ES2897693T3 - Campana inferior y barril de bebidas - Google Patents

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Abstract

Un kit de piezas para formar un conjunto de barril (1), comprendiendo el kit un barril (100) o una preforma para formar un barril (100), y una campana inferior (50) configurada para montarse en el barril (100); en el que la campana inferior (50) está configurada para ajustarse a empuje en el barril (100) y comprende al menos una saliente que se extiende en una dirección radialmente hacia adentro y está configurada para acoplarse con al menos un rebaje (110) correspondiente provisto en el cuerpo del barril (100) que se extiende hacia el interior con respecto a un contorno subyacente del barril (100) para así retener la campana inferior (50) con respecto al barril (100) y caracterizado por que la campana inferior (50) comprende una pluralidad de elementos de soporte deformables elásticamente (62) que están configurados para acoplarse a una porción de base (101) del barril (100) y para soportar al menos una porción del peso del barril (100) cuando la campana inferior (50) se ha montado en el barril (100).

Description

DESCRIPCIÓN
Campana inferior y barril de bebidas
Campo técnico
La presente divulgación se refiere a un kit de piezas para formar un conjunto de barril.
Antecedentes
Los barriles de metal se utilizan comúnmente en la distribución y dispensación presurizada de bebidas como la cerveza de barril. Los barriles de metal típicamente incluyen un cuerpo que está configurado para contener bebidas y una porción de cuello que se extiende hacia afuera desde la parte superior del cuerpo que recibe un cierre para conectarse a un cabezal de llenado o cabezal dispensador. Dichos barriles incluyen típicamente además una campana superior que se extiende por encima de la parte superior del cuerpo para proteger la porción de cuello y el cierre, y una campana inferior que se extiende por debajo de la base del cuerpo para proporcionar una base estable para el barril. Las campanas superior e inferior pueden formarse integralmente con una pared exterior del cuerpo del barril o, alternativamente, formarse como componentes separados que se unen al cuerpo del barril. La campana superior puede estar provista de asas para facilitar la elevación del barril.
Más recientemente, también se han utilizado barriles de plástico en la distribución y dispensación a presión de bebidas como la cerveza de barril. Los barriles de plástico pueden, por ejemplo, estar montados por soplado a partir de una preforma de PET. Se sabe proporcionar barriles de plástico con una campana superior y/o una campana inferior para proporcionar protección a las porciones superior y/o inferior del barril, así como proporcionar una base estable para el barril.
Una campana superior para un barril de plástico puede estar formada por un par de mordazas que están configuradas para ensamblarse entre sí alrededor de una porción de cuello del barril, por ejemplo, como se describe en el documento GB2490966. Sin embargo, las campanas superiores que están formadas por un par de mordazas dan como resultado un mayor número de piezas, y pueden ser difíciles y requerir mucho tiempo para ensamblarlas correctamente. Además, se puede configurar una campana superior para montarse indirectamente en un barril de plástico mediante la unión a un manguito estructural que se extiende alrededor de un cuerpo del barril. Sin embargo, en algunos casos puede ser innecesario y/o indeseable incluir un componente de manguito estructural separado.
Las campanas inferiores se pueden unir directamente a una porción de base de un barril con un adhesivo. Sin embargo, fijar una campana inferior a un barril con un adhesivo puede ser difícil y llevar mucho tiempo, y resulta en la necesidad de manipular adhesivos. Además, la fijación de una campana inferior a un barril con un adhesivo puede hacer que el desmontaje para reciclar sea difícil o incluso imposible. El documento GB 2481436 A divulga una campana inferior que tiene un faldón periférico que encaja sobre la pared lateral de un barril y comprende un labio interior cooperante que encaja a presión sobre salientes espaciadas circunferencialmente en la pared lateral del barril.
Es un objetivo de la presente invención abordar las desventajas asociadas con la técnica anterior.
Sumario de la invención
Según la presente invención, se proporciona un kit de piezas para formar un conjunto de barril, comprendiendo el kit un barril o una preforma para un barril y una campana inferior configurada para montarse en el barril. Se apreciará que una campana inferior es un dispositivo que está configurado para montarse en un extremo inferior de un barril con el fin de proporcionar protección a una porción inferior del barril y/o para proporcionar una base sobre la cual el barril puede descansar en uso. La campana inferior comprende una pluralidad de elementos de soporte deformables elásticamente que están configurados para acoplarse a una porción de base del barril y para soportar al menos una porción del peso del barril cuando la campana inferior se ha montado en el barril.
La campana inferior está configurada para ajustarse a presión en el barril después de que se haya formado el barril, por ejemplo, moldeado por soplado. La campana inferior comprende al menos un elemento de acoplamiento que está configurado para acoplarse a una formación de acoplamiento correspondiente proporcionada en el barril para retener de ese modo la campana inferior con respecto al barril. El elemento de acoplamiento puede configurarse para acoplar una formación de acoplamiento correspondiente ubicada en o adyacente a una porción de cuerpo principal del barril que se extiende entre una porción de base y una porción de reborde superior, opcionalmente en una transición entre la porción de base y la porción de cuerpo principal. El elemento de acoplamiento de la campana inferior adopta la forma de un saliente que se extiende en una dirección radialmente hacia adentro. La formación de acoplamiento proporcionada en el barril es un rebaje provisto en el cuerpo del barril que se extiende hacia adentro con respecto a un contorno subyacente del barril y está configurado para acoplarse con una o más salientes correspondientes de la campana inferior.
El barril puede comprender al menos una formación de acoplamiento configurada para ser acoplada por el(los) elemento(s) de acoplamiento de la campana inferior con el fin de retener la campana inferior con respecto al barril. En algunos casos, el barril puede comprender una única formación de acoplamiento, que puede extenderse continuamente alrededor del barril y estar configurada para acoplarse mediante una pluralidad de elementos de acoplamiento de la campana inferior. Alternativamente, el barril puede comprender una pluralidad de formaciones de acoplamiento espaciadas alrededor del barril, cada una de las cuales puede estar configurada para acoplarse mediante un elemento de acoplamiento respectivo de la campana inferior. La(s) formación(es) de acoplamiento pueden proporcionarse en o adyacentes a una porción del cuerpo principal del barril que se extiende entre una porción de base y una porción de reborde superior, opcionalmente en una transición entre la porción de base y la porción del cuerpo principal. La(s) formación(es) de acoplamiento se proporcionan preferiblemente directamente por el cuerpo del barril, pero alternativamente pueden ser proporcionadas por un miembro de conexión intermedio que está unido al barril y configurado para acoplar y retener la campana inferior.
La presente invención proporciona una campana inferior que se puede montar rápida y fácilmente directamente en un barril después de que se haya formado el barril sin requerir el uso de ningún adhesivo o herramientas de montaje específicas. Especialmente la falta de necesidad de adhesivo es una ventaja importante de la combinación de campana inferior y barril según la invención. Eso no solo hace que el proceso de montaje sea menos complejo, sino que también brinda la posibilidad de quitar la campana inferior después de su uso, desechar el barril vacío y la campana inferior por separado o reutilizar la campana inferior con un barril nuevo.
El elemento de acoplamiento puede configurarse para acoplarse a la formación de acoplamiento proporcionada en el barril para formar de ese modo un acoplamiento entre la campana inferior y el barril. El acoplamiento puede estar configurado para prevenir al menos sustancialmente el movimiento de la campana inferior en una dirección axial con respecto al barril, por ejemplo, en una dirección axial hacia adentro con respecto al barril y/o en una dirección axial hacia afuera con respecto al barril.
La campana inferior puede comprender una pluralidad de elementos de acoplamiento espaciados alrededor de una circunferencia de la campana inferior. En este caso, cada característica descrita a continuación con referencia al elemento de acoplamiento puede aplicarse igualmente a cada elemento de acoplamiento.
