ITTO20110258A1 - Sensore e/o condotto per la rilevazione di liquidi, in particolare combustibili per autoveicoli - Google Patents

Description

“SENSORE E/O CONDOTTO PER LA RILEVAZIONE DI LIQUIDI, IN PARTICOLARE COMBUSTIBILI PER AUTOVEICOLIâ€

DESCRIZIONE

La presente invenzione si riferisce ad un sensore e/o un metodo per la rilevazione delle caratteristiche di un liquido, quali la presenza e la concentrazione di alcuni elementi.

Preferibilmente il liquido à ̈ un carburante, quale un idrocarburo o un alcool o una miscela di idrocarburi e/o una miscela contenente etanolo, destinato all’alimentazione di un motore a combustione interna, in particolare per autotrazione.

Come à ̈ noto la misurazione delle proprietà elettrochimiche di un fluido generico, particolarmente in un ambiente che presenta elevato inquinamento elettromagnetico, non risulta attuabile con semplicità, se non con l’impiego di apparati da laboratorio.

Questi apparati sono complessi e delicati e pertanto la loro applicazione pratica, ad esempio su di un veicolo, quale una comune autovettura, rappresenta una soluzione difficilmente attuabile e scarsamente competitiva.

Inoltre, risulta importante ai fini della compatibilità elettromagnetica, che il processo di rilevazione non interferisca con altri apparati installati nelle vicinanze, specialmente su veicoli.

Un sensore utile per questo tipo di misurazioni à ̈ descritto nel brevetto americano US 6,803,775 di Sanchez et al.

Tale sensore risulta alloggiato all’interno di una valvola di regolazione della pressione del combustibile.

Nel sensore descritto, la superficie di contatto degli elettrodi con il combustibile, costituiti da dei conduttori disposti longitudinalmente ad un tubo di armatura esterna, à ̈ massimizzata utilizzando delle dentature previste sulla superficie interna del tubo, così da rendere la funzione di trasferimento del sensore adeguata al tipo di liquido da misurare.

Il sensore così fatto à ̈ esposto alla captazione di interferenze elettromagnetiche durante il suo normale funzionamento, che possono influenzare negativamente il processo di misura; questo perché risulta essere solitamente installato nei pressi di una sorgente di interferenza, tipo un motore a scoppio.

Tale sensore inoltre non à ̈ adatto a operare con liquidi che presentano evidenti variazioni delle loro proprietà elettriche, in quanto gli errori di misura sarebbero troppo grandi per i liquidi ad elevata conduttanza, perché il sensore funzionerebbe nei pressi del limite inferiore della sua scala di misura, aumentando così l’errore relativo delle rilevazioni effettuate.

Ulteriormente, in alcune soluzioni note come ad esempio quella descritta nel brevetto americano US 6,885,199 ovvero con un elettrodo esterno a cilindro e un elettrodo centrale a filo o cilindro, à ̈ necessario avere una certa distanza tra gli elettrodi affacciati, per consentire il passaggio del flusso tra questi senza che si formino depositi di sporcizia; tuttavia, se tale distanza à ̈ elevata incide negativamente sul dielettrico e quindi sulla capacità del condensatore di misura e/o sulla resistenza di misura.

In altre parole, se a parità di diametro esterno del sensore si aumenta la distanza radiale tra gli elettrodi per favorire il deflusso del combustibile liquido e prevenire quindi il deposito di sporcizie, si cambiano le caratteristiche del sensore le cui rilevazioni possono variare dal tipo capacitivo a quello resistivo (o viceversa): ciò può avere effetti negativi soprattutto se il sensore à ̈ predisposto per rilevazioni dinamiche, cioà ̈ su un flusso di combustibile in movimento.

Considerazioni analoghe possono comunque valere, mutatis mutandis, per sensori destinati a serbatoi o condotti di grandi dimensioni, come descritto nel caso del brevetto americano US 6,842,017, in cui il liquido ristagna in una camera associata agli elettrodi.

La presente invenzione si propone di risolvere questi ed altri problemi mettendo a disposizione un metodo e/o un dispositivo per determinare le caratteristiche di un liquido, quali le sue proprietà chimiche, fisiche, elettriche, elettromagnetiche, la sua composizione etc., destinato in particolare ma non esclusivamente a carburanti o loro miscele per motori a combustione interna, che permetta di eseguire rilevazioni affidabili anche al variare delle condizioni operative.

Ulteriore scopo à ̈ quello di definire un sensore che sia preciso ed affidabile nel determinare le caratteristiche di un liquido o carburante in flusso o movimento, quale un fluido o carburante che circola in un condotto o nel corpo di un dispositivo idraulico, in particolare un condotto o corpo con una sezione di passaggio minore di 2 cm2 o minore di diametro 16 mm.

Altro scopo à ̈ quello di definire un dispositivo e/o metodo atto a migliorare la rilevazione e/o le condizioni di misura, in particolare consentendo una maggior sensibilità di misura pur prevenendo condizioni anomale, quale un deposito di sporcizia e/o una diminuzione del flusso che transita a contatto del sensore.

Ulteriore scopo à ̈ quello di prevedere un metodo e/o un dispositivo che consenta di effettuare rilevazioni producendo un segnale variabile in frequenza o tensione/corrente, in grado di effettuare delle misure d’impedenza e/o di tipo puramente resistivo.

L’invenzione comprende inoltre un sensore per la rilevazione delle proprietà del combustibile e/o un condotto per combustibile al quale il sensore può venire applicato.

Le principali caratteristiche dell’invenzione sono enunciate nelle rivendicazioni che seguiranno.

Queste ed altre caratteristiche, gli effetti che ne conseguono ed i vantaggi della presente invenzione risulteranno maggiormente chiari dalla descrizione di alcuni esempi di realizzazione, mostrati nei disegni annessi, forniti a titolo indicativo e non limitativo, in cui:

fig. 1 illustra una vista prospettica del sensore secondo la presente invenzione montato in un condotto di alimentazione di combustibile per un motore a combustione interna;

fig. 2 illustra una vista prospettica del sensore di fig. 1, vicino ad una estremità del condotto di alimentazione;

fig. 3 illustra una vista prospettica in esploso del sensore secondo la presente invenzione;

fig. 4 illustra una vista prospettica in esploso del sensore secondo la presente invenzione presa dal lato opposto rispetto alla figura precedente;

fig. 5 illustra una sezione longitudinale del sensore secondo la presente invenzione, montato ad una estremità del condotto di alimentazione;

figg. 6a, 6b, 6c illustrano gli schemi a blocchi di diverse forme di realizzazione del circuito associato o associabile al sensore delle figure precedenti.

fig. 7 illustra una vista prospettica di una seconda forma esecutiva del sensore secondo l’invenzione, montato nel relativo condotto di alimentazione;

fig. 8 illustra una vista prospettica in esploso della seconda forma esecutiva del sensore;

fig. 9 illustra una vista prospettica di una terza forma esecutiva del sensore secondo l’invenzione, montato in un condotto di alimentazione del combustibile;

fig. 10 illustra una vista prospettica del sensore di fig. 9, separato dal condotto di alimentazione;

fig. 11 illustra una vista prospettica di una quarta forma esecutiva di un sensore secondo l’invenzione, montato in un condotto di alimentazione del combustibile;

fig. 12 illustra una vista prospettica del sensore di fig. 11, separato dal condotto di alimentazione;

fig. 13a, 13b, 13c sono rispettivi schemi di collegamento degli elettrodi del sensore secondo l’invenzione.

