ES2879896T3 - Sistema de corte en línea para una cadena extrudida de producto análogo de carne, método para cortar en línea una cadena extrudida de producto análogo de carne y uso de dicho sistema de corte en línea - Google Patents

Abstract

Sistema de corte en línea (27) que comprende un extrusor que tiene una salida (22), una línea de salida (28) conectada con la salida del extrusor, en donde la línea de salida (28) comprende una pared lateral (43) que rodea un pasaje interno (44) y medios de corte dispuestos en relación con la línea de salida, en donde dicho extrusor está dispuesto para producir de manera continua una cadena extrudida de producto análogo de carne y en donde la cadena extrudida de producto análogo de carne después de salir del extrusor se corta en trozos de carne mediante los medios de corte, caracterizado porque dichos medios de corte se extienden a través de la pared lateral (43) de la línea de salida (28) y se extiende dentro de dicho pasaje interno, que los medios de corte comprenden al menos un borde de corte que apunta en una dirección axial sustancial (45) de la línea de salida para establecer un corte en la dirección longitudinal de la cadena de producto análogo de carne y que el extrusor y la línea de salida forman un recinto cerrado aguas arriba de los medios de corte.

Description

DESCRIPCIÓN

Sistema de corte en línea para una cadena extrudida de producto análogo de carne, método para cortar en línea una cadena extrudida de producto análogo de carne y uso de dicho sistema de corte en línea

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un sistema de corte en línea que comprende un extrusor que tiene una salida, una línea de salida conectada con la salida del extrusor, en donde la línea de salida comprende una pared lateral que rodea un pasaje interno y medios de corte dispuestos en relación con la línea de salida, en donde dicho extrusor está dispuesta para producir de manera continua un producto análogo de carne y en donde la cadena extrudida de producto análogo de carne después de salir del extrusor se corta en trozos de carne por los medios de corte.

Además, la invención se refiere a un método para cortar en línea una cadena extrudida de producto análogo de carne, cuyo método comprende las etapas de

- enviar una emulsión de forma continua axialmente a través de un extrusor que tiene una salida y a través de una línea de salida conectada con la salida del extrusor y que comprende una pared lateral que rodea un pasaje interno,

- cortar dicha cadena de producto análogo de carne en trozos de carne mediante los medios de corte después de salir del extrusor.

El sistema de corte en línea se usa para cortar los productos análogos de carne en trozos de carne mediante los medios de corte en un proceso continuo, donde los medios de corte están dispuestos después de un extrusor y en el que el extrusor y la línea de salida forman un recinto cerrado aguas arriba de los medios de corte.

El extrusor comprende una entrada de producto y una salida de producto y un rotor dispuesto coaxialmente dentro de un cilindro de extrusión y dicha salida de producto se conecta a la línea de salida.

El extrusor puede comprender además medios de calentamiento. Dichos medios de calentamiento pueden entenderse como medios para aplicar calor al producto producido en el extrusor, pero también podrían entenderse como medios para regular la temperatura del producto a una temperatura mayor o menor. Por tanto, dichos medios de calentamiento se pueden interpretar como medios de aplicación o extracción de calor o sus combinaciones.

Se puede disponer una caja de mezcla directamente en la parte frontal del cilindro o incluso en el extremo de la entrada del cilindro. La emulsión - el producto - se mezclará aquí y se pueden agregar ingredientes de cualquier tipo en esta parte del proceso.

El extrusor también puede ser adecuada para otros fines además de la elaboración de un producto análogo de carne, por ejemplo, para la elaboración de productos de confitería o cualquier otro tipo de pienso o alimento.

El producto, por ejemplo, una emulsión, se puede suministrar al extrusor y presionar en la entrada del producto mediante una bomba de tipo adecuado, o mediante un aparato de alimentación adecuado, y alternativamente puede asistirse por el rotor que comprende medios de raspado. Si el rotor comprende algún tipo de medio transportador helicoidal y si el rotor gira relativamente en una dirección hacia adelante, el producto, al menos, será asistido a través del extrusor.

La expresión "producto análogo de carne", tal como se utiliza en la presente solicitud, cubre un producto elaborado a partir de la carne, un producto elaborado a partir de ingredientes que no son carne o una combinación de los mismos. Cuando se utiliza carne, es importante que el producto después de salir del extrusor se corte en trozos que tengan un aspecto más natural y menos artificial en comparación con los sistemas de corte conocidos. En consecuencia, se podría decir que "análogo" significa más bien "aspecto natural".

Cuando se utiliza un producto elaborado con ingredientes que no son carne, se podría decir que la expresión se usa en un entendimiento más "tradicional" como un producto alternativo a la carne que después de salir del extrusor se corta en trozos que tienen un aspecto natural como un trozo de carne.

Antecedentes de la invención

Antes del desarrollo de la presente invención, se conocía el uso de varios cortadores giratorios en los que el producto en un proceso después de la extrusión se corta y se guía sobre un transportador abierto y para un procesamiento adicional como, por ejemplo, enfriamiento y empaquetado.

También se usa comúnmente un dispositivo de corte conocido como "dicer". En un dicer el producto se puede cortar en rodajas y también en cubitos. Este tipo de maquinaria se suministra con producto en una tolva de alimentación y luego en un impulsor giratorio. Por tanto, el producto se procesa en un proceso bastante abierto que permite que tenga lugar el enfriamiento y la aireación del producto. Especialmente la aireación no suele ser típicamente deseada debido a problemas de higiene.

