ES3037191T3 - Foam on beer (fob) detector - Google Patents

Abstract

Se describe un detector de espuma en cerveza (FOB) (300) que comprende un cuerpo de cámara (340), una entrada de fluido (321), una salida de fluido (320), una vía de flujo de fluido que va de la entrada (321) a la salida (320) y un interruptor de vía de flujo (360). La entrada de fluido (321) está ubicada en el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340) y está configurada para guiar el flujo hacia el cuerpo de cámara (340) en dirección axial, mientras que la salida de fluido (320) está ubicada en el segundo extremo (342) y está configurada para guiar el flujo hacia el exterior del cuerpo de cámara (340) en dirección axial. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Detector de espuma en cerveza (FOB)

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un detector de espuma en cerveza ("FOB"). En particular, la presente invención se refiere a un detector de FOB configurado para permitir una instalación más fácil y un ahorro de espacio durante el funcionamiento.

Antecedentes

Los sistemas de dispensación de cerveza se utilizan en la industria comercial de alimentos y bebidas para proporcionar una dispensación de cerveza bajo demanda. Un detector de FOB conocido se describe en el documento DE 297 04 794 U, que se refiere a una disposición de limpieza automática para sistemas de dispensación de cerveza. Un sistema de dispensación de cerveza conocido incluye un grifo, una línea de cerveza y un recipiente de cerveza a granel conocido en la técnica como barril. En este sistema de dispensación de cerveza conocido, un usuario se da cuenta de que el barril está casi vacío cuando, al mover el grifo a una posición abierta, se dispensa giste desde el grifo en lugar de cerveza. En este punto, será necesario reemplazar el barril, será necesario abrir el grifo y la espuma en la línea deberá reemplazarse por cerveza antes de que se pueda dispensar cerveza desde el grifo en lugar de espuma. Reemplazar la espuma en la línea de cerveza con cerveza puede llevar tiempo y puede dar como resultado que ésta se desperdicie.

Los detectores de espuma en cerveza ("FOB") se han desarrollado en el pasado para superar este problema de reemplazar la espuma en la línea de cerveza. Se inserta un detector de FOB en la línea entre el barril y el grifo en otro sistema de dispensación de cerveza conocido. El detector de FOB actúa como una válvula para evitar que el fluido pase del barril al grifo cuando la espuma alcanza el detector de FOB. Con un detector de FOB instalado en el sistema, el usuario se da cuenta de que el barril está casi vacío cuando la espuma llega al FOB, y la línea no se llena de espuma porque el detector de FOB cierra la línea y evita que fluya más a través de la línea hasta que el operario haya reemplazado el barril y restablecido el detector de FOB.

Un inconveniente de estos dos sistemas de dispensación de cerveza conocidos es que todos los equipos en contacto con la cerveza (por ejemplo, líneas de cerveza; detector de FOB) requieren una limpieza regular para impedir el crecimiento microbiano y evitar la contaminación. La limpieza regular puede llevar tiempo y puede dar como resultado que el sistema de dispensación de cerveza esté fuera de uso durante períodos de tiempo considerables. Esta operación también consume tiempo y recursos humanos y químicos relacionados en la operación de limpieza. Por lo tanto, existe la necesidad de mejorar los sistemas de dispensación de bebidas.

Otro detector de FOB conocido se describe en la solicitud de patente anterior GB2565299A del propio inventor, que describe un detector de FOB refrigerado que aborda el problema del crecimiento microbiano. Además, la publicación de la solicitud internacional WO 2017/072114 A1 describe un detector de FOB con una trayectoria de flujo de fluido que hace giros.

Sin embargo, el inventor ha identificado la oportunidad de una mejora adicional en dichos sistemas de dispensación de bebidas.

Sumario de la invención

De acuerdo con un primer aspecto de la invención, se proporciona un dispositivo de detección de espuma para un sistema de dispensación de bebidas que comprende:

un cuerpo de cámara que tiene un primer extremo y un segundo extremo, y una cavidad dispuesta entre el primer y segundo extremos;

una entrada de fluido, una salida de fluido y una trayectoria de flujo de fluido que pasa desde la entrada de fluido, dentro y a través de la cavidad, y fuera de la salida de fluido;

un interruptor de trayectoria de flujo dispuesto en la trayectoria de flujo de fluido dentro de la cámara y configurado para interrumpir la trayectoria de flujo desde la entrada de fluido hasta la salida de fluido de la cámara tras la detección de espuma en la cámara;

en donde la entrada de fluido está dispuesta en el primer extremo del cuerpo de cámara, y está dispuesta para guiar el flujo hacia el interior del cuerpo de cámara en una dirección axial, en donde la salida de fluido está dispuesta en el segundo extremo del cuerpo de cámara y está configurada para guiar el flujo fuera del cuerpo de cámara en la dirección axial.

Esto tiene la ventaja de proporcionar un dispositivo de detección de espuma que es más fácil de instalar, como se explicará adicionalmente en relación con las figuras, y en donde el dispositivo de detección de espuma está configurado de tal manera que la trayectoria de flujo de fluido sale de la cavidad en el primer extremo del cuerpo de cámara y regresa sobre sí misma en el primer extremo del cuerpo de cámara para guiar el flujo de vuelta hacia la cavidad en el primer extremo del cuerpo de cámara.

La trayectoria de flujo de fluido cuando sale de la cavidad puede ser sustancial o totalmente paralela a la trayectoria de flujo de fluido que fluye de vuelta hacia la cavidad.

