ES3064800T3

ES3064800T3 - Apparatus and method for dosaging powdered or granulated material

Info

Publication number: ES3064800T3
Application number: ES17778784T
Authority: ES
Inventors: Sharon Pinhas Treitel
Original assignee: Treitel Chemical Eng Ltd
Current assignee: Treitel Chemical Eng Ltd
Priority date: 2016-04-03
Filing date: 2017-03-27
Publication date: 2026-04-29
Anticipated expiration: 2037-03-27
Also published as: WO2017175213A1; EP3440436C0; MX392173B; MX2018011755A; PH12018502050A1; EP3440436B1; US11624642B2; IL244872A0; US20220163364A1; US20200256715A1; CA3018947A1; US11274953B2; EP3440436A4; AU2017247061A1; AU2017247061B2; IL244872B; EP3440436A1

Abstract

Un aparato para dosificar un material particulado comprende, al menos en funcionamiento, una cavidad con una abertura de entrada orientada hacia arriba para recibir el material de una fuente externa, una abertura de salida orientada hacia abajo para disponer a través de ella las dosis del material; y un alimentador de dosis ubicado dentro de la cavidad y que tiene al menos un hueco de dosificación, el alimentador de dosis es móvil en una dirección predeterminada dentro de la cavidad para exponer el hueco a la abertura de entrada para formar en él una dosis discreta del material y luego mover el hueco hacia la abertura de salida para disponer a través de ella la dosis para su uso posterior. El aparato puede comprender una o más de las siguientes características: un indicador de posición para producir señales que indiquen la posición del al menos un hueco al menos con respecto a la abertura de salida; al menos un elemento de limpieza que tiene un área de limpieza y está montado de manera que al menos durante el movimiento el área de limpieza está en contacto con, y se mueve con respecto a, al menos una superficie de al menos uno de la cavidad y el alimentador de dosis, para al menos reducir la acumulación del material en esta superficie; un área de referencia fuera de la cavidad móvil de manera que la posición del área de referencia durante su movimiento esté totalmente correlacionada con la posición de al menos un hueco durante el movimiento del alimentador dosificador; o dos zonas no empotradas en el alimentador dosificador dispuestas a dos lados del hueco, al menos una de las cuales tiene una dimensión mínima en la dirección que es mayor que al menos la mayor parte de una dimensión correspondiente de la abertura de salida. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

[0001] DESCRIPCIÓN

[0002] Aparato y método para dosificar material en polvo o granulado

[0003] CAMPO TECNOLÓGICO

[0004] La presente invención se refiere a sistemas configurados para proporcionar dosis medidas de un material químico granulado o en polvo, para su posterior mezcla con otro material, por ejemplo, con un material líquido, con el fin de obtener una solución química de una concentración determinada.

[0005] ANTECEDENTES

[0006] Los materiales químicos granulados o en polvo son ampliamente utilizados en la industria para la preparación de soluciones químicas líquidas. Los materiales químicos granulados o en polvo pueden almacenarse y transportarse fácilmente, en comparación con compuestos similares en estado líquido, y normalmente tienen una vida útil más larga debido a que, si se almacenan en un entorno seco, mantienen sus propiedades durante mucho tiempo. Estos compuestos granulados o en polvo se fabrican para reaccionar con sustancias líquidas a base de agua u otras sustancias líquidas con el fin de producir una solución química de la concentración requerida.

[0007] Se conocen sistemas para dosificar materiales químicos granulados o en polvo que utilizan tornillos dosificadores o sinfines montados de forma giratoria dentro de una cámara cilíndrica coaxial en el fondo de un recipiente lleno del material. Dada la anchura radial y el paso de las palas del sinfín, la velocidad de rotación y la duración de la rotación del tornillo/sinfín se utilizan para controlar la cantidad de material que se introduce en una cámara de mezcla, situada debajo del sistema de dosificación, en la que el material se mezcla con un material líquido, por ejemplo, agua, con el fin de preparar una solución química desinfectante, que se inyecta continuamente en un sistema de agua u otro sistema que deba ser desinfectado. Un ejemplo de dicho sistema conocido se describe en el documento US 6.387.251.

[0008] El documento WO 90/15768 da a conocer otro tipo de sistema de dosificación en el que, en lugar de un tornillo alimentador de dosificación, se utiliza un alimentador de dosificación cilíndrico con una pluralidad de ranuras de dosificación montadas de forma giratoria dentro de una cavidad cilíndrica para proporcionar una pluralidad de dosis discretas del material.

[0009] Los documentos DE 2939561A1, US 2012/048192A1, GB 2259910A, IT PR20110077A1 y US 1473187 dan a conocer otros dispositivos para dosificar materiales.

[0010] Más concretamente, el documento DE 2939561A1 da a conocer un aparato de dosificación de tipo rueda de cangilones que maneja sustancias fluidas tanto en polvo como granulares. Las partes que entran en contacto con el producto son se pueden desmontar fácilmente con unas pocas manipulaciones y sin herramientas, de modo que se pueden limpiar sin dejar rastro de los productos distribuidos anteriormente. Parte de los componentes que entran en contacto con el producto pueden estar fabricados con un material que lo repele. La rueda de cangilones puede disponer de un corte rápido, por ejemplo, un tope giratorio. Las paredes laterales de la rueda pueden ser desmontables. Las paredes del compartimento de los cangilones pueden ser desmontables. El cubo de la rueda puede tener ranuras para alojar las paredes desmontables. Estas últimas pueden tener ranuras en cada lado, así como piezas de extensión en sus extremos. Pueden ser de un material flexible pero resistente al desgaste. Las paredes laterales pueden estar estriadas.

[0011] El documento US 2012/048192A1 da a conocer un mecanismo de dosificación que está configurado para transferir dosis medidas de un material granular desde una primera ubicación a una segunda ubicación y es particularmente adecuado para dosificar material fuente en un aparato de deposición de vapor. Se dispone un receptor para recibir el material granular desde la primera ubicación. Un orificio de descarga está desplazado axialmente con respecto a una salida del receptor. Un elemento de suministro recíproco, que presenta un paso definido a través del mismo, se mueve en una trayectoria recíproca mediante un dispositivo de accionamiento controlable entre una posición de carga, en la que el paso está alineado con la salida del receptor, y una posición de descarga, en la que el paso está alineado con el orificio de descarga. La cantidad de material granular transferido desde la primera ubicación a la segunda ubicación es una función del volumen del paso y de la velocidad de movimiento recíproco del miembro de entrega.

[0012] [0008]El documento GB 2259910A da a conocer un dispensador para dispensar frutos secos u otros materiales particulados o granulares que tiene una carcasa de plástico hueca, transparente y generalmente rectangular con un tarro de frutos secos sellado al vacío. Un cuerpo generalmente cilíndrico está montado entre las paredes delantera y trasera sobre un eje, que puede girar por medio de una manivela. Dos lengüetas deformables elásticamente sobresalen y entran en contacto con la superficie cilíndrica del cuerpo. El material del tarro se desplaza por gravedad hacia el cuerpo y entra en una de las dos ranuras. La rotación del cuerpo provoca que el nivel del material en la ranura quede limitado, pero la elasticidad de las lengüetas impide que el dispositivo se bloquee cuando se dispensan partículas de gran tamaño (por ejemplo, frutos secos grandes). La rotación adicional del cuerpo provoca que el material nivelado sea descargado por el extremo inferior del dispositivo dispensador.

[0013] El documento IT PR20110077A1 da a conocer un sistema de dosificación, en el que un alimentador de dosificación cilíndrico con una pluralidad de ranuras de dosificación está montado de forma giratoria, al menos parcialmente, dentro de una carcasa para proporcionar una pluralidad de dosis discretas del material.

[0014] El documento US 1473187 da a conocer otro tipo de dispositivo de dosificación en el que, en lugar de un alimentador de dosificación cilíndrico giratorio de 360 grados, se utiliza un elemento de medición basculante dividido diametralmente por una partición y que comprende puertos de entrada en su lado superior y puertos de salida en su lado inferior, montado de forma giratoria dentro de un elemento base para el registro y la descarga alternativos de dosis discretas del material.

[0015] DESCRIPCIÓN GENERAL

[0016] El objeto de la presente divulgación se refiere a un aparato para suministrar dosis discretas de un material particulado, como material granulado o en polvo, que comprende un alimentador de dosificación con una o más ranuras de dosificación, montado dentro de una cavidad que tiene aberturas de entrada y salida, en el que el alimentador de dosificación es móvil en una dirección predeterminada dentro de la cavidad para exponer su ranura o cada una de sus ranuras a la abertura de entrada con el fin de formar en ella una dosis discreta del material particulado y mover además la ranura hacia la abertura de salida para descargar en ella de esta dosis para su uso posterior.

[0017] El aparato según el objeto de la presente divulgación posee una serie de características únicas, identificadas a continuación en distintos aspectos del objeto de la presente divulgación, cada una de las cuales contribuye de manera específica a la capacidad del aparato para funcionar bajo una alta exposición a vapores, durante períodos de tiempo más prolongados, con un mayor nivel de precisión en comparación con los diseños conocidos, lo que permite su uso en cualquier proceso que implique la preparación de una solución química líquida, y que requiera la introducción de dosis precisas de un material particulado en un volumen de líquido.

[0018] Las características del aparato según los diferentes aspectos identificados a continuación, así como otras características descritas en la Descripción Detallada de las Realizaciones, pueden combinarse entre sí en cualquier manera y pueden utilizarse en los métodos correspondientes de dosificación de un material particulado de acuerdo con otros aspectos de la materia objeto de la presente divulgación.

[0019] Así pues, de acuerdo con un aspecto del objeto de la presente divulgación, el aparato comprende un indicador de posición para producir señales indicativas de la posición de la ranura o las ranuras al menos con respecto a una de las aberturas de entrada y salida de la cavidad, en la que está montado el alimentador de dosificación.

[0020] Las señales producidas por el indicador de posición pueden ser utilizadas por un controlador para un número de operaciones conectadas donde se necesita el conocimiento de la cantidad exacta de material que entró o salió del alimentador de dosificación, y/o donde el conocimiento de la posición exacta de la ranura o ranuras se utiliza para monitorizar, calcular y controlar parámetros operativos del aparato, como se explica con más detalle al final de la sección Resumen de la presente especificación.

[0021] El indicador de posición o al menos una parte del mismo puede estar conectado al alimentador de dosificación directa o indirectamente. Alternativa o adicionalmente, el indicador de posición o al menos una parte del mismo puede disponerse en un lugar fuera de la cavidad, en la que está montado el alimentador de dosificación.

