ITTO20121049A1 - Lavabiancheria con circuito di protezione - Google Patents

Description

“LAVABIANCHERIA CON CIRCUITO DI PROTEZIONEâ€

DESCRIZIONE

[CAMPO DELLA TECNICA]

La presente invenzione si riferisce ad una lavabiancheria con circuito di protezione.

[ARTE NOTA]

Com’à ̈ noto le macchine lavabiancheria, ed in particolare le lavatrici e le lavasciuga, comprendono un telaio di supporto, sul quale à ̈ montata una vasca di lavaggio in cui ruota un cestello, all’interno del quale vengono disposti gli indumenti che devono essere lavati.

La vasca presenta un’apertura tramite la quale à ̈ possibile accedere al cestello e possono essere disposti gli indumenti all’interno del cestello stesso.

Tali macchine comprendono inoltre un sistema idraulico controllato, che provvede all’erogazione di acqua, opportunamente miscelata con sostanze detergenti, così che gli indumenti siano sottoposti al processo di lavaggio.

Solitamente la condizione di presenza di liquido in vasca viene rilevata per mezzo di un idoneo sensore, ad esempio un pressostato, attraverso il quale viene determinato se il liquido presente nella vasca raggiunge o meno un dato livello.

L’informazione ottenuta tramite tale sensore può essere sintetizzata come “stato di pieno†oppure “stato di vuoto†con riferimento alla presenza o meno di liquido nella vasca.

Il liquido di lavaggio, comprendente appunto acqua eventualmente miscelata a sostanze detergenti, dopo essere stato fornito alla vasca ed al cestello, può essere riutilizzato, tramite un idoneo sistema di ricircolo, oppure può essere fatto defluire all’esterno della macchina per mezzo di un circuito di scarico.

Il circuito di scarico à ̈ tipicamente costituito da una pompa di scarico, collegata alla vasca tramite un primo condotto di aspirazione, e da un condotto di deflusso, che permette il deflusso del fluido da eliminare.

Il pilotaggio elettrico della pompa avviene mediante un dispositivo elettronico di tipo TRIAC, che funge da interruttore per fornire l’opportuna alimentazione alternata alla pompa stessa.

Un aspetto di particolare importanza riguarda la prevenzione del surriscaldamento della pompa, che può dar luogo ad un rischio di incendio, provocato da condizioni di anomalo funzionamento della pompa; ad esempio un’eventuale blocco della pompa di scarico, cioà ̈ un blocco del rotore del motore facente parte della pompa stessa, fa sì che il motore assorba una corrente maggiore del valore nominale e si surriscaldi fino a poter raggiungere temperature estremamente elevate tali da provocare seri danni sia alla propria struttura, sia a quella degli altri organi facenti parte della lavabiancheria; in particolare, come detto, può essere innescato un incendio.

Un’ulteriore condizione di anomalo funzionamento della pompa scarico può aversi nel caso in cui il TRIAC di pilotaggio dovesse guastarsi nella modalità di guasto cosiddetta “di modo diodo†, cioà ̈ una modalità in cui si realizza sostanzialmente un cortocircuito unidirezionale del TRIAC; la pompa verrebbe in questo caso alimentata con una componente di corrente continua e, dal momento che la pompa à ̈ un carico induttivo, si verificherebbe di conseguenza un anomalo passaggio di corrente, con conseguente pericoloso surriscaldamento della pompa medesima.

Allo scopo di prevenire il rischio di aumenti incontrollati di temperatura della pompa e di eventuali successivi incendi, la pompa generalmente integra un dispositivo termo-protettore che interrompa la corrente di alimentazione della pompa in caso di surriscaldamento. Questa soluzione presenta però l’inconveniente di avere un funzionamento di tipo “one-shot†, cioà ̈ non ripristinabile. Pertanto, a seguito dell’intervento del termo-protettore, à ̈ necessario coinvolgere almeno un tecnico specializzato che provveda ad una sostituzione dell’intera pompa.

Un’altra soluzione messa a disposizione dallo stato dell’arte prevede l’impiego di circuiti elettronici caratterizzati da complesse strutture hardware/software che, oltre a rendere più difficoltosa la produzione della lavabiancheria, contribuiscono ad aumentarne significativamente i costi.