También se conocen otros tipos de equipos de corte, véase al respecto, por ejemplo, en el documento WO 90/14767. Lo común a todos los equipos de corte conocidos es que cortará, por ejemplo, un producto extrudido en formas muy uniformes. La producción de productos muy uniformes puede ser una demanda específica para algunos tipos de productos. Sin embargo, para otros productos, como los productos análogos de carne, existe una gran demanda de productos no uniformes. Esto es especialmente importante ya que algunos productos pueden parecer demasiado "artificiales" cuando se cortan en formas muy uniformes mediante el uso de los métodos y maquinaria conocidos.

Las técnicas de corte conocidas se utilizan en muchas aplicaciones en todo el mundo donde los piensos y alimentos se producen a partir de una gran variedad de, por ejemplo, proteínas y grasas y se combinan en un producto preferido que tiene una estructura muy similar a la carne.

Las técnicas de corte conocidas se usan en muchas aplicaciones en todo el mundo donde los piensos y alimentos se producen a partir de una gran variedad de, por ejemplo, proteínas y grasas y se combinan en un producto preferido que tiene una estructura muy similar a la carne u otros piensos y productos alimenticios.

Un desafío al usar la técnica conocida es que la maquinaria, tal como los medios de corte, con el tiempo tienen una tendencia a acumular capas de producto que se adhieren a la superficie de las partes de los medios de corte. Dichos depósitos se acumulan debido a la fricción en dicho equipo y al calor generado por el cizallamiento en los medios de corte y, por lo tanto, la emulsión se adhiere a las superficies calientes. Además, la contribución de calor del extrusor influye en la tendencia del producto a adherirse a la superficie del transportador, así como también al cilindro.

Un inconveniente es que tiene que realizarse una limpieza que consume mucho tiempo de forma regular, y que la acumulación de tales depósitos, pase lo que pase, tiene al menos alguna influencia perjudicial sobre la uniformidad del producto cuando sale de los medios de corte ya que el proceso de corte está influenciado por los depósitos en los medios de corte.

El sistema de corte corta el producto en trozos más pequeños de un tamaño adecuado. El tamaño dado al producto en esta etapa puede ser el tamaño final del producto, pero también puede ser un tamaño intermedio donde el producto se procesará aún más en una etapa posterior. Es un deseo que al producto se le pueda dar el tamaño final en un sistema de corte en línea para superar la necesidad de manipulación y procesamiento posterior con el fin de darle al producto una estructura muy similar a la carne u otros productos alimenticios y piensos.

Objeto de la invención

El objeto de esta invención es proporcionar un sistema que comprende medios de corte para cortar en línea una cadena de producto análogos de carne extrudida en un proceso cerrado y donde se disponga del al menos un medio de corte para cortar el producto en dirección longitudinal de la cadena en un proceso continuo después de la extrusión.

Otro objeto de la invención es proporcionar un método para cortar un producto análogo de carne extrudida en la dirección longitudinal de la cadena, en un proceso cerrado y de manera continua después de la extrusión.

Otro objeto es proporcionar un sistema y un método para cortar en la dirección transversal de la cadena de producto análogo de carne en la abertura de salida de la línea de salida, en un proceso cerrado y de manera continua después de la extrusión.

Otro objeto es proporcionar un sistema y un método de producto análogo de carne en el que el medio de corte sea fácil de limpiar.

Descripción de la invención

El objeto de la invención se obtiene con un sistema mencionado anteriormente y que tiene la particularidad de que dichos medios de corte se extienden a través de la pared lateral de la línea de salida y se extienden en el interior de dicho pasaje interno, que los medios de corte comprenden al menos un borde de corte que apunta en una dirección axial sustancial de la línea de salida con el fin de establecer un corte en la dirección longitudinal de la cadena de producto análogo de carne y que el extrusor y la línea de salida formen un recinto cerrado aguas arriba de los medios de corte.

El método de acuerdo con la invención tiene la particularidad de que el método comprende además las etapas de

- proporcionar un recinto cerrado aguas arriba de los medios de corte,

- efectuar dicho corte dentro de dicho pasaje interno a medida que dichos medios de corte se extienden a través de la pared lateral de la línea de salida y

- efectuar dicho corte en una dirección axial sustancial de la línea de salida con el fin de establecer un corte en la dirección longitudinal de la cadena de producto análogo de carne. La invención se refiere a un sistema de corte en línea de acuerdo con la reivindicación independiente 1 y a un método de acuerdo con la reivindicación independiente 14.

El uso del sistema de corte en línea de acuerdo con la invención para cortar los productos análogos de carne en trozos de carne por los medios de corte en un proceso continuo, donde los medios de corte están dispuestos después de un extrusor implica que el extrusor y la línea de salida formen un recinto cerrado aguas arriba de los medios de corte. La dirección longitudinal de la cadena estará orientada en la dirección axial de la línea de salida. Al menos la parte exterior de la línea de salida cercana a la abertura será una parte recta y rígida. Por último, esta parte exterior de la línea de salida será de metal, por ejemplo, acero inoxidable.

Los medios de corte pueden estar constituidos por cualquier tipo de medio y posiblemente pueden ser un alambre de acero o una cuchilla regular que comprenda una hoja o un borde como se menciona más abajo.