El elemento de acoplamiento puede configurarse para formar un acoplamiento de encaje a presión con la formación de acoplamiento proporcionada en el barril.
El elemento de acoplamiento puede estar configurado para ser desviado elásticamente en una dirección radialmente hacia fuera con respecto a la campana inferior, por ejemplo, en una lengüeta deformable elásticamente. El elemento de acoplamiento puede configurarse para ser desviado en una dirección radialmente hacia afuera a una posición desviada durante el montaje de la campana inferior en el barril, y para posteriormente moverse hacia adentro desde la posición desviada para acoplar la formación de acoplamiento provista en el barril y así retenga la campana inferior con respecto al barril. Se apreciará que el elemento de acoplamiento aún puede desviarse hacia fuera con respecto a una posición de reposo inicial una vez que la campana inferior se ha montado completamente en el barril, aunque en menor medida que durante el montaje de la campana inferior en el barril.
El elemento de acoplamiento puede comprender una superficie superior en rampa. La superficie superior en rampa del elemento de acoplamiento puede configurarse para facilitar el movimiento de la campana inferior hacia su posición completamente montada con respecto al barril durante el montaje de la campana inferior en el barril.
La campana inferior puede configurarse para separarse del barril, por ejemplo, tirando manualmente de la campana inferior lejos del barril en una dirección axialmente hacia fuera con respecto al barril. La campana inferior puede configurarse para separarse del barril sin requerir el uso de herramientas específicas y/o sin requerir la aplicación de una fuerza excesiva y/o sin dañar significativamente la campana inferior y/o el barril. La campana inferior puede configurarse para montarse de forma segura en el barril mientras el barril está presurizado, y para ser fácilmente desmontable del barril solo después de que el barril se haya despresurizado.
La campana inferior puede definir un zócalo que está configurado para recibir y rodear al menos parcialmente un extremo axial del barril en uso. Se apreciará que no se requiere que el zócalo tenga una base cerrada, y que el zócalo puede tener una base que incluya una abertura y/o una base al menos sustancialmente abierta.
El receptáculo puede comprender una abertura para recibir un extremo axial del barril. El elemento de acoplamiento puede proporcionarse adyacente a la abertura del zócalo.
La campana inferior puede comprender una pared exterior o manguito sustancialmente anular. El elemento de acoplamiento se puede proporcionar en la pared exterior o en el manguito. El elemento de acoplamiento puede ubicarse adyacente a un extremo axialmente superior de la pared exterior o manguito.
Se apreciará que la pared exterior o el manguito pueden no ser continuos. Por ejemplo, la pared exterior o manguito puede incluir una o más aberturas y/o puede estar definida por una pluralidad de secciones que están separadas circunferencialmente entre sí. Por ejemplo, la pared exterior o el manguito pueden estar definidos generalmente por una pluralidad de brazos o lengüetas que se extienden hacia fuera, por ejemplo, hacia arriba, desde una porción del cuerpo o la base de la campana inferior. En este caso, el(los) elemento(s) de acoplamiento se pueden proporcionar en los brazos o lengüetas, opcionalmente adyacentes a los extremos distales de los brazos o lengüetas.
La pared exterior o manguito puede comprender una pluralidad de ranuras que se extienden hacia abajo desde un borde superior del mismo en una dirección axial. Las ranuras pueden dividir al menos una porción de la pared exterior o manguito en una pluralidad de lengüetas deformables elásticamente. Las ranuras pueden configurarse para ayudar a la fijación de la campana inferior al barril, por ejemplo, proporcionando una guía visual para alinearse con las formaciones de los pies del barril, guiando físicamente las formaciones de los pies del barril con respecto a la campana inferior, y/o facilitando el movimiento radialmente hacia fuera del(de los) elemento(s) de acoplamiento durante la fijación de la campana inferior al barril.
La campana inferior puede comprender una abertura ubicada axialmente debajo del elemento de acoplamiento. La abertura puede reducir la cantidad de material requerido para la campana inferior, reduciendo así el coste y el peso de la campana, y permitir la inspección de la porción de base del barril a través de la campana inferior. La abertura también puede ayudar a la inclusión de una depresión que se puede proporcionar en la pared exterior o manguito debajo del elemento de acoplamiento, depresión que puede formar parte de un asa mediante la cual se puede agarrar la campana inferior durante el uso.
El elemento de acoplamiento puede alargarse en una dirección circunferencial con respecto a la campana inferior. Por ejemplo, el elemento de acoplamiento puede tener una longitud que se extienda alrededor de al menos el 5% o al menos el 10% de la circunferencia de la campana inferior. El elemento de acoplamiento puede tener una forma curva a lo largo de su dirección longitudinal, y puede seguir al menos sustancialmente la curvatura de la campana inferior y/o el barril a lo largo de su longitud. El elemento de acoplamiento también puede tener una forma de sección transversal en un plano perpendicular a su dirección longitudinal que está configurado para complementar la forma de la formación de acoplamiento proporcionada en el barril.
La campana inferior comprende una pluralidad de elementos de soporte deformables elásticamente que están configurados para acoplarse a una porción de base del barril y para soportar al menos una porción del peso del barril cuando la campana inferior se ha montado en el barril. Los elementos de soporte pueden estar espaciados circunferencialmente alrededor de la campana inferior, y pueden estar ubicados debajo y/o radialmente dentro de los elementos de acoplamiento provistos en la campana inferior para montar la campana inferior en el barril. Los elementos de soporte pueden configurarse para deformarse elásticamente bajo el peso del barril.
Los elementos de soporte pueden actuar para transferir fuerzas entre la campana inferior y el barril cuando la campana inferior se ha montado en el barril. Los elementos de soporte pueden actuar adicionalmente para limitar las fuerzas de impacto experimentadas por el barril, por ejemplo, cuando se imparte una fuerza de impacto a la campana inferior. Los elementos de soporte pueden ayudar adicionalmente con la ubicación correcta de la campana inferior con respecto al barril durante el montaje de la campana inferior en el barril y/o después de que la campana inferior se haya montado en el barril.
Los elementos de soporte pueden configurarse para estar en contacto continuo con la porción de base del barril cuando la campana inferior se ha montado en el barril, y opcionalmente pueden configurarse para soportar sustancialmente todo el peso del barril cuando el barril está en orientación vertical o de pie sobre la campana inferior.
Cada elemento de soporte puede definir una superficie de contacto que está configurada para acoplarse a la porción de base del barril, y las superficies de contacto pueden tener forma y/o ángulo para complementar o coincidir sustancialmente con el contorno de la porción de base del barril. Los elementos de soporte pueden configurarse para acoplar la porción de base del barril entre los pies provistos en la porción de base, y las superficies de contacto pueden complementar o coincidir sustancialmente con el contorno subyacente de la porción de base entre los pies del barril.
Los elementos de soporte pueden extenderse desde una base de la campana inferior, por ejemplo, hacia arriba desde la base de la campana inferior hasta un receptáculo que está configurado para recibir la porción de base del barril en uso.
Cada elemento de soporte puede comprender un puntal de conexión a través del cual el elemento de soporte está conectado a la campana inferior, y una porción de soporte para acoplarse con la porción de base del barril. Cada uno de los puntales de conexión puede extenderse en una dirección hacia arriba, por ejemplo, desde una base de la campana inferior. Las porciones de soporte pueden extenderse radialmente hacia dentro desde los extremos distales de los puntales de conexión.
La campana inferior puede comprender al menos un asa mediante la cual se puede agarrar la campana inferior durante el uso. Uno de los elementos de contacto puede proporcionar una superficie del asa. Por ejemplo, un elemento de soporte puede ubicarse adyacente a una abertura de asa provista en la campana inferior, y el puntal de conexión del elemento de soporte puede formar una superficie radialmente interna del asa.