[OBIETTIVI E SINTESI DELL’INVENZIONE]

Scopo della presente invenzione à ̈ mettere a disposizione una lavabiancheria fornita di un circuito di protezione atto a prevenire il surriscaldamento della pompa di scarico in condizioni di anomalo funzionamento.

Un altro scopo dell’invenzione à ̈ fornire una lavabiancheria in cui il circuito di protezione atto a prevenire il surriscaldamento della pompa di scarico operi in maniera reversibile – possa cioà ̈ ripristinare il proprio funzionamento standard senza richiedere l’intervento di un tecnico specializzato e/o la sostituzione di qualche componente della macchina, una volta che la pompa ritorna ad operare correttamente.

Un altro scopo dell’invenzione à ̈ mettere a disposizione una lavabiancheria fornita di un circuito di protezione atto a prevenire il surriscaldamento della pompa di scarico, che sia di realizzazione più semplice ed economica, e non necessiti di complesse strutture hardware/software.

Questi ed altri scopi ancora sono sostanzialmente raggiunti da una lavabiancheria con circuito di protezione secondo quanto descritto nelle unite rivendicazioni.

Un’idea alla base dell’invenzione prevede la predisposizione, in una lavabiancheria, di un circuito di protezione associato alla pompa di scarico, detto circuito di protezione comprendendo almeno un termistore a coefficiente di temperatura positivo, elettricamente collegato in serie a detta pompa di scarico e configurato per limitare la corrente che fluisce in detta pompa di scarico, quando un parametro indicativo di un funzionamento anomalo di detta pompa supera una determinata soglia.

La Richiedente ritiene che, in questo modo, possa essere realizzata una lavabiancheria in cui la protezione atta a prevenire il surriscaldamento della pompa di scarico in condizioni di anomalo funzionamento viene realizzata in maniera semplice, affidabile, ed economicamente vantaggiosa.

Preferibilmente la lavabiancheria secondo la presente invenzione comprende inoltre un circuito elettrico di pilotaggio attivo su detta pompa di scarico per regolarne il funzionamento.

Preferibilmente detto circuito di pilotaggio comprende un interruttore comandato, atto a modulare selettivamente l’alimentazione elettrica da detta unità di alimentazione a detta pompa di scarico, ed un modulo di comando configurato per comandare detto interruttore comandato.

Preferibilmente detto parametro indicativo di un funzionamento anomalo di detta pompa à ̈ rappresentato dalla corrente assorbita dalla pompa stessa.

Preferibilmente detta determinata soglia à ̈ compresa tra 250mA e 350mA.

Preferibilmente la lavatrice secondo l’invenzione à ̈ provvista di una scheda elettronica di controllo, comprendente detto termistore e, ancor più preferibilmente, anche detto circuito di pilotaggio.

Ulteriori caratteristiche e vantaggi appariranno maggiormente dalla descrizione dettagliata di una forma di realizzazione preferita e non esclusiva dell’invenzione. Tale descrizione à ̈ fornita qui di seguito con riferimento alle unite figure, anch’esse aventi scopo puramente esemplificativo e pertanto non limitativo.

[BREVE DESCRIZIONE DEI DISEGNI]

La Figura 1 mostra uno schema a blocchi rappresentativo di una parte di una lavabiancheria secondo la presente invenzione.

La Figura 2 mostra uno schema a blocchi di un circuito facente parte della lavabiancheria di Figura 1.

La Figura 3 mostra diagramma rappresentativo della caratteristica di funzionamento di un elemento circuitale impiegato nel circuito di Figura 2.

La Figura 4 mostra schematicamente una vista laterale in sezione di una lavabiancheria secondo la presente invenzione, in cui alcune parti sono state eliminate per meglio evidenziarne altre.

Le figure illustrano differenti aspetti e forme di realizzazione della presente invenzione e, dove appropriato, strutture, componenti, materiali e/o elementi simili in differenti figure sono indicati da uguali numeri di riferimento.

[DESCRIZIONE DETTAGLIATA DELL’INVENZIONE]

Con riferimento alle unite figure, con 1 Ã ̈ stata complessivamente indicata una lavabiancheria in accordo con la presente invenzione.

La lavabiancheria 1 Ã ̈ preferibilmente una lavatrice o una lavasciuga.

A titolo esemplificativo, la lavabiancheria 1 può essere una lavatrice a carica frontale o alternativamente una lavatrice a carica dall’alto.