El dispositivo de detección de espuma puede configurarse u operarse de tal manera que la trayectoria de flujo de fluido salga de la cavidad en el primer extremo del cuerpo de cámara y regrese sobre sí misma para guiar el flujo de vuelta hacia la cavidad en el primer extremo del cuerpo de cámara, y para guiar el flujo de vuelta a través de la cavidad.

La trayectoria de flujo de fluido puede definir una forma de U en el primer extremo del cuerpo de cámara.

La trayectoria de flujo de fluido puede entrar en la cavidad en el primer extremo del cuerpo de cámara, salir de la cavidad en el primer extremo del cuerpo de cámara, y salir además de la cavidad en el segundo extremo del cuerpo de cámara. Preferiblemente, la trayectoria de flujo de fluido está configurada o puede operarse de tal manera que estas etapas se produzcan en el orden descrito.

La trayectoria de flujo de fluido puede regresar sobre sí misma después de salir de la cavidad en el primer extremo del cuerpo de cámara, para guiar el flujo hacia y luego a través de la cavidad, después de lo cual puede salir de la cavidad en el segundo extremo del cuerpo de cámara.

El dispositivo de detección de espuma puede configurarse u operarse de tal manera que la trayectoria de flujo de fluido a través del dispositivo defina sustancialmente una forma de S.

El dispositivo de detección de espuma puede comprender al menos una trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento. La al menos una trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento puede pasar a través de la cavidad entre el primer extremo del cuerpo de cámara y el segundo extremo del cuerpo de cámara.

La trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento puede comprender una entrada de enfriamiento en el primer extremo del cuerpo de cámara. La trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento puede comprender una salida de enfriamiento en el segundo extremo del cuerpo de cámara. La trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento puede pasar a través del cuerpo de cámara en una dirección axial.

El dispositivo de detección de espuma puede comprender al menos dos trayectorias de flujo de fluido de enfriamiento. Cada trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento puede pasar a través del cuerpo de cámara entre el primer extremo del cuerpo de cámara y el segundo extremo del cuerpo de cámara.

La o cada trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento puede estar definida por una tubería de flujo de enfriamiento. La o cada trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento puede ser sustancialmente recta.

El cuerpo de cámara puede comprender una primera pared de extremo en el primer extremo del cuerpo de cámara y/o una segunda pared de extremo en el segundo extremo del cuerpo de cámara y/o al menos una pared lateral. La pared lateral puede extenderse entre la primera y la segunda paredes de extremo. Las paredes de extremo y al menos una pared lateral pueden definir la cavidad entre ellas.

La trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento puede tener una dimensión lateral, es decir, diámetro, de menos de 2,54 cm (una pulgada), preferiblemente 1,27 cm (media pulgada) o menos. La trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento puede tener una dimensión lateral de más de 1/5, preferiblemente más de 1/4 del diámetro del cuerpo de cámara.

La trayectoria de flujo de fluido puede tener una dimensión lateral de aproximadamente 1,02 cm (0,4 pulgadas), o 0,965 cm (0,38 pulgadas), o 0,953 cm (0,375 pulgadas).

El dispositivo de detección de espuma puede configurarse u operarse de tal manera que, durante el funcionamiento, el primer extremo del cuerpo de cámara está dispuesto por debajo del segundo extremo del cuerpo de cámara.

El dispositivo de detección de espuma puede proporcionarse como parte de un sistema de dispensación de bebidas, comprendiendo el sistema:

una fuente de fluido, estando la fuente de fluido configurada o siendo operable para contener un fluido que se va a dispensar;

una línea de dispensación de fluido, siendo la línea de dispensación de fluido conectable a la fuente de fluido para permitir que el fluido salga de la fuente de fluido a través de la línea de dispensación de fluido;

un medio de dispensación de fluido, siendo el medio de dispensación de fluido conectable a la línea de dispensación de fluido y siendo operable para restringir o permitir que el fluido pase a través del medio de dispensación de fluido;

un dispositivo de detección de espuma como se ha descrito anteriormente, estando el dispositivo de detección de espuma dispuesto en la línea de dispensación de fluido, de manera que el fluido que pasa desde la fuente de fluido pasa desde la entrada de fluido, a la salida de fluido, a través de la trayectoria de flujo de fluido del dispositivo de detección de espuma antes de pasar al medio de dispensación de fluido.

El sistema de dispensación de bebidas puede comprender un sistema de enfriamiento. El sistema de enfriamiento puede comprender una trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento. La trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento puede entrar en la cavidad en el primer extremo del cuerpo de cámara. La trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento puede salir de la cavidad en el segundo extremo del cuerpo de cámara, regresar sobre sí misma y volver a entrar en la cavidad en el segundo extremo del cuerpo de cámara, y luego salir de la cavidad en el primer extremo del cuerpo de cámara.

De acuerdo con un segundo aspecto de la invención, se proporciona un kit de partes para el dispositivo de detección de espuma como se ha descrito anteriormente, que comprende al menos:

un cuerpo de cámara;

una entrada de fluido, una salida de fluido y una trayectoria de flujo;

Un interruptor de flujo;

estando el kit de partes configurado o siendo operable de tal manera que, cuando se ensamblan, el cuerpo de cámara, la entrada de fluido, la salida de fluido, la trayectoria de flujo y el interruptor de flujo proporcionan el dispositivo de detección de espuma como se ha descrito anteriormente.