El barril puede ser un barril de plástico y puede haber sido moldeado por soplado a partir de una preforma de plástico, por ejemplo, una preforma de PET. Se apreciará que cuando el barril se suministra como una preforma, la preforma puede ser moldeada por soplado en una forma final por un cliente, por ejemplo, un productor de bebidas.
El barril puede ser un barril para su uso en la distribución y dispensación presurizada de diversas bebidas diferentes, incluidas, por ejemplo, bebidas como vino, café o leche, o cerveza de barril. El barril puede configurarse para ser capaz de resistir independientemente las fuerzas de presurización experimentadas durante el transporte y/o la dispensación presurizada de bebida sin requerir ninguna estructura de soporte externa. Por ejemplo, el barril puede estar diseñado para operar a una presión interna de 0,5 bar (presión manométrica) para usar con vino, o de 2 a 4 bar (presión manométrica) para usar con cerveza de barril, y puede ser capaz de resistir independientemente una presión interna de al menos 5 bar (presión manométrica).
El barril puede tener una capacidad de al menos 10 litros y/o no más de 50 litros. El barril puede tener un grosor de pared lateral de al menos 0,2 mm y/o no más de 1 mm. El barril puede tener un grosor de pared lateral de aproximadamente 0,5 mm medido en una porción del cuerpo principal, por ejemplo, en un punto medio axial a lo largo de la porción del cuerpo principal.
Según un aspecto adicional, el barril incluye un cuerpo y una porción de cuello que se extienden hacia afuera desde el cuerpo; en el que el cuerpo del barril comprende un saliente circunferencial que se extiende alrededor de la circunferencia del barril y radialmente hacia fuera con respecto a un contorno subyacente del barril, teniendo el saliente circunferencial un diámetro exterior que al menos coincide sustancialmente con el diámetro exterior de la campana. El diámetro exterior del saliente circunferencial puede estar, por ejemplo, dentro de 2 mm o dentro de 1 mm del diámetro exterior de la campana. La campana puede ser una campana inferior.
El saliente circunferencial puede definir una región de contacto del barril a través de la cual el barril está configurado para acoplarse con barriles adyacentes cuando una pluralidad de barriles se almacena juntos. El saliente circunferencial puede ser particularmente ventajoso en el caso de que una pluralidad de barriles se almacene adyacentes entre sí y cada barril esté equipado con una campana que tenga un diámetro exterior que sea mayor que el diámetro exterior del cuerpo del barril ya que los salientes circunferenciales pueden reducir o eliminar los espacios entre los cuerpos de los barriles causados por el aumento de diámetro en la ubicación de las campanas. El saliente circunferencial puede extenderse continuamente alrededor de la circunferencia del barril. Alternativamente, el saliente circunferencial puede estar formado por una pluralidad de porciones salientes separadas que están espaciadas circunferencialmente entre sí. El saliente circunferencial se puede proporcionar en o adyacente a una porción del cuerpo principal del barril que se extiende entre una porción de base y una porción de reborde superior. La porción de base y/o la porción de reborde pueden tener una forma curva, por ejemplo, una forma sustancialmente hemisférica, y la porción del cuerpo principal puede tener una forma de sección transversal al menos sustancialmente constante, por ejemplo, una forma circular.
El saliente circunferencial puede estar ubicado adyacente a un extremo axial de la porción del cuerpo principal, por ejemplo, adyacente a un extremo axialmente superior o un extremo axialmente inferior de la porción del cuerpo principal, opcionalmente en una transición entre la porción del cuerpo principal y la porción de reborde superior o la porción de base. Alternativamente, el saliente circunferencial puede estar situado en la porción del cuerpo principal hacia el interior de los extremos axiales de la porción del cuerpo principal, por ejemplo, en una sección central de la porción del cuerpo principal.
El cuerpo del barril puede comprender un primer y un segundo salientes circunferenciales espaciados axialmente que se extienden cada uno radialmente hacia fuera con respecto a un contorno subyacente del barril y alrededor de la circunferencia del barril. Los salientes circunferenciales primero y segundo pueden estar situados respectivamente adyacentes a los extremos axiales opuestos de la porción del cuerpo principal. La porción del cuerpo principal puede estar libre de cualquier saliente adicional entre los salientes circunferenciales primero y segundo. Los salientes circunferenciales primero y segundo pueden tener cada uno el mismo diámetro exterior, y pueden definir respectivamente regiones de contacto superior e inferior del barril a través de las cuales el barril está configurado para acoplarse con barriles adyacentes cuando una pluralidad de barriles se almacenan juntos.
Los salientes circunferenciales primero y segundo pueden configurarse para recibir una envoltura entre ellos. Los salientes circunferenciales primero y segundo pueden configurarse para ayudar con la colocación correcta de la envoltura con respecto al barril y/o para ayudar a retener la envoltura en una ubicación predefinida entre los salientes circunferenciales primero y segundo. La envoltura puede ser una envoltura no estructural y puede usarse para mostrar la marca y/o información relacionada con el barril o su contenido.
Según otro aspecto que no forma parte de la presente invención, se proporciona un método para montar una campana inferior en un barril, comprendiendo el método encajar a presión la campana inferior en un extremo axial del barril. El método puede comprender acoplar al menos un elemento de acoplamiento provisto en la campana inferior con al menos una formación de acoplamiento provista en el barril para retener así la campana inferior con respecto al barril, y puede realizarse antes de que el barril se haya presurizado y llenado con bebida.
Según otro aspecto que no forma parte de la presente invención, se proporciona un método de funcionamiento de un conjunto de barril que comprende un barril y una campana inferior montada en el barril, comprendiendo el método: dispensar bebida a presión desde el barril; retener de forma segura la campana inferior con respecto al barril mientras el barril permanece presurizado; despresurizar el barril después de la dispensación de la bebida y retirar la campana inferior del barril, por ejemplo, tirando de la campana inferior en una dirección hacia afuera con respecto al barril, después de que el barril se haya despresurizado. El método puede incluir además una etapa de reciclar la campana inferior por separado del barril.
El método de montar una campana inferior en un barril y el método de operar un conjunto de barril se puede realizar usando una campana inferior y un barril como se describe anteriormente, y puede incluir cualquier etapa asociada con el funcionamiento normal de una campana inferior y un barril como se describe anteriormente.
Según otro aspecto que no forma parte de la presente invención, se proporciona un barril de plástico que comprende un cuerpo y una porción de cuello que se extiende hacia fuera desde el cuerpo; en el que el cuerpo del barril comprende una pluralidad de formaciones de acoplamiento que están espaciadas alrededor del cuerpo del barril. Las formaciones de acoplamiento pueden configurarse para ser acopladas por una pluralidad correspondiente de elementos de acoplamiento provistos en una campana para retener así la campana con respecto al barril.
Las formaciones de acoplamiento permiten que una campana se monte rápida y fácilmente directamente en el barril después de que se haya formado el barril sin requerir el uso de ningún adhesivo o herramientas de montaje específicas. Al proporcionar una pluralidad de formaciones de acoplamiento que están espaciadas alrededor de una circunferencia del barril (a diferencia de una única formación de acoplamiento que se extiende continuamente alrededor de la circunferencia del barril), la presente invención limita la expansión axial del barril cuando se presuriza internamente desde porciones ininterrumpidas del contorno subyacente del barril que se extiende entre formaciones de acoplamiento adyacentes resiste un efecto de expansión de fuelle. El barril puede configurarse además para permitir que la campana sea retirada del barril, por ejemplo, después de que el barril se haya despresurizado después de la dispensación de la bebida.
Las formaciones de acoplamiento pueden proporcionarse en o adyacentes a una porción del cuerpo principal del barril que se extiende entre una porción de base y una porción de reborde superior, opcionalmente en una transición entre la porción de base y la porción del cuerpo principal. Cada una de las formaciones de acoplamiento se puede proporcionar a la misma altura con respecto al barril.
