JP2000203045A

JP2000203045A - インクジェット式記録装置

Info

Publication number: JP2000203045A
Application number: JP32266799A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiko Hara; 和彦原; Shigenori Fukazawa; 澤茂則深; Nobuhito Takahashi; 橋宣仁高; Norihiro Maruyama; 山典広丸
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-11-12
Filing date: 1999-11-12
Publication date: 2000-07-25
Anticipated expiration: 2019-11-12
Also published as: JP3284502B2

Abstract

(57)【要約】【課題】フラッシング動作時において、微小滴となっ
て浮遊するミストの発生を効果的に抑制し得るインクジ
ェット式記録装置を提供すること。【解決手段】本発明は、フラッシング駆動信号を発生
させる駆動信号供給部と、ノズル開口を有し、フラッシ
ング駆動信号に基づいてノズル開口からインク滴を吐出
する記録ヘッドとを備える。フラッシング駆動信号は、
ノズル開口から吐出されるインク滴がメインインク滴の
みとなるような信号である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ノズル開口を有
し、ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドを備
えたインクジェット式記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、印刷時の
騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で
形成できる。このため、昨今においてはカラー印刷を含
めた多くの印刷に使用されている。

【０００３】このようなインクジェット式記録装置は、
インクカートリッジからのインクの供給を受けるインク
ジェット式記録ヘッドと、記録ヘッドに対して相対的に
記録用紙を移動させる紙送り手段とを備え、記録ヘッド
をキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移動させながら記
録用紙に対してインク滴を吐出させることで記録（印
刷）が行われる。キャリッジ上に、ブラックインクおよ
びイエロー・シアン・マゼンタの各カラーインクを吐出
可能な記録ヘッドが搭載され、ブラックインクによるテ
キスト印刷の他、各インクの吐出割合を変えることによ
り、フルカラー印刷が可能となっている。

【０００４】前記インクジェット式記録ヘッドは、圧力
発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記
録用紙に吐出させて印刷を行う。従って、ノズル開口か
らのインク溶媒成分の蒸発に起因するインク粘度の上昇
や、インクの固化により、印刷不良が起こり得る。ま
た、塵挨の付着、さらには気泡の混入などによっても、
印刷不良が起こり得る。

【０００５】このため、インクジェット式記録装置に
は、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封止するため
のキャッピング手段と、必要に応じてノズルプレートを
清掃するクリーニング装置とを備えている。

【０００６】このキャッピング手段は、印刷の休止時に
前記したノズル開口におけるインクの乾燥を防止する蓋
として機能する。さらには、吸引ポンプと協働して、ノ
ズル開口に目詰まりが生じた場合に、キャッピング手段
にノズルプレートを密着させ、吸引ポンプからの負圧に
よりノズル開口からインクを吸引して、ノズル開口のイ
ンク固化による目詰まりや、インク流路内への気泡混入
によるインク吐出不良を解消する機能をも備えている。

【０００７】記録ヘッドの目詰まりや、インク流路内へ
の気泡の混入を解消させるために行うインクの強制的な
吸引排出処理は、通常クリーニング操作と呼ばれる。こ
の処理操作は、装置の長時間の休止後に印刷を再開する
場合や、記録画像の品質が悪化したのを解消するために
ユーザが例えばクリーニングスイッチを操作した場合等
に実行される。

【０００８】インク滴を負圧により排出させた後には、
ゴムなどの弾性板からなるワイピング部材によりヘッド
表面のワイピング操作が行われる。

【０００９】また、印刷とは関係のない駆動信号を記録
ヘッドに印加してインク滴を強制的に吐出させる機能も
備えている。これは通常フラッシング操作と呼ばれる。
この処理操作は、クリーニング操作後のワイピング等に
より記録ヘッドのノズル開口近傍で不揃いとなったメニ
スカスを回復する目的で実行される。また、ワイピング
によりノズルから逆流した混色インクを吐出排出する目
的で実行される。さらに、印刷中にインク滴の吐出量の
少ないノズル開口において、インクの増粘による目詰ま
りを防止する目的で一定周期ごとに実行される。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記したよ
うなインクジェット式記録装置には、例えば図１０に示
した構成の記録ヘッドが搭載されている。すなわち、図
１０は記録ヘッド５の一流路の構成を断面図によって示
したものである。図１０に示すように、実際のマルチノ
ズルタイプの記録ヘッドは、流路とノズルとが列状に形
成されたノズル列が並列に配置されている。

【００１１】図中、符号５ａは振動板である。この振動
板５ａの表層部には、下部電極５ｂが形成されている。
下部電極５ｂの表面には、ＰＺＴ等からなる圧電素子５
ｃが配置されている。圧電素子５ｃの表面には、上部電
極５ｄが配置されている。このため、上下の各電極に供
給される駆動信号によって圧電素子５ｃは伸縮駆動し、
これに伴って振動板５ａが図中上下方向に駆動される。

【００１２】振動板５ａの下面側には、スペーサ５ｅが
配置されている。スペーサ５ｅは、圧電素子５ｃが配置
された振動板５ａの下面側に、キャビティ（圧力発生
室）５ｆを形成する凹部を有している。

【００１３】スペーサ５ｅの下面側には、インク供給口
形成基板５ｇが配置されている。基板５ｇには、前記キ
ャビティ５ｆに連通するようにインク供給口５ｈが形成
されている。

【００１４】インク供給口形成基板５ｇのさらに下面側
には、スペーサ５ｉが配置されている。スペーサ５ｉ
は、共通のインク室、すなわちリザーバ５ｊを形成する
凹部を有している。

【００１５】スペーサ５ｉのさらに下面側には、ノズル
開口５ｋを有するノズルプレート５ｍが配置されてい
る。また、インク供給口形成基板５ｇ、スペーサ５ｉに
は、キャビティ５ｆとノズル開口５ｋとを直線状に連通
させるノズル連絡路５ｎを形成する開口部が設けられて
いる。スペーサ５ｅ、インク供給口形成基板５ｇ、スペ
ーサ５ｉ等は、互いに接着層を介して一体に接合されて
いる。

【００１６】前述のように、圧電素子５ｃの伸縮作用に
よって振動板５ａが図中上下方向に振動する。この場
合、圧電素子５ｃに給電すると、振動板５ａが下方向へ
移動する。この時、キャビティ５ｆ内のインクが加圧さ
れてノズル連通路５ｎを介して押し出され、ノズル開口
５ｋからインク滴として吐出される。また圧電素子５ｃ
の電荷が放電されると、振動板５ａは元の状態に戻る。
この結果キャビティ５ｆが膨張し、共通のインク室を構
成するリザーバ５ｊ内のインクが、インク供給口５ｈを
経由してキャビティ５ｆに取り込まれ、次の印字のため
のインクとしてキャビティ５ｆに補給される。