Breve descripción de las figuras

Los detalles adicionales de realizaciones específicas serán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada de las realizaciones preferidas, en las que:

la figura 1 muestra un sistema de dispensación de cerveza de la técnica anterior;

la figura 2 muestra un detector de FOB del sistema de la técnica anterior de la figura 1;

la figura 3 muestra un sistema de dispensación de cerveza que comprende un detector de FOB de acuerdo con la presente invención;

la figura 4 muestra una trayectoria de flujo de bebida a través del detector de FOB de la figura 3;

la figura 5 muestra una trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento a través de los detectores de FOB de las figuras 3 y 4;

la figura 6 muestra una vista en sección transversal del detector de FOB de las figuras 3 a 5.

Descripción detallada de realizaciones preferentes

La figura 1 muestra un sistema de dispensación de cerveza 1 conocido que comprende un detector de FOB 100 conocido. El sistema de dispensación de cerveza conocido 1 comprende un grifo 110 para dispensar cerveza en un recipiente para beber, tal como un vaso. Un grifo 110 se dispone comúnmente en una posición de suministro tal como en una barra 111. El grifo 110 está conectado de manera fluida a otras partes del sistema de dispensación de cerveza 1 a través de una línea de suministro de fluido 120.

La línea de suministro de fluido 120 de este sistema conocido, como se muestra en la figura 1, comprende una primera parte 121, una segunda parte 122 y una tercera parte 123. La primera parte 121 está dispuesta entre un barril 140 y un medio refrigerante 170. La segunda parte 122 está dispuesta entre el medio refrigerante 170 y una parte inferior del detector de FOB 100. La tercera parte de la línea de fluido 123 está dispuesta entre el detector de FOB 100 y el grifo 110. Esto permite que un fluido tal como una bebida, en particular cerveza, para fluir desde el barril 140, en la primera parte 121 de la línea de suministro de fluido 120, en el medio refrigerante 170, luego en la segunda parte 122 de la línea de suministro de fluido 120, en el detector de FOB 100, luego en la tercera parte 123 de la línea de suministro de fluido 120, luego al grifo 110. El detector de FOB 100 conocido está equipado con un medio de interrupción de flujo 160 que está configurado para interrumpir el flujo de cerveza a través del detector de FOB 100 cuando el detector de FOB 100 detecta espuma en la bebida que fluye a través del mismo. Esto se puede lograr usando un flotador 160 configurado para caer cuando la densidad del fluido en el detector de FOB 100 se reduce suficientemente por la presencia de burbujas o gas en el fluido. Esta caída del flotador 160 bloquea una cámara de salida del detector de FOB 100 evitando un flujo adicional a través del sistema, hasta que se cambie el barril 140 y un operario rellene el detector de FOB con bebida líquida sin espuma.

El accionamiento de este detector de FOB 100 conocido se puede ver mejor en la figura 2, que muestra el detector de FOB 100 de la técnica anterior de la figura 1. Como puede observarse en la figura 2, la bebida, tal como cerveza, fluye hacia arriba y hacia el detector de FOB desde la segunda parte de la línea de fluido 122, y luego la gravedad hace que fluya hacia abajo a través y luego fuera del detector de FOB 100, momento en el que entra en la tercera parte 123 de la línea de fluido 120 debajo del detector de FOB 100. En este detector de FOB 100 conocido, también se proporciona una línea de refrigerante 133. Esta línea de refrigerante 133 pasa a través del detector de FOB 100 pasando desde un extremo inferior del detector de FOB 100, hacia arriba y luego hacia abajo y hacia fuera a través de la parte inferior del detector de FOB 100.

El detector de FOB 100 conocido y el sistema de dispensación de fluido 1 que se describen anteriormente con referencia a las figuras 1 y 2 corresponden a la realización conocida descrita en la solicitud de patente de Reino Unido publicada GB2565299A ("GB'299"). El sistema de dispensación de flujo en el documento g B'299 se ve mejor en la figura 2 de este documento, en la que el detector de FOB 300 se muestra entre las líneas de fluido 221 y 222. Como puede verse en las figuras 2 y 3 del documento GB'299, la bebida fluye hacia la cámara de detector de FOB 310 por medio de una entrada que entra en el detector de FOB desde un extremo inferior. La entrada de bebida no se muestra en la figura 3 del documento GB'299, sin embargo, como se explica en la descripción, la cerveza fluye hacia el detector de FOB por una entrada de fluido conocida (no mostrada) en la figura 3, y sale del detector de<f>O<b>a través de una salida de fluido 312. La entrada y la salida 312 del detector de FOB 300 del documento GB'299 están dispuestas en el extremo inferior de interrupción de flujo 332 del detector de FOB 300.

Aunque el detector de FOB conocido es adecuado para su fin previsto, el inventor de la presente solicitud ha identificado que se pueden realizar diferentes mejoras en el detector de FOB conocido descrito en el documento GB'299 y descrito anteriormente en relación con las figuras 1 y 2 de la presente solicitud.

Una mejora identificada en el detector de FOB conocido es que puede hacerse más fácil de instalar. En el detector de FOB conocido, las tuberías utilizadas para definir la entrada de fluido y la salida de fluido del detector de FOB en la práctica son bastante similares en apariencia, lo que significa que en el punto de instalación por parte de un operario, las tuberías de entrada y salida (es decir, la segunda y tercera partes 122, 123 de la línea de fluido 120 en la figura 1) podrían confundirse entre sí.