Con riferimento ai disegni appena considerati ed in particolare alle figure da 1 a 5, la presente invenzione verrà ora descritta con riferimento ad un sensore 1 per la rilevazione di proprietà chimico-fisiche (es. conducibilità elettrica, rigidità dielettrica, la presenza e/o la concentrazione di sostanze ecc.) di un fluido, il quale in uso viene preferibilmente montato in un condotto 2 di alimentazione di combustibile per un motore a combustione interna.

Di preferenza il sensore 1 secondo l’invenzione si presta ad essere impiegato con un condotto per combustibile del tipo denominato “fuel rail†o “common rail†, vale a dire quei condotti che portano il combustibile (benzina, etanolo, diesel, ecc.) agli iniettori previsti nel motore.

A tal fine almeno una parte del sensore 1, preferibilmente tutta la parte di rilevazione, à ̈ installata all’interno di una opportuna sede di alloggiamento 24 del condotto di alimentazione 2, il quale presenta un ingresso 3 e delle uscite 4 per il combustibile.

Le uscite 4 alimentano rispettivi iniettori e/o cilindri di un motore a combustione interna, preferibilmente di tipo flessibile vale a dire alimentabile con diversi combustibili, quali benzina o etanolo o loro miscele, con percentuali di etanolo che possono variare in un intervallo compreso preferibilmente tra il 25% e 92%.

Il numero delle uscite del condotto di alimentazione 2, nell’esempio illustrato, à ̈ uguale a quattro ma potrebbe variare, ad esempio a seconda del numero di cilindri del motore a scoppio impiegato o altro; anche gli ingressi del condotto di alimentazione potrebbero essere in numero differente rispetto a quanto raffigurato, quali due o più ingressi.

Il sensore 1 comprende poi una parte che viene inserita nella sede 24 del condotto 2, la quale à ̈ destinata ad essere in contatto con il liquido del quale si vogliono rilevare le caratteristiche.

Tale parte interna del sensore comprende una coppia di elettrodi interni 12 e 13, preferibilmente assiali, circoscritti almeno in parte da un elettrodo esterno 14, preferibilmente di forma cilindrica o leggermente troncoconica, ad esempio realizzato da una lamina avvolta a formare detto cilindro, i quali elettrodi 12 e 13 sono supportati alla base da un elemento di supporto 15, quale una boccola di centraggio 15, in materiale elettricamente isolante. Detto elettrodo esterno 14, operante preferibilmente come elemento di schermatura, in particolare contro disturbi elettrici, potrebbe avere anche altra forma, quale una forma a sezione poligonale, e/o essere a profilo chiuso o a profilo in parte aperto, ad esempio con sezione avente profilo a forma di “C†.

Sugli elettrodi 12, 13 e 14 e la parte del sensore interna al condotto 2 si ritornerà meglio in seguito.

Come si vede dai disegni, il sensore 1 ha una parte esterna al condotto 2, la quale comprende un involucro 5 di alloggiamento dei componenti circuitali sui quali ci si soffermerà meglio in seguito, chiusa da un coperchio 6; la parte esterna del sensore à ̈ inoltre collegata all’alimentazione elettrica e/o alla rete e/o al circuito di controllo del funzionamento dell’autoveicolo, mediante un connettore 7 di tipo tripolare.

Nelle figure 2 e 3 à ̈ possibile vedere come l’involucro 5 del sensore ha una forma tale da contenere una scheda elettronica o circuito di controllo 9 ed un relativo elemento o materiale isolante 10.

Quest’ultimo può essere vantaggiosamente realizzato con resina colata nell’involucro 5, per renderlo ermetico; in tal modo il circuito 9, i vari componenti elettronici e gli elettrodi 12, 13 e 14 vengono sigillati opportunamente.

Detto involucro 5 e/o detto coperchio 6 possono eventualmente comprendere delle parti elettricamente conduttive, in particolare ai fini di una schermatura da disturbi, realizzate in metallo o in un polimero elettricamente conduttivo.

La scheda o circuito 9 ha almeno la funzione di rilevare le caratteristiche e/o lo stato del fluido, per mezzo degli elettrodi; questi ultimi sono controllati o comunque utilizzati per compiere delle misurazioni come di seguito spiegato.

Preferibilmente il circuito 9 ha anche la funzione di convertire tali caratteristiche e/o stati rilevati in dati e/o valori e/o segnali di formato opportuno. Detti segnali e/o valori e/o dati vengono inviati o trasmessi ad uno o più dei terminali 11 del connettore 7 e/o al detto ulteriore circuito esterno di controllo del veicolo su cui à ̈ montato il sensore. Sul funzionamento della scheda elettronica 9 e sui suoi componenti si ritornerà comunque meglio nel seguito.

Nell’esempio qui descritto, il coperchio 6 chiude l’involucro 5 del sensore, al quale à ̈ assicurato mediante delle appendici 6a che si impegnano in corrispondenti sporgenze 5a dell’involucro 5; essendo preferibilmente l’involucro 5 ed il coperchio 6 realizzati in materiale plastico o polimerico, la chiusura con le appendici 6a e le sporgenze 5a si presta ad essere facilmente realizzata in questi pezzi: ovviamente ogni altra soluzione per realizzare l’involucro e/o il coperchio e/o assicurare la chiusura del’involucro 5 con il coperchio potrà comunque essere prevista.

Ulteriormente, l’involucro 5 del sensore e il coperchio 6 possono comprendere dei mezzi di tenuta e/o anche venire sottoposti ad un processo di saldatura e/o di sigillatura mediante applicazione di resine o pellicole plastiche, ovvero prevedere mezzi opportuni al fine di contribuire a proteggere tutto il sistema da agenti esterni come polvere, umidità e altro.