【００１７】このような圧電素子５ｃによるキャビティ
５ｆの収縮作用により、リザーバ５ｊからキャビティ５
ｆにインクが補給されつつ、キャビティ５ｆ及びノズル
連通路５ｎを介してノズル開口５ｋからインク滴が吐出
される。

【００１８】図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、前記し
た構成の記録ヘッドにおいて、フラッシング操作時にイ
ンク滴を吐出させた場合におけるインク滴の動作態様を
示したものである。

【００１９】従来の制御態様においては、図１１（ａ）
に示すように、前記キャビティ５ｆの収縮作用によリ、
ノズル開口５ｋからは、インクのメイン滴Ｍと、これに
続いて柱状のインクとが吐出される。そして、メイン滴
Ｍに続く柱状の吐出インクの一部は、図１１（ｂ）に示
すように、インクの表面張力によって複数の微小インク
滴Ｓ（サテライト滴とも言う。以下「微小滴」とする）
となる。

【００２０】図１１（ｂ）に示した微小滴Ｓは、通常ス
ピードが遅く、重量も極めて小さいため、浮遊しやすい
状態にある。このため、微小滴Ｓは、霧状インク（ミス
ト）となり、記録装置の内部を汚染させたり、記録装置
に設けられた開口穴（例えば冷却ファンの排気穴）から
外部に排出されて装置周辺を汚染させたりする。

【００２１】特に、印字領域を挟んで、キャッピング手
段とは反対側に第２のフラッシング領域を配置した記録
装置においては、通常キャッピング手段内に吐出できる
フラッシング量が制約され、第２のフラッシング領域に
対して大量のフラッシングが行われる必要がある。

【００２２】特に、図１２に示すように、第２のフラッ
シング領域として、記録ヘッド５のノズル開口５ｋと対
面する部材（紙案内部材）８に開口穴１３を形成し、そ
の底部側に吸収材１４を設けた場合においては、記録ヘ
ッド５のノズル形成面から、フラッシングされたインク
を受けとめる吸収材１４までの距離が数十ｍｍ程度と比
較的大きい。

【００２３】このように、記録ヘッド５のノズル形成面
から吸収材１４までに比較的大きな距離が存在する場合
には、微小滴Ｓが、開口穴１３の底部側に配置された吸
収材１４に達する前に、矢印で示したように浮遊して、
周囲を汚染させるという問題が発生する。特に、高画質
化を実現させるために各インク滴の量を可及的に小さく
制御する昨今の記録装置においては、その問題がより顕
著に現れてしまう。

【００２４】また、ノズル開口から吐出されるインク滴
は少なからず帯電しており、記録装置内の駆動部で発生
した静電気によって加速され得る。

【００２５】さらに、吐出されたインク滴は、装置内の
温度上昇を抑えるために配置した排気ファンによる空気
流によっても加速され得る。

【００２６】本発明は、前記したような問題に鑑みてな
されたものであリ、フラッシング動作時において、ミス
トとなって浮遊する微小滴の発生を効果的に抑制し得る
インクジェット式記録装置を提供することを目的とする
ものであり、これにより装置の内外を汚染させることの
ないインクジェット式記録装置を提供しようとするもの
である。

【００２７】

【課題を解決するための手段】本発明は、フラッシング
駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、ノズル開口を
有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル
開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、を備え、前
記フラッシング駆動信号は、前記ノズル開口から吐出さ
れるインク滴が、メインインク滴のみとなるような信号
であることを特徴とするインクジェット式記録装置であ
る。

【００２８】本発明のフラッシング駆動信号は、ノズル
開口から吐出されるインク滴をメインインク滴のみとし
て、微小滴を発生させないため、微小滴の発生に起因す
る汚染を防止することができる。

【００２９】このようなフラッシング駆動信号は、フラ
ッシングの効率のため、通常は周期信号である。特に、
単位周期波形が、連続する第１傾斜部、電位維持部及び
第２傾斜部からなる台形状波形を有する場合、駆動信号
の周波数の他に、台形状波形の継続時間、第１傾斜部の
傾斜度、電位維持部の電位の大きさ及び第２傾斜部の傾
斜度を可変パラメータとして制御できる。

【００３０】さらに具体的には、第１傾斜部の傾斜が緩
やかで、第２傾斜部の傾斜が急峻である場合、駆動信号
の周波数、台形状波形の継続時間及び電位維持部の電位
の大きさに許容される設定範囲が大きくなるため、好ま
しい。

【００３１】また、本発明は、フラッシング駆動信号を
発生させる駆動信号供給部と、ノズル開口を有し、前記
フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からイ
ンク滴を吐出する記録ヘッドと、を備え、前記フラッシ
ング駆動信号は、吐出される各インク滴の運動量がそれ
ぞれ所定値以上となるような信号であることを特徴とす
るインクジェット式記録装置である。

【００３２】本発明のフラッシング駆動信号は、ノズル
開口から吐出されるインク滴の運動量をそれぞれ所定値
以上とする、すなわち、微小滴であっても所定値以上の
運動量で吐出させるため、微小滴の飛散による汚染を防
止することができる。

【００３３】このようなフラッシング駆動信号も、フラ
ッシングの効率のため、通常は周期信号である。特に、
単位周期波形が、連続する第１傾斜部、電位維持部及び
第２傾斜部からなる台形状波形を有する場合、駆動信号
の周波数の他に、台形状波形の継続時間、第１傾斜部の
傾斜度、電位維持部の電位の大きさ及び第２傾斜部の傾
斜度を可変パラメータとして制御できる。

【００３４】また、本発明は、フラッシング駆動信号を
発生させる駆動信号供給部と、ノズル開口を有し、前記
フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からイ
ンク滴を吐出する記録ヘッドと、を備え、前記フラッシ
ング駆動信号は、前記ノズル開口からインク滴を間欠連
続的に吐出させると共に、吐出されるインク滴がメイン
インク滴と当該メインインク滴の後に吐出される微小滴
とを有し、当該微小滴が所定の距離範囲内で後続のメイ
ンインク滴と合体するような信号であることを特徴とす
るインクジェット式記録装置である。