Una segunda mejora al detector de FOB conocido es que la tercera parte de la línea de fluido 123 desde el detector de FOB 100 necesitaría doblarse de regreso hacia arriba hacia el grifo 110 cuando se instala. En términos de instalación práctica, esto deja varias opciones abiertas para el operario al instalar el detector de FOB, ya que la flexibilidad requerida de la tercera parte 123 de la línea de fluido 120 proporciona varias opciones para la ubicación de la línea de fluido 120, es decir, si pasa por detrás, delante o a los lados del detector de FOB 100. En la práctica, esto puede complicar la instalación del detector de FOB 100.

El inventor también ha identificado una mejora adicional al sistema conocido 1 y al detector de FOB conocido 300. En el sistema conocido 1, hay una tubería de flujo de enfriamiento 133 que puede enfriar ventajosamente la bebida dentro del detector de FOB 100. Sin embargo, la tubería de flujo de enfriamiento 133 puede limitar el movimiento del flotador 160 dentro del detector de FOB 100. Esto significa que para cualquier longitud de movimiento requerida dada del flotador 160, el detector de FOB 100 tiene que hacerse más largo para alojar la tubería de flujo de enfriamiento 133 dentro de la cámara por encima del flotador 160.

Al realizar estas mejoras, el inventor creó el dispositivo que se muestra en la figura 4, que se muestra en un estado instalado como parte de un sistema de dispensación de fluido en la figura 3.

En cuanto a la figura 4, se proporciona un dispositivo de detección de espuma 300 (es decir, un "detector de FOB") para un sistema de dispensación de bebidas 2 que comprende un cuerpo de cámara 340. El cuerpo de cámara 340 tiene un primer extremo 341, un segundo extremo 342 y una cavidad 343 dispuesta entre el primer y segundo extremos 341, 342. El dispositivo de detección de espuma 300 también comprende una entrada de fluido 321, una salida de fluido 320 y una trayectoria de flujo de fluido (representada por flechas en la figura 4) que pasa desde la entrada de fluido 321 hacia y a través de la cavidad 343 y fuera de la salida de fluido 320. El dispositivo de detección de espuma 300 también comprende un interruptor de trayectoria de flujo 360 dispuesto en la trayectoria de flujo de fluido dentro de la cámara 340. El interruptor de trayectoria de flujo 360 está configurado para interrumpir la trayectoria de flujo desde la entrada de fluido 321 hasta la salida de fluido 320 de la cámara 340 tras la detección de espuma en la cámara de forma la cámara 340. La entrada de fluido 321 está dispuesta en el primer extremo 301 del cuerpo de cámara 340, y está dispuesta para guiar el flujo hacia el interior del cuerpo de cámara 340 en una dirección axial 309. La salida de fluido 320 está dispuesta en el segundo extremo 302 del cuerpo de cámara 340 y configurada para guiar el flujo fuera del cuerpo de cámara 340 en la dirección axial 309.

En comparación con el detector de FOB conocido de las figuras 1 y 2, el dispositivo de detección de espuma de las figuras 3 y 4 comprende una entrada de fluido 321 en un lado de la cámara 340 y una salida de fluido 320 en el otro lado de la cámara 340.

Esto proporciona un dispositivo de detección de espuma 300 en el que una bebida (en particular cerveza) puede pasar a un extremo del dispositivo (es decir, el primer extremo 301) y salir del otro extremo del dispositivo (es decir, el segundo extremo 302). En la práctica, esto hace que el detector de FOB 300 sea mucho más fácil de instalar. En comparación con el detector de FOB 100 conocido descrito en relación con las figuras 1 y 2, el detector de FOB 300 de la presente invención proporciona una probabilidad reducida de confusión entre la entrada de fluido 321 y la salida de fluido 320, y entre la segunda y tercera partes correspondientes 222, 223 de la línea de fluido 220. En comparación con el detector de FOB 100 conocido descrito en relación con las figuras 1 y 2, el detector de FOB 300 de la presente invención proporciona un número reducido de posibles posiciones de instalación de la tercera parte 223 de la línea de fluido 220.

Una ventaja adicional proporcionada por el detector de FOB 100 es que la entrada de fluido 321 y la salida de fluido 320 del detector de FOB pueden disponerse más cerca de los medios a los que deberían conectarse.

Por ejemplo, se puede proporcionar una entrada de fluido 321 en un extremo del detector de FOB que está próximo a un medio refrigerante 260, como se ve mejor en la figura 3. Como resultado de que la segunda parte 222 de la línea de fluido 220 se proporciona directamente entre el medio refrigerante 260 y la entrada de fluido 321 del dispositivo de detección de espuma 300, la segunda parte de la línea de fluido 222 puede ser más corta que si la entrada de fluido 321 se proporcionara en una posición diferente en el detector de f Ob 300. Igualmente, la salida de fluido 320 se proporciona en un lado opuesto del dispositivo de detección de espuma 300 a la entrada de fluido 321, de modo que está en un lado del dispositivo de detección de espuma 300 que está cerca del grifo 210. Esto reduce la necesidad de tuberías adicionales, y posiblemente no seguras, que de otro modo serían necesarias para conectar la parte inferior del dispositivo de detección de espuma 300 a un grifo 210 proporcionado por encima del detector de FOB, como es el caso con el detector de FOB 100 conocido de la figura 2.

