JP2000238342A

JP2000238342A - レーザプリンタの走査線長を制御するシステムおよび方法

Info

Publication number: JP2000238342A
Application number: JP2000037481A
Authority: JP
Inventors: Gerald J Carlson; ジェラルド・ジェイ・カールソン
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: HP Inc
Priority date: 1999-02-17
Filing date: 2000-02-16
Publication date: 2000-09-05
Also published as: EP1030265A2

Abstract

(57)【要約】【課題】カラー・レーザプリンタ等で使用されるレーザ
走査装置における走査線長を制御するシステムにおい
て、インライン・レーザカラープリンタにおけるレー
ザ、光伝導体等の機械的公差に対して、廉価で簡単に、
４つの色平面のサイズを制御することを課題とする。【解決手段】本願発明では、レーザ走査装置は、画素デ
ータストリームをレーザ書込み周波数で書込み、それを
走査線に沿って走査されるレーザビームに変換する。レ
ーザ走査装置は、レーザビームの画素データストリーム
に対しわずかな遅延を挿入または削除することにより、
レーザ書込み周波数を調整する。それによって印刷され
る走査線の長さを広げるまたは短くすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザプリンタ等
で使用されるレーザ走査装置に関し、特に、レーザ走査
装置における走査線長を制御するシステムおよび方法に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のカラーレーザプリンタでは、４つ
の異なる色平面（例えば、シアン、黄、マゼンタおよび
黒、すなわち「ＣＹＭＫ」）を印刷して、カラー化した
印刷物を生成する。初期のカラーレーザプリンタは、
「シーケンシャル（sequential）」カラープリンタとし
て知られており、１つのレーザ・光伝導体現像システム
を採用し、各色平面を連続して印刷していた。すなわ
ち、同じレーザユニットが同じ光伝導体ユニット上に、
４回、すなわち各ＣＹＭＫ色平面につき１回、データを
書込んでいた。シーケンシャル・カラープリンタには、
同じ機構が各平面を書込むため４つの色平面が常に同じ
サイズであるという利点があった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】最近のプリンタは、４
つのレーザ・光伝導体現像システムを用いて、４つのＣ
ＹＭＫ色平面を同時に露光および現像する。これらのプ
リンタは、「インライン」カラープリンタとして知られ
ており、「シーケンシャル」プリンタに比べて４倍も印
刷速度を大きく向上させた。しかしながら、速度を向上
させるために、複雑さが増大し、印刷品質を維持するよ
う行われなければならない平面対平面の相互作用が追加
された。この主な相互作用のいくつかは、以下のパラメ
ータによって制御される。Ａ）Ｘ方向の色平面開始位置Ｂ）Ｙ方向の色平面開始位置Ｃ）色平面方向の回転誤差（スキュー（skew））Ｄ）色平面毎のサイズの変化

【０００４】インライン・プリンタ内において４つの色
平面を位置合せするために、これら４つの誤差原因（列
挙していない他のものと同様）を制御する必要がある。
色平面の位置合せが不適切であると、印刷品質が低下
し、適切に調整されていないカラーＴＶまたはカラー新
聞の漫画の悪質に印刷されたコピーと同様なアーティフ
ァクト（artifact）が生成される。色のフリンジ（frin
ging）および明確でないエッジは、そのような望ましく
ないアーティファクトの例である。

【０００５】本発明は、特に問題Ｄを解決することを目
的としている。４つの別個の光伝導体ユニット上にデー
タを書込む４つのレーザがあるため、レーザユニット、
光伝導体ユニットおよびそれらを保持するシャシにおけ
る機械的公差が積み重なることにより、各平面は殆ど必
ず、他の３つの平面からわずかではあるがサイズが異な
る。平面サイズが異なると、そのプリンタが印刷する画
像は収束し得ない画像となる。その印刷された画像に
は、常にどこかに色のハロー（halo）が発生し、そのよ
うなハローによって印刷された画像の印刷品質が大きく
低下する。

【０００６】図１ａおよび図１ｂは、レーザ光伝導体ユ
ニットが異なることで印刷される平面サイズが異なる状
態を示している。図１ａは、光伝導体ユニット２６上に
レーザビーム２４を向けるスキャナ２２を有するレーザ
スキャナ２０を示す。スキャナ２２は、光伝導体ユニッ
ト２６から距離Ｘの位置に配置された回転ミラー（例え
ば、六角形のミラーとして示されている）を有してい
る。スキャナ２２は、光伝導体ユニット２６上に幅Ｙの
走査線を生成する。