Come detto sopra, il gruppo connettore 7 à ̈ in questo esempio tripolare e di tipo maschio, dotato di tre contatti 11 che possono essere utilizzati per diverse funzioni, ad esempio massa, alimentazione elettrica, segnale di rilevazione del combustibile, dove detto terminale di massa può essere un terminale ad un potenziale elettrico di riferimento, quale un potenziale elettrico comune per l’alimentazione del circuito e per il segnale rilevato e/o elaborato.

Ovviamente, a seconda delle necessità di progetto e/o installazione il tecnico del ramo potrà poi assegnare le funzioni ai connettori nella maniera secondo lui più opportuna e/o prevedere un differente numero di connettori o terminali.

Come si vede dai disegni, il gruppo connettore 7 à ̈ inoltre opportunamente sagomato per ospitare e/o connettersi con un connettore femmina (non illustrato nelle figure), quale il connettore femmina di un cablaggio esterno e/o di detto circuito esterno: a seconda delle necessità di progetto e/o installazione, il tecnico del ramo potrà scegliere il tipo di connettori più adatti allo scopo.

La boccola di supporto e/o centraggio 15 à ̈ associata all’involucro 5 su cui à ̈ montata una guarnizione di tenuta 16, la quale opera in tenuta sul corpo dell’involucro 5 ed impedisce il trafilamento del liquido presente nel condotto 2, ad esempio benzina o etanolo, verso l’esterno.

La boccola di supporto e/o centraggio 15 à ̈ preferibilmente realizzata tramite stampaggio di materiale termoplastico, quale un costampaggio o un sovrastampaggio rispetto agli elettrodi 12, 13, 14; in particolare al fine di ottenere un prodotto semilavorato in cui gli elettrodi siano mantenuti in una posizione stabile. Successivamente viene preferibilmente ottenuto l’involucro 5 tramite ulteriore stampaggio di materiale termoplastico, quale un costampaggio o sovrastampaggio rispetto a detta boccola 15 e detti elettrodi 12,13,14.

I materiali e/o forme della boccola 15 e dell’involucro 5 sono preferibilmente tali da accoppiarsi tra loro a tenuta, preferibilmente fondendosi almeno in parte o legandosi strutturalmente tra loro, almeno nella zona di rispettivo contatto; preferibilmente la boccola 15 e l’involucro 5 sono realizzati in materiale termoplastico o polimero del tipo polipropilene (PP) con aggiunta una carica di rinforzo, quale una fibra di vetro (GF), in particolare con una percentuale di carica o fibra di vetro pari al 30% del polimero o polipropilene. Preferibilmente anche il condotto 2 à ̈ realizzato in materiale termoplastico o polimero del tipo polipropilene (PP) con aggiunta una carica di rinforzo, quale una fibra di vetro (GF), in particolare con una percentuale di carica o fibra di vetro pari al 30% del polimero o polipropilene.

Detto condotto 2 e detto involucro 5 sono preferibilmente atti ad accoppiarsi tra loro a tenuta, preferibilmente tramite una saldatura o una rifusione a caldo di almeno una rispettiva parte, quale una saldatura laser o tramite vibrazioni; in particolare legandosi strutturalmente tra loro e/o a tenuta, almeno nella zona di rispettivo contatto, quale una zona in corrispondenza della sede 24 del condotto 2.

Nell’esempio delle figure 2-5 si osserva che l’elettrodo esterno 14, à ̈ dotato alla sua estremità di un puntale 22 sagomato a forcella, attraverso il quale si estende e/o accoppia l’estremità libera dell’elettrodo interno più lungo (in questo caso quello indicato con 13); nella condizione assemblata del sensore 1, il puntale 22 à ̈ interposto tra un elemento di posizionamento 17, quale un elemento o disco isolante, alloggiato nell’elettrodo 14 ed una rondella di arresto 18, così che l’elettrodo interno 13 risulta stabilmente associato e/o posizionato rispetto all’elettrodo esterno 14; in tale configurazione, entrambi gli elettrodi interno 13 ed esterno 14 sono ad esempio elettricamente collegati ad un potenziale di riferimento o massa.

Gli elettrodi 12 e 13, almeno in una parte significativa che si trova all’interno dell’elettrodo esterno 14, sono affiancati in corrispondenza dell’asse longitudinale di quest’ultimo.

A tal fine il disco isolante 17 supporta almeno la parte terminale dell’elettrodo 12 più corto e costituisce l’appoggio intermedio per l’elettrodo 13 più lungo.

L’estremità di base 12a, 13a degli elettrodi interni 12, 13 à ̈ invece ripiegata, ad esempio ad angolo retto, in modo da formare una forcella, ovvero una zona con una maggior distanza tra gli elettrodi interni 12 e 13, i cui rebbi o terminali di estremità 12a e 13a si impegnano in rispettivi morsetti elettrici femmina 21 predisposti sulla scheda 9.

I morsetti 21 servono quindi per il contatto elettrico degli elettrodi 12, 13 con il circuito associato alla scheda 9. Sulle estremità di base 12a, 13a sono previsti degli anelli di supporto e/o appoggio 19 e degli anelli O-ring o elementi di tenuta 20; detti anelli 19 essendo preferibilmente atti a contenere lateralmente il detto elemento di tenuta 20, migliorandone la tenuta radiale.

Gli elettrodi 12 e 13 sono dei conduttori filiformi o barrette, realizzati in particolare con barrette cilindriche, in metallo o altro materiale appropriato elettricamente conduttore, preferibilmente realizzati in un materiale o metallo resistente a corrosione e/o fenomeni elettrochimici, quale acciaio o metalli nobili o leghe o polimeri elettricamente conduttivi.

Nella condizione operativa del sensore, gli elettrodi 12 e 13 sono a contatto direttamente con il combustibile liquido che fluisce nel condotto 2: ciò favorisce una rilevazione di carattere resistivo e/o capacitivo e/o di entrambe da parte del sensore, in accordo con un possibile insegnamento dell’invenzione. A tal fine à ̈ da segnalare che per l’attuazione di almeno un insegnamento dell’invenzione, la lunghezza e lo spessore degli elettrodi 12 e 13, l’ampiezza dello spazio (cioà ̈ la distanza) tra di essi, nonché il loro materiale, contribuiscono a definire insieme ad altri elementi, come l’elettrodo esterno 14, la funzione di trasferimento o almeno una caratteristica del sensore 1, preferibilmente adeguandola al tipo di liquido su cui deve operare.

Per esempio, se il liquido presenta un’elevata conduttanza elettrica à ̈ preferibile che i due elettrodi 12, 13 siano distanziati; viceversa, se la conduttanza del liquido à ̈ bassa i due elettrodi à ̈ preferibile siano avvicinati.

Analogamente accade per la permittività; ad esempio, se il liquido presenta una bassa permittività à ̈ preferibile avvicinare gli elettrodi, altrimenti à ̈ preferibile allontanarli.