Con referencia a la figura 4 junto con la figura 3, el primer extremo 310 del dispositivo de detección de espuma 300 puede ser un extremo inferior. El segundo extremo 320 puede ser un extremo superior. El dispositivo de detección de espuma 300 puede configurarse para su instalación de manera que el primer extremo 310 sea un extremo inferior y el segundo extremo 320 sea un extremo superior. El dispositivo de detección de espuma 300 puede configurarse de tal manera que cuando está instalado y/o durante el funcionamiento, el primer extremo 310 está directamente debajo del segundo extremo 320. El primer y segundo extremos 310, 312 pueden definir entre ellos una dirección axial a través de la cámara 340, y el dispositivo de detección de espuma puede instalarse de tal manera que la dirección axial sea sustancialmente o totalmente vertical. Esta orientación es particularmente ventajosa cuando el dispositivo de detección de espuma 300 es un dispositivo accionado gravitacionalmente. Sin embargo, un experto en la materia apreciará que el dispositivo de detección de espuma 300 puede accionarse por un medio distinto de la gravedad. Puedo, por ejemplo, accionarse electrónicamente en respuesta a una salida de un sensor electrónico de espuma.

En cuanto a la figura 4, la entrada de fluido 321 puede proporcionarse como una abertura de entrada 323 y una tubería de entrada 325. La abertura de entrada 323 puede ser una abertura en una superficie exterior del dispositivo de detección de espuma 300. La tubería de entrada 325 puede extenderse desde la abertura de entrada 323. La tubería de entrada 325 puede extenderse desde el primer extremo 310 del detector de FOB al interior de la cavidad de fluido 343, hacia el segundo extremo 320. Como apreciaría un experto en la materia, la tubería de entrada 325 puede tener cualquier forma o configuración adecuada. La tubería de entrada 325 puede ser cualquier medio configurado para guiar el flujo hacia el primer extremo 301 de la cavidad 343. Aunque la tubería de entrada 325 se muestra rodeada por un espacio dentro de la cavidad de fluido 343, la tubería de entrada 325 puede proporcionarse como parte integrante de una o más paredes exteriores del dispositivo de detección de espuma. Igualmente, la tubería de entrada 325 puede disponerse en contacto con y/o cerca de una pared exterior del dispositivo de detección de espuma. La tubería de entrada 325 puede estar configurada para extenderse a través de al menos la mitad, o al menos más de dos tercios, o al menos más de tres cuartos de la cavidad de fluido 343.

El medio de interrupción de fluido 360 pueden proporcionarse para interrumpir el flujo de fluido a través del dispositivo de detección de espuma 300. Opcionalmente, el medio de interrupción de fluido 360 está configurado para interrumpir el flujo de fluido en o cerca de un extremo inferior de la cavidad 343. Opcionalmente, el medio de interrupción de fluido 360 está configurado para cerrar y abrir completamente la trayectoria de flujo de fluido a través del dispositivo de detección de espuma. El medio de interrupción de fluido 360 puede ser un flotador, tal como el flotador 360 mostrado en la figura 4. El medio de interrupción de fluido 360 puede funcionar como un flotador al tener una densidad inferior a la densidad usual de una bebida como la cerveza, de modo que pueda flotar sobre dicho líquido en la cámara, pero una densidad más alta que una bebida espumada, tal como cerveza espumada, para que pueda hundirse cuando la cámara contenga espuma. El medio de interrupción de fluido 360 puede tener una dimensión en una dirección axial 309 de al menos la mitad de la dimensión de la cavidad de fluido 343 en la dirección axial 309. Un experto en la materia apreciaría que con el dispositivo de detección de espuma 300 de la presente divulgación pueden utilizarse diferentes formas, tamaños y configuraciones del medio de interrupción de fluido.

También se muestra en la figura 4 la salida de fluido 320. La salida de fluido 320 puede proporcionar una trayectoria de flujo y/o puede configurarse para guiar el flujo de bebida, desde la cavidad 343 hasta el exterior del dispositivo de detección de espuma 300. La salida de fluido 320 puede comprender una abertura de salida 326 y una tubería de salida 327.

La abertura de salida 326 puede configurarse para conectarse a una línea de fluido 220, tal como la línea de fluido 223. La abertura de salida 326 puede estar dispuesta en el segundo extremo 320 del dispositivo de detección de espuma 300. La abertura de salida 326 puede estar dispuesta en el segundo extremo 320 del dispositivo de detección de espuma de manera que cuando se instala y/o durante el funcionamiento, la abertura de salida 326 está en un lado de la cavidad más cercano a la barra 211 y/o al grifo 210. La abertura de salida 326 puede estar dispuesta en el extremo superior del dispositivo de detección de espuma, de modo que se oriente hacia arriba cuando el dispositivo de detección de espuma esté instalado y/o durante el funcionamiento.

La tubería de salida 327 puede configurarse para guiar el flujo desde el primer extremo 310 del dispositivo de detección de espuma 300 hacia la abertura de salida 326. La tubería de salida 327 puede ser alargada, lineal, hueca y/o cilíndrica, sin embargo, el experto en la materia apreciará que pueden usarse diferentes formas y configuraciones adecuadas. La tubería de salida 327 puede disponerse en contacto con y/o cerca de una pared exterior del dispositivo de detección de espuma. La tubería de salida 327 puede configurarse para extenderse a lo largo de toda la longitud de la cavidad de fluido 343. La tubería de salida 327 puede estar configurada para extenderse a lo largo de toda la longitud de la cavidad 343 desde el primer extremo 310 hasta el segundo extremo 320. La tubería de salida 327 puede conectarse o ser conectable a la abertura de salida 326. La tubería de salida 327 puede no estar en comunicación fluida directa con la cavidad de fluido 343. Como apreciará un experto en la materia, la frase "no estar en comunicación fluida directa" en este contexto significa que cuando fluye desde la cavidad 343 hacia la tubería de salida de fluido 327, el fluido debe pasar primero fuera de la cavidad 343 a través de otro componente, tal como una pared de extremo 381 del dispositivo de detección de espuma 300.