[0022] De acuerdo con otro aspecto del objeto de la presente divulgación, un área de referencia, que opcionalmente puede ser una parte del indicador de posición, y que se va a utilizar con el fin de indicar la posición, puede configurarse y disponerse en el aparato de modo que una posición de al menos una zona en el área de referencia se correlacione con la posición del al menos una ranura durante el movimiento del alimentador de dosificación.

[0023] Para facilitar la correlación anterior, el área de referencia puede tener un patrón de zonas cuyo número, extensión y ubicaciones estén correlacionados con los del al menos una ranura.

[0024] [0019]De acuerdo con otro aspecto del objeto de la presente divulgación, dicha correlación puede facilitarse asociando el área de referencia con un miembro de accionamiento conectado al menos indirectamente con, y configurado para, mover el alimentador de dosificación, de modo que el área de referencia sea movible por el miembro de accionamiento cuando este último se utilice para mover el alimentador de dosificación. Más particularmente, para que la correlación sea alcanzada puede ser asegurada que el miembro de conducción engancha el alimentador de la dosificación o un miembro móvil del alimentador de la dosificación en una única orientación mutua entre ambos.

[0026] De acuerdo con otro aspecto del objeto de la presente divulgación el aparato puede comprender al menos un miembro de limpieza que tenga un área de limpieza y esté montado de manera que al menos durante el movimiento del alimentador de dosificación, el área de limpieza esté en contacto con, y se mueva en relación con, al menos una superficie de al menos una de la cavidad y el alimentador de dosificación, para al menos reducir la acumulación del material en esta superficie.

[0028] Las superficies cuya limpieza puede ser proporcionada por el/los miembro/s de limpieza pueden ser una o cada una de las siguientes: superficies mutuamente enfrentadas del alimentador de dosificación y la cavidad, y al menos áreas sin ranuras de la superficie exterior del alimentador de dosificación, en las que se forman los ranuras. Las zonas de limpieza pueden estar dispuestas de tal manera en relación con la abertura de salida de la cavidad, como para asegurarse de que el material eliminado de este modo de la superficie correspondiente puede caer en la salida. Dicha limpieza durante el funcionamiento del aparato puede dar lugar a un aumento sustancial del tiempo, durante el cual el aparato puede funcionar de forma continua.

[0030] De acuerdo con otro aspecto del objeto de la presente divulgación, el aparato puede comprender al menos un miembro calefactor para calentar al menos aquellas superficies de al menos uno de los alimentadores de dosificación y la cavidad que, cuando se exponen al vapor, pueden estar sujetas a condensación.

[0031] Opcionalmente, el miembro o miembros calefactores pueden montarse de forma que queden separados de la cavidad, por una parte, de un cuerpo en el que está formada la cavidad. Alternativamente, el miembro o miembros calefactores pueden montarse dentro del alimentador de dosificación o dentro de la cavidad.

[0033] De acuerdo con un aspecto más del objeto de la presente divulgación, el aparato puede ser en forma de un conjunto integral de dos unidades cada una con su propia carcasa. La carcasa de una de estas unidades puede alojar componentes del aparato cuyo funcionamiento esté asociado a su exposición a las condiciones ambientales, por ejemplo a través de una entrada y/o salida en su carcasa, como la cavidad, el alimentador de dosificación y, opcionalmente, miembro/s de limpieza configurado/s para limpiar al menos una superficie de al menos una de la cavidad y el alimentador de dosificación. Esta unidad se denominará en lo sucesivo unidad «abierta». La carcasa de la otra unidad, que en lo sucesivo se denominará unidad «cerrada», puede alojar componentes del aparato cuya exposición a tales condiciones al menos no es necesaria para su funcionamiento. Los componentes alojados en la carcasa de dicha unidad cerrada pueden ser al menos uno de los siguientes: un mecanismo de accionamiento, desde el que se transfiere el movimiento al alimentador de dosificación, una zona de referencia cuya posición y patrón están correlacionados con los de las ranuras del alimentador de dosificación, componente/s que participan en proporcionar dicha correlación, y componente/s necesario/s para detectar la posición de al menos una parte de la zona de referencia. De este modo, la carcasa de esta unidad puede estar completamente cerrada y, opcionalmente, sellada al menos durante el funcionamiento del aparato. Alternativamente, la carcasa puede no estar cerrada ni sellada, sino que las mediciones pueden realizarse dentro de la carcasa para evitar la exposición directa de sus componentes a las condiciones a las que están expuestos los componentes de la unidad abierta. Esta opción alternativa también debe considerarse cubierta por la definición de la unidad como «cerrada».

[0035] La disposición anterior de dos unidades puede permitir que el aparato esté completamente montado en un lugar alejado de una instalación donde se vaya a utilizar, y que sea compacto y fácil de transportar, simplificando su sustitución en esa instalación cuando sea necesario.

[0037] De acuerdo con el objeto de la presente divulgación, el aparato puede tener características que permiten reducir la exposición directa a las condiciones ambientales de la ranura o ranuras del alimentador de dosificación, en aquellos intervalos de tiempo en los que el aparato no está en uso y al menos una ranura está libre del material particulado. Para ello, el alimentador de dosificación tiene en su superficie formada con la ranura o ranuras, al menos una zona no rebajada cuya dimensión mínima en la dirección de movimiento del alimentador de dosificación, es mayor que al menos una mayoría de una dimensión de la abertura de salida en la misma dirección. De este modo, cuando el alimentador de dosificación debe detenerse, esto puede realizarse en el momento en que al menos la mayor parte de la zona no rebajada está expuesta a la abertura de salida, con lo que puede reducirse esencialmente la exposición indeseable al vapor de la ranura o ranuras cuando está libre del material particulado.

[0039] [0026]La cavidad y la superficie exterior del alimentador de dosificación en cualquiera de los aspectos anteriores del objeto de la presente divulgación pueden ser cilíndricas, siendo el alimentador de dosificación coaxial con la cavidad y giratorio alrededor de su eje común. La cavidad puede estar formada dentro de una carcasa que tiene una superficie interior que define la cavidad, una superficie exterior, que también puede ser cilíndrica o más bien puede tener cualquier otra forma apropiada, y comprender porciones de superficie exterior planas o curvas; una entrada y una salida formadas en porciones opuestas de dicha carcasa y cada una de las cuales tiene superficies correspondientes que se extienden entre su borde interior en la superficie interior de la carcasa y su borde exterior en la superficie exterior de la carcasa. Esta superficie de la abertura de entrada y/o de salida puede tener una orientación diferente de ser perpendicular a las superficies interior y exterior de la carcasa. Más particularmente, de acuerdo con un aspecto adicional del objeto de la presente divulgación, la superficie de la entrada, al menos en una porción frontal de la misma con respecto a la dirección de movimiento del alimentador de dosificación, está inclinada de modo que su borde exterior está separado de su borde interior en la dirección de movimiento del alimentador de dosificación. La inclinación con respecto a la zona adyacente de la superficie interior del alimentador de dosificación puede ser tal que garantice que, cuando la ranura de dosificación pase junto a la entrada durante su movimiento en la dirección predeterminada, la parte delantera de la entrada se eleve suavemente alejándose del espacio existente entre la superficie interior de la carcasa y el alimentador de dosificación, facilitando así que el material que no ha entrado en la ranura se aleje de dicho espacio.

[0040] Opcionalmente, dicha inclinación puede estar definida por un ángulo comprendido entre 30 y 45 grados.

[0042] El aparato puede tener un miembro de fijación para la fijación liberable del mismo a un recipiente configurado para contener en él el material particulado que se va a dosificar y que tiene un fondo, que está abierto al menos durante el funcionamiento del aparato, estando el miembro de fijación configurado y siendo montable al recipiente para permitir la alineación de la abertura de entrada del aparato con el fondo del recipiente, cuando el aparato está fijado al mismo.

[0044] El aparato de cualquiera de los aspectos anteriores del objeto de la presente divulgación comprende un controlador configurado para recibir señales del indicador de posición y utilizarlas para uno o más fines descritos a continuación.

[0046] En particular, cuando el material particulado va a ser dosificado por el aparato para su posterior mezcla y disolución en un líquido para obtener una solución líquida que tenga una concentración deseada del material, las señales pueden utilizarse para determinar un recuento preciso de las dosis discretas producidas, de modo que la precisión de la obtención de la concentración deseada puede incrementarse esencialmente, permitiendo seleccionar la concentración deseada de antemano. Además, cuando el material particulado se suministra a la entrada del aparato desde un recipiente de valor conocido, el conocimiento del recuento preciso de las dosis que entraron en el aparato puede ser utilizado por el controlador para calcular la cantidad de material que queda en el sistema, que de otro modo tendría que estar provisto de sensores para detectar el nivel de material en su interior.

[0048] Las señales anteriores son utilizadas por un controlador para asegurarse de que, cuando sea necesario detener el movimiento del alimentador de dosificación, dicha detención se realice cuando la ranura de dosificación se encuentre en una disposición deseada con respecto a la abertura de salida. Concretamente, esta disposición puede ser tal que ninguna ranura esté totalmente expuesta a la abertura de salida, más particularmente, que al menos la mayor parte de una ranura más cercana a la abertura de salida en el momento de la parada no esté expuesta a la abertura de salida. Esto puede permitir esencialmente reducir o prevenir la exposición directa de las ranuras del alimentador de dosificación a las condiciones ambientales que comprenden vapor a través de la abertura de salida, manteniéndolas libres de humedad y, por lo tanto, listas para su uso futuro.

[0050] Además o alternativamente, las señales anteriores pueden ser utilizadas por un controlador para monitorizar el cambio en la velocidad de movimiento del alimentador de dosificación. Tal cambio en la velocidad de movimiento puede ser una indicación de una condición de obstrucción en uno o más componentes del aparato que participan en el movimiento del alimentador de dosificación durante su funcionamiento, que puede tener lugar, por ejemplo, debido a la acumulación de partículas del material particulado en las superficies de estos componentes. Por lo tanto, cuando se ha identificado el cambio anterior, el controlador puede ordenar al aparato que invierta la dirección de movimiento del alimentador de dosificación en un intento de eliminar la condición de obstrucción y/o detener el funcionamiento del aparato. La inversión de la dirección de movimiento de la dirección operativa a una dirección no operativa también puede ser útil para mejorar la eficacia de la limpieza por los miembros de limpieza y así extender el tiempo requerido para eventualmente reemplazar el aparato para mantenimiento debido a la acumulación extrema de escombros y partículas sólidas en el espacio entre la cavidad y el alimentador de dosificación de la unidad abierta.

