativo de unidad de manejo comprende al menos una cinta transportadora para cada carril. Los elementos a la venta se disponen sobre dicha cinta transportadora y el avance de esta ultima provoca que los artfculos avancen en direccion a la parte frontal del dispositivo de maquina expendedora automatica. En este tipo de unidad de manejo, dichos sectores estan definidos por particiones fijadas a la cinta transportadora segun una distancia predefinida entre sf. En la practica, cuando la cinta transportadora avanza, la particion que esta detras de cada artfculo contribuye a transportar este ultimo en direccion a la parte frontal de la maquina expendedora automatica. Tambien en este caso, el movimiento de avance de la cinta transportadora esta predefinido, de modo que exclusivamente permite que el primer artfculo situado en la cinta transportadora sea liberado sobre el estante de recogida.

Sin embargo, ambos tipos de unidad de manejo presentan el inconveniente de que no pueden contener de manera efectiva diferentes tipos de artfculos, incluso considerablemente diferentes entre sf en terminos de forma, tamano y caractensticas del envase. Estos tipos de unidad de manejo, por tanto, no pueden resuelven completamente la necesidad de una maquina expendedora automatica que, dado el mismo volumen del compartimiento de almacenamiento, sea capaz de dispensar diferentes tipos de artfculos. Ademas, como desventaja, dichas unidades de manejo de la tecnica anterior no permiten que la maquina expendedora automatica se adapte de una manera confortable y rapida para la distribucion de tipos de artfculos que son diferentes de los que se vendfan con anterioridad.

En particular, cuando se utilizan elementos con forma de espiral, no es posible disponer artfculos de diferentes tipos en el mismo carril, ya que los sectores definidos en el mismo inevitablemente tienen el mismo tamano. Ademas, para poder dispensar diferentes tipos de artfculos situados en el mismo carril en diferentes momentos, es necesario sustituir el elemento con forma de espiral por un segundo elemento que tenga sectores con diferentes anchuras.

Por otro lado, con relacion a las cintas transportadoras dotadas de dichas particiones, tampoco permiten que el tamano de los sectores donde se encuentran los diferentes artfculos en venta se pueda modificar de una manera rapida y confortable, ya que dichas particiones estan acopladas de manera fija a la cinta transportadora.

Ademas, este segundo tipo de unidad de manejo presenta la desventaja adicional de que es mas compleja de fabricar, ya que son necesarios medios de actuador configurados para desplazar dicha cinta transportadora.

En lo que respecta al tercer tipo de unidad de manejo, comprende un elemento de empuje adecuado para empujar la fila de artfculos dispuestos secuencialmente desde la parte posterior de modo que se apoyan uno contra el otro en una fila unica. Dicho elemento de empuje esta configurado de tal modo que se detiene cuando el primer artfculo de la fila ha sido liberado sobre el estante de recogida. Este tipo de unidad de manejo no esta dotada de particiones entre un artfculo y los artfculos inmediatamente adyacentes y por tanto no presenta los inconvenientes descritos anteriormente con relacion a los otros dos tipos de unidades de manejo.

Sin embargo, como la extension del elemento de empuje para la distribucion de cada artfculo individual no esta definida con antelacion, este ultimo tipo de unidad de manejo presenta la desventaja de que requiere de un sistema de deteccion adecuado para detectar el momento en que el primer artfculo es liberado sobre el estante de recogida. La necesidad de dicho sistema de deteccion, por tanto, aumenta la complejidad de la unidad de manejo y, ademas es mas diffcil de ajustar dicho sistema para evitar que falle al dispensar el artfculo seleccionado o que dispense mas de un artfculo al mismo tiempo.