【０００７】同様に、図１ｂは、光伝導体ユニット３６
上にレーザビーム３４を向けるスキャナ３２を有するレ
ーザスキャナ３０を示す。機械的誤差により、スキャナ
３２の回転ミラーは、光伝導体ユニット３６から距離Ｘ
＋ｄの位置に配置されている。その結果、スキャナ３２
は、光伝導体ユニット３６上に幅Ｙ＋ｅの走査線を引
く。なお、ここで「ｅ」は、第１のレーザユニットの幅
Ｙと比較した誤差オフセットである。従って、異なるレ
ーザスキャナを用いることにより、固有に異なるサイズ
の色平面が生成される。なお、このような状態は、シー
ケンシャル・カラーレーザプリンタでは、同じスキャナ
および光伝導体を用いて個々の色平面を書込むため発生
しない。

【０００８】平面サイズの問題に対する従来の解決法に
は、２つの主なステップが含まれている。すなわち、１）印刷された走査線の誤差を測定する。２）以下の手段のうちの１つにより誤差を補正する。ａ）レーザを機械的に光伝導体の間隔に合わせる。ｂ）レーザ書込み周波数を増大または低減することによ
り、印刷された走査線の幅を狭くまたは広くする。

【０００９】方法（２）（ａ）は、自動較正のためにマ
ニュアルでの調整またはモータ制御による調整が必要で
あるという欠点がある。これは費用がかかり、そのた
め、実用的でなく広くは使用されていない。

【００１０】方法（２）（ｂ）は、レーザ書込み周波数
が電子的により容易に制御が可能であり、そのため、周
期的な較正サイクルの間に誤差を自動的に補正すること
ができることから、方法（２）（ａ）より好ましい。レ
ーザ書込み周波数の電子的制御は一般に、位相同期ルー
プ（ＰＬＬ）を介する周波数合成を用いて実現される。
ＰＬＬは典型的な周波数合成方法であるが、いくつかの
欠点を有している。すなわち、１）ＰＬＬは比較的高価である。２）ＰＬＬは混合信号（アナログおよびデジタル）技術
であり、従ってより特殊化している。３）ＰＬＬは純デジタル的な論理よりノイズの影響を受
け易い。

【００１１】従って、高価な機械的調整またはレーザ書
込み周波数のＰＬＬベースの電子的制御を用いることな
く、インライン・レーザカラープリンタにおけるレー
ザ、光伝導体および他の関連する機械的システムのあら
ゆる機械的公差に関わらず、４つの色平面のサイズを制
御するということは未だに必要とされている。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、カラーレーザ
プリンタ等において採用されるレーザ走査装置に関す
る。更に、本発明は、レーザ走査装置の走査線長を制御
する方法に関する。

【００１３】ここで説明する実現例では、レーザ走査装
置は、画素データストリームをレーザ書込み周波数で書
込み、それを走査線に沿って走査されるレーザビームに
変換する。レーザ走査装置は、レーザビームの画素デー
タストリームに対しわずかな遅延を削除または挿入する
ことにより、レーザ書込み周波数を調整する。わずかな
遅延を挿入することにより、レーザ書込み周波数が低減
し、それによって印刷される走査線の長さを広げること
ができる。逆に、印刷された画像の一部を削除すると、
レーザ書込み周波数が増大し、それによって印刷される
走査線の長さを短くすることができる。わずかな遅延を
走査線の長さ全体に亙って加えることにより、小さいギ
ャップがレーザ出力データに広がり、そのギャップが目
に見えにくくなる。

【００１４】以下、すべての図面において、同じ参照番
号を用いて同じ構成要素および機能を参照している。

【００１５】

【発明の実施の形態】本発明は、レーザプリンタ等にお
いて使用されるレーザ走査装置、およびレーザ走査装置
の走査線長を制御する方法に関する。より詳細には、本
発明に従って実現される技術によって、レーザビームの
画素ストリームに対しわずかな遅延を削除または挿入す
ることにより、レーザ書込み周波数を調整することがで
きる。わずかな遅延を挿入する（例えば、ある有効期間
に１画素以下）ことにより、レーザ書込み周波数を低減
し、それによって印刷される走査線の幅を広げることが
できる。逆に印刷された画像の一部を削除する（例え
ば、一度に１画素以下）ことにより、レーザ書込み周波
数を増大し、それによって印刷される走査線の幅を短く
することができる。