Cada una de las formaciones de acoplamiento puede comprender un rebaje que se extiende hacia dentro con respecto a un contorno subyacente del barril y/o un saliente que se extiende hacia fuera con respecto a un contorno subyacente del barril. Cada una de las formaciones de acoplamiento puede tener una forma suavemente curvada que no incluya esquinas o transiciones afiladas. Cada una de las formaciones de acoplamiento puede tener una forma curva a lo largo de sus direcciones de longitud, y pueden seguir al menos sustancialmente la curvatura del barril a lo largo de sus direcciones de longitud.
La longitud acumulada de las formaciones de acoplamiento alrededor de la circunferencia del barril puede ser no más del 75% o no más del 60% de la circunferencia total del barril en la ubicación de las formaciones de acoplamiento. Las formaciones de acoplamiento pueden estar separadas entre sí por regiones intermedias del barril que siguen al menos sustancialmente el contorno subyacente del barril. La longitud acumulada de las regiones intermedias puede ser al menos el 25% o al menos el 40% de la circunferencia total del barril en la ubicación de las formaciones de acoplamiento. Limitando la longitud acumulada de las formaciones de acoplamiento a no más del 75% o no más del 60% de la circunferencia total del barril y/o proporcionando regiones intermedias entre las formaciones de acoplamiento que tienen una longitud acumulada de al menos el 25% o al menos el 40% de la circunferencia total del barril es posible minimizar la expansión axial del barril cuando se presuriza internamente mientras se proporciona una fuerte conexión entre el barril y una campana acoplada al barril.
Breve descripción de los dibujos
Ahora se describirán una o más realizaciones de la invención, solo a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:
las figuras 1a a 1d ilustran un conjunto de barril que comprende un barril, una campana superior y una campana inferior;
la figura 2 ilustra una vista en despiece del conjunto de barril de la figura 1;
las figuras 3a y 3b ilustran el barril de forma aislada;
las figuras 4a a 4e ilustran la campana superior aislada;
las figuras 5a y 5b ilustran un elemento de montaje utilizado para asegurar la campana superior con respecto al barril;
la figura 6 ilustra una vista en planta del conjunto de barril; y
las figuras 7a a 7d ilustran la campana inferior de forma aislada.
Descripción detallada
Las figuras 1a a 1d ilustran un conjunto de barril 1 que comprende un barril 100, una campana superior 10 y una campana inferior 50 según una realización de la presente invención. En la figura 2 se ilustra una vista en despiece del conjunto de barril 1, y el barril 100 se ilustra aislado en las figuras 3a y 3b.
El barril 100 es un barril de plástico que ha sido moldeado por soplado y estirado a partir de una preforma de PET. El barril 100 tiene una porción de base sustancialmente hemisférica 101 que incluye cuatro pies 101a en forma de ampolla dispuestos en una formación petaloide sobre la cual el barril puede estar en uso. El barril 100 está diseñado para poder ser operado en una configuración independiente descansando sobre los pies 101, incluso durante la dispensación presurizada, aunque en la presente realización el barril 100 está destinado a usarse en combinación con una campana inferior 50. El barril 100 comprende además una porción del cuerpo principal cilíndrica 102 con una sección transversal sustancialmente constante que está formada integralmente con y se extiende hacia arriba desde la parte superior de la porción de base 101, y una porción de reborde sustancialmente hemisférica 103 que está formada integralmente con la porción del cuerpo en el borde superior del mismo. La porción de base 101, la porción del cuerpo principal 102 y la porción de reborde 103 definen juntas un cuerpo del barril 100.
En la parte superior de la porción de reborde 103, el barril 100 está provisto de una porción de cuello 104 que define una abertura del barril 100. La porción de cuello 104 incluye una brida circunferencial superior 104a y una brida circunferencial inferior 104b. La porción de cuello 104 del barril 100 está configurada para recibir y retener un cierre 105 (ilustrado en las figuras 1a, 1c y 2), que puede fijarse a la porción de cuello 104 del barril 100 mediante un acoplamiento a presión con la brida circunferencial superior 104a. El cierre 105 define un par de vías de flujo concéntricas dentro y fuera del barril 100 que pueden abrirse y cerrarse selectivamente mediante una disposición de válvula. El cierre 105 incluye un conector de lanza para la conexión a un tubo de inmersión o lanza que se extiende hasta una ubicación cercana al fondo del barril 100 cuando el cierre 105 está montado en el barril 100.
En la presente realización, el barril 100 es un barril para su uso en la distribución y dispensación presurizada de cerveza de barril, y está configurado para funcionar a una presión de trabajo de 3 bar (presión manométrica) y para poder resistir independientemente una presión interna de mínimo 5 bar (presión manométrica). El barril 100 tiene un grosor de pared lateral de aproximadamente 0,5 mm en su porción del cuerpo principal 102 y una capacidad de aproximadamente 20 litros.
El barril 100 comprende salientes anulares superior e inferior 106, 107 que se extienden alrededor del cuerpo del barril 100 y se proyectan hacia fuera desde el contorno subyacente del cuerpo del barril hacia los extremos superior e inferior de la porción del cuerpo principal 102. Los salientes anulares 106, 107 están configurados para retener un manguito o envoltura 108 (indicados con líneas discontinuas en la figura 1 c) que pueden aplicarse al cuerpo del barril 100 entre los salientes anulares 106, 107. La envoltura 108 puede ser una envoltura no estructural, puede montarse en el barril 100 independientemente de las campanas superior e inferior, y puede usarse para mostrar la marca y/o información relacionada con el barril 100 o su contenido.
Los salientes anulares 106, 107 también definen partes de contacto a través de las cuales los barriles adyacentes almacenados uno al lado del otro pueden contactar entre sí. Los salientes anulares 106, 107 tienen cada uno un diámetro exterior que es sustancialmente idéntico al diámetro exterior de la campana inferior 50 (que es ligeramente mayor que el diámetro exterior del contorno subyacente de la porción del cuerpo principal 102 del barril 100). Los salientes anulares 106, 107 eliminan por tanto sustancialmente los espacios entre cuerpos de barril adyacentes en las ubicaciones de los salientes anulares cuando una pluralidad de conjuntos de barriles 1 se almacenan directamente adyacentes entre sí, mejorando así la estabilidad de contacto entre conjuntos de barriles adyacentes 1.
El barril 100 comprende además un conjunto de cuatro rebajes de retención 110 que están espaciados alrededor de la circunferencia del barril 100 en una región de transición entre la porción de base 101 y la porción del cuerpo principal 102 del barril 100. Cada uno de los rebajes de retención 110 se extiende hacia dentro con respecto al contorno subyacente del barril 100, y se alarga en una dirección circunferencial con respecto al barril 100. Cada rebaje de retención 110 se extiende aproximadamente un octavo de la distancia alrededor de la circunferencia del barril 100. Los rebajes de retención 110 están separados entre sí por regiones intermedias 111 del cuerpo del barril en las que el contorno subyacente del barril no está interrumpido, extendiéndose cada una de las regiones intermedias 111 aproximadamente un octavo de la distancia alrededor de la circunferencia del barril. La longitud acumulada de los rebajes de retención 110 es por lo tanto aproximadamente el 50% de la circunferencia del barril 100 en la ubicación de los rebajes de retención 110. Los rebajes de retención 110 están configurados para acoplarse con los elementos de acoplamiento correspondientes provistos en la campana inferior cuando la campana inferior 50 está montada en el barril 100, como se describe en detalle a continuación.
El barril 100 se puede suministrar a un usuario, tal como un fabricante de bebidas, como una preforma. A continuación, la preforma puede almacenarse en su forma compacta, y puede moldearse por estirado-soplado en su forma de barril final en el lugar y bajo demanda.