[0052] Los usos descritos anteriormente de las señales indicativas de la posición de la ranura o ranuras al menos con respecto a una de las aberturas de entrada y salida de la cavidad, en la que está montado el alimentador de dosificación, constituyen cada uno un aspecto separado del objeto de la presente divulgación. Además, cada uno de dichos usos constituye una parte de un método de dosificación de un material particular por medio de un aparato según cualquier aspecto de la materia objeto de la presente divulgación o cualquier otro aparato.

[0053] BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

[0054] Para comprender mejor el objeto divulgado en el presente documento y ejemplificar cómo se puede llevar a cabo en la práctica, se describirán ahora realizaciones, a modo solo de ejemplos no limitativos, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

[0055] Fig. 1 es una perspectiva esquemática vista inferior de un ejemplo de un sistema, en el que un aparato de acuerdo con la materia objeto de la presente divulgación puede ser utilizado;

[0056] La Fig.2 es una vista esquemática desglosada del sistema mostrado en la Fig.1;

[0057] La Fig.3 es una vista esquemática desglosada de un miembro de fijación según una realización del objeto de la presente divulgación, gracias al cual un aparato según el objeto de la presente divulgación puede mantenerse en su lugar en el sistema mostrado en las Figs.1 y 2;

[0058] La Fig.4 es una vista superior esquemática de la perspectiva de un aparato según una realización del objeto de la presente divulgación;

[0059] La Fig.5 es una vista inferior esquemática en perspectiva del aparato mostrado en la Fig.4;

[0060] La Fig.6 es una vista lateral esquemática en perspectiva de una unidad abierta del aparato mostrado en las Figs.4 y 5;

[0061] La Fig.7 es una vista esquemática en despiece de la unidad abierta mostrada en la Fig.6;

[0062] La Fig.8A es una vista superior esquemática de la unidad abierta mostrada en la Fig.6, en la que un alimentador de dosificación está en una posición tal que una de sus ranuras de dosificación está parcialmente expuesta a la abertura de entrada;

[0063] La Fig.8B es una vista inferior esquemática de la unidad abierta mostrada en la Fig.6, en la que un alimentador de dosificación está en una posición tal que ninguna de sus ranuras de dosificación está expuesta a la abertura de salida;

[0064] La Fig.8C es la misma vista de la unidad abierta que la mostrada en la Fig.8B, con un miembro de limpieza lateral visto en la Fig.8B retirado;

[0065] La Fig.8D es una vista en sección transversal de la unidad abierta mostrada en la Fig.8A, tomada a lo largo de un plano D-D perpendicular a un eje central X del aparato;

[0066] Las Figs.9A y 9B son respectivas vistas esquemáticas en perspectiva frontal y posterior de una cubierta desmontable de la unidad abierta mostrada en las Figs.7 a 8C;

[0067] Las Figs.10A y 10B son vistas esquemáticas en perspectiva de un alimentador de dosificación de la unidad abierta mostrada en las Figs.7 a 8C, vistas en una dirección orientada hacia una ranura y una zona sin ranuras del alimentador de dosificación, respectivamente;

[0068] La Fig.10C es una vista esquemática en perspectiva de un alimentador de dosificación según otro ejemplo de la materia actualmente divulgada.

[0069] Las Figs.11A y 11B son vistas esquemáticas en perspectiva frontal y trasera de una carcasa cilíndrica de la unidad abierta mostrada en las Figs.7 a 8C, en las que se aprecia toda su abertura de salida;

[0070] La Fig.11C es una vista trasera esquemática en perspectiva de la carcasa cilíndrica mostrada en las Figs.

[0071] 11A y 11B, en la que se ve toda su abertura de entrada;

[0072] Las Figs.12A, 12B y 12C son vistas esquemáticas respectivas en perspectiva, lateral y frontal del alimentador de dosificación mostrado en la Fig.10 con una unidad de limpieza lateral en contacto con él y miembros de limpieza frontal y posterior montados sobre él;

[0073] La Fig.13 es una vista esquemática en perspectiva de una unidad cerrada del aparato mostrado en las Figs.4 y 5;

[0074] La Fig.14A es una vista en sección transversal de un compartimento de la carcasa de la unidad cerrada mostrada en la Fig.13, que está configurado para ser sellado cuando la unidad cerrada está ensamblada; La Fig.14B es una vista esquemática en despiece de elementos configurados para ser dispuestos dentro y/o adyacentes al compartimento mostrado en la Fig.14A;

[0075] La Fig.15 es una vista esquemática en perspectiva de un indicador de posición que constituye una parte del sistema interior de unidad cerrada mostrado en la Fig.14;

[0076] Fig. 16 es una vista en perspectiva esquemática de un indicador de posición que puede ser utilizado en un aparato según otra realización de la materia actualmente divulgada;

[0077] Fig. 17 es una vista esquemática en perspectiva de un aparato de acuerdo con una realización adicional de la materia actualmente divulgada;

[0078] La Fig.17A es una vista en sección transversal de una carcasa de una unidad abierta del aparato mostrado en la Fig.17;

[0079] La figura 17B es una vista en perspectiva de varios elementos específicos del aparato mostrado en la figura 17, en su disposición espaciada mutua; y

[0080] La Fig.18 es una vista esquemática en perspectiva de una parte de una unidad abierta alternativa, que puede utilizarse en un aparato según el objeto de la presente divulgación en lugar de la unidad abierta mostrada en la Fig.6.

[0081] DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS REALIZACIONES

[0083] Figs.1 y 2 ilustran esquemáticamente un ejemplo de un sistema, en el cual un aparato según una realización del tema actualmente divulgado puede ser utilizado. El sistema designado generalmente con 1 puede ser del tipo en el que se proporcionan dosis predeterminadas de un primer material químico granulado o en polvo cuyas partículas tienen una dimensión mínimad,para su posterior mezcla y disolución en un segundo material líquido con el fin de obtener una solución líquida que tenga una concentración deseada del primer material. En lo sucesivo, el material granulado/potenciado se denominará en general «material particulado»

[0084] Más particularmente, el sistema 1 puede ser de un tipo configurado para ser montado encima de un cuerpo del material líquido (no mostrado), en consecuencia de lo cual el material particulado, especialmente cuando está dispuesto en una parte del sistema cercana al cuerpo del líquido, puede estar expuesto durante periodos prolongados al vapor y la humedad originados por el material líquido, cuya reacción con el material particulado puede resultar en la solidificación de partículas del material y su acumulación en componentes de esa parte del sistema.

[0085] Como se muestra en las Figs.1 y 2, el sistema 1 comprende un recipiente en forma de embudo 2 para contener en su interior el material particulado a dosificar, y un aparato 10 según un ejemplo de la materia actualmente divulgada, para recibir este material del recipiente 2 y formar dosis discretas del mismo.

[0086] Como se aprecia mejor en la Fig.2, el contenedor 2 tiene un fondo abierto (no designado), y un soporte 4 con una abertura de eliminación 6 correspondiente configurada para sujetar de forma segura el aparato 10 en una posición fija relativa a la abertura de eliminación. Para ello puede utilizarse cualquier sistema de fijación adecuado. En el ejemplo descrito, esta disposición comprende un miembro de fijación 11 que tiene una porción inferior 12B configurada para sujetar con seguridad el aparato 10 y una porción superior 12C configurada para fijarse a una superficie inferior 4A del soporte 4, por cualquier medio adecuado como, por ejemplo, mediante tornillos de fijación 7 recibidos dentro de orificios de fijación correspondientes (no vistos) formados en el soporte 4 en lados opuestos de la abertura de eliminación 6 y espaciados entre sí.

[0087] [0038]Con referencia a la Fig.3, el miembro de fijación 11 está formado con una abertura 12, que durante el funcionamiento, está alineada con la abertura de eliminación 6 del soporte 4, permitiendo el paso a través de la misma del material particulado. La porción superior 12C del miembro de fijación 11 está configurada para recibir deslizantemente en su interior una puerta corredera 5 para cerrar la abertura 12 cuando no se desea el paso del material desde el contenedor 2 al aparato 10, y exponer la abertura 5 a la abertura de eliminación 6 del contenedor 2 para permitir el flujo a través de la misma del material hacia el aparato 10. Además, la porción superior 12C del miembro de fijación 11 está configurada para su fijación a la superficie inferior 4A del soporte 4. En el ejemplo descrito, el miembro de fijación 11 está formado para este fin con dos ranuras de fijación 13 situadas en dos pestañas 13A del miembro de fijación configuradas para recibir en ellas pernos 7 que han de fijarse en los orificios de los tornillos de fijación de la superficie inferior 4A del soporte. La porción inferior 12B del miembro de fijación 11 está formada con una cavidad de miembro de fijación 15 correspondiente en forma y dimensiones a una forma exterior del aparato 10 y configurada para sujetar con seguridad el aparato 10 en su interior. Dicha fijación puede realizarse mediante tornillos, pasadores o cualquier otro componente adecuado.

[0089] El aparato 10 tiene una abertura de entrada 22 orientada hacia arriba formada en una porción superior de su cuerpo para recibir en ella el material particulado y una abertura de salida 24 orientada hacia abajo formada en una porción inferior de su cuerpo para desechar a través de ella dosis del material. Una vez que el aparato 10 está montado y unido al miembro de fijación 11, y el miembro de fijación 11 está fijado en el soporte 4, la abertura de eliminación 6 del soporte, la abertura 12 del miembro de fijación 11 y la abertura de entrada 22 del aparato 10 están alineadas de modo que la abertura de entrada 22 está totalmente expuesta a la abertura 12 y a la abertura de eliminación 6 respectivamente, al menos durante el funcionamiento del sistema. El material particulado dosificado por el aparato 10 durante su funcionamiento, se dispone a través de la abertura de salida 24 del aparato 10 para su uso posterior, por ejemplo, como se ha descrito anteriormente con referencia a las Figs.1 y 2.

[0091] El sistema 1 puede comprender además un vibrador utilizado para agitar el contenedor y el material que contiene, con el fin de permitir un flujo continuo y sin obstrucciones del material hacia la abertura de eliminación 6. Dicho vibrador puede fijarse a una de las paredes del recipiente en forma de embudo 2, como se muestra esquemáticamente en 3 en las Figs.1 y 2.

[0093] El funcionamiento del sistema y, en particular, del aparato 10, se realiza bajo el control de un controlador 8 conectado operativamente al aparato 10, para producir dosis discretas del material particulado, permitiendo que cada dosis caiga bajo la influencia de la gravedad en un volumen de un material químico líquido (no mostrado) situado bajo la abertura de salida 24 del aparato. El controlador también puede controlar un proceso, en el que las dosis de los materiales particulados dispuestos desde el aparato 10 se van a utilizar.