El documento EP 1970867 describe un sistema de extraccion unitario de productos para maquinas dispensadoras, cuyos productos se encuentran almacenados en compartimientos sobre las diferentes bandejas, comprendiendo el sistema de extraccion una correa dentada dispuesta en la parte central abierta de la base de cada compartimiento estando unidas a dicha correa, con sus dientes dotados de respectivos orificios, una diversidad de piezas separadoras para los productos, de tal modo que la correa de traccion incorpora una pluralidad de pequenas piezas, con una pequena inclinacion en direccion a la parte trasera, unidas a respectivos dientes, y un cuerpo de soporta para el ultimo producto a dispensar, con su superficie de soporte ligeramente inclinada en direccion a la parte trasera, estando el cuerpo fijado a los dientes de la correa de traccion a medida que avanza, y de tal modo que se tira de ella en las superficies laterales que conforman la base del conducto.

El documento US 3 759 417 describe una unidad de manejo adecuada para su instalacion en una maquina expendedora automatica para la distribucion de artfculos en venta, del tipo que comprende al menos una cinta transportadora cerrada para formar un anillo y adecuada para soportar dichos artfculos y transportarlos en direccion a un estante de recogida definido en la maquina expendedora automatica, siendo uno o mas elementos de particion adecuados para su fijacion a lo largo de la superficie externa de la cinta transportadora, comprendiendo cada uno de dichos elementos de particion una base con al menos una particion desarrollada en un primer lado de los mismos. Dicha unidad de manejo preve que la superficie externa de la cinta transportadora y el segundo lado de la base, opuesto al primer lado, de cada uno de los elementos de particion este hecho respectivamente a partir de un primer material y un segundo material configurado de tal modo que permite que los materiales se acoplen mutuamente entre sf de una manera rapida y reversible y que permite que cada uno de los elementos de particion y la cinta transportadora se fijen uno a otro de una manera rapida y reversible.

La presente invencion pretende superar los inconvenientes de la tecnica anterior que se han descrito anteriormente.

En particular, es un objeto de la invencion proporcionar una unidad de manejo para la distribucion de elementos para su venta a traves de una maquina expendedora automatica que haga posible alojar diferentes tipos de artfculos al mismo tiempo y dispensarlos, donde dichos tipos de artfculos difieren entre sf en terminos de forma, tamano y tipo de artfculo.

Ademas, es un objeto de la invencion proporcionar una unidad de manejo que pueda adaptarse a la dispensacion de un amplio rango de artfculos diferentes de una manera mas rapida y confortable en comparacion con las unidades de manejo de la tecnica anterior. En particular, es un objeto de la invencion proporcionar una unidad de manejo que haga posible simplificar y reducir las operaciones necesarias para modificar el tamano de los sectores donde se deben disponer los artfculos que se van a dispensar.

Otro objeto de la invencion es proporcionar una unidad de manejo que requiera un menor numero de componentes mecanicos y electricos en comparacion con las unidades de manejo de la tecnica anterior.

Es otro objeto de la invencion mas, aunque no menos importante, proporcionar una unidad de manejo que sea considerablemente mas economica que las unidades de manejo que pertenecen a la tecnica anterior.

Los objetos mencionados anteriormente se consiguen mediante la unidad de manejo que tiene las caractensticas definidas en la reivindicacion principal.

Otras caractensticas de la unidad de manejo que constituye el objeto de la invencion se describen en las respectivas reivindicaciones dependientes.

La invencion incluye tambien la maquina expendedora automatica para la distribucion de artfculos en venta de acuerdo con la reivindicacion 12.

Los objetos descritos anteriormente, junto con las ventajas que se ilustran a continuacion, se resaltan en la descripcion de una realizacion preferida de la invencion que se proporciona a modo de ejemplo no limitante con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

- Las Figs. 1a y 1b muestran la vista lateral y una vista axonometrica de la unidad de manejo de acuerdo con una realizacion preferida de la invencion.

- La Fig. 2 muestra un detalle de la maquina expendedora automatica de la invencion con las unidades de manejo de la invencion de acuerdo con la realizacion preferida mostradas en las Figs. la y 1b instaladas en la misma.

- La Fig. 3 muestra una vista axonometrica de una unidad de manejo de la invencion de acuerdo con una realizacion alternativa a la mostrada en las Figs. la y 1b.