Preferibilmente la lavabiancheria 1 comprende una struttura di supporto 70 (Figura 4) avente conformazione sostanzialmente scatolare, ad esempio sostanzialmente parallelepipeda.

La struttura di supporto 70 presenta una superficie di base 71, una superficie di sommità 72, una superficie frontale 73, una superficie di fondo 74, ed una prima superficie laterale 75 ed una seconda superficie laterale (non illustrata) contrapposta a detta prima superficie laterale 75.

All’interno della struttura di supporto 70 à ̈ predisposta una vasca 10 di lavaggio, in cui à ̈ rotabilmente montato un cestello 11.

La vasca 10 presenta un’apertura di carico, attraverso cui i capi da lavare possono essere inseriti.

L’apertura di carico viene chiusa da uno sportello 12 (Figura 4). Lo sportello 12 può comprendere un oblò trasparente, il quale permette all’utente di osservare la porzione interna del cestello 11 ed i capi in esso inseriti. In diverse forme di realizzazione, lo sportello 12 à ̈ interamente opaco e non consente tale osservazione.

Il cestello 11 à ̈ movimentato in rotazione da opportuni organi attuatori, di per sé noti e quindi non descritti in dettaglio nel seguito.

In uso, all’interno del cestello 11 vengono disposti gli indumenti che devono essere lavati.

Nella vasca 10 e nel cestello 11 viene erogato un fluido che, in funzione della singola fase di lavaggio che viene eseguita, può comprendere solamente acqua, oppure acqua miscelata con una o più sostanze detergenti.

A questo scopo la lavabiancheria 1 comprende un circuito idraulico principale 20, schematicamente mostrato in Figura 1.

Tale circuito idraulico principale 20 à ̈ di per sé noto e non verrà quindi descritto in ulteriore dettaglio.

La lavabiancheria 1 comprende inoltre un circuito idraulico di scarico 30; quest’ultimo à ̈ in comunicazione di fluido con la vasca 10 e comprende almeno una pompa P di scarico.

Preferibilmente il circuito idraulico di scarico 30 comprende anche un primo condotto 31 ed un secondo condotto 32.

Il primo condotto 31 (o condotto di aspirazione), detto anche soffietto di scarico, collega la vasca 10 ad un ingresso della pompa P di scarico, mentre il secondo condotto 32 (o mandata) collega un’uscita della pompa P di scarico con una rete idraulica di smaltimento, alla quale può essere inviato il fluido di lavaggio al termine di una fase di lavaggio o di risciacquo.

Il circuito idraulico di scarico 30 Ã ̈ schematicamente mostrato in figura 1, e parzialmente raffigurato in figura 4.

La pompa P di scarico à ̈ collegata ad un’unità di alimentazione elettrica U (Figura 2), così da poter ricevere l’energia elettrica necessaria al proprio funzionamento. In pratica la pompa P di scarico comprende un attuatore elettromeccanico (come ad esempio un motore elettrico) che, impartendo un’opportuna movimentazione in rotazione alla cosiddetta girante della pompa stessa, provoca il flusso di fluido desiderato. La connessione tra la pompa P di scarico e l’unità di alimentazione elettrica U ha quindi lo scopo di permettere un’idonea alimentazione del citato attuatore elettromeccanico.

L’unità di alimentazione elettrica U può comprendere la circuiteria necessaria per prelevare energia elettrica da una rete domestica o industriale (non illustrata) e renderla fruibile all’attuatore elettromeccanico facente parte della pompa P di scarico.

Preferibilmente la lavabiancheria 1 comprende inoltre un circuito elettrico di pilotaggio 50 attivo sulla pompa P di scarico per regolarne il funzionamento.

In particolare il circuito elettrico di pilotaggio 50 può comprendere un interruttore comandato 51 ed un modulo di comando 52.

L’interruttore comandato 51 può essere realizzato, ad esempio, come un TRIAC (Triode for Alternating Current) o altro elemento circuitale equivalente.

Il modulo di comando 52 comprende la circuiteria necessaria per fornire all’interruttore comandato 51 segnali di comando, come ad esempio comandi di commutazione, in modo che la pompa P di scarico possa operare nella maniera desiderata.

A titolo esemplificativo il modulo di comando 52 può comprendere un microprocessore ed un’interfaccia di connessione verso l’interruttore comandato 51.