【００１６】本発明は、インライン・カラーレーザプリ
ンタのコンテキストで説明する。インライン・カラーレ
ーザプリンタは、レーザ書込み周波数を増大または低減
することにより、レーザ、光伝導体および他の関連する
機械的システムにおけるあらゆる機械的公差に関わら
ず、４つの色平面のサイズを制御することができる。し
かしながら、本発明は、モノクロレーザプリンタ、スキ
ャナ、写真複写機、およびファクシミリ機等、他のコン
テキストにおいて実現することも可能であることに留意
されたい。

【００１７】概略システム図２は、インライン・カラーレーザプリンタ５０であ
り、４つの色平面（例えば、ＣＹＭＫ）を同時に露光お
よび現像する４つのレーザユニット５２、５４、５６、
５８を有している。また、インライン・カラーレーザプ
リンタ５０は、スペース挿入・削除ユニット６０を有し
ている。このスペース挿入・削除ユニット６０は、レー
ザビームの画素ストリームに対しわずかな遅延を選択的
に挿入または削除することにより、印刷されたドットパ
ターンにおいてスペースが挿入または削除されるように
する。あるいは、破線ボックス６２で表すように、各レ
ーザユニット５２〜５８に専用のスペース挿入・削除ユ
ニットを設けるようにしてもよい。

【００１８】スペース挿入・削除ユニット６０（または
６２）がどのように作用するかを説明するために、スペ
ース挿入・削除ユニット６０（または６２）が、（１）
走査線に１ドット幅を挿入することによって、レーザ書
込み周波数を低減し印刷される走査線の幅を広げるか、
または（２）走査線から１ドット幅を削除することによ
って、レーザ書込み周波数を増大し印刷される走査線の
幅を短くすることを要求しているものとする。これを行
うためには多くの方法がある。１つの方法は単純に、画
素ストリームのどこかにおいて１ドット分の遅延を挿入
または削除するという方法である。しかしながら、この
方法では、望ましくない可視のアーティファクト（arti
fact）がもたらされる可能性がある。

【００１９】第２の方法は、そのようなアーティファク
トを低減するものであり、ストリームにおいて多数の部
分的な画素（画素の一部）を挿入または削除し、そのよ
うな画素を走査線全体に分散させるという方法である。
第３の方法は、可視のアーティファクトを低減するとい
う点でより優れていると考えられるが、挿入または削除
する部分的な画素をランダムに配置することにより、走
査方向に対して垂直または直角の可視線が生成されない
ようにするという方法である。

【００２０】図３〜図５は、３つの異なる挿入／削除方
法の結果である印刷出力を示す。説明のために、これら
の図面は挿入の場合を示しており、この場合、レーザデ
ータストリームに小さい副画素の遅延が加えられてい
る。なお、画素スペースの削除は、本質的に同じ原理に
従うが、ドットが広げられるのではなく押しつぶされる
結果となる。

【００２１】図３〜図５において、４つの平面のうちの
３つの短い走査線が、最長の走査線の長さに一致するよ
うに伸長されている。すなわち、スペース挿入・削除ユ
ニット６０（図２）は、いずれのレーザユニット５２〜
５８が最長の走査線を有しているかを判断し、その後、
他の３つのレーザユニットの走査線を調整する。３つの
図面はすべて、２８ドットの行を２９ドットに伸長する
必要があるものと仮定している。各図面における第１行
目は、２８ドット幅の走査線に沿って印刷される２８ド
ットを示している。残りの３行は、２９ドット幅の走査
線に伸長されている。

【００２２】図３は、印刷出力７０において走査線の１
つの列に１ドットそのままの幅が加えられている場合を
示す。印刷出力７０は、４つの行７２、７４、７６、７
８を有している。行７２は、走査線に沿って印刷された
２８ドットを有している。行７４、７６、７８もまた２
８ドットを有しているが、各行を２９ドットに伸長する
ために、列２において空のドットスペースが挿入されて
いる。この方法は走査線の幅を広げるが、列２において
顕著なギャップが発生し、印刷出力７０において好まし
くない可視のアーティファクトが現れる結果となる。