A parità di caratteristica o funzione di trasferimento, la distanza tra gli elettrodi à ̈ quindi proporzionale alla conduttanza e/o alla permittività del liquido da misurare.

La scheda elettronica 9 à ̈ montata nell’involucro 5 in modo da trovarsi disposta frontalmente e permettere l’accoppiamento degli elettrodi 12 e 13 con i morsetti 21.

Come detto più sopra, gli elettrodi 12 e 13 si estendono almeno in parte all’interno di un elettrodo esterno 14, il quale à ̈ di preferenza a forma sostanzialmente tubolare o troncoconica, aperto almeno ad una estremità e/o lungo un lato; la sezione dell’elettrodo 14 à ̈ preferibilmente cilindrica chiusa, ma potrà anche essere poligonale o di altro genere (es. a lobi), eventualmente aperta in un punto.

Tale elettrodo 14 comprende una parete cilindrica metallica, elettricamente conduttrice, forata e/o in parte aperta al fine di rendere possibile il passaggio del combustibile liquido al suo interno; nell’esempio qui descritto i fori o aperture 14a sono circolari, ma potranno comunque avere forme differenti, ad esempio rettangolare, ad asola. Inoltre le aperture potranno anche avere uno sviluppo in senso circonferenziale, elicoidale e/o curvilineo, oltre che assiale come nei disegni, al fine di favorire il passaggio del liquido da e verso l’interno del sensore.

Come visibile in Fig. 4, l’elettrodo 14 presenta inoltre un taglio o apertura 40 assiale lungo la detta parete cilindrica; tale apertura, corrispondente ad esempio alla zona di avvicinamento delle due estremità di un foglio ripiegato, può agevolare il passaggio del fluido o combustibile al suo interno, ovvero verso gli elettrodi interni 12 e 13.

In generale, il numero di fori e/o aperture e le loro forme potranno variare, al fine di meglio adattare le prestazioni del sensore al tipo di liquido di cui si devono rilevare le caratteristiche; tuttavia, ciò che preferibilmente contraddistingue l’elettrodo 14 à ̈ la distribuzione delle aperture lungo tutta la sua estensione longitudinale, così da permettere il deflusso assiale del combustibile all’interno del sensore.

Detti fori o aperture 14a e/o la forma dell’elettrodo 14 essendo quindi tali da agevolare il flusso di fluido che transita all’interno dell’elettrodo 14, ed in particolare il flusso che transita sugli elettrodi interni 12 e 13.

In questo contesto si deve anche rilevare come l’estremità distale del sensore risulta aperta per favorire il passaggio del liquido.

L’estremità di base dell’elettrodo esterno 14 si infila parzialmente nella boccola di centraggio 15; l’involucro 5 del sensore à ̈ poi assicurato al condotto 2 per mezzo di un fermaglio 8, che in questo caso ha la forma di una forcella elastica in filo metallico, e la guarnizione ad anello 16 assicura la rispettiva tenuta. A tal fine, nella parte frontale dell’involucro 5 che si inserisce nel condotto 2 à ̈ presente una gola 5b la quale, in condizione assemblata del sensore col condotto 2, risulta allineata con una fessura 2b del condotto stesso che viene impegnata dal fermaglio 8.

In accordo con una forma realizzativa preferita, in corrispondenza dell'estremità di base dell’elettrodo esterno 14 e sulla parete della boccola di centraggio 15 sono predisposte delle feritoie 14b,15b le quali servono per far penetrare il materiale di stampaggio, ovvero per meglio fissare l’elettrodo esterno 14 al’involucro 5.

In questo esempio di realizzazione del trovato, l’elettrodo interno più lungo 13 risulta collegato elettricamente con l’elettrodo di schermatura esterno 14, ponendoli dal punto di vista elettrico allo stesso potenziale.

Gli elettrodi 12 e 13 sono preferibilmente mantenuti a distanza tra di loro e/o rispetto al sensore 14 per mezzo di un elemento o un disco isolante 17, il quale à ̈ sostanzialmente fissato all’interno dell’elettrodo 14 e presenta delle luci di passaggio 50 per consentire il deflusso assiale del combustibile liquido; detto elemento isolante 17 può anche essere assente o conformato in modo tale da non ostacolare il flusso del fluido.

Un supporto 17, preferibilmente montato ad una estremità degli elettrodi 12, 13, risulta preferibile al fine di evitare fenomeni di avvicinamento/ allontanamento, che possono essere provocati ad esempio dalla pressione esercitata dal moto del liquido in cui sono immersi: tali fenomeni o movimenti potrebbero infatti cambiare la funzione di trasferimento del sensore rendendo difficili le operazioni di rilevazione.

In questo esempio di realizzazione, il sensore 1 prevede anche una rilevazione della temperatura del fluido con cui à ̈ in contatto; a tal fine sulla scheda elettronica 9 à ̈ installata una sonda 25 di rilevazione della temperatura, preferibilmente associata ad un materiale o involucro 26, quale un materiale o una resina o un gel termicamente conduttivi, ovvero atti a migliorare lo scambio termico, che scambia calore indirettamente con il combustibile liquido.

Nella circostanza à ̈ da rilevare come la base 12a e 13a degli elettrodi 12 e 13 non à ̈ lambita dal fluido, in quanto sovrastampata, ovvero la base 12a e 13a degli elettrodi 12 e 13 à ̈ preferibilmente a contatto con l’involucro 5 e/o la boccola 15, scambiando calore; preferibilmente, detta base 12a e 13a degli elettrodi 12a e 13a degli elettrodi 12 e 13 à ̈ in prossimità e/o a contatto di detta sonda 25, ai fini di una migliore rilevazione della temperatura.

Il sensore 25 rileva quindi indirettamente la temperatura, ad esempio tramite il riscaldamento degli elettrodi 12 e 13 e/o dell’involucro 5 e/o della boccola 15.

Assumendo che le variazioni di temperatura del liquido non siano repentine, la collocazione della sonda o sensore di temperatura 25 consente a quest’ultimo di avere un valore sufficientemente indicativo della temperatura del liquido da misurare. Il sensore può essere o di tipo attivo (ad es. una termocoppia), o di tipo passivo (es. una termoresistenza), o altro.

Ovviamente à ̈ possibile, per il tecnico del ramo, scegliere il tipo di sensore di temperatura e la sua collocazione più adatti, al fine di meglio soddisfare i requisiti di progetto e/o installazione.

La fig. 5 illustra come il flusso principale 27 del combustibile liquido da misurare investa il sensore 1 prima di giungere all’uscita 4.