[0095] Las Figs.4 a 6 muestran el aparato 10 sin su miembro de fijación 11 mostrado en las Figs.1 a 3. Como se ve en las Figs.4 a 6, el aparato tiene un eje longitudinal central X y comprende una unidad abierta 20 y una unidad cerrada 40, cada una de las cuales tiene una forma externa cilíndrica. La unidad abierta 20 está formada por la abertura de entrada 22 y la abertura de salida 24, y está configurada para acoplar a ella el miembro de fijación 11 descrito con referencia a la Fig.3. Debe indicarse que, en general, cada una de las unidades abiertas y cerradas o ambas pueden tener una forma distinta de la cilíndrica, y el miembro de fijación puede acoplarse a cualquiera de ellas o a ambas. A este respecto, se hace referencia a la Fig.17, que ilustra un aparato 100 según otro ejemplo de la materia objeto de la presente divulgación, en el que cada una de las unidades abierta y cerrada 120 y 140, respectivamente, tiene la forma de una caja rectangular, y el miembro de fijación 110 tiene la forma de una placa unida a ambas unidades.

[0097] La unidad 20 se denominará en lo sucesivo unidad "abierta" porque su interior está expuesto a las condiciones ambientales al menos en virtud de su abertura de salida 24, mientras que la unidad 40 se denominará "unidad cerrada" porque al menos una parte de su interior está configurada para estar sellada y, por tanto, aislada de las condiciones ambientales.

[0099] Con referencia a las Figs.6 y 7 a 8D, la unidad abierta 20 comprende una carcasa (mostrada por separado en las Figs.11A a 11C) que tiene una porción de cuerpo 21 con la abertura de entrada 22 y la abertura de salida 24, y un alimentador de dosificación 31 (mostrado por separado en las Figs.10A a 10C) montado dentro de la porción de cuerpo de la carcasa 21 de modo que pueda girar alrededor del eje central X al menos en una dirección operativa O.

[0101] En una descripción adicional de la unidad abierta, la carcasa y el alimentador de dosificación, el eje central X y la dirección operativa O de rotación del alimentador de dosificación se utilizarán para definir las direcciones axial y circunferencial delantera y trasera. En particular, en la descripción de elementos dispuestos en diferentes ubicaciones a lo largo del eje central X, la ubicación delantera es la que está dispuesta más cerca de la unidad cerrada que la ubicación trasera, y en la descripción de elementos dispuestos en diferentes ubicaciones en una circunferencia curva, la ubicación delantera es la que está dispuesta más lejos a lo largo de la dirección operativa O que la ubicación trasera.

[0103] Como se muestra en las Figs.11A a 11C, la porción del cuerpo de la carcasa 21 tiene una superficie 21A exterior 1, una superficie interior 21B, un extremo frontal 21' en forma de una pared anular 19 y un extremo trasero abierto axialmente opuesto 21" configurado para ser cerrado de forma segura por una cubierta desmontable 23 cuando la unidad abierta 20 está ensamblada (mostrada por separado en las Figs.9A y 9B). En el ejemplo descrito, las superficies exterior e interior de la porción del cuerpo de la carcasa son cilíndricas, y la carcasa comprende además una porción anular de conexión 18 (mejor vista en la Fig.11B) separada de la porción del cuerpo de la carcasa 21 por la pared anular 18.

[0104] La pared anular 19 tiene una superficie interior 19A y la cubierta 23 tiene una porción orientada hacia el alimentador 23B con una superficie interior 23A de tal manera que, cuando la unidad abierta está ensamblada, la superficie interior 21B de la porción de cuerpo de carcasa 21 está limitada en sus dos lados por las superficies interiores 19A y 23A, formando así en la porción de cuerpo 21 una cavidad cilíndrica 29 que tiene un diámetroDcde la superficie interior 21B y una longitudLca lo largo del eje X correspondiente a la distancia entre las superficies interiores 23A y 19A que constituyen así superficies extremas de la cavidad. La pared anular 19 tiene además una abertura central 19' que se extiende entre su superficie interior 19A y su superficie exterior 19B, y la tapa 23 comprende además una cavidad 23' formada en su cuerpo y que se extiende hacia el interior desde la superficie interior 23A (Fig.9B), y una porción de cabeza 23C orientada hacia el exterior con un saliente 23" (Fig. 9A).

[0105] Volviendo a la Fig.7, la unidad abierta 20 está configurada para su uso con una orientación tal que su abertura de entrada 22 está orientada hacia arriba para recibir el material particulado y su abertura de salida está orientada hacia abajo para desechar a través de ella dosis del material bajo la influencia de la gravedad. En esta orientación, la abertura de entrada 22 está dispuesta en una porción superior del cuerpo de la carcasa 21 y la abertura de salida 24 está dispuesta en una porción inferior del cuerpo de la carcasa 21, ambas aberturas se extienden radialmente entre sus superficies exterior e interior.

[0106] Con referencia a la Fig.11C, la abertura de entrada 22 tiene una porción delantera curvada 22' opuesta a una porción trasera 22". La porción delantera curvada 22' tiene una forma convergente, de modo que sus zonas laterales 22A están dispuestas más cerca de la porción trasera 22" que su zona central 22B. Además, la porción delantera 22' tiene forma de embudo, de modo que su borde interior delantero 22C en la superficie interior 21B del cuerpo de carcasa 21, está dispuesto en la parte posterior de su borde exterior delantero 22D en la superficie exterior 21A del cuerpo de carcasa 21. En otras palabras, la superficie 22 E de la porción frontal 22' de la abertura de entrada 22 que se extiende entre sus bordes frontales interior y exterior 22C y 22D se eleva continuamente desde la superficie interior hacia la superficie exterior del cuerpo de la carcasa, alejándose del espacio entre la superficie interior 21B de la carcasa y la superficie exterior del alimentador de dosificación 31 adyacente a la porción frontal 22" de la abertura de entrada, formando con la superficie interior un ángulo de inclinación agudo. Este ángulo puede estar, por ejemplo, entre 30 y 45 grados.

[0107] La abertura de entrada 22 y, en particular, cada una de sus porciones delantera y trasera, no necesita necesariamente tener una forma como la descrita anteriormente y mostrada en los dibujos. En particular, su forma, vista en planta, puede variar y puede, por ejemplo, ser rectangular, paralelogramo, trapecio, elipse o semielipse o cualquier otra forma deseada simétrica o asimétrica con respecto al eje X.

[0108] La abertura de salida 24 tiene una porción delantera 24' con un borde interior delantero 24A y un borde exterior delantero 24B, y una porción trasera 24" con un borde interior trasero 24C y un borde exterior interno 24D. La abertura de salida 24 puede tener cualquier forma deseada, vista en planta. En el ejemplo descrito, la abertura de salida 24 es sustancialmente rectangular.

[0109] Como se muestra en las Figs.11B y 11C, las aberturas de entrada y salida tienen respectivas extensiones circunferencialesCiyCoentre sus bordes delantero y trasero y longitudes axialesLiyLo,medidas a lo largo de la superficie interior 21B del cuerpo de carcasa 21.

[0110] El alimentador de dosificación 31 se describirá ahora con referencia a las Figs.10A y 10B. Como se ha mencionado anteriormente, está configurado para ser montado coaxialmente en el interior de la cavidad cilíndrica 29, de modo que pueda girar alrededor del eje X al menos en la dirección de funcionamiento O. El alimentador de dosificación tiene una brida delantera de alimentador 31A, una brida trasera de alimentador axialmente opuesta 31B y una superficie exterior cilíndrica 31C entre ambas que tiene un diámetroDfmayor que la dimensión correspondiente de la abertura de salida 24 (que es la dimensión circunferencialCode la abertura de salida vista en planta) y una longitudLfa lo largo del eje X, que es menor que la longitudLode la abertura de salida 24.

[0111] Refiriéndose a la Fig.10A, la superficie exterior del alimentador 31C está formada con dos ranuras de dosificación idénticas opuestas 32 (solo se ve una) axialmente espaciadas de las dos bridas del alimentador y circunferencialmente espaciadas entre sí por zonas idénticas no rebajadas 32' y 32".

[0112] Como se muestra en la Fig.10B, cada zona sin ranuras 32', 32" de la superficie exterior 31C se extiende a lo largo de toda la longitudLfde la superficie exterior 31C del alimentador de dosificación y tiene una extensión circunferencialCn,cuyo valor mínimo es al menos no menor y, opcionalmente, mayor que la extensión correspondienteCode la abertura de salida 24. Esto se ilustra en la Fig.8C, donde se muestran en líneas de puntos los límites imaginariosB1yB2de la zona no rebajada 32' que son paralelos al eje X y pasan a través de las zonas de las ranuras 32 más próximas entre sí en la dirección circunferencial.

[0113] Con referencia a la Fig.10A, cada ranura 32 es alargada a lo largo del eje X y tiene, en la superficie exterior 31C, una longitud máximaLr,que es menor que la de la abertura de entrada 22 y menor que la de la abertura de salida 24, y una extensión circunferencialCr,cuyo valor máximo a lo largo de la superficie exterior 31C es lo suficientemente pequeño como para garantizar que la extensión circunferencialCnde las zonas sin ranuras 32' y 32" es la descrita anteriormente y, por otra parte, es lo suficientemente grande como para proporcionar un volumen deseado de la ranura que define la cantidad de material particulado en cada dosificación que se formará de este modo.

[0115] Cada ranura 32, vista en planta, tiene una forma curvada continua que generalmente se estrecha hacia atrás en relación con la dirección operativa O de rotación del alimentador de dosificación. En particular, en el ejemplo descrito, la ranura 32 tiene dos porciones laterales 32A y 32B cuyos extremos delanteros 32' están separados axialmente entre sí y constituyen una parte más delantera de la ranura 32 que define su límite delanteroB1,y que se extienden en ángulo con respecto al eje X hacia su extremo trasero común 32" que constituye una parte más trasera de la ranura 32 que define su límite traseroB2. La ranura puede tener la forma de una sola porción como se muestra en la Fig.10C, o puede tener cualquier otra forma deseada.

[0117] Cada ranura 32 converge hacia el interior de manera que su área adyacente a la superficie exterior 31C del alimentador de dosificación es mayor que la de su profundidad máxima.