El cuerpo de cámara 340 del dispositivo de detección de espuma 300 puede comprender una primera pared de extremo 381 en el primer extremo 320 y/o una segunda pared de extremo 382 en el segundo extremo 320 y/o al menos una pared lateral 344. La pared lateral 344 puede extenderse entre la primera y segunda paredes de extremo 381, 382. Las paredes de extremo 381, 382 y al menos una pared lateral 344 pueden definir la cavidad 343 entre las mismas. El dispositivo de detección de espuma 300 puede comprender una o más barras de unión 390. Las paredes de extremo 381, 382 pueden unirse entre sí por medio de una o más barras de unión 390. La una o más barras de unión 390 pueden extenderse a través de la cavidad 343 y/o mantener las paredes de extremo 381, 392 y la pared lateral 344 juntas en compresión. La una o más barras de unión 390 pueden ejercer una fuerza de sujeción sobre las paredes de extremo 381, 382 y la pared lateral 344. Se pueden proporcionar dos barras de unión 390 como se muestra en la figura 6. La una o más barras de unión 390 pueden configurarse como se describe en la solicitud de patente de Reino Unido GB2565299A.

Puede proporcionarse una pared interior 348, dispuesta próxima y dentro de la pared lateral 344, que puede formar un dispositivo de dos paredes 300. La pared interior 348 y la pared lateral 344 pueden ubicarse para definir una cavidad de aire entre ellas, que puede configurarse para actuar como una camisa aislante para la cavidad 343. El dispositivo de detección de espuma 300 puede configurarse de modo que la cavidad de aire no esté conectada de manera fluida a la cavidad 343 y/o a un área fuera del dispositivo de detección de espuma 300. La pared interior 348 y la pared lateral 344 pueden configurarse como se describe en la solicitud de patente de Reino Unido GB2565299A.

El dispositivo de detección de espuma 300 puede configurarse de tal manera que una bebida pueda fluir desde la entrada de fluido 321 hacia la cavidad de fluido 343, luego hacia abajo a través de la cavidad de fluido 343, y luego regresar sobre sí misma para fluir de vuelta hacia la cavidad 343 en el primer extremo 310, después de lo cual puede fluir de regreso a través de la cavidad de fluido 343 dentro de la tubería de salida 327. La tubería de salida 327 puede guiar el flujo fuera de la cavidad 343. Cuando el fluido vuelve a pasar a través de la cavidad de fluido 343, puede separarse del fluido dentro de la cavidad de fluido 343, por medio de la tubería de salida 327. La dirección del flujo de fluido que sale de la cavidad 343 y retrocede a través de la cavidad 343 por medio de la tubería de salida de fluido 327 puede facilitarse por medio de una salida interior 329.

La salida interior 329 puede configurarse para contactar con el medio de dispensación de fluido 360. La salida interior 329 puede configurarse para actuar como un asiento de válvula, contra el que puede estribar el medio de interrupción de fluido 360 para interrumpir, y opcionalmente bloquear, el flujo de fluido a través del dispositivo de detección de espuma 300. La salida interior 329 puede estar configurada para recibir al menos parte del medio de interrupción de fluido 360 para bloquear la trayectoria de flujo de fluido a través del dispositivo de detección de espuma 300. La salida interior 329 puede conectarse de manera fluida a la tubería de salida de fluido 327 por medio de una conexión de fluido interior 328.

La conexión de fluido interior 328 puede configurarse para guiar el flujo desde la salida interior 329 a la tubería de salida de fluido 327. La conexión interior 328 puede proporcionarse como un medio de guiado de fluido, tal como una tubería, a través de parte del cuerpo de cámara del dispositivo de detección de espuma 300. Como se muestra en la figura 4, La conexión interior 328 puede proporcionarse como una trayectoria de flujo a través de una pieza de extremo 381 del dispositivo. La conexión de fluido interior 328 puede configurarse para definir una trayectoria de flujo de fluido en la que una porción que sale de la cavidad 343 es sustancialmente o totalmente paralela a la trayectoria de flujo de fluido que fluye de vuelta hacia la cavidad 343. La conexión de fluido interior 328 puede definir una trayectoria de flujo de fluido sustancialmente en forma de U.

La trayectoria de flujo de fluido a través del dispositivo de detección de espuma 300 puede definir una trayectoria de flujo de fluido sustancialmente en forma de S. La trayectoria de flujo de fluido a través del dispositivo de detección de espuma 300 puede estar definida al menos parcialmente por la tubería de entrada 325, la cavidad 343, la conexión de fluido interior 328 y la tubería de salida 327.

Al diseñar la presente invención, el inventor estableció que se puede proporcionar un sistema de refrigerante ventajoso con el dispositivo de detección de espuma 300 descrito en el presente documento. El sistema de refrigerante mejorado se puede ver mejor en la figura 5.

El dispositivo de detección de espuma 300 puede comprender al menos una trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 331, 332. La trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 331, 332 puede pasar a través de la cavidad 343 entre el primer extremo 310 y el segundo extremo 320, y puede pasar a través del cuerpo de cámara en una dirección axial 309. La trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 331, 332 puede configurarse para guiar el refrigerante a través del dispositivo de detección de espuma 300. El término refrigerante puede referirse a cualquier líquido refrigerante apropiado. La al menos una trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 331, 332 puede configurarse para pasar a través de la cavidad 343 entre el primer extremo 301 y el segundo extremo 302 del dispositivo de detección de espuma 300. La al menos una trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 331, 332 puede comprender una entrada de refrigerante 333, 334 y/o una salida de refrigerante 336, 337. La al menos una trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 331, 332 puede tener una dimensión lateral de más de % del diámetro del cuerpo de cámara 340.