- La Fig. 4 muestra la vista lateral y una vista axonometrica de un elemento de particion que pertenece a la unidad de manejo de la invencion.

- La Fig. 5 muestra la maquina expendedora automatica de la invencion que comprende las unidades de manejo de la invencion de acuerdo con la realizacion mostrada en la Fig. 3.

La unidad de manejo de la invencion de acuerdo con una realizacion preferida se muestra en las Figs. 1a y 1b, designada en conjunto como 1, en una configuracion aislada, y luego se muestra en la Fig. 2, instalada en una maquina 100 expendedora automatica para la distribucion de artfculos en venta. De acuerdo con dicha realizacion preferida de la invencion, la unidad 1 de manejo comprende una cinta 2 transportadora que esta cerrada para formar un anillo. Dicha cinta 2 transportadora es adecuada para soportar y transportar los artfculos en venta en direccion al estante de recogida definido en la parte frontal de una maquina expendedora automatica.

Como alternativa, no puede excluirse que en una realizacion diferente de la invencion la unidad 1 de manejo pueda comprender una pluralidad de dichas cintas 2 transportadoras dispuestas en paralelo entre sf, como se muestra por ejemplo en la Fig. 3, donde hay diez cintas 2 transportadoras.

En cualquier caso, cada cinta 2 transportadora que pertenece a la unidad 1 de manejo de la invencion define un carril sobre el que es posible colocar, en secuencia, una pluralidad de artfculos que se ponen a la venta.

La unidad 1 de manejo de la invencion comprende, ademas, uno o mas elementos 3 de particion adecuados para su fijacion a lo largo de la superficie 21 exterior de la cinta 2 transportadora. Como se muestra en la Fig. 4, cada uno de estos elementos 3 de particion esta dotado de una base 31, en un primer lado 31a de la cual dos particiones 32 preferiblemente, pero no necesariamente, se desarrollan en direcciones divergentes de tal modo que definen entre ambas una carcasa 33 adecuada para alojar uno o mas artfculos en venta, como se explica claramente mas adelante. No puede excluirse, sin embargo, que en diferentes realizaciones de la invencion dichos elementos 3 de particion puedan comprender una unica particion o mas de dos particiones que se desarrollan en direccion sustancialmente ortogonal con relacion a dicha base 31.

De acuerdo con la invencion, la superficie 21 exterior de la cinta 2 transportadora y el segundo lado 31b de la base 31, opuesto a dicho primer lado 31a, de cada uno de los elementos 3 de particion estan respectivamente hechos a partir de un primer material 4 y un segundo material 5, configurados de modo que pueden acoplarse mutuamente de una manera rapida y reversible. En otras palabras, el uso de dichos primer y segundo materiales 4 y 5 permite fijar cada uno de los elementos 3 de particion a la superficie 21 exterior de la cinta 2 transportadora de una manera rapida y reversible.

En este contexto, la expresion medios de “acoplamiento rapido” significa el acoplamiento de dos elementos, en este caso dos materiales que pueden separarse con la misma rapidez.

Esta caractenstica ventajosamente hace posible disponer de una manera confortable y rapida una pluralidad de elementos 3 de particion sobre dicha cinta 2 transportadora y definir, entre cada par de elementos 3 de particion adyacentes, un sector 6 cuyo tamano es adecuado para alojar un artfculo espedfico que se pone a la venta.

En particular, ventajosamente la unidad 1 de manejo de la invencion hace posible definir, en dicha cinta 2 transportadora, varios sectores 6 que tienen diferentes tamanos, de modo artfculos que tienen diferentes formas, tamanos y tipos de envase se alojan sobre la misma cinta 2 transportadora, y por tanto sobre el mismo carril de la maquina expendedora automatica. Ademas, gracias a la naturaleza reversible de dicho acoplamiento entre los elementos 3 de particion y la correa 2 transportadora, ventajosamente es posible modificar rapidamente la composicion de los sectores 6 previamente definidos, para adaptar el carril espedfico o toda la maquina expendedora automatica a diferentes necesidades de venta.