[0119] Como se muestra además en las Figs.10A y 10B, el alimentador de dosificación 31 tiene un miembro móvil de alimentador de dosificación 34 formado integralmente con el alimentador de dosificación 31 y que tiene una sección frontal de miembro móvil 34A con su extremo frontal 34' sobresaliendo a lo largo del eje X desde la brida frontal 31A del alimentador de dosificación 31, y una sección trasera de miembro móvil 34B con su extremo trasero 34" sobresaliendo a lo largo del eje X desde la brida trasera 31B del alimentador de dosificación 31. Cuando el alimentador de dosificación está montado en la carcasa, el extremo trasero del miembro móvil 34" se recibe libremente en el bolsillo correspondiente 23' de la cubierta 23 y la sección delantera del miembro móvil 34A pasa libremente a través de la abertura central 19' de la pared anular 19, de modo que el extremo delantero del miembro móvil 34" sobresale de la superficie exterior 19B de la pared anular 19 hacia el interior de la porción de conexión anular 18 (mejor vista en la Fig.6), permitiendo así que el alimentador de dosificación gire cuando el extremo delantero del miembro móvil 34' engrane con un miembro impulsor 48 de la unidad cerrada 40 (la unidad cerrada 40 con su miembro impulsor se describirá en detalle más adelante con referencia a las Figs.14A y 14B). Como se observa en las Figs.6 y 7, el extremo delantero del miembro móvil 34" está formado con un patrón de acoplamiento que se acopla al del miembro motriz 48 asegurando que el acoplamiento entre ellos solo puede tener lugar en su única orientación mutua.

[0121] El alimentador de dosificación 31 y su miembro móvil 34 pueden fabricarse como un solo cuerpo unitario o pueden ensamblarse integralmente, en cuyo caso el miembro móvil 34 puede tener la forma de un eje con el alimentador de dosificación montado fijamente sobre él.

[0123] Como se muestra en la Fig.8D, cuando el alimentador de dosificación 31 está montado en la cavidad 29 de la carcasa, la superficie exterior 31C del alimentador de dosificación está separada por una distanciaSrde la superficie interior 21B de la porción de cuerpo de carcasa 21, siendo esta distancia igual a la diferencia entre los diámetrosDcyDfde la cavidad 29 y la superficie exterior31Cdel alimentador de dosificación, y cada una de las dos bridas opuestas 31A y 31B está separada de la correspondiente superficie interior 18A, 23A de la pared anular 18 o de la cubierta 23, respectivamente, por las correspondientes distanciasSa1, Sa2,que en total son iguales a la diferencia entre las longitudesLcyLf.Opcionalmente, la distanciaSrse selecciona para que sea menor que la dimensión mínimaddel material particulado, mientras que las distanciasSa1ySa2son mayores qued.

[0125] Volviendo a la cubierta extraíble 23 mostrada en las Figs.9A y 9B, como ya se ha mencionado anteriormente, tiene la porción orientada hacia el alimentador 23B con la superficie interior 23A, el bolsillo 23' y la porción de cabeza 23C con la protuberancia 23". El bolsillo interior 23' tiene una forma y unas dimensiones tales que permiten que el extremo trasero 34" del miembro móvil se aloje libremente en él de forma giratoria.

[0126] Opcionalmente, la profundidad de la cavidad debe ser al menos no menor que la diferencia entre la longitud de la sección trasera 34B del miembro móvil que sobresale de la brida trasera 31B del alimentador de dosificación, y la separaciónSa2mencionada en el párrafo anterior. La cubierta 23 se puede montar de forma segura en el extremo posterior abierto 21" de la porción de cuerpo de carcasa 21 por cualquier medio adecuado sujeto a mantener constante el espaciado anterior. En el ejemplo descrito, la porción orientada hacia el alimentador 23B que tiene la superficie interior 23A, está configurada para ser roscada en una zona roscada correspondiente 29A de la cavidad 29 en el extremo posterior de la porción de cuerpo de carcasa 21.

[0127] Con referencia a las Figs.7 y 12A a 12C, la unidad abierta 20 comprende además miembros limpiadores delanteros y traseros 35A y 35B, y un miembro limpiador lateral 26, todos configurados para ser montados desmontablemente en la unidad abierta en ubicaciones descritas más adelante.

[0129] Los miembros de limpieza delantero y trasero 35A y 35B están configurados para montarse en el alimentador de dosificación 31 en sus correspondientes bridas delantera y trasera 31A y 31B de manera que, cuando la unidad abierta 20 está montada, sus extremos que constituyen áreas de limpieza estarán en contacto con las superficies interiores 19A de la pared anular 23A y la cubierta 23, respectivamente, permitiendo al mismo tiempo la rotación del alimentador de dosificación al menos en la dirección operativa O. Como se ve en la Fig.7, cada miembro de limpieza 35A, 35B tiene cepillos correspondientes 36A, 36B, que sobresalen de una base alargada 37A, 37B configurada para ser recibida dentro de una ranura de brida de forma correspondiente 38A, 38B formada en las bridas respectivas 31A y 31B del alimentador de dosificación. Los cepillos 36A, 36B tienen extremos separados de la base 37A, 37B, que constituyen las zonas de limpieza delantera y trasera 39A y 39B. La dimensión axial total de los miembros de limpieza 35A y 35B y la profundidad de las muescas de brida 37A y 38A son tales que, cuando están montados dentro de las muescas de brida correspondientes, las áreas de limpieza 39A y 39B sobresalen de la superficie de las bridas que rodean las muescas de brida a una distancia al menos ligeramente mayor que las distanciasSa1, Sa2.Además, las áreas de limpieza 39A y 39B se extienden cada una desde su extremo radialmente más interno 39' dispuesto adyacente al miembro móvil 3 del alimentador de dosificación hasta su extremo radialmente más externo 39" dispuesto adyacente a la superficie externa 31C del alimentador de dosificación, cuando las áreas de limpieza se ven en su vista en planta. En el ejemplo descrito, los miembros de limpieza tienen una forma generalmente curvada y están montados de manera que los extremos radialmente más externos 39' de las áreas de limpieza 39A y 39B están espaciados de sus extremos radialmente más internos 39" no solo radialmente sino también circunferencialmente en la dirección operativa de rotación, como se ve mejor en la Fig.12C.

[0131] En el ejemplo divulgado, la unidad abierta 20 comprende dos miembros de limpieza delanteros y dos traseros. Sin embargo, el número de miembros de limpieza delanteros y traseros puede ser uno de cada tipo o más de dos, y su diseño puede ser diferente del mostrado en los dibujos. En su caso, el aparato puede comprender el/los miembro/s de limpieza solo en la parte delantera o solo en la parte trasera de la unidad abierta 20.

[0133] Además, en caso de que se desee limpiar no solo la superficie de la brida del alimentador de dosificación sino también una o ambas superficies interiores de la pared anular 19A o/y la cubierta 23A, uno de los miembros de limpieza delanteros y/o traseros puede montarse en la brida del alimentador de dosificación correspondiente como se ha descrito anteriormente y el otro miembro de limpieza puede montarse en la/s superficie/s interior/es correspondiente/s de la pared anular 19A o/y la cubierta 23A, y tener su área de limpieza en contacto con la superficie de la brida del alimentador de dosificación. Dicho contacto se producirá entonces en una ubicación de la brida del dosificador, que está separada del miembro de limpieza montado en ella en la dirección del movimiento.

[0135] El miembro de limpieza lateral 26 tiene una base 26A con cepillos 26B que sobresalen de la misma y cuyos extremos constituyen una zona de limpieza lateral 26C de modo que, cuando la unidad abierta 20 está montada, están en contacto con sus zonas sin ranuras 32' y 32" a lo largo de la longitud axial del alimentador de dosificación. Como se observa mejor en la Fig.5, el miembro de limpieza lateral 26 está configurado para ser montado en la porción frontal 24' de la abertura de salida 24 de modo que su base 26A sobresale hacia fuera de la superficie exterior 21A de la porción de cuerpo de carcasa 21 y el área de limpieza lateral 26C sobresale hacia dentro de la superficie interior 21 de la porción de cuerpo de carcasa 21 a una distancia al menos ligeramente superior a la distanciaSry se extiende al menos a lo largo de la mayor parte de la longitudLfdel alimentador de dosificación 31.

[0137] Para montar el miembro de limpieza lateral 26 en la ubicación anterior de la porción de cuerpo de la carcasa, la base 26A del miembro de limpieza y la superficie exterior 21A de la porción de cuerpo dispuesta adyacente a la porción frontal 24' de la abertura de salida están provistas de elementos que se acoplan mutuamente. En el ejemplo descrito, estos elementos comprenden pasadores de fijación 26D que sobresalen de las porciones laterales 26' y 26" de la base 26A que están libres de los cepillos en la misma dirección que los cepillos, y las correspondientes ranuras de fijación 24E y 24F están formadas en la superficie exterior 21A de la porción del cuerpo de la carcasa adyacente a la porción frontal de 24' de la abertura de salida 24 en dos lados opuestos de la misma. Las ranuras y los pasadores tienen un diseño tal que, una vez empujados los pasadores dentro de dichas ranuras, su bloqueo final dentro de las mismas se consigue mediante el cierre de la cubierta circular extraíble 23.

[0139] [0069]Volviendo a la Fig.7, la porción del cuerpo de la carcasa 21 puede comprender además dos cámaras (solo se ve una) cada una cubierta al menos en uso por una tapa de cámara 80, que cuando se retira permite un acceso a la cámara desde el exterior de la porción del cuerpo de la carcasa para montar en ella un elemento calefactor para calentar la carcasa directamente y el alimentador de dosificación indirectamente. Cada cámara puede extenderse solo parcialmente dentro de la porción del cuerpo de la carcasa de modo que su parte inferior esté separada de la superficie interior 21B de la carcasa (no vista en los dibujos). Alternativa o adicionalmente, puede disponerse un miembro calefactor dentro de una cámara de extensión axial que puede formarse en el alimentador de dosificación.

[0141] Cada cámara puede permitir una conexión eléctrica interna o externa del elemento o elementos calefactores que contiene con una fuente de alimentación externa (no mostrada), y la porción de cuerpo de carcasa 21 puede tener un diseño correspondiente adecuado para dicha conexión. Un ejemplo de tal diseño se ilustra en la Fig.18, donde se muestra una porción de cuerpo de carcasa 21' con su cámara 28 descubierta y con un canal de guía 27 que se extiende desde la misma a lo largo de al menos una parte de una superficie exterior 21A' de la porción de cuerpo de carcasa para conducir la conexión eléctrica desde la cámara 28 de modo que no interfiera con una cubierta 80' cuando cubre la cámara.

[0143] La carcasa de la unidad abierta 20 y del alimentador de dosificación puede estar hecha de un material térmicamente conductor, resistente a altas temperaturas y con alta resistencia a la deformación mecánica bajo las fuerzas que pueden ejercerse sobre ella durante el funcionamiento del aparato. Un ejemplo de este material es el plástico PET.