La al menos una trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento puede proporcionarse como una tubería de flujo de enfriamiento, que tiene una forma alargada, hueca, recta y/o cilindrica. La al menos una tubería de flujo de enfriamiento 331, 332 puede estar dispuesta dentro del dispositivo de detección de espuma 300 en una dirección de extensión axial. Un experto en la materia apreciará que pueden usarse varias formas y configuraciones diferentes de la tubería de flujo de enfriamiento 331, 332. La al menos una tubería de flujo de enfriamiento 331, 332 puede comprender o estar compuesta de un material sustancialmente o totalmente impermeable y/o conductor de calor tal como un metal o aleación. La al menos una tubería de flujo de enfriamiento puede comprender o estar compuesta de acero inoxidable.

Puede proporcionarse una primera trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 331 y una segunda trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 332, teniendo cada uno una entrada de refrigerante 333, 334 y una salida de refrigerante 336, 337.

La primera trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 331 puede comprender una entrada 333 dispuesta en el primer extremo 301 del dispositivo de detección de espuma 300 y/o una salida 336 dispuesta en el segundo extremo 302 del dispositivo de detección de espuma 300.

La segunda trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 332 puede comprender una entrada 334 en el primer extremo del dispositivo de detección de espuma 300 y/o una salida 337 en el primer extremo 301 del dispositivo de detección de espuma 300.

La salida 336 de la primera trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 331 puede estar conectada de manera fluida con la entrada 334 de la segunda trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 332. Esto puede facilitarse por medio de una pieza de conexión 339, tal como la pieza de conexión 339 representada esquemáticamente en la figura 3.

La pieza de conexión 339 puede configurarse para conectarse a cada trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 331, 332. La pieza de conexión puede conectarse a la salida 336 de la primera trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento 331, y a la entrada 334 de la segunda trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento. La pieza de conexión puede ser hueca y/o tener una forma curva. La pieza de conexión puede tener sustancialmente forma de arco.

Como apreciará un experto en la materia, aunque los términos entrada 333, 334 y salida 336, 377 se han descrito en relación con la trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento, la dirección del flujo de refrigerante puede invertirse y, como tal, los términos entrada y salida en relación con la trayectoria del flujo de fluido de enfriamiento pueden invertirse.

En contraste con la tubería de flujo de enfriamiento en forma de U descrita en relación con el dispositivo conocido de las figuras 1 y 2, la provisión del sistema de trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento de la figura 5 permite un uso más eficiente de la cavidad de fluido 343. Esto permite el movimiento del medio de interrupción de fluido 360. La provisión de una pieza de conexión 339 fuera de la cavidad 343, e incluso fuera del cuerpo de cámara del dispositivo de detección de espuma como se muestra esquemáticamente en la figura 3, permite un uso mejorado del espacio en y alrededor del dispositivo de detección de espuma 300.

Al usar la trayectoria de flujo de bebida mejorada descrita en relación con la figura 4 y la configuración de trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento mejorada descrita en relación con la figura 5, se proporciona un dispositivo de detección de espuma que se beneficia de un efecto sinérgico de las mejoras de ambos sistemas. El ahorro de espacio del sistema de refrigerante y la configuración de flujo mejorada proporcionada por una salida en el segundo extremo 320 se complementan entre sí al proporcionar un sistema que no solo es más fácil de instalar, sino que también proporciona una refrigeración mejorada, al tener una disposición en la que se aumenta la longitud de la trayectoria de flujo de la bebida próxima a un líquido refrigerante.

Cada componente descrito anteriormente puede ser adecuado para entrar en contacto con un alimento o bebida para consumo humano. Como alternativa, solo los componentes o partes de componentes que entran en contacto con la bebida durante el funcionamiento pueden ser adecuados para entrar en contacto con un alimento o bebida para consumo humano.

Aunque en las figuras se muestra una forma y disposición específicas del dispositivo de detección de espuma y el sistema de dispensación de cerveza, se apreciará que se pueden realizar diferentes cambios en el dispositivo mostrado mientras se sigue realizando la función de la presente invención como se define en las reivindicaciones adjuntas.

Claims (14)

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo de detección de espuma (300) para un sistema de dispensación de bebidas (2) que comprende:

un cuerpo de cámara (340) que tiene un primer extremo (341) y un segundo extremo (342), y una cavidad (343) dispuesta entre el primer y segundo extremos (341, 342);

una entrada de fluido (321), una salida de fluido (320) y una trayectoria de flujo de fluido que pasa desde la entrada de fluido (321), dentro y a través de la cavidad (343), y fuera de la salida de fluido (320);

un interruptor de trayectoria de flujo (360) dispuesto en la trayectoria de flujo de fluido dentro del cuerpo de cámara (340) y configurado para interrumpir la trayectoria de flujo de fluido desde la entrada de fluido (321) hasta la salida de fluido (320) de la cámara tras la detección de espuma en la cámara;

en donde la entrada de fluido (321) está dispuesta en el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340) y está dispuesta para guiar el flujo hacia el cuerpo de cámara (340) en una dirección axial (309),

en donde la salida de fluido (320) está dispuesta en el segundo extremo (342) del cuerpo de cámara (340) y está configurada para guiar el flujo fuera del cuerpo de cámara (340) en la dirección axial (309), caracterizado por que el dispositivo de detección de espuma (300) está configurado de tal manera que la trayectoria de flujo de fluido sale de la cavidad (343) en el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340) y regresa sobre sí misma en el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340) para guiar el flujo de vuelta hacia la cavidad (343) en el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340).