Quando il sensore 1 à ̈ operativo e quindi effettua le rilevazioni delle caratteristiche del liquido contenuto nel condotto 2, la parte del sensore 1 con gli elettrodi 12, 13 e 14 si trova alloggiata all’interno del condotto 2 e risulta immersa nel liquido.

Il segnale elettrico rilevato, ad esempio ottenuto applicando una differenza di potenziale alternata ai capi degli elettrodi interni 12, 13 e/o di quello esterno 14, permette di avere una indicazione sulle caratteristiche del fluido o combustibile liquido, quale il fluido presente nel condotto 2.

In particolare, nel caso della benzina, etanolo e loro miscele, il sensore à ̈ in grado di fornire un'indicazione precisa della variazione delle condizioni operative del sistema.

Per esempio, la presenza in percentuali variabili di additivi nella benzina (es. antidetonanti, solventi ecc.) oppure di acqua nell’etanolo fa variare le proprietà elettrochimiche del liquido, quali la sua conduttanza (cioà ̈ l’inverso della resistenza).

Il sensore secondo l’invenzione à ̈ in grado di rilevare tali cambiamenti nelle proprietà elettrochimiche del liquido; ad esempio in funzione di una variazione del segnale, quale una variazione della tensione elettrica o della corrente elettrica circolante nel circuito associato alla scheda 9, che opportunamente elaborata può fornire una indicazione sulla composizione del combustibile.

In questo contesto si deve sottolineare come i risultati vantaggiosi sopra riferiti, possono venire ottenuti operando con segnali a basse frequenze applicate agli elettrodi 12, 13 e 14, al di sotto di 100 Hz, preferibilmente inferiori a 50 Hz ed ancor più preferibilmente comprese tra 5 e 30 Hz.

Infatti, il sensore dell’invenzione ha mostrato di poter operare anche con questi valori di frequenze in maniera sorprendentemente efficace.

Ciò ha permesso anche di non produrre interferenze elettromagnetiche apprezzabili nei confronti di apparati elettronici disposti nelle vicinanze; dette e/o ulteriori caratteristiche rendono il sensore dell’invenzione particolarmente adatto per essere associato a dispositivi e/o sistemi per l’alimentazione di motori a combustione interna il cui funzionamento, come noto, à ̈ di solito controllato elettronicamente.

Inoltre, la forma e la disposizione degli elettrodi 12, 13, e 14, e/o il loro collegamento sopra descritto, conferiscono al sensore di combustibile 1 una capacità elettrica intrinseca non trascurabile.

Tale capacità può essere vantaggiosamente dimensionata al fine di migliorare la rilevazione e/o ridurre i disturbi elettromagnetici captati dal sensore 1, generati da fonti esterne che nel caso di applicazioni automobilistiche come in questo caso sono anche dovute al sistema di accensione e iniezione del motore.

È noto infatti che un sistema di accensione di un motore a scoppio per autotrazione produce delle emissioni elettromagnetiche in uno spettro molto ampio, con frequenze che possono essere comprese tra 100 kHz e 10 GHz.

In accordo con l’insegnamento dell’invenzione, il sensore 1 può essere rappresentato schematicamente da un modello elettrico comprendente una resistenza con in parallelo un condensatore.

Scegliendo opportunamente le dimensioni degli elettrodi 12, 13 e 14, la loro forma ed il materiale con cui sono realizzati, si può ottenere un valore della capacità del condensatore compresa tra 10 pF e 246 pF, e preferibilmente tra 91 pF e 165 pF. Questo valore varia in funzione del liquido in cui gli elettrodi 12, 13 e 14 sono immersi.

Il valore della resistenza misurato ai capi degli elettrodi 12, 13 Ã ̈ compreso tra 1 kOhm e 503 kOhm, e preferibilmente tra 14 kOhm e 490 kOhm; anche questo valore varia in funzione del liquido in cui gli elettrodi 12, 13 e 14 sono immersi.

Con riferimento alle figg. 6a e 6b, à ̈ illustrato lo schema a blocchi di una possibile realizzazione dell’elettronica di misura e/o controllo 70, ad esempio installabile sulla scheda elettronica 9 parte del sensore 1 o configurabile come circuito elettronico 70 o scheda 9 indipendente dal sensore 1.

Il circuito 70 comprende almeno alcuni dei seguenti componenti: un alimentatore o generatore di tensione stabilizzata 71; un filtro per l’alimentazione 72, utile a ridurre il rumore in ingresso al circuito 70; un oscillatore 73; un interfaccia o circuito 74,74' per la misura di una certa grandezza di interesse, ad esempio l’impedenza; un’interfaccia o circuito per la misura della temperatura 75, preferibilmente rilevata per mezzo del sensore di temperatura 25; un convertitore di segnali da analogico a digitale 76, atto alla conversione dei segnali analogici in ingresso in un formato digitale; un microcontrollore o unità logica di controllo 77; una memoria, eventualmente parte del microcontrollore 77; un convertitore di segnali da digitale ad analogico, eventualmente parte del microcontrollore 77; un generatore di segnali in frequenza, eventualmente parte del microcontrollore 77; un convertitore di segnale da PWM (pulse width modulation – modulazione larghezza di impulso) a analogico.

Il circuito 70 à ̈ alimentato per mezzo del generatore di tensione stabilizzata 71 (ad es. stabilizzatore di tensione, batteria, ecc.), la cui corrente in ingresso à ̈ filtrata mediante il filtro per l’alimentazione 72, che à ̈ generalmente composto da componenti elettronici passivi tipo condensatori e resistenze.

Il circuito 70 à ̈ collegato al sensore 1, eccitato dall’oscillatore 73, ed il segnale di misura in uscita dal sensore 1 à ̈ posto in ingresso all’interfaccia per la misura 74,74' della grandezza di interesse. Come illustrato in fig. 6c, possono essere impiegate due o più interfacce per la misura 74', in modo da effettuare due misure distinte, ad esempio capacitive, al fine di aumentare l'affidabilità del sistema di misura, oppure per misurare la grandezza di interesse utilizzando due scale di misura differenti, in modo da estendere vantaggiosamente l'intervallo di misura del sistema contenendo vantaggiosamente l'errore di misura.

Più in generale, il circuito oscillatore 73 ed il circuito di misura 74 possono essere collegati ad uno o più elettrodi, ovvero collegati ad un solo elettrodo interno come nel caso di Fig. 6a, per sensore equivalente alle Figg. 1-5, oppure il circuito oscillatore 73 ed il circuito di misura 74 possono essere collegati anche ad altri elettrodi interni, come nel caso del sensore delle Figg. 7-8, dove tali circuiti potrebbero anche essere sdoppiati, ovvero uno per ogni elettrodo.