Ahora se describirán las campanas superior e inferior y sus interacciones con el barril 100. Se apreciará que todas las referencias a direcciones hechas a lo largo de esta especificación, tales como "superior", "inferior", "superior", "inferior", "hacia arriba", "hacia abajo", "vertical" y "horizontal" se hacen con respecto a un conjunto de barril 1 en orientación vertical como se ilustra en la figura 1 b. Se apreciará además que las orientaciones de cada parte del conjunto de barril 1 pueden variar en uso, por ejemplo, si el conjunto de barril 1 se almacena o se utiliza en una orientación diferente a la ilustrada en la figura 1 b.
La campana superior 10 se ilustra de forma aislada en las figuras 4a a 4e, en las que la figura 4a ilustra una vista lateral de la campana superior, la figura 4b ilustra una vista en planta desde arriba de la campana superior, la figura 4c ilustra una vista en perspectiva de la campana superior, la figura 4d ilustra una vista en sección transversal a través de la campana superior, y la figura 4e ilustra una vista en sección transversal a través de un asa de la campana superior.
La campana superior 10 comprende una porción de montaje central 11 o porción del cuerpo que está configurada para montar la campana superior 10 en el barril 100 en combinación con un elemento de montaje o collar 30 separado, que se describe en detalle a continuación. La porción de montaje 11 es generalmente de forma anular y define una abertura central 12 que está configurada para recibir la porción de cuello 104 del barril 100.
La porción de montaje 11 comprende una pluralidad de dientes 13 deformables elásticamente que están espaciados circunferencialmente alrededor de la porción de montaje 11 y se extienden radialmente hacia dentro en la abertura central 12. Los dientes 13 están separados entre sí por una serie de ranuras que se extienden radialmente, y cada uno es generalmente plano con una forma sustancialmente rectangular en vista en planta que termina en un extremo distal radialmente interior. Los extremos distales de los dientes 13 definen una porción interior de la abertura central 12 con un diámetro que es ligeramente mayor que el diámetro exterior de la porción de cuello 104 del barril 100 (excluyendo las bridas 104a, 104b) de modo que los extremos interiores de los dientes 13 están ligeramente separados de la superficie radialmente exterior de la porción de cuello 104 cuando la campana superior 10 se ha montado en el barril 100 y está exactamente centrado con respecto al barril 100. Sin embargo, una o más de los dientes pueden acoplarse a la superficie radialmente exterior de la porción de cuello 104 si la campana superior está ligeramente desalineada y/o si el barril se ha expandido bajo presurización interna. Los extremos distales de los dientes 13 están ligeramente curvados para complementar la forma de la porción de cuello 104 del barril 100. Cada diente 13 incluye una región retorcida o una región de espesor reducido adyacente a su conexión con la porción de montaje 11 de la campana superior 10 que está configurada para ayudar con la deflexión de los dientes 13, aunque en otras realizaciones cada diente 13 puede tener un espesor sustancialmente constante sin ninguna región torcida.
La porción de montaje 11 tiene una forma generalmente convexa alrededor de su circunferencia, y está configurada para acoplarse con la porción de reborde superior 103 del barril 100 alrededor de su borde exterior, pero para estar separada del barril 100 hacia el interior de su borde exterior. La porción de montaje 11 está provista adicionalmente con una pluralidad de elementos de contacto deformables elásticamente o láminas de resorte 14 que están espaciadas alrededor de la circunferencia de la porción de montaje 11 y configuradas para acoplarse con la porción de reborde superior 103 del barril 100.
Cada una de las hojas de resorte 14 está conectada a la porción de montaje 11 adyacente a la abertura central 12, y cada una se extiende hacia abajo y radialmente hacia fuera desde la porción de montaje 11. Cada una de las hojas de resorte 14 tiene una forma curva que se dobla radialmente hacia fuera con respecto al eje longitudinal de la campana superior a lo largo de sus direcciones longitudinales alejándose de la porción de montaje 11. Cada hoja de resorte 14 define una superficie de contacto que está configurada para acoplar continuamente la porción de reborde superior 103 del barril 100 cuando la campana superior 10 se ha montado en el barril 100, las superficies de contacto están en ángulo para complementar el contorno de la porción de reborde superior 103 del barril 100. Las hojas de resorte están configuradas para transferir fuerzas entre la campana superior 10 y el barril 100. Por ejemplo, las hojas de resorte pueden soportar al menos una porción del peso del barril 100 cuando el conjunto de barril 1 se coloca en una configuración invertida para el llenado, y pueden reducir las fuerzas de impacto experimentadas por el barril 100 cuando se imparte una fuerza de impacto a la campana superior 10. Las hojas de resorte 14 también actúan para ayudar con la alineación correcta de la campana superior 10 con respecto al barril 100.
La porción de montaje 11 tiene una superficie superior 15 que mira hacia arriba, ilustrada en una vista en planta en la figura 4b, que está configurada para ser acoplada por el collar 30 para asegurar así la campana superior 10 con respecto al barril 100 y evitar el movimiento de la campana superior 10 en una dirección axialmente hacia fuera con respecto al barril 100. La superficie superior 15 de la porción de montaje 11 está provista de un par de formaciones de guía 16 que están configuradas para acoplarse a los bordes laterales del collar 30 para guiar el collar cuando el collar se mueve a su posición montada con respecto a la campana superior 10. La porción de montaje 11 también está provista de un pestillo o formación de bloqueo 17 movible elásticamente que está configurado para acoplarse a un borde trasero del collar 30 para evitar el movimiento hacia afuera del collar alejándolo de su posición montada después de haber sido montado en la campana superior 10. El collar 30 y su interacción con la campana superior se describen con más detalle a continuación.
La campana superior 10 comprende además una porción de corona anular 18 que forma la parte más superior y radialmente más externa de la campana superior 10. La porción de corona 18 está configurada para extenderse por encima de la parte superior de la porción de cuello 104 del barril 100 y el cierre 105 cuando la campana superior 10 se ha montado en el barril 100 con el fin de proporcionar protección a la porción de cuello 104 y al cierre 105. La porción de corona 18 tiene un diámetro exterior que es menor que el diámetro exterior de la campana inferior 50, y está configurada para ser recibida dentro de una ranura anular provista en la base de la campana inferior para facilitar el apilado de conjuntos de barriles 1.
La porción de corona 18 define un gran rebaje central 19 en el que la porción de cuello 104 del barril 100 y el cierre 105 sobresalen cuando la campana superior 10 se ha montado en el barril 100, proporcionando acceso alrededor del cierre 105. Por ejemplo, el rebaje 19 puede tener un diámetro que sea al menos dos veces el tamaño del diámetro de la porción de cuello 104 y/o el cierre 105. La porción de corona 18 está configurada para permitir que el cierre 105 se acople a un cabezal de llenado o un cabezal dispensador mientras la campana superior 10 está montada en el barril 100, y proporciona una base estable para el conjunto de barril 1 cuando está en una orientación invertida, por ejemplo, en una línea convencional de llenado de barriles de acero.
La porción de corona 18 comprende un par de asas 20 situadas en lados opuestos de la porción de corona 18 mediante las cuales el conjunto de barril 1 puede manipularse en uso, por ejemplo, por un usuario o una máquina de manipulación de barriles. Cada asa 20 tiene un perfil de forma de onda cuando se ve en sección transversal a lo largo de una dirección longitudinal del asa (en un plano perpendicular a la dirección longitudinal del asa), como se ilustra en la figura 4e. El perfil de la forma de onda está definido por un elemento de asa continuo que incluye una pluralidad de regiones de inflexión o picos y valles que forman superficies superior e inferior opuestas del asa 20. El perfil de la forma de onda da como resultado asas 20 que son fuertes y rígidos con un uso optimizado del material, y también proporciona cómodas superficies de agarre para ser agarradas por un usuario. Las asas 20 incluyen bandas de refuerzo que se extienden entre las paredes verticales de los elementos continuos del asa para proporcionar refuerzo a las asas 20, por ejemplo, en la ubicación de la vista en sección transversal ilustrada en la figura 4d.