2. Un dispositivo de detección de espuma (300) de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el dispositivo de detección de espuma (300) está configurado de tal manera que la trayectoria de flujo de fluido sale de la cavidad (343) en el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340) y regresa sobre sí misma para guiar el flujo de vuelta hacia la cavidad ( 343) en el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340), para luego guiar el flujo de vuelta a través de la cavidad (343).

3. Un dispositivo de detección de espuma (300) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la trayectoria de flujo de fluido entra en la cavidad (343) en el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340), sale de la cavidad (343) en el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340), pasa hacia y a través de la cavidad (343), y sale además de la cavidad (343) en el segundo extremo (342) del cuerpo de cámara (340).

4. Un dispositivo de detección de espuma (300) de acuerdo con la reivindicación 3, en donde la trayectoria de flujo de fluido regresa sobre sí misma después de salir de la cavidad (343) en el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340), para guiar el flujo hacia y luego a través de la cavidad (343), después de lo cual sale de la cavidad (343) en el segundo extremo (342) del cuerpo de cámara (340).

5. Un dispositivo de detección de espuma (300) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende al menos una trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento (331, 332), que pasa a través de la cavidad (343) entre el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340) y el segundo extremo (342) del cuerpo de cámara (340).

6. Un dispositivo de detección de espuma (300) de acuerdo con la reivindicación 5, en donde la al menos una trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento (331, 332) tiene una entrada de enfriamiento (333, 334) en el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340), una salida de enfriamiento (336, 337) en el segundo extremo (342) del cuerpo de cámara (340), y pasa a través del cuerpo de cámara (340) en una dirección axial (309).

7. Un dispositivo de detección de espuma (300) de acuerdo con la reivindicación 5 o la reivindicación 6, que comprende al menos dos trayectorias de flujo de fluido de enfriamiento (331, 332), pasando cada trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento a través del cuerpo de cámara (340) entre el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340) y el segundo extremo (342) del cuerpo de cámara (340).

8. Un dispositivo de detección de espuma (300) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7, en donde la o cada trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento (331, 332) está definida por una tubería de líquido refrigerante, en donde la o cada trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento (331, 332) es, preferiblemente, sustancialmente recta.

9. Un dispositivo de detección de espuma (300) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el cuerpo de cámara (340) comprende una primera pared de extremo (381) en el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340), una segunda pared de extremo (382) en el segundo extremo (342) del cuerpo de cámara (340 ), y al menos una pared lateral (344) que se extiende entre la primera y segunda paredes de extremo (341, 342), definiendo las paredes de extremo (341, 342) y al menos una pared lateral (344) la cavidad (343) entre ellas.

10. Un dispositivo de detección de espuma (300) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 6 a 9 y la reivindicación 10 cuando depende de cualquiera de las reivindicaciones 6 a 9, en donde la al menos una trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento (331, 332) tiene una dimensión lateral de al menos % del diámetro del cuerpo de cámara (340).

11. Un dispositivo de detección de espuma (300) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el dispositivo de detección de espuma (300) está configurado de tal manera que, durante el funcionamiento, el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340) está dispuesto por debajo del segundo extremo (342) del cuerpo de cámara (340).

12. Un sistema de dispensación de bebidas (2) que comprende:

una fuente de fluido, estando configurada la fuente de fluido para contener un fluido que se va a dispensar; una línea de dispensación de fluido (220), siendo la línea de dispensación de fluido (220) conectable a la fuente de fluido para permitir que el fluido salga de la fuente de fluido a través de la línea de dispensación de fluido (220); un medio de dispensación de fluido (210), siendo el medio de dispensación de fluido (210) conectable a la línea de dispensación de fluido (220) y siendo operable para restringir o permitir que el fluido pase a través del medio de dispensación de fluido (210);

un dispositivo de detección de espuma (300) como se reivindica en cualquier reivindicación anterior, estando dispuesto el dispositivo de detección de espuma (300) en la línea de dispensación de fluido (220), de modo que el fluido que pasa desde la fuente de fluido pasa desde la entrada de fluido (321) hasta la salida de fluido (320), a través de la trayectoria de flujo de fluido del dispositivo de detección de espuma (300) antes de pasar al medio de dispensación de fluido (210).

13. Un sistema de dispensación de bebidas (2) de acuerdo con la reivindicación 12, que comprende además un sistema de enfriamiento que tiene una trayectoria de flujo de fluido de enfriamiento (331, 332) que entra en la cavidad (343) en el primer extremo (341) del cuerpo de cámara (340), sale de la cavidad (343) en el segundo extremo (342 ) del cuerpo de cámara (340), regresa sobre sí misma y vuelve a entrar en la cavidad (343) en el segundo extremo (342) del cuerpo de cámara (340), y luego sale de la cavidad (343) en el primer extremo ( 341) del cuerpo de cámara (340).

14. Un kit de partes para el dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, que comprende al menos:

un cuerpo de cámara (340);

una entrada de fluido (321), una salida de fluido (320) y una trayectoria de flujo;

un interruptor de flujo (360);

estando configurado el kit de partes de tal manera que, cuando se ensamblan, el cuerpo de cámara (340), la entrada de fluido (321), la salida de fluido (320), la trayectoria de flujo y el interruptor de flujo (360) proporcionan el dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11.