In figura 6c il circuito oscillatore 73 à ̈ parte del microcontrollore 77, il quale microcontrollore genera un uscita in frequenza verso il sensore; in tale figura sono presenti anche due distinte uscite,una per un segnale in frequenza ed una per un segnale analogico, collegati a due rispettivi terminali di un connettore a 4 vie, dove la massa à ̈ in comune; in tale configurazione il segnale d’uscita può avere una frequenza che varia in modo proporzionale al valore misurato e/o elaborato, come anche un’uscita che può avere una tensione che varia in modo proporzionale al valore misurato e/o elaborato.

Al fine di rendere possibile la compensazione della misura utilizzando il valore di temperatura del liquido da misurare, il segnale in uscita dal sensore di temperatura 25 à ̈ posto in ingresso all’interfaccia per la misura della temperatura 75.

Le interfacce 74 e 75 inviano quindi il segnale al convertitore analogico/digitale 76, che provvede quindi a convertire i dati misurati dai sensori 1 e 25 in un formato digitale utilizzabile dal microcontrollore 77.

Il microcontrollore 77 provvederà quindi a implementare la logica opportuna al fine di effettuare le opportune rilevazioni e/o elaborazioni e/o compensazioni, anche al fine di rendere la misura indipendente dalla temperatura mediante compensazione numerica.

A tal fine, nei detti mezzi di memoria, possono essere vantaggiosamente memorizzati dei dati utili ai fini della rilevazione del fluido, quali dei dati di riferimento o tabelle di dati o dati derivanti da elaborazioni del circuito 70, ad esempio dati predefiniti in fase di produzione del dispositivo 1 o memorizzati in successive fasi di collaudo o taratura o regolazione del sensore 1 e/o del sistema esterno a cui à ̈ associato il sensore 1.

Preferibilmente i mezzi di memoria sono del tipo non volatile e/o riscrivibile, quale una memoria EEPROM o Flash; preferibilmente i detti dati sono scritti o memorizzati tramite il circuito 70 e/o il microcontrollore 77 e/o tramite un collegamento a terminali 11 del connettore 7.

Il metodo di rilevazione secondo l’invenzione può comprendere quindi i seguenti ulteriori passi: rilevare una temperatura del liquido; utilizzare il valore di temperatura rilevato per compensare la stima del valore della grandezza di detto liquido, eventualmente memorizzare tale valore di temperatura e/o della grandezza compensata in temperatura.

Il risultato elaborato dal microcontrollore 77 viene poi reso disponibile all’uscita del circuito 70, ad esempio mediante modulazione PWM al convertitore PWM/analogico 78, che provvederà quindi a rendere disponibile su uno dei piedini 11 del gruppo connettore 7 il valore della misura compensato in temperatura; in particolare un valore di segnale la cui frequenza e/o durata d’impulso à ̈ proporzionale ad almeno una caratteristica del fluido o carburante.

A seconda delle necessità di progetto e/o installazione, il tecnico del ramo potrà scegliere l’utilizzo di un circuito elettronico differente e/o la rappresentazione della misura più opportuna (ad es. in tensione, in corrente, ecc.).

Secondo una o più varianti del circuito di fig. 6a illustrate nelle figg. 6b e 6c, il circuito potrebbe non comprendere il circuito PWM 78 ed il circuito a microcontrollore 77 essere collegato al detto piedino 11, ovvero il circuito 70 potrebbe fornire in uscita un segnale digitale o analogico proporzionale al valore misurato e/o elaborato. In quest'ultimo caso, il segnale analogico può essere generato utilizzando un convertitore digitale/analogico 78'.

Altre possibili varianti del sensore sono ottenibili modificando le configurazioni di collegamento degli elettrodi 12, 13 e 14 nel circuito; ad esempio una possibile soluzione à ̈ ottenuta collegando in serie i due elettrodi centrali 12, 13 e mantenendo l’elettrodo esterno 14 indipendente, collegato a massa (fig. 13a).

Alternativamente il sensore può essere collegato in parallelo, dove anche un elettrodo interno 12 o 13 può essere collegato a massa, per una sola rilevazione (Fig.

13b); Ã ̈ comunque possibile che entrambi gli elettrodi interni 12, 13 siano collegati a rispettive linee di rilevazione, per una doppia misura (Fig. 13c).

Da un punto di vista strutturale si deve evidenziare come il sensore 1 secondo l’invenzione risulta poco ingombrante e può quindi trovare vantaggiosamente posto nel condotto del combustibile in maniera agevole, consentendo un regolare deflusso del combustibile verso le uscite 4 come evidenziato dalla figura 5, pur essendo atto a rilevazioni ottimali e/o con elevata sensibilità.

Ciò à ̈ reso possibile dalla particolare struttura del sensore, il quale presenta anche delle aperture 14a,40 sull’elettrodo esterno 14 distribuite per la parte prevalente della sua estensione longitudinale, così come pure l’estremità distale che à ̈ anch’essa preferibilmente aperta in modo da consentire il passaggio del combustibile liquido.

A queste caratteristiche si devono poi aggiungere i due elettrodi interni 12 e 13 che hanno una configurazione sottile, essendo costituiti da delle barrette conduttrici filiformi.

Di conseguenza si può dire che queste caratteristiche strutturali e funzionali del sensore, oltre a renderlo sottile così da poterlo inserire anche in condotti di piccolo diametro, favoriscono il deflusso assiale del combustibile al suo interno senza perdere in prestazioni dal punto di vista delle rilevazioni elettriche, sia di tipo resistivo che capacitivo.

In questo contesto si deve segnalare che il flusso del fluido può essere continuo lungo il sensore, cioà ̈ avanzare da una estremità verso l’altra degli elettrodi 12, 13, 14, oppure anche discontinuo come mostrato in fig. 5: nel primo caso il flusso segue un unico percorso nel quale si trovano gli elettrodi 12, 13, 14, mentre nel secondo caso si possono avere due flussi contrapposti che seguono rispettivi percorsi provenienti dalle estremità degli elettrodi.

Come si vede dalla fig. 5, il sensore secondo l’invenzione à ̈ adatto sia quando c’à ̈ una uscita 4 del fluido adiacente al sensore, che quando il flusso del combustibile avanza in un percorso nel quale dopo aver lambito il sensore, prosegue in un condotto 2 verso un’altra uscita.

Si deve notare come in entrambi i casi il percorso del fluido risulta preferibilmente aperto lungo la direzione di riferimento definita dagli elettrodi 12, 13 e 14, così che il flusso di combustibile non si arresta formando ristagni.

E’ solo il caso di aggiungere che in questa descrizione e nelle rivendicazioni che seguiranno, il termine flusso deve essere inteso in modo ampio da ricomprendere sia flussi di tipo turbolento che quelli di tipo laminare, oppure misti.