【００２３】図４は、印刷出力８０が１ドット分のギャ
ップを有しており、そのギャップは各々が１／４ドット
である４つのより小さいギャップに分割され、走査線に
沿って同じ４つの場所に分散している場合を示す。印刷
出力８０は、４つの行８２、８４、８６、８８を有して
いる。行８２は、走査線に沿って印刷された２８ドット
を有しており、行８４、８６、８８は、２８ドットを有
しているが、各々が１／４ドットである４つのより小さ
いギャップによって伸長されている。部分的なドットの
スペースは、列１と列２の間、列６と列７の間、列１３
と列１４の間および列２０と列２１の間に配置されてい
る。挿入されたギャップはまだ目に見えるが、図３の１
ドットそのままのアーティファクトに比べると顕著では
ない。

【００２４】図５は、印刷出力９０が１ドット分のギャ
ップを有しており、そのギャップは各々が１／４ドット
である４つのより小さいギャップに分割され、走査線全
体に亙ってランダムに分散している場合を示す。印刷出
力９０は、４つの行９２、９４、９６、９８を有してい
る。行９２は、走査線に沿って印刷された２８ドットを
有している。行９４、９６、９８もまた２８ドットを有
しているが、各々が１／４ドットである４つのより小さ
いギャップによって伸長されている。このギャップは、
いずれの行におけるギャップも隣接する行の別のギャッ
プに接することがないように、行毎にランダムに分散さ
れている。このようにランダムに分散することにより、
スペースを加えることによってもたらされる可視のアー
ティファクトを最小化するということに、最も近づくこ
とができる。これは、図３および図４のようにギャップ
が垂直に一列に並ぶことがないためである。

【００２５】スペース挿入・削除ユニット図６は、スペース挿入・削除ユニット６０をより詳細に
示している。スペース挿入・削除ユニット６０は、走査
線バッファ１００、レーザドライバ１０２およびドット
挿入／削除状態機械１０４（以下、状態機械１０４とす
る）を有している。走査線バッファ１００は、印刷され
るデータを保持する。この走査線バッファ１００は、レ
ーザドライバ１０２の構成によって、１ビット／画素バ
ッファでもマルチビット／画素バッファでもよい。例え
ば、実現例によっては、走査線バッファ１００は、８ビ
ット／画素を送信してレーザドライバの遅延、パルス
幅、または駆動電流等のパラメータを制御するようにし
てもよい。

【００２６】レーザドライバ１０２は、１画素ラッチ１
０６を備えるように構成されている。レーザドライバ１
０２は、各画素にグレイスケールのいくつかのレベルの
うちの１つを提供する、１ビット／画素（バイナリ）レ
ーザドライバまたはパルス幅変調器（ＰＷＭ）とするこ
とができる。他のあり得る変形例には、画素内のパルス
の位置を制御するＰＷＭがある。なお、多くの変形例が
可能である。

【００２７】状態機械１０４は、走査線においてスペー
スを挿入または削除することにより、書込み周波数を調
整して走査線長を制御するものである。状態機械１０４
は、ビーム検出１０８、ビデオクロック１１０、行長さ
１１２および挿入信号１１４を含むいくつかの入力信号
を受信する。そして、状態機械１０４は、レーザドライ
バ１０２に対し「レーザドットクロック」信号１１６を
出力し、走査線バッファ１００に対し「画素取得（get
pixel）」信号１１８を出力する。

【００２８】図７は、状態機械１０４に対し入出力され
るいくつかの信号の一例としてのタイミング図を示して
いる。ビデオクロック１１０は、状態機械１０４を駆動
するクロック信号である。ビーム検出１０８は、走査線
毎に１回発生し、各走査線の開始を示す信号である。ビ
ーム検出１０８と同時またはわずかに後に、レーザがデ
ータ出力を開始する。

【００２９】レーザドットクロック１１６は、１画素の
データ（すなわち、１ドット）をレーザに送信して印刷
させるために、レーザドライバ１０２に入力される信号
である。レーザドットクロック１１６は、予め定義され
たビデオクロック１１０の倍数においてトリガされる。
この例では、ビデオクロック１１０は、レーザドットク
ロック１１６の４倍である。３０ページ／分（ＰＰＭ）
で８．５インチ（２１．５９ｃｍ）×１１インチ（２
７．９４ｃｍ）のページを印刷することができるプリン
タは、６００ドット／インチ（ｄｐｉ）の解像度で、１
６．８３０ＭＨｚのレーザドットクロック速度を有する
（すなわち、垂直６００ｄｐｉ×水平６００ｄｐｉ×１
１インチ×８．５インチ×３０ＰＰＭ／６０（秒/分）
＝１６．８３０ＭＨｚ）。なお、この例では、簡単のた
めに、ページ間のマージンおよびスペースの発生を無視
している。