Sin importar como se construyan los medios de corte, el corte de acuerdo con la invención se realiza de manera axial a lo largo de la dirección del flujo del producto. Este corte axial se combina con un corte en dirección transversal para cortar la cadena en trozos de carne.

El producto se producirá típicamente mediante el uso un rotor en forma de hélice y, por lo tanto, tendrá una forma plana comparable a la forma de una faja, lo que significa que el producto tiene una forma de banda o tira, larga y más ancha que gruesa.

Cuando el producto es extrudido se crea esta forma y cuando el producto ingresa a la línea de salida se comprimen varias de estas "fajas" y al realizar cortes axiales del producto en la línea de salida el producto obtiene un aspecto más natural y menos artificial en comparación con los sistemas de corte conocidos.

La línea de salida puede tener un pasaje externo y/o interno que tiene una forma de sección transversal que es circular, ovalada, cuadrada, rectangular o de cualquier otra forma.

Los medios de corte que se extienden a través de una abertura en la pared lateral podrían atravesar completamente la pared lateral y extenderse a través de una abertura diametralmente opuesta. Sin embargo, se prefiere que los medios de corte se extiendan a través de una abertura en la pared lateral y se extiendan a través del pasaje interno hasta una posición próxima al lado interno de la pared lateral opuesta a la abertura.

Los medios de corte efectúan un corte en la dirección longitudinal de la cadena que podría orientarse a través del pasaje interno de forma laminar o podría adelantarse a través del pasaje interno de la línea de salida con una rotación en forma de tornillo. La acción de corte se obtendría como una superficie muy natural de los trozos de carne finales. Al ver que el corte se realiza en un sistema cerrado, se obtiene un manejo muy eficiente del producto en el que es posible controlar los diferentes parámetros. Además, no habrá riesgo de contaminación ni necesidad de alinear los trozos de carne como es el caso de un tratamiento de acuerdo con la técnica anterior.

Además, el proceso es eficaz ya que el corte se efectúa de manera continua en la cadena extrudida del producto análogo de carne.

Con el fin de formar trozos de carne, las partes de cadena formadas por el corte en dirección axial también se cortan en longitudes individuales con un borde de corte orientado transversal a la línea de salida.

Al operar el sistema, el borde de corte que establece el corte en la dirección transversal de la cadena será un movimiento alternativo con alta frecuencia. Típicamente, la frecuencia podría ser más golpes/cortes por segundo, por ejemplo, 4-10 golpes/seg. Sin embargo, se observa que la frecuencia del movimiento recíproco del borde de corte en el corte transversal se adapta al caudal a través de la línea de salida.

De acuerdo con una modalidad adicional, el sistema de acuerdo con la invención tiene la particularidad de que los medios de corte comprenden al menos un borde de corte que apunta en una dirección sustancialmente perpendicular a la línea de salida para establecer un corte en la dirección transversal de la cadena de productos análogos de carne. Cabe señalar que el borde de corte descrito podría disponerse con una extensión recta o cualquier extensión curva. Además, el borde de corte podría disponerse con una orientación oblicua en comparación con un plano perpendicular a la dirección axial de la línea de salida. Igualmente, el borde de corte podría orientarse con una extensión en un plano perpendicular a la dirección axial del tubo rígido.

De acuerdo con una modalidad adicional, el sistema de acuerdo con la invención tiene la particularidad de que los medios de corte están dispuestos en al menos una abertura lateral en la pared lateral que rodea estrechamente a los medios de corte.

Cuando los medios de corte están dispuestos a través de aberturas laterales en la pared lateral, es posible retraer los medios de corte desde la posición en la que están dispuestos en el pasaje interno de la línea de salida a una posición fuera o parcialmente fuera de la pared lateral. Cuando la abertura lateral que se usa para la retracción y reintroducción de los medios de corte rodea estrechamente a los medios de corte, es posible obtener un efecto de raspado. De este modo, el borde de corte se podría limpiar de forma regular.

La retracción e inserción del borde de corte se realiza muy rápidamente. Un ciclo solo tomará partes de un segundo para obtener un corte axial que es sustancialmente continuo. Cuando se usa el borde de corte en el producto análogo de carne, los depósitos que se acumulan en el borde de corte se eliminan automáticamente mediante la acción de raspado de las aberturas laterales que rodean estrechamente los medios de corte.

Además, la abertura estrechamente circundante asegurará que el proceso sea un proceso cerrado. Como se mencionó anteriormente, un proceso cerrado es importante debido a problemas de higiene, por ejemplo, para evitar la aireación del producto.

De acuerdo con una modalidad adicional, el sistema de acuerdo con la invención tiene la particularidad de que los medios de corte están conectados con medios de accionamiento para retraer los medios de corte de su posición en el pasaje interno y reinsertar los medios de corte de nuevo de manera que se obtiene un efecto de raspado al retraer los medios de corte.

Como se mencionó anteriormente, los medios de accionamiento se usan para la retracción y reintroducción de los medios de corte. Los medios de accionamiento pueden tener diferentes formas.

Se prefiere usar un mecanismo de cilindro de pistón de acción rápida que está conectado directamente con los medios de corte o indirectamente a través de vigas de soporte si se accionan simultáneamente más medios de corte.

El movimiento de los medios de corte o de la viga de soporte será controlado por unos medios de guía que aseguran un movimiento lineal correcto de los medios de corte durante la retracción y la reinserción.