Con relacion a dichos primer y segundo materiales 4 y 5, de los que estan hechos respectivamente la superficie 21 externa de la cinta 2 transportadora y el segundo lado 31b de la base 31 de cada elemento 3 de particion, de acuerdo con la realizacion preferida de la invencion comprenden respectivamente una tira de un tejido dotado de los denominados “bucles”, y una tira de un tejido dotado de los denominados “ganchos”, que componen el material conocido como Velcro®.

Alternativamente, en una realizacion diferente de la invencion, el primer material 4 puede estar dotado de los ganchos y el segundo material 5 puede estar dotado de los bucles del Velcro.

Ademas, de acuerdo con otras realizaciones de la invencion, pueden usarse diferentes tipos de materiales para fabricar dicha superficie 21 exterior de la cinta 2 transportadora y el segundo lado 31b de la base 31, siempre que dichos materiales esten configurados de tal modo que puedan acoplarse entre sf y, por tanto, permitan que cada uno de los elementos 3 de soporte y la cinta 2 transportadora se fijen entre sf de una manera rapida y reversible.

Por ejemplo, dicho primer material 4 y dicho segundo material 5 pueden respectivamente comprender un material magnetico, como por ejemplo un iman permanente, y un material ferromagnetico.

De acuerdo con la realizacion preferida de la invencion, como se muestra en las Figs. 1a ya 1b, la unidad 1 de manejo comprende ademas una placa 7 de soporte alrededor de la cual esta enrollada la cinta 2 transportadora para forma un anillo. Dicha placa de soporte, en particular, tiene sus dos extremos 71 y 72 opuestos, sobre los cuales se enrolla la cinta 2 transportadora como un anillo, con una forma sustancialmente redondeada.

Esta caractenstica ventajosamente permite que la cinta 2 transportadora deslice alrededor de dicha placa 7 de soporte sin necesidad de proporcionar o utilizar mecanismos de movimiento mas complejos.

Preferiblemente, pero no necesariamente, la placa 7 de soporte esta hecha en una unica pieza, con sus dos extremos 71 y 72 plegados de tal modo que definen dicha forma redondeada.

En diferentes realizaciones de la unidad 1 de manejo de la invencion, dicha placa 7 de soporte puede comprender dos rodillos que estan articulados de manera rotativa al nivel de dichos extremos 71 y 72. Incluso adoptando dicha solucion, de hecho, los dos extremos 71 y 72 adoptan dicha forma redondeada. En particular, esta ultima realizacion alternativa permite que la cinta 2 transportadora rote juntamente con los rodillos, reduciendo asf la friccion que inevitablemente se genera entre la propia cinta 2 transportadora y la placa 7 de soporte de acuerdo con la realizacion preferida anteriormente descrita.

Ademas, como se puede apreciar en la Fig. 2, de acuerdo con la realizacion preferida de la invencion la placa 7 de soporte esta configurada de manera que puede apoyarse sobre, y fijarse de una manera estable a, uno de los estantes 101 de la maquina 100 expendedora automatica. En particular, con este proposito, esta dotada, al nivel de su lado inferior 73, de unos primeros medios 74 de acoplamiento que se muestran claramente en las Figs. 1a y 1b y son adecuados para cooperar con unos segundos medios 102 de acoplamiento dispuestos sobre dicho estante 101, de tal modo que se garantiza que pueden acoplarse entre sf de una manera estable.

Dichos primeros medios 74 de acoplamiento ventajosamente permiten liberar de una manera simple y rapida la unidad 1 de manejo de la invencion de la maquina 100 expendedora automatica.

No puede excluirse, sin embargo, que en una realizacion diferente de la invencion, como se muestra en la Fig. 3, la placa 7 de soporte corresponda a uno de los estantes 101 de la maquina 100 expendedora automatica. En este caso, la unidad 1 de manejo de la invencion comprende varias cintas 2 transportadoras dispuestas como un anillo cerrado alrededor de dicho estante 101/placa 7 de soporte y posicionadas de modo que son paralelas entre sf, como se muestra en la Fig. 3.