【００３５】本発明のフラッシング駆動信号は、ノズル
開口から吐出される微小滴を後続のメインインク滴と合
体させるため、微小滴の飛散による汚染を防止すること
ができる。

【００３６】このようなフラッシング駆動信号も、フラ
ッシングの効率のため、通常は周期信号である。特に、
単位周期波形が、連続する第１傾斜部、電位維持部及び
第２傾斜部からなる台形状波形を有する場合、駆動信号
の周波数の他に、台形状波形の継続時間、第１傾斜部の
傾斜度、電位維持部の電位の大きさ及び第２傾斜部の傾
斜度を可変パラメータとして制御できる。

【００３７】具体的には、駆動信号の周波数を（好まし
くは１０ｋＨｚ程度にまで）高めると、台形状波形の継
続時間、第１傾斜部の傾斜度、電位維持部の電位の大き
さ及び第２傾斜部の傾斜度に許容される設定範囲が大き
くなるため、好ましい。

【００３８】その他、記録ヘッドのノズル開口を封止可
能なキャッピング手段が設けられ、前記記録ヘッドによ
って前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開
口から吐出されるインク滴が、前記キャッピング手段に
受け止められることが好ましい。

【００３９】あるいは、記録ヘッドのノズル開口に対向
可能な開口が設けられ、開口の底部側にインク吸収材が
配置されて、前記記録ヘッドによって前記フラッシング
駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるイン
ク滴が、前記開口を介して前記インク吸収材に受け止め
られてもよい。

【００４０】また、前記記録ヘッドが、複数のインクに
対応して複数のノズル開口を有している場合、前記フラ
ッシング駆動信号が、各インクに対応するノズル開口毎
に異なっていることが好ましい。

【００４１】また、前記記録ヘッドが、複数のインクに
対応して複数のノズル開口を有しており、複数のフラッ
シング領域が設けられている場合、前記記録ヘッドによ
って前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開
口から吐出されるインク滴が、各インク毎に異なるフラ
ッシング領域で受け止められることが好ましい。

【００４２】ここで複数のインクとは、異なる色を有す
るインクの他、異なる粘度を有するインクや、異なる表
面張力を有するインク等を意味する。

【００４３】さらに、温度上昇を防止するためのファン
と、前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号
に基づいて前記ノズル開口からインク滴が吐出される際
に、前記ファンを停止させるファン制御手段とが設けら
れることが好ましい。この場合、更に、前記ファン制御
手段は、フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開
口から吐出されるインク滴が対向する着弾部分に着弾す
るまでの時間以上、前記ファンを停止させるようになっ
ていることが好ましい。

【００４４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施の形態について説明する。

【００４５】図１は、本発明が適用されたインクジェッ
ト式記録装置の本体部分の構成を示したものである。図
１において、符号１はキャリッジである。キャリッジ１
は、図示せぬタイミングベルトによって、左右のフレー
ム２，３に支持されて水平方向に配置されたキャリッジ
軸４に案内されて往復移動するようになっている。タイ
ミングベルトは、通常キャリッジモータ（図示せず）に
よリ駆動されるキャリッジ１の下方側には、インクジェ
ット式記録ヘッド５が、ノズル開口５ｋが下方に向く姿
勢で搭載されている。記録ヘッド５の構造は、図１０を
用いて前述した構造と同一である。

【００４６】また、キャリッジ１の上部側には、記録ヘ
ッド５にインクを供給するブラック用インクカートリッ
ジ６とカラー用インクカートリッジ７とが、着脱可能に
装填されている。記録ヘッド５の下方には、その走査方
向に対応して、紙案内部材８が配置されている。紙案内
部材８上には、記録媒体としての記録用紙９が載置され
るようになっている。紙案内部材８は、図示せぬ紙送り
手段によって、記録ヘッド５の走査方向と直交する方向
（図１紙面の前後方向）に移動するようになっている。

【００４７】図中、符号１０は、非印字領域（ホームポ
ジション）に配置されたキャッピング手段である。キャ
ッピング手段１０は、記録ヘッド５がその直上にある時
に、記録ヘッド５のノズルプレート５ｍを封止できるよ
うに構成されている。そして、キャッピング手段１０の
下方には、キャッピング手段１０の内部空間に負圧を与
えるための吸引ポンプ１１が配置されている。

【００４８】キャッピング手段１０は、記録装置の休止
期問中における記録ヘッド５のノズル開口５ｋのインク
の乾燥を防止する蓋体として機能する。さらに、印刷と
は関係のない駆動信号を記録ヘッドに印加してインク滴
を空吐出させるフラッシング動作時のインク受け（第１
のフラッシング領域）として機能する。さらに、吸引ポ
ンプ１１からの負圧を記録ヘッド５に作用させて、イン
クを吸引する（クリーニング）手段としての機能も兼ね
備えている。

【００４９】キャッピング手段１０の近傍には、ゴムな
どの弾性板等によリ構成されたワイピング部材１２が配
置されている。ワイピング部材１２は、キャリッジ１が
キャッピング手段１０側に往復移動する際に、記録ヘッ
ド５のノズル開口面を払拭するワイピング動作を行うよ
うに構成されている。

【００５０】一方、中央の印字領域を挟んで、キャッピ
ング手段１０と反対側の非印字領域に、第２のフラッシ
ング領域が形成されている。この第２のフラッシング領
域は、紙案内部材８に形成された開口穴１３と、この開
口穴１３の底部側に配置された吸収材１４とから構成さ
れている。この吸収材１４は、キャッピング手段１０の
内部空間をポンプ１１で吸引して排出させたインクをも
吸収保持するように、紙案内部材８に沿って配置された
吸収材収納ケース、すなわち廃インクタンク１５内に納
められている。

【００５１】次に図２は、前記した構成の記録装置に搭
載された制御回路の例を示すものである。なお図２にお
いて、すでに説明した記録ヘッド５、インクカートリッ
ジ６，７、キャッピング手段１０、吸引ポンプ１１、お
よび廃インクタンク１５については同一符号で示してお
り、その詳細な説明は省略する。

【００５２】図２において、符号３０は印刷制御手段で
あり、記録装置のホストコンピュータ（図示せず）から
の印刷データに基づいてビットマップデータを生成し、
ヘッド駆動手段３１に送るものである。ヘッド駆動手段
３１は、ビットマップデータに基づいて印字駆動信号を
発生させ、記録ヘッド５からインクを吐出させるように
なっている。ヘッド駆動手段３１は、ビットマップデー
タに基づく印字駆動信号の他に、独立に生成されるフラ
ッシング制御手段３２からのフラッシング指令信号に基
づいて、フラッシング操作のためのフラッシング駆動信
号をも記録ヘッド５に出力する。これにより、印字とは
関係のないインクの空吐出を行なうことができる。