De acuerdo con una modalidad adicional, el sistema de acuerdo con la invención tiene la particularidad de que los medios de corte comprenden al menos un conjunto de cuchillas, que cada cuchilla comprende una hoja y dicho borde de corte.

Una cuchilla es adecuada para actuar como medio de corte. Una cuchilla comprendería una hoja y el borde de corte que efectúa el corte de la cadena. Se usa al menos un conjunto de cuchillas. Sin embargo, normalmente se usan más conjuntos de cuchillas para obtener el corte real de la cadena en diferentes ángulos. Cuando se usan más conjuntos de cuchillas dispuestos en diferentes ángulos, es posible dividir la cadena en cualquier número deseado de cadenas parciales. El número de conjuntos de cuchillas se adaptaría al diámetro del pasaje interno y al tamaño previsto de los trozos de carne finales.

De acuerdo con una modalidad adicional, el sistema de acuerdo con la invención tiene la particularidad de que dicho al menos un conjunto de cuchillas comprende dos, tres o más hojas de cuchilla dispuestas una con relación a la otra, por ejemplo, en paralelo.

Un conjunto de cuchillas podría comprender dos, tres o más hojas de cuchillas dispuestas en paralelo. De este modo es posible con un solo actuador o mecanismo de accionamiento efectuar más cortes axiales en diferentes planos que tienen el mismo ángulo en lugar de usar más conjunto de cuchillas, cada una de las cuales comprende solo una hoja de cuchilla con borde de corte.

De acuerdo con una modalidad adicional, el sistema de acuerdo con la invención tiene la particularidad de que los medios de corte comprenden al menos dos conjuntos de bordes de corte, que cada conjunto de bordes de corte está dispuesto en un plano sustancialmente perpendicular a la línea de salida, que dicho al menos dos conjuntos de bordes de corte están dispuestos en diferentes posiciones en la circunferencia de la línea de salida para retraerlos bajo diferentes ángulos.

Como se mencionó anteriormente, podrían disponerse dos conjuntos de bordes de corte bajo diferentes ángulos con respecto a la línea de salida. Cuando los bordes de corte están dispuestos en diferentes posiciones en la circunferencia, el ángulo mutuo entre los planos en los que actúa el borde de corte podría proporcionarse mediante cualquier posicionamiento adecuado de las aberturas laterales en la pared lateral de la línea de salida. Los bordes corte proporcionarán un corte en la dirección axial de la línea de salida. Mediante el ajuste de los ángulos mutuos de los bordes de corte es posible obtener la forma de la cadena parcial formada por la acción de corte.

De acuerdo con otra modalidad, el sistema de acuerdo con la invención tiene la particularidad de que los medios de corte comprenden al menos un borde de corte adicional que apunta en una dirección sustancialmente perpendicular a la línea de salida y que está dispuesta en la abertura de salida de la línea de salida con el fin de establecer un corte en la dirección transversal de la cadena de producto análogo de carne que sale de la línea de salida.

El borde de corte adicional dispuesto en la abertura de la línea de salida podría usarse en lugar de los medios de corte que proporcionan el corte transversal de las cadenas parciales efectuados dentro de la línea de salida. El borde de corte que actúa en la abertura de salida de la línea de salida también podría usarse en combinación con un corte transversal ya realizado en la línea de salida.

Los medios de corte dispuestos en la abertura de la línea de salida podrían tener diferentes formas y se obtiene un mayor grado de libertad en la modalidad de tales medios de corte que el que es posible obtener con medios de corte que se extienden a través de una abertura en la pared lateral con el fin de establecer el corte en la dirección transversal de la cadena.

De acuerdo con una modalidad adicional, el sistema de acuerdo con la invención tiene la particularidad de que al menos un borde de corte adicional es un borde de corte giratorio que gira alrededor de un eje perpendicular a la línea de salida.

El borde de corte adicional en la abertura de salida podría tener un movimiento recíproco. Sin embargo, se prefiere que el borde de corte sea un borde de corte giratorio que gire alrededor de un eje perpendicular a la línea de salida. Con tal rotación o movimiento es posible adaptar la velocidad de rotación y de esta manera influir en el tamaño de los trozos de carne finales obtenidos en el corte. Además, la rotación o el movimiento podría usarse para dirigir los trozos de carne que salen de la abertura de salida en cualquier dirección deseada ajustando la posición del eje de rotación para el borde de corte giratorio.

De acuerdo con una modalidad adicional, el sistema de acuerdo con la invención tiene la particularidad de que al menos un borde de corte adicional coopera con el borde de la abertura de la línea de salida que actúa como una barra de desgaste para el borde de corte.

Cuando se usa el borde de corte adicional, es posible que el borde de la abertura de la línea de salida pueda actuar como una barra de desgaste o una contracuchilla para el borde de corte. De esta manera es posible establecer el corte de una manera eficiente.

De acuerdo con una modalidad adicional, el sistema de acuerdo con la invención tiene la particularidad de que el al menos un borde de corte adicional es un borde de trituración con el fin de obtener una trituración en lugar de un corte limpio.

Cuando se usa un borde de trituración para el borde de corte adicional, se puede obtener una trituración que daría al trozo de carne final un aspecto más natural.