Entre otras cosas, es imposible remarcar que la solucion con la placa 7 de soporte con bordes 71 y 72 redondeados, en cualquiera de las realizaciones descritas anteriormente, podna reivindicarse per se, sin necesidad de que la unidad 1 de manejo disponga de dichos elementos 3 de particion y sin necesidad de que la superficie 21 externa de la cinta 2 transportadora utilice el primer material 4. De hecho, dicha ultima solucion en solitario permite obtener una unidad 1 de manejo extremadamente economica, que en cualquier caso comprende una cinta 2 transportadora capaz de deslizar sobre la placa 7 de soporte.

De acuerdo con la realizacion preferida descrita en este documento, la unidad 1 de manejo que constituye el objeto de la invencion comprende ademas medios 8 de operacion configurados de modo que desplazan dicha cinta 2 transportadora para dispensar el artfculo seleccionado por el usuario. En particular, de acuerdo con la realizacion preferida de la invencion, dichos medios 8 de operacion estan dotados de una rueda 81 motriz cuya superficie 81a perimetral esta hecha de dicho segundo material 5. Con relacion a la realizacion preferida, dicho segundo material 5 corresponde con dichos ganchos del Velcro, que pueden acoplarse de una manera rapida y reversible con el primer material 4, en particular los bucles, del que esta hecha la superficie 21 exterior de la cinta 2 transportadora. De hecho, dicha rueda 81 motriz esta configurada de modo que se apoya sobre la superficie 21 externa de la cinta 2 transportadora que pertenece a la misma unidad 1 de manejo, al menos cuando el usuario selecciona un artfculo ubicado sobre la cinta 2 transportadora.

Como la superficie 21 exterior de la cinta 2 transportadora y la superficie 81a perimetral de la rueda 81 motriz estan respectivamente hechos de dichos primer y dicho segundo materiales 4 y 5, la rotacion de la rueda 81 motriz que se apoya sobre la cinta 2 transportadora provoca que esta ultima se mueva, con una dispersion muy limitada del momento de la fuerza generada por la misma.

En caso de que la unidad 1 de manejo, de acuerdo con una realizacion alternativa de la invencion, comprenda mas de una cinta 2 transportadora, esta puede estar dotada de una unica rueda 81 motriz configurada para su desplazamiento en el nivel de la cinta 2 transportadora espedfica sobre la que esta situado el artfculo que se va a dispensar.

Alternativamente, no puede excluirse que la unidad 1 de manejo de la invencion, dotada de una pluralidad de cintas 2 transportadoras, pueda comprender una rueda 81 motriz para cada una de dichas cintas 2 transportadoras. En este caso, una vez un usuario ha seleccionado un artfculo a la venta, solo se activa la rueda 81 motriz dispuesta el nivel de la cinta 2 transportadora sobre la que esta ubicado dicho artfculo.

Ademas, no puede excluirse, sin embargo, que en diferentes realizaciones de la unidad 1 de manejo de la invencion dichos medios 8 de operacion puedan ser diferentes de dicha rueda 81 motriz, siempre que puedan transferir un movimiento rotativo a la cinta 2 transportadora.

Ademas de lo anterior, en otras realizaciones alternativas de la invencion, no puede excluirse que la unidad 1 de manejo de la invencion no pueda estar dotada de dichos medios 8 de operacion. De hecho, estos pueden pertenecer a la maquina 100 expendedora automatica. En particular, dicha maquina 100 expendedora esta configurada de modo que posiciona, con un movimiento a lo largo del eje horizontal y/o vertical, dichos medios de operacion al nivel de la cinta 2 transportadora de la unidad 1 de manejo de la invencion donde esta situado el artfculo a dispensar.