【００３０】「画素取得」信号１１８は、走査線バッフ
ァ１００に入力され、走査線バッファ１００がレーザド
ライバ１０２に次の画素を出力する時をトリガする。

【００３１】「挿入」信号１１４は、状態機械１０４が
完全なまたは部分的なスペースを挿入する時を制御す
る。この信号は、多くの方法によって生成することがで
きる。挿入信号１１４を生成する２つの異なる手段は、
ルックアップテーブルの使用または疑似乱数発生器の使
用による。これらの技術については、図９および図１０
を参照して後に詳述する。

【００３２】「行長さ」信号１１２（図７には図示せ
ず）は、状態機械１０４内でカウンタを事前設定する構
成パラメータである。状態機械１０４は、行長さに等し
くなる数のレーザドットクロックを出力する。

【００３３】各レーザユニットは、レーザに対する単一
の一様のパルス、可変幅のパルス、レーザに対する可変
パワードライブ信号または他の種類の制御等、多くの方
法で「ドット」を配置することができる。

【００３４】図８に、状態機械１０４の各遷移状態を示
す。状態１３０：待機／リセット状態１３２：行長さパラメータの再ロード状態１３４：走査線バッファからの画素のロード状態１３６：レーザドットクロック信号出力状態１３８：列カウンタをインクリメント状態１４０：ノーオペレーション２（ＮＯＰ２）状態１４２：ノーオペレーション１（ＮＯＰ１）ここで、図８の状態遷移図について詳細に説明する。状
態機械１０４は、ビデオクロック１１０によって実行す
る。まず、状態機械１０４は、待機／リセット状態１３
０から開始する。状態機械１０４は、走査線の開始を示
すビーム検出信号１０８を受信すると、その列カウンタ
に、行長さ信号１１２として予め受信された行長さパラ
メータを再ロードする（状態１３２）。そして、走査線
バッファ１００から第１の画素をロードし、レーザドラ
イバ１０２に送信する（状態１３４）。

【００３５】ビデオクロック１１０がレーザドットクロ
ック１１６の４倍であることにより、状態機械１０４の
各状態遷移は１／４ドット時間で発生する。正常動作に
おいて、状態機械１０４は、以下の４つの状態を周期的
に移行する。状態１３４：走査線バッファ１００から画素取得状態１３６：レーザドットクロック信号１１６出力状態１３８：列カウンタをインクリメント状態１４０：ノーオペレーション２（ＮＯＰ２）

【００３６】この周期により、ビデオクロック１１０の
４パルス毎にレーザドットクロック１１６が生成され
る。これは、プリンタに対し適切な速度である。なお、
状態機械１０４を実行させるために、２Ｘ、３Ｘ、…、
ｎＸ等の他のビデオクロック速度を用いてもよい。それ
らの場合、状態機械１０４は、レーザドットクロック毎
に「ｎ」個の状態を循環することによって、適当なレー
ザドットクロック周波数を生成するよう設計される。

【００３７】状態機械１０４は、スペースを挿入すべき
であることを示す挿入信号１１４を受信すると、ノーオ
ペレーション１（ＮＯＰ１）である５番目の状態１４２
に遷移する。これにより、状態１３６において次のレー
ザドットクロック１１６が出力される前にビデオクロッ
ク１１０がもう１回発生することができる。その結果、
連続的なドットクロックパルス間の時間が、１ビデオク
ロックパルスの期間だけ長くなる。これは、図７のドッ
トクロック信号１１６における「ＩＳ」、すなわち、
「挿入スペース」、として示されている。この周期にお
ける５つのステップを以下に示す。状態１３４：走査線バッファ１００から画素取得状態１３６：レーザドットクロック信号１１６出力状態１４２：ノーオペレーション１（ＮＯＰ１）状態１３８：列カウンタをインクリメント状態１４０：ノーオペレーション２（ＮＯＰ２）

【００３８】クロック倍数「ｎ」の値を大きくするほ
ど、ドットの配置の調整がより精密になる。例えば、ｎ
＝８である場合、走査線を伸長するためにビデオストリ
ームに１／８ドットスペースが挿入される。ｎの値が大
きくなるためには、ビデオ周波数を高くする必要がある
が、より小さいスペースを走査線内に挿入することがで
きるため、印刷出力における可視のアーティファクトの
発生する可能性をさらに低減することができる。

【００３９】図９および図１０は、状態機械１０４が画
素データストリーム内にスペースを挿入するための挿入
信号を生成する２つの異なるメカニズムを示す。図３〜
図５に示すように、挿入信号は、行を２９ドット幅に伸
長するために使用される１／４ドットスペースの各々の
挿入をトリガする。

【００４０】図９において、挿入メカニズム１５０は、
ルックアップテーブル１５２、行カウンタ１５４および
列カウンタ１５６を有している。行カウンタ１５４は、
行の数を追跡し、ビーム検出信号１０８を受信する度に
インクリメントされる。列カウンタ１５６は、列の数を
追跡し、レーザドットクロック１１６を受信する度にイ
ンクリメントされる。

【００４１】ルックアップテーブル１５２は、以下の入
力信号を受信する。すなわち、（１）必要なスペースの
ドットの数を示す（例えば、０〜６０ドット）信号１５
８、（２）行カウンタ１５４によって示される印刷中の
現在のドット行、および（３）列カウンタ１５６によっ
て示される印刷中の現在の列である。これら３つの入力
信号により、状態機械１０４がレーザドットクロック１
１６に余分の部分的ドット遅延を挿入する時が決定され
る。ルックアップテーブル１５２は、現在のレーザスキ
ャナ位置に副画素スペースを挿入するか否かを指定する
挿入信号１１４を出力する。

【００４２】１つの例示的な構成として、ルックアップ
テーブルは、メモリ（例えば、ＲＯＭ）、カウンタ、組
合せ論理またはこれらの組合せにおいて形成されてい
る。列カウントのより下位のビットのみを使用し、スペ
ース挿入にある周期性を持たせることにより、より簡単
なテーブルを用いて適当な結果を得ることができる。こ
れによってスペース挿入のランダム性が低減されるが、
８以上の行の周期性は、人間の視覚系には検出されな
い。

【００４３】図１０において、挿入メカニズム１６０
は、乱数発生器１６２として構成されている。これは、
２つの入力、すなわち、レーザドットクロック１１６お
よび副画素遅延１５８を受信する。乱数発生器１６２
は、これらの入力に基づいて、適当に走査線を伸長する
ために適切な数の５番目の状態をランダムに挿入するこ
とによって、部分的ドットスペースを配置する場所を決
定する。例えば、副画素遅延信号１５８により、乱数発
生器１６２を、レーザドットクロック１１６の適当な数
のパルス毎に１つの挿入信号をランダムに出力するよう
プログラムすることができる。

【００４４】例えば、プリンタが６００ドット／インチ
で１１インチ幅のページに亙って印刷するものとする。
これにより、６，６００ドットが生成される。ドット行
を０．１インチ伸長する必要がある場合、６０ドット
（すなわち、０．１インチ×６００ｄｐｉ）挿入する必
要がある。１／４ドットの部分的ドットが挿入される場
合、これは２４０回の挿入（すなわち、６０ドット毎に
４回の挿入）または２７．５ドット毎に１回の挿入（す
なわち、６，６００ドット／２４０回の挿入）を意味す
る。従って、乱数発生器１６２を、２７ドットの組毎に
４つの１／４ドットスペースをランダムに挿入する挿入
信号をランダムに生成するよう設定することができる。
これにより、６，６００ドットの行全体に亙って均一に
スペースが分散し、更に、挿入されたスペースの配置が
ランダムになる。

【００４５】上述した説明は、画素ストリームにスペー
スを挿入することに焦点を合せている。画素または副画
素スペースの削除も本質的には同じであるが、その場
合、状態機械は、スペースを挿入して走査線を長くする
代りにスペースを削除して走査線を短くする。削除は、
１周期における１または複数のビデオクロックパルスを
除去することにより、連続するレーザドットクロックパ
ルス間の時間を短くすることによって達成される。この
ような状態機械は、「削除」信号を受信する度に選択的
にバイパスされるＮＯＰ状態を用いて構成することがで
きる。例えば、図８を参照して、状態機械が正常に４状
態周期を移行するものとすると、以下のようになる。状態１３４：走査線バッファから画素取得状態１３６：レーザドットクロック信号出力状態１３８：列カウンタをインクリメント状態１４０：ノーオペレーション２