Quando alimentata in modo idoneo, la pompa P di scarico promuove quindi il deflusso del fluido di lavaggio dalla vasca 10, preferibilmente tramite il primo e secondo condotto 31, 32.

Vantaggiosamente la lavabiancheria 1 comprende inoltre un circuito elettrico di protezione 40 associato alla pompa P di scarico.

Il circuito di protezione 40 comprende, e preferibilmente à ̈ costituito da, almeno un termistore 41 a coefficiente di temperatura positivo, detto anche termistore PTC (Positive Temperature Coefficient).

In altre parole il termistore 41 à ̈ realizzato in modo che, all’aumentare della propria temperatura, aumenti in maniera significativa anche la propria resistenza.

Va notato che, in generale tutti gli elementi circuitali aventi una componente resistiva tendono a modificare la propria resistenza equivalente al variare della temperatura alla quale si trovano. I termistori sono però realizzati in modo da amplificare in maniera controllata questo fenomeno e si differenziano quindi sostanzialmente, ad esempio, dai convenzionali resistori.

La Figura 3 mostra, a titolo puramente esemplificativo, una possibile curva caratteristica Temperatura-Corrente di un termistore a coefficiente di temperatura positivo. A titolo indicativo, quando la corrente che scorre nel componente supera valori nell’ordine di 250 mA - 300 mA, la resistenza assume valori significativamente elevati e la corrente che attraversa il termistore decresce corrispondentemente. Si noti comunque che i termistori a coefficiente di temperatura positivo possono presentare curve caratteristiche che, pur descrivendo una relazione stretta ed evidente tra l’aumento della temperatura e la diminuzione della corrente, hanno un andamento differente da quella mostrato in Figura 3.

Il termistore 41 à ̈ elettricamente collegato in serie alla pompa P di scarico; il termistore 41 può essere disposto sia a monte, sia a valle della pompa P stessa.

Il termistore 41 à ̈ configurato per limitare, in determinate circostanze, la corrente I che scorre nella pompa P, fornita dall’unità di alimentazione elettrica U.

In particolare, il termistore 41 limita tale corrente I quando un parametro indicativo di un funzionamento anomalo della pompa P supera una determinata soglia. Convenientemente tale parametro indicativo del funzionamento anomalo à ̈ costituito dalla corrente I che fluisce nella pompa P di scarico ed à ̈ correlato alla temperatura del termistore 41.

In questo modo, nel caso in cui la pompa P di scarico dovesse bloccarsi, il termistore 41 vedrebbe aumentare in maniera considerevole la propria temperatura e, aumentando corrispondentemente la propria resistenza, limiterebbe l’assorbimento di corrente da parte della pompa P, prevenendo quindi surriscaldamenti e danni ad essi legati.

In una forma di realizzazione, la determinata soglia sopra citata à ̈ compresa tra 250mA e 350mA.

In pratica, il termistore 41 à ̈ dimensionato in modo da avere una resistenza trascurabile rispetto alla resistenza equivalente della pompa P di scarico quando quest’ultima opera correttamente in condizioni di normalità, ed assorbe una corrente I dell’ordine dei 200 mA. In questo modo, fintanto che non si verificano problemi, guasti o malfunzionamenti, come ad esempio il blocco del rotore della pompa P, il termistore 41 non influisce in alcun modo sul funzionamento della pompa P medesima.

Dal momento in cui il rotore della pompa P rimane bloccato, la corrente I assorbita dalla pompa P stessa aumenta di circa il 50% (ad esempio fino ad un valore nell’ordine dei 300-350 mA). Questo provoca un aumento della temperatura del termistore 41 che, alla luce di quanto sopra esposto, incrementa corrispondentemente la propria resistenza elettrica. Si ha quindi, in questo frangente, un sostanziale intervento del termistore 41 che provvede a limitare la corrente I assorbita dalla pompa P ed a prevenirne il surriscaldamento.

Un aspetto particolarmente vantaggioso legato all’impiego del termistore 41 riguarda il fatto che, a seguito del proprio intervento, il termistore 41 può tornare ad operare in condizioni standard, non appena la temperatura alla quale si trova scende al di sotto dei valori critici di intervento. In altre parole l’azione di protezione esercitata dal termistore 41 non à ̈ di carattere auto-distruttivo (come per esempio avviene, invece, per i cosiddetti “fusibili†), ma à ̈ dovuta semplicemente ad una variazione reversibile di condizione di lavoro nella quale il termistore 41 viene portato ad operare.