De acuerdo con una modalidad adicional, el sistema de acuerdo con la invención tiene la particularidad de que la línea de salida comprende una manguera flexible que en un extremo se conecta con la salida del extrusor y en el otro extremo se conecta con un tubo rígido recto en el que se proporcionan los medios de corte.

La línea de salida no necesita ser de una pieza única. Cuando se usa una manguera flexible conectada con la salida del extrusor y se conecta con un tubo rígido recto, es posible tener un posicionamiento flexible de los medios de corte en relación con un extrusor.

De acuerdo con una modalidad adicional, el sistema de acuerdo con la invención tiene la particularidad de que el sistema de corte comprende dos o más líneas de salida, cada una de las cuales se conecta con una salida del extrusor.

Cuando el sistema de corte comprende más líneas de salida es posible proporcionar todas las tuberías rígidas con la apertura de las líneas de salida en una línea común que coopera con un borde de corte giratorio dispuesto como un solo elemento en lugar de utilizar más bordes de corte giratorios que deben tener cada uno un sistema de accionamiento. Además, es posible adaptar la capacidad ya que se podrían usar varios de los extrusores o todos los extrusores que están asociados con las líneas de salida.

De acuerdo con una modalidad adicional, el método de acuerdo con la invención tiene la particularidad de

- proporcionar los medios de accionamiento conectados con los medios de corte,

- activar los medios de accionamiento para retraer los medios de corte de su posición en el pasaje interno y reinsertar los medios de corte de nuevo obteniendo de esta manera un efecto de raspado al retraer los medios de corte.

Como ya se mencionó, el proceso cerrado es beneficioso y el proceso debería ser preferentemente continuo. Al retraer los medios de corte y establecer un efecto de raspado es posible obtener un efecto de corte viendo que la retracción y reinserción de los medios de corte podría efectuarse con una velocidad tal que el extrusor no necesita detenerse durante este movimiento de los medios de corte.

De acuerdo con una modalidad adicional, el método de acuerdo con la invención tiene la particularidad de

- proporcionar al menos un borde de corte adicional que apunta en una dirección sustancialmente perpendicular a la línea de salida y que está dispuesto en la abertura de salida de la línea de salida,

- activar dicho al menos un borde de corte adicional de esta manera se establece un corte en la dirección transversal de la cadena de producto análogo de carne que sale de la línea de salida.

Cuando el borde de corte adicional apunta en la dirección sustancialmente perpendicular a la línea de salida, el corte adicional en la dirección transversal de la cadena se efectúa cuando el producto análogo de carne sale de la línea de salida. Tal corte transversal en la abertura de la línea de salida da libertad para la frecuencia del corte y también la forma del corte.

De acuerdo con una modalidad adicional, el método de acuerdo con la invención tiene la particularidad de - que el corte en la dirección transversal de la cadena de producto análogo de carne que sale de la línea de salida es una trituración en lugar de un corte limpio ya que al menos un borde de corte adicional es un borde de trituración.

Cuando se desgarra o tritura, los trozos de carne finales no se verán artificiales y se parecerán más a un producto cárnico natural.

El principal beneficio de todas las modalidades mencionadas anteriormente es que el proceso se efectúa de manera continua y en un sistema cerrado. Por lo tanto, la cadena final del producto análogo de carne se corta en la forma final de trozos de carne sin ningún riesgo de aireación no deseada debido a problemas de higiene.

Además, el proceso de trabajo continuo podría adaptarse fácilmente como un proceso en línea donde el sistema de corte se acopla directamente a la salida de un extrusor.

Una ventaja adicional es la posibilidad de limpiar los medios de corte mediante un procedimiento de limpieza CIP. Ventajosamente, el sistema de corte podría cortar los productos en el tamaño final del producto para evitar la necesidad de procesar los trozos de carne que salen de los medios de corte en una etapa posterior.

Descripción de los dibujos

La invención se describirá con más detalle más abajo mediante las modalidades no limitantes con referencia al dibujo, en el que:

La Figura 1, muestra un ejemplo de un extrusor de la técnica anterior que tiene equipos adicionales instalados en la parte frontal y después del extrusor,

la Figura 2, muestra un boceto de la disposición del extrusor y el sistema de corte en línea de acuerdo con la presente invención,

la Figura 3, muestra una vista en perspectiva parcial de un sistema de corte en línea de acuerdo con la presente invención,

la Figura 4, muestra una vista en perspectiva parcial de una línea de salida y los medios de corte que se encuentran en una posición retraída,

la Figura 5, muestra una vista posterior correspondiente a la Figura 4,

la Figura 6, muestra una vista en perspectiva parcial correspondiente a la Figura 4, pero con los medios de corte dispuestos en el pasaje interno de la línea de salida,

la Figura 7, muestra una vista posterior correspondiente a la Figura 6 y

la Figura 8, muestra una vista en sección parcial a través de la línea de salida e ilustra un borde de corte giratorio en la apertura de la línea de salida.

En los dibujos acompañantes, se han utilizado los siguientes números de referencia para las designaciones utilizadas en la parte detallada de la descripción:

Lista de números de posición

1 Extrusor

2 Tolva previa

3 Tanque de precalentamiento/mezcla

4 Agitador

5 Entrada de producto

6 Sección de entrada

7 Bomba

8 Cilindro

9 Primera sección de cilindro

10 Segunda sección de cilindro

11 Tercera sección del cilindro

12 Entradas en la caja de mezcla

13 Entradas en el cilindro

14 Superficie interna del cilindro

15 Núcleo central

16 Rotor

17 Medios de raspado

18 Aletas

19 Medios de accionamiento

20 Conexión de energía/vapor al núcleo central

21 Sensor

22 Salida de producto

23 Válvula de derivación

24 Sección de parrilla

25 Sección de enfriamiento

26 Sección de corte (técnica anterior)

27 Sistema de corte

28 Línea de salida

29 Manguera flexible

30 Tubo rígido

31 Primer conjunto de cuchillas de corte

32 Segundo conjunto de cuchillas de corte

33 Tercer conjunto de cuchillas de corte

34 Primer actuador

35 Segundo actuador

36 Tercer actuador

37 Primera viga de soporte

38 Segunda viga de soporte

39 Tercera viga de soporte

40 Primer medio de guía

41 Segundo medio de guía

42 Tercer medio de guía

43 Pared lateral

44 Pasaje interno

45 Dirección axial de tubería rígida

46 Primeras aberturas laterales

47 Segundas aberturas laterales

48 Terceras aberturas laterales

49 Primera hoja de cuchilla

50 Primer borde de cuchilla

51 Segunda hoja de cuchilla

52 Segundo borde de cuchilla

53 Juego de cuchillas giratorias

54 Eje para conjunto de cuchillas giratorias

55 Hoja de cuchilla del conjunto de cuchillas giratorias

56 Borde de cuchilla del conjunto de cuchillas giratorias

57 Abertura de la línea de salida

58 Borde de abertura

59 Dirección de rotación

Descripción detallada de la invención

La Figura 1 muestra un ejemplo del extrusor de la técnica anterior 1 con equipos adicionales instalados en la parte frontal y después del extrusor 1.

En la parte frontal del extrusor 1, se ve una tolva previa 2 donde se almacena la emulsión/producto y desde donde se conduce el producto a un tanque de precalentamiento y/o mezcla 3. En el interior del tanque de precalentamiento/mezcla 3, se ve un agitador 4 que agita el producto y los ingredientes añadidos en una emulsión o producto homogéneo. El producto se conduce a una entrada 5 del extrusor 1 a través de la sección de entrada 6. En la línea de entrada se proporciona una bomba 7 para bombear el producto a través del extrusor 1. La sección de entrada 6 se conecta al cilindro 8 del extrusor 1. El cilindro 8 está dividido en tres secciones 9, 10, 11 donde pueden presentarse diferentes condiciones en cada sección 9, 10, 11.

Cada sección 9, 10, 11, o el cilindro 8 en general, puede comprender uno o más sensores para la detección de temperatura, presión u otros parámetros del proceso que podrían ser atractivos de detectar.

La sección de entrada 6 tiene entradas 12 para, por ejemplo, vapor, agua y aceite que se conducen a la sección de entrada 6 y al producto. El cilindro 8 también tiene entradas 13 para el suministro indirecto de, por ejemplo, vapor para calentar la superficie interna 14 del cilindro 8.

En el centro del cilindro 8, se ve representado un núcleo central 15 con un rotor 16 dispuesto alrededor de un núcleo central estacionario 15, donde el rotor 16 comprende medios de raspado 17, en forma de un transportador de tornillo helicoidal con aletas 18. El rotor 16 se hace girar por medio de los medios de accionamiento 19 dispuestos en el extremo de la caja de mezcla 6. El núcleo central 15 se energiza, por ejemplo, con vapor a través de una conexión 20.

Más abajo en la línea del aparato que se ve en la figura 1, se dispone un sensor 21, por ejemplo, un sensor de temperatura y/o sensor de presión en la salida de producto 22 y una válvula de derivación 23 que permite que un producto sea derivado hasta que, por ejemplo, una temperatura específica se mida en el sensor 21. Más adelante en la línea, se dispone una sección de asado 24 que puede usarse para aplicar un efecto de asado deseado en el producto antes de enfriarlo en una sección de enfriamiento 25. El producto se puede conducir a través de la sección de asado 24 y la sección de enfriamiento 25 con o sin que tenga lugar ningún proceso y dentro de una sección de corte 26, donde el producto se puede cortar en trozos del tamaño deseado.

Un sistema de corte en línea 27 de acuerdo con la presente invención puede conectarse a la salida de producto 22 del extrusor 1 a través de una línea de salida 28 ilustrada en la Figura 2.

La Figura 3 ilustra un sistema de corte 27 que comprende 5 líneas de salida 28. Cada una de las líneas de salida 28 se conecta con una salida del extrusor, que no se ilustra en la Figura 3. Cada una de las líneas de salida 28 comprende una manguera flexible 29 que se conecta a la salida de producto 22 en un extremo que no se muestra en la Figura 3. En el otro extremo, la manguera flexible 29 se conecta con un tubo rígido 30.

Cada uno de los tubos rígidos 30 está provisto de un primer conjunto de cuchillas de corte 31 y un segundo conjunto de cuchillas de corte 32. El primer y el segundo conjunto de cuchillas de corte constituyen medios de corte, que comprenden un borde de corte que apunta en una dirección de acción sustancial 45 (ver Figura 4 y 5). Para establecer un corte en la dirección longitudinal de una cadena (no ilustrado) de producto análogo de carne, la cadena es conducida a través de la línea de salida 28. La orientación del primer y segundo conjunto de cuchillas de corte 31, 32 se ve más claramente en las Figuras. 4 y 5. El primer conjunto de cuchillas de corte 31 y cada una de las líneas de salida 28 están conectados con una primera viga de soporte 38. Esta primera viga de soporte se acciona con un primer actuador 34 y se guía sobre unos primeros medios de guía 40.