【００５３】符号３３はクリーニング制御手段である。
クリーニング制御手段３３からの指令によりポンプ駆動
手段３４が作動して、吸引ポンプ１１が駆動制御され
る。クリーニング制御手段３３には、印刷制御手段３０
及び／またはクリーニング指令検知手段（ＣＬ指令検知
手段）３５からの指令信号が供給されるようになってい
る。クリーニング指令検知手段３５には指令スイッチ３
６が接続されている。このスイッチ３６がユーザにプッ
シュ操作されると、指令検知手段３５が作動して、いわ
ゆるマニュアル動作によるクリーニング操作が実行され
る。

【００５４】前記フラッシング制御手段３２には、キャ
リッジ位置制御手段３７が接続されている。フラッシン
グ操作時には、フラッシング制御手段３２がキャリッジ
位置制御手段３７に対して位置制御信号を送出し、キャ
リッジモータ３８を駆動させて、キャリッジ１に装填さ
れた記録ヘッド５を第１のフラッシング領域として機能
する前記キャッピング手段１０の直上に、または第２の
フラッシング領域として機能する紙案内部材８に形成し
た開口穴１３の直上に移動させるように制御する。

【００５５】また、前記フラッシング制御手段３２には
ファン駆動制御手段３９が接続されている。フラッシン
グ操作時には、フラッシング制御手段３２がファン駆動
制御手段３９に対して制御信号を送出し、記録装置内の
温度上昇を抑えるための排気ファン（図示せず）を駆動
するファンモータ４０の駆動を、一時的に停止させるよ
うに制御する。

【００５６】図３は、記録ヘッド５を駆動するための制
御回路、すなわち、図２に示すヘッド駆動手段３１の構
成例を示した結線図である。図中、符号５０は、前記印
刷制御手段３０またはフラッシング制御手段３２からの
タイミング信号を受ける入力端子である。入力端子に印
加されたタイミング信号は、ワンショットマルチバイブ
レータ５１に入力される。ワンショットマルチバイブレ
ータ５１は、入力タイミンク信号に同期して、その非反
転出力端子および反転出力端子からそれぞれ正信号およ
び負信号を出力する。

【００５７】前記ワンショットマルチバイブレータ５１
の非反転出力端子には、ＮＰＮ型トランジスタ５２のべ
一スが接続され、このＮＰＮ型トランジスタ５２のコレ
クタにはＰＮＰ型トランジスタ５３のべ一スが接続され
ている。そしてトランジスタ５３のエミッタは充電抵抗
５４およびＦＥＴ５５を介して直流電源ＶＨに接続され
ており、トランジスタ５３のコレクタは、一端が基準電
位点（アース）に接続されたコンデンサ５６の他端に接
続されている。

【００５８】さらに前記トランジスタ５３のべ一スおよ
びエミッタには、ＰＮＰ型トランジスタ５７のコレクタ
およびべ一スがそれぞれ接続され、このトランジスタ５
７のエミッタは前記直流電源ＶＨに接続されている。

【００５９】これにより、マルチバイブレータ５１の入
力端子５０にタイミング信号が入力した時点で、コンデ
ンサ５６が一定電流Ｉｒで充電される。

【００６０】また前記ワンショットマルチバイブレータ
５１の反転出力端子には、ＮＰＮ型トランジスタ５８の
べ一スが接続され、このＮＰＮ型トランジスタ５８のコ
レクタは前記コンデンサ５６の他端に接続されている。
またトランジスタ５８のエミッタは放電抵抗５９および
ＦＥＴ６０を介してアースに接続されている。さらにト
ランジスタ５８のべ一スおよびエミッタには、ＮＰＮト
ランジスタ６１のコレクタおよびべ一スがそれぞれ接続
されており、このトランジスタ６１のエミッタはアース
に接続されている。

【００６１】これにより、マルチバイブレータ５１の入
力端子５０に供給されるタイミング信号が切り替わった
時点で、コンデンサ５６が一定電流Ｉｆで放電される。

【００６２】そして、前記コンデンサ５６の他端側（充
放電端子）には、ＮＰＮ型およびＰＮＰ型の一対のトラ
ンジスタ６２，６３による相補型の電流増幅回路が接続
されている。すなわち、トランジスタ６２，６３のベー
スがいずれもコンデンサ５６の他端側に接続され、トラ
ンジスタ６２，６３の共通エミッタが出力端子６４を構
成している。したがって、出力端子６４には、前記コン
デンサ５６の端子電圧が電流増幅されてもたらされる。

【００６３】ここで、トランジスタ５７のべ一ス・エミ
ッタ間電圧をＶＢＥ５７、充電用抵抗５４およびＦＥＴ
５５の直列合成抵抗値をＲｒとすると、コンデンサ５６
への充電電流Ｉｒは、Ｉｒ＝ＶＢＥ５７／Ｒｒ ………（１）となる。また、コンデンサ５６の静電容量をＣＯとする
と、充電電圧の立ち上がり時間Ｔｒは、Ｔｒ＝ＣＯ×ＶＨ／Ｉｒ ………（２）となる。

【００６４】一方、コンデンサ５６からの放電電流Ｉｆ
は、トランジスタ６１のべ一ス・エミッタ問電圧をＶＢ
Ｅ６１、放電用抵抗５９およびＦＥＴ６０の直列合成抵
抗値をＲｆとすると、Ｉｆ＝ＶＢＥ６１／Ｒｆ ………（３）となる。また、コンデンサ５６からの放電電圧の立ち下
がり時間Ｔｆは、Ｔｆ＝ＣＯ×ＶＨ／Ｉｆ ………（４）となる。

【００６５】この結果、コンデンサ５６の端子電圧は、
図４（ａ）に示したように一定の勾配αで上昇する領域
（第１傾斜部）と、一定値（Ｖ１）を保持する飽和領域
（電位維持部）と、一定の勾配βで降下する領域（第２
傾斜部）を備えた継続時間Ｔ１を有する台形状の波形と
なる。この波形は、トランジスタ６２，６３により電流
増幅されて、出力端子６４に接続された記録ヘッドの各
圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３……に駆動信号として
出力される。