La presente invenzione permette quindi di eseguire rilevazioni di combustibile anche in condizioni dinamiche, ovvero non solo in condizioni statiche come avviene invece nella tecnica nota.

A tale proposito si deve osservare che variando la lunghezza e/o dimensione degli elettrodi 12, 13 e 14 à ̈ possibile adattare il sensore alle caratteristiche fisico-chimiche del fluido, e/o alla sua portata, alla sua velocità o ad altri parametri che possono interessare di volta in volta.

Questa ed altre caratteristiche secondo l’invenzione permettono in particolare di non avere ristagni del combustibile nel sensore e quindi di prevenire il deposito di impurità o incrostazioni su di esso, che alla lunga potrebbero pregiudicarne il funzionamento e l’affidabilità delle rilevazioni eseguite.

Il sensore può essere eventualmente rimosso dal condotto del combustibile 2, con il quale à ̈ in accoppiamento tramite opportuni mezzi disaccoppiabili, quale la parte anteriore dell’involucro 5, a cui à ̈ assicurato dal fermaglio 8, ad esempio ai fini di una facile manutenzione e/o verifica e/o sostituzione.

In altri termini, la configurazione del sensore 1 permette di installarlo rimovibilmente in un condotto del combustibile o Fuel Rail 2.

La particolare configurazione del sensore permette di applicarlo in almeno un’estremità o una sede del condotto fuel rail, dove di solito trovano posto i riscaldatori del combustibile detti anche comunemente “candelette†.

Risultano quindi aumentate le possibilità di impiego del sensore secondo l’invenzione, come emerge dalle numerose possibili varianti dell’esempio considerato sopra, alcune delle quali vengono descritte qui di seguito con riferimento, per brevità, solo alle parti più significative rispetto a quelle già viste.

Ove possibile, con gli stessi numeri di riferimento verranno indicate le parti strutturalmente o funzionalmente equivalenti a quelle già viste, per la cui descrizione si rimanda per brevità a quanto già spiegato sopra; almeno parte della descrizione precedente può quindi essere considerata compresa anche negli esempi seguenti.

Una prima variante, illustrata nelle figure 7 e 8, à ̈ costituita da un sensore 31 privo dell’elettronica di misura, ovvero dove il detto circuito 70 può essere esterno al dispositivo sensore 1.

Come si vede, in questo caso à ̈ presente un involucro 105, che in sostanza corrisponde al precedente involucro 5, il quale incorpora anche la boccola di centraggio degli elettrodi; il corpo 105 si inserisce parzialmente nella estremità del condotto del combustibile 2.

Un cavo tripolare 32 collega un gruppo connettore 33 ai contatti elettrici di un elettrodo esterno 34 (con forme e/o funzioni simili all’elettrodo esterno 14 ma privo del puntale 22).

Nell’elettrodo 34 sono disposti l’elemento di supporto isolante 17 ed ulteriore supporto 35 per gli elettrodi interni 12, 13; detti elementi isolanti sono raffigurati per praticità come elementi a disco tuttavia potrebbero avere altra forma, in particolare atta a lasciar circolare il flusso sugli elettrodi. Intorno alla base dell’elettrodo esterno 34 viene applicato un elemento di contatto 36, con una estremità 36a che insieme a quelle ripiegate 12a, 13a degli elettrodi, costituisce la terna di elementi che vengono collegati al cavo tripolare 32.

A tal fine nel sensore sono presenti degli elementi di giunzione elettrica 37, 38, per assicurare il contatto elettrico tra i fili del cavo tripolare 32 e gli elettrodi 12 , 13 e 36; dei capicorda a puntale 39, completano poi il contatto elettrico con l’estremità opposta di ciascuno dei fili del cavo tripolare 32, realizzando anche i terminali 39 di un connettore elettrico 33.

Parte del sensore 31, in posizione di esercizio (vedere fig. 7), Ã ̈ montata in un condotto del combustibile 2 utilizzando come mezzo di fissaggio il fermaglio 8, allo stesso modo della forma esecutiva principale.

L’elettrodo esterno 34, il quale può anche operare come elettrodo di schermatura e/o elettrodo di misura, à ̈ in contatto elettrico con uno dei fili del cavo tripolare 32 per mezzo di uno degli elementi di giunzione elettrica 37 e dell’elemento di contatto 36.

Quest’ultimo comprende una porzione a fascia con profilo sostanzialmente a C, che permette di avvolgere almeno in parte l’elettrodo esterno 34, preferibilmente con interferenza elastica, così da ottenere un buon contatto elettrico.

All’interno dell’elettrodo esterno tubolare 34 sono disposti gli elettrodi 12 e 13, preferibilmente mantenuti fermi per mezzo degli elementi di supporto 17 e 35 disposti in punti distanziati tra loro.

Come si vede, gli elementi di supporto presentano ciascuno un paio di fori per il passaggio degli elettrodi 12, 13: questi ultimi hanno in questa variante la medesima lunghezza.

Gli elementi di giunzione elettrica 37,38 permettono di collegare elettricamente gli elettrodi 12 e 34 con una delle due estremità dei fili del cavo tripolare 32; in particolare gli elettrodi sono innestati e contattati elettricamente dagli elementi elastici metallici 37, alloggiati in elementi metallici rigidi 38, ai quali sono saldati i fili del cavo 32.

Le altre estremità dei fili del cavo tripolare 32 sono collegate a dei capicorda o terminali a puntale 39, che sono bloccabili all’interno del gruppo connettore 33.

In questa forma esecutiva, ciascuno dei terminali 39 risulta elettricamente collegato ad uno dei tre elettrodi 12, 13 e 34.

Questo eventualmente consente, con un interruttore o deviatore (non mostrato nei disegni in quanto noto in sé), di collegare/scollegare tra loro detti contatti elettrici al fine di variare la funzione di trasferimento del sensore, per i motivi già detti sopra. Gli elettrodi possono quindi essere collegati in diverse configurazioni: “serie†, “parallelo†, con un elettrodo di misura o con due elettrodi di misura, ecc., ad esempio tramite connessioni predefinite nel circuito o tramite detti deviatori.

A tal fine può essere utilizzato un circuito (non mostrato nelle figure), che consente di variare il collegamento degli elettrodi e/o a collegare/scollegare tra loro due elettrodi, preferibilmente uno dei due interni 12 con quello esterno 34, per poi collegare la combinazione di elettrodi alla porta di ingresso dell’opportuno circuito di misura (non mostrato nelle figure e di tipo simile a quelli illustrati nella fig.

7).