La porción de corona 18 está conectada a la porción de montaje 11 de la campana superior 10 por una pluralidad de brazos alargados 21 que se extienden axialmente hacia arriba y radialmente hacia afuera desde la porción de montaje 11 con respecto a un eje longitudinal de la campana superior, y por un par de las paredes laterales exteriores 22 en los lados opuestos de la campana superior 10 que se extienden entre los brazos 21 adyacentes. Cada uno de los brazos 21 está formado por una pluralidad de almas que están dispuestas en planos que se extienden en direcciones sustancialmente radiales con respecto al eje longitudinal de la campana superior 10. Los brazos 21 y las paredes laterales exteriores 22 se curvan cada uno hacia fuera con respecto al eje longitudinal de la campana superior 10 entre la porción de montaje 11 y la porción de corona 18. La campana superior 10 también incluye un par de aberturas de acceso lateral 23 ubicadas en lados opuestos de la campana superior 10 que se extienden entre los brazos adyacentes 21 debajo de las asas 20 y proporcionan acceso al interior 19 de la campana superior 10 así como facilitar el uso de las asas 20.
La campana superior 10 comprende además un conjunto de cuatro pies rígidos 24 en forma de pilar que se extienden hacia fuera y hacia abajo desde las paredes laterales exteriores 22. Los pies 24 están configurados para acoplarse a una parte exterior de la porción de reborde superior 103 del barril 100 cuando la campana superior 10 se ha montado en el barril 100, por ejemplo, para ayudar a la transferencia de fuerzas entre el barril 100 y la campana superior 10, especialmente cuando el conjunto de barril 1 se coloca en una orientación invertida de modo que el barril 100 se apoye hacia abajo sobre la campana superior 10.
El elemento de montaje o collar 30, que se suministra junto con la campana superior 10 como un componente separado, se ilustra de forma aislada en las figuras 5a y 5b. El collar 30 es un componente sustancialmente plano y tiene una forma generalmente en forma de U o de herradura en una vista en planta (como se ilustra en la figura 5a). El collar 30 está dividido o de lados abiertos y está configurado para recibir la porción de cuello 104 del barril 100 en uso. El collar 30 tiene un borde exterior trasero sustancialmente recto 30a en su lado cerrado, y un par de bordes laterales sustancialmente rectos 30b, 30c que se extienden desde el borde trasero 30a a lo largo de los lados del collar 30.
El collar 30 comprende un par de brazos 32 que se extienden hacia fuera desde un cuerpo principal 31 del collar. Los brazos interiores 32 están configurados para deformarse elásticamente separándolos entre sí, y para recibir la porción de cuello 104 del barril 100 con un acoplamiento de encaje a presión. El collar 30 también comprende un par externo de brazos 33 que se extienden hacia afuera desde el cuerpo principal 31 adyacente a y radialmente hacia afuera de los brazos internos 32.
El collar 30 comprende además formaciones arqueadas de contacto interior y exterior 34, 35 que se extienden cada una alrededor del collar. La formación de contacto interior 34 se extiende alrededor del cuerpo principal 31 y los brazos interiores 32 adyacentes al borde interior del collar, y está configurada para acoplarse con el lado inferior de la brida circunferencial inferior 104b provista en la porción de cuello 104 del barril 100 en uso. La formación de contacto exterior 35 se extiende alrededor del cuerpo principal 31 y los brazos exteriores 33 fuera de la formación de contacto interior 34, y está configurada para acoplarse a la superficie superior 15 de la porción de montaje 11 de la campana superior 10 en uso.
Cuando se desea montar la campana superior 10 en el barril 100, la campana superior 10 se mueve primero a una posición montada con respecto al barril 100 con la porción de cuello 104 del barril 100 sobresaliendo a través de la abertura central 12 en la porción de montaje 11 y en el rebaje central 19 definido dentro de la porción de corona 18.
Esta etapa se puede realizar después de que el cierre 105 se haya ajustado a la porción de cuello 104, preferiblemente antes de que el barril 100 se haya presurizado y llenado con bebida. A medida que la campana superior 10 se mueve a su posición montada con respecto al barril 100, los dientes 13 en la abertura central 12 se desvían hacia arriba y hacia afuera con respecto a la campana superior 10 sobre el cierre 105 y la brida circunferencial inferior 104b, y a continuación, encaje debajo de la brida inferior 104b para evitar el desplazamiento accidental de la campana superior 10 del barril 100 antes de que la campana superior 10 haya sido asegurado al barril 100 usando el collar 30. Los dientes 13 también actúan para asegurar que la campana superior 10 esté correctamente centrada con respecto al barril 100.
Una vez que la campana superior 10 se ha movido a su posición montada con respecto al barril 100, el collar 30 se ensambla entonces junto con la campana superior 10 para asegurar así la campana superior 10 con respecto al barril 100. En particular, el collar 30 se pasa a través de una de las aberturas de acceso 23 con el lado abierto del collar orientado hacia la porción de cuello 104 del barril 100. Una vez que el collar 30 ha pasado a través de la abertura de acceso 23, el collar 30 se desliza a lo largo de la superficie superior 15 de la porción de montaje 11 de la campana superior 10 en una dirección perpendicular al eje longitudinal de la campana superior 10 y la porción de cuello 104 del barril 100 (como se indica mediante una flecha en la figura 6) hasta que la porción del cuello 104 se reciba dentro del collar 30 y los brazos interiores 32 formen un acoplamiento de ajuste a presión con la porción del cuello 104.
A medida que el collar 30 se mueve hacia su posición de montaje con respecto a la campana superior 10, las formaciones de guía 16 proporcionadas en la porción de montaje 11 de la campana superior 10 se acoplan a los bordes laterales 30b, 30c del collar 30 para guiar así el collar 30 a lo largo de una trayectoria definida con respecto a la porción de montaje 11. Cuando el collar 30 alcanza su posición de montaje completo con respecto a la campana superior 10, la formación de bloqueo 17 proporcionada en la porción de montaje 11 de la campana superior 10 encaja a presión con el borde trasero 30a del collar 30 para evitar así el movimiento hacia afuera del collar 30 lejos de su posición montada, y las formaciones de guía 16 actúan para evitar la rotación del collar 30 con respecto a la campana superior 10.
Cuando el collar 30 ha alcanzado su posición completamente montado como se ilustra en la figura 6, el collar 30 queda intercalado entre la lado inferior de la brida circunferencial inferior 104b en la porción de cuello 104 del barril 100 y la superficie superior 15 de la porción de montaje 11 de la campana superior 10, con la formación de contacto interior 34 del collar 30 acoplando el lado inferior de la brida circunferencial inferior 104b y la formación de contacto exterior 35 acoplando la superficie superior 15 de la porción de montaje 11. De esta manera, el collar 30 asegura la campana superior 10 con respecto al barril 100 y evita el movimiento axial de la campana superior 10 alejándose del barril 100. El collar 30 también actúa para transferir el peso del barril 100 a la campana superior 10 cuando el conjunto de barril 1 es levantado por la campana superior 10.