【００６６】一方、前記各圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５
ｃ３……の他端は、それぞれトランジスタ等のスイッチ
ング素子を備えたスイッチング回路６５に接続されてい
る。そして、スイッチング回路６５は、制御回路６６か
らの信号に基づいて各圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３
……の他端を選択的にアース接続できるように構成され
ている。

【００６７】ここで制御回路６６は、印刷制御手段３０
またはフラッシング制御手段３２からの指令により、印
刷制御手段３０またはフラッシング制御手段３２からの
タイミング信号と同期した短時間の正パルス信号（図４
（ｃ））を出力できるように構成されている。この正パ
ルス信号により、スイッチング回路６５が動作して、前
記各圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３……の他端がアー
スされる。

【００６８】したがって、出力端子６４からの台形波電
圧（図４（ａ））により、全ての圧電素子５ｃ１，５ｃ
２，５ｃ３……が充電を受ける。しかし、その充電途中
で図４（ｃ）に示す正パルス信号が立ち下がると、スイ
ッチング回路６５がオフ状態となる。したがって、この
時点までの充電時間Ｔ３により決まる電圧（Ｖ２）で各
圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３……への充電が終了す
ることになる。

【００６９】すなわち、充電時間Ｔ３を制御することに
より、図４（ｂ）に示すような台形状の第２の駆動信号
を生成することができる。この場合、第２の駆動信号の
立上がリ勾配αおよび立下がり勾配β、およびその継続
時間Ｔ２は共に、図４（ａ）に示した第１の駆動信号と
ほぼ同一となる。

【００７０】このように、各圧電素子５ｃ１，５ｃ２，
５ｃ３……が、第１の駆動信号または第２の駆動信号を
与えられることによって、圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５
ｃ３……は略一定電流で充電され、また略一定電流で放
電される。これによリ前記したとおり、圧電素子５ｃ
（５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３……）が伸縮し、この作用に
よって各振動板５ａが変位する。したがって、キャビテ
ィ５ｆより連通路５ｎを介してインクが押し出され、ノ
ズル開口５ｋからインク滴が吐出される。そして、記録
ヘッド５のリザーバ５ｊからキャビティ５ｆにインクが
補給される。

【００７１】本実施の形態のインクジェット式記録装置
においては、立上がリ勾配αと立下がり勾配βとが同一
である第２の駆動信号を、印字時の駆動信号として利用
する。

【００７２】一方、前記制御回路６６は、充電時定数を
決定するＦＥＴ５５及び放電時定数を決定するＦＥＴ６
０の各ゲートに対して、制御電圧を供給するように構成
されている。それぞれのＦＥＴ５５，６０のゲートに与
える電圧値を制御することにより、各ＦＥＴ５５，６０
のドレイン、ソース間の実質的なインピーダンス（直流
抵抗値）を可変させることができる。

【００７３】例えば、充電時定数を決定するＦＥＴ５５
のドレイン、ソース間の直流抵抗値をより大きく制御さ
せた場合においては、前記した充電用抵抗５４およびＦ
ＥＴ５５による直列合成抵抗値Ｒｒは大となり、この時
の充電電流Ｉｒはよリ小さくなる（式（１）参照）。し
たがって、図５に示すように、台形状の駆動信号の立上
がリ勾配αを、破線で示すα’のようにより緩やかに整
形することができる。

【００７４】同様に、放電時定数を決定するＦＥＴ６０
のドレイン、ソース間の直流抵抗値をより大きく制御さ
せた場合においては、前記した充電用抵抗５９およびＦ
ＥＴ６０による直列合成抵抗値Ｒｆも大となり、この時
の放電電流Ｉｆはより小さくなる（式（３）参照）。し
たがって、図５には示されていないが、駆動信号の立下
がり勾配βも緩くすることができる。

【００７５】このように、前記ＦＥＴ５５，６０に加え
る直流電圧値を調整することで、台形状の駆動信号の立
上がり勾配αおよび立下がり勾配βを任意に調整するこ
とができる。

【００７６】すなわち、以上のように構成されたインク
ジェット式記録装置によれば、図４（ｃ）に示すタイミ
ング信号の周波数に応じて駆動信号の周波数が決定さ
れ、またタイミング信号の継続時間Ｔ３に応じて駆動信
号のレベルが制御される。さらに制御回路６６から各Ｆ
ＥＴ５５，６０に出力される直流電圧値に応じて駆動信
号の立上がり勾配および立下がリ勾配を制御することが
できる。

【００７７】このような制御特性を利用して、フラッシ
ング時において記録ヘッドから微小滴Ｓを発生させない
条件を設定することができた。このような条件は、駆動
信号の周波数、立上がり波形継続時間Ｔ１、立上がリ勾
配α、駆動信号のレベルＶ１及び立下がり勾配βの組合
せによって達成され、その組合せについての特徴を完全
に解析的に説明することはできない。しかしながら、こ
のような条件を満たす各パラメータの組合せにおいて、
圧電素子５ｃに加える駆動信号を通常の印字時よリもゆ
っくリ変位させて、記録ヘッド５の圧力室としてのキャ
ビティ５ｆを緩やかに加圧し、急速に変位を戻す制御を
なす場合、すなわち、図５に示すように、緩やかなα’
の立上がり勾配で電圧値Ｖ１を生成し、急峻なβの立下
がりで放電させるように制御する場合が多く含まれてい
た。

【００７８】各パラメータの具体的な数値を、以下に例
として示す。

【００７９】実験に用いた記録ヘッド５は、たわみ型振
動子を採用したヘッドである。すなわち、キャビティ５
ｆの形状は、長さ２．３（ｍｍ）×幅０．２２（ｍ
ｍ）、ノズル開口５ｋの開口径はφ２５μｍ、振動板５
ａの厚みは、１０μｍであった。

【００８０】そして、図４に示すような台形状の単位周
期波形を有するフラッシング駆動信号が、振動板５ａの
両電極間に適用された、この時、駆動信号の周波数は１
ｋＨｚ、台形状波形の継続時間Ｔ１は２５μｓｅｃ、駆
動信号のレベルＶ１は２０Ｖ、立上がり勾配αは６．６
７Ｖ／μｓｅｃ、立下がり勾配βは９．６Ｖ／μｓｅｃ
であった。この場合、微小滴は発生しなかった。なお、
メイン滴の飛行スピードは、５ｍ／ｓ以下であった。