Cada uno de los conjuntos de cuchillas del primer conjunto de cuchillas de corte 31 y el segundo conjunto de cuchillas de corte 32 comprende una primera hoja de cuchilla 49 que tiene un primer borde de cuchilla 50. El borde de cuchilla 50 establece un corte en la dirección longitudinal de la cadena de producto análogo de carne.

Cada uno de los segundos conjuntos de cuchillas de corte 32 está conectado con una segunda viga de soporte 38 común. Esta segunda viga de soporte 38 es impulsada por un segundo actuador 35 y se guía por unos segundos medios de guía 41. Ocurre que el primer y el segundo medio de guía 40, 41 están dirigidos bajo diferentes ángulos, teniendo un ángulo mutuo de 90° (lo que aparece más claramente en las Figuras 4 y 5). Además, se proporciona un tercer conjunto de cuchillas de corte 33 cerca de la abertura 57 de la línea de salida. El tercer conjunto de cuchillas 33 está conectado con una tercera viga de soporte 39, que es accionada por un tercer actuador 36 y se guía por un tercer medio de guía 42.

El tercer conjunto de cuchillas comprende una segunda hoja de cuchilla 51 que tiene un segundo borde de cuchilla 52 que se extiende en una dirección sustancialmente perpendicular al eje 45 de la línea de salida. El segundo borde de cuchilla proporciona un corte en dirección transversal de la cadena de producto análogo de carne que sale de la línea de salida.

Como ocurre en las Figuras. 4-7 cada primer conjunto de cuchillas de corte comprende dos primeras cuchillas 49 dispuestas paralelamente una con relación a la otra. Cada una de las primeras hojas de la cuchilla 49 se extiende a través de una primera abertura lateral 46 en la pared lateral 43 para entrar en el pasaje interno 44 del tubo rígido 30.

Del mismo modo, cada segundo conjunto de cuchillas de corte 32 comprende dos primeras cuchillas 49 dispuestas en paralelo una con relación a la otra. Cada primera hoja de cuchilla del segundo conjunto de cuchillas de corte 32 se extiende a través de las segundas aberturas laterales 49 a través de la pared lateral 43 para extenderse al interior del pasaje interno 44 del tubo rígido 30.

El tercer conjunto de cuchillas de corte comprende una segunda hoja de cuchilla 51 que tiene un segundo borde de cuchilla 52. La segunda hoja de la cuchilla se extiende a través de una tercera abertura lateral 48 en la pared lateral 32 con el fin de extenderse en el pasaje interno 44 del tubo rígido 30.

El primer, segundo y tercero conjuntos de cuchillas de corte antes mencionados, están dispuestos para retraerse de la posición en el pasaje interno como se ilustra en las Figuras 6 y 7 a la posición fuera de la pared lateral 43 ilustrada en las Figuras 4 y 5. Durante la retracción se produce un efecto de raspado que limpia las cuchillas de cualquier deposito, ya que la abertura lateral 46, 47 rodea estrechamente las hojas de cuchillas.

En general, la retracción se realizará aproximadamente cada dos minutos. La retracción y la reinserción solo durarán partes de un segundo.

La segunda hoja de cuchilla 51 se retraerá y reinsertará a través de la tercera abertura lateral 48 con mucha frecuencia y actuará como una guillotina para cortar la cadena de producto análogo de carne en trozos de carne. En general, la segunda hoja de cuchilla tendrá un movimiento alternativo seis veces por segundo.

En lugar de utilizar la segunda hoja de cuchilla para cortar la cadena en trozos de carne, es posible utilizar un conjunto de cuchillas giratorias 53 ilustrado en la figura 8. El conjunto de cuchillas giratorias 53 gira alrededor de un eje 54. El conjunto de cuchillas giratorias 53 comprende, en la modalidad ilustrada, cuatro cuchillas 55, cada una de las cuales tiene un borde de cuchilla 56 que apunta en la dirección de rotación 59. De este modo, los bordes de cuchilla 56 cooperarán con un borde 52 de la abertura 57 del tubo rígido 30.

De este modo, la cadena podría cortarse en trozos de carne.

El borde de cuchilla 56 en el conjunto de cuchillas giratorias 53 se proporciona preferentemente como un borde de trituración con el fin de obtener una trituración en lugar de un corte limpio. De este modo, los trozos de carne formados tendrían un aspecto más natural.

Claims (18)

REIVINDICACIONES

1. Sistema de corte en línea (27) que comprende un extrusor que tiene una salida (22), una línea de salida (28) conectada con la salida del extrusor, en donde la línea de salida (28) comprende una pared lateral (43) que rodea un pasaje interno (44) y medios de corte dispuestos en relación con la línea de salida,

en donde dicho extrusor está dispuesto para producir de manera continua una cadena extrudida de producto análogo de carne y en donde la cadena extrudida de producto análogo de carne después de salir del extrusor se corta en trozos de carne mediante los medios de corte, caracterizado porque dichos medios de corte se extienden a través de la pared lateral (43) de la línea de salida (28) y se extiende dentro de dicho pasaje interno, que los medios de corte comprenden al menos un borde de corte que apunta en una dirección axial sustancial (45) de la línea de salida para establecer un corte en la dirección longitudinal de la cadena de producto análogo de carne y que el extrusor y la línea de salida forman un recinto cerrado aguas arriba de los medios de corte.