【００４６】状態機械は、「削除」信号を受信すると、
４番目の状態（ＮＯＰ２）をバイパスし、それによっ
て、レーザドットクロックパルス間の正常周期が４つの
ビデオクロックのチックから３つのビデオクロックのチ
ックに低減する。すなわち、状態１３４：走査線バッファから画素取得状態１３６：レーザドットクロック信号出力状態１３８：列カウンタをインクリメント

【００４７】結論本発明は、従来技術による解決法に対し、より費用がか
からず、混合信号（アナログおよびデジタル）技術を必
要としないという点で、優れている。更に、本発明で
は、デジタルエレクトロニクスにおいて発生する電気的
ノイズの影響を受け難く、より容易に使用可能なＩＣプ
ロセスを使用する。また、本発明では、混合信号のＡＳ
ＩＣより設計の専門技術が不要であり、外部フィルタま
たはＰＬＬのような部品が不要である。更に、本発明を
実現する回路のいくつかの複製を、同じダイに配置する
ことができ、他のＩＣエレクトロニクスとより容易に組
合せることが可能であり、ダイスペースを共有すること
ができる。

【００４８】以上、本発明の実施例について詳述した
が、以下、本発明の各実施態様の例を示す。

【００４９】（実施態様１）レーザ走査装置において走
査線長を変更する方法であって、（ａ）画素データス
トリームからレーザ書込み周波数でレーザビームを生成
するステップと、（ｂ）画素データストリームに対し
遅延を削除または挿入することにより前記レーザ書込み
周波数を調整するステップと、を含む方法。

【００５０】（実施態様２）前記調整するステップは、
各走査線の間に複数回、前記レーザ書込み周波数を周期
的に調整するステップを含む実施態様１記載の方法。

【００５１】（実施態様３）前記調整するステップは、
各走査線の間に複数回、前記レーザ書込み周波数をラン
ダムに調整するステップを含む実施態様１記載の方法。

【００５２】（実施態様４）（ａ）画素データストリー
ムから走査線を生成するレーザユニット（５２、５４、
５６、５８）と、（ｂ）前記画素データストリームに対
し遅延を削除または挿入することにより前記走査線の長
さを調整するために結合されたスペース挿入・削除ユニ
ット（６０または６２）と、を具備するレーザ走査装
置。

【００５３】（実施態様５）前記スペース挿入・削除ユ
ニット（６０または６２）は、前記画素データストリー
ムに対しランダムに遅延を削除または挿入する実施態様
４記載のレーザ走査装置。

【００５４】（実施態様６）前記スペース挿入・削除ユ
ニット（６０または６２）は、前記画素データストリー
ムに対し周期的に遅延を削除または挿入する実施態様４
記載のレーザ走査装置。

【００５５】（実施態様７）前記スペース挿入・削除ユ
ニット（６０または６２）は、「ｎ」（「ｎ」は整数）
個の第１のクロックパルス毎に、１つの第２のクロック
パルスが発生するように、一連の第１のクロックパルス
を受信しまた一連の第２のクロックパルスを出力する状
態機械（１０４）を備え、該状態機械は、連続する第２
のクロックパルス間の第１のクロックパルスの数を調整
することにより、第２のクロックパルスが出力される周
波数を調整する実施態様４記載のレーザ走査装置。

【００５６】（実施態様８）前記スペース挿入・削除ユ
ニット（６０または６２）は、信号を受信すると走査線
の長さを調整するものであって、更に、前記信号を発生
する乱数発生器を具備する実施態様４記載のレーザ走査
装置。

【００５７】（実施態様９）前記スペース挿入・削除ユ
ニット（６０または６２）は、信号を受信すると走査線
の長さを調整するものであって、更に、前記信号を出力
するルックアップテーブルを具備する実施態様４記載の
レーザ走査装置。

【００５８】（実施態様１０）実施態様４記載のレーザ
走査装置を具備するプリンタ。

【００５９】本発明を、構造的特徴および／または方法
的ステップに特有の専門用語で説明したが、特許請求の
範囲で定義される本発明は、説明した特定の特徴または
ステップに必ずしも限定されるものではない、というこ
とは理解されるべきである。むしろ、特定の特徴および
ステップは、請求した発明を実現する好ましい形態とし
て開示されている。