【００８１】また、微小滴Ｓが発生してしまう条件であ
っても、各微小滴Ｓの飛行スピードが４ｍ／ｓｅｃ以上
で、かつ、各々微小滴の重量が１０ｎｇ以上となるよう
な制御条件の場合には、当該微小滴Ｓが外乱により浮遊
しないに十分な運動量を有して、ミストの発生に至らな
いことが確認できた。

【００８２】このような場合の制御条件について、具体
的な数値例を以下に示す。

【００８３】前記同様の記録ヘッド５に対して、駆動信
号の周波数が１ｋＨｚ、台形状波形の継続時間Ｔ１が２
５μｓｅｃ、駆動信号のレベルＶ１が２０Ｖ、立上がり
勾配αが１０Ｖ／μｓｅｃ、立下がり勾配βが９．６Ｖ
／μｓｅｃの台形状の単位周期波形を有するフラッシン
グ駆動信号が適用された。

【００８４】この場合、メイン滴の後に微小滴が発生し
たが、微小滴の飛行スピードは４ｍ／ｓｅｃ以上で、微
小滴の重量が１０ｎｇ以上であった。なお、この時のメ
イン滴の飛行スピードは、７〜８ｍ／ｓであった。

【００８５】さらに、微小滴が発生する条件の中でも、
微小滴が後から吐出されるメイン滴と合体するような制
御条件においては、合体する微小滴の運動量が所定量に
満たない場合であっても、ミストの発生を効果的に抑制
させることができる。図６に、その原理を模式的に示
す。

【００８６】図６に示すように、メイン滴Ｍ１の後に吐
出される微小滴Ｓ１がさらに後から吐出されるメイン滴
Ｍ２によって吸収（合体）されるように、メイン滴Ｍ
０、Ｍ１、Ｍ２の吐出速度が制御され得た。これによ
り、先に発生した微小滴は次のメイン滴Ｍに合体し、そ
のままインク吸収材１４に至る。したがって微小滴Ｓが
ミストとして飛散（浮遊）する割合を極力抑制させるこ
とができた。

【００８７】なお、図６に示すように、メイン滴の直後
に吐出され所定値以上の運動量を有する中間滴Ｍ０’，
Ｍ１’，Ｍ２’も広義の微小滴であるが、これら中間滴
は所定値以上の運動量を有するためにミスト発生の原因
とはならないため、後続のメイン滴と合体しなくてもよ
い。勿論、合体してもよい。

【００８８】さて、このような制御をなすための参考に
されたシュミレーションの例を図７に示す。図７におけ
る横軸は時間（μｓｅｃ）を示し、縦軸はノズルからの
距離（ｍｍ）を示している。そして、図中実線は、前に
発生した微小滴の飛行特性を示し、二点鎖線は記録ヘッ
ドに与える駆動信号の周波数が１０００Ｈｚの場合にお
ける次に発生するメイン滴の飛行特性を、また同様に一
点鎖線は３６００Ｈｚの場合における次に発生するメイ
ン滴の飛行特性を、さらに以下同様に短破線は７２００
Ｈｚの場合を、長破線は２８８００Ｈｚの場合をそれぞ
れ示している。

【００８９】図７から理解できるように、各特性を示す
勾配は速度を示すことになり、このシュミレーションに
おいては、微小滴の飛行速度は約４．５ｍｍｓｅｃ、メ
イン滴の飛行速度は約８ｍ／ｓｅｃに設定されている。

【００９０】例えば、二点鎖線で示す駆動信号の周波数
が１０００Ｈｚの場合においては、その周期が長いため
に、図に示す範囲では、次のメイン滴Ｍが先に発生した
微小滴に追いつくことはできない。このような場合、微
小滴がミストとなって浮遊することになる。

【００９１】また、例えば短破線で示す駆動信号の周波
数が７２００Ｈｚの場合においては、その周期が短いた
めに、記録ヘッドのノズルからの距離が２ｍｍ弱の範囲
で、メイン滴Ｍが先に発生した微小滴Ｓに追いつくこと
になる。

【００９２】特に、後続のメイン滴Ｍが、先に発生した
微小滴Ｓに追いつく距離が小さいほど、微小滴Ｓが存在
する確率が低くなり、ミストとして飛散する量を効果的
に抑えることができる。好ましくは、記録ヘッドのノズ
ルからの距離が２ｍｍ以内の範囲においてメイン滴Ｍが
先に発生した微小滴Ｓに追いつくことが好ましい。

【００９３】ここで、メイン滴の飛行スピードをＶｍ
〔ｍ／ｓｅｃ〕、微小滴の飛行スピードをＶｓ〔ｍ／ｓ
ｅｃ〕、記録ヘッドに与える駆動信号の周波数をｆ〔Ｈ
ｚ〕、次のメイン滴が前の微小滴に追いつくまでのノズ
ルからの距離をＬ〔ｍｍ〕、次のメイン滴が前の微小滴
に追いつくまでの時間をｔ〔ｓｅｃ〕とし、次のメイン
滴が前の微小滴に追いつく条件を考えると、次の関係式
が成り立つ。

【００９４】（１／ｆ＋ｔ）×Ｖｓ≦ｔ×Ｖｍ ………（５）ｔ＝Ｌ／Ｖｍ ………（６）そして式（５）と式（６）とにより、ｆ≧〔Ｖｓ×Ｖｍ〕／〔（Ｖｍ−Ｖｓ）×Ｌ〕………（７）の関係を得ることができる。

【００９５】図８は、メイン滴の飛行速度Ｖｍを８ｍ／
ｓｅｃに設定し、記録ヘッドのノズルからの距離が２ｍ
ｍ以内の範囲においてメイン滴Ｍが先に発生した微小滴
Ｓに追いつくとした制御条件において、式（７）に基づ
いて、微小滴の飛行スピードＶｓ〔ｍ／ｓｅｃ〕と、記
録ヘッドに与える駆動信号の周波数ｆ〔Ｈｚ〕との組み
合わせ条件を考察したものである。

【００９６】図８から理解できるように、微小滴の飛行
スピードＶｓが概ね５ｍ／ｓｅｃ以上の条件において
も、駆動信号の周波数ｆとして１０ｋＨｚ以上を用いれ
ば、メインのインク滴に続いて発生した微小滴Ｓが、次
に発生するメインのインク滴に追いついて合体すること
ができる。

【００９７】このようなシミュレーション結果を参考に
すると、メイン滴の飛行速度Ｖｍ、微小滴の飛行速度Ｖ
ｓ及び駆動信号の周波数ｆがまず設定され、それらのパ
ラメータと調和する継続時間Ｔ１、駆動信号のレベルＶ
１、立上がり勾配α、立下がり勾配βの組合せが適宜に
選択され、微小滴Ｓを後続のメイン滴Ｍに合体させる制
御条件の選定を容易に実現することができる。