Finalmente, tambien en este caso es importante resaltar que dicha solucion que incluye la rueda 81 motriz, junto con la presencia de la placa 7 de soporte con extremos 71 y 72 redondeados sobre la que esta enrollada la cinta 2 transportadora como un anillo cerrado, puede reivindicarse per se, sin necesidad de que la unidad 1 de manejo de la invencion esta dotada de dichos elementos 3 de particion. Claramente, es importante que la superficie 21 externa de la cinta 2 transportadora este hecha utilizando dicho primer material 4, adecuado para su acoplamiento de una manera rapida y reversible a dicho segundo material 5 del que esta hecha la superficie 81a perimetral de dicha rueda 81 motriz.

Como se ha mencionado anteriormente, la invencion incluye tambien la maquina 100 expendedora automatica, que se muestra en conjunto en la Fig. 5, para la distribucion de artfculos en venta, del tipo que comprende una o mas unidades 1 de manejo de la invencion, de acuerdo con la realizacion preferida de la invencion o de acuerdo con cualquiera de las variantes de realizacion descritas anteriormente.

En la practica, el operario que tiene que cargar los artfculos en venta en la maquina 100 expendedora automatica de la invencion evalua, para cada una de las unidades 1 de manejo de la invencion, en particular para cada cinta 2 transportadora, que tipo de artfculos pueden disponerse en la misma. Basandose en dicha evaluacion, para cada una de las cintas 2 transportadoras presentes en la maquina 100 expendedora, el mismo operario posiciona o modifica la posicion de dichos elementos 3 de particion, de modo que define para cada par de elementos 3 de particion un sector 6 adecuado para acomodar ese tipo espedfico de artfculo. Como alternativa, en el caso donde los artfculos que se van a colocar sobre la cinta 2 transportadora son bastante delgados, por ejemplo, en caso de paquetes de sopa liofilizada, estos pueden introducirse en la carcasa 33 definida en cada elemento 3 de particion entre dos particiones 32 divergentes, de acuerdo con la realizacion preferida descrita anteriormente. En este caso, los varios elementos 3 de particion pueden acoplarse a la cinta 2 transportadora uno tras otro, sin solucion de continuidad.

Como se ha explicado anteriormente, en el momento en que los artfculos situados sobre una cinta 2 transportadora espedfica se terminan, si el operario necesita modificar el tipo de artfculo que se pone a la venta, puede modificar rapidamente la posicion de los elementos 3 de particion sobre la misma cinta 2 transportadora, para definir sectores 6 adecuados para alojar este nuevo tipo de artfculos.

Ademas, en el momento en que es necesario variar el numero de carriles de un estante 101 de la maquina 100 expendedora automatica, y por tanto el numero de cintas 2 transportadoras, el operario, en el caso de la unidad 1 de manejo de acuerdo con la realizacion preferida mostrada en las Figs. 1a y 1b, puede simplemente quitar o anadir a/de el estante 101 una o mas de dichas unidades 1 de manejo.

Alternativamente, en el caso donde la unidad 1 de manejo corresponde a la realizacion mostrada en la Fig. 3, el operario puede simplemente modificar la posicion de las cintas 2 transportadoras a lo largo de la direccion definida por dichos extremos 71 y 72 y, cuando sea necesario, puede anadir una o mas cintas 2 transportadoras haciendo que se adhieran a dicha placa 7 de soporte, o puede quitar una o mas cintas 2 transportadoras separandolas de la propia placa 7 de soporte.

De acuerdo con lo anterior, se puede entender que la unidad de manejo y la maquina expendedora automatica de la invencion consiguen todos los objetos establecidos.

En particular, la invencion consigue el objeto de proporcionar una unidad de manejo para la distribucion de artfculos en venta a traves de una maquina expendedora automatica que permite alojar y dispensar diferentes tipos de artfculos que difieren entre sf en terminos de forma, tamano y tipo de envase.

La invencion tambien consigue el objeto de proporcionar una unidad de manejo que puede adaptarse a la distribucion de un amplio rango de diferentes artfculos de una manera mas rapida y confortable en comparacion con las unidades de manejo de la tecnica anterior. En particular, la invencion consigue el objeto de proporcionar una unidad de manejo que permite simplificar y reducir las operaciones necesarias para modificar el tamano de los sectores donde deben colocarse los artfculos que se van a dispensar.