Preferibilmente la lavabiancheria 1 Ã ̈ provvista di una scheda elettronica di controllo 60.

Preferibilmente almeno il termistore 40 Ã ̈ parte di detta scheda elettronica di controllo 60.

Nella forma di esecuzione preferita, il circuito di pilotaggio 50, ed in particolare l’interruttore comandato 51 ed il modulo di comando 52 sono parte della scheda elettronica 60.

La soluzione in cui il termistore 40 à ̈ montato sulla scheda 60 risulta particolarmente vantaggiosa in termini di semplicità realizzativa, in particolare rispetto alle soluzioni in cui l’elemento di protezione termica à ̈ montato direttamente sulla pompa di scarico.

L’invenzione consegue importanti vantaggi.

Innanzitutto la soluzione oggetto della presente invenzione permette di prevenire in maniera semplice ed affidabile il surriscaldamento della pompa di scarico in condizioni di anomalo funzionamento.

Un altro vantaggio si riscontra considerando che il circuito di protezione atto a prevenire il surriscaldamento della pompa di scarico opera in maniera reversibile – può cioà ̈ ripristinare il proprio funzionamento standard senza richiedere l’intervento di un tecnico specializzato e/o la sostituzione di qualche componente della macchina, una volta che la pompa ritorna ad operare correttamente.

Un altro vantaggio consiste nel fatto che il circuito di protezione della lavabiancheria secondo l’invenzione à ̈ caratterizzato da semplicità ed economia di realizzazione, e non necessita complesse strutture hardware/software.

Un ulteriore vantaggio riguarda il fatto che la protezione oggetto della presente invenzione à ̈ in grado di intervenire in qualunque situazione in cui l’assorbimento di corrente da parte della pompa di scarico diviene eccessivo, indipendentemente dalla causa che può aver provocato il guasto o malfunzionamento.

Claims (7)

1. RIVENDICAZIONI 1. Lavabiancheria comprendente: - una vasca (10) di lavaggio; - un circuito idraulico principale (20) per alimentare un fluido di lavaggio a detta vasca (10); - un circuito idraulico di scarico (30) in comunicazione di fluido con detta vasca (10) e comprendente almeno una pompa (P) di scarico, collegata ad una unità di alimentazione elettrica (U) ed atta a promuovere un deflusso di detto fluido di lavaggio da detta vasca (10); - un circuito elettrico di protezione (40) associato a detta pompa (P) di scarico e comprendente almeno un termistore (41) a coefficiente di temperatura positivo, elettricamente collegato in serie a detta pompa (P) di scarico e configurato per limitare una corrente che fluisce in detta pompa (P) di scarico quando un parametro indicativo di un funzionamento anomalo di detta pompa (P) di scarico supera una determinata soglia.
2. 2. Lavabiancheria (1) secondo la rivendicazione 1 comprendente inoltre un circuito elettrico di pilotaggio (50) attivo su detta pompa (P) di scarico per regolarne il funzionamento.
3. 3. Lavabiancheria (1) secondo la rivendicazione 3 in cui detto circuito di pilotaggio (50) comprende un interruttore comandato (51), atto a modulare selettivamente l’alimentazione elettrica da detta unità di alimentazione (U) a detta pompa (P) di scarico, ed un modulo di comando (52) configurato per comandare detto interruttore comandato (51).
4. 4. Lavabiancheria (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti in cui detto parametro indicativo di un funzionamento anomalo di detta pompa (P) Ã ̈ rappresentativo di una corrente assorbita da detta pompa (P).
5. 5. Lavabiancheria (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti in cui detta determinata soglia à ̈ compresa tra 250mA e 350mA.
6. 6. Lavabiancheria (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti comprendente inoltre una scheda elettronica di controllo (60), quest’ultima includendo almeno detto termistore (41).
7. 7. Lavabiancheria (1) secondo la rivendicazione 6 quando dipendente dalla rivendicazione 2 o 3 in cui detto circuito di pilotaggio (50), ed in particolare detto interruttore comandato (51) e detto modulo di comando (52) sono parte di detta scheda elettronica di controllo (60).