[0145] La unidad abierta 20 puede ensamblarse montando primero los miembros de limpieza delantero y trasero 35A, 35B en las bridas 38A, 38B de los alimentadores de dosis, insertando después el alimentador de dosificación en la porción de cuerpo 21 de la carcasa desde su extremo abierto 21", montando el miembro lateral 26, insertando los elementos calefactores en las cámaras y cerrando el extremo abierto 21" atornillando en él la tapa 23.

[0147] Con referencia a las Figs.13, 14A y 14B, la unidad cerrada 40 comprende:

[0149] -una carcasa 41 provista de

[0151] ° un extremo proximal 41' orientado hacia la unidad abierta 20 y un extremo distal opuesto 41" distanciado del primer extremo a lo largo del eje X del aparato; en el ejemplo descrito, el extremo proximal está abierto en la dirección de la unidad abierta 20 y el extremo distal está cerrado (Fig. 13);

[0152] ° una superficie exterior 41A y una superficie interior 41B que se extienden entre los dos extremos de la carcasa (Fig.14A),

[0153] ° un compartimento interior 41C (Fig.14A) que ocupa en este ejemplo la mayor parte del interior de la carcasa; y

[0155] -un sistema interior de unidad cerrada 45 alojado en el compartimento interior 41C (Fig.14B).

[0157] En el ejemplo descrito, las superficies exterior e interior 41A y 41B de la carcasa son cilíndricas, aunque esto no necesita ser el caso como se muestra en un ejemplo alternativo de la materia actualmente divulgada ilustrada en la Fig.17.

[0159] En el ejemplo descrito, los principales componentes del sistema interior de la unidad cerrada 45 son un mecanismo de accionamiento 44 asociado a un miembro de accionamiento 48, en virtud del cual se va a mover el alimentador de dosificación, y un indicador de posición 60 para determinar indirectamente la posición de las ranuras del alimentador de dosificación con respecto a al menos una de la abertura de entrada 22 y la abertura de salida 24 de la unidad abierta 20. Como se describe en detalle más adelante, cuando el mecanismo de accionamiento, al menos una parte del miembro de accionamiento y el indicador de posición están montados en el compartimento interior, este compartimento está sellado para evitar que queden expuestos a las condiciones ambientales.

[0161] El mecanismo de accionamiento 44 del sistema interior 45 comprende un motor eléctrico 44A con su mecanismo de transmisión asociado dispuesto en una carcasa 44B, y un vástago 44C que sobresale de una brida 44D de la carcasa 44B, configurado para hacer girar el vástago.

[0163] El miembro motriz 48 se extiende entre su extremo proximal 48' configurado para acoplarse con el extremo delantero 34' del miembro móvil 34 del alimentador de dosificación en una orientación única predeterminada con respecto a cada uno de ellos y al eje X, y un extremo distal 48" asociado con el mecanismo motriz, y comprende un canal interno de recepción del vástago abierto en el extremo distal 48" (no visto) y acoplado en forma y dimensiones a las del vástago 44C para recibir fijamente el vástago en el mismo, en virtud del cual el miembro motriz es giratorio por el mecanismo de transmisión 44B.

[0164] El indicador de posición 60 del sistema interior 45 comprende:

[0165] -un miembro de referencia de posición 62 formado integralmente o ensamblado coaxialmente con el miembro impulsor 48 y giratorio con el mismo; el miembro 62 tiene un área de referencia periférica 63 en forma de un patrón de zonas cuyo número y extensión circunferencial están correlacionados con los de las ranuras de dosificación y las áreas sin ranuras de la superficie exterior del alimentador de dosificación; y

[0166] -un sensor 61 montado en disposición fija con respecto al miembro de referencia de posición 62 para detectar zonas en el patrón del área de referencia 63 durante su rotación.

[0167] El sensor 61 puede montarse directa o indirectamente en cualquier elemento estático dentro del compartimento 41C de la carcasa 41, como por ejemplo la pared interior de la carcasa 41 o la carcasa 44B del mecanismo de transmisión. En el ejemplo descrito, el sensor 61 está montado de forma fija en la carcasa 44B en virtud de una placa de fijación 70 configurada para ser montada en la brida 44D de la carcasa 44 con el vástago 44C pasando libremente a través de su abertura central 70B. La placa de fijación 70 está configurada para mantener el sensor 61 alineado con la zona de referencia 63.

[0168] En el ejemplo descrito, la unidad cerrada 40 comprende además una placa de separación 72 (Fig.13) configurada para ser montada fijamente en la carcasa adyacente a su extremo proximal 41', para separar entre una porción abierta 41E de la carcasa que termina en su extremo 41' y el compartimento interior 41C. Como se ve en la Fig.14B, la placa de separación 72 tiene una superficie exterior 72A orientada hacia el extremo proximal 41' de la carcasa, una superficie interior 72B orientada hacia el compartimento interior 41C, una abertura central 72C que se extiende entre ambas, y un borde periférico 72D configurado para recibir en su interior una junta tórica 54.

[0169] En el ejemplo descrito, la carcasa 41 comprende una primera ranura de fijación circular 55 (Fig.14A) dispuesta en su porción abierta 41E, y el compartimento interior 41C de la carcasa 41 comprende además un área receptora de placa de separación 56 adyacente a la ranura de fijación 55 y un área receptora de unidad de fijación 57 (Fig.14A) que se extiende entre el área 56 y una nervadura de tope 58 formada en la superficie interior 41B y que comprende una segunda ranura de fijación circular 59 y ranuras axiales 59A que se extienden entre la ranura circular 59 y la nervadura de tope 58, también formadas en la superficie interior 41B.

[0170] Refiriéndose a las Figs.14A y 14B, la geometría anterior de la carcasa se utiliza como sigue:

[0171] -la primera ranura de fijación 55 recibe en su interior un anillo de fijación 71;

[0172] -la segunda ranura de fijación 59 recibe en su interior la placa de fijación 70, que tiene ranuras 70A;

[0173] -la placa de separación 72 ocupa la zona 56 con su junta tórica haciendo tope con la superficie interior 41B a lo largo de dicha zona y su superficie exterior 72A contacta a lo largo de su circunferencia con el anillo de fijación 71, y

[0174] -la zona de recepción de la unidad de fijación 57 recibe en su interior una copa de fijación 74 que tiene un fondo de copa 74A, un cuerpo de copa 74C y unas puntas 74B que se extienden distalmente desde la misma a través de las ranuras 70A de la placa de fijación 70 y las ranuras axiales 59A de la superficie interior 41B, para que sus extremos 74D choquen con la nervadura de tope 58.

[0175] Por lo tanto, cuando se ensambla como se ha descrito anteriormente, la placa de separación 72 parece estar fijada en su lugar entre el anillo de fijación 71 alojado dentro de la ranura 55 y el fondo de la copa 74A inclinado hacia la superficie interior 72B de la placa de separación como resultado del contacto de las puntas 74B contra la nervadura de tope 58. La junta tórica 54 de la placa de separación 72 sella así el compartimento interior 41C a lo largo del borde 72D de la placa.

[0177] Refiriéndose a la Fig.14B, el cuerpo de copa 74C tiene un diámetro lo suficientemente grande para permitir que el indicador de posición 60 sea dispuesto en el mismo con la posibilidad de rotación junto con el miembro impulsor 48. Así, cuando el sistema interior 45 está ensamblado, una porción distal 48C del miembro motriz 48 con el miembro de referencia de posición 62 y el sensor 61 están dispuestos dentro del cuerpo de la copa 74C, mientras que una porción proximal 48D del miembro motriz 48 pasa a través de la abertura central 72C de la placa de separación 72 y sobresale hacia fuera de la misma para permitir que el extremo proximal 48' del miembro motriz 48 se acople al extremo frontal 34' del miembro móvil 34 del alimentador de dosificación.

[0178] [0085]La porción proximal 48D del miembro impulsor 48 tiene, en su zona que sobresale de la placa de separación 72, una sección portadora de anillo en V 48E con un saliente anular 48F. La sección 48E está configurada para llevar en ella un anillo en V 43 para sellar rotativamente el compartimento interior 41C a lo largo de la abertura central 72C de la placa de separación 72, de modo que cuando el sistema interior 45 está montado, el anillo en V 43 parece estar presionado entre el saliente 48F y la superficie exterior 72A de la placa de separación como se muestra en la Fig.13, sellando rotativamente junto con el miembro impulsor 48.

[0179] En lo que respecta al acoplamiento del extremo distal 48" del miembro motriz 48 con el extremo frontal 34" del miembro móvil 34 del alimentador de dosificación, esto se consigue mediante patrones de acoplamiento específicos de los dos extremos, que como se ha mencionado anteriormente garantizan que el acoplamiento entre ellos solo pueda tener lugar en su única orientación mutua. En el ejemplo descrito, los patrones de enganche en el extremo distal 48' del miembro impulsor 48 y el extremo frontal 34" del miembro móvil 34 del alimentador de dosificación tienen la forma de protuberancias y ranuras complementarias asimétricas, aunque pueden tener cualquier otro diseño apropiado.

[0180] En el ejemplo descrito, el miembro de referencia de posición 62 tiene forma de copa con la zona de referencia 63 en forma de protuberancias 63A que se extienden axialmente desde su periferia y están espaciadas circunferencialmente entre sí por espacios abiertos 63B. El número de salientes puede ser el mismo que el de las ranuras de dosificación y las zonas sin ranuras, en cuyo caso el acoplamiento descrito anteriormente entre el extremo distal 48" del miembro motriz 48 con el extremo frontal 34" del miembro móvil 34 del alimentador de dosificación garantiza que los espacios abiertos 63B entre los salientes 63A estén totalmente alineados con las respectivas ranuras de dosificación 32 del alimentador de dosificación 31. En el ejemplo descrito, el número de salientes y espacios abiertos de la zona de referencia 63 es el doble que el número respectivo de ranuras de dosificación y zonas sin ranuras, en cuyo caso cada ranura de dosificación y cada zona sin ranuras del alimentador de dosificación se alinea con un par saliente-espacio abierto de la zona de referencia 63, con lo que aumenta la velocidad de respuesta del indicador de posición.