【図面の簡単な説明】

【図１ａ】従来のインライン・カラーレーザプリンタに
おいて採用されるレーザユニットにおいて、一つのレー
ザユニットが印刷する平面サイズ（Ｙ）を示す図であ
る。

【図１ｂ】従来のインライン・カラーレーザプリンタに
おいて採用されるレーザユニットにおいて、他のレーザ
ユニットが印刷する平面サイズ（Ｙ＋ｅ）を示す図であ
る。

【図２】インライン・カラーレーザプリンタの概略図で
ある。

【図３】レーザプリンタによって印刷された４行のドッ
トを示し、上端の行に比べて下３行が１ドット幅分広げ
られており、その１ドット幅は同じ列に配置されている
状態を示す図である。

【図４】レーザプリンタによって印刷された４行のドッ
トを示し、上端の行に比べて下３行が１ドット幅分広げ
られており、その１ドット幅は走査線の同じ４列に１／
４ずつ分散している状態を示す図である。

【図５】レーザプリンタによって印刷された４行のドッ
トを示し、上端の行に比べて下３行が１ドット幅分広げ
られており、その１ドット幅は走査線に亙って異なる列
に１／４ずつ分散している状態を示す図である。

【図６】カラーレーザプリンタにおいて採用されるスペ
ース挿入・削除ユニットのブロック図である。

【図７】スペース挿入・削除ユニットのスペースを挿入
する動作を示すタイミング図である。

【図８】スペース挿入・削除ユニットにおいて採用され
る状態機械の遷移図である。

【図９】１実現例によるスペース挿入・削除ユニットに
よって使用される挿入ルックアップテーブルのブロック
図である。

【図１０】別の実現例によるスペース挿入・削除ユニッ
トによって使用されるランダム挿入信号発生器のブロッ
ク図である。

【符号の説明】５０：インライン・カラーレーザプリンタ５２、５４、５６、５８：レーザユニット６０、６２：スペース挿入・削除ユニット１０４：状態機械１６２：乱数発生器１５２：ルックアップテーブル

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】レーザ走査装置において走査線長を変更
する方法であって、（ａ）画素データストリームから
レーザ書込み周波数でレーザビームを生成するステップ
と、（ｂ）画素データストリームに対し遅延を削除ま
たは挿入することにより前記レーザ書込み周波数を調整
するステップと、を含む方法。
【請求項２】前記調整するステップは、各走査線の間
に複数回、前記レーザ書込み周波数を周期的に調整する
ステップを含む請求項１記載の方法。
【請求項３】前記調整するステップは、各走査線の間
に複数回、前記レーザ書込み周波数をランダムに調整す
るステップを含む請求項１記載の方法。
【請求項４】（ａ）画素データストリームから走査線
を生成するレーザユニットと、（ｂ）前記画素データストリームに対し遅延を削除また
は挿入することにより前記走査線の長さを調整するため
に結合されたスペース挿入・削除ユニットと、を具備す
るレーザ走査装置。
【請求項５】前記スペース挿入・削除ユニットは、前
記画素データストリームに対しランダムに遅延を削除ま
たは挿入する請求項４記載のレーザ走査装置。
【請求項６】前記スペース挿入・削除ユニットは、前
記画素データストリームに対し周期的に遅延を削除また
は挿入する請求項４記載のレーザ走査装置。
【請求項７】前記スペース挿入・削除ユニットは、
「ｎ」（「ｎ」は整数）個の第１のクロックパルス毎
に、１つの第２のクロックパルスが発生するように、一
連の第１のクロックパルスを受信しまた一連の第２のク
ロックパルスを出力する状態機械を備え、該状態機械
は、連続する第２のクロックパルス間の第１のクロック
パルスの数を調整することにより、第２のクロックパル
スが出力される周波数を調整する請求項４記載のレーザ
走査装置。
【請求項８】前記スペース挿入・削除ユニットは、信
号を受信すると走査線の長さを調整するものであって、更に、前記信号を発生する乱数発生器を具備する請求項
４記載のレーザ走査装置。
【請求項９】前記スペース挿入・削除ユニットは、信
号を受信すると走査線の長さを調整するものであって、更に、前記信号を出力するルックアップテーブルを具備
する請求項４記載のレーザ走査装置。
【請求項１０】請求項４記載のレーザ走査装置を具備
するプリンタ。