【００９８】具体的な例として、図９に、ミストによる
機内および機外の汚染状況についての駆動周波数とイン
クの種類とをパラメータとした実測結果を示す。図中○
印は汚染が殆ど発生しない、△印は若干の汚染が確認さ
れた、×印は汚染の程度がより大きい、××印は汚染の
程度が顕著であることをそれぞれ示している。

【００９９】図９の実験に用いられた各パラメータは、
以下の通りである。

【０１００】前記同様の記録ヘッド５に対して、台形状
波形の継続時間Ｔ１が２５μｓｅｃ、駆動信号のレベル
Ｖ１が２０Ｖ、立上がり勾配αが１０Ｖ／μｓｅｃ、立
下がり勾配βが１．３３Ｖ／μｓｅｃの台形状の単位周
期波形を有するフラッシング駆動信号が、図９に示す各
周波数で適用された。

【０１０１】使用されたインクは、日本国内製品用ＭＪ
８１０用カートリッジで採用しているものを使用した。

【０１０２】図９に示す実測結果の一つを例にとって詳
細に説明すれば、ブラックインクを４８００Ｈｚに駆動
信号で吐出させた場合、メイン滴の後に中間滴及び狭義
の微小滴が発生したが、メイン滴の飛行スピードは７ｍ
／ｓｅｃ以上で、メイン滴の重量が１２ｎｇ以上であ
り、微小滴の飛行スピードは２ｍ／ｓｅｃで、微小滴の
重量が３ｎｇであった。すなわち、微小滴は、ノズル開
口から約０．６ｍｍの範囲内で、後続のメイン滴と合体
した。

【０１０３】図９から理解できるように、シアンおよび
マゼンタの各インクによる汚染の程度が他のインクに比
較して大きく出る傾向がある。換言すれば、インクの種
類に応じてミストの発生度合いが相違するので、必要に
応じて、吐出させるインクの種類によって異なる周波数
条件でフラッシングを実行させることで、総合的に汚染
の程度を低減させることができる。

【０１０４】もっとも、図９から理解できるように、フ
ラッシングの駆動周波数を１０ｋＨｚ以上とすれば、い
ずれのインクによっても殆ど汚染が進行しないという結
果が得られている。

【０１０５】また、前記したように、インクの種類に応
じてミストの発生度合いが相違するので、インクの種類
に応じてキャッピング手段による第１のフラッシング領
域及びキャッピング手段と対向する位置に配置された第
２のフラッシング領域のいずれかにおいて選択的にフラ
ッシング動作させることで、総合的に汚染の程度を低減
させることができる。例えば、シアンおよびマゼンタイ
ンクのフラッシングにおいては、キャッピング手段によ
る第１のフラッシング領域を用い、ブラックおよびイェ
ローインクのフラッシングにおいては、第２のフラッシ
ング領域を用いてフラッシング動作を実行することが好
適である。

【０１０６】また前記したとおり、フラッシング操作時
においては、記録装置内の温度上昇を抑えるための排気
ファン１０１（図１参照）を駆動するファンモータ１０
２を一時的に停止させることで、ミストの拡散という不
都合を効果的に回避でき、汚染の程度をより低減させる
ことができる。この場合、ファン駆動制御手段１０３
が、フラッシング動作時に吐出されるインク滴が着弾す
る着弾部分、本実施の形態においてはキャッピング手段
１０またはインク吸収材１４、に着弾するまでの時間以
上、ファン１０１の駆動を停止させるように制御するこ
とが望ましい。

【０１０７】なお、以上に説明した記録ヘッド５は、い
わゆるたわみ型振動子を採用したヘッドであるが、縦型
振動子を採用したヘッドを用いてもよい。ただし、縦型
振動子を採用したヘッドのキャビティ（圧力室）は、圧
電素子の充電時に膨張し、法典時に収縮するため、駆動
信号の電圧の正負がたわみ型振動子を採用した時とは逆
になることに留意すべきである。例えば、図４（ａ）の
信号は、図１３のような信号となる。

【０１０８】なお、以上の説明では、駆動信号の単位周
期波形を台形状波形としているが、例えば図１４に示す
ような、連続する第１傾斜部α１、第１電位維持部ｈ
１、第２傾斜部α２、第２電位維持部ｈ２、第３傾斜部
β３、第３電位維持部ｈ３及び第４傾斜部β４からなる
波形を単位周期波形として用いてもよい。

【０１０９】この場合、信号発生回路の構成が複雑にな
るが、可変制御パラメータの数が増えるため、よりきめ
細かい制御条件の選定が可能となる。

【０１１０】その他、図４及び図１４の駆動信号を応用
した各種の傾斜段状の駆動信号が利用され得るが、それ
らの振動を用いる態様も、本発明の範囲内のものであ
る。

【０１１１】

【発明の効果】本発明によれば、フラッシング時にノズ
ル開口から吐出されるインク滴がメインインク滴のみと
なって微小滴が発生しないため、微小滴の発生に起因す
る汚染を防止することができる。

【０１１２】また本発明によれば、フラッシング時にノ
ズル開口から吐出されるインク滴の運動量が所定値以上
である、すなわち、微小滴であっても所定値以上の運動
量で吐出されるため、微小滴の飛散による汚染を防止す
ることができる。

【０１１３】また本発明によれば、フラッシング時にノ
ズル開口から吐出される微小滴が後続のメインインク滴
と合体するため、微小滴の飛散による汚染を防止するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるインクジェット式記録装置の一実
施の形態の本体部分を示した概略正面断面図である。

【図２】図１に示す記録装置に装填された制御回路の例
を示したブロック図である。

【図３】図２におけるヘッド駆動手段の構成例を示した
結線図である。

【図４】図３に示す回路によって生成される駆動信号の
波形図である。

【図５】図３に示す回路によって生成される駆動信号に
おいて立上がり特性を制御する状態を示す波形図であ
る。

【図６】フラッシング時におけるインクのメイン滴と微
小滴の関係の例を示した模式図である。

【図７】フラッシング時におけるインクのメイン滴と微
小滴の飛行特性の例を示した特性図である。

【図８】インクのメイン滴と微小滴の飛行スピードとフ
ラッシング駆動周波数との関係の例を示した相関図であ
る。

【図９】インクの種類毎及び駆動信号の周波数毎のミス
トによる汚染状況を実測した評価結果の例を示す図であ
る。

【図１０】インクジェット式記録装置に用いられる記録
ヘッドの一例を示した断面図である。

【図１１】図１０に示した記録ヘッドのフラッシング時
におけるインクの吐出態様を示す模式図である。

【図１２】フラッシング時においてミストが飛散する状
況を一部断面状態で示した正面図である。

【図１３】駆動信号の他の例を示す波形図である。

【図１４】駆動信号の他の例を示す波形図である。

【符号の説明】

１キャリッジ４キャリッジ軸５記録ヘッド５ｃ圧電素子５ｆキャビティ（圧力発生室）５ｍノズルプレート５ｋノズル開口６ブラックインクカートリッジ７カラーインクカートリッジ８紙案内部材９記録用紙（記録媒体）１０キャッピング手段（第１フラッシング領域）１１吸引ポンプ１２ワイピング部材１３開口穴（第２フラッシング領域）１４インク吸収材１５吸収材収納ケース（廃インクタンク）３０印刷制御手段３１ヘッド駆動手段３２フラッシング制御手段３３クリーニング制御手段３４ポンプ駆動手段３７キャリッジ位置制御手段３８キャリッジモータ３９ファン駆動制御手段４０ファンモータＭインクのメイン滴Ｓインクの微小滴（サテライト滴）

フロントページの続き (72)発明者高橋宣仁長野県諏訪市大和三丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内 (72)発明者丸山典広長野県諏訪市大和三丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】フラッシング駆動信号を発生させる駆動信
号供給部と、ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づい
て前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッド
と、を備え、前記フラッシング駆動信号は、前記ノズル開口から吐出
されるインク滴が、メインインク滴のみとなるような信
号であることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】前記フラッシング駆動信号は、周期信号で
あることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット
式記録装置。
【請求項３】前記フラッシング駆動信号の単位周期波形
は、連続する第１傾斜部、電位維持部及び第２傾斜部か
らなる台形状波形を有することを特徴とする請求項２に
記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】前記第１傾斜部の傾斜は緩やかであって、前記第２傾斜部の傾斜は急峻であることを特徴とする請
求項３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】前記ノズル開口から吐出されるインク滴の
吐出速度は、５ｍ／ｓｅｃ以上であることを特徴とする
請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジェット式記
録装置。
【請求項６】フラッシング駆動信号を発生させる駆動信
号供給部と、ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づい
て前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッド
と、を備え、前記フラッシング駆動信号は、吐出される各インク滴の
運動量がそれぞれ所定値以上となるような信号であるこ
とを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項７】前記フラッシング駆動信号は、周期信号で
あることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット
式記録装置。
【請求項８】前記フラッシング駆動信号の単位周期波形
は、連続する第１傾斜部、電位維持部及び第２傾斜部か
らなる台形状波形を有することを特徴とする請求項７に
記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】前記台形状波形の継続時間が２５μｓｅｃ
であり、前記第１傾斜部の傾斜が１０Ｖ／μｓｅｃであり、前記電位維持部の電位が２０Ｖであり、前記第２傾斜部の傾斜が９．６Ｖ／μｓｅｃであること
を特徴とする請求項８に記載のインクジェット式記録装
置。
【請求項１０】前記ノズル開口から吐出される各インク
滴は、それぞれ重量が１０ｎｇ以上であり、吐出速度が
４ｍ／ｓｅｃ以上であることを特徴とする請求項６乃至
９のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】フラッシング駆動信号を発生させる駆動
信号供給部と、ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づい
て前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッド
と、を備え、前記フラッシング駆動信号は、前記ノズル開口からイン
ク滴を間欠連続的に吐出させると共に、吐出されるイン
ク滴がメインインク滴と当該メインインク滴の後に吐出
される微小滴とを有し、当該微小滴が所定の距離範囲内
で後続のメインインク滴と合体するような信号であるこ
とを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項１２】前記フラッシング駆動信号は、周期信号
であることを特徴とする請求項１１に記載のインクジェ
ット式記録装置。
【請求項１３】前記フラッシング駆動信号の単位周期波
形は、連続する第１傾斜部、電位維持部及び第２傾斜部
からなる台形状波形を有することを特徴とする請求項１
２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１４】前記フラッシング駆動信号の周波数は、
１０ｋＨｚ以上であることを特徴とする請求項１２また
は１３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１５】前記メインインク滴の吐出速度は、８ｍ
／ｓｅｃ以上であることを特徴とする請求項１１乃至１
４のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１６】前記所定の距離範囲は、ノズル開口から
２ｍｍの範囲であることを特徴とする請求項１１乃至１
５のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１７】記録ヘッドのノズル開口を封止可能なキ
ャッピング手段を備え、前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基
づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、前記
キャッピング手段に受け止められることを特徴とする請
求項１乃至１６のいずれかに記載のインクジェット式記
録装置。
【請求項１８】記録ヘッドのノズル開口に対向可能な開
口と、開口の底部側に配置されたインク吸収材を備え、前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基
づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、前記
開口を介して前記インク吸収材に受け止められることを
特徴とする請求項１乃至１６のいずれかに記載のインク
ジェット式記録装置。
【請求項１９】前記記録ヘッドは、複数のインクに対応
して複数のノズル開口を有しており、前記フラッシング駆動信号は、各インクに対応するノズ
ル開口毎に異なっていることを特徴とする請求項１乃至
１８のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項２０】前記記録ヘッドは、複数のインクに対応
して複数のノズル開口を有しており、複数のフラッシング領域が設けられ、前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基
づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、各イ
ンク毎に、異なるフラッシング領域で受け止められるこ
とを特徴とする請求項１乃至１６のいずれかに記載のイ
ンクジェット式記録装置。
【請求項２１】温度上昇を防止するためのファンと、前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基
づいて前記ノズル開口からインク滴が吐出される際に、
前記ファンを停止させるファン制御手段と、を備えたこ
とを特徴とする請求項１乃至２０のいずれかに記載のイ
ンクジェット式記録装置。
【請求項２２】前記ファン制御手段は、フラッシング駆
動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク
滴が対向する着弾部分に着弾するまでの時間以上、前記
ファンを停止させるようになっていることを特徴とする
請求項２１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項２３】前記フラッシング駆動信号は、印刷デー
タに基づく印字駆動信号とは独立に生成されることを特
徴とする請求項１に記載のインクジェット式記録装置。