[0181] En el ejemplo descrito, el sensor 61 tiene la forma de un sensor óptico de posición que comprende un eje óptico Y con una fuente de luz 61A y un receptor de luz 61B espaciados a lo largo del mismo, y montado de forma fija con respecto al miembro de referencia de posición 62 de manera que, durante la rotación del miembro de referencia de posición 62, cada una de sus protuberancias 62A pasa entre la fuente de luz 61A y el receptor de luz 61 y cruza el eje óptico Y. En consecuencia, un haz de luz dirigido a lo largo del eje óptico desde la fuente de luz 61A hasta el receptor de luz 61B se interrumpe cada vez que uno de los salientes 62A del miembro de referencia de posición 62 pasa entre la fuente de luz 61A y el receptor de luz 61B. Con las protuberancias 63A extendiéndose axialmente como se muestra en las Figs.14B y 15, el sensor óptico está montado de forma que su eje óptico Y está orientado radialmente. En una realización alternativa mostrada en la Fig.16, los salientes 63' están orientados radialmente y un sensor óptico 61' está montado de forma que su eje óptico está orientado axialmente. El sensor 61 no tiene por qué ser un sensor óptico, sino que puede adoptar la forma de cualquier tipo de sensor de posición.

[0182] El sistema interior de la unidad cerrada 45 está configurado para conectarse a una fuente de alimentación externa (no mostrada) para proporcionar la energía necesaria para el funcionamiento del mecanismo de accionamiento 44, el indicador de posición 60. Además, el indicador de posición 60 y el mecanismo de transmisión 44B están configurados para estar conectados a un sistema de control, que puede ser el controlador 8 (mostrado en las Figs.1 y 2), para controlar/supervisar su funcionamiento y para recibir del indicador de posición 60 señales indicativas de la posición de las ranuras de dosificación en el alimentador de dosificación. Las conexiones anteriores pueden realizarse mediante los conectores correspondientes (no mostrados) que pueden atravesar herméticamente cualquier pared de la carcasa 41, por ejemplo, a través de su extremo cerrado 41'.

[0183] La unidad cerrada 40 se monta ensamblando su sistema interior 45 y montándolo en la carcasa 41, como se ha descrito anteriormente, con el extremo distal 48' del miembro impulsor que sobresale para su posterior conexión al extremo delantero 34" del miembro móvil 34 del alimentador de dosificación, conectando así el alimentador de dosificación a la unidad cerrada 40.

[0184] Volviendo a la Fig.13, la porción abierta 41E de la carcasa 41 está formada en el extremo abierto 41' con ranuras de fijación 51 configuradas para recibir en ellas pasadores de fijación 25 formados en la porción de anillo de conexión 18 de la carcasa de la unidad abierta 20 (vistos en las Figs.6, 7, 8A, 8B). En el ejemplo descrito, las ranuras de fijación se extienden a lo largo de una trayectoria curva en la dirección operativa de rotación del alimentador de dosificación, a fin de garantizar que cuando las clavijas de fijación se insertan en ellas y la carcasa de la unidad abierta 20 se gira en esa dirección con respecto a la de la unidad cerrada 40, las clavijas de fijación se mueven a lo largo de las ranuras de fijación hasta que quedan firmemente bloqueadas en las ranuras de fijación, conectando así integralmente las unidades abierta y cerrada. El giro de la carcasa de la unidad abierta 20 con respecto a la unidad cerrada 40 en el sentido de funcionamiento del alimentador de dosificación 31 sirve para evitar la posibilidad de desensamblaje de las unidades abierta y cerrada en caso de que el alimentador de dosificación se atasque repentinamente por algún motivo, es decir, que su rotación se detenga inesperadamente. La forma curvada de las ranuras de fijación puede ser en forma de C o de gancho, como se muestra.

[0185] Sin embargo, la forma de conexión de las unidades abiertas y cerradas 20 y 40 entre sí no tiene que ser necesariamente como se ha descrito anteriormente, sino que puede utilizarse cualquier otro medio adecuado para dicha conexión. Además, las carcasas de las unidades abierta y cerrada no tienen por qué estar conectadas directamente, como se ha descrito anteriormente, sino que pueden estar separadas entre sí, en cuyo caso el acoplamiento del miembro móvil del alimentador dosificador de la unidad abierta con el miembro de accionamiento de la unidad cerrada puede tener lugar fuera y entre las unidades abierta y cerrada, como en un aparato 100 mostrado en la figura 17, según una realización alternativa del objeto de la presente divulgación.

[0187] En funcionamiento del aparato 10 controlado por el controlador 8, el alimentador de dosificación gira en la cavidad 29 de la unidad abierta 20 en la dirección de rotación de funcionamiento y se forma una dosificación del material particulado en cada ranura de dosificación cuando se encuentra en su posición más alta y pasa por la abertura de entrada 22. Durante este movimiento de la ranura, esta se llena continuamente con el material particulado, y a continuación se desplaza durante la rotación del alimentador de dosificación hacia la salida 24 y el material cae fuera de la ranura de dosificación bajo la influencia de la gravedad.

[0189] Durante el llenado de la ranura de dosificación, la porción frontal 22' de la abertura de entrada 22 que se eleva continuamente alejándose del espacio entre la superficie interior 21B de la carcasa 21 y la superficie exterior del alimentador de dosificación 31 ayuda a alejar de dicho espacio el material que no ha entrado en la ranura hasta que durante el movimiento rotacional del alimentador de dosificación, la ranura se aleja de la abertura de entrada 22.

[0191] Durante la rotación del alimentador de dosificación, sus miembros de limpieza limpian las superficies del alimentador de dosificación y la cavidad contactada por sus áreas de limpieza de residuos y partículas que luego caen libremente a través de la abertura de salida. Los elementos calefactores calientan la unidad abierta 20, minimizando o previniendo la condensación en las superficies dentro de la unidad abierta y en la parte inferior del contenedor debajo del cual está montada como se muestra en las Figs.1 y 2.

[0193] El indicador de posición 60 produce señales, que luego son utilizadas por el controlador para contar el número total de veces que las ranuras de dosificación han pasado por la abertura de salida y determinar así un número preciso de dosificaciones del material dispuestas a través de la abertura de salida, en virtud de lo cual puede establecerse una concentración precisa del material en una solución líquida resultante. Además, las señales anteriores pueden ser utilizadas por el controlador para calcular la cantidad total de material recibido por el alimentador de dosificación en cualquier momento y, en consecuencia, para calcular la cantidad de material que queda en el contenedor 2 (Figs.1 y 2) del sistema, que de otro modo tendría que estar provisto de sensores para detectar el nivel de material en su interior.

[0195] El controlador controla además el funcionamiento del aparato para realizar uno o más de los siguientes:

[0197] -detener la rotación del alimentador de dosificación en una posición en la que esté totalmente cubierto por una de las zonas sin ranuras, de modo que cada ranura de dosificación esté espaciado al máximo de la abertura de salida, debido a lo cual se reduce esencialmente su exposición a la humedad;

[0198] -controlar y supervisar la velocidad de rotación del alimentador de dosificación para identificar su reducción que puede tener lugar como resultado de alguna obstrucción eventual a dicho movimiento como, por ejemplo, una concentración de partículas sólidas y residuos, de diámetro superior a d, en el espacio entre las superficies interiores de la cavidad, y las superficies exteriores del alimentador de dosificación;

[0199] -para invertir el sentido de giro operativo del aparato a su sentido no operativo, si y cuando se desee.

[0201] La inversión del sentido de giro puede realizarse para eliminar la obstrucción mencionada o para mejorar la eficacia de las unidades de limpieza y prolongar el tiempo necesario para sustituir eventualmente la unidad integral para su mantenimiento debido a la acumulación extrema de residuos y partículas sólidas en el espacio entre la cavidad y el alimentador de dosificación de la unidad abierta.

[0203] El controlador también puede utilizarse para supervisar, realizar los cálculos necesarios y controlar todo el sistema que comprende la supervisión de todos los sensores conectados al sistema, tales como: sensores que indican los volúmenes mínimo y máximo para el material químico líquido, sensor para la indicación de la concentración de material particulado en la solución química, sensores para la indicación de los niveles de potencia de entrada (amperios, voltaje), sensores para la indicación de las temperaturas ambiente y de la solución química, etc.

[0205] Las Figs.17, 17A y 17B ilustran un aparato 100 según otra realización de la materia actualmente divulgada, que difiere del aparato 10 anteriormente descrito principalmente en las características constructivas descritas a continuación.

[0206] Las carcasas 121 y 141 de las respectivas unidades abiertas y cerradas 120 y 140 del aparato 100 tienen, cada una, una forma generalmente similar a una caja, siendo sus superficies exteriores todas planas. En particular, la carcasa 121 (Fig.17A) tiene superficies planas superior e inferior (con respectivas aberturas de entrada y salida similares a las de la carcasa 21 de la unidad abierta 20). La carcasa 141 también tiene una parte superior plana, que está abierta y a través de la cual se puede insertar en su interior un sistema interior de la unidad cerrada 140.

[0208] Las unidades abiertas y cerradas 120 y 140 se muestran en la Fig.17 como ensambladas integralmente por medio de una placa superior común 110 fijada de forma desmontable a las mismas. Por lo tanto, las carcasas 121 y 141 no tienen porciones de conexión como los anillos de conexión de las carcasas 21 y 41.

[0210] Las paredes 118 y 172 de las carcasas 121 y 141, que funcionan de manera similar a la pared anular 18 y la placa de separación 72 respectivas de las unidades abiertas y cerradas 20 y 40 y que se enfrentan entre sí cuando el aparato está ensamblado, están provistas de elementos espaciadores 119 y 143 que sobresalen de una de las paredes y hacen tope con la otra pared, para facilitar la estabilidad del aparato cuando las unidades 120 y 140 se ensamblan entre sí mediante la fijación de la placa de cubierta 110 a las mismas.

[0212] Con referencia a la Fig.17B, un miembro impulsor del sistema interior de la unidad cerrada 140 comprende un elemento de extensión del miembro impulsor 149 con una proyección anular 149D. El elemento de extensión 149 constituye así una porción proximal del miembro motriz, una parte del cual designada como 148 en la Fig.17, sobresale de la carcasa 141 y otra parte está dispuesta dentro de la carcasa 141 junto con una porción distal del miembro motriz que tiene un diseño similar al del miembro motriz 48 (no visto). El elemento de extensión 149 del miembro de accionamiento tiene extremos proximal y distal 149' y 149 "con patrones de acoplamiento que coinciden con los de la porción distal del miembro de accionamiento (que se ve en las Figs.15 y 16) y del extremo frontal 34" del miembro móvil del alimentador de dosificación (que se ve en las Figs.10-10C) para asegurar que su acoplamiento solo pueda tener lugar en su única orientación mutua. El enganche del extremo distal 149" del elemento de extensión del miembro motriz con el extremo delantero 34" del miembro móvil 34 del alimentador de dosificación, tiene lugar en un espacio 170 fuera y entre las unidades abierta y cerrada 120 y 140.