La invencion tambien consigue el objetivo de proporcionar una unidad de manejo que requiere un menor numero de componentes mecanicos y electricos en comparacion con las unidades de manejo de la tecnica anterior.

Finalmente, la invencion tambien consigue el objeto de proporcionar una unidad de manejo que es considerablemente mas economica que las unidades de manejo que pertenecen a la tecnica anterior.

Claims (11)

REIVINDICACIONES

1. Unidad (1) de manejo adecuada para su instalacion en una maquina (100) expendedora automatica para la distribucion de artfculos en venta, del tipo que comprende:

- al menos una cinta (2) transportadora cerrada para formar un anillo y adecuada para soportar dichos artfculos y transportarlos en direccion a un estante de recogida definido en dicha maquina (100) expendedora automatica;

- uno o mas elementos (3) de particion adecuados para su fijacion a lo largo de la superficie (21) exterior de dicha cinta (2) transportadora, comprendiendo cada uno de dichos elementos (3) de particion una base (31) con al menos una particion (32) que se desarrolla en un primer lado (31a) de la misma,

donde dicha superficie (21) exterior de dicha cinta (2) transportadora y el segundo lado (31b) de dicha base (31), opuesto a dicho primer lado (31a), de cada uno de dichos elementos (3) de particion estan hechos respectivamente de un primer material (4) y un segundo material (5) configurado de modo que se permite que dichos materiales se acoplen entre sf de una manera rapida y reversible y para permitir que cada uno de dichos elementos (3) de particion y dicha cinta (2) transportadora se fijen entre sf de una manera rapida y reversible;

caracterizada por que dichos primer y segundo materiales (4, 5) constituyen los bucles y ganchos de un Velcro.

2. Unidad (1) de manejo de acuerdo con la reivindicacion 1, caracterizada por que comprende una placa (7) de soporte alrededor de la cual dicha cinta (2) transportadora esta enrollada como un anillo, teniendo los dos extremos (71, 72) opuestos de dicha placa (7) de soporte una forma sustancialmente redondeada.

3. Unidad (1) de manejo de acuerdo con la reivindicacion 2, caracterizada por que dicha placa (7) de soporte esta hecha de una unica pieza con dichos dos extremos (71, 72) plegados de tal modo que adoptan dicha forma redondeada.

4. Unidad (1) de manejo de acuerdo con la reivindicacion 2, caracterizada por que dicha placa (7) de soporte comprende dos rodillos que estan articulados de manera rotativa al nivel de dichos dos extremos (71, 72).

5. Unidad (1) de manejo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizada por que dicha placa (7) de soporte esta configurada de modo que puede apoyarse sobre, y fijarse a, uno de los estantes de dicha maquina (100) expendedora automatica.

6. Unidad (1) de manejo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizada por que dicha placa (7) de soporte corresponde a uno de los estantes (101) de dicha maquina (100) expendedora automatica.

7. Unidad (1) de manejo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada por que dicho primer material (4) constituye los bucles del Velcro y dicho segundo material (5) constituye los ganchos del Velcro.

8. Unidad (1) de manejo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizada por que dicho primer material (4) constituye los ganchos del Velcro y dicho segundo material (5) constituye los bucles del Velcro.

9. Unidad (1) de manejo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada por que cada uno de dichos elementos (3) de particion comprende dos paredes (32) que se desarrollan de manera divergente a dicho primer lado (31a) de dicha base (31) de tal modo que definen entre ellas una carcasa (33) adecuada para alojar uno o mas de dichos artfculos.

10. Unidad (1) de manejo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada por que comprende medios (8) de operacion dotados de una rueda (81) motriz cuya superficie (81a) perimetral esta hecha de dicho segundo material (5), estando configurada dicha rueda (81) motriz de modo que puede apoyarse sobre dicha cinta (2) transportadora y desplazarla.

11. Maquina (100) expendedora automatica para la distribucion de artfculos en venta, caracterizada por que comprende una o mas unidades (1) de manejo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes.