ES3060233A1 - Tapón de corcho y método de fabricación - Google Patents

Abstract

Método de fabricación de tapones de corcho, caracterizado por que comprende definir una densidad objetivo y realizar la unión de láminas de corcho de diferentes densidades mediante adhesivo alimentario para obtener la densidad objetivo. Por ejemplo se puede hacer un taco de láminas y perforar el tapón de forma perpendicular o paralela al taco.

Description

[0001] DESCRIPCIÓN

[0003] Tapón de corcho y método de fabricación

[0005] SECTOR DE LA TÉCNICA

[0007] La presente invención se refiere a un tapón de corcho, del tipo utilizado para el cierre de botellas de vino y licores. También se refiere al método de fabricación del tapón.

[0009] Es de aplicación principalmente en un campo accesorio a la enología, la viticultura y la preparación de bebidas en general, como es la fabricación de tapones.

[0011] ESTADO DE LA TÉCNICA

[0013] Muchas botellas de vino y de otros licores se cierran con tapones de corcho, por ser uno de los materiales más apropiados. Para ello, se suele extraer corcho del alcornoque, tratar para dar forma y retirar compuestos perjudiciales (véase la patente ES2726598). A partir de ese punto se corta el corcho con la forma deseada, aprovechando las diferentes calidades.

[0015] El uso de tapón de corcho supone una barrera física a los agentes externos, además favorece la microoxigenación del vino, posibilitando la evolución progresiva de los aromas, ayudándolo a madurar y a mantenerse. Esta microoxigenación está íntimamente ligada a la densidad de los tapones utilizados. Radica en esto la importancia extraordinaria del control de la densidad media de los tapones, además de la disminución de la variabilidad (franja de máximos y mínimos) a obtener en cada lote.

[0017] La patente concedida bajo la referencia EP3981564 divulga un método donde las planchas de corcho en su formato natural se cortan en láminas que se pegan entre sí, lo que crea un bloque. Este bloque es luego perforado mediante una gubia de distinto diámetro según el diámetro del tapón a fabricar. Una de las características de esa patente es que las láminas se posicionan según los defectos presentes, buscando evitar la creación de vías que rompan la estanqueidad (denominados fallos o defectos corridos en la técnica). Sin embargo, este sistema es costoso de implementar puesto que el corcho natural posee una gran cantidad de grietas y discontinuidades, por lo que requiere muchos medios para esta función, se produce mucho desperdicio de materia prima en la búsqueda de que cuadren superficies sin defectos y, aun así, no es posible asegurar el resultado que pretende; se trata más de un modelo teórico que de factible implementación y razonable aplicación industrial.

[0018] También es una variable a tener en consideración que el crecimiento del corcho en el árbol se realiza desde el tronco de éste hacia fuera, por lo que el segundo año de crecimiento presiona al primero y así sucesivamente hasta los 9 años en los que normalmente se realiza la extracción del corcho. Es por ello que el corcho más cercano a la barriga (tronco del árbol) tiene los años de crecimiento mucho más apretados y por tanto más densos que los años cercanos a la espalda (zona exterior) y por tanto mucho menos densos. Implica esto que las láminas ya sean de 1 ó 3 mm cercanas a la barriga siempre tendrán mayor densidad que las láminas obtenidas de la parte más cercana a la espalda. Ello provoca un arco de densidades muy amplio con este sistema de fabricación. No existe en el mercado ningún tapón de corcho con la calidad y el acabado de la invención que se propondrá a continuación.

[0020] BREVE EXPLICACIÓN DE LA INVENCIÓN

[0022] La invención consiste en un tapón de corcho como se describe en las reivindicaciones. El tapón inventado resuelve, con sus variantes, los diferentes problemas de la técnica.

[0024] La utilización de las técnicas de la presente invención consigue, por primera vez en el sector, la posibilidad del control de la densidad durante el proceso de fabricación, posibilitando la elección de la densidad media, para que coincida con una densidad objetivo (con mayor o menor variabilidad) y disminuyendo de manera sobresaliente el arco entre máximos y mínimos de densidad en cada lote.

[0026] La fabricación siguiendo estos conceptos consigue una innovación única, muy importante y sorprendente, por primera vez en el sector, de elegir la densidad final de los tapones por el método de fabricación desde un primer momento (en vez de hacerse por el método de simple selección en el total del producto final, con mayores dificultades en su ejecución y descartes que restan valor al resto no seleccionado, y complican y encarecen el sistema de producción y selección pudiendo hacerlo inviable o inútil) y conseguir de este modo la fabricación de tapones con la densidad demandada por cada cliente en función de sus preferencias y tipo de vino a tapar. Se consigue además algo, imposible a día de hoy, con la utilización de tapones naturales, como es la disminución al menos en un 50% en la franja de densidades entre máximo y mínimo.

[0027] Para ello el sistema es innovador y diferencial respecto de lo que hoy se conoce, en cuanto que utiliza diferente número de láminas, de diferentes zonas de corcho, de diferentes calibres de corcho, de diferentes clases de corcho, clasificadas con anterioridad por su densidad. Actualmente, el sector considera arcos de /- 40 puntos sobre la densidad media pretendida, como un objetivo óptimo. Con este sistema podremos conseguir disminuir este arco, al menos, a la mitad (+/- 20 puntos), además de elegir la densidad media pretendida.

[0029] En concreto, el método de fabricación de tapones de corcho comprende definir una densidad objetivo y realizar la unión de láminas de corcho de diferentes densidades mediante adhesivo alimentario para obtener esa densidad objetivo.

[0031] En una realización, las láminas tienen un espesor de 1 a 11 mm, preferiblemente de 2-10 mm.

[0033] Preferiblemente las láminas forman un bloque de láminas paralelas donde se perfora el tapón, ya sea de forma perpendicular o paralela a las láminas. Cuando se realiza de forma paralela, se puede añadir una etapa de fijación de láminas en uno o ambos costados del bloque previo a la perforación, para formar tapas en uno o ambos lados. La situación de estas láminas en la pieza a fabricar, así como la combinación de densidades, nos dará como resultado un bloque de láminas con densidad predeterminada. La perforación a continuación de estos bloques dará como resultado tapones no solo con densidad predeterminada y deseada, sino consiguiendo que el arco de densidad máxima y mínima se reduzca muy significativamente.

[0035] La invención también es un tapón de corcho, realizado por uno de los métodos citados, por lo que comprende láminas de diferente densidad unidas por adhesivo alimentario y con una densidad objetivo.

[0037] Otras formas de realización se describen en el resto de la memoria.

[0039] DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

[0041] Se incluye un apartado de dibujos que incorpora las siguientes figuras de ejemplos ilustrativos, que no limitan la invención, para comprender mejor su esencia.

[0042] Figura 1: perspectiva de un ejemplo de tapón.

[0044] Figura 2: perspectiva de segundo ejemplo de tapón en despiece parcial.

[0046] Figura 3: perspectiva de un ejemplo de bloque marcando orientaciones de la perforación del tapón.

[0048] MODOS DE REALIZACIÓN DE LA INVENCIÓN

[0050] A continuación se pasa a describir más detalladamente los ejemplos mostrados en las figuras, que corresponden a una variante de la invención no limitativa.

[0052] El tapón mostrado en las figuras 1 y 2 comprende una serie de capas (1) cada una de densidad diferente y que pueden ser del mismo grosor o no. Esto permite al productor controlar la densidad deseada. Como se puede apreciar, el tapón puede comprender una cabeza (2) o tapa en uno o ambos extremos, o carecer de ésta. La cabeza (2) generalmente será de la mayor densidad y calidad, especialmente visual, al ser la parte que entra en contacto directo con el líquido o con el aire. El conjunto del tapón tendrá una densidad total prefijada, seleccionada por el fabricante según los deseos del consumidor.

[0054] Las capas (1) normalmente tendrán un espesor de 1-11 milímetros. Las cabezas (2) serán de 1-10 mm.

[0056] Las capas (1) y, en su caso la cabeza (2) se fijan entre sí mediante adhesivos alimentarios adecuados. Un ejemplo de este tipo de adhesivos son colas termofusibles en estado sólido que son calentadas en su aplicación (hot-melt) y pueden ser en base EVA (etileno vinil acetato, poliolefinas sintéticas, etc.,) o colas de dispersión que son colas que se aplican en estado líquido y que pueden ser en base acuosa o solvente. El método tendrá en consideración la masa de adhesivo añadida para estimar la densidad del tapón. Esta masa dependerá, por ejemplo, del número de capas (1) aplicado.

[0058] El método de fabricación del tapón parte de la obtención de piezas de corcho, y su cocción (normalmente a unos 100ºC y durante 60-90 minutos). Una vez cocido, se deja reposar y estabilizar para que la humedad se homogenice en el nivel deseado. Una vez estabilizado, se cortan planchas a las que se quita la espalda y la barriga, dando lugar a palmillas de corcho. Las palmillas tienen una anchura adecuada para la producción de tapones, como es conocido. Este tipo de etapas es habitual en el tratamiento del corcho, para generación de tapones según el estado de la técnica, y no forman parte de la invención.

[0060] El siguiente paso es la creación de láminas de corcho de espesor milimétrico, por ejemplo entre 1 y 11 milímetros. Se detecta la densidad de estas láminas, viendo sus dimensiones y su peso. Por lo tanto, puede clasificarse según densidad y longitud. La variabilidad en el producto final dependerá de la precisión en esa clasificación. Estas láminas milimétricas son conocidas en la técnica, pero se prefiere utilizar máquinas de dividir conocidas en el campo del trabajo del cuero, adaptadas para los espesores adecuados en este procedimiento. Los cortes de las láminas se pueden hacer con máquinas tronzadoras, aplicando cuchillas sin merma y las revoluciones por minuto adecuadas.

[0062] Las láminas serán desinfectadas situando el TCA por debajo del nivel de detección, idealmente mediante la utilización del proceso “CLARO” cubierto por la patente ES2726598, del mismo inventor que la presente solicitud. Al ser láminas de grosor fino, este proceso será más sencillo y fiable en su ejecución.

[0064] A partir de ese punto, se adherirán varias láminas para formar un bloque de altura o anchura suficiente. En su caso, se colocará una lámina final, para formar la cabeza, en los costados o las bases, superior e inferior, según cómo se crearán los tapones. Las láminas se elegirán según su densidad para que el tapón final tenga la densidad objetivo (teniendo en cuanta las posibles cabezas (2)). Se ha de considerar la relevancia de cada lámina. Así, en el modelo de tapón de la figura 2 las láminas de los extremos son menos relevantes dado que las capas (1) que se forman son pequeñas, mientras que las láminas centrales generan capas (1) grandes. Se prefiere colocar las capas (1) con densidad más similar a la densidad objetivo en la zona central del tapón.

[0066] El cálculo de las láminas a utilizar y su orden puede realizarse automáticamente, por ejemplo apoyado en inteligencia artificial. Esta inteligencia artificial aprenderá automáticamente de los resultados, examinando los tapones fabricados para comparar con el objetivo. Por ejemplo, examinará una muestra de cada lote.

[0068] Como las láminas provendrán de diferentes palmillas, derivadas de diferentes planchas de corcho, la composición final de la pieza hace imposible, o muy poco probable que coincidan porosidades, grietas, defectos, etc., muy habituales en tapones de una pieza. Este método por lo tanto soluciona los problemas citados en la solicitud europea EP3981564, ya que con un paso muy sencillo se solventan los problemas para los que EP3981564 requiere equipo complejo.

[0070] En esta tarea se elegirá también la posición que cada lámina, según su densidad, debe ocupar en la pieza resultante.

[0072] Una vez creado el bloque, y adheridas las capas (1), se perforará para la obtención de los tapones. Se puede perforar en sentido perpendicular a las láminas o en paralelo. Esta etapa, así como cualquier restante, se puede realizar de forma similar a los tapones tradicionales. En su caso, se pueden colocar las cabezas (2) en un proceso final, con el tapón ya formado, aunque es menos preferido. La colocación de las láminas que crean las cabezas (2) antes del perforado permite mejorar el acabado del tapón, que tiene un aspecto más natural, provoca una mejor cohesión de las piezas y un evidente ahorro de tiempos y de materia prima al no necesitar ningún proceso mecánico de rectificado para igualar el cuerpo y las cabezas (2) del tapón.

Claims (1)

1. REIVINDICACIONES

1- Método de fabricación de tapones de corcho, caracterizado por que comprende definir una densidad objetivo y realizar la unión de láminas de corcho de diferentes densidades mediante adhesivo alimentario para obtener la densidad objetivo.

2- Método de fabricación de tapones de corcho, según la reivindicación 1, caracterizado por que las láminas tienen un espesor de 1-11 mm.

3- Método de fabricación de tapones de corcho, según la reivindicación 1, caracterizado por que las láminas forman un bloque de láminas paralelas donde se perfora el tapón.

4- Método de fabricación de tapones de corcho, según la reivindicación 3, caracterizado por que la perforación es perpendicular a las láminas.

5- Método de fabricación de tapones de corcho, según la reivindicación 3, caracterizado por que la perforación es paralela a las láminas.

6- Método de fabricación de tapones de corcho, según la reivindicación 5, caracterizado por que comprende una etapa de fijación de láminas en los costados del bloque previo a la perforación.

7- Tapón de corcho, realizado por un método de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado por que comprende láminas de diferente densidad unidas por adhesivo alimentario y con una densidad objetivo.