Una seconda variante, illustrata nelle figure 9 e 10, comprende un sensore 41 privo dell’elettronica di misura e con soli due fili in uscita, rispettivamente collegati agli elettrodi 12, 13 e 14 come nella prima forma esecutiva; in alternativa potrebbero essere previsti tre fili, uno per ogni elettrodo, o il detto circuito 9. Parte del sensore 41 à ̈ montata su un lato di un condotto del combustibile 2 dotato di una filettatura tipo femmina 91, per mezzo del corpo sensore 44 dotato di filettatura tipo maschio 92 compatibile con la prima.

Una terza variante, illustrata nelle figure 11 e 12, comprende un sensore 51 (identico a quello della forma esecutiva descritta in precedenza), comprendente una filettatura tipo femmina (non illustrata nelle figure). Il sensore 51 à ̈ montato sul lato di un condotto del combustibile 2 comprendente una filettatura di tipo maschio 94, che à ̈ compatibile con la filettatura tipo femmina (non illustrata nelle figure).

Come si può notare passando in rassegna le figure, gli esempi di realizzazione del trovato fin qui considerati hanno riguardato l’applicazione del sensore nel condotto per il combustibile del tipo “fuel rail†, in un punto diverso dal quello di ingresso 3 del combustibile. Ciò non deve comunque essere considerato vincolante, in quanto il sensore dell’invenzione può essere applicato in generale a tubi e condotti qualsiasi, sia flessibili che rigidi.

Le varie parti o caratteristiche descritte in riferimento ai precedenti esempi possono eventualmente essere combinate tra loro almeno in parte, al fine di realizzare dispositivi anche differenti da quanto esemplificato.

Claims (18)

1. RIVENDICAZIONI 1. Sensore per la rilevazione delle proprietà di un fluido, quali la conducibilità elettrica, la rigidità dielettrica, la presenza e/o la concentrazione di sostanze o altro, caratterizzato dal fatto di comprendere un primo ed un secondo elettrodo (12, 13) estesi prevalentemente lungo una direzione di riferimento, un terzo elettrodo esterno disposto almeno in parte attorno a detti primo e secondo elettrodo (12, 13).
2. 2. Sensore secondo la rivendicazione 1, in cui il primo ed il secondo elettrodo (12, 13) sono configurati sostanzialmente come barrette elettricamente conduttrici
3. 3. Sensore secondo le rivendicazioni 1 o 2, in cui il primo ed il secondo elettrodo (12, 13) hanno lunghezze diverse tra loro.
4. 4. Sensore secondo una qualunque delle rivendicazioni da 1 a 3, in cui il terzo elettrodo (14, 34) ha forma sostanzialmente tubolare, preferibilmente aperta ad almeno una estremità e/o comprendente delle aperture o fori (14a, 34a) per il passaggio del fluido.
5. 5. Sensore secondo una qualunque delle rivendicazioni da 1 a 4, in cui il terzo elettrodo (14, 34) ha sezione di forma compresa in un gruppo comprendente le seguenti: sostanzialmente circolare, sostanzialmente poligonale, a lobi.
6. 6. Sensore secondo una qualunque delle rivendicazioni precedenti, in cui il terzo elettrodo presenta un’apertura longitudinale (40) estesa in una o più delle seguenti modalità: assiale, circonferenziale, elicoidale
7. 7. Sensore secondo una qualunque delle rivendicazioni precedenti, in cui il primo ed il secondo elettrodo (12, 13) sono disposti affiancati in corrispondenza dell’asse del terzo elettrodo (14).
8. 8. Sensore secondo una qualunque delle rivendicazioni precedenti, in cui la capacità degli elettrodi (12, 13, 14) à ̈ compresa tra 10 e 246 pF e/o la resistenza degli elettrodi (12, 13, 14) à ̈ compresa tra 1 e 503 kOhm.
9. 9. Sensore (1, 31, 41) secondo una qualunque delle rivendicazioni precedenti, in cui il primo ed il secondo elettrodo (12, 13) sono collegabili in serie tra loro, mentre il terzo elettrodo (14) Ã ̈ collegato ad una massa.
10. 10. Sensore secondo una qualunque delle rivendicazioni da 1 a 5, in cui il primo o il secondo elettrodo (12, 13) Ã ̈ collegabile a massa come il terzo elettrodo (14).
11. 11. Sensore secondo una qualunque delle rivendicazioni da 1 a 5, in cui il primo ed il secondo elettrodo (12, 13) sono collegabili a rispettive linee di rilevazione per una doppia misura.
12. 12. Sensore secondo una qualunque delle rivendicazioni precedenti, comprendente mezzi (5b, 8) per il fissaggio ad un condotto (2) di combustibile, preferibilmente un fissaggio di tipo rimovibile.
13. 13. Sensore, secondo la rivendicazione 12, in cui i mezzi di fissaggio comprendono almeno un elemento di fissaggio rimovibile (8), quale un fermaglio (8) atto ad impegnarsi in feritoie (2b, 15b) predisposte in un condotto di alimentazione (2) e in un involucro (5) di supporto degli elettrodi (12, 13, 14).
14. 14. Condotto per alimentazione di combustibile di un motore a combustione interna, comprendente almeno un ingresso (3) ed una o più uscite (4) del combustibile, caratterizzato dal fatto di comprendere mezzi (2b) di accoppiamento o fissaggio per un sensore (1) di rilevazione del combustibile o di comprendere un sensore di rilevazione combustibile (1), secondo almeno una delle rivendicazioni da 1 a 13.
15. 15. Condotto secondo la rivendicazione 14, in cui i mezzi di fissaggio presenti nel condotto e/o nel sensore (1) comprendono una feritoia (2b, 5B) atta ad essere impegnata rimovibilmente da un fermaglio (8).
16. 16. Metodo per la rilevazione delle proprietà di un fluido, quali la conducibilità elettrica, la rigidità dielettrica, la presenza e/o la concentrazione di sostanze, mediante almeno una coppia di elettrodi (12, 13, 14) immersi nel fluido, comprendente le fasi di: - eccitare elettricamente gli elettrodi (12, 13, 14), in particolare per mezzo di una corrente o una tensione elettrica; - rilevare un parametro elettrico derivante dalla eccitazione degli elettrodi e determinare una caratteristica del fluido in funzione di tale parametro, caratterizzato dal fatto che la rilevazione à ̈ fatta su un flusso di fluido in avanzamento lungo almeno parte di un percorso nel quale si estendono longitudinalmente gli elettrodi (12, 13, 14).
17. 17. Metodo secondo la rivendicazione 16, in cui il flusso del fluido à ̈ orientato sostanzialmente da una estremità verso l’altra degli elettrodi (12, 13, 14).
18. 18. Metodo secondo la rivendicazione 16, in cui la rilevazione à ̈ fatta su flussi aventi rispettivi percorsi contrapposti o variabili lungo gli elettrodi (12, 13, 14).