Si posteriormente se desea retirar la campana superior 10 del barril 100, la formación de bloqueo 17 en la porción de montaje 11 de la campana superior 10 se puede presionar manualmente para liberar el collar 30 y permitir que el collar 30 se mueva radialmente. hacia fuera desde su posición montada y fuera de su acoplamiento con la porción de cuello 104 del barril 100. La campana superior 10 puede retirarse entonces de la porción de cuello 104 del barril 100 tirando manualmente de la campana superior 10 axialmente hacia afuera alejándola del barril 100. Una vez que se ha quitado el collar 30, los dientes 13 proporcionan cierta resistencia a la extracción de la campana superior 10 del barril 100. Sin embargo, los dientes 13 están configuradas para permitir que la campana superior se retire manualmente del barril 100 sin la aplicación de una fuerza excesiva y sin el uso de herramientas específicas. Los dientes 13 pueden configurarse opcionalmente para permitir que la campana superior 10 se retire del barril 100 sin dañar la campana superior 10, el barril 100 o el cierre 105. Sin embargo, en otros casos, la campana superior 10 puede configurarse de manera que una o más de los dientes 13 se rompan o se deformen permanentemente para permitir la extracción de la campana superior 10 del barril 100.
Una vez que se ha retirado la campana superior 10 del barril 100, es posible desechar el barril 100, por ejemplo, triturando y reciclando el barril, mientras que la campana superior 10 y el collar 30 se pueden reciclar por separado al barril como parte de un sistema de barril unidireccional. Si la campana superior 10 se puede quitar del barril sin que se dañe significativamente, entonces también puede ser posible retener o devolver la campana superior 10 para su uso posterior con otro barril.
La campana inferior 50 se ilustra de forma aislada en las figuras 7a a 7d, en las que la figura 7a ilustra una vista lateral de la campana inferior, la figura 7b ilustra una vista en sección transversal a través de la campana inferior, la figura 7c ilustra una vista en planta desde arriba de la campana inferior, y la figura 7d ilustra una vista en perspectiva de la campana inferior.
La campana inferior 50 comprende una sección de base generalmente anular 51 que se extiende a través de la campana inferior 50 en su extremo inferior. La sección de base 51 incluye un borde inferior 52 que se extiende hacia abajo sobre el cual la campana inferior 50 está configurada para asentarse en uso, y una ranura anular ubicada en el interior del borde inferior 52 que está configurada para recibir la porción de corona 18 de una campana superior 10 en para facilitar el apilado de conjuntos de barriles 1. La sección de base 51 comprende una abertura central 53 formada a través de la misma. La sección de base 51 comprende además un conjunto de cuatro aberturas de asa 54 que están espaciadas alrededor de la abertura central 43 en las proximidades de un borde exterior de la sección de base 51 y configuradas para ser agarradas por un usuario, por ejemplo, para facilitar el transporte en el pecho del conjunto de barril 1.
La campana inferior 50 comprende además un manguito o pared exterior sustancialmente anular 55 que se extiende hacia arriba desde la sección de base 51. La sección de base 51 y el manguito 55 juntos definen un zócalo que está configurado para recibir y rodear la porción de base 101 del barril 100 cuando la campana inferior 50 se ha montado en el barril 100, como se ilustra en las figuras 1a a 1d.
El manguito 55 incluye una sección inferior 55a que se extiende continuamente alrededor de la circunferencia de la campana inferior 50, y una sección superior 55b que incluye un conjunto de cuatro ranuras pasantes 56 que se extienden hacia abajo desde un extremo superior del manguito 55 para dividir la sección superior 55b del manguito en cuatro lengüetas 57 espaciadas circunferencialmente.
La sección inferior 55a del manguito incluye un conjunto de cuatro depresiones 58 que están espaciadas alrededor de la circunferencia de la campana inferior 50 y cada una se extiende hacia dentro con respecto al contorno general del manguito 55. Las depresiones 58 están alineadas con las aberturas del asa 54 y facilitan el agarre de la campana inferior 50 a través de las aberturas del asa 54. Cada depresión 58 proporciona un labio inferior en su base que puede ser agarrado por un usuario, por ejemplo, para ayudar a retirar la campana inferior 50 del barril 100 como se describe a continuación. Las depresiones 58 están separadas por porciones de pilar exterior 59 que siguen sustancialmente el contorno exterior del manguito 55. Las ranuras 56 que se extienden desde el extremo superior del manguito 55 están alineadas con las porciones de pilar exterior 59.
La campana inferior 50 comprende un conjunto de cuatro elementos de acoplamiento 60 que se proporcionan adyacentes al extremo superior del manguito 55 en las respectivas lengüetas 57 que forman la sección superior 55b del manguito 55. Cada elemento de acoplamiento 60 o saliente se extiende radialmente hacia adentro desde su respectiva lengüeta 57, y es alargado en una dirección circunferencial con respecto a la campana inferior 50, extendiéndose sustancialmente a lo ancho de su respectiva lengüeta 57. Cada elemento de aplicación 60 tiene una superficie superior curvada, en rampa 60a, y un lado inferior en forma de gancho.
Cada lengüeta 57 está provista de una abertura 61 o un orificio pasante ubicado axialmente debajo de su respectivo elemento de acoplamiento 60. Las aberturas 61 facilitan la inclusión de las depresiones 58 ya que la porción de base 101 del barril 100 puede sobresalir a través de las aberturas 61 entre las depresiones 58 y los elementos de acoplamiento 60, además de permitir la inspección de la parte inferior del barril 100 cuando la campana inferior 50 se ha montado en el barril 100.
La campana inferior 50 comprende además un conjunto de cuatro elementos de soporte 62 deformables elásticamente que están configurados para acoplarse al contorno subyacente de la porción de base 101 del barril 100 entre los pies 101 a cuando la campana inferior 50 se ha montado en el barril 100 con el fin de para soportar el peso del barril 100. Cada elemento de soporte 62 comprende un puntal de conexión 62a que se extiende hacia arriba desde la sección de base 51 de la campana inferior 50, y una porción de soporte 62b que se extiende radialmente hacia dentro desde un extremo superior del puntal de conexión 62a. Cada una de las porciones de soporte 62b proporciona una superficie de contacto orientada hacia arriba para acoplarse con la porción de base 101 del barril 100. Las superficies de contacto están conformadas para coincidir con el contorno subyacente de la porción de base 101 del barril 100 entre los pies 101a.
Los elementos de soporte 62 están conectados a la sección de base 51 adyacente a y radialmente fuera de las aberturas del asa 54, y los puntales de conexión 62a de los elementos de soporte 62 proporcionan cada uno una superficie interior para una de las asas 54 respectivos. Cada uno de los puntales de conexión 62a de los elementos de soporte 62 está conectado a la pared exterior del manguito 55 mediante una pluralidad de nervaduras de refuerzo para proporcionar refuerzo a las asas.
La campana inferior 50 está configurada para ajustarse a presión en el extremo inferior del barril 100 después de que se haya formado el barril 100 (por ejemplo, mediante moldeo por soplado), pero preferiblemente antes de que el barril 100 se haya presurizado y llenado con bebida. En particular, la campana inferior 50 puede ajustarse a presión en el extremo inferior del barril 100 bajando el barril 100 al interior de la campana inferior 50 mientras que la campana inferior 50 descansa sobre el suelo u otra superficie apropiada. Antes de que el barril 100 se baje a la campana inferior, el barril 100 se orienta preferiblemente con respecto a la campana inferior 50 con los pies 101a alineados con las ranuras 56, en cuyo estado se encuentran los rebajes de retención 110 previstos en el cuerpo del barril 100 alineado con los respectivos elementos de acoplamiento 60 de la campana inferior 50.
Una vez que el barril 100 se ha orientado correctamente con respecto a la campana inferior 50, el barril 100 se puede bajar al interior de la campana inferior 50. Las ranuras 56 pueden actuar para guiar los pies 101a con respecto a la campana inferior 50. Cuando la porción de base 101 del barril 100 impacta las superficies superiores en rampa 60a de los elementos de acoplamiento 60, las lengüetas 57 en las que se proporcionan los elementos de acoplamiento 60 se desvían radialmente hacia fuera para permitir que el barril 100 avance a su posición completamente montada con respecto a la campana inferior 50.