[0214] La carcasa 141 tiene un interior sellado similar al de la carcasa 41 de la unidad cerrada 40, cuando el aparato 120 está ensamblado, el sellado se proporciona en la pared 172 y en la parte superior abierta de la carcasa mediante los siguientes elementos:

[0216] -una tira de sellado (no vista) montada en la circunferencia de la parte superior abierta de la carcasa 141 y en contacto con la placa superior 110 cuando se monta en la parte superior abierta y en la superficie superior de las unidades abierta y cerrada 120 y 140, respectivamente; y

[0217] -dos juntas tóricas 128A y 128B transportadas por un manguito de transición 172A montado dentro de una abertura de la pared 172 como se describe con más detalle a continuación; y

[0218] -un anillo en V montado en el elemento de extensión 149 del miembro impulsor adyacente a su proyección anular 149.

[0220] La Fig.17B muestra el manguito de transición 172 y el elemento de extensión del miembro impulsor 149 en su disposición mutua cuando la unidad cerrada 140 está ensamblada. Como se ve, el manguito de transición 172A tiene dos extremos en forma de disco 172' y 172" de diferentes diámetros, un cuerpo de manguito 172B con un paso pasante 172C que se extiende entre ellos, y está configurado de manera que, cuando la unidad cerrada 140 está montada y el manguito de transición está montado en la abertura de la pared 172 de la carcasa 140:

[0222] -el extremo en forma de disco 172' de mayor diámetro entra en contacto con una superficie exterior de la pared 172 alrededor de la abertura (Fig.17),

[0223] -la mayor parte del cuerpo del manguito 172B con la junta tórica 128A montada en él está dispuesta dentro de la pared 172,

[0224] -el extremo en forma de disco 172" de menor diámetro con la junta tórica 128B asociada sobresale de una superficie interior de la pared 172, de modo que la junta tórica 128B queda firmemente sujeta entre esta superficie y el extremo en forma de disco 172".

[0226] El elemento de extensión del miembro impulsor 149 pasa a través del pasaje 172C del elemento de transición 149 de modo que su anillo en V 43 quede firmemente sujeto entre la proyección anular 149D del elemento 149 y el extremo en forma de disco 172' (Fig.17).

[0228] [0108]Debe indicarse que los sistemas que tienen características de la materia actualmente divulgada no necesitan necesariamente tener el aspecto que se muestra en los dibujos y funcionar como se ha descrito anteriormente. También pueden utilizarse en una variedad de aplicaciones en las que un material químico granulado o en polvo necesita ser vertido, en dosis discretas y precisas, en un líquido para obtener una solución química. Ejemplos no limitativos de tales aplicaciones son los siguientes:

[0230] -Proceso de tratamiento de agua potable en el que partículas de cloro granuladas o en polvo se dosifican en un sistema de agua corriente para obtener un suministro constante de agua potable;

[0231] -Piscinas y albercas, que requieren, cloro en dosis precisas;

[0232] -Proceso de tratamiento de aguas residuales, en el que polímeros granulados o en polvo se disponen en piscinas de aguas residuales líquidas, durante ciertas etapas del tratamiento, con el fin de fijar pequeñas partículas sólidas, de modo que un sistema de filtración sea capaz de recoger y eliminar todas esas partículas sólidas del sistema de aguas residuales;

[0233] -En un proceso de dilución del flúor en los sistemas de agua potable, que todavía se utiliza en muchos países;

[0234] -En la preparación de soluciones acuosas con fines industriales.

[0236] Además, debe tenerse en cuenta que la descripción anterior y los dibujos esquemáticos adjuntos no incluyen detalles rutinarios del sistema que normalmente están presentes en los dibujos técnicos/de producción, tales como, por ejemplo, conexiones eléctricas y sus elementos estándar asociados, elementos de aseguramiento, fijación y sujeción, y similares, cuya presencia y posible ubicación estarían claras para una persona experta. Por ejemplo, no se describe ni se muestra cómo se conecta cada elemento que requiere energía eléctrica a una fuente de alimentación interna o a una fuente de alimentación externa, como una o varias baterías, individualmente o todas juntas. En este último caso, todas las conexiones eléctricas del sistema pueden conectarse juntas a través de la carcasa de la unidad cerrada 41 a una unidad de control central (no mostrada).

Claims

1. REIVINDICACIONES

1. Un aparato (10, 100) para dosificar un material particulado, en el que el aparato (10, 100) comprende al menos en funcionamiento:

- una cavidad (29) con una abertura de entrada (22) orientada hacia arriba para recibir el material de una fuente externa, y una abertura de salida (24) orientada hacia abajo, para expulsar a través de ella las dosis de dicho material;

- un alimentador de dosificación (31) situado dentro de dicha cavidad (29) y que tiene al menos una ranura de dosificación (32) y al menos una zona sin ranuras (32', 32") a ambos lados de la al menos una ranura de dosificación (32); el alimentador de dosificación (31) es móvil en una dirección predeterminada (O) dentro de la cavidad (29) para exponer dicha ranura (32) a la abertura de entrada (22) para formar en ella una dosis discreta de dicho material y mover además dicha ranura (32) hacia la abertura de salida (24) para disponer a través de ella dicha dosis para su uso posterior; la al menos una zona sin ranuras (32', 32") tiene una dimensión mínima (Cn) en dicha dirección (O), que es mayor que al menos la mayor parte de una dimensión correspondiente (Co) de la abertura de salida (24); - un miembro de accionamiento (48) para mover dicho alimentador de dosificación (31); caracterizado porque el aparato (10, 110) comprende además

- un indicador de posición (60) para producir señales indicativas de la posición de dicha al menos una ranura al menos con respecto a dicha abertura de salida, en el que el indicador de posición (60) comprende un miembro de referencia (62) de posición movible por el miembro de accionamiento (48) cuando mueve el alimentador de dosificación (31), y un sensor (61) para detectar la posición del miembro de referencia (62) y proporcionar dichas señales; y

- un controlador (8) para controlar el funcionamiento del aparato, estando dicho controlador configurado para utilizar dichas señales para asegurarse de que, cuando sea necesario detener el movimiento del alimentador de dosificación (31), dicha detención se realice cuando ninguna ranura de dosificación (32) esté expuesto a dicha abertura de salida (24).

2. Un aparato según la Reivindicación 1, en el que el indicador de posición (60) está dispuesto fuera de la cavidad (29) y está conectado indirectamente al alimentador de dosificación (31).

3. Un aparato según la Reivindicación 1 o 2, en el que el indicador de posición (60) tiene una zona de referencia configurada y dispuesta de modo que su posición está correlacionada con la posición de dicho al menos una ranura (32) durante el movimiento del alimentador de dosificación (31), y en el que dicha correlación se consigue opcionalmente mediante dicha zona de referencia que tiene un patrón de zonas cuyo número, extensión y ubicaciones están correlacionados con los del al menos una ranura.

4. Un aparato según la Reivindicación 3, en el que dicha correlación se consigue asociando al menos la zona de referencia del indicador de posición (60) con el miembro de accionamiento (48) conectado con el alimentador de dosificación (31) y configurado para moverlo, de modo que la zona de referencia sea desplazable por el miembro de accionamiento cuando este mueve el alimentador de dosificación.

5. Aparato según cualquiera de las Reivindicaciones 1 a 4, que comprende además al menos un miembro de limpieza (26) que tiene una zona de limpieza (26C) y está montado de manera que al menos durante el movimiento del alimentador de dosificación (31), la zona de limpieza está en contacto con, y se mueve con relación a, al menos una superficie de al menos una de las cavidades (29) y del alimentador de dosificación, para al menos reducir la acumulación del material en esta superficie.

6. Un aparato según la Reivindicación 5, en el que dicha superficie es al menos una de las superficies mutuamente enfrentadas del alimentador de dosificación (31) y la cavidad (29).

7. Un aparato según la Reivindicación 5, en el que dicha al menos una ranura está formada en una superficie exterior del alimentador de dosificación (31), y en el que la superficie contactada por la zona de limpieza es al menos dicha zona sin ranuras de la superficie exterior del alimentador de dosificación.

8. Un aparato según la Reivindicación 6 o 7, en el que el área de limpieza de al menos un miembro de limpieza está dispuesta de tal manera en relación con la abertura de salida (24) de la cavidad (29), como para asegurarse de que el material eliminado de este modo de la superficie correspondiente puede caer en la salida.

9. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha cavidad está formada en una carcasa que tiene una superficie exterior y una superficie interior, la superficie interior definiendo dicha cavidad (29), y en el que el aparato comprende al menos un elemento calefactor montado en dicha carcasa de manera que quede separado de dicha cavidad por una parte del cuerpo de dicha carcasa.

10. Un aparato según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el aparato, al menos cuando está en funcionamiento, se presenta en forma de un conjunto integral de dos unidades, una de las cuales aloja componentes del aparato que comprenden la cavidad (29) y el alimentador de dosificación (31), cuyo funcionamiento está asociado a su exposición a las condiciones ambientales, y la otra comprende componentes del aparato, cuya exposición a dichas condiciones no es necesaria al menos para su funcionamiento.

11. Un aparato según la Reivindicación 10, en el que los componentes cuya exposición a dichas condiciones no es necesaria al menos para el funcionamiento del aparato son al menos uno de los siguientes: un mecanismo de accionamiento, desde el que se transfiere el movimiento al menos indirectamente al alimentador de dosificación (31), y el indicador de posición (60).

12. Un aparato según la Reivindicación 11, que comprende además un compartimento estanco a las condiciones ambientales, y en el que dichos componentes cuya exposición a estas condiciones no es necesaria al menos para el funcionamiento del aparato están montados en dicho compartimento.

13. Un aparato según la Reivindicación 12, en el que el miembro de accionamiento (48) está parcialmente dispuesto dentro del compartimento sellado, para ser movido por un mecanismo de accionamiento montado en el mismo, y sobresale del compartimento sellado para mover el alimentador de dosificación (31).

14. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho controlador está configurado para utilizar dichas señales para determinar un recuento preciso de dosis discretas dispuestas a través de la abertura de salida y/o para controlar un cambio en una velocidad de movimiento del alimentador de dosificación.

15. Un método de dosificación de material particulado utilizando un aparato según la Reivindicación 1, en el que dicho método comprende:

(a) mover el alimentador de dosificación dentro de la cavidad en una dirección predeterminada y a una velocidad predeterminada para exponer periódicamente dicho al menos una ranura a la abertura de entrada para formar en él dosis discretas de dicho material y mover dicho al menos una ranura hacia la abertura de salida para desechar a través de ella dichas dosis para su uso posterior; y

(b)garantizar que, cuando deba detenerse el movimiento, dicha detención se efectúe cuando no haya ninguna ranura de dosificación expuesta a dicha abertura de salida.