2. Sistema de corte en línea de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque los medios de corte comprenden al menos un borde de corte que apunta en una dirección sustancialmente perpendicular a la línea de salida (28) para establecer un corte en la dirección transversal de la cadena del producto análogo de carne.

3. Sistema de corte en línea de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque los medios de corte están dispuestos en al menos una abertura lateral (46,47,48) en la pared lateral que rodea estrechamente los medios de corte.

4. Sistema de corte en línea de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado porque los medios de corte están conectados con medios de accionamiento para retraer los medios de corte de su posición en el pasaje interno (44) y reinsertar los medios de corte de nuevo de manera que se obtiene un efecto de raspado al retraer los medios de corte.

5. Sistema de corte en línea de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios de corte comprenden al menos un conjunto de cuchillas (31,32,33), que cada cuchilla comprende una hoja y borde de corte.

6. Sistema de corte en línea de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado porque dicho conjunto de al menos una cuchilla (31,32,33) comprende dos, tres o más cuchillas dispuestas una con relación a la otra, por ejemplo, en paralelo.

7. Sistema de corte en línea de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios de corte comprenden al menos dos conjuntos de bordes de corte, que cada conjunto de bordes de corte está dispuesto en un plano sustancialmente perpendicular a la línea de salida, que dichos al menos dos conjuntos de bordes de corte están dispuestos en diferentes posiciones en la circunferencia de la línea de salida (28) para la retracción bajo diferentes ángulos.

8. Sistema de corte en línea de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios de corte comprenden al menos un borde de corte adicional que apunta en una dirección sustancialmente perpendicular a la línea de salida (28) y que está dispuesto en la abertura de salida de la línea de salida para establecer un corte en la dirección transversal de la cadena de producto análogo de carne que sale de la línea de salida.

9. Sistema de corte en línea de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque al menos un borde de corte adicional es un borde de corte giratorio que gira alrededor de un eje perpendicular a la línea de salida.

10. Sistema de corte en línea de acuerdo con la reivindicación 8 o 9, caracterizado porque al menos un borde de corte adicional coopera con el borde de la abertura de la línea de salida (28) que actúa como barra de desgaste para el borde de corte.

11. Sistema de corte en línea de acuerdo con la reivindicación 8, 9 o 10, caracterizado porque el al menos un borde de corte adicional es un borde de trituración para obtener una trituración en lugar de un corte limpio.

12. Sistema de corte en línea de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la línea de salida (28) comprende una manguera flexible (29) que en un extremo se conecta con la salida del extrusor y en el otro extremo se conecta con un tubo rígido recto (30) en el que se proporcionan los medios de corte.

13. Sistema de corte en línea de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el sistema de corte comprende dos o más líneas de salida (28), cada una de las cuales se conecta con una salida del extrusor.

14. Método para cortar en línea una cadena extrudida de producto análogo de carne, cuyo método comprende las etapas de

- hacer pasar una emulsión de forma continua axialmente a través de un extrusor (1) que tiene una salida y a través de una línea de salida (28) conectada con la salida del extrusor y que comprende una pared lateral (43) que rodea un pasaje interno,

- cortar dicha cadena de producto análogo de carne en trozos de carne mediante los medios de corte después de salir del extrusor, caracterizado porque el método comprende además las etapas de - proporcionar un recinto cerrado aguas arriba de los medios de corte,

- efectuar dicho corte dentro de dicho pasaje interno mientras dicho medio de corte se extiende a través de la pared lateral (43) de la línea de salida y

- efectuar dicho corte en una dirección axial sustancial de la línea de salida con el fin de establecer un corte en la dirección longitudinal de la cadena de producto análogo de carne.

15. Método de acuerdo con la reivindicación 14, caracterizado por

- proporcionar medios de accionamiento (19) conectados con los medios de corte,

- activar los medios de accionamiento para retraer los medios de corte de su posición en el pasaje interno y reinsertar los medios de corte de nuevo, de esta manera se obtiene un efecto de raspado al retraer los medios de corte.

16. Método de acuerdo con la reivindicación 14 o 15, caracterizado por

- proporcionar al menos un borde de corte adicional que apunte en una dirección sustancialmente perpendicular a la línea de salida y que esté dispuesta en la abertura de salida de la línea de salida, - activar dicho al menos un borde de corte adicional, de esta manera se establece un corte en la dirección transversal de la cadena de producto análogo de carne que sale de la línea de salida.

17. Método de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado por

- que el corte en la dirección transversal de la cadena de producto análogo de carne que sale de la línea de salida es una trituración en lugar de un corte limpio, ya que al menos un borde de corte adicional es un borde de trituración.

18. Uso del sistema de corte en línea de acuerdo con la reivindicación 1 para cortar los productos análogos de carne en trozos de carne mediante los medios de corte en un proceso continuo, donde los medios de corte están dispuestos después de un extrusor y donde el extrusor y la línea de salida forman un recinto cerrado aguas arriba de los medios de corte.