Cuando el barril 100 alcanza su posición completamente montada con respecto a la campana inferior 50, como se ilustra en las figuras 1a a 1d, los elementos de acoplamiento 60 de la campana inferior 50 se mueven radialmente hacia adentro en los correspondientes rebajes de retención 110 provistos en el cuerpo del barril 100 para formar un compromiso a presión. En este estado acoplado, los elementos de acoplamiento 60 de la campana inferior 50 evitan el movimiento axial hacia afuera de la campana inferior 50 con respecto al barril 100, de modo que la campana inferior 50 se retiene de forma segura en la base del barril 100.
La campana inferior 50 está configurada para permanecer montada de forma segura en el barril 100 siempre que el barril 100 permanezca presurizado. Sin embargo, después de que el barril 100 se haya despresurizado después de la dispensación de la bebida, el barril se vuelve menos rígido, y la campana inferior 50 puede retirarse manualmente del barril 100 sin la aplicación de una fuerza excesiva y sin requerir el uso de ninguna herramienta específica tirando de la campana inferior 50 en una dirección axialmente hacia fuera con respecto al barril 100. Entonces es posible desechar el barril 100, por ejemplo, triturando y reciclando el barril, mientras que la campana inferior 50 puede reciclarse por separado al barril como parte de un sistema de barril unidireccional. Si la campana inferior 50 se puede quitar del barril sin dañarse significativamente, entonces también puede ser posible retener o devolver la campana inferior 50 para su uso posterior con otro barril.
La campana superior 10, el collar 30 y la campana inferior 50 pueden ser componentes de plástico moldeados por inyección y cada uno puede estar formado, por ejemplo, de polietileno, polipropileno o nailon de alta densidad, aunque también son posibles otros materiales.
Se pueden hacer muchas modificaciones a los ejemplos anteriores sin apartarse del alcance de la presente invención como se define en las reivindicaciones adjuntas.
Por ejemplo, en la realización descrita anteriormente, el collar está configurado para pasar a través de una abertura de acceso formada en una cara lateral de la campana superior y moverse en una dirección perpendicular al eje longitudinal de la campana superior hasta que alcanza una posición completamente montada. en el que rodea la porción de cuello del barril. Sin embargo, en otras realizaciones, el collar puede estar configurado para ensamblarse junto con la campana superior pasando primero el collar hacia abajo a través de la abertura formada en la parte superior de la porción de corona antes de mover el collar radialmente hacia adentro en acoplamiento con la porción de cuello del barrilete. En otras realizaciones, el elemento de montaje no necesita rodear la porción de cuello del barril, y el collar descrito anteriormente puede ser reemplazado por una pluralidad de elementos de montaje separados que se acoplan cada uno al lado inferior de la brida circunferencial inferior de la porción de cuello en ubicaciones respectivas espaciadas alrededor de la porción de montaje de la campana superior.
En la realización descrita anteriormente, el barril tiene cuatro pies y la campana inferior incluye conjuntos de cuatro ranuras, lengüetas, elementos de acoplamiento, depresiones y asas. Sin embargo, en otras realizaciones, el barril puede tener un número diferente de pies o ningún pie, y la campana inferior puede incluir un número diferente de ranuras, lengüetas, elementos de acoplamiento, depresiones y asas.
Aunque la realización descrita anteriormente se refiere a un conjunto de barril que incluye tanto una campana superior como una campana inferior, se apreciará que en otras realizaciones el conjunto de barril puede incluir un barril y una campana inferior solamente.

Claims (15)

REIVINDICACIONES
1. Un kit de piezas para formar un conjunto de barril (1), comprendiendo el kit un barril (100) o una preforma para formar un barril (100), y una campana inferior (50) configurada para montarse en el barril (100); en el que la campana inferior (50) está configurada para ajustarse a empuje en el barril (100) y comprende al menos una saliente que se extiende en una dirección radialmente hacia adentro y está configurada para acoplarse con al menos un rebaje (110) correspondiente provisto en el cuerpo del barril (100) que se extiende hacia el interior con respecto a un contorno subyacente del barril (100) para así retener la campana inferior (50) con respecto al barril (100) y caracterizado por que la campana inferior (50) comprende una pluralidad de elementos de soporte deformables elásticamente (62) que están configurados para acoplarse a una porción de base (101) del barril (100) y para soportar al menos una porción del peso del barril (100) cuando la campana inferior (50) se ha montado en el barril (100).
2. Un kit según la reivindicación 1, en el que la campana inferior (50) comprende una pluralidad de salientes (60) que se extienden en la dirección radialmente hacia adentro, espaciados alrededor de una circunferencia de la campana inferior (50) y configurados para acoplarse con el al menos un rebaje (110) provisto en el cuerpo del barril (100) para retener así la campana inferior (50) con respecto al barril (100).
3. Un kit según la reivindicación 2, en el que el barril (100) comprende una pluralidad de rebajes (110) provistos en el cuerpo del barril (100) que se extienden hacia dentro con respecto al contorno subyacente del barril (100), estando configurados la pluralidad de rebajes (110) para acoplarse con la pluralidad de salientes (60) de la campana inferior (50) para retener de ese modo la campana inferior (50) con respecto al barril (100).
4. Un kit según la reivindicación 3, en el que una longitud acumulada de los rebajes (110) alrededor de la circunferencia del barril (100) no es más del 75% o no más del 60% de la circunferencia total del barril (100) en la ubicación de los rebajes (110).
5. Un kit según cualquier reivindicación anterior, en el que el al menos un saliente (60) comprende una superficie superior en rampa.
6. Un kit según cualquier reivindicación anterior, en el que la campana inferior (50) está configurada para ser desmontable del barril (100).
7. Un kit según cualquier reivindicación anterior, en el que la campana inferior (50) comprende una pared exterior o manguito (55) sustancialmente anular, el al menos un saliente (60) se proporciona en el interior de la pared exterior o manguito (55), y la pared exterior o manguito (55) comprende una pluralidad de ranuras (56) que se extienden hacia abajo desde un borde superior del mismo en una dirección axial, estando configuradas las ranuras (56) para alinearse con una pluralidad correspondiente de pies (101a) provistos en una porción de base (101) del barril (100).
8. Un kit según cualquier reivindicación anterior, en el que la campana inferior (50) comprende una abertura (54) ubicada axialmente debajo de al menos un saliente (60).
9. Un kit según cualquier reivindicación anterior, en el que al menos un saliente (60) es alargado en una dirección circunferencial con respecto a la campana inferior (50).
10. Un kit según cualquier reivindicación anterior, en el que la campana inferior (50) comprende al menos un asa mediante la cual la campana inferior (50) puede agarrarse durante el uso.
11. Un kit según cualquier reivindicación anterior, en el que los elementos de soporte deformables elásticamente (62) están configurados para acoplarse a un contorno subyacente de la porción de base (101) del barril (100) entre una pluralidad de pies (101 a) provistos en la porción de base (101) del barril (100).
12. Un kit según la reivindicación 11, en el que los elementos de soporte (62) están configurados para estar en contacto continuo con la porción de base del barril (100) una vez que la campana inferior (50) se ha montado en el barril (100).
13. Un kit según la reivindicación 11 o 12, en el que cada elemento de soporte (62) define una superficie de contacto que está configurada para acoplarse a la porción de base (101) del barril (100), en el que las superficies de contacto tienen forma y/o ángulo para complementar el contorno de la porción de base (101) del barril (100).
14. Un kit según una cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13, en el que los elementos de soporte (62) se extienden desde una base de la campana inferior (50).
15. Un kit según una cualquiera de las reivindicaciones 11 a 14, en el que cada elemento de soporte (62) comprende un puntal de conexión (62a) a través del cual el elemento de soporte (62) está conectado a la campana inferior (50), y una porción de soporte (62b) para acoplar la porción de base (101) del barril (100) que se extiende radialmente hacia adentro desde el elemento de